JP2000255043A

JP2000255043A - 画像印刷方法およびその装置

Info

Publication number: JP2000255043A
Application number: JP11061758A
Authority: JP
Inventors: Yoshiharu Kousai; 義治幸西; Hitoshi Hayama; 均羽山
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 1999-03-09
Filing date: 1999-03-09
Publication date: 2000-09-19
Also published as: US6412897B1

Abstract

(57)【要約】【課題】インクの印刷対象物への浸透率が変化して
も、そのインクを用いて印刷される印刷画像の画質を維
持できる画像印刷方法およびその装置を提供する。【解決手段】１種以上のインクの印刷対象物への浸透
率の変化要因を検出し、浸透率の変化要因の検出結果に
応じた印刷制御条件を設定し、印刷画像を表現する印刷
画像データおよび印刷制御条件に基づいて、１種以上の
インクを用いて印刷画像を印刷対象物に印刷することを
特徴とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インクを用いて印
刷画像を印刷対象物に印刷する画像印刷方法およびその
装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】インクを用いた画像印刷としては、イン
クを含ませたリボン等を用いたドット・インパクト方式
やサーマル方式の他、インク滴を吐出するインクジェッ
ト方式の印刷が知られている。例えばインクジェット方
式による印刷では、所望の印刷画像の各ドットに対応す
るインク滴を、インクジェットヘッド（印刷ヘッド）の
各ノズルから印刷対象物に対して吹き付ける（吐出す
る）ことにより、印刷が行われる。また、印刷画像がカ
ラー画像の場合、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ
（イエロー）のカラー３原色またはさらにＫ（ブラッ
ク）を加えた４基本色のインクを、所望の印刷色に合わ
せて印刷画像の各ドットに吐出することにより、カラー
印刷が行われる。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところで、この種のイ
ンクを用いた画像印刷、特にインクジェット方式による
印刷では、インクが印刷対象物ににじんで、隣接して印
刷されたドット（印刷ドット）と混じり合ったり、逆に
インクが広がらなくて印刷ドットの隙間が広くなること
により、印刷画像の画質が低下することがある。すなわ
ち、印刷ドットの中心にインクを吐出しても、インクの
印刷対象物への浸透の度合い（以下単に「浸透率」）に
よって、印刷ドットの大きさや濃度が異なるので、印刷
密度（印刷ドットの中心間距離の逆数）等の印刷制御条
件を所定の値にしても、印刷画像として所望の画質が得
られないことがある。

【０００４】本発明は、インクの印刷対象物への浸透率
が変化しても、そのインクを用いて印刷される印刷画像
の画質を維持できる画像印刷方法およびその装置を提供
することを目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】本発明の請求項１の画像
印刷方法は、１種以上のインクの印刷対象物への浸透率
の変化要因を検出する浸透率変化要因検出工程と、前記
浸透率の変化要因の検出結果に応じた印刷制御条件を設
定する印刷制御条件設定工程と、印刷画像を表現する印
刷画像データおよび前記印刷制御条件に基づいて、前記
１種以上のインクを用いて前記印刷画像を前記印刷対象
物に印刷する画像印刷工程と、を備えたことを特徴とす
る。

【０００６】本発明の請求項１８の画像印刷装置は、１
種以上のインクの印刷対象物への浸透率の変化要因を検
出する浸透率変化要因検出手段と、前記浸透率の変化要
因の検出結果に応じて１以上の印刷制御条件を設定する
印刷制御条件設定手段と、印刷画像を表現する印刷画像
データおよび前記印刷制御条件に基づいて、前記１種以
上のインクを用いて前記印刷画像を前記印刷対象物に印
刷する画像印刷手段と、を備えたことを特徴とする。

【０００７】この画像印刷方法およびその装置では、１
種以上のインクの印刷対象物への浸透率の変化要因を検
出し、その検出結果に応じて１以上の印刷制御条件を設
定し、印刷画像を表現する印刷画像データおよび印刷制
御条件に基づいて、１種以上のインクを用いて印刷画像
を印刷対象物に印刷する。すなわち、浸透率の変化要因
を検出することにより、浸透率の変化を予測検出でき、
その変化要因の検出結果に応じて印刷制御条件を設定す
るので、浸透率が変化してもそれに応じた適切な印刷制
御条件を設定でき、その印刷制御条件に基づいて印刷画
像を印刷するので、インクの印刷対象物への浸透率が変
化しても、そのインクを用いて印刷される印刷画像の画
質を維持できる。

【０００８】請求項１の画像印刷方法において、前記印
刷制御条件には、前記印刷画像の隣接する印刷ドットの
中心相互間距離に反比例する印刷密度が含まれることが
好ましい。

【０００９】請求項１８の画像印刷装置において、前記
印刷制御条件には、前記印刷画像の隣接する印刷ドット
の中心相互間距離に反比例する印刷密度が含まれること
が好ましい。

【００１０】前述のように、インクの印刷対象物への浸
透率が変化すれば、隣接する印刷ドットが混じり合った
り、逆にインクが広がらなくて印刷ドットの隙間が広く
なることにより、印刷画像の画質が低下することがあ
る。これに対し、この画像印刷方法およびその装置で
は、印刷制御条件には、印刷画像の隣接する印刷ドット
の中心相互間距離に反比例する印刷密度が含まれるの
で、浸透率の変化に応じた印刷密度を設定することがで
き、これにより、インクの印刷対象物への浸透率が変化
しても、そのインクを用いて印刷される印刷画像の画質
を維持できる。

【００１１】請求項１または２の画像印刷方法におい
て、前記画像印刷工程では、前記インクにより前記印刷
画像を印刷する印刷ヘッドおよび前記印刷対象物の少な
くとも一方を他方に対して相対移動させながら前記印刷
画像を印刷し、前記印刷制御条件には、前記相対移動の
移動速度が含まれることが好ましい。

【００１２】請求項１８または１９の画像印刷装置にお
いて、前記画像印刷手段は、前記インクにより前記印刷
画像を印刷する印刷ヘッドと、前記印刷ヘッドおよび前
記印刷対象物の少なくとも一方を他方に対して相対移動
させる相対移動手段と、を有して、前記相対移動を行い
ながら前記印刷画像を印刷し、前記印刷制御条件には、
前記相対移動の移動速度が含まれることが好ましい。

【００１３】印刷ドットのインクの乾燥までの時間（乾
燥時間）が異なれば、乾燥までのインクの印刷対象物へ
の浸透率が変化し、インクの印刷対象物への浸透率が異
なれば、乾燥時間や印刷ドットの大きさなども異なって
くるため、インクの印刷対象物への浸透率が異なる場合
に、任意の印刷ドットを印刷してから隣接する印刷ドッ
トを印刷するまでの時間や間隔を一律に所定の値とした
のでは、すなわち印刷速度を一律に所定の値としたので
は、印刷方向（ここでは相対移動方向）に隣接する印刷
ドットが混じり合って印刷画像の画質が低下し、逆に必
要以上の不要な乾燥時間を確保すれば印刷速度が遅くな
る。

【００１４】この画像印刷方法およびその装置では、イ
ンクにより印刷画像を印刷する印刷ヘッドおよび印刷対
象物の少なくとも一方を他方に対して相対移動させなが
ら印刷画像を印刷し、印刷制御条件には、相対移動の移
動速度が含まれるので、浸透率の変化に応じた相対移動
の移動速度を印刷制御条件として設定でき、これによ
り、印刷速度を変化させることができる。この結果、印
刷画像の画質維持のために最低限必要な乾燥時間が確保
可能な印刷速度にすることができるので、インクの印刷
対象物への浸透率が変化しても、そのインクを用いて印
刷される印刷画像の画質を維持できる。また、浸透率の
変化に応じた適切な印刷速度で印刷ができるので、不要
な印刷速度の低下（印刷時間の遅延）を防止することが
できる。

【００１５】請求項１ないし３のいずれかの画像印刷方
法において、前記画像印刷工程では、所定の単位送り信
号に応じて前記印刷対象物をその滑りに応じた単位距離
だけ送る送り工程を有して、前記印刷対象物を送りなが
ら前記印刷画像を印刷し、前記印刷制御条件には、単位
時間当たりに発する前記単位送り信号の数が含まれるこ
とが好ましい。

【００１６】請求項１８ないし２０のいずれかの画像印
刷装置において、前記画像印刷手段は、所定の単位送り
信号を発する送り信号発生手段と、前記所定の単位送り
信号に応じて前記印刷対象物をその滑りに応じた単位距
離だけ送る印刷対象物送り手段と、を有して、前記印刷
対象物送り手段により、前記印刷対象物を送りながら前
記印刷画像を印刷し、前記印刷制御条件には、単位時間
当たりに発する前記単位送り信号の数が含まれることが
好ましい。

【００１７】この画像印刷方法およびその装置では、所
定の単位送り信号に応じて印刷対象物をその滑りに応じ
た単位距離だけ送り、これにより、印刷対象物を送りな
がら印刷画像を印刷し、印刷制御条件には、単位時間当
たりに発する単位送り信号の数が含まれる。請求項３お
よび請求項２０でも上述のように、インクの乾燥時間に
より浸透率が変化し、浸透率の変化により乾燥時間や印
刷ドットの大きさなども異なってくるため、インクの印
刷対象物への浸透率が異なる場合に、印刷速度を一律に
所定の値としたのでは、印刷方向（ここでは送り方向）
に隣接する印刷ドットが混じり合って印刷画像の画質が
低下し、逆に必要以上の不要な乾燥時間を確保すれば印
刷速度が遅くなるため、印刷速度を浸透率の変化に応じ
て変える必要がある。

