JP2000509168A - 光輝性コーナーキューブ再帰反射シートの作製方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 ａ）繰り返しパターンで配置されたコーナーキューブ要素のアレイを含む第１の再帰反射シートを提供し、ｂ）第１の再帰反射シートを、熱、圧力またはこれらの組み合わせに暴露して、ランダムに傾斜したコーナーキューブ要素のアレイを有する第２の再帰反射シートを作製することを含み、コーナーキューブ要素が、繰り返しパターンで配置されたアレイにシールフィルムを固定すること以外の手段で、熱、圧力またはこれらの組み合わせによってランダムに傾斜する光輝性再帰反射シートの作製方法であるか、あるいは、多数のコーナーキューブ要素を含む構造化表面を有する金型から光輝性コーナーキューブシートを形成することを含む方法。このコーナーキューブ要素は各々底面および３つの面を含み、コーナーキューブ要素はシートを平らにした時に底面が同一平面上に存在しないように配置されている。

Description

【発明の詳細な説明】 光輝性コーナーキューブ再帰反射シートの作製方法技術分野 本発明は、光に暴露された際に輝くコーナーキューブ再帰反射シートを作製す るための方法に関する。背景技術 再帰反射シートは、入射光の大半を光源の方に反射させる機能を特徴とする。 この独特な機能がゆえに、再帰反射シートは、夜間に可視識別を必要とする道路 標識やバリケード、パイロン、衣類および他のアイテムで広く使用されるように なってきている。再帰反射シートは、このシートを設けた物品の、特に夜間の顕 著性を改善する。 極めて一般的な再帰反射シートは、コーナーキューブ要素のアレイを用いて光 を再帰反射している。図１および図２は、全体として参照符号１０で示す再帰反 射シートの一例を示している。コーナーキューブ要素のアレイ１２は、本体層１ ８（従来技術においてはオーバーレイとも言われる）を含み、かつランド層１６ も含んでもよ い本体部分１４の第１の側すなわち後ろ側から突出している。光は前面２１を介 してコーナーキューブシート１０に入射し、本体部分１４を通過してコーナーキ ューブ要素１２の平面２２に衝突し、矢印２３で示されるように入射してきた方 向に戻る。 図２は、各コーナーキューブ要素１２が３枚の露出平面２２を有する三面プリ ズムの形に設けられているコーナーキューブ要素１２の裏面を示している。周知 のアレイ状コーナーキューブ要素１２は一般に、３組の平行なＶ形溝２５、２６ および２７によって規定される。各溝における隣接するコーナーキューブ要素１ ２の隣接する平面２２は、二面外角を形成する（二面角は交差する２つの平面に よって形成される角度である）。この二面外角は、アレイの各溝に沿って一定で ある。これは、従来作製されていた様々なコーナーキューブアレイ（次の段落で 引用する特許公報に開示されているものを含む）の場合である。 各コーナーキューブ要素１２を規定する平面２２は一般に、部屋の隅のように 実質的に互いに直交する。二面内角すなわち、アレイにおける各コーナーキュー ブ要素の面２２間の角度は一般に９０°である。しかしながら、この内角は、従 来技術において周知のよう に９０°から若干ずれる場合がある。Ａｐｐｅｌｄｏｒｎ ｅｔ ａｌ．に付与 された米国特許第４，７７５，２１９号を参照のこと各コーナーキューブ要素１ ２の頂点２４は、その底面の中心と垂直方向に整列配置されている（例えば米国 特許第３，６８４，３４８号を参照のこと）が、Ｈｏｏｐｍａｎに付与された米 国特許第４，５８８，２５８号に開示されているように、頂点が中心からずれた り傾いたりする場合もある。その他のコーナーキューブ形状は、米国特許第５， １３８，４８８号、同第４，０６６，３３１号、同第３，９２３，３７８号、同 第３，５４１，６０６号および再発行特許第２９、３９６号に開示されている。 周知のコーナーキューブ再帰反射シートは、極めて有効な夜間の再帰反射性、 よって極めて有効な夜間の顕著性を提供する様々な形状になってきているが、周 知の再帰反射シートは一般に、日中の光が当たる条件下では顕著性の面で多かれ 少なかれ限界があった。これは、日中の条件下では再帰反射した光と周囲の光と を区別しにくいためである。したがって、蛍光染料を再帰反射シートに混入させ ること（米国特許第５，３８７，４５８号および同第３，８３０，６８２号を参 照のこと）をはじめとして、日中の顕著性を高めるた めに他の解決手段が取られてきている。あるいは、Ｃｏｄｅｒｒｅに付与された 米国特許第５，２７２，５６２号に記載されているように、白色の不透明顔料粒 子をコーナーキューブ要素の前面に分散させていた。現時点で知られている技術 は、再帰反射シートの日中の顕著性を改善する上では極めて有効であるが、顕著 性を高めるためには他の成分すなわち染料または顔料を混入させる必要があると いった欠点がある。発明の開示 本発明によれば、再帰反射シートの日中の顕著性を高めるための新規かつ極め て異なる方法が得られる。従来技術においてなされているように蛍光染料または 光輝顔料を用いるのではなく、本発明では、光に暴露された際に照り輝くコーナ ーキューブ再帰反射シートを提供することによって顕著性を高める。第１の態様 において、本発明の方法は、（ａ）繰り返しパターンで配置されたコーナーキュ ーブ要素のアレイを含む第１の再帰反射シートを提供し、（ｂ）第１の再帰反射 シートを、熱、圧力またはこれらの組み合わせに暴露し、ランダムに傾斜したコ ーナーキューブ要素のアレイを含む第２の再帰反射シートを提供する。コーナー キューブ要素をランダムに 傾斜させる結果になる、熱、圧力またはこれらの組み合わせへの暴露は、繰り返 しパターンで配置されたコーナーキューブ要素のアレイにシールフィルムを固定 する以外の方法で行われる。 第２の態様では、本発明の方法は、表面に形成されたコーナーキューブシート が光への暴露時に照り輝くように配列されたコーナーキューブ要素のアレイを含 む構造化表面を有する金型を提供し、かかる金型からコーナーキューブシートを 形成することを含む。「光輝」、「輝く」または「光輝性」という用語は、本願 明細書では、光がシート表面に入射したときには各々が普通の観察者の肉眼で識 別可能なはっきりとした光点のように見えるが、シートに対する入射光源からの 角度、観測角、シートの向きのいずれか１つまたは組み合わせが変化した時に同 じ観察者が見た場合には光点が消えるかまたは目に付かなくなる、光の離散的な 領域の多重性を意味する。光点の中には、例えば紫色に見えるものもあれば、橙 、緑、黄色または可視スペクトルの他の色に表示されるものもある。 いくつかの実施例では、本発明の方法によって作製したシートの前または後ろ のいずれかに光が衝突すると、このシートの前側および後ろ側の両方で光輝作用 が認められる。光輝作用は、得られるシ ートを太陽光線下で見た時に特に顕著である。光輝作用は、平らな試料に対して 垂直（０°）に延在している入射角からの観察角−９０°〜＋９０°で前側から でも認められる場合がある。本発明の方法によって作製したシートは、入射角の 垂線すなわち０°から−９０°〜＋９０°裏側から見た場合にも輝くことができ る。シートに対して垂直な線から入射角がそれた場合にも、光輝作用は可視角度 で顕著である。試料を３６０°回転させると、輝きが連続して見られることもあ る。回転時、光点の中には消えてしまうものもあるが、他の光点が見えるように なる。これによって、異なるコーナーキューブからの光のオンオフの連続「点滅 」が起こり、結果として光輝現象につながる広い角度範囲が得られる。本発明の 方法によって作製したシートは、本質的に考え得るあらゆる照明角および可視角 で、あらゆる組み合わせで輝くことができる。 光輝性によってシートの日中の顕著性が高められ、夜間の顕著性も幾分改善さ れる場合がある。光輝によって再帰反射シートに対する見た目の魅力も高まり、 製品識別子などのグラフィックイメージの作製に有用となることもある。これら の利点および他の利点については、以下の本発明の詳細な説明において述べる。図面の簡単な説明 図１は、従来技術の再帰反射シート１０の断面図である。 図２は、図１に示す従来技術の再帰反射シート１０の底面図である。 図３は、本発明によって作製される再帰反射シートにおいて用いることのでき るコーナーキューブ要素３０の等角図である。 図４は、本発明によって作製される再帰反射シート６０の底面図である。 図５は、図４の線５−５に沿って切った再帰反射シート６０の断面図である。 図６は、反射面からの頂点および溝交差高を示した再帰反射シート６０の底面 図である。 図７は、図５の線７−７に沿って切った再帰反射シート６０の断面図である。 図８は、再帰反射シート６０の裏側に固定されたシールフィルム６３を有する 再帰反射製品６１の断面図である。 図９は、コーナーキューブ要素３０（図８）の後ろの密封チャンバ６５（図８ ）を作製するのに使用可能なシールパターンを示す再帰反射製品６１の前面図で ある。 図１０は、外面７０に光輝性再帰反射製品６１が取り付けられた安全ベスト６ ９を示す。 図１１は、本発明によって、貼合せ機７１において再帰反射シート１０を熱お よび／または圧力に暴露することで、どのように光輝性再帰反射シートを作製可 能であるかを示す概略図である。 図１２は、再帰反射シート１０を熱および／または圧力に暴露して光輝性再帰 反射シート６０を作製するための本発明による他の方法の概略図である。 図１３は、本発明による光輝性再帰反射シートの作製時に使用可能な金型７９ の上面図である。 図１４は、金型７９からシートを鋳込んで本発明による再帰反射シート６０を 作製するための第２の技術を示す概略図である。 図１５は、光輝性領域１０２および非光輝性領域１０３を有する画像付再帰反 射シート１０１の前面図である。 図１６ａは、光輝性物品に画像を形成するのに使用可能なインサート１０４ａ の側面図である。 図１６ｂは、光輝性物品に画像を形成するのに使用可能なインサート１０４ｂ の側面図である。好ましい実施例の詳細な説明 本発明を実施するにあたり、日中の光線条件下および夜間または再帰反射光線 条件下（目立つ程度ではないが）で光輝作用を呈することのできる再帰反射シー トを提供する。光輝作用によって、明度を輝度率Ｙ（ＬＦＹ）で表したＡＳＴＭ Ｅ １３４９−９０の標準化試験で測定したシートの日中の輝度または明度が すぐれたものとなるようにすることができる。本発明の無色透明のシートのＬＦ Ｙ値は３８以上となり得るものであり、５５以上となることもある。もちろん、 ＬＦＹ値は光輝性シートの色に左右されることがある。さらに、ＬＦＹ値は光輝 性シートのテクスチャ度またはパターンによっては高くなることがある。光輝性 シートは検出対象外の角度で多量の光を反射するため、ＡＳＴＭ Ｅ ３４９− ９０（０／４５°または４５／０°）による測定幾何学では光輝性による明度の 実質的な部分の検出を除外している。シートは、シートを直射日光 下で見た場合に１平方センチメートル（ｃｍ²）あたり少なくとも約１０個、好 ましくは少なくとも約５０個の光点を示すことができる。一般に、直射日光下で 見た場合には１ｃｍ²あたり約２５０個未満の光点がある。光輝性は、光輝性に 関する従来技術（例えば米国特許第５，４７０，０５８号、同第５，３６２，３ ７４号、同第５，２７６，０７５号、同第５，２０２，１８０号、同第３，９８ ８，４９４号、同第３，９８７，２２９号、同第３，６９７，０７０、同第３， ６９２，７３１号および同第３，０１０，８４５号を参照のこと）において一般 的に行われているように金属粒子またはフレークをシートまたはコーティングに 混入させるのではなく、完全に異なる新規な方法、すなわち、コーナーキューブ 要素を新たな幾何学的な配置にすることによって達成される。 この新しい幾何学的な配置の好ましい実施例では、コーナーキューブ要素のア レイに設けられた少なくとも一組の平行溝が、面間に形成される二面外角が各組 の少なくとも一方の溝に沿って変化するように配置された隣接するコーナーキュ ーブ要素の面を有する。 他の好ましい実施例では、キューブがアレイを横切ってランダムに傾斜する程 度に隣接するキューブの面間の二面外角が全ての溝に おいて変化する。「ランダムに傾斜する」という用語は、平らに置いた場合に再 帰反射シート前面などの基準面に対してシートのキューブが非繰り返しパターン で傾斜することである。キューブは、その光学軸が基準面に対して垂直ではない 時に「傾斜している」と考えられる。「光学軸」は、キューブ頂点から延在し、 頂点から延在する各キューブエッジに対して等しい角度をなす内部の線であると 慣習的に理解されている。換言すれば、光学軸は、各々がコーナーキューブ要素 の３枚の平面によって形成される３つの二面内角のうち１つを二等分する面の交 点で規定される線である。周知の再帰反射シートはいずれも、予め定められた繰 り返しパターンでアレイ全体に配置されたコーナーキューブ要素を有していた。 周知のコーナーキューブシートを、規律正しく厳密な韻律に従って行進する軍隊 であると考えると、ランダムに配置されたシートは、各コーナーキューブ要素が 千鳥足で歩きながら行進中に互いにぶつかり合う個々の兵士である酔っぱらいの 軍隊であろう。 図３は、本発明の方法によって作製した再帰反射シート（６０、図４）ならび に従来技術のシート（１０、図１）において有用なコーナーキューブ要素３０を 示している。図示のように、コーナーキ ューブ要素３０は本体である。要素の頂点３４において接合される３枚の相互に 垂直な面３１ａ、３１ｂおよび３１ｃを有する。コーナーキューブ要素の底辺３ ５は略線状であり、要素３０の底面３６を規定する単一の平面上にほぼ配置され ている。コーナーキューブ要素３０はまた、中心軸すなわち光学軸３７を有する 。この軸は、横方向の面３１ａ、３１ｂおよび３１ｃによって規定された内角の 三等分器である。光学軸は、底面３６に対して垂直に配置可能である。あるいは 、Ｈｏｏｐｍａｎに付与された米国特許第４，５８８，２５８号およびＳｚｃｚ ｅｃｈに付与された米国特許第５，１３８，４８８に記載されているように傾斜 していてもよい。底面３６に入射する光が第１の横方向の面３１から第２の面３ １ｂ）続いて第３の面３１ｃへ、さらに底面３６を介して光源へと内部的に反射 すると再帰反射になる。Ｈｏｏｐｍａｎ特許に開示されているもののような三角 形の底面を有する三面ピラミッドで単一のコーナーキューブを規定することに加 え、各構造が各々２個のコーナーキューブを有するように、矩形の底面と、２枚 の矩形の側面と、２枚の三角形の側面とでコーナーキューブ要素を規定してもよ い（Ｎｅｌｓｏｎ ｅｔ ａｌ．に付与された米国特許第４，９３８，５６３号 を参照 のこと）。あるいは、本質的にはコーナーキューブを有するどのような形状であ ってもよい（例えばＮｅｌｓｏｎ ｅｔ ａｌ．