JP2000141767A

JP2000141767A - 画像処理装置

Info

Publication number: JP2000141767A
Application number: JP10313284A
Authority: JP
Inventors: Akihiko Takahashi; 秋彦高橋
Original assignee: Nikon Corp
Current assignee: Nikon Corp
Priority date: 1998-11-04
Filing date: 1998-11-04
Publication date: 2000-05-23

Abstract

(57)【要約】【課題】従来の装置では、ヒータによって印画された対
象が、細くなってしまい見栄えが悪かった。【解決手段】上述した課題を解決するために、請求項１
の画像処理装置は、複数の画素により構成される画像デ
ータを、印画画素と非印画画素に分別し、印画画素に隣
接する非印画画素を特定非印画画素として抽出し、抽出
された特定非印画画素を印画画素に変更する画像処理手
段と、画像処理部の出力する画像データに基づいて印画
データを生成する印画データ生成手段と、印画データに
基づいて、受像媒体の印画画素に対応する位置に濃度を
発生する画像形成手段とを有することとする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、受像媒体に画像を
形成するために用いられる画像データを処理する装置に
関するものである。

【０００２】

【従来の技術】画像を形成する装置として、レーザービ
ームプリンタ、インクジェットプリンタ、熱転写プリン
タ等がある。図９は従来の熱転写プリンタの印画の様子
を説明するための図である。サーマルヘッド１００には
複数のヒータ１０２が配置されている。発熱したサーマ
ルヘッドをインクシートに圧接し、複数のヒータを選択
的に加熱することにより、さまざまな絵柄が受像紙に転
写される。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】図９（Ｂ）はサーマル
ヘッドとサーマルヘッドが発生する熱分布の様子を示す
図である。従来のプリンタにおいて、ヒータ１０２ｂが
発熱し、ヒータ１０２ａ、１０２ｃが発熱しない場合を
想定する。この場合、ヒータ１０２ｂの熱は、ヒータ１
０２ａ、１０２ｃに拡散してしまう。そのため、熱分布
はｎ０の如くなり、人が視認可能な濃度Ｄ０となる幅は
Ｌ０となってしまう。理想的には、ヒータ１０２ｆの箇
所に示した、ｎ１のような熱分布によりＬ１の幅で印画
されることが好ましい。

【０００４】従来の装置では、ヒータ１０２ｂによって
印画された対象が、細くなってしまい見栄えが悪かっ
た。本発明の装置は、上述の問題点に鑑みて、細線痩せ
を防止することのできる画像形成装置を提供することを
目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上述した課題を解決する
ために、請求項１の画像処理装置は、複数の画素により
構成される画像データを、印画画素と非印画画素に分別
し、印画画素に隣接する非印画画素を特定非印画画素と
して抽出し、抽出された特定非印画画素を印画画素に変
更する画像処理手段と、画像処理部の出力する画像デー
タに基づいて印画データを生成する印画データ生成手段
と、印画データに基づいて、受像媒体の印画画素に対応
する位置に濃度を発生する画像形成手段とを有すること
とする。

【０００６】請求項２の画像処理装置は、請求項１記載
の画像処理装置において、画像形成手段は、直線的に配
列された複数個のヒータと、印画データに基づいてヒー
タを選択的に発熱させるヒータ制御手段とを含むことと
する。請求項３の画像処理装置は、請求項１記載の画像
処理装置において、画像処理手段は、印画画素に対して
所定の方向に隣接する非印画画素を特定非印画画素とし
て抽出し、抽出された特定非印画画素を印画画素に変更
することとする。

【０００７】請求項４の画像処理装置は、請求項１記載
の画像処理装置において、画像データは多階調の濃度を
示すデータであり、画像処理手段は、最大濃度を示す印
画画素に隣接する非印画画素を特定非印画画素として抽
出し、抽出された特定非印画画素を印画画素に変更する
こととする。請求項５の画像処理装置は、請求項１記載
の画像処理装置において、画像データは多階調で示され
る少なくとも３色の組み合わせにより構成されるデータ
であり、画像処理手段は、印画画素のうち、少なくとも
最大濃度の色を１色含み最大濃度の色或いは濃度無しの
色の濃度の組み合わせにより構成される画素を特定印画
画素として設定し、特定印画画素に隣接する画素であっ
て特定印画画素の最大濃度の色に対応する色が濃度無し
である画素を特定非印画画素として抽出し、抽出された
特定非印画画素を特定印画画素の濃度の組み合わせに変
更することとする。

