JP2000193828A - 光ファイバ把持装置、光ファイバの被覆除去装置及び方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 光ファイバの被覆除去作業を容易にかつ再現
性良く行うことができ、作業時間の短縮を可能にする。 【解決手段】 光ファイバ把持装置１００を用いて光フ
ァイバＦに円弧部を形成する場合、まず複数本の光ファ
イバＦをファイバ把持部材３Ａ，３Ｂの各第１ファイバ
載置プレート３４のファイバ位置決め用溝３４ａにそれ
ぞれ挿入するとともに、各第２ファイバ載置プレート３
５の矩形溝３５ａ内に挿入し、第１固定用蓋３７及び第
２固定用蓋３８により光ファイバＦを固定する。続い
て、第２ガイド部６により２つの第１ガイド部５の第１
ファイバ整列溝５２ａに各光ファイバＦを挿入する。そ
して、ファイバ把持部材３Ａ，３Ｂをスライド部材２
Ａ，２Ｂから取り外し、ファイバ把持部材３Ａ，３Ｂの
底面同士を連結し、光ファイバＦに円弧部を形成する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、被覆層を有する光
ファイバを把持する光ファイバ把持装置、及びこの光フ
ァイバ把持装置を備え、被覆層を有する光ファイバの中
間部分の被覆を除去する光ファイバの被覆除去装置及び
方法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】光ファイバの技術が進歩した昨今におい
ては、光ファイバを用いて様々な加工を行い、さらなる
機能を有する付加価値の付いた部品を製作することが一
般的となっている。通常光ファイバにはキズを付けるこ
とを防止するために被覆層が施してあるため、光ファイ
バの加工を行う際には、その被覆部分を除去する必要が
ある。

【０００３】また、そのような加工は光ファイバの端部
または任意の中間部分に実施されるものであり、そのう
ち中間部分の被覆除去が必要な代表例としては、光ファ
イバを融着してカプラを製作する場合がある。この場合
は、複数本の融着部の光ファイバのクラッド部を完全に
剥き出し状態にして、互いに密着させて融着、延伸を行
わなければならない。

【０００４】このような光ファイバの被覆を中途で取り
除く方法としては、刃を用いて被覆層を削り取る方法
と、薬品によって被覆層を溶解する代表的な２つの方法
がある。刃を用いて被覆除去する方法は、ファイバ自体
はそのままにして刃を動かすだけでよいため、作業効率
が非常に良い。ただし、刃を光ファイバに物理的に接触
させるために、光ファイバにキズを付ける可能性があ
る。一方、薬品により被覆層を溶解する手段は物理的な
接触ではないため、光ファイバにキズを与えることはな
いが、薬品を取り扱うことによる安全性を確保しつつ、
光ファイバの中間部分のみを薬品に浸潤させる必要があ
る。

【０００５】従来において、薬品によって光ファイバの
被覆除去を行う代表的な方法として、まず光ファイバの
被覆除去長の両端に相当する部分をペンでマークし、そ
の２つのマーク部を結んだ線が水平になるように輪（円
弧）を作り、その根元部分で光ファイバ同士をテープで
止める。そして、例えば水平方向及び垂直方向に移動可
能な保持板を有する２方向移動ステージを用意し、円弧
部が形成された光ファイバを、２つのマーク部を結んだ
線が水平になるようにぶら下げた状態で保持板にテープ
で貼り付ける。そして、保持板を移動させて光ファイバ
のマーク部分を熱濃硫酸等の有機酸に浸すことにより当
該光ファイバの被覆を除去し、続いて保持板を移動させ
て当該光ファイバの被覆除去部をアセトン等の有機溶剤
に浸して洗浄する。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来技術においては、上述したように、いちいち光ファイ
バの２カ所にペンでマークしたり、いちいち光ファイバ
の輪を作ってテープで止める必要があるため、光ファイ
バの被覆除去作業に手間がかかり、作業時間も長くな
る。また、再現性も悪く、被覆除去長が不均一になる。

【０００７】本発明の目的は、光ファイバの中間被覆除
去作業を容易にかつ再現性良く行うことができ、作業時
間の短縮を可能にする光ファイバ把持装置、光ファイバ
の被覆除去装置及び方法を提供することである。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
め、本発明は、被覆除去する光ファイバを把持する光フ
ァイバ把持装置であって、支持台と、この支持台上に対
向配置される、光ファイバを把持するための２つのファ
イバ把持部材と、この２つのファイバ把持部材を支持台
上に着脱自在に結合する第１結合手段と、２つのファイ
バ把持部材の底面同士を、当該各ファイバ把持部材の対
向側端面が同一方向を向くように着脱自在に結合する第
２結合手段とを備えたことを特徴とする光ファイバ把持
装置を提供する。

【０００９】以上のように構成した光ファイバ把持装置
においては、第１結合手段により２つのファイバ把持部
材を支持台上に取り付けた状態で、被覆除去する光ファ
イバを２つのファイバ把持部材で把持し、その後２つの
ファイバ把持部材を支持台から取り外し、その２つのフ
ァイバ把持部材の底面同士を、第２結合手段により当該
各ファイバ把持部材の対向側端面が同一方向を向くよう
に結合する。その結果、２つのファイバ把持部材で把持
した光ファイバに円弧部が形成される。このように、２
つのファイバ把持部材で光ファイバを把持し、その後２
つのファイバ把持部材同士を結合するだけで光ファイバ
の円弧部が形成されるので、光ファイバの円弧形成作業
が容易にかつ再現性良く行え、結果として光ファイバの
円弧部の被覆除去に要する時間が短縮される。また、光
ファイバの被覆除去長の精度も向上する。

【００１０】上記光ファイバ把持装置において、好まし
くは、ファイバ把持部材は、光ファイバを２つのファイ
バ把持部材の対向方向にずらすことができる程度に当該
光ファイバを固定する第１ファイバ固定手段と、この第
１ファイバ固定手段に隣接して配置され、光ファイバを
２つのファイバ把持部材の対向方向にずらすことができ
ない程度に当該光ファイバを固定する第２ファイバ固定
手段とを有する。

【００１１】このような構成においては、まず第１ファ
イバ固定手段のみで光ファイバを固定した状態で、当該
光ファイバを２つのファイバ把持部材の対向方向にずら
すことで２つのファイバ把持部材間における光ファイバ
の張り具合を調整し、その後第２ファイバ固定手段で光
ファイバを強固に確実に固定する。したがって、２つの
ファイバ把持部材同士を結合したときの光ファイバの円
弧部の形状が不安定になることが防止される。

【００１２】この場合、例えば、第１ファイバ固定手段
は、上部に形成されたファイバ位置決め用溝に前記光フ
ァイバが整列状態で載置される第１ファイバ載置部と、
前記ファイバ位置決め用溝に整列状態で載置された前記
光ファイバを上方から押さえて固定する第１固定用蓋と
を有し、第２ファイバ固定手段は、第１ファイバ載置部
に隣接して配置され、光ファイバが載置される第２ファ
イバ載置部と、この第２ファイバ載置部上に載置された
光ファイバを上方から押さえて固定する第２固定用蓋と
を有し、第２固定用蓋で光ファイバを押さえたときの当
該第２固定用蓋における当該光ファイバと接触する部分
の底面の高さ位置が、第１固定用蓋で光ファイバを押さ
えたときの当該第１固定用蓋における当該光ファイバと
接触する部分の底面の高さ位置よりも低くなっている。
これにより、第１ファイバ固定手段により光ファイバを
ゆるめに固定し、第２ファイバ固定手段により光ファイ
バをきつめに固定することができる。

