JP2001031317A - シート処理装置および当該シート処理装置を有する画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ステープル後のシート束を排出トレイ上へ排
出する際における積載性を確保しながら、処理効率を劣
化させないシート処理装置の提供をする。 【解決手段】 複写機から出力されたシートを、シート
整合用トレイに積載してシート束を形成した後、ステー
プル処理を行い、ステープル後のシート束を排出トレイ
６１１上に排出して積載していく。排出トレイ６１１
は、所定部数だけシート束が排出されるごとに、水平駆
動部６２０により矢印Ｃ方向にシフトされる。当該所定
部数は、１部のシート束の綴じ枚数に応じて変更され、
シート綴じ枚数が少ないほどその値が大きくなる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、例えば、画像形成
装置などのシート排出部として使用され、画像形成後の
シートを所定枚数ごとにステープルするシ−ト処理装置
に関し、特にステープルされたシート束を積載する技術
の改良に関する。また、本発明は、当該シート処理装置
を備える画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】最近の複写機などの画像形成装置には、
そのシート排出部に、当該画像形成されて出力されたシ
ートに対しステープル綴じを実行するステープル装置な
どを有するシート処理装置を備えたものがある。例え
ば、特開平１０−２５０９１２号公報に記載されている
シート処理装置は、複写機から出力された複数のシート
を、一旦積載トレイに積載してシート束端部を揃えてス
テープル処理を行い、ステープル処理されたシート束を
排出トレイ上の同じ位置に排出して積載していくように
構成されている。

【０００３】このようにステープルされたシート束を１
個所に積載すれば、ユーザがまとめて取り出しやすく便
利ではあるが、その一方で積載されたシート束が崩れや
すいという問題を有する。すなわち、ステープルされた
シート束を同位置に積載すると、どうしてもステープル
が重ね合う部分のみの厚みが増すため、シート束を多数
部積載していくと、シート束の山が傾いて崩れ、落下し
てしまうという問題がある。

【０００４】一方、特開平１０−２５０９２０号公報に
は、シート束の排出口に排出トレイ上へのシート束の排
出位置を規制するためのゲートを設け、１部排出するご
とに、このゲートを当該シート束の搬送方向に直交する
方向へシフトし、これにより、シート束の排出トレイ上
への積載位置を１部ごとに異なるようにする技術が開示
されている。

【０００５】このような方法によれば、シート束のステ
ープル部分が、一部おきにしか重ならなくなるので、連
続して同じ位置にシート束を積載していく方法に比べて
ステープル部分の盛り上がりが半減し、それだけ積載さ
れたシート束の山が崩れにくくなって、積載性が向上す
る。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記公
報記載の方法では、シート処理装置の処理効率（生産
性）が低下する場合がある。すなわち、上記シート束の
排出位置を規制するゲートの移動中は、シート束を排出
トレイ上へ排出できないので、そのゲートの移動時間だ
け排出動作を停止させなければならない。特に、シート
束１部のシート枚数が少ない場合、前記ゲートの移動が
頻繁に実行されて、排出トレイへシート束を排出できな
い時間が増加し、シート処理装置における処理効率が極
めて低下する。これに伴って、画像形成動作も一旦停止
させる必要があり、画像形成における処理効率も低下せ
ざるを得なかった。

【０００７】本発明は、上記課題に鑑み、処理効率をそ
れほど劣化させることなく、ステープルされたシート束
の積載性を十分確保することができるシート処理装置及
び当該シート処理装置を用いた画像形成装置を提供する
ことを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明に係るシート処理装置は、搬送されてくるシ
ートを所定枚数ごとにステープルし、当該ステープルさ
れたシート束を、排出手段を介して排出トレイ上に排出
して積載するシート処理装置であって、前記排出トレイ
上へのシート束の積載位置を変更する積載位置変更手段
と、一のシート束におけるシートの枚数に応じて、同一
の積載位置に連続して排出すべきシート束の部数を決定
する決定手段と、前記決定された部数のシート束が排出
トレイ上に積載されるごとに、前記積載位置変更手段を
駆動して、シート束の積載位置を変更させる制御手段と
を備えることを特徴とする。

【０００９】ここで、前記積載位置変更手段は、排出ト
レイの水平方向の位置を、排出手段によるシート束排出
方向に対して相対的に変位させる変位手段を含む。ま
た、前記積載位置変更手段を、排出トレイの方向を、排
出手段によるシート束排出方向に対し、相対的に変更さ
せる方向変更手段としてもよい。また、本発明に係る画
像形成装置は、画像形成部で画像形成されて排出されて
くるシートを、所定枚数ごとにステープルし、当該ステ
ープルされたシート束を排出トレイ上に積載するシート
処理装置を備えた画像形成装置において、当該シート処
理装置として上記のシート処理装置を用いたことを特徴
とする。

【００１０】さらに、本発明に係る画像形成装置は、画
像形成部で画像形成されて排出されてくるシートを、所
定枚数ごとにステープルし、当該ステープルされたシー
ト束を排出トレイ上に積載するシート処理装置を備えた
画像形成装置であって、画像形成部で形成する画像の方
向を９０度回転させる画像回転手段と、前記回転された
画像を形成するのに適した方向のシートを画像形成部に
給送するシート給送手段と、一のシート束におけるシー
トの枚数に応じて、同一方向に連続して排出すべき部数
を決定する決定手段と、前記決定された部数のシート束
が排出トレイ上に積載されるごとに、前記画像回転手段
を制御して画像を回転させ、当該方向で前記画像形成部
に画像を形成させる制御手段とを備えることを特徴とす
る。

【００１１】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係る画像形成装置
を、図面を参照しながら説明する。 （実施の形態１）図１は、実施の形態１に係る画像形成
装置１の構成を示す概略断面図である。同図に示すよう
にこの画像形成装置１は、デジタル式の複写機１０のシ
ート排出部にシート処理装置１００を連結して構成され
る。

【００１２】＜複写機１０の構成＞複写機１０は、イメ
ージリーダ部１５とプリンタ部２０とから構成される。
イメージリーダ部１５は、原稿を連続して搬送するため
の自動原稿搬送装置１１と、その原稿を光学的に読みと
るイメージスキャナ部１４とから構成されている。自動
原稿搬送装置１１は、原稿トレイ１２上に積載された原
稿を、不図示の通紙センサにてカウントしながら１枚ず
つ、イメージスキャナ部１４の上面に配設された不図示
のプラテンガラス上へ搬送し、原稿面の画像が読み取ら
れた後、当該原稿を原稿排出トレイ１３上へ排出する。

