JP2001075445A

JP2001075445A - クリーナ装置

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Publication number: JP2001075445A
Application number: JP24606799A
Authority: JP
Inventors: Tadao Mori; 忠男森; Tetsuo Maeda; 哲郎前田; Toshio Masubuchi; 富志雄増渕
Original assignee: Fuji Xerox Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Business Innovation Corp
Priority date: 1999-08-31
Filing date: 1999-08-31
Publication date: 2001-03-23
Anticipated expiration: 2019-08-31
Also published as: JP3767267B2

Abstract

(57)【要約】【課題】クリーナブレード先端に存在する廃トナーの
量を適切な範囲内に保つことで、クリーニング不良が生
じず、しかもクリーナブレード先端の微小振動（びび
り）を防止することができるクリーナ装置を提供する。【解決手段】電子写真方式画像形成装置のクリーナ装
置において、前記板状部材が、前記塞き止められた廃ト
ナーの一部を前記ハウジング内に流入させるために設け
られた複数の第一の開口部を有し、プロセス方向に直交
する方向において、その第一の開口部の長さａと隣接す
る二つの第一の開口部間の長さｔとの関係がｔ≦ａであ
り、隣接する二つの第一の開口部間にそれぞれ第二の開
口部を設け、隣接する二つの第一の開口部間の面積Ｓ１
と、第二の開口部の面積Ｓ２との関係が、Ｓ１≦Ｓ２で
ある。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は電子写真方式の画像
形成装置に適用するクリーナ装置に関するものであり、
特に、画像形成装置の画像担持体表面にクリーナブレー
ドを当接させて残留トナーの除去を行うクリーナ装置の
改良に関する。

【０００２】

【従来の技術】複写機やレーザプリンタ等、電子写真方
式の画像形成装置では、画像担持体としての感光体上に
形成した静電潜像をトナー現像により顕像化し、さらに
このトナー像を記録紙等の記録媒体に転写して印刷画像
を得ている。また、近年、感光体（第１次画像担持体）
上に順次形成された複数色のトナー像を、中間転写体
（第２次画像担持体）上で重ね合わせた後、これを記録
紙やＯＨＰシート等の記録媒体に転写してフルカラー印
刷画像を得る画像形成装置が提案されている。例えば、
第１次感光体としてベルト状感光体を用いた画像形成装
置が特開平６−１３０７７５号公報に記載されており、
第１次感光体としてドラム状感光体を用いた画像形成装
置が特開平９−２０４１０８号公報に記載されている。

【０００３】これらの画像形成装置では、帯電装置によ
って一様に帯電させた感光体表面に、画像信号に基づい
てレーザ光を照射して静電潜像を形成する。この帯電装
置として、コロトロン放電による非接触帯電方式や、帯
電ロールによる接触帯電方式がある。接触帯電方式で
は、感光体表面に帯電ロールを接触させて高電圧を印加
し、感光体表面を帯電させる。

【０００４】また、電子写真方式の画像形成装置では、
トナー像を記録媒体または中間転写体に転写した後、画
像担持体表面に未転写のトナーが残留するので、一般に
転写位置の後段にクリーナ装置が設けられる。クリーナ
装置は、クリーナブレードを有していて、このクリーナ
ブレードを感光体表面に当接させることにより、残留ト
ナーが掻き落とされる。クリーナ装置によるトナー除去
を容易にするため、該クリーナ装置の前段に除電装置を
設けることもある。

【０００５】さて、特に感光体への帯電方式として前記
接触帯電方式を採用した場合、クリーナ装置において次
のような問題点が生じやすい。すなわち、接触帯電方式
では帯電ロールを感光体表面にいつも接触させた状態で
あるので、感光体表面を荒らして、その平滑性を損ねや
すい。感光体表面の平滑性が損なわれると、前記クリー
ナブレードと感光体表面の接触抵抗が増大し、滑りが悪
くなる。その結果、クリーナブレード先端の微小振動
（びびり）による異常音が発生して使用環境の悪化を招
くおそれがある。さらに、前記微小振動によりクリーナ
ブレードの先端が傷み、その滑らかさが低下してトナー
除去のむらによるクリーニング不良をきたすこともあ
る。

【０００６】そこで本出願人は、特開平１１−１６１１
２５号公報において、図１３に示すように、先端を下方
に向けて前記画像担持体１００表面に当接されたクリー
ナブレード１２９と、前記クリーナブレード１２９で前
記画像担持体１００表面から掻き落とされた廃トナーを
貯溜するハウジング１３７と、前記廃トナーを受けて前
記ハウジング１３７に案内する下側シール１３０と、前
記クリーナブレード１２９および前記下側シール１３０
よりも前記ハウジング１３７側に配置され、前記廃トナ
ーを前記クリーナブレード１２９先端に一時的に塞き止
めるためのトナー塞き止め部材１３１とを有するクリー
ナ装置を既に提案している。

