JP2001051810A - プリンタ・ドライバ更新管理方法、印刷装置及びコンピュータ・ネットワーク・システム - Google Patents
プリンタ・ドライバ更新管理方法、印刷装置及びコンピュータ・ネットワーク・システムInfo
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Abstract
(57)【要約】
【課題】 印刷装置を共有する複数のコンピュータに対
するプリンタ・ドライバの更新を、人手を介入せずに遅
滞なく行う。 【解決手段】 印刷装置１０５は、ベンダ側からプリン
タ・ドライバ更新通知の電子メールを受信すると、ベン
ダ側コンピュータ１０８より最新のプリンタ・ドライバ
を取得して、その管理用情報と共に保存し、コンピュー
タ１０１〜１０４からの印刷要求を受信した時に、保存
されている管理のための情報を参照して、そのコンピュ
ータが使用中のプリンタ・ドライバが最新のものである
か調べ、最新のものでないと判断した場合には、保存し
ている最新のプリンタ・ドライバを、そのコンピュータ
に配信して、プリンタ・ドライバの更新を行わせる。
するプリンタ・ドライバの更新を、人手を介入せずに遅
滞なく行う。 【解決手段】 印刷装置１０５は、ベンダ側からプリン
タ・ドライバ更新通知の電子メールを受信すると、ベン
ダ側コンピュータ１０８より最新のプリンタ・ドライバ
を取得して、その管理用情報と共に保存し、コンピュー
タ１０１〜１０４からの印刷要求を受信した時に、保存
されている管理のための情報を参照して、そのコンピュ
ータが使用中のプリンタ・ドライバが最新のものである
か調べ、最新のものでないと判断した場合には、保存し
ている最新のプリンタ・ドライバを、そのコンピュータ
に配信して、プリンタ・ドライバの更新を行わせる。
Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、複数のコンピュー
タが印刷装置を共有する構成のコンピュータ・ネットワ
ーク・システムに係り、特に、各コンピュータに組み込
まれるプリンタ・ドライバの更新管理に関する。
タが印刷装置を共有する構成のコンピュータ・ネットワ
ーク・システムに係り、特に、各コンピュータに組み込
まれるプリンタ・ドライバの更新管理に関する。
【０００２】なお、本発明において、「印刷装置」は印
刷機能を持つコピー機やファクシミリ装置などのマルチ
・ファンクション機(複合機)も包含し、「コンピュー
タ」はホストマシンや各種サーバーマシンとして利用さ
れるコンピュータ、さらには各種機器に内蔵されたコン
ピュータを包含する。また、本発明において、「ベン
ダ」は印刷装置用のプリンタ・ドライバの提供やメンテ
ナンスを行う業者等の総称であり、「ベンダ側コンピュ
ータ」とはベンダ側で最新のプリンタ・ドライバを保
存、公開しているコンピュータを指す。
刷機能を持つコピー機やファクシミリ装置などのマルチ
・ファンクション機(複合機)も包含し、「コンピュー
タ」はホストマシンや各種サーバーマシンとして利用さ
れるコンピュータ、さらには各種機器に内蔵されたコン
ピュータを包含する。また、本発明において、「ベン
ダ」は印刷装置用のプリンタ・ドライバの提供やメンテ
ナンスを行う業者等の総称であり、「ベンダ側コンピュ
ータ」とはベンダ側で最新のプリンタ・ドライバを保
存、公開しているコンピュータを指す。
【０００３】
【従来の技術】コンピュータが印刷装置を使用してデー
タを印刷させるためには、コンピュータが使用している
オペレーティング・システム（ＯＳ）の種類及びそのバ
ージョン番号に対応した、その印刷装置用のプリンタ・
ドライバをコンピュータに組み込む必要がある。また、
プリンタ・ドライバはしばしば変更（バージョン・アッ
プ）されるため、コンピュータに組み込まれているプリ
ンタ・ドライバの更新管理が必要になる。
タを印刷させるためには、コンピュータが使用している
オペレーティング・システム（ＯＳ）の種類及びそのバ
ージョン番号に対応した、その印刷装置用のプリンタ・
ドライバをコンピュータに組み込む必要がある。また、
プリンタ・ドライバはしばしば変更（バージョン・アッ
プ）されるため、コンピュータに組み込まれているプリ
ンタ・ドライバの更新管理が必要になる。
【０００４】このようなプリンタ・ドライバの更新管理
に関する従来技術の例は、特開平９−２８２２５１号公
報や特開平１１−３９１１４号公報に見られる。
に関する従来技術の例は、特開平９−２８２２５１号公
報や特開平１１−３９１１４号公報に見られる。
【０００５】特開平９−２８２２５１号公報に開示され
ている従来技術では、印刷装置としての機能を持つ複数
のＯＡ機器をネットワーク上に備えるシステムにおい
て、各ＯＡ機器の内部にプリンタ・ドライバを保持して
おき、ネットワークを介してホスト・コンピュータから
印刷要求を受けたＯＡ機器は、それが保持しているプリ
ンタ・ドライバ中に、印刷要求元コンピュータに最適な
最新のプリンタ・ドライバがあれば、それを印刷要求を
印刷要求元ホスト・コンピュータに転送する。印刷要求
を受けたＯＡ機器に最適、最新のプリンタ・ドライバが
ない場合には、このＯＡ機器は、他のＯＡ機器に問い合
わせ、最適、最新のプリンタ・ドライバを保持している
他のＯＡ機器から直接的に最適、最新のプリンタ・ドラ
イバを印刷要求元ホスト・コンピュータに転送させ、あ
るいは、最適、最新のプリンタ・ドライバを一旦取得
し、それを印刷要求元ホスト・コンピュータへ転送す
る。
ている従来技術では、印刷装置としての機能を持つ複数
のＯＡ機器をネットワーク上に備えるシステムにおい
て、各ＯＡ機器の内部にプリンタ・ドライバを保持して
おき、ネットワークを介してホスト・コンピュータから
印刷要求を受けたＯＡ機器は、それが保持しているプリ
ンタ・ドライバ中に、印刷要求元コンピュータに最適な
最新のプリンタ・ドライバがあれば、それを印刷要求を
印刷要求元ホスト・コンピュータに転送する。印刷要求
を受けたＯＡ機器に最適、最新のプリンタ・ドライバが
ない場合には、このＯＡ機器は、他のＯＡ機器に問い合
わせ、最適、最新のプリンタ・ドライバを保持している
他のＯＡ機器から直接的に最適、最新のプリンタ・ドラ
イバを印刷要求元ホスト・コンピュータに転送させ、あ
るいは、最適、最新のプリンタ・ドライバを一旦取得
し、それを印刷要求元ホスト・コンピュータへ転送す
る。
【０００６】特開平１１−３９１１４号公報に開示され
ている従来技術では、複数の印刷装置と複数のサーバー
を有する印刷システムに設けたプリント管理サーバー
に、フロッピーディスク等によってプリンタ・ドライバ
を取り込んで登録する。そして、プリンタ・ドライバの
更新が必要な場合に、プリント管理サーバーから、全て
のサーバー又は選択したサーバーへプリンタ・ドライバ
を転送し、そのインストールを実行させる。
ている従来技術では、複数の印刷装置と複数のサーバー
を有する印刷システムに設けたプリント管理サーバー
に、フロッピーディスク等によってプリンタ・ドライバ
を取り込んで登録する。そして、プリンタ・ドライバの
更新が必要な場合に、プリント管理サーバーから、全て
のサーバー又は選択したサーバーへプリンタ・ドライバ
を転送し、そのインストールを実行させる。
【０００７】このような従来技術によれば、個々のホス
ト・コンピュータ又は個々のサーバーに対し、人手によ
って、プリンタ・ドライバの更新を行う方法に比べて、
プリンタ・ドライバの更新管理は容易になろう。しか
し、プリンタ・ドライバがバージョンアップされたり、
ホスト・コンピュータ又はサーバーの使用ＯＳの種類や
バージョン番号が変更された場合、新しいプリンタ・ド
ライバをＯＡ機器又はプリント管理サーバーに取り込む
作業そのものは、人手に頼っている。すなわち、プリン
タ・ドライバが記録されているフロッピーディスク等の
記録媒体を入手し、その記録媒体からプリンタ・ドライ
バを取り込んだり、あるいは、プリンタ・ドライバが公
開されているベンダ側コンピュータからプリンタ・ドラ
イバのダウンロードを行う作業を、管理者が行わねばな
らないという煩わしさがあった。また、プリンタ・ドラ
イバのバージョンアップに気づくのが遅くなったり、新
しいプリンタ・ドライバの記録媒体の入手に手間取った
りすることにより、プリンタ・ドライバの更新が遅れる
という問題もあった。
ト・コンピュータ又は個々のサーバーに対し、人手によ
って、プリンタ・ドライバの更新を行う方法に比べて、
プリンタ・ドライバの更新管理は容易になろう。しか
し、プリンタ・ドライバがバージョンアップされたり、
ホスト・コンピュータ又はサーバーの使用ＯＳの種類や
バージョン番号が変更された場合、新しいプリンタ・ド
ライバをＯＡ機器又はプリント管理サーバーに取り込む