【００１８】一方、印刷対象物によりその滑りが異な
り、単位送り信号に応じてその滑りに応じた単位距離だ
け印刷対象物を送る場合、所定の印刷速度とするために
はその印刷対象物の滑りに応じた数の単位送り信号を発
する必要があるが、逆に単位送り信号の数を変化させる
ことにより、印刷速度を変えることができる。そして、
この画像印刷方法およびその装置では、印刷制御条件に
は、単位時間当たりに発する単位送り信号の数が含まれ
るので、浸透率の変化に応じた単位送り信号の数を印刷
制御条件として設定でき、これにより、印刷速度を変化
させることができる。この結果、請求項３および請求項
２０と同様に、浸透率の変化に応じた適切な印刷速度で
印刷ができるので、インクの印刷対象物への浸透率が変
化しても、画質維持に最低限必要な乾燥時間を確保で
き、そのインクを用いて印刷される印刷画像の画質を維
持できるとともに、不要な印刷速度の低下（印刷時間の
遅延）を防止することができる。

【００１９】請求項１ないし４のいずれかの画像印刷方
法において、前記印刷制御条件には、前記印刷画像を印
刷するときの各画素の階調値が含まれることが好まし
い。

【００２０】請求項１８ないし２１のいずれかの画像印
刷装置において、前記印刷制御条件には、前記印刷画像
を印刷するときの各画素の階調値が含まれることが好ま
しい。

【００２１】この画像印刷方法およびその装置では、印
刷制御条件には、印刷画像を印刷するときの各画素の階
調値が含まれる。すなわち、例えば印刷画像がモノクロ
画像のときの各画素の濃淡やカラー画像のときの色合い
を示す階調値を、印刷制御条件として設定できるので、
浸透率の変化に応じた各画素の階調値を設定することが
でき、これにより、インクの印刷対象物への浸透率が変
化しても、そのインクを用いて印刷される印刷画像の画
質を維持できる。

【００２２】請求項５の画像印刷方法において、前記印
刷画像はカラー画像であり、前記階調値には、カラーの
複数の基本色に対する基本色階調値が含まれ、前記１種
以上のインクには、前記カラーの複数の基本色のそれぞ
れを印刷色として印刷するためのインクが含まれること
が好ましい。

【００２３】請求項２２の画像印刷装置において、前記
印刷画像はカラー画像であり、前記階調値には、カラー
の複数の基本色に対する基本色階調値が含まれ、前記１
種以上のインクには、前記カラーの複数の基本色のそれ
ぞれを印刷色として印刷するためのインクが含まれるこ
とが好ましい。

【００２４】一般に、カラー画像の各画素の色合い（カ
ラー）は、カラーの複数の基本色に対する基本色階調値
に分解して表現できる。この画像印刷方法およびその装
置では、印刷画像はカラー画像ではあるが、階調値に
は、カラーの複数の基本色に対する基本色階調値が含ま
れ、１種以上のインクには、カラーの複数の基本色のそ
れぞれを印刷色として印刷するためのインクが含まれる
ので、各基本色を印刷色とするインクを用いて、各基本
色階調値に従って印刷することにより、カラー画像であ
る印刷画像を印刷できる。

【００２５】請求項６の画像印刷方法において、前記カ
ラーの複数の基本色には、カラー３原色が含まれること
が好ましい。

【００２６】請求項２３の画像印刷装置において、前記
カラーの複数の基本色には、カラー３原色が含まれるこ
とが好ましい。

【００２７】この画像印刷方法およびその装置では、カ
ラーの複数の基本色には、カラー３原色が含まれるの
で、カラー画像の各画素の色合いを、カラー３原色に対
する各基本色（原色）階調値に分解して表現できる。ま
た、この場合、１種以上のインクには、カラー３原色の
それぞれを印刷色として印刷するためのインクが含まれ
るので、各インクを用いて各基本色階調値に従って印刷
することにより、カラー画像である印刷画像を印刷でき
る。なお、この場合のカラー３原色としては、通常、Ｃ
（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）が使用さ
れ、いわゆる減法混色により種々の色（カラー）を表現
する。

【００２８】請求項７の画像印刷方法において、前記カ
ラーの複数の基本色には、前記カラー３原色の混合色に
相当する基本色がさらに含まれることが好ましい。

【００２９】請求項２４の画像印刷装置において、前記
カラーの複数の基本色には、前記カラー３原色の混合色
に相当する基本色がさらに含まれることが好ましい。

【００３０】この画像印刷方法およびその装置では、カ
ラーの複数の基本色には、カラー３原色の混合色に相当
する基本色がさらに含まれるので、使用するインクに
は、カラー３原色の混合色に相当する基本色のインクが
さらに含まれる。例えばＣ（シアン）、Ｍ（マゼン
タ）、Ｙ（イエロー）のカラー３原色の混合色はＫ（ブ
ラック）となるが、実際に混色したＫ（ブラック）よ
り、Ｋ（ブラック）のインクを用意して単独で印刷した
方がきれいなブラックを得られるので、この画像印刷方
法およびその装置では、４（基本）色によるきれいな印
刷画像を印刷できる。

【００３１】請求項１ないし８のいずれかの画像印刷方
法において、前記印刷画像の画質を向上させる画質向上
指定、印刷速度を向上させる速度向上指定、および、画
質も速度も適度として予め定められた印刷制御条件を設
定する最適印刷指定のうちの少なくとも２つのうちから
いずれか１つの印刷条件を指定する印刷条件指定工程を
さらに備え、前記印刷制御条件設定工程では、指定され
た印刷条件に従って、前記浸透率の変化要因の検出結果
に応じて前記印刷制御条件を設定することが好ましい。

【００３２】請求項１８ないし２５のいずれかの画像印
刷装置において、前記印刷画像の画質を向上させる画質
向上指定、印刷速度を向上させる速度向上指定、およ
び、画質も速度も適度として予め定められた最適印刷指
定のうちの少なくとも２つのうちからいずれか１つの印
刷条件を指定する印刷条件指定手段をさらに備え、前記
印刷制御条件設定手段は、指定された印刷条件に従っ
て、前記浸透率の変化要因の検出結果に応じて前記印刷
制御条件を設定することが好ましい。

【００３３】インクの印刷対象物への浸透率によって
は、任意の印刷ドットを印刷後、印刷速度を犠牲にし
て、より乾燥するまで待ってから、隣接する印刷ドット
を印刷すれば、例えば印刷密度を高くするなどにより、
印刷画像の画質を向上させることができる場合がある。
また、逆に最低限の印刷画像の画質を維持できる範囲
で、できる限り早く印刷したい場合もある。この画像印
刷方法およびその装置では、印刷画像の画質を向上させ
る画質向上指定、印刷速度を向上させる速度向上指定お
よび最適印刷指定のうちの少なくとも２つのうちからい
ずれか１つの印刷条件を指定し、指定された印刷条件に
従って、浸透率の変化要因の検出結果に応じて印刷制御
条件を設定するので、ユーザの所望により可能な範囲で
の画質向上や速度向上が図れて、ユーザの所望の画質の
印刷画像を所望の速度で印刷し易くなり、操作性や機能
性が向上する。なお、この場合、最適印刷の指定は、デ
フォルト値や過去指定された回数の最も多い印刷制御条
件などの、画質上も速度上も適度として予め定められた
印刷制御条件を設定する指定である。また、この場合、
画質向上指定には、可能な範囲内で最高印刷画質を設定
する画質優先指定の概念も含まれ、同様に、速度向上指
定には、最低限の印刷画像の画質を維持できる範囲内で
最高印刷速度を設定する速度優先指定の概念も含まれ
る。

【００３４】請求項１ないし９のいずれかの画像印刷方
法において、前記浸透率変化要因には、前記印刷対象物
の種別が含まれることが好ましい。

【００３５】請求項１８ないし２６のいずれかの画像印
刷装置において、前記浸透率変化要因には、前記印刷対
象物の種別が含まれることが好ましい。

【００３６】前述のように、印刷ドットの中心にインク
を吐出しても、インクの印刷対象物への浸透の度合い
（浸透率）によって、印刷ドットの大きさや濃度あるい
は色合いなどが異なるので、印刷密度等の印刷制御条件
を所定の値にしても、印刷画像として所望の画質が得ら
れないことがある。これに対し、この画像印刷方法およ
びその装置では、浸透率変化要因に、印刷対象物の種別
が含まれる。すなわち、浸透率変化要因として印刷対象
物の種別を検出するので、その検出された印刷対象物の
種別によるインクの印刷対象物への浸透率の相違を判別
でき、その浸透率が初期設定や前回設定と異なって変化
しているときには、その浸透率の変化を検出できる。こ
のため、その浸透率の変化に応じた印刷密度等の印刷制
御条件を設定でき、この結果、インクの印刷対象物への
浸透率が変化しても、そのインクを用いて印刷される印
刷画像の画質を維持できる。

【００３７】請求項１０の画像印刷方法において、前記
印刷対象物の種別には、前記印刷対象物の材質の相違が
含まれることが好ましい。

【００３８】請求項２７の画像印刷装置において、前記
印刷対象物の種別には、前記印刷対象物の材質の相違が
含まれることが好ましい。

【００３９】印刷対象物の材質が異なれば、同じインク
でも浸透率が異なる。この画像印刷方法およびその装置
では、印刷対象物の種別には、印刷対象物の材質の相違
が含まれるので、材質の相違による浸透率の変化を検出
でき、これにより、その浸透率の変化に応じて印刷密度
等の印刷制御条件を設定できる。

【００４０】請求項１０または１１の画像印刷方法にお
いて、前記印刷対象物の種別には、前記印刷対象物のサ
イズの相違が含まれることが好ましい。

【００４１】請求項２７または２８の画像印刷装置にお
いて、前記印刷対象物の種別には、前記印刷対象物のサ
イズの相違が含まれることが好ましい。

【００４２】印刷対象物のサイズが異なると、印刷ドッ
トの１ドットラインなどの印刷単位の印刷時間が異な
り、後続のドットラインなどの印刷単位を印刷するまで
の経過時間の差によって、インクの乾燥時間が異なっ
て、乾燥までのインクの浸透率が異なる場合があり、印
刷画像の画質を維持しつつ印刷可能な印刷密度や印刷速
度なども異なる場合がある。この画像印刷方法およびそ
の装置では、印刷対象物の種別には、印刷対象物のサイ
ズの相違が含まれるので、サイズの相違によるインクの
乾燥までの浸透率の変化を検出でき、これにより、その
浸透率の変化に応じて印刷密度等の印刷制御条件を設定
できる。