【０００７】クリーナ装置をこのように構成することに
より、画像担持体表面から除去された廃トナーが、クリ
ーナブレード１２９、下側シール１３０、およびトナー
塞き止め部材１３１により形成される領域（以下、この
領域を「領域Ａ」という）に塞き止められ、前記クリー
ナブレード１２７の先端が廃トナーで覆われる。この廃
トナーは、クリーナブレード１２７先端が滑らかに摺動
するための潤滑剤として作用し、上記問題を防止するこ
とができる。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、本発明
者らは更なる研究の結果、このクリーナ装置において次
のような改良すべき点を見出した。廃トナーが潤滑剤と
して効果的に作用するためには、領域Ａ内に流入する廃
トナーの量とハウジング１２７側へと排出される廃トナ
ーの量とがバランスし、領域Ａ内のクリーナブレード１
２７先端に存在する廃トナーの量が適切な範囲内にある
ことが必要である。一方、実際には領域Ａ内からの廃ト
ナーの排出が様々な条件により妨げられる場合がある。

【０００９】例えば、図１４に示すように、前記トナー
塞き止め部材１３１は、前記塞き止められた廃トナーの
一部を前記ハウジング１３７内に流入させるため、前記
ハウジング１３７との固定部境界に設けられた開口１３
６を有するものでもよいが、長期間保管後や長期間の休
止後の稼動の場合等、領域Ａ内に存在していた廃トナー
が凝集し、該開口１３６からハウジング１３７側に廃ト
ナーが適切に排出されにくくなるおそれがある。

【００１０】また、前記トナー塞き止め部材１３１は、
前記ハウジング１３７にその下端が固定され、上端が前
記クリーナブレード１２９の先端との重なり部分を有す
る可撓性の樹脂シートで構成するものでもよいが、初め
て使用する場合等領域Ａ内に存在する廃トナーの量が少
ない場合には、樹脂シートの上端がクリーナブレード１
２９や下側シール１３０に吸着してしまう場合がある。
このような状態ではその後領域Ａ内に廃トナーが流入し
てきても、樹脂シートの上端側からハウジング１３７側
に廃トナーが適切に排出されにくくなるおそれがある。

【００１１】このように領域Ａから廃トナーが適切に排
出されないと、クリーナブレード１２９の先端の廃トナ
ーの圧力が過大となり、潤滑剤としての効果が発揮され
ず、かえってクリーニング不良を引き起こす原因ともな
り得る。

【００１２】本発明はこのような問題点に鑑みてなされ
たものであり、その目的は、領域Ａ内のクリーナブレー
ド１２７先端に存在する廃トナーの量を適切な範囲内に
保つことで、クリーニング不良が生じず、しかもクリー
ナブレード先端の微小振動（びびり）を防止することが
できるクリーナ装置を提供することにある。

【００１３】

【課題を解決するための手段】上記の課題を解決し、目
的を達成するための本発明は、電子写真方式画像形成
装置の画像担持体上に残留したトナーを除去するクリー
ナ装置であり、先端を下方に向けて前記感光体表面に当
接されたクリーナブレードと、前記クリーナブレードで
前記感光体表面から掻き落とされた廃トナーを貯溜する
ハウジングと、前記廃トナーを受けて前記ハウジングに
案内する下側シールと、前記クリーナブレードおよび前
記下側シールよりも前記ハウジング側に配置され、前記
廃トナーを前記クリーナブレード先端に一時的に塞き止
めるためのトナー塞き止め部材とを有するクリーナ装置
において、前記板状部材が、前記塞き止められた廃トナ
ーの一部を前記ハウジング内に流入させるために設けら
れた複数の第一の開口部を有し、プロセス方向に直交す
る方向において、その第一の開口部の長さａと隣接する
二つの第一の開口部間の長さｔとの関係がｔ≦ａであ
り、隣接する二つの第一の開口部間にそれぞれ第二の開
口部を設け、隣接する二つの第一の開口部間の面積Ｓ１
と、第二の開口部の面積Ｓ２との関係が、Ｓ１≦Ｓ２と
なるものである（請求項１）。

【００１４】クリーナ装置をこのように構成して２種類
の開口部を設けることで、プロセス方向に直交する方向
における廃トナーの均一な排出と、廃トナーをクリーナ
ブレード先端に一時的に塞き止めるためのトナー塞き止
め部材の強度の確保とを両立することができる。そのた
め、その廃トナーの量を適切な範囲内に保つことで、ク
リーニング不良が生じず、しかもクリーナブレード先端
の微小振動（びびり）を防止することができる。

