JP2000324353A - 画像処理装置、方法及び記録媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 写真フィルムに記録された原画像の画像デー
タから、グレーバランスを精度良くかつ安定に推定す
る。 【解決手段】 写真フィルムに記録された単一のフィル
ム画像の画像データから高彩度画素を除外 (102〜110)
して残った画素を被写体のグレーの部分に対応する画素
である可能性の高いグレー候補画素と認定し(112)、ハ
イライト−シャドー軸との濃度差に応じて各グレー候補
画素を重み付けする(114〜118）ことを、同一の写真フ
ィルムに記録された複数のフィルム画像について各々行
い、複数のフィルム画像から各々抽出されたグレー候補
画素から成るグレー候補画素群のＲＧＢ濃度座標上での
分布に基づき、個々のフィルム画像毎に、個々のフィル
ム画像の濃度域内におけるグレーバランスを表すグレー
軸を線形近似によって各々推定し、濃度・色変換処理の
処理条件を設定する(122〜134）。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は画像処理装置、方法
及び記録媒体に係り、特に、写真フィルムに記録された
原画像のグレーバランスを推定する画像処理方法、該画
像処理方法が適用された画像処理装置、及びコンピュー
タを前記画像処理装置として機能させるためのプログラ
ムが記録された記録媒体に関する。

【０００２】

【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】カメラ
等によって被写体が撮影記録された写真フィルムに対し
て現像等の処理を行うことで写真フィルム上に可視化さ
れる画像（以下、単に写真フィルムに記録された画像と
いう）の色バランスは、写真フィルムそのものの特性や
現像処理における処理条件等（以下、これらをフィルム
特性と総称する）の影響を受け、撮影時の被写体の色バ
ランスに対して偏倚している。このため、写真フィルム
に記録された画像を印画紙等の記録材料に記録したり、
ディスプレイ等の表示手段に表示するにあたっては、記
録材料に記録される画像や表示手段に表示される画像
（以下、これらを出力画像と総称する）の色バランスが
撮影時の被写体の色バランスに一致するように（撮影時
の被写体のグレーの部分が出力画像上でグレーとして再
現されるように）出力画像の色バランスを補正する必要
がある。

【０００３】出力画像の色バランス補正方法の一例とし
て、写真フィルムに記録された画像（原画像）のハイラ
イトに相当する画素（例えばネガ画像では最大濃度の画
素、ポジ画像では最小濃度の画素）の色を白、原画像の
シャドーに相当する画素（例えばネガ画像では最小濃度
の画素、ポジ画像では最大濃度の画素）の色を黒と仮定
して、撮影時の被写体のグレー部分の原画像上での色バ
ランスを表すグレーバランスを推定し、推定したグレー
バランスを基準として出力画像の色バランスを補正する
方法が知られている。この方法では、原画像からハイラ
イトに相当する画素及びシャドーに相当する画素を各々
抽出し、グレーバランスを表すグレー軸として、例えば
ＲＧＢ濃度座標上での双方の画素に対応する点を直線で
結んだ軸を求めている。

【０００４】しかし、上記の補正方法では、例えばスト
ロボを使用して人物を撮影した画像において人物の顔の
頬の部分（肌色の部分）がハイライトとなっている等の
ように、原画像中のハイライトに相当する画素の色が白
でない場合に、適正なグレーバランスを表すグレー軸を
求めることができず（シャドーについても同様）、出力
画像の色バランスが前記ハイライトに相当する画素の色
の補色の色に偏倚する（ハイライトフェリアという）。
上記のようなハイライトフェリアの生じ易い原画像の出
現頻度は比較的高く、適正な色バランスの出力画像が得
られる確率が低いという問題があった。

【０００５】また、エバンスの理論に基づき、各成分色
（例えばＲ，Ｇ，Ｂ）毎のＬＡＴＤ（積算透過濃度）が
一定の画像を、色バランスが撮影時の被写体の色バラン
スに一致している画像（グレーバランスがとれている画
像）とみなし、原画像の各成分色（例えばＲ，Ｇ，Ｂ）
毎のＬＡＴＤ（積算透過濃度）を測定し、出力画像の各
成分色毎のＬＡＴＤが一定となるように出力画像の色バ
ランスを補正する方法も知られている。

【０００６】しかし、上記の補正方法では非グレーかつ
略一定の色相の領域（例えば緑の芝生や青い空・海に対
応する領域等）が原画像中の比較的広い面積を占めてい
た場合に、出力画像の各成分色毎のＬＡＴＤが一定とな
るように補正することで、出力画像の色バランスが前記
領域の色の補色の色に偏倚する（カラーフェリアとい
う）。上記のようなカラーフェリアの生じ易い原画像の
出現頻度も比較的高いので、前述した補正方法と同様に
適正な色バランスの出力画像が得られる確率が低いとい
う問題があった。

【０００７】また、特開平９−８３８２５号公報には、
原画像を表す画像データＤＲ，ＤＧ，ＤＢから低彩度画
素に関する画像データＤＲ’，ＤＧ’，ＤＢ’を取得
し、画像データＤＲ’，ＤＧ’，ＤＢ’の各々における
シャドー点ＤＲｓ，ＤＧｓ，ＤＢｓ及びハイライト点Ｄ
Ｒｈ，ＤＧｈ，ＤＢｈを求め、画素毎に対応している画
像データの組（ＤＲ’，ＤＧ’）の一方の同一値毎に他
方を平均してなる画像データ（ＤＲ”，ＤＧ”）の集合
を求め、画像データ（ＤＲ”，ＤＧ”）の集合とシャド
ー点（ＤＲｓ，ＤＧｓ）及びハイライト点（ＤＲｈ，Ｄ
Ｇｈ）からこれら２色の濃度間の関係を求め、この関係
に基づいて画像データＤＲとＤＧの少なくとも一方をそ
の全域に亘って他方と等しくなるように線形変換する技
術が開示されている。

【０００８】上記公報に記載の技術では、原画像を表す
画像データから高彩度の画素のデータを演算対象から除
外することで、原画像がカラーフェリアの生じ易い画像
であった場合の影響を軽減しようとしており、高彩度の
画素に加え、該高彩度の画素に隣接しかつ前記高彩度画
素との色相差が所定値以内の画素も演算対象から除外し
ている。しかし、実際にはカラーフェリアの生じ易い原
画像に対して上記処理を行ったとしても、原画像中の比
較的広い面積を占めている非グレーかつ略一定の色相の
領域の画素のうち、演算対象から除外されずに残ってい
る画素も多い。従って、原画像がカラーフェリアの生じ
易い画像であった場合、出力画像に対する色バランスの
補正精度が充分でないという問題があった。

【０００９】更に、特開平５−２９７４７３号公報に
は、写真フィルムに記録された画像を読み取ることによ
って得られた画像情報を写真フィルム種毎に多数蓄積記
憶し、特定のフィルム種の写真フィルムに記録された画
像を印画紙に露光記録するにあたり、前記特定のフィル
ム種について蓄積記憶した画像情報の平均に相当する色
バランスがグレーバランスを表しているとみなして露光
条件を求めることが開示されている。

【００１０】しかしながら、上記の技術では、蓄積記憶
した画像情報の平均に相当する色バランスの精度（グレ
ーバランスに対する偏差）が、蓄積記憶されている画像
情報の内容に依存するので、同一の画像を異なる露光装
置で印画紙に露光記録したときに、個々の露光装置が記
憶している画像情報の内容が異なっていると、印画紙に
露光記録されたプリントの色バランスと相違する。ま
た、同一の露光装置によって印画紙に露光記録する場合
であっても、例えば同時プリントと焼き増し等のように
期間を空けて同一の画像を印画紙に露光記録したとする
と、前記期間内に新たに蓄積記憶された画像情報の影響
によってプリントの色バランスと相違するという問題が
あった。

【００１１】本発明は上記事実を考慮して成されたもの
で、写真フィルムに記録された原画像の画像データか
ら、グレーバランスを精度良くかつ安定に推定すること
ができる画像処理装置、方法及び記録媒体を得ることが
目的である。

【００１２】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に請求項１記載の発明に係る画像処理装置は、写真フィ
ルムに記録された単一の原画像を表す画像データに基づ
いて前記原画像の画像特性値を求め、求めた画像特性値
に基づいて前記画像データから被写体のグレーの部分に
対応する画素である可能性の高いグレー候補画素を抽出
することを、前記写真フィルムに記録された複数の原画
像について各々行う抽出手段と、前記抽出手段によって
前記複数の原画像から各々抽出されたグレー候補画素か
ら成るグレー候補画素群の所定の座標上での分布に基づ
いてグレーバランスを推定する推定手段と、を含んで構
成されている。

【００１３】請求項１の発明に係る抽出手段は、写真フ
ィルムに記録された単一の原画像を表す画像データに基
づいて原画像の画像特性値を求め、求めた画像特性値に
基づいて画像データから被写体のグレーの部分に対応す
る画素である可能性の高いグレー候補画素を抽出するこ
とを、写真フィルムに記録された複数の原画像について
各々行う。これにより、原画像が、例えば非グレーかつ
略一定の色相の領域が比較的広い面積を占めている画像
（カラーフェリアの生じ易い画像）であったとしても、
前記領域の画素の大多数がグレー候補画素から除外さ
れ、被写体のグレーの部分に対応する画素である可能性
の高い画素、すなわちグレーバランスを表している可能
性の高い画素のみがグレー候補画素として抽出される。

【００１４】なお、グレー候補画素は、例えば原画像の
画像特性値として各画素の彩度を用い、各画素毎に彩度
を所定値と比較して高彩度の画素を判断し、高彩度の画
素を除外して残った画素をグレー候補画素とみなすこと
で抽出できる。

【００１５】また、画像データから各成分色毎に原画像
中の最大濃度及び最小濃度を各々抽出し、所定の座標
（例えば各成分色毎の濃度値を座標軸とする３次元直交
座標）上で各成分色毎の最大濃度に対応する濃度点と最
小濃度に対応する濃度点とを結ぶ第１基準軸を設定し
て、前記所定の座標上での各画素に対応する点と前記第
１基準軸との距離に基づいて、前記距離が比較的大きい
画素を高彩度の画素と判断するようにしてもよい。この
場合、原画像中の最大濃度や最小濃度等が原画像の画像
特性値となる。

