JP2000340858A - 磁気抵抗効果膜および磁気抵抗効果型ヘッド - Google Patents
磁気抵抗効果膜および磁気抵抗効果型ヘッドInfo
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- G11B5/33—Structure or manufacture of flux-sensitive heads, i.e. for reproduction only; Combination of such heads with means for recording or erasing only
- G11B5/39—Structure or manufacture of flux-sensitive heads, i.e. for reproduction only; Combination of such heads with means for recording or erasing only using magneto-resistive devices or effects
- G11B5/3903—Structure or manufacture of flux-sensitive heads, i.e. for reproduction only; Combination of such heads with means for recording or erasing only using magneto-resistive devices or effects using magnetic thin film layers or their effects, the films being part of integrated structures
Abstract
が良く、しかも、磁気ヘッドの出力の向上が図れる磁気
抵抗効果膜およびそれを用いた磁気抵抗効果型ヘッドを
提供する。 【解決手段】 スピンバルブ型の磁気抵抗効果膜を構成
する軟磁性層は、少なくとも2層積層体から構成され、
非磁性金属層の側から、実質的にCoまたはCoFeか
らなる第1の軟磁性層と、実質的にNiFeXからなる
第2の軟磁性層(ここで、Xは、TaおよびNbの中か
ら選定された少なくとも1種)とを、順次有してなるよ
うに構成される。さらに好ましい態様として、軟磁性層
は、少なくとも3層積層体から構成され、前記非磁性金
属層の側から、実質的にCoまたはCoFeからなる第
1の軟磁性層と、実質的にNiFeからなる第3の軟磁
性層と、実質的にNiFeXからなる第2の軟磁性層
(ここで、Xは、TaおよびNbの中から選定された少
なくとも1種)とを、順次有してなるように構成され
る。
Description
磁界強度を信号として読み取るための磁気抵抗効果膜の
うち、特に小さな磁場変化を大きな電気抵抗変化信号と
して読み取ることができる磁気抵抗効果膜およびそれを
用いた磁気抵抗効果型ヘッドに関する。これらは主とし
て、例えば、ハードディスクドライブ装置に組み込まれ
て使用される。
における高密度化が進められており、これに伴い磁気抵
抗変化を用いた磁気抵抗効果型磁気センサ(以下、MR
センサという)や、磁気抵抗効果型磁気ヘッド(以下、
MRヘッドという)の開発が盛んに進められている。M
RセンサおよびMRヘッドはいずれも、磁性材料を用い
た読み取りセンサ部の抵抗変化により、外部磁界信号を
読み出すものである。このようなMRセンサおよびMR
ヘッドは、信号読み取りに際して、記録媒体との相対速
度が再生出力に依存しないことから、MRセンサでは高
感度が、MRヘッドでは高密度磁気記録の信号読み出し
時においても、高い出力が得られるという特徴がある。
Fe20(パーマロイ)やNiCo等の磁性体を利用した
MRセンサでは、抵抗変化率であるΔR/Rの値がせい
ぜい1〜3%くらいと小さく、数GBPSI(Giga Bit
s Per Square Inches)以上の超高密度記録の読み出し用
MRヘッド材料としては感度が不足する。
薄膜が周期的に積層された構造をもつ人工格子は、バル
ク状の金属とは異なった特性を示すために、近年注目さ
れてきている。このような人工格子の1種として、基板
上に強磁性金属薄膜と非磁性金属薄膜とを交互に積層し
た磁性多層膜があり、これまで、鉄−クロム型、コバル
ト−銅型等の磁性多層膜が知られている。しかし、この
人工格子膜では最大抵抗変化の起きる外部磁場(作動磁
界強度)が数十kOeと大きく、このままでは実用性が
ない。
ブという新しい構造が提案されている。これは、非磁性
金属層を介してNiFe層が2層形成されており、一方
のNiFe層に隣接して、ピン止め層として例えば反強
磁性層が配置されている構成をもつ。
Fe層とが直接交換結合力で結合しているために、この
NiFe層の磁気スピンは数10〜数100Oeの磁場
強度まで、その向きを固着される。一方のNiFe層の
スピンは外部磁場によって自由にその向きを変え得る。
その結果、NiFe層の保磁力程度という、小さな磁場
範囲で2〜5%の磁気抵抗変化率(MR変化率)が実現
される。
おけるスピンの相対角度の差異を実現させることによ
り、従来の異方性磁気抵抗(AMR)効果とは異なるお
おきなMR変化を実現している。これは一方の磁性層と
反強磁性との直接交換結合力による磁性層スピンのピン
ニングにより実現されている。この交換結合がスピンバ
ルブの本質であるといえる。
ッドでは、極めて高密度に記録された磁気情報を読み取
ることができるが、近年ハードディスクの大容量化に伴
い、スピンバルブ読み取り磁気ヘッド能力に対する要求
は年々ますます大きくなり、さらにより高密度記録され
た磁気記録をより高感度で読み取れ、しかもより高出力
が得られるスピンバルブ膜構成およびそれを用いた磁気
ヘッドの開発が要望されている。さらに、外部磁場に対
する検出信号の直線性が良いことも要望される。
状のものに創案されたものであって、その目的は、磁気
信号の検出感度および検出信号の直線性が良く、しか
も、磁気ヘッドの出力の向上が図れる磁気抵抗効果膜お
よびそれを用いた磁気抵抗効果型ヘッドを提供すること
にある。
るために、本発明は、非磁性金属層と、非磁性金属層の
一方の面に形成された強磁性層と、非磁性金属層の他方
の面に形成された軟磁性層と、前記強磁性層の磁化の向
きをピン止めするために強磁性層の上(非磁性金属層と
接する面と反対側の面)に形成されたピン止め層とを有
する多層膜を備えてなるスピンバルブ型の磁気抵抗効果
膜であって、前記軟磁性層は、磁気情報である外部磁場
に応答して自由に磁化の向きが変えられるように作用
し、当該軟磁性層は、少なくとも2層積層体から構成さ
れ、前記非磁性金属層の側から、実質的にCoまたはC
oFeからなる第1の軟磁性層と、実質的にNiFeX
からなる第2の軟磁性層(ここで、Xは、TaおよびN
