JP2000231275A - 中間転写ベルト支持装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【解決課題】 画像形成装置の出荷時や輸送・保管時な
どに、煩雑な作業が不要であり、しかも、中間転写ベル
トに巻きくせや傷等が発生するのを確実に防止すること
等が可能な中間転写ベルト支持装置を提供することを課
題とする。 【解決手段】 中間転写ベルト２１にテンションを付与
するテンションロール２４ｂを、中間転写ベルト２１に
所定のテンションを付与するように支持する第１の支持
部材６２と、前記中間転写ベルト２１を像担持体１７の
近傍で支持する支持ロール２２、２４ａと、前記支持ロ
ール２２、２４ａを中間転写ベルト２１が像担持体１７
と接離する方向に移動可能に支持する第２の支持部材５
３、５４と、前記中間転写ベルト２１のテンションを所
定量だけ緩めた状態で、前記第１の支持部材６２を当該
中間転写ベルト支持装置に固定する固定部材６９と、を
備えるように構成して課題を解決した。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、電子写真複写
機、ファクシミリ、プリンター等の電子写真プロセスを
利用した画像形成装置に使用される中間転写ベルト支持
装置に関し、特に、中間転写ベルトに位置ずれが生じな
い程度に、当該中間転写ベルトのテンションを緩めるこ
とが可能な中間転写ベルト支持装置に関するものであ
る。

【０００２】

【従来の技術】従来、上記電子写真プロセスを利用した
複写機やプリンター等の画像形成装置としては、例え
ば、次に示すようなものがある。この複写機やプリンタ
ー等の画像形成装置は、図２１に示すように、感光体ド
ラム１００の表面を一次帯電用のスコロトロン１０１に
よって所定の電位に一様に帯電した後、当該感光体ドラ
ム１００の表面に所定の色に対応した画像をＲＯＳ（Ｒ
ａｓｔｅｒ ＯｕｔｐｕｔＳｃａｎｎｅｒ）１０２によ
って走査露光することにより静電潜像を形成する。そし
て、上記画像形成装置は、感光体ドラム１００の表面に
形成された静電潜像を、ロータリー現像装置１０３の対
応する色の現像器１０３Ｙ、１０３Ｍ、１０３Ｃ、１０
３ＢＫによって現像することにより、感光体ドラム１０
０上にイエロー、マゼンタ、シアン、ブラック等のトナ
ー像を順次形成する。その後、上記画像形成装置は、感
光体ドラム１００上に順次形成されるイエロー、マゼン
タ、シアン、ブラック等のトナー像を、中間転写ベルト
１０４上に互いに重ね合わせた状態で一次転写し、この
中間転写ベルト１０４上に多重に転写された所定の色数
のトナー像を、バックアップロール１０５と二次転写ロ
ール１０６との圧接力及び静電気力によって転写用紙１
０７上に一括して転写した後、定着装置１０８によって
所定の色数の未定着トナー像を転写用紙１０７上に定着
することにより、カラー又は白黒の画像を形成するよう
に構成したものである。

【０００３】かかる複写機やプリンター等の画像形成装
置においては、感光体ドラム１００からトナー像が転写
される中間転写ベルト１０４を、当該中間転写ベルト１
０４に所定のテンションを付与した状態で、複数のロー
ルによって回動可能に支持する中間転写ベルト支持装置
１１０が使用されている。この中間転写ベルト支持装置
１１０は、中間転写ベルト１０４にテンションを付与す
るテンションロール１１１と、当該中間転写ベルト１０
４を感光体ドラム１００の近傍で支持するアイドラロー
ル１１２、一次転写ロール１１３とを備えている。

【０００４】そして、上記中間転写ベルト支持装置１１
０は、図２１に示すように、テンションロール１１１と
アイドラロール１１２と一次転写ロール１１３を所定の
位置にセットすることにより、中間転写ベルト１０４に
所定のテンションを付与した状態で、画像の形成を行う
ように構成されている。また、上記中間転写ベルト支持
装置１１０は、アイドラロール１１２と一次転写ロール
１１３を中間転写ベルト１０４が感光体ドラム１００か
ら離間する方向に移動させるとともに、当該中間転写ベ
ルト支持装置１１０を画像形成装置本体の手前側に引出
した状態で、テンションロール１１１を支持する図示し
ないアームを、図２１中反時計回り方向に大きく回動さ
せることにより、中間転写ベルト１０４を完全に緩めた
状態とし、中間転写ベルト１０４の交換等を行うように
構成されている。

【０００５】さらに、上記中間転写ベルト支持装置１１
０においては、工場で製造された画像形成装置を出荷す
るときや輸送・保管するときに、画像形成装置を梱包す
る際、テンションロール１１１を支持する図示しないア
ームを、図２１中反時計回り方向に若干回動させて仮に
固定する仮固定部材が、画像形成装置内の所定位置にセ
ットされるとともに、感光体ドラム１００と中間転写ベ
ルト１０４との間に用紙を介在させ、感光体ドラム１０
０と中間転写ベルト１０４が直接接触するのを防止する
ように構成されている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかし、上記従来技術
の場合には、次のような問題点を有している。すなわ
ち、上記従来の中間転写ベルト支持装置の場合には、図
２１に示すように、工場で製造された画像形成装置を出
荷するときや輸送・保管するときなど、当該画像形成装
置が梱包された状態で、テンションロールを支持する図
示しないアームを、仮固定部材で所定の位置に仮固定す
ることによって、中間転写ベルト１０４のテンションを
若干緩めるように構成されている。