【００１６】また、上記のようにして高彩度の画素を抽
出した後に、高彩度の画素と画像上で隣接した位置に存
在している画素の色相（又は色相及び彩度）が前記高彩
度の画素と近似しているか否か判断し、高彩度の画素と
色相が近似していると判断した画素も、グレー候補画素
以外の画素として除外することが好ましい。これによ
り、原画像がカラーフェリアの生じ易い画像であったと
しても、前記領域の画素の殆どがグレー候補画素から除
外される。この場合、高彩度の画素と各画素の位置及び
色相が原画像の画像特性値となる。

【００１７】また、請求項１の発明に係る推定手段は、
抽出手段によって複数の原画像から各々抽出されたグレ
ー候補画素から成るグレー候補画素群の所定の座標上で
の分布に基づいてグレーバランスを推定する。複数の原
画像の中にグレーバランス推定精度の低下を招き易い画
像内容の原画像（例えばハイライトフェリアが生じ易い
画像やカラーフェリアが生じ易い画像等）が含まれてい
た場合、該原画像から抽出したグレー候補画素はグレー
バランスを表す画素ではないことも多い。

【００１８】しかしグレー候補画素群は、同一の写真フ
ィルムに記録された複数の原画像から各々抽出したグレ
ー候補画素から構成されているので、グレー候補画素群
全体では複数の原画像の画像内容のばらつきが平均化さ
れ、複数の原画像のうちの一部の原画像からグレー候補
画素として適正な画素（グレーバランスを表す画素）が
抽出されなかったとしても、グレー候補画素群の所定の
座標上での分布は、全体として、写真フィルムに記録さ
れた各原画像上でのグレーバランス（フィルム特性等が
反映されたグレーバランス）を精度良く表すことにな
る。これは本願発明者による実験によっても確認されて
いる。

【００１９】抽出手段は、上記のグレー候補画素群の所
定の座標上での分布に基づいてグレーバランスを推定す
るので、写真フィルムに記録された原画像の画像データ
からグレーバランスを精度良く推定することができる。
また、請求項１の発明によれば、過去に処理した原画像
のデータを蓄積記憶しておき、グレーバランスの推定時
に利用する必要がないので、データを記憶するための大
容量の記憶手段が不要になると共に、グレーバランスの
推定結果が蓄積記憶しているデータの内容の影響を受け
ることもなく、同一の写真フィルム（に記録された複数
の原画像）からのグレーバランスの推定結果が安定する
（常に略一定となる）。

【００２０】なお、推定手段がグレー候補画素群の所定
の座標上での分布からグレーバランスを推定すること
は、具体的には、例えばグレー候補画素群を構成する各
グレー候補画素の所定の座標上での位置情報から、最小
２乗法等の手法を用いて、所定の座標上でグレーバラン
スを表す特性線（直線でも曲線でもよい）を求めること
で実現できる。

【００２１】また、上記のようにグレーバランスを表す
特性線を求めるにあたっては、グレー候補画素の抽出を
行った後に、グレー候補画素の中から各成分色毎に最大
濃度及び最小濃度を各々抽出し、所定の座標上で各成分
色毎の最大濃度に対応する濃度点と各成分色毎の最小濃
度に対応する濃度点とを結ぶ第２基準軸を設定し、前記
所定の座標上でのグレー候補画素に対応する点と前記第
２基準軸との距離に基づいて、前記距離が小さくなるに
従って重みが大きくなるように抽出したグレー候補画素
を重み付けすることを、各原画像毎に各々行うように抽
出手段を構成し、各グレー候補画素に付された重みも考
慮して前記特性線を求めることが好ましい。これによ
り、グレーバランス推定精度を更に向上させることがで
きる。

【００２２】ところで、グレー候補画素群の所定の座標
上での分布は、フィルム特性等が反映されたグレーバラ
ンスを表しているが、一般に、写真フィルムは露光量の
変化に対して発色濃度が非線形に変化する特性を有して
いるので、グレーバランスを表す特性線も所定の座標上
で曲線として表される。従って、推定手段によるグレー
バランスの推定にあたっても、厳密にはグレー候補画素
群の所定の座標上での分布に対して高次の非線形近似に
よってグレーバランスを表す特性曲線を求めることが望
ましいが、処理が非常に複雑になると共に、非線形近似
を行うことで逆にグレーバランスの推定精度の低下を招
く可能性もある。

【００２３】一方、写真フィルムの発色濃度域は一般に
濃度値で３．０に近い広さを有しているのに対し、写真
フィルムに実際に記録される個々の原画像の濃度域は濃
度値で１．０程度の広さである。１本の写真フィルムに
記録される各原画像の濃度域は不定であるので、グレー
候補画素群の所定の座標上での分布は、写真フィルムの
発色濃度域に対応する広がりをもって分布し、写真フィ
ルムの発色濃度域の全域におけるグレーバランスを表し
ていることが多いが、グレーバランスの補正にあたって
個々の原画像毎に必要とされるグレーバランス情報は、
写真フィルムの発色濃度域の全域のうちの一部の濃度域
（個々の原画像の濃度域）に過ぎない。

【００２４】本願発明者は上記事実に着目し、個々の原
画像の濃度域程度の広さであれば、グレー候補画素群の
所定の座標上での分布に対して線形近似によってグレー
バランスを表す特性線（グレー軸）を求めることで、グ
レーバランスを高精度かつ安定に推定できることに相当
して請求項２の発明を成すに至った。

【００２５】請求項２記載の発明では、グレー候補画素
群の所定の座標上での分布のうち推定対象の原画像の濃
度域内における分布を線形近似することで、前記原画像
におけるグレーバランスを表すグレー軸を推定すること
を、複数の原画像について各々行うので、個々の原画像
毎に、グレーバランス補正に必要とされる濃度域（個々
の画像の濃度域）におけるグレーバランス（グレー軸）
を簡易な処理によって精度良く推定することができる。

【００２６】請求項３記載の発明は、請求項２の発明に
おいて、推定手段は、グレー軸の傾きが所定範囲内とな
るように線形近似を行うことを特徴としている。

【００２７】所定の座標上におけるグレーバランスを表
す特性線の傾きはフィルム特性等によって定まるので、
前記傾きは或る範囲内に入ることが殆どである。請求項
３の発明では、グレー軸の傾きが所定範囲内となるよう
に線形近似を行っており、線形近似におけるグレー軸の
傾きが所定範囲から外れることを制限しているので、例
えばグレー候補画素群の所定の座標上での分布から線形
近似によって求まるグレー軸の傾きが、何らかの原因に
より極端に大きく又は極端に小さくなる等の場合にも、
グレーバランスの推定精度が極端に低下することを防止
することができる。

【００２８】請求項４記載の発明は、請求項３の発明に
おいて、推定手段は、グレー軸の傾きに対する制限を、
写真フィルムに記録されている原画像の数に応じて変更
することを特徴としている。

【００２９】グレー候補画素群の所定の座標上での分布
に基づくグレーバランスの推定の精度は、グレー候補画
素を抽出した原画像の数、すなわち写真フィルムに記録
されている原画像の数に依存し、該原画像の数が少なく
なるに従ってグレーバランスの推定精度は低下する。請
求項４の発明では、写真フィルムに記録されている原画
像の数に応じて、グレー軸の傾きに対する制限を変更す
るので、例えば写真フィルムに記録されている原画像の
数が少なくなるに従って（グレーバランスの推定精度が
低くなるに従って）、グレー軸の傾きに対する制限を強
く（傾きの許容範囲を狭く）することができ、写真フィ
ルムに記録されている原画像の数に拘わらず一定値以上
の精度でグレーバランスを推定することができる。

【００３０】請求項５記載の発明は、請求項３の発明に
おいて、推定手段は、グレー軸の傾きに対する制限を、
画像データから抽出されたグレー候補画素の数に応じて
変更することを特徴としている。

【００３１】前述のように、グレー候補画素群の所定の
座標上での分布はフィルム特性等が反映されたグレーバ
ランスを表しているが、前記グレー候補画素群の分布が
表すグレーバランスの精度は、グレー候補画素群を構成
するグレー候補画素の数と相関があり、画像データから
抽出されたグレー候補画素が少なくなるに従って、グレ
ー候補画素群の分布が表すグレーバランスの精度が低下
し、これに伴ってグレー候補画素群の分布に基づくグレ
ーバランスの推定精度も低下する。

【００３２】これに対して請求項５の発明では、画像デ
ータから抽出されたグレー候補画素の数に応じてグレー
軸の傾きに対する制限を変更するので、例えば画像デー
タから抽出されたグレー候補画素の数が少なくなるに従
って（グレーバランスの推定精度が低くなるに従っ
て）、グレー軸の傾きに対する制限を強く（傾きの許容
範囲を狭く）することができ、画像データから抽出され
たグレー候補画素の数に拘わらず一定値以上の精度でグ
レーバランスを推定することができる。

【００３３】請求項６記載の発明は、請求項３の発明に
おいて、グレー軸の傾きに対する制限を指定するための
指定手段を更に備え、推定手段は、指定手段による指定
に応じて、グレー軸の傾きに対する制限を変更すること
を特徴としている。

【００３４】写真フィルムに光を照射し写真フィルムを
透過した光を印画紙等の記録材料に露光することで記録
材料に画像を記録する、所謂面露光方式で画像を記録す
る場合、記録画像に対して露光量−発色濃度特性を濃度
軸方向に沿って平行移動させたに相当する濃度補正を行
うことは、光路上への調光フィルタの挿入量を変更する
ことで実現できるものの、記録画像に対して露光量−発
色濃度特性の傾きを変化させたに相当する濃度補正を行
うことは困難である。

【００３５】このため、本発明によってグレーバランス
を推定した結果に基づき、原画像を表す画像データをグ
レーバランスのとれた画像データへ変換し、変換後の画
像データを用いて画像を出力する（記録材料に画像を記
録したり、表示手段に画像を表示したり、情報記憶媒体
に画像データを記憶させる等）態様において、例えば面
露光方式と同様の画質の出力画像を得たい等の場合に
は、グレーバランスの推定におけるグレー軸の傾きの変
動幅は小さいことが望ましい。

【００３６】また、記録されている原画像に褪色等の経
時劣化が生じている写真フィルムは、そのフィルム特性
が本来のフィルム特性と大きく異なっているので、原画
像におけるグレーバランスも本来のグレーバランスと大
きく異なっており、グレー軸の傾きに対する制限を強く
するとグレーバランスの推定精度が逆に低下することも
考えられる。