作業そのものは、人手に頼っている。すなわち、プリン
タ・ドライバが記録されているフロッピーディスク等の
記録媒体を入手し、その記録媒体からプリンタ・ドライ
バを取り込んだり、あるいは、プリンタ・ドライバが公
開されているベンダ側コンピュータからプリンタ・ドラ
イバのダウンロードを行う作業を、管理者が行わねばな
らないという煩わしさがあった。また、プリンタ・ドラ
イバのバージョンアップに気づくのが遅くなったり、新
しいプリンタ・ドライバの記録媒体の入手に手間取った
りすることにより、プリンタ・ドライバの更新が遅れる
という問題もあった。
【０００８】また、特開平１１−３９１１４号公報に開
示されている従来技術では、管理者が、プリンタ・ドラ
イバの更新の必要性を判断して、更新のための操作を行
う必要があるという煩わしさもあった。更新の対象とな
るサーバーの選択も管理者が行う必要があるが、使用Ｏ
Ｓの種類やバージョン番号が異なるサーバーが混在して
いるような場合、その選択作業は煩雑であり、また誤り
も起きやすい。
示されている従来技術では、管理者が、プリンタ・ドラ
イバの更新の必要性を判断して、更新のための操作を行
う必要があるという煩わしさもあった。更新の対象とな
るサーバーの選択も管理者が行う必要があるが、使用Ｏ
Ｓの種類やバージョン番号が異なるサーバーが混在して
いるような場合、その選択作業は煩雑であり、また誤り
も起きやすい。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】よって、本発明の主要
な目的は、複数のコンピュータに共有される印刷装置を
備えるコンピュータ・ネットワーク・システムにおい
て、各コンピュータに対するプリンタ・ドライバの更新
のための人手の介入を不要にすること、プリンタ・ドラ
イバがバージョンアップされた場合に、各コンピュータ
に対するプリンタ・ドライバの更新を遅滞なく実行でき
るようにすること、使用ＯＳの異なるコンピュータが混
在している場合でも、人手を介入することなくプリンタ
・ドライバの確実な更新を可能にすること等である。こ
れ以外の本発明の目的は、以下の説明で明らかになろ
う。
な目的は、複数のコンピュータに共有される印刷装置を
備えるコンピュータ・ネットワーク・システムにおい
て、各コンピュータに対するプリンタ・ドライバの更新
のための人手の介入を不要にすること、プリンタ・ドラ
イバがバージョンアップされた場合に、各コンピュータ
に対するプリンタ・ドライバの更新を遅滞なく実行でき
るようにすること、使用ＯＳの異なるコンピュータが混
在している場合でも、人手を介入することなくプリンタ
・ドライバの確実な更新を可能にすること等である。こ
れ以外の本発明の目的は、以下の説明で明らかになろ
う。
【００１０】
【課題を解決するための手段】本発明によれば、複数の
コンピュータに共有される印刷装置を備えるコンピュー
タ・ネットワーク・システムにおいて、前記印刷装置の
最新のプリンタ・ドライバを、ネットワークを介して自
動的に、システム外のベンダ側コンピュータより取得
し、取得したプリンタ・ドライバとその管理のための情
報を記憶手段に保存するための手段がシステム内に設け
られ、前記印刷装置において、システム内のコンピュー
タからの印刷要求を受信した時に、前記記憶手段に保存
されている管理のための情報を参照して、その印刷要求
元コンピュータが使用中のプリンタ・ドライバが最新の
ものであるか調べ、最新のものでないと判断した場合に
は、前記記憶手段に保存されている最新のプリンタ・ド
ライバを当該印刷要求元コンピュータに対し配信して、
プリンタ・ドライバの更新を行わせる。好ましくは、最
新のプリンタ・ドライバを取得し、その管理のための情
報とともに記憶手段に保存するための前記手段は、前記
印刷装置内に設けられ、また、最新のプリンタ・ドライ
バの取得は、ベンダ側からのプリンタ・ドライバ更新通
知の電子メールを受信した時に行われる。本発明の他の
特徴については、以下の説明において明らかになろう。
コンピュータに共有される印刷装置を備えるコンピュー
タ・ネットワーク・システムにおいて、前記印刷装置の
最新のプリンタ・ドライバを、ネットワークを介して自
動的に、システム外のベンダ側コンピュータより取得
し、取得したプリンタ・ドライバとその管理のための情
報を記憶手段に保存するための手段がシステム内に設け
られ、前記印刷装置において、システム内のコンピュー
タからの印刷要求を受信した時に、前記記憶手段に保存
されている管理のための情報を参照して、その印刷要求
元コンピュータが使用中のプリンタ・ドライバが最新の
ものであるか調べ、最新のものでないと判断した場合に
は、前記記憶手段に保存されている最新のプリンタ・ド
ライバを当該印刷要求元コンピュータに対し配信して、
プリンタ・ドライバの更新を行わせる。好ましくは、最
新のプリンタ・ドライバを取得し、その管理のための情
報とともに記憶手段に保存するための前記手段は、前記
印刷装置内に設けられ、また、最新のプリンタ・ドライ
バの取得は、ベンダ側からのプリンタ・ドライバ更新通
知の電子メールを受信した時に行われる。本発明の他の
特徴については、以下の説明において明らかになろう。
【００１１】
【発明の実施の形態】以下、添付図面を参照し、本発明
の実施の形態について説明する。
の実施の形態について説明する。
【００１２】図１は、本発明の実施の形態を説明するた
めのシステム構成図である。図１において、１００は本
発明が実施されるコンピュータ・ネットワーク・システ
ムであり、ネットワーク１０６に複数のコンピュータ
（ホストマシン又は各種サーバーマシン）１０１，１０
２，１０３，１０４と、これらコンピュータに共有され
る印刷装置１０５が接続されている。なお、ネットワー
ク１０６上のコンピュータの台数は任意である。また、
コンピュータ・ネットワーク・システム１００内に複数
のネットワークが存在する構成も可能である。
めのシステム構成図である。図１において、１００は本
発明が実施されるコンピュータ・ネットワーク・システ
ムであり、ネットワーク１０６に複数のコンピュータ
（ホストマシン又は各種サーバーマシン）１０１，１０
２，１０３，１０４と、これらコンピュータに共有され
る印刷装置１０５が接続されている。なお、ネットワー
ク１０６上のコンピュータの台数は任意である。また、
コンピュータ・ネットワーク・システム１００内に複数
のネットワークが存在する構成も可能である。
【００１３】ネットワーク１０６は、通信回線（専用回
線又は公衆回線）１０９を介して外部ネットワーク１０
７と接続されている。１０８は印刷装置１０５用のプリ
ンタ・ドライバを保存しユーザに公開しているベンダ側
コンピュータ（ホストマシン又は各種サーバーマシン）
であり、これも通信回線（専用回線又は公衆回線）１１
０を介して外部ネットワーク１０７に接続されている。
線又は公衆回線）１０９を介して外部ネットワーク１０
７と接続されている。１０８は印刷装置１０５用のプリ
ンタ・ドライバを保存しユーザに公開しているベンダ側
コンピュータ（ホストマシン又は各種サーバーマシン）
であり、これも通信回線（専用回線又は公衆回線）１１
０を介して外部ネットワーク１０７に接続されている。
【００１４】コンピュータ・ネットワーク・システム１
００は、印刷装置１０５の最新のプリンタ・ドライバ
を、外部ネットワーク１０７を介して、ベンダ側コンピ
ュータ１０８より取得し、取得した最新のプリンタ・ド
ライバとその管理のための情報を記憶手段に保存するた
めの手段を具備する。また、一実施形態では、ベンダ側
からのプリンタ・ドライバ更新通知の電子メールを外部
ネットワーク１０７を介して受信するための手段をさら
に具備し、最新のプリンタ・ドライバの取得動作は、こ
のプリンタ・ドライバ更新通知の電子メールを受信した
時に行われる。以上の手段は、基本的にはコンピュータ
・ネットワーク・システム１００内に任意の形で用意し
てよいが、好ましくは、後述のように、それら手段は印
刷装置１０５の内部に設けられる。なお、プリンタ・ド
ライバ更新通知の電子メールは、プリンタ・ドライバが
保存されているベンダ側コンピュータ１０８より発信さ
れるものとして説明するが、別のコンピュータから発信
されてもよい。
００は、印刷装置１０５の最新のプリンタ・ドライバ
を、外部ネットワーク１０７を介して、ベンダ側コンピ
ュータ１０８より取得し、取得した最新のプリンタ・ド
ライバとその管理のための情報を記憶手段に保存するた
めの手段を具備する。また、一実施形態では、ベンダ側
からのプリンタ・ドライバ更新通知の電子メールを外部
ネットワーク１０７を介して受信するための手段をさら
に具備し、最新のプリンタ・ドライバの取得動作は、こ