【０００７】しかしながら、上記従来の中間転写ベルト
支持装置の場合には、画像形成装置の出荷時や輸送・保
管時などに、テンションロールを支持する図示しないア
ームを仮固定する仮固定部材がずれたりした場合など、
中間転写ベルト１０４に通常のテンションが付与された
ままの状態で放置されることがある。そのため、上記中
間転写ベルト１０４は、当該中間転写ベルト１０４を回
動自在に支持する複数のロールに強いテンションで巻き
付けられたままで放置されるので、当該中間転写ベルト
１０４には、複数のロールに巻き付けられた位置で巻き
くせが付いてしまう場合があるという問題点があった。
このように、上記中間転写ベルト１０４に巻きくせが付
くと、画像形成時に、当該中間転写ベルト１０４の巻き
くせが付いた位置で、転写不良が発生したり、中間転写
ベルト１０４の移動速度に速度変動が生じ、画質欠陥が
発生する虞れがあるという問題点があった。

【０００８】また、上記従来の中間転写ベルト支持装置
の場合には、画像形成装置の出荷時や輸送・保管時など
に、テンションロールを支持する図示しないアームを仮
に固定する仮固定部材が逆にずれたりした場合など、中
間転写ベルト１０４のテンションが大きく緩んでしまう
ことがあり、当該中間転写ベルト１０４が他の部材に接
触して、中間転写ベルト１０４の表面に傷が付く虞れが
あるという問題点もあった。

【０００９】かかる問題点を解決するためには、画像形
成装置の出荷時や輸送・保管時などに、中間転写ベルト
支持装置を画像形成装置から取り外した状態で、中間転
写ベルトのテンションを完全に緩めた状態で、輸送・保
管することなども考えられるが、こうした場合には、中
間転写ベルト支持装置を画像形成装置から取り外す作業
が必要となり、作業が非常に煩雑になるという新たな問
題点が生じる。

【００１０】そこで、この発明は、上記従来技術の問題
点を解決するためになされたものであり、その目的とす
るところは、画像形成装置の出荷時や輸送・保管時など
に、中間転写ベルト支持装置を画像形成装置から取り外
すような煩雑な作業が不要であり、しかも、中間転写ベ
ルトに巻きくせや傷等が発生するのを確実に防止するこ
とができ、転写不良等の画質欠陥が発生することがない
中間転写ベルト支持装置を提供することにある。

【００１１】

【課題を解決するための手段】上記の課題を解決するた
め、請求項１に記載された発明は、像担持体からトナー
像が転写される中間転写ベルトを、当該中間転写ベルト
に所定のテンションを付与した状態で、複数のロールに
よって回動可能に支持する中間転写ベルト支持装置にお
いて、前記中間転写ベルトにテンションを付与するテン
ションロールと、前記テンションロールを中間転写ベル
トに所定のテンションを付与するように支持する第１の
支持部材と、前記中間転写ベルトを像担持体の近傍で支
持する支持ロールと、前記支持ロールを中間転写ベルト
が像担持体と接離する方向に移動可能に支持する第２の
支持部材と、前記中間転写ベルトのテンションを所定量
だけ緩めた状態で、前記第１の支持部材を当該中間転写
ベルト支持装置に固定する固定部材と、を備えるように
構成したものである。

【００１２】また、請求項２に記載の発明は、前記第１
の支持部材を、前記テンションロールが中間転写ベルト
にテンションを付与した状態と、中間転写ベルトのテン
ションを解除した状態とに切り換え可能に構成するとと
もに、前記第２の支持部材を、前記支持ロールが中間転
写ベルトを像担持体に接触させた状態と、中間転写ベル
トが像担持体から離間した状態とに切り換える切換部材
を備えたことを特徴とする請求項第１項記載の中間転写
ベルト支持装置である。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下に、この発明の実施の形態に
ついて図面を参照して説明する。

【００１４】図２はこの発明の実施の形態に係る中間転
写ベルト支持装置を適用した画像形成装置としてのカラ
ー電子写真複写機を示すものである。

【００１５】図２において、１はカラー電子写真複写機
の本体を示すものであり、このカラー電子写真複写機本
体１の上部には、原稿２を１枚ずつ分離した状態で自動
的に搬送する自動原稿搬送装置３と、当該自動原稿搬送
装置３によって搬送される原稿２の画像を読み取る原稿
読取装置４が配設されている。この原稿読取装置４は、
プラテンガラス５上に載置された原稿２を光源６によっ
て照明し、原稿２からの反射光像を、フルレートミラー
７及びハーフレートミラー８、９及び結像レンズ１０か
らなる縮小光学系を介してＣＣＤ等からなる画像読取素
子１１上に走査露光して、この画像読取素子１１によっ
て原稿２の色材反射光像を所定のドット密度（例えば、
１６ドット／ｍｍ）で読み取るようになっている。

【００１６】上記原稿読取装置４によって読み取られた
原稿２の色材反射光像は、例えば、赤（Ｒ）、緑
（Ｇ）、青（Ｂ）（各８ｂｉｔ）の３色の原稿反射率デ
ータとして画像処理装置１２に送られ、この画像処理装
置１２では、原稿２の反射率データに対して、シェーデ
イング補正、位置ズレ補正、明度／色空間変換、ガンマ
補正、枠消し、色／移動編集等の所定の画像処理が施さ
れる。

【００１７】そして、上記の如く画像処理装置１２で所
定の画像処理が施された画像データは、イエロー
（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂ
Ｋ）（各８ｂｉｔ）の４色の原稿色材階調データとして
ＲＯＳ１３（Ｒａｓｔｅｒ Ｏｕｔｐｕｔ Ｓｃａｎｎ
ｅｒ）に送られ、このＲＯＳ１３では、原稿色材階調デ
ータに応じてレーザー光による画像露光が行われる。な
お、上記カラー電子写真複写機は、プリンターとしても
機能するように構成されており、当該カラー電子写真複
写機がプリンターとして機能する場合には、画像処理装
置１２にパーソナルコンピュータ等のホストコンピュー
タから画像データが入力され、当該画像処理装置１２で
所定の画像処理が施された後、ＲＯＳ１３に４色の原稿
色材階調データとして出力されるようになっている。