【００１３】イメージスキャナ部１４は、露光ランプを
有するスキャナを移動させて原稿を走査し、その原稿か
らの反射光を集光レンズを介して、ＣＣＤイメージセン
サに入射して電気信号に変換して画像信号を生成する公
知の構成を有する。イメージスキャナ部１４で得られた
画像信号は、制御部１６においてＡ／Ｄ変換されて多値
のデジタル信号からなる画像データとなり、内部の画像
メモリ７０３（図７）に格納される。この画像データ
は、画像形成時に前記画像メモリ７０３から読み出さ
れ、必要に応じて公知の画像回転処理などを施された
後、プリンタ部２０に出力される。

【００１４】プリンタ部２０は、公知の電子写真方式で
画像形成を行うものであって、露光走査部２０Ａ、画像
形成プロセス部２０Ｂおよび給紙部２０Ｃ等からなる。
露光走査部２０Ａにおけるプリントヘッド１７は、レー
ザダイオードやレーザダイオードから発せられたレーザ
光を偏向するポリゴンミラーなどを内蔵しており、上記
制御部１６からの駆動信号を受けてレーザ光を光変調
し、画像形成プロセス部２０Ｂの感光体ドラム２１の表
面を露光走査する。

【００１５】感光体ドラム２１は、上記露光を受ける前
に、クリーナ２２で表面の残留トナーを除去された後、
帯電チャージャ２３により一様に帯電されており、この
ように一様に帯電した状態で、上記レーザ光による露光
を受けると、感光体ドラム２１の表面に静電潜像が形成
される。この静電潜像は、現像機２４からトナーの供給
を受けて現像され、これにより、感光体ドラム２１表面
にトナー像が形成される。

【００１６】一方、給紙部２０Ｃには、シートカセット
４１、４２が設けられており、シートカセット４１へＡ
４サイズシートが縦方向に、シートカセット４２に同Ａ
４サイズシートが横方向にセットされている。ユーザの
選択および複写モードに応じて前記カセットのいずれか
１つが選択され、タイミングローラ２７の給紙機構によ
り各方向のシートが感光体ドラム２１の下方の転写位置
まで搬送され、この転写位置において、転写チャージャ
２５の静電力により感光体ドラム２１に形成されたトナ
ー像がシート上に転写される。

【００１７】トナー像が転写されたシートは、分離チャ
ージャ２６の作用により感光体ドラム２１表面から分離
された後、定着ローラ２８まで搬送されて、ここで加熱
圧接されて定着される。定着後のシートは、排出ローラ
２９を介してシート処理装置１００に排出される。な
お、イメージスキャナ部１４の前面の操作しやすい位置
には、操作パネル７１０が設けられている。この操作パ
ネル７１０には、ユーザが複写モードや複写部数を入力
するための各種ボタンのほか、ユーザへのメッセージな
どを表示する表示部が設けられている。

【００１８】＜シート処理装置１００の構成＞シート処
理装置１００は、図１左側に示すように、シートを２つ
折りやＺ字状に３つ折りする紙折り部２００と、搬入さ
れたシートにファイリング用の穴をあけるパンチ部３０
０と、ステープル処理をする前にシートを必要枚数積載
して端を揃えて整合するためのシート整合部４００と、
整合されたシート束にステープル処理を施すステープル
部５００と、ステープル処理を施したシート束を積載す
る排出トレイ部６００を備えており、これらの動作は、
不図示のケーブルを介して接続された複写機１０内の制
御部１６により制御される。

【００１９】複写機１０から排出されたシートは、搬入
ローラ１０１を介してシート処理装置１００内部に搬入
され、必要に応じ紙折り部２００へ搬送される。この紙
折り部２００は、紙折りローラ２０１，２０２，２０３
によりシートを挟み込んで折り目をつける公知のもので
ある。一方、パンチ処理が必要な場合には、シート搬送
路途中に配されたパンチ部３００に位置決めされた後、
ファイリング用のパンチ処理が施される。

【００２０】また、ステープル処理が必要な場合には、
パンチ部３００を通過したシートは、図示しない切換爪
により、搬送路が上方に切り換えられ、搬送ローラ対１
０２〜１０５を介してシート整合部４００へ搬送され
て、シート整合用トレイ４０１上に１枚ずつ排出され、
積載されていく。なお、この積載枚数は、搬送ローラ対
１０５付近に設けられた光電型の通紙センサ（不図示）
によるシートの検出を制御部１６でカウントすることに
より得られるようになっている。

【００２１】シート整合部４００は、シート整合用トレ
イ４０１と、搬出されたシートの側端部を揃えるための
１対のガイド板４０２と、シート後端部を押さえるため
の押さえ板４０３とを備える。シート整合用トレイ４０
１は、その載置面が搬送ローラ対１０５から排出された
シートが逆戻りする方向に傾いて配設される。押さえ板
４０３は、不図示の移動機構により図の矢印Ａ方向に移
動されるように構成され、シート整合用トレイ４０１上
にシートが排出される度に、押さえ板４０３がＡ方向に
移動してシート後端を押してシート前端部をストッパ４
０４へ当接させることによりシートが搬送方向に揃うよ
うにしている。この押さえ板４０３の移動量は、給紙さ
れたシートサイズ（本実施の形態では、Ａ４縦・横）に
応じて最適な値となるように制御部１６により制御され
る。

【００２２】なお、ガイド板４０２も、シート搬送方向
と直交する方向に摺動可能となっており、積載されたシ
ートが排出される毎に、相互に向き合ったガイド板４０
２が不図示の駆動装置により近接・離間を繰り返し、シ
ート幅方向の整合が確実になるようになっている。図２
は、上記シート整合用トレイ４０１の下流に設けられて
いるステープル部５００の構成を示す断面図である。

【００２３】シート整合用トレイ４０１の下方のシート
排出口４０１ａには、ストッパ４０４と第１シート束搬
送ローラ１０６，１０７が設けられている。ストッパ４
０４は、Ｌ字形の針金部材を複数本紙面に垂直な方向に
並べて構成される（図２では一番手前の針金部材が示さ
れている。）。一方、第１シート束搬送ローラ１０６
は、複数の小さなコマを一定のピッチでローラ軸上に配
設して構成されており、上記ストッパ４０４の各針金部
材は、各コマ同士の隙間から上方に突出するようになっ
ている。