【０００８】請求項６の画像処理装置は、請求項１記載
の画像処理装置において、画像処理手段は、抽出された
特定非印画画素を印画画素に変更した場合に画像の輪郭
形状が保たれるか否かを判断する判断手段と、判断手段
が輪郭形状が保たれないと判断する場合は、抽出した特
定非印画画素の印画画素への変更を禁止する変更禁止手
段とを含むこととする。

【０００９】請求項７の画像処理装置は、請求項６記載
の画像処理装置において、判断手段は、抽出された特定
非印画画素の両隣に印画画素が存在する場合、画像の輪
郭形状が保たれないと判断することする。請求項８の画
像処理装置は、請求項１記載の画像処理装置において、
画像処理手段は、画像データから文字オブジェクト或い
は図形オブジェクトを検出する検出手段を更に含み、画
像処理手段は、検出手段により検出された文字オブジェ
クト或いは図形オブジェクトに隣接する非印画画素を特
定非印画画素として抽出し、抽出された特定非印画画素
を印画画素に変更することとする。

【００１０】請求項９の画像処理装置は、請求項１記載
の画像処理装置において、画像処理手段は、画像データ
から文字オブジェクトを検出する文字検出手段を更に含
み、画像処理手段は、検出手段により検出された文字オ
ブジェクトの文字サイズが所定サイズ以外であると判断
すると、文字オブジェクトに隣接する画素を印画画素に
変更することを禁止することとする。

【００１１】請求項１０の画像処理装置は、請求項１記
載の画像処理装置において、画像形成手段周辺の温度を
検出する温度検出手段と、温度検出手段の検出した温度
が所定温度を越える場合に、前記画像処理手段の処理を
禁止する画像処理禁止手段とを更に備えることとする。

【００１２】

【発明の実施の形態】図１は本発明の第一実施形態の画
像処理装置１０の構成を示すブロック図である。図１を
用いて画像処理装置１０の構成について説明する。読出
部１２は、外部の情報処理装置２０から画像データを受
信するためのインターフェースである。読出部１２は所
定のタイミングで画像データを判定回路２２へ転送す
る。

【００１３】図2に示されるように、画像データは複数
の画素が2次元的に配列された構成となっている。画像
データの各画素は、濃度情報を有している。データの値
は０〜２５５までの8ビットの濃度階調で表される。０
が最も低い濃度を示す。また２５５は最も高い濃度を示
す。判定回路２２には２つの機能がある。判定回路２２
の１つ目の機能は、画像データを文字オブジェクトや図
形オブジェクトのグループとそれ以外のグループとに分
離する機能である。文字オブジェクトにはフォント種
類、ポイント数、色及び紙面に対する位置の情報が含ま
れている。図形オブジェクトとは、ドロー系のソフトに
より作られるデータであり、点とその点を結ぶ線を示す
情報等により構成されるデータである。図形オブジェク
トには形状の種類、図形の大きさ、色及び紙面に対する
位置の情報が含まれている。判定回路２２の２つ目の機
能は、濃度の無い画素のうち、どの画素を濃度のある画
素に変更するかを判断する機能である。

【００１４】まず読出部１２は、画像データを読み出
す。そして、判定回路２２は画像データから文字オブジ
ェクト及び図形オブジェクトを分離する。次に、判定回
路２２は、画像データのうち文字オブジェクトと図形オ
ブジェクトとを画像処理の対象から外す。判定回路２２
は、次に濃度の無い画素のうち、どの画素を濃度のある
画素に変更するかを判断する。図２を用いて、その判断
の手順を具体的に説明する。