【００１３】この場合、好ましくは、第２固定用蓋にお
ける光ファイバと接触する部分に弾性体を設ける。これ
により、第２ファイバ固定手段で光ファイバをきつめに
固定したときに、光ファイバが押しつぶされることを防
止する。

【００１４】また、好ましくは、ファイバ位置決め用溝
は、第１ファイバ載置部の上部に複数本形成されてい
る。これにより、複数本の光ファイバをまとめて把持す
ることができ、複数本の光ファイバの被覆除去がまとめ
て効率よく行える。

【００１５】また、好ましくは、２つのファイバ把持部
材間における複数本の光ファイバの配列ピッチがファイ
バ位置決め用溝の配列ピッチよりも大きくなるように当
該各光ファイバを案内するためのファイバガイド部材を
設ける。これにより、２つのファイバ把持部材同士を結
合した後、各ファイバ把持部材に把持された光ファイバ
の円弧部を容器内に溜められた光ファイバの被覆除去に
使用する液に浸潤させたときに、光ファイバ自体に軸方
向の捻じれあっても、光ファイバ同士が接触することが
防止されるため、これらが擦れることによって光ファイ
バ表面にマイクロクラックが発生することはほとんどな
くなり、光ファイバの品質劣化を回避できる。また、光
ファイバから除去された被覆層はそのまま有機酸に溶け
込むか沈殿するようになり、被覆層が光ファイバ同士間
で付着したまま固化されて光ファイバ同士が接触してし
まうことも防止される。

【００１６】この場合、好ましくは、ファイバガイド部
材は、２つのファイバ把持部材の各対向側端部に取り付
けられ、各々ファイバ位置決め用溝の配列ピッチよりも
大きな配列ピッチを持つ第１ファイバ整列用溝が形成さ
れた上下動可能な第１ガイドフレームを含む２つの第１
ガイド部と、２つの第１ガイド部間に配置され、第１フ
ァイバ整列用溝の配列ピッチと等しかそれよりも大きな
配列ピッチを持つ第２ファイバ整列用溝が形成され、か
つその第２ファイバ整列用溝を形成する溝側壁上端の高
さ位置が連続的に異なる上下動可能な第２ガイドフレー
ムを含む第２ガイド部とを有する。

【００１７】この場合、まず第２ファイバ整列用溝を形
成する溝側壁上端が高い方の第２ファイバ整列用溝から
順番に光ファイバを挿入していくことで、複数本の光フ
ァイバを当該各第２ファイバ整列用溝に挿入し、続いて
その整列状態にある光ファイバをまとめて第１ファイバ
整列用溝に挿入する。したがって、比較的簡単に２つの
ファイバ把持部材間における複数本の光ファイバの配列
ピッチをファイバ位置決め用溝の配列ピッチよりも大き
くすることができる。

【００１８】また、好ましくは、第１結合手段は、ファ
イバ把持部材の底面部及び支持台における当該ファイバ
把持部材の配置位置に対応する位置の上面部の少なくと
も一方に設けられ、他方に引き付けられる磁石であり、
第２結合手段は、２つのファイバ把持部材の少なくとも
一方の底面部に設けられ、他方の底面部に引き付けられ
る磁石である。これにより、第１結合手段及び第２結合
手段の構成が簡単になる。また、第１結合手段及び第２
結合手段を同一の磁石で構成することもでき、この場合
には使用する磁石の数が２つで済む。

【００１９】また、上記の目的を達成するため、本発明
は、上述した光ファイバ把持装置と、この光ファイバ把
持装置で把持された光ファイバを、容器内に溜められた
光ファイバの被覆除去に使用する液に浸潤させるための
被覆除去・洗浄装置とを備えた光ファイバの被覆除去装
置であって、被覆除去・洗浄装置は、支持台と、この支
持台に水平方向及び垂直方向に移動可能に設けられ、第
２結合手段により結合状態にされた２つのファイバ把持
部材を、その各対向側端面を下向きにした状態で保持す
るための保持部材とを備えたことを特徴とする光ファイ
バの被覆除去装置を提供する。

【００２０】以上のように構成した本発明においては、
上述した光ファイバ把持装置を備えているので、上述し
たように光ファイバの円弧形成作業が容易にかつ再現性
よく行える。また、光ファイバの円弧部の被覆除去を行
うときは、光ファイバを把持した結合状態にある２つの
ファイバ把持部材を保持部材に保持し、その保持部材を
移動させて光ファイバの被覆除去に使用する液に光ファ
イバの円弧部を浸潤させるので、結合状態にある２つの
ファイバ把持部材を手に持って光ファイバの円弧部を当
該液に浸潤させる必要がない。したがって、光ファイバ
の被覆除去作業も容易になり、結果として作業時間が短
縮される。

【００２１】上記光ファイバの被覆除去装置において、
好ましくは、被覆除去・洗浄装置は、保持部材に設けら
れ、光ファイバの被覆除去に使用する液の液面までの距
離を検知する距離検知手段をさらに備える。これによ
り、光ファイバの被覆除去に使用する液の液面からの光
ファイバの浸潤量がほぼ一定にすることができるため、
常に所望の被覆除去長が得られる。

【００２２】また、好ましくは、被覆除去・洗浄装置
は、光ファイバの被覆除去の指示を行うための指示手段
と、この指示手段で光ファイバの被覆除去が指示される
と、保持部材を光ファイバの被覆除去に使用する液の液
面に向けて移動させるように制御し、距離検知手段で光
ファイバの被覆除去に使用する液の液面までの距離が所
定値になったことが検知されると、保持部材を停止させ
るように制御する制御手段とをさらに備える。これによ
り、結合状態にある２つのファイバ把持部材を保持部材
に保持した状態で、指示手段で光ファイバの被覆除去が
指示されると、当該２つのファイバ把持部材が自動的に
移動し、これらファイバ把持部材に把持された光ファイ
バの円弧部が、光ファイバの被覆除去に使用する液に浸
潤されるため、光ファイバの被覆除去作業がより簡単に
なる。

【００２３】さらに、上記の目的を達成するため、本発
明は、上述した光ファイバ把持装置を用意する第１工程
と、２つのファイバ把持部材を支持台にそれぞれ結合し
た状態で、光ファイバを２つのファイバ把持部材に把持
させ、続いて支持台から２つのファイバ把持部材をそれ
ぞれ取り外し、２つのファイバ把持部材の底面同士を、
当該各ファイバ把持部材の対向側端面が同一方向を向く
ように結合することにより、光ファイバの円弧部を形成
する第２工程と、光ファイバの円弧部を有機酸に浸潤さ
せて当該円弧部の被覆を除去し、続いて前記光ファイバ
の被覆除去部を有機溶剤に浸潤させて洗浄する第３工程
とを含むことを特徴とする光ファイバの被覆除去方法を
提供する。このように上述した光ファイバ把持装置を使
用して光ファイバの円弧部を形成することにより、上述
したように光ファイバの円弧形成作業が容易にかつ再現
性よく行えるようになり、光ファイバの被覆除去作業時
間が短縮される。