に付与された米国特許第４，８ ９５，４２８号を参照のこと）。 図４は、図３に示す要素のようにコーナーキューブ要素のアレイ３０からなる 単一構造または単層を含むコーナーキューブシート６０の構造化表面または裏側 を示している。各コーナーキューブ要素３０は、隣接するコーナーキューブ要素 と底辺３５において接合されるが、必ずしも結合されていなくてもよい。アレイ は、３組の略平行な溝４５、４６および４７を含む。隣接するコーナーキューブ 要素３０の面３１間の二面外角（α、図５）は、アレイに形成された溝４５〜４ ７に沿って変化する。アレイ状のコーナーキューブ要素はランダムに傾斜してい るため、キューブ３０ａなどの１つのキューブの頂点３４は、キューブ３０ｂな どの他のキューブの頂点と比較的近いが、キューブ３０ｂの頂点はキューブ３０ ｃの頂点など、他の隣接する頂点からは離れている。本発明の方法に従って作製 可能なコーナーキューブシートは、発明の名称が「Ｇｌｉｔｔｅｒｉｎｇ Ｃｕ ｂｅ−Ｃｏｒｎｅｒ Ｒｅｔｒｏｒｅｆｌｅｃｔｉｖｅ Ｓｈｅｅｔｉｎｇ」である、本願と同日に出願された米国特許出願第０８／６４ ０，３２６号に開示されている。 図５も１つのキューブ頂点に対する他の頂点の位置を示しており、さらにキュ ーブの底辺３５が同一の共通面に来ないようにするにはどのようにするかを示し ている。１つのキューブの底辺３５は、隣接するコーナーキューブ要素の他の底 辺と比べて、再帰反射シート６０の前面５１に一層近づくかまたは離れる方向に 配置可能である。単一のキューブでは、一底辺３５上の点が同一のキューブの他 の底辺３５上の点と比べて前面５１に一層近づくかまたは離れる方向に位置させ ることができる。底辺３５は溝４５〜４７の低い側の点を規定し、辺３５が全て 同一平面上にあるわけではないため、溝のピッチは長さ方向に沿って変化してい る。コーナーキューブシートがランド層５６を有している場合、このランド層も 前面５１から均一に離れてはいない。コーナーキューブ要素が傾斜している場合 には、各コーナーキューブ要素の底面３６（図３）は平行ではなく、同一平面上 にも存在しない。底面の多くは前面５１とは同一面上には存在しない。すなわち 、シートが表面上に平らになっている場合に底面はシートの前面５１に対して平 行ではない。 コーナーキューブ要素シートは、シートを平らにした時に要素底面のいくつか がシート前面に対して平行ではなくなる箇所にも形成されていた。しかしながら 、このようなシートは、アレイの裏側にフィルムをシールしたり、あるいは気泡 を形成したり （ＭｃＡｌｌｉｓｔｅｒに付与された米国特許第５，４８５，３ １１号）することで特定の領域において妨害または再配置されるコーナーキュー ブ要素のアレイを有していた（図８および９を用いて後述）。シールラインおよ び気泡がシートの前面およびアレイ状のコーナーキューブ要素をだめにしてしま う。したがって、本発明の目的のために、シートがシールラインによって妨害さ れている（図８および図９の６４）または気泡（‘３１１特許の気泡）領域でシ ートを「平らにする」ことは考えていない。本発明のシートの底面３６（図３） は、シートを平らにした時には０〜９０°の角度で基準面または前面から変位す る。平らにした時にシートの前面に対して傾斜する底面は一般に、前面から約１ 〜１０°の角度をなす。 図５は、隣接するコーナーキューブ要素３０の面３１（図４）間の角度を規定 する二面外角αも示している。角度αは、単一の略平行な溝の組に含まれる数本 または全ての溝に沿って変化するもので あってもよく、あるいは、アレイの略平行な３組の溝のうち数本または全てに沿 って変化するものであってもよい。ランダムに傾斜したコーナーキューブ要素の アレイでは、角度αは、本質的に輝かせることを意図したアレイ全体にわたって 隣接するコーナーキューブ要素の隣接する面の間でランダムに変化する。角度α は、０°から１８０°の間で変化可能であるが、隣接するキューブの面間の二面 角についての平均的な範囲は約３５〜１１５°である。 図６は、頂点３４および溝交点３５のシート前面５１（図５）からのいくつか の一般的な距離を示している。アレイの左上のコーナーキューブ要素の頂点は前 面５１から３５０μｍ離れている。しかしながら、左上から４番目のキューブの 頂点は高さ３３５μｍである。このように、極めて近い位置にあるキューブの頂 点の高さには１５μｍの差がある。コーナーキューブ要素は一般に、平均的な高 さが約２０〜５００μｍ、さらに一般的には約６０〜２００μｍのものである。 高さ約６０〜２００ｐｍのコーナーキューブ要素では、隣接する頂点間の高さの 違いは一般に約０〜６０μｍであり、平均すると一般に約１〜４０μｍ、さらに 一般的には平均で５〜２５μｍであるが、平均で５０μｍを超えない値であると 好ましい。この ようなキューブの隣接する溝交点間の高さの差は一般に約０〜１００μｍ、平均 すると一般に約３〜５０μｍであるが、平均して６０μｍを超えない値であると 好ましい。 本体部分５４（図５）の本体層５８（図５）は一般に、平均厚さが約２０〜１ ２００μｍであり、好ましくは約５０〜４００μｍである。任意のランド層５６ （図５）は、０〜約１００μｍ未満の最小厚に維持されていると好ましい。 図４〜６に示すコーナーキューブ要素アレイでは、溝の組４５、４６および４ ７は平行に示されている。しかしながら、平行以外で同じように組になっている 溝も本発明の範囲に包含されるものである。このような溝は、平行であってもそ うでなくてもよい。シートのいくつかの領域における何本かの溝が同一の溝組の 隣接する溝と平行に走っていてもよいが、これらの同一の溝と交差したり重なっ たりしてもよい。この場合、コーナーキューブ要素は互いに積み重なる。互いに ほぼ平行にほぼ同じ方向に延在している２本以上の溝がある場合には、他の点に ある溝が交差していたり、あるいは重なったり収束したり散逸したりしているか 否かとは関係なく、これらの溝も「略平行」であるように見える。 図７は、再帰反射シートの前面５１（図５）に平行な平面と交差しているコー ナーキューブ要素を示している。図示のように、平面はコーナーキューブ要素と 交差して断面積の異なる三角形６２を形成している。交差平面がキューブの先端 のみを通るようにキューブをいくつか傾斜させ、断面の小さな三角形を形成して もよい。一方、直立しているキューブは断面によって形成される三角形が比較的 大きくなるように交差する。このように、アレイのコーナーキューブ要素が似た ような大きさであっても、上記のように交差させると基準面に対してキューブが 傾斜することになるため、様々な大きさの三角形を形成できる。 図８は、シールフィルム６３がコーナーキューブ要素３０の裏側に設けられて いる再帰反射製品６１を示している。シールフィルムは、コーナーキューブ要素 ３０の層を介して複数のシールライン６４によってシート６０の本体層５８に結 合されている。結合パターンは、複数の密封されたチャンバ６５を形成し、この チャンバがキューブ／空気界面を維持すると共に水分や埃がコーナーキューブ要 素の裏側と接触するのを防止している。キューブ／空気界面の維持は、再帰反射 性の損失を防止する上で必要なものである。 シールフィルムは、周知の技術を用いて再帰反射シートに結合できるものであ る（例えば米国特許第４，０２５，１５９号を参照のこと）。封止技術の例とし ては、高周波溶接、熱融合、超音波溶接および接着剤結合が挙げられる。シール フィルムを再帰反射シートの裏側に設ける際には、シールフィルムの組成および 物性にかなりの注意を払う必要がある。シールフィルムは、シートにしっかりと 固定できるものでなければならず、再帰反射製品の再帰反射性または見た目に悪 影響を及ぼす可能性のある成分を含まないものとする。例えば、シールフィルム は滲出してコーナーキューブ要素の裏側と接触する可能性のある成分（例えば染 料類）を含まないものとする。シールフィルムは一般に熱可塑性材料を含んでい る。このような材料は比較的簡単かつ一般に利用可能な熱技術で融合されるため である。 高周波（ＲＦ）溶接は、ポリマーを加熱する高周波エネルギを利用して封止を 行うものである。極性基を有する熱可塑性ポリマーに高周波場を印加すると極性 基は向きを変えようとするが、このときＲＦエネルギが吸収されて運動学的な動 きに変わる度合いは、高周波によって決まる。運動エネルギは熱としてポリマー 分子全体に伝 わり、十分なＲＦエネルギを印加すればポリマーは軟化するのに十分な程度まで 加熱される。ＲＦ溶接の詳細については、１９９５年６月７日出願の米国特許出 願第０８／４７２，４４４号およびＪ．Ｌｅｉｇｈｔｏｎ、Ｔ．Ｂｒａｎｔｌｅ ｙおよびＥ．Ｓｚａｂｏ著の「ＲＦ Ｗｅｌｄｉｎｇ ａｎｄ ＰＶＣ ａｎｄ Ｏｔｈｅｒ Ｔｈｅｒｍｏｐｌａｓｔｌｃ Ｃｏｍｐｏｕｎｄｓ」 （ＡＮＴ ＥＣ １９９２）という文献の第７２４〜７２８ページに記載されている。 また、加熱されたダイスまたはプラテン表面間で熱可塑性材料を一緒に加圧す る工程を含む熱融合によってシールフィルムを再帰反射シートに固定してもよい 。接触点が所望のシーリングパターンを形成する。加熱されたダイスまたはプラ テン表面で熱可塑性材料を一緒に加圧している際、熱い間は接触溶融したポリマ ー領域およびポリマー分子が一緒に流動し、冷却されると融合して結合される。 高周波溶接法および熱融合法に代わるものとして、超音波溶接が挙げられる。 超音波溶接は、ホーンとアンビルとの間で２種類の材料を結合する技術である。 ホーンは一般に約２０，０００〜４０，０００Ｈｚの範囲の超音波周波数で振動 する。コーナーキューブシートおよびシールフィルムに圧力を印加し、振動エネ ルギを熱とし て消散させる。摩擦加熱によってポリマー分子が軟化し、シートとフィルムとの 間で融合して結合される。ホーンおよびアンビルは、結合したい領域を局所的に 加熱できるような位置に配置されている。局所的な加熱によって結合材料を極め て小さな領域で軟化および溶融させることができるため、周囲の材料が熱に暴露 されて破損するのを最小限に抑えやすくなる。 軟化範囲の広いアモルファス材料は、摩擦熱をより有効に散逸させる傾向にあ るため結晶質の材料よりも超音波結合しやすい。超音波溶接結合性の良い材料お よび優れた材料の例としては、ナイロン、ポリカーボネート、可塑化ポリ（塩化 ビニル） （ＰＶＣ）、ポリスチレン、熱可塑性ポリエステル、ポリプロピレン およびアクリルが挙げられる。ポリエチレンおよびフルオロポリマーは、超音波 溶接性が並から悪い方の材料の例である。 超音波溶接は、バッチごとのプラスチック変動、成形パラメータの変更水分吸 収率、離型、潤滑剤、フィラー、再研削、難燃剤、顔料および可塑化剤をはじめ とする他の要因に影響されやすい。以下の文献に参考資料がある。Ｍ．Ｎ．Ｔｏ ｌｕｎａｙ、Ｐ．Ｒ．ＤａｗｓｏｎおよびＫ．Ｋ．Ｗａｎｇ著、「Ｈｅａｔｉｎ ｇ ａｎｄ Ｂｏｎｄｉｎｇ Ｍｅｃｈａｎｉｓｍｓ ｉｎ Ｕｌｔｒａｓｏｎｉｃ Ｗｅｌ ｄｉｎｇ ｏｆ Ｔｈｅｒｍｏｐｌａｓｔｉｃｓ」（Ｐｏｌｙｍｅｒ Ｅｎｇｉ ｎｅｅｒｉｎｇ ａｎｄ Ｓｃｉｅｎｃｅ）１９８３年９月、第２３巻第１３号 第７２６ページ、Ｍ．Ｒｏｇｅｒｓ著「Ｕｐｄａｔｅ ｏｎ Ｗｅｌｄｉｎｇ： Ｍｏｒｅ Ｓｃｉｅｎｃｅ，Ｌｅｓｓ Ａｒｔ」（Ｐｌａｓｔｉｃｓ Ｔｅｃｈ ｎｏｌｏｇｙ）、１９８１年６月、第５６〜６２ページ、「Ｕｌｔｒａｓｏｎｉ ｃ Ｗｅｌｄｉｎｇ」（Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ Ｍａｔｅｒｉａｌｓ ａｎ ｄ Ｄｅｓｉｇｎ）１９８１年４月、第３１〜３４ページ。 接着剤結合は、接着剤をコーナーキューブシートの裏側にコーティングし、続 いて接着剤コーティング済みのシートとシールフィルムとを接触させることによ って達成可能である。あるいは、接着剤とシールフィルムとを接触させた上でコ ーナーキューブシートに結合してもよい。接着剤コーティングは、本質的に、接 着剤が塗布されていない領域が図８に示すような再帰反射セル６５を形成する、 どのような所望のパターンで施してもよい。また、コーナーキューブシートの裏 側に設けられた反射性コーティング上に接着剤を施し てもよい。接着剤結合の説明については、Ｒｏｗｌａｎｄに付与された米国特許 第５，３７６，４３１号を参照のこと。 光輝性シートを断片的に封止する場合、高周波技術を用いると好ましい。これ は、プロセスが一般に個々の品目を封止するのに適した「ステップアンドリピー トプロセス（ｓｔｅｐ ａｎｄ ｒｅｐｅａｔ ｐｒｏｃｅｓｓ）で実施される ためである。光輝性シートをロール製品から連続的に封止する場合、連続法とし ても容易に実施可能であることから超音波溶接を用いると好ましい。 図９は、再帰反射製品６１の作製に使用可能なシールパターンの一例を示して いる。図示のように、再帰反射製品６１は長さ寸法が実質的に幅寸法を超えるス トリップ状である。結合線６４ａおよび６４ｂは、シート６１の長さ方向の辺に 沿って配置され、シールフィルム６３（図８）の層間剥離を防止している。結合 線６４ａおよび６４ｂから横方向に内側に設けられているのは、結合線６４ａお よび６４ｂと平行に走っている結合線６４ｃおよび６４ｄである。結合線６４ｃ と６４ｄとの間に延在しているのは、シートの長さ方向の辺とは平行ではない結 合線６４ｅである。結合線６４ｃ〜６４ｅは、図８に示すような密封チャンバ６ ５を規定する完全に囲まれ た複数の幾何学パターン６７を規定している。幾何学パターン６７の表面積は、 例えば製品の幅などによって左右されるが、一般に約０．５〜３０ｃｍ²、さら に一般には約１〜２０ｃｍ²である。 再帰反射製品６１は一般に、大きさが幅１／２インチ（１．２７ｃｍ）から３ インチ（７．６ｃｍ）の範囲のものである。一般的な幅は１／２インチ（１．２ ７ｃｍ）幅、３／４インチ（１．９ｃｍ）幅、１インチ（２．５４ｃｍ）幅、１ と３／８インチ（３．５ｃｍ）幅、１と１／２インチ（３．８１ｃｍ）幅、２イ ンチ（５．０８ｃｍ）幅または２と３／４インチ（７．０ｃｍ）幅である。製品 ６１の長さは一般に、製品をロール状に支持した状態で約１００ｍ程度とするこ とができる。 シールフィルムが表面に設けられた再帰反射製品パネルを作製することもでき る。パネルサイズは、例えば、２００ｃｍ²〜１０００ｃｍ²である。パネル内の 全領域または選択した領域を輝かせることができる。 一般的な再帰反射製品６１では、本質的に、各光点を参照符号６８で示してあ る囲まれた幾何学パターンの全領域が光輝作用を呈する。必要であれば、いくつ かの幾何学パターンに光輝作用を持たせ、 他のいくつかではこの作用を持たないようにしてもよい。例えば、三角形のパタ ーン６７を光輝性のものと非光輝性のものと交互にすることが可能である。