【００１５】図２（Ａ）は、Ａという絵柄の画像データ
のパターンを示している。因みに、このＡという絵柄は
文字オブジェクトではないとして、説明をする。図２
（Ａ）において、グレーで塗りつぶされた画素３８は濃
度が２５５の画素である。図２（Ａ）において、白抜き
の画素４０は、濃度が０の画素である。尚、濃度が０の
画素を非印画画素と呼ぶことにする。濃度が１以上の画
素を印画画素と呼ぶことにする。図２の横方向は主走査
方向である。図２の縦方向は副走査方向である。主走査
方向は、印画時に、画像形成部１８のサーマルヘッドの
ヒータが並ぶ方向に一致する。また、副走査方向は、印
画時に、印画紙がサーマルヘッドに対して移動する方向
に一致する。

【００１６】判定回路２２は画像データから最大濃度
（２５５）の画素の位置を認識する。そして認識した画
素を特定印画画素に設定する。次に判定回路２２は、特
定印画画素の１つを選択する。そして、判定回路２２は
特定印画画素に隣接する左斜め上、上、及び左の画素の
うち濃度が０の画素を特定非印画画素として設定する。
上記の３画素のうち濃度が１以上の画素があると、その
方向では細線となる心配がない。そのため特定非印画画
素として設定する必要がない。

【００１７】図２（Ｂ）の斜線で示された画素Ｐ１が、
特定非印画画素に設定された画素である。次に判定回路
２２は画像潰れ防止処理を実行する。図３は画像潰れ防
止の概念を説明するための図である。図３の横方向にお
ける各行は１，２，３，４といった数字で区別すること
にする。また、縦方向における各列はａ，ｂ，ｃ，ｄと
いったアルファベットで区別することにする。そして画
素の呼び方としては、例えば一番左上の画素を画素１ａ
と呼ぶことにする。

【００１８】画素３ｃが特定印画画素である場合、画素
２ｂ、画素２ｃ及び画素３ｂが特定非印画画素として設
定される。判定回路２２は、まず特定印画画素３ｃの左
斜め上の画素２ｂを選択する。次に判定回路２２は、４
つの方向において特定非印画画素の両隣が濃度２５５の
印画画素であるか否かを判断する。図３を用いて４つの
方向について説明する。図３の上−下方向（副走査方
向）が、（１）で示される第１方向である。図３の右上
−左下方向が、（２）で示される第２方向である。図３
の左−右方向（主走査方向）が、（３）で示される第３
方向である。図３の左上−右下方向が、（４）で示され
る第４方向である。

【００１９】以下、具体的に画像潰れ防止処理に関して
説明する。まず判定回路２２は、第１方向において特定
非印画画素２ｂに隣接する画素２つを検出する。図３の
例の場合、検出される画素は画素１ｂ及び画素３ｂであ
る。画素１ｂと画素３ｂとの少なくとも一方の濃度が２
５５でなければ第２方向の判断へ移る。画素１ｂと画素
３ｂとの両方の濃度が２５５であれば、判定回路２２は
画像が潰れると判断して、画素２ｂを特定非印画画素か
ら解除する。

【００２０】判定回路２２は、第2方向の判断に移る
と、第２方向において特定非印画画素２ｂに隣接する画
素２つを検出する。図３の例の場合、検出される画素は
画素１ｃ及び画素３ａである。画素１ｃと画素３ａと少
なくとも一方の濃度が２５５でなければ第３方向の判断
へ移る。画素１ｃと画素３ａと両方の濃度が２５５であ
れば、判定回路２２は画像が潰れると判断して、画素２
ｂを特定非印画画素から解除する。

【００２１】判定回路２２は、第３方向の判断に移る
と、第３方向において特定非印画画素２ｂに隣接する画
素２つを検出する。図３の例の場合、検出される画素は
画素２ａ及び画素２ｃである。画素２ａと画素２ｃとの
少なくとも一方の濃度が２５５でなければ第４方向の判
断へ移る。画素２ａと画素２ｃとの両方の濃度が２５５
であれば、判定回路２２は画像が潰れると判断して、画
素２ｂを特定非印画画素から解除する。

