JP2000341464A - 画像形成装置及びその制御方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 イメージサーバー機能を備えた画像形成装置
において、画像データを記憶する記憶手段の空き容量が
なくなるのを防止できるようにし、作業効率を向上させ
る。 【解決手段】 画像形成装置１にネットワーク４を介し
てハードディスク６，８を有したファイルサーバー５，
７を接続する。そして、コンピュータ２，３から入力さ
れた画像データを画像形成装置１内部の記憶手段に記憶
し、コピーやプリントを行う。その際、入力された画像
データの記憶量を管理し、記憶手段の空き容量が少なく
なったらネットワーク４に接続されたファイルサーバー
５，７に一旦転送することなどして、記憶手段の空き容
量がなくなるのを防止する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、イメージサーバー
機能を備えたデジタル複写機等の画像形成装置、特に、
イメージサーバー機能に必要なハードディスク等の大容
量記憶装置の制御を改善した画像形成装置及びその制御
方法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来より、例えば複写（コピー）を行う
すべての原稿の画像を読み取って、それらの画像データ
をハードディスクなどの記憶装置に一旦記憶し、その記
憶装置から任意の原稿の画像データを繰り返し読み出し
てプリントアウトするイメージサーバーを備えたデジタ
ル複写機が知られている。

【０００３】このような装置においては、機械式の複数
のビンをもつソータ装置を持たなくても、コピー紙をソ
ートした状態で排紙する電子ソートを行うことが可能で
ある。

【０００４】また、一旦記憶装置に記憶した画像データ
を繰り返し読み出してプリントアウトしている間、並行
して他のジョブの原稿について、プリントアウトしてい
る以外の記憶装置の空き領域に読み込んで記憶し、先に
プリントアウトしている原稿についてのコピージョブが
終了したら、後から読み込んで記憶装置に記憶した原稿
についてプリントアウトするといった制御方法もとられ
ている。

【０００５】この場合、後のジョブの原稿を読み込んで
記憶する動作が先にプリントアウトしている間の時間に
行えるので、全体のコピージョブ時間の短縮を図ること
ができる。

【０００６】同様に、外部のコンピュータから印刷デー
タを入力してプリントアウトすることができる、コンピ
ュータのプリンタ機能を備えた複写機も知られている。

【０００７】例えば、自動原稿送り装置（ＤＦ）から原
稿を読み取り、一旦記憶装置に記憶した画像データを繰
り返し読み出してプリントアウトしている間、並行して
外部のコンピュータから入力された印刷データを入力
し、その画像データを、プリントアウトしている以外の
記憶装置の空き領域に読み込んで記憶し、先にプリント
アウトしている原稿についてのコピージョブが終了した
ら、外部のコンピュータから入力された画像データをプ
リントアウトするといった制御方法がある。

【０００８】この場合も、外部のコンピュータから入力
された画像を記憶する動作が先にプリントアウトしてい
る間の時間に行えるので、全体のジョブ時間の短縮を図
ることができる。

【０００９】また、コンピュータからの指令による通常
のプリント動作以外に、プリント装置の操作部から暗証
番号を入力するまでプリント動作を開始しないセキュリ
ティプリント機能などがある。これは、プリント装置の
内部の記憶装置の一部を仮想的に特定ユーザーのみ使用
できるメールボックスとしてプリントデータを記憶して
おくもので、他人に見せたくないような文書を出力する
場合に用いられる。

【００１０】そして、このようなハードディスク等の大
量のページ数の画像データを記憶する記憶手段を持つ装
置においては、上記の電子ソート機能やセキュリティプ
リント以外にも、予め複数のフォーム画像（表やイラス
トなど）を登録しておき、原稿を読み取った画像と合成
して記憶する装置も知られている。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記の
ような従来の画像形成装置にあっては、ハードディスク
等の大容量記憶装置は近年数ギガバイトの容量を持つも
のも現れているが、画像読み取り装置で読み取られた画
像データ、外部コンピュータから入力された印字データ
からビットイメージに展開したデータ、あるいは画像デ
ータとの合成をするためのフォーム画像など多種多様の
イメージデータを記憶するイメージサーバーにおいて、
画像圧縮などで情報量が減らされるとはいえ容量不足に
なることが多い。また、このような機能を持つ画像形成
装置においては、プリント速度が高速のため大量ページ
の原稿が読み取られたり、通常ネットワークに接続され
ているので複数の人がプリンタとしても使用されるた
め、一度に多くのイメージデータがハードディスクに記
憶されることになる。

【００１２】そのために、ハードディスクの記憶容量が
なくなり、メモリフル状態となって新たにイメージデー
タを入力することができなかったり、出力結果を製本し
て出力する動作モードでは、全てのデータを記憶してか
らページ順を入れ替えて処理を行うので、一つのジョブ
の入力途中でメモリフルになった場合は、それまでに記
憶したデータをすべてキャンセルしなければならなかっ
た。

【００１３】すなわち、メモリフル時には他のジョブが
終了するまで作業を中断してハードディスクの容量が空
くのを待つか、プリントするページ数を減らしてから再
度データを入力しなければならず、作業効率が悪かっ
た。最悪の場合には、常時記憶されているフォーム画像
を強制的に消去したり、プリント装置の操作部から暗証
番号を入力してプリントを開始するセキュリティプリン
トで記憶されているデータを管理者がプリントアウトさ
せて同じく強制的に消去しなければならず、再度フォー
ム画像を登録し直したりする無駄な作業が増えていた。

【００１４】本発明は、このような問題点に鑑みてなさ
れたもので、ハードディスク等の記憶容量を常に監視し
ておき、所定の容量以下になったら自動的にネットワー
ク等で接続された外部機器の記憶装置にイメージデータ
を一時転送したり、記憶容量が所定容量以上になったら
外部機器の記憶装置からイメージデータを戻したりして
メモリフル状態になることを防ぐことができ、作業効率
を向上させることが可能な画像形成装置及びその制御方
法を提供することを目的としている。

【００１５】

【課題を解決するための手段】本発明に係る画像形成装
置及びその制御方法は、次のように構成したものであ
る。

【００１６】（１）入力された画像データを記憶する記
憶手段と、この記憶手段の記憶量を管理する管理手段
と、その管理情報に応じて画像データを外部装置に転送
するかあるいは外部装置から画像データを受信するかを
制御する制御手段とを備えた。

【００１７】（２）上記外部装置へ転送する画像データ
量及び外部装置から受信する画像データ量は可変である
ようにした。

【００１８】（３）上記外部装置への画像データの転送
及び外部装置からの画像データの受信の動作は有効か禁
止かを選択できるようにした。

【００１９】（４）上記外部装置は設定された優先順位
に応じて自動的に選択するようにした。

【００２０】（５）入力された画像データを記憶すると
ともに、その記憶量を管理し、その管理情報に応じて画
像データを外部装置に転送するかあるいは外部装置から
画像データを受信するかを制御するようにした。

【００２１】（６）上記外部装置へ転送する画像データ
量及び外部装置から受信する画像データ量を画像データ
の記憶量に応じて変更するようにした。

【００２２】（７）上記外部装置への画像データの転送
及び外部装置からの画像データの受信の動作の有効か禁
止かを選択するようにした。

【００２３】（８）上記外部装置を設定された優先順位
に応じて自動的に選択するようにした。

【００２４】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実
施例を詳細に説明する。

【００２５】（実施例）図１は本発明の実施例を示す構
成図であり、画像形成装置とコンピュータがネットワー
クで接続されている状態を示している。同図において、
１は原稿読み取り手段とコンピュータからのプリントデ
ータをビットイメージに展開するデータ展開手段（プリ
ンタボード）を備えた画像形成装置で、入力された画像
データを記憶する記憶手段としてハードディスク等の記
憶装置が内蔵されており、複写動作（コピー）以外にプ
リント動作が可能な複合機となっている。