【００４３】請求項１ないし１２のいずれかの画像印刷
方法において、前記浸透率変化要因には、環境温度およ
び環境湿度の少なくとも一方が含まれることが好まし
い。

【００４４】請求項１８ないし２９のいずれかの画像印
刷装置において、前記浸透率変化要因には、環境温度お
よび環境湿度の少なくとも一方が含まれることが好まし
い。

【００４５】環境温度や環境湿度が異なれば、同じイン
クでも乾燥時間が異なることによって、インクの乾燥ま
での浸透率が異なる場合がある。これに対し、この画像
印刷方法およびその装置では、浸透率変化要因に、環境
温度および環境湿度の少なくとも一方が含まれる。すな
わち、浸透率変化要因として環境温度および環境湿度の
少なくとも一方を検出するので、その検出された環境温
度や環境湿度の差によるインクの印刷対象物への浸透率
の相違を判別して浸透率の変化を検出でき、これによ
り、その浸透率の変化に応じて印刷密度等の印刷制御条
件を設定でき、この結果、インクの印刷対象物への浸透
率が変化しても、そのインクを用いて印刷される印刷画
像の画質を維持できる。

【００４６】請求項１ないし１３のいずれかの画像印刷
方法において、前記浸透率変化要因には、前記印刷画像
の印刷済みの所定の単位印刷範囲内に存在する印刷ドッ
トの数が含まれることが好ましい。

【００４７】請求項１８ないし３０のいずれかの画像印
刷装置において、前記浸透率変化要因には、前記印刷画
像の印刷済みの所定の単位印刷範囲内に存在する印刷ド
ットの数が含まれることが好ましい。

【００４８】所定の単位印刷範囲内に存在する印刷ドッ
トの数が異なれば、同じインクでも乾燥時間が異なるこ
とによって、インクの乾燥までの浸透率が異なる場合が
ある。これに対し、この画像印刷方法およびその装置で
は、浸透率変化要因に、印刷画像の印刷済みの所定の単
位印刷範囲内に存在する印刷ドットの数（累積印刷ドッ
ト数）が含まれる。すなわち、累積印刷ドット数を検出
することにより、インクの浸透率の変化を検出でき、こ
れにより、その浸透率の変化に応じて印刷密度等の印刷
制御条件を設定でき、この結果、インクの印刷対象物へ
の浸透率が変化しても、そのインクを用いて印刷される
印刷画像の画質を維持できる。

【００４９】請求項１ないし１４のいずれかの画像印刷
方法において、前記浸透率変化要因には、前記印刷対象
物に透明なラミネート部材をラミネートするか否かを示
すラミネート有無が含まれ、ラミネート有と検出された
ときに、前記印刷対象物に印刷された前記印刷画像を覆
うように前記透明なラミネート部材をラミネートするラ
ミネート工程をさらに備えたことが好ましい。

【００５０】請求項１８ないし３１のいずれかの画像印
刷装置において、前記浸透率変化要因には、前記印刷対
象物に透明なラミネート部材をラミネートするか否かを
示すラミネート有無が含まれ、ラミネート有と検出され
たときに、前記印刷対象物に印刷された前記印刷画像を
覆うように前記透明なラミネート部材をラミネートする
ラミネート手段をさらに備えたことが好ましい。

【００５１】印刷後の印刷画像をラミネート部材により
ラミネートすると、印刷画像は保護されるが、その反
面、ラミネートする前より格段にインクが乾きにくくな
るので、インクの乾燥時間が異なって、乾燥までのイン
クの浸透率が異なる場合がある。また、これにより、印
刷画像の画質を維持しつつ印刷可能な印刷密度や印刷速
度なども異なる場合がある。また、乾燥前にラミネート
すると、にじみ等を発生させて浸透率を変化させたり、
ラミネート機構等にインクが付着して後続の印刷画像に
悪影響を及ぼす可能性があるので、印刷後に十分に乾燥
させてからラミネートする必要がある。

【００５２】これに対し、この画像印刷方法およびその
装置では、浸透率変化要因には、印刷対象物に透明なラ
ミネート部材をラミネートするか否かを示すラミネート
有無が含まれ、ラミネート有と検出されたときに、印刷
対象物に印刷された印刷画像を覆うように透明なラミネ
ート部材をラミネートする。すなわち、ラミネートの有
無によるインクの印刷対象物への浸透率の相違を判別で
き、その浸透率の変化を検出できるので、その浸透率の
変化に応じて印刷密度や印刷速度等の印刷制御条件を設
定でき、この結果、インクの印刷対象物への浸透率が変
化しても、そのインクを用いて印刷される印刷画像の画
質を維持できる。なお、ラミネート有無と印刷対象物の
種別が対応している場合などでは、ラミネート有無を印
刷対象物の種別に含めて検出しても良いし、任意の印刷
対象物にラミネートが可能な場合などでは、ラミネート
有無を設定できるようにして、その設定結果を検出する
ようにしても良い。

【００５３】請求項１ないし１５のいずれかの画像印刷
方法において、前記印刷対象物がテープであることが好
ましい。

【００５４】請求項１８ないし３２のいずれかの画像印
刷装置において、前記印刷対象物がテープであることが
好ましい。

【００５５】この画像印刷方法およびその装置では、印
刷対象物がテープなので、テープ印刷装置に適用でき
る。

【００５６】請求項１ないし１６のいずれかの画像印刷
方法において、前記印刷画像がインクジェット方式によ
り印刷されることが好ましい。

【００５７】請求項１８ないし３３のいずれかの画像印
刷装置において、前記印刷画像がインクジェット方式に
より印刷されることが好ましい。

【００５８】この画像印刷方法およびその装置では、印
刷画像がインクジェット方式により印刷されるので、イ
ンクジェット方式の印刷装置に適用できる。

【００５９】

【発明の実施の形態】以下、本発明の一実施形態に係る
画像印刷方法およびその装置を適用したテープ印刷装置
について、添付図面を参照しながら詳細に説明する。ま
ず、図１はテープ印刷装置の外観斜視図であり、図２
は、その制御系のブロック図である。

【００６０】このテープ印刷装置１は、キー入力した所
望の文字などに基づいて作成した印刷画像を、印刷テー
プＴ１にインクジェット方式でカラー印刷すると共に、
この印刷テープＴ１の印刷部分を切断してラベルを作成
するものである。また、印刷テープＴ１に加えラミネー
トテープＴ２（図３および図４参照）を搭載すること
で、この印刷テープＴ１の印刷部分にラミネートテープ
Ｔ２を貼着し、この状態で印刷テープＴ１およびラミネ
ートテープＴ２を切断してラミネート済みのラベルを作
成することもできる。以下、印刷テープＴ１のみのタイ
プ、またはそれにラミネートテープＴ２を加えたタイプ
の、両タイプのテープを代表するときは、「テープＴ」
という。

【００６１】印刷テープＴ１は、基材テープと基材テー
プの裏面に塗着した粘着層と粘着層に貼着した剥離紙テ
ープとで構成され、基材テープは、紙やコート層を有す
る紙、あるいはコート層を有するフィルム等のインクを
十分吸収できる素材で構成される。粘着層は、ラベルと
しての印刷テープをファイルなどの貼付対象物に貼り付
けるためのものであり、また剥離紙テープは、この粘着
層にゴミなどが付着するのを防止するためのものであ
る。

【００６２】一方、ラミネートテープＴ２は、基材テー
プと基材テープの裏面に塗着した粘着層とで構成され、
基材テープは、１６〜３８μｍ厚程度の透明なフィルム
などで構成される。また、印刷テープＴ１とほぼ同一幅
に形成され、側端を揃え重ねるようにして貼着される。
実際には、印刷テープＴ１に対しラミネートテープＴ２
がわずかに（０．３mm程度）狭幅に形成され、貼着の際
のラミネートテープＴ２の微小な横ずれを吸収できるよ
うになっている。

【００６３】これら各種のテープＴには、テープ幅４．
５mm〜９６mm程度の各種（１０種類程度）のものが用意
されている。それぞれテープカートリッジ５に収容され
た状態で提供され、テープ幅に応じて幅方向２４ドット
〜１０２４ドット程度の印刷画像が印刷される。なお、
これらのテープＴには、材質の異なるものや、地色が白
色以外のものなども用意されており、将来採用されるも
のも含めれば、少なくとも数十種類のものが使用可能と
なっている。また、テープカートリッジ５には、印刷テ
ープＴ１およびラミネートテープＴ２を搭載可能なタイ
プのもの（図４参照）と、印刷テープＴ１のみ搭載可能
なタイプがあり、それぞれ幅が異なる「大」、「中」、
「小」の３種類のものが用意されている。

【００６４】図１に示すように、テープ印刷装置１は、
装置本体２と、装置本体２の前部に取り付けたキーボー
ド３と、テープＴ（印刷テープＴ１＋ラミネートテープ
Ｔ２：図３参照）を収容したテープカートリッジ５と、
４色のインクを充填したインクカートリッジ８（図３参
照）とで構成されており、テープカートリッジ５および
インクカートリッジ８は、装置本体２に対し着脱自在に
装着されている。装置本体２は、装置ケース２３により
その外殻が形成され、装置ケース２３の上部には、テー
プカートリッジ５およびインクカートリッジ８を着脱す
るための開閉蓋２１が広く設けられている。また、装置
ケース２３の側面には、テープＴを外部に排出するスリ
ット状のテープ排出口２２が形成されている。

【００６５】キーボード３は、装置本体２に対し起倒自
在に取り付けられており、テープ印刷装置１を使用する
場合には、キーボード３を引き倒した状態にし、これを
携帯する場合には、キーボード３を引き起こした状態に
する。また、開閉蓋２１の右前部には、装置本体２に内
蔵したディスプレイ４に対応して、小窓２５が形成され
ている。このキーボード３とディスプレイ４について
は、さらに後述する。