【００２４】ストッパ４０４は、その根元部分でストッ
パ保持部材４０５に保持されると共に、ストッパ保持部
材４０５は、不図示のソレノイド等により図外の支軸を
中心にして矢印Ｂ方向に揺動駆動される。これによりス
トッパ４０４の垂直部４０４ａが上下動して、シート排
出口４０１ａを開閉する。上述したようにシート整合用
トレイ４０１に排出されたシートは、１枚ごとに押さえ
板４０３により後端部を押されて、シートの前端部がス
トッパ４０４の垂直部４０４ａに当接した状態で停止す
るため、当該シートがシート搬送方向に揃えられる。

【００２５】第１シート束搬送ローラ１０７は、不図示
の移動機構により、対となる相手方のローラ１０６に対
して離接可能なようになっており、必要に応じて相手方
ローラに接する方向に移動され、不図示の付勢機構を介
してシート束上面を下方に付勢し、相手方ローラと協働
してシート束を下流側に送り出す。この第１シート束搬
送ローラ１０７は、シートがシート整合用トレイ４０１
上に排出されている間は上方に後退しており、所定枚数
のシートがシート整合用トレイ４０１に積載されて整合
されると、圧接位置に移動され、シート束の先端部が挟
持される。そして、ストッパ４０４が下方に移動してシ
ート排出口４０１ａが開き、第１シート束搬送ローラ１
０６、１０７を駆動してシート束をステープル部５００
方向へ搬送させる。

【００２６】なお、ステープル部５００の下流側には、
第２シート束搬送ローラ１０９、１０８が配設され、第
２シート束搬送ローラ１０９は、第１シート束搬送ロー
ラ１０７同様、対となるローラ１０８に対して離接可能
に構成されている。シート束の先端部にステープルする
場合（先端綴じ）には、シート束の先端が光電センサ１
１９により検知されてから所定量搬送して、シート束先
端部をステープル部５００のステープル位置に移動させ
た後、一旦停止させステープル処理後、さらに前方に送
り、光電センサ１１８が、シート束先端を検知すると第
２搬送ローラ１０９を下げて、当該第２シート束搬送ロ
ーラ１０８と１０９によりさらに前方に送り出す。

【００２７】一方、シート束の後端部にステープルする
場合（後端綴じ）には、シート束の後端部がステープル
位置にくるようにするが、給紙されたシートのサイズに
よりこのときに必要な送り量も分かっているので、これ
によりステープル位置が制御される。なお、本実施の形
態においては、上記第１搬送ローラ対１０６、１０７お
よび第２シート束搬送ローラ対１０８，１０９は、それ
ぞれステッピングモータにより回転駆動されるように構
成されており、上述の各送り量は、透過型の光電センサ
１１９によりシート束の先端部が検出されたときからの
ステッピングモータへの入力パルス数により容易に制御
される。

【００２８】ステープル部５００は、内部にステープル
針を内蔵するヘッド部５０１と、このヘッド部５０１に
シート束の搬送路を挟んで対向配置され、シート束を突
き抜けたステープル針の先端を折り曲げて固定するため
のアンビル部５０２とを備えており（以下、このヘッド
部５０１とアンビル部５０２を合わせて「ステープルユ
ニット」という場合もある。）、両者は次に示す保持機
構５２０によりシート幅方向に移動可能なように保持さ
れている。

【００２９】図３は、上記保持機構５２０の構成を示す
斜視図である。同図に示すように、保持機構５２０は、
フレーム５１０の側板５０９ａ、５０９ｂにそれぞれロ
ッド５０３、５０６、駆動軸５０５、５０８、スパイラ
ル軸５０４、５０７を平行に保持し、側板５０９ｂの外
側にスパイラル軸５０４、５０７を駆動するための第１
駆動部５２１を設けると共に、他方の側板５０９ａの外
側には駆動軸５０５，５０７を駆動するための第２駆動
部５２２を設けている。ヘッド部５０１とアンビル部５
０２の間をシート束が通過するため、側板５０９ａ，５
０９ｂ間の距離は、少なくともＡ４横サイズのシート幅
よりも大きく設定される。

【００３０】ヘッド部５０１を収納するハウジング５３
１にはロッド５０３が摺動可能に貫通すると共にスパイ
ラル軸５０４がハウジング５３１側に設けられた雌ねじ
に螺合しており、また、駆動軸５０５が回動可能に貫通
される。同様に、アンビル部５０２を収納するハウジン
グ５３２にはロッド５０６が摺動可能に貫通すると共に
スパイラル軸５０７がハウジング５３２側に設けられた
雌ねじに螺合しており、また、駆動軸５０８が回動可能
に貫通される。

【００３１】スパイラル軸５０４、５０７には同ピッチ
のスパイラルが形成されており、第１駆動部５２１の駆
動モータ５１２によりタイミングベルト５１１を介して
駆動されることによりヘッド部５０１とアンビル部５０
２が共にシート幅方向に移動し同位置に位置決めされ
る。また、駆動軸５０５、５０８は、第２駆動部５２２
の駆動モータ５１５によりタイミングベルト５１４を介
して回転駆動される。この駆動軸５０５、５０８は、各
ハウジング５３１、５３２内部に設けられたクランク機
構など（不図示）に連結されており、当該駆動軸５０
５、５０８の回動と共にヘッド部５０１およびアンビル
部５０２の先端部がそれぞれ支軸５０１ａ、５０２ａ
（図２）を中心にして、相互に近接する方向に揺動し、
これによりステープル処理を実行することができる。

【００３２】なお、駆動モータ５１２の駆動軸にはエン
コーダ装置５１３が付設されると共に、フレーム５１０
の底板には、ステープルユニットのヘッド部５０１がホ
ーム位置にあることを検出するための光電センサ５１６
が設けられている。上述のようにアンビル部５０２は、
ヘッド部５０１とシート幅方向に常に同位置にあるよう
に移動されるので、ヘッド部５０１のホーム位置を基準
にして駆動モータ５１２の回転量をエンコーダ装置５１
３の検出パルスにより制御することにより、ステープル
ユニットをシート幅方向の所定の位置に位置決めするこ
とができる。

【００３３】以上のようにシート幅方向へのステープル
ユニットの移動と、シート搬送方向へのシート束の移動
量の制御の組み合わせによりシート束の任意の位置にス
テープルすることが可能となる。ステープル部５００に
おいてステープルされたシート束は、第２シート束搬送
ローラ１０８，１０９および搬送ローラ対１１０（図
１）により搬送され、排出ローラ１１２，１１３を介し
て、排出トレイ部６００の排出トレイ６１１上に排出さ
れる。排出ローラ１１２，１１３のすぐ上流側には、不
図示の光電センサが設けられており、これによりシート
束の通過を検出することができるようになっている。制
御部１６はこの検出信号により排出トレイ６１１に排出
されるシート束の数をカウントする。