【００２６】２及び３は外部のコンピュータで、アプリ
ケーションソフトにより作成した文書や図形などを画像
形成装置１にプリント出力させる。４はネットワーク
で、イーサーネットなど汎用のプロトコルで画像形成装
置１とコンピュータ２及び３とを接続している。

【００２７】上記コンピュータ２及び３からは、通常の
プリント動作以外に暗証番号を画像形成装置１の操作部
から指定するとプリント動作を開始するメールボックス
機能や画像データに合成するためのフォーム画像の登録
を行うことができたり、画像形成装置１の管理情報や登
録されたフォーム画像の種類などの情報をネットワーク
４を介してコンピュータ２，３で見ることが可能となっ
ている。

【００２８】また、ネットワーク４には外部装置である
ファイルサーバー５，７が接続されており、それぞれハ
ードディスク６，８が備えられている。ファイルサーバ
ー５，７は、コンピュータ２，３からのファイルが記憶
される以外に、画像形成装置１内のハードディスクに記
憶されたイメージデータがネットワーク４を介して転送
されて記憶されたり、画像形成装置１へ戻したりするこ
とができるように構成されている。図１中で、実線で示
す信号線（１），（２）はビデオ系の信号の流れを示
し、点線で示す信号線（Ａ），（Ｂ）は制御信号などの
コマンドの流れを示している。

【００２９】上記信号線（１）に流れる信号は、コンピ
ュータ２から画像形成装置１に転送されるコード化され
たプリント情報で、後述するデータ展開処理部によりビ
ットイメージに展開されてプリントされる。信号線
（Ａ）のコマンド信号は、プリント情報を転送する際の
制御を行ったり、管理者用の端末としての画像形成装置
１のステータス情報を取得したり、本実施例におけるハ
ードディスクのイメージデータをファイルサーバーなど
の外部機器へ転送したり受信したりする際の記憶領域の
リミット値を設定する場合に用いられる。

【００３０】また信号線（２）のビデオ信号は、画像形
成装置１からファイルサーバー５，７への転送あるいは
受信するイメージデータであり、画像圧縮されてネット
ワーク上に転送される。信号線（Ｂ）のコマンド信号
は、ファイルサーバー５，７と画像形成装置１の間の制
御を行う信号であり、画像形成装置１からファイルサー
バー５，７のハードディスク６，８の記憶容量などの情
報を取得してイメージデータを転送する際の管理情報と
して用いられる。

【００３１】図２は本実施例の画像形成装置の一例を示
す断面図であり、電子写真方式の複写機の場合を示し、
１００は装置本体、１８０は循環式の自動原稿送り装置
（ＲＤＦ）である。

【００３２】図２において、１０１は原稿載置台として
のプラテンガラス、１０２はスキャナで、原稿照明ラン
プ１０３、走査ミラー１０４等で構成されている。そし
て、不図示のモータによりスキャナ１０２が所定方向に
往復走査されて、原稿の反射光が走査ミラー１０４〜１
０６を介しレンズ１０８を透過してＣＣＤ等のイメージ
センサ１０９に結像する。

【００３３】１０７はレーザ、ポリゴンスキャナ等で構
成された露光制御部で、イメージセンサ１０９で電気信
号に変換され、後述する所定の画像処理が行われた画像
信号に基づいて変調されたレーザ光１２９を感光体ドラ
ム１１０に照射する。感光体ドラム１１０の回りには、
１次帯電器１１２、現像器１２１、転写帯電器１１８、
クリーニング装置１１６、前露光ランプ１１４が装備さ
れ、画像形成部１２６が構成されている。

【００３４】そして、画像形成部１２６において、感光
体ドラム１１０は不図示のモータにより図の矢印方向に
回転しており、１次帯電器１１２により所望の電位に帯
電された後、露光制御部１２０からのレーザ光１２９が
照射され、静電潜像が形成される。感光体ドラム１１０
上に形成された静電潜像は、現像器１２１により現像さ
れて、トナー像として可視化される。

【００３５】一方、上段カセット１３１あるいは下段カ
セット１３２からピックアップローラ１３３，１３４に
より給紙された転写紙は、給紙ローラ１３５，１３６に
より本体内部に送られ、レジストローラ１３７により転
写ベルト１３０に給送される。そして、上記可視化され
たトナー像が転写帯電器１１８により転写紙に転写され
る。

【００３６】転写後の感光体ドラム１１０は、クリーニ
ング装置１１６により残留トナーが清掃され、前露光ラ
ンプ１１４により残留電荷が消去される。また転写後の
転写紙は、転写ベルト１３０から分離され、定着前帯電
器１３９，１４０によりトナー像が再帯電されて、定着
器１４１に送られる。そして、加圧、加熱によりトナー
像が定着され、排出ローラ１４２により本体１００の外
に排出される。

【００３７】１１９はレジストローラ１３７から送られ
た転写紙を転写ベルト１３０に吸着させる吸着帯電器で
あり、転写ベルト１３０の回転に用いられると同時に、
吸着帯電器１１９と対になって、転写ベルト１３０に転
写紙を吸着帯電させる転写ベルトローラが設けられてい
る。

【００３８】また本体１００には、例えば４０００枚の
転写紙を収納し得るデッキ１５０が装備されている。そ
して、デッキ１５０のリフタ１５１は、給紙ローラ１５
２に転写紙が常に当接するように転写紙の量に応じて上
昇する。さらに、１００枚の転写紙を収納し得るマルチ
手差し１５３も装備されている。

【００３９】また図２中、１５４は排紙フラッパであ
り、両面記録側ないし多重記録側と排紙側の経路を切り
替える。排紙ローラ１４２から送り出された転写紙は、
この排紙フラッパ１５４により両面記録側ないし多重記
録側に切り替えられる。１５８は下搬送パスで、排紙ロ
ーラ１４２から送り出された転写紙を反転パス１５５を
介し、裏返して再給紙トレイ１５６に導く。１５７は両
面記録と多重記録の経路を切り替える多重フラッパで、
これを左方向に倒すことにより、転写紙を反転パス１５
５に介さず、直接下搬送パス１５８に導く。

【００４０】１５９は搬送経路１６０を通じて転写紙を
感光体ドラム１２６側に給紙する給紙ローラ、１６１は
排紙フラッパ１５４の近傍に配置されて、この排紙フラ
ッパ１５４により排出側に切り替えられた転写紙を機外
に排出する排出ローラで、両面記録（両面複写）や多重
記録（多重複写）時には、排紙フラッパ１５４を上方に
上げて、複写済みの転写紙を搬送パス１５５，１５８を
介して裏返した状態で再給紙トレイ１５６に格納する。

【００４１】その際、両面記録時には、多重フラッパ１
５７を右方向へ倒し、また多重記録時には、再給紙トレ
イ１５６に格納されている転写紙が下から１枚ずつ給紙
ローラ１５９により経路１６０を介して本体１００のレ
ジストローラ１３７に導かれる。

【００４２】また本体１００から転写紙を反転して排出
するときには、排紙フラッパ１５４を上方へ上げ、フラ
ッパ１５７を右方向へ倒し、複写済みの転写紙を搬送パ
ス１５５側へ搬送し、転写紙の後端が第１の送りローラ
１６２を通過した後に、反転ローラ１６３によって第２
の送りローラ側へ搬送し、排出ローラ１６１によって転
写紙を裏返して機外へ排出する。

【００４３】図３は上記画像形成装置（複写機）の制御
構成を示すブロック図であり、原稿２００の画像を読み
取る画像読み取り部２０１など各部を制御するＣＰＵ回
路部２０５を有している。