【００６６】また、図２に示すように、テープ印刷装置
１は、基本的な構成として、キーボード３やディスプレ
イ４を有してユーザとのインタフェースを行う操作部１
１、インクジェット方式の印刷ヘッド７によりテープカ
ートリッジ５のテープＴ（印刷テープＴ１）に印刷を行
う印刷部１２、印刷後のテープＴの切断を行う切断部１
３、各種センサを有して各種検出を行う検出部１４、各
種ドライバを有して各部回路を駆動する駆動部２７０、
電源部２９０、および、テープ印刷装置１内の各部を制
御する制御部２００を備えている。

【００６７】このため、装置ケース２３の内部には、印
刷部１２、切断部１３、検出部１４などの他、図外の回
路基板が収納されている。この回路基板には、電源部２
９０の他、駆動部２７０や制御部２００の各回路などが
搭載されている。電源部２９０の電源ユニットＥＵは、
ＡＣアダプタ接続口２４や外部から着脱可能なニッカド
電池等の電池Ｅに接続され、テープ印刷装置１内の各部
に電力を供給する。

【００６８】図３はテープ印刷装置の装置本体の断面図
である。図２および図３に示すように、印刷部１２は、
両端を図外のフレームに支持されたキャリッジガイド軸
３１と、キャリッジガイド軸３１にスライド自在に取り
付けられたキャリッジ３２と、正逆走行することでキャ
リッジ３２を左右方向（テープＴの幅方向）に往復動さ
せる図外のタイミングベルトと、タイミングベルトを正
逆走行させるキャリッジモータ（ＣＲモータ）１２２
と、送り従動ローラ４２および送り駆動ローラ４３を上
下に配設して成る送りローラ４１と、ラミ従動ローラ４
５およびラミ駆動ローラ４６を上下に配設して成るラミ
ネートローラ４４と、送り駆動ローラ４３およびラミ駆
動ローラ４６を図外の減速歯車列を介して回転駆動させ
るテープ送りモータ（ＴＦモータ）１２１と、印刷ヘッ
ド７のインクノズルを塞ぐとともに、必要に応じてポン
プモータ１２３によりクリーニング処理等を行うヘッド
キャップ機構（図示せず）と、テープカートリッジ５を
セットするイジェクト機構１２４とを備えている。

【００６９】また、キャリッジ３２には、その下部にテ
ープＴに印刷を行う印刷ヘッド７が、上部にインクを供
給するためのインクカートリッジ８を装着するカートリ
ッジホルダ３４が、それぞれ一体に取り付けられてい
る。この場合、印刷ヘッド７は下向きに取り付けられ、
またインクカートリッジ８はカートリッジホルダ３４に
下向きに装着される。インクカートリッジ８が装着され
ると、インクカートリッジ８の各色のインクタンク８ａ
が印刷ヘッド７に連通し、インクの供給が可能になる。
なお、インクタンク８ａには、それぞれＣ（シアン）、
Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（黒：ブラック）
の各色のインクが充填されている。

【００７０】また、キャリッジ３２には図外の遮光板が
突設しており、フォトインタラプタなどから成るホーム
位置センサ１４２に臨むと、印刷ヘッド７がホーム位置
（図示せず）にあることを検出して、ゼロ点補正等の位
置補正を行うようになっている。このホーム位置は、印
刷ヘッド７の待機位置であるとともに、印刷のための基
準位置となっており、この基準位置からＣＲモータ１２
２を所定のステップ数だけ回転させることにより、キャ
リッジ３２をテープＴの印刷範囲の幅方向の各位置に精
度良く移動させ、これと同期して印刷ヘッド７を駆動す
ることにより、テープＴの表面に所望の印刷が行われ
る。

【００７１】また、テープカートリッジ５には、ビット
パターン等による識別情報を示す識別プレート１１５が
設けられていて（図４参照）、キャリッジ３２に搭載し
たテープ識別センサ１４１が識別プレート１１５に臨む
ことで、テープカートリッジ５、印刷テープＴ１および
ラミネートテープＴ２の種別や、個々の印刷テープＴ１
に対する印刷開始位置が、検出されるようになってい
る。以下、これらの検出信号を「テープ識別信号」とい
う。

【００７２】送り駆動ローラ４３は装置本体２に設けら
れ、送り従動ローラ４２はテープカートリッジ５に設け
られている。装置本体２にテープカートリッジ５を装着
すると、送り従動ローラ４２が送り駆動ローラ４３との
間に印刷テープＴ１を挟み込むようにして、これを押圧
する。そして、この状態でＴＦモータ１２１を回転させ
ることにより、送り従動ローラ４２と送り駆動ローラ４
３との間に挟み込まれた印刷テープＴ１が先方に送られ
る。

【００７３】ラミ駆動ローラ４６は装置本体２に設けら
れ、ラミ従動ローラ４５はテープカートリッジ５に設け
られている。装置本体２にテープカートリッジ５を装着
すると、ラミ従動ローラ４５がラミ駆動ローラ４６との
間に印刷テープＴ１およびラミネートテープＴ２を挟み
込むようにして、これらを押圧する。そして、この状態
でＴＦモータ１２１が回転することにより、ラミ従動ロ
ーラ４５とラミ駆動ローラ４６との間に挟み込まれた印
刷テープＴ１とラミネートテープＴ２とが、貼着しなが
ら先方に送られる。

【００７４】切断部１３は、カッタ５１とそれを切断動
作させるカッタモータ１３１とを備えている。印刷が完
了後には、テープＴ（印刷テープＴ１＋ラミネートテー
プＴ２）は、ＴＦモータ１２１によって所定距離だけス
テップ送りされてから停止するので、この停止と同時
に、カッタモータ１３１が駆動され、テープＴの切断が
行われる。なお、テープ印刷装置１では、このカッタ５
１の切断動作を手動でも行えるように、カットキー３４
０を設け、モード設定によって、自動／手動を切り替え
られるようにしている。

【００７５】図２に示すように、検出部１４は、上述の
テープ識別センサ１４１、ホーム位置センサ１４２の
他、環境（周囲）温度センサ１４３を備えている。前述
のように、テープ識別センサ１４１は、テープカートリ
ッジ５やテープＴの種別および印刷開始位置を検出し、
ホーム位置センサ１４２は、印刷ヘッド７がホーム位置
に達したことを検出し、それぞれの検出信号（テープ識
別信号、位置検出信号）を制御部２００に入力する。ま
た、同様に、環境（周囲）温度センサ１４３は、印刷環
境となる周囲温度を検出して検出信号（温度検出信号）
を制御部２００に入力する。なお、実状に合わせて、テ
ープ印刷装置１の各部に電力を供給する電源部２９０の
電源ユニットＥＵに接続されてその電位変動を検出する
電圧センサ、環境湿度センサ、ヘッド表面温度センサ等
の他のセンサを設けることもできるし、一部を省略した
構成とすることもできる。

【００７６】駆動部２７０は、ディスプレイドライバ２
７１と、ヘッドドライバ２７２と、モータドライバ２７
３とを備えている。ディスプレイドライバ２７１は、制
御部２００から出力される制御信号に基づき、その指示
に従って、操作部１１のディスプレイ４を駆動する。同
様に、ヘッドドライバ２７２は、制御部２００の指示に
従って、印刷部１２の印刷ヘッド７を駆動する。また、
モータドライバ２７３は、印刷部１２のＴＦモータ１２
１を駆動するＴＦモータドライバ２７３ａと、ＣＲモー
タ１２２を駆動するＣＲモータドライバ２７３ｂと、ポ
ンプモータ１２３を駆動するポンプモータドライバ２７
３ｃと、切断部１３のカッタモータ１３１を駆動するカ
ッタモータドライバ２７３ｄとを有し、同様に、制御部
２００の指示に従って、各モータを駆動する。

【００７７】操作部１１は、キーボード３とディスプレ
イ４とを備えている。ディスプレイ４は、横方向（Ｘ方
向）約６cm×縦方向（Ｙ方向）４cmの長方形の形状の内
側に、９６ドット×６４ドットの表示画像データを表示
可能な表示画面４１を有し、ユーザがキーボード３から
データを入力して、文字、数字、記号、図形などのキャ
ラクタ（以下「文字」で代表する）を配置した文字列画
像やそれを含む印刷画像を表現するマトリクスデータを
作成・編集したり、その結果等を視認したり、キーボー
ド３から各種指令・選択指示等を入力したりする際など
に用いられる。

【００７８】キーボード３には、（いずれも図示しな
い）アルファベットキー群３１１、記号キー群３１２、
数字キー群３１３、平仮名や片仮名等の仮名キー群３１
４、および外字を呼び出して選択するための外字キー群
３１５等を含む文字キー群３１の他、各種の動作モード
などを指定するための機能キー群３２などが配列されて
いる。

【００７９】機能キー群３２には、（いずれも図示しな
い）電源キー３２０、印刷動作を指示するための印刷キ
ー３２１、文字サイズや装飾の種類など各種モード等や
各種フォーム等を切り換えるための選択画面を表示させ
るフォームキー３２２、その各種選択画面における各種
モード等の選択指示やテキスト入力時のデータ確定・改
行等のための選択キー３２３、印刷画像データの印刷色
やその中間色（混色）を指定するための色指定キー３２
４、文字色や背景色を設定するための色設定キー３２
５、並びに、それぞれ上（「↑」）、下（「↓」）、左
（「←」）、右（「→」）方向へのカーソル移動や表示
画面４１の表示範囲を移動させるための４個のカーソル
キー３３０（３３０Ｕ、３３０Ｄ、３３０Ｌ、３３０
Ｒ：以下、「カーソル「↑」キー３３０Ｕ」等という）
が含まれる。

【００８０】機能キー群３２には、さらに、各種指示を
取り消すための取消キー３２６、各キーの役割を変更し
たり、描画登録画像データの修正等に用いられるシフト
キー３２７、テキスト入力画面や選択画面と印刷画像デ
ータの表示画面（イメージ画面）とを相互に切り換える
ためのイメージキー３２８、印刷画像データとイメージ
画面に表示する表示画像データとの大きさの比率を変更
するための比率変更（ズーム）キー３２９、並びに、テ
ープＴを手動でカットするためのカットキー３４０が含
まれる。