【００３４】なお、ユーザがステープル処理の設定を操
作パネル７１０から行わなかった場合には、パンチ部３
００を通過したシートは、そのまま搬送ローラ対１１
１、排出ローラ１１２，１１３により、排出口１１４を
介して外部の排出トレイ６１１上へ排出されることにな
る。 ＜排出トレイ部６００の構成＞排出トレイ部６００で
は、排出トレイ６１１が、シート束の積載量に応じて下
降すると共に、シート束の載置位置をずらすため必要に
応じてシート幅方向に移動するように構成されている。

【００３５】図４は、上記排出トレイ部６００をシート
処理装置１００の内側から見たときの構成を示す斜視図
である。説明の便宜上、シート処理装置１００の筐体な
どの図示は省略している。同図に示すように排出トレイ
部６００は、排出トレイ６１１と、この排出トレイ６１
１をシート幅方向（矢印Ｃ方向）に摺動させる水平駆動
部６２０と、排出トレイ６１１を垂直方向（矢印Ｄ方
向）に移動させる垂直駆動部６４０等から構成される。

【００３６】排出トレイ６１１は、排出トレイ支持板６
２１に水平に設けられた断面がほぼＬ字状のレール６２
８ａ、６２８ｂに係合するレール溝を有し、これにより
Ｃ方向に摺動可能な状態で排出トレイ支持板６２１に保
持されており、水平駆動部６２０によりＣ方向に往復駆
動される。また、排出トレイ支持板６２１は、その左右
に側板６３０ａ、６３０ｂを備えると共に、側板６３０
ａ、６３０ｂのそれぞれの外側には垂直方向に伸びるレ
ール６３１ａ、６３１ｂが設けられており、各レール６
３１ａ、６３１ｂが、シート処理装置１００の筐体に設
けられたレール溝（不図示）に係合し、当該筐体に垂直
方向に摺動可能に保持される。

【００３７】排出トレイ６１１のシート載置面には、シ
ート束の有無を検出する光電センサ６１２が設けられる
と共に、シート処理装置１００の筐体の排出口１１４の
すぐ下方には排出トレイ６１１が垂直方向のホーム位置
にあることを検出するための光電センサ６１３が設けら
れている（図１参照））。これらのセンサの検出結果に
基づき、後述の排出トレイ部６００の昇降制御などが実
行される。

【００３８】＜水平駆動部６２０の構成＞次に水平駆動
部６２０の具体的な構成について図５（ａ）を参照しな
がら説明する。図５（ａ）は、図４の排出トレイ支持板
６２１と水平駆動部６２０を上方から見たときの図であ
る。簡略化のため、排出トレイ支持板６２１の側板６３
０ａ、６３０ｂなどは図示を省略している。

【００３９】同図に示すように排出トレイ支持板６２１
の裏面には、水平駆動部６２０が設けられている。この
水平駆動部６２０は、円筒カム６２２ａと、これを回転
駆動する駆動モータ６２４ａと、先端部が円筒カム６２
２ａのカム溝６２２ｄに係合する接触子６２３などから
なる。円筒カム６２２ａは、回転軸６２２ｃを介して支
持フレーム６２５ａ、６２５ｂによって回転可能に保持
される。当該回転軸６２２ｃと同軸上にギヤ６２２ｂが
取着されており、これに駆動モータ６２４ａの駆動軸に
取着されたギア６２４ｂを噛合させて円筒カム６２２ａ
を回転駆動する。

【００４０】円筒カム６２２ａの周面にはカム溝６２２
ｄが設けられており、このカム溝６２２ｄ内に接触子６
２３の先端が挿入されて係合し、円筒カム６２２ａの回
転に伴って、接触子６２３がカム溝６２２ｄに沿って移
動することにより円筒カム６２２ａの回転運動を直線運
動に変換する。接触子６２３の基部６２３ａは、排出ト
レイ支持板６２１の長穴６２１ａを介して排出トレイ６
１１に連結されており、これにより円筒カム６２２ａが
半回転するたびに排出トレイ６１１が図の左端と右端に
交互に移動するように構成されている（図５（ｂ）参
照）。

【００４１】この円筒カム６２２ａの回転位置を検出す
るため、円筒カム６２２ａの左端面付近にリミットスイ
ッチ６２６が設けられている。図６の斜視図に示すよう
に円筒カム６２２ａの左端面に２本のピン６２７が回転
軸６２２ｃを中心に相互に１８０度だけ回転した位置に
立設されており、排出トレイ６１１が丁度右端と左端に
変位したときに、どちらかのピン６２７が、リミットス
イッチ６２６のレバー６２６ａに接触して、その回転位
置を知ることができるようになっている。制御部１６は
このリミットスイッチ６２６の検出信号を基づき、駆動
モータ６２４ａの動作を制御し、排出トレイ６１１が左
右に交互にシフトするよう制御する。このシフト動作
は、ステープル後のシート束が、当該１束のシート枚数
によって決定される所定部数だけ、排出トレイ６１１上
に積載される度に実行される。詳しくは後述する。

【００４２】なお、前記円筒カム６２２ａのカム溝６２
２ｄは、１回転で排出トレイ６１１が１往復（＝１周
期）するように形成しているが、他の周期のカムを使用
しても構わない。ただし、その場合、ピン６２７は各周
期に対応した位置に設ける必要があるのはいうまでもな
い。 ＜垂直駆動部６４０＞図４に戻り、次に垂直駆動部６４
０の構成について説明する。

【００４３】この垂直駆動部６４０は、排出トレイ６１
１を上下方向にワイヤ駆動するものであり、排出トレイ
支持板６２１の側板６３０ａ、６３０ｂ付近において、
ワイヤ６４９ａ、６４９ｂが、それぞれプーリ６４１
ａ、６４２ａ、６４３ａおよびプーリ６４１ｂ、６４２
ｂ、６４３ｂに張架されている。これらの各プーリは、
不図示の支持具を介してシート処理装置１００の筐体に
回転可能に軸支されている。

