JP2000246908A - インクジェット方式画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】インク吐出面を清掃するブレードがこのインク
吐出面に侵入する侵入量を一定に保てるンクジェット方
式画像形成装置を提供する。 【解決手段】クリーニングブレード７２を印字ヘッド４
６のインク吐出面４６ａに侵入させてインク吐出面４６
ａを清掃するときは、ブレード昇降機１１０のソレノイ
ド１１２をオンにしてブレードアーム１０４を矢印Ｆ方
向に回転させ、連結部１０８を上昇させる。連結部１０
８の上昇に伴って保持部９０も固定部１００も上昇す
る。この上昇によって突当部９４ａ，９６ａがそれぞれ
受部４２ａ，４２ｂに突き当たり、固定部１００はそれ
以上上昇できずに停止する。これにより、クリーニング
ブレード７２がインク吐出面４６ａに侵入する侵入量が
一定の量になる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、記録媒体にインク
を吐出して画像を形成するインクジェット方式画像形成
装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】コンピュータやワークステーションの出
力装置として、所定の搬送方向に搬送される記録紙など
の記録媒体にインクを吐出して画像を形成するインクジ
ェット方式画像形成装置が知られている。このインクジ
ェット方式画像形成装置は、通常、インクを吐出する複
数のインク吐出口が形成されたインク吐出面を有する印
字ヘッドと、この印字ヘッドを搭載して所定の主走査方
向に往復動するキャリッジと、この主走査方向に直交す
る副走査方向（上記した所定の搬送方向）に記録紙を搬
送する搬送装置とを備えている。

【０００３】記録紙に画像を形成する際は、搬送装置で
搬送中の記録紙を一時的に停止させ、キャリッジを上記
の主走査方向に往復動させながら、画像情報を担持した
画像信号に基づいてインク吐出口からインクを吐出し、
記録紙のうち、インク吐出口に向き合う画像形成領域に
位置する画像部分に１バンド分の画像を形成する。その
後、紙を１バンド分の幅だけ搬送して再び停止させ、キ
ャリッジを主走査方向に往復動させながら、画像信号に
基づいてインク吐出口からインクを吐出し、記録紙のう
ち、画像形成領域に新たに位置する画像部分に画像を形
成する。このような動作を繰り返すことにより、記録紙
の全面に画像を形成する。

【０００４】上記したインクジェット方式画像形成装置
では、インク吐出口につながるノズルに気泡が発生した
り、インク吐出口が吐出インクミストの乾燥による増粘
インクや紙粉などで詰ることがある。このような場合、
インク吐出口からインクが吐出されにくくなったり、吐
出されたインクの吐出方向が乱れたりして、印字された
画像の品位が低下する。この画像品位の低下を防止する
ために、印字中や印字動作終了後にインク吐出口から強
制的にインクを吸引して気泡や吐出口周りの増粘イン
ク、紙粉などを取り除く回復動作が行われる。

【０００５】また、通常、上記した回復動作に前後し
て、インク吐出面を清掃するワイピング動作も行われ
る。このワイピング動作は、通常、ゴム製のワイピング
ブレードをインク吐出面に擦り付けて（摺擦して）、こ
のインク吐出面に付着しているインクや紙粉などを掻き
取る動作である。上記した回復動作とワイピング動作に
よってインク吐出口から正常にインクが吐出されること
となる。

【０００６】上記のワイピング動作では、ワイピングブ
レードがインク吐出面に侵入する侵入量を一定量にする
（ワイピングブレードの撓み形状を一定にする）ことに
より、インク吐出面を良好に清掃できる。このように侵
入量を一定量にするためには、ワイピング動作に関係す
る部品の精度を向上させる技術が考えられる。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかし、ワイピング動
作に関係する部品点数が多いので、この技術はコスト的
にも技術的にも困難な技術である。