【００４４】画像読み取り部２０１は、イメージセンサ
１０９、アナログ信号処理部２０２等により構成されて
おり、レンズ１０８を介しイメージセンサ１０９に結像
された原稿画像は、イメージセンサ１０９によりアナロ
グ電気信号に変換される。この変換された画像情報は、
アナログ信号処理部２０２に入力され、サンプル＆ホー
ルド、ダークレベルの補正等が行われた後、アナログ・
デジタル変換（Ａ／Ｄ変換）される。デジタル化された
信号は、シェーディング補正（原稿を読み取るセンサの
ばらつき及び原稿照明用ランプの配光特性の補正）、変
倍処理が行われた後、電子ソータ部２０３に入力され
る。

【００４５】ネットワークボード２１０は、ファイルサ
ーバ５，７、コンピュータ２，３と画像形成装置１間を
イーサーネットなどのネットワークプロトコルで接続す
るためのボードで、コンピュータ２，３からのプリント
データならデータ展開処理部２０９へ、ファイルサーバ
ー５，７の圧縮されたイメージデータなら直接電子ソー
タ部２０３に転送する。

【００４６】データ展開処理部２０９は、外部のコンピ
ュータ２あるいは３から入力された画像情報を展開し、
画像データ（ビットデータ）として電子ソータ部２０３
に入力する。この電子ソータ部２０３では、γ補正等の
出力系で必要な補正処理や、スムージング処理、エッジ
強調、その他の処理、加工等が行われ、プリンタ部２０
４に出力される。

【００４７】プリンタ部２０４は、上述のレーザ等から
なる露光制御部１２０、画像形成部１２６、転写紙の搬
送制御部等により構成され、入力された画像信号により
転写紙上に画像を記録する。

【００４８】また、ＣＰＵ回路部２０５は、ＣＰＵ２０
６、ＲＯＭ２０７、ＲＡＭ２０８等により構成され、画
像読み取り部２０１、電子ソータ部２０３、プリンタ部
２０４等を制御し、本装置のシーケンスを統括的に制御
する。ＲＡＭ２０８は電気的にバックアップされてお
り、内部のハードディスクの管理情報やユーザー独自の
設定情報が電源スイッチがオフしても消えないように構
成されている。

【００４９】図４は電子ソータ部２０３の詳細構成を示
すブロック図である。

【００５０】同図に示すように、画像読み取り部２０１
から送られた画像は、Ｂｌａｃｋの輝度のデータとして
入力されｌｏｇ変換部３０１に送られる。ｌｏｇ変換部
３０１では、入力された輝度データを濃度データに変換
するためのＬＵＴが格納されており、入力されたデータ
に対応するテーブル値を出力することによって、輝度デ
ータを濃度データに変換する。

【００５１】その後、濃度データは２値化部３０２へ送
られる。２値化部３０２では、多値の濃度データが２値
化され、濃度値が「０」あるいは「２５５」となる。こ
の２値化された８ｂｉｔの画像データは、「０」または
「１」の１ｂｉｔの画像データに変換され、これにより
メモリに格納する画像データ量は小さくなる。

【００５２】しかし、上記のように画像を２値化する
と、画像の階調数は２５６階調から２階調になるため、
写真画像のような中間調の多い画像データは２値化する
と一般に画像の劣化が著しい。そこで、２値データによ
る擬似的な中間調表現をする必要がある。ここでは、２
値のデータで擬似的に中間調表現を行う手法として誤差
拡散法を用いている。

【００５３】この誤差拡散法は、ある画像の濃度が所定
の敷居値より大きい場合は「２５５」の濃度データと
し、ある敷居値以下の場合は「０」の濃度データとして
２値化した後、実際の濃度データと２値化されたデータ
の差分を誤差信号として、回りの画素に配分する方法で
ある。誤差の配分は、あらかじめ用意されているマトリ
クス上の重み係数を２値化によって生じる誤差に対して
掛け合わせ、回りの画素に加算することによって行う。
これによって、画像全体での濃度平均値が保存され、中
間調を擬似的に２値で表現することができる。

【００５４】上記２値化された画像データは、ＤＲＡＭ
等で構成された画像レイアウトを行うためのバッファメ
モリを備えたメモリ制御部３０３に送られる。また、デ
ータ展開処理部２０９から入力されたコンピュータ２，
３からの画像データは、データ展開時には通常２値画像
データとして処理されているため、そのままメモリ制御
部３０３に送られる。またネットワークボード２０１か
ら入力された圧縮されたイメージデータも同様にメモリ
制御部３０３へ転送される。

【００５５】メモリ制御部３０３では、本体１００から
の指令により、プリントを行う原稿の画像を一旦後述の
レイアウトメモリに記憶し、画像圧縮伸張回路３０４で
圧縮して画像記憶部３０５に格納したり、画像記憶部３
０５から画像データを順次読み出して画像圧縮伸張回路
３０４で伸張してレイアウトメモリに書き込み後に出力
する。また圧縮された外部機器からのイメージデータ
は、レイアウトメモリ上に一度記憶され、画像圧縮伸張
回路３０４の動作をスルーして画像記憶部３０５へ転送
される。

【００５６】また、メモリ制御部３０３のレイアウトメ
モリに画像データを書き込むかあるいは読み出す際に必
要に応じて画像の回転処理が行われる。

【００５７】画像記憶部３０５は、ＨＤコントローラ３
０８とハードディスク（メモリ）３０９を有し、ＨＤコ
ントローラ３０８からの指令に従ってハードディスク３
０９に画像データを書き込む。ハードディスク３０９に
格納された複数の画像データは、本体１００の操作部で
指定された動作モードに応じた順序で出力される。例え
ば、ソートの場合はＤＦから原稿束の最終ページから最
初のページに向かって順次読み込み、一旦ハードディス
ク３０９に格納する。そして、最終ページから最初のペ
ージに向かって順番にハードディスク３０９から一旦格
納された原稿の画像データを読み出し、これを複数回繰
り返して出力する。これにより、ビンが複数あるソータ
と同じ役割を果たすことができる。

【００５８】上記画像記憶部３０５から呼び出された画
像データは、メモリ制御部３０３のレイアウトメモリを
介して画像合成部３０６に送られる。画像合成部３０６
では、２種類の画像の論理和演算を行い、画像合成の処
理を行う。また画像合成部３０６では、メモリ制御部３
０３から出力された画像データ（Ａ）と画像データ
（Ｂ）が入力され、必要に応じて合成されて出力され
る。例えば、合成処理が行われる場合には、画像データ
（Ａ）はプリントを行っている画像情報、画像データ
（Ｂ）は画像記憶部３０５にあらかじめ登録されていた
フォーム画像である。また、合成処理を行わない場合に
は、画像データ（Ａ）がそのまま出力される。

【００５９】３０７はスムージング回路で、ここで画像
データはあらかじめ決められたマトリクス上の係数と演
算され、画像エッジ部の補正が行われた後に出力され
る。

【００６０】また、画像記憶部３０５内の記憶手段であ
るハードディスク３０９に記憶されたイメージデータを
ネットワークボード２１０から外部装置であるファイル
サーバー５，７に転送する際は、ネットワークを圧縮し
た状態で転送するので、画像圧縮伸張回路３０４は動作
をスルーしてメモリ制御部３０３、ネットワークボード
２１０から転送される。

【００６１】このとき、ハードディスク３０９のデータ
記憶量はメモリ制御部（管理手段）３０３により管理さ
れ、その管理情報に応じて電子ソータ（制御手段）２０
３は上記のファイルサーバー５，７に対するデータの転
送、受信を制御する。

【００６２】図５は上記メモリ制御部３０３の構成を示
すブロック図である。

【００６３】データ展開処理部２０９と２値化部３０２
から入力された画像データは、画像選択部４０１に入力
され、ここで記憶する画像データが選択される。選択さ
れた画像データは、シリアルパラレル変換部４０２で２
値データを１６ビットのパラレルデータに変換される。
実際には、１次元の２値データを不図示の４ラインのラ
インメモリで４画素×４ラインの１６ビットデータに変
換される。