【００１８】上記カラー電子写真複写機本体１の内部に
は、色の異なる複数のトナー像を形成可能な画像形成手
段Ａが配設されている。この画像形成手段Ａは、主とし
て、静電潜像が形成される像担持体としての感光体ドラ
ム１７と、前記感光体ドラム１７上に形成された静電潜
像を現像して色の異なる複数のトナー像を形成可能な現
像手段としてのロータリー方式の現像装置１９とから構
成されている。

【００１９】上記ＲＯＳ１３は、図２に示すように、図
示しない半導体レーザーを原稿色材階調データに応じて
変調し、この半導体レーザーからレーザー光ＬＢを階調
データに応じて出射する。この半導体レーザーから出射
されたレーザー光ＬＢは、回転多面鏡１４によって偏向
走査され、ｆ・θレンズ１５及び反射ミラー１６を介し
て像担持体としての感光体ドラム１７上に走査露光され
る。

【００２０】上記ＲＯＳ１３によってレーザー光ＬＢが
走査露光される感光体ドラム１７は、図示しない駆動手
段によって矢印方向に沿って所定の速度で回転駆動され
るようになっている。この感光体ドラム１７の表面は、
予め一次帯電用のスコロトロン１８によって所定の極性
（例えば、マイナス極性）及び電位に帯電された後、原
稿色材階調データに応じてレーザー光ＬＢが走査露光さ
れることによって静電潜像が形成される。上記感光体ド
ラム１７上に形成された静電潜像は、イエロー（Ｙ）、
マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（ＢＫ）の４
色の現像器１９Ｙ、１９Ｍ、１９Ｃ、１９ＢＫを回転可
能に備えたロータリー方式の現像装置１９によって、例
えば、感光体ドラム１７の帯電極性と同極性のマイナス
極性に帯電したトナーによって反転現像され、所定の色
のトナー像となる。尚、上記感光体ドラム１７上に形成
されたトナー像は、必要に応じて転写前帯電器２０によ
ってマイナス極性等の帯電を受け、電荷量が調整される
ようになっている。

【００２１】上記感光体ドラム１７上に形成された各色
のトナー像は、当該感光体ドラム１７の下部に配置され
た中間転写体としての中間転写ベルト２１上に、第１の
転写手段としての一次転写ロール２２によって多重に転
写される。この中間転写ベルト２１は、ドライブロール
２３と、一次転写ロール２２、アイドラロール２４ａ、
テンションロール２４ｂ、ステアリングロール２４ｃ、
アイドラロール２４ｄ及び二次転写手段の一部を構成す
る対向ロールとしてのバックアップロール２５によっ
て、感光体ドラム１７の周速と同一の移動速度で矢印方
向に沿って回動可能に支持されている。

【００２２】上記中間転写ベルト２１上には、形成する
画像の色に応じて、感光体ドラム１７上に形成されるイ
エロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラッ
ク（ＢＫ）の４色のすべて又はその一部のトナー像が、
一次転写ロール２２によって順次重ね合わせた状態で転
写される。この中間転写ベルト２１上に転写されたトナ
ー像は、所定のタイミングで２次転写位置へと搬送され
る転写部材としての転写用紙２６上に、中間転写ベルト
２１を支持するバックアップロール２５と、当該バック
アップロール２５に圧接する二次転写手段の一部を構成
する二次転写ロール２７の圧接力及び静電気力によって
転写される。上記転写用紙２６は、図２に示すように、
カラー電子写真複写機本体１内の下部に配置された複数
の転写用紙収容部材としての給紙カセット２８、２９、
３０、３１の何れかから、所定のサイズのものがフィー
ドロール２８ａ、２９ａ、３０ａ、３１ａによって給紙
される。給紙された転写用紙２６は、複数の搬送ロール
３２及びレジストロール３３によって、所定のタイミン
グで中間転写ベルト２１の二次転写位置まで搬送され
る。そして、上記転写用紙２６には、上述したように、
二次転写手段としてのバックアップロール２５と二次転
写ロール２７とによって、中間転写ベルト２１上から所
定の色のトナー像が一括して転写されるようになってい
る。

【００２３】また、上記中間転写ベルト２１上から所定
の色のトナー像が転写された転写用紙２６は、中間転写
ベルト２１から分離された後、搬送ベルト３４によって
定着装置３５へと搬送され、この定着装置３５によって
熱及び圧力でトナー像が記録用紙２６上に定着され、片
面複写の場合には、そのまま排紙トレイ３６上に排出さ
れてカラー画像の複写工程が終了する。

【００２４】一方、両面複写の場合には、第１面（表
面）にカラー画像が形成された転写用紙２６を、そのま
ま排紙トレイ３６上に排出せずに、図示しない反転ゲー
トによって下向きに搬送方向が変更され、３つのロール
が圧接されたトリロール３７及び反転ロール３８によっ
て、反転通路３９へと一旦搬送される。そして、上記転
写用紙２６は、今度は逆転する反転ロール３８によって
両面用通路４０へと搬送され、この両面用通路４０に設
けられた搬送ロール４１によってレジストロール３３ま
で一旦搬送されて停止する。転写用紙２６は、中間転写
ベルト２１上のトナー像と同期して、再度レジストロー
ル３３によって搬送が開始され、当該転写用紙２６の第
２面（裏面）に対してトナー像の転写・定着工程が行わ
れた後、排出トレイ３６上に排出されるようになってい
る。

