JP2000275760A - 放射線画像の連結処理方法および放射線画像処理装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 蓄積性蛍光体シートの一部分同士を重複して
連ねられた複数のシートにマーカ無しで記録された放射
線画像を精度よく位置合わせして再構成する。 【解決手段】 一部分同士が互いに重複するように連ね
られた２枚の蓄積性蛍光体シート31，32に亘って記録さ
れた被写体の放射線画像Ｐが記録され、各蓄積性蛍光体
シート31，32のうち、被写体から遠い側の第１のシート
31から得られた第１の放射線画像データS1に基づいて、
第２のシート32との重複部分の境界線像1cを検出する境
界線像検出手段13と、この境界線像1cと、第２の放射線
画像P2の重複部分側の端縁2aとを一致させるように、両
放射線画像P1，P2の各データS1，S2の位置合わせ行う位
置合わせ手段14と、両放射線画像データS1，S2を１つの
放射線画像ＰのデータＳに連結処理して出力する連結処
理手段15とを備える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は放射線画像の連結処
理方法および放射線画像処理装置に関し、詳細には、複
数枚の蓄積性蛍光体シートを連ねて記録された被写体の
放射線画像を再構成する際の、画像の連結処理に関する
ものである。

【０００２】

【従来の技術】近年、極めて広い放射線露出域にわたる
放射線画像を得るものとしてＣＲ（Computed Radiograp
hy）システムが広く実用化されている。このＣＲシステ
ムは、放射線（Ｘ線、α線、β線、γ線、電子線、紫外
線等）を照射すると、この放射線エネルギーの一部が蓄
積され、その後可視光等の励起光を照射すると蓄積され
たエネルギーに応じて輝尽発光を示す蓄積性蛍光体シー
トに、人体等の被写体の放射線画像情報を一旦記録し、
この放射線画像が記録されたシートにレーザビーム等の
励起光を走査して信号光である画像情報に応じた輝尽発
光光を生じせしめ、発光する輝尽発光光をフォトマルチ
プライヤ等の光電読取手段により読み取って画像信号を
得、この画像信号に基づき写真感光材料等の記録媒体、
ＣＲＴ等の表示装置に被写体の放射線画像を可視像とし
て出力させるシステムである（特開昭55-12429号、同56
-11395号、同56-11397号など）。

【０００３】このＣＲシステムで用いられている蓄積性
蛍光体シートには従来より、その撮影対象に応じて、半
切、大角、四切り、六切り等のサイズが用意されている
が、整形外科等においては、脊柱の湾曲度を計測するな
どのために、頚部から腰部に至るまでの長尺画像を１枚
の画像として観察したいという要望が多く、上述したサ
イズに比べて一定方向に長い長尺の蓄積性蛍光体シート
を用いることが検討されていた。

【０００４】しかし蓄積性蛍光体シートから画像情報を
読み取る放射線画像読取装置は、そのような長尺シート
に適合するように、シート搬送路を始めとして大幅に設
計し直す必要があり、長尺シート専用のものとなるため
コスト面で不利になる。

【０００５】そこで従来サイズの２枚のシートを連ねて
見かけ上は長尺のシートとし、この見かけ上長尺のシー
トに上記長尺の画像を撮影記録し、読取りの際には１枚
ずつ読み取るようにすれば、既存の放射線画像読取装置
を用いて読取りを行うことができ、上述した問題は生じ
ない。

【０００６】またこの方法は、３枚以上の蓄積性蛍光体
シートを連ねてさらに長尺の被写体を撮影記録したり、
直交する２軸方向にそれぞれシートを連ねて幅広長尺の
被写体の画像を撮影記録することも可能となり、被写体
に応じた適応性に優れている。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】ところで、このように
２枚以上のシートを連ねて撮影記録を行なう場合、この
連ねられた複数枚のシートのうち隣接する２枚のシート
に注目すれば、シートの端縁同士を付き当てて連ねる方
式や、２枚のシートの一部分同士を重複させて連ねる方
式が考えられるが、端縁同士を付き当てて連ねる方式で
は、その境界部分で画像の欠落が生じざるを得ない。一
方、２枚のシートの一部分同士を重複させて連ねる方式
ではそのような画像の記録に欠落が生じることはない。

【０００８】しかし、２枚のシートの一部分同士を重複
させて連ねる方式では、単に２枚のシートからそれぞれ
読み取られた２つの放射線画像を隙間無く連結しても、
両画像にはそれぞれ重複部分の画像が記録されているた
め、被写体の正規の放射線画像を再構成することはでき
ない。

【０００９】そこで、シートの重複部分に放射線透過率
の極めて低い材料で形成された位置合わせ用マーカを予
め配置したうえで撮影記録を行い、各シートから読み取
って得られた２つの放射線画像中にそれぞれ表れた位置
合わせ用マーカを、位置合わせの基準として、両放射線
画像の位置合わせを行なえば、被写体の正規の放射線画
像を再構成することができる。

【００１０】しかし、位置合わせ用マーカは、蓄積性蛍
光体シートに記録しようとする被写体との位置関係を常
に考慮して配置しなければならず、この配慮を怠って機
械的に常に一定位置に配置していると、本来の観察対象
である被写体の像にマーカが重なって写り込む虞があ
る。このため、マーカ無しで撮影記録を行うことが望ま
れており、この場合、マーカ無しで撮影記録された放射
線画像を如何にして再構成するかが問題となる。