【００２４】上記光ファイバの被覆除去方法において、
好ましくは、第３工程は、上述した被覆除去・洗浄装置
を用意する工程と、第２工程で結合状態にした２つのフ
ァイバ把持部材を、その各対向側端面を下向きにした状
態で保持部材に保持する工程と、その後保持部材を移動
させて２つのファイバ把持部材に把持された光ファイバ
の円弧部を有機酸に浸潤させ、続いて保持部材を移動さ
せて光ファイバの被覆除去部を有機溶剤に浸潤させる工
程とを含む。このように被覆除去・洗浄装置を使用して
光ファイバの円弧部の被覆を除去して洗浄することによ
り、上述したように作業者が結合状態にある２つのファ
イバ把持部材を手に持ったまま光ファイバの被覆除去・
洗浄作業を行う必要がなくなる。

【００２５】なお、第２工程においては、複数本の光フ
ァイバを２つのファイバ把持部材に把持させるのが好ま
しい。この場合には、複数本の光ファイバの中間部分の
被覆除去及び洗浄をまとめて行うことができ、光ファイ
バの被覆除去・洗浄作業が効率よく行える。

【００２６】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係わる光ファイバ
の被覆除去装置の好適な実施形態について図面を参照し
て説明する。

【００２７】図１は、本発明に係わる光ファイバの被覆
除去装置の一機器である光ファイバ把持装置の斜視図で
あり、図２はその光ファイバ把持装置の上面図であり、
図３はその光ファイバ把持装置の側面図である。これら
の図において、光ファイバ把持装置１００は、直線凸状
のレール１ａが設けられた支持台１を備えており、この
支持台１上の一側部側には１５０ｍｍの目盛１ｂが付さ
れている。

【００２８】支持台１のレール１ａ上には、鉄などの磁
性体金属で形成された２つのスライド部材２Ａ，２Ｂが
スライド可能に対向配置されている。スライド部材２Ａ
の上面には２本のピン（図示せず）が設けられ、スライ
ド部材２Ｂの上面には２つのピン穴（図示せず）が設け
られている。また、各スライド部材２Ａ，２Ｂは、図示
しない固定手段例えば固定用ネジ等により任意の位置に
固定できるようになっている。

【００２９】スライド部材２Ａ，２Ｂ上には、例えば直
径が０．２５ｍｍの複数本の光ファイバＦを把持するた
めのファイバ把持部材３Ａ，３Ｂが着脱自在に取り付け
られる。このファイバ把持部材３Ａ，３Ｂも鉄などの磁
性体金属で形成されている。

【００３０】図４はファイバ把持部材３Ａの斜視図であ
り、図５は図２のＶ−Ｖ線断面図である。図１〜図５に
おいて、ファイバ把持部材３Ａは、スライド部材２Ａ上
に取り付けられるベースプレート３１Ａを有している。
ベースプレート３１Ａの下面部には、スライド部材２Ａ
に設けられた２本のピン（図示せず）に係合する２つの
ピン穴３１ｈ（図９参照）が設けられている。また、ベ
ースプレート３１Ａの下面部の中央部には、ファイバ把
持部材３Ａをスライド部材２Ａに着脱自在に結合する第
１結合手段及びファイバ把持部材３Ａ，３Ｂ同士を結合
する第２結合手段を構成する磁石３２が設けられてい
る。

【００３１】ベースプレート３１Ａ上にはフレーム３３
が取り付けられている。このフレーム３３の中央部に
は、後述するファイバ載置プレート３４，３５が挿入さ
れる溝部が形成され、フレーム３３の一側端部には、後
述するＬ字型の蓋部３７ａ，３８ａの根元部が挿入され
る切欠部が形成されている。また、フレーム３３の他側
端部には、後述する固定具３７ｂのピン４１が挿入され
る２つの固定具ピン挿入用切欠部３３ｂが形成されてい
る。この切欠部３３ｂは、後述する固定具３７ｂ，３８
ｂのストッパ４２を受けるために、下部の径がその上方
の径よりも大きくなっている。

【００３２】フレーム３３の中央部に形成された溝部に
は、複数本の光ファイバＦが載置される第１ファイバ載
置プレート３４及び第２ファイバ載置プレート３５が並
列に配置されている。図６は、ファイバ把持部材３Ａが
スライド部材２Ａ上に対向配置されたときの反対向側
（外側）に位置する第１ファイバ載置プレート３４上
に、複数本の光ファイバＦが載置されている状態を示す
図である。同図において、第１ファイバ載置プレート３
４の上部には、複数本の光ファイバＦが挿入される、断
面Ｖ字型の複数個のファイバ位置決め用溝３４ａが形成
されている。ここで、ファイバ位置決め用溝３４ａの配
列ピッチは、０．５ｍｍ以上であることが好ましい。ま
た、ファイバ位置決め用溝３４ａの深さは、当該溝３４
ａに挿入された光ファイバＦの最上部が第１ファイバ載
置プレート３４の上面に対して突出するような深さとな
っている。

【００３３】図７は、ファイバ把持部材３Ａがスライド
部材２Ａ上に対向配置されたときの対向側（内側）に位
置する第２ファイバ載置プレート３５上に複数本の光フ
ァイバＦが載置されている状態を示す図である。同図に
おいて、また、第２ファイバ載置プレート３５の上部に
は、複数本の光ファイバＦが挿入される矩形の溝３５ａ
が形成されている。この矩形の溝３５ａの深さは、上記
のファイバ位置決め用溝３４ａの深さと同様に、当該溝
３５ａに挿入された光ファイバＦの最上部が第２ファイ
バ載置プレート３５の上面に対して突出するような深さ
となっている。図７では光ファイバＦの最上部位置が第
２ファイバ載置プレート３５の上面に一致しているよう
に見えるが、これは後述する第２固定用蓋３８をしてい
るためである。なお、矩形の溝３５ａの代わりに、ファ
イバ位置決め用溝３４ａと同じような断面Ｖ字型の複数
個の溝を形成してもよい。

【００３４】図１〜図５に戻り、フレーム３３の一側端
部には、ピン３６を介して、第１ファイバ固定手段の一
部である第１固定用蓋３７及び第２ファイバ固定手段の
一部である第２固定用蓋３８がそれぞれ回転自在に取り
付けられている。第１固定用蓋３７は、第１ファイバ載
置プレート３４のファイバ位置決め用溝３４ａに挿入さ
れた光ファイバＦを上方から押さえて固定するものであ
る。第１固定用蓋３７は、根元部分がフレーム３３の一
側端部に形成された切欠部（前述）に挿入されるＬ字型
の蓋部３７ａと、この蓋部３７ａの先端部に設けられた
固定具３７ｂとからなっている。この固定具３７ｂは、
蓋部３７ａの先端部に形成された穴に挿入されたピン４
１を有し、このピン４１の先端部にはストッパ４２が設
けられ、ピン４１の頭部と蓋部３７ａとの間には、ピン
４１を上方に移動させる方向に付勢するバネ４３が設け
られている。

【００３５】また、図６に示すように、蓋部３７ａにお
ける光ファイバＦと接触する部分には矩形の溝３７ｃが
形成されている。この矩形の溝３７ｃの深さは、蓋部３
７ａを図５の矢印方向に回転させてファイバ位置決め用
溝３４ａに挿入された光ファイバＦを上方から押さえ付
けたときに、光ファイバＦがファイバ位置決め用溝３４
ａから抜け出ることなく、かつ光ファイバＦをファイバ
把持部材３Ａ，３Ｂの対向方向にわずかな力（例えば１
〜５ｇｆ程度の力）で引っ張ると光ファイバＦが損傷す
ることなくずれる、つまり光ファイバＦをゆるめに固定
するような深さとなっている。