【００８１】なお、当然ながら、一般的なキーボードと
同様に、これらのキー入力は、各キー入力毎に個別にキ
ーを設けて入力しても良いし、シフトキー３２７等と組
み合わせてより少ない数のキーを用いて入力しても良
い。ここでは、理解を容易にするために上記の分だけキ
ーがあるものとして説明する。

【００８２】図２に示すように、キーボード３は、上述
のような種々の指令およびデータを制御部２００に入力
する。

【００８３】制御部２００は、ＣＰＵ２１０、ＲＯＭ２
２０、キャラクタジェネレータＲＯＭ（ＣＧ−ＲＯＭ）
２３０、ＲＡＭ２４０、周辺制御回路（Ｐ−ＣＯＮ）２
５０を備え、互いに内部バス２６０により接続されてい
る。

【００８４】ＲＯＭ２２０は、ＣＰＵ２１０で処理する
制御プログラムを記憶する制御プログラム領域２２１の
他、仮名漢字変換テーブル（辞書）、色変換テーブル、
文字修飾テーブル、印刷制御条件設定テーブル、ディザ
マトリクス、所定の基本的な（規定）ディザマスクなど
を含む制御データを記憶する制御データ領域２２２を有
している。ＣＧ−ＲＯＭ２３０は、テープ印刷装置１に
用意されている文字等のフォントデータを記憶してい
て、文字等を特定するコードデータが与えられたとき
に、対応するフォントデータを出力する。

【００８５】ＲＡＭ２４０は、電源キー３２０の操作に
より電源がオフにされても、記憶したデータを保持して
おくようにバックアップされていて、各種レジスタ群２
４１、ユーザがキーボード３から入力した文字等のテキ
ストデータを記憶するテキストデータ領域２４２、表示
画面４１の表示画像データを記憶する表示画像データ領
域２４３、印刷画像データを記憶する印刷画像データ領
域２４４、描画登録画像データを記憶する描画登録画像
データ領域２４５、処理中または処理結果のディザマス
クを記憶するディザマスク領域２４６、印刷色等の色パ
レット情報を記憶する色パレットデータ領域２４７、文
字展開バッファ（フォント色バッファ）、色変換バッフ
ァ、基本色別配置バッファ、印刷バッファなどの各種バ
ッファ領域２４８などの領域を有し、制御処理のための
作業領域として使用される。

【００８６】Ｐ−ＣＯＮ２５０には、ＣＰＵ２１の機能
を補うとともに各種周辺回路とのインタフェース信号を
取り扱うための論理回路が、ゲートアレイやカスタムＬ
ＳＩなどにより構成されて組み込まれている。例えば、
種々の計時を行うタイマ（ＴＩＭ）２５１などもＰ−Ｃ
ＯＮ２５０内の機能として組み込まれている。このた
め、Ｐ−ＣＯＮ２５０は、検出部１４の各種センサやキ
ーボード３と接続され、検出部１４からの各種検出信号
およびキーボード３からの各種指令や入力データなどを
そのままあるいは加工して内部バス２６０に取り込むと
ともに、ＣＰＵ２１０と連動して、ＣＰＵ２１０等から
内部バス２６０に出力されたデータや制御信号を、その
ままあるいは加工して駆動部２７０に出力する。

【００８７】そして、ＣＰＵ２１０は、上記の構成によ
り、ＲＯＭ２２０内の制御プログラムに従って、Ｐ−Ｃ
ＯＮ２５０を介してテープ印刷装置１内の各部から各種
信号・データ等を入力し、ＣＧ−ＲＯＭ２３０からのフ
ォントデータ、ＲＡＭ２４０内の各種データ等を処理
し、Ｐ−ＣＯＮ２５０を介してテープ印刷装置１内の各
部に各種信号・データ等を出力することにより、印刷の
位置制御、表示画面４１の表示制御等を行うとともに、
印刷ヘッド７を制御して所定の印刷条件でテープＴに印
刷するなど、テープ印刷装置１全体を制御している。

【００８８】次に、テープ印刷装置１の制御全体の処理
フローについて、図５を参照して説明する。電源キー３
２０を押すこと（電源オン）により処理が開始すると、
同図に示すように、まず、テープ印刷装置１を、前回の
電源オフ時の状態に戻すために、退避していた各制御フ
ラグを復旧するなどの初期設定を行い（Ｓ１）、次に、
前回の表示画面を初期画面として表示する（Ｓ２）。

【００８９】図５のその後の処理、すなわちキー入力か
否かの判断分岐（Ｓ３）および各種割込処理（Ｓ４）
は、概念的に示した処理である。実際には、テープ印刷
装置１では、初期画面表示（Ｓ２）が終了すると、キー
入力割込を許可し、キー入力割込が発生するまでは、そ
のままの状態を維持し（Ｓ３：Ｎｏ）、何らかのキー入
力割込が発生すると（Ｓ３：Ｙｅｓ）、それぞれの割込
処理に移行して（Ｓ４）、その割込処理が終了すると、
再度、その状態を維持する（Ｓ３：Ｎｏ）。

【００９０】上述のように、テープ印刷装置１では、主
な処理を割込処理により行うので、印刷画像の印刷準備
ができていれば、ユーザが任意の時点で印刷キー３２１
を押すことにより、印刷処理割込が発生して、印刷処理
が起動され、印刷画像の印刷ができる。

【００９１】図６は、テープ印刷装置１における典型的
な画像作成・印刷処理を示すフローチャートである。こ
の処理（Ｓ１０）では、同図に示すように、まず、文字
等をテキスト入力する（Ｓ２０）。より具体的には、デ
ィスプレイ４により確認しながら、キーボード３によ
り、まず、例えば文字列「１２３」のように文字を入力
し（Ｓ２１）、次に、文字等のサイズや装飾を指定し
（Ｓ２２）、色指定等を行う（Ｓ２３）。この場合、サ
イズや装飾は、フォームキー３２２によりディスプレイ
４の表示画面４１上に選択画面を表示させて、カーソル
キー３３０により選択肢を反転表示させ、選択キー３２
３により確定することにより選択して指定する。また、
色指定は、ディスプレイ４の表示画面４１上で、Ｃ（シ
アン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）の階調値を、
色変換テーブルに規定された色情報（色パレット情報）
に基づいて色指定キー３２４により指定し、文字やその
背景を色設定キー３２５により指示して設定する。

【００９２】また、テープ印刷装置１では、これらの
他、同様にフォームキー３２２により選択画面を表示さ
せて、カーソルキー３３０により反転表示させて選択で
きる選択肢として、印刷条件指定があり、その下位階層
で、「よりきれいに」または「より早く」の選択肢を選
択できる（Ｓ３０）。すなわち、「よりきれいに」は、
印刷画像の画質を向上させる画質向上指定の選択肢であ
り、「より早く」は、印刷速度を向上させる速度向上指
定の選択肢である。また、これらを指定しないときに
は、デフォルト値や過去指定された回数の最も多い印刷
制御条件などの、画質も速度も適度として予め定められ
た印刷制御条件を設定する最適印刷指定となる。なお、
画質と印刷速度のバランスを調整するためには、これら
のうちの少なくとも２つのうちからいずれか１つの印刷
条件を指定できれば良いが、ここでは操作性を考慮して
３通りが選択できるようにしている。

【００９３】インクのテープ（印刷対象物）Ｔへの浸透
率によっては、任意の印刷ドットを印刷後、印刷速度を
犠牲にして、より乾燥するまで待ってから、隣接する印
刷ドットを印刷すれば、例えば印刷密度を高くすること
ができ、印刷画像の画質を向上させることができる場合
がある。また、逆に最低限の印刷画像の画質を維持でき
る範囲で、できる限り早く印刷したい場合もある。テー
プ印刷装置１では、これらの印刷条件を指定し、指定さ
れた印刷条件に従って、浸透率の変化要因の検出結果に
応じて印刷制御条件を設定するので、ユーザの所望によ
り可能な範囲での画質向上や速度向上が図れて、ユーザ
の所望の画質の印刷画像を所望の速度で印刷し易くな
り、操作性や機能性が向上する。

【００９４】なお、この場合、「よりきれいに」の画質
向上指定の端的なものとしては、可能な範囲内で最高印
刷画質を指定する画質優先指定があり、ここでいう画質
向上指定には画質優先指定の概念も含まれる。もっと
も、その場合には、「よりきれいに」の代わりに「最も
きれいに」などの選択肢としても良い。また、同様に、
「より早く」の速度向上指定の端的なものとしては、最
低限の印刷画像の画質を維持できる範囲内で最高印刷速
度を指定する速度優先指定があり、ここでいう速度向上
指定には速度優先設定の概念も含まれ、その場合、「よ
り早く」の代わりに「最も早く」などの選択肢としても
良い。本実施形態のテープ印刷装置１では、実際には、
画質優先から速度優先までの間に詳細なランクの数値が
規定されていて、「よりきれいに」を指定すると、現状
の数値より１ランク分、画質優先側に近い数値を設定
し、逆に「より早く」を指定すると、現状の数値より１
ランク分、速度優先側に近い数値を設定する。

【００９５】図６に示すように、文字列「１２３」等の
テキスト入力（Ｓ２０）や印刷条件指定（Ｓ３０）など
が終了し、印刷キー３２１により印刷が指示されると
（Ｓ４０）、後述の浸透率の変化要因を検出し（Ｓ５
０）、印刷制御条件を設定した（Ｓ６０）後、例えばＣ
Ｇ−ＲＯＭ２３０内のアウトラインフォントに基づいて
文字列「１２３」等の各文字を画像展開するなどによ
り、印刷画像を表現する印刷画像データを作成する（Ｓ
７０）。一般的な画像は、例えば有効画素を「１」、無
効画素を「０」とした２値マトリクス（ドットマトリク
ス）の画像データなどで表現でき、装置内での実際の処
理は画像データに対して行われる。すなわち、例えば印
刷画像はそれを表現する印刷画像データに基づいて印刷
されたときに印刷画像となるが、以下では、説明を簡略
化して、例えば「印刷画像を表現する印刷画像データを
作成する」を「印刷画像を作成する」のように説明す
る。したがって、ここでは、印刷画像を作成し（Ｓ７
０）、その印刷画像を印刷して（Ｓ８０）、画像作成・
印刷処理（Ｓ１０）を終了する（Ｓ９０）。