また 、後に詳細に説明するように、各幾何学パターン内の光輝性部分または画像を提 供することも可能である。コーナーキューブ要素は一般にシールラインに飲み込 まれてしまうため、各シールラインでの光輝作用は一般に目立たないか、あるい は僅かに目立つ程度であるが、シールラインを「実質的に越えると」光輝作用は 極めて顕著になる。すなわち、光輝作用は、シーリング作業による熱および／ま たは圧力がアレイ状のコーナーキューブ要素に影響する距離で顕著になる。熱お よび／または圧力を使用したシーリング作業は、一般にシールラインから２ミリ メートル（ｍｍ）を越える距離、より一般的には５ｍｍ以上の距離になるとコー ナーキューブ要素には影響しない。本発明のシートは、シールフィルムがコーナ ーキューブ要素の裏側アレイに結合されているか否かとは無関係に、コーナーキ ューブ要素のアレイ全体にわたって輝くことができる。 シールフィルム６３の代わりに（あるいは場合によってはシールフィルムに加 えて）、スペクトル的に反射性の金属コーティングな どの反射コーティングをコーナーキューブ要索の裏側に設け、再帰反射を促進す ることもできる。例えば、Ｃｏｄｅｒｒｅに付与された米国特許第５，２７２， ５６２号およびＲｏｗｌａｎｄに付与された同第５，３７６，４３１号、国際出 願公開第ＷＯ９３／１４４２２号などを参照のこと。金属コーティングは、アル ミニウム、銅、銀またはニッケルといった金属の蒸着または化学的な析出などの 周知の技術によって形成すればよい。金属コーティングの代わりに、誘電体材料 の層をコーナーキューブ要素の裏側に形成してもよい。例えば、Ｂｉｎｇｈａｍ に付与された米国特許第４，７６３，９８５号および同第３，７００，３０５号 を参照のこと。 金属コーティングをコーナーキューブ要素の裏側に設けることでシートの日中 の明度を落とすことはできるが、光輝作用はこれに逆行する可能性がある。金属 被覆光輝性試料のＬＦＹ明度値は少なくとも１０であり、１８より大きくなるこ とすらある。 図１０は、本発明の再帰反射製品６１を設けることのできる布製物品の一例を 示す。この布製物品は、光輝性再帰反射製品６１が外面７０に固定された安全ベ スト６９であってもよい。本発明の再帰反射製品を利用できる他のベストは、例 えば、米国特許第５，４７ ８，６２８号、意匠特許第２８１，０２８号および意匠特許第２７７，８０８号 に記載されている。本発明の再帰反射製品を適用可能な他の布製物品の例として は、シャツ、セーター、ジャケット、コート、パンツ、靴、靴下、手袋、ベルト 、帽子、スーツ、ワンピース上着、バッグ、バッグパック、ヘルメットなどが挙 げられる。「布製の物品」という用語は、本願明細書では、人間が着用または携 帯可能な大きさおよび形状で、外面に再帰反射物品の表示ができるあらゆる物品 を意味するものとする。 本発明によれば、工夫に富んだ光輝性コーナーキューブシートを２種類の技術 によって作製可能である。第１の技術では、従来の形状すなわち、非ランダムな 繰り返しとして配置されたキューブを有する第１のコーナーキューブシートを提 供し、熱、圧力、またはこれらの組み合わせに上記のシートを暴露して光輝性コ ーナーキューブ再帰反射シートを作製する。第２の技術では、本発明のコーナー キューブシートのネガになる金型を作製する。次に、この金型を使用して光輝性 再帰反射シートを作製する。 第１の技術を用いる場合、まず再帰反射シートを作製するか、あるいは規則的 な形状に配置されたコーナーキューブ要素を有するも のを入手する。コーナーキューブ要素の規則的なアレイを有する再帰反射シート を開示した多くの特許がある。例えば、米国特許第５，２３６，７５１号、同第 ５，１８９，５５３号、同第５，１７５，０３０号、同第５，１３８，４８８号 、同第５，１１７，３０４号、同第４，９３８，５６３号、同第４，７７５，２ １９号、同第４，６６８，５５８号、同第４，６０１，８６１号、同第４，５８ ８，２５８号、同第４，５７６，８５０号、同第４，５５５，１６１号、同第４ ，３３２，８４７号、同第４，２０２，６００号、同第３，９９２，０８０号、 同第３，９３５，３５９号、同第３，９２４，９２９号、同第３，８１１，９８ ３号、同第３，８１０，８０４号、同第３，６８９，３４６号、同第３，６８４ ，３４８号および同第３，４５０，４５９号を参照のこと。上記にて特許に開示 されているものをはじめとする周知の様々な技術を使用して規則的なコーナーキ ューブアレイを作製することができる。その他の例としては、米国特許第５，４ ５０，２３５号、同第４，６０１，８６１号、同第４，４８６，３６３号、同第 ４，３２２，８４７号、同第４，２４３，６１８号、同第３，８１１，９８３号 、同第３，６８９，３ ４６号および１９９５年６月７日出願の米国特許出願第０８／４７２，４４４号 に開示されているものなどが挙げられる。 好ましくは、非ランダムに設けられた開始シートにおいて用いられるコーナー キューブ要素は、本体部分、特に本体層よりも材料よりも硬質の材料から作製さ れる。このような材料を選択することで、シートを特定の量の熱および／または 圧力に暴露した際に各キューブの形を大幅に歪ませることなくコーナーキューブ 要素を傾斜させることができるようになる。シートに印加される熱、圧力または その両方は、アレイを規則的な形状から有意に変えるのに十分な量とする。本体 層が極めて軟質であると、圧力のみ、すなわち大気圧を上回る圧力、または熱の み、すなわち軟化点より高い温度の熱によってアレイを規則的な形状から変化さ せることができる。 硬質のキューブとこれより軟質の本体層とを有するコーナーキューブ再帰反射 シートが、Ｓｍｌｔｈ ｅｔ ａｌ．に付与された米国特許第５，４５０，２３ ５号に開示されている。かかる特許に記載されているように、本体部分は、弾性 係数が７×１０⁸パスカル未満のポリマー材料を含有する本体層を含んでいる。 一方、コーナーキューブ要素は、弾性係数が１６×１０⁸パスカルよりも大きい ポリマー材料を含有している。弾性係数が上記の値にある材料から作製したコー ナーキューブシートを特定の量の熱および圧力に暴露すると、本体層は軟化し、 キューブが圧力に応答して移動できるようになる。したがって、このキューブは シートの前面に対して傾斜した状態になる。このような構成を使用すると、ラン ド層（５６、図７）は理想的には最低厚（例えば、コーナーキューブ要素高の１ ０％未満）に維持され、好ましくは０厚となるため、キューブはその底辺に沿っ て容易に傾斜することができる。これと同じ理由で、本発明では、１９９３年１ ０月２０日出願の米国特許出願第０８／１３９，９１４号および１９９５年６月 ７日出願の米国特許出願第０８／４７２，４４４号に開示されているように、コ ーナーキューブ要素をその底辺に沿って破壊すると好ましい。発明の名称「Ｕｌ ｔｒａ−Ｆｌｅｘｉｂｌｅ Ｒｅｔｒｏｒｅｆｌｅｃｔｉｖｅ Ｃｕｂｅ−Ｃｏ ｒｎｅｒ Ｃｏｍｐｏｓｉｔｅ Ｓｈｅｅｔｉｎｇｓ ａｎｄ Ｍｅｔｈｏｄｓ ｏｆ Ｍａｎｕｆａｃｔｕｒｅ」の米国特許出願第０８／４７２，４４４号（ １９９５年６月７日出願）にも、本発明によるコーナーキューブシートの作製に 使用可能な多数の材料が開示されている。上記の特許出願では、コーナーキュー ブ 要素の弾性係数を本体層の弾性係数よりも少なくとも１×１０⁷パスカル大きい 値とし、さらに弾性係数が約２．０×１０⁸パスカルより大きい（好ましくは約 ２５×１０⁸パスカルより大きい）材料からコーナーキューブ要素を作製しても よく、弾性係数が約１３×１０⁸パスカル未満であると好ましい材料から本体層 またはオーバーレイを作製してもよいとしている。 弾性係数は、初期掴み具分離距離５インチ、試料幅１インチ、掴み具分離速度 インチ／分で静的秤量法Ａを使用して、標準化試験ＡＳＴＭ Ｄ ８８２−７５ ｂに従って求めることができる。状況によっては、（特定の値を上回ることは容 易に分かるが）本試験で使用して弾性係数値を正確に求めることができないほど ポリマーが極めて硬質かつ脆性なこともある。ＡＳＴＭ法が完全に適しているわ けではない時には、「Ｎａｎｏｉｎｄｅｎｔａｔｉｏｎ Ｔｅｃｈｎｉｑｕｅ」 として知られる他の試験の用いても良い。この試験は、オーストラリアのＮｅｗ Ｓｏｕｔｈ ＷａｌｅｓにあるＡｐｐｌｉｅｄ Ｐｈｙｓｉｃｓ Ｉｎｓｔｉ ｔｕｔｅ ｏｆ Ｉｎｄｕｓｔｒｉａｌ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ ｏｆ Ｌ ｉｎｄｆ１ｅｌｄのＣＳＩＲＯ Ｄｉｖｉｓｉｏｎから入手可能なＵＭＩＳ ２ ０ ００などのミクロインデンテーション（ｍｉｃｒｏｉｎｄｅｎｔａｔｉｏｎ）装 置を用いて実施可能である。この種の装置を用いて、開先テーパ角６５°のＢｅ ｒｋｏｖｉｃｈ正四角錐ダイアモンド圧子の貫通深度を最大荷重までの印加力の 関数として測定する。最大荷重を印加した後、材料を圧子に対して弾性弛緩させ る。通常、アンローディングデータの上側部分の勾配は力に線形比例していると 仮定される。Ｓｎｅｄｄｏｎの分析によって、押込力と貫通深度のプラスチック 成分および弾性成分との関係が得られる（Ｓｎｅｄｄｏｎ Ｉ．Ｎ．Ｉｎｔ．Ｊ ．Ｅｎｇ．Ｓｃｉ．３、第４７〜５７ページ（１９６５））。Ｓｎｅｄｄｏｎの 式を検討すると、弾性係数はＥ／（１−ｖ²）の形でリカバー可能である。計算 には以下の式を用いる。 Ｅ／（１−ｖ²） ＝（ｄＦ／ｄｈ_e） Ｆ_max１／（３．３ｈ_pmaxｔａｎ（θ）） 式中、 ｖは被験試料のポワソン比、 （ｄＦ／ｄｈ_e）はアンローディング曲線の上側部分の勾配、 Ｆ_maxは最大印加力、 ｈ_pmaxは最大プラスチック貫通深度、 θはＢｅｒｋｏｖｉｃｈ正四角錐圧子の半開先テーパ角、 Ｅは弾性係数である。 ナノインデンテーション技術の結果をＡＳＴＭ法に戻して較正が必要になること もある。 図１１は、バッチプロセスで熱および／または圧力を使用してどのように光輝 性コーナーキューブシートを作製するか示すものである。この技術を使用して、 互いに近づく方向に移動可能な第１および第２の圧力印加面７２および７４を含 むプラテンプレスまたは貼合せ機７１にシート１０のような規則的なコーナーキ ューブ要素のアレイを含むコーナーキューブ再帰反射シートを設置することがで きる。貼合せ機は、例えば、カンサス州ＰｉｔｔｓｂｕｒｇのＨｉｘ Ｃｏｒｐ ｏｒａｔｉｏｎから入手可能なＨｉｘモデルＮ−８００伝熱装置などでよい。 ＨｉｘモデルＮ−８００貼合せ機は、金属で作製され、５００°Ｆの温度まで 加熱される第１の圧力印加面７２を有する。第２の圧力印加面７４は、未加熱の ゴム製マットである。動作時、面７２および７４とコーナーキューブシート１０ との間に剥離紙７６の層を ２層任意に配置してもよい。キャリア７８（ポリエステルなどで作製）をコーナ ーキューブシートの前面５１に設置する。キャリア７８はシート１０を作製する のに用いられるプロセスの副産物（例えば、米国特許出願第０８／４７２，４４ ４号のキャリアが参照符号２８で示されている図４の説明を参照のこと）であり 、熱および／または圧力への暴露からコーナーキューブ要素が再配置されてしま うまで任意にその上に保持されてもよい。 規則的な非光輝性コーナーキューブシートおよび任意の剥離紙７６を図１１に 示すように熱貼合せ機に配置し、圧力印加面７２および７４が互いに近づく方向 に移動して規則的なコーナーキューブシートを予め定められた時間所望の温度お よび圧力に保持するよう装置を作動させる。必要があれば、図１１の下側の剥離 紙７６を省略し、熱貼合せ機の下側の未加熱面７４のパターンまたは画像を光輝 性パターンで再帰反射シートに転写してもよい。貼合せ機の代わりに、ミシガン 州ＭｉｌｅｓのＤａｙｃｏ Ｉｎｄｕｓｔｒｉｅｓ，Ｉｎｃ．、ミネソタ州Ｓｔ ｉｌｌｗａｔｅｒのＰ．Ｍ．Ｂｌａｃｋ Ｃｏ．およびカンサス州Ｇｏｏｄａｒ ｄのＣｏｎｖｅｒｔｉｎｇ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ，Ｉｎｃ．から入手可能 なＳｃｏｔｃｈ ｌｉｔｅ^TM熱ランプアプリケータなどの真空成形装置を用いてもよい。 コーナーキューブシート１０に印加する熱および／または圧力の量は、コーナ ーキューブシートを作製する材料によって変わることがある。本発明では、弾性 係数が約１０×１０⁸〜２５×１０⁸のポリマー材料をコーナーキューブ要素１２ （および任意のランド層１６）に使用し、弾性係数が約０．０５×１０⁸〜１３ ×１０⁸パスカルのポリマー材料を本体層１８に使用する場合、コーナーキュー ブシートを約３００〜４００°Ｆ（１５０〜２０５℃）の温度まで加熱し、物品 に約７×１０⁴〜４．５×１０⁵パスカル（１０〜６０ｐｓｉ）の圧力を印加する と好ましいことが分かっている。具体的には、１，６−ヘキサンジオールジアク リレート、トリメチロールプロパントリアクリレート、ビスフェノールＡエポキ シジアクリレートを２５部：５０部：２５部で作製され、１重量％（樹脂重量に 対して）のＤａｒｏｃｕｒ^TM４２６５光開始剤（Ｃｉｂａ Ｇｅｉｇｙ）を含有 し、弾性係数が約１６×１０⁸〜２０×１０⁸〜１×１０⁸パスカルのコーナーキ ューブ要素を使用し、弾性係数が約０．２×１０⁸パスカルの可塑化ポリ（塩化 ビニル）フィルムで 本体層を作製する場合、コーナーキューブシートを約３２０〜３４８°Ｆ（１６ ０〜１７５℃）の温度および約１．４×１０⁵〜２．８×１０⁵パスカル（２０〜 ４０ｐｓｉ）の圧力に暴露すると好ましい。弾性係数が比較的大きく、例えば１ ６×１０⁸パスカルより大きいポリマーを使用すると、各キューブの幾何学形状 すなわち二面内角は一般に、数度以内に維持される。 図１２において、再帰反射シート１０に熱および／または圧力を印加して光輝 性シート６０を作製するための連続法が示されている。この方法では、表面に任 意のキャリアフィルムを有する再帰反射シート１０をロール７７および７７’に よって形成されたニップに通す。図示のように、コーナーキューブ要素１２はロ ール７７および７７’からの熱および／または圧力に暴露される前は非ランダム で規則的な形状をしているが、ロールから出るとランダムに傾斜し、隣接するコ ーナーキューブ要素間に形成された二面角はアレイの各溝に沿って変化している 。各コーナーキューブ要素の底面も同一の略平面上にあるわけではない。ロール を出るシート６０は光輝作用を呈することができるが、十分な量の熱および／ま たは圧力に暴露されていないコーナーキューブシート１０はこのような作用を呈 す ることはできない。この連続法で使用可能な熱および／または圧力の量は、類似 の出発原料についてのバッチ法で使用されているものに近い。熱を使用する場合 、キューブの形状を変化させるのに十分な温度までロール７７および７７’の一 方または両方を加熱することができる。 光輝性コーナーキューブ再帰反射シートを作製するための第２の技術では、光 輝性コーナーキューブシートのネガである金型を使用することができる。