【００３７】これに対し、請求項６の発明では、グレー
軸の傾きに対する制限を指定するための指定手段が設け
られており、指定手段によって指定されたグレー軸の傾
きに対する制限に応じてグレー軸の傾きに対する制限を
変更するので、例えば面露光方式と同様の画質の出力画
像を得たい等の場合、グレー軸の傾きに対する制限が強
く（傾きの許容範囲が狭く）なるように、指定手段を介
してオペレータが前記制限を指定すれば、所望の画質の
出力画像が得られるようにグレー軸の傾きの変動幅を小
さくすることができる。また、写真フィルムに経時劣化
が生じている等の場合、グレー軸の傾きに対する制限が
弱く（傾きの許容範囲が広く）なるように、指定手段を
介してオペレータが前記制限を指定すれば、原画像にお
けるグレーバランスが本来のグレーバランスと大きく異
なっていることに起因するグレーバランスの推定精度の
低下を回避することができる。従って、請求項６の発明
によれば、グレーバランスの推定を任意に制御すること
が可能となる。

【００３８】請求項７記載の発明は、請求項３の発明に
おいて、推定手段は、グレー軸の傾きに対する制限を、
写真フィルムのフィルム種に応じて変更することを特徴
としている。

【００３９】ネガフィルムでは、ノーマル露光域におけ
る露光量−発色濃度特性が線形でかつその傾きが各成分
色相互に略一定となる（すなわち各成分色毎の露光量−
発色濃度特性を表す複数本の特性線が互いに略平行とな
る）ように設計されていることが一般的であるが、ネガ
フィルムのフィルム種に依っては、ノーマル露光域にお
ける露光量−発色濃度特性の傾きが各成分色毎に相違し
ている場合もある。このような写真フィルムに記録され
ている原画像におけるグレーバランスは、通常の写真フ
ィルムに記録されている原画像におけるグレーバランス
と大きく相違するので、グレー軸の傾きに対する制限を
強くするとグレーバランスの推定精度が低下する可能性
がある。

【００４０】これに対し、請求項７の発明は、写真フィ
ルムのフィルム種に応じてグレー軸の傾きに対する制限
を変更するので、例えば原画像が記録されている写真フ
ィルムが、原画像におけるグレーバランスが他のフィル
ム種と大きく異なるフィルム種である等の場合に、グレ
ー軸の傾きに対する制限を弱くすることができるので、
特定のフィルム種の写真フィルムに記録されている原画
像に対するグレーバランスの推定精度が低下することを
回避することができる。

【００４１】請求項８記載の発明は、請求項３の発明に
おいて、推定手段は、グレー軸の傾きに対する制限を、
写真フィルムに原画像が露光記録された際の露光レベル
に応じて変更することを特徴としている。

【００４２】写真フィルムの露光量−発色濃度特性は、
ノーマル露光域では線形な特性を示し、アンダ露光域や
オーバ露光域では非線形な特性を示すことが一般的であ
る。このため、ノーマル露光域におけるグレー軸の推定
では、グレー軸の傾きの変動幅を大きく（すなわちグレ
ー軸の傾きに対する制限を弱く）するとグレーバランス
の推定精度が低下することがあるが、アンダ露光域やオ
ーバ露光域におけるグレー軸の推定では、逆にグレー軸
の傾きに対する制限を強くするとグレーバランスの推定
精度が低下する。

【００４３】これに対し請求項８の発明では、グレー軸
の傾きに対する制限を、写真フィルムに原画像が露光記
録された際の露光レベルに応じて変更するので、露光域
の異なる原画像に対し、個々の原画像におけるグレーバ
ランス（グレー軸）を各々精度良く推定することができ
る。

【００４４】なお、原画像が露光記録された際の露光レ
ベルは、例えば写真フィルムに原画像が露光記録された
際に露光レベルを表す情報が所定の情報記録部に記録さ
れる場合には、露光レベルを表す情報を情報記録部から
読み出すことで前記露光レベルを検知することができ
る。また、前記露光レベルは、例えば写真フィルムのフ
ィルムベース濃度と原画像の濃度との濃度差に基づいて
推定することも可能である。

【００４５】請求項９記載の発明に係る画像処理方法
は、写真フィルムに記録された単一の原画像を表す画像
データに基づいて前記原画像の画像特性値を求め、求め
た画像特性値に基づいて前記画像データから被写体のグ
レーの部分に対応する画素である可能性の高いグレー候
補画素を抽出することを、前記写真フィルムに記録され
た複数の原画像について各々行い、前記複数の原画像か
ら各々抽出したグレー候補画素から成るグレー候補画素
群の所定の座標上での分布に基づいてグレーバランスを
推定するので、請求項１の発明と同様に、写真フィルム
に記録された原画像の画像データから、グレーバランス
を精度良くかつ安定に推定することができる。

【００４６】請求項１０記載の発明に係る記録媒体に
は、写真フィルムに記録された単一の原画像を表す画像
データに基づいて前記原画像の画像特性値を求め、求め
た画像特性値に基づいて前記画像データから被写体のグ
レーの部分に対応する画素である可能性の高いグレー候
補画素を抽出することを、前記写真フィルムに記録され
た複数の原画像について各々行う第１のステップ、前記
複数の原画像から各々抽出したグレー候補画素から成る
グレー候補画素群の所定の座標上での分布に基づいてグ
レーバランスを推定する第２のステップ、を含む処理を
コンピュータに実行させるためのプログラムが記録され
ている。

【００４７】請求項１０記載の発明に係る記録媒体に
は、上記第１乃至第３のステップを含む処理、すなわち
コンピュータを、請求項１に記載の画像処理装置として
機能させるためのプログラムが記録されているので、コ
ンピュータが前記記録媒体に記録されたプログラムを読
み出して実行することにより、請求項１（及び請求項
９）の発明と同様に、写真フィルムに記録された原画像
の画像データから、グレーバランスを精度良くかつ安定
に推定することができる。

【００４８】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照し、本発明の実
施形態の一例を詳細に説明する。図１には、本発明が適
用された画像処理システム１０が示されている。画像処
理システム１０は、フィルムスキャナ１２、画像処理装
置１４及びプリンタ１６が直列に接続されて構成されて
いる。

【００４９】フィルムスキャナ１２は、写真フィルム２
６（例えばネガフィルムやリバーサルフィルム）等の写
真感光材料（以下単に写真フィルムと称する）に記録さ
れているフィルム画像（被写体を撮影後、現像処理され
ることで可視化されたネガ画像又はポジ画像：本発明の
原画像に相当）を読み取り、該読み取りによって得られ
た画像データを出力するものであり、光源２０から射出
され光拡散ボックス２２によって光量むらが低減された
光が、フィルムキャリア２４にセットされている写真フ
ィルム２６に照射され、写真フィルム２６を透過した光
がレンズ２８を介してラインＣＣＤセンサ３０（エリア
ＣＣＤセンサでもよい）の受光面上に結像されるように
構成されている。

【００５０】フィルムキャリア２４は、写真フィルム２
６上のフィルム画像が記録されている箇所が、光源２０
からの射出光の光軸上に順に位置するように写真フィル
ム２６を搬送する。これにより、写真フィルム２６に記
録されているフィルム画像がＣＣＤセンサ３０によって
順に読み取られ、ＣＣＤセンサ３０からはフィルム画像
に対応する信号が出力される。ＣＣＤセンサ３０から出
力された信号はＡ／Ｄ変換器３２によってデジタルの画
像データに変換されて画像処理装置１４に入力される。

【００５１】画像処理装置１４のラインスキャナ補正部
３６は、入力されたスキャンデータ（フィルムスキャナ
１２から入力されるＲ、Ｇ、Ｂのデータ）から各画素毎
に対応するセルの暗出力レベルを減ずる暗補正、暗補正
を行ったデータを濃度値を表すデータに対数変換する濃
度変換、写真フィルム２６を照明する光の光量むらに応
じて濃度変換後のデータを補正するシェーディング補
正、該シェーディング補正を行ったデータのうち入射光
量に対応した信号が出力されないセル（所謂欠陥画素）
のデータを周囲の画素のデータから補間して新たに生成
する欠陥画素補正の各処理を順に行う。ラインスキャナ
補正部３６の出力端はＩ／Ｏコントローラ３８の入力端
に接続されており、ラインスキャナ補正部３６で前記各
処理が施されたデータはスキャンデータとしてＩ／Ｏコ
ントローラ３８に入力される。

【００５２】Ｉ／Ｏコントローラ３８の入力端は、イメ
ージプロセッサ４０のデータ出力端にも接続されてお
り、イメージプロセッサ４０からは画像処理（詳細は後
述）が行われた画像データが入力される。また、Ｉ／Ｏ
コントローラ３８の入力端はパーソナルコンピュータ４
２にも接続されている。パーソナルコンピュータ４２は
拡張スロット（図示省略）を備えており、この拡張スロ
ットには、メモリカードやＣＤ−Ｒ等の情報記憶媒体に
対してデータの読出し／書込みを行うドライバ（図示省
略）や、他の情報処理機器と通信を行うための通信制御
装置が接続される。拡張スロットを介して外部からファ
イル画像データが入力された場合、入力されたファイル
画像データはＩ／Ｏコントローラ３８へ入力される。

【００５３】Ｉ／Ｏコントローラ３８の出力端は、イメ
ージプロセッサ４０のデータ入力端、オートセットアッ
プエンジン４４、パーソナルコンピュータ４２に各々接
続されており、更にＩ／Ｆ回路５４を介してプリンタ１
６に接続されている。Ｉ／Ｏコントローラ３８は、入力
された画像データを、出力端に接続された前記各機器に
選択的に出力する。

【００５４】本実施形態では、写真フィルム２６に記録
されている個々のフィルム画像に対し、フィルムスキャ
ナ１２において異なる解像度で２回の読み取りを行う。
１回目の比較的低解像度での読み取り（以下、プレスキ
ャンという）では、フィルム画像の濃度が非常に低い場
合（例えばネガフィルムにおける露光アンダのネガ画
像）にも、ＣＣＤセンサ３０で蓄積電荷の飽和が生じな
いように決定した読取条件（写真フィルム２６に照射す
る光のＲ、Ｇ、Ｂの各波長域毎の光量、ＣＣＤセンサ３
０の電荷蓄積時間）で写真フィルム２６の全面の読み取
りが行われる。このプレスキャンによって得られたデー
タ（プレスキャンデータ）は、Ｉ／Ｏコントローラ３８
からオートセットアップエンジン４４へ入力される。