【００９６】なお、上記の例では、印刷指示（Ｓ４０）
後に浸透率変化要因検出（Ｓ５０）としているが、浸透
率変化要因としての検出項目には、後述のように事前に
検出できるものもあるので、それらは事前に検出しても
良い。また、印刷画像も印刷指示前に予め作成してお
き、印刷制御条件により修正（または調整）が必要な場
合のみ、画像印刷（Ｓ８０）のときに修正・調整するよ
うにしても良い。ここで、印刷制御条件設定（Ｓ６０）
は、本実施形態の場合、浸透率変化要因の検出結果に基
づいて、ＲＯＭ２２０の制御データ領域２２０に記憶さ
れた印刷制御条件設定テーブルを参照することにより行
われる。

【００９７】浸透率変化要因としての検出項目（浸透率
変化要因検出項目）には、テープ（印刷対象物）Ｔの種
別が含まれる。このため、図６の浸透率変化要因検出
（Ｓ５０）では、図２で前述のテープ識別センサ１４１
により、テープＴの種別、すなわち、テープＴの材質、
幅（サイズ）、ラミネートの有無等を検出する。前述の
ように、印刷ドットの中心にインクを吐出しても、イン
クのテープＴへの浸透の度合い（浸透率）によって、印
刷ドットの大きさや濃度が異なるので、印刷密度等の印
刷制御条件を所定の値にしても、印刷画像として所望の
画質が得られないことがある。これに対し、このテープ
印刷装置１では、浸透率変化要因としてテープＴの種別
を検出するので、テープＴの種別によるインクのテープ
Ｔへの浸透率の相違を判別でき、その浸透率が初期設定
や前回設定と異なって変化しているときには、その浸透
率の変化を検出できる。このため、その浸透率の変化に
応じた印刷密度等の印刷制御条件を設定でき、この結
果、インクのテープＴへの浸透率が変化しても、そのイ
ンクを用いて印刷される印刷画像の画質を維持できる。

【００９８】また、この場合のテープＴの種別には、上
記のように印刷対象物の材質の相違が含まれる。一般
に、印刷対象物の材質が異なれば、同じインクでも浸透
率が異なる。このテープ印刷装置１では、テープ（印刷
対象物）Ｔの種別にその材質の相違が含まれるので、材
質の相違による浸透率の変化を検出でき、これにより、
その浸透率の変化に応じて印刷密度等の印刷制御条件を
設定できる。

【００９９】すなわち、テープＴの材質という浸透率変
化要因の相違により浸透率が変化しても、その浸透率の
変化に応じた印刷制御条件（材質の相違に対しては、印
刷密度、ＣＲモータ１２２の回転速度（ＣＲ速度）、Ｔ
Ｆモータ１２１の回転速度（ＴＦ速度）、ＣＭＹＫ各色
についてのカラー階調値など。これらについてはさらに
後述する）を設定でき、この結果、インクのテープ（印
刷対象物）Ｔへの浸透率が変化しても、そのインクを用
いて印刷される印刷画像の画質を維持できる。

【０１００】また、この場合のテープＴの種別には、前
述のように、テープ（印刷対象物）の幅（サイズ）の相
違が含まれる。一般に、印刷対象物のサイズが異なる
と、印刷ドットの１ドットラインなどの印刷単位の印刷
時間が異なり、後続のドットラインなどの印刷単位を印
刷するまでの経過時間の差によって、インクの乾燥時間
が異なって、乾燥までのインクの浸透率が異なる場合が
あり、印刷画像の画質を維持しつつ印刷可能な印刷密度
や印刷速度なども異なる場合がある。テープ印刷装置１
では、テープ（印刷対象物）Ｔの種別にテープＴの幅
（サイズ）の相違が含まれるので、サイズの相違による
インクの乾燥までの浸透率の変化を検出でき、これによ
り、その浸透率の変化に応じて印刷制御条件（サイズの
相違に対しては、印刷密度、ＣＲ速度、ＴＦ速度など）
を設定できる。

【０１０１】また、浸透率変化要因検出項目には、ラミ
ネートの有無が含まれる。一般に、印刷後の印刷画像を
ラミネート部材によりラミネートすると、印刷画像は保
護されるが、その反面、ラミネートする前より格段にイ
ンクが乾きにくくなるので、インクの乾燥時間が異なっ
て、乾燥までのインクの浸透率が異なる場合がある。ま
た、これにより、印刷画像の画質を維持しつつ印刷可能
な印刷密度や印刷速度なども異なる場合がある。また、
乾燥前にラミネートすると、にじみ等を発生させて浸透
率を変化させたり、ラミネート機構等にインクが付着し
て後続の印刷画像に悪影響を及ぼす可能性があるので、
印刷後に十分に乾燥させてからラミネートする必要があ
る。

【０１０２】これに対し、テープ印刷装置１では、浸透
率変化要因には、印刷対象物に透明なラミネート部材を
ラミネートするか否かを示すラミネート有無が含まれ、
ラミネート有と検出されたときに、印刷対象物に印刷さ
れた印刷画像を覆うように透明なラミネート部材をラミ
ネートする。すなわち、ラミネートの有無によるインク
のテープ（印刷対象物）Ｔへの浸透率の相違を判別で
き、その浸透率の変化を検出できるので、その浸透率の
変化に応じて印刷制御条件（ラミネート有無に対して
は、印刷密度、ＣＲ速度、ＴＦ速度など）を設定でき、
この結果、インクのテープＴへの浸透率が変化しても、
そのインクを用いて印刷される印刷画像の画質を維持で
きる。ここで、本実施形態では、ラミネート有無とテー
プ（印刷対象物）Ｔの種別が対応しているので、ラミネ
ート有無はテープＴの種別に含めて検出できる。なお、
任意のテープ（印刷対象物）Ｔにラミネートが可能な場
合などでは、ラミネート有無を設定できるようにして、
その設定結果を検出するようにしても良い。

【０１０３】また、浸透率変化要因検出項目には、環境
温度が含まれる。このため、図６の浸透率変化要因検出
（Ｓ５０）では、図２で前述の環境温度センサ１４３に
より、環境温度を検出する。一般に、環境温度が異なれ
ば、同じインクでも乾燥時間が異なることによって、イ
ンクの乾燥までの浸透率が異なる場合がある。これに対
し、テープ印刷装置１では、浸透率変化要因として環境
温度を検出するので、その検出された環境温度の差によ
るインクのテープ（印刷対象物）Ｔへの浸透率の相違を
判別して浸透率の変化を検出でき、これにより、その浸
透率の変化に応じて印刷制御条件（環境温度に対して
は、印刷密度、ＣＲ速度、ＴＦ速度など）を設定でき、
この結果、インクのテープＴへの浸透率が変化しても、
そのインクを用いて印刷される印刷画像の画質を維持で
きる。なお、環境湿度も環境温度と同様に浸透率変化要
因となるので、図２でも前述のように、環境湿度センサ
を設けて、環境温度の代わりにまたはそれと併用して環
境湿度を検出するようにしても良い。

【０１０４】また、浸透率変化要因検出項目には、浸透
率変化要因には、印刷画像の印刷済みの所定の単位印刷
範囲内に存在する印刷ドットの数（累積印刷ドット数）
が含まれる。このため、図６の浸透率変化要因検出（Ｓ
５０）では、印刷画像の元になるデータ、例えば前述の
文字列「１２３」のテキストデータ等に基づいて、所定
の単位印刷範囲となる所定の行（ｌｉｎｅ）数毎に存在
することになる印刷ドット数、すなわち、印刷後には印
刷画像の印刷済みの所定の単位印刷範囲内に存在するこ
とになる印刷ドットの数（累積印刷ドット数）を検出す
る。なお、図６で前述のように、印刷画像を印刷指示前
に作成しておくこともできるので、その場合は、印刷画
像を表現する印刷画像データに基づいて印刷する画素
（有効画素）を直接カウントするなどにより、累積印刷
ドット数を検出しても良い。また、図６の画像印刷（Ｓ
８０）において、実際に印刷画像の印刷をしながら累積
印刷ドット数をカウントし、その値を印刷制御条件とし
てフィードバックする制御にしても良い。

【０１０５】一般に、所定の単位印刷範囲内に存在する
印刷ドットの数が異なれば、同じインクでも乾燥時間が
異なることによって、インクの乾燥までの浸透率が異な
る場合がある。これに対し、テープ印刷装置１では、累
積印刷ドット数を検出することにより、インクの浸透率
の変化を検出でき、これにより、その浸透率の変化に応
じて印刷制御条件（累積印刷ドット数に対しては、印刷
密度、ＣＲ速度、ＴＦ速度など）を設定でき、この結
果、インクのテープ（印刷対象物）への浸透率が変化し
ても、そのインクを用いて印刷される印刷画像の画質を
維持できる。

【０１０６】一方、印刷制御条件には、印刷画像の隣接
する印刷ドットの中心相互間距離に反比例する印刷密度
が含まれる。すなわち、前述のように、インクのテープ
（印刷対象物）Ｔへの浸透率が変化すれば、隣接する印
刷ドットが混じり合ったり、逆にインクが広がらなくて
印刷ドットの隙間が広くなることにより、印刷画像の画
質が低下することがある。これに対し、テープ印刷装置
１では、図６の印刷制御条件設定（Ｓ６０）で設定する
印刷制御条件として、印刷画像の隣接する印刷ドットの
中心相互間距離に反比例する印刷密度が含まれるので、
浸透率の変化に応じた印刷密度を設定することができ、
これにより、インクのテープＴへの浸透率が変化して
も、そのインクを用いて印刷される印刷画像の画質を維
持できる。