【００１５】図１は、第一の開口部の位置及び第一の開
口部間の面積について説明するものである。第一の開口
部は、前記ハウジングとの固定部境界に設けられるもの
であってもよいし（図１（ａ）参照）、その固定部境界
よりも上方に設けられるものであってもよいし（図１
（ｂ）参照）、複数の第一の開口部の設けられる位置が
上下にずれているものであってもよい（図１（ｃ）参
照）。一般には、廃トナーを効率よく排出するために
は、第一の開口部はハウジングとの固定部境界に設ける
ことが好ましい。

【００１６】これら図１に示した第一の開口部はいずれ
も長方形であり、図の上下方向で示されるプロセス方向
の長さ（以下、単に「高さ」という）がｂ、図の左右方
向で示されるプロセス方向に直交する長さ（以下、単に
「長さ」という）がａ、隣接する二つの第一の開口部の
長さがｔとしてそれぞれ表されている。

【００１７】また図１ではいずれの場合も隣接している
第一の開口部の長さａは等しいものとしているが、これ
が互いに異なる場合、例えば、一方の第一の開口部の長
さがａ１、他方の第一の開口部の長さがａ２の場合（ａ
１＜ａ２）、上述の「ｔ≦ａ」という条件は、ｔ≦Ｍａ
ｘ（ａ１、ａ２）＝ａ２となる。

【００１８】さらに、隣接する二つの第一の開口部間の
面積Ｓ１は、図１の（ａ）〜（ｃ）のいずれ場合も、Ｓ
１＝ｂ×ｔとして表すことができる。

【００１９】図２は、第一の開口部の形状及び第一の開
口部間の面積について説明するものである。図１に示し
た第一の開口部の形状はいずれも長方形であるが、本発
明はこれに限定されるものではなく、他の形状、例え
ば、楕円形のものでもよい（図２（ａ）参照）。また、
複数の第一の開口部の形状が互いに相違するものでもよ
い（図２（ｂ）参照）。さらに、同じ長方形であって
も、その長さ又は高さが相異なるものであってもよい
（図２（ｃ）参照）。また、（図示はしないが）複数の
第一の開口部のがそれぞれ異なる形状となるものでもよ
い。

【００２０】ここで、第一の開口部の形状が長方形以外
であっても、その長さは図２（ａ）、（ｂ）に示すよう
に第一の開口部の長さ方向の最大な長さをいう。一方、
隣接する二つの第一の開口部間の面積Ｓ１は、図２
（ａ）〜（ｃ）に示すように規定される。すなわち、隣
接する第一の開口部の高さが等しくｂである場合には
（図２（ａ）（ｂ）参照）、その隣接する第一の開口部
間の間隔をｔとして、Ｓ１＝ｂ×ｔする。一方、隣接す
る第一の開口部の高さが異なる場合には（図２（ｃ）参
照）、より高いほうの高さをｂ２として、Ｓ１＝ｂ２×
ｔとする。

【００２１】図３は、第二の開口部の位置について説明
するものである。第二の開口部は、その上部が第一の開
口部の上部よりも上方に位置するように構成するもので
もよいし（図３（ａ）参照）、その上部及び下部が第一
の開口部の上部及び下部よりもそれぞれ上方、下方に位
置するように構成するものでもよいし（図３（ｂ）参
照）、その下部が第一の開口部の下部よりも下方に位置
するように構成するものでもよい（図３（ｃ）参照）。

【００２２】また、図３（ａ）〜（ｃ）に示す第二の開
口部は、いずれのその長さがｃ、高さがｄの長方形であ
るため、第二の開口部間の面積Ｓ２は、Ｓ２＝ｃ×ｄと
して表すことができる。

【００２３】図４は、第ニの開口部の形状について説明
するものである。図３に示した第ニの開口部の形状はい
ずれも長方形であるが（第一の開口部も同様に長方形、
請求項２）、本発明はこれに限定されるものではなく、
他の形状、例えば、長方形の各角が円弧状のものでもよ
い（図４（ａ）参照）。また、台形のものでもよい（図
４（ｂ）参照）。さらに、（図示はしないが）第二の開
口部が複数設けられる場合に、各第二の開口部の形状が
相異なるものであってもよい。

【００２４】なお、第一の開口部の形状が長方形以外で
あってもその面積Ｓ２は、それぞれの形状に応じて求め
ることができる。例えば、図４（ｂ）に示すように、第
二の開口部の形状が上辺の長さｃ１、下辺の長さｃ２、
高さｄの台形である場合には、その面積Ｓ２は、Ｓ２＝
（ｃ１＋ｃ２）×ｄ÷２として表すことができる。