【００３６】このような第１固定用蓋３７によりファイ
バ位置決め用溝３４ａに挿入された光ファイバＦを固定
するときは、まず、蓋部３７ａを図５の矢印方向に回転
させて光ファイバＦを上方から押さえ付ける。そして、
バネ４３の付勢力に逆らってピン４１を下方に押し下
げ、ピン４１の先端が固定具ピン挿入用切欠部３３ｂの
大径部に達したら、ピン４１を回転させ、当該切欠部３
３ｂの小径部を形成するフレーム３３内部の壁底面にス
トッパ４２を引っ掛け、蓋部３７ａがバネ４３の付勢力
で図５の矢印と反対方向に回転しないようにする。

【００３７】第２固定用蓋３８は、第２ファイバ載置プ
レート３５の矩形溝３５ａに挿入された光ファイバＦを
上方から押さえて固定するものである。第２固定用蓋３
８は、Ｌ字型の蓋部３８ａと、この蓋部３８ａの先端部
に設けられた上記固定具３７ｂと同様の固定具３８ｂと
からなっている。また、図７に示すように、蓋部３８ａ
における光ファイバＦと接触する部分には、光ファイバ
Ｆに対して摩擦係数の高いゴム等の弾性体４４が設けら
れており、蓋部３８ａを回転させて矩形溝３５ａに挿入
された光ファイバＦを上方から押さえ付けたときには、
光ファイバＦをファイバ把持部材３Ａ，３Ｂの対向方向
に多少の力（例えば０．１〜１ｋｇｆ程度の力）で引っ
張ってもずれない、つまり光ファイバＦをきつめに固定
するようになっている。

【００３８】ファイバ把持部材３Ｂは、上述したファイ
バ把持部材３Ａとは、スライド部材２Ｂ上に取り付けら
れるベースプレート３１Ｂだけが異なり、他の構成は全
く同じである。ベースプレート３１Ｂは、スライド部材
２Ｂの上面に接するプレート本体部３１Ｂａと、スライ
ド部材２Ｂに対して一側に突出する側方突出部３１Ｂｂ
とからなっている。プレート本体部３１Ｂａの下面部に
は、スライド部材２Ｂに設けられた２つのピン穴（図示
せず）に係合する２本のピン３１ｐ（図９参照）が設け
られている。プレート本体部３１Ｂａの下面部の中央部
には、ベースプレート３１Ａと同様に磁石３２が設けら
れている。

【００３９】各ファイバ把持部材３Ａ，３Ｂの内側端部
には、第１ガイド部５，５がそれぞれ取り付けられてい
る。第１ガイド部５は、ファイバ把持部材３Ａ，３Ｂの
フレーム３３に固定されたガイド部本体５１を有し、こ
のガイド部本体５１の内側端部に形成された溝には、上
部に複数本の光ファイバＦを整列するための複数の第１
ファイバ整列用溝５２ａが形成された第１ガイドフレー
ム５２が上下動可能に設けられている。ここで、第１フ
ァイバ整列用溝５２ａの配列ピッチは、１．５ｍｍ以上
であることが好ましい。また、ガイド部本体５１の中央
部には、光ファイバＦを上方から押さえ付けるためのＬ
字型のファイバ押さえ部材５３が着脱自在に取り付けら
れる。

【００４０】また、２つの第１ガイド部５，５間におけ
るレール１ａ上には、第２ガイド部６がスライド可能に
設けられている。図８は、第２ガイド部６の詳細構成を
示す断面図である。図１〜図３及び図８において、第２
ガイド部６は、レール１ａ上をスライド可能なガイド部
本体６１を有し、このガイド部本体６１には溝６１ａが
形成され、この溝６１ａには、上部に複数本の光ファイ
バＦを整列するための複数の第２ファイバ整列用溝６２
ａが形成された第２ガイドフレーム６２が上下動可能に
設けられている。第２ファイバ整列用溝６２ａの配列ピ
ッチは、上述した第１ファイバ整列用溝５２ａの配列ピ
ッチよりもわずかに大きくなっている。また、第２ファ
イバ整列用溝６２ａを形成する溝側壁上端の高さ位置
は、中央部から端部に向かうに従って連続的に高くなっ
ている。なお、第２ファイバ整列用溝６２ａは、複数の
丸棒状のピンを上端の高さ位置が異なるように配列して
形成してもよい。

【００４１】第２ガイドフレーム６２の一端面部には、
ガイド部本体６１に対して突出した高さ位置決め用ピン
６３が結合されている。また、ガイド部本体６１におけ
る高さ位置決め用ピン６３と反対側にはストッパ６４が
設けられ、このストッパ６４の先端は第２ガイドフレー
ム６２に接触し、第２ガイドフレーム６２を任意の高さ
位置で止めることができるようになっている。

【００４２】以上の第１ガイド部５，５及び第２ガイド
部６は、２つのファイバ把持部材３Ａ，３Ｂ間における
複数本の光ファイバＦの配列ピッチが第１ファイバ載置
プレート３４のファイバ位置決め用溝３４ａの配列ピッ
チよりも大きくなるように案内するファイバガイド部材
を構成するものである。なお、ここでは、第２ファイバ
整列用溝６２ａの配列ピッチを、第１ファイバ整列用溝
５２ａの配列ピッチよりもわずかに大きくしたが、第１
ファイバ整列用溝５２ａの配列ピッチと等しくしてもよ
い。

【００４３】以上のように構成したファイバ把持装置１
００において、ファイバ把持部材３Ａ，３Ｂは、ベース
プレート３１Ａ，３１Ｂの下面部に設けられた磁石３２
によりスライド部材２Ａ，２Ｂ上に着脱自在であるが、
当該磁石３２によりファイバ把持部材３Ａ，３Ｂ同士も
着脱自在な構造となっている。

【００４４】図９は、複数本の光ファイバＦを把持した
ファイバ把持部材３Ａ，３Ｂ同士を結合した状態を示す
一部断面を含む正面図であり、図１０は、図９のＸ−Ｘ
線断面図である。これらの図において、ファイバ把持部
材３Ａのベースプレート３１Ａに形成された２つのピン
穴３１ｈにファイバ把持部材３Ｂのベースプレート３１
Ｂに設けられた２本のピン３１ｐが挿入された状態で、
ベースプレート３１Ａ，３１Ｂに設けられた磁石３２に
よりこれらの底面同士が結合されている。このとき、フ
ァイバ把持部材３Ａ，３Ｂの各対向側（内側）端面は同
一方向を向きかつ面一となっている。これにより、ファ
イバ把持部材３Ａ，３Ｂに把持された複数本の光ファイ
バＦに円弧部が形成される。もちろん、この円弧部は、
光ファイバＦの所定の曲げ半径が確保されるように形成
される。