bの中から選定された少なくとも1種)とを、順次有し
てなるように構成される。
軟磁性層の一部を構成する第2の軟磁性層は、実質的に
NiFeTaからなり、Taの含有率が1〜30wt%
となるように構成される。
軟磁性層の一部を構成する第2の軟磁性層は、実質的に
NiFeNbからなり、Nbの含有率が1〜15wt%
となるように構成される。
の一方の面に形成された強磁性層と、非磁性金属層の他
方の面に形成された軟磁性層と、前記強磁性層の磁化の
向きをピン止めするために強磁性層の上(非磁性金属層
と接する面と反対側の面)に形成されたピン止め層とを
有する多層膜を備えてなるスピンバルブ型の磁気抵抗効
果膜であって、前記軟磁性層は、磁気情報である外部磁
場に応答して自由に磁化の向きが変えられるように作用
し、当該軟磁性層は、少なくとも3層積層体から構成さ
れ、前記非磁性金属層の側から、実質的にCoまたはC
oFeからなる第1の軟磁性層と、実質的にNiFeか
らなる第3の軟磁性層と、実質的にNiFeXからなる
第2の軟磁性層(ここで、Xは、TaおよびNbの中か
ら選定された少なくとも1種)とを、順次有してなるよ
うに構成される。
軟磁性層の一部を構成する第2の軟磁性層は、実質的に
NiFeTaからなり、Taの含有率が1〜30wt%
となるように構成される。
軟磁性層の一部を構成する第2の軟磁性層は、実質的に
NiFeNbからなり、Nbの含有率が1〜15wt%
となるように構成される。
軟磁性層の一部を構成する実質的にNiFeからなる第
3の軟磁性層は、その膜厚が1〜50Åとなるように構
成される。
有する磁気抵抗効果型ヘッドであって、前記導体膜は、
前記磁気抵抗効果膜と導通しており、前記磁気抵抗効果
膜は、非磁性金属層と、非磁性金属層の一方の面に形成
された強磁性層と、非磁性金属層の他方の面に形成され
た軟磁性層と、前記強磁性層の磁化の向きをピン止めす
るために強磁性層の上(非磁性金属層と接する面と反対
側の面)に形成されたピン止め層とを有するスピンバル
ブ多層膜であって、前記軟磁性層は、磁気情報である外
部磁場に応答して自由に磁化の向きが変えられるように
作用し、当該軟磁性層は、少なくとも2層積層体から構
成され、前記非磁性金属層の側から、実質的にCoまた
はCoFeからなる第1の軟磁性層と、実質的にNiF
eXからなる第2の軟磁性層(ここで、Xは、Taおよ
びNbの中から選定された少なくとも1種)とを、順次
有してなるように構成される。
有する磁気抵抗効果型ヘッドであって、前記導体膜は、
前記磁気抵抗効果膜と導通しており、前記磁気抵抗効果
膜は、非磁性金属層と、非磁性金属層の一方の面に形成
された強磁性層と、非磁性金属層の他方の面に形成され
た軟磁性層と、前記強磁性層の磁化の向きをピン止めす
るために強磁性層の上(非磁性金属層と接する面と反対
側の面)に形成されたピン止め層とを有するスピンバル
ブ多層膜であって、前記軟磁性層は、磁気情報である外
部磁場に応答して自由に磁化の向きが変えられるように
作用し、当該軟磁性層は、少なくとも3層積層体から構
成され、前記非磁性金属層の側から、実質的にCoまた
はCoFeからなる第1の軟磁性層と、実質的にNiF
eからなる第3の軟磁性層と、実質的にNiFeXから
なる第2の軟磁性層(ここで、Xは、TaおよびNbの
中から選定された少なくとも1種)とを、順次有してな
るように構成される。
答して自由に磁化の向きが変えられるように作用する軟
磁性層を所定材質からなる積層構成としているので、検
出感度が良く、しかも、磁気ヘッドの出力の向上が図れ
る磁気抵抗効果膜が得られる。
について詳細に説明する。
適な一例を示す断面図である。この実施の形態におい
て、磁気抵抗効果膜2aは、巨大磁気抵抗効果を示すス
ピンバルブ膜としての磁性多層膜1aを備えている。
は、非磁性金属層30と、この非磁性金属層30の一方
の面に形成された強磁性層40と、非磁性金属層30の
他方の面に形成された軟磁性層20と、強磁性層40の
磁化の向きをピン止めするために強磁性層40の非磁性
金属層30と接する面と反対側の面に形成されたピン止
め層50とを有する積層体構造をなしている。
実施の形態では、基板5の上に形成されており、基板5
側から、下地層7を介して、軟磁性層20、非磁性金属
層30、強磁性層40、ピン止め層50の順に積層され
ている。ピン止め層50の上には、図示のごとく、さら
に保護層80が形成されている。
(スピンバルブ膜)では、外部から加わる信号磁界の向
きに応じて非磁性金属層30を介して、その両側に隣接
して形成された軟磁性層20と強磁性層40との互いの
磁化の向きが実質的に異なることが必要である。その理
由は、本発明の原理が、非磁性金属層30を介して形成
された軟磁性層20と強磁性層40の磁化の向きがズレ
ているとき、伝導電子がスピンに依存した散乱を受け、
抵抗が増え、磁化の向きが互いに逆向きに向いたとき、
最大の抵抗を示すことにあるからである。すなわち、本
発明では、図5に示されるように外部からの信号磁場が
プラス(記録媒体90の記録面93から向かって上向き
(符号92で表される)であるとき、隣合った磁性層の
磁化の方向が互いに逆向きの成分が生じ、抵抗が増大す
るのである。
れる(スピンバルブ)磁性多層膜における、磁気記録媒
体からの外部信号磁場と、軟磁性層20と強磁性層40
の互いの磁化の方向、及び電気抵抗の変化の関係を説明
する。
5に示されるごとく、1つの非磁性金属層30を介して
1組の軟磁性層20と強磁性層40とが存在する最もシ
ンプルな磁性多層膜の場合について、図5を参照しつつ
説明する。
に述べる方法によって媒体面に向かって下向き方向にそ
の磁化をピン止めされている(符号41)。もう一方の
軟磁性層20は、非磁性金属層30を介して形成されて
いるので、その磁化方向は外部からの信号磁界によって
向きを変える(符号21)。このとき、軟磁性層20と
強磁性層40の磁化の相対角度は、磁気記録媒体90か
らの信号磁界の向きによって大きく変化する。その結
果、磁性層内に流れる伝導電子が散乱される度合いが変
化し、電気抵抗が大きく変化する。
効果とはメカニズムが本質的に異なる大きなMR(Magn
eto-Resistance) 効果が得られる。これは特にGMR
(Giant-Magneto-Resistance) 効果と呼ばれる。
効果を示すピン止め層50の磁化の向きが外部磁場に対
して相対的に変化する。それらの磁化の向きの変化が磁
化曲線とMR曲線とに対応させて図6に示される。ここ
では、ピン止め層50により、強磁性層40の磁化は全
てマイナス方向(記録媒体90の記録面から向かって下
向き)に固定されている。外部信号磁場がマイナスの時
は軟磁性層20の磁化もマイナス方向を向く。いま、説
明を簡単にするために軟磁性層20,強磁性層40の保
磁力を0に近い値とする。信号磁場HがH<0の領域
(I)では、まだ軟磁性層20および強磁性層40両磁