【００１１】本発明は上記事情に鑑みなされたものであ
って、シートの一部分同士を重複して連ねられた複数の
シートにマーカ無しで記録された放射線画像を、精度よ
く位置合わせして再構成することができる放射線画像の
連結処理方法および放射線画像処理装置を提供すること
を目的とするものである。

【００１２】

【課題を解決するための手段】本発明の放射線画像の連
結処理方法および放射線画像処理装置は、蓄積性蛍光体
シートの、他の蓄積性蛍光体シートの一部分が重複した
領域には、重複していない部分よりも線量が減衰された
放射線が照射されるため、重複した領域と重複していな
い領域との間に、放射線画像の濃度差による境界線の像
が形成されることを利用して、この境界線像を検出する
ことで、他の蓄積性蛍光体シートとの位置合わせを行う
ものである。

【００１３】すなわち本発明の放射線画像の連結処理方
法は、隣接する２枚の蓄積性蛍光体シートの一部分同士
が互いに重複するように連ねられた複数枚の蓄積性蛍光
体シートに亘って、被写体の１つの放射線画像が記録さ
れ、これら複数枚の各蓄積性蛍光体シートから各別に読
み取って得られた複数個の放射線画像を、前記１つの放
射線画像を再構成するように連結処理するに際して、前
記隣接する２枚の蓄積性蛍光体シートのうち、前記被写
体から遠い側に配された蓄積性蛍光体シートから読み取
って得られた放射線画像から、前記被写体に近い側の蓄
積性蛍光体シートとの重複部分の境界線像を検出し、該
検出された境界線像の位置と前記被写体に近い側の蓄積
性蛍光体シートから読み取られた放射線画像の前記重複
部分の端縁の位置とに基づいて、該２枚の蓄積性蛍光体
シートからそれぞれ読み取られた両放射線画像の位置合
わせ行うことを特徴とするものである。

【００１４】ここで、「被写体から遠い側」とは、２枚
の蓄積性蛍光体シートが重複している部分において、被
写体から遠い側という意味である。また、「被写体の１
つの放射線画像が記録され」とは、「被写体が１つ記録
され」という意味ではなく、「被写体の背景を含めた画
像として１つ記録され」という意味である。

【００１５】また上記境界線像の検出は、被写体から遠
い側の蓄積性蛍光体シートから読み取られた放射線画像
を表す放射線画像データに対して、微分処理等のエッジ
検出処理を施すことにより行うようにすればよい。

【００１６】２枚の蓄積性蛍光体シートからそれぞれ読
み取られた両放射線画像の位置合わせを、一方の放射線
画像における境界線像の位置と他方の放射線画像の上記
重複部分の端縁の位置とに基づいて行うとは、シートか
ら放射線画像を読み取るに際して、シートの端縁に記録
された画像まで完全に読み取ることができる場合には、
一方の放射線画像の境界線像の位置に他方の放射線画像
の端縁の位置を一致させて位置合わせを行えばよく、シ
ートの端縁に記録された画像まで完全に読み取ることが
できない場合には、シートの端縁からその読み取ること
ができない長さ分だけ、一方の放射線画像の境界線像の
位置から重複部分内にずれた位置に他方の放射線画像の
端縁の位置を一致させて位置合わせを行えばよいことを
意味する。

【００１７】なお重複部分については、被写体に近い側
の蓄積性蛍光体シートから読み取られた放射線画像を、
該被写体から遠い側の蓄積性蛍光体シートから読み取ら
れた放射線画像に上書きして連結処理するのが好まし
い。上述したように、被写体から遠い側のシートの重複
部分は重複していない部分よりも放射線の到達量が少な
いため、このシートの画像を用いると両画像の連結部分
に画像の濃度差が生じるが、被写体に近い側のシートの
画像を用いれば、両画像の連結部分に画像の濃度差が生
じないからである。

【００１８】ただし、シートの端縁に記録された画像ま
で完全に読み取ることができない場合には、両画像の位
置合わせを行う際に、シートの端縁からその読み取るこ
とができない長さ分だけ、一方の放射線画像の境界線像
の位置から重複部分内にずれた位置に他方の放射線画像
の端縁の位置を一致させるため、その読み取ることがで
きない長さ分の領域については、被写体から遠い側のシ
ートの画像を用いざるを得ない。この場合、連結後の再
構成された放射線画像においては、その読み取ることが
できない長さ分の領域だけ他の部分よりも濃度が薄くな
るため、この濃度の低下した部分については、シートが
重複していない部分の放射線画像の濃度に略一致するよ
うに、濃度値を一律にシフトするなどの補正を行えばよ
い。