のプリンタ・ドライバ更新通知の電子メールを受信した
時に行われる。以上の手段は、基本的にはコンピュータ
・ネットワーク・システム１００内に任意の形で用意し
てよいが、好ましくは、後述のように、それら手段は印
刷装置１０５の内部に設けられる。なお、プリンタ・ド
ライバ更新通知の電子メールは、プリンタ・ドライバが
保存されているベンダ側コンピュータ１０８より発信さ
れるものとして説明するが、別のコンピュータから発信
されてもよい。
【００１５】印刷装置１０５は、コンピュータ・ネット
ワーク・システム１００内のコンピュータ１０１〜１０
４からの印刷要求を受信した時に、前記記憶手段に保存
されている管理のための情報を参照して、その印刷要求
元コンピュータが使用中のプリンタ・ドライバが最新の
ものであるか調べるための手段と、前記印刷要求元コン
ピュータが使用中のプリンタ・ドライバが最新のもので
ないと判断された場合に、前記印刷要求元コンピュータ
に対しプリンタ・ドライバの更新を問い合わせるための
手段と、前記問い合わせに対して前記印刷要求元コンピ
ュータから更新要求を受信した場合に、前記記憶手段に
保存されている最新のプリンタ・ドライバを前記印刷要
求元コンピュータに対し配信して、プリンタ・ドライバ
の更新を行わせるための手段とを具備する。ただし、更
新の問い合わせをする手段を省き、更新要求の受信を条
件とせずに最新のプリンタ・ドライバを配信して更新さ
せる構成も可能である。
ワーク・システム１００内のコンピュータ１０１〜１０
４からの印刷要求を受信した時に、前記記憶手段に保存
されている管理のための情報を参照して、その印刷要求
元コンピュータが使用中のプリンタ・ドライバが最新の
ものであるか調べるための手段と、前記印刷要求元コン
ピュータが使用中のプリンタ・ドライバが最新のもので
ないと判断された場合に、前記印刷要求元コンピュータ
に対しプリンタ・ドライバの更新を問い合わせるための
手段と、前記問い合わせに対して前記印刷要求元コンピ
ュータから更新要求を受信した場合に、前記記憶手段に
保存されている最新のプリンタ・ドライバを前記印刷要
求元コンピュータに対し配信して、プリンタ・ドライバ
の更新を行わせるための手段とを具備する。ただし、更
新の問い合わせをする手段を省き、更新要求の受信を条
件とせずに最新のプリンタ・ドライバを配信して更新さ
せる構成も可能である。
【００１６】好ましくは、最新のプリンタ・ドライバを
取得するための手段は、プリンタ・ドライバ更新通知の
電子メールから、最新のプリンタ・ドライバが保存され
ているベンダ側コンピュータのアドレスを取得するよう
に構成される。また、印刷要求元コンピュータが使用中
のプリンタ・ドライバが最新のものであるか調べるため
の手段は、印刷要求命令中に組み込まれたＯＳの種類及
びバージョン番号に対応する最新のプリンタ・ドライバ
のバージョン番号を、記憶手段に保存されている管理の
ための情報から取得し、取得した最新のプリンタのバー
ジョン番号と、当該印刷要求命令中に組み込まれている
プリンタ・ドライバのバージョン番号とを比較すること
により、印刷要求元コンピュータが使用中のプリンタ・
ドライバが最新のものであるか否かを判断するような構
成とされる。
取得するための手段は、プリンタ・ドライバ更新通知の
電子メールから、最新のプリンタ・ドライバが保存され
ているベンダ側コンピュータのアドレスを取得するよう
に構成される。また、印刷要求元コンピュータが使用中
のプリンタ・ドライバが最新のものであるか調べるため
の手段は、印刷要求命令中に組み込まれたＯＳの種類及
びバージョン番号に対応する最新のプリンタ・ドライバ
のバージョン番号を、記憶手段に保存されている管理の
ための情報から取得し、取得した最新のプリンタのバー
ジョン番号と、当該印刷要求命令中に組み込まれている
プリンタ・ドライバのバージョン番号とを比較すること
により、印刷要求元コンピュータが使用中のプリンタ・
ドライバが最新のものであるか否かを判断するような構
成とされる。
【００１７】図２は、そのような印刷装置１０５の内部
構成の一例を示すブロック図である。図２において、２
０２はＣＰＵであり、印刷動作のためのプログラムのほ
か、印刷要求を発行したコンピュータへプリンタ・ドラ
イバを配信するための制御プログラム，外部ネットワー
ク１０７を介して最新のプリンタ・ドライバを取得する
ための制御プログラムなどを実行する。ネットワーク・
インターフェース部２０７及びネットワーク通信制御部
２０６は、ネットワーク１０６との通信のための部分で
あり、ベンダ側からの電子メールを受信したり、プリン
タ・ドライバを取得したり，印刷要求元コンピュータに
対しプリンタ・ドライバを配信したりする動作に関与す
る。ストレージ部２０５は、ベンダ側コンピュータ１０
８から取得した最新のプリンタ・ドライバとその管理の
ための情報等を保存するための不揮発性の記憶装置であ
る。ＲＯＭ２０３は、上記制御プログラム等を格納して
いる。ＲＡＭ２０４は、制御プログラム等を展開した
り，印刷データを一時的に格納するための記憶域として
利用されるものである。印刷制御部２０８は、印刷要求
を処理し、印刷部２０９に印刷データの印刷を実行させ
る。２１０はバスである。
構成の一例を示すブロック図である。図２において、２
０２はＣＰＵであり、印刷動作のためのプログラムのほ
か、印刷要求を発行したコンピュータへプリンタ・ドラ
イバを配信するための制御プログラム，外部ネットワー
ク１０７を介して最新のプリンタ・ドライバを取得する
ための制御プログラムなどを実行する。ネットワーク・
インターフェース部２０７及びネットワーク通信制御部
２０６は、ネットワーク１０６との通信のための部分で
あり、ベンダ側からの電子メールを受信したり、プリン
タ・ドライバを取得したり，印刷要求元コンピュータに
対しプリンタ・ドライバを配信したりする動作に関与す
る。ストレージ部２０５は、ベンダ側コンピュータ１０
８から取得した最新のプリンタ・ドライバとその管理の
ための情報等を保存するための不揮発性の記憶装置であ
る。ＲＯＭ２０３は、上記制御プログラム等を格納して
いる。ＲＡＭ２０４は、制御プログラム等を展開した
り，印刷データを一時的に格納するための記憶域として
利用されるものである。印刷制御部２０８は、印刷要求
を処理し、印刷部２０９に印刷データの印刷を実行させ
る。２１０はバスである。
【００１８】ここに示す例では、ＣＰＵ２０２、ＲＯＭ
２０３、ＲＡＭ２０４、ネットワーク通信制御部２０
６，印刷制御部２０７は全て同じバス２１０に接続され
ているが、複数のバスを用いる構成も可能である。ま
た、前述のように、コンピュータ・ネットワーク・シス
テム１００が複数のネットワークを持つ構成の場合に
は、例えば、各ネットワークに対応させて、ネットワー
ク通信制御部２０６とネットワーク・インターフェース
部２０７の組、又はネットワーク・インターフェース部
２０７だけを設けた構成とすることが可能である。この
ようにすれば、印刷装置１０５は、どのネットワーク上
のコンピュータに対してもプリンタ・ドライバの配信を
行うことができる。
２０３、ＲＡＭ２０４、ネットワーク通信制御部２０
６，印刷制御部２０７は全て同じバス２１０に接続され
ているが、複数のバスを用いる構成も可能である。ま
た、前述のように、コンピュータ・ネットワーク・シス
テム１００が複数のネットワークを持つ構成の場合に
は、例えば、各ネットワークに対応させて、ネットワー
ク通信制御部２０６とネットワーク・インターフェース
部２０７の組、又はネットワーク・インターフェース部
２０７だけを設けた構成とすることが可能である。この
ようにすれば、印刷装置１０５は、どのネットワーク上
のコンピュータに対してもプリンタ・ドライバの配信を
行うことができる。
【００１９】図３は、印刷装置１０５が、ベンダ側から
プリンタ・ドライバ更新通知の電子メールを受信し、最
新のプリンタ・ドライバをベンダ側コンピュータ１０８
から取得する手順を示すフローチャートである。この手
順を実行するための制御プログラムは、前述のように図
２のＲＯＭ２０３に格納されている。
プリンタ・ドライバ更新通知の電子メールを受信し、最
新のプリンタ・ドライバをベンダ側コンピュータ１０８
から取得する手順を示すフローチャートである。この手
順を実行するための制御プログラムは、前述のように図
２のＲＯＭ２０３に格納されている。
【００２０】電子メールを受信すると（ステップ３０
０）、その電子メールの送信元アドレスを、ストレージ
部２０５に保存されているベンダのメール・アドレスと
比較することにより、その電子メールの送信元がベンダ
であるか調べる（ステップ３０１）。なお、ベンダのメ
ール・アドレスは予め設定する必要があるが、この設定
