JP2000222437A - 検索システムおよび画像処理装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】データベースから画像データや画像処理の情報
等の画像関連の情報を検索する検索システムおよび写真
フィルムの撮影画像やデジタルカメラの撮影画像をプリ
ントに再現する際に、この検索システムを利用して同時
プリントと再プリントとの色や濃度の一致が図れる画像
処理装置を提供する。 【解決手段】画像の圧縮画像データを記憶する記憶手段
と、圧縮画像データが圧縮された状態のまま、画像を検
索する検索手段と、好ましくは画像データを圧縮して圧
縮画像データを生成する圧縮手段を有し、より好ましく
は記憶手段は圧縮画像データとその画像の情報とを関連
付けして、圧縮画像データを記憶し、さらに好ましくは
検索手段による検索結果に応じて、データベースから対
応する画像の情報を読み出すことにより、上記課題を解
決する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、データベースから
画像やその画像データやその画像処理の情報を検索する
検索システム、およびこの検索システムを利用して、写
真プリントシステム等において同時プリントの画像を適
正に再現した再プリントを出力することを可能にする画
像処理装置の技術分野に属する。

【０００２】

【従来の技術】現在、ネガフィルム、リバーサルフィル
ム等の写真フィルム（以下、フィルムとする）に撮影さ
れた画像の感光材料（印画紙）への焼き付けは、フィル
ムの画像を感光材料に投影して露光する、いわゆる直接
露光（アナログ露光）が主流である。

【０００３】これに対し、近年では、デジタル露光を利
用する焼付装置、すなわち、フィルムに記録された画像
を光電的に読み取って、読み取った画像をデジタル信号
とした後、種々の画像処理を施して記録用の画像データ
とし、この画像データに応じて変調した記録光によって
感光材料を走査露光して画像（潜像）を記録し、（仕上
り）プリントとするデジタルフォトプリンタが実用化さ
れている。

【０００４】デジタルフォトプリンタでは、画像をデジ
タルの画像データとして、画像データ処理によって焼付
時の露光条件を決定することができるので、逆光やスト
ロボ撮影等に起因する画像の飛びやツブレの補正、シャ
ープネス（鮮鋭化）処理、カラーあるいは濃度フェリア
の補正等を好適に行って、従来の直接露光では得られな
かった高品位なプリントを得ることができる。また、複
数画像の合成や画像分割、さらには文字の合成等も画像
データ処理によって行うことができ、用途に応じて自由
に編集／処理したプリントも出力可能である。しかも、
デジタルフォトプリンタによれば、デジタルカメラ等で
撮影された画像もプリントとして出力することができ、
さらに、画像をプリント（写真）として出力するのみな
らず、画像データをコンピュータ等に供給したり、フロ
ッピーディスク等の記録媒体に保存しておくこともでき
るので、画像データを、写真以外の様々な用途に利用す
ることができる。

【０００５】このようなデジタルフォトプリンタは、基
本的に、フィルムに読取光を入射して、その投影光を読
み取ることによって、フィルムに記録された画像を光電
的に読み取るスキャナ（画像読取装置）と、スキャナに
よって読み取られた画像データやデジタルカメラ等から
供給された画像データに所定の画像処理を施し、画像記
録のための画像データすなわち露光条件とする画像処理
装置と、画像処理装置から出力された画像データに応じ
て、例えば光ビーム走査によって感光材料を走査露光し
て潜像を記録するプリンタ（画像記録装置）と、プリン
タによって露光された感光材料に現像処理を施して、画
像が再生された（仕上り）プリントとするプロセサ（現
像装置）とを有する。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】ところで、このような
デジタルフォトプリンタのみならず、フィルムに撮影さ
れた画像や、デジタルカメラで撮影された画像データか
ら出力されたプリントでは、焼き増しの依頼等に応じ
て、１回プリントした画像（コマ）を再度プリントとし
て出力する、いわゆる再プリントを行うことも多い。こ
の場合には、特に修正指示が無い場合には、先に出力し
たプリント（通常は、同時プリントの際に出力されたプ
リント）と、再プリントとで、プリントに再現された画
像の色や濃度が一致していることが要求される。ところ
が、オペレータの判断や操作の違い等によって、先のプ
リントと再プリントとで画像の色や濃度が異なってしま
う場合も多々あり、顧客からの苦情も多い。

【０００７】本発明の第１の目的は、上記従来技術の問
題点を解消し、画像の画像データやその画像処理の情報
を容易にデータベース化でき、こうして得られたデータ
ベースから画像やその画像データやその画像処理の情報
等の画像関連の情報を簡単かつ高速に検索することがで
き、写真プリントシステム等の画像処理装置に好適に利
用可能な検索システムを提供することにある。本発明の
第２の目的は、前記従来技術の問題点を解決することに
あり、写真フィルムに撮影された画像やデジタルカメラ
等で撮影された画像を再現したプリントを出力するプリ
ントシステムにおいて、焼き増しの依頼等に応じて出力
される再プリントの際に、前回のプリントの画像と色や
濃度が同様の画像を安定して再現することを可能にする
画像処理装置を提供することにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するため
に、本発明の検索システムは、データベースから画像を
検索する検索システムであって、前記画像の圧縮画像デ
ータを記憶する記憶手段と、前記圧縮画像データが圧縮
された状態のまま、前記画像を検索する検索手段とを有
することを特徴とする。また、本発明の検索システム
は、上記検索システムであって、さらに、前記画像の画
像データを圧縮して、前記圧縮画像データを生成する圧
縮手段を有することを特徴とする。ここで、前記記憶手
段は、前記画像の前記圧縮画像データと、その画像の情
報とを関連付けして記憶するのが好ましい。また、前記
検索手段による検索結果に応じて、前記データベースか
ら、対応する画像の情報を読み出すのが好ましい。

【０００９】また、本発明の画像処理装置は、画像もし
くはその画像データに画像処理を施す画像処理手段と、
前記画像もしくはその画像データに応じて、前記画像処
理手段が施す前記画像処理を設定する設定手段と、前記
画像の圧縮画像データと、これに対応する前記画像もし
くはその画像データに施された前記画像処理の情報と、
を対応付けて記憶する記憶手段と、前記圧縮画像データ
が圧縮された状態のまま、前記記憶手段に記憶された前
記画像を検索し、この画像に対応する前記画像処理の情
報を読み出す検索手段とを有することを特徴とする。ま
た、本発明の画像処理装置は、上記画像処理装置であっ
て、さらに、前記画像の前記画像データを圧縮して前記
圧縮画像データを生成する圧縮手段とを有することを特
徴とする。ここで、前記画像もしくはその画像データの
再処理の指示に応じて、前記検索手段が検索した前記画
像に対応する前記画像処理の情報を読み出した際には、
前記設定手段は、読み出された前記画像処理の情報を用
いて、先に前記画像もしくはその画像データに施された
前記画像処理を再現するのが好ましい。

【００１０】また、本発明の上記の各態様において、前
記圧縮手段は、前記画像の前記画像データの圧縮に先立
ち、前記画像データの規格化を行うのが好ましく、ま
た、前記記憶手段は、前記画像を複数領域に分割して、
前記画像の画像データを記憶するものであって、前記検
索手段は、前記画像の中心に対して点対象となる領域の
前記画像データを統合して、前記圧縮画像データの検索
を行うのが好ましく、また、前記圧縮画像データは、輝
度信号および色差信号の空間度数からなるものであるの
が好ましく、また、前記検索手段は、輝度信号の空間度
数を所定の次数まで比較して検索を行って検索対象を選
別した後、選別した検索対象について、色差信号の空間
度数を所定の次数までの比較による検索および輝度信号
の空間度数の先の検索よりも高次数までの比較による検
索の少なくとも一方を行うのが好ましく、また、前記検
索手段は、候補となる前記圧縮画像データの順位付けを
行うのが好ましく、また、前記圧縮画像データを伸張し
て、前記順位付けの結果に応じて、１つまたは複数の画
像を可視像として表示するのが好ましく、さらに、前記
画像の情報が、この画像の画像データ、およびこの画像
に施した画像処理の情報の少なくとも一方であるのが好
ましい。