【００１９】このように濃度補正を行うことを前提とす
る場合は、必ずしも上述したように、被写体に近い側の
蓄積性蛍光体シートから読み取られた放射線画像を、該
被写体から遠い側の蓄積性蛍光体シートから読み取られ
た放射線画像に上書きして連結処理するものに限るもの
ではなく、この反対に、被写体から遠い側の蓄積性蛍光
体シートから読み取られた放射線画像を、該被写体に近
い側の蓄積性蛍光体シートから読み取られた放射線画像
に上書きして連結処理してもよい。重複部分の一部（読
み取ることができない長さ分の領域）についてのみ濃度
補正を行うのと、重複部分の全体について濃度補正を行
うのとでは、補正処理に要する時間に実質的な差は生じ
ないからである。ただし、重複領域における第１の放射
線画像は第２の放射線画像に比べて到達線量が少ないた
め、粒状性（ノイズ）の点で第２の放射線画像に比べて
劣る。したがって、可能な限り、第２の放射線画像を用
いるのが好ましい。

【００２０】なお蓄積性蛍光体シートに被写体の画像を
蓄積記録させる撮影記録操作においては、放射線源から
拡がって放射線が出射するため、被写体から遠い側の蓄
積性蛍光体シートと、被写体に近い側の蓄積性蛍光体シ
ートとで、記録される被写体の画像のサイズが僅かに異
なり、被写体から遠いシートの方が近いシートよりも、
記録画像が大きくなる。このため、再構成された画像に
おいて、この連結処理前の２つの放射線画像のサイズの
相違が、観察読影に悪影響を与える場合には、被写体か
ら遠い側のシートから読み取られた放射線画像および／
または被写体に近い側のシートから読み取られた放射線
画像を相対的に拡大縮小処理して、両放射線画像のサイ
ズを一致させるようにしてもよい。

【００２１】また２枚の蓄積性蛍光体シートからそれぞ
れ読み取って得られた２つの放射線画像のうち、いずれ
が被写体から遠い側のシートから読み取って得られた放
射線画像または被写体に近い側のシートから読み取って
得られた放射線画像であるかを予め特定することができ
ない場合は、こられ２つの放射線画像を表す２つの放射
線画像データにそれぞれエッジ検出処理を施し、このエ
ッジ検出処理の結果に基づいて、上記２つの放射線画像
のうち、いずれが被写体から遠い側のシートから読み取
って得られた放射線画像または被写体に近い側のシート
から読み取って得られた放射線画像であるかを特定する
のが、自動処理のうえで望ましい。

【００２２】この場合、連ねられた蓄積性蛍光体シート
が全部で２枚の場合は、いずれか一方の放射線画像にの
み境界線像が現れるため、エッジ検出処理により、境界
線像が検出された方の放射線画像が、被写体から遠い側
の蓄積性蛍光体シートから読み取られた放射線画像であ
り、境界線像が検出されなかった方の放射線画像が、被
写体に近い側の蓄積性蛍光体シートから読み取られた放
射線画像であることを特定することができる。また連ね
られた蓄積性蛍光体シートが２枚を超える場合には、単
に境界線像の有無のみでは、いずれが被写体から遠い側
のシートから読み取って得られた放射線画像または被写
体に近い側のシートから読み取って得られた放射線画像
であるかを特定することができないが、隣接する２枚の
シート間での重複部分は、シートの限られた範囲内に限
定することができるため、その限定された範囲内では、
いずれか一方の放射線画像にのみ境界線像が現れるた
め、エッジ検出処理により、境界線像が検出された方の
放射線画像が、被写体から遠い側の蓄積性蛍光体シート
から読み取られた放射線画像であり、境界線像が検出さ
れなかった方の放射線画像が、被写体に近い側の蓄積性
蛍光体シートから読み取られた放射線画像であることを
特定することができる。

【００２３】本発明の放射線画像処理装置は、本発明の
放射線画像の連結処理方法を実施するための装置であっ
て、隣接する２枚の蓄積性蛍光体シートの一部分同士が
互いに重複するように連ねられた複数枚の蓄積性蛍光体
シートに亘って、被写体の放射線画像が記録され、これ
ら複数枚の各蓄積性蛍光体シートから各別に読み取って
得られた複数個の放射線画像を、前記被写体の放射線画
像を再構成するように連結処理する連結処理手段を備え
た放射線画像処理装置において、前記隣接する２枚の蓄
積性蛍光体シートのうち、前記被写体から遠い側に配さ
れた蓄積性蛍光体シートから読み取って得られた放射線
画像に基づいて、前記被写体に近い側の蓄積性蛍光体シ
ートとの重複部分の境界線像を検出する境界線像検出手
段と、前記境界線像検出手段により検出された前記境界
線像の位置と、前記被写体に近い側の蓄積性蛍光体シー
トから読み取られた放射線画像の前記重複部分の端縁の
位置とに基づいて、該２枚の蓄積性蛍光体シートからそ
れぞれ読み取られた両放射線画像の位置合わせ行う位置
合わせ手段とを備え、前記連結処理手段が、前記位置合
わせ手段により位置合わせされた前記両放射線画像を連
結処理するものであることを特徴とするものである。

【００２４】ここで、境界線像検出手段は、被写体から
遠い側の蓄積性蛍光体シートから読み取られた放射線画
像を表す放射線画像データに対して、エッジ検出処理を
施すことにより、境界線像を検出するものとすればよ
く、また、シートから放射線画像を読み取るに際して、
シートの端縁に記録された画像まで完全に読み取ること
ができる場合には、上記位置合わせ手段は、一方の放射
線画像の境界線像の位置に他方の放射線画像の端縁の位
置を一致させて位置合わせを行うものとすればよく、シ
ートの端縁に記録された画像まで完全に読み取ることが
できない場合には、シートの端縁からその読み取ること
ができない長さ分だけ、一方の放射線画像の境界線像の
位置から重複部分内にずれた位置に他方の放射線画像の
端縁の位置を一致させて位置合わせを行うものとすれば
よい。