【０００８】ところで、高品位の画像を得るためには、
印字ヘッドのインク吐出面と記録媒体の画像部分との距
離が一定の距離であることが望ましい。そこで、記録媒
体の厚さが変わっても、この距離が一定になるように、
印字ヘッドが移動（上下動）するタイプのインクジェッ
ト方式画像形成装置が知られている。このタイプのイン
クジェット方式画像形成装置に、上記の侵入量を一定量
にする技術を適用しようとしても、コスト的にも技術的
にもいっそう困難となり、侵入量を一定量にできないこ
とが多い。

【０００９】本発明は、上記事情に鑑み、インク吐出面
を清掃するブレードがこのインク吐出面に侵入する侵入
量を一定に保てるンクジェット方式画像形成装置を提供
することを目的とする。

【００１０】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
の本発明のインクジェット方式画像形成装置は、インク
が吐出する複数のインク吐出口が形成されたインク吐出
面を有する印字ヘッドを搭載したキャリッジを所定方向
に往復動させながら、記録媒体のうち上記インク吐出面
の前方の画像形成領域に位置する画像部分に上記インク
吐出口からインクを吐出させて上記画像部分に画像を形
成するインクジェット方式画像形成装置において、
（１）上記インク吐出面を摺擦しながら清掃するブレー
ドと、（２）このブレードを保持して上記インク吐出面
に接離させるブレード保持部材とを備え、（３）上記ブ
レード保持部材は、上記ブレードが上記インク吐出面に
侵入する侵入量が一定量になるように上記印字ヘッドも
しくは上記キャリッジに突き当たる突当部を有するもの
であることを特徴とするものである。

【００１１】ここで、（４）上記突当部は、上記印字ヘ
ッドもしくは上記キャリッジのうち上記インク吐出面に
略平行な受部に突き当たる２つ以上のものであってもよ
い。

【００１２】また、（５）上記印字ヘッドは、上記画像
部分との距離が２段階以上に変わるように移動するもの
であり、（６）上記ブレード保持部材は、上記ブレード
の上記侵入量が一定量になるように上記印字ヘッドの移
動に追従するものであってもよい。

【００１３】さらに、（７）上記印字ヘッドもしくは上
記キャリッジは、上記インク吐出面が上記ブレードに接
近してくるときに上記ブレードが上記インク吐出面まで
案内されるように上記突当部を案内する案内部を有する
ものであってもよい。

【００１４】さらにまた、（８）上記ブレードは、上記
ブレード保持部材に着脱自在に保持されたものであり、
（９）上記突当部は、上記ブレードを上記ブレード保持
部材から着脱するために摘ままれる摘まみであってもよ
い。

【００１５】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明のイ
ンクジェット方式画像形成装置の実施形態を説明する。

【００１６】先ず、図１と図２を参照して、本発明の一
実施形態であるカラープロッタ（以下、プロッタとい
う）の概略構成を説明する。

【００１７】図１は、正面から見たプロッタの概略構成
を示す斜視図であり、図２は、背面から見たプロッタの
概略構成を示す斜視図である。

【００１８】プロッタ１０は、キャスタ１２ａ付きのス
タンド１２の上部に固定されている。プロッタ１０は、
このプロッタ１０を操作するための操作部１４を備えて
おり、この操作部１４に設置された各種のスイッチ等に
より、紙サイズ、オンライン／オフライン、コマンドな
どが指示される。矢印Ａ方向から記録紙挿入口１６に挿
入された記録紙（記録媒体の一例である）は、操作部１
４からの指示に基づいて、プロッタ１０の内部に搬送さ
れ、カラー画像が印字されて記録紙排出口１８から矢印
Ｂ方向に排出される。

【００１９】図３を参照して、プロッタ１０における記
録紙の搬送経路と印字（画像形成）工程を説明する。

【００２０】図３は、図１のプロッタの切り欠いて記録
紙の搬送経路を示す斜視図であり、図１、図２の構成要
素と同一の構成要素には同一の符号が付されている。

【００２１】プロッタ１０では、記録紙挿入口１６から
挿入されたシート状の記録紙と、ロール状に巻かれた記
録紙（ロール紙）２０に印字できる。ここでは、記録紙
挿入口１６から挿入されたロール紙２０の搬送経路を説
明するが、シート状の記録紙も同様な搬送経路を通る。