はベンダ側で行ってもよいして，印刷装置１０５のユー
ザが行ってもよい。また、印刷装置１０５自体のメール
・アドレスも事前にベンダ側に通知する必要がある。こ
の通知は、印刷装置購入後にメール・アドレスが決定し
た時に行えばよいが、その後にメール・アドレスが変更
になった時も通知する必要がある。
０）、その電子メールの送信元アドレスを、ストレージ
部２０５に保存されているベンダのメール・アドレスと
比較することにより、その電子メールの送信元がベンダ
であるか調べる（ステップ３０１）。なお、ベンダのメ
ール・アドレスは予め設定する必要があるが、この設定
はベンダ側で行ってもよいして，印刷装置１０５のユー
ザが行ってもよい。また、印刷装置１０５自体のメール
・アドレスも事前にベンダ側に通知する必要がある。こ
の通知は、印刷装置購入後にメール・アドレスが決定し
た時に行えばよいが、その後にメール・アドレスが変更
になった時も通知する必要がある。
【００２１】受信した電子メールがベンダからのもので
あるならば、その電子メールの内容からプリンタ・ドラ
イバの更新通知であるか調べる（ステップ３０２）。更
新通知ならば、電子メールからプリンタ・ドライバが保
存、公開されているベンダ側コンピュータ１０８のアド
レス情報および最新のプリンタ・ドライバ情報を取得す
る（ステップ３０３）。そして、その最新のプリンタ・
ドライバの取得のための制御プログラムを起動し（ステ
ップ３０４）、上記情報をもとに、プリンタ・ドライバ
が保存されているベンダ側コンピュータ１０８にアクセ
スし、必要な最新のプリンタ・ドライバをダウンロード
し、それを管理のための情報と一緒にストレージ部２０
５に格納する（ステップ３０５）。
あるならば、その電子メールの内容からプリンタ・ドラ
イバの更新通知であるか調べる（ステップ３０２）。更
新通知ならば、電子メールからプリンタ・ドライバが保
存、公開されているベンダ側コンピュータ１０８のアド
レス情報および最新のプリンタ・ドライバ情報を取得す
る（ステップ３０３）。そして、その最新のプリンタ・
ドライバの取得のための制御プログラムを起動し（ステ
ップ３０４）、上記情報をもとに、プリンタ・ドライバ
が保存されているベンダ側コンピュータ１０８にアクセ
スし、必要な最新のプリンタ・ドライバをダウンロード
し、それを管理のための情報と一緒にストレージ部２０
５に格納する（ステップ３０５）。
【００２２】以上でプリンタ・ドライバの取得手順が終
了する。受信メールがベンダ側からのものでない場合や
プリンタ・ドライバ更新通知の電子メールでない場合
は、この手順を直ちに終了する。
了する。受信メールがベンダ側からのものでない場合や
プリンタ・ドライバ更新通知の電子メールでない場合
は、この手順を直ちに終了する。
【００２３】ストレージ部２０５に、プリンタ・ドライ
バとともに保存される管理のための情報は、好ましく
は、図５に例示したような、ＯＳの種類（ＯＳ名）及び
そのバージョン番号と、それに適用される最新のプリン
タ・ドライバのバージョン番号との対応テーブルとして
保存される（Ｗｉｎｄｏｗｓ９５／ＮＴは米国マイクロ
ソフト社の登録商標）。この対応テーブルの内容は、新
しいプリンタ・ドライバを取得するたびに更新される。
バとともに保存される管理のための情報は、好ましく
は、図５に例示したような、ＯＳの種類（ＯＳ名）及び
そのバージョン番号と、それに適用される最新のプリン
タ・ドライバのバージョン番号との対応テーブルとして
保存される（Ｗｉｎｄｏｗｓ９５／ＮＴは米国マイクロ
ソフト社の登録商標）。この対応テーブルの内容は、新
しいプリンタ・ドライバを取得するたびに更新される。
【００２４】図４は、印刷装置１０５において、システ
ム内のコンピュータから印刷要求が出された時に、必要
に応じて最新のプリンタ・ドライバをそのコンピュータ
に配信して更新を行わせ、その後に印刷要求を処理する
手順をフローチャートで示している。この手順はシステ
ム内のコンピュータからの印刷要求を受けた時に常に実
行される。
ム内のコンピュータから印刷要求が出された時に、必要
に応じて最新のプリンタ・ドライバをそのコンピュータ
に配信して更新を行わせ、その後に印刷要求を処理する
手順をフローチャートで示している。この手順はシステ
ム内のコンピュータからの印刷要求を受けた時に常に実
行される。
【００２５】図４に沿って説明する。印刷装置１０５
は、システム内のコンピュータ（ここでは、例えばコン
ピュータ１０１）から印刷要求を受信すると（ステップ
４００）、その印刷要求命令に含まれる情報の取得を試
みる（ステップ４０１）。各コンピュータは印刷要求の
際に，必ず、その印刷要求命令中に、そのコンピュータ
の使用しているＯＳ名とそのバージョン番号、及び、現
在組み込まれている印刷装置１０５用のプリンタ・ドラ
イバのバージョン番号を組み込む。
は、システム内のコンピュータ（ここでは、例えばコン
ピュータ１０１）から印刷要求を受信すると（ステップ
４００）、その印刷要求命令に含まれる情報の取得を試
みる（ステップ４０１）。各コンピュータは印刷要求の
際に，必ず、その印刷要求命令中に、そのコンピュータ
の使用しているＯＳ名とそのバージョン番号、及び、現
在組み込まれている印刷装置１０５用のプリンタ・ドラ
イバのバージョン番号を組み込む。
【００２６】印刷装置１０５は、印刷要求命令より取得
したＯＳ名とそのバージョン番号を用いて図５のテーブ
ルを参照し、対応する最新のプリンタ・ドライバのバー
ジョン番号を取り出し、このバージョン番号と、印刷要
求命令より取得した現在組み込まれているプリンタ・ド
ライバのバージョン番号とを比較する（ステップ４０
２）。そして、この比較結果から、印刷要求元コンピュ
ータ１０１に組み込まれているプリンタ・ドライバが最
新のものか判定する（ステップ４０３）。一般に、プリ
ンタ・ドライバは、バージョン番号が大きいほど新し
い。したがって、対応テーブルより取得したバージョン
番号のほうが大きい値である場合は、現在組み込まれて
いるプリンタ・ドライバは最新バージョンではないから
更新する必要がある。
したＯＳ名とそのバージョン番号を用いて図５のテーブ
ルを参照し、対応する最新のプリンタ・ドライバのバー
ジョン番号を取り出し、このバージョン番号と、印刷要
求命令より取得した現在組み込まれているプリンタ・ド
ライバのバージョン番号とを比較する（ステップ４０
２）。そして、この比較結果から、印刷要求元コンピュ
ータ１０１に組み込まれているプリンタ・ドライバが最
新のものか判定する（ステップ４０３）。一般に、プリ
ンタ・ドライバは、バージョン番号が大きいほど新し
い。したがって、対応テーブルより取得したバージョン
番号のほうが大きい値である場合は、現在組み込まれて
いるプリンタ・ドライバは最新バージョンではないから
更新する必要がある。
【００２７】印刷要求元コンピュータ１０１に組み込ま
れているプリンタ・ドライバが最新のものでないと判定
された場合，印刷装置１０５は、印刷要求元コンピュー
タ１０１に対して，現在のプリンタ・ドライバが最新の
ものでない旨の通知と最新のプリンタ・ドライバへの更
新の問い合わせを送信して応答を待ち（ステップ４０
４）、応答を受信すると、それがプリンタ・ドライバの
更新要求であるか調べる（ステップ４０５）。
れているプリンタ・ドライバが最新のものでないと判定
された場合，印刷装置１０５は、印刷要求元コンピュー
タ１０１に対して，現在のプリンタ・ドライバが最新の
ものでない旨の通知と最新のプリンタ・ドライバへの更
新の問い合わせを送信して応答を待ち（ステップ４０
４）、応答を受信すると、それがプリンタ・ドライバの
更新要求であるか調べる（ステップ４０５）。
【００２８】受信した応答が更新要求ならば、印刷装置
１０５は、印刷要求元コンピュータ１０１のＯＳ名及び
バージョン番号に対応した最新のプリンタ・ドライバ
と、そのインストール実行プログラムをストレージ部２
０５より取り出し、それらを印刷要求元コンピュータ１
０１へ配信し、印刷要求元コンピュータ１０１に最新の
プリンタ・ドライバのインストールを実行させる（ステ
ップ４０６）。
１０５は、印刷要求元コンピュータ１０１のＯＳ名及び
バージョン番号に対応した最新のプリンタ・ドライバ
と、そのインストール実行プログラムをストレージ部２
０５より取り出し、それらを印刷要求元コンピュータ１
０１へ配信し、印刷要求元コンピュータ１０１に最新の
プリンタ・ドライバのインストールを実行させる（ステ
ップ４０６）。
【００２９】このようにして、プリンタ・ドライバの更
新を終了すると、印刷装置１０５は印刷要求を受理し
（ステップ４０７）、送信要求元コンピュータ１０１よ
り受信した印刷データの印刷を実行する（ステップ４０