【００５５】オートセットアップエンジン４４は、ＣＰ
Ｕ４６、ＲＡＭ４８（例えばＤＲＡＭ）、ＲＯＭ５０
（例えば記憶内容を書換え可能なＲＯＭ）、入出力ポー
ト５２を備え、これらがバスを介して互いに接続されて
構成されている。オートセットアップエンジン４４は、
Ｉ／Ｏコントローラ３８から入力されたプレスキャンデ
ータに基づいてフィルム画像のコマ位置を判定し、写真
フィルム２６上のフィルム画像記録領域に対応するデー
タ（プレスキャン画像データ）を抽出する。また、プレ
スキャン画像データに基づいて、フィルム画像のサイズ
を判定すると共に濃度等の画像特徴量を演算し、プレス
キャンを行った写真フィルム２６に対し、フィルムスキ
ャナ１２が比較的高解像度での再度の読み取り（以下、
ファインスキャンという）を行う際の読取条件を決定す
る。そしてコマ位置及び読取条件をフィルムスキャナ１
２に出力する。

【００５６】また、オートセットアップエンジン４４
は、プレスキャン画像データに基づいて、フィルム画像
中の主要部（例えば人物の顔に相当する領域（顔領域))
の抽出を含む画像特徴量の演算を行い、フィルムスキャ
ナ１２がファインスキャンを行うことによって得られる
画像データ（ファインスキャン画像データ）に対する各
種の画像処理の処理条件を演算により自動的に決定し
（セットアップ演算）、決定した処理条件をイメージプ
ロセッサ４０へ出力する。

【００５７】パーソナルコンピュータ４２には、ディス
プレイ、キーボード、及びマウスが接続されている（何
れも図示省略）。パーソナルコンピュータ４２は、オー
トセットアップエンジン４４からプレスキャン画像デー
タを取込むと共に、オートセットアップエンジン４４に
よって決定された画像処理の処理条件を取込み、取り込
んだ処理条件に基づき、ファインスキャン画像データを
対象としてイメージプロセッサ４０で行われる画像処理
と等価な画像処理をプレスキャン画像データに対して行
ってシミュレーション画像データを生成する。

【００５８】そして、生成したシミュレーション画像デ
ータを、ディスプレイに画像を表示するための信号に変
換し、該信号に基づいてディスプレイにシミュレーショ
ン画像を表示する。また、表示されたシミュレーション
画像に対しオペレータによって画質等の検定が行われ、
検定結果として処理条件の修正を指示する情報がキーボ
ードを介して入力されると、該情報をオートセットアッ
プエンジン４４へ出力する。これにより、オートセット
アップエンジン４４では画像処理の処理条件の再演算等
の処理が行われる。

【００５９】一方、フィルムスキャナ１２でフィルム画
像に対してファインスキャンが行われることによってＩ
／Ｏコントローラ３８に入力された画像データ（ファイ
ンスキャン画像データ）は、Ｉ／Ｏコントローラ３８か
らイメージプロセッサ４０へ入力される。イメージプロ
セッサ４０は、階調変換や色変換を含む濃度・色変換処
理、画素密度変換処理、画像の超低周波輝度成分の階調
を圧縮するハイパートーン処理、粒状を抑制しながらシ
ャープネスを強調するハイパーシャープネス処理等の各
種の画像処理を行う画像処理回路を各々備えており、入
力された画像データに対し、オートセットアップエンジ
ン４４によって各画像毎に決定されて通知された処理条
件に従って種々の画像処理を行う。

【００６０】イメージプロセッサ４０で実行可能な画像
処理としては、上記以外に、例えば画像全体又は一部分
（例えば人物の顔に相当する領域）に対するシャープネ
ス補正又はソフトフォーカス処理や、画調を意図的に変
更する画像処理（出力画像をモノトーンに仕上げる画像
処理、出力画像をポートレート調に仕上げる画像処理、
出力画像をセピア調に仕上げる画像処理等）や、画像を
加工する画像処理（例えば原画像中に存在する人物を主
画像上で細身に仕上げるための画像処理、赤目を修正す
る画像処理等）や、ＬＦ（レンズ付きフィルム）によっ
て撮影された画像に対し、ＬＦのレンズの歪曲収差、倍
率色収差に起因する画像の幾何学的歪み、色ずれ、ＬＦ
のレンズの周辺減光に起因する画像の周縁部の明度低
下、ＬＦのレンズの特性に起因する画像の鮮鋭度の低下
等のように、ＬＦのレンズの特性に起因する出力画像の
画質の低下を補正する各種のＬＦ収差補正処理等が挙げ
られる。

【００６１】イメージプロセッサ４０で画像処理が行わ
れた画像データを印画紙への画像の記録に用いる場合に
は、イメージプロセッサ４０で画像処理が行われた画像
データは、Ｉ／Ｏコントローラ３８からＩ／Ｆ回路５４
を介し記録用画像データとしてプリンタ１６へ出力され
る。また、画像処理後の画像データを画像ファイルとし
て外部へ出力する場合は、Ｉ／Ｏコントローラ３８から
パーソナルコンピュータ４２に画像データが出力され
る。これにより、パーソナルコンピュータ４２では、外
部への出力用としてＩ／Ｏコントローラ３８から入力さ
れた画像データを、拡張スロットを介して画像ファイル
として外部（前記ドライバや通信制御装置等）に出力す
る。

【００６２】プリンタ１６は、画像メモリ５８、Ｒ，
Ｇ，Ｂのレーザ光源６０、該レーザ光源６０の作動を制
御するレーザドライバ６２を備えている。画像処理装置
１４から入力された記録用画像データは画像メモリ５８
に一旦記憶された後に読み出され、レーザ光源６０から
射出されるＲ，Ｇ，Ｂのレーザ光の変調に用いられる。
レーザ光源６０から射出されたレーザ光は、ポリゴンミ
ラー６４、ｆθレンズ６６を介して印画紙６８上を走査
され、印画紙６８に画像が露光記録される。画像が露光
記録された印画紙６８は、プロセッサ部１８へ送られて
発色現像、漂白定着、水洗、乾燥の各処理が施される。
これにより、印画紙６８に露光記録された画像が可視化
される。

【００６３】次に本実施形態の作用を説明する。本実施
形態に係る濃度・色変換条件演算処理は、請求項９の発
明に係る画像処理方法が適用された処理であり、オート
セットアップエンジン４４のＣＰＵ４６により、濃度・
色変換条件演算プログラムが実行されることにより実現
される。濃度・色変換条件演算プログラムは、その他の
処理をＣＰＵ４６で実行させるためのプログラムと共
に、当初は、情報記憶媒体７２（図１参照）に記憶され
ている。なお、図１では情報記憶媒体７２をフロッピー
ディスクとして示しているが、ＣＤ−ＲＯＭやメモリカ
ード等の他の情報記憶媒体で構成してもよい。

【００６４】パーソナルコンピュータ４２に接続された
情報読出装置（図示省略）に情報記憶媒体７２が装填さ
れ、情報記憶媒体７２から画像処理装置１４へのプログ
ラムの移入（インストール）が指示されると、情報読出
装置によって情報記憶媒体７２から濃度・色変換条件演
算プログラム等が読み出され、記憶内容を書換え可能な
ＲＯＭ５０に記憶される。

【００６５】そして、濃度・色変換条件演算処理を実行
すべきタイミング（スキャナ１２から画像処理装置１４
にプレスキャンデータが入力され、オートセットアップ
エンジン４４において、プレスキャンデータからの画像
データ（プレスキャン画像データ）の切り出し等の処理
を完了したタイミング）が到来すると、ＲＯＭ５０から
濃度・色変換条件演算プログラムが読み出され、濃度・
色変換条件演算プログラムがＣＰＵ４６によって実行さ
れる。これにより、オートセットアップエンジン４４は
請求項１の発明に係る画像処理装置として機能する。こ
のように、濃度・色変換条件演算プログラム等を記憶し
ている情報記憶媒体７２は請求項１０に記載の記録媒体
に対応している。

【００６６】濃度・色変換条件演算処理は、イメージプ
ロセッサ４０で実行される濃度・色変換処理における処
理条件（色・濃度変換条件）を、単一の写真フィルム２
６に記録された各フィルム画像について各々演算する処
理であり、以下、その詳細について図２のフローチャー
トを参照して説明する。なお、以下では一例として、写
真フィルム２６としてのネガフィルムに記録されたネガ
画像に対して色・濃度変換条件を演算する場合を説明す
る。

【００６７】ステップ１００では、処理対象のフィルム
画像のプレスキャン画像データを取り込む。なお、プレ
スキャン画像データはフィルム画像の全ての画素の各成
分色（Ｒ，Ｇ，Ｂ）毎の濃度値を表すデータである。次
のステップ１０２では、取り込んだプレスキャン画像デ
ータが表すフィルム画像の各画素の濃度値に基づいて、
各成分色毎に最大濃度Ｄj_max 及び最小濃度Ｄj_min （ｊ
はＲ，Ｇ，Ｂの何れかを表す）を演算する。

【００６８】ステップ１０４では、プレスキャン画像デ
ータから各成分色毎に求めた最大濃度Ｄj_max 及び最小
濃度Ｄj_min に基づいて、各成分毎の最大濃度（Ｄ
r_max ，Ｄg _max ，Ｄb_max ）を仮のハイライト点の濃
度、各成分毎の最小濃度（Ｄr_min ，Ｄg_min ，Ｄ
b_min ）を仮のシャドー点の濃度とし、例えば図３に示
すようなＲ濃度Ｄｒ、Ｇ濃度Ｄｇ、Ｂ濃度Ｄｂを座標軸
とする３次元濃度座標（ＲＧＢ濃度座標）上で、仮のハ
イライト点に対応する濃度点（仮のハイライト点の各成
分色毎の濃度値によって規定される位置の点）と、仮の
シャドー点に対応する濃度点と、を結ぶ軸（仮のグレー
軸という：第１基準軸）を設定する（図３（Ａ）参
照）。

【００６９】本願発明者は、例えばフィルム画像が高彩
度の画素を多数含んだ画像（例えばカラーフェリアの生
じ易い画像）であった場合、ＲＧＢ濃度座標上でフィル
ム画像の各画素に対応する位置に点をプロットしたとき
の点の分布（以下、単に「ＲＧＢ濃度座標上での画素の
分布」という）が、例として図３（Ａ）及び（Ｂ）に示
すように、グレーバランスを表すと推定される画素の集
合（図３（Ａ）及び（Ｂ）における「グレー候補画素の
集合」）の周囲の若干離れた位置に、高彩度の画素の集
合が現れる分布となることを実験により確認している。