【００４４】排出トレイ支持板６２１は、側板６３０
ａ、６３０ｂに設けられた支持ピン６５１（手前側の支
持ピン６５１は、側板６３０ｂに隠れている）を介して
各ワイヤ６４９ａ、６４９ｂに吊支されており、ギヤ群
６４５を介してプーリ６４２ａを駆動モータ６４４で回
転駆動すると、ワイヤ６４９ａが駆動され、この駆動力
がプーリ６４１ａと動力伝達軸６５０を介してさらにプ
ーリ６４１ｂに伝達され、ワイヤ６４９ｂがワイヤ６４
９ａと同じ速さで同方向に駆動される。これにより、排
出トレイ支持板６２１が排出トレイ６１１と共にＤ方向
に上下する。

【００４５】なお、引っ張りバネ６４８は、ワイヤ６４
９ａに張力を付与するものであって、同様なものがワイ
ヤ６４９ｂ側にも設けられている。また、ワイヤ駆動プ
ーリ６４１ｂとプーリ６４３ｂの距離は、排出トレイ６
１１上にシート束を積載可能な最大積載高さより、若干
長い距離が設定されている。

【００４６】＜制御部１６の構成および排出トレイ部６
００の制御動作＞図７は、複写機１０に内蔵されている
制御部１６の構成を示すブロック図である。この制御部
１６は、ＣＰＵ７０１を中心にして、イメージスキャナ
部１４のＣＣＤセンサで読み取った画像信号をデジタル
信号に変換すると共に、再現画像が最適になるようにエ
ッジ強調処理などのデータ処理を実行する信号処理部７
０２、処理された画像信号をページ毎に格納する画像メ
モリ７０３、画像メモリ７０３から所定のページの画像
信号を読み出して、必要に応じて画像形成方向を所定の
角度だけ回転する回転処理部７０４、回転処理された画
像信号を、レーザダイオードを駆動するための駆動信号
に変換して出力するＬＤ駆動部７０５、シート整合用ト
レイ４０１に排出されたシート枚数をカウントする第１
カウンタ７０６，排出トレイ６１１に排出されたシート
束の部数をカウントする第２カウンタ７０７、各部の動
作を制御するためのプログラムや制御用パラメータの初
期値を格納するＲＯＭ７０８、および操作パネル７１０
で受け付けた複写モードの設定内容や制御変数を一時的
に記憶するＲＡＭ７０９等から構成される。

【００４７】ＣＰＵ７０１は、各種センサの入力を受付
け、ＲＯＭ７０９に格納されている制御プログラムに従
って、イメージリーダ部１５やプリンタ部２０および、
シート処理装置１００各部の動作を統一的に制御して円
滑な複写動作およびシート処理動作を達成する。特に、
シート処理装置１００において、シートの排出枚数に伴
って、排出トレイ６１１を移動する制御を実行する。

【００４８】この排出トレイ６１１の移動制御には、
通常のシート排出動作に伴って実行される上下方向の移
動制御（以下、「昇降制御」という。）、とステープ
ルモードにおいてのみ実行される水平方向の移動制御
（以下、「シフト制御」という。）の２種類が含まれ
る。 排出トレイ６１１の昇降制御について 前述したように、複写機１０より排出されたシートは、
排出ローラ１１２，１１３により排出トレイ６１１上に
排出されて積載されていくが、そのシート面の高さが複
写機１０のシート排出口１１４より高くならないよう
に、排出トレイ６１１がシート積載量に応じて徐々に下
降するように構成されている。

【００４９】すなわち、シート排出口１１４のすぐ下方
の位置に当該シート高さを検出するための光電センサ６
１３が配設されており、初期設定の際に垂直駆動部６４
０により排出トレイ６１１を上方に移動して、この光電
センサ６１３により検出されると、その位置から所定量
（例えば、３ｃｍ）だけ下方の待機位置に移動させてお
く、その後シートが積載されていって、そのシート高さ
が光電センサ６１３により検出されると、また、所定量
だけ下方に移動させる。このような下降動作を繰り返す
る。排出量が多いため、排出トレイ６１１が下限まで移
動し、不図示の下限検知センサにより検知されると、制
御部１６は、複写機１０における複写動作を一旦停止さ
せ、複写機１０の操作パネル７１０の表示部に排出トレ
イ６１１上のシート束を取り除く旨のメッセージを表示
させる。ユーザにより排出トレイ６１１上のシート束が
取り除かれたことが、排出トレイ６１１に設けられた光
電センサ６１２により検出されると、排出トレイ６１１
を再び光電センサ６１３に検出されるまで上昇させた
後、上記待機位置に移動して待機させた後、次のシート
（束）の排出を待つ。

【００５０】排出トレイ６１１のシフト制御について このシフト制御は、操作パネル７１０によりステープル
モードが指定されているときに実行される。本実施の形
態では、ステープルする１部の枚数（以下、「シート綴
じ枚数」という。）に応じて、同一の位置に積載するシ
ート束の部数（以下、「連続載置部数」という。）が変
更される。この載置位置の変更は、上述の水平駆動部６
２０により排出トレイ６１１を反対方向にシフトするこ
とにより実行される。

【００５１】次の（表１）は、上記シート綴じ枚数と連
続載置部数Ｃｋの関係を示すものであり、このようなテ
ーブルがＲＯＭ７０８内に予め格納されている。

【００５２】

【表１】

【００５３】本表に示すようにシート綴じ枚数が２〜５
枚のときは、連続載置部数Ｃｋは、「１０」に設定さ
れ、６〜１４枚では「５」、１５枚以上は、「１」に設
定されている。これらの連続載置部数のシート束を載置
ごとに排出トレイ６１１を現在の位置と反対側の水平方
向にシフトするので、それ以降のシート束は、当該排出
トレイ６１１のシフト量だけずれて載置されることにな
る。

【００５４】図８は、シート排出方向から見たときのシ
ート束の積載状態を模式的に示す図である。シート綴じ
枚数が２ないし５枚のように少ない場合であれば、図８
（ａ）に示すようにシート束を１０部積載した時点で、
排出トレイ６１１をシフトして載置位置を変更する。

【００５５】なお、さらに１０部載置した場合には、再
度反対方向に変更され、このようなシフト動作が１０部
ごとに繰り返される。また、シート綴じ枚数が、６ない
し１４枚であれば、図８（ｂ）に示すようにシート束を
５部積載した時点で排出トレイ６１１をシフトする。さ
らにシート綴じ枚数が、１５枚以上のように多くなれ
ば、図８（ｃ）に示すようにシート束を１部ごとにシフ
トして積載する。