【００１１】

【発明の実施の形態】以下、本発明の検索システムおよ
び画像処理装置について、添付の図面に示される好適実
施例を基に詳細に説明する。

【００１２】図１に、本発明の検索システムを利用する
画像処理装置を用いるデジタルフォトプリンタの一実施
例のブロック図が示される。図１に示されるデジタルフ
ォトプリンタ（以下、フォトプリンタ１０とする）は、
基本的に、フィルムＦに撮影された画像を光電的に読み
取るスキャナ（画像読取装置）１２と、読み取られた画
像データ（画像情報）の画像処理やフォトプリンタ１０
全体の操作および制御等を行う画像処理装置１４と、画
像処理装置１４から出力された画像データに応じて変調
した光ビームで感光材料（印画紙）を画像露光し、現像
処理して（仕上り）プリントとして出力するプリンタ１
６とを有する。また、画像処理装置１４には、様々な条
件の入力や設定、処理の選択や指示、色／濃度補正など
の指示等を入力するためのキーボード１８ａおよびマウ
ス１８ｂを有する操作系１８と、スキャナ１２で読み取
られた画像、各種の操作指示、条件の設定／登録画面等
を表示するディスプレイ２０が接続される。

【００１３】スキャナ１２は、フィルムＦ等に撮影され
た画像を１コマずつ光電的に読み取る装置で、光源２２
と、可変絞り２４と、フィルムＦに入射する読取光をフ
ィルムＦの面方向で均一にする拡散ボックス２８と、結
像レンズユニット３２と、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）およびＢ
（青）の各画像読取に対応するラインＣＣＤセンサを有
するイメージセンサ３４と、アンプ（増幅器）３６と、
Ａ／Ｄ（アナログ／デジタル）変換器３８とを有する。

【００１４】また、フォトプリンタ１０においては、新
写真システム(Advanced Photo System）や１３５サイズ
のネガ（あるいはリバーサル）フィルム等のフィルムの
種類やサイズ、ストリップスやスライド等のフィルムの
形態等に応じて、スキャナ１２の本体に装着自在な専用
のキャリアが用意されており、キャリアを交換すること
により、各種のフィルムや処理に対応することができ
る。フィルムに撮影され、プリント作成に供される画像
（コマ）は、このキャリアによって所定の読取位置に搬
送される。このようなスキャナ１２において、フィルム
Ｆに撮影された画像を読み取る際には、光源２２から射
出され、可変絞り２４によって光量調整された読取光
が、キャリアによって所定の読取位置に位置されたフィ
ルムＦに入射して、透過することにより、フィルムＦに
撮影された画像を担持する投影光を得る。

【００１５】キャリア３０は、図２（Ａ）に示されるよ
うに、所定の読取位置にフィルムＦを位置しつつ、イメ
ージセンサ３４のラインＣＣＤセンサの延在方向（主走
査方向）と直交する副走査方向に、フィルムＦの長手方
向を一致して搬送する、読取位置を副走査方向に挟んで
配置される搬送ローラ対３０ａおよび３０ｂと、フィル
ムＦの投影光を所定のスリット状に規制する、読取位置
に対応して位置する主走査方向に延在するスリット４０
ａを有するマスク４０とを有する。フィルムＦは、この
キャリア３０によって読取位置に位置されて副走査方向
に搬送されつつ、読取光を入射される。これにより、結
果的にフィルムＦが主走査方向に延在するスリット４０
ａによって２次元的にスリット走査され、フィルムＦに
撮影された各コマの画像が読み取られる。

【００１６】このようなキャリア３０には、フィルムに
光学的に記録されるＤＸコード、拡張ＤＸコード、ＦＮ
Ｓコード等のバーコードや、フィルムＦに撮影された画
像からプリントフォーマットを読み取るためのバーコー
ドリーダや光学センサ等が配置されている。また、周知
のように、新写真システムのフィルムには、磁気情報を
記録可能な磁気記録媒体が形成されており、新写真シス
テムのフィルム（カートリッジ）に対応するキャリアに
は、この磁気記録媒体に記録された情報を読み取り、ま
た、必要な情報を記録する磁気ヘッドが配置されてい
る。

【００１７】前述のように、読取光はキャリア３０に保
持されたフィルムＦを透過して画像を担持する投影光と
なり、この投影光は、結像レンズユニット３２によって
イメージセンサ３４の受光面に結像される。図２（Ｂ）
に示されるように、イメージセンサ３４は、Ｒ画像の読
み取りを行うラインＣＣＤセンサ３４Ｒ、Ｇ画像の読み
取りを行うラインＣＣＤセンサ３４Ｇ、およびＢ画像の
読み取りを行うラインＣＣＤセンサ３４Ｂを有する、い
わゆる３ラインのカラーＣＣＤセンサで、各ラインＣＣ
Ｄセンサは、前述のように主走査方向に延在している。
フィルムＦの投影光は、このイメージセンサ３４によっ
て、Ｒ、ＧおよびＢの３原色に分解されて光電的に読み
取られる。イメージセンサ３４の出力信号は、アンプ３
６で増幅され、Ａ／Ｄ変換器３８でデジタル信号とされ
て、画像処理装置１４に送られる。

【００１８】スキャナ１２においては、フィルムＦに撮
影された画像の読み取りを、低解像度で読み取るプレス
キャンと、出力画像の画像データを得るための本スキャ
ンとの、２回の画像読取で行う。プレスキャンは、スキ
ャナ１２が対象とする全てのフィルムの画像を、イメー
ジセンサ３４が飽和することなく読み取れるように、予
め設定された、プレスキャンの読取条件で行われる。一
方、本スキャンは、プレスキャンデータから、その画像
（コマ）の最低濃度よりも若干低い濃度でイメージセン
サ３４が飽和するように、各コマ毎に設定された本スキ
ャンの読取条件で行われる。従って、プレスキャンと本
スキャンの出力信号は、同じ画像であっても解像度と出
力レベルが異なる。

【００１９】なお、本発明において、スキャナは、この
ようなスリット走査によるものに限定はされず、１コマ
の画像の全面を一度に読み取る、面露光を利用するもの
であってもよい。この場合には、例えば、エリアＣＣＤ
センサを用い、光源とフィルムＦとの間に、Ｒ、Ｇおよ
びＢの各色フィルタの挿入手段を設け、色フィルタを挿
入してエリアＣＣＤセンサで画像を読み取ることを、
Ｒ、ＧおよびＢの各色フィルタで順次行い、フィルムに
撮影された画像を３原色に分解して順次行う。

【００２０】また、本発明にかかるプリンタ１０におい
ては、スキャナ１２によって読み取られたフィルムＦの
画像以外にも、反射原稿の画像を読み取る画像読取装
置、デジタルカメラやデジタルビデオカメラ等の撮像デ
バイス、ＬＡＮ(Local Area Network)やコンピュータ通
信ネットワーク等の通信手段、メモリカードやＭＯ（光
磁気記録媒体）やフォトＣＤ等のメディア（記録媒体）
等の、各種の画像読取手段や撮像手段、画像データの記
憶手段等の、各種の画像データ供給源から画像データを
受け取り、その画像を再生したプリントを作成してもよ
い。

【００２１】前述のように、スキャナ１２からの出力信
号（画像データ）は、画像処理装置１４に出力される。
図３に、画像処理装置１４のブロック図を示す。図３に
示されるように、画像処理装置１４（以下、処理装置１
４とする）は、データ処理部４６、Ｌｏｇ変換器４８、
プレスキャン（フレーム）メモリ５０、本スキャン（フ
レーム）メモリ５２、プレスキャン処理部５４、本スキ
ャン処理部５６、および条件設定部５８を有する。な
お、図３は、主に画像処理関連の部位を示すものであ
り、画像処理装置１４には、これ以外にも画像処理装置
１４を含むフォトプリンタ１０全体の制御や管理を行う
ＣＰＵ、フォトプリンタ１０の作動等に必要な情報を記
憶するメモリ、可変絞り２４の絞り値やＣＣＤセンサ３
４の蓄積時間を決定する手段等が配置され、また、操作
系１８やディスプレイ２０は、このＣＰＵ等（ＣＰＵバ
ス）を介して各部位に接続される。