【００７０】上記に基づきステップ１０６では、フィル
ム画像の各画素について、ＲＧＢ濃度座標上での対応す
る点の位置を各々求めると共に、求めた位置と前記仮の
グレー軸との距離（ＲＧＢ濃度座標によって規定される
濃度空間内における幾何学距離）を各々演算し、ＲＧＢ
濃度座標上での対応する点の位置が前記仮のグレー軸と
所定距離以上離れている画素を高彩度画素として抽出す
る。

【００７１】なお、高彩度画素の抽出は以下のようにし
て行ってもよい。すなわち、先のステップ１０２と同様
にして、各成分色毎に最大濃度Ｄj_max 及び最小濃度Ｄj
_minを演算した後に、フィルム画像の各画素の濃度値を
各成分色毎に規格化する。この規格化は次式を用いて行
うことができる。 Ｄj'＝１００×（Ｄj −Ｄj_min）／（Ｄj_max −Ｄ
j_min） 但し、Ｄjは演算対象画素の成分色ｊの濃度値、Ｄj'は
成分色ｊの規格化濃度値である。

【００７２】次にフィルム画像の各画素の各成分色毎の
規格化濃度値に基づいて各画素の彩度を演算する。例と
して図４（Ａ）に示すように、ＲＧＢ濃度空間の原点
（０，０，０）及びＲＧＢ濃度空間内の点（１，１，
１）を各々通る直線Ｑに垂直で、かつ原点（０，０，
０）を含む平面ψ（Ｒ＋Ｇ＋Ｂ＝０の平面）を設定し、
各画素の各成分色毎の規格化濃度値（Ｄr'，Ｄg'，Ｄ
b'）に対応するＲＧＢ濃度座標上での各画素の濃度点を
平面ψ上に写像する。

【００７３】そして平面ψ上に、図４（Ｂ）に示すｘｙ
直交座標系を設定する。或る画素の規格化濃度値に対応
する濃度点の平面ψ上への写像位置が点Ｐであるとする
と、前記画素の色相はｘｙ座標の原点及び点Ｐを通る直
線とｘ軸の成す角θに対応し、前記画素の彩度はｘｙ座
標の原点と点Ｐとの距離に対応している。なお参考まで
に、明度は各画素の規格化濃度に基づき「明度＝（Ｄr'
＋Ｄg'＋Ｄb'）／３」等の演算式によって求めることが
できる。

【００７４】従って、各画素毎に、規格化濃度値に対応
する濃度点の平面ψ上への写像位置（点Ｐの位置）を求
め、図４（Ｃ）にも示すように、ｘｙ座標の原点と点Ｐ
との距離を彩度の閾値Ｌthと比較することで高彩度画素
か否かを判定することができ、原点と点Ｐとの距離が彩
度の閾値Ｌthよりも大きい画素を高彩度画素として抽出
することができる。

【００７５】次のステップ１０８では、ステップ１０６
で抽出した特定の高彩度画素の色相を、フィルム画像上
で前記特定の高彩度画素の近傍に存在する８個の画素
（所謂８近傍の画素）の色相と各々比較し、特定の高彩
度画素の近傍に存在している８画素の中に特定の高彩度
画素と色相が近似している画素が有れば、該画素を高彩
度画素と判定することを、ステップ１０６で抽出した全
ての高彩度画素について各々行う。

【００７６】ステップ１１０では、ステップ１０８の処
理によって高彩度画素と判定した画素の数が増加したか
否か判定する。ステップ１１０の判定が肯定された場合
にはステップ１０８へ戻り、新たに高彩度画素と判定し
た画素を対象として、近傍に存在している画素（既に高
彩度画素と判定されている画素を除く）との色相を比較
し、近傍に存在している各画素のうち色相が近似してい
る画素を高彩度画素と判定する。このステップ１０８は
ステップ１１０の判定が否定される迄繰り返される。ス
テップ１１０の判定が否定されるとステップ１１２へ移
行し、高彩度画素と判定された画素を除外し、高彩度画
素と判定されなかった画素のみをグレー候補画素と認定
する。そして、グレー候補画素と認定した画素のデータ
を記憶する。

【００７７】上記処理を行うことで、フィルム画像中に
カラーフェリアの原因となる可能性の高い領域、すなわ
ち高彩度の画素を含む特定の色相の領域が含まれていた
場合にも、該領域の殆どの画素を高彩度画素として除外
することができ、グレー候補画素と認定した画素の中
に、被写体のグレーの部分に対応する画素（グレーバラ
ンスを表す画素）が高い割合で含まれることになる。

【００７８】次のステップ１１４では、各成分色毎に、
グレー候補画素中のハイライト点濃度Ｄｈj(最大濃度）
及びシャドー点濃度Ｄｓj(最小濃度）を各々抽出する。
なお、各成分色毎にダイナミックレンジＩＲ＝（Ｄｈr
−Ｄｓr）、ＩＧ＝（Ｄｈg−Ｄｓg）、ＩＢ＝（Ｄｈb−
Ｄｓb）を求め、各成分色毎のダイナミックレンジの差
（ＩＲ−ＩＧ）、（ＩＧ−ＩＢ）、（ＩＢ−ＩＲ）を演
算し、ダイナミックレンジの差が所定の許容値を越えた
場合にはダイナミックレンジＩＲ，ＩＧ，ＩＢが互いに
等しくなるようにハイライト点濃度（Ｄｈr，Ｄｈg，Ｄ
ｈb）の何れかを修正するようにしてもよい。

【００７９】ステップ１１６では、グレー候補画素から
各成分色毎に求めたハイライト点濃度Ｄｈj及びシャド
ー点濃度Ｄｓj に基づいて、各成分毎のハイライト点濃
度（Ｄｈr，Ｄｈg，Ｄｈb）をハイライト点の濃度、各
成分毎のシャドー点濃度（Ｄｓr，Ｄｓg，Ｄｓb）をシ
ャドー点の濃度とし、ＲＧＢ濃度座標上でハイライト点
に対応する濃度点とシャドー点に対応する濃度点とを結
ぶ軸（ハイライト−シャドー軸という：第２基準軸）を
設定する（図３（Ｃ）参照）。

【００８０】写真フィルムは、鮮やかな発色を実現する
ために、露光量が同一であってもグレー露光より多色露
光の方が硬調に仕上がるように感光層が設計されている
ことが一般的であり（所謂重層効果）、フィルム画像中
の被写体のグレーの部分に対応する画像領域よりも、被
写体の非グレー色の部分（例えば赤等）に対応する画像
領域の方が最大濃度が高くなる可能性がある。

【００８１】上記に基づき本実施形態では、ステップ１
０２で求めた最大濃度Ｄj_max 及び最小濃度Ｄj_min に基
づいて仮のグレー軸を設定し（ステップ１０４）、高彩
度画素を除去（ステップ１０６〜ステップ１１２）した
後に、ステップ１１６でハイライト点濃度及びシャドー
点濃度に基づいてハイライト−シャドー軸（これも仮の
グレー軸の一種）を再度設定している。前述したハイラ
イト点濃度の修正や仮のグレー軸の再設定を行うこと
で、ハイライトフェリアの発生を抑制することができ
る。

【００８２】次のステップ１１８では、グレー候補画素
の各々について、ＲＧＢ濃度座標上での対応する点の位
置を各々求めると共に、求めた位置と前記ハイライト−
シャドー軸との距離（濃度空間内における幾何学距離：
ハイライト−シャドー軸との濃度差に相当）を各々演算
し、ＲＧＢ濃度座標上での対応する点の位置とハイライ
ト−シャドー軸との距離（濃度差）が大きくなるに従っ
て重みが小さくなるように（前記距離（濃度差）が小さ
くなるに従って重みが大きくなるように）、各グレー候
補画素に対して重みを各々設定する。そして設定した重
みを記憶する。

【００８３】ステップ１２０では、同一の写真フィルム
２６に記録された全てのフィルム画像に対して上記処理
を行ったか否か判定する。判定が否定された場合にはス
テップ１００に戻り、ステップ１００〜ステップ１１８
の処理を繰り返す。これにより、同一の写真フィルム２
６に記録されている全てのフィルム画像からグレー候補
画素が各々抽出され、抽出された全てのグレー候補画素
に対して各々重みが設定されることになる。なお、ステ
ップ１００〜ステップ１１８は本発明の抽出手段に対応
している。

【００８４】ステップ１２０の判定が肯定されるとステ
ップ１２２へ移行し、ステップ１２２以降で、同一の写
真フィルム２６に記録された複数のフィルム画像から各
々抽出したグレー候補画素から成るグレー候補画素群
（図５（Ａ）参照）に基づいて、処理対象のフィルム画
像（同一の写真フィルム２６に記録された複数のフィル
ム画像のうちの１つ）のグレーバランスを表すグレー軸
を線形近似によって求める。

【００８５】すなわち、ステップ１２２では処理対象の
フィルム画像の濃度域（ステップ１０２で演算した最大
濃度Ｄj_max 及び最小濃度Ｄj_min ）を取り込む。次のス
テップ１２４では、グレー候補画素群を構成する各グレ
ー候補画素のうち、先のステップ１２２で取り込んだ処
理対象のフィルム画像の濃度域（最大濃度Ｄj_max から
最小濃度Ｄj_min に至る濃度範囲）に対応するグレー候
補画素のデータを抽出する。

【００８６】写真フィルムに記録される複数のフィルム
画像の各々の濃度域は不定であるので、複数のフィルム
画像から各々抽出したグレー候補画素から成るグレー候
補画素群のＲＧＢ濃度座標上での分布は、写真フィルム
２６の発色濃度域（一般に濃度値で３．０に近い広さ）
に対応する広がりをもっている。一方、写真フィルムに
記録される個々のフィルム画像の濃度域は濃度値で１．
０程度である。従ってステップ１２４により、図５
（Ｂ）に「グレー軸推定対象の画像の濃度域」として一
例を示すように、グレー候補画素群の全濃度域のうちの
一部の濃度域内のグレー候補画素のデータのみが抽出さ
れる。

【００８７】次のステップ１２６では、ステップ１２４
でデータを抽出したグレー候補画素の重みを表すデータ
を取り込み、ステップ１２８では、写真フィルムに記録
されたフィルム画像の数と対応されて予め設定されたグ
レー軸の傾きの許容範囲のうち、処理対象の写真フィル
ム２６に記録されたフィルム画像の数に対応するグレー
軸の傾きの許容範囲を取り込む。なお、このグレー軸の
傾きの許容範囲は、フィルム画像の数が少なくなるに伴
って許容範囲が小さくなるように設定されている。