上述し た第１の技術によって作製した光輝性コーナーキューブ再帰反射シートから上記 のような金型を作製してもよい。すなわち、例えば、ランダムに傾斜したコーナ ーキューブ要素のアレイの構造化表面または裏側を金型作製用のパターンとして 用いることができる。これは、例えば、ランダムに傾斜したコーナーキューブ要 素のアレイの裏側に適当な金型材料を設け、金型材料を適所にて硬化させること で達成される。次に、パターンとして使用されるランダムに傾斜したコーナーキ ューブシートを新たに形成された金型から剥離する。このようにすれば金型で光 輝性コーナーキューブシートを作製できる。 金型を作製するための他の方法として、ダイアモンド工具を使用してコーナー キューブ要素のアレイを形成することができる。これは、例えば、多数のダイア モンド切削工具を用いて、隣接するコーナーキューブ要素間に所望の二面角の１ つを形成する溝を各工具で切ることができるようにすることで達成できる。溝の 深さと、任意の単一溝における隣接するコーナーキューブ要素面間の角度は、金 型材料を切るのに用いられるダイアモンド切削工具のプロファイルに応じて定め られる。 溝に沿って隣接するコーナーキューブ要素間の二面角が様々であるコーナーキ ューブ要素を有する金型を作製するためには、第１の所望の二面角を切ることの できるダイアモンド切削工具を位置決めし、これを金型材料に挿入し、一方の溝 交点から隣接する溝交点まで延在する溝部分を切ることが必要である。次に、工 具を金型材料から取り外し、溝に沿って次の所望の二面角を切ることができる工 具とダイアモンド切削工具とを交換する。次に、第１の切削工具が切削を終えた 場所に出来るだけ近付けて新たに選択した工具を大きくなっている溝に位置決め する。次の溝交点に達するまで第２の切削工具を用いて溝の切削を継続する。次 に第２の切削工具を金型材 料から取り外し、次の溝部分の切削準備にかかるために第３の所望の二面角を切 削できる切削工具と交換する。溝の長さ分だけ上記の工程を継続する。第１の溝 が完成したら、様々な切削工具を用いて次または隣接する溝を同様にして切削し 、所望の数の平行または略平行な溝が完成するまで徐々に大きくしながら切削す る。 第１の溝の組が完成した後、ダイアモンド切削工具を調節して、第１の組と交 差して隣接するコーナーキューブ面間に様々な二面角を含む第２の平行溝の組を 切削できるようにする。所望の組数の略平行な溝が金型材料に切削されるまで上 記の工程を継続する。 ピンバンドル技術（ｐｉｎ ｂｕｎｄｌｉｎｇ ｔｅｃｈｎｉｑｕｅｓ）を用 いて金型を作製してもよい。ピンバンドル（ｐｉｎｂｕｎｄｌｉｎｇ）によって 製造される金型は、端部分が各々コーナーキューブ再帰反射要素の特徴に合わせ て形成された複数のピンを一緒に組み合わせて作製される。Ｈｏｗｅｌｌに付与 された米国特許第３，６３２，６９５号およびＨｅｅｎａｎ ｅｔ ａｌ．に付 与された米国特許第３，９２６，４０２号に、ピンバンドルの一例が開示されて いる。一般に、ピンの長手方向の軸に対して傾斜角をなして配置された一端に光 学的に活性な表面を有する複数のピン を形成する。これらのピンを一緒に束ね、光学面が組み合わされてコーナーキュ ーブ要素を形成する構造化表面を有する金型を形成する。この金型を使用して再 帰反射シートを形成したり、あるいはコーナーキューブシートの製造に有用な他 の金型を生成することができる。隣接するコーナーキューブ要素の光学的面間の 二面角が変化するようピンを配置してもよい。ピンバンドル技術に付随する利点 の１つは、溝の組１つでも２つ以上でも二面角を変えることができるという点で ある。また、得られるシートを平らにした時に略平行な溝が全くない、および／ またはコーナーキューブ要素が互いに平行な底面を持たないようにこれらのピン を構成することも可能である。このように、ピンバンドルによって、光輝性再帰 反射シートを作製する上でさらに高い柔軟性を得ることができる。 図１３は、光輝性再帰反射シートを含むコーナーキューブ要素のアレイのネガ である金型７９を示している。したがって、この金型（従来技術においては工具 とも呼ばれる）は３組の平行Ｖ形溝８５、８６および８７を有し、金型のアレイ に形成された各溝に沿って、隣接するコーナーキューブ要素８０の平面８１によ って寸法の異なる二面角を形成可能である。例えば、溝８６ａでは、隣接するキ ュ ーブ８０ａおよび８０ｂの面８１ａおよび８１ｂが、キューブ８０ｃおよび８０ ｄの面８１ｃおよび８１ｄよりも密着した二面角α（図５）を形成している。金 型は、ネガであることを除いてコーナーキューブシートの光輝性を生み出すため の上述したアレイと本質的に同一のものであり、光を透過したり適合したもので ある必要はないため、比較的可撓性のない金属などの不透明な材料で作製しても よい。光輝性再帰反射シートの作製に有用な金型は、本願と同日に出願された、 発明の名称が「Ｍｏｌｄ ｆｏｒ Ｐｒｏｄｕｃｉｎｇ Ｇｌｉｔｔｅｒｉｎｇ Ｃｕｂｅ−Ｃｏｒｎｅｒ Ｒｅｔｒｏｒｅｆｌｅｃｔｉｖｅ Ｓｈｅｅｔｉｎ ｇｓ」である米国特許出願第０８／６４０，３８３号に記載されている。 図１４は、輝くことができ、かつ光を再帰反射させることができる構造化物品 を、光輝性シート６０を連続的に作製するのに適したキャスティングおよび硬化 工程によって金型７９からどのように形成するかを概略的に示している。この方 法は、複合シート６０をキャスティングして硬化させるための、全体を９０で示 す装置を含んでいる。図示のように、本体層５８はロール９２から引き出され、 ゴムコーティングを施したロールなどのニップロール９３に送られ る。ロール９３では、コーティングダイ９６を用いてロール９５（またはループ を形成する、ベルトなどの他の適当なエンドレスキャリア）表面のエンドレスパ ターン金型７９に予め塗布された適当な樹脂組成９４と本体層５８とが接触する 。金型７９の要素を形成しているコーナーキューブの高さよりも有意に少ない幅 設定値にニップロール９３を設定することでコーナーキューブ要素８０の上に出 る余分な樹脂９４を最小限にすることもできる。このようにして、ニップロール ９３と金型７９との界面における機械的な力で、金型要素８０の上に出る樹脂９ ４の量を最小限にする。本体層５８の可撓性に応じて、キャスティングおよび硬 化時に本体層５８に構造的および機械的な完全性を与える適当なキャリアフィル ム７８で本体層を任意に支持し、ロール９８でシートを金型７９から離した後に 本体層５８から剥離してもよい。弾性率の低い本体層５８では「キャリアフィル ム７８を使用すると好ましい。 樹脂９４を最初に金型７９に形成するのではなく、まず本体層５８に塗布する ように図１４に示す方法を修正してもよい。この連続法の実施例については、米 国特許出願第０８／４７２，４４４号において同出願の図５を参照して述べてあ る。 図１４に示すように、コーナーキューブ要素のアレイを形成する樹脂組成物は １ステップまたは複数のステップで硬化させることができる。線源９９は、一次 硬化ステップで樹脂の性質に応じて紫外線または可視光線などの化学作用のある 放射に樹脂を暴露する。線源９９からの化学作用のある放射は、層５８を介して 樹脂を照射するため、硬化を起こすためには本体層５８を放射線透過性のものと しておく必要がある。あるいは、使用する金型が選択した放射を透過できる程度 に十分に透明である場合には、金型７９を介しての放射によって硬化を実施する ことも可能である。工具および本体層の両方を介しての硬化を行ってもよい。 一次硬化は、コーナーキューブ要素を完全に硬化させるものであってもよいし 、あるいは金型７９で支持する必要のない、寸法的に安定なコーナーキューブ要 素を生成するのに十分な程度まで、樹脂組成物を部分的に硬化させるものであっ てもよい。次に、シート６０を金型７９から剥離し、シートのコーナーキューブ 要素３０を露出させる。次に、樹脂の性質に応じて選択した１回以上の二次硬化 処理１００を完全に硬化したコーナーキューブ要素のアレイに適用し、コーナー キューブ要素のアレイと本体層との間の結合を強化す ることができる。この二段階にわたる硬化方法によって、最適な処理および材料 選択を可能にできる。例えば、透光性の本体層を介して可視光線の一次硬化処理 を適用し、次にロール９８において金型７９からシートを剥離し、露出されたコ ーナーキューブ要素に対して紫外線放射の第２の硬化処理１００を適用すること によって、（耐久性および耐候性を高めるために）紫外線吸収剤を含有する本体 層から作製したシートを作製することができる。このような二段階にわたる方法 によって、全体の製造速度を高められることもある。 第２の硬化ステップの程度は、材料供給速度、樹脂組成物、樹脂組成に用いら れる架橋開始剤の性質および金型の幾何学形状などの変数の数によって左右され る。一般に、今日急速度を高めれば高めるほど１段階以上の硬化ステップが必要 になる尤度も高くなる。どのような硬化処理にするかは、コーナーキューブ要素 を作製するのに選択する具体的な樹脂に依存する部分が大きい。例えば、化学作 用のある放射の代わりに電子ビーム硬化を使用することもできる。 本発明の金型から光輝性再帰反射シートを作製する際に熱硬化性材料を使用し てもよい。この場合、新たに形成した光輝性コーナーキューブ材料において十分 な凝集の進行を起こし、新たに形成した シートの光学的な特性または物性を損なうことなくこれを金型から除去するのに 十分な温度まで金型を加熱する。選択する温度は、熱硬化性樹脂のファンクショ ンである。熱硬化は、例えば樹脂を加熱したり、金型を加熱したり、光輝性シー トを間接的な手段によって加熱したりして達成できるものである。これらの方法 の組み合わせも使用可能である。間接的な加熱としては、ランプによる加熱、赤 外線加熱またはその他の熱源フィラメントによる加熱、あるいは他のあらゆる周 知の方法による加熱法が挙げられる。選択した熱硬化性樹脂に必要な温度に維持 されるオーブンまたはその他の環境に金型を収容してもよい。 光輝性再帰反射シートを金型から剥離した後、オーブンまたは他の加熱された 環境からの熱にシートを暴露してさらに処理してもよい。このような後続の熱処 理によって、シートの物性または他の特性を所望の状態に調節したり、シートの 反応プロセスを完了させたり、あるいは溶剤や未反応材料、熱硬化系の副産物な どの揮発性物質を除去したりすることができる。 熱硬化性樹脂は、溶液または純な樹脂組成として金型に塗布してもよいもので ある。また、樹脂を金型に反応的に押出したり、溶融 状態で押出したりしてもよい。樹脂を金型に塗布した後の熱硬化方法と、後にシ ートを熱に暴露する任意の方法については、金型に熱硬化性樹脂を塗布すること とは独立に行ってもよい。 金型にて熱硬化性材料から作製した光輝性再帰反射シートの利点は、コーナー キューブ要素３０（図３）および本体部分５４（図５）の両方を、一作業で金型 に塗布して同一の物質から作製できるという点である。このような構成にするこ とで、結果としてシート全体にわたって均一な材料および特性を呈するシートに することができる。もう１つの利点は、この種の構成では図１４に示すような別 の本体層を設ける必要がないという点である。 硬化処理に加え、シートを金型から剥離した後に熱処理してもよい。加熱は本 体層またはコーナーキューブ要素に発生している可能性のある応力を緩和し、未 反応部位および副産物を強制的に除去する作用を有する。一般に、例えばポリマ ーのガラス転移点より高い温度までシートを加熱する。このシートは、熱処理後 に再帰反射輝度が高くなる場合がある。 上記の方法の代わりに、本発明によって配置されたコーナーキューブ要素を有 する金型上でポリマーシートをエンボス加工すること で光輝性再帰反射シートを作製してもよい。エンボス加工方法の例は、米国特許 第５，２７２，５６２号、同第５，２１３，８７２号および同第４，６０１，８ ６１号に開示されている。 また、本発明によって画像を有する光輝性再帰反射シートを作製することもで きる。 図１５は、画像「ＡＢＣ」を有する再帰反射物品１０１を示している。この場 合、画像１０２が再帰反射光輝性領域によって特徴化され、一方背景１０３が再 帰反射非光輝性領域によって特徴化されている。本願明細書において、「画像」 は背景とはコントラストをなして設けられた英数文字またはその他の印のあらゆ る組み合わせを含むものとする。物品１０１のような光輝性画像付再帰反射物品 については、以下のようにして作製できる。 第１の実施例において、所望の画像の形状をした材料を図１１に示すアセンブ リに挿入することによって画像付光輝性シートを作製できる。図１１のインサー ト１０４などの所望の画像の形状をした材料（１０４は図１６ａおよび１６ｂの １０４ａおよび１０４ｂを含む適当なインサート全体を示す）を、コーナーキュ ーブ反射要素３０と任意の下側剥離ライナ７６との間に置くことができる。この 画像形成材料は、例えばポリエステル製のポリマーフィルムであってもよい。イ ンサート１０４を大きく平滑なシートを含むものとし、このシートから所望の画 像を切り取ってインサートにネガ画像を形成してもよい。この構成物を高温およ び／または高圧の処理条件下におくことで、実質的に非光輝性または光輝性レベ ルの低い背景上に所望の画像を光輝性部分として有する再帰反射シートが得られ る。インサート１０４を所望の増分の大きさおよび形状にした後、シート１０を 高温および／または高圧下におくことで、光輝性背景上にインサート１０４に対 応する非光輝性画像を有する再帰反射シート材料が得られる。好ましい実施例は 、剥離ライナ７６を使用しないものである。 インサート１０４は、図１１に示すように画像形成要素を露出したコーナーキ ューブ要素３０と接触させた状態で設けたり、あるいは画像形成要素１０６が任 意のポリエステルフィルムライナ７８と接触しているかまたは前面５１と直接接 触している状態で規則的な再帰反射シート１０の最外面に設けることが可能なも のである。あるいは、コーナーキューブ要素３０を加熱された貼合せ機表面７２ と向かい合わせ、前面５１（および任意のキャリア７８）を未加熱 の貼合せ機表面７４と向かい合わせた状態で規則的なコーナーキューブシート１ ０を貼合せ機７１に挿入してもよい。このように、画像形成インサートはシート の上に設けても下に設けてもよいものである。 図１６ａにおいて、画像インサート１０４ａは、シート材料１０５の表面から 離れる方向に隆起した突起部１０６を有する耐久性材料１０５を含んでもよいも のとして示されている。この実施例では、突起部１０６が所望の画像を形成して いる。かかる装置の例としては、フレキソ印刷板が挙げられる。