JP2001066846A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 （修正有） 【課題】 装置の大きさを必要最小限に抑えるととも
に、単位時間当たりの画像形成枚数を向上する。 【解決手段】 感光体ベルト１ａ，２ａと、現像装置１
ｄ，２ｄと、転写ベルト１ｆ，２ｆと、転写ベルト１
ｆ，２ｆにトナー像を順次転写する第１転写ローラ１
ｇ，２ｇ部とを有する第１・第２画像形成ステーション
１，２とを備え、転写ベルト１ｆ，２ｆに形成されたト
ナー像を記録紙Ｐに転写する第２転写ローラ５，６を記
録紙Ｐを搬送する記録紙搬送ベルト３からなる１個の記
録紙搬送経路上に記録紙Ｐの長さよりも小さい間隔で配
設する。第１画像形成ステーション１のトナー像の記録
紙への転写タイミングよりも、第２画像形成ステーショ
ン２のトナー像の後続の記録紙への転写開始タイミング
を、第１画像形成ステーション１で転写が行われる先行
する記録紙の後端が第２画像形成ステーション２を通過
するまでの時間だけ遅らせて転写を行う転写制御手段を
設ける。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、像担持体に画像情
報に応じたトナー像を形成する画像形成部と、該画像形
成部により像担持体に形成されたトナー像が転写される
中間転写体と、該中間転写体にトナー像を転写する第１
転写部とを有する画像形成手段とを備え、この画像形成
手段の中間転写体に形成されたトナー像を記録紙に転写
する第２転写部を配設した画像形成装置に関し、特に、
中間転写体に各色のトナー像を重ね合わせて転写し、カ
ラー画像を形成するカラー画像形成装置に関するもので
ある。

【０００２】

【従来の技術】従来、１個の像担持体である感光体ドラ
ムにイエロー，マゼンタ，シアン，ブラックの４色の現
像装置を順次作用させ、各色のトナーを感光体ドラムに
供給して各色のトナー像を１色ずつ形成し、この形成さ
れた各色のトナー像を１色ずつ中間転写体若しくは記録
紙に重ね合わせて転写することにより、カラートナー像
を得るカラー複写機やカラープリンタ等のカラー画像形
成装置が主流であった。

【０００３】しかし、このようなカラー画像形成装置
は、各色のトナー像を形成するための画像形成プロセス
を４回行い、４色のトナー像を１色ずつ転写する必要が
あり、1枚の記録紙にカラー画像を形成するための時間
が非常に長く、単位時間当たりのプリント枚数が非常に
少ないという問題があった。

【０００４】単位時間当たりのプリント枚数を多くする
ために、４個の感光体ドラムと、イエロー，マゼンタ，
シアン，ブラックの４個の現像装置とを備えたカラー画
像形成装置があった。

【０００５】また、特開平８−３１４２１８号公報に
は、カラープリントを行うカラープリンタを複数個備
え、この複数個のカラープリンタから出力された記録紙
を収集して給送する給送手段と、給送された記録紙を収
容する複数のビンを有した配列手段とから構成され、多
量のカラープリントを高速でしかもページを揃えて排紙
するものが開示されていた。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、４個の
感光体ドラムと、４個の現像装置を備えたカラー画像形
成装置は、各色毎に感光体ドラム，帯電器，レーザスキ
ャナユニット等の画像形成手段が必要となるため、装置
の大型化、コストアップという問題を有していた。

【０００７】また、特開平８−３１４２１８号公報のも
のは、複数個のカラープリンタを備えているため、４個
の感光体ドラムと、４個の現像装置を備えたカラー画像
形成装置よりも更に大型化してしまうという問題を有し
ていた。

【０００８】本発明の画像形成装置は上記の問題に鑑み
なされたものであり、装置の大きさを必要最小限に抑え
るとともに、単位時間当たりの画像形成枚数を向上させ
ることを目的とするものである。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
めに本発明は、像担持体に画像情報に応じたイエロー，
マゼンタ，シアン，ブラックの各色のトナー像を形成す
る画像形成部と、該画像形成部により像担持体に形成さ
れた各色のトナー像が順次重ね合わされて転写される中
間転写体と、該中間転写体に各色のトナー像を順次転写
する第１転写部とを有する少なくとも２組の画像形成手
段とを備え、それぞれの画像形成手段の中間転写体に形
成されたトナー像を記録紙に転写する第２転写部を、当
該記録紙を搬送する１個の記録紙搬送経路上に、当該第
２転写部の間の距離を記録紙の長さよりも短く設定して
配設し、画像形成手段のうち記録紙搬送方向の下流側に
配設された下流側画像形成手段のトナー像の記録紙への
転写タイミングよりも、記録紙搬送方向の上流側に配設
された上流側画像形成手段のトナー像の後続の記録紙へ
の転写開始タイミングを、少なくとも、下流側画像形成
手段のトナー像が転写される先行する記録紙の後端が上
流側画像形成手段の第２転写部を通過するまでの時間だ
け遅らせて転写を行う転写制御手段を設けている。