性層の磁化方向は一方向を向いている。
力を超えると軟磁性層の磁化方向は信号磁場の方向に回
転し、軟磁性層20および強磁性層40のそれぞれの磁
化の向きが反平行となるのにつれて磁化と電気抵抗が増
加をする。そして一定値となる(領域(II)の状態)。
このときピン止め層50により、あるピン止め磁場Hua
が働いている。信号磁場がこのHuaを越えると強磁性層
40の磁化も信号磁場の方向に回転し、領域(III)で軟
磁性層20および強磁性層40のそれぞれの磁化方向
は、一方向に揃って向く。このとき、磁化はある一定値
に、MR曲線は0となる。
と同様に、軟磁性層20および強磁性層40の磁化反転
に伴い、領域(III)から(II)、(I)と順次変化する。
ここで領域(II)のはじめの部分で、伝導電子がスピン
に依存した散乱を受け、抵抗は大きくなる。領域(II)
のうち、強磁性層40はピン止めされているため、ほと
んど磁化反転はしないが、軟磁性層20は直線的にその
磁化を増加させるため、軟磁性層20の磁化変化に対応
し、スピンに依存した散乱を受ける伝導電子の割合が徐
々に大きくなる。すなわち、軟磁性層20に例えばHc
の小さなNi0. 8 Fe0.2 を選び、適当な一方向異方性
磁場Hkを付与することにより、Hk付近以下の数Oe〜
数10Oeの範囲の小外部磁場で抵抗変化が直線的、かつ
大きな抵抗変化率を示す磁性多層膜が得られる。
各構成について詳細に説明する。この磁気抵抗効果膜に
おける第一の特徴点は、軟磁性層20を構成する積層構
成と積層材質にある。
は、図1に示されるように、少なくとも2層積層体から
構成され(図1の場合は2層積層体)、非磁性金属層3
0の側から第1の軟磁性層21と第2の軟磁性層22を
順次積層した構成となっている。
密着して形成される第1の軟磁性層21は、実質的にC
oまたはCoFeの材料から構成される。第1の軟磁性
層21をCoFeとする場合、Coは80重量%以上含
有させることが望ましい。Coリッチな第1の軟磁性層
21は主として、拡散ブロッキング層として機能し、後
述する第2または第3の軟磁性層からのNi成分の非磁
性金属層30側への拡散を防止する。このような第1の
軟磁性層21の厚さは、4Å以上確保すればよい。
形成される第2の軟磁性層22は、実質的にNiFeX
で示される材質から構成され、ここで、Xは、Taおよ
びNbの中から選定された少なくとも1種を示してい
る。従ってより具体的には、第2の軟磁性層22は、N
iFeTa、NiFeNb、またはNiFeTaNbか
ら構成される。なかでも、NiFeTa、またはNiF
eNbが一般に好適に用いられる。
を用いる場合、Taの含有率は、1〜30wt%、好ま
しくは、3〜25wt%、より好ましくは、5〜20w
t%の範囲とされる。このTaの含有率が1wt%未満
となると、Ta添加の効果が発現せず、また、30wt
%を超えると、ΔRが低下してくるという不都合が生じ
る。また、Ni/Feの重量比は、4.0〜7.0に設
定される。Ni/Feの重量比が4.0未満となった
り、7.0を超えたりすると磁歪が大きくなり、応力に
よる磁気特性が大きく変化してしまうという不都合が生
じる。
を用いる場合、Nbの含有率は、1〜15wt%、好ま
しくは、3〜12wt%、より好ましくは、5〜10w
t%の範囲とされる。このNbの含有率が1wt%未満
となると、Nb添加の効果が発現せず、また、15wt
%を超えると、ΔRが低下してくるという不都合が生じ
る。また、Ni/Feの重量比は、4.0〜7.0に設
定される。Ni/Feの重量比が4.0未満となった
り、7.0を超えたりすると磁歪が大きくなり、応力に
よる磁気特性が大きく変化してしまうという不都合が生
じる。
20の場合、第2の軟磁性層22の膜厚は、好適には1
7〜87Åとされ、軟磁性層20の全体厚は、好適には
20〜90Åとされる。軟磁性層20の全体厚が少なく
なり過ぎると良好な軟磁性層としての特性が得られな
い。また、軟磁性層20の全体厚が大きくなり過ぎる
と、多層膜膜全体の厚さが厚くなり、磁性多層膜全体の
抵抗が小さくなり、MR効果およびΔRが減少する傾向
にある。
a(図1)の変形例である他の磁気抵抗効果膜2bが示さ
れている。図2における磁気抵抗効果膜2bが、図1に
示される磁気抵抗効果膜2aと異なるのは、図2におけ
る軟磁性層20構成が3層の積層構造となっている点に
ある。すなわち、図2における軟磁性層20は、3層積
層体から構成され、非磁性金属層30の側から、実質的
にCoまたはCoFe(ただし、Co=80重量%以
上)からなる第1の軟磁性層21と、実質的にNiFe
からなる第3の軟磁性層23と、実質的にNiFeXか
らなる第2の軟磁性層22(ここで、Xは、Taおよび
Nbの中から選定された少なくとも1種)とを、順次有
してなるように構成される。見方を変えれば、図1に示
される第2の軟磁性層22の一部をNiFeからなる第
3の軟磁性層23で置き換えて、第3の軟磁性層23を
中間層として配置した形態となっている。従って、第1
の軟磁性層21および第2の軟磁性層22の材質は前述
した通りであり、各層の膜厚については、NiFeから
なる第3の軟磁性層23が置換された分だけ第2の軟磁
性層22の厚さが減少していると考えれば良い。実質的
にNiFeからなる第3の軟磁性層23は、その膜厚が
1〜50Å、好ましくは5〜50Å、より好ましくは1
0〜30Åの範囲とされる。この値が1Å未満ではNi
Fe層置換の効果があまり発現せず、また、50Åを超
えると、膜の抵抗が下がり、ΔRが低下してしまうとい
う不都合が生じる。また、NiFeからなる第3の軟磁
性層23のNi/Feの重量比は、良好な軟磁性特性を
発現させるために4.0〜7.0に設定される。このN
iFeからなる第3の軟磁性層23が中間層として存在
することにより、感度および磁気ヘッド出力はさらに一
層向上する。このことは、後述する実験例からも明らか
であろう。
a(図1)の変形例である他の磁気抵抗効果膜2cが示さ
れている。図3における磁気抵抗効果膜2cが、図1に
示される磁気抵抗効果膜2aと異なるのは、図3におけ
るスピンバルブ膜としての磁性多層膜1cの積層順が図
1に示される磁性多層膜1aの積層順と逆になっている
点にある。すなわち、図3において、磁性多層膜1c
は、基板5側から下地層7を介して、ピン止め層50、
強磁性層40、非磁性金属層30、軟磁性層20の順に
積層されている。軟磁性層20の上には、図示のごと
く、さらに保護層80が形成されている。図3における
軟磁性層20の構成もやはり図1の場合と同様に非磁性
金属層30側から第1の軟磁性層21、第2の軟磁性層
22が順次形成されている。これらの第1および第2の
軟磁性層の設定仕様(材質、膜厚等)は、基本的に前述
の図1の場合と同様である。
b(図2)の変形例である他の磁気抵抗効果膜2dが示さ