【００２５】なお、図２中、４２は転写工程が終了した
後の感光体ドラム１７の表面から残留トナーや紙粉等を
除去するためのクリーニング装置、４３は中間転写ベル
ト２１の表面から残留トナーや紙粉等を除去するための
クリーニング装置、４４は手差しトレイをそれぞれ示し
ている。

【００２６】図３は上記カラー電子写真複写機の画像形
成手段Ａを示す構成図である。

【００２７】このカラー電子写真複写機では、上述した
ように、感光体ドラム１７の表面が一次帯電用のスコロ
トロン１８によって所定の電位に一様に帯電された後、
当該感光体ドラム１７の表面には、ＲＯＳ１３によって
所定の色に対応した画像が露光され、静電潜像が形成さ
れる。上記感光体ドラム１７の表面に各色に対応して形
成された静電潜像は、対応する色の現像器１９Ｙ、１９
Ｍ、１９Ｃ、１９ＢＫによって現像され、当該感光体ド
ラム１７の表面には、所定の色のトナー像Ｔが形成され
る。

【００２８】例えば、上記感光体ドラム１７上に形成さ
れた静電潜像がイエロー色に対応したものであれば、こ
の静電潜像は、イエロー色の現像器１９Ｙによって現像
され、感光体ドラム１７上には、イエロー色のトナー像
Ｔが形成される。また、他のマゼンタ色、シアン色、ブ
ラック色についても、同様のプロセスによって対応する
色のトナー像Ｔが、感光体ドラム１７上に順次形成され
る。

【００２９】上記感光体ドラム１７上に順次形成された
各色のトナー像Ｔは、感光体ドラム１７と中間転写ベル
ト２１とが接触する一次転写位置において、感光体ドラ
ム１７上から中間転写ベルト２１の表面に一次転写され
る。この一次転写位置には、中間転写ベルト２１の裏面
側に半導電性の一次転写用のバイアスロール２２が配設
されており、中間転写ベルト２１は、一次転写用のバイ
アスロール２２によって感光体ドラム１７の表面に接触
するようになっている。一次転写用のバイアスロール２
２には、トナーの帯電極性と逆極性の電圧が印加され、
感光体ドラム１７上に形成されたトナー像Ｔは、中間転
写ベルト２１上に圧接力及び静電気力によって転写され
る。

【００３０】単色の画像を形成する場合は、中間転写ベ
ルト２１上に一次転写された所定の色のトナー像Ｔが、
直ちに転写用紙２６上に二次転写されるが、複数色のト
ナー像Ｔを重ね合わせたカラー画像を形成する場合に
は、感光体ドラム１７上への所定色のトナー像Ｔの形
成、並びにトナー像Ｔの中間転写ベルト２１上への１次
転写の工程が、所定の色数分だけ繰り返される。

【００３１】例えば、イエロー（Ｙ）、マゼンタ
（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（ＢＫ）の４色のトナ
ー像Ｔを重ね合わせたフルカラーの画像を形成する場
合、感光体ドラム１７上には、その一回転毎にイエロー
（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂ
Ｋ）の各色のトナー像Ｔが順次形成され、これらの４色
のトナー像は、順次中間転写ベルト２１上に互いに重ね
合わせた状態で一次転写される。

【００３２】その際、上記中間転写ベルト２１は、最初
に一次転写されたイエロー色の未定着トナー像Ｔを保持
したまま、感光体ドラム１７と同期した周期で回動し、
当該中間転写ベルト２１上には、その一回転毎にマゼン
タ色、シアン色及びブラック色の未定着トナー像Ｔが、
イエロー色の未定着トナー像Ｔに順次重ね合わされた状
態で転写される。

【００３３】このようにして中間転写ベルト２１に一次
転写された未定着トナー像Ｔは、中間転写ベルト２１の
回転に伴って、転写用紙２６の搬送経路に面した二次転
写位置へと搬送される。

【００３４】そして、この転写用紙２６は、前述したよ
うに、所定の給紙カセット２８、２９、３０、３１から
フィードロール２８ａ、２９ａ、３０ａ、３１ａによっ
て給紙され、搬送ロール３２によってレジストロール３
３まで搬送され、レジストロール３３によって所定のタ
イミングで、二次転写ロール２７と中間転写ベルト２１
とのニップ部間に給送される。

【００３５】また、二次転写位置における中間転写ベル
ト２１の裏面側には、二次転写ロール２７の対向電極を
なすバックアップロール２５が配設されている。二次転
写位置では、所定のタイミングで半導電性の二次転写ロ
ール２７が中間転写ベルト２１に圧接し、当該バックア
ップロール２５にトナーの帯電極性と逆極性の電圧を印
加することにより、中間転写ベルト２１上に転写された
未定着トナー像Ｔは、前記二次転写位置において転写用
紙２６上に静電的に二次転写される。

【００３６】この実施の形態では、図３に示すように、
二次転写ロール２７にトナーの帯電極性と逆極性の電圧
を直接印加するのではなく、当該二次転写ロール２７に
中間転写ベルト２１を介して圧接するバックアップロー
ル２５に、バイアスロール４４によって転写バイアス電
圧印加手段としての図示しない転写バイアス用高圧電源
から、トナーの帯電極性と同極性の電圧を印加するよう
に構成されている。しかし、二次転写ロール２７にトナ
ーの帯電極性と逆極性の電圧を直接印加するように構成
しても勿論よい。