【００２５】また他の本発明として、前記トナー塞き止
め部材は、その下端が前記ハウジングに固定され、その
上端が前記クリーナブレードの先端との重なり部分を有
し、塞き止められた廃トナーが前記重なり部分を通過し
て前記ハウジング内に移動するのを許容する程度の可撓
性を有する板状樹脂シートであり、前記重なり部分にお
けるその板状樹脂シートと前記クリーナブレードとの接
触部分が線状のものである（請求項３、４）。

【００２６】クリーナ装置をこのように構成することに
より、従来のクリーナ装置のように板状樹脂シートとク
リーナブレードとの接触部分が面状となる場合に比べて
（図１３参照）、板状樹脂シートとクリーナブレードと
が吸着しにくくなり、板状樹脂シートの上端側からハウ
ジング側に廃トナーが適切に排出され、クリーナブレー
ドの先端に存在する廃トナーの量を適切な範囲内に保つ
ことができ、クリーニング不良が生じず、しかもクリー
ナブレード先端の微小振動（びびり）を防止することが
できる。

【００２７】図５は、重なり部分における板状樹脂シー
トとクリーナブレードとの接触部分が線状となる場合の
態様を説明するものである。図５（ａ）は、板状樹脂シ
ートの上端がクリーナブレードと線状に接触する態様を
示すものである（請求項５）。この図に示すように板状
樹脂シートの一部に折れ曲がり部分を有するものであっ
てもよいし、板状樹脂シートが全体的に折れ曲がり、そ
の先端がクリーナブレードと線状に接触するものであっ
てもよい。

【００２８】図５（ｂ）は、板状樹脂シートの一部が折
れ曲がり部分を有し、その折れ曲がり部分においてクリ
ーナブレードと線状に接触する態様を示している。廃ト
ナーをハウジング内に効率よく回収する観点からは図５
（ａ）に示す態様が好ましい。なお、このようにその折
れ曲がり部分においてクリーナブレードと線状に接触す
る態様では、板状樹脂シートの折れ曲がり部分から上端
までを、図５（ｂ）に示すように下り勾配として構成す
れば、板状樹脂シートとクリーナブレードとの接触部分
から排出される廃トナーが重力の作用により直ちにハウ
ジング内に収容される。

【００２９】図６は、板状樹脂シートの上端とクリーナ
ブレードとの線状接触態様を説明するものである。これ
らに示すように、板状樹脂シートの上端とクリーナブレ
ードとの角度をαとして、そのαが鋭角に接触するもの
（図６（ａ）参照）、略直角に接触するもの（図６
（ｂ）参照）、鈍角に接触するもの（図６（ｃ）参照）
のいずれでもよいが、αが鈍角となる態様では（図６
（ｃ）参照）、板状樹脂シートの折れ曲がり部分に廃ト
ナーが滞留してしまうおそれがあるため、αは鋭角又は
略直角であることが好ましい。また、あまりにもαが小
さすぎると廃トナーを塞き止める効果が弱くなるため、
より好ましい範囲のαは、４５°＜α＜９０°である。

【００３０】なお、これらのクリーナ装置において、前
記板状部材が、前記塞き止められた廃トナーの一部を前
記ハウジング内に流入させるため、その下端および前記
ハウジング底部の間に間隙を有して配設されものであっ
てもよい。また、前記クリーナブレードの、クリーニン
グ方向と直交する方向両端に廃トナーの漏れを防止する
ための側方シールを具備し、前記板状部材および前記側
方シールの間に間隙を設けるものであってもよい。さら
に、クリーニングの対象となる画像形成装置の画像担持
体が、画像形成のためにその表面が接触帯電方式により
帯電される感光体であってもよい。また、前記クリーナ
ブレードが、前記画像担持体の表面に対して、ドクター
方向に当接されているものであってもよい。

【００３１】

【発明の実施の形態】◎実施例以下、図面を参照して本発明を詳細に説明する。図２は
本発明の一実施形態に係る画像形成装置の一例であるフ
ルカラープリンタの要部構成図である。同図において、
像担持体としての感光体ドラム（以下、単に「感光体」
という）１は図示しないモータで矢印７の方向に回転で
きるように設けられている。感光体１の周囲には、帯電
装置つまり帯電ロール（ＢＣＲ）８、露光装置（ＲＯ
Ｓ）９、現像アセンブリ１０、第１次転写器つまり第１
次ＢＴＲ２、クリーナ装置１１が配置されている。前記
現像アセンブリ１０はフルカラー現像のための４台の現
像装置１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋからなる。現像
装置１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋは、感光体１上の
潜像をそれぞれイエロ（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン
（Ｃ）、クロ（Ｋ）のトナーで現像する。各色のトナー
を現像する際には、図示しないモータによって現像アセ
ンブリ１０を矢印Ｒ方向に回転させ、当該色の現像装置
が感光体１に当接するように位置合わせされる。