れている。図4における磁気抵抗効果膜2dが、図2に
示される磁気抵抗効果膜2bと異なるのは、図4におけ
るスピンバルブ膜としての磁性多層膜1dの積層順が図
2に示される磁性多層膜1bの積層順と逆になっている
点にある。すなわち、図4において、磁性多層膜1d
は、基板5側から下地層7を介して、ピン止め層50、
強磁性層40、非磁性金属層30、軟磁性層20の順に
積層されている。軟磁性層20の上には、図示のごと
く、さらに保護層80が形成されている。図4における
軟磁性層20の構成もやはり図2の場合と同様に非磁性
金属層30側から第1の軟磁性層21、第3の軟磁性層
23、第2の軟磁性層22が順次形成されている。これ
らの第1、第2および第3の軟磁性層の設定仕様(材
質、膜厚等)は、基本的に前述の図2の場合と同様であ
る。
の向きをピン止めするため、すなわち、強磁性層40と
の交換結合を生じさせるために形成されるピン止め層5
0は、PtMn,NiMn,IrMn,RuMn,Ru
RhMn,PdMn,RePdMn,FeMn,RhM
n,CoMn,CoO,NiO等が用いられる。これら
の材質の中には、強磁性層40との交換結合を生じさせ
るための熱処理操作が成膜後、必要となるものも存在す
る。
m、好ましくは5〜80nm、より好ましくは5〜50
nm、さらに好ましくは5〜30nmの範囲とするのが
よい。ピン止め層50の厚さが、5nmより薄くなると
交換結合磁界Huaやブロッキング温度Tbが急激に小さ
くなってしまう。逆に厚い分は余り問題がないが、あま
り厚すぎるとMRヘッドとしてのギャップ長(シールド
−シールド間の長さ)が大きくなってしまい、超高密度
磁気記録に適さなくなってしまう。従って、100nm
より小さいほうがよい。
n,Cr,Dy,Er,Nd,Tb,Tm,Ce,Gd
等やこれらの元素を含む合金や化合物から構成される
が、特に、(CozNi1-z )wFe1-w (ただし、重量
で0.4≦z≦1.0、0.5≦w≦1.0である)で
表される組成で構成することが好ましい。これらの組成
範囲を外れると、大きな電気抵抗の変化が得られなくな
るという不都合が生じ得る。
〜10nm、より好ましくは、2〜6nmとされる。こ
の値が、1.6nm未満となると、磁性層としての特性
が失われる。この一方で、この値が10nmを超える
と、前記ピン止め層50からのピン止め磁界が小さくな
り、この強磁性層のピン止め効果が十分に得られなくな
る。
ン止め層50と直接接しているため、成膜後あるいは所
定の温度での熱処理後、両層間に直接層間相互作用が働
き、強磁性層40の磁化回転が阻止される。一方、この
強磁性層40と非磁性金属層30を介して形成される前
記軟磁性層20は、外部からの信号磁場により、自由に
その磁化を回転させることができる。その結果、軟磁性
層20と強磁性層40との両者の磁化に相対的な角度が
生み出され、この磁化の向きの違いに起因した大きなM
R効果が得られる。
ように所定材質からなる2層以上ないしは3層以上の積
層体構造とされる。
0との間に介在される非磁性金属層30は、効率的に電
子を導くために、伝導性のある金属が望ましい。より具
体的には、Au、Ag、およびCuの中から選ばれた少
なくとも1種、またはこれらの少なくとも1種以上を6
0wt%以上含む合金等が挙げられる。
5〜40Åであることが好ましい。この値が15Å未満
になると、このものを介して配置されている軟磁性層2
0と強磁性層40とが交換結合してしまい、軟磁性層2
0と強磁性層40とのスピンがそれぞれ独立に機能しな
くなってしまうという不都合が生じる。この値が40Å
を超えると、上下に位置する軟磁性層20と強磁性層4
0の界面で散乱される電子の割合が減少してしまい、M
R変化率の減少が起こってしまうという不都合が生じ
る。
での磁性多層膜表面の酸化を防止し、その上部に形成さ
れる電極材料とのぬれ性や、密着強度の向上という目的
のために形成される。保護層80は、Ti,Ta,W,
Cr,Hf,Zr,Zn等の材質から形成される。厚さ
は、通常、30〜300Å程度とされる。
As、フェライト、アルティック、CaTiO3 等の
材料により形成される。厚さは、通常、0.5〜10m
m程度とされる。
材質から形成される。厚さは、通常、20〜200Å程
度とされる。
し、さらに、少なくとも軟磁性層20の成膜時に、後述
する膜面内の一方向に外部磁場を印加して、異方性磁界
Hkを2〜20Oe、より好ましくは2〜16Oe、特に2
〜10Oe付与することが好ましい。
ると、保磁力と同程度となってしまい、0磁場を中心と
した直線的なMR変化曲線が実質的に得られなくなるた
め、MR素子としての特性が劣化する。また20Oeより
大きいと、この膜をMRヘッド等に適用した場合、出力
が低下しやすく、かつ分解能が低下する。ここでこれら
のHkは、外部磁場として成膜時に10〜300Oeの磁
場を印加することで得られる。外部磁場が10Oe以下で
はHkを誘起するのに十分ではないし、また、300Oe
を越えても効果は変わらないが、磁場発生のためのコイ
ルが大きくなってしまい、費用もかさんで非効率的であ
る。
ないし1dのいずれか)をそれぞれ繰り返し積層したも
のを、磁気抵抗効果膜とすることもできる。磁性多層膜
の繰り返し積層回数nに特に制限はなく、目的とする磁
気抵抗変化率等に応じて適宜選択すればよい。通常、n
の好ましい範囲は1〜5である。
成膜は、イオンビームスパッタ法、スパッタリング法、
蒸着法、分子線エピタキシー法(MBE)等の方法で行
なわれる。
は、基本的に図面の下方の層から上方の層へと順次成膜
される。
20成膜時に、膜面内の一方向に10〜300Oeの外部
磁場を印加することが好ましい。これにより、軟磁性層
20に異方性磁場Hkを付与することができる。なお、
外部磁場の印加方法は、軟磁性層20成膜時のみ、磁場
の印加時期を容易に制御できる。例えば電磁石等を備え
た装置を用いて印加し、ピン止め層50成膜時は印加し
ない方法であってもよい。あるいは、成膜時を通して常
に一定の磁場を印加する方法であってもよい。
層20の成膜時に膜面内の一方向に外部磁場を印加して
異方性磁場Hkを誘起することで、さらに高周波特性を
優れたものとすることができる。
は、軟磁性層20を成膜する際の印加磁場の方向と垂直
方向に磁場を印加すると良い。つまり磁性多層膜の膜面
内でかつ、測定電流と直角方向となる。ここで印加する
磁場の大きさは10〜300Oeの範囲にあればよい。こ
の直角化処理を予め施しておくことにより、磁気抵抗効
果膜の成膜後に熱処理を行えば、ピン止め層50により
強磁性層40の磁化の方向が確実に印加磁場方向(測定
電流と直角方向)に固着され、信号磁場によってその向
きを容易に変えうる軟磁性層20の磁化と最も合理的に
反平行状態を作り出すことができる。もっともこれは必
要条件ではなく、反強磁性層を成膜する際、および軟磁