【００３７】そして、未定着トナー像Ｔが転写された転
写用紙２６は、中間転写ベルト２１から剥離され、二次
転写部の下流に配置された電極部材４５、案内板４６お
よび搬送ベルト３４によって定着装置３５に送り込ま
れ、未定着トナー像Ｔの定着処理がなされる。

【００３８】上記中間転写ベルト２１は、ポリイミド、
ポリカーボネート、ポリエステル、ポリプロピレン等の
合成樹脂又は各種のゴムに、カーボンブラック等の導電
化剤を適当量分散させて、その体積抵抗率が１０⁶ 〜１
０¹⁴Ω・ｃｍとなるように調整したフィルム状のベルト
によって形成されている。この中間転写ベルト２１の厚
さは、例えば、０．１ｍｍに設定される。なお、上記中
間転写ベルト２１の周長は、感光体ドラム１７の周長の
整数倍（例えば、３倍）に設定されている。

【００３９】また、上記二次転写ロール２７は、必要に
応じて、中間転写ベルト２１と接離可能に配設されてお
り、カラー画像が形成される場合には、最終色の未定着
トナー像Ｔが中間転写ベルト２１上に一次転写されるま
で、中間転写ベルト２１から離間している。

【００４０】さらに、上記二次転写ロール２７は、カー
ボンを分散したウレタンゴムのチューブからなる表面層
と、カーボンを分散した発泡ウレタンゴムからなる内部
層とを備えており、当該二次転写ロール２７の表面に
は、フッ素コートが施されている。この二次転写ロール
２７は、その体積抵抗率が１０³ 〜１０¹⁰Ω・ｃｍに設
定され、ロール径がφ２８ｍｍとなるように形成され、
硬度は例えば３０°（アスカＣ）に設定される。

【００４１】一方、上記バックアップロール２５は、カ
ーボンを分散したＥＰＤＭとＮＢＲのブレンドゴムのチ
ューブからなる表面層と、ＥＰＤＭのゴムからなる内部
層とを備えており、その表面抵抗率が１０⁷ 〜１０¹⁰Ω
／□で、ロール径がφ２８ｍｍとなるように形成され、
硬度は例えば７０°（アスカＣ）に設定される。

【００４２】また、二次転写位置のニップ部下流に配置
された電極部材４５は、導電性の板状部材として板金が
好ましく、この実施の形態では厚さ０．５ｍｍのスレン
レス鋼板を使用しており、転写用紙２６側を針状とした
ものが用いられている。さらに、上記電極部材４５の２
次転写領域側の先端は、バックアップロール２５と２次
転写ロール２７のニップ部が成す線より１ｍｍだけ二次
転写ロール２７側で、かつニップ部の出口より７ｍｍだ
け離れて配置されている。

【００４３】ところで、この実施の形態に係るカラー電
子写真複写機では、像担持体からトナー像が転写される
中間転写ベルトを、当該中間転写ベルトに所定のテンシ
ョンを付与した状態で、複数のロールによって回動可能
に支持する中間転写ベルト支持装置が用いられている。

【００４４】この中間転写ベルト支持装置は、前記中間
転写ベルトにテンションを付与するテンションロール
と、前記テンションロールを中間転写ベルトに所定のテ
ンションを付与するように支持する第１の支持部材と、
前記中間転写ベルトを像担持体の近傍で支持する支持ロ
ールと、前記支持ロールを中間転写ベルトが像担持体と
接離する方向に移動可能に支持する第２の支持部材と、
前記中間転写ベルトのテンションを緩めた状態で、前記
第１の支持部材を固定する固定部材とを備えるように構
成されている。

【００４５】すなわち、この実施の形態では、図１に示
すように、感光体ドラム１７からトナー像が転写される
中間転写ベルト２１を、当該中間転写ベルト２１に所定
のテンションを付与した状態で、ドライブロール２３
と、一次転写ロール２２、アイドラロール２４ａ、テン
ションロール２４ｂ、ステアリングロール２４ｃ、アイ
ドラロール２４ｄ及びバックアップロール２５によっ
て、回動可能に支持する中間転写ベルト支持装置として
の中間転写ベルトユニット５０を備えている。

【００４６】この中間転写ベルトユニット５０は、図４
及び図５に示すように、ドライブロール２３や一次転写
ロール２２等の複数のロールを回転自在に支持するフロ
ント側のフレーム５１と、リア側のフレーム５２とを備
えている。また、上記フロント側及びリア側のフレーム
５１、５２には、一次転写ロール２２と、アイドラロー
ル２４ａとを回転自在に支持した第２の支持部材として
のリンク５３、５４が、図６及び図７に示すように、支
点５５、５６を中心にして揺動自在に取り付けられてい
る。上記リンク５３、５４の基端部には、図８に示すよ
うに、フロント側及びリア側のフレーム５１、５２に揺
動自在に取り付けるための取付け孔５７が設けられてい
るとともに、当該リンク５３、５４の中間部には一次転
写ロール２２を回転自在に支持するための小さな挿通孔
５８と、リンク５３、５４の先端部にはアイドルロール
２４ａを回転自在に支持するための大きな挿通孔５９と
が穿設されている。そして、上記リンク５３、５４は、
図６及び図７に示すように、その基端部が取付け孔５７
を介して、フロント側及びリア側のフレーム５１、５２
のドライブロール２３の近傍に揺動自在に取り付けられ
ている。