インサート１０ ４ａの画像形成用の突起部１０６が露出したコーナーキューブに接触し、アセン ブリが高温および／または高圧下におかれるように上記のようなタイプの画像形 成装置を図１１の構成物に設けると、実質的に非光輝性の背景上に光輝性画像を 有する再帰反射シートが得られる。 輝き度および輝きの程度は、処理条件によって調節制御可能である。例えば、 フレキソ印刷板を用いて短時間で処理を行うと、突起部１０６の、コーナーキュ ーブ要素の裏側３０と直接接触している点でのみ輝くことのできる画像が得られ る。非接触領域は再帰反射性のままであり、実質的に非光輝性である。処理時間 を延ばして処 理温度を高くすると、輝き度は突起部１０６の接触点から離れて長くなり、得ら れる画像は（ａ）接触点でのみ輝くものから（ｂ）光輝性背景上の光輝性画像へ 、さらに（ｃ）光輝性背景上の非光輝性画像（コーナーキューブが実質的に接触 領域から押し出されている）へと徐々に変化する。 図１６ｂには、所望の画像の形状および大きさで伝熱可能な材料１１０が表面 に設けられたキャリア材料１０８を含んでもよい画像形成要素１０４ｂが示され ている。例えば、転写対象となる画像の形状で伝熱可能なインキ１１０をキャリ アフィルム１０８上に塗布してもよい。所望の画像が形成されたキャリアフィル ム１０８は、コーナーキューブ要素３０の露出した裏側がキャリアフィルム１０ ８の画像表面１１０と接触するように図１１の貼合せ機７１にインサート１０４ として設置される。この構成物を高温および／または高圧処理条件下で処理する と、得られる再帰反射シートは光輝性再帰反射背景に非再帰反射画像が形成され たものとなる。 図１１の画像を有するインサート１０４は、大きな布（図示せず）または全体 にパターンまたは表面模様が形成された他の材料であってもよい。布製インサー トの場合、インサートに保持されてい る画像は布の形状から得られるものである。さらに、シート表面の画像は布から 切り取った画像に対応させてあってもよい。コーナーキューブ要素３０の露出し た裏側に布製のインサートを接触させ、構成物を高温および／または高圧下にお くと、得られる再帰反射コーナーキューブシートには全体に輝きのある画像が形 成され、この画像が布の形状または表面模様を呈している。さらに、布の表面模 様または織り目によって画像付領域の光輝作用が高まる。粗い布の方が光輝性を より一層高めやすい。必要に応じて、図１１の下側の剥離紙７６を完全に除去し 、熱貼合せ機の下側の未加熱表面７４のパターンまたは画像を光輝性パターンで 再帰反射シートに転写してもよい。 規則的なコーナーキューブ再帰反射シートと画像形成要素とを接触させて画像 を形成する上での寛容度は広い。画像の見た目は、処理条件、画像付光輝性シー トを作製する元になる構成の他、画像形成要素の大きさや形状、材料によって左 右される。画像付領域および画像のない領域の輝きの度合いは、これらの変数の １つ以上を変更することで変えることのできるものである。画像形成要素１０４ は、例えば布など模様のある表面（ポリエステルの織メッシュな ど）であり、このような模様のある表面を使用せずに作製した光輝性シートと比 べると光輝作用はかなり高まる。光輝性の高められたシートの顕微鏡写真から、 互いに重なったコーナーキューブ要素群を含むコーナーキューブ要素の再配向度 が、表面模様のある画像形成要素なしで形成されたシートの場合よりも実質的に 大きくなっていることが分かった。光輝作用の増大は、重なり合ったコーナーキ ューブ要素に入射する光が利用可能な別の反射パスと関連していると思われる。 したがって、これらの変数または他の変数を変化させることで達成可能な光輝性 画像形成能の一般的な範囲がある。 上述した第１または第２の技術によって作製した、光輝作用を呈することので きる再帰反射シートは、本体層５８の外面５１に直接的に印刷を施して画像を形 成することもできるものである。透明インキを使用すると、光輝作用および再帰 反射が透明画像を介して目に見え、色が一層際だつ。不透明なインキを使用する と、再帰反射および光輝作用はシートの前側から見た時に画像領域にのみ遮られ る。透明インキおよび不透明インキをコーナーキューブ要素の裏側に印刷し、画 像を形成してもよい。 第２の技術によって、金型から直接に輝きのある画像付再帰反射シートを作製 することができる。第１の技術（図１１）によって光輝性画像が非光輝性背景に 形成されているか、あるいは非光輝性画像が光輝性背景に形成されている再帰反 射シートを作製するのに用いるいかなる方法でも、本質的には第２の技術（図１ ４）に適用可能である。光輝性画像を光輝性背景上に形成する場合、画像のある 領域と背景とでは輝き度が異なるため、画像のある領域と背景とを区別すること ができる。画像を有する光輝性再帰反射シートを金型材料を形成および／または 硬化させるパターンとして使用してもよい。パターン付シートを剥離するとパタ ーン材料表面に形成された画像を有する金型が新たに形成される。このような金 型を用いることで、光を再帰反射させることができ、光輝作用を呈し、かつ依然 として金型を作製した元となったシートに形成されていた画像を含むシートが得 られる。様々な技術によってコーナーキューブ要素の露出した裏側に直接印刷、 形成または作製された画像は、金型作製工程において忠実に再現可能である。本 体層５８に形成された画像も金型作製プロセスにおいて再現されることになる。 透光性ポリマー材料を使用して本発明の再帰反射シートを作製してもよい。好 ましくは、選択するポリマーは特定の波長で入射する光の強度の少なくとも７０ ％を透過可能である。このポリマーは、より好ましくは入射光の８０％を上回る 量、さらに好ましくは９０％を上回る量を透過する。 用途によっては、特に第１の技術（すなわち熱および／または圧力を使用する ）で光輝性物品を作製する場合、コーナーキューブ要素に用いられるポリマー材 料は、好ましくは剛性かつ硬質のものである。ポリマー材料は、例えば、熱可塑 性または架橋可能な樹脂である。このようなポリマーの弾性係数は、好ましくは 約１０×１０⁸パスカルより大きく、さらに好ましくは約１３×１０⁸パスカルよ り大きい。 コーナーキューブ要素に使用可能な熱可塑性ポリマーの例としては、ポリ（メ チルメタクリレート）などのアクリルポリマー；ポリカーボネート；セルロース アセテート、セルロース（アセテート−コ−ブチレート）、セルロースニトレー トなどのセルロース系誘導体；エポキシド；ポリウレタン；ポリ（ブチレンテレ フタレート）、ポリ（エチレンテレフタレート）などのポリエステル；ポリ（ク ロ ロフルオロエチレン）、ポリ（ビニリデンフルオロリド）などのフルオロポリマ ー；ポリ（塩化ビニル）またはポリ（塩化ビニリデン）などのポリビニルハライ ド；ポリ（カプロラクタム）、ポリ（アミノカプロン酸）、ポリ（ヘキサメチレ ンジアミン−コ−アジピン酸）、ポリ（アミド−コ−イミド）およびポリ（エス テル−コ−イミド）などのポリアミド；ポリエーテルケトン；ポリ（エーテルイ ミド）；ポリ（メチルペンテン）などのポリオレフィン；ポリ（フェニレンエー テル）；ポリスルフォン；ポリ（スチレン−コ−アクリロニトリル）、ポリ（ス チレン−コ−アクリロニトリル−コ−ブタジエン）などのポリ（スチレン）およ びポリ（スチレン）コポリマー；シリコーンポリアミドおよびシリコーンポリカ ーボネートなどのシリコーン変性ポリマー（すなわち少重量比（１０重量％未満 ）のシリコーンを含有するポリマー）；パーフルオロポリ（エチレンテレフタレ ート）などのフッ素変性ポリマー；およびポリ（エステル）とポリ（カーボネー ト）との配合物、フルオロポリマーとアクリルポリマーとの配合物などの上記ポ リマーの混合物が挙げられる。 化学作用のある放射への暴露によって遊離基重合メカニズムで架橋可能な反応 性樹脂系を用いてコーナーキューブ要素を作製することもできる。さらに、ベン ゾイルパーオキサイドなどの熱開始剤を用いて上記の材料を熱的な手段によって 重合させてもよい。放射線で重合開始されるカチオン重合可能な樹脂も使用でき る。 コーナーキューブ要素を形成するのに適した反応性樹脂は、光開始剤と、アク リレート基を有する少なくとも１種の化合物との配合物であってもよい。樹脂配 合物は、二官能性または多官能性化合物を含有し、照射されると架橋ポリマー網 を形成するものであると好ましい。 遊離基メカニズムによって重合可能な樹脂の例としては、エポキシ由来、ポリ エステル由来、ポリエーテル由来およびウレタン由来のアクリルベースの樹脂； エチレン系不飽和化合物；少なくとも１個のペンダントアクリレート基を有する アミノプラスト誘導体；少なくとも１個のペンダントアクリレート基を有するイ ソシアネート誘導体；アクリル化エポキシ以外のエポキシ樹脂；およびこれらの 混合物および配合物が挙げられる。アクリレートという用語は、ここではアクリ レートおよびメタクリレートの両方を包含して用いら れるものとする。Ｍａｒｔｅｎｓに付与された米国特許第４，５７６，８５０号 には、光輝性再帰反射シートのコーナーキューブ要素に使用可能な架橋樹脂の例 が開示されている。 エチレン系不飽和樹脂としては、炭素、水素および酸素の他、任意に窒素、硫 黄およびハロゲンの原子を含有するモノマー化合物およびポリマー化合物の両方 が挙げられる。酸素原子または窒素原子またはこれらの両方は、エーテル、エス テル、ウレタン、アミドおよびユリア基に一般に存在する。エチレン系不飽和化 合物は、分子量が約４，０００未満であると好ましく、脂肪族モノヒドロキシ基 または脂肪族ポリヒドロキシ基を含有する化合物と、アクリル酸、メタクリル酸 、イタコン酸、クロトン酸、イソクロトン酸、マレイン酸などの不飽和カルボン 酸との反応によって生成されたエステルであると好ましい。 アクリルまたはメタクリル基を有する化合物の例を以下に列挙する。列挙した 化合物は一例であり、本発明を限定するものではない。 （１）一官能性化合物 エチルアクリレート、ｎ−ブチルアクリレート、イソブチルアクリレート、２− エチルヘキシルアクリレート、ｎ−ヘキシルアクリレ ート、ｎ−オクチルアクリレート、イソオクチルアクリレート、イソボルニルア クリレート、テトラヒドロフルフリルアクリレート、２−フェノキシエチルアク リレート、Ｎ，Ｎ−ジメチルアクリルアミド； （２）二官能性化合物 １，４−ブタンジオールジアクリレート、１，６−ヘキサンジオールジアクリレ ート、ネオペンチルグリコールジアクリレート、エチレングリコールジアクリレ ート、トリエチレングリコールジアクリレートおよびテトラエチレングリコール ジアクリレートおよびジエチレングリコールジアクリレート； （３）多官能性化合物 トリメチロールプロパントリアクリレート、グリセロールトリアクリレート、ペ ンタエリスリトールトリアクリレート、ペンタエリスリトールテトラアクリレー トおよびトリス（２−アクリロイルオキシエチル）イソチアヌレート。 その他のエチレン系不飽和化合物および樹脂の代表的な例としては、スチレン 、ジビニルベンゼン、ビニルトルエン、Ｎ−ビニルピロリドン、Ｎ−ビニルカプ ロラクタム、モノアリル、ポリアリルの 他、ジアリルフタレートおよびジアリルアジペートなどのポリメタリルエステル 、Ｎ，Ｎ−ジアリルアジパミドなどのカルボン酸のアミドが挙げられる。 アクリル化合物と配合可能な光重合開始剤の例としては、以下の開始剤例が挙 げられる。ベンジル、メチロ−ベンゾエート、ベンゾイン、ベンゾインエチルエ ーテル、ベンゾインイソプロピルエーテル、ベンゾインイソブチルエーテルｅｔ ｃ．、ベンゾフェノン／第三アミン、２，２−ジエトキシアセトフェノンなどの アセトフェノン、ベンジルメチルケタール、１−ヒドロキシシクロヘキシルフェ ニルケトン、２−ヒドロキシ−２−メチル−１−フェニルプロパン−１−オン、 １−（４−イソプロピルフェニル）−２−ヒドロキシ−２−メチルプロパン−１ −オン、２−ベンジル−２−Ｎ，Ｎ−ジメチルアミノ−１−（４−モルホリノフ ェニル）−１−ブタノン、（２，４，６−トリメチルベンゾイル）ジフェニルホ スフィンオキシド、２−メチル−１−４（メチルチオ）フェニル−２−モルホリ ノ−１−プロパノン、ビス（２，６−ジメトキシベンゾイル）−２，４，４−ト リメチルペンチルホスフィンオキシドなど。これらの化合物を独立に用いても組 み合わせて用いてもよい。 カチオン重合可能な材料としては、エポキシおよびビニルエーテル官能性基を 有する材料が挙げられるが、これに限定されるものではない。これらの系は、ト リアリールスルホニウム塩およびジアリールヨードニウム塩などのオニウム塩開 始剤によって光重合開始される。 コーナーキューブ要素に用いるのに好ましいポリマーとしては、ポリ（カーボ ネート）、ポリ（メチルメタクリレート）、ポリ（エチレンテレフタレート）、 脂肪族ポリウレタンおよび多官能性アクリレートなどの架橋アクリレートまたは アクリル化エポキシ、アクリル化ポリエステルおよびアクリル化ウレタンと一官 能性モノマーおよび多官能性モノマーとの配合物が挙げられる。これらのポリマ ーは、以下の理由すなわち熱安定性、環境安定性、透明度、工具または金型から の離型性または反射コーティングを受ける上での高い受容性のうち１つ以上の理 由から好ましいものである。 ランド層を用いる場合にランド層に使用されるポリマー材料は、コーナーキュ ーブ要素に使用されるポリマーと同一のものであってもよい。任意のランド層は 、好ましくはキューブおよび本体層との平坦な界面を有する。光が再帰反射した 時に再帰反射シートによっ て最適な輝度が得られるようにするために、キューブと任意のランド層または本 体層との間にキャビティおよび／または界面の粗い状態が形成されないようにす ると好ましい。界面が良いと再帰反射光が屈折から散乱するのが防止される。ラ ンド層が設けられている場合には、多くの場合、このランド層とコーナーキュー ブ要素とは一体である。「一体である」という用語は、ランドとキューブとが、 後に結合された２種類以上のポリマー層ではなく、単一のポリマー材料から作製 されていることを意味する。コーナーキューブ要素およびランド層に用いられて いるポリマーの屈折率は、本体層の屈折率と異なる場合がある。ランド層はキュ ーブのポリマーと同様のポリマーで作製されていることが望ましいが、本体層に ついて上述したような、キューブよりも軟質のポリマーでランド層を作製しても よい。 本体層は、屈曲、カール、撓み、適合または延伸をしやすくし、規則的なアレ イが熱および圧力に暴露された際にコーナーキューブ要素を再配向できるように 弾性係数の小さいポリマーを含んでもよい。弾性係数は５×１０⁸パスカル未満 でよく、３×１０⁸パスカル未満でもよい。しかしながら、弾性係数の小さい本 体層が常に必 要とは限らない。可撓性が低い光輝性再帰反射シートを作製すると望ましい場合 には、弾性係数が約２１〜３４×１０⁸パスカルの硬質ビニルなど弾性係数が大 きめの本体層を有するシートを使用してもよい。