【００２２】判定回路２２は、第４方向の判断に移る
と、第４方向において特定非印画画素２ｂに隣接する画
素２つを検出する。図３の例の場合、検出される画素は
画素１ａ及び画素３ｃである。画素１ａと画素３ｃとの
少なくとも一方の濃度が２５５でなければ、特定非印画
画素として最終決定する。画素１ａと画素３ｃと両方の
濃度が２５５であれば、判定回路２２は画像が潰れると
判断して、画素２ｂを特定非印画画素から解除する。

【００２３】尚、図３の画素２ｂを対象の特定非印画画
素として判定した場合は、第２方向の判断において画素
１ｃと画素３ａの濃度が２５５であるとして、判定回路
２２が画素２ｂを特定非印画画素から解除することにな
る。同様にして、判定回路２２は特定印画画素３ｃに隣
接する上の画素２ｃ及び左の画素３ｂに関しても同様に
画像潰れの判定をする。

【００２４】上述の様にして、判定回路２２は全ての特
定非印画画素に関して、画像潰れの判定をする。判定回
路２２は画像潰れの判定処理を終了すると、画像データ
をデータ発生回路２４に出力する。更に、判定回路２２
は特定非印画画素に基づいて、濃度発生データをデータ
発生回路２４に出力する。濃度発生データとは、特定非
印画画素の位置情報と、特定非印画画素に対応する特定
印画画素の濃度とを示すデータである。判定回路２２は
更に文字オブジェクト又は図形オブジェクトの有無を示
す文字図形有無データをデータ発生回路２４に出力す
る。

【００２５】温度検出回路３２は画像形成部１８のサー
マルヘッド周辺の温度を測定し、温度データＴをデータ
発生回路２４に出力する。温度データＴが摂氏４５度よ
り高ければ、データ発生回路２４はデータ発生処理をし
ない。サーマルヘッド周辺の温度が十分高い場合、サー
マルヘッドのヒータから逃げる熱量は小さい。そのた
め、何も処理をしなくても、線が細くなる現象は発生し
ない。そのため、温度データＴが摂氏４５度より高けれ
ばデータ発生処理をする必要はない。

【００２６】温度データＴが摂氏４５度以下であれば、
データ発生回路２４は後述するデータ発生処理を実行す
る。本実施形態においてデータ発生処理とは、データ発
生回路が濃度発生データに基づいて特定非印画画素に相
当する画素の濃度を、対応する特定印画画素の濃度（本
実施形態においては２５５）に変更する処理である。デ
ータ発生回路２４は、フォント有無データにより文字オ
ブジェクト又は図形オブジェクトが無いと判断する場
合、変更した画像データをデータ変換回路２８に出力す
る。また、文字図形有無データがフォント又は図形オブ
ジェクト有りを示す場合、データ発生回路２４は判定回
路２２から次の画像データが出力されるまで待機する。

【００２７】文字オブジェクト又は図形オブジェクトが
ある場合、判定回路２２は、文字オブジェクトの文字が
どの画素に対応するかを知らせるように情報処理装置２
０に要求する。情報処理装置は、コマンドに応答して、
図形オブジェクトがどの画素によって構成されるかを示
す情報を画像処理装置１０に出力する。次に、判定回路
２２は以下の条件により、各文字にデータ発生処理をす
るか否かを判断する。その条件に関して具体的に説明す
る。尚、説明を簡単にするために、フォントタイプは明
朝体とゴシック体の２つしかない場合を想定する。