【００４７】さらに、上記リンク５３、５４は、図１に
示すように、フロント側のフレーム５１に回動自在に取
り付けられたカム６０によって、感光体ドラム１７と接
離する方向に揺動されるように構成されている。上記カ
ム６０は、図９に示すように、中間転写ベルト２１を感
光体ドラム１７の表面に接触するように、一次転写ロー
ル２２とアイドルロール２４ａとが取り付けられたリン
ク５３、５４を時計回り方向に回動させる第１の円弧部
６０ａと、中間転写ベルト２１が感光体ドラム１７の表
面から離間するように、一次転写ロール２２とアイドル
ロール２４ａとが取り付けられたリンク５３、５４を反
時計回り方向に回動させる第２の曲線部６０ｂとを備え
ており、これら第１の円弧部６０ａと第２の曲線部６０
ｂとは、滑らかに接続されている。なお、６０ｄはアイ
ドルロール２４ａの軸の端部を引っ掛けて固定するため
の腕部を示している。

【００４８】また、上記リンク５３、５４は、図１０に
示すように、カム６０の回動軸６０ｃに同軸状に取り付
けられたハンドル６１によって回動されるようになって
いる。このハンドル６１は、図１１に示すように、手で
持つための把持部６１ａと、カム６０の回動軸６０ｃに
取り付けるための軸支部６１ｂとを備えている。

【００４９】さらに、上記フロント側及びリア側のフレ
ーム５１、５２には、図６に示すように、テンションロ
ール２４ｂを回転自在に支持した第１の支持部材として
のアーム６２が、回転軸６３を中心にして揺動自在に取
り付けられている。上記アーム６２の中央部には、図１
２に示すように、フロント側及びリア側のフレーム５
１、５２に取り付けるための取付孔６４が設けられてい
るとともに、当該アーム６２の一端部にはテンションロ
ール２４ａを回転自在に支持するための大きな挿通孔６
５が、当該アーム６２の他端部には当該アーム６２にテ
ンションを付与するためのコイルスプリング６６の一端
を固定する固定孔６７が穿設されている。そして、上記
アーム６２は、図６に示すように、その中央部が取付孔
６４を介して、フロント側及びリア側のフレーム５１、
５２のテンションロール２４ｂの内側に揺動自在に取り
付けられている。また、上記アーム６２にテンションを
付与するためのコイルスプリング６６の他端は、図６に
示すように、フロント側のフレーム５１の下端部近傍に
固定されている。

【００５０】また、この実施の形態では、図１２に示す
ように、アーム６２の一端部近傍に、当該アーム６２を
反時計回り方向に所定量だけ回動させ、中間転写ベルト
２１のテンションを所定量だけ弱めた状態で固定するた
めの開口部６８が設けられている。上記アーム６２の一
端部近傍に設けられた開口部６８は、図１２（ｂ）に示
すように、その手前側にテーパ状拡開したテ−パ部６８
ａが形成されており、当該開口部６８に後述するように
挿通される固定部材としての固定ワイヤー６９を中心部
６８ｂに案内するように構成されている。この固定ワイ
ヤー６９は、図１３に示すように構成されている。

【００５１】さらに、上記フロント側及びリア側のフレ
ーム５１、５２には、図１４に示すように、その左上の
端部に、アーム６２の開口部６８に挿通された固定ワイ
ヤー６９を固定するための開口部７０が、所定の位置に
穿設されている。上記フレーム５１、５２に設けられた
開口部７０は、図１４（ｂ）に示すように、その手前側
にテーパ状拡開したテ−パ部７０ａが形成されており、
当該開口部７０に後述するように挿通される固定ワイヤ
ー６９を中心部７０ｂに案内するように構成されてい
る。そして、上記アーム６２の開口部６８に固定ワイヤ
ー６９を挿通した際に、当該固定ワイヤー６９は、フロ
ント側及びリア側のフレーム５１、５２の開口部７０に
も挿通され、アーム６２を所定の位置で固定するように
構成されている。その結果、上記アーム６２の開口部６
８に固定ワイヤー６９を挿通することによって、当該ア
ーム６２を反時計回り方向に所定量だけ回動させ、中間
転写ベルト２１のテンションを所定量だけ弱めた状態で
固定することが可能となっている。

【００５２】以上の構成において、この実施の形態に係
る中間転写ベルト支持装置を適用したカラー電子写真複
写機では、次に示すようにして、中間転写ベルト支持装
置を画像形成装置から取り外すような煩雑な作業が不要
であり、しかも、中間転写ベルトに巻きくせや傷等が発
生するのを確実に防止することができ、転写不良等の画
質欠陥が発生することがないように構成されている。

【００５３】すなわち、この実施の形態では、図１５に
示すように、画像形成を行うときには、ハンドル６１を
ロック位置に回動させ、一次転写ロール２２とアイドラ
ロール２４ａを回動自在に支持したリンク５３、５４
を、中間転写ベルト２１が感光体ドラム１７の表面に当
接するように揺動させる。こうすることによって、中間
転写ベルト２１のテンションは、最大に張った状態とな
る。このとき、図１６に示すように、例えば、アーム６
２の取付孔６４とテンションロール２４ｂの中心を結ん
だ直線が水平方向となす角度θは４０度、中間転写ベル
ト２１の周長は２２０．８ｍｍ、ベルト２１の緩みは０
ｍｍ、スプリング６６の長さは５３．４ｍｍ、スプリン
グ６６のばね力は９．９６４（Ｎ）にそれぞれ設定され
ている。