【００３２】感光体１上に現像された各色のトナー像
は、第１次ＢＴＲ２によって中間転写ベルト（以下、単
に「ベルト」という）３に順次転写されて、４色のトナ
ー像が重ね合わされる。ベルト３はロール１２，１３，
１４，１５に張架されている。これらのうち、ロール１
２は図示しない駆動源に結合されてベルト３を駆動する
駆動ロールとして機能し、ロール１３はベルト３の張力
を調節するテンションロールとして機能し、ロール１４
は第２次転写器つまり第２次ＢＴＲ４のバックアップロ
ールとして機能する。ベルト３を挟んでロール１５と対
向する位置にはベルトクリーナ１６が設けられていて、
ベルト３上の残留トナーがクリーナブレードで掻き落と
される。

【００３３】記録紙カセット１７，１８から引き出しロ
ール１９，２０で搬送路に引き出された記録紙はロール
対２１，２２，２３によってニップ部、つまり第２次Ｂ
ＴＲ４とベルト３との当接部に給送される。ベルト３上
に形成されたトナー像はこのニップ部で記録紙上に転写
され、定着装置２４で熱定着されてトレイ２５またはト
レイ２６（本体上面）に排出される。

【００３４】ベルト３には反射型光センサ６が対向して
配置されていて、ベルト３上の反射箔５からの反射光を
検出する。反射光の検出信号はＲＯＳ９による画像形成
タイミングやトナー像の転写タイミングを制御する基準
信号として利用される。

【００３５】現像装置１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ
は、交換可能なトナーカートリッジと、現像バイアスを
与える現像用ロールと、現像ロールへトナーを供給する
トナー供給装置および搬送装置とを有している。

【００３６】上記構成による画像形成装置では、次のよ
うにして画像が形成される。まず、ＢＣＲ８に電圧を印
加して感光体１の表面を予定の帯電部電位で一様にマイ
ナス帯電させる。続いて、帯電された感光体１上の画像
部分が予定の露光部電位になるようにＲＯＳ９で露光を
行い潜像が形成される。すなわち、図示しない制御装置
から供給される画像信号に基づき、ＲＯＳ９をオン・オ
フすることによって画像に対応した潜像が形成される。

【００３７】現像装置１０Ｙ等の現像ロールには各色毎
に予め設定された現像バイアスが印加されており、前記
潜像は該現像ロールの位置を通過時にトナーで現像さ
れ、トナー像として可視化される。トナー像は第１次Ｂ
ＴＲ２でベルト３に転写され、さらに第２次ＢＴＲ４で
記録紙に転写された後、定着装置２４に送給される。フ
ルカラープリント時はベルト上で４色のトナーが重ね合
わされた後、記録紙に転写される。感光体１上に残留し
たトナーはクリーナ装置１１で除去されて回収される。

【００３８】次に、前記クリーナ装置１１を詳細に説明
する。図８は、クリーナ装置１１の斜視図であり、図９
は同正面図である。両図面において、クリーナ装置１１
の本体は、感光体１と対向する側が開放されたハウジン
グ２７からなる。ハウジング２７の開口の上縁２８には
クリーナブレード２９が固定されている。固定方法は接
着またはネジ止め等適宜選択できる。該クリーナブレー
ド２９は感光体１の画像形成領域の幅に対応する長さを
有する樹脂材料であり、一例として厚さ２ｍｍのウレタ
ンゴムを使用することができる。

【００３９】一方、開口の下縁３７には前記クリーナブ
レード２９で除去した廃トナーを受ける下側シール３０
およびトナー塞き止めシート３１が固定されている。固
定方法は接着またはネジ止め等適宜選択できる。下側シ
ール３０およびトナーの塞き止めシート３１はいずれも
樹脂材料からなる膜部材である。下側シール３０は感光
体１に押圧された状態でクリーナブレード２９の下端と
の間に間隙が残る幅に設定される。塞き止めシート３１
はクリーナブレード２９の下端と重なり合うように幅が
設定されている。一例として、下側シール３０は厚さ２
０μｍのポリウレタン樹脂で形成され、塞き止めシート
３１は厚さ５０μｍのポリエチレンテレフタレート（Ｐ
ＥＴ）樹脂で形成される。