【００１０】上記構成によれば、２組の画像形成手段が
１個の記録紙搬送経路上に配設されているので、一方の
画像形成手段で形成したトナー像を記録紙搬送経路で搬
送された記録紙に第２転写部により転写している間に、
他方の画像形成手段でトナー像を形成しておくことによ
り、記録紙に連続的にトナー像の転写を行うことを可能
とし、複数枚の記録紙への同一または異なる画像の連続
形成時間を短縮することが可能となる。

【００１１】しかも、下流側の画像形成手段と上流側の
画像形成手段との間の距離を短く設定しているので、画
像形成装置本体を小型化することが可能となる。

【００１２】本発明の転写制御手段は、中間転写体の回
転周期の整数倍だけ上流側画像形成装置の転写開始タイ
ミングを遅らせて転写を行っている。

【００１３】上記構成によれば、転写開始タイミングを
制御する信号を、例えば画像形成手段における像担持体
へのトナー像の形成信号や、中間転写体へのトナー像の
転写信号等の既存の信号を用いることが可能となる。

【００１４】本発明の転写制御手段は、使用する記録紙
の長さが画像形成可能な最大記録紙の長さの１／２以下
の場合、上記中間転写体の回転周期の１／２の整数倍だ
け上流側画像形成装置の転写開始タイミングを遅らせて
転写を行っている。

【００１５】上記構成によれば、使用する記録紙の長さ
が１／２以下となった場合の中間転写体の回転周期の１
／２は、１枚の記録紙への転写動作が完了する時間以上
であるので、上流側の画像形成手段による後続する記録
紙への転写開始タイミングを下流側の画像形成手段によ
る先行する記録紙への転写開始タイミングから回転周期
の１／だけ経過した時点とすることが可能となるので、
中間転写体の回転周期の１／２を決定する信号を既存の
信号に追加するだけで転写開始タイミングを制御するこ
とが可能となる。

【００１６】本発明の転写制御手段は、下流側画像形成
手段の第２転写部での転写動作と上流側画像形成手段の
第２転写部での転写動作を同時に行わないようになって
いる。

【００１７】上記構成によれば、複数の記録紙に画像形
成を行う場合、記録紙の搬送を確実に行うことが可能と
なり、また、転写のための転写電圧を印加する必要がな
いので、転写用の高圧電源容量が少なくてすみ、転写電
圧の印加電源を小型化することが可能となる。

【００１８】本発明は、下流側及び上流側の画像形成手
段の中間転写体若しくは第２転写部をそれぞれ対応する
第２転写部若しくは中間転写体に対し上流側若しくは下
流側の画像形成手段を択一的に接触させる接離手段を設
けている。

【００１９】上記構成によれば、上流側若しくは下流側
の画像形成手段の中間転写体と第２転写部とが択一的に
接触させているので、記録紙へのトナー像の転写を行っ
ていない画像形成手段の中間転写体上のトナー像により
記録紙が汚染されるのを防止することが可能となる。

【００２０】

【発明の実施の形態】本発明の画像形成装置の実施形態
１を図１乃至図５とともに説明する。

【００２１】本画像形成装置は、記録紙Ｐにトナー像を
形成するための画像形成手段である第１画像形成ステー
ション１，第２画像形成ステーション２と、記録紙Ｐを
吸着搬送する記録紙搬送ベルト３と、記録紙Ｐに転写さ
れたトナー像を記録紙に定着する定着装置４とから構成
され、記録紙搬送ベルト３の記録紙搬送方向に沿って上
記第１画像形成ステーション１と第２画像形成ステーシ
ョン２とを順に配設している。

【００２２】上記第１画像形成ステーション１及び第２
画像形成ステーション２は４回転プロセス方式の同一構
成であり、それぞれ感光体ベルト１ａ（２ａ）と、主帯
電器１ｂ（２ｂ）と、ＬＳＵ（レーザスキャンユニッ
ト）１ｃ（２ｃ）と、イエロー（Ｙ），マゼンタ
（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｂｋ）の現像装置１
ｄ（２ｄ）と、クリーニング装置１ｅ（２ｅ）とからな
る第１・第２画像形成部と、中間転写体である転写ベル
ト１ｆ（２ｆ）と、転写ベルト１ｆ（２ｆ）に感光体ベ
ルト１ａ（２ａ）上に形成された各色のトナー像を転写
する第１転写部である第１転写ローラ１ｇ（２ｇ）とか
らなる第１・第２中間像担持体とから構成されている。

【００２３】上記第１転写ローラ１ｇによる感光体ベル
ト１ａと第１転写ベルト１ｆとの当接部分が第１転写位
置Ａ１となり、上記第１転写ローラ２ｇによる感光体ベ
ルト２ａと第２転写ベルト２ｆとの当接部分が第１転写
位置Ｂ１となる。