【００８８】そしてステップ１３０では、ステップ１２
４で抽出したグレー候補画素のデータ及びステップ１２
６で抽出した各グレー候補画素の重みに基づいて、抽出
したグレー候補画素のＲＧＢ濃度座標上における分布
を、各グレー候補画素に付された重みも考慮して線形近
似し、傾きが、ステップ１２８で取り込んだ許容範囲内
となるように処理対象のフィルム画像のグレー軸を推定
演算する。

【００８９】なお、線形近似は、例えば線形重回帰分析
等に利用される最小２乗法等の手法を適用し、予測誤差
の平方和が最小となるように行うことができる。この場
合、グレー軸の傾きを許容範囲内とすることは、例えば
最小２乗法等による演算に際し、グレー軸を規定する変
数のうちのグレー軸の傾きを規定する変数の値を、前記
許容範囲に対応する数値範囲内の値に制限する条件式を
連立方程式に加える等によって実現できる。

【００９０】また、各グレー候補画素の重みを反映した
線形近似は、例えば重みの大きい画素についてはＲＧＢ
濃度空間内の略同一の位置に存在するグレー候補画素の
数がデータ上で増加するようにグレー候補画素のデータ
を変換し（例えば１画素のデータを１００画素のデータ
に変換する等）、重みが小さい画素についてはＲＧＢ濃
度空間内の略同一の位置に存在するグレー候補画素の数
がデータ上で減少するようにグレー候補画素のデータを
変換し（たとえば１００画素のデータを１画素のデータ
に変換する等）、変換後のグレー候補画素のデータを用
いて線形近似を行うことで実現できる。

【００９１】また、線形近似は３次元空間（ＲＧＢ濃度
空間）上で行ってもよいし、複数の２次元空間（例えば
Ｒ−Ｇ，Ｇ−Ｂ，Ｂ−Ｒの各濃度空間)上で行ってもよ
い。例えばＲＧＢ濃度空間上での線形近似によるグレー
軸の推定は、処理対象のフィルム画像の濃度域として特
定の成分色についてのフィルム画像の濃度域、或いはＲ
ＧＢ平均濃度についてのフィルム画像の濃度域を用い、
該濃度域内に存在するグレー候補画素のＲＧＢ濃度空間
上での分布を線形近似することで行うことができる。

【００９２】また、Ｒ−Ｇ，Ｇ−Ｂ，Ｂ−Ｒの各濃度空
間上での線形近似によるグレー軸の推定は、例えばＲ−
Ｇ濃度空間についてはフィルム画像のＲの濃度域内に存
在するグレー候補画素の分布を線形近似し、Ｇ−Ｂ濃度
空間についてはフィルム画像のＧの濃度域内に存在する
グレー候補画素の分布を線形近似し、Ｂ−Ｒ濃度空間に
ついてはフィルム画像のＢの濃度域内に存在するグレー
候補画素の分布を線形近似し、各空間上での線形近似に
よって得られた３本の軸の重心に相当する軸をグレー軸
として演算することができる。

【００９３】なお、上記のステップ１３０は本発明に係
る推定手段（より詳しくは請求項２に記載の推定手段）
に対応しており、ステップ１２８及びステップ１３０は
請求項３及び請求項４に記載の推定手段に対応してい
る。

【００９４】次のステップ１３２では、処理対象のフィ
ルム画像のグレー軸を推定演算した結果に基づいて、撮
影時の被写体のグレーの部分が出力画像上でグレーとし
て再現されるように、ファインスキャン画像データに対
する濃度・色変換処理の処理条件（濃度・色変換条件：
具体的には例えば濃度・色変換処理を行うためのＬＵＴ
（ルックアップテーブル）に設定する変換データ）を各
々設定する。

【００９５】上記の濃度・色変換条件は、例えば推定演
算したグレー軸が表すグレーバランスのうちのＧ濃度Ｄ
ｇとＲ濃度Ｄｒとの関係（グレー軸をＧ濃度及びＲ濃度
を座標軸とする２次元濃度座標に投影した結果に相当）
がＤｇ＝αrg・Ｄｒ＋βrgで表され、Ｇ濃度ＤｇとＢ濃
度Ｄｂとの関係（グレー軸をＧ濃度及びＢ濃度を座標軸
とする２次元濃度座標に投影した結果に相当）がＤｇ＝
αbg・Ｄｂ＋βbgで表されるとすると、例えばＧ濃度Ｄ
ｇは無変換とし、Ｒ濃度ＤｒについてはＤｒ＝αrg・Ｄ
ｒ＋βrgなる変換式に従って変換され、Ｂ濃度Ｄｂにつ
いてはＤｂ＝αbg・Ｄｂ＋βbgなる変換式に従って変換
されるように設定することができる。

【００９６】次のステップ１３４では、同一の写真フィ
ルム２６に記録された全てのフィルム画像に対して上記
処理（グレー軸の推定演算及び濃度・色変換処理の処理
条件の設定）を行ったか否か判定する。判定が否定され
た場合にはステップ１２２に戻り、全てのフィルム画像
に対してステップ１２２〜ステップ１３２の処理を繰り
返す。これにより、同一の写真フィルム２６に記録され
た全てのフィルム画像に対し、個々のフィルム画像を単
位として、グレーバランスを表すグレー軸が各々推定演
算されることになる。

【００９７】先に説明したステップ１００〜ステップ１
１２におけるグレー候補画素の抽出精度には限度があ
り、例えば処理対象のフィルム画像がカラーフェリアや
ハイライトフェリアの生じ易い画像であった場合には、
グレー候補画素として適正な画素（グレーバランスを表
す画素）が抽出されない場合もある。

【００９８】これに対して本実施形態では、同一の写真
フィルム２６に記録された複数のフィルム画像からグレ
ー候補画素を各々抽出し、グレーバランスの推定に際
し、前記複数のフィルム画像から各々抽出したグレー候
補画素から成るグレー候補画素群を用いている。グレー
候補画素群は複数のフィルム画像から各々抽出したグレ
ー候補画素から構成されているので、グレー候補画素群
全体では複数のフィルム画像の画像内容のばらつきが平
均化され、特定のフィルム画像からグレー候補画素とし
て適正な画素が抽出されなかった場合にも、前記適正な
画素が抽出されなかったことによる影響が軽減される。

【００９９】従って、グレー候補画素群のＲＧＢ濃度座
標上での分布は、全体として、写真フィルム２６の発色
濃度域の全域におけるグレーバランス（写真フィルム２
６に記録された各フィルム画像上でのグレーバランス）
を精度良く表しており、このグレー候補画素群を用いて
グレーバランスを推定することで、同一の写真フィルム
に記録された各フィルム画像上でのグレーバランスを各
々高い精度で推定することができ、撮影時の被写体のグ
レーの部分がグレーとして再現されるように画像データ
を変換できる適正な濃度・色変換条件を得ることができ
る。

【０１００】また、グレー候補画素群のＲＧＢ濃度座標
上での分布が表している、写真フィルム２６の発色濃度
域の全域におけるグレーバランスは、フィルム特性等が
反映され、図５（Ａ）に破線で示すようにＲＧＢ濃度座
標上で曲線として表される：図５（Ａ）に破線で示す
「実際のグレーバランスを表す特性曲線」を参照）。

【０１０１】これに対して本実施形態では、個々のフィ
ルム画像を単位として、グレー候補画素群のＲＧＢ濃度
座標上での分布を、個々のフィルム画像の濃度域内（写
真フィルム２６の発色濃度域よりも大幅に狭い濃度域
内）で各々線形近似することでグレーバランスを表すグ
レー軸を推定演算しているので、高次の非線形近似によ
ってグレーバランスを表す特性曲線を求める場合と比較
して、処理が非常に簡単になると共に、各フィルム画像
毎に充分に高くかつ安定した推定精度でグレーバランス
を推定することができる。

【０１０２】ステップ１３４の判定が肯定されるとステ
ップ１３６へ移行し、各フィルム画像毎に設定した濃度
・色変換処理の処理条件を、ファインスキャン画像デー
タに対して濃度・色変換処理を行うイメージプロセッサ
４０へ出力し、濃度・色変換条件設定処理を終了する。

【０１０３】フィルムスキャナ１２において、写真フィ
ルム２６に記録された各フィルム画像に対してファイン
スキャンが行なわれることで、画像処理部１４のイメー
ジプロセッサにファインスキャン画像データが入力され
ると、イメージプロセッサ４０では、入力されたファイ
ンスキャン画像データに対応する濃度・色変換条件を読
み出し、読み出した濃度・色変換条件に従って濃度・色
変換処理を行う。

【０１０４】これにより、写真フィルム２６に記録され
ている複数のフィルム画像の中に、カラーフェリアの生
じ易いフィルム画像やハイライトフェリアの生じ易いフ
ィルム画像が含まれていたとしても、各フィルム画像の
ファイン画像データから、撮影時の被写体のグレーの部
分がグレーとして再現される出力画像データが各々得ら
れることになる。

【０１０５】なお、上記では個々のフィルム画像に対
し、比較的低解像度での読み取り（プレスキャン）と比
較的高解像度での読み取り（ファインスキャン）の２回
の読み取りを行い、プレスキャンによって得られた低解
像度画像データを用いて濃度・色変換条件の設定を行っ
ていたが、これに限定されるものではなく、例えばプレ
スキャンによって得られた画像データはファインスキャ
ン時の読取条件の決定にのみ用いてもよいし、フィルム
画像に対してファインスキャンに相当する解像度での単
一回の読み取りのみを行うようにしてもよい。この場
合、濃度・色変換条件の設定は、ファインスキャンによ
って得られた高解像度画像データに対して画素の間引き
や統合等の処理を行って低解像度画像データを生成し、
生成した低解像度画像データを用いることで行うことが
できる。

【０１０６】また、上記では処理対象のフィルム画像の
グレー軸の推定演算に際し、グレー軸の傾きの許容範囲
を、処理対象の写真フィルム２６に記録されたフィルム
画像の数が少なくなるに伴って許容範囲が小さくなるよ
うに設定していたが、本発明はこれに限定されるもので
はなく、グレー軸の傾きの許容範囲の設定に際し、フィ
ルム画像の数以外に、処理対象の写真フィルム２６に記
録された複数のフィルム画像から抽出されたグレー候補
画素の総数、オペレータからの指示、処理対象の写真フ
ィルム２６のフィルム種、及び処理対象のフィルム画像
が処理対象の写真フィルム２６に露光記録された際の露
光レベルの何れか１つ、又はこれらを組み合わせて用い
てもよい。