【００４０】クリーナブレード２９の両側には側方シー
ル３２，３３が配置されている。この側方シール３２，
３３はハウジング２７の側板から張り出したプレート３
４，３５に固定されていて、クリーナブレード２９で掻
き落とされた廃トナーが横方向から漏れるのを防止する
ために設けられている。この側方シール３２，３３に
は、羊毛の基材にフッ素樹脂のフェルトで表面層を形成
したものが好適である。なお、前記塞き止めシート３１
は該側方シール３２，３３との間にわずかな間隙Ｇ１を
（１〜２ｍｍ）有するように長さが設定されている。

【００４１】前記ハウジング２７内の下部にはクリーナ
ブレード２９等の長さ方向、つまり該クリーナブレード
２９が当接する感光体１の幅方向に伸びるオーガ（図示
せず）が設けられている。このオーガにより、クリーナ
ブレード２９で掻き落とされた廃トナーはハウジング２
７の一側方に押しやられ、図示しない排出口から排出さ
れる。排出された廃トナーは別途設けた廃トナー回収装
置に搬送される。

【００４２】次に、下側シール３０および塞き止めシー
ト３１の作用を説明する。図１０（ａ）は、クリーナ装
置１１の要部拡大図である。同図において、クリーナブ
レード２９および下側シール３０の先端は感光体１の表
面に押圧されて前記ハウジング２７側に変形し、その弾
力によって感光体１との密着が維持されている。塞き止
めシート３１は初期状態ではクリーナブレード２９の先
端裏側に接触しているが、感光体１の表面から掻き落と
された廃トナーＴが塞き止められることにより、その押
圧力Ｐｔで後方に変形して間隙Ｇ２が形成される。ま
た、初期状態において塞き止めシート３１の上端がクリ
ーナブレード２９に線状に接触しているため、塞き止め
シート３１がクリーナブレード２９に吸着してしまうこ
とがなく、押圧力Ｐｔが加われば塞き止めシート３１は
後方に変形して適切な間隙Ｇ２が形成される。

【００４３】塞き止めシート３１で塞き止められた廃ト
ナーＴは、その滞積量が増すと、前記間隙Ｇ２を通過
し、塞き止めシート３１の上端を乗り越えてハウジング
２７の内側に流入する。クリーナブレード２９の先端
が、塞き止められた廃トナーＴで常時覆われた状態に維
持されるように塞き止めシート３１とクリーナブレード
２９との重なり部ＬＡＰの寸法を決定する必要があり、
本実施形態では約１．５ｍｍとした。

【００４４】なお、塞き止めシート３１の材質や厚みお
よび重なり部ＬＡＰの寸法等は上述の例に限らず、要
は、少なくともクリーナブレード２９の先端を覆うよう
に廃トナーＴが適度に滞積し、かつその滞積量が増えた
ときに間隙Ｇ２が形成されて廃トナーＴが徐々にこの間
隙Ｇ２を通じてハウジング２７内に移動できるように決
定されていればよい。これらの数値等は実験的に決定す
ることができるが、本発明者等は一例として上述の条件
の下でクリーナブレード２９の微小な振動を除去でき、
異常音も低減できることを確認した。

【００４５】また、塞き止めシート３１を厚くして可撓
性をなくするか低減することもできる。その場合は、廃
トナーＴが滞積しているか否かにかかわらず、前記間隙
Ｇ２があらかじめ確保されるように形状や下縁３７への
取り付けの向き等を考慮することはもちろんである。

【００４６】塞き止めシート３１は、ハウジング２７と
の接合部近傍に長孔３６ａ〜ｄ及び短孔３８ａ〜ｃを有
している。廃トナーＴにはトナーだけでなくキャリアや
異物が混入していることが多い。しかもこれら混入物は
トナーよりも密度が大きいものがほとんどである。そこ
で、この長孔３６ａ〜ｄ及び短孔３８ａ〜ｃを通じてこ
れら混入物を下方からハウジング２７内側に誘導する。
こうすることによって、混入物が滞積してクリーナブレ
ード２９と感光体１との間に侵入するのを防止でき、感
光体１の表面に傷がつくのを回避することができる。

【００４７】塞き止めシート３１を乗り越えたり、長孔
３６ａ〜ｄ及び短孔３８ａ〜ｃから侵入してハウジング
２７内に移動した廃トナーＴは搬送用オーガ４０によ
り、図示しない排出口側に搬送される。なお、クリーナ
ブレード２９は、図示のように、その下端部が感光体１
の回転方向Ｒに対向するドクター方向で感光体１の表面
に当接していて、いわゆるドクターブレードまたはドク
ターナイフ式の当接状態に構成されている。また、感光
体１との当接角度θは２２°である。