【０１０７】ところで、テープ印刷装置１では、図１〜
図４等で前述のように、ＴＦモータ１２１を駆動して印
刷対象物であるテープＴをテープ排出口２２の方向（テ
ープ送り方向）に送るとともに、ＣＲモータ１２２を駆
動してそれと直交する方向（テープＴの幅方向）に印刷
ヘッド７を移動させながら印刷を行う。すなわち、テー
プＴと印刷ヘッド７とは、ＴＦモータ１２１によりテー
プ送り方向に相対移動するとともに、それと直交するテ
ープ幅方向にも相対移動している。

【０１０８】一般に、印刷ドットのインクの乾燥までの
時間（乾燥時間）が異なれば、乾燥までのインクの印刷
対象物への浸透率が変化し、インクの印刷対象物への浸
透率が異なれば、乾燥時間や印刷ドットの大きさなども
異なってくるため、インクの印刷対象物への浸透率が異
なる場合に、任意の印刷ドットを印刷してから隣接する
印刷ドットを印刷するまでの時間や間隔を一律に所定の
値としたのでは、すなわち印刷速度を一律に所定の値と
したのでは、印刷方向（ここでは相対移動方向）に隣接
する印刷ドットが混じり合って印刷画像の画質が低下
し、逆に必要以上の不要な乾燥時間を確保すれば印刷速
度が遅くなる。

【０１０９】これに対し、テープ印刷装置１では、その
印刷制御条件に、相対移動の移動速度が含まれる。具体
的には、その相対移動速度を決定するＣＲ速度やＴＦ速
度が含まれる。もちろん、文字通り、相対移動速度で規
定しても良い。すなわち、浸透率の変化に応じた相対移
動の移動速度を印刷制御条件として設定でき、これによ
り、印刷速度を変化させることができる。特にテープ幅
方向に隣接する印刷ドットは、印刷直後の印刷ドットに
隣接して次の印刷ドットを印刷するので、印刷直後の印
刷ドットの乾燥時間とそれに隣接する印刷ドットを印刷
タイミングに直接影響するＣＲ速度は、ＴＦ速度よりさ
らに印刷画像の画質に影響するが、テープ印刷装置１で
は、双方とも印刷制御条件として設定することができ、
これにより、印刷速度を変化させることができる。この
結果、印刷画像の画質維持のために最低限必要な乾燥時
間が確保可能な印刷速度にすることができるので、イン
クのテープ（印刷対象物）Ｔへの浸透率が変化しても、
そのインクを用いて印刷される印刷画像の画質を維持で
きる。また、浸透率の変化に応じた適切な印刷速度で印
刷ができるので、不要な印刷速度の低下（印刷時間の遅
延）を防止することができる。

【０１１０】また、具体的に、テープ印刷装置１では、
上記のＴＦモータ１２１やＣＲモータ１２２をパルスモ
ータで構成している。すなわち、図２で前述の駆動部２
７０のモータドライバ２７３から、所定のステップパル
スを出力し、そのパルス数（ステップ数）の分だけ回転
させることにより、ＣＲ速度やＴＦ速度を制御してい
る。このため、上記の印刷制御条件としてのＣＲ速度や
ＴＦ速度には、その所定のパルス数の概念も含まれる。
もちろん、文字通り、ＣＲ速度やＴＦ速度をパルス数で
規定しても良い。

【０１１１】ここで、上述のように、テープ印刷装置１
では、印刷制御条件としてＣＲ速度やＴＦ速度が設定さ
れると、実際に発するパルス数を決定し、その分だけパ
ルスを発することによりＣＲ速度やＴＦ速度を制御する
が、ＴＦ速度の制御のためのパルス数は、同一速度に対
してもテープＴの種別（特に材質）によって変化させ
る。一般に、印刷対象物によりその滑りが異なり、単位
送り信号に応じてその滑りに応じた単位距離だけ印刷対
象物を送る場合、所定の印刷速度とするためにはその印
刷対象物の滑りに応じた数の単位送り信号を発する必要
があるが、逆に単位送り信号の数を変化させることによ
り、印刷速度を変えることができる。このため、テープ
印刷装置１では、印刷制御条件としてＴＦ速度が設定さ
れると、その下位階層の印刷制御条件としてテープＴを
単位距離だけ送るパルス数を、その印刷条件であるテー
プＴの種別により変化させる（変化させたパルス数を設
定する）。

【０１１２】すなわち、テープ印刷装置１では、印刷条
件（浸透率変化要因による浸透率の変化）に応じたパル
ス数（単位送り信号の数）を印刷制御条件として設定で
き、これにより、ＴＦ速度（印刷速度）を変化させるこ
とができ、この点においても（テープ送り方向の相対移
動速度の点においても）、ＣＲ速度について（テープＴ
の幅方向の相対移動速度）の制御と同様に、浸透率の変
化に応じた適切な印刷速度（相対移動速度）で印刷がで
きるので、インクのテープ（印刷対象物）Ｔへの浸透率
が変化しても、画質維持に最低限必要な乾燥時間を確保
でき、そのインクを用いて印刷される印刷画像の画質を
維持できるとともに、不要な印刷速度の低下（印刷時間
の遅延）を防止することができる。

【０１１３】また、図６の印刷制御条件設定（Ｓ６０）
で設定する印刷制御条件には、印刷画像を印刷するとき
の各画素の階調値が含まれる。すなわち、例えば印刷画
像がモノクロ画像のときの各画素の濃淡やカラー画像の
ときの色合いを示す階調値を、印刷制御条件として設定
できるので、浸透率の変化に応じた各画素の階調値を設
定することができ、これにより、インクのテープ（印刷
対象物）Ｔへの浸透率が変化しても、そのインクを用い
て印刷される印刷画像の画質を維持できる。

【０１１４】ここで、テープ印刷装置１では、印刷画像
がカラー画像の場合、階調値には、カラーの複数の基本
色に対する基本色階調値が含まれ、（１種以上の）イン
クとして、カラーの複数の基本色のそれぞれを印刷色と
して印刷するためのインクが含まれ、カラーの複数の基
本色には、カラー３原色が含まれ、カラーの複数の基本
色には、カラー３原色の混合色に相当する基本色がさら
に含まれる。

【０１１５】一般に、カラー画像の各画素の色合い（カ
ラー）は、カラーの複数の基本色に対する基本色階調値
に分解して表現できる。上述のように、テープ印刷装置
１では、印刷画像がカラー画像の場合、階調値には、カ
ラーの複数の基本色に対する基本色階調値が含まれ、イ
ンクには、カラーの複数の基本色のそれぞれを印刷色と
して印刷するためのインクが含まれるので、各基本色を
印刷色とするインクを用いて、各基本色階調値に従って
印刷することにより、カラー画像である印刷画像を印刷
できる。また、カラーの複数の基本色には、カラー３原
色が含まれるので、カラー画像の各画素の色合いを、カ
ラー３原色に対する各基本色（原色）階調値に分解して
表現できる。また、この場合、インクには、カラー３原
色のそれぞれを印刷色として印刷するためのインクが含
まれるので、各インクを用いて各基本色階調値に従って
印刷することにより、カラー画像である印刷画像を印刷
できる。なお、この場合のカラー３原色としては、Ｃ
（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）が使用さ
れ、いわゆる減法混色により種々の色（カラー）を表現
する。

【０１１６】また、カラーの複数の基本色には、カラー
３原色の混合色に相当する基本色がさらに含まれるの
で、使用するインクには、カラー３原色の混合色に相当
する基本色のインクがさらに含まれる。すなわち、Ｃ
（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）のカラー
３原色の混合色はＫ（ブラック）となるが、実際に混色
したＫ（ブラック）より、Ｋ（ブラック）のインクを用
意して単独で印刷した方がきれいなブラックを得られる
ので、テープ印刷装置１では、４（基本）色によるきれ
いな印刷画像を印刷できる。

【０１１７】上述のように、テープ印刷装置１では、Ｃ
ＭＹＫの４色（１種以上）のインクのテープ（印刷対象
物）Ｔへの浸透率の変化要因を検出し、その検出結果に
応じて（１以上の）印刷制御条件を設定し、印刷画像を
表現する印刷画像データおよび印刷制御条件に基づい
て、ＣＭＹＫの４色のインクを用いて印刷画像をテープ
Ｔに印刷する。すなわち、浸透率の変化要因を検出する
ことにより、浸透率の変化を予測検出でき、その変化要
因の検出結果に応じて印刷制御条件を設定するので、浸
透率が変化してもそれに応じた適切な印刷制御条件を設
定でき、その印刷制御条件に基づいて印刷画像を印刷す
るので、インクのテープＴへの浸透率が変化しても、そ
のインクを用いて印刷される印刷画像の画質を維持でき
る。

【０１１８】なお、上述の実施形態では、インクジェッ
ト方式のテープ印刷装置１の例を挙げたが、１以上のイ
ンクを用いて印刷画像を印刷対象物に印刷するものであ
れば、例えばインクを含ませたリボン等を用いたドット
・インパクト方式やサーマル方式など、一般的な印刷装
置その他の画像印刷にも適用できる。もちろん、その
他、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、適宜変更も可能
である。

【０１１９】

【発明の効果】上述のように、本発明の画像印刷方法お
よびその装置によれば、インクの印刷対象物への浸透率
が変化しても、そのインクを用いて印刷される印刷画像
の画質を維持できる、などの効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態に係る画像印刷方法および
その装置を適用したテープ印刷装置の外観斜視図であ
る。