【００６４】４０３は回転処理部（Ａ）で、シリアルパ
ラレル変換部４０２から入力された１６ビットの画像デ
ータの配列を変えるとともに、図示していないがメモリ
アドレスのスタート値を変更することで入力画像データ
をメモリに書き込む際に画像回転を行う。４０４は回転
処理部（Ｂ）で、画像圧縮伸張回路３０４からの１６ビ
ットの入出力画像の配列を変えるとともに、メモリアド
レスのスタート値を変えてレイアウトメモリの読み出し
あるいは書き込みの際に画像回転を行う。

【００６５】４０５はメモリ制御部で、回転処理部
（Ａ）４０３、回転処理部（Ｂ）４０４、レイアウトメ
モリ４０６、回転処理部（Ｃ）４０７、回転処理部
（Ｄ）４０９を制御するための制御部であり、アドレ
ス、メモリタイミング等を発生させてレイアウトメモリ
４０６の読み出し／書き込みを制御する。

【００６６】また、メモリ制御部４０５にはネットワー
クボード間で圧縮されたイメージデータが直接入出力さ
れる。このため、画像処理部４０４での画像回転処理は
行われない。

【００６７】上記、レイアウトメモリ４０６は、例えば
ＤＲＡＭ等の半導体メモリで構成されている。実際に
は、入力された画像データ（ビットイメージ）のリード
及びライト処理を高速に行うために例えばＡ４サイズの
データが４ページ入る容量のＤＲＡＭで構成されてい
る。このレイアウトメモリ４０６を使用することによ
り、画像読み取り装置などの入力装置やプリンタなどの
出力装置とハードディスクなどの大容量の記憶装置の間
での速度差をバッファリングすることが可能になる。つ
まり、ハードディスクに要求される転送速度が入力装置
の動作周波数に対して遅くても良く、リアルタイム性も
要求されない。

【００６８】また、レイアウトメモリ４０６を介してデ
ータの受け渡しを行うことで、ハードディスクの内周の
データ転送速度が遅い領域であっても画像データの１ペ
ージ単位でのアクセスにおいて特に問題なく書き込みあ
るいは読み出し動作が可能になる。ここでは、メモリ
０，１，２，３の名称で示してあり、Ａ４サイズの原稿
はメモリ０とメモリ１をダブルバッファで使用し、合成
処理時にはメモリ２をフォーム画像の書き込み用として
使用する。また、原稿がＡ３サイズなどのラージサイズ
であればメモリ０＋メモリ１とメモリ２＋メモリ３の２
ページをダブルバッファとして用いる。具体的には、６
００ｄｐｉの解像度の画像データの場合には本実施例の
ような２値画像では約１８ＭＢｙｔｅの容量が必要とな
る。

【００６９】回転処理部（Ｃ）４０７は、レイアウトメ
モリ４０６から出力された画像データのビット配置を変
えるとともに、メモリアドレスのスタート値を変えてプ
リントアウトする際に画像を回転して出力する。パラレ
ルシリアル変換部（Ａ）４０８は、メモリに記憶されて
いた１６ビットの画像データをプリントアウトするため
に１ビットのシリアルデータに変換する。実際には、画
像データは４画素×４ラインの１６ビットで構成されて
いるので、プリントアウトのライン毎に１６ビットのう
ち所定の４画素分のデータを読み出してシリアルに変換
する。このパラレルシリアル変換部（Ａ）４０８でシリ
アルに変換された画像データ（Ａ）は、画像合成部３０
６に送られた後、プリンタ部２０４に出力されて記録さ
れる。

【００７０】同様に、回転処理部（Ｄ）４０９は、レイ
アウトメモリ４０６から出力された画像データのビット
配置を変えるとともに、メモリアドレスのスタート値を
変えてプリントアウトする際に画像を回転して出力す
る。パラレルシリアル変換部（Ｂ）４１０は、メモリに
記憶されていた１６ビットの画像データをプリントアウ
トするために１ビットのシリアルデータに変換する。実
際には、画像データは４画素×４ラインの１６ビットで
構成されているので、プリントアウトのライン毎に１６
ビットのうち所定の４画素分のデータを読み出してシリ
アルに変換する。このパラレルシリアル変換部（Ｂ）４
１０でシリアルに変換された画像データ（Ｂ）は、画像
合成部３０６に出力される。

【００７１】次に実際にレイアウトメモリ４０６を使用
して電子ソータが動作する際のタイミングについて詳し
く説明する。

【００７２】図６は電子ソータ部２０３の動作を示す図
であり、原稿Ａ，Ｂ，Ｃの原稿を２部プリントする場合
の原稿とプリントとの関係を示している。原稿読み取り
を行う際に、ハードディスクに記憶すると同時に１部目
の画像をプリントする。２部目以降はハードディスクに
記憶してあるデータを順次読み出して出力する。このと
き、原稿読み取りを行う必要はない。この例について、
図７を用いてその動作タイミングを説明する。

【００７３】ここで、コンピュータ２，３からの記憶情
報も同様であり、原稿Ａ，Ｂ，Ｃの代わりにビットイメ
ージに展開された情報が用いられる。図７はレイアウト
メモリ４０６とハードディスクの動作タイミングを示す
図であり、メモリ０とメモリ１をダブルバッファとして
使用する場合の動作タイミングを示している。

【００７４】図７においては、上から原稿スキャン（レ
イアウトメモリ４０６への書き込み）、ＨＤ記憶（レイ
アウトメモリ４０６からの読み出し、ハードディスクへ
の記憶）、ＨＤ読み出し（ハードディスクからの読み出
し、レイアウトメモリ４０６への書き込み）、プリント
（レイアウトメモリ４０６からの読み出し、記録）の動
作を表している。また、横軸のＴ１，Ｔ２，……Ｔ８は
それぞれの時間における周期を表したもので、説明上同
じ時間間隔で表している。

【００７５】図６に示す原稿Ａ，Ｂ，Ｃは、図２の自動
原稿送り装置１８０により原稿Ｃ，Ｂ，Ａの順にプラテ
ンガラス１０１に給送されて読み取られる。このスキャ
ンされた原稿は、順次レイアウトメモリ４０６のメモリ
０，メモリ１，メモリ０の順番に書き込まれる。

【００７６】Ｔ１においてメモリ０に書き込まれた原稿
Ｃの情報は、少し遅れて読み出されて１部目の出力Ｃ１
としてプリントされる。このメモリ０に書き込むのと同
時に読み出してプリントすることで、全ての原稿を記憶
するまで待つことなく１部目のプリントを完了させるこ
とができる。

【００７７】Ｔ２においては、次の原稿Ｂをスキャンし
メモリ１に書き込むのと同時に読み出し、原稿Ｂの１部
目のプリントＢ１を得る。その際、上記メモリ０に記憶
しておいた原稿Ｃのデータをハードディスクに記憶す
る。このようにして、レイアウトメモリ４０６の一方に
書き込みを行っているときに他方から読み出すことで、
ダブルバッファとして動作させて全体として高速に動作
させている。

【００７８】以降、Ｔ３で原稿Ａの読み込み及びプリン
トを行い、原稿Ｂのデータをハードディスクに書き込
み、Ｔ４で原稿Ａのデータをハードディスクに書き込
む。この時点で、原稿Ａ，Ｂ，Ｃの１部目のプリント及
びハードディスクへの記憶が終了している。Ｔ５，Ｔ
６，Ｔ７，Ｔ８では、ハードディスクに記憶した画像デ
ータを順次読み出して２部目のＣ２，Ｂ２，Ａ２をプリ
ントする。この場合にもメモリ０とメモリ１を交互に書
き込みと読み出し動作に使用している。