【００２２】スキャナ１２から出力されたＲ，Ｇおよび
Ｂの各出力信号は、まず、データ処理部４６において、
ＤＣオフセット補正、暗時補正、シェーディング補正等
の所定の処理を施され、Ｌｏｇ変換器４８で変換されて
デジタルの画像データとされて、プレスキャン（画像）
データはプレスキャンメモリ５０に、本スキャン（画
像）データは本スキャンメモリ５２に、それぞれ記憶
（格納）される。なお、デジタルカメラ等のスキャナ１
２以外の画像データ供給源から供給された画像データを
用いてプリントを作成する場合には、例えば、データ処
理部４６でデータの変換を行い、フォトプリンタ１０
（画像処理装置１４）に対応する画像データとする。

【００２３】プレスキャンメモリ５０に記憶されたプレ
スキャンデータはプレスキャン処理部５４において、本
スキャンメモリ５２に記憶された本スキャンデータは本
スキャン処理部５６において、それぞれ処理される。こ
こで、プレスキャン処理部５４は、画像処理部６２およ
び信号変換部６４を有する。他方、本スキャン処理部５
６は、画像処理部６６および信号変換部６８を有する。

【００２４】プレスキャン処理部５４の画像処理部６２
（以下、処理部６２とする）と、本スキャン処理部５６
の画像処理部６６（以下、処理部６６とする）は、共
に、後に詳述する条件設定部５８の設定に応じて、スキ
ャナ１２によって読み取られた画像（画像データ）に画
像処理を施す部位である。両者は、処理する画像データ
の画素密度が異なる以外には、基本的に同様の処理を行
う。

【００２５】処理部６２および処理部６６において行わ
れる画像処理としては、グレイバランス調整、階調調
整、濃度調整、幾何学歪補正、周辺光量補正、シャープ
ネス（鮮鋭化）処理、覆い焼き処理、電子変倍処理、ソ
フトフォーカスや白黒仕上げ等の特殊仕上げ、赤目補正
等、公知の各種の画像処理の１以上が例示される。

【００２６】これらの各補正は、公知の方法で行えばよ
く、処理演算、ＬＵＴ（ルックアップテーブル）による
処理、マトリクス（ＭＴＸ）演算、ローパスフィルタ
（ＬＰＦ）による処理等を適宜組み合わせて行われる。
一例を挙げれば、グレーバランス調整、濃度調整および
階調調整は、共に、画像特徴量に応じて作成されるＬＵ
Ｔを用いる方法が例示される。なお、これらの補正テー
ブルは、通常、Ｒ、ＧおよびＢの各色毎に作成される。
彩度調整は、ＭＴＸ演算を用いて行う方法が例示され
る。シャープネス処理は、画像を周波数成分に分け、中
・高周波数成分から得られた輝度信号にシャープネスゲ
イン（鮮鋭度補正係数）を乗算して、得られた輝度情報
を低周波数成分に加算する方法が例示される。

【００２７】プレスキャン処理部５４の信号変換部６４
は、処理部６２によって処理された画像データを、３Ｄ
（３次元）−ＬＵＴ等で変換して、ディスプレイ２０に
よる表示に対応する画像データにする部位である。他
方、本スキャン処理部５６の信号変換部６８は、処理部
６６によって処理された画像データを３Ｄ−ＬＵＴ等で
変換して、プリンタ１６による画像記録に対応する画像
データに変換し、プリンタ１６に供給する部位である。
プリンタ１６は、この画像データに応じて変調した光ビ
ームで、感光材料（印画紙）を走査露光して潜像を形成
し、所定の現像処理を施してプリントとして出力する。
両変換部における処理条件は、共に、条件設定部５８で
設定される。

【００２８】プレスキャン処理部５４および本スキャン
処理部５６で施す画像処理および画像処理条件は、条件
設定部５８によって設定される。この条件設定部５８
は、セットアップ部７０、画像圧縮部７２、キー補正部
７４およびパラメータ統合部７６を有する。また、パラ
メータ統合部７６には、先にプリントを作成したコマの
画像の圧縮画像データ（以下、単に圧縮画像ともいう）
と、そのコマの画像処理の情報とを対応付けて記憶する
記憶手段７８が接続されている。この例では、記憶手段
７８は、データベースとしても機能する。なお、プリン
トを作成した際に、記憶手段７８に圧縮画像および画像
処理の情報を記憶されるのは、通常は、いわゆる同時プ
リントの際であるので、以下、これを同時プリントと
し、それ以外を再プリントとする。

【００２９】セットアップ部７０は、プレスキャン処理
部５４および本スキャン処理部５６で施す画像処理を設
定するものである。具体的には、同時プリントの際に
は、セットアップ部７０はプレスキャンデータから、濃
度ヒストグラムの作成や、平均濃度、ハイライト（最低
濃度）やシャドー（最高濃度）等の濃度ヒストグラムの
頻度の所定％点、ＬＡＴＤ（大面積透過濃度）、ヒスト
グラムの極大値濃度および極小値濃度等の画像特徴量の
算出、主要部抽出等を行い、前述のように本スキャンの
読取条件を設定し、さらに、濃度ヒストグラムや画像特
徴量、オペレータによる指示等に応じて、画像処理を設
定、すなわち、実行する画像処理および順序、各画像処
理の画像処理条件を決定し、パラメータ統合部７６に供
給する。

【００３０】他方、再プリントの際には、セットアップ
部７０は、同時プリントと同様に濃度ヒストグラムの作
成や画像特徴量の算出を行って本スキャンの読取条件を
設定すると共に、パラメータ統合部７６が記憶手段７８
から読み出した、そのコマの同時プリントの画像処理の
情報を用いて、基本的に、同時プリントの画像処理を再
現するように、実行する画像処理ならびに順序、画像処
理条件を決定し、パラメータ統合部７６に供給する。な
お、同時プリントと再プリントとで、プリント条件等が
異なる場合には、必要に応じて、再プリント時の画像処
理条件等を変更してもよい。例えばプリントサイズや解
像度が異なる場合のように、像構造にかかる条件が異な
る場合には、それに応じて、像構造にかかる画像処理の
画像処理条件、例えばシャープネス処理や粒状抑制処理
等の強度を変更するのが好ましい。

【００３１】なお、同時プリントおよび再プリントのい
ずれであっても、セットアップ部７０は、プリントを作
成するコマの画像データのみから画像処理条件を設定す
るのに限定はされず、例えば、フィルム１本の全コマの
画像データや、先に処理された複数コマの画像データも
用いて、画像処理条件を設定してもよい。

【００３２】キー補正部７４は、オペレータによって操
作系１８のキーボード１８ａやマウス１８ｂから入力さ
れた色補正、濃度補正、コントラスト（階調）補正等の
画像補正の指示に応じて、それぞれの補正量を算出し、
パラメータ統合部７６に供給するものである。

【００３３】パラメータ統合部７６は、セットアップ部
７０が設定した画像処理条件等を受け取り、供給された
画像処理条件をプレスキャン処理部５４および本スキャ
ン処理部５６の所定部位に設定し、また、キー補正部７
４で算出された補正量等に応じて、この補正を実行する
ための処理条件（ＬＵＴ等）を設定してプレスキャン処
理部５４および本スキャン処理部５６の所定部位に設定
し、また、先に設定した画像処理条件を調整する。

【００３４】また、パラメータ統合部７６は、同時プリ
ントの際には、画像処理が確定した後に、そのコマの圧
縮画像（画像圧縮部７２が生成）と、このコマの画像処
理の情報とを対応付けて記憶手段７８に送る。他方、再
プリントの際には、パラメータ統合部７６は、再プリン
トするコマの圧縮画像を用いて記憶手段７８を検索し、
記憶手段７８が記憶している圧縮画像から一致度の高い
画像（候補画像）を順位付けし、必要に応じて、所定順
位までを読み出し伸張してディスプレイ２０に表示し、
記憶手段７８から検索された圧縮画像の画像処理の情報
を記憶手段７８から読み出し、セットアップ部７０に供
給する。以上の点については、後に詳述する。