【００２４】上記ＬＳＵ１ｃ（２ｃ）は、図示しない内
部の画像処理部（図示せず）で画像処理を施された画像
データや、外部の端末装置から供給された画像データに
応じて照射するレーザ光のＯＮ・ＯＦＦを行って感光体
ベルト１ａ（２ａ）上に静電潜像を形成する。

【００２５】上記第１・第２画像形成部の感光体ベルト
１ａ（２ａ）には、４色のうち１色ずつトナー像が形成
され、１回転毎に第１転写ローラ１ｇ（２ｇ）による第
１転写位置Ａ１（Ｂ１）で転写ベルト１ｆ（２ｆ）に転
写され、この転写ベルト１ｆ（２ｆ）上で複数色のトナ
ー像が重ね合わされてカラーのトナー像が形成される。

【００２６】上記記録紙搬送ベルト３は、駆動ローラ３
ａと従動ローラ３ｂに張架され、上記第１・第２転写ベ
ルト１ｆ（２ｆ）と記録紙搬送ベルト３を介して対向
し、第１・第２転写ベルト１ｆ（２ｆ）上のトナー像を
記録紙搬送ベルト３で搬送する記録紙Ｐに転写する第２
転写部である第２転写ローラ５，６を配設している。

【００２７】そして、記録紙搬送ベルト３の下方には、
記録紙Ｐを収納する給紙カセット７を配設し、給紙カセ
ット７に収納された記録紙Ｐを１枚ずつピックアップす
るピックアップローラ８を配設し、ピックアップローラ
８によりピックアップされた記録紙Ｐを記録紙搬送ベル
ト３に搬送する搬送ローラ９を配設している。

【００２８】上記記録紙搬送ベルト３の記録紙搬送方向
下流側に上記定着装置４を配設し、該定着装置４でトナ
ー像が定着された記録紙Ｐを画像形成装置の上面に設け
られた排紙トレイ１０に排紙する排紙ローラ１１を設け
ている。

【００２９】上記転写ベルト１ｆ（２ｆ）は、図２に示
すように、３個の張架ローラ２１ａ，２１ｂ，２１ｃ
（２２ａ，２２ｂ，２２ｃ）に張架されている。

【００３０】３個の張架ローラ２１ａ，２１ｂ，２１ｃ
（２２ａ，２２ｂ，２２ｃ）のうち、張架ローラ２１ａ
（２２ａ）はバネ２３により転写ベルト１ｆ（２ｆ）を
感光体ベルト１ａ（２ａ）に当接する方向へ付勢してい
る。

【００３１】そして、３個の張架ローラ２１ａ，２１
ｂ，２１ｃ（２２ａ，２２ｂ，２２ｃ）のうち、張架ロ
ーラ２１ｂ（２２ｂ）は可動アーム２４に軸支され、該
可動アーム２４を図示しない駆動手段により記録紙搬送
ベルト３に対し張架ローラ２１ｂ（２２ｂ）を接離可能
に設けており、上記バネ２３Ａ（２３Ｂ）と可動アーム
２４Ａ（２４Ｂ）及び駆動手段により接離手段を構成し
ている。

【００３２】上記可動アーム２４Ａによる記録紙搬送ベ
ルト３と第１転写ベルト１ｆとの当接部分が第２転写位
置Ａ２となり、上記可動アーム２４Ｂによる記録紙搬送
ベルト３と第２転写ベルト２ｆとの当接部分が第２転写
位置Ｂ２となり、この第２転写位置Ａ２と第２転写位置
Ｂ２との距離Ｌは、転写ベルト１ｆ（２ｆ）の周長を４
８０ｍｍに設定してＡ３サイズまでの記録紙を画像形成
（使用）可能とした場合、Ｌ＝１８０ｍｍとして第２転
写ローラ５，６を配設し、Ａ４サイズの記録紙を横おこ
くするときの長さ（先端−後端間の距離）２１０ｍｍよ
り小さくなるように設定している。

【００３３】上記張架ローラ２１ｂ，２２ｂの接離手段
による接離動作を説明する。

【００３４】まず、図２に示すように、記録紙Ｐが記録
紙搬送ベルト３により搬送されていないときには、可動
アーム２４Ａ・２４Ｂがともに上方へ駆動手段により駆
動されており、張架ローラ２１ｂ，２２ｂはともに記録
紙搬送ベルト３から離れた状態に位置している。すなわ
ち、転写ベルト１ｆ，２ｆがともに記録紙搬送ベルト３
から離れた状態となっている。

【００３５】次に、最初の記録紙Ｐ１が記録紙搬送ベル
ト３により搬送され、この記録紙Ｐ１にトナー像を転写
するときは、第２画像形成ステーション２の第２転写ベ
ルト２ｆは図２に示す状態のままで、記録紙Ｐ１の先端
が第２転写位置Ｂ２を通過し、第２転写位置Ａ２の直前
の所定位置に達したとき、図３に示すように、駆動手段
により可動アーム２４Ａが下方へ駆動されて張架ローラ
２１ｂも下方へ移動し、第１転写ベルト１ｆと記録紙搬
送ベルト３とが第２転写位置Ａ２部分で当接し、第２転
写ローラ５によって第１転写ベルト１ｆ上のトナー像が
記録紙搬送ベルト３により搬送されてきた記録紙Ｐ１に
転写される。