８）。
新を終了すると、印刷装置１０５は印刷要求を受理し
（ステップ４０７）、送信要求元コンピュータ１０１よ
り受信した印刷データの印刷を実行する（ステップ４０
８）。
【００３０】ステップ４０３で、印刷要求元コンピュー
タの現在のプリンタ・ドライバが最新のものと判定した
場合、及び、印刷要求元コンピュータから受信した応答
がプリンタ・ドライバの更新要求ではなかった場合は、
直ちに印刷要求を受理し（ステップ４０７）、印刷を実
行する（ステップ４０８）。
タの現在のプリンタ・ドライバが最新のものと判定した
場合、及び、印刷要求元コンピュータから受信した応答
がプリンタ・ドライバの更新要求ではなかった場合は、
直ちに印刷要求を受理し（ステップ４０７）、印刷を実
行する（ステップ４０８）。
【００３１】なお、ステップ４０４，４０５の確認手順
を省略することも可能である。ただし、このような確認
手順を用意すれば、例えば、印刷要求を発行したコンピ
ュータ側で印刷要求の処理を優先させたいような場合
に、プリンタ・ドライバの更新を望まない旨の応答を返
すことにより直ちに印刷を実行させることができる等の
利便性が得られる。
を省略することも可能である。ただし、このような確認
手順を用意すれば、例えば、印刷要求を発行したコンピ
ュータ側で印刷要求の処理を優先させたいような場合
に、プリンタ・ドライバの更新を望まない旨の応答を返
すことにより直ちに印刷を実行させることができる等の
利便性が得られる。
【００３２】図６は、最新のプリンタ・ドライバを取得
する手順の変形例を示すフローチャートである。ここに
示す手順と図３に示した手順との相違点は、ステップ６
０１とステップ６０２が追加されたことである。ただ
し、ステップ３０３は、ベンダ側が指定した時間帯や年
月日の情報があれば、その情報も取得対象とする。
する手順の変形例を示すフローチャートである。ここに
示す手順と図３に示した手順との相違点は、ステップ６
０１とステップ６０２が追加されたことである。ただ
し、ステップ３０３は、ベンダ側が指定した時間帯や年
月日の情報があれば、その情報も取得対象とする。
【００３３】コンピュータ・ネットワーク・システム１
００のネットワーク１０６上のトラフィックが多い時間
帯や、印刷装置１０５の負荷が重い時間帯に、プリンタ
・ドライバの取得を実行すると、トラフィックや負荷の
一層の増加を招き好ましくない場合がある。このような
不都合を避けるには、例えば深夜の時間帯を指定してお
き、その時間帯に、プリンタ・ドライバの取得を実行さ
せると好ましい。
００のネットワーク１０６上のトラフィックが多い時間
帯や、印刷装置１０５の負荷が重い時間帯に、プリンタ
・ドライバの取得を実行すると、トラフィックや負荷の
一層の増加を招き好ましくない場合がある。このような
不都合を避けるには、例えば深夜の時間帯を指定してお
き、その時間帯に、プリンタ・ドライバの取得を実行さ
せると好ましい。
【００３４】また、ベンダ側で、あるプリンタ・ドライ
バの更新通知を多くのユーザ宛に送信した場合に、多く
のユーザから一斉にプリンタ・ドライバ取得のためのア
クセスがあると、ベンダ側コンピュータ１０８で処理が
困難になる恐れがある。このような事態は、ベンダ側に
とって好ましくないばかりか、ユーザ側にとってもダウ
ロード速度が低下するため好ましくない。このような不
都合を避ける一方法として、プリンタ・ドライバ更新通
知の電子メール中で、ユーザ別やユーザの地域別等の基
準により、例えばプリンタ・ドライバのダウンロードの
開始月日又は時間帯を指定し、その月日以降又は時間帯
内に、プリンタ・ドライバのダウンロードを行うように
促し、あるいは、その月日より前又はその時間帯以外で
のダウンロードを拒否するような方法が考えられる。
バの更新通知を多くのユーザ宛に送信した場合に、多く
のユーザから一斉にプリンタ・ドライバ取得のためのア
クセスがあると、ベンダ側コンピュータ１０８で処理が
困難になる恐れがある。このような事態は、ベンダ側に
とって好ましくないばかりか、ユーザ側にとってもダウ
ロード速度が低下するため好ましくない。このような不
都合を避ける一方法として、プリンタ・ドライバ更新通
知の電子メール中で、ユーザ別やユーザの地域別等の基
準により、例えばプリンタ・ドライバのダウンロードの
開始月日又は時間帯を指定し、その月日以降又は時間帯
内に、プリンタ・ドライバのダウンロードを行うように
促し、あるいは、その月日より前又はその時間帯以外で
のダウンロードを拒否するような方法が考えられる。
【００３５】ステップ６０１及びステップ６０２は、上
に述べたようなプリンタ・ドライバの取得動作を実行す
る時間帯等の制御を可能にするために追加されたもので
ある。すなわち、ステップ６０１において、プリンタ・
ドライバ取得の実行条件を調べることにより、プリンタ
・ドライバの取得動作を直ちに実行してよいか判断す
る。より具体的には、システム管理者によってプリンタ
・ドライバ取得のための時間帯が予め設定されている場
合には、現在時刻が、その時間帯（例えば深夜時間帯）
内であるか調べる。また、更新通知の電子メールからス
テップ３０３で抽出された情報中に、ダウンロードの開
始月日や時間帯が指定されている場合には、現在月日が
指定された開始月日に達しているか、あるいは、現在時
刻が指定時間帯内であるか調べる。
に述べたようなプリンタ・ドライバの取得動作を実行す
る時間帯等の制御を可能にするために追加されたもので
ある。すなわち、ステップ６０１において、プリンタ・
ドライバ取得の実行条件を調べることにより、プリンタ
・ドライバの取得動作を直ちに実行してよいか判断す
る。より具体的には、システム管理者によってプリンタ
・ドライバ取得のための時間帯が予め設定されている場
合には、現在時刻が、その時間帯（例えば深夜時間帯）
内であるか調べる。また、更新通知の電子メールからス
テップ３０３で抽出された情報中に、ダウンロードの開
始月日や時間帯が指定されている場合には、現在月日が
指定された開始月日に達しているか、あるいは、現在時
刻が指定時間帯内であるか調べる。
【００３６】ステップ６０１で、プリンタ・ドライバの
取得動作を直ちに開始してよいと判断された場合には、
直ちにステップ３０４の手順に進む。しかし、そうでな
い場合には、ステップ６０２において、プリンタ・ドラ
イバの取得動作を開始すべき適切な年月日時刻を決定
し、その年月日時刻にプリンタ・ドライバ取得のための
制御プログラムを起動する予約を設定し、手順を終了す
る。この予約がなされた場合、予約の年月日時刻になる
と、図示しないが、図６のステップ３０４，３０５と同
様のステップからなる手順が自動的に実行される。すな
わち、プリンタ・ドライバ取得のための制御プログラム
が起動され（ステップ３０４相当）、ベンダ側コンピュ
ータ１０８からプリンタ・ドライバとそのインストール
実行プログラムがダウンロードされ、ストレージ部２０
５に格納される（ステップ３０５相当）。このような制
御のための情報、すなわち電子メールから取得された情
報やユーザ側で設定した時間帯、予約年月日時刻等の情
報は、例えばストレージ部２０６に保存される。
取得動作を直ちに開始してよいと判断された場合には、
直ちにステップ３０４の手順に進む。しかし、そうでな
い場合には、ステップ６０２において、プリンタ・ドラ
イバの取得動作を開始すべき適切な年月日時刻を決定
し、その年月日時刻にプリンタ・ドライバ取得のための
制御プログラムを起動する予約を設定し、手順を終了す
る。この予約がなされた場合、予約の年月日時刻になる
と、図示しないが、図６のステップ３０４，３０５と同
様のステップからなる手順が自動的に実行される。すな
わち、プリンタ・ドライバ取得のための制御プログラム
が起動され（ステップ３０４相当）、ベンダ側コンピュ
ータ１０８からプリンタ・ドライバとそのインストール
実行プログラムがダウンロードされ、ストレージ部２０
５に格納される（ステップ３０５相当）。このような制
御のための情報、すなわち電子メールから取得された情
報やユーザ側で設定した時間帯、予約年月日時刻等の情
報は、例えばストレージ部２０６に保存される。
【００３７】なお、図６に関連した手順を実行するため
の手段は、前述のように印刷装置１０５の内部に設ける
のが一般に好ましいが、コンピュータ・ネットワーク・
システム１００内に印刷装置１０５とは独立させて用意
することも可能である。
の手段は、前述のように印刷装置１０５の内部に設ける
のが一般に好ましいが、コンピュータ・ネットワーク・
システム１００内に印刷装置１０５とは独立させて用意
することも可能である。
【００３８】
【発明の効果】以上の説明から明らかなように、請求項