【００４８】前記塞き止めシート３１の面積に対して長
孔３６ａ〜ｄ及び短孔３８ａ〜ｃの面積が大きすぎる
と、廃トナーが滞積されないので適当にこれらの数、形
状や寸法等を決定しなければならない。図１０（ｂ）
は、塞き止めシート３１の正面図である。同図では、長
孔及び短孔はいずれも長方形であり、長孔３６ａ〜ｄは
４箇所に、短孔３８ａ〜ｃは各長孔間の３か所に設けて
ある。各長孔３６ａ〜ｄの寸法は２×６８ｍｍ、各長孔
３６相互の間隔は１０ｍｍ、各短孔３８ａ〜ｃの寸法は
４×４ｍｍである。

【００４９】なお、各長孔３６及び短孔３８の合計開口
面積が大きくなりすぎると廃トナーＴがハウジング２７
側に移動する量が多くなり、クリーナブレード２９の先
端を覆うまでには至らない。したがって、そのような不
具合がなくならないように長孔３６及び短孔３８の寸法
や個数を決定することが必要である。

【００５０】なお、塞き止めシート３１と前記側方シー
ル３２，３３との間隙Ｇ１が小さい場合には、塞き止め
られた廃トナーＴの圧力によって該側方シール３２，３
３が押圧されてシール性が損なわれるので、適度な寸法
にすることが好ましい。既述のＧ１の寸法（１〜２ｍ
ｍ）はこの観点から決定している。

【００５１】感光体１表面の残留トナーを効果的に除去
するため、クリーナブレード２９は感光体１の回転方向
７に逆らう方向に向き合う、いわゆるドクターブレード
またはドクターナイフ方式で構成してある。この構成で
は、感光体１の表面の荒れによる摺動性の劣化傾向は顕
著であるため、特に、本実施形態に示した潤滑作用によ
る効果は大きい。

【００５２】◎実験結果本出願人らは本発明を完成するために様々な実験を行っ
たが、その一部の実験とその結果とを紹介する。

【００５３】図１１は、この実験で使用するサンプルを
説明するものである。ここでは塞き止め部材に設けられ
る第一の開口部の長さａと隣接する二つの第一の開口部
間の長さｔとの関係がｔ≦ａであるようなサンプルを４
種類用意した。なお、第一の開口部間の面積Ｓ１は、Ｓ
１＝ｂ×ｔ＝２×１０＝２０ｍｍ²である。

【００５４】図１１（ａ）は、従来の塞き止め部材（図
１４参照）であり、第一の開口部間に第二の開口部は設
けられていない（Ｓ２_a＝０、以下Ａタイプという）。
図１１（ｂ）〜（ｄ）はそれぞれ第一の開口部間に第二
の開口部が設けられているが、それぞれ第二の開口部の
面積Ｓ２が異なる。図１１（ｂ）では、第二の開口部の
面積Ｓ２_b＝２×４＝８ｍｍ²＜Ｓ１である（以下、Ｂ
タイプという）。図１１（ｃ）では、第二の開口部の面
積Ｓ２_c＝４×５＝２０ｍｍ²＝Ｓ１である（以下、Ｃ
タイプという）。図１１（ｄ）では、第二の開口部の面
積Ｓ２_d＝５×５＝２５ｍｍ²＞Ｓ１である（以下、Ｄ
タイプという）。

【００５５】このような４種類のサンプルをそれぞれ塞
き止め部材として実施例に示す画像形成装置（クリーナ
装置）に用い、クリーニング不良の有無をＧ１：クリー
ニング不良は発生しない、Ｇ２：クリーニング不良が僅
かに発生するが問題ないレベルである、Ｇ３：クリーニ
ング不良が発生し好ましくない、の３段階に分けて評価
を行った。

【００５６】

【表１】

【００５７】表１は、長期間保管後（長期間休止後）の
使用開始後におけるクリーニング不良の発生率をそれぞ
れのタイプ別にまとめたものである。また、図１２はこ
の表１をグラフに表したものである。このように、Ａタ
イプからＤタイプにかけて徐々に評価は高まることが分
かる。また、第二の開口部の面積がＳ２_c以上であれ
ば、十分に満足できる評価となることが分かる。

【００５８】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
によれば、常に安定した量の塞き止められた廃トナー
が、感光体表面に当接するクリーナブレード先端が滑ら
かに摺動するための潤滑剤として作用する。したがっ
て、前記先端が感光体表面にひっかかって生じる微小振
動が低減し、異常音の発生やクリーニングブード先端の
損傷を防止できる。その結果、感光体表面を良好にクリ
ーニングすることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】図１は、第一の開口部の位置及び第一の開口部
間の面積の態様を説明するものである。