【００７９】図８は画像記憶部３０５の動作を示す図で
あり、ハードディスクの画像データの管理及び記憶につ
いて示している。同図の左のディレクトリがページ単位
の管理を行っている部分で、図３のＣＰＵ回路２０５内
のＲＯＭ２０８とハードディスクに記憶されている情報
である。画像のＸ方向及びＹ方向のドット数、先頭のＦ
ＡＴ番号、解像度、濃度情報、圧縮前及び圧縮後の画像
バイト数が記憶されている。

【００８０】また、全体としては大きくテンポラリー領
域、メールボックス領域、フォーム領域の３つに分かれ
ていて、テンポラリー領域は電子ソート動作などでソー
トするための画像を一時的に記憶する部分で、全てのデ
ータを出力後に消去されるか次のジョブの画像データ入
力用に開放される。メールボックス領域は外部のコンピ
ュータ２，３からのプリントするデータを記憶してから
本体１００の操作部からの暗証番号の指定、ボックス番
号の入力によってプリントするもので、管理者等の指示
があるまで画像データは消去されずに残る。フォーム領
域はテンポラリー領域あるいはメールボックス領域から
出力された画像データと合成処理を行うフォーム画像を
記憶する部分である。この３つの領域のそれぞれの容量
は、動作していないときに管理者が自由に変更すること
が可能である。

【００８１】ＦＡＴはハードディスクの画像領域のどの
部分に記憶しているかの順番を表しており、次に記憶さ
れているＦＡＴ番号が記憶されていて、一番最後のＦＡ
Ｔには区切りコード（例えばＦＦＦＦｈ）が記憶されて
いる。これも上記のディレクトリ情報と同様にＦＡＭ２
０８とハードディスクに記憶されている。またＦＡＴ番
号は、ハードディスクの画像領域の１ブロック（図では
５１２ＫＢ）に一対１で対応している。この例では、デ
ィレクトリのページ１のＦＡＴ番号情報として１が記憶
されているので、ＦＡＴ１が参照される。ＦＡＴ１には
次のＦＡＴ番号として４が記憶されている。

【００８２】上記ＦＡＴ４には区切りコードが書かれて
いるので、ページ１の画像は画像領域１と４で構成され
ていることになる。この使用される画像領域の数は、画
像データが圧縮後に記憶されるので画像の特性により異
なる。また、ＦＡＴに何も値が書かれていない場合（例
えば０）には、空き領域であると判断される。

【００８３】このように、出力するページ番号を指定す
るだけで必要なハードディスク３０９に記憶され、画像
データを容易に出力することが可能となる。

【００８４】図９はハードディスクからの画像読み出し
の手順を示すフローチャート、図１０はその画像読み出
し動作の詳細を示すフローチャートであり、既にハード
ディスク３０９に圧縮されて記憶されている画像データ
を読み出して伸張しメモリ制御部３０３内のレイアウト
メモリ４０６に転送する場合を示している。

【００８５】図９では、ハードディスクからの画像読み
込み時にリードエラーが発生した場合にＮ回のリトライ
処理を行う場合を例を説明する。

【００８６】Ｓ１０１でリトライ処理の回数を０にクリ
アして、Ｓ１０２で画像読み込み動作を行い、Ｓ１０３
で読み込みが正常終了したかどうかを判定する。ここで
リードエラーが発生した場合にはＳ１０４でリトライ回
数を＋１する。リトライ回数が所定のＮ回（例えば５
回）より小さい場合には再びＳ１０２で画像読み込みの
処理を行う。Ｓ１０５でリトライ回数がＮより大きい場
合にはＳ１０６でエラー処理を実行する。このエラー処
理では、ハードディスクから読み出し動作の中止及びＨ
Ｄエラー検知フラグのセットが行われる。

【００８７】図１０はＳ１０２の画像読み込みの処理を
示したものであり、ハードディスクの記憶媒体はセクタ
と呼ばれる単位でのアクセスが行われる。１セクタが５
１２バイトの容量で画像データが５１２Ｋバイトの場合
には約１０００回のアクセスで画像データ転送が終了す
ることになる。

【００８８】まず、Ｓ１０７でＨＤコントローラの初期
化、Ｓ１０８でメモリコントローラ（図４のメモリ制御
部３０３に相当）の起動、Ｓ１０９で伸張回路（図４の
画像圧縮伸張回路３０４に相当）の起動が行われる。そ
の後、Ｓ１１０でハードディスクの起動、Ｓ１１１でＨ
Ｄコントローラの起動が行われる。以上の処理でハード
ディスクから予め指定された画像データ（圧縮データ）
の読み出し動作が開始される。

【００８９】次に、Ｓ１１２でハードディスクからの読
み出しが終了したか、Ｓ１１３で伸張処理が終了したか
どうかの判断が行われる。Ｓ１１２でハードディスクか
らの読み出しが終了した場合には、Ｓ１１７で伸張処理
が終了したか、Ｓ１２３でＨＤコントローラ内のＦＩＦ
Ｏが空（ｅｍｐｔｙ）かどうかを判定する。伸張処理が
終了している場合にはＳ１１８でＨＤコントローラを停
止、伸張処理が終了せずにＨＤコントローラ内のＦＩＦ
Ｏにデータが残っている場合には再びＳ１１７の伸張処
理の終了を待つ。

【００９０】上記Ｓ１２３でＦＩＦＯが空のときはＳ１
２４でＨＤコントローラを停止する。ＨＤコントローラ
の停止後は、Ｓ１１９あるいはＳ１２５でＨＤエラー
（リードエラー）を検知し、エラーの場合にはＨＤエラ
ー終了となる。Ｓ１２５でＨＤエラーでない場合には再
びＳ１１０のハードディスクの起動が行われて、次のセ
クタの読み込み処理が行われる。

【００９１】Ｓ１２０ではＨＤコントローラ内のＦＩＦ
Ｏが空（ｅｍｐｔｙ）を検知し、ＦＩＦＯ内にデータが
残っているときにはＳ１２１でハードディスク７の起
動、Ｓ１２２でＨＤコントローラの起動を行い、圧縮デ
ータの伸張には不必要な残り（１セクタの残り）のデー
タを転送する。これは、ハードディスクは５１２バイト
単位でしかアクセスできないこと、圧縮データが１セク
タの整数倍にはならないことから起因するもので、１セ
クタの残りデータを疑似的に転送する必要があるためで
ある。この疑似的に送られた伸張後の画像データは、当
然メモリ制御部３０３内のレイアウトメモリ４０６には
書き込まれないように動作が行われる。また、その際に
画像圧縮伸張回路３０４はスルー動作となり、固定値の
疑似データが転送される。そして、Ｓ１２０でＨＤコン
トローラのＦＩＦＯ内のデータが空（ｅｍｐｔｙ）と判
断された場合には、全てのデータ転送が正常終了したこ
とになる。

【００９２】Ｓ１１４ではＨＤコントローラ内のＦＩＦ
Ｏにデータがいっぱいに入るまで待ち、その後Ｓ１１５
でダミー転送処理が行われる。この処理では、ハードデ
ィスクの１セクタの残りバイト数を疑似的に転送し、転
送が終了したら図示していないがＨＤコントローラ停止
の処理が行われる。その後Ｓ１１６でＨＤエラー（リー
ドエラー）の検知が行われて、エラーならＨＤエラー終
了、エラーが検出されない場合には正常終了となる。

【００９３】図１１はハードディスクへの画像書き込み
の手順を示すフローチャート、図１２はその画像書き込
みの詳細を示すフローチャートであり、メモリ制御部３
０３内のレイアウトメモリ４０６に読み込まれた画像デ
ータを圧縮しハードディスクに書き込む場合を示してい
る。