【００４５】なお、以上のファイバ把持部材３Ａ，３Ｂ
においては、ベースプレート３１Ａ，３１Ｂの下面部に
磁石３２をそれぞれ設けたが、ベースプレート３１Ａ，
３１Ｂのいずれか一方のみに磁石を設けるとともに、ス
ライド部材２Ａ，２Ｂにおけるベースプレート３１Ａ，
３１Ｂの他方の配置位置に対応する位置の上面部に磁石
を設けるようにしてもよい。この場合にも、ファイバ把
持部材３Ａ，３Ｂの底面同士が磁石で連結される。

【００４６】図１１は、本発明に係わる光ファイバの被
覆除去装置のもう１つの機器である被覆除去・洗浄装置
の上面図であり、図１２はその被覆除去・洗浄装置の正
面図であり、図１３は被覆除去・洗浄装置の側面図及び
その制御系構成を示す図である。なお、これらの図で
は、前述したファイバ把持装置１００のファイバ把持部
材３Ａ，３Ｂ同士を連結したもの（以下、連結ファイバ
把持部材３という）を保持した状態を示している。

【００４７】被覆除去・洗浄装置２００は支持台７０を
備えており、この支持台７０の前部には、光ファイバＦ
の軸線方向中間部分の被覆の除去に使用されるファイバ
被覆除去ユニット８０と、光ファイバＦの被覆除去部の
洗浄に使用されるファイバ洗浄ユニット８５とが並列に
配置されている。

【００４８】ファイバ被覆除去ユニット８０は、有機酸
の１つである熱濃硫酸を貯蔵する容器８１と、この容器
８１内の熱濃硫酸を加熱するためのヒーター８２とを有
している。ファイバ洗浄ユニット８５は、有機溶剤であ
るアセトンを貯蔵する２つの容器８６ａ，８６ｂと、こ
の容器８６ａ，８６ｂ内のアセトンに振動を与えて光フ
ァイバＦの被覆除去部を洗浄する超音波洗浄器８７とを
有している。なお、アセトンを貯蔵する容器が２つある
のは、粗洗浄と仕上げ洗浄の２回の洗浄を行うためであ
る。また、超音波洗浄器８７を使用するのは、光ファイ
バＦの被覆除去部分の洗浄を効果的に行うためである。

【００４９】支持台７０の後部には左右方向に延びる直
線凸状のレール７１が設けられ、このレール７１上には
第１スライド部材７２が左右方向にスライド可能に設け
られている。支持台７０後部には駆動モータ７３が設け
られ、この駆動モータ７３の回転により図示しないベル
ト等の伝達機構を介して第１スライド部材７２が左右方
向にスライドするようになっている。また、駆動モータ
７３の回転軸には、駆動モータ７３の回転角を検出する
エンコーダ等の回転センサ７４が設けられている。

【００５０】第１スライド部材７２の前部には垂直方向
に延びる直線凸状のレール７２ａが設けられており、こ
のレール７２ａには第２スライド部材７５が上下方向に
スライド可能に設けられている。第１スライド部材７２
には駆動モータ７６が設けられ、この駆動モータ７６の
回転により図示しないボールネジ等の伝達機構を介して
第２スライド部材７５が上下方向にスライドするように
なっている。また、駆動モータ７６の回転軸にもエンコ
ーダ等の回転センサ７７が設けられている。

【００５１】第２スライド部材７５の前面には前方に延
びる保持部材７８が連結され、この保持部材７８の先端
の保持部７８ａに連結ファイバ把持部材３が保持され
る。この保持手段としては押さえネジ７９が用いられ、
保持部７８ａに形成された挿入用溝に、ファイバ把持部
材３Ｂのベースプレート３１Ｂの側方突出部３１Ｂｂを
挿入し、押さえネジ７９により側方突出部３１Ｂｂを押
し付けて固定する。なお、連結ファイバ把持部材３の保
持手段としては、特にこれに限らず、ボルト止め等であ
ってもよい。

【００５２】また、保持部材７８には、容器８１内の熱
濃硫酸及び容器８６ａ，８６ｂ内のアセトンの液面との
距離を検知する距離センサ９１が取り付けられている。
この距離センサ９１は、容器８１及び８６ａ，８６ｂ内
の液の液面との距離を検知することにより、連結ファイ
バ把持部材３に把持された光ファイバＦの円弧部が容器
８１及び８６ａ，８６ｂ内の液にどれだけ浸潤したかど
うかを検知するものである。

【００５３】図１４は、距離センサ９１による光ファイ
バＦの浸潤量の検知の仕方を示す図である。同図におい
て、ファイバ把持部材３Ａ，３Ｂで光ファイバＦを把持
して当該ファイバ把持部材３Ａ，３Ｂ同士を結合した、
つまり連結ファイバ把持部材３の状態では、当該光ファ
イバＦの形状及び寸法はほぼ一定となるため、その連結
ファイバ把持部材３を保持部７８ａに保持したときに
は、距離センサ９１と光ファイバＦの円弧部最下部との
距離は常にほぼ一定値Ｃとなる。このため、距離センサ
９１と容器８１及び８６ａ，８６ｂ内の液の液面との距
離Ｄ１を検知することで光ファイバＦの当該液に対する
浸潤量Ｄ２が分かる。そして、この浸潤量Ｄ２を把握す
ることで光ファイバＦの被覆除去長Ｄ３を管理できる。

【００５４】図１３に戻り、この距離センサ９１及び上
述した位置センサ７４，７７の検出値は制御装置９０に
送られる。この制御装置９０には、作業者が光ファイバ
Ｆの被覆除去の指示を行うための指示手段であるスター
トボタン９２からの指示信号も送られる。

【００５５】制御装置９０は、スタートボタン９２から
光ファイバＦの被覆除去を行う指示信号が入力される
と、以下のような制御処理を行う。すなわち、連結ファ
イバ把持部材３を保持部７８ａに保持する位置であるセ
ット位置（図１２中のＩ位置）から容器８１の設置位置
に移動させるよう駆動モータ７３を制御する。そして、
位置センサ７４により連結ファイバ把持部材３が容器８
１の設置位置に達したと判断されると、連結ファイバ把
持部材３に把持された光ファイバＦの円弧部が下方に移
動して容器８１内の熱濃硫酸に所定量だけ浸潤するよう
駆動モータ７６を制御する。そして、距離センサ９１に
より光ファイバＦの円弧部の浸潤量が所定値になったと
判断されると、所定時間経過後、連結ファイバ把持部材
３が予め決められた高さ位置まで移動するよう駆動モー
タ７６を制御する。そして、位置センサ７７により連結
ファイバ把持部材３がその高さ位置に達したと判断され
ると、上記と同様にして駆動モータ７３，７６を制御
し、光ファイバＦの円弧部を容器８６ａ内のアセトンに
所定量だけ浸潤させる。続いて、同様にして駆動モータ
７３，７６を制御し、光ファイバＦの円弧部を容器８６
ｂ内のアセトンに所定量だけ浸潤させ、その後、駆動モ
ータ７３，７６を制御し、連結ファイバ把持部材３をセ
ット位置に戻す。

【００５６】次に、以上のように構成した光ファイバの
被覆除去装置を用いて光ファイバＦの中間部分の被覆を
除去する方法を説明する。この作業を行う前に、あらか
じめ光ファイバ把持装置１００を用意し、そのスライド
部材２Ａ，２Ｂにファイバ把持部材３Ａ，３Ｂを取り付
けた状態で、支持台１の目盛１ｂを見ながらファイバ把
持部材３Ａ，３Ｂ間の距離が所定値になるようにスライ
ド部材２Ａ，２Ｂをスライドさせ、図示しない固定手段
でスライド部材２Ａ，２Ｂをその位置に固定しておく。