【００２２】ロール紙２０の一端を矢印Ａ方向（図２参
照）から記録紙挿入口１６に挿入する。挿入されたロー
ル紙２０は、プラテン２２に形成された給紙ガイド２４
の上方を通り、駆動ローラ２６と、従動ローラアーム２
８に回転自在に固定された従動ローラ３０とに挟持され
ながら、プラテン２２上の画像形成領域３２に搬送され
る。

【００２３】画像形成領域３２の下方には吸引ファン
（図示せず）が配置されている。また、プラテン２２の
うち画像形成領域３２に相当する部分には、多数の吸引
孔３４が形成されている。ロール紙２０が搬送されてい
る間、吸引ファンを作動し、吸引孔３４を通して空気を
吸引してプラテン２２にロール紙２０を吸引する。これ
により、ロール紙２０の浮き上がりが防止される。ロー
ル紙２０は、駆動ローラ２６と従動ローラ３０とに挟持
されながらさらに搬送され、記録紙排出口１８から矢印
Ｂ方向に排出される。

【００２４】プロッタ１０は、矢印Ｃ，Ｄ方向（主走査
方向）に往復動するキャリッジ４２を備えている。この
キャリッジ４２はヘッドホルダ４４を備えており、この
ヘッドホルダ４４には、各カラーインク（例えばシア
ン、マゼンタ、イエロー、黒の各インク）が収納された
複数の印字ヘッド４６が装着されている。この印字ヘッ
ド４６にはフレキシブルケーブル（図示せず）が接続さ
れており、このフレキシブルケーブルによって印字ヘッ
ド４６にインク吐出信号が伝達される。

【００２５】キャリッジ４２は、キャリッジ駆動モータ
（図示せず）に掛設されたワイヤ４８に固定されてお
り、このワイヤ４８は、キャリッジ駆動モータの正逆回
転によって矢印Ｃ，Ｄ方向に往復動する。ワイヤ４８が
矢印Ｃ，Ｄ方向に往復動すると、キャリッジ４２も案内
レール５０に案内されて矢印Ｃ，Ｄ方向に往復動する。
また、キャリッジ４２のうち記録紙搬送方向（矢印Ｂ方
向）下流側部分には、切断装置５２が着脱自在に固定さ
れている。なお、プラテン２２には、切断装置５２のカ
ッタ（図示せず）が入り込んで走行する溝３６が形成さ
れている。また、キャリッジ４２の位置を検出するため
に、矢印Ｃ，Ｄ方向に延びるリニアスケール５４が固定
されている。

【００２６】ロール紙２０は、矢印Ｃ，Ｄ方向に直交す
る副走査方向（矢印Ｂ方向）に断続的に搬送される。ロ
ール紙２０に画像を形成するときは、ロール紙２０を一
時的に停止させ、キャリッジ４２を矢印Ｃ，Ｄ方向に往
復動させながら、ロール紙２０のうち画像形成領域３２
に位置する画像部分に印字ヘッド４６からインクを吐出
する。その後、所定長さだけロール紙２０を搬送して画
像形成領域３２に位置する新たな画像部分に次のバンド
分の画像を形成する。この動作をロール紙２０の全長に
亘って繰り返す。これにより、ロール紙２０にカラー画
像が形成される。カラー画像が形成されたロール紙２０
は駆動ローラ２６と従動ローラ３０とに挟持されながら
排出ガイド３８に案内されて矢印Ｂ方向に排出される。

【００２７】キャリッジ４２が往復動する範囲のうち画
像形成領域３２から外れた領域には、インク吐出口から
強制的にインクを吸引する回復装置６０が配置されてい
る。この回復装置６０には、印字ヘッド４６のインク吐
出面を清掃するクリーニング装置７０が組み込まれてい
る。

【００２８】図４から図６までを参照してクリーニング
装置７０を説明する。

【００２９】図４は、クリーニング装置のうちクリーニ
ングブレードとブレード保持部材を分解して示す斜視図
である。図５は、印字ヘッドのインク吐出面に一定量だ
け侵入したクリーニングブレードを示す側面図である。
図６は、待機位置に位置するクリーニングブレードを示
す側面図である。これらの図では、図３に示す構成要素
と同一の構成要素には同一の符号が付されている。