【００２５】なお連結処理手段は、前記重複部分につい
て、被写体に近い側の蓄積性蛍光体シートから読み取ら
れた放射線画像を、被写体から遠い側の蓄積性蛍光体シ
ートから読み取られた放射線画像に上書きして連結処理
するものとするのが好ましい。

【００２６】また蓄積性蛍光体シートに被写体の画像を
蓄積記録させる撮影記録操作においては、放射線源から
拡がって放射線が出射するため、被写体から遠い側の蓄
積性蛍光体シートと、被写体に近い側の蓄積性蛍光体シ
ートとで、記録される被写体の画像のサイズが僅かに異
なり、被写体から遠いシートの方が近いシートよりも、
記録画像が大きくなる。このため、再構成された画像に
おいて、この連結処理前の２つの放射線画像のサイズの
相違が、観察読影に悪影響を与える場合には、被写体か
ら遠い側のシートから読み取られた放射線画像および／
または被写体に近い側のシートから読み取られた放射線
画像を相対的に拡大縮小処理して、両放射線画像のサイ
ズを一致させるようにしてもよい。

【００２７】なお２枚の蓄積性蛍光体シートからそれぞ
れ読み取って得られた２つの放射線画像のうち、いずれ
が被写体から遠い側のシートから読み取って得られた放
射線画像または被写体に近い側のシートから読み取って
得られた放射線画像であるかを予め特定することができ
ない場合は、こられ２つの放射線画像を表す２つの放射
線画像データにそれぞれエッジ検出処理を施し、このエ
ッジ検出処理の結果に基づいて、上記２つの放射線画像
のうち、いずれが被写体から遠い側のシートから読み取
って得られた放射線画像または被写体に近い側のシート
から読み取って得られた放射線画像であるかを特定する
放射線画像特定手段をさらに備えた構成を採用し、これ
らを特定するのが、自動処理を行ううえで望ましい。

【００２８】

【発明の効果】蓄積性蛍光体シートの、他の蓄積性蛍光
体シートの一部分が重複した領域には、重複していない
部分よりも線量が減衰された放射線が照射されるため、
重複した領域と重複していない領域との間に、記録され
た放射線画像の濃度に差が生じて境界線の像が形成され
る。本発明の放射線画像の連結処理方法および放射線画
像処理装置は、この境界線の像を検出することで、互い
に重ね合わされた２枚のシートの重複範囲を特定するこ
とができ、一方のシートから読み取られた放射線画像の
当該境界線像と、他方のシートから読み取られた放射線
画像の端縁とに基づいて、両画像を連結処理すること
で、その重複範囲だけ両画像を重複させて連結させるこ
とができ、マーカ無しで記録された放射線画像を、精度
よく位置合わせして再構成することができる。

【００２９】

【発明の実施の形態】以下、本発明の放射線画像の連結
処理方法を実施する放射線画像処理装置の具体的な実施
の形態について、図面を用いて説明する。

【００３０】図１は本発明の放射線画像連結処理方法を
実施する放射線画像処理装置の一実施形態の構成を示す
図、図２は一部同士が互いに重複した２枚の蓄積性蛍光
体シートに被写体の１つの放射線画像が記録される様子
を示す図であり、図３は図２に示された２枚の蓄積性蛍
光体シートからそれぞれ読み取られた、図１に示す放射
線画像処理装置により連結処理される２つの放射線画像
を示す図である。

【００３１】図示の放射線画像処理装置は、隣接する２
枚の蓄積性蛍光体シート３１，３２の一部分同士が互い
に重複するように連ねられて、図２に示すように、両シ
ート３１，３２に亘って被写体の放射線画像Ｐが記録さ
れ、これら２枚の各蓄積性蛍光体シート３１，３２から
各別に読み取って得られた２個の放射線画像Ｐ１，Ｐ２
を、被写体の放射線画像Ｐを再構成するように、これら
２個の放射線画像Ｐ１，Ｐ２をそれぞれ表す放射線画像
データＳ１，Ｓ２を連結処理する放射線画像処理装置で
あって、隣接する２枚のシート３１，３２のうち、被写
体から遠い側に配された第１のシート３１から読み取っ
て得られた第１の放射線画像データＳ１を記憶する第１
のメモリ１１と、被写体に近い側の第２のシート３２か
ら読み取って得られた第２の放射線画像データＳ２を記
憶する第２のメモリ１２と、第１の放射線画像データＳ
１に基づいて、第１の放射線画像Ｐ１に表れた、第２の
シート３２との重複部分の境界線像１ｃ（図３参照）を
検出する境界線像検出手段１３と、境界線像検出手段１
３により検出された第１の放射線画像Ｐ１の境界線像１
ｃの位置と、第２の放射線画像Ｐ２の重複部分側の端縁
２ａの位置とを一致させるように、２つの放射線画像Ｐ
１，Ｐ２の位置合わせ行う位置合わせ手段１４と、位置
合わせ手段１４により位置合わせされた２つの放射線画
像Ｐ１，Ｐ２（のデータＳ１，Ｓ２）を１つの放射線画
像Ｐ（のデータＳ）に連結処理して出力する連結処理手
段１５とを備えた構成である。