【００９４】図１１では、ハードディスクへの画像書き
込み時にライトエラーが発生した場合にＮ回のリトライ
処理を行う場合を例に説明する。

【００９５】Ｓ１３１でリトライ処理の回数を０にクリ
アして、Ｓ１３２で画像書き込み動作を行い、Ｓ１３３
で書き込みが正常終了したかどうかを判定する。ここで
ライトエラーが発生した場合にはＳ１３４でリトライ回
数を＋１する。リトライ回数が所定のＮ回（例えば５
回）より小さい場合には再びＳ１３２で画像書き込みの
処理を行う。Ｓ１３５でリトライ回数がＮより大きい場
合にはＳ１３６でエラー処理を実行する。このエラー処
理では、ハードディスクへの書き込み動作の中止及びＨ
Ｄエラー検知フラグのセットが行われる。

【００９６】図１２は画像書き込みの処理においては、
まず、Ｓ１３７でＨＤコントローラの初期化、Ｓ１３８
でメモリコントローラ（図４のメモリ制御部３０３に相
当）の起動、Ｓ１３９で圧縮回路（図４の画像圧縮伸張
回路３０４に相当）の起動が行われる。その後、Ｓ１４
０でハードディスクの起動、Ｓ１４１でＨＤコントロー
ラの起動が行われる。以上の処理で圧縮された画像デー
タのハードディスクへの書き込み処理が開始される。

【００９７】次に、Ｓ１４２でハードディスクへの書き
込みが終了したか、Ｓ１４３で圧縮処理が終了したかど
うかの判断が行われる。Ｓ１４２でハードディスクへの
書き込みが終了した場合には、Ｓ１４７で圧縮処理が終
了したか、Ｓ１５３でＨＤコントローラ内のＦＩＦＯが
いっぱい（Ｆｕｌｌ）かどうかを判定する。圧縮処理が
終了している場合にはＳ１４８でＨＤコントローラを停
止、圧縮処理が終了せずにＨＤコントローラ内にＦＩＦ
Ｏにデータが入っている場合には再びＳ１４７の圧縮処
理の終了を待つ。

【００９８】上記Ｓ１５３でＦＩＦＯ内にデータがいっ
ぱい（Ｆｕｌｌ）のときはＳ１５４でＨＤコントローラ
を停止する。ＨＤコントローラの停止後は、Ｓ１４９あ
るいはＳ１５５でＨＤエラー（ライトエラー）を検知
し、エラーの場合にはＨＤエラー終了となる。Ｓ１５５
でＨＤエラーでない場合には再びＳ１４０のハードディ
スクの起動が行われて、次のセクタへの書き込みが行わ
れる。

【００９９】Ｓ１５０ではＨＤコントローラ内のＦＩＦ
Ｏが空（ｅｍｐｔｙ）を検知し、ＦＩＦＯ内にデータが
残っているときにはＳ１５１でハードディスク７の起
動、Ｓ１５０でＨＤコントローラの起動を行い、圧縮終
了後で必要なデータ（１セクタの残り）を転送する。こ
れは、ハードディスクは５１２バイト単位でしかアクセ
スできないこと、圧縮データが１セクタの整数倍にはな
らないことから起因するもので、１セクタの残りデータ
を疑似的に転送する必要があるためである。その際、画
像圧縮伸張回路３０４はスルー動作となり、固定値の疑
似データが転送される。そして、Ｓ１５０でＨＤコント
ローラのＦＩＦＯ内のデータが空（ｅｍｐｔｙ）と判断
された場合には、全てのデータ転送が正常終了したこと
になる。

【０１００】Ｓ１４４ではＨＤコントローラ内のＦＩＦ
Ｏが空（ｅｍｐｔｙ）になるまで待ち、その後Ｓ１４５
でダミー転送処理が行われる。この処理では、ハードデ
ィスクの１セクタの残りバイト数を疑似的に転送し、転
送が終了したら図示していないがＨＤコントローラ停止
の処理が行われる。その後Ｓ１４６でＨＤエラー（ライ
トエラー）の検知が行われて、エラーならＨＤエラー終
了、エラーが検出されない場合には正常終了となる。

【０１０１】図１３は、ハードディスクのアクセス状態
遷移を示したものである。同図中のＳ１６１はアクティ
ブ状態で、ハードディスクを常にアクセスできる状態
（レディ状態）である。Ｓ１６２はアイドル状態で、ハ
ードディスクのスピンドルモータは回転しており、すぐ
にアクティブ状態Ｓ１６１へ移行できる状態にある。ま
た、Ｓ１６３はスタンバイ状態で、完全にスピンドルモ
ータは停止しており、アイドル状態あるいはアクティブ
状態へ移行するにはモータ起動時間だけ時間を必要とす
る。Ｓ１６４はスリープ状態で、スピンドルモータは完
全に停止、さらに電源供給も止まっている状態である。
Ｓ１６５は初期状態で、ハードリセット直後の状態であ
る。

【０１０２】上記の各状態遷移は、規格化されたハード
ディスクへのコマンドあるいはハードディスク特有の仕
様により行われる。次に、状態遷移のパス（１）からパ
ス（６）までについて説明する（図１３において（１）
から（６）までの矢印で示してある）。

【０１０３】パス（１）はアクティブ状態Ｓ１６１から
アイドル状態Ｓ１６２へ移る場合で、ＩＤＬＥコマンド
またはハードディスク内でハード的に行われる。パス
（２）はスタンバイ状態Ｓ１６３からアイドル状態Ｓ１
６２へ移る場合で、ＩＤＬＥコマンドまたはハード的に
行われる。パス（３）はアクティブ状態Ｓ１６１からス
タンバイ状態Ｓ１６３あるいはアイドル状態Ｓ１６２か
らスタンバイ状態Ｓ１６３への移行で、スタンバイコマ
ンドあるいはスタンバイタイマにより強制的に移行され
る。パス（４）はスタンバイ状態Ｓ１６３からアクティ
ブ状態Ｓ１６１あるいはアイドル状態Ｓ１６２からアク
ティブ状態Ｓ１６１への移行で、ハードディスクへのリ
ードあるいはライトアクセスを実行することで移行す
る。パス（５）はスリープ状態Ｓ１６４への移行で、ス
リープコマンドにより行われる。パス（６）はリセット
による初期状態Ｓ１６５への移行である。

【０１０４】上記のパス（３）においては、スタンバイ
コマンド以外にもハードディスクアクセスが所定時間
（例えば４５分程度）行われないと内部のスタンバイタ
イマがカウントアップして強制的に移行され、スピンド
ルモータが停止してスタンバイ状態になる。

【０１０５】図１４は本実施例におけるハードディスク
の管理情報を示したものであり、ここではメモリフル時
のイメージデータ転送の制御に関係する部分のみ説明す
る。この管理情報は、ハードディスク内部に記憶される
とともに、バックアップされたＲＡＭにも同じ内容が記
憶されて常に更新されている。

【０１０６】図１４に示すテンポラリ領域数は、画像読
み取りデータやコンピュータからの記録データが記憶さ
れる領域数を表しており、テンポラリ空き領域は、その
残りの記憶できる領域数が記憶されている。同様に、メ
ールＢＯＸ領域、フォーム領域についても、予め与えら
れた記憶領域数と残りの記憶できる領域数が記憶され
る。その他、外部のファイルサーバーに転送させる際の
ハードディスクの残り容量のリミット数を表す「転送リ
ミット領域数」、外部のファイルサーバーから受信し転
送して一時待避しておいたイメージデータを元に戻す際
の記憶可能領域の下限を示す「受信リミット領域数」が
ある。また、管理者を識別するためのパスワードも記憶
されており、管理者以外の人が管理情報を書き換えられ
ないようにプロテクトをかけている。

【０１０７】図１５は本実施例におけるハードディスク
に記憶されているイメージデータのファイル管理情報を
示したものであり、ファイル番号毎にファイルのサイ
ズ、記憶された時刻、その他の情報が保存されている。
その他の情報としては、メールＢＯＸ機能におけるＢＯ
Ｘ番号やファイル名称などの情報も含まれている。外部
のファイルサーバーにイメージデータを転送する際に
は、このファイル管理情報もヘッダデータとして添付さ
れて送られる。ハードディスクの容量が増えて元の領域
に戻すときにヘッダ情報を見ることで、正しい領域に書
き込むことが可能になる。