【００３５】画像圧縮部７２は、同時プリント時、およ
び必要に応じて再プリント時に、セットアップ部７０か
らプレスキャンデータを受け取り、対応する画像の画像
データ（以下、単に画像ともいう）を圧縮して、検索の
ための圧縮画像データを生成し、パラメータ統合部７６
に供給する。検索用圧縮画像の生成方法に適用される画
像データの画像圧縮の方法には、特に限定はなく、Flas
h Pix 、ＪＰＥＧ等の公知の画像圧縮方法が各種利用可
能であるが、好ましい方法として、以下の画像圧縮方法
が例示される。

【００３６】図４に、この画像圧縮方法が適用される検
索用圧縮画像の生成方法の一例を示す。同図に示すよう
に、この画像圧縮方法においては、まず第１ステップＳ
１として、例えば１２ビットのＲ，Ｇ，Ｂ画像（画像デ
ータ）などからなるプレスキャン画像を間引いて、例え
ば７２×４８画素のインデックス画像を生成する。イン
デックス画像のサイズには、特に限定はなく、前記７２
×４８画素に限定されないが、インデックス画像が大き
いほど、後述する検索では有利であるものの、記憶手段
７８の容量の点では不利になるので、記憶手段７８の容
量や目的とする検索精度等に応じて適宜決定すればよ
い。

【００３７】なお、図示例においては、好ましい態様と
して、セットアップを行って、インデックス画像の平均
値が等しくなるようにする。これにより、スキャナ１２
の状態の変動や同時プリントと再プリントとで異なるス
キャナが使用される時の両スキャナ間の機差等によっ
て、同時プリントと再プリントとでプレスキャンデータ
が変動してしまった場合でも、後述する検索精度を保つ
ことができる。また、プレスキャンでは、アンダー露光
の画像からオーバー露光の画像まで、フィルムＦに撮影
される可能性のある全濃度域を確実に読み取る必要があ
り、そのため、プレスキャンデータは、出力濃度域に対
して広いダイナミックレンジを有するが、１コマの画像
に対して実際に有効な濃度領域は、その一部の何割かの
濃度領域である。これに対し、このようにセットアップ
を行うことにより、インデックス画像を、８ビット等の
所定の有効濃度範囲の画像データにすることができる。
すなわち、インデックス画像を画像の平均値によってセ
ットアップを行う理由は、入力されたプレスキャン画像
にはスキャナなどの画像入力機の入力特性変動を必ず含
むので、この変動幅に依存しない性能を確保するととも
に、例えば１２ビットの入力プレスキャン画像を８ビッ
ト画像とするためである。

【００３８】セットアップは、このような平均濃度を利
用して行うのに限定はされず、各種の方法が利用可能で
ある。具体的には、最大値、最小値、画像の累積濃度ヒ
ストグラムの所定のパーセントを示す値等を利用する方
法が好適に例示される。また、前記平均値を含め、これ
らは適宜組み合わせて用いてもよい。

【００３９】次いで、第２ステップＳ２において、イン
デックス画像を、Ｒ、ＧおよびＢの画像データから、
Ｙ、ＣｂおよびＣｒの画像データに変換する（以下、Ｙ
ＣＣ変換とする）。ＹＣＣ変換は公知の方法で行えば良
く、例えば下記式（１）で行えばよい。 Ｙ＝０．２９Ｒ ＋０．５８７Ｇ ＋０．１１４Ｂ Ｃｂ＝０．１６７Ｒ−０．３３１３Ｇ＋０．５Ｂ …（１） Ｃｒ＝０．５Ｒ −０．４１８７Ｇ＋０．０８１３Ｂ

【００４０】一般的に、色差成分（Ｃｂ成分およびＣｒ
成分）よりも輝度成分（Ｙ成分）の方が、画像の特徴を
良く表しており、先に輝度成分が認識され、その後に、
色差成分が認識され、画像が認識されるのが通常であ
る。そのため、このように画像をＹＣＣ変換して（以
下、ＹＣＣ画像とする）、輝度成分と色差成分とに分け
ておくことにより、検索精度の向上や検索時間の短縮化
を図れて、好ましい。

【００４１】この後、第３ステップＳ３において、この
ようにして生成したＹＣＣ画像を、複数のブロックに分
割して、画像ブロック化する。１ブロックのサイズ（画
素数）には特に限定はないが、例えば、８×８画素が例
示され、この場合、インデックス画像が前述の７２×４
８画素であれば、インデックス画像は、９×６ブロック
に分割される。

【００４２】次いで、第４ステップＳ４において、ＹＣ
Ｃ画像を分割した各ブロックの画素ｆ（ｘ，ｙ）に対し
て、ＤＣＴ（discrete cosine transform 離散コサイ
ン変換）を行い、図５に示されるように、ＹＣＣ画像の
空間度数（空間度数データ）Ｆ（ｕ，ｖ）を下記式
（２）によって求める。 F(u,v)=1/4 * C(u)C(v)[ΣΣf(x,y)cos((2x+1)ｕπ/16)cos((2y+1)ｖπ/16)] … (2) 上記式（２）の２つの総和記号Σは、それぞれ、ｘとｙ
にかかるものであり、ｘ＝０〜７およびｙ＝０〜７であ
る。また、ｚ＝０の場合は、Ｃ（ｚ）＝１／２^1/2 であ
り、ｚ≠０の場合は、Ｃ（ｚ）＝１である。

【００４３】ＤＣＴは、一例として、図５に示されるよ
うに、直流（ＤＣ）成分に最も近いＦ（０，０）から開
始し、ジクザグ順に計算を行って、順次、高周波（Ａ
Ｃ）成分に向かって計算を行うのが好ましい。また、空
間度数データ（ＤＣＴの各出力項）は、例えば、８ビッ
トに量子化する。なお、上記第２〜４ステップＳ２〜Ｓ
４において、ＹＣＣ画像の空間度数を検索用画像データ
として保存する理由は、ユーザやオペレータが検索結果
を確認するための手段として何らかの画像を表示する必
要があり、本発明においては、表示の容易な圧縮された
画像から検索することを目指しているからである。ま
た、対象画像を認識するのには、良く知られているよう
に、色（色差成分Ｃｂ，Ｃｒ）の変化より、明るさ（輝
度成分Ｙ）の変化の方が重要であり、また空間度数の高
位度数データより、ＤＣ係数を含む下位度数データの方
が重要だからである。そこで、本発明においては、この
性質を画像検索に利用しているのである。

【００４４】最後に、図４の第５ステップＳ５におい
て、このようにして算出したインデックス画像のＹＣＣ
画像の各ブロックの空間度数Ｆ（ｕ，ｖ）を、そのコマ
の圧縮画像とし、後述する画像処理の情報と共に記憶手
段７８にデータベースとして記憶（保存）する。ここ
で、空間度数Ｆ（ｕ，ｖ）は、輝度成分Ｙの方を、色差
成分ＣｂおよびＣｒよりも高い次数の空間度数まで記憶
（算出）するのが好ましい。前述したように、画像の認
識には、輝度成分の方が重要であり、また、空間度数の
高位の度数のデータよりも、ＤＣ係数を含む下位度数の
データの方が重要であるので、このようにすることによ
り、より好適に検索を行うことが可能となる。

【００４５】以上の例においては、空間度数Ｆ（ｕ，
ｖ）を圧縮画像として記憶手段７８に記憶しているが、
本発明は、これに限定はされず、さらに、ハフマン技法
や算術技法を用いて、さらに圧縮してもよい。圧縮画像
を空間度数のまま記憶手段７８に記憶することにより、
圧縮処理を短縮化できる共に、検索時に、デコード（伸
張）することなく直接検索を行うことができるので、検
索時間も短縮することができ、プリントの作成効率等の
点で好ましい。すなわち、図４の第４ステップＳ４にお
けるＹＣＣ画像の空間度数の圧縮では、検索時に直接、
デコードする必要のないデータを参照するのが簡単であ
り、検索も容易であり、また、圧縮時間、検索時間とも
に短縮でき、好ましいので、上述したハフマン技法や算
術技法による圧縮は用いない方が良い。しかしながら、
記憶手段７８の容量の点では、これらの技法を用いて、
空間度数をさらに圧縮して、圧縮画像とするのが好まし
い。従って、このようなさらなる圧縮を行うか否かは、
フォトプリンタ１０の性能（要求されるプリント作成能
力）、記憶手段７８の容量等に応じて、適宜決定すれば
よい。このようにして、検索用圧縮画像は生成される。