【００５６】このようにシート綴じ枚数に応じて、連続
積載部数を変更してシフト制御することにより、複写処
理の効率性をできるだけ維持したまま、シート束の積載
性を向上することが可能となる。すなわち、ステープル
５５０同士の重なりをできるだけ小さくするためには、
シート束を１部ずつ排出するごとに排出トレイ６１１の
シフト動作を実行することが望ましいが、シフト動作が
完了するまでには一定の時間を要するため、シート綴じ
枚数が少ない場合には、当該シフト動作が終了する前
に、後続のシート束が次々に搬送されて搬送路が詰まっ
てしまうことになる。そのため複写機１０の複写処理を
シフト動作に併せて停止させる必要が生じ、それだけ複
写効率が低下するので、シート綴じ枚数が少ないほど、
連続載置部数を大きくして複写枚数に対するシフト動作
の回数を少なくすることにより、できるだけ複写効率を
低減しないようにしている。

【００５７】ここで、シート綴じ枚数をｎ、シート整合
用トレイ４０１に画像形成後のシートをｎ枚載置するの
に要する時間をＴｎとし、排出トレイ６１１のシフト動
作の開始から完了までに要する時間をＴｓとする。前の
シート束が完全に排出トレイ６１１上に排出されてから
すぐに排出トレイ６１１のシフト動作を開始し、ほぼ同
時に次のシート束のシートがシート整合用トレイ４０１
上に載置されていくとすれば、シート整合用トレイ４０
１に次のｎ枚のシートの載置が完了してから、排出トレ
イ６１１のシフト動作が完了するまでのおよそ（Ｔｓ−
Ｔｎ）の時間だけ、次のシート束の排出動作を待たせな
ければならないことになる。実際には、この排出待ち時
間だけ複写機１０における複写処理を停止させることに
なり、生産性が悪くなるのは前述の通りである。

【００５８】このシート綴じ枚数ｎが多くなればなるほ
どＴｎが大きくなり、シフト動作によって生じる排出待
ち時間（Ｔｓ−Ｔｎ）が短くなるので、この場合には連
続積載部数をやや少なくしても複写効率に与える影響は
少なく、積載性をさらに向上させることができる（図８
（ａ）→図８（ｂ））。さらにシート綴じ枚数ｎが増加
し、排出待ち時間（Ｔｓ−Ｔｎ）≦０になれば、シート
束１部を排出するごとに排出トレイ６１１をシフトさせ
ても、複写効率に全く影響を与えることがなくなり、最
適な積載性を得ることができる（図８（ｃ））。

【００５９】なお、上記（表１）では、シート綴じ枚数
ｎを３段階に分けたが、場合によってはさらに多段階に
区分してもよいし、シフト動作時間が短い場合には２段
階程度でもよいであろう。また、複写機の複写速度とシ
フト動作に要する時間との関係でシート綴じ枚数ｎに対
応する連続載置部数Ｃｋの値も適宜決定される。図９
は、シート処理装置全体の制御のうち、排出トレイのシ
フト制御の内容を示すフローチャートである。

【００６０】まず、操作パネル７１０から、ユーザがス
テープルモードを設定したかを判断する（ステップＳ１
０１）。ステープルモードに設定されておれば、次にカ
ウンタセットフラッグが“０”か否かを判断する（ステ
ップＳ１０２）。前記カウンタセットフラッグが“０”
であれば、自動原稿搬送装置１１のセンサが読み取った
原稿枚数（＝シート綴じ枚数）に応じて得られた連続載
置部数ＣｋをＲＡＭ７０９内に格納する（ステップＳ１
０３）。なお、原稿枚数は自動原稿搬送装置に設置され
た通紙センサの検出信号をカウントすることにより得ら
れ、また、連続載置部数Ｃｋは、ＲＯＭ７０８に格納さ
れている（表１）のテーブルを参照して決定される。

【００６１】そして、カウンタセットフラッグを“１”
にして（ステップＳ１０４）、複写機全体の動作を制御
するためのメインルーチン（不図示）にリターンする。
ルーチンが循環して再びステップＳ１０２に至ると、こ
のときにはカウンタセットフラッグが既に“１”となっ
ているので、ステップＳ１０５に移り、シート束の排出
トレイ６１１への排出動作が完了したか否かを判断する
（ステップＳ１０５）。この判断は、排出ローラ１１２
付近に通紙センサを設けておき、このセンサによるシー
ト束の通過の検出により容易に行える。この検出によ
り、第２カウンタ７０７のカウント値を１だけインクリ
メントし、このカウント値が操作パネル７１０よりユー
ザが指定していたコピー部数に等しくなると、複写動作
は完了するので（ステップＳ１０６：ＹＥＳ）、ステッ
プＳ１１０に移ってカウンタセットフラッグを“０”に
してメインルーチンにリターンするが、完了していなけ
れば、カウンタ値Ｃｋを１だけデクリメントし（ステッ
プＳ１０７）、当該カウンタ値Ｃｋが０になったかどう
かを判断する（ステップＳ１０８）。カウンタ値Ｃｋが
０であれば、排出トレイ６１１上の同位置に連続載置部
数のシート束が積載されたこととなるので、水平駆動部
６２０により排出トレイ６１１を反対方向へシフトさせ
（ステップＳ１０９）、カウンタセットフラッグを
“０”にし（ステップＳ１１０）、リターンする。

【００６２】以上により排出トレイ６１１のシフト制御
が終了する。このとき、排出トレイ６１１への積載量に
応じて上記の昇降制御が併せて実行されるのはいうま
でもない。 （実施の形態２）上記実施の形態１では、排出トレイ６
１１を左右にシフトさせることにより、シート束の排出
トレイ６１１への載置位置をずらすように構成したが、
本実施の形態２では、給紙するシートの方向を変更する
と共に画像データも９０°回転し、排出トレイ６１１に
シート束が９０°回転した状態で積載することより載置
位置の変更を実行するようにしている。

【００６３】図１０は、本実施の形態におけるシート処
理装置１００の排出トレイ６７０にシート束が縦と横に
重なって排出されている様子を示す図である。このよう
に９０°回転して積載することによっても、ステープル
５５０の位置を異ならせることができるので、ステープ
ル５５０の多数の連続重なりによる積載性の低下を防ぐ
ことが可能となる。

【００６４】本実施の形態２における複写機１０やシー
ト処理装置１００の基本的な構成は、シート処理装置１
００における水平駆動部６２０が備えられていないこと
を以外は、実施の形態１と全く同様なので、以下、本実
施の形態固有の制御方法についてのみ説明する。図１１
は、本実施の形態におけるシート処理装置を有する複写
機における全体の制御動作のうち、画像形成とステープ
ル処理などの内容を示すフローチャートである。本フロ
ーチャートでは、ステップＳ２０１〜ステップＳ２０８
までのカウンタセットフラグの判定と連続設置部数Ｃｋ
の設定およびその値のデクリメントによる給紙方向変更
時期の判定などは、実施の形態１のシフト制御のフロー
チャート（図９）のステップＳ１０１〜ステップＳ１０
８までと全く同じであり、ステップＳ２０９からの処理
（給紙口の変更、ステープル位置変更、画像回転処理）
が実施の形態１と大きく異なる。