【図２】図２は、第一の開口部の形状及び第一の開口部
間の面積の態様を説明するものである。

【図３】図３は、第ニの開口部の位置の態様を説明する
ものである。

【図４】図４は、第二の開口部の形状を説明するもので
ある。

【図５】図５は、線状接触の態様を説明するものであ
る。

【図６】図６は、トナー塞き止め部材の上端がクリーナ
ブレードに接触する角度の態様を説明するものである。

【図７】図７は、実施例に係る画像形成装置の全体を説
明するものである。

【図８】図８は、実施例に係るクリーナ装置の斜視図で
ある。

【図９】図９は、実施例に係るクリーナ装置の正面図で
ある。

【図１０】図１０は、実施例に係るクリーナ装置を詳細
に説明するものである。

【図１１】図１１は、実験時に使用したトナー塞き止め
部材のサンプルを説明するものである。

【図１２】図１２は、実験結果を表すグラフである。

【図１３】図１３は、従来のクリーナ装置を説明するも
のである。

【図１４】図１４は、従来のクリーナ装置を説明するも
のである。

【符号の説明】

１１…クリーナ装置、２７…ハウジング、２８…上縁、
２９…クリーナブレード、３０…下側シール、３１…ト
ナー塞き止めシート、３６…第一の開口部、３７…下
縁、３８…第二の開口部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者増渕富志雄埼玉県岩槻市府内３丁目７番１号、富士ゼロックス株式会社岩槻事業所内Ｆターム(参考） 2H034 AA07 BF01

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】電子写真方式画像形成装置の画像担持体
上に残留したトナーを除去するクリーナ装置であり、先
端を下方に向けて前記感光体表面に当接されたクリーナ
ブレードと、前記クリーナブレードで前記感光体表面か
ら掻き落とされた廃トナーを貯溜するハウジングと、前
記廃トナーを受けて前記ハウジングに案内する下側シー
ルと、前記クリーナブレードおよび前記下側シールより
も前記ハウジング側に配置され、前記廃トナーを前記ク
リーナブレード先端に一時的に塞き止めるためのトナー
塞き止め部材とを有するクリーナ装置において、前記板状部材が、前記塞き止められた廃トナーの一部を
前記ハウジング内に流入させるために設けられた複数の
第一の開口部を有し、プロセス方向に直交する方向にお
いて、その第一の開口部の長さａと隣接する二つの第一
の開口部間の長さｔとの関係がｔ≦ａであり、隣接する
二つの第一の開口部間にそれぞれ第二の開口部を設け、
隣接する二つの第一の開口部間の面積Ｓ１と、第二の開
口部の面積Ｓ２との関係が、Ｓ１≦Ｓ２であることを特
徴とするクリーナ装置。
【請求項２】前記第一及び第二の開口部がいずれも長方
形である請求項１に記載のクリーナ装置。
【請求項３】前記トナー塞き止め部材は、その下端が前
記ハウジングに固定され、その上端が前記クリーナブレ
ードの先端との重なり部分を有し、塞き止められた廃ト
ナーが前記重なり部分を通過して前記ハウジング内に移
動するのを許容する程度の可撓性を有する板状樹脂シー
トであり、前記重なり部分におけるその板状樹脂シート
と前記クリーナブレードとの接触部分が線状である請求
項１又は２のいずれかに記載のクリーナ装置。
【請求項４】電子写真方式画像形成装置の画像担持体
上に残留したトナーを除去するクリーナ装置であり、先
端を下方に向けて前記感光体表面に当接されたクリーナ
ブレードと、前記クリーナブレードで前記感光体表面か
ら掻き落とされた廃トナーを貯溜するハウジングと、前
記廃トナーを受けて前記ハウジングに案内する下側シー
ルと、前記クリーナブレードおよび前記下側シールより
も前記ハウジング側に配置され、前記廃トナーを前記ク
リーナブレード先端に一時的に塞き止めるためのトナー
塞き止め部材とを有するクリーナ装置において、前記トナー塞き止め部材は、その下端が前記ハウジング
に固定され、その上端が前記クリーナブレードの先端と
の重なり部分を有し、塞き止められた廃トナーが前記重
なり部分を通過して前記ハウジング内に移動するのを許
容する程度の可撓性を有する板状樹脂シートであり、前
記重なり部分におけるその板状樹脂シートと前記クリー
ナブレードとの接触部分が線状であることを特徴とする
クリーナ装置。
【請求項５】前記板状樹脂シートの上端が前記クリーナ
ブレードと接触する請求項３又は４に記載のクリーナ装
置。