【００３０】クリーニング装置７０は、ゴム製で可撓性
のクリーニングブレード７２と、このクリーニングブレ
ード７２を保持してインク吐出面４６ａに接離させるブ
レード保持部材８０と、このブレード保持部材８０を昇
降させるブレード昇降機１１０を有する。クリーニング
ブレード７２はインク吐出面４６ａに一定量だけ侵入し
て撓み、このインク吐出面を摺擦しながら清掃する。

【００３１】ブレード保持部材８０は、クリーニングブ
レード７２が装着された保持部９０と、この保持部９０
が着脱自在に固定される固定部１００とに分割される。
保持部９０はコ字状で樹脂製のものであり、底部９２に
クリーニングブレード７２が立てられている。保持部９
０の両翼９４，９６の上端部には、キャリッジ４２に突
き当たる突当部９４ａ，９６ａが形成されている。キャ
リッジ４２のうち、突当部９４ａ，９６ａが突き当たる
部分には受部４２ａ，４２ｂが形成されている。これら
受部４２ａ，４２ｂは、印字ヘッド４６のインク吐出面
４６ａにほぼ平行である。また、受部４２ａ，４２ｂの
位置に合わせるために、翼９４のほうが翼９６よりも長
く、突当部９４ａのほうが突当部９６ａよりも高い位置
にある。両翼９４，９６の外面中央部にはそれぞれ突起
９４ｂ，９６ｂが形成されている。この突起９４ｂ，９
６ｂは、固定部１００の両翼１０４，１０６に形成され
た孔１０４ａ，１０６ａに差し込まれる。また、保持部
９０の底部９２からは下方に向けて２本の脚９２ａが突
出している。この２本の脚９２ａは、固定部１００の底
部１０２に形成された２つの孔１０２ａにそれぞれ差し
込まれる。このように突起９４ｂ，９６ｂが孔１０４
ａ，１０６ａに差し込まれると共に、２本の脚９２ａが
孔１０２ａに差し込まれることにより、保持部９０と固
定部１００が一体的に固定される。

【００３２】保持部９０を固定部１００から取り外す際
は、突当部９４ａ，９６ａを摘まんで内側に押す。これ
により、両翼９４，９６が内側に撓んで突起９４ｂ，９
６ｂを孔１０４ａ，１０６ａから抜け出るので、保持部
９０を固定部１００から取り外せることとなる。また、
固定部１００の底部１０２からは下方に向けて連結部１
０８が突出している。この連結部１０８はブレード昇降
機１１０に連結されており、コイルばね１０９によって
下方（矢印Ｅ方向）に付勢されている。

【００３３】クリーニングブレード７２を印字ヘッド４
６のインク吐出面４６ａに侵入させてインク吐出面４６
ａを清掃するときは、ブレード昇降機１１０のソレノイ
ド１１２をオンにしてブレードアーム１０４を矢印Ｆ方
向に回転させ、連結部１０８を上昇させる。連結部１０
８の上昇に伴って保持部９０も固定部１００も上昇す
る。この上昇によって突当部９４ａ，９６ａがそれぞれ
受部４２ａ，４２ｂに突き当たり、固定部１００はそれ
以上上昇できずに停止する。これにより、クリーニング
ブレード７２がインク吐出面４６ａに侵入する侵入量が
一定の量になる。この状態で、図５、図６の紙面に垂直
な方向に印字ヘッド４６が移動することにより、クリー
ニングブレード７２はインク吐出面４６ａに一定量だけ
侵入したままインク吐出面４６ａを摺擦しながら清掃す
る。なお、インク吐出面４６ａを清掃しないときは、ソ
レノイド１１２をオフにしてクリーニングブレード７２
を降下させておく。