一般に、本体層のポリマーのガ ラス転移温度は５０℃未満である。このポリマーは、処理時に暴露される条件下 でポリマー材料が物理的な完全性を保持するものであると好ましい。このポリマ ーは、Ｖｉｃａｔ軟化温度が５０℃を上回るものであると望ましい。ポリマーの 線状金型収縮率は１％未満であると望ましいが、コーナーキューブ要素および本 体層用のポリマー材料の特定の組み合わせの中には、本体層ポリマーの収縮率が もう少し高くても許容できるものもある。本体層において用いられる好ましいポ リマー材料は、再帰反射シートを長期間屋外の用途に使用可能なように紫外線放 射による劣化に対する耐性のあるものである。上述したように、材料またはポリ マー本体層は透光性であり、好ましくは実質的に透明である。樹脂組成物を塗布 すると透明になるか、あるいは例えばコーナーキューブ要素のアレイを形成する ための硬化条件に応答するなど製造工程の間に透明になる、艶消し仕上げの施さ れた本体層フィ ルムが有用である。本体層は、必要に応じて単層であっても多層成分であっても よい。本体層に使用可能なポリマーの例としては、 例えばミネソタ州Ｓｔ．Ｐａｕｌの３Ｍから入手可能なＫｅｌ−Ｆ８００^TMな どのポリ（クロロトリフルオロエチレン）；例えばマサチューセッツ州Ｂｒａｍ ｐｔｏｎのＮｏｒｔｏｎ Ｐｅｒｆｏｒｍａｎｃｅから入手可能なＥｘａｃ Ｆ ＥＰ^TMなどのポリ（テトラフルオロエチレン−コ−ヘキサフルオロプロピレン） ；例えば同じくＮｏｒｔｏｎ Ｐｅｒｆｏｒｍａｎｃｅから入手可能なＥｘａｃ ＰＥＡ^TMなどのポリ（テトラフルオロエチレン−コ−パーフルオロ（アルキル ）ビニルエーテル）；例えばペンシルバニア州ＰｈｉｌａｄｅｌｐｈｉａのＰｅ ｎｎｗａｌｔ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎから入手可能なＫｙｎａｒ Ｆｌｅｘ− ２８００^TMなどのポリ（ビニリデンフルオリド−コ−ヘキサフルオロプロピレン ）；などのフッ素化ポリマー、 デラウェア州ＷｉｌｍｉｎｇｔｏｎのＥ．Ｉ．ｄｕＰｏｎｔ Ｎｅｍｏｕｒｓ から入手可能なＳｕｒｌｙｎ−８９２０^TMおよびＳｕｒｌｙｎ−９９１０^TMなど のナトリウムまたは亜鉛イオンを 有するポリ（エチレン−コ−メタクリル酸）；などのイオノマーエチレンコポリ マー、 低密度ポリエチレン；線状低密度ポリエチレン；および超低密度ポリエチレン ；などの低密度ポリエチレン、 可塑化ポリ（塩化ビニル）などの可塑化ビニルハライドポリマー、 バージニア州ＧｏｒｄｏｎｓｖｉｌｌｅのＫｌｏｃｋｎｅｒ Ｐｅｎｔａｐｌ ａｓｔ ｏｆ Ａｍｅｒｉｃａ，Ｉｎｃ．から入手可能なＰｅｎｔａｐｒｉｎｔ^TM ＰＲ１８０などの非可塑化または未可塑化硬質ビニルポリマー、 ポリ（エチレン−コ−アクリル酸）およびポリ（エチレン−コ−メタクリル酸 ）ポリ（エチレン−コ−マレイン酸）およびポリ（エチレン−コ−フマル酸）な どの酸官能性ポリマー；アルキル基がメチル、エチル、プロピル、ブチルなどで あるポリ（エチレン−コ−アルキルアクリレート）またはＮが０〜１２であるＣ Ｈ₃（ＣＨ₂）ｎ−およびポリ（エチレン−コ−ビニルアセテート）などのアクリ ル官能性ポリマーを含むポリエチレンコポリマー、 以下のモノマー（１）〜（３）から誘導された脂肪族および芳香族ポリウレタ ンすなわち、（１）ジシクロヘキシルメタン−４， ４’−ジイソシアネート、イソホロンジイソシアネート、１，６−ヘキサメチレ ンジイソシアネート、シクロヘキシルジイソシアネート、ジフェニルメタンジイ ソシアネートおよびこれらのジイソシアネートの組み合わせなどのジイソシアネ ート、（２）ポリペンチレンアジペートグリコール、ポリテトラメチレンエーテ ルグリコール、ポリエチレングリコール、ポリカプロラクトンジオール、ポリ− １，２−ブチレンオキシドグリコールおよびこれらのポリジオールの組み合わせ などのポリジオールおよび（３）ブタンジオールまたはヘキサンジオールなどの 連鎖延長剤から誘導された脂肪族および芳香族ポリウレタンが挙げられる。市販 のウレタンポリマーとしては、ニューハンプシャー州ＳｅａｂｒｏｏｋのＭｏｒ ｔｏｎ Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ Ｉｎｃ．から入手可能なＰＮ−０４また は３４２９、あるいはオハイオ州ＣｌｅｖｅｌａｎｄのＢ．Ｆ．Ｇｏｏｄｒｉｃ ｈ Ｃｏｍｐａｎｙから入手可能なＸ−４１０７が挙げられる。 上記のポリマーの組み合わせも本体部分の本体層に使用可能である。本体層に用 いるのに好ましいポリマーとしては、ポリ（エチレン−コ−アクリル酸）、ポリ （エチレン−コ−メタクリル酸）、ポリ （エチレン−コ−ビニルアセテート）などのカルボキシル基を含有する単位を含 有するエチレンコポリマーまたはカルボン酸のエステル；イオノマーエチレンコ ポリマー；可塑化ポリ（塩化ビニル）；および脂肪族ウレタンが挙げられる。こ れらのポリマーは、以下の理由すなわち適した機械特性、ランド層またはコーナ ーキューブ要素に対する優れた接着性、透明度および環境安定性のうち１つ以上 の理由が故に好ましいものである。 コーナーキューブ要素および本体層に特定の樹脂を選択することで、硬化後に 相互浸透網が得られることがある。コーナーキューブ要素および本体層用の樹脂 の具体的な組み合わせは、少量のコーナーキューブ樹脂を本体層に塗布すること で貫通用に容易にスクリーニング可能である。Ｐｒｉｏｌａ，Ａ．、Ｇｏｚｚｅ ｌｉｎｏ，Ｇ．およびＦｅｒｒｅｒｏ，Ｆ．著、Ｐｒｏｃｅｅｄｉｎｇｓ ｏｆ ｔｈｅ ＸＩＩＩ Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ Ｃｏｎｆｅｒｅｎｃｅ ｉ ｎ Ｏｒｇａｎｉｃ Ｃｏａｔｉｎｇｓ Ｓｃｉｅｎｃｅ ａｎｄ Ｔｅｃｈｎ ｏｌｏｇｙ、ギリシャ、アテネ１９８７年７月７日〜１１日、第３０８〜３１８ ページには、この目的に適し た時計皿試験が開示されている。また、１９９５年６月７日出願の米国特許出願 第０７／４７２，４４４号も参照のこと。 ポリカーボネートコーナーキューブ要素および／またはポリカーボネートラン ド層と、ポリ（エチレン−コ−（メタ）アクリル酸）、ポリ（エチレン−コ−ビ ニルアセテート）またはポリ（エチレン−コ−アクリレート）などのポリエチレ ンコポリマーを含有する本体層とを含む実施例において、本体層とランド層また はコーナーキューブ要素と間に薄い結合層（図示せず）を設けることで、これら の間の界面接着性を改善することができる。結合層は、本体層をランド層または コーナーキューブ要素に積層する前に本体層に設けることができるものである。 この結合層は、例えばマサチューセッツ州ＰｅａｂｏｄｙのＰｅｒｍｕｔｈａｎ ｅ Ｃｏｍｐａｎｙから入手可能なＰｅｒｍｕｔｈａｎｅ^TM Ｕ２６−２４８溶 液などの有機溶液中の脂肪族ポリウレタン；ニューハンプシャー州Ｓｅａｂｒｏ ｏｋのＫ．Ｊ．Ｑｕｉｎｎ ａｎｄ Ｃｏ．，Ｉｎｃ．から入手可能なＱ−ｔｈ ａｎｅ^TM ＱＣ−４８２０；例えばマサチューセッツ州Ｗｉｌｍｉｎｇｔｏｎの ＩＣＩ Ｒｅｓｉｎｓ ＵＳから入手可能なＮｅｏＲｅｚ^TM Ｒ−９４０、Ｒ− ９４０９、Ｒ−９６０、 Ｒ−９６２、Ｒ−９６７およびＲ−９７２などの脂肪族ポリウレタン水媒介分散 液；例えばマサチューセッツ州ＷｉｌｍｉｎｇｔｏｎのＩＣＩ Ｒｅｓｉｎｓ ＵＳから入手可能なＮｅｏＣｒｙｌ^TMＡ−６０１、Ａ−６１２、Ａ−６１４、Ａ −６２１およびＡ−６０９２などのアクリルポリマー水媒介分散液；または例え ばマサチューセッツ州ＷｉｌｍｉｎｇｔｏｎのＩＣＩ Ｒｅｓｉｎｓ ＵＳから 入手可能なＮｅｏＰａｃ^TM Ｒ−９０００などのアルキルアクリレートおよび脂 肪族ウレタンコポリマー水媒介分散液を使用して、薄いコーティングとして形成 することが可能である。また、コロナ放電などの放電法またはプラズマ処理を用 いて、本体層に対する結合層の接着性またはランド層またはコーナーキューブ要 素に対する結合層の接着性を改善することもできる。 第２の技術によって作製されるコーナーキューブ再帰反射シートは、第１の技 術に適用可能なものとして上述したようなポリマーで作製できる。すなわち、コ ーナーキューブ要素は本体部分より硬質または弾性率の高いポリマーを含み、本 体部分はコーナーキューブ要素より軟質または弾性率の低いポリマーを含むこと ができる。これらの材料の他に、ポリエステルまたはポリカーボネートなどの硬 質の本体層ポリマーを含むコーナーキューブシートを第２の技術によって作製す ることもできる。さらに、第２の技術によってシートを作製する場合、コーナー キューブ要素に適用可能な化学は第１の技術の場合よりも広い。すなわち、コー ナーキューブ要素には硬質のポリマーでも軟質のポリマーでも含み得る。Ｗｉｌ ｓｏｎ ｅｔ ａｌ．（１９９６年４月１日出願）の米国特許出願第０８／６２ ５，８５７号に、本発明のコーナーキューブ要素に使用可能なポリマーの例が開 示されている。 本発明の物品を第２の技術によって作製する場合、軟質のポリマーすなわち、 弾性係数が１０×１０⁸パスカル未満のポリマーを使用して光輝性再帰反射シー トにコーナーキューブ要素を作製することができる。第２の技術では、第１の技 術のバッチ工程または連続工程の熱および／または圧力条件下にコーナーキュー ブ要素をおくことはない。コーナーキューブ要素の配向は金型の形状によって決 まるためである。すなわち、第２の技術によって作製した光輝性シートは、金型 から直接にコーナーキューブ要素配向を受ける。したがって、コーナーキューブ 要素の歪みはほとんど考慮するに値せず、 構成全体にわたって軟質ポリマーのみを含有するか、あるいは本質的に軟質のポ リマーからなる光輝性シートを作製することができる。 第２の技術で光輝性コーナーキューブシートを作製する際に使用可能な軟質ポ リマーの例としては、ポリ（塩化ビニル）、ポリ（塩化ビニリデン）などの可撓 性ポリ（ビニルハライド）；ＰＶＣ−ＡＢＳ；反応性および非反応性ビニル樹脂 ；ビニルアクリレート；ビニルアクリレートとアクリル化エポキシとの混合物； ポリシロキサン；アルキルアルコキシシラン；アクリル化ポリシロキサン；ポリ ウレタン；アクリル化ウレタン；ポリエステル；アクリル化ポリエステル；ポリ エーテル；アクリル化ポリエーテル；アクリル化オイル；ポリ（テトラフルオロ エチレン）；ポリ（フルオロエチレン−コ−フルオロプロピレン）；ポリ（エチ レン−コ−テトラフルオロエチレン）；ポリブチレン；ポリブタジエン；ポリ（ メチルペンテン）；低密度ポリエチレン、高密度ポリエチレンおよび線状低密度 ポリエチレンなどのポリエチレン；ポリ（エチレン−コ−ビニルアセテート）； ポリ（エチレン−コ−エチルアクリレート）などが挙げられる。 これらのポリマーは、単独または配合して利用可能である。さらに、第１の技 術で説明したものと配合して第２の技術によって光輝性コーナーキューブ再帰反 射シートを得ることもできる。さらに、第１の技術で列挙した反応性ポリマーま たは配合物の架橋密度を調節して軟質の材料を生成することもできる。可塑化剤 などの添加剤の濃度を変化させるか、あるいは別のポリマーグレードを選択する ことで、ことで、非反応性ポリマーの特性を調節することができる。 着色剤、紫外線吸収剤、光安定剤、遊離基捕捉剤または酸化防止剤、粘着防止 剤や離型剤、潤滑剤などの加工助剤およびその他の添加剤を本体部分またはコー ナーキューブ要素に添加してもよい。もちろん、選択する具体的な着色剤はシー トの所望の色に応じて定める。着色剤は一般に、約０．０１〜０．５重量％で添 加される。紫外線吸収剤は一般に、約０．５〜２．０重量％で添加される。紫外 線吸収剤の例としては、ニューヨーク州ＡｒｄｓｌｅｙのＣｉｂａ−Ｇｅｉｇｙ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎから入手可能なＴｉｎｕｖｉｎ^TM ３２７、３２８、 ９００、１１３０、Ｔｉｎｕｖｉｎ−Ｐ^TMなどのベンゾトリアゾールの誘導体； ニュージャージー州ＣｌｉｆｔｏｎのＢＡＳＦ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎから入 手可能な Ｕｖｉｎｕｌ^TM−Ｍ４０、４０８、Ｄ−５０またはニュージャージー州Ｗｅｓｔ ＰａｔｔｅｒｓｏｎのＣｙｔｅｃｈ Ｉｎｄｕｓｔｒｉｅｓから入手可能なＣ ｙａｓｏｒｂ^TMＵＶ５３１などのベンゾフェノンの化学誘導体；ペンシルバニア 州ＰｉｔｔｓｂｕｒｇｈのＮｅｖｉｌｌｅ−Ｓｙｎｔｈｅｓｅ Ｏｒｇａｎｉｃ ｓ，Ｉｎｃ．から入手可能なＳｙｎｔａｓｅ^TM ２３０、８００、１２００；ま たは同じくニュージャージー州ＣｌｉｆｔｏｎのＢＡＳＦ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉ ｏｎから入手可能なＵｖｉｎｕｌ^TM−Ｎ３５、５３９などのジフェニルアクリレ ートの化学誘導体などが挙げられる。利用可能な光安定剤としてはヒンダードア ミンが挙げられるが、これは一般に約０．５〜２．０重量％で用いられる。ヒン ダードアミン光安定剤の例としては、ニューヨーク州ＡｒｄｓｌｅｙのＣｉｂａ −Ｇｅｉｇｙ Ｃｏｒｐ．から入手可能なＴｉｎｕｖｉｎ^TM−１４４、２９２、 ６２２、７７０およびＣｈｉｍａｓｓｏｒｂ^TM−９４４が挙げられる。遊離基捕 捉剤または酸化防止剤は、一般に、約０．０１〜０．５重量％で用いられる。適 した酸化防止剤としては、ニューヨーク州ＡｒｄｓｌｅｙのＣｉｂａ−Ｇｅｉｇ ｙ Ｃｏｒｐ．から入手可能なＩｒｇａｎｏｘ^TM−１０１０、１０７６、 １０３５またはＭＤ−１０２４またはＩｒｇａｆｏｓ^TM−１６８などのヒンダー ドフェノール樹脂が挙げられる。一般にはポリマー樹脂の１重量％以下の少量の 他の加工助剤を添加して樹脂の加工性を改善することも可能である。有用な加工 助剤としては、コネクチカット州ＮｏｒｗａｌｋのＧｌｙｃｏ Ｉｎｃ．から入 手可能な脂肪酸エステルまたは脂肪酸アミド、ニュージャージー州Ｈｏｂｏｋｅ ｎのＨｅｎｋｅｌ Ｃｏｒｐ．から入手可能な金属のステアリン酸エステル、ま たはニュージャージー州ＳｏｍｅｒｖｉｌｌｅのＨｏｅｃｈｓｔ Ｃｅｌａｎｅ ｓｅ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎから入手可能なＷａｘ Ｅ^TMが挙げられる。ペン シルバニア州ＥｘｔｏｎのＳａｕｒｏｍｅｒ Ｃｏｍｐａｎｙ，Ｉｎｃ．から入 手可能なテトラブロモビスフェノールＡジアクリレートモノマーＳＲ ６４０ま たはペンシルバニア州ＰｈｉｌａｄｅｌｐｈｉａのＦＭＣ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉ ｏｎから入手可能なトリクレジルホスフェートＫｒｏｎｉｔｅｘ^TMＴＣＰなどの 難燃剤を本発明によるシートのポリマー材料に添加して全体としての特性の他、 かかるシートの取り付け先になる物品の特性を改善することができる。 