【００５７】まず、複数本の光ファイバＦを支持台１の
長手方向に延ばし、ファイバ把持部材３Ａ，３Ｂの各第
１ファイバ載置プレート３４のファイバ位置決め用溝３
４ａにそれぞれ挿入するとともに、各第２ファイバ載置
プレート３５の矩形溝３５ａ内に挿入する。そして、第
１固定用蓋３７により光ファイバＦを固定し、ファイバ
把持部材３Ａ，３Ｂ間における光ファイバＦの張り具合
を調整する。例えばファイバ把持部材３Ａ，３Ｂ間で光
ファイバＦがたるんでいる場合には、光ファイバＦを外
側に引っ張ってたるみを無くす。

【００５８】続いて、第２ガイド部６をファイバ把持部
材３Ａ，３Ｂ間のほぼ中央にスライドさせる。そして、
第２ガイドフレーム６２の第２ファイバ整列用溝６２ａ
に両端側から中央部に向けて順番に光ファイバＦを挿入
していく。このとき、まず両端側の第２ファイバ整列用
溝６２ａに光ファイバＦを挿入しやすい高さ位置まで第
２ガイドフレーム６２を上方に移動させ、その位置で当
該第２ファイバ整列用溝６２ａに光ファイバＦを挿入す
る。続いて、隣接する第２ファイバ整列用溝６２ａに光
ファイバＦを挿入しやすい高さ位置まで第２ガイドフレ
ーム６２を少しだけ上方に移動させ、その位置で当該第
２ファイバ整列用溝６２ａに光ファイバＦを挿入し、以
下上記の手順を繰り返していく。

【００５９】そして、全ての第２ファイバ整列用溝６２
ａに光ファイバＦを挿入したら、第２ガイド部６をファ
イバ把持部材３Ａ側の第１ガイド部５近傍までスライド
させ、第１ガイド部５の第１ガイドフレーム５２を上方
に移動させることで、第１ファイバ整列溝５２ａに全て
の光ファイバＦをまとめて挿入する。そして、ファイバ
押さえ部材５３をガイド部本体５１上に取り付け、光フ
ァイバＦを上方から押さえ付ける。

【００６０】続いて、第２ガイド部６をファイバ把持部
材３Ｂ側の第１ガイド部５近傍までスライドさせ、上記
と同様のことを行う。その後、第２固定用蓋３８によっ
て光ファイバＦを強固に固定する。

【００６１】続いて、ファイバ把持部材３Ａ，３Ｂをス
ライド部材２Ａ，２Ｂから取り外し、図９及び図１０に
示すように、ファイバ把持部材３Ａ，３Ｂの底面同士を
連結し、光ファイバＦに円弧部を形成する。

【００６２】続いて、被覆除去・洗浄装置２００を用意
し、その保持部材７８の保持部７８ａに連結ファイバ把
持部材３を保持する。そして、スタートボタン９２によ
り光ファイバＦの被覆除去を指示すると、制御装置９０
の制御により以下の手順が自動的に行われる。

【００６３】すなわち、まず、連結ファイバ把持部材３
がセット位置から容器８１の設置位置まで移動し、連結
ファイバ把持部材３に把持された光ファイバＦの円弧部
が容器８１内の熱濃硫酸に所定量浸される。この時、熱
濃硫酸はヒーター８２により９５度以上に加熱されてい
る。これにより、光ファイバＦの円弧部の被覆が所定長
さだけ除去される。その後、連結ファイバ把持部材３が
容器８１の設置位置から容器８６ａの設置位置に移動
し、光ファイバＦの円弧部が容器８６ａ内のアセトンに
所定量浸される。これにより、光ファイバＦの被覆除去
部が粗洗浄される。その後、連結ファイバ把持部材３が
容器８６ａの設置位置から容器８６ｂの設置位置に移動
し、光ファイバＦの円弧部が容器８６ｂ内のアセトンに
所定量浸される。これにより、光ファイバＦの被覆除去
部が仕上げ洗浄され、光ファイバＦ素線の円弧部の被覆
除去が完了する。

【００６４】以上のように構成した本実施形態にあって
は、光ファイバＦに円弧を形成するのに光ファイバ把持
装置１００を使用するようにしたので、光ファイバＦの
円弧形成作業が簡単になる。つまり、複数本の光ファイ
バＦをファイバ把持部材３Ａ，３Ｂに把持させ、その状
態でファイバ把持部材３Ａ，３Ｂをスライド部材２Ａ，
２Ｂから取り外し、ファイバ把持部材３Ａ，３Ｂの底面
同士を結合するだけでよく、これにより、いちいち光フ
ァイバＦにペンでマークしたり、光ファイバＦをテープ
で止める必要がなく、結果として作業時間が短縮され
る。また、光ファイバＦの円弧形成が再現性良く行え、
光ファイバＦの被覆除去長の精度が向上する。

【００６５】また、光ファイバＦの円弧部の被覆を除去
し洗浄するのに被覆除去・洗浄装置２００を使用するの
で、光ファイバＦの被覆除去・洗浄作業も簡単になる。
つまり、光ファイバＦを把持した連結ファイバ把持部材
３を保持部７８ａに保持すれば、後は自動的に連結ファ
イバ把持部材３が容器８１及び容器８６ａ，８６ｂ内の
液に浸され、光ファイバＦの円弧部の被覆除去、その被
覆除去部の粗洗浄・仕上げ洗浄が順次行われるため、こ
の点でも作業時間が短縮される。

【００６６】このとき、容器８１及び容器８６ａ，８６
ｂ内の液の液面との距離を検知する距離センサ９１を設
け、液面からの光ファイバＦの浸潤量を管理するように
したので、光ファイバＦの浸潤量がばらつくことはな
く、常に所望の被覆除去長が得られる。

【００６７】また、複数本の光ファイバＦをまとめてフ
ァイバ把持部材３Ａ，３Ｂに把持するようにしたので、
複数本の光ファイバＦを一時に被覆除去することが可能
となり、光ファイバＦの被覆除去が効率よく行える。

【００６８】また、ファイバ把持部材３Ａ，３Ｂにおい
て、第１固定用蓋３７は、光ファイバＦをファイバ把持
部材３Ａ，３Ｂの対向方向にわずかな力で引っ張ったと
きに、光ファイバＦがスムーズにずれる程度に当該光フ
ァイバＦを固定し、第２固定用蓋３８は、光ファイバＦ
をわずかな力で引っ張っても、光ファイバＦがずれず、
しかも損傷することがない程度に当該光ファイバＦを固
定する構造となっているので、第１固定用蓋３７だけで
光ファイバＦをした状態において、ファイバ把持部材３
Ａ，３Ｂにおける光ファイバＦの張り具合を調整でき
る。これにより、ファイバ把持部材３Ａ，３Ｂ同士を結
合したときの光ファイバＦの状態がばらつくことを確実
に防止できる。また、第２固定用蓋３８下部の光ファイ
バＦと接触する部分にゴム等の弾性体４４を設けたの
で、光ファイバＦが押しつぶされることはない。