【００３２】ここで、境界線像検出手段１３による、第
１の放射線画像データＳ１に基づいた、第１の放射線画
像Ｐ１に表れた境界線像１ｃの検出は、図４（２）に示
す縦８画素×横１画素のフィルタｆを、同図（１）に示
す第１の放射線画像Ｐ１の矢印Ｘ方向（両画像Ｐ１，Ｐ
２の連結方向（矢印Ｙ方向）に直交する方向）に沿って
１画素ずつ移動させ、各移動ごとに、フィルタｆの第１
画素ｋ１，第４画素ｋ２，第５画素ｋ３，第８画素ｋ４
にそれぞれ対応する放射線画像Ｐ１の画像データＳ１の
値（以下、ｋ１に対応する画像データＳ１の値をＫ１，
ｋ２に対応する画像データＳ１の値をＫ２，ｋ３に対応
する画像データＳ１の値をＫ３，ｋ４に対応する画像デ
ータＳ１の値をＫ４という）について、下記論理式
（１）にしたがった評価値Ｍを算出する。

【００３３】 if ((K1>K4)and(K2>K)) then M=M+1 else if ((K1<K4)and(K2<K3)) then M=M-1 else M=M±0 （１） この論理式は、第１画素ｋ１のデータ値Ｋ１が第８画素
ｋ４のデータ値Ｋ４よりも大きく（すなわち濃度が濃
く）かつ、第４画素ｋ２のデータ値Ｋ２が第５画素ｋ３
のデータ値Ｋ３よりも大きい（濃度が濃い）場合は、第
４画素ｋ２と第５画素ｋ３との間に濃度変動の大きい境
界線像１ｃが存在する可能性が高いため、評価値Ｍを
「＋１」ずつ加算し、一方、第１画素ｋ１のデータ値Ｋ
１が第８画素ｋ４のデータ値Ｋ４よりも小さくかつ、第
４画素ｋ２のデータ値Ｋ２が第５画素ｋ３のデータ値Ｋ
３よりも小さいときは、境界線像１ｃとは濃度の高低が
逆転しているため、評価値Ｍを「−１」ずつ加算し、そ
の他の場合は、評価値Ｍを変動させない（Ｍ＝±０）。

【００３４】そして、Ｘ方向に沿って一方の側端縁から
他方の側端縁までフィルタｆを移動したときの評価値Ｍ
の値を、そのライン（Ｘ方向に延びるライン）の評価値
Ｍとする。

【００３５】次にフィルタｆを矢印Ｙ方向に１画素だけ
移動させて上述の作用を繰り返し、１画素移動したライ
ンについての評価値Ｍを求める。以下、同様にＹ方向に
フィルタを１画素ずつ移動させて各ラインの評価値Ｍを
求め、評価値の値が正かつ最大値となるラインにおい
て、フィルタｆの第４画素ｋ２と第５画素ｋ３との間に
境界線像が存在するということができる。

【００３６】ただしこのアルゴリズムによる境界線像１
ｃの検出は、境界線像１ｃが放射線画像Ｐ１の上端縁ま
たは下端縁に略平行なものとして現れている場合には非
常に有効であるが、境界線像１ｃが上端縁や下端縁に対
して傾きを有する場合には、評価値Ｍが数ラインに亘っ
て同様の値となり、境界線像１ｃを特定することができ
ない。

【００３７】このように境界線像１ｃが傾きを有する場
合には、評価値Ｍが同様の値を示した数ライン分の範囲
でさらに、放射線画像Ｐ１の左右各側端縁近傍各１ヶ所
で境界線像１ｃを探索し、左右各側端縁近傍でそれぞれ
検出された境界線像１ｃを直線で結ぶことにより、境界
線像１ｃを検出すればよい。

【００３８】なお、単に第４画素ｋ２と第５画素ｋ３と
の隣接２画素間のデータ値Ｋ２，Ｋ３の差（Ｋ２−Ｋ
３）のみで評価する微分処理でエッジ検出を行うことも
可能であるが、ノイズの影響や記録されている画像自体
の影響を受けやすいため、上述したような縦長のフィル
タｆを用いた評価を行うことで、精度よく境界線像１ｃ
を検出することができる。

【００３９】ただし、そのようなエッジ検出を排除する
ものではなく、第１の放射線画像Ｐ１の隣接２画素間の
濃度（放射線画像データＳ１）勾配を、画素を当該矢印
Ｙ方向に１つずつ移動させて求め、図示上側の画素の濃
度が下側の画素の濃度よりも高い隣接２画素を境界線像
の存在位置候補として求め、この矢印方向の探索を、探
索位置を矢印に直交する方向に１画素ずつ移動させたう
えで同様に行い、この矢印に略直交するＸ方向に、境界
線像１ｃの存在位置候補が最も多く分布した線を、境界
線像１ｃとして検出する手法や、ハフ変換を利用して境
界線像１ｃを検出するようにしてもよい。