【００５４】次に、この実施の形態では、カラー電子写
真複写機のメンテナンス時及び感光体ユニットの交換時
においては、図１７に示すように、ハンドル６１を解除
位置に回動させ、一次転写ロール２２とアイドラロール
２４ａを回動自在に支持したリンク５３、５４を、中間
転写ベルト２１が感光体ドラム１７の表面から離間する
ように揺動させる。こうすることによって、一次転写ロ
ール２２とアイドラロール２４ａに掛け回された中間転
写ベルト２１は、感光体ドラム１７から離間するが、テ
ンションロール２４ｂには、コイルスプリング６６のテ
ンションが依然として作用しているため、中間転写ベル
ト２１のテンションは、最大に張った状態のままとな
る。このとき、図１６に示すように、例えば、アーム６
２の取付孔６４とテンションロール２４ｂの中心を結ん
だ直線が水平方向となす角度θは５０度、中間転写ベル
ト２１の周長は２２０．８ｍｍ、ベルト２１の緩みは０
ｍｍ、スプリング６６の長さは４９．９ｍｍ、スプリン
グ６６のばね力は８．７７７５（Ｎ）にそれぞれ設定さ
れている。

【００５５】さらに、この実施の形態では、工場で製造
されたカラー電子写真複写機を出荷するときや輸送・保
管するときに、まず先立って、図１５に示すように、ハ
ンドル６１をロック位置に回動させた状態とし、一次転
写ロール２２とアイドラロール２４ａを回動自在に支持
したリンク５３、５４が、中間転写ベルト２１を感光体
ドラム１７の表面に当接させた状態とする。この状態で
は、フロント側のフレーム５１の開口部７０と、アーム
６２の開口部６８とは、図１８及び図１９（ａ）に示す
ように、その中心が角度にして約６度ずれているが、両
開口部６８、７０のテーパ部６８ａ、７０ａは、互いに
一部重なった状態となっている。次に、図１９（ｂ）に
示すように、アーム６２の一端部近傍に設けられた開口
部６８に、固定ワイヤー６９を挿通するとともに、当該
アーム６２の開口部６９に挿通された固定ワイヤー６９
を、更にフロント側及びリア側のフレーム５１、５２の
開口部７０に挿通することにより、テンションロール２
４ｂを回転自在に軸支したアーム６２を、図２０に示す
ように、反時計回り方向に僅か（例えば、６度）だけ回
動させる。こうすることによって、中間転写ベルト２１
のテンションは、最大に張った状態よりも若干緩んだ状
態となる。このとき、図１６に示すように、例えば、ア
ーム６２の取付孔６４とテンションロール２４ｂの中心
を結んだ直線が水平方向となす角度θは３４度、中間転
写ベルト２１の周長は２１８．６ｍｍ、ベルト２１の緩
みは２．２ｍｍ、スプリング６６の長さは５６．４ｍｍ
となっている。なお、スプリング６６のばね力は１０．
９８１（Ｎ）となるが、このばね力は、中間転写ベルト
２１にそのまま作用している訳ではない。

【００５６】その後、この実施の形態では、工場で製造
されたカラー電子写真複写機を出荷するときや輸送・保
管するときに、図１に示すように、ハンドル６１を解除
位置に回動させ、一次転写ロール２２とアイドラロール
２４ａを回動自在に支持したリンク５３、５４を、中間
転写ベルト２１が感光体ドラム１７の表面から離間する
ように揺動させる。こうすることによって、一次転写ロ
ール２２とアイドルラール２４ａに掛け回された中間転
写ベルト２１は、感光体ドラム１７から離間するととも
に、テンションロール２４ｂのテンションが緩んだ状態
となり、中間転写ベルト２１のテンションは、中程度に
緩んだ状態となる。但し、この状態で、中間転写ベルト
２１は緩んでいるが、中間転写ベルト２１が軸方向にず
れることがないように、しかも、中間転写ベルト２１に
巻きくせが付くことがないように、アーム６２のテンシ
ョンを付与するコイルスプリング６６の張力が調整され
ている。このとき、図１６に示すように、例えば、アー
ム６２の取付孔６４とテンションロール２４ｂの中心を
結んだ直線が水平方向となす角度θは同じく３４度、中
間転写ベルト２１の周長は僅かに縮んで２１５．３ｍ
ｍ、ベルト２１の緩みは２．２ｍｍ、スプリング６６の
長さは５６．４ｍｍとなっている。なお、スプリング６
６のばね力は１０．９８１（Ｎ）となるが、このばね力
は、中間転写ベルト２１にそのまま作用している訳では
ない。

【００５７】なお、上記固定ワイヤー６９は、複写機を
設置するときに引き抜かれるようになっている。

【００５８】また、この実施の形態では、中間転写ベル
ト２１の交換時やメンテナンス時等に、ハンドル６１を
解除位置に回動させ、一次転写ロール２２とアイドラロ
ール２４ａを回動自在に支持したリンク６２を、中間転
写ベルト２１が感光体ドラム１７の表面から離間するよ
うに揺動させた状態で、中間転写ベルトユニット５０を
スクリューを２本外すことにより、複写機本体１の手前
側に引出し、当該中間転写ベルトユニット５０を上に持
ち上げて、複写機本体１から取り出す。その後、テンシ
ョンロール２４ｂを回転自在に軸支したアーム６２を、
図６に示すストッパー部材９０を指で反時計回り方向に
大きく回動した位置でロックさせる。こうすることによ
って、中間転写ベルト２１のテンションが完全に解除さ
れた状態となり、各ロールから中間転写ベルト２１が離
れ、当該中間転写ベルト２１をスムースに取り出すこと
ができるようになっている。

【００５９】以上のように、この実施の形態では、工場
で製造されたカラー電子写真複写機を出荷するときや輸
送・保管するときに、図１９に示すように、テンション
ロール２４ａを軸支するアーム６２の一端部近傍に設け
られた開口部６８に、固定ワイヤー６９を挿通するとと
もに、当該アーム６２の開口部６８に挿通された固定ワ
イヤー６９を、更にフロント側及びリア側のフレーム５
１、５２の開口部７０に挿通することにより、テンショ
ンロール２４ａを回転自在に軸支したアーム６２を、反
時計回り方向に僅かだけ回動させ、中間転写ベルト２１
のテンションを最大に張った状態よりも若干緩んだ状態
とする。