【０１０７】例えば複数のフィルム画像から抽出された
グレー候補画素の総数に応じてグレー軸の傾きの許容範
囲を設定する場合には、一例として、抽出されたグレー
候補画素の総数が少なくなるに従ってグレー軸の傾きの
許容範囲を狭くする。これは具体的には、例えばグレー
候補画素の総数が少なくなるに従って傾きの許容範囲が
狭くなるようにグレー候補画素の総数とグレー軸の傾き
の許容範囲の変更量との関係を定めたマップを用い、該
マップに従いグレー候補画素の総数に応じてグレー軸の
傾きの許容範囲を変更することで実現できる。なお、グ
レー候補画素の総数に応じてグレー軸の傾きの許容範囲
を設定することは請求項５の発明に対応している。

【０１０８】これにより、例えば処理対象の写真フィル
ム２６に記録されているフィルム画像の大多数がカラー
フェリアの生じ易い画像であり、抽出されたグレー候補
画素の総数が少ない等の場合にも、グレー軸の傾きの変
動が抑制されるようにグレー軸が推定演算されること
で、各フィルム画像上でのグレーバランスを各々一定値
以上の精度で推定することができ、撮影時の被写体のグ
レーの部分がグレーとして再現されるように画像データ
を変換できる適正な濃度・色変換条件を得ることができ
る。

【０１０９】また、例えばオペレータからの指示に応じ
てグレー軸の傾きの許容範囲を設定することは、具体的
には、例えばオペレータがキーボードやマウス（請求項
６に記載の指定手段に相当）を操作し、グレー軸の傾き
の許容範囲自体又は許容範囲に対する変更量を指定し、
オペレータの指定に応じて許容範囲を再設定するか、又
は指定された変更量だけ許容範囲を変更することにより
実現できる。なお、オペレータの指定に応じてグレー軸
の傾きの許容範囲を変更することは請求項６の発明に対
応している。

【０１１０】これにより、例えば出力画像の画質が面露
光方式と同様の画質となることをオペレータが所望して
いる等の場合に、グレー軸の傾きの許容範囲が狭くなる
ように許容範囲を指定すれば、グレー軸の傾きの変動が
抑制されるようにグレー軸が推定演算されることにな
り、所望の画質の出力画像が得られるように画像データ
を変換できる適正な濃度・色変換条件が得られる。ま
た、例えばオペレータが処理対象の写真フィルム２６を
検定した結果、処理対象の写真フィルム２６に記録され
ているフィルム画像に経時劣化による褪色が生じている
と判断した等の場合に、グレー軸の傾きの許容範囲が広
くなるようにオペレータが許容範囲を指定すれば、グレ
ー候補画素のＲＧＢ濃度座標上における分布が比較的忠
実に線形近似されてグレー軸が推定演算されることにな
り、経時劣化等に起因するグレーバランスの偏倚に拘ら
ず、適正な濃度・色変換条件を得ることができる。

【０１１１】また、例えば処理対象の写真フィルム２６
のフィルム種に応じてグレー軸の傾きの許容範囲を設定
することは、具体的には、例えば処理対象の写真フィル
ム２６に記録されているＤＸコードを読み取る等によっ
て処理対象の写真フィルム２６のフィルム種を検知し、
処理対象の写真フィルム２６のフィルム種が、例えば露
光量−発色濃度特性が他のフィルム種の写真フィルムと
大きく異なる特定のフィルム種である場合に、グレー軸
の傾きの許容範囲が広くなるようにグレー軸の傾きの許
容範囲を変更することで実現できる。なお、フィルム種
に応じてグレー軸の傾きの許容範囲を設定することは請
求項７の発明に対応している。

【０１１２】これにより、例えば処理対象の写真フィル
ム２６の露光量−発色濃度特性（フィルム特性）が他の
フィルム種の写真フィルムと大きく異なっている等の場
合にも、グレー軸の傾きの許容範囲が広くされること
で、グレー候補画素のＲＧＢ濃度座標上における分布が
比較的忠実に線形近似されてグレー軸が推定演算される
ことになり、処理対象の写真フィルム２６の特性に拘ら
ず、適正な濃度・色変換条件を得ることができる。

【０１１３】更に、処理対象のフィルム画像が処理対象
の写真フィルム２６に露光記録された際の露光レベルに
応じてグレー軸の傾きの許容範囲を設定することは、具
体的には、例えば以下のようにして行うことができる。

【０１１４】すなわち、まず処理対象のフィルム画像が
写真フィルムに露光記録された際の露光レベルを検知す
る。露光レベルの検知は、例えば処理対象の写真フィル
ム２６がＡＰＳフィルムであり、画像の露光記録時の露
光レベルを表す情報がＡＰＳフィルムの磁気トラックに
磁気記録されるのであれば、露光レベルを表す情報を磁
気トラックから読み出すことで行うことができる。ま
た、例えば処理対象の写真フィルム２６のフィルムベー
ス濃度と処理対象のフィルム画像の濃度（例えば画面平
均濃度）との濃度差に基づいて露光レベルを推定するよ
うにしてもよい。

【０１１５】そして、処理対象のフィルム画像がノーマ
ル露光域に相当する露光レベルである場合には、グレー
軸の傾きの許容範囲が狭くなるようにグレー軸の傾きの
許容範囲を変更し、処理対象のフィルム画像がアンダ露
光域、或いはオーバ露光域に相当する露光レベルである
場合には、グレー軸の傾きの許容範囲が広くなるように
グレー軸の傾きの許容範囲を変更する。なお、上記のよ
うにフィルム画像の露光レベルに応じてグレー軸の傾き
の許容範囲を設定することは請求項８の発明に対応して
いる。

【０１１６】これにより、各露光域（濃度域）毎に最適
な推定条件でグレー軸の推定演算が行われるので、処理
対象のフィルム画像が処理対象の写真フィルム２６に露
光記録された際の露光レベル（この露光レベルによって
処理対象のフィルム画像の濃度域が変化する）に拘わら
ず、適正な濃度・色変換条件を得ることができる。

【０１１７】

【実施例】次に、本願発明者が実施した実験の結果につ
いて説明する。本願発明者は、実際の写真フィルムに記
録されたフィルム画像を用い、単一のフィルム画像から
グレー候補画素を抽出してグレー軸を推定した場合と、
複数のフィルム画像からグレー候補画素を各々抽出して
個々の画像毎にグレー軸を推定した場合の、グレー軸の
推定精度を比較する実験を行った。

【０１１８】図６及び図７は、一例として緑の芝生に相
当する領域が広い面積を占めている第１フィルム画像
（カラーフェリアが生じ易いフィルム画像）のみを対象
として、図２のステップ１００〜ステップ１１２に相当
する処理を行ってグレー候補画素を抽出し、グレーバラ
ンスを表すグレー軸を推定したときの、抽出したグレー
候補画素の分布及び推定したグレー軸を、ＲＧ濃度座標
（Ｒ濃度及びＧ濃度を座標軸にとった２次元座標）上及
びＢＧ濃度座標（Ｂ濃度及びＧ濃度を座標軸にとった２
次元座標）上で各々示したものである。

【０１１９】一方、図８及び図９は前述の第１フィルム
画像を含む、同一の写真フィルムに記録された２４コマ
のフィルム画像からグレー候補画素を各々抽出し、各コ
マのフィルム画像から各々抽出したグレー候補画素から
成るグレー候補画素群に対して個々のフィルム画像毎に
グレー軸を推定したとき（図２のステップ１００〜１３
４に相当する処理を行ったとき）の、グレー候補画素群
の分布及び前記第１フィルム画像について求めたグレー
軸を、ＲＧ濃度座標上及びＢＧ濃度座標上で各々示した
ものである。

【０１２０】第１フィルム画像のみを対象として処理を
行った例では、図６及び図７からも明らかなように、緑
の芝生に対応する画素群の一部が高彩度画素として除去
されずに残っており（濃度座標上で若干上側に位置して
いる画素群）、該画素群がグレー軸の推定演算に悪影響
を及ぼしている（特に図７に顕著に現れている）。この
グレー軸を基準として第１フィルム画像の濃度・色変換
処理を行うと、濃度・色変換処理後の画像データが表す
画像が芝生の緑がくすんだ色となることも本願発明者に
よって確認されている。

【０１２１】一方、２４コマのフィルム画像を処理対象
とした例では、図８及び図９からも明らかなように、グ
レー候補画素群の中に占める適正なグレーバランスを表
す画素群（濃度座標上で左下から右上に伸びている画素
群）の割合が高くなってきており（図８及び図９では第
１フィルム画像から抽出したグレー候補画素を「×」で
示している）、グレーバランスを表すグレー軸を高精度
で推定することができる。また、図８及び図９に示した
グレー候補画素群から第１フィルム画像のグレー軸（図
８及び図９に示す直線）を推定し、推定したグレー軸を
基準として第１フィルム画像の濃度・色変換処理を行え
ば、濃度・色変換処理後の画像データが表す画像が好ま
しい画質となる（芝生の緑が鮮やかに再現される）こと
も本願発明者によって確認されている。

【０１２２】また、図１０及び図１１は、一例として人
物の顔を含むシーンをストロボを用いて撮影すること
で、ハイライト点（人物の顔に相当する領域のうちスト
ロボ光を強く反射している部分）が肌色の色相となって
いる第２フィルム画像（ハイライトフェリアが生じ易い
フィルム画像）のみを対象として、グレー候補画素を抽
出し、グレーバランスを表すグレー軸を推定したとき
の、抽出したグレー候補画素の分布及び推定したグレー
軸を、ＲＧ濃度座標上及びＢＧ濃度座標上で各々示した
ものである。

【０１２３】一方、図１２及び図１３は前述の第２フィ
ルム画像を含む、同一の写真フィルムに記録された２４
コマのフィルム画像からグレー候補画素を各々抽出し、
各コマのフィルム画像から各々抽出したグレー候補画素
から成るグレー候補画素群に対して個々のフィルム画像
毎にグレー軸を推定したときの、グレー候補画素群の分
布及び前記第１フィルム画像について求めたグレー軸
を、ＲＧ濃度座標上及びＢＧ濃度座標上で各々示したも
のである。