【図２】図１のテープ印刷装置の制御系のブロック図で
ある。

【図３】図１のテープ印刷装置の装置本体の断面図であ
る。

【図４】図１のテープ印刷装置に装着するテープカート
リッジの一例の裁断断面図である。

【図５】図１のテープ印刷装置の制御全体の概念的処理
を示すフローチャートである。

【図６】典型的な画像作成・印刷処理の一例を示すフロ
ーチャートである。

【符号の説明】

１テープ印刷装置３キーボード４ディスプレイ５テープカートリッジ７印刷ヘッド１１操作部１２印刷部１３切断部１４検出部４１表示画面２００制御部２１０ＣＰＵ２２０ＲＯＭ２３０キャラクタジェネレータＲＯＭ（ＣＧ−ＲＯ
Ｍ）２４０ＲＡＭ２４１各種レジスタ群２４２テキストデータ領域２４３表示画像データ領域２４４印刷画像データ領域２４５描画登録画像データ領域２５０周辺制御回路（Ｐ−ＣＯＮ）２６０内部バス２７０駆動部２９０電源部ＴテープＴ１印刷テープＴ２ラミネートテープ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】１種以上のインクの印刷対象物への浸透
率の変化要因を検出する浸透率変化要因検出工程と、前記浸透率の変化要因の検出結果に応じた印刷制御条件
を設定する印刷制御条件設定工程と、印刷画像を表現する印刷画像データおよび前記印刷制御
条件に基づいて、前記１種以上のインクを用いて前記印
刷画像を前記印刷対象物に印刷する画像印刷工程と、を
備えたことを特徴とする画像印刷方法。
【請求項２】前記印刷制御条件には、前記印刷画像の
隣接する印刷ドットの中心相互間距離に反比例する印刷
密度が含まれることを特徴とする、請求項１に記載の画
像印刷方法。
【請求項３】前記画像印刷工程では、前記インクによ
り前記印刷画像を印刷する印刷ヘッドおよび前記印刷対
象物の少なくとも一方を他方に対して相対移動させなが
ら前記印刷画像を印刷し、前記印刷制御条件には、前記相対移動の移動速度が含ま
れることを特徴とする、請求項１または２に記載の画像
印刷方法。
【請求項４】前記画像印刷工程では、所定の単位送り
信号に応じて前記印刷対象物をその滑りに応じた単位距
離だけ送る送り工程を有して、前記印刷対象物を送りな
がら前記印刷画像を印刷し、前記印刷制御条件には、単位時間当たりに発する前記単
位送り信号の数が含まれることを特徴とする、請求項１
ないし３のいずれかに記載の画像印刷方法。
【請求項５】前記印刷制御条件には、前記印刷画像を
印刷するときの各画素の階調値が含まれることを特徴と
する、請求項１ないし４のいずれかに記載の画像印刷方
法。
【請求項６】前記印刷画像はカラー画像であり、前記階調値には、カラーの複数の基本色に対する基本色
階調値が含まれ、前記１種以上のインクには、前記カラーの複数の基本色
のそれぞれを印刷色として印刷するためのインクが含ま
れることを特徴とする、請求項５に記載の画像印刷方
法。
【請求項７】前記カラーの複数の基本色には、カラー
３原色が含まれることを特徴とする、請求項５に記載の
画像印刷方法。
【請求項８】前記カラーの複数の基本色には、前記カ
ラー３原色の混合色に相当する基本色がさらに含まれる
ことを特徴とする、請求項７に記載の画像印刷方法。
【請求項９】前記印刷画像の画質を向上させる画質向
上指定、印刷速度を向上させる速度向上指定、および、
画質も速度も適度として予め定められた印刷制御条件を
設定する最適印刷指定のうちの少なくとも２つのうちか
らいずれか１つの印刷条件を指定する印刷条件指定工程
をさらに備え、前記印刷制御条件設定工程では、指定された印刷条件に
従って、前記浸透率の変化要因の検出結果に応じて前記
印刷制御条件を設定することを特徴とする、請求項１な
いし８のいずれかに記載の画像印刷方法。
【請求項１０】前記浸透率変化要因には、前記印刷対
象物の種別が含まれることを特徴とする、請求項１ない
し９のいずれかに記載の画像印刷方法。
【請求項１１】前記印刷対象物の種別には、前記印刷
対象物の材質の相違が含まれることを特徴とする、請求
項１０に記載の画像印刷方法。
【請求項１２】前記印刷対象物の種別には、前記印刷
対象物のサイズの相違が含まれることを特徴とする、請
求項１０または１１に記載の画像印刷方法。
【請求項１３】前記浸透率変化要因には、環境温度お
よび環境湿度の少なくとも一方が含まれることを特徴と
する、請求項１ないし１２のいずれかに記載の画像印刷
方法。
【請求項１４】前記浸透率変化要因には、前記印刷画
像の印刷済みの所定の単位印刷範囲内に存在する印刷ド
ットの数が含まれることを特徴とする、請求項１ないし
１３のいずれかに記載の画像印刷方法。
【請求項１５】前記浸透率変化要因には、前記印刷対
象物に透明なラミネート部材をラミネートするか否かを
示すラミネート有無が含まれ、ラミネート有と検出されたときに、前記印刷対象物に印
刷された前記印刷画像を覆うように前記透明なラミネー
ト部材をラミネートするラミネート工程をさらに備えた
ことを特徴とする、請求項１ないし１４のいずれかに記
載の画像印刷方法。
【請求項１６】前記印刷対象物がテープであることを
特徴とする、請求項１ないし１５のいずれかに記載の画
像印刷方法。
【請求項１７】前記印刷画像がインクジェット方式に
より印刷されることを特徴とする、請求項１ないし１６
のいずれかに記載の画像印刷方法。
【請求項１８】１種以上のインクの印刷対象物への浸
透率の変化要因を検出する浸透率変化要因検出手段と、前記浸透率の変化要因の検出結果に応じて１以上の印刷
制御条件を設定する印刷制御条件設定手段と、印刷画像を表現する印刷画像データおよび前記印刷制御
条件に基づいて、前記１種以上のインクを用いて前記印
刷画像を前記印刷対象物に印刷する画像印刷手段と、を
備えたことを特徴とする画像印刷装置。
【請求項１９】前記印刷制御条件には、前記印刷画像
の隣接する印刷ドットの中心相互間距離に反比例する印
刷密度が含まれることを特徴とする、請求項１８に記載
の画像印刷装置。
【請求項２０】前記画像印刷手段は、前記インクにより前記印刷画像を印刷する印刷ヘッド
と、前記印刷ヘッドおよび前記印刷対象物の少なくとも一方
を他方に対して相対移動させる相対移動手段と、を有し
て、前記相対移動を行いながら前記印刷画像を印刷し、前記印刷制御条件には、前記相対移動の移動速度が含ま
れることを特徴とする、請求項１８または１９に記載の
画像印刷装置。
【請求項２１】前記画像印刷手段は、所定の単位送り信号を発する送り信号発生手段と、前記所定の単位送り信号に応じて前記印刷対象物をその
滑りに応じた単位距離だけ送る印刷対象物送り手段と、
を有して、前記印刷対象物送り手段により、前記印刷対
象物を送りながら前記印刷画像を印刷し、前記印刷制御条件には、単位時間当たりに発する前記単
位送り信号の数が含まれることを特徴とする、請求項１
８ないし２０のいずれかに記載の画像印刷装置。
【請求項２２】前記印刷制御条件には、前記印刷画像
を印刷するときの各画素の階調値が含まれることを特徴
とする、請求項１８ないし２１のいずれかに記載の画像
印刷装置。
【請求項２３】前記印刷画像はカラー画像であり、前記階調値には、カラーの複数の基本色に対する基本色
階調値が含まれ、前記１種以上のインクには、前記カラーの複数の基本色
のそれぞれを印刷色として印刷するためのインクが含ま
れることを特徴とする、請求項２２に記載の画像印刷装
置。
【請求項２４】前記カラーの複数の基本色には、カラ
ー３原色が含まれることを特徴とする、請求項２２に記
載の画像印刷装置。
【請求項２５】前記カラーの複数の基本色には、前記
カラー３原色の混合色に相当する基本色がさらに含まれ
ることを特徴とする、請求項２４に記載の画像印刷装
置。
【請求項２６】前記印刷画像の画質を向上させる画質
向上指定、印刷速度を向上させる速度向上指定、およ
び、画質も速度も適度として予め定められた最適印刷指
定のうちの少なくとも２つのうちからいずれか１つの印
刷条件を指定する印刷条件指定手段をさらに備え、前記印刷制御条件設定手段は、指定された印刷条件に従
って、前記浸透率の変化要因の検出結果に応じて前記印
刷制御条件を設定することを特徴とする、請求項１８な
いし２５のいずれかに記載の画像印刷装置。
【請求項２７】前記浸透率変化要因には、前記印刷対
象物の種別が含まれることを特徴とする、請求項１８な
いし２６のいずれかに記載の画像印刷装置。
【請求項２８】前記印刷対象物の種別には、前記印刷
対象物の材質の相違が含まれることを特徴とする、請求
項２７に記載の画像印刷装置。
【請求項２９】前記印刷対象物の種別には、前記印刷
対象物のサイズの相違が含まれることを特徴とする、請
求項２７または２８に記載の画像印刷装置。
【請求項３０】前記浸透率変化要因には、環境温度お
よび環境湿度の少なくとも一方が含まれることを特徴と
する、請求項１８ないし２９のいずれかに記載の画像印
刷装置。
【請求項３１】前記浸透率変化要因には、前記印刷画
像の印刷済みの所定の単位印刷範囲内に存在する印刷ド
ットの数が含まれることを特徴とする、請求項１８ない
し３０のいずれかに記載の画像印刷装置。
【請求項３２】前記浸透率変化要因には、前記印刷対
象物に透明なラミネート部材をラミネートするか否かを
示すラミネート有無が含まれ、ラミネート有と検出されたときに、前記印刷対象物に印
刷された前記印刷画像を覆うように前記透明なラミネー
ト部材をラミネートするラミネート手段をさらに備えた
ことを特徴とする、請求項１８ないし３１のいずれかに
記載の画像印刷装置。
【請求項３３】前記印刷対象物がテープであることを
特徴とする、請求項１８ないし３２のいずれかに記載の
画像印刷装置。
【請求項３４】前記印刷画像がインクジェット方式に
より印刷されることを特徴とする、請求項１８ないし３
３のいずれかに記載の画像印刷装置。