【００３４】図７、図８を参照して、上記した突当部９
４ａ，９６ａを受部４２ａ，４２ｂに案内する案内部を
説明する。

【００３５】図７は、案内部に案内され始めた突当部を
示す模式図であり、図８は、案内部にほぼ案内され終っ
た突当部を示す模式図である。これらの図では、図３か
ら図７までに示す構成要素と同一の構成要素には同一の
符号が付されている。また、ここでは、４つの印字ヘッ
ド４６Ｋ，４６Ｃ，４６Ｙ，４６Ｍが装着されたヘッド
ホルダ４４を示す。

【００３６】キャリッジ４２には、インク吐出面４６ａ
がクリーニングブレード７２に接近してくるときにこの
クリーニングブレード７２がインク吐出面４６ａまで案
内されるように突当部９４ａ，９６ａ（図７，図８では
９６ａを図示せず）を案内する案内部４２ｃが形成され
ている。この案内部４２ｃは、インク吐出面４６ａから
遠ざかるほど高くなるように傾斜している。このため、
キャリッジ４２がクリーニング装置７０から離れた状態
において突当部９４ａ，９６ａを多少高い位置に上昇さ
せておき、キャリッジ４２をクリーニング装置７０に接
近させると、図７に示すように、先ず、突当部９４ａ，
９６ａが案内部４２ｃの先端部に突き当たる。キャリッ
ジ４２をクリーニング装置７０にさらに接近させると、
図８に示すように、突当部９４ａ，９６ａは受部４２
ａ，４２ｂ（図７，図８では４２ｂを図示せず）に突き
当たり、クリーニングブレード７２がインク吐出面４６
ａに一定量だけ侵入する。このようにキャリッジ４２に
案内部４２ｃを形成しておくことにより、クリーニング
ブレード７２がインク吐出面４６ａにいっそう確実に一
定量だけ侵入するので、インク吐出面４６ａがいっそう
確実に清掃されることとなる。

【００３７】また、プロッタ１０（図１参照）のなかに
は、記録媒体の厚さが変わっても印字ヘッド４６のイン
ク吐出面４６ａと記録媒体の画像部分との距離が一定の
距離になるように、印字ヘッド４６が移動（上下動）す
るタイプのものがある。このようなタイプのプロッタで
あっても、上記した案内部４２ｃをキャリッジ４２もし
くは印字ヘッド４６に形成しておくことにより突当部９
４ａ，９６ａが案内部４２ｃに案内されるので、ブレー
ド保持部材８０が印字ヘッド４６の移動に追従する。こ
の結果、クリーニングブレード７２がインク吐出面４６
ａに確実に一定量だけ侵入するので、インク吐出面４６
ａが確実に清掃されることとなる。

【００３８】なお、上記した実施形態では、受部４２
ａ，４２ｂをキャリッジ４２に形成したが、印字ヘッド
４６もしくはヘッドホルダ４４に受部４２ａ，４２ｂを
形成してもよい。この場合でも、クリーニングブレード
７２がインク吐出面４６ａに確実に一定量だけ侵入する
ので、インク吐出面４６ａが確実に清掃されることとな
る。印字ヘッド４６を小型化するためには、受部４２
ａ，４２ｂをキャリッジ４２もしくはヘッドホルダ４４
に形成したほうがよい。

【００３９】

【発明の効果】以上説明したように本発明のインクジェ
ット方式画像形成装置によれば、保持部材の突当部が印
字ヘッドもしくはキャリッジに突き当たるので、ブレー
ドがインク吐出面に侵入する際の侵入量を確実に一定に
保てる。

【００４０】ここで、上記突当部は、上記印字ヘッドも
しくは上記キャリッジのうち上記インク吐出面に略平行
な受部に突き当たる２つ以上のものである場合は、２つ
以上の突当部が印字ヘッドもしくはキャリッジの受部に
突き当たるので、ブレードがインク吐出面に侵入する際
の侵入量をいっそう確実に一定に保てる。