【０１０８】図１６はハードディスクの容量が少なくな
った際にファイルサーバーにイメージデータを転送する
際の制御動作を示すフローチャートである。

【０１０９】Ｓ１７１でハードディスク管理情報を取得
し、Ｓ１７２で空き容量を調べる。具体的には、図１４
に示すハードディスク管理情報内のテンポラリ空き領域
数とメールＢＯＸ空き領域数とフォーム空き領域数を加
算したものが転送リミット領域数以下になったときにイ
メージデータの転送を行う。そして、Ｓ１７２で空き容
量が充分あるときはＳ１７３でハードディスク書き込み
処理が行われ、指定された領域に書き込まれる。空き容
量が少ないときはＳ１７４でデータ転送許可されている
かをチェックし、許可されていればＳ１７５で転送する
領域に相当する部分のハードディスク読み出し処理が行
われる。その後、Ｓ１７６でデータ転送処理が行われ
る。転送するイメージデータには図１５に示すファイル
管理情報をヘッダとして付ける。

【０１１０】上記Ｓ１７４で転送許可がされてない場合
はメモリフル処理が行われ、ハードディスク容量が少な
くてイメージデータを記憶できない場合にはメモリフル
として判定して画像形成装置１の操作部にエラー表示を
したり、ネットワーク上のコンピュータ２，３に記憶で
きなかったことをエラー情報として転送し、ディスプレ
イに表示させたりする。

【０１１１】また、転送するファイルは、リアルタイム
に出力することが要求されていないフォーム領域のイメ
ージデータやメールＢＯＸ領域のイメージデータを優先
して転送させる。このような制御を行うことにより、リ
アルタイムにプリントアウトすることが要求されている
テンポラリ領域の記憶領域が増えてメモリフルという状
態になりにくくなる。

【０１１２】図１７は外部のファイルサーバーに一時記
憶されたイメージデータを受信して元の領域に戻す場合
の動作を示すフローチャートである。

【０１１３】Ｓ１８１でハードディスク管理情報を取得
し、Ｓ１８２で空き容量を調べる。具体的には、図１４
に示すハードディスク管理情報内のテンポラリ空き領域
数とメールＢＯＸ空き領域数とフォーム空き領域数を加
算したものが受信リミット領域数以上になったときにフ
ァイルサーバーからイメージデータの受信を行う。そし
て、Ｓ１８２でまだ空き容量が充分でないときにはこの
処理を終了する。受信リミット領域数よりハードディス
クの空き容量が多い場合にはＳ１８３でデータ受信が許
可されているかどうかを判定する。許可されていない場
合には何もせずにこの処理を終了する。データ受信が許
可されているときには、Ｓ１８４でファイルサーバーか
らヘッダ付きのイメージデータを受信する。このヘッダ
情報から元の領域のページ番号が選択されて、Ｓ１８５
でハードディスクへの書き込み処理が行われ、所定の領
域にイメージデータが書き込まれる。

【０１１４】図１８は画像形成装置１のユーザモードで
の仕様を設定する際の操作画面を示す、ユーザモードの
種類を選択してハードディスクの記憶容量を変えたり、
イメージサーバーとしての制御データを入力するための
もので、液晶画面とタッチパネルで構成されていて、タ
ッチパネルを押す毎に画面が変わるようになっている。

【０１１５】画面（１）はユーザモードを選択する初期
画面で、共通仕様設定の項目が選ばれている。画面
（２）は共通仕様設定の画面で、ハードディスクの記憶
容量を変えるために電子ソート初期設定を指定すると、
画面（３）が表示される。

【０１１６】画面（３）は電子ソート初期設定の画面
で、ここでメールボックスのボックス番号の登録や名称
設定が行われ、電子ソータの容量設定変更もこの画面か
ら設定することができる。画面（４）は実際の電子ソー
タの容量設定を行うための画面で、ソート領域、メール
ボックス領域、フォーム領域の三つの領域の記憶容量を
図のカーソルキーを移動して可変する。図ではそれぞれ
５００Ｍｂｙｔｅ，１５００Ｍｂｙｔｅ，５００Ｍｂｙ
ｔｅの容量に設定された場合について示してある。

【０１１７】このように、ハードディスクの記憶容量の
割り当てを操作部から簡単に可変できるようにしたこと
で、ユーザの使用目的に応じて自由に変更することが可
能となる。容量が変更された場合には、図８に示す記憶
画像のページ番号とそのＦＡＴの対応や図１４に示すＦ
ＡＴ管理テーブルの領域毎に使用できるＦＡＴ範囲は自
動的に変更される。

【０１１８】また、記憶領域の範囲を変えた場合には、
通常は現在記憶されている画像データは保証されない
が、データが消える場合に操作部にメッセージを表示し
たり、それ以上カーソルが動かないようになっている。

【０１１９】図１９はイメージサーバーの管理データの
設定画面を示す図である。

【０１２０】図１８の画面（２）でイメージサーバー設
定を選択すると画面（５）が表示される。イメージサー
バー設定は個々のユーザが勝手に変更すると混乱したり
するため、装置の管理者のみ設定できるようにパスワー
ドで変更が許可されている人を識別するように構成され
ている。

【０１２１】画面（５）で予め登録されたパスワードを
入力すると、画面（６）の項目を選択する表示に変わ
る。この画面の「転送外部機器の選択」は画像形成装置
１とネットワーク４で接続されているファイルサーバー
５，７を選択する機能で、内部のハードディスクの記憶
可能な容量が少なくなったときにイメージデータを転送
させるファイルサーバーを選定するものである。「転送
許可設定」はハードディスクの容量が少なくなった場合
に必ず転送させるのではなく転送の許可、禁止を指定す
る機能である。「転送リミット値の設定」はファイルサ
ーバーに転送させる際のリミットになるハードディスク
の容量を指定したり、ハードディスクの容量が所定値以
上に増えたときに自動的にファイルサーバーから受信す
るリミット値を変える機能である。

【０１２２】画面（６）で「転送外部機器の選択」が指
定されると、画面（７）が表示されて、外部機器の選択
画面が表示される。この例では、Ｆｉｌｅ Ｓｅｒｖｅ
ｒ１とＦｉｌｅ Ｓｅｒｖｅｒ ２が表示されていて、
現在アクセス可能であることを示している。これらの情
報は一定期間毎に画像形成装置１からファイルサーバー
に対して管理情報を取得しており、記憶容量が一定以上
確保されていることやイメージデータの転送が許可され
ていることが使用できる判断条件になっている。そし
て、管理者は必要に応じてファイルサーバーを選択する
ことができる。

【０１２３】また、ファイルサーバー選択の優先順位を
付けることが可能であり、優先順位の高いものからイメ
ージデータの転送を順次行っていくように制御すること
もできる。

【０１２４】画面（６）で「転送許可設定」を指定する
と、画面（８）が表示される。この画面では、画像形成
装置１内にハードディスクのイメージデータを記憶容量
に応じて転送させるかどうかの指定を行う。また、画面
（６）で「転送リミット値の設定」を指定すると、画面
（９）が表示される。この画面では、ハードディスクの
容量が転送リミットページ数以下になったときに自動的
に外部のファイルサーバーに一部のイメージデータを転
送させる。また受信リミットページ数以上になったとき
に外部のファイルサーバーに記憶されているイメージデ
ータを受信して元の領域に戻す動作が行われる。

【０１２５】このように、本実施例による画像形成装置
１は、画像読み取り装置やプリンタ等から入力されたビ
ットイメージを記憶するハードディスク等のデータ記憶
手段の記憶ページ数（記憶容量）を管理しておき、記憶
ページ数が所定の値以下になったらイメージデータを外
部機器に接続された記憶手段に転送したり、記憶ページ
数が所定の値以上になった場合に外部機器の記憶装置か
らイメージデータを受信するイメージデータのデータ制
御手段を備えている。