【００４０】連結処理手段１５は、位置合わせ手段１４
により位置合わせされた２つの放射線画像Ｐ１，Ｐ２の
うち、これらの重複部分の画像データとして第２の放射
線画像Ｐ２のデータＳ２を採用し、他の重複していない
部分については、各画像データＳ１，Ｓ２をそれぞれ採
用して、両画像データＳ１，Ｓ２を連結処理するもので
ある。

【００４１】次に本実施形態の放射線画像処理装置の作
用について説明する。

【００４２】まず図２に示すように、２枚の蓄積性蛍光
体シート３１，３２に亘って被写体の放射線画像Ｐが記
録されたこれら２枚の各シート３１，３２から、各別に
読み取って得られた２個の放射線画像Ｐ１，Ｐ２をそれ
ぞれ表す２つの放射線画像データＳ１，Ｓ２のうち、第
１の放射線画像データＳ１が第１のメモリ１１に入力さ
れて記憶される。一方、第２の放射線画像データは第２
のメモリ１２に入力されて記憶される。

【００４３】次に境界線像検出手段１３が、第１のメモ
リ１１に記憶された第１の放射線画像データＳ１を読み
出し、この放射線画像データＳ１に基づいて上述した作
用により、第１の放射線画像Ｐ１に表れた、第２のシー
ト３２との重複部分の境界線像１ｃを検出する。

【００４４】続いて位置合わせ手段１４が、第２のメモ
リ１２に記憶された第２の放射線画像データＳ１を読み
出し、境界線像検出手段１３により検出された第１の放
射線画像Ｐ１の境界線像１ｃの位置と、第２の放射線画
像Ｐ２の重複部分側の端縁２ａの位置とを一致させるよ
うに、２つの放射線画像Ｐ１，Ｐ２の位置合わせ行う。

【００４５】このようにして位置合わせ手段１４により
位置合わせされた２つの放射線画像Ｐ１，Ｐ２のデータ
Ｓ１，Ｓ２は、連結処理手段１５により、図５に示す１
つの放射線画像ＰのデータＳに連結処理されて再構成さ
れ、外部のファイリング装置等に出力される。

【００４６】このように本実施形態の放射線画像処理装
置によれば、互いに重ね合わされた２枚のシート３１，
３２に、位置合わせ用マーカが記録されていない場合に
も、これら２枚の各シート３１，３２から各別に読み取
られた２つの放射線画像Ｐ１，Ｐ２を、精度よく位置合
わせして１つの元の放射線画像Ｐに再構成することがで
きる。

【００４７】なお本実施形態の放射線画像処理装置にお
いては、２枚のシート間に、境界線像１ｃの延びる方向
への位置ずれが生じた場合については考慮していない
が、この方向にも位置ずれが生じている場合には、シー
ト３１の放射線画像Ｐ１には、シート３２の端縁３２ａ
による境界線像１ｃの他に、端縁３２ａに隣接する両側
縁の少なくとも一方による境界線像も表れるため、この
境界線像も含めて、位置合わせ手段１４により位置合わ
せ処理を行えばよい。

【００４８】また本実施形態の放射線画像処理装置にお
いては、第１の放射線画像Ｐ１に境界線像１ｃが存在す
ること、すなわち第１の蓄積性蛍光体シート３１の方が
第２の蓄積性蛍光体シート３２よりも、被写体から遠い
側に配置されていることを予め認識していることを前提
としているが、いずれの蓄積性蛍光体シート３１または
３２が、他方３２または３１よりも被写体から遠い側に
配されているかが既知でない場合は、境界線像は第１の
放射線画像Ｐ１に存在するとは限らず、第２の放射線画
像Ｐ２に存在する場合もある。

【００４９】そこで、このような場合は、上述した境界
線像検出手段１３の作用を利用して、両放射線画像Ｐ
１，Ｐ２の双方について上記境界線像検出手段１３によ
る評価値Ｍを算出し、いずれの放射線画像Ｐ１またはＰ
２に境界線像が存在するかを特定するようにしてもよ
い。

【００５０】すなわち図６に示すように、上述した作用
をなす境界線像検出手段１３に両放射線画像Ｐ１および
Ｐ２をそれぞれ表す放射線画像データＳ１およびＳ２を
入力して、両放射線画像データＳ１，Ｓ２について上述
したラインごとの評価値Ｍを求め、各ラインごとの評価
値Ｍのうち、その絶対値が最大のものを各放射線画像デ
ータＳ１，Ｓ２についての各評価値｜Ｍ｜max とする。
ここで境界線像検出手段１３は、、両放射線画像データ
Ｓ１，Ｓ２についての各評価値｜Ｍ｜max を比較し、そ
の評価値｜Ｍ｜max が大きい方に境界線像が存在するも
のと特定する。

【００５１】すなわち、境界線像が存在する側では、フ
ィルタｆの第４画素と第５画素との間に境界線像が存在
する水平ライン（図４においてＸ方向）上の全域に亘っ
て、評価値Ｍが正（＋１）または負（−１）のうち一方
向に偏って振られるため、１ライン全体での総和の評価
値Ｍの絶対値｜Ｍ｜は、境界線像が存在しない側に比し
て極めて大きな値となる。境界線像が存在しない側で
は、１ライン上の全域に亘って評価値Ｍが正または負の
一方向に偏って振られる画像部分が存在せず、正、負ま
たは０がランダムに発生するため、１ライン全体の総和
の評価値Ｍの絶対値｜Ｍ｜は、境界線像が存在する場合
に比べて、相対的に小さい値を示すからである。