【００６９】さらに、第１ガイド部５，５及び第２ガイ
ド部６を設け、ファイバ把持部材３Ａ，３Ｂ間で光ファ
イバＦの配列ピッチが大きくなるようにしたので、連結
ファイバ把持部材３に把持された光ファイバＦが容器８
１及び容器８６ａ，８６ｂ内の液に浸潤されたときに、
光ファイバＦ自体に多少の軸方向の捻じれあっても、光
ファイバＦ同士が接触することが防止される。このた
め、光ファイバＦ同士が擦れることによって光ファイバ
Ｆ表面にマイクロクラックが発生するという現象がほと
んどなくなり、光ファイバＦの品質劣化を回避できる。
また、光ファイバＦから除去された被覆層はそのまま熱
濃硫酸に溶け込むか沈殿するようになり、被覆層が光フ
ァイバＦ同士間で付着したまま固化されることにより光
ファイバＦ同士が接触してしまうことも防止される。

【００７０】このとき、まず第２ガイド部６の第２ファ
イバ整列用溝６２ａに光ファイバＦを１本ずつ挿入し、
その後第１ガイド部５の第１ファイバ整列用溝５２ａに
複数本の光ファイバＦをまとめて挿入するが、第２ファ
イバ整列用溝６２ａを形成する溝側壁上端の高さ位置が
中央部から端部に向かうに従って連続的に高くなってい
るので、光ファイバＦを第２ファイバ整列用溝６２ａに
端部側から順番に挿入していくことで各光ファイバＦの
挿入が容易に行える。

【００７１】また、ファイバ把持部材３Ａ，３Ｂとスラ
イド部材２Ａ，２Ｂとの結合、ファイバ把持部材３Ａ，
３Ｂ同士の結合を磁石３２で行うようにしたので、これ
らの結合構造がきわめて簡単ですむ。

【００７２】なお、以上説明したファイバ把持装置１０
０においては、２つの第１ガイド部５，５及び第２ガイ
ド部６を設ける構成としたが、ファイバ把持部材３Ａ，
３Ｂのファイバ位置決め用溝３４ａの配列ピッチが比較
的大きい場合には、それらガイド部は必ずしも設けなく
てもよい。

【００７３】また、ファイバ把持部材３Ａ，３Ｂにおい
て、ファイバ位置決め用溝３４ａが形成された第１ファ
イバ載置プレ−ト３４及び矩形溝３５ａが形成された第
２ファイバ載置プレ−ト３５を並列に配置し、これらの
プレ−ト３４及び３５を第１固定用蓋３７及び第２固定
用蓋３８により上方から覆う構成としたが、ファイバ把
持部材３Ａ，３Ｂで把持される光ファイバＦの本数が比
較的少なければ、ファイバ位置決め用溝が形成されたフ
ァイバ載置プレ−トのみを配置し、このファイバ位置決
め用溝に挿入された光ファイバＦをきつめに固定するよ
うな構造としてもよい。

【００７４】さらに、ファイバ把持部材３Ａ，３Ｂとス
ライド部材２Ａ，２Ｂとの連結、ファイバ把持部材３
Ａ，３Ｂ同士の連結を同じ磁石３２で行うものとした
が、それらの連結手段は、異なる磁石としてもよく、ま
た磁石以外のものであってももちろん構わない。

【００７５】また、支持台１にレール１ａに設け、この
レール１ａにスライド可能に取り付けたスライド部材２
Ａ，２Ｂ上にファイバ把持部材３Ａ，３Ｂを結合するよ
うにしたが、特にこれに限らず、支持台１にファイバ把
持部材３Ａ，３Ｂを直接着脱自在に連結するような構成
であってもよい。この場合、ファイバ把持部材３Ａ，３
Ｂ間の距離を変えることができることが好ましい。

【００７６】また、以上説明した被覆除去・洗浄装置２
００においては、連結ファイバ把持部材３を保持した保
持部材７８の移動を制御装置９０により自動制御するも
のとしたが、本発明は、保持部材７８を手動操作で移動
させる場合についても適用できる。

【００７７】また、本発明は、被覆除去・洗浄装置２０
０を使用せずに、光ファイバＦを把持した連結ファイバ
把持部材３を手に持って、光ファイバＦの円弧部を有機
酸や有機溶剤に浸潤させて光ファイバＦの被覆除去及び
その被覆除去部の洗浄を行う場合についても適用でき
る。その他、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲で種
々変更可能である。

【００７８】

【発明の効果】本発明によれば、光ファイバを把持した
２つのファイバ把持部材の底面同士を、当該各ファイバ
把持部材の対向側端面が同一方向を向くように結合する
ことで、光ファイバに円弧部が形成されるので、光ファ
イバの円弧形成作業が簡単になり、光ファイバの被覆除
去を行うための作業時間が短縮される。また、光ファイ
バの被覆除去を再現性良く行うことができ、光ファイバ
の被覆除去長の精度が向上する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係わる光ファイバの被覆除去装置の一
構成であるファイバ把持装置の斜視図である。

【図２】図１に示すファイバ把持装置の上面図である。

【図３】図１に示すファイバ把持装置の側面図である。

【図４】図１に示すファイバ把持部材及び第１ガイド部
の斜視図である。

【図５】図２のＶ−Ｖ線断面図である。

【図６】図２に示す第１ファイバ載置プレートのファイ
バ位置決め用溝に複数本の光ファイバが挿入されている
状態を示す図である。

【図７】図２に示す第２ファイバ載置プレートの矩形溝
に複数本の光ファイバが挿入されている状態を示す図で
ある。

【図８】図２のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線断面図である。

【図９】光ファイバを把持したファイバ把持部材同士を
結合した状態を示す一部断面を含む正面図である。

【図１０】図９のＸ−Ｘ線断面図である。

【図１１】本発明に係わる光ファイバの被覆除去装置の
他の構成である被覆除去・洗浄装置の上面図である。

【図１２】図１１に示す被覆除去・洗浄装置の正面図で
ある。

【図１３】図１１に示す被覆除去・洗浄器の側面図、及
びその制御系を示す構成図である。

【図１４】図１１に示す距離センサによる光ファイバの
浸潤量の検知の仕方を示す図である。

【符号の説明】

１…支持台、２Ａ，２Ｂ…スライド部材、３…連結ファ
イバ把持部材、３Ａ，３Ｂ…ファイバ把持部材、５…第
１ガイド部、６…第２ガイド部、３１Ａ，３１Ｂ…ベー
スプレート、３２…磁石（第１結合手段、第２結合手
段）、３３…フレーム、３４…第１ファイバ載置プレー
ト（第１ファイバ固定手段）、３４ａ…ファイバ位置決
め用溝、３５…第２ファイバ載置プレート（第２ファイ
バ固定手段）、３５ａ…矩形溝、３７…第１固定用蓋
（第１ファイバ固定手段）、３８…第２固定用蓋（第２
ファイバ固定手段）、４４…弾性体、５２…第１ガイド
フレーム、５２ａ…第１ファイバ整列用溝、６２…第２
ガイドフレーム、６２ａ…第２ファイバ整列用溝、７０
…支持台、７８…保持部材、９０…制御装置（制御手
段）、９１…距離センサ（距離検知手段）、９２…スタ
ートボタン（指示手段）、１００…光ファイバ把持装
置、２００…被覆除去・洗浄装置。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 井上 享 神奈川県横浜市栄区田谷町１番地 住友電 気工業株式会社横浜製作所内 Ｆターム(参考） 2H038 CA05