１乃至３２の各項記載の発明によれば、プリンタ・ドラ
イバが記録された記録媒体を入手してプリンタ・ドライ
バを取り込む作業や、ベンダ側コンピュータからプリン
タ・ドライバを取得する操作、さらには、更新動作を開
始させたり更新対象のコンピュータを選択するような操
作など、人手による作業一切が不要になり、人手を全く
介入することなく、印刷装置を共有するコンピュータに
対するプリンタ・ドライバの更新を行うことができる。
請求項２、１２又は２２記載の発明によれば、印刷要求
を発行したコンピュータ側で、必要に応じて印刷要求の
処理をプリンタ・ドライバの更新より優先させることが
可能になる。請求項３、１３又は２３記載の発明によれ
ば、プリンタ・ドライバのバージョンアップにより、そ
のインストール実行プログラムが変更された場合にも、
最新のプリンタ・ドライバを問題なくコンピュータに組
み込むことができる。請求項４、１４又は２４記載の発
明によれば、ベンダ側がプリンタ・ドライバのバージョ
ンアップ時にその通知の電子メールを送信するならば、
遅滞なくプリンタ・ドライバを更新することができると
ともに、システム側から定期的にベンダ側コンピュータ
にアクセスするような無駄を排除できる。請求項５、１
５又は２５記載の発明によれば、プリンタ・ドライバが
保存、公開されているベンダ側コンピュータのアドレス
をシステム側で保存、管理する必要がなく、また、その
管理ミスによってプリンタ・ドライバの取得に失敗する
ことがなくなり、ベンダ側においても、電子メール中に
アドレスを適切に指定する限り、プリンタ・ドライバを
保存、公開するコンピュータのアドレスを自由に変更し
たり、ユーザ別やユーザ地域別にアドレスを異ならせる
といったことが可能になる。請求項６、１９又は３１記
載の発明によれば、各コンピュータとプリンタ・ドライ
バの種類とを対応付けたような更新管理用情報を用意す
る必要がなくなるとともに、使用ＯＳの種類やバージョ
ン番号が異なるコンピュータが混在している場合でも各
コンピュータに対するプリンタ・ドライバの更新を適切
に行うことができ、また、印刷装置を共有するコンピュ
ータの増設、使用ＯＳの種類やバージョン番号の変更に
も容易に対応することができる。請求項７、２０又は３
２記載の発明によれば、印刷要求を発行したコンピュー
タに対応したプリンタ・ドライバの最新のバージョン番
号をテーブル参照により迅速に取得することができるた
め、そのコンピュータに組み込まれているプリンタ・ド
ライバが最新バージョンであるか否かの判断を迅速に行
うことができる。請求項８、９、１０、１６、１７、１
８、２６、２７又は２８記載の発明によれば、システム
内のネットワーク上のトラフィックが多い時間帯や印刷
装置の負荷が重い時間帯を避けてプリンタ・ドライバの
取得動作を行わせたり、ベンダ側でプリンタ・ドライバ
のダウンロードを分散させるような管理が可能になる。
また、請求項１２乃至２０の各項、請求項２９又は３０
記載の発明によれば、プリンタ・ドライバ更新のための
手段が印刷装置に集約されているため、その印刷装置を
既存のコンピュータ・ネットワーク・システムに導入す
ることによって容易にシステム内のコンピュータのプリ
ンタ・ドライバの更新を自動化することができる、等々
の効果を得られる。
１乃至３２の各項記載の発明によれば、プリンタ・ドラ
イバが記録された記録媒体を入手してプリンタ・ドライ
バを取り込む作業や、ベンダ側コンピュータからプリン
タ・ドライバを取得する操作、さらには、更新動作を開
始させたり更新対象のコンピュータを選択するような操
作など、人手による作業一切が不要になり、人手を全く
介入することなく、印刷装置を共有するコンピュータに
対するプリンタ・ドライバの更新を行うことができる。
請求項２、１２又は２２記載の発明によれば、印刷要求
を発行したコンピュータ側で、必要に応じて印刷要求の
処理をプリンタ・ドライバの更新より優先させることが
可能になる。請求項３、１３又は２３記載の発明によれ
ば、プリンタ・ドライバのバージョンアップにより、そ
のインストール実行プログラムが変更された場合にも、
最新のプリンタ・ドライバを問題なくコンピュータに組
み込むことができる。請求項４、１４又は２４記載の発
明によれば、ベンダ側がプリンタ・ドライバのバージョ
ンアップ時にその通知の電子メールを送信するならば、
遅滞なくプリンタ・ドライバを更新することができると
ともに、システム側から定期的にベンダ側コンピュータ
にアクセスするような無駄を排除できる。請求項５、１
５又は２５記載の発明によれば、プリンタ・ドライバが
保存、公開されているベンダ側コンピュータのアドレス
をシステム側で保存、管理する必要がなく、また、その
管理ミスによってプリンタ・ドライバの取得に失敗する
ことがなくなり、ベンダ側においても、電子メール中に
アドレスを適切に指定する限り、プリンタ・ドライバを
保存、公開するコンピュータのアドレスを自由に変更し
たり、ユーザ別やユーザ地域別にアドレスを異ならせる
といったことが可能になる。請求項６、１９又は３１記
載の発明によれば、各コンピュータとプリンタ・ドライ
バの種類とを対応付けたような更新管理用情報を用意す
る必要がなくなるとともに、使用ＯＳの種類やバージョ
ン番号が異なるコンピュータが混在している場合でも各
コンピュータに対するプリンタ・ドライバの更新を適切
に行うことができ、また、印刷装置を共有するコンピュ
ータの増設、使用ＯＳの種類やバージョン番号の変更に
も容易に対応することができる。請求項７、２０又は３
２記載の発明によれば、印刷要求を発行したコンピュー
タに対応したプリンタ・ドライバの最新のバージョン番
号をテーブル参照により迅速に取得することができるた
め、そのコンピュータに組み込まれているプリンタ・ド
ライバが最新バージョンであるか否かの判断を迅速に行
うことができる。請求項８、９、１０、１６、１７、１
８、２６、２７又は２８記載の発明によれば、システム
内のネットワーク上のトラフィックが多い時間帯や印刷
装置の負荷が重い時間帯を避けてプリンタ・ドライバの
取得動作を行わせたり、ベンダ側でプリンタ・ドライバ
のダウンロードを分散させるような管理が可能になる。
また、請求項１２乃至２０の各項、請求項２９又は３０
記載の発明によれば、プリンタ・ドライバ更新のための
手段が印刷装置に集約されているため、その印刷装置を
既存のコンピュータ・ネットワーク・システムに導入す
ることによって容易にシステム内のコンピュータのプリ
ンタ・ドライバの更新を自動化することができる、等々
の効果を得られる。
【図１】本発明の実施の形態を説明するためのシステム
構成図である。
構成図である。
【図２】本発明による印刷装置の内部構成の一例を示す
ブロック図である。
ブロック図である。
【図３】プリンタ・ドライバの取得手順を説明するため
のフローチャートである。
のフローチャートである。
【図４】プリンタ・ドライバ更新手順を説明するための
フローチャートである。
フローチャートである。
【図５】ＯＳの種類及びバージョン番号とプリンタ・ド
ライバのバージョン番号との対応テーブルを示す図であ
る。
ライバのバージョン番号との対応テーブルを示す図であ
る。
【図６】プリンタ・ドライバの取得手順の変形例を説明
するためのフローチャートである。
するためのフローチャートである。
１００ コンピュータ・ネットワーク・システム １０１，１０２，１０３，１０４ コンピュータ １０５ 印刷装置 １０６ ネットワーク １０７ 外部ネットワーク １０８ ベンダ側コンピュータ １０９，１１０ 通信回線 ２０２ ＣＰＵ ２０３ ＲＯＭ ２０４ ＲＡＭ ２０５ ストレージ部 ２０６ ネットワーク通信制御部 ２０７ ネットワーク・インターフェース部 ２０８ 印刷制御部 ２０９ 印刷部 ２１０ バス
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.7 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｇ０６Ｆ 13/00 ３５１ Ｇ０６Ｆ 9/06 ４２０Ｊ Ｆターム(参考） 2C061 AP01 HH03 HJ08 HK04 HK11 HN02 HN15 5B021 BB00 BB01 CC05 EE01 5B076 AC07 BB06 5B089 GA13 JA31 JA34 JA35 JB07 JB15 KA04 KA13 KB09 KC47 KC59 LA12
Claims (32)
- 【請求項１】 複数のコンピュータに共有される印刷装
置を備えるコンピュータ・ネットワーク・システムにお
いて、 前記印刷装置の最新のプリンタ・ドライバを、ネットワ
ークを介して自動的にシステム外のベンダ側コンピュー