【００５２】なお、境界線像検出手段１３が、境界線像
が存在するものと特定した側の放射線画像Ｐ１またはＰ
２について、上述した評価値Ｍに基づいた境界線像の検
出を行うが、第１の放射線画像Ｐ１に境界線像が存在す
る場合と、第２の放射線画像Ｐ２に境界線像が存在する
場合とでは評価値Ｍの正負が逆転することに注意を要す
る。すなわち図２において、下側のシート３２の方が、
上側のシート３１よりも、被写体から遠くなるように重
複している場合には、下側のシート３２から読み取って
得られた放射線画像Ｐ２の上部に境界線像が形成され、
この場合、上記式（１）によれば、評価値Ｍが負で、か
つその絶対値が最大となるラインにおいて、第４画素ｋ
２と第５画素ｋ３との間に境界線像が存在することを検
出することができる。

【００５３】このように、両放射線画像Ｐ１，Ｐ２を表
す２つの放射線画像データＳ１，Ｓ２についてそれぞれ
境界線像の検出処理を行い、その結果に基づいて、いず
れの蓄積性蛍光体シート３１または３２が、被写体から
遠い側に配置された撮影記録が行われたかを特定するこ
とで、放射線画像の連結処理を自動化するのに有用とな
る。

【００５４】また、蓄積性蛍光体シート３１，３２から
放射線画像データＳ１，Ｓ２を読み取る、図示しない放
射線画像読取装置が、シートから放射線画像データＳ
１，Ｓ２を読み取るに際して、各シートの端縁に記録さ
れた画像まで完全に読み取ることができない場合、例え
ばシート３２に記録された画像Ｐ２が図７（１）に示す
ものである場合に、本来読み取って得られる画像Ｐ２の
端縁２ａからその読み取ることができない長さｍの領域
内の画像情報は失われ、端縁２ａから長さｍだけ画像Ｐ
２側に浸食した位置２ａ′が端縁２ａとされた画像Ｐ２
（図７（２））が第２のメモリ１２に記憶されることに
なる。

【００５５】この場合、位置合わせ手段１４により、放
射線画像Ｐ２の端縁とされた位置２ａ′を、もう一方の
放射線画像Ｐ１の境界線像１ｃに一致させる位置合わせ
処理を施して、連結処理手段１５が連結処理して再構成
すると、その再構成された放射線画像Ｐは、上記放射線
画像の読取り段階で失われた領域部分が欠落した画像と
なってしまう。

【００５６】そこで、このように放射線画像読取装置が
各シートの端縁に記録された画像まで完全に読み取るこ
とができない場合は、位置合わせ手段１４が、第１の放
射線画像Ｐ１の境界線像１ｃから重複部分内にその読み
とれない長さｍだけずれた位置（図８参照）に、第２の
放射線画像Ｐ２の端縁２ａ′を一致させて位置合わせ処
理を行うようにすればよい。

【００５７】このとき、重複部分のうち、境界線像１ｃ
から長さｍの帯状領域については、連結処理手段１５
が、第１の放射線画像データＳ１を採用する処理とすれ
ばよく、さらに、この第１の放射線画像データＳ１を採
用した境界線像１ｃから長さｍの帯状領域は、第２のシ
ート３２が重複して記録された画像部分であるため、他
の部分よりも濃度が薄くなる。そこで連結処理手段１５
が、第１の放射線画像データＳ１を採用したこの帯状領
域の濃度を、他の部分の濃度に略一致するように、一律
にシフトするなどの補正処理を行うものとすればよい。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の放射線画像連結処理方法を実施する放
射線画像処理装置の一実施形態の構成を示す図

【図２】一部同士が互いに重複した２枚の蓄積性蛍光体
シートに被写体の１つの放射線画像が記録される様子を
示す図

【図３】図２に示された２枚の蓄積性蛍光体シートから
それぞれ読み取られた２つの放射線画像を示す図

【図４】境界線像検出手段の作用を説明する図

【図５】図１に示した放射線画像処理装置により連結処
理された放射線画像を示す図

【図６】本発明の放射線画像処理装置の他の実施形態の
構成を示す図

【図７】画像読取時に重複部分の一部分が欠落すること
を説明する図

【図８】重複部分の一部分が欠落した放射線画像に基づ
いて連結処理された放射線画像を示す図

【符号の説明】

11 第１のメモリ 12 第２のメモリ 13 境界線像検出手段 14 位置合わせ手段 15 連結処理手段 31 第１の蓄積性蛍光体シート 1a 第１の放射線画像に表れた境界線像 32 第２の蓄積性蛍光体シート 32a 第２の蓄積性蛍光体シートの重複部分側の端縁 2a，2a′第２の放射線画像の端縁 P1 第１の放射線画像 P2 第２の放射線画像 P 元の放射線画像および再構成された放射線画像 S1 第１の放射線画像データ S2 第２の放射線画像データ S 再構成された放射線画像データ