【００２８】フォントタイプが明朝体であり、ポイント
数が５以上１６未満であれば、判定回路２２はデータ発
生処理の対象とする。また、フォントタイプがゴシック
体であり、ポイント数が４以上１５未満であれば、判定
回路２２はデータ発生処理の対象とする。上記以外の文
字に関してはデータ発生の対象とならない。ポイント数
が小さい場合は、データ追加処理をしても画像潰れが発
生してしまうので、データ発生処理をしない。また、ポ
イント数が大きい場合は、細線が痩せてしまう心配が無
いので、データ発生処理をしない。そのため、細線痩せ
の問題を解消しつつ、データ処理時間を短縮することが
可能となる。また、フォントタイプにより、文字の太さ
が違うので、フォントタイプによりデータ発生処理基準
を変えることにより、より適切に細線痩せを防止するこ
とが可能となる。

【００２９】判定回路２２は文字オブジェクトに対応す
る画素をすべて特定印画画素として設定する。次に判定
回路２２はデータ発生の対象の文字に対して、どの画素
を特定非印画画素に設定するかを決定する。特定非印画
画素の設定手順は上述の手順と同じであるので説明を省
略する。次に判定回路２２は画像潰れの判定処理を実行
する。画像潰れの判定処理手順は上述と同じであるので
説明を省略する。

【００３０】判定回路２２は図形オブジェクトに対応す
る画素をすべて特定印画画素として設定する。次に判定
回路２２はデータ発生の対象の図形オブジェクトに対し
て、どの画素を特定非印画画素に設定するかを決定す
る。特定非印画画素の設定手順は上述の手順と同じであ
るので説明を省略する。次に判定回路２２は画像潰れの
判定処理を実行する。画像潰れの判定処理手順は上述と
同じであるので説明を省略する。

【００３１】次に判定回路２２は濃度発生データをデー
タ発生回路２４に出力する。判定回路２２は更に文字図
形有無データをデータ発生回路２４に出力する。この時
点で出力される文字図形有無データは文字オブジェクト
も図形オブジェクトも無いことを示すデータである。デ
ータ発生回路２４はデータ発生処理を実行する。また、
温度データＴが摂氏４５度より高ければ、データ発生回
路２４はデータ発生処理をしない。そして、データ発生
回路２４は最終的に得られた画像データを合成して、デ
ータ変換回路２８に出力する。

【００３２】データ変換回路２８は、画像データを印画
データに変換する。印画データとは、画像形成部１８の
サーマルヘッドが受像紙に印画するためのデータ形式で
ある。画像形成部１８は受像紙に画像を記録するための
装置である。画像形成部１８はサーマルヘッド、サーマ
ルヘッド駆動回路及び給紙機構を含む。サーマルヘッド
には、複数個のヒータが、主走査方向に１列に配列され
ている。サーマルヘッド駆動回路は、印画データに基づ
き、印画画素部分の位置に対応するヒータを選択的に発
熱させる。ヒータの熱によりインクシートのインクが受
像紙に転写される。よって、選択されたヒータのパター
ンが受像紙に印画される。１ラインの印画が終了する
と、給紙機構が副走査方向にインクシートと受像紙を移
動する。副走査方向は主走査方向に対して垂直な方向で
ある。そして、１ラインの印画と副走査を繰り返すこと
により２次元の画像が印画紙に形成される。

【００３３】尚、インクシートには昇華性のインクが塗
布されている。従って、サーマルヘッド駆動回路がサー
マルヘッドのヒータの発熱時間を調節することにより、
受像紙に転写される濃度階調が調節される。図４は本発
明の第二実施形態の画像処理システムの構成を示すブロ
ック図である。図４を用いて画像処理システムの構成に
ついて説明する。

【００３４】ＣＰＵ４２は演算を実行する回路である。
ＣＰＵ４２はＣＰＵバス５０によりハードディスク４
４、ＲＡＭ４６及びプリンタ４９に接続されている。ハ
ードディスク４４はオペレーションシステム（以下ＯＳ
と呼ぶ）５２、プリンタドライバ５４及びアプリケーシ
ョンソフト５６を記憶している。ＯＳ５２、プリンタド
ライバ５４及びアプリケーションソフト５６はＲＡＭ４
６に読み込まれた後、ＣＰＵ４２により実行される。ア
プリケーションソフト５６は、フォトレタッチソフト、
ドロー系ソフト、ペイント系のソフト或いはワープロソ
フト等を