性層を成膜する際に印加する磁場の方向が同じ向きであ
っても良い。この時は磁性多層膜の成膜後、工程中で1
50〜300℃、特に200℃程度の熱処理を行う際
に、短冊短辺方向(軟磁性層20を成膜する際の印加磁
場の方向と垂直方向)に磁場を印加しながら、温度を下
げていくと良い。
を備える磁気抵抗効果膜は、磁気抵抗効果型ヘッド(M
Rヘッド)、MRセンサ、強磁性メモリ素子、角度セン
サ等に応用される。
抵抗効果型ヘッドに応用した例を挙げて説明する。本発
明における磁気抵抗効果型ヘッド(MRヘッド)として
は、巨大磁気抵抗効果(GMR)を示す磁性多層膜を備
えるスピンバルブヘッドが好適例として挙げられる。
ド)の一例としてスピンバルブヘッドを採り挙げて説明
する。
効果型ヘッド(MRヘッド)150は、信号磁場を感磁
するための感磁部分としての磁気抵抗効果膜200と、
この磁気抵抗効果膜200の両端部200a,200a
に形成された電極部100,100とを有している。そ
して、感磁部分としての磁気抵抗効果膜200の端部2
00a,200aは、その両端部全体が電極部100,
100に接する状態で接続されていることが好ましい。
なお、導体膜120,120は、前記電極部100,1
00を介して磁気抵抗効果膜200と導通している。本
発明では、後の説明をわかりやすくするために、便宜
上、導体膜120と電極部100とに分けているが、導
体膜120と電極部100は、本来一体的に薄膜形成法
により形成されている場合が多く、これらは一つの部材
と考えてもよい。
抵抗効果膜200は、例えば前記図1に示される磁性多
層膜1aを有する磁気抵抗効果膜2aと実質的に同様な
積層構造のものが用いられる。すなわち、磁気抵抗効果
膜200は、実質的に図1に示される磁性多層膜を有す
る磁気抵抗効果膜2aに置換され、その結果、磁気抵抗
効果膜200は、非磁性金属層30と、非磁性金属層3
0の一方の面に形成された強磁性層40と、非磁性金属
層30の他方の面に形成された軟磁性層20と、前記強
磁性層40の磁化の向きをピン止めするために強磁性層
40の非磁性金属層30と接する面と反対側の面に形成
されたピン止め層50とを有している。
00に用いられる強磁性層40、非磁性金属層30、軟
磁性層20、ピン止め層50は、それぞれ、前記磁性多
層膜の実施例で述べたものと同様の材質、厚さのものを
用いることが望ましい。
バルブ型の磁気抵抗変化を示す。スピンバルブ型の磁気
抵抗変化とは、非磁性金属層30と、非磁性金属層30
の一方の面に形成された強磁性層40と、非磁性金属層
30の他方の面に形成された軟磁性層20と、前記強磁
性層40の磁化の向きをピン止めするために強磁性層の
上に形成されたピン止め層50とを有する磁性多層膜に
おいて、外部の信号磁界が0の時に軟磁性層20とピン
止めされた強磁性層40のスピンの成す角度が、鋭角方
向から見てほぼ、90度に近く設定されているものをい
う。実際は45〜90度の角度であることが多いが、特
に好ましくは90度(磁化の直交化)に設定するのがよ
い。磁気抵抗効果曲線(MR曲線)が、外部磁場が0の
ときを中心にしてプラス、マイナスの外部磁場に対し、
左右非対称となるようにするためである。
膜1aを磁場中で真空熱処理を行う必要がある。この処
理を直交化熱処理と呼び、この時の温度を直交化温度と
呼ぶ。この直交化熱処理の際、ピン止め層50の磁化方
向のみ変化させることが望ましい。この直交化温度は、
軟磁性層20の誘導磁気異方向性が消失する温度よりも
低いことが望ましい。
0を磁気抵抗効果膜200の積層方向にその端部200
a,200a全体が接する構造とする。すると、電子は
軟磁性層20と強磁性層40に挟まれた部分を中心に流
れつつ、軟磁性層20と強磁性層40とのスピンの方向
によって磁気散乱され、素子の抵抗が大きく変化する。
したがって微小な外部磁場の変化を大きな電気抵抗の変
化として検出することができるのである。
を、以下に示す具体的実施例によりさらに詳細に説明す
る。
イプ(図1参照)のスピンバルブ磁気抵抗効果膜を作製
した。すなわち、基板5(Al2O3付きのAlTi
C)の上に、下地層7(Ta;厚さ50Å)、軟磁性層
20(トータル厚さ80Å)、非磁性金属層30(C
u;厚さ30Å)、強磁性層40(Co;厚さ30
Å)、ピン止め層50(PtMn反強磁性層;厚さ30
0Å)、保護層80(Ta;厚さ50Å)からなるスピ
ンバルブ磁気抵抗効果膜サンプルを作製した。なお、軟
磁性層20については、非磁性金属層30側からCo層
(厚さ10Å)、NiFeTa層(厚さ70Å;Ni/
Fe重量比=6.7)の2層積層体構造とし、NiFe
Ta層(70Å)におけるTa含有率を下記表1に示す
ように種々変えたサンプルを作製した。
多層膜を成膜後、3kOeの磁界中にて250℃で5時
間保持したのち、80℃まで22℃/hのレートで温度
を下げるという処理を行ってサンプルを完成させた。こ
の熱処理操作は以下のスピンバルブ多層膜についてすべ
て同様に行っている。
抵抗変化量ΔRを測定し、各サンプルにおける抵抗変化
量ΔR値を表1に示すとともに、抵抗変化量ΔRの向上
率ΔRup値を下記の要領で算出して同じく表1に併記し
た。
場を、−2kOeから+2kOeまで変化させた時の、
最大の抵抗値から最小の抵抗値を差し引いた値をΔRと
して求めた。
Tester にて四探針プロ−グ(1270μm等間隔)を
用い、25mAの電流で測定した。
up値
ΔRup値を求めた。
有率=0である場合のNiFe層の抵抗変化量を示す)
は、Ta含有率1〜30wt%の範囲で抵抗変化量ΔR
の向上が見られ、これに基づく出力の向上が図られるこ
とが確認できた。特に、Ta含有率5〜20wt%の範
囲で抵抗変化量ΔRは格段と向上する。
イプ(図3参照)のスピンバルブ磁気抵抗効果膜を作製
した。すなわち、基板5(Al2O3付きのAlTi
C)の上に、下地層7(Ta;厚さ50Å)、ピン止め
層50(PtMn反強磁性層;厚さ300Å)、強磁性
層40(Co;厚さ20Å)、非磁性金属層30(C
u;厚さ25Å)、軟磁性層20(トータル厚さ60
Å)、保護層80(Ta;厚さ50Å)からなるスピン
バルブ磁気抵抗効果膜サンプルを作製した。なお、軟磁
性層20については、非磁性金属層30側からCo層
(厚さ10Å)、NiFeTa層(厚さ50Å;Ni/
Fe重量比=6.3)の2層積層体構造とし、NiFe
Ta層(50Å)におけるTa含有率を下記表2に示す
ように種々変えたサンプルを作製した。
と同様に抵抗変化量ΔRを測定するとともに抵抗変化量
ΔRの向上率ΔRup値を求めた。
は、Ta含有率1〜30wt%の範囲で抵抗変化量ΔR
の向上が見られ、これに基づく出力の向上が図られるこ
とが確認できた。特に、Ta含有率5〜20wt%の範
囲で抵抗変化量ΔRは格段と向上する。
イプ(図1参照)のスピンバルブ磁気抵抗効果膜を作製