【００３６】そして、図４に示すように、最初の記録紙
Ｐ１の後端が第２転写位置Ｂ２を通過し、次の記録紙Ｐ
２の先端が第２転写位置Ｂ２の直前の所定位置に達する
と、駆動手段により可動アーム２４Ｂが下方へ駆動され
て張架ローラ２２ｂも下方へ移動し、第２転写ベルト２
ｆと記録紙搬送ベルト３とが第２転写位置Ｂ２部分で当
接し、第２転写ローラ６によって第２転写ベルト２ｆ上
のトナー像が記録紙搬送ベルト３により搬送されてきた
記録紙Ｐ２に転写される。

【００３７】その後、最初の記録紙Ｐ１の後端が第２転
写位置Ａ２を通過して最初の記録紙Ｐ１へのトナー像の
転写が終了すると、駆動手段により可動アーム２４Ａが
上方へ駆動されて張架ローラ２１ｂも上方へ移動し、第
１転写ベルト１ｆと記録紙搬送ベルト３とが離間し、こ
のトナー像が転写された記録紙Ｐ１が定着装置５へ搬送
され、定着装置５で記録紙Ｐ１上のトナー像を定着し排
紙ローラ１１で排紙トレイ１０に排紙する。

【００３８】このように、第１・第２画像形成ステーシ
ョン１・２の第１・第２転写ベルト１ｆ・２ｆをそれぞ
れ独立して記録紙搬送ベルト３に当接するように制御す
ることで、記録紙Ｐ上に転写された未定着のトナー像が
第１・第２転写ベルト１ｆ・２ｆと摺接し、トナー像が
乱れたり、未定着のトナーにより汚染されるのを防止す
ることができる。

【００３９】また、上記実施形態では、第１・第２画像
形成ステーション１・２によるトナー像の形成動作を行
う時間をオーバーラップさせることにより、複数の記録
紙Ｐに連続して画像を形成することができ、全体として
の画像形成時間を短縮することができる。

【００４０】例えば、第１画像形成ステーション１に対
して第２画像形成ステーション２の画像形成動作の開始
を転写ベルトの１回転分遅延させることにより、連続し
てカラー画像の形成動作を行うことが可能となる。ま
た、１ジョブが４枚以下の場合、転写ベルトに２枚分の
画像を形成し、さらに、第１画像形成ステーション１に
対して第２画像形成ステーション２の画像形成動作の開
始を転写ベルトの１回転分遅延させることにより、４枚
連続して画像形成することが可能となる。

【００４１】また、最初に搬送する記録紙を搬送方向最
下流側（定着装置４に一番近い側）に配設されている第
１画像形成ステーション１に搬送して画像形成を行うこ
とにより、画像形成後にその記録紙が画像形成装置の外
部に排紙されるまでの時間を最も短くすることができる
ので、ファーストコピーを短時間で行うことができ、１
枚だけのコピーの際に非常に短時間でコピーを行うこと
ができる。

【００４２】上記実施形態１において、画像形成する画
像データは、例えば、複数頁の画像データを１部コピー
する場合には、まず、１頁目の画像データを第１画像形
成ステーション１で画像形成して１枚目の記録紙Ｐに転
写して１頁目のコピーを行う。この間に、第２画像形成
ステーション２において２頁目の画像データの画像形成
を行っておき、第１画像形成ステーション１から１枚目
の記録紙へのトナー像の転写が終了した時点で、第２画
像形成ステーション２から２枚目の記録紙Ｐへのトナー
像の転写を行う。

【００４３】以後、第１画像形成ステーション１で奇数
枚目の画像データのコピーを行い、第２画像形成ステー
ション２で偶数頁の画像データのコピーを順次行う。

【００４４】また、第１画像形成ステーション１による
１枚目の記録紙Ｐへの画像データを、最終頁の画像デー
タとして画像形成することによって、排紙トレイ１０に
排紙される画像形成後（コピー後）の記録紙Ｐを、フェ
イスアップで頁順に並べた状態で排紙することができ
る。

【００４５】なお、上記実施形態では、画像形成ステー
ションを２組としたが、複数組であれば複数枚の記録紙
への画像形成時間を短時間で行うことが可能となる。ま
た、複数組の画像形成ステーションのうち、特定或いは
全ての画像形成ステーションの画像形成部をモノクロ
（黒）画像用にしても良く、さらに、３色以下や５色以
上のカラー画像用に形成しても良い。

【００４６】しかも、画像形成ステーションの転写ベル
トをそれぞれ独立して記録紙搬送ベルトに接離可能とし
ているので、記録紙を記録紙搬送ベルトの上流側から下
流側へ搬送するにしたがって、複数の画像形成ステーシ
ョンによって記録紙上にトナー像を重ね合わせていくこ
とも可能である。