【００４１】また、上記印字ヘッドは、上記画像部分と
の距離が２段階以上に変わるように移動するものであ
り、上記ブレード保持部材は、上記ブレードの上記侵入
量が一定量になるように上記印字ヘッドの移動に追従す
るものである場合は、画像部分との距離が２段階以上に
変わるように印字ヘッドが移動するとその移動にブレー
ド保持部材が追従してブレードの侵入量が一定量になる
ので、印字ヘッドが上記のように移動しても侵入量を確
実に一定に保てる。

【００４２】さらに、上記印字ヘッドもしくは上記キャ
リッジは、上記インク吐出面が上記ブレードに接近して
くるときに上記ブレードが上記インク吐出面まで案内さ
れるように上記突当部を案内する案内部を有するもので
ある場合は、案内部が突当部を案内するので、ブレード
が確実にインク吐出面を清掃する。

【００４３】さらにまた、上記ブレードは、上記ブレー
ド保持部材に着脱自在に保持されたものであり、上記突
当部は、上記ブレードを上記ブレード保持部材から着脱
するために摘ままれる摘まみである場合は、突当部が摘
まみを兼用するので、ブレード保持部材の構成を小型化
できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】正面から見たプロッタの概略構成を示す斜視図
である。

【図２】図１のプロッタを背面から見た概略構成を示す
斜視図である。

【図３】図１のプロッタの切り欠いて記録紙の搬送経路
を示す斜視図である。

【図４】クリーニング装置のうちクリーニングブレード
とブレード保持部材を分解して示す斜視図である。

【図５】印字ヘッドのインク吐出面に一定量だけ侵入し
たクリーニングブレードを示す側面図である。

【図６】待機位置に位置するクリーニングブレードを示
す側面図である。

【図７】案内部に案内され始めた突当部を示す模式図で
ある。

【図８】案内部にほぼ案内され終った突当部を示す模式
図である。

【符号の説明】

１０ プロッタ ４２ キャリッジ ４２ａ，４２ｂ 受部 ４２ｃ 案内部 ４６ 印字ヘッド ４６ａ インク吐出面 ７０ クリーニング装置 ７２ クリーニングブレード ８０ ブレード保持部材 ９０ 保持部 ９４ａ，９６ａ 突当部 １００ 固定部 １１０ ブレード昇降機

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インクが吐出する複数のインク吐出口が
   形成されたインク吐出面を有する印字ヘッドを搭載した
   キャリッジを所定方向に往復動させながら、記録媒体の
   うち前記インク吐出面の前方の画像形成領域に位置する
   画像部分に前記インク吐出口からインクを吐出させて前
   記画像部分に画像を形成するインクジェット方式画像形
   成装置において、 前記インク吐出面を摺擦しながら清掃するブレードと、 該ブレードを保持して前記インク吐出面に接離させるブ
   レード保持部材とを備え、 前記ブレード保持部材は、 前記ブレードが前記インク吐出面に侵入する侵入量が一
   定量になるように前記印字ヘッドもしくは前記キャリッ
   ジに突き当たる突当部を有するものであることを特徴と
   するインクジェット方式画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記突当部は、 前記印字ヘッドもしくは前記キャリッジのうち前記イン
   ク吐出面に略平行な受部に突き当たる２つ以上のもので
   あることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット
   方式画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記印字ヘッドは、前記画像部分との距
   離が２段階以上に変わるように移動するものであり、 前記ブレード保持部材は、前記ブレードの前記侵入量が
   一定量になるように前記印字ヘッドの移動に追従するも
   のであることを特徴とする請求項１又は２に記載のイン
   クジェット方式画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記印字ヘッドもしくは前記キャリッジ
   は、 前記インク吐出面が前記ブレードに接近してくるときに
   前記ブレードが前記インク吐出面まで案内されるように
   前記突当部を案内する案内部を有するものであることを
   特徴とする請求項１，２，又は３に記載のインクジェッ
   ト方式画像形成装置。
5. 【請求項５】 前記ブレードは、前記ブレード保持部材
   に着脱自在に保持されたものであり、 前記突当部は、前記ブレードを前記ブレード保持部材か
   ら着脱するために摘ままれる摘まみであることを特徴と
   する請求項１から４までに記載のインクジェット方式画
   像形成装置。