した。すなわち、基板5(Al2O3付きのAlTi
C)の上に、下地層7(Ta;厚さ50Å)、軟磁性層
20(トータル厚さ80Å)、非磁性金属層30(C
u;厚さ30Å)、強磁性層40(Co;厚さ30
Å)、ピン止め層50(PtMn反強磁性層;厚さ30
0Å)、保護層80(Ta;厚さ50Å)からなるスピ
ンバルブ磁気抵抗効果膜サンプルを作製した。なお、軟
磁性層20については、非磁性金属層30側からCo層
(厚さ10Å)、NiFeNb層(厚さ70Å;Ni/
Fe重量比=6.7)の2層積層体構造とし、NiFe
Nb層(70Å)におけるNb含有率を下記表1に示す
ように種々変えたサンプルを作製した。
と同様に抵抗変化量ΔRを測定するとともに抵抗変化量
ΔRの向上率ΔRup値を求めた。
は、Nb含有率1〜15wt%の範囲で抵抗変化量ΔR
の向上が見られ、これに基づく出力の向上が図られるこ
とが確認できた。特に、Nb含有率5〜10wt%の範
囲で抵抗変化量ΔRは格段と向上する。
イプ(図2参照)のスピンバルブ磁気抵抗効果膜を作製
した。すなわち、基板5(Al2O3付きのAlTi
C)の上に、下地層7(Ta;厚さ50Å)、軟磁性層
20(トータル厚さ80Å)、非磁性金属層30(C
u;厚さ30Å)、強磁性層40(Co;厚さ30
Å)、ピン止め層50(PtMn反強磁性層;厚さ30
0Å)、保護層80(Ta;厚さ50Å)からなるスピ
ンバルブ磁気抵抗効果膜サンプルを作製した。なお、軟
磁性層20については、非磁性金属層30側からCo層
(厚さ10Å)、NiFe層(厚さtÅ(表4);Ni
/Fe重量比=82/18)、NiFeTa10層(厚さ
(70―t)Å(表4);Ta含有率10wt%;Ni/
Fe重量比=6.7)の3層積層体構造とし、NiFe
Ta10層におけるイニシャルの厚さ(70Å)の一部を
NiFe層の厚さ(t)Åで置換させ、下記表4に示す
ように種々変えたサンプルを作製した。
と同様に抵抗変化量ΔRを測定するとともに抵抗変化量
ΔRの向上率ΔRup値を求めた。
は、NiFe層の厚さt=1〜50Åの範囲で抵抗変化
量ΔRの向上が見られ、これに基づく出力の向上が図ら
れることが確認できた。特に、NiFe層の厚さt=1
0〜30Åの範囲で抵抗変化量ΔRは格段と向上する。
イプ(図2参照)のスピンバルブ磁気抵抗効果膜を作製
した。すなわち、基板5(Al2O3付きのAlTi
C)の上に、下地層7(Ta;厚さ50Å)、軟磁性層
20(トータル厚さ75Å)、非磁性金属層30(C
u;厚さ30Å)、強磁性層40(Co;厚さ30
Å)、ピン止め層50(PtMn反強磁性層;厚さ30
0Å)、保護層80(Ta;厚さ50Å)からなるスピ
ンバルブ磁気抵抗効果膜サンプルを作製した。なお、軟
磁性層20については、非磁性金属層30側からCo層
(厚さ5Å)、NiFe層(厚さtÅ(表5);Ni/
Fe重量比=82/18)、NiFeTa5層(厚さ
(70―t)Å(表5);Ta含有率5wt%;Ni/F
e重量比=5.8)の3層積層体構造とし、NiFeT
a5層におけるイニシャルの厚さ(70Å)の一部をN
iFe層の厚さ(t)Åで置換させ、下記表5に示すよ
うに種々変えたサンプルを作製した。
と同様に抵抗変化量ΔRを測定するとともに抵抗変化量
ΔRの向上率ΔRup値を求めた。
は、NiFe層の厚さt=1〜50Åの範囲で抵抗変化
量ΔRの向上が見られ、これに基づく出力の向上が図ら
れることが確認できた。特に、NiFe層の厚さt=1
0〜30Åの範囲で抵抗変化量ΔRは格段と向上する。
イプ(図4参照)のスピンバルブ磁気抵抗効果膜を作製
した。すなわち、基板5(Al2O3付きのAlTi
C)の上に、下地層7(Ta;厚さ50Å)、ピン止め
層50(PtMn反強磁性層;厚さ250Å)、強磁性
層40(CoFe;厚さ30Å)、非磁性金属層30
(Cu;厚さ24Å)、軟磁性層20(トータル厚さ9
5Å)、保護層80(Ta;厚さ50Å)からなるスピ
ンバルブ磁気抵抗効果膜サンプルを作製した。なお、軟
磁性層20については、非磁性金属層30側からCoF
e層(厚さ15Å;Co/Fe重量比=90/10)、
NiFe層(厚さtÅ(表6);Ni/Fe重量比=8
2/18)、NiFeTa10層(厚さ(80―t)Å
(表6);Ta含有率10wt%;Ni/Fe重量比=
5.0)の3層積層体構造とし、NiFeTa10層にお
けるイニシャルの厚さ(80Å)の一部をNiFe層の
厚さ(t)Åで置換させ、下記表6に示すように種々変
えたサンプルを作製した。
と同様に抵抗変化量ΔRを測定するとともに抵抗変化量
ΔRの向上率ΔRup値を求めた。
は、NiFe層の厚さt=1〜50Åの範囲で抵抗変化
量ΔRの向上が見られ、これに基づく出力の向上が図ら
れることが確認できた。特に、NiFe層の厚さt=1
0〜30Åの範囲で抵抗変化量ΔRは格段と向上する。
イプ(図2参照)のスピンバルブ磁気抵抗効果膜を作製
した。すなわち、基板5(Al2O3付きのAlTi
C)の上に、下地層7(Ta;厚さ50Å)、軟磁性層
20(トータル厚さ80Å)、非磁性金属層30(C
u;厚さ30Å)、強磁性層40(Co;厚さ30
Å)、ピン止め層50(PtMn反強磁性層;厚さ28
0Å)、保護層80(Ta;厚さ50Å)からなるスピ
ンバルブ磁気抵抗効果膜サンプルを作製した。なお、軟
磁性層20については、非磁性金属層30側からCo層
(厚さ10Å)、NiFe層(厚さtÅ(表7);Ni
/Fe重量比=82/18)、NiFeNb10層(厚さ
(70―t)Å(表7);Nb含有率10wt%;Ni/
Fe重量比=6.7)の3層積層体構造とし、NiFe
Nb10層におけるイニシャルの厚さ(70Å)の一部を
NiFe層の厚さ(t)Åで置換させ、下記表7に示す
ように種々変えたサンプルを作製した。
と同様に抵抗変化量ΔRを測定するとともに抵抗変化量
ΔRの向上率ΔRup値を求めた。
は、NiFe層の厚さt=1〜50Åの範囲で抵抗変化
量ΔRの向上が見られ、これに基づく出力の向上が図ら
れることが確認できた。特に、NiFe層の厚さt=1
0〜30Åの範囲で抵抗変化量ΔRは格段と向上する。
イプ(図2参照)のスピンバルブ磁気抵抗効果膜を作製
した。すなわち、基板5(Al2O3付きのAlTi
C)の上に、下地層7(Ta;厚さ50Å)、軟磁性層
20(トータル厚さ80Å)、非磁性金属層30(C
u;厚さ30Å)、強磁性層40(CoFe;厚さ30
Å)、ピン止め層50(PtMn反強磁性層;厚さ30
0Å)、保護層80(Ta;厚さ50Å)からなるスピ
ンバルブ磁気抵抗効果膜サンプルを作製した。なお、軟
磁性層20については、非磁性金属層30側からCoF
e層(厚さ10Å;Co/Fe重量比=90/10)、
NiFe層(厚さtÅ(表8);Ni/Fe重量比=8
2/18)、NiFeNb5層(厚さ(70―t)Å(表
8);Nb含有率5wt%;Ni/Fe重量比=6.