【００４７】例えば、モノクロ画像に朱肉（赤色トナ
ー）や社外秘，極秘等のマークを単色カラーで組み合わ
せて形成した出力を、モノクロ画像形成動作と同等のス
ピードで単色カラー合成画像を得ることができる。

【００４８】また、上記構成の第１・第２画像形成ステ
ーション１・２は、第１・第２転写ベルト１ｆ・２ｆ側
の第１転写ローラ１ｇ，２ｇを第２転写位置で記録紙搬
送ベルト３側に移動させて接離動作を行っていたが、、
記録紙搬送ベルト３側に設けられている第２転写ローラ
５，６を移動させて接離動作を行っても良い。

【００４９】この第２転写ローラ５，６の移動により接
離を行う実施形態２を図６乃至図９とともに説明する。

【００５０】本実施形態２は、転写ベルト１ｆ（２ｆ）
を張架している３個の張架ローラ２１ａ，２１ｂ，２１
ｃ（２２ａ，２２ｂ，２２ｃ）を全て移動不可に配設
し、第２転写ローラ５，６を可動アーム５ａ（６ａ）の
一端に軸支し、この可動アーム５ａ，６ａの他端を回動
支点として軸支している。

【００５１】そして、可動アーム５ａ（６ａ）は、図示
しない駆動手段により図６乃至図９に示すように、上記
実施形態１（図２乃至図５）と同じタイミングで駆動さ
れ、転写ベルト１ｆ（２ｆ）と記録紙搬送ベルト３（第
２転写ローラ５，６）との接離を行っている。

【００５２】この接離動作は、可動アーム５ａ（６ａ）
が他端部を中心に図示上下方向に可動することにより、
第２転写ローラ５を上下方向へ移動させて行っている。

【００５３】上記実施形態１及び実施形態２において
は、第２転写位置Ａ２，Ｂ２での転写ベルト１ｆ（２
ｆ）別々の接離手段により行っていたが、単一の接離手
段で行ってもよく、この単一の接離手段を用いた実施形
態３を図１０乃至図１２とともに説明する。

【００５４】本実施形態３は、可動アーム２４の両端部
にそれぞれ第２転写ローラ５，６を回動自在に軸支し、
この可動アーム２４の中心を回動軸２５で回動自在に軸
支し、この可動アーム２４の回動軸２５と第２転写ロー
ラ５を軸支した端部との間に当該可動アーム２４の第２
転写ローラ５を軸支した端部側を第１画像形成ステーシ
ョン１の第１転写ベルト１ｆから離れる方向へ常時付勢
する付勢バネ２６を設け、該付勢バネ２６の端部側近傍
にこの付勢バネ２６の付勢力に抗して可動アーム２４を
上方（第１転写ベルト１ｆ側）へ押圧して第２転写ロー
ラ５を記録紙搬送ベルト３を介して第１転写ベルト１ｆ
に当接する偏心カム２７を設けている。

【００５５】上記構成において、図１０に示す初期状
態、即ち、可動アーム２４が水平方向に位置し、第２転
写ローラ５，６ともに転写ベルト１ｆ，２ｆに当接して
いない状態から、第１画像形成ステーション１で形成さ
れた第１転写ベルト１ｆ上のトナー像を記録紙に転写す
る場合、偏心カム２７を図示しない駆動モータで回転駆
動させ、可動アーム２４を付勢バネ２４の付勢力に抗し
て上方へ移動させ、第２転写ローラ５と第１転写ベルト
１ｆとを当接させ、記録紙搬送ベルト３により搬送され
た記録紙に第１転写ベルト１ｆ上のトナー像を転写す
る。

【００５６】そして、第２転写ローラ５による先行する
記録紙へのトナー像の転写が終了すると、偏心カム２７
が駆動モータによりさらに回転駆動されることにより、
可動アーム２４が付勢バネ２６の付勢力によって下方へ
移動し、第２転写ローラ５が第１転写ベルト１ｆより離
れる。

【００５７】このとき、可動アーム２４は回動軸２５を
中心に回動するため、可動アーム２４の第２転写ローラ
６を軸支した端部側が上方（第２転写ベルト２ｆ側）に
移動し、第２転写ローラ６と第２転写ベルト２ｆとを当
接させ、記録紙搬送ベルト３により搬送された後続の記
録紙に第２転写ベルト２ｆ上のトナー像が転写される。

【００５８】このように、第２転写ローラ５と第２転写
ローラ６の第１転写ベルト１ｆ又は第２転写ベルト２ｆ
への接離を単一の駆動装置により行うことができ、第２
転写ローラ５，６の転写ベルト１ｆ（２ｆ）への当接を
択一的に簡単な構成で、確実に行うことができる。

【００５９】また、第２転写ローラ５と第２転写ローラ
６が択一的に転写ベルト１ｆ（２ｆ）へ当接されている
ので、第２転写ローラ５，６での転写動作を同時に行う
ことがなく、複数の記録紙の搬送を容易且つ確実に行う
ことができる。