【０１２６】また、イメージデータを転送させる際の下
限ページ数を設定する手段、イメージデータを受信する
際の上限ページ数を設定する手段を持ち、自由に変える
ことを可能としている。

【０１２７】さらに、外部機器の記憶装置に対する転送
及び受信の有効、禁止を設定する手段を有し、また接続
された複数の外部機器の使用する優先順位を設定する優
先順位設定手段を持つことで、効率良く最適な外部機器
の記憶手段を選択することが可能である。

【０１２８】（他の実施例）上述の実施例では、画像形
成装置内のハードディスクから外部のファイルサーバー
へ画像を転送や受信する起動条件をハードディスクに書
き込む際にチェックする場合を例に説明したが、一定時
間毎にハードディスク容量をチェックしてから行っても
良い。また一定時間イメージサーバー機能がアクセスさ
れない場合のみ外部機器への転送制御を行い、通常のコ
ピー動作やプリント動作時には転送制御を行わないよう
にすることも可能である。

【０１２９】なお、実施例では画像形成装置１の操作部
からイメージサーバーの設定を変える場合について説明
した、がネットワーク上にあるコンピュータを管理端末
として管理者が操作することでも同様の効果が得られ
る。

【０１３０】また、ネットワーク上に接続されたファイ
ルサーバーを例に説明したが、ＳＣＳＩ Ｉ／ＦやＩＥ
ＥＥ１３９４、ＵＳＢなどの汎用Ｉ／Ｆで接続された画
像記憶手段を持つ外部機器を使用しても同等の効果が得
られる。

【０１３１】また、大容量記憶装置としてハードディス
クを例に説明したが、フロッピーディスク、光磁気ディ
スクなどの記憶媒体を使用しても良い。

【０１３２】さらに、すでに記憶されているフォーム画
像やメールＢＯＸ画像を転送することを例に説明した
が、現在記憶しようとしているレイアウトメモリ内のイ
メージデータを順次ファイルサーバーのハードディスク
に転送しても良い。１つのＪＯＢに対応するすべてのイ
メージデータが入力され、且つ他のＪＯＢに対応するイ
メージデータのプリント出力が終了してハードディスク
に空きができた場合に、ファイルサーバーに記憶させて
あるイメージデータを受信して画像形成装置１のハード
ディスクに記憶することも可能である。その場合には、
電子ソート機能が指定されていれば直ちにプリント動作
が開始される。

【０１３３】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
画像データを記憶する記憶手段がメモリフル状態になる
ことを防ぐことができ、作業効率を向上させることがで
きるという効果がある。

【０１３４】すなわち、イメージデータを記憶するハー
ドディスクなどの記憶装置を有し、イメージサーバー機
能を備えた画像形成装置において、ハードディスクの空
き記憶容量を監視し、所定の容量以下になったら自動的
に外部のファイルサーバー等の記憶装置に一時待避さ
せ、また空き容量が増えて所定の容量以上になったらフ
ァイルサーバーからデータを受信して元の領域に戻すこ
とができる。

【０１３５】そして、この動作により常にハードディス
クの空き容量を多く確保することができ、従来のように
大量ページ数をコピーあるいはプリントする際にメモリ
フルになることが少なくなり、今まで以上に効率良くプ
リント及びコピー動作を行うことが可能になる。

【０１３６】また、操作部あるいはコンピュータ等から
転送するファイルサーバーの選択、イメージデータの転
送あるいはファイルサーバーから受信する場合の空き容
量の設定を可能にしたことで、使用環境に応じた最適な
システムを提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の実施例を示す構成図

【図２】 実施例の画像形成装置の一例を示す断面図

【図３】 実施例の画像形成装置の制御構成を示すブロ
ック図

【図４】 電子ソータ部の詳細構成を示すブロック図

【図５】 電子ソータ部のメモリ制御部の構成を示すブ
ロック図

【図６】 電子ソータ部の動作を示す説明図

【図７】 メモリ制御部のレイアウトメモリとハードデ
ィスクの動作タイミングを示す説明図

【図８】 電子ソータ部の画像記憶部の動作を示す説明
図

【図９】 画像記憶部のハードディスクからの画像読み
出しの動作を示すフローチャート

【図１０】 画像読み出し動作の詳細を示すフローチャ
ート

【図１１】 画像記憶部のハードディスクへの画像書き
込みの動作を示すフローチャート

【図１２】 画像書き込み動作の詳細を示すフローチャ
ート

【図１３】 ハードディスクの状態遷移を示す図

【図１４】 ハードディスクの管理情報を示す図

【図１５】 ハードディスクのファイル管理情報を示す
図

【図１６】 ハードディスクからファイルサーバーへの
データ転送動作を示すフローチャート

【図１７】 ファイルサーバーからのデータ受信動作を
示すフローチャート

【図１８】 ハードディスクの記憶容量を変更する際の
操作画面を示す図

【図１９】 イメージサーバーの管理データの設定画面
を示す図

【符号の説明】

１ 画像形成装置 ２ コンピュータ ３ コンピュータ ４ ネットワーク ５ ファイルサーバー（外部装置） ６ ハードディスク ７ ファイルサーバー（外部装置） ８ ハードディスク １００ 装置本体 １２６ 画像形成部 ２０１ 画像読み取り部 ２０３ 電子ソータ部（制御手段） ２０４ プリンタ部 ２０５ ＣＰＵ回路部 ２０６ ＣＰＵ ２０７ ＲＯＭ ２０８ ＲＡＭ ２１０ ネットワークボード ３０３ メモリ制御部（管理手段） ３０４ 画像圧縮伸張回路 ３０５ 画像記憶部 ３０８ ＨＤコントローラ ３０９ ハードディスク（記憶手段） ４０５ メモリ制御部 ４０６ レイアウトメモリ

フロントページの続き Ｆターム(参考） 2C061 AP01 AP04 AQ06 AR03 HJ06 HJ08 HN15 HN23 HQ23 HR01 5B021 AA01 AA19 BB00 DD19 5C062 AA02 AA05 AA35 AB11 AB20 AB23 AB42 AC05 AC22 AC38 AC43 AF15 5C073 AA04 AB01 BC02

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 入力された画像データを記憶する記憶手
   段と、この記憶手段の記憶量を管理する管理手段と、そ
   の管理情報に応じて画像データを外部装置に転送するか
   あるいは外部装置から画像データを受信するかを制御す
   る制御手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 外部装置へ転送する画像データ量及び外
   部装置から受信する画像データ量は可変であることを特
   徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 外部装置への画像データの転送及び外部
   装置からの画像データの受信の動作は有効か禁止かを選
   択できることを特徴とする請求項１または２記載の画像
   形成装置。
4. 【請求項４】 外部装置は設定された優先順位に応じて
   自動的に選択することを特徴とする請求項１ないし３何
   れか記載の画像形成装置。
5. 【請求項５】 入力された画像データを記憶するととも
   に、その記憶量を管理し、その管理情報に応じて画像デ
   ータを外部装置に転送するかあるいは外部装置から画像
   データを受信するかを制御するようにしたことを特徴と
   する画像形成装置の制御方法。
6. 【請求項６】 外部装置へ転送する画像データ量及び外
   部装置から受信する画像データ量を画像データの記憶量
   に応じて変更するようにしたことを特徴とする請求項５
   記載の画像形成装置の制御方法。
7. 【請求項７】 外部装置への画像データの転送及び外部
   装置からの画像データの受信の動作の有効か禁止かを選
   択するようにしたことを特徴とする請求項５または６記
   載の画像形成装置の制御方法。
8. 【請求項８】 外部装置を設定された優先順位に応じて
   自動的に選択するようにしたことを特徴とする請求項５
   ないし７何れか記載の画像形成装置の制御方法。