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 隣接する２枚の蓄積性蛍光体シートの一
   部分同士が互いに重複するように連ねられた複数枚の蓄
   積性蛍光体シートに亘って、被写体の１つの放射線画像
   が記録され、これら複数枚の各蓄積性蛍光体シートから
   各別に読み取って得られた複数個の放射線画像を、前記
   １つの放射線画像を再構成するように連結処理するに際
   して、 前記隣接する２枚の蓄積性蛍光体シートのうち、前記被
   写体から遠い側に配された蓄積性蛍光体シートから読み
   取って得られた放射線画像から、前記被写体に近い側の
   蓄積性蛍光体シートとの重複部分の境界線像を検出し、 該検出された境界線像の位置と前記被写体に近い側の蓄
   積性蛍光体シートから読み取られた放射線画像の前記重
   複部分の端縁の位置とに基づいて、該２枚の蓄積性蛍光
   体シートからそれぞれ読み取られた両放射線画像の位置
   合わせ行うことを特徴とする放射線画像の連結処理方
   法。
2. 【請求項２】 前記境界線像の検出は、前記被写体から
   遠い側の蓄積性蛍光体シートから読み取られた放射線画
   像を表す放射線画像データに対して、エッジ検出処理を
   施すことにより行うことを特徴とする請求項１記載の放
   射線画像の連結処理方法。
3. 【請求項３】 前記境界線像の位置に前記重複部分の端
   縁の位置を一致させて前記両放射線画像の位置合わせを
   行うことを特徴とする請求項１または２記載の放射線画
   像の連結処理方法。
4. 【請求項４】 前記重複部分は、前記被写体に近い側の
   蓄積性蛍光体シートから読み取られた放射線画像を、該
   被写体から遠い側の蓄積性蛍光体シートから読み取られ
   た放射線画像に上書きして連結処理することを特徴とす
   る請求項１から３のうちいずれか１項に記載の放射線画
   像の連結処理方法。
5. 【請求項５】 前記２枚の蓄積性蛍光体シートからそれ
   ぞれ読み取って得られた２つの放射線画像を表す２つの
   放射線画像データにそれぞれエッジ検出処理を施し、該
   エッジ検出処理の結果に基づいて、前記２つの放射線画
   像のうち、いずれが前記被写体に近い側または被写体か
   ら遠い側の蓄積性蛍光体シートから得られた放射線画像
   であるかを特定することを特徴とする請求項１から４の
   うちいずれか１項に記載の放射線画像の連結処理方法。
6. 【請求項６】 隣接する２枚の蓄積性蛍光体シートの一
   部分同士が互いに重複するように連ねられた複数枚の蓄
   積性蛍光体シートに亘って、被写体の放射線画像が記録
   され、これら複数枚の各蓄積性蛍光体シートから各別に
   読み取って得られた複数個の放射線画像を、前記被写体
   の放射線画像を再構成するように連結処理する連結処理
   手段を備えた放射線画像処理装置において、 前記隣接する２枚の蓄積性蛍光体シートのうち、前記被
   写体から遠い側に配された蓄積性蛍光体シートから読み
   取って得られた放射線画像に基づいて、前記被写体に近
   い側の蓄積性蛍光体シートとの重複部分の境界線像を検
   出する境界線像検出手段と、 前記境界線像検出手段により検出された前記境界線像の
   位置と、前記被写体に近い側の蓄積性蛍光体シートから
   読み取られた放射線画像の前記重複部分の端縁の位置と
   に基づいて、該２枚の蓄積性蛍光体シートからそれぞれ
   読み取られた両放射線画像の位置合わせ行う位置合わせ
   手段とを備え、 前記連結処理手段が、前記位置合わせ手段により位置合
   わせされた前記両放射線画像を連結処理するものである
   ことを特徴とする放射線画像処理装置。
7. 【請求項７】 前記境界線像検出手段が、前記被写体か
   ら遠い側の蓄積性蛍光体シートから読み取られた放射線
   画像を表す放射線画像データに対して、エッジ検出処理
   を施すことにより、前記境界線像を検出するものである
   ことを特徴とする請求項６記載の放射線画像処理装置。
8. 【請求項８】 前記位置合わせ手段が、前記境界線像の
   位置に前記重複部分の端縁の位置を一致させることで、
   前記両放射線画像の位置合わせを行うものであることを
   特徴とする請求項６または７記載の放射線画像処理装
   置。
9. 【請求項９】 前記連結処理手段が、前記重複部分につ
   いて、前記被写体に近い側の蓄積性蛍光体シートから読
   み取られた放射線画像を、該被写体から遠い側の蓄積性
   蛍光体シートから読み取られた放射線画像に上書きして
   連結処理するものであることを特徴とする請求項６から
   ８のうちいずれか１項に記載の放射線画像処理装置。
10. 【請求項１０】 前記２枚の蓄積性蛍光体シートからそ
    れぞれ読み取って得られた２つの放射線画像を表す２つ
    の放射線画像データにそれぞれエッジ検出処理を施し、
    該エッジ検出処理の結果に基づいて、前記２つの放射線
    画像のうち、いずれが前記被写体に近い側または被写体
    から遠い側の蓄積性蛍光体シートから得られた放射線画
    像であるかを特定する放射線画像特定手段をさらに備え
    たことを特徴とする請求項６から９のうちいずれか１項
    に記載の放射線画像処理装置。