Claims (13)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 光ファイバを把持する光ファイバ把持装
   置であって、 支持台と、 この支持台上に対向配置される、前記光ファイバを把持
   するための２つのファイバ把持部材と、 この２つのファイバ把持部材を前記支持台上に着脱自在
   に結合する第１結合手段と、 前記２つのファイバ把持部材の底面同士を、当該各ファ
   イバ把持部材の対向側端面が同一方向を向くように着脱
   自在に結合する第２結合手段とを備えたことを特徴とす
   る光ファイバ把持装置。
2. 【請求項２】 前記ファイバ把持部材は、前記光ファイ
   バを前記２つのファイバ把持部材の対向方向にずらすこ
   とができる程度に当該光ファイバを固定する第１ファイ
   バ固定手段と、この第１ファイバ固定手段に隣接して配
   置され、前記光ファイバを前記２つのファイバ把持部材
   の対向方向にずらすことができない程度に当該光ファイ
   バを固定する第２ファイバ固定手段とを有することを特
   徴とする請求項１記載の光ファイバ把持装置。
3. 【請求項３】 前記第１ファイバ固定手段は、上部に形
   成されたファイバ位置決め用溝に前記光ファイバが整列
   状態で載置される第１ファイバ載置部と、前記ファイバ
   位置決め用溝に整列状態で載置された前記光ファイバを
   上方から押さえて固定する第１固定用蓋とを有し、 前記第２ファイバ固定手段は、前記第１ファイバ載置部
   に隣接して配置され、前記光ファイバが載置される第２
   ファイバ載置部と、この第２ファイバ載置部上に載置さ
   れた前記光ファイバを上方から押さえて固定する第２固
   定用蓋とを有し、 前記第２固定用蓋で前記光ファイバを押さえたときの当
   該第２固定用蓋における当該光ファイバと接触する部分
   の底面の高さ位置が、前記第１固定用蓋で前記光ファイ
   バを押さえたときの当該第１固定用蓋における当該光フ
   ァイバと接触する部分の底面の高さ位置よりも低いこと
   を特徴とする請求項２記載の光ファイバ把持装置。
4. 【請求項４】 前記第２固定用蓋における前記光ファイ
   バと接触する部分に弾性体を設けたことを特徴とする請
   求項３記載の光ファイバ把持装置。
5. 【請求項５】 前記ファイバ位置決め用溝は、前記第１
   ファイバ載置部の上部に複数本形成されていることを特
   徴とする請求項３または４記載の光ファイバ把持装置。
6. 【請求項６】 前記２つのファイバ把持部材間における
   前記複数本の光ファイバの配列ピッチが前記ファイバ位
   置決め用溝の配列ピッチよりも大きくなるように当該各
   光ファイバを案内するためのファイバガイド部材を設け
   たことを特徴とする請求項５記載の光ファイバ把持装
   置。
7. 【請求項７】 前記ファイバガイド部材は、前記２つの
   ファイバ把持部材の各対向側端部に取り付けられ、各々
   前記ファイバ位置決め用溝の配列ピッチよりも大きな配
   列ピッチを持つ第１ファイバ整列用溝が形成された上下
   動可能な第１ガイドフレームを含む２つの第１ガイド部
   と、前記２つの第１ガイド部間に配置され、前記第１フ
   ァイバ整列用溝の配列ピッチと等しいかそれよりも大き
   な配列ピッチを持つ第２ファイバ整列用溝が形成され、
   かつその第２ファイバ整列用溝を形成する溝側壁上端の
   高さ位置が連続的に異なる上下動可能な第２ガイドフレ
   ームを含む第２ガイド部とを有することを特徴とする請
   求項６記載の光ファイバ把持装置。
8. 【請求項８】 前記第１結合手段は、前記ファイバ把持
   部材の底面部及び前記支持台における当該ファイバ把持
   部材の配置位置に対応する位置の上面部の少なくとも一
   方に設けられ、他方に引き付けられる磁石であり、前記
   第２結合手段は、前記２つのファイバ把持部材の少なく
   とも一方の底面部に設けられ、他方の底面部に引き付け
   られる磁石であることを特徴とする請求項１〜７のいず
   れか一項記載の光ファイバ把持装置。
9. 【請求項９】 請求項１〜８のいずれか一項記載の光フ
   ァイバ把持装置と、 この光ファイバ把持装置で把持された前記光ファイバ
   を、容器内に溜められた光ファイバの被覆除去に使用す
   る液に浸潤させるための被覆除去・洗浄装置とを備えた
   光ファイバの被覆除去装置であって、 前記被覆除去・洗浄装置は、支持台と、この支持台に水
   平方向及び垂直方向に移動可能に設けられ、前記第２結
   合手段により結合状態にされた前記２つのファイバ把持
   部材を、その各対向側端面を下向きにした状態で保持す
   るための保持部材とを備えたことを特徴とする光ファイ
   バの被覆除去装置。
10. 【請求項１０】 前記被覆除去・洗浄装置は、前記保持
    部材に設けられ、前記光ファイバの被覆除去に使用する
    液の液面までの距離を検知する距離検知手段をさらに備
    えたことを特徴とする請求項９記載の光ファイバの被覆
    除去装置。
11. 【請求項１１】 前記被覆除去・洗浄装置は、前記光フ
    ァイバの被覆除去の指示を行うための指示手段と、この
    指示手段で前記光ファイバの被覆除去が指示されると、
    前記保持部材を前記光ファイバの被覆除去に使用する液
    に向けて移動させるように制御し、前記距離検知手段で
    前記光ファイバの被覆除去に使用する液の液面までの距
    離が所定値になったことが検知されると、前記保持部材
    を停止させるように制御する制御手段とをさらに備えた
    ことを特徴とする請求項１０記載の光ファイバの被覆除
    去装置。
12. 【請求項１２】 請求項１〜８のいずれか一項記載の光
    ファイバ把持装置を用意する第１工程と、 前記２つのファイバ把持部材を前記支持台にそれぞれ結
    合した状態で、光ファイバを前記２つのファイバ把持部
    材に把持させ、続いて前記支持台から前記２つのファイ
    バ把持部材をそれぞれ取り外し、前記２つのファイバ把
    持部材の底面同士を、当該各ファイバ把持部材の対向側
    端面が同一方向を向くように結合することにより、前記
    光ファイバの円弧部を形成する第２工程と、 前記光ファイバの円弧部を有機酸に浸潤させて当該円弧
    部の被覆を除去し、続いて前記光ファイバの被覆除去部
    を有機溶剤に浸潤させて洗浄する第３工程とを含むこと
    を特徴とする光ファイバの被覆除去方法。
13. 【請求項１３】 前記第３工程は、請求項９〜１１のい
    ずれか一項記載の被覆除去・洗浄装置を用意する工程
    と、前記第２工程で結合状態にした前記２つのファイバ
    把持部材を、その各対向側端面を下向きにした状態で前
    記保持部材に保持する工程と、その後前記保持部材を移
    動させて前記２つのファイバ把持部材に把持された前記
    光ファイバの円弧部を前記有機酸に浸潤させ、続いて前
    記保持部材を移動させて前記前記光ファイバの被覆除去
    部を前記有機溶剤に浸潤させる工程とを含むことを特徴
    とする請求項１２記載の光ファイバの被覆除去方法。