【００６５】なお、本実施の形態において、シートの長
手方向がシート搬送方向に平行に搬送される場合を「縦
通し」といい、シートの長手方向がシート搬送方向に直
交した状態で搬送される場合を「横通し」という。ま
た、原稿画像は縦方向に取得されているものとする。ま
ず、操作パネルからユーザがステープルモードを設定し
たか否かを判断する（ステップＳ２０１）。ステープル
モードが設定されていれば、カウンタセットフラッグが
“０”か否かを判断し（ステップＳ２０２）、カウンタ
セットフラッグが“０”であれば、イメージスキャナ部
１４で読み取った原稿枚数に応じて（表１）の内容によ
りカウンタ値Ｃｋを設定する（ステップＳ２０３）。

【００６６】そして、カウンタセットフラッグを“１”
に設定し（ステップＳ２０４）、不図示のメインルーチ
ンにリターンする。ルーチンが循環して再度ステップＳ
２０２に至ると、既にカウンタセットフラッグが“１”
となっているので、ステップＳ２０５に移って、排出ト
レイへの１部のシート束の排出動作が完了したか否かを
判断し（ステップＳ２０５）、完了していたら、１ジョ
ブの指定部数まで排出が完了したか否か判断する（ステ
ップＳ２０６）。完了していなければカウンタ値Ｃｋを
デクリメントして（ステップＳ２０７）、カウンタ値Ｃ
ｋ＝０か否かを判断する（ステップＳ２０８）。カウン
タ値Ｃｋ＝０であれば、次に回転処理フラッグが“０”
か否かをを判断する（ステップＳ２０９）。回転処理フ
ラッグが“０”であれば、“１”に変更し（ステップＳ
２１０）、保持機構５２０の駆動部５２１によりステー
プルユニットを横通し用のステープル位置（図１０参
照、横通しの場合のシート幅の一番奥側の位置）まで移
動させる（ステップＳ２１１）。また、ステップＳ２０
９にて回転処理フラッグが“１”だった場合、回転処理
フラッグを“０”に変更し（ステップＳ２１２）、ステ
ープルユニットを縦通しの場合の一番奥側の位置（図１
０参照）まで移動させる（ステップＳ２１３）。

【００６７】なお、本フローチャートでは、ステープル
処理の内容までは示されていないが、縦方向のシートが
搬送される場合に、シート整合用トレイ４０１から排出
トレイ６１１に搬送される過程において先端綴じが実行
され、一方、横方向にシートが搬送される場合には、後
端綴じが実行される。そして、ステップＳ２１４におい
て回転処理フラッグが“０”か否かを判断し、“０”で
あれば、シートカセット４１から縦方向のシートを給紙
し（ステップＳ２１５）、画像データを回転することな
しに縦通しのシート上に画像形成を実行する（ステップ
Ｓ２１８）。

【００６８】反対に、回転処理フラッグが“１”であれ
ば、シートカセット４２から横方向のシートを給紙する
（ステップＳ２１６）。そして、画像データを９０°回
転し（ステップＳ２１７）、当該回転された画像データ
に基づき、横通しのシートに画像形成を実行する（ステ
ップＳ２１８）。そして、回転処理フラッグを“０”に
戻してメインルーチンにリターンする（ステップＳ２１
９）。

【００６９】なお、縦通しと横通しの各シートの給紙口
を切り換えるに際しては、実施の形態１のように排出ト
レイ６１１をシフト動作するのに必要な時間に比べて短
い時間で行えるので、（表１）の内容も適宜変更され
る。具体的には、各シート綴じ枚数の範囲に対する連続
載置部数Ｃｋの値をより小さくすることができる。 （変形例）以上、本発明が適用される複写機についてい
くつかの実施の形態に基づいて説明してきたが、本発明
はこれらの実施の形態に限定されないのは勿論であり、
以下のような変形例を考えることができる。

【００７０】（１）上記実施の形態１においては、シー
ト処理装置１００の排出トレイ６１１を左右にシフトさ
せることにより、シート束の載置位置を変更するように
したが、載置位置を変更する方法はこれに限定されな
い。 例えば、従来技術のように、排出トレイは固定のまま
で、シート束を排出トレイに排出する排出ゲートを設
け、そのゲートを爪の切り替えなどにより左右に移動さ
せて載置位置をずらすようにしてもよい。

【００７１】また、排出トレイ６１１の載置部分を回
動可能なように構成し、載置位置を変更する際に当該載
置部分を所定角度回転させて、結果として実施の形態２
の図１０に示すように相互に９０°の角度をなして積載
するようにしても本発明の目的を達成できる。図１２
は、この場合の構成の一例を示す図である。回転トレイ
部６６０は、排出トレイ６６１上に回転トレイ６６３を
有し、回転トレイ６６３の面上には、載置されるシート
束の端の位置を規制するための規制板６６４を有する。
回転トレイ６６３は、駆動モータとギヤを内蔵した回転
駆動機構６６５により回転駆動される。排出ローラ１１
２，１１３を介して排出されたシート束は、ガイド板６
６２を滑走して回転トレイ６６３上に規制板６６４に沿
って積載され、連続載置部数だけ積載されると、回転ト
レイ６６３を所定方向に９０°回転させて、さらに次の
シート束を排出していき、上記動作を繰り返すことによ
り本発明の目的を達成できる。なお、この変形例の場合
には、回転角は９０°に限定されず、要するにステープ
ルの位置が重ならないようにするのに必要な角度、例え
ば、１０°ずつ回転させていき回転最大角度になれば、
逆に１０°ずつ戻していくような制御も可能である。

【００７２】さらに、排出ローラ１１２，１１３の代
わりに、それらの軸と同方向に複数の独立ローラを配設
すると共に、それぞれ別個の駆動機構により速度差を付
けて駆動することにより、シート束をシート束排出方向
に対して少し傾いて排出するように構成してもよい。こ
れによってもステープル部分が重ならない程度に載置位
置を変更することは可能である。なお、この場合には、
各ローラによる送り量の差によりシート束の表面に「ひ
ねり力」が働くことになるので、それらの送り量の差
は、当該「ひねり力」により排出されるシート束に皺が
生じない程度に押さえることが望ましい。