【００４６】上述したように、画像圧縮部７２によって
生成された圧縮画像は、パラメータ統合部７２によっ
て、そのコマの画像処理の情報と対応付けされて、共に
記憶手段７８に記憶される。なお、図示例においては、
記憶手段７８に画像処理の情報と圧縮画像がデータベー
スとして記憶されるが、本発明は、これに限定はされ
ず、両者の対応付けができていれば、画像処理の情報を
記憶するデータベース（記憶手段）と、圧縮画像を記憶
するデータベース（記憶手段）とを、別のものとしても
よい。

【００４７】画像処理の情報とは、再プリント時に、同
時プリントと同じ画像処理を再現するための画像処理の
情報であって、例えば、施した画像処理の種類、画像処
理の順序、画像処理条件（パラメータや関連データを含
む）等である。

【００４８】画像処理条件としては、入力画像（デー
タ）に施す画像処理に応じて、先の画像処理（条件）を
再現できる各種の情報、具体的には、画像処理のために
作成したＬＵＴや処理演算式、予め定められている画像
処理にかかる係数等が例示される。例えば、グレイバラ
ンス調整等のようにＬＵＴで処理を行う画像処理ではＬ
ＵＴを、彩度補正のようにＭＴＸ演算で処理を行う画像
処理ではＭＴＸ演算式を、それぞれ記憶すればよい。シ
ャープネス処理は、シャープネスゲイン（先鋭度強調係
数）を記憶すればよい。覆い焼き処理は、ＬＵＴや処理
演算を設定して画像データを処理し、処理して得られた
画像データを用いてダイナミックレンジを圧縮するの
で、このＬＵＴあるいは処理演算を記憶すればよい。検
定等によってオペレータによって補正入力がされ、それ
に応じて画像処理条件が変更された場合には、変更され
た画像処理条件を記憶し、あるいはさらに、元の条件も
記憶する。

【００４９】また、検定等によってオペレータによって
補正入力がされ、それに応じて前述の様にＬＵＴ等の新
たな処理条件が設定され、組み込まれた場合には、この
処理条件、およびその順序（組み込まれた位置）も、画
像処理の情報に含める。

【００５０】なお、ＬＵＴや関数式等をＲ、ＧおよびＢ
の各色毎に作成した場合には、それぞれを記憶する。

【００５１】圧縮画像および画像処理の情報を記憶する
記憶手段７８には特に限定はなく、各種の手段が利用可
能である。例えば、ラボ業者（店）が顧客のデータベー
スを作成している場合には、このデータベースを利用す
ればよい。なお、これらの情報を永久に保存すると、情
報量が膨大な量となってしまうので、この保存は適宜決
定した一定期間としてもよい。例えば、一般的に、再プ
リントの依頼は同時プリントから一か月以内であるの
で、保存期間は、同時プリントから一か月程度とすれば
よい。また、フロッピーディスク、光磁気記録媒体、Ｉ
Ｃカード等の記録媒体を記憶手段７８として用いてもよ
い。この際には、プリントと共に顧客に渡し、再プリン
トの際にフィルムＦと共にこの記録媒体を顧客から提供
してもらい、フォトプリンタ１０に接続されるドライブ
等で読み取る。

【００５２】あるいは、記憶手段７８と、処理装置１４
あるいはラボ業者が所有するパーソナルコンピュータと
を、ＬＡＮやＷＡＮ(Wide Area Network) のようなコン
ピュータ通信ネットワーク等の通信手段に接続して、ア
クセスして画像処理の情報等の記憶や検索を行ってもよ
い。この際には、各コマの検索情報およびその画像処理
の情報をセンター方式で一括で管理してもよく、フィル
ムＦの再プリントの依頼を受けた際に、同時プリントを
行った他のラボ業者のデータベースにアクセスして画像
処理の情報を得てもよく、また、顧客が所有するパーソ
ナルコンピュータを記憶手段７８として同時プリント時
等に検索情報および画像処理の情報を記憶しておき、再
プリント時にアクセスして画像処理の情報等を得てもよ
い。

【００５３】前述のように、処理装置１４のプレスキャ
ン処理部５４で処理された画像データはディスプレイ２
０に、本スキャン処理部５６で処理された画像データは
プリンタ１６に、それぞれ送られる。プリンタ１６は、
供給された画像データに応じて感光材料（印画紙）を露
光して潜像を記録するプリンタ（焼付装置）と、露光済
の感光材料に所定の処理を施してプリントとして出力す
るプロセサ（現像装置）とを有する。

【００５４】プリンタ１６では、例えば、感光材料をプ
リントに応じた所定長に切断した後に、バックプリント
を記録し、次いで感光材料の分光感度特性に応じたＲ露
光、Ｇ露光およびＢ露光の３種の光ビームを処理装置１
４から出力された画像データに応じて変調して主走査方
向に偏向するとともに、主走査方向と直交する副走査方
向に感光材料を搬送することにより、前記光ビームで感
光材料を２次元的に走査露光して潜像を記録し、プロセ
サに供給する。感光材料を受け取ったプロセサは、発色
現像、漂白定着、水洗等の所定の湿式現像処理を行い、
乾燥してプリントとし、フィルム１本分等の所定単位に
仕分して集積する。

【００５５】以下、フォトプリンタ１０の作用を説明す
ることにより、本発明のプリントシステムについて、よ
り詳細に説明する。

【００５６】まず、同時プリントの場合を説明する。同
時プリントの際には、フィルムＦのプリントの作成を依
頼されたオペレータは、フィルムＦに応じたキャリアを
スキャナ１２の所定位置に装着して、フィルムＦをキャ
リアの所定位置にセットし、キャリア３０の所定位置に
フィルムＦ（カートリッジ）をセットし、作成するプリ
ントサイズ等の必要な指示を入力した後に、プリント作
成開始を指示する。これにより、スキャナ１２の可変絞
り２４の絞り値やイメージセンサ（ラインＣＣＤセン
サ）３４の蓄積時間がプレスキャンの読取条件に応じて
設定され、その後、キャリア３０がフィルムＦをプレス
キャンに応じた速度で副走査方向に搬送して、プレスキ
ャンが開始され、前述のように所定の読取位置におい
て、フィルムＦがスリット走査されて投影光がイメージ
センサ３４に結像して、フィルムＦに撮影された画像が
Ｒ，ＧおよびＢに分解されて光電的に読み取られる。

【００５７】なお、プレスキャンおよび本スキャンは、
１コマずつ行ってもよく、全コマあるいは所定の複数コ
マずつ、連続的にプレスキャンおよび本スキャンを行っ
てもよい。以下の例では、説明を簡潔にするために、１
コマの画像読取を例に説明を行う。

【００５８】イメージセンサ３４からの出力は、アンプ
３６で増幅され、Ａ／Ｄ変換器３８でデジタル信号とさ
れて、処理装置１４に送られ、データ処理部４６でオフ
セット補正等の所定の処理を施された後、Ｌｏｇ変換器
４８で変換されてデジタルの画像データとされ、プレス
キャンメモリ５０に記憶される。

【００５９】プレスキャンメモリ５０にプレスキャンデ
ータが記憶されると、セットアップ部７０がこれを読み
出し、前述のように、濃度ヒストグラムの作成や画像特
徴量の算出を行い、その結果から、可変絞り２４の絞り
値等の本スキャンの読取条件を設定し、スキャナ１２に
送る。セットアップ部７０は、さらに、濃度ヒストグラ
ムおよび画像特徴量、オペレータによる指示に応じて、
そのコマ（画像）に実行する画像処理を選択し、その順
番を決定し、さらに各画像処理の画像処理条件を設定
（算出）する。設定された画像処理条件は、パラメータ
統合部７６に送られ、パラメータ統合部７６によってプ
レスキャン処理部５４および本スキャン処理部５６の所
定位置（ハードウエア）に設定される。