【００６０】しかも、第２転写ローラ５と第２転写ロー
ラ６に同時に転写電圧を印加することがないので、転写
電圧印加用の高圧電源の容量が少なくてすみ、高圧電源
（電源基板サイズ等）の小型化及び低コスト化を図るこ
とができる。

【００６１】次に、上記実施形態１乃至３における１枚
目の記録紙への画像形成（転写）動作及び２枚目の記録
紙への画像形成（転写）動作のタイミングを図１３乃至
図１５とともに説明する。

【００６２】図１３に示すように、第１画像形成ステー
ション１と第２画像形成ステーション２とは、それぞれ
タイミング信号に基づいてＹ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋの各色に対
する帯電・露光・現像・中間転写（感光体ベルトから転
写ベルトへのトナー像の転写）・記録紙転写工程を順次
行っている。同図は、第１画像形成ステーション１・２
のそれぞれにおいて上から下へ向かって時系列的に上記
工程が行われることを示している。

【００６３】そして、各色の帯電から中間転写までの周
期と記録紙転写の周期とは、転写ベルト１ｆ（２ｆ）の
回転周期に等しい。前述の実施形態のように距離Ｌが記
録紙の長さ（記録紙搬送方向に対する先端−後端間距
離）よりも小さく、第１記録紙（１枚目の（先行する）
記録紙）への転写開始タイミングと第２記録紙（２枚目
の（後続の）記録紙）への転写開始タイミングとをずら
す必要があるが、同図では第２画像形成ステーション２
の工程を第１画像形成ステーション１の工程より転写ベ
ルトの１周期分だけ遅らせた場合を示している。

【００６４】第１画像形成ステーション１で画像形成プ
ロセスが開始させ、転写ベルトの１周期分が経過した時
点でＹの画像形成プロセスが終了し、Ｍの画像形成プロ
セスが開始すると同時に第２画像形成ステーション２で
Ｙの画像形成プロセスが開始される。

【００６５】従って、第１画像形成ステーション１での
帯電・露光・現像・中間転写の各画像形成プロセスのタ
イミングは、第２画像形成ステーション２での帯電・露
光・現像・中間転写の各画像形成プロセスのタイミング
と同期することになる。

【００６６】今、Ｌ＝１８０ｍｍであるから、記録紙の
先端−後端間距離が４２０ｍｍであるＡ３サイズの記録
紙を使用する場合、第２記録紙への転写を開始するに
は、第１記録紙への転写が先端から少なくとも２４０ｍ
ｍまでは完了している必要がある。ここで、転写ベルト
１ｆ（２ｆ）の周長を４８０ｍｍとすれば、転写ベルト
１ｆ（２ｆ）の１周期分は４８０ｍｍの距離に相当し、
２４０ｍｍよりも大きくなるので、転写ベルト１ｆ（２
ｆ）の１周期分遅らせれば第２記録紙への転写開始が充
分可能になる。従って、この場合、Ｌはどんなに小さく
設定しても良いこととなる。

【００６７】このときの第１・第２画像形成ステーショ
ン１・２の工程タイミングチャートを図１４（ａ）に示
す。また、第１記録紙と第２記録紙との位置関係を図７
（ａ）に示す。このように、２つの第２転写位置Ａ２・
Ｂ２での異なる転写開始タイミングを、画像形成プロセ
ス制御用の共通のタイミング信号を用いて決定すること
には、タイミング制御系を簡素化することができるとい
う利点がある。従って、タイミングをずらす量は転写ベ
ルト１ｆ（２ｆ）の周期の整数倍でもよい。

【００６８】また、図１４（ｂ）は、Ａ４サイズの記録
紙を横送り（先端−後端間距離２１０ｍｍ）するときに
上記転写タイミングを適用した場合の工程タイミングチ
ャートであり、図１５（ｂ）はこのときの第１記録紙と
第２記録紙との位置関係を示す説明図である。

【００６９】さらに、図１４（ｃ）は、Ａ４サイズの記
録紙の横送り時の先端−後端間距離がＡ３サイズの場合
の１／２であることから、第２記録紙への転写開始タイ
ミングを第１記録紙への転写開始タイミングよりも転写
ベルト１ｆ（２ｆ）の周期の１／２だけ遅らせるように
設定した場合の工程タイミングチャートであり、図１５
（ｃ）はこのときの第１記録紙と第２記録紙との位置関
係を示す説明図である。

【００７０】なお、以上の転写開始タイミングの設定
は、画像形成プロセスのタイミング信号周期、転写ベル
トの周長、使用する記録紙のサイズなどに応じて任意に
設定するものである。