【０１２４】第２フィルム画像のみを対象として処理を
行った例では、ハイライト点が肌色であることがグレー
軸の推定演算に悪影響を及ぼし、図１０及び図１１に示
されているグレー軸は実際のグレーバランスに対して偏
倚している。このため、上記グレー軸を基準として第２
フィルム画像の濃度・色変換処理を行うと、ハイライト
点の色味がグレー（白）と仮定して濃度・色変換処理が
行なわれることで、処理後の画像データが表す画像は、
ハイライト部を含む画像全体が白っぽい色となる。

【０１２５】一方、２４コマのフィルム画像を処理対象
とした例では、図１２及び図１３からも明らかなように
（図１２及び図１３では第２フィルム画像から抽出した
グレー候補画素を「×」で示している）、グレー候補画
素群の中に占める適正なグレーバランスを表す画素群の
割合が高くなってきており（特に図１２において濃度座
標上で左下から右上に伸びている２つの画素群のうち、
上側に位置している画素群）、グレーバランスを表すグ
レー軸を高精度で推定することができる。そして、図１
２及び図１３に示したグレー候補画素群から第２フィル
ム画像のグレー軸（図１２及び図１３に示す直線）を推
定し、推定したグレー軸を基準として第２フィルム画像
の濃度・色変換処理を行えば、濃度・色変換処理後の画
像データが表す画像が好ましい画質となる（人物の顔に
相当する領域がハイライト部を含めて鮮やかな肌色に再
現される）ことも本願発明者によって確認されている。

【０１２６】

【発明の効果】以上説明したように請求項１及び請求項
９記載の発明は、原画像の画像特性値を求め、画像特性
値に基づいて被写体のグレーの部分に対応する画素であ
る可能性の高いグレー候補画素を抽出することを、写真
フィルムに記録された複数の原画像について各々行い、
複数の原画像から各々抽出したグレー候補画素から成る
グレー候補画素群の所定の座標上での分布に基づいてグ
レーバランスを推定するので、写真フィルムに記録され
た原画像の画像データから、グレーバランスを精度良く
かつ安定に推定することができる、という優れた効果を
有する。

【０１２７】請求項２記載の発明は、請求項１の発明に
おいて、グレー候補画素群の所定の座標上での分布のう
ち推定対象の原画像の濃度域内における分布を線形近似
することで原画像におけるグレーバランスを表すグレー
軸を推定することを、複数の原画像について各々行うの
で、上記効果に加え、個々の原画像毎に、グレーバラン
ス補正に必要とされる濃度域におけるグレーバランスを
簡易な処理によって精度良く推定することができる、と
いう効果を有する。

【０１２８】請求項３記載の発明は、請求項２の発明に
おいて、グレー軸の傾きが所定範囲内となるように線形
近似を行うので、上記効果に加え、線形近似によって求
まるグレー軸の傾きが極端に大きく又は極端に小さくな
る等の場合にも、グレーバランスの推定精度が極端に低
下することを防止することができる、という効果を有す
る。

【０１２９】請求項４記載の発明は、請求項３の発明に
おいて、グレー軸の傾きに対する制限を、写真フィルム
に記録されている原画像の数に応じて変更するので、上
記効果に加え、写真フィルムに記録されている原画像の
数に拘わらず一定値以上の精度でグレーバランスを推定
することができる、という効果を有する。

【０１３０】請求項５記載の発明は、請求項３の発明に
おいて、グレー軸の傾きに対する制限を、画像データか
ら抽出されたグレー候補画素の数に応じて変更するの
で、上記効果に加え、抽出されたグレー候補画素の数に
拘わらず一定値以上の精度でグレーバランスを推定する
ことができるという効果を有する。

【０１３１】請求項６記載の発明は、請求項３の発明に
おいて、グレー軸の傾きに対する制限を指定するための
指定手段による指定に応じて、グレー軸の傾きに対する
制限を変更するので、上記効果に加え、グレーバランス
の推定を任意に制御することが可能となるという効果を
有する。

【０１３２】請求項７記載の発明は、請求項３の発明に
おいて、グレー軸の傾きに対する制限を、写真フィルム
のフィルム種に応じて変更するので、上記効果に加え、
特定のフィルム種の写真フィルムに記録されている原画
像に対するグレーバランスの推定精度が低下することを
回避することができる、という効果を有する。

【０１３３】請求項８記載の発明は、請求項３の発明に
おいて、グレー軸の傾きに対する制限を、写真フィルム
に原画像が露光記録された際の露光レベルに応じて変更
するので、上記効果に加え、露光域の異なる原画像に対
し、個々の原画像におけるグレーバランスを各々精度良
く推定することができる、という効果を有する。

【０１３４】請求項１０記載の発明は、原画像の画像特
性値を求め、画像特性値に基づいて被写体のグレーの部
分に対応する画素である可能性の高いグレー候補画素を
抽出することを、写真フィルムに記録された複数の原画
像について各々行う第１のステップ、複数の原画像から
各々抽出したグレー候補画素から成るグレー候補画素群
の所定の座標上での分布に基づいてグレーバランスを推
定する第２のステップを含む処理をコンピュータに実行
させるためのプログラムを記録媒体に記録したので、写
真フィルムに記録された原画像の画像データから、グレ
ーバランスを精度良くかつ安定に推定することができ
る、という優れた効果を有する。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本実施形態に係る画像処理システムの概略構
成図である。

【図２】 本実施形態に係る濃度・色変換条件設定処理
の内容を示すフローチャートである。

【図３】 （Ａ）及び（Ｂ）は高彩度の画素を多数含む
画像、（Ｃ）は前記画像から高彩度画素を除外した後
の、ＲＧＢ濃度座標上における各画素のデータの分布の
一例を示す概念図である。

【図４】 （Ａ）乃至（Ｃ）は高彩度画素の抽出方法の
他の例を説明するための概念図である。

【図５】 （Ａ）は複数の画像から各々抽出したグレー
候補画素から成るグレー候補画素群のＲＧＢ濃度座標上
における分布の一例を示す概念図、（Ｂ）は（Ａ）に示
したグレー候補画素群からの特定の画像のグレー軸の推
定を説明するための概念図である。

【図６】 本願発明者が実施した実験の結果を示す線図
である。

【図７】 本願発明者が実施した実験の結果を示す線図
である。

【図８】 本願発明者が実施した実験の結果を示す線図
である。

【図９】 本願発明者が実施した実験の結果を示す線図
である。

【図１０】 本願発明者が実施した実験の結果を示す線
図である。

【図１１】 本願発明者が実施した実験の結果を示す線
図である。

【図１２】 本願発明者が実施した実験の結果を示す線
図である。

【図１３】 本願発明者が実施した実験の結果を示す線
図である。

【符号の説明】

１０ 画像処理システム １４ 画像処理装置 ２６ 写真フィルム ４４ オートセットアップエンジン ７２ 情報記憶媒体

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2H110 BA13 BA16 BA18 CB31 CB35 CB76 5B057 BA02 CA01 CA08 CA12 CA16 CB01 CB08 CB12 CB16 CC01 CE17 5C077 LL19 MP08 PP32 PP37 PP44 PP45 PP52 PP53 TT08 5C079 HB01 JA23 KA18 LA03 LA12 LA23 LB01 NA03 PA08

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 写真フィルムに記録された単一の原画像
   を表す画像データに基づいて前記原画像の画像特性値を
   求め、求めた画像特性値に基づいて前記画像データから
   被写体のグレーの部分に対応する画素である可能性の高
   いグレー候補画素を抽出することを、前記写真フィルム
   に記録された複数の原画像について各々行う抽出手段
   と、 前記抽出手段によって前記複数の原画像から各々抽出さ
   れたグレー候補画素から成るグレー候補画素群の所定の
   座標上での分布に基づいてグレーバランスを推定する推
   定手段と、 を含む画像処理装置。
2. 【請求項２】 前記推定手段は、前記グレー候補画素群
   の所定の座標上での分布のうち推定対象の原画像の濃度
   域内における分布を線形近似することで、前記原画像に
   おけるグレーバランスを表すグレー軸を推定すること
   を、前記複数の原画像について各々行うことを特徴とす
   る請求項１記載の画像処理装置。
3. 【請求項３】 前記推定手段は、前記グレー軸の傾きが
   所定範囲内となるように前記線形近似を行うことを特徴
   とする請求項２記載の画像処理装置。
4. 【請求項４】 前記推定手段は、前記グレー軸の傾きに
   対する制限を、前記写真フィルムに記録されている原画
   像の数に応じて変更することを特徴とする請求項３記載
   の画像処理装置。
5. 【請求項５】 前記推定手段は、前記グレー軸の傾きに
   対する制限を、画像データから抽出されたグレー候補画
   素の数に応じて変更することを特徴とする請求項３記載
   の画像処理装置。
6. 【請求項６】 前記グレー軸の傾きに対する制限を指定
   するための指定手段を更に備え、 前記推定手段は、前記指定手段による指定に応じて、前
   記グレー軸の傾きに対する制限を変更することを特徴と
   する請求項３記載の画像処理装置。
7. 【請求項７】 前記推定手段は、前記グレー軸の傾きに
   対する制限を、前記写真フィルムのフィルム種に応じて
   変更することを特徴とする請求項３記載の画像処理装
   置。
8. 【請求項８】 前記推定手段は、前記グレー軸の傾きに
   対する制限を、前記写真フィルムに前記原画像が露光記
   録された際の露光レベルに応じて変更することを特徴と
   する請求項３記載の画像処理装置。
9. 【請求項９】 写真フィルムに記録された単一の原画像
   を表す画像データに基づいて前記原画像の画像特性値を
   求め、求めた画像特性値に基づいて前記画像データから
   被写体のグレーの部分に対応する画素である可能性の高
   いグレー候補画素を抽出することを、前記写真フィルム
   に記録された複数の原画像について各々行い、 前記複数の原画像から各々抽出したグレー候補画素から
   成るグレー候補画素群の所定の座標上での分布に基づい
   てグレーバランスを推定する画像処理方法。
10. 【請求項１０】 写真フィルムに記録された単一の原画
    像を表す画像データに基づいて前記原画像の画像特性値
    を求め、求めた画像特性値に基づいて前記画像データか
    ら被写体のグレーの部分に対応する画素である可能性の
    高いグレー候補画素を抽出することを、前記写真フィル
    ムに記録された複数の原画像について各々行う第１のス
    テップ、 前記複数の原画像から各々抽出したグレー候補画素から
    成るグレー候補画素群の所定の座標上での分布に基づい
    てグレーバランスを推定する第２のステップ、 を含む処理をコンピュータに実行させるためのプログラ
    ムが記録された記録媒体。