可撓性光輝性再帰反射シートは、波形金属などの不規則な表面でも使用できる 。例えば、シートをトラックトレーラの側壁または布製物品の可撓性表面などに 置く。このような光輝性再帰反射シートの他の用途としては、警告旗、道路標識 、パイロン、光杖（ｌｉｇｈｔ ｗａｎｄ）および車両の顕著性マークなどが挙 げられる。光杖に使用する場合、シートを管状にしておいてもよい。例えば、シ ートを管または円筒形に合うようにし、光源を管状の光輝性物品に向けることが できる。管状光輝性シートは、フラッシュライトの端など光源に固定できるよう にするためのフィッティングにも応用可能である。本願と同日に出願された、発 明の名称「Ｆｏｒｍｅｄ Ｕｌｔｒａ−Ｆｌｅｘｉｂｌｅ Ｒｅｔｒｏｒｅｆｌ ｅｃｔｉｖｅ Ｃｕｂｅ−Ｃｏｒｎｅｒ Ｃｏｍｐｏｓｉｔｅ Ｓｈｅｅｔｉｎ ｇ ｗｉｔｈ Ｔａｒｇｅｔ Ｏｐｔｉｃａｌ Ｐｒｏｐｅｒｔｉｅｓ ａｎｄ Ｍｅｔｈｏｄ ｆｏｒ Ｍａｋｉｎｇ Ｓａｍｅ」の米国特許出願第０８／６ ４１，１２６号に教示されているように、本発明の方法で作製した再帰反射シー トをエンボス加工するか、あるいは三次元構造に合わせることもできる。 以下の実施例によって本発明をさらに詳細に説明する。これらの実施例は上記 の目的を果たすものであるが、使用する特定の成分ならびに他の条件および詳細 は本発明を限定するものではないことを理解されたい。実施例 再帰反射輝度試験 標準化試験ＡＳＴＭ Ｅ ８１０−９３ｂに準拠して再帰反射係数Ｒ_Aを測定 した。Ｒ_A値は１平方メートルあたりのルックスあたりのカンデラ（ｃｄ・ｌｘ^{- 1} ・ｍ^-2）で表される。ＡＳＴＭ Ｅ ８１０−９３ｂにおいて用いられている 照射角は−４°であり、観測角は−０．２°であった。以下、「ＡＳＴＭ Ｅ ８１０−９３ｂ」に従う場合は入射角および観測角が上記の通りであるＡＳＴＭ Ｅ ８１０−９３ｂを意味する。 明度試験 スペクトル色彩計を用いてＡＳＴＭ Ｅ １３４９−９０に従ってコーナーキ ューブシートの明度を測定した。明度は輝度率Ｙ（Ｌ ＦＹ）と呼ばれるパラメータで表される。これは、被験試料の完全拡散反射器に 対する明度として定義される。０°照明および４５°周囲からの視認を用いてＬ ＦＹを求めた。ＬＦＹ値は０〜１００の範囲であり、ＬＦＹ値が０であれば黒で ＬＦＹ値が１００であれば白である。 実施例１ａ〜１ｅｅ−光輝性物品のバッチ生産 １９９５年６月７日出願の米国特許出願第０８／４７２，４４４号の実施例１ において記載されているようにして作製した規則的な再帰反射コーナーキューブ シートを使用した。このシートは、頂点から底面までが約０．００３５インチ（ ９０マイクロメートル（μｍ））で、１％樹脂重量のＤａｒｏｃｕｒ^TM４２６５ を光開始剤として使用し、１，６−ヘキサンジオールジアクリレートと、トリメ チロールプロパントリアクリレートと、ビスフェノールＡエポキシジアクリレー トとを２５：５０：２５重量部の比率で用いて作製したコーナーキューブ再帰反 射要素と、厚さ０．０１インチ（２５０μｍ）の無色透明可撓性ビニル本体層と 、厚さ０．００２インチ（５０μｍ）のポリエチレンテレフタレートキャリアフ ィルムとを 含むものであった。２３５ワット／ｃｍにて２５ｆｔ／分（７．６ｍ／分）で動 作させたＦＵＳＩＯＮ Ｈランプ（メリーランド州Ｇａｉｔｈｅｒｓｂｕｒｇの Ｆｕｓｉｏｎ ＵＶ Ｃｕｒｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍｓから入手可能）を用いてフ ィルムを介して樹脂を硬化させ、続いて１２０ワット／ｃｍにて２５ｆｔ／分（ ７．６ｍ／分）で動作させたＡＥＴＥＫ中圧水銀ランプ（イリノイ州Ｐｌａｉｎ ｆｉｅｌｄのＡＥＴＥＫ Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌから入手可能）を用いて コーナーキューブ要素の裏側から後硬化させた。コーナーキューブ要素を下向き に紙の方に向けた状態で上記のシートをクラフト剥離紙（Ｓｃｏｔｃｈｃａｌ^TM ＳＣＷ ９８マーキングフィルム、ミネソタ州Ｓａｉｎｔ Ｐａｕｌの３Ｍ製 ）に載せた。クラフト紙と規則的なコーナーキューブシートとを一緒に、３５０ °Ｆ（１７５℃）まで予加熱したＨｉｘ Ｍｏｄｅｌ Ｎ−８００熱貼合せ機（ カンサス州ＰｉｔｔｓｂｕｒｇのＨｉｘ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ製）のゴム製 の表面上にクラフト紙がゴム製の表面にくるようにして載置した。４０ｐｓｉ（ ２．７５×１０⁵パスカル（Ｐａ））の空気線圧力を３５０°Ｆ（１７５℃）に て４５秒間印加するように貼合せ機を調節した。貼合せ機を作動させ、加熱期 間の最後でコーナーキューブシートを除去した。室温まで冷却した後、ポリエス テルフィルムを本体層から剥離し、輝くことのできるコーナーキューブ再帰反射 シートを暴露した。温度、時間、圧力を変更した他の処理条件を用いて、複数の 光輝性再帰反射シートを作製した。これらの変更による光輝性および再帰反射明 度への影響を表１に示す。 実施例１の明度を試験したところ、この試料はＬＦＹ値が３７．７３であった 。 表１バッチ処理条件による光輝性シートの組成に対する効果 実施例２ａ〜２ｍ−フレキソ印刷板を用いて作製した画像付光輝性物品 実施例１ａ−１ｅｅにおいて説明した規則的なコーナーキューブ再帰反射シー トを使用した。Ｈｉｘ Ｍｏｄｅｌ Ｎ−８００熱貼合せ機のゴム製マットの表 面にクラフト剥離紙のシートを載せた。文字「ＪＰＪ」が丸で囲まれた形の浮出 し画像を有するフレキソ印刷板（図１６ａ）を紙製シートの上に載せた。ポリエ ステルキャリアが本体層の上に設けられた再帰反射コーナーキューブシートを、 コーナーキューブ要素の裏側が印刷板の突出している画像要素と接触するように フレキソ印刷板に載せた。第２のＫｒａｆｔ剥離紙片をコーナーキューブシート の上に載せた。この構成は、フレキソ印刷板１０４で示されている図１１に対応 する。表２に示す空気線圧力（ｐｓｉ）および時間でアセンブリを３５０°Ｆ（ １７５℃）まで加熱した。貼合せサイクル終了後、貼合せ機を開けて再帰反射コ ーナーキューブシートを取り出した。シートが室温まで冷めた時点で任意のポリ エステルフィルム（使用する場合）を剥離し、輝くことのできるコーナーキュー ブ再帰反射シートを暴露した。構成およ び処理条件に応じていくつかのタイプの「ＪＰＪ」画像が作製された。これを以 下の表２に簡単にまとめておく。 実施例３ａ〜３ｆ−ポリエステルフィルムを使用しての画像の形成 実施例１ａ〜１ｅｅにおいて説明した規則的な再帰反射コーナーキューブシー トおよび装置を、下側の剥離紙７６なしで用いた。様々な厚さのポリエステルフ ィルムを画像形成要素１０４として使用し、コーナーキューブ要素の裏側に触れ るように位置決めした。光輝性シート表面にポジ画像を形成するために、正方形 、円形および三角形の幾何学形状の形（各々外寸約０．５インチ（１．２５ｃｍ ））を周知の厚さで４×６インチのポリエステルフィルムシートから切り取った 。得られたポリエステルフィルム画像形成要素を１０４として図１１に示すよう にして位置決めした。表面模様のある光輝性シート表面にネガ画像を形成するた めに、ポジ画像形成要素を作製する際に切り取った幾何学的形状を未加熱の貼合 せ機表面７４に直接載せた。熱貼合せ機を、３５０°Ｆで４５秒間、線圧４０ｐ ｓｉ（２．７５×１０⁵Ｐａ）で動作させることによって、表面模様のある光輝 性コーナーキューブ再帰反射シートに画像を形成した。画像付シートの内容を表 ３に示す。実施例４−転写インキを使用しての画像の形成 実施例１ａ〜１ｅｅにおいて説明した規則的な再帰反射コーナーキューブシー トおよび装置を、任意のポリエステルキャリアを適所に設けて用いた。画像形成 要素は、Ｍｅｒｌｉｎ Ｅｘｐｒｅｓｓ Ｅｌｉｔｅラベルテープ装置（ミネソ タ州ＭｉｎｎｅａｐｏｌｉｓのＶａｒｉｔｒｏｎｉｃ Ｓｙｓｔｅｍｓ，Ｉｎｃ ．）で作製した、黒色印刷ラベルテープ片（図１６ｂ）とし、これをインキ画像 側がコーナーキューブ要素に触れるようにして位置決めした。貼合せ機を、３５ ０°Ｆ（１７５℃）付近に４５秒間、空気線圧力４０ｐｓｉ（２．７５×１０⁵ Ｐａ）で維持した。処理サイクル終了時、シートを貼合せ機から取り出した。シ ートが室温まで戻ったら、ポリエステルキャリアを剥離し、黒色インキ画像がラ ベルテープから転写された光輝性コーナーキューブ再帰反射シート材料を暴露し た。再帰反射したイルミネーションのあるシートを検討したところ、再帰反射的 に暗い画像が輝きのある再帰反射背景上に認められた。 実施例５−織物から作製した光輝性画像 実施例１ａ〜１ｅｅにおいて説明した規則的な再帰反射コーナーキューブシー トおよび装置を、任意のポリエステルキャリアを適所に設けて用いた。画像形成 要索は２．２オンス／ｙｄ²（１８８ｇ／ｍ²）のポリエステル平織物片とし、こ れを図１１に１０４で示すように位置決めした。３５０°Ｆ（１７５℃）、線圧 ４０ｐｓｉ（２．７５×１０⁵Ｐａ）で４５秒間処理サイクルを継続した。シー トが室温まで冷めた後、ポリエステルキャリアを除去し、全体に使用した織物の 表面模様を含む他、全体の表面模様に加えて光輝作用も呈するコーナーキューブ 再帰反射シートを暴露した。このように表面模様のある光輝性シートは、実施例 １で作製した表面模様のないシートよりも輝きが強かった。 実施例６−連続法で作製した光輝性シート 実施例１ａ〜１ｅｅで説明した規則的な再帰反射コーナーキューブシートを図 １２に示すような連続ニップタイプの貼合せステーションに通した。この装置は 注文生産されたものであり、加熱されたステンレス鋼製のロール７７と、未加熱 のゴム被覆ロール７７’と、加熱されたロール７７および未加熱ロール７７’の ニップを合わせ る際に用いる力を空気圧によって制御および調節するための機構と、駆動ロール を移動させる速度を制御するための手段と、を備えていた。連続貼合せ装置を、 速度１．５ｆｔ／分（３０．５ｃｍ／分）、加熱ロール温度３７５°Ｆ（１７５ ℃）、ニップクロージャ圧４０ｐｓｉ（２．７５×１０⁵Ｐａ）に調節した。コ ーナーキューブ要素が未加熱のゴム被覆ロールに触れた状態で、規則的なコーナ ーキューブ再帰反射シートの３インチ×１７インチ（７．５×４３ｃｍ）のシー トを移動中のニップに送り込んだ。ニップ通過後のシートを回収し、室温まで冷 却し、ポリエステルキャリアを除去して光輝性コーナーキューブ再帰反射シート を得た。温度、速度およびニップ圧力を変更した他の処理条件を使用して光輝性 再帰反射シートを作製した。これらの条件を変更した結果、実施例１で説明した バッチ処理で処理条件を変更した場合と同様の光輝性再帰反射シートに対する影 響が認められた。シートの連続ロールを用いた場合にも同様の結果が得られた。 実施例７−電鋳金型から作製した光輝性シート 実施例１ｈにおいて述べたようにして作製した、輝くことのできるコーナーキ ューブ再帰反射シートを裏当支持体上に位置決めし、両面接着剤テープで適所に 固定した。無電解析出によって全面に銀メタルコーティングを施し、光輝性コー ナーキューブ再帰反射シートを電気メッキ用に導電性にした。得られたアセンブ リを、１６オンス／ガロン（１２０ｇ／Ｌ）のニッケルと、０．５オンス／ガロ ン（３．７ｇ／Ｌ）の臭化ニッケルと、４．０オンス／ガロン（３０ｇ／Ｌ）の ホウ酸とを含有するスルファミン酸ニッケル浴に浸漬した。メッキ浴の残りに蒸 留水を補充した。少量のＳ−ニッケルアノードペレットを、メッキ浴中に懸架し たチタンバスケット内に収容した。粒子を捕捉するために、メッキ浴中のチタン バスケットを包囲するポリプロピレン織物バッグを設けた。５μｍのフィルタを 用いてメッキ浴を連続的に濾過した。浴の温度を９０°Ｆ（３２℃）に維持し、 メッキ浴溶液中のｐＨを４．０に維持した。装着したシートを６ｒｐｍで連続的 に回転させて均一な析出が行われるようにしながら、電流密度２０Ａ／ｆｔ²（ ２１５Ａ／ｍ²）を系に２４時間印加した。電鋳浴から取り出す際、光輝作用を 呈することのできるコーナーキューブ再帰反射シートを電気メッキされた金 属から剥離し、厚さ約０．０２５インチ（約０．０６３ｃｍ）のニッケル金型を 得た。これは元の光輝性コーナーキューブ再帰反射シートのネガ画像であった。 この金型は単独で光輝特性を呈したが、シートで可能なような虹色の色相は呈さ ず、金型は再帰反射性であった。 １％樹脂重量のＤａｒｏｃｕｒ^TM ４２６５を光開始剤として用いて（Ｒａｄ ｃｕｒｅ ＩＲＲ １０１０、ロットＮ２１５−０３０２、ジョージア州ｓｍｙ ｒｎａのＵＣＢ Ｒａｄｃｕｒｅ）、１，６−ヘキサンジオールジアクリレート と、トリメチロールプロパントリアクリレートと、ビスフェノールＡエポキシジ アクリレートとの２５：５０：２５重量部の比率の混合物を電鋳金型の一端に慎 重に塗布した。樹脂の裏側をゆっくりと金型に転がし、樹脂が金型の全ての窪み を充填するようにした。樹脂の平滑なコーティングが金型に形成された後、これ を厚さ０．０１０インチ（０．０２５ｃｍ）のビニルフィルムシート（０７９８ １ニュージャージー州ＷｈｉｐｐａｎｙのＡｍｅｒｉｃａｎ Ｒｅｎｏｌｉｔ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ）上で転がしてフィルム被覆した。濡れた樹脂を含む、 上記のようにして得られた構成をＦｕｓｉｏｎ Ｍｏｄｅｌ ＤＲ Ｓ−１２０ＱＮ系に通し、高出力（２３５ワット／ｃｍ）で動作させたＦＵＳＩ ＯＮ Ｖランプに２５ｆｔ／分（７．６ｍ／秒）の速度で暴露してビニルフィル ムを介して硬化させた。硬化したシートを金型から剥離したところ、２５ｆｔ／ 分（７．６ｍ／秒）の速度で高出力（２３ワット／ｃｍ）にてＦＵＳＩＯＮ Ｈ ランプに通すことでコーナーキューブ要素の裏側アレイ表面で後硬化されたシー トが得られた。このようにして得られたコーナーキューブシートは、電鋳金型か ら作製したものであり、輝きがあり、光点において虹色を呈した。 実施例８−インキ画像を含む電鋳金型から作製した光輝性シート 実施例１ｈにおいて説明したようにして作製したコーナーキューブ再帰反射シ ートのコーナーキューブ側表面に、非水溶性スタンプパッドインキを用いて「３ Ｍ」の形の画像を作製した。インキが乾燥したら、得られたインキ画像付の光輝 性コーナーキューブ再帰反射シートを、実施例７で説明したようにして装着、作 製および電鋳した。シートを電鋳金型から剥離したところ、厚さ約０．０２５イ ンチ（約０．０６３ｃｍ）のニッケル金型が得られた。この金型は、 ゴムスタンプの逆像を含んでいた。この金型を使用して実施例７に従ってコーナ ーキューブシートを作製した。