【００７１】

【発明の効果】本発明は、像担持体に画像情報に応じた
トナー像を形成する画像形成部と、該画像形成部により
像担持体に形成されたトナー像が転写される中間転写体
と、該中間転写体にトナー像を転写する第１転写部とを
有する少なくとも２組の画像形成手段とを備え、それぞ
れの画像形成手段の中間転写体に形成されたトナー像を
記録紙に転写する第２転写部を、当該記録紙を搬送する
１個の記録紙搬送経路上に、当該第２転写部の間の距離
を記録紙の長さよりも短く設定して配設し、画像形成手
段のうち記録紙搬送方向の下流側に配設された下流側画
像形成手段のトナー像の記録紙への転写タイミングより
も、記録紙搬送方向の上流側に配設された上流側画像形
成手段のトナー像の後続の記録紙への転写開始タイミン
グを、少なくとも、下流側画像形成手段のトナー像が転
写される先行する記録紙の後端が上流側画像形成手段の
第２転写部を通過するまでの時間だけ遅らせて転写を行
う転写制御手段を設けているので、２組の画像形成手段
が１個の記録紙搬送経路上に配設されているので、一方
の画像形成手段で形成したトナー像を記録紙搬送経路で
搬送された記録紙に第２転写部により転写している間
に、他方の画像形成手段でトナー像を形成しておくこと
により、記録紙に連続的にトナー像の転写を行うことを
可能とし、複数枚の記録紙への同一または異なる画像の
連続形成時間を短縮することができる。

【００７２】しかも、下流側の画像形成手段と上流側の
画像形成手段との間の距離を短く設定しているので、画
像形成装置本体を小型化することが可能となる。

【００７３】本発明の転写制御手段は、中間転写体の回
転周期の整数倍だけ上流側画像形成装置の転写開始タイ
ミングを遅らせて転写を行っているので、転写開始タイ
ミングを制御する信号を、例えば画像形成手段における
像担持体へのトナー像の形成信号や、中間転写体へのト
ナー像の転写信号等の既存の信号を用いることができ、
複雑な制御が不要となり、制御回路を簡単な構成にする
ことができる。

【００７４】本発明の転写制御手段は、使用する記録紙
の長さが画像形成可能な最大記録紙の長さの１／２以下
の場合、上記中間転写体の回転周期の１／２の整数倍だ
け上流側画像形成装置の転写開始タイミングを遅らせて
転写を行っているので、使用する記録紙の長さが１／２
以下となった場合の中間転写体の回転周期の１／２は、
１枚の記録紙への転写動作が完了する時間以上であるの
で、上流側の画像形成手段による後続する記録紙への転
写開始タイミングを下流側の画像形成手段による先行す
る記録紙への転写開始タイミングから回転周期の１／だ
け経過した時点とすることが可能となるので、中間転写
体の回転周期の１／２を決定する信号を既存の信号に追
加するだけの簡単な構成で転写開始タイミングを制御す
ることができる。

【００７５】本発明の転写制御手段は、下流側画像形成
手段の第２転写部での転写動作と上流側画像形成手段の
第２転写部での転写動作を同時に行わないようになって
いるので、複数の記録紙に画像形成を行う場合、記録紙
の搬送を確実に行うことが可能となり、また、転写のた
めの転写電圧を印加する必要がないので、転写用の高圧
電源容量が少なくてすみ、転写電圧の高圧印加電源を小
型化することができる。

【００７６】本発明は、下流側及び上流側の画像形成手
段の中間転写体若しくは第２転写部をそれぞれ対応する
第２転写部若しくは中間転写体に対し上流側若しくは下
流側の画像形成手段を択一的に接触させる接離手段を設
け、上流側若しくは下流側の画像形成手段の中間転写体
と第２転写部とが択一的に接触させているので、記録紙
へのトナー像の転写を行っていない画像形成手段の中間
転写体上のトナー像により記録紙が汚染されるのを防止
することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の画像形成装置の実施形態１を示す概略
断面図である。