タより取得し、取得したプリンタ・ドライバとその管理
のための情報を記憶手段に保存するための手段をシステ
ム内に設け、 前記印刷装置において、システム内のコンピュータから
の印刷要求を受信した時に、前記記憶手段に保存されて
いる管理のための情報を参照して、その印刷要求元コン
ピュータが使用中のプリンタ・ドライバが最新のもので
あるか調べ、最新のものでないと判断した場合には、前
記記憶手段に保存されている最新のプリンタ・ドライバ
を当該印刷要求元コンピュータに対し配信して、プリン
タ・ドライバの更新を行わせることを特徴とするプリン
タ・ドライバ更新管理方法。 - 【請求項２】 複数のコンピュータに共有される印刷装
置を備えるコンピュータ・ネットワーク・システムにお
いて、 前記印刷装置の最新のプリンタ・ドライバを、ネットワ
ークを介して自動的にシステム外のベンダ側コンピュー
タより取得し、取得したプリンタ・ドライバとその管理
のための情報を記憶手段に保存するための手段をシステ
ム内に設け、 前記印刷装置において、システム内のコンピュータから
の印刷要求を受信した時に、前記記憶手段に保存されて
いる管理のための情報を参照して、その印刷要求元コン
ピュータが使用中のプリンタ・ドライバが最新のもので
あるか調べ、最新のものでないと判断した場合には、当
該要求元コンピュータに対しプリンタ・ドライバの更新
を問い合わせ、それに対して更新要求を受信したなら
ば、前記記憶手段に保存されている最新のプリンタ・ド
ライバを当該要求元コンピュータに対し配信して、プリ
ンタ・ドライバの更新を行わせることを特徴とするプリ
ンタ・ドライバ更新管理方法。 - 【請求項３】 ベンダ側コンピュータからプリンタ・ド
ライバとともに、そのインストール実行プログラムも取
得されて前記記憶手段に保存され、前記印刷装置が印刷
要求元コンピュータに対しプリンタ・ドライバと一緒に
そのインストール実行プログラムも配信することを特徴
とする請求項１又は２記載のプリンタ・ドライバ更新管
理方法。 - 【請求項４】 ベンダ側からのプリンタ・ドライバ更新
通知の電子メールを受信した時に、ネットワークを介し
て、システム外のベンダ側コンピュータから最新のプリ
ンタ・ドライバが取得されることを特徴とする請求項１
又は２記載のプリンタ・ドライバ更新管理方法。 - 【請求項５】 プリンタ・ドライバ更新通知の電子メー
ルから、最新のプリンタ・ドライバが保存されているベ
ンダ側コンピュータのアドレスが取得されることを特徴
とする請求項４記載のプリンタ・ドライバ更新管理方
法。 - 【請求項６】 前記印刷装置に対する印刷要求命令中
に、印刷要求元コンピュータが使用しているＯＳの種類
及びバージョン番号並びにプリンタ・ドライバのバージ
ョン番号が組み込まれており、 前記印刷装置は、印刷要求を受信した時に、その印刷要
求命令中に組み込まれたＯＳの種類及びバージョン番号
に対応する最新のプリンタ・ドライバのバージョン番号
を前記管理のための情報から取得し、取得した最新のプ
リンタ・ドライバのバージョン番号と、当該印刷要求命
令中に組み込まれているプリンタ・ドライバのバージョ
ン番号とを比較することにより、印刷要求元コンピュー
タが使用中のプリンタ・ドライバが最新のものであるか
否かを判断することを特徴とする請求項１又は２記載の
プリンタ・ドライバ更新管理方法。 - 【請求項７】 前記管理のための情報は、ＯＳの種類及
びバージョン番号と、それに適用される最新のプリンタ
・ドライバのバージョン番号との対応テーブルとして保
存されることを特徴とする請求項６記載のプリンタ・ド
ライバ更新管理方法。 - 【請求項８】 プリンタ・ドライバ更新通知の電子メー
ルを受信した時に、プリンタ・ドライバ取得の実行条件
を調べ、その実行条件が満たされる場合には直ちにプリ
ンタ・ドライバを取得し、そうでない場合には、前記実
行条件が満たされるまで待ってプリンタ・ドライバを取
得することを特徴とする請求項４記載のプリンタ・ドラ
イバ更新管理方法。 - 【請求項９】 前記実行条件は、システム管理者により
設定されることを特徴とする請求項８記載のプリンタ・
ドライバ更新管理方法。 - 【請求項１０】 前記実行条件は、プリンタ・ドライバ
更新通知の電子メール中で指定されることを特徴とする
請求項８記載のプリンタ・ドライバ更新管理方法。 - 【請求項１１】 コンピュータ・ネットワーク・システ
ムにおいて、複数のコンピュータに共有される印刷装置
であって、 当該印刷装置の最新のプリンタ・ドライバを、ネットワ
ークを介して自動的にシステム外のベンダ側コンピュー
タより取得し、取得したプリンタ・ドライバとその管理
のための情報を記憶手段に保存するための手段と、 システム内のコンピュータからの印刷要求を受信した時
に、前記記憶手段に保存されている管理のための情報を
参照して、その印刷要求元コンピュータが使用中のプリ
ンタ・ドライバが最新のものであるか調べるための手段
と、 前記印刷要求元コンピュータが使用中のプリンタ・ドラ
イバが最新のものでないと判断された場合に、前記記憶
手段に保存されている最新のプリンタ・ドライバを前記
印刷要求元コンピュータに対し配信して、プリンタ・ド
ライバの更新を行わせるための手段とを具備することを
特徴とする印刷装置。 - 【請求項１２】 コンピュータ・ネットワーク・システ
ムにおいて、複数のコンピュータに共有される印刷装置
であって、 当該印刷装置の最新のプリンタ・ドライバを、ネットワ
ークを介して自動的にシステム外のベンダ側コンピュー
タより取得し、取得したプリンタ・ドライバとその管理
のための情報を記憶手段に保存するための手段と、 システム内のコンピュータからの印刷要求を受信した時
に、前記記憶手段に保存されている管理のための情報を
参照して、その印刷要求元コンピュータが使用中のプリ
ンタ・ドライバが最新のものであるか調べるための手段
と、 前記印刷要求元コンピュータが使用中のプリンタ・ドラ
イバが最新のものでないと判断された場合に、前記印刷
要求元コンピュータに対しプリンタ・ドライバの更新を
問い合わせるための手段と、 前記問い合わせに対して前記印刷要求元コンピュータか
ら更新要求を受信した場合に、前記記憶手段に保存され
ている最新のプリンタ・ドライバを前記印刷要求元コン
ピュータに対し配信して、プリンタ・ドライバの更新を
行わせるための手段とを具備することを特徴とする印刷
装置。 - 【請求項１３】 ベンダ側コンピュータからプリンタ・
ドライバを取得するための前記手段によって、プリンタ
・ドライバとともに、そのインストール実行プログラム
も取得され、取得されたインストール実行プログラムも
前記記憶手段に保存され、印刷要求元コンピュータに対
しプリンタ・ドライバを配信するための前記手段によっ
て、プリンタ・ドライバと一緒にそのインストール実行
プログラムも配信されることを特徴とする請求項１１又
は１２記載の印刷装置。 - 【請求項１４】 ベンダ側からのプリンタ・ドライバ更
新通知の電子メールを受信するための手段をさらに具備
し、プリンタ・ドライバ更新通知の電子メールを受信し
た時に、ネットワークを介して、システム外のベンダ側
コンピュータから最新のプリンタ・ドライバを取得する
ことを特徴とする請求項１１又は１２記載の印刷装置。 - 【請求項１５】 最新のプリンタ・ドライバを取得する
ための前記手段は、プリンタ・ドライバ更新通知の電子
メールから、最新のプリンタ・ドライバが保存されてい
るベンダ側コンピュータのアドレスを取得することを特
徴とする請求項１４記載の印刷装置。 - 【請求項１６】 プリンタ・ドライバを取得するための
前記手段は、プリンタ・ドライバ更新通知の電子メール
を受信した時に、プリンタ・ドライバ取得の実行条件を
調べ、その実行条件が満たされる場合には直ちにプリン
タ・ドライバを取得し、そうでない場合には、前記実行
条件が満たされるまで待ってプリンタ・ドライバを取得
することを特徴とする請求項１４記載の印刷装置。 - 【請求項１７】 前記実行条件は、システム管理者によ
り設定されることを特徴とする請求項１６記載の印刷装
置。 - 【請求項１８】 前記実行条件は、プリンタ・ドライバ
更新通知の電子メール中で指定されることを特徴とする
請求項１６記載の印刷装置。 - 【請求項１９】 印刷要求元コンピュータが使用中のプ
リンタ・ドライバが最新のものであるか調べるための前
記手段は、印刷要求命令中に組み込まれたＯＳの種類及
びバージョン番号に対応する最新のプリンタ・ドライバ
のバージョン番号を前記記憶手段に保存されている管理
のための情報から取得し、取得した最新のプリンタのバ
ージョン番号と、当該印刷要求命令中に組み込まれてい
るプリンタ・ドライバのバージョン番号とを比較するこ