【００７３】（２）上記各実施の形態におけるシート処
理装置は、複写機１０に連結して用いる例について説明
しているが、プリンタ及びファクシミリ等に連結して使
用できるのはいうまでもない。また、実施の形態１の場
合には、複写機等の画像形成装置に連結せずに他のシー
ト供給装置に連結して使用してもよいし、また、マニュ
アルでシートを供給することにより装置単体としての使
用も可能である。

【００７４】

【発明の効果】以上説明してきたように、本発明に係る
シート処理装置によれば、ステープルされたシート束を
排出トレイに排出して積載する際に、一のシート束にお
けるシートの枚数に応じて、同一の積載位置に連続して
排出すべきシート束の部数を決定し、この決定された部
数を排出トレイに載置するごとに当該シート束の積載す
る位置を変更するようにしているので、一のシート束の
シート枚数が少ない場合ほど連続して同じ位置に排出す
る部数が多くなるように設定すれば、載置位置の変更の
ために要する動作時間がシート処理速度に与える影響が
少なくなって処理効率を向上させることができると共
に、載置位置変更によりステープル部分の重なりの集中
を緩和して、シート束の積載性を十分確保することがで
きる。

【００７５】また、本発明に係る画像形成装置によれ
ば、ステープルされたシート束を排出トレイに排出して
積載する際に、一のシート束におけるシートの枚数に応
じて、同一の積載位置に連続して排出すべきシート束の
部数を決定し、この決定された部数を排出トレイに載置
するごとに、画像形成部へのシート供給方向を変更する
と共にその供給方向に応じて、画像形成装置の画像形成
部で形成する画像の方向を回転させて画像形成するよう
にしているので、一のシート束のシート枚数が少ない場
合ほど連続して同じ位置に排出する部数が多くなるよう
に設定すれば、シート供給方向の変更のために要する時
間がシート処理速度に与える影響が少なくなって処理効
率を向上させることができると共に、排出トレイには所
定部数ごとに回転してシート束が積載されていくので、
ステープル部分の重なりの集中が緩和され、シート束の
積載性を十分確保することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態１に係る画像形成装置の全
体の構成を示す図である。

【図２】上記画像形成装置のシート処理装置のステープ
ル部およびその周辺の構成を示す図である。

【図３】上記ステープル部の保持機構の構成を示す斜視
図である。

【図４】上記シート処理装置における排出トレイ部の構
成を示す斜視図である。

【図５】上記シート処理装置における排出トレイ部の水
平駆動部の構成を示す図である。

【図６】上記排出トレイ部の円筒カムの回転位置を検出
するための構成を示す斜視図である。

【図７】上記シート処理装置を有する複写機のブロック
図である。

【図８】上記シート処理装置における排出トレイ上への
シート束積載の状態の例を示す図である。

【図９】上記シート処理装置における排出トレイ部のシ
フト制御の内容を示すフローチャートである。

【図１０】本発明の実施の形態２において、シート処理
装置の排出トレイにシート束が積載されている様子を示
す図である。

【図１１】上記実施の形態２における給紙・画像形成制
御の内容を示すフローチャートである。

【図１２】実施の形態１の変形例におけるシート処理装
置の排出トレイ部付近の構成を示す斜視図である。

【符号の説明】

１０ 複写機 １５ イメージリーダ部 １６ 制御部 ２０ プリンタ部 １００ シート処理装置 ２００ 紙折り部 ３００ パンチ部 ４００ シート整合部 ５００ ステープル部 ６００ 排出トレイ部 ６１１ 排出トレイ ６２０ 水平駆動部 ６４０ 垂直駆動部 ６６０ 回転トレイ部 ７１０ 操作パネル

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 3F054 AA01 AB01 AC02 BA02 BB05 BB07 BE02 BE04 BE09 BH07 BH08 BH13 BH14 BJ04 BJ11 CA04 CA06 CA15 CA23 DA01 DA05 3F107 AA01 AB01 AC02 BA02 BA07 CB24 CB27 CB51 CD03 DA13 DA15 3F108 AA01 AB01 AC02 BA01 BB02 CB02 EA06 EA10 GA02 GB01 HA02 HA32 HA45 HA46 JA02

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 搬送されてきたシートを所定枚数ごとに
   ステープルし、当該ステープルされたシート束を、排出
   手段を介して排出トレイ上に排出して積載するシート処
   理装置であって、 前記排出トレイ上へのシート束の積載位置を変更する積
   載位置変更手段と、 一のシート束におけるシートの枚数に応じて、同一の積
   載位置に連続して排出すべきシート束の部数を決定する
   決定手段と、 前記決定された部数のシート束が排出トレイ上に積載さ
   れるごとに、前記積載位置変更手段を駆動して、シート
   束の積載位置を変更させる制御手段とを備えることを特
   徴とするシート処理装置。
2. 【請求項２】 前記積載位置変更手段は、排出トレイの
   水平方向の位置を、排出手段によるシート束排出方向に
   対して相対的に変位させる変位手段を含むことを特徴と
   する請求項１記載のシート処理装置。
3. 【請求項３】 前記積載位置変更手段は、排出トレイの
   方向を、排出手段によるシート束排出方向に対し、相対
   的に変更させる方向変更手段を含むことを特徴とする請
   求項１記載のシート処理装置。
4. 【請求項４】 画像形成部で画像形成されて排出されて
   くるシートを、所定枚数ごとにステープルし、当該ステ
   ープルされたシート束を排出トレイ上に積載するシート
   処理装置を備えた画像形成装置であって、当該シート処
   理装置として請求項１ないし３のいずれかに記載のシー
   ト処理装置を用いたことを特徴とする画像形成装置。
5. 【請求項５】 画像形成部で画像形成されて排出されて
   くるシートを、所定枚数ごとにステープルし、当該ステ
   ープルされたシート束を排出トレイ上に積載するシート
   処理装置を備えた画像形成装置であって、 画像形成部で形成する画像の方向を９０度回転させる画
   像回転手段と、 前記回転された画像を形成するのに適した方向のシート
   を画像形成部に給送するシート給送手段と、 一のシート束におけるシートの枚数に応じて、同一方向
   に連続して排出すべき部数を決定する決定手段と、 前記決定された部数のシート束が排出トレイ上に積載さ
   れるごとに、前記画像回転手段を制御して画像を回転さ
   せ、当該方向で前記画像形成部に画像を形成させる制御
   手段とを備えることを特徴とする画像形成装置。