【図２】実施形態１の画像形成装置における画像形成時
の接離動作１の状態を示す要部拡大断面図である。

【図３】実施形態１の画像形成装置における画像形成時
の接離動作２の状態を示す要部拡大断面図である。

【図４】実施形態１の画像形成装置における画像形成時
の接離動作３の状態を示す要部拡大断面図である。

【図５】実施形態１の画像形成装置における画像形成時
の接離動作４の状態を示す要部拡大断面図である。

【図６】本発明の画像形成装置の実施形態２における画
像形成時の接離動作１の状態を示す要部拡大断面図であ
る。

【図７】本発明の画像形成装置の実施形態２における画
像形成時の接離動作２の状態を示す要部拡大断面図であ
る。

【図８】本発明の画像形成装置の実施形態２における画
像形成時の接離動作３の状態を示す要部拡大断面図であ
る。

【図９】本発明の画像形成装置の実施形態２における画
像形成時の接離動作４の状態を示す要部拡大断面図であ
る。

【図１０】本発明の画像形成装置の実施形態３における
画像形成時の接離動作１の状態を示す要部拡大断面図で
ある。

【図１１】本発明の画像形成装置の実施形態３における
画像形成時の接離動作２の状態を示す要部拡大断面図で
ある。

【図１２】本発明の画像形成装置の実施形態３における
画像形成時の接離動作３の状態を示す要部拡大断面図で
ある。

【図１３】本発明の画像形成装置の第１画像形成ステー
ション及び第２画像形成ステーションの画像形成工程の
タイミングを示す説明図である。

【図１４】（ａ）は、Ａ３サイズの記録紙への画像形成
時の画像形成工程の転写タイミングを示す説明図、
（ｂ）は、Ａ４サイズの記録紙の横送り時の記録紙への
画像形成時の画像形成工程の転写タイミングを示す説明
図、（ｃ）は、Ａ４サイズの記録紙の横送り時において
転写開始タイミングを転写ベルト周期の１／２だけ遅ら
せた画像形成時の画像形成工程の転写タイミングを示す
説明図である。

【図１５】（ａ）は、Ａ３サイズの記録紙への画像形成
時の第１記録紙と第２記録紙との位置関係を示す説明
図、（ｂ）は、Ａ４サイズの記録紙の横送り時の記録紙
への画像形成時の第１記録紙と第２記録紙との位置関係
を示す説明図、（ｃ）は、Ａ４サイズの記録紙の横送り
時において転写開始タイミングを転写ベルト周期の１／
２だけ遅らせた画像形成時の第１記録紙と第２記録紙と
の位置関係を示す説明図である。

【符号の説明】

１ 第１画像形成ステーション １ａ 感光体ベルト １ｃ ＬＳＵ １ｄ 現像装置 １ｆ 第１転写ベルト １ｇ 第１転写ローラ ２ 第２画像形成ステーション ２ａ 感光体ベルト ２ｃ ＬＳＵ ２ｄ 現像装置 ２ｆ 第２転写ベルト ２ｇ 第１転写ローラ ３ 記録紙搬送ベルト ４ 定着装置 ５ 第２転写ローラ ６ 第２転写ローラ ７ 給紙カセット ２１ａ，２１ｂ，２１ｃ 張架ローラ ２２ａ，２２ｂ，２２ｃ 張架ローラ ２３Ａ バネ ２３Ｂ バネ ２４Ａ 可動アーム ２４Ｂ 可動アーム Ａ１ 第１転写位置 Ｂ１ 第１転写位置 Ａ２ 第２転写位置 Ｂ２ 第２転写位置

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 福永 敬三 大阪府大阪市阿倍野区長池町22番22号 シ ャープ株式会社内 Ｆターム(参考） 2H027 DC04 DC10 ED24 EF09 2H030 AB02 BB42 BB43 BB46 BB56 2H032 AA05 AA15 BA01 BA09 BA19 BA23 CA02

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 像担持体に画像情報に応じたトナー像を
   形成する画像形成部と、該画像形成部により像担持体に
   形成されたトナー像が転写される中間転写体と、該中間
   転写体にトナー像を転写する第１転写部とを有する少な
   くとも２組の画像形成手段とを備え、 それぞれの画像形成手段の中間転写体に形成されたトナ
   ー像を記録紙に転写する第２転写部を、当該記録紙を搬
   送する１個の記録紙搬送経路上に、当該第２転写部の間
   の距離を記録紙の長さよりも短く設定して配設し、 上記画像形成手段のうち記録紙搬送方向の下流側に配設
   された下流側画像形成手段のトナー像の記録紙への転写
   タイミングよりも、記録紙搬送方向の上流側に配設され
   た上流側画像形成手段のトナー像の後続の記録紙への転
   写開始タイミングを、少なくとも、下流側画像形成手段
   のトナー像が転写される先行する記録紙の後端が上流側
   画像形成手段の第２転写部を通過するまでの時間だけ遅
   らせて転写を行う転写制御手段を設けたことを特徴とす
   る画像形成装置。
2. 【請求項２】 上記転写制御手段は、上記中間転写体の
   回転周期の整数倍だけ上流側画像形成装置の転写開始タ
   イミングを遅らせて転写を行うことを特徴とする請求項
   １記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 上記転写制御手段は、使用する記録紙の
   長さが画像形成可能な最大記録紙の長さの１／２以下の
   場合、上記中間転写体の回転周期の１／２の整数倍だけ
   上流側画像形成装置の転写開始タイミングを遅らせて転
   写を行うことを特徴とする請求項１記載の画像形成装
   置。
4. 【請求項４】 上記転写制御手段は、下流側画像形成手
   段の第２転写部での転写動作と上流側画像形成手段の第
   ２転写部での転写動作を同時に行わないことを特徴とす
   る請求項１記載に画像形成装置。
5. 【請求項５】 上記下流側及び上流側の画像形成手段の
   中間転写体若しくは第２転写部をそれぞれ対応する第２
   転写部若しくは中間転写体に対し上流側若しくは下流側
   の画像形成手段を択一的に接触させる接離手段を設けた
   ことを特徴とする請求項１記載の画像形成手段。