とにより、印刷要求元コンピュータが使用中のプリンタ
・ドライバが最新のものであるか否かを判断することを
特徴とする請求項１１又は１２記載の印刷装置。 - 【請求項２０】 前記管理のための情報は、ＯＳの種類
及びバージョン番号と、それに適用される最新のプリン
タ・ドライバのバージョン番号との対応テーブルとして
保存されることを特徴とする請求項１９記載の印刷装
置。 - 【請求項２１】 複数のコンピュータに共有される印刷
装置を備えるコンピュータ・ネットワーク・システムに
おいて、 前記印刷装置の最新のプリンタ・ドライバを、ネットワ
ークを介して自動的にシステム外のベンダ側コンピュー
タより取得し、取得したプリンタ・ドライバとその管理
のための情報を記憶手段に保存するための手段を具備
し、 前記印刷装置が、システム内のコンピュータからの印刷
要求を受信した時に、前記記憶手段に保存されている管
理のための情報を参照して、その印刷要求元コンピュー
タが使用中のプリンタ・ドライバが最新のものであるか
調べるための手段と、 前記印刷要求元コンピュータが使用中のプリンタ・ドラ
イバが最新のものでないと判断された場合に、前記記憶
手段に保存されている最新のプリンタ・ドライバを前記
印刷要求元コンピュータに対し配信して、プリンタ・ド
ライバの更新を行わせるための手段とを具備することを
特徴とするコンピュータ・ネットワーク・システム。 - 【請求項２２】 複数のコンピュータに共有される印刷
装置を備えるコンピュータ・ネットワーク・システムに
おいて、 前記印刷装置の最新のプリンタ・ドライバを、ネットワ
ークを介して自動的にシステム外のベンダ側コンピュー
タより取得し、取得したプリンタ・ドライバとその管理
のための情報を記憶手段に保存するための手段を具備
し、前記印刷装置が、 システム内のコンピュータからの印刷要求を受信した時
に、前記記憶手段に保存されている管理のための情報を
参照して、その印刷要求元コンピュータが使用中のプリ
ンタ・ドライバが最新のものであるか調べるための手段
と、 前記印刷要求元コンピュータが使用中のプリンタ・ドラ
イバが最新のものでないと判断された場合に、前記印刷
要求元コンピュータに対しプリンタ・ドライバの更新を
問い合わせるための手段と、 前記問い合わせに対して前記印刷要求元コンピュータか
ら更新要求を受信した場合に、前記記憶手段に保存され
ている最新のプリンタ・ドライバを前記印刷要求元コン
ピュータに対し配信して、プリンタ・ドライバの更新を
行わせるための手段とを具備することを特徴とするコン
ピュータ・ネットワーク・システム。 - 【請求項２３】 ベンダ側コンピュータからプリンタ・
ドライバを取得するための前記手段によって、プリンタ
・ドライバとともに、そのインストール実行プログラム
も取得され、取得されたインストール実行プログラムは
前記記憶手段に保存され、印刷要求元コンピュータに対
しプリンタ・ドライバを配信するための前記手段によっ
て、プリンタ・ドライバと一緒にそのインストール実行
プログラムも配信されることを特徴とする請求項２１又
は２２記載のコンピュータ・ネットワーク・システム。 - 【請求項２４】 ベンダ側からのプリンタ・ドライバ更
新通知の電子メールを受信するための手段をさらに具備
し、プリンタ・ドライバ更新通知の電子メールを受信し
た時に、ネットワークを介して、システム外のベンダ側
コンピュータから最新のプリンタ・ドライバを取得する
ことを特徴とする請求項２１又は２２記載のコンピュー
タ・ネットワーク・システム。 - 【請求項２５】 最新のプリンタ・ドライバを取得する
ための前記手段は、プリンタ・ドライバ更新通知の電子
メールから、最新のプリンタ・ドライバが保存されてい
るベンダ側コンピュータのアドレスを取得することを特
徴とする請求項２４記載のコンピュータ・ネットワーク
・システム。 - 【請求項２６】 プリンタ・ドライバを取得するための
前記手段は、プリンタ・ドライバ更新通知の電子メール
を受信した時に、プリンタ・ドライバ取得の実行条件を
調べ、その実行条件が満たされる場合には直ちにプリン
タ・ドライバの取得を実行し、そうでない場合には、前
記実行条件が満たされるまで待ってプリンタ・ドライバ
の取得を実行することを特徴とする請求項２２４記載の
コンピュータ・ネットワーク・システム。 - 【請求項２７】 前記プリンタ・ドライバ取得の実行条
件は、予め設定された時間帯であることを特徴とする請
求項２６記載のコンピュータ・ネットワーク・システ
ム。 - 【請求項２８】 前記プリンタ・ドライバ取得の実行条
件は、プリンタ・ドライバ更新通知の電子メール中で指
定されることを特徴とする請求項２６記載のコンピュー
タ・ネットワーク・システム。 - 【請求項２９】 ベンダ側コンピュータから最新のプリ
ンタ・ドライバを取得し、取得したプリンタ・ドライバ
とその管理のための情報を記憶手段に保存するための前
記手段が、前記印刷装置内に設けられることを特徴とす
る請求項２１、２２又は２３記載のコンピュータ・ネッ
トワーク・システム。 - 【請求項３０】 ベンダ側コンピュータから最新のプリ
ンタ・ドライバを取得し、取得したプリンタ・ドライバ
とその管理のための情報を記憶手段に保存するための前
記手段、及び、プリンタ・ドライバ更新通知の電子メー
ルを受信するための前記手段が、前記印刷装置内に設け
られることを特徴とする請求項２４、２５又は２６記載
のコンピュータ・ネットワーク・システム。 - 【請求項３１】 印刷要求元コンピュータが使用中のプ
リンタ・ドライバが最新のものであるか調べるための前
記手段は、印刷要求命令中に組み込まれたＯＳの種類及
びバージョン番号に対応する最新のプリンタ・ドライバ
のバージョン番号を前記管理のための情報から取得し、
取得した最新のプリンタのバージョン番号と、当該印刷
要求命令中に組み込まれているプリンタ・ドライバのバ
ージョン番号とを比較することにより、印刷要求元コン
ピュータが使用中のプリンタ・ドライバが最新のもので
あるか否を判断することを特徴とする請求項２１又は２
２記載のコンピュータ・ネットワーク・システム。 - 【請求項３２】 前記管理のための情報は、ＯＳの種類
及びバージョン番号と、それに適用される最新のプリン
タ・ドライバのバージョン番号との対応テーブルとして
保存されることを特徴とする請求項３１記載のコンピュ
ータ・ネットワーク・システム。
Priority Applications (1)
| Application Number | Priority Date | Filing Date | Title |
|---|---|---|---|
| JP11220753A JP2001051810A (ja) | 1999-08-04 | 1999-08-04 | プリンタ・ドライバ更新管理方法、印刷装置及びコンピュータ・ネットワーク・システム |
Applications Claiming Priority (1)
| Application Number | Priority Date | Filing Date | Title |
|---|---|---|---|
| JP11220753A JP2001051810A (ja) | 1999-08-04 | 1999-08-04 | プリンタ・ドライバ更新管理方法、印刷装置及びコンピュータ・ネットワーク・システム |
Publications (1)
| Publication Number | Publication Date |
|---|---|
| JP2001051810A true JP2001051810A (ja) | 2001-02-23 |
Family
ID=16756010
Family Applications (1)
| Application Number | Title | Priority Date | Filing Date |
|---|---|---|---|
| JP11220753A Pending JP2001051810A (ja) | 1999-08-04 | 1999-08-04 | プリンタ・ドライバ更新管理方法、印刷装置及びコンピュータ・ネットワーク・システム |
Country Status (1)
| Country | Link |
|---|---|
| JP (1) | JP2001051810A (ja) |
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1999
- 1999-08-04 JP JP11220753A patent/JP2001051810A/ja active Pending
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