【００６０】その後、ハンドル６１を解除位置に回動さ
せ、一次転写ロール２２とアイドラロール２４ａを回動
自在に支持したリンク５３、５４を、中間転写ベルト２
１が感光体ドラム１７の表面から離間するように揺動さ
せる。こうすることによって、一次転写ロール２２とア
イドルロール２４ａに掛け回された中間転写ベルト２１
は、感光体ドラム１７から離間するとともに、テンショ
ンロール２４ｂのテンションが緩んだ状態となり、中間
転写ベルト２１のテンションは、中程度に緩んだ状態と
なる。

【００６１】そのため、工場で製造されたカラー電子写
真複写機を出荷するときや輸送・保管するときに、中間
転写ベルトユニット５０を複写機本体１から取り外すよ
うな煩雑な作業が不要であり、しかも、中間転写ベルト
２１のテンションを中程度に緩んだ状態とすることがで
きるので、中間転写ベルト２１がロールに強く巻き付け
られた状態で維持されることによって、中間転写ベルト
２１に巻きくせがついたり、中間転写ベルト２１のテン
ションが弱すぎて移動してしまい、中間転写ベルト２１
の表面に傷が発生するのを確実に防止することができ、
転写不良等の画質欠陥が発生するのを防止することが可
能となる。

【００６２】

【発明の効果】以上述べたように、この発明によれば、
画像形成装置の出荷時や輸送・保管時などに、中間転写
ベルト支持装置を画像形成装置から取り外すような煩雑
な作業が不要であり、しかも、中間転写ベルトに巻きく
せや傷等が発生するのを確実に防止することができ、転
写不良等の画質欠陥が発生することがない中間転写ベル
ト支持装置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 図１はこの発明の実施の形態１に係る画像形
成装置としてのカラー電子写真複写機の中間転写ベルト
支持装置を示す構成図である。

【図２】 図２はこの発明の実施の形態１に係る画像形
成装置としてのカラー電子写真複写機を示す構成図であ
る。

【図３】 図３はこの発明の実施の形態１に係る画像形
成装置としてのカラー電子写真複写機の画像形成手段を
示す構成図である。

【図４】 図４は中間転写ベルト支持装置を示す平面図
である。

【図５】 図５は中間転写ベルト支持装置のベルトを取
り外した状態を示す平面図である。

【図６】 図６はフロント側のフレームを示す正面図で
ある。

【図７】 図７はリア側のフレームを示す正面図であ
る。

【図８】 図８はリンクを示す正面図である。

【図９】 図９はカムを示す正面図である。

【図１０】 図１０はハンドルとカムを組合せた状態を
示す正面図である。

【図１１】 図１１（ａ）（ｂ）はハンドルをそれぞれ
示す正面図及び裏面斜視図である。

【図１２】 図１２（ａ）（ｂ）はアームをそれぞれ示
す正面図及び要部断面図ある。

【図１３】 図１３は固定ワイヤーを示す正面図であ
る。

【図１４】 図１４（ａ）（ｂ）はフロント側のフレー
ムをそれぞれ示す正面図及び要部断面図ある。

【図１５】 図１５は中間転写ベルト支持装置の動作状
態を示す構成図である。

【図１６】 図１６はアームの傾斜角度を示す説明図で
ある。

【図１７】 図１７は中間転写ベルト支持装置の動作状
態を示す構成図である。

【図１８】 図１８は中間転写ベルト支持装置の要部を
示す部分正面図である。

【図１９】 図１９（ａ）（ｂ）は中間転写ベルト支持
装置の動作をそれぞれ示す部分断面図である。

【図２０】 図２０は中間転写ベルト支持装置を示す構
成図である。

【図２１】 図２１は従来の画像形成装置を示す構成図
である。

【符号説明】

１７：感光体ドラム（像担持体）、２１：中間転写ベル
ト（中間転写体）、２２：１次転写ロール（１次転写手
段）、２４ａ：アイドラロール、２４ｂ：テンションロ
ール、５３、５４：リンク、６２：アーム、６８：開口
部、６９：固定ワイヤー

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 像担持体からトナー像が転写される中間
   転写ベルトを、当該中間転写ベルトに所定のテンション
   を付与した状態で、複数のロールによって回動可能に支
   持する中間転写ベルト支持装置において、 前記中間転写ベルトにテンションを付与するテンション
   ロールと、 前記テンションロールを中間転写ベルトに所定のテンシ
   ョンを付与するように支持する第１の支持部材と、 前記中間転写ベルトを像担持体の近傍で支持する支持ロ
   ールと、 前記支持ロールを中間転写ベルトが像担持体と接離する
   方向に移動可能に支持する第２の支持部材と、 前記中間転写ベルトのテンションを所定量だけ緩めた状
   態で、前記第１の支持部材を当該中間転写ベルト支持装
   置に固定する固定部材と、を備えたことを特徴とする中
   間転写ベルト支持装置。
2. 【請求項２】 前記第１の支持部材を、前記テンション
   ロールが中間転写ベルトにテンションを付与した状態
   と、中間転写ベルトのテンションを解除した状態とに切
   り換え可能に構成するとともに、前記第２の支持部材
   を、前記支持ロールが中間転写ベルトを像担持体に接触
   させた状態と、中間転写ベルトが像担持体から離間した
   状態とに切り換える切換部材を備えたことを特徴とする
   請求項第１項記載の中間転写ベルト支持装置。