【００６０】また、プレスキャンデータは、セットアッ
プ部７０から画像圧縮部７２にも送られ、前述の様にし
て、図４の第１ステップＳ１のセットアップを伴うイン
デックス画像の生成、第２ステップＳ２のＹＣＣ画像へ
の変換、第３ステップＳ３の画像のブロック化、ＤＣＴ
が行われて、第４ステップＳ４で各ブロック毎に空間度
数Ｆ（ｕ，ｖ）が算出され、第５ステップＳ５で圧縮画
像としてパラメータ統合部７６に送られ、記憶手段７８
にデータベースとして保存される。

【００６１】画像検定を行う場合には、画像処理条件が
プレスキャン処理部５４に設定されると、プレスキャン
メモリ５０からプレスキャンデータが読み出され、処理
部６２において設定された画像処理条件に応じて画像処
理され、次いで信号変換部６４に供給されてディスプレ
イ２０での表示に応じた画像データに変換され、プレス
キャン画像がシュミレーション画像としてディスプレイ
２０に表示される。

【００６２】オペレータは、ディスプレイ２０の表示を
見て、画像すなわち処理結果の確認（検定）を行い、必
要に応じて、キーボード１８ａに設定された調整キー等
を用いて、色、濃度、階調等の調整等を行う。調整の信
号は、キー補正部７４に送られ、キー補正部７４は入力
に応じた画像処理条件の補正量を算出し、これをパラメ
ータ統合部７６におくる。パラメータ統合部７６は、送
られた補正量に応じて、前述のように、この補正を実行
するための画像処理条件を生成し、両処理部の所定位置
に設定し、および／または、先に両処理部に設定した画
像処理条件を補正する。従って、オペレータによる入力
に応じて、ディスプレイ２０に表示される画像も変化す
る。

【００６３】オペレータは、ディスプレイ２０に表示さ
れる画像が適正であると判定（検定ＯＫ）すると、キー
ボード１８ａ等を用いて、その旨を指示する。これによ
り、画像処理条件が確定し、本例では、本スキャンが開
始され、スキャナ１２において可変絞り２４の絞り値等
が設定された本スキャンの読取条件に設定されると共
に、キャリア３０が本スキャンに対応する速度でフィル
ムＦを搬送し、本スキャンが開始される。なお、検定を
行わない場合には、パラメータ統合部７６による本スキ
ャン処理部５６への画像処理条件の設定を終了した時点
で画像処理条件が確定し、本スキャンが開始される。こ
のような検定の有無は、モードとして選択可能にするの
が好ましい。

【００６４】本スキャンは、可変絞り２４の絞り値等の
読取条件が設定された本スキャンの読取条件となる以外
はプレスキャンと同様に行われ、イメージセンサ３４か
らの出力信号はアンプ３６で増幅されて、Ａ／Ｄ変換器
３８でデジタル信号とされ、処理装置１４のデータ処理
部４８で処理されて、Ｌｏｇ変換器５０で本スキャンデ
ータとされ、本スキャンメモリ５２に送られる。本スキ
ャンデータが本スキャンメモリ５４に送られると、本ス
キャン処理部５８によって読み出され、処理部６６にお
いて確定した画像処理条件で画像処理され、次いで、信
号変換部６８で変換されて出力用の画像データとされ、
プリンタ１６に出力され、この画像データを再生したプ
リントが作成される。

【００６５】また、画像処理条件の確定に応じて、パラ
メータ統合部７６は、画像圧縮部７２から送られた圧縮
画像と、確定した画像処理の情報とを対応付けて記憶手
段７８に送り、記憶手段７８がこれを記憶する。

【００６６】本発明において、記憶手段７８に画像処理
の情報と圧縮画像を記憶するのは同時プリントの際に限
定はされず、例えば、顧客が同時プリントの画像に不満
を持ち、色／濃度処理等を指示して再プリントを依頼し
た場合や、画像処理の情報を記憶していないコマのプリ
ント作成であれば、この際の画像処理の情報等を画像処
理の情報として保存してもよい。

【００６７】一方、フォトプリンタ１０において、再プ
リントおよび再プリント時の画像データベースの検索
は、基本的に下記のようにして行われる。オペレータ
が、再プリントである旨の指示を入力するとともに、再
プリントの依頼を受けたフィルムＦに応じたキャリアを
スキャナ１２に装填し、フィルムＦをキャリアに装着し
て、キーボード１８ａ等を用いて、再プリントである旨
の入力、再プリントするコマ、プリントサイズなどのプ
リント条件等の必要な情報を入力し、プリント開始を指
示する。これにより、キャリア３０がフィルムＦを搬送
し、再プリントするコマが読取位置に搬送され、プレス
キャンが開始される。

【００６８】なお、本発明においては、オペレータが同
時プリントや再プリントである旨の指示を入力するのに
限定はされず、例えば、再プリントするコマの圧縮画像
を用いて、記憶手段７８を検索して、対応する検索情報
および画像処理の情報が記憶手段７８にない場合には、
前記同時プリントと同様の処理を行い、対応する画像処
理の情報等がある場合には、以下に示す、再プリントと
同様の処理を行うようにしてもよい。

【００６９】プレスキャンは、同時プリントと同様に行
われ、プレスキャンの読取条件下、フィルムＦの投影光
がイメージセンサ３４に結像して、出力信号がアンプ３
６で増幅され、Ａ／Ｄ変換器３８で変換され、データ処
理部４６およびＬｏｇ変換器４８でプレスキャンデータ
とされ、プレスキャンメモリ５０に記憶される。

【００７０】プレスキャンメモリ５０にプレスキャンデ
ータが記憶されると、条件設定部５８のセットアップ部
７０が、プレスキャンメモリ５０からプレスキャンデー
タを読み出し、同時プリントと同様に、読み出されたプ
レスキャンデータから濃度ヒストグラムの作成や画像特
徴量の算出を行い、本スキャンの読取条件を設定してス
キャナ１２に送る。また、セットアップ部７０は、プレ
スキャンデータを画像圧縮部７２にも送る。この後、条
件設定部５８の画像圧縮部７２およびパラメータ統合部
７６、ならびに記憶手段７８において、条件設定部５８
のセットアップ部７０でセットアップされた再プリント
プレスキャン画像を用いた再プリント時の画像データベ
ースの検索が行われる。

【００７１】図６に、再プリント時の画像データベース
の検索方法の一例を示す。同図に示すように、画像圧縮
部７２は、検索の準備の第１ステップＳ１１として、同
時プリントで行った検索圧縮画像の生成方法の第１ステ
ップＳ１〜第５ステップＳ５の画像圧縮方法と同様にし
て、再プリントプレスキャン画像特徴量変換を行い、プ
レスキャンデータを圧縮して、再プリントするコマの圧
縮画像を生成し、パラメータ統合部７６に送る。パラメ
ータ統合部７６は、こうして得られた圧縮画像を用い
て、図６に示す検定方法に従って、記憶手段７８を検索
し、再プリントを行うコマと一致度の高い圧縮画像（候
補画像）の順位付けを行う。ここで、本発明に適用され
る検索の方法は、特に、図６に示す検索方法に限定され
ないが、図４に示す画像圧縮方法によって生成された検
索用圧縮画像を検索する場合には、図６に示す検索方法
が好ましい。好ましい方法として例示される図６に示す
検索方法を以下に説明する。

【００７２】まず、図６のステップＳ１１において、パ
ラメータ統合部７６は、フィルム種やフィルム番号やコ
マ番号などによって検索の対象となる記憶手段７８の領
域（データベース）を特定し、プレスキャン圧縮画像デ
ータベースを読み取り、記憶手段７８（データベース）
に記憶されている少なくとも１つの圧縮画像を読み出
す。次に、パラメータ統合部７６は、ステップＳ１２に
おいて、記憶手段７８（データベース）から読み出され
た圧縮画像および画像圧縮部７２で圧縮されて送られて
きた再プリントするコマの圧縮画像について、図７に示
されるように、点対称となる位置のブロックのデータ
（空間度数Ｆ（ｕ，ｖ））を統合する。すなわち、前述
の例であれば、９×６ブロックであるので、Ｘ方向が９
ブロック、Ｙ方向が６ブロックとして、下記式で対称ブ
ロックの統合を行う。 統合データ[X，Y]＝ブロックデータ[X，Y]＋ブロックデ
ータ[9-(X-1)，6-(Y-1)] なお、図６に示すように、必要に応じて、同時プリント
時に圧縮画像にフィルム番号やコマ番号やフィルム種な
どのキーを付しておき、これらを参照して、対象となる
圧縮画像を絞り込んで、読み出すのが良いが、対象とな
る圧縮画像を絞り込むためのキーがない場合には、記憶
手段７８（データベース）に記憶されている少なくとも
１つのプレスキャン圧縮画像を適当に読み出しても良
い。