硬化後かつ新たに形成されたシートを金型から剥 離した後、シートを観察したところ、再帰反射性が認められ、光輝作用を呈する ことができ、虹効果を呈することができることが分かった。金型を作製した元に なったシート表面にスタンプしてあった「３Ｍ」の画像を含むシートを作製した 。画像は、再帰反射背景上の非再帰反射光輝性画像としてシート表面に認められ た。 実施例９ａ〜９ｆ−スクリーン印刷画像 スクリーン印刷用ハンドテーブル（Ｍｏｄｅｌ １２１８ ＡＷＴ Ｗｏｒｌ ｄ Ｔｒａｄｅ，Ｉｎｃ．、イリノイ州Ｃｈｉｃａｇｏ）に、「Ａｔｌａｎｔａ １９９６」という画像の付いた１１０Ｔ（メッシュ／インチ）の印刷スクリー ンを取り付けた。実施例１ａ〜１ｅｅにおいて説明した規則的なコーナーキュー ブ再帰反射シートを印刷表面上に載せ、ＧＶ−１５９透明パーマネントブルーイ ンキ（６０６２２−４２９２イリノイ州シカゴのＮａｚ−Ｄａｒ Ｃｏｒｐｏｒ ａｔｉｏｎ）またはＳＸ ８６３透明グリーンインキ （５３０８９−０３７５ウィスコンシン州ＳｕｓｓｅｘのＰｌａｓｔ−Ｏ−Ｍｅ ｒｉｃ ＳＰ，Ｉｎｃ．）またはＳＸ ８６４ Ｂ不透明パープルインキ（Ｐｌ ａｓｔ−Ｏ−Ｍｅｒｉｃ）で印刷を施した。印刷時にコーナーキューブ要素を上 向きにした場合、スクリーン印刷画像はコーナーキューブ要素の裏側に形成され た。印刷時にコーナーキューブ要素を下向きにした場合、スクリーン印刷画像は コーナーキューブシートの前側のビニルフィルム表面に形成された。ＧＶ−１５ ９パーマネントブルーで印刷された画像を有するシートを一晩空気乾燥させた上 で処理した。赤外線パネルが１１００°Ｆ（５９３℃）で動作するように調節し たＴｅｘａｉｒ Ｍｏｄｅｌ ３０スクリーン印刷用ベルトオーブン（６０６２ ２イリノイ州ＣｈｉｃａｇｏのＡｍｅｒｉｃａｎ Ｓｃｒｅｅｎ Ｐｒｉｎｔｉ ｎｇ Ｅｑｕｉｐｍｅｎｔ Ｃｏｍｐａｎｙ）を使用し、電気的に加熱した強制 空気を「ｏｆｆ」位置にし、滞留時間が４２〜４６秒になるようなベルト速度に して、ＳＸ ８６３またはＳＸ ８６４ Ｂで印刷された画像を有するシートを さらに処理する前にゲル化した。初期乾燥後またはゲル化後、スクリーン印刷を 施したコーナーキュ ーブシートを実施例１で述べたように熱および圧力下で処理した。処理結果を以 下の表４に示す。 実施例１０ａ〜１０ｎ−蒸気被覆シート 上記の実施例１ａ〜１ｅｅにおいて使用した規則的な非ランダム再帰反射コー ナーキューブシートおよび装置を用いた。厚さ約８５０Åの蒸着層材料から再帰 反射シートを作製した。規則的なコーナーキューブ再帰反射シートを、容量約２ ５０リットルのガラス鐘タイプの真空装置（１９１２０ペンシルバニア州Ｐｈｉ ｌａｄｅｌｐｈｉａのＰｅｎｎｓａｌｔ Ｃｈｅｍｉｃａｌ Ｃｏｒｐｏｒａｔ ｉｏｎのＥｑｕｉｐｍｅｎｔ Ｄｉｖｉｓｉｏｎから入手したＭｏｄｅｌ ９０ ０−２１７−１２ストークス真空装置）に設置した。ガラス鐘を１０^-5Ｔｏｒｒ 以下まで脱気した後、シートのキューブ側への蒸着が完了するまで、シートに真 空蒸着する予定の材料に電子ビーム（カリフォルニア州ＢｅｒｋｅｌｅｙのＡｉ ｒｃｏ Ｔｅｍｅｓｃａｌ製Ｅｌｅｃｔｒｏｎ Ｂｅａｍ Ｐｏｗｅｒ Ｓｕｐ ｐｌｙ Ｍｏｄｅｌ ＣＶ−１０）を照射した。このようにして得られた規則的 な非ランダム蒸気被覆コーナーキューブシートを実施例１で説明したようにして 熱および圧力で処理し、両側から、極めて強くまばゆいばかりの輝きを呈するこ とのできるコーナーキューブシートを得た。このようにして作製したシートは、 蒸気被覆の みで本発明によって配向したコーナーキューブ要素を含まないシートと比べて明 度が高いことが分かった。以下の表５に、規則的な非ランダムコーナーキューブ シートに蒸気被覆した代表的な材料を列挙する。蒸気被覆後、全てのシートを熱 および圧力で処理し、輝くことのできるシートを得た。表５には、蒸気被覆した シートの特徴も簡単に示しておく。 本実施例の２段階、すなわち蒸気被覆と続く熱および圧力による処理は、逆の 順序で行っても同じ結果が得られるものである。すなわち、規則的な非ランダム コーナーキューブシートをまず実施例１で説明したようにして処理し、光輝作用 を呈することのできるシートを得る。このようにして得られた光輝性シートのコ ーナーキューブ側に材料を真空蒸着し、両側から、極めて強くまばゆいばかりの 輝きを呈することのできるコーナーキューブシートを得ることもできる。表５の 「処理シーケンス」欄は、コーナーキューブシートを最初に光輝性にした上で真 空被覆したか、あるいは真空被覆後に光輝性にしたかを示している。「光輝後Ｖ Ｃ」は、第１の操作で光輝性にした後に第２の操作で真空被覆したシートを意味 する。「ＶＣ後光輝および表面模様」は、第１の操作で蒸気被覆した上で第２の 操作で光輝性にしたシートを意味する。この場合、蒸気被覆したシートを、図１ １の下側の剥離紙７６なしで光輝性し、得られたシートが下側の未加熱ゴムプラ テン７４からの全体のパターンまたは表面模様に重畳された光輝作用を呈してい た。 実施例１０ａおよび１０ｂの明度を試験したところ、これらの試料のＬＦＹ値 はそれぞれ１６．７および１８．９であった。 実施例１１−シールフィルムを含む再帰反射製品の作製 実施例９に従って作製した光輝性コーナーキューブ再帰反射シートを厚さ０． ０１インチ（２５０μｍ）の白色顔料入エンボス付ビニルシールフィルム（ルイ ジアナ州ＢａｃｈｅｌｏｒのＮａｎ Ｙａ）に超音波溶接した。スクリーン印刷 を施した光輝性シートのコーナーキューブ要素をシールフィルムのエンボス側と 接触させ、厚さ０．００２インチ（５０μｍ）のポリエステルフィルムをシール フィルムの非エンボス側に載せた。この構成をＢｒａｎｓｏｎ Ｍｏｄｅｌ １ ８４Ｖ超音波溶接装置のベースに取り付けた型押アンビルに載せ、ポリエステル シートを溶接装置のホーン側に向けて光輝性コーナーキューブシートのビニル本 体層を型押アンビルに接触させた状態にした。２０Ｋｈｚ、６０ｐｓｉ（４．２ ×１０⁵Ｐａ）、１７ｆｐｍ（５．２ｍ／分）で、振幅を最大値の６０％にして ホーン半径２．８６５インチ（７．２７７ｃｍ）で超音波溶接装置を動作させた 。アンビルは、辺の長さが約１．５インチ（３．５ｃｍ）で底辺の長さが約２イ ンチ（５ｃｍ）の隣接する三角形を有する幅１インチ（２．５ｃｍ）のレーン３ 本と、辺の長さが０．７５インチ（２ｃｍ）の菱形を有する幅１インチ（２．５ ｃｍ）のレ ーン１本とから構成されていた。超音波溶接プロセスによって、シールラインが アンビルパターンのきれいな再現であるシール試料が得られた。 上記において引用した特許および特許出願はいずれも、本願においてその内容 全体を引用したものとする。 上述したように、本発明の全体としての範囲および趣旨を逸脱することなく本 発明に様々な修正および変更を施すことができる。したがって、本発明は上記の 説明によって限定されるものではなく、添付の請求の範囲およびこれと等価なも のによってのみ限定されるものである。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ， ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，Ｌ Ｕ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ， ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＫＥ，ＬＳ，ＭＷ，Ｓ Ｄ，ＳＺ，ＵＧ)，ＥＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ ，ＭＤ，ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ)，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ ，ＡＺ，ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ， ＣＮ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，Ｇ Ｂ，ＧＥ，ＧＨ，ＨＵ，ＩＬ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ， ＬＵ，ＬＶ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，Ｎ Ｏ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ ，ＳＩ，ＳＫ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＵＡ，ＵＧ， ＵＺ，ＶＮ，ＹＵ (72)発明者 アトキンソン，マシュー アール. アメリカ合衆国，ミネソタ 55133―3427, セント ポール，ポスト オフィス ボッ クス 33427 (72)発明者 フレイ，シェリル エム. アメリカ合衆国，ミネソタ 55133―3427, セント ポール，ポスト オフィス ボッ クス 33427 (72)発明者 ベンソン，オルスター ジュニア アメリカ合衆国，ミネソタ 55133―3427, セント ポール，ポスト オフィス ボッ クス 33427

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．（ａ）繰り返しパターンで配置されたコーナーキューブ要素のアレイを含 む第１の再帰反射シートを提供し、 （ｂ）前記第１の再帰反射シートを、熱、圧力またはこれらの組み合わせに暴 露して、ランダムに傾斜したコーナーキューブ要素のアレイを有する第２の光輝 性再帰反射シートを作製する光輝性再帰反射シートの作製方法であって、前記コ ーナーキューブ要素が、前記繰り返しパターンで配置されたアレイにシールフィ ルムを固定すること以外の手段で、前記熱、圧力またはこれらの組み合わせによ ってランダムに傾斜する、光輝性再帰反射シートの作製方法。 ２．前記第１および第２の再帰反射シートが本体層から突出するコーナーキュ ーブ要素のアレイを含み、前記第１および第２の再帰反射シートの前記コーナー キューブ要素および前記本体層がいずれもポリマー材料を含み、前記本体層の前 記ポリマー材料が前記コーナーキューブ要素の前記ポリマー材料よりも大幅に軟 質である請求項１に記載の方法。 ３．前記第１および第２の再帰反射シートの前記コーナーキューブ要素が、前 記本体層の弾性係数よりも少なくとも１×１０⁷パスカル大きい弾性係数を有す るポリマーを含む請求項１または２に記載の方法。 ４．前記第１および第２の再帰反射シートの前記コーナーキュ一ブ要素が、１ ６×１０⁸パスカルより大きい弾性係数を有するポリマー材料を含有し、前記第 １および第２の再帰反射シートの前記本体層が、７×１０⁸パスカル未満の弾性 係数を有するポリマー材料を含有する請求項１乃至３のいずれか１項に記載の方 法。 ５．前記第１および第２の再帰反射シートの前記コーナーキューブ要素が、１ ０×１０⁸パスカルより大きい弾性係数を有するポリマー材料を含み、前記第１ および第２の再帰反射シートの前記本体層が、５×１０⁸パスカル未満の弾性係 数を有するポリマー材料を含む請求項１乃至４のいずれか１項に記載の方法。 ６．第１および第２の圧力印加面によって前記再帰反射シートを圧力に暴露し 、前記圧力印加面の少なくとも一方を前記コーナーキューブ要素を前記アレイに 再配置させるのに十分な温度まで加熱する請求項１乃至５のいずれか１項に記載 の方法。 ７．前記第１および第２の再帰反射シートの前記コーナーキューブ要素が約１ ０×１０⁸〜２５×１０⁸パスカルの弾性係数を有し、前記第１および第２の再帰 反射シートの前記本体層が約０．０５×１０⁸〜１３×１０⁸パスカルの弾性係数 を有し、前記シートを約３００〜４００°Ｆの温度まで加熱し、前記物品に約７ ×１０⁴〜４．５×１０⁵スカルの圧力を印加する請求項２に記載の方法。 ８．前記第１の再帰反射シートに熱および圧力を印加する一対のローラ間に前 記第１の再帰反射シートを通すことによって、該前記第１の再帰反射シートを熱 および圧力に暴露し、前記第２の再帰反射シートを作製する請求項１乃至７のい ずれか１項に記載の方法。 ９．前記熱、圧力またはその両方を前記第１のシートに選択的に印加し、前記 第２のシート表面に画像を形成する請求項１乃至８のいずれか１項に記載の方法 。 １０．表面に形成されたコーナーキューブシートが光に暴露されると輝くよう に配置されたコーナーキューブ要素のアレイを含む構造化表面を有する金型から 光輝性コーナーキューブシートを形成する光輝性コーナーキューブシートの作製 方法。 １１．前記コーナーキューブシートが、 樹脂を前記金型表面にキャスティングし、 前記樹脂を硬化させて光輝性コーナーキューブシートを作製することを含むス テップによって、前記金型から形成される請求項１０に記載の方法。 １２．前記樹脂を前記金型内に付着させる際に前記樹脂が本体層と接触する請 求項１１に記載の方法。 １３．前記アレイの前記コーナーキューブ要素が各々底面を含み、前記シート を平らにした時に前記底面が同一平面上に存在しない請求項１０乃至１２のいず れか１項に記載の方法。 １４．前記コーナーキューブ要素のアレイが３組の互いに交差する溝によって 規定され、溝の組が各々２本以上の略平行な溝を含み、これらの組の少なくとも １つにおける少なくとも１本の溝が隣接するコーナーキューブ要素の面を有し、 隣接する面と面とは両者間に位置する二面角αが前記組の溝に沿って変化するよ うに配置されている請求項１０乃至１３のいずれか１項に記載の方法。 １５．交差する溝からなる３組の各々における少なくとも１本の溝が隣接する コーナーキューブ要素の面を有し、隣接する面と面とは両者間に位置する二面角 αが前記３組全ての溝に沿って変化するように配置されている請求項１０乃至１ ４のいずれか１項に記載の方法。 １６．角度αが平均して３５〜１１５°の範囲にある請求項１４または１５に 記載の方法。 １７．角度αが０°から１８０°まで変化し、前記金型内のコーナーキューブ 要素のうちいくつかが互いに積み上げられている請求項１４または１５に記載の 方法。 １８．前記コーナーキューブ要素が、前記金型内において前記アレイの少なく とも一部でランダムに傾斜している請求項１０乃至１６のいずれか１項に記載の 方法。 １９．前記アレイが、前記金型表面に形成された前記コーナーキューブシート に画像が形成されるように前記アレイの表面に配置されたコーナーキューブ要素 を有する請求項１０乃至１８のいずれか１項に記載の方法。 ２０．請求項１乃至９または請求項１０乃至１９の方法に従って再帰反射シー トを作製することを含み、前記光輝性再帰反射シート の裏面にシールフィルムを固定することをさらに含む再帰反射製品の作製方法。