3)の3層積層体構造とし、NiFeNb5におけるイ
ニシャルの厚さ(70Å)の一部をNiFe層の厚さ
(t)Åで置換させ、下記表8に示すように種々変えた
サンプルを作製した。
と同様に抵抗変化量ΔRを測定するとともに抵抗変化量
ΔRの向上率ΔRup値を求めた。
は、NiFe層の厚さt=1〜50Åの範囲で抵抗変化
量ΔRの向上が見られ、これに基づく出力の向上が図ら
れることが確認できた。特に、NiFe層の厚さt=1
0〜30Åの範囲で抵抗変化量ΔRは格段と向上する。
Å;Ni/Fe重量比=4.6)/Ta(50Å)積層
膜構成を基本構造として考え、NiFeTa層(100
Å)におけるTa含有率を種々変えたサンプルを作製し
た。
飽和磁束密度(G)を求め、Ta含有率と飽和磁束密度
(G)との関係をグラフにした。その結果を図9に示し
た。
上げるとともに飽和磁束密度(G)はだんだんと低下し
ていることがわかる。これによりTaの含有率を上げる
につれ外部磁界に対する検出感度が向上することがわか
る。
Å;Ni/Fe重量比=4.6)/Ta(50Å)積層
膜構成を基本構造として考え、NiFeNb層(100
Å)におけるNb含有率を種々変えたサンプルを作製し
た。
飽和磁束密度(G)を求め、Nb含有率と飽和磁束密度
(G)との関係をグラフにした。その結果を図10に示
した。
を上げるとともに飽和磁束密度(G)はだんだんと低下
していることがわかる。これによりNbの含有率を上げ
るにつれ外部磁界に対する検出感度が向上することがわ
かる。
Ni/Fe重量比=4.6)/Ta(50Å)積層膜構
成を基本構造として考え、NiFeTa層(70Å)に
おけるTa含有率を種々変えたサンプルを作製した。
で、AMR(anisotropy magnetoresistance)値を求め
た。
ンプルの長軸に通電し、短軸方向に磁場を印加した。印
加磁場を−40Oeから+40Oeまで変化させ下記式
よりAMR(%)を求めた。
小値))/(抵抗の最小値)×100
との関係をグラフにした。その結果を図11に示した。
を上げるとともにAMR値はだんだんと低下しているこ
とがわかる。AMR値の低い軟磁性層(フリー層)を使っ
たスピンバルブ膜のMRカーブは、AMRカーブの影響
を受けにくくなる(影響が少ない)。従って、Taの含有
率を上げるにつれ信号の直線性がよくなる、すなわち、
磁界の変化に比例した出力電圧を得ることができるよう
になることがわかる。
eNb(70Å;Ni/Fe重量比=4.6)/Ta
(50Å)積層膜構成を基本構造として考え、NiFe
Nb層(70Å)におけるTa含有率を種々変えたサン
プルを作製した。
同様にAMR値を求めた。そして、求めたAMR値とN
b含有率との関係をグラフにした。その結果を図12に
示した。
を上げるとともにAMR値はだんだんと低下しているこ
とがわかる。Nbの含有率を上げるとともにAMR値は
だんだんと低下していることがわかる。AMR値の低い
軟磁性層(フリー層)を使ったスピンバルブ膜のMRカー
ブは、AMRカーブの影響を受けにくくなる(影響が少
ない)。従って、Nbの含有率を上げるにつれ信号の直
線性がよくなる、すなわち、磁界の変化に比例した出力
電圧を得ることができるようになることがわかる。
を磁気ヘッドに組み込み、軟磁性層20の一部を構成す
るNiFeTa層のTa含有率と磁気ヘッド出力との関
係を求めた。結果を図13に示す。図13に示されるグ
ラフより、NiFeTa層のTa含有は、磁気ヘッド出
力の向上に大きく寄与していることが確認できた。
て、トラック幅1μm、センス電流5mA、メディア磁
界2700Oeとした。
を磁気ヘッドに組み込み、軟磁性層20の一部を構成す
るNiFeNb層のNb含有率と磁気ヘッド出力との関
係を求めた。結果を図14に示す。図14に示されるグ
ラフより、NiFeNb層のNb含有は、磁気ヘッド出
力の向上に大きく寄与していることが確認できた。
て、トラック幅1μm、センス電流5mA、メディア磁
界2700Oeとした。
ある。すなわち、本発明では、スピンバルブ型の磁気抵
抗効果膜を構成する軟磁性層は、少なくとも2層積層体
から構成され、非磁性金属層の側から、実質的にCoま
たはCoFeからなる第1の軟磁性層と、実質的にNi
FeXからなる第2の軟磁性層(ここで、Xは、Taお
よびNbの中から選定された少なくとも1種)とを、順
次有してなるように構成されている。さらに好ましい態
様として、軟磁性層は、少なくとも3層積層体から構成
され、前記非磁性金属層の側から、実質的にCoまたは
CoFeからなる第1の軟磁性層と、実質的にNiFe
からなる第3の軟磁性層と、実質的にNiFeXからな
る第2の軟磁性層(ここで、Xは、TaおよびNbの中
から選定された少なくとも1種)とを、順次有してなる
ように構成されているので、信号の検出感度が良く、し
かも、磁気ヘッドの出力の向上が図れる。さらには検出
信号の直線性も良い。
る。
る。
る。
る。
抗効果膜、特に磁性多層膜の構造の模式図である。
線とMR曲線の模式図である。
を示す概略斜視図である。
抵抗効果膜と電極部との好適な接続状態を示す概略斜視
図である。
磁束密度(G)との関係を示したグラフである。
飽和磁束密度(G)との関係を示したグラフである。
AMR値との関係を示したグラフである。
AMR値との関係を示したグラフである。
eTa層のTa含有率と磁気ヘッド出力との関係を示す
グラフである。
eNb層のNb含有率と磁気ヘッド出力との関係を示す
グラフである。
Claims (14)
- 【請求項1】 非磁性金属層と、非磁性金属層の一方の
面に形成された強磁性層と、非磁性金属層の他方の面に