【００７３】フィルムＦをスキャナ１２で読み取る際に
おいては、スキャナ１２へのフィルムＦの装填方向、す
なわちコマ番号の若い方が先端とされるか、逆とされる
かによって、画像が回転し、同時プリントと再プリント
とで画像の天地および向きが異なってしまう場合ある。
この場合には、同じ画像であっても圧縮画像のデータ
（その配列等）が全く異なってしまい、適正な検索がで
きなくなってしまう。これに対し、上述のように画像を
ブロックに分割し、点対称となるブロックを統合するこ
とにより、フィルムの装填方向によらず、圧縮画像のデ
ータを一致させることができ、安定して正確な検索を行
うことが可能となる。

【００７４】次いで、検索を行う。検索は１段階で行っ
てもよいが、好ましい方法として、以下に示す２段階の
検索方法が例示される。まず、ステップＳ１３におい
て、再プリントするコマの圧縮画像と、記憶手段７８か
ら読み出された圧縮画像とで、各統合ブロック毎にＤＣ
成分（輝度成分）の特性値、すなわち本例においてはＹ
成分の空間度数を所定の次数まで比較し、一次検索を行
う。さらに、一次検索で選択した画像について、ステッ
プＳ１４において、各統合ブロック毎にＡＣ成分、すな
わち本例においては色差成分であるＣｂおよびＣｒの空
間度数を所定の次数まで比較し、次いで、ステップＳ１
５において、再プリントするコマの圧縮画像と一致度の
高いもの（候補画像）から、順位付けを行う（ソーティ
ング）。なお、上述した一次検索および二次検索の代わ
りに、前記一次検索を行った後に、輝度成分の特性値を
前記一次検索よりも高次数まで検索して２段回の検索を
行ってもよく、前記一次検索を行った後に、色差成分と
前記高次数までの輝度成分の検索の両者を行って２段回
の検索を行ってもよい。

【００７５】ステップＳ１５の順位付けは、例えば、再
プリントするコマの圧縮画像と、記憶手段７８から読み
出された圧縮画像とで、各統合ブロック毎に特性値の差
分の絶対値を算出し、差分０が最大値である「１」とな
るような重みを算出して、全統合ブロックの重みを乗算
して、１に近いものから一致度が高い画像として、順位
付けする方法が例示される。

【００７６】本発明においては、一致度が最も高いとさ
れた圧縮画像を再プリントするコマの同時プリント時の
圧縮画像（以下、対象画像とする）として決定してもよ
く、あるいは一致度が最も高いとされた圧縮画像の乗算
値が閾値を超えた場合に、これを対象画像として決定し
てもよく、あるいは順位の高いものから所定数をディス
プレイ２０に表示して、対象画像をオペレータが選択し
てもよい。あるいは、これらを適宜選択可能にしてもよ
い。なお、閾値を用いて対象画像を決定する際に一致度
が最も高い画像が閾値を超えない場合や、ディスプレイ
表示から対象画像を選択できなかった場合には、前述の
同時プリントと同様の処理を行えばよい。

【００７７】画像をディスプレイ２０に表示する場合に
は、パラメータ統合部７６は、ステップＳ１６におい
て、記憶手段７８から読み出された圧縮画像の内の一致
度の高い順に候補画像を展開する。すなわち、ステップ
Ｓ１６では、候補画像の圧縮画像、すなわち空間度数
（ＤＣＴ出力項）に対して、逆ＤＣＴ変換を施し、ＹＣ
Ｃ画像の画素データｆ（ｘ，ｙ）を下記式（３）によっ
て求める。 f(x,y)=1/4 * C(u)C(v)[ΣΣF(u,v)cos((2x+1)ｕπ/16)cos((2y+1)ｖπ/16)] … (3) 上記式の２つの総和記号Σは、それぞれｕとｖにかかる
ものであり、ｕ＝０〜７およびｖ＝０〜７である。ま
た、ｚ＝０の場合は、Ｃ（ｚ）＝１／２^1/2 であり、ｚ
≠０の場合は、Ｃ（ｚ）＝１である。

【００７８】さらに、得られたＹＣＣ画像に、前記ＹＣ
Ｃ変換（上記式（１））の逆のマトリクス変換を施し
て、ＲＧＢ画像に変換する。最後に、ステップＳ１７に
おいて、パラメータ統合部７６は、こうして検索の結果
得られた画像データを信号変換部６４に供給して、デー
タ変換を行い、検索結果の画像をディスプレイ２０に表
示する。

【００７９】このようにして記憶手段７８に記憶されて
いる圧縮画像から、対象画像が選択されると、パラメー
タ統合部７６は、記憶手段７８から、選択された対象画
像に付随する、あるいは対応付けられて記憶されている
画像処理の情報を読み出し、セットアップ部７０に送
る。セットアップ部７０は、算出した画像特徴量等とパ
ラメータ統合部７６から送られた画像処理の情報から、
画像処理条件等を設定し、パラメータ統合部７６に送
る。なお、この画像処理は、基本的に、同時プリントの
際の画像処理を再現するように設定される。パラメータ
統合部７６は、画像処理条件等を本スキャン処理部５６
の所定位置に設定する。

【００８０】この例においては、この本スキャン処理部
５６への画像処理条件の設定で、画像処理条件が確定
し、本スキャンが開始される。あるいは、必要に応じ
て、同時プリントと同様に検定を行って、画像処理条件
を確定してもよい。本スキャンは、基本的に同時プリン
トと同様に行われ、スキャナ１２は、供給された本スキ
ャンの読取条件の基、イメージセンサ３４からの出力信
号はアンプ３６で増幅されて、Ａ／Ｄ変換器３８でデジ
タル信号とされ、処理装置１４のデータ処理部４８で処
理されて、Ｌｏｇ変換器５０で本スキャンデータとさ
れ、本スキャンメモリ５２に送られ、記憶される。

【００８１】次いで、本スキャンデータが本スキャンメ
モリ５２から読み出され、処理部６６において設定され
た処理条件で処理され、信号変換部６８において変換さ
れたて出力用の画像データとされ、プリンタ１６に出力
され、これを再現したプリントが出力される。この再プ
リントで再現された画像は、基本的に、同時プリントと
同じ画像処理を、同じ画像処理条件で施された画像であ
るので、同時プリントの画像と、色や濃度が好適に一致
した画像となる。

【００８２】すなわち、本発明によれば、記憶手段７８
から、圧縮画像を用いて、目的とする画像関連の情報を
データベース等から好適に検索することができる。しか
も、圧縮画像を利用することにより、少ない記憶容量
で、多くの検索対象に対応することができる。また、本
発明の画像処理装置によれば、上記検索方法を利用し
て、適正に同時プリントの際の画像処理の情報を読み出
して、同時プリントの画像処理を再現することができ、
同時プリントと再プリントとの画像一致を図ることがで
きる。従って、１３５サイズのフィルムのように、フィ
ルムに固有のＩＤ番号を有さず、また、同時プリント後
にピースに切断される場合であっても、安定して、同時
プリントと再プリントとの画像一致を図れる。