形成された軟磁性層と、前記強磁性層の磁化の向きをピ
ン止めするために強磁性層の上(非磁性金属層と接する
面と反対側の面)に形成されたピン止め層とを有する多
層膜を備えてなるスピンバルブ型の磁気抵抗効果膜であ
って、 前記軟磁性層は、磁気情報である外部磁場に応答して自
由に磁化の向きが変えられるように作用し、 当該軟磁性層は、少なくとも2層積層体から構成され、
前記非磁性金属層の側から、実質的にCoまたはCoF
eからなる第1の軟磁性層と、実質的にNiFeXから
なる第2の軟磁性層(ここで、Xは、TaおよびNbの
中から選定された少なくとも1種)とを、順次有してな
ることを特徴とする磁気抵抗効果膜。 - 【請求項2】 前記軟磁性層の一部を構成する第2の軟
磁性層は、実質的にNiFeTaからなり、Taの含有
率が1〜30wt%である請求項1に記載の磁気抵抗効
果膜。 - 【請求項3】 前記軟磁性層の一部を構成する第2の軟
磁性層は、実質的にNiFeNbからなり、Nbの含有
率が1〜15wt%である請求項1に記載の磁気抵抗効
果膜。 - 【請求項4】 非磁性金属層と、非磁性金属層の一方の
面に形成された強磁性層と、非磁性金属層の他方の面に
形成された軟磁性層と、前記強磁性層の磁化の向きをピ
ン止めするために強磁性層の上(非磁性金属層と接する
面と反対側の面)に形成されたピン止め層とを有する多
層膜を備えてなるスピンバルブ型の磁気抵抗効果膜であ
って、 前記軟磁性層は、磁気情報である外部磁場に応答して自
由に磁化の向きが変えられるように作用し、 当該軟磁性層は、少なくとも3層積層体から構成され、
前記非磁性金属層の側から、実質的にCoまたはCoF
eからなる第1の軟磁性層と、実質的にNiFeからな
る第3の軟磁性層と、実質的にNiFeXからなる第2
の軟磁性層(ここで、Xは、TaおよびNbの中から選
定された少なくとも1種)とを、順次有してなることを
特徴とする磁気抵抗効果膜。 - 【請求項5】 前記軟磁性層の一部を構成する第2の軟
磁性層は、実質的にNiFeTaからなり、Taの含有
率が1〜30wt%である請求項4に記載の磁気抵抗効
果膜。 - 【請求項6】 前記軟磁性層の一部を構成する第2の軟
磁性層は、実質的にNiFeNbからなり、Nbの含有
率が1〜15wt%である請求項4に記載の磁気抵抗効
果膜。 - 【請求項7】 前記軟磁性層の一部を構成する実質的に
NiFeからなる第3の軟磁性層は、その膜厚が1〜5
0Åである請求項4ないし請求項6のいずれかに記載の
磁気抵抗効果膜。 - 【請求項8】 磁気抵抗効果膜と、導体膜とを有する磁
気抵抗効果型ヘッドであって、 前記導体膜は、前記磁気抵抗効果膜と導通しており、 前記磁気抵抗効果膜は、非磁性金属層と、非磁性金属層
の一方の面に形成された強磁性層と、非磁性金属層の他
方の面に形成された軟磁性層と、前記強磁性層の磁化の
向きをピン止めするために強磁性層の上(非磁性金属層
と接する面と反対側の面)に形成されたピン止め層とを
有するスピンバルブ多層膜であって、 前記軟磁性層は、磁気情報である外部磁場に応答して自
由に磁化の向きが変えられるように作用し、 当該軟磁性層は、少なくとも2層積層体から構成され、
前記非磁性金属層の側から、実質的にCoまたはCoF
eからなる第1の軟磁性層と、実質的にNiFeXから
なる第2の軟磁性層(ここで、Xは、TaおよびNbの
中から選定された少なくとも1種)とを、順次有してな
ることを特徴とする磁気抵抗効果型ヘッド。 - 【請求項9】 前記軟磁性層の一部を構成する第2の軟
磁性層は、実質的にNiFeTaからなり、Taの含有
率が1〜30wt%である請求項8に記載の磁気抵抗効
果型ヘッド。 - 【請求項10】 前記軟磁性層の一部を構成する第2の
軟磁性層は、実質的にNiFeNbからなり、Nbの含
有率が1〜15wt%である請求項8に記載の磁気抵抗
効果型ヘッド。 - 【請求項11】 磁気抵抗効果膜と、導体膜とを有する
磁気抵抗効果型ヘッドであって、 前記導体膜は、前記磁気抵抗効果膜と導通しており、 前記磁気抵抗効果膜は、非磁性金属層と、非磁性金属層
の一方の面に形成された強磁性層と、非磁性金属層の他
方の面に形成された軟磁性層と、前記強磁性層の磁化の
向きをピン止めするために強磁性層の上(非磁性金属層
と接する面と反対側の面)に形成されたピン止め層とを
有するスピンバルブ多層膜であって、 前記軟磁性層は、磁気情報である外部磁場に応答して自
由に磁化の向きが変えられるように作用し、 当該軟磁性層は、少なくとも3層積層体から構成され、
前記非磁性金属層の側から、実質的にCoまたはCoF
eからなる第1の軟磁性層と、実質的にNiFeからな
る第3の軟磁性層と、実質的にNiFeXからなる第2
の軟磁性層(ここで、Xは、TaおよびNbの中から選
定された少なくとも1種)とを、順次有してなることを
特徴とする磁気抵抗効果型ヘッド。 - 【請求項12】 前記軟磁性層の一部を構成する第2の
軟磁性層は、実質的にNiFeTaからなり、Taの含
有率が1〜30wt%である請求項11に記載の磁気抵
抗効果型ヘッド。 - 【請求項13】 前記軟磁性層の一部を構成する第2の
軟磁性層は、実質的にNiFeNbからなり、Nbの含
有率が1〜15wt%である請求項11に記載の磁気抵
抗効果型ヘッド。 - 【請求項14】 前記軟磁性層の一部を構成する実質的
にNiFeからなる第3の軟磁性層は、その膜厚が1〜
50Åである請求項11ないし請求項13のいずれかに
記載の磁気抵抗効果型ヘッド。
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