【００８３】上述した例では、本発明の検索システムお
よび画像処理装置として、パラメータ統合部７６が、画
像圧縮部７２においてプレスキャン画像を圧縮し、得ら
れたプレスキャン画像の圧縮画像とこの圧縮画像の画像
処理条件などの画像処理の情報とを対応付けてデータベ
ースとして記憶手段７８に記憶し、記憶手段７８に記憶
された圧縮画像をそのまま検索するものおよび検索され
た圧縮画像の画像処理の情報を読み出して本スキャン画
像の読取条件や画像処理条件などとして用いるものを説
明しているが、本発明はこれに限定されず、画像圧縮部
７２を備えておらず、別個に外部で作成されたプレスキ
ャン画像の圧縮画像を記憶手段７８に記憶し、記憶され
た圧縮画像をそのまま検索するものであってもよいし、
圧縮画像の画像処理の情報が圧縮画像と対応付けて記憶
されておらず、圧縮画像のみを検索するものであっても
よい。また、上述した例では、圧縮画像（データ）をプ
レスキャン画像（データ）を圧縮して生成しているが、
本発明はこれに限定されず、本スキャン画像（データ）
を圧縮して生成しても良い。

【００８４】なお、本発明においては、出力用の画像デ
ータは、プリンタ１６のみならず、フロッピーディス
ク、ＭＯディスク（磁気記録ディスク）、ＣＤ−Ｒ等の
各種の記憶媒体に出力して、画像ファイルとしてもよ
い。また、検索対象となる画像の情報は、画像処理の情
報に限定はされず、例えば画像データ、画像特徴量、プ
リント情報（プリントの枚数やサイズなど）等が例示さ
れる。

【００８５】以上、本発明の検索システムおよび画像処
理装置について詳細に説明したが、本発明は上記実施例
に限定はされず、本発明の要旨を逸脱しない範囲におい
て、各種の改良および変更を行ってもよいのはもちろん
である。

【００８６】

【発明の効果】以上、詳細に説明したように、本発明の
検索システムによれば、画像の画像データを圧縮画像デ
ータとして容易にデータベース化でき、かつデータベー
ス等に記憶された圧縮画像データをそのまま簡単かつ高
速に検索することができる。また、本発明の検索システ
ムによれば、上記効果に加え、さらに、画像の画像デー
タを容易にデータベース化できる圧縮画像データとして
画像圧縮することができる。また、本発明の検索システ
ムによれば、上記効果に加え、さらに、画像の画像処理
の情報をその画像データと共に関連付けて容易にデータ
ベース化でき、かつデータベース等に記憶された画像処
理の情報等の画像の情報を、圧縮画像を利用して好適に
検索することができる。また、本発明の画像処理装置に
よれば、再プリントの画像と一致する同時プリントの画
像を簡単かつ高速に検索することができ、同時プリント
に再現された画像と、色や濃度が好適に一致する画像が
再現された再プリントを、安定して出力することができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の画像処理装置を利用するデジタルフ
ォトプリンタの一例のブロック図である。

【図２】 （Ａ）は図１に示されるデジタルフォトプリ
ンタに装填されるスキャナの概念図を、（Ｂ）は図１に
示されるデジタルフォトプリンタに配置されるイメージ
センサの概念図を、それぞれ示す。

【図３】 図１に示されるデジタルフォトプリンタの画
像処理装置の一例のブロック図である。

【図４】 本発明の検索システムにおける検索用圧縮画
像の生成方法の一例のフローチャートである。

【図５】 本発明の検索システムにおける画像圧縮方法
の一例を説明するための概念図である。

【図６】 本発明の検索システムにおける再プリント時
の画像データベースの検索方法の一例のフローチャート
である。

【図７】 本発明の検索システムにおける検索方法の一
例を説明するための概念図である。

【符号の説明】

１０ （デジタル）フォトプリンタ １２ スキャナ １４ 画像処理装置 １６ プリンタ １８ 操作系 ２０ ディスプレイ ２２ 光源 ２４ 可変絞り ２８ 拡散ボックス ３０ キャリア ３２ 結像レンズユニット ３４ イメージセンサ ３６ アンプ ３８ Ａ／Ｄ変換器 ４２ 磁気ヘッド ４４ コードリーダ ４６ データ処理部 ４８ Ｌｏｇ変換器 ５０ プレスキャン（フレーム）メモリ ５２ 本スキャン（フレーム）メモリ ５４ プレスキャン処理部 ５６ 本スキャン処理部 ５８ 条件設定部 ６０ データ補正部 ６２，６６ （画像）処理部 ６４，６８ 信号変換部 ７０ セットアップ部 ７２ 画像圧縮部 ７４ キー補正部 ７６ パラメータ統合部 ７８ 記憶手段

Claims (14)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】データベースから画像を検索する検索シス
   テムであって、 前記画像の圧縮画像データを記憶する記憶手段と、前記
   圧縮画像データが圧縮された状態のまま、前記画像を検
   索する検索手段とを有することを特徴とする検索システ
   ム。
2. 【請求項２】請求項１に記載の検索システムであって、 さらに、前記画像の画像データを圧縮して、前記圧縮画
   像データを生成する圧縮手段を有することを特徴とする
   検索システム。
3. 【請求項３】前記圧縮手段は、前記画像の前記画像デー
   タの圧縮に先立ち、前記画像データの規格化を行うこと
   を特徴とする請求項１または２に記載の検索システム。
4. 【請求項４】前記記憶手段は、前記画像の前記圧縮画像
   データと、その画像の情報とを関連付けして記憶するこ
   とを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の検索シ
   ステム。
5. 【請求項５】前記検索手段による検索結果に応じて、前
   記データベースから、対応する画像の情報を読み出すこ
   とを特徴とする請求項４に記載の検索システム。
6. 【請求項６】前記記憶手段は、前記画像を複数領域に分
   割して、前記画像の前に圧縮画像データを記憶するもの
   であり、前記検索手段は、前記画像の中心に対して点対
   象となる領域の前記画像データを統合して、前記圧縮画
   像データの検索を行うことを特徴とする請求項１〜５の
   いずれかに記載の検索システム。
7. 【請求項７】前記圧縮画像データは、輝度信号および色
   差信号の空間度数からなるものであることを特徴とする
   請求項１〜６のいずれかに記載の検索システム。
8. 【請求項８】前記検索手段は、輝度信号の空間度数を所
   定の次数まで比較して検索を行って検索対象を選別した
   後、選別した検索対象について、色差信号の空間度数の
   所定の次数までの比較による検索および輝度信号の空間
   度数の先の検索よりも高次数までの比較による検索の少
   なくとも一方を行うことを特徴とする請求項７に記載の
   検索システム。
9. 【請求項９】前記検索手段は、候補となる前記圧縮画像
   データの順位付けを行うことを特徴とする請求項１〜８
   のいずれかに記載の検索システム。
10. 【請求項１０】前記圧縮画像データを伸張して、前記順
    位付けの結果に応じて、１つまたは複数の画像を可視像
    として表示することを特徴とする請求項９に記載の検索
    システム。
11. 【請求項１１】前記画像の情報が、この画像の画像デー
    タ、およびこの画像に施した画像処理の情報の少なくと
    も一方であることを特徴とする請求項４〜１0 のいずれ
    かに記載の検索システム。
12. 【請求項１２】画像もしくはその画像データに画像処理
    を施す画像処理手段と、前記画像もしくはその画像デー
    タに応じて、前記画像処理手段が施す前記画像処理を設
    定する設定手段と、前記画像の圧縮画像データと、これ
    に対応する前記画像もしくはその画像データに施された
    前記画像処理の情報と、を対応付けて記憶する記憶手段
    と、前記圧縮画像データが圧縮された状態のまま、前記
    記憶手段に記憶された前記画像を検索し、この画像に対
    応する前記画像処理の情報を読み出す検索手段とを有す
    ることを特徴とする画像処理装置。
13. 【請求項１３】前記画像もしくはその画像データの再処
    理の指示に応じて、前記検索手段が検索した前記画像に
    対応する前記画像処理の情報を読み出した際には、前記
    設定手段は、読み出された前記画像処理の情報を用い
    て、先に前記画像もしくはその画像データに施された前
    記画像処理を再現することを特徴とする請求項１２に記
    載の画像処理装置。
14. 【請求項１４】請求項１２または１３に記載の画像処理
    装置であって、 さらに、前記画像の前記画像データを圧縮して前記圧縮
    画像データを生成する圧縮手段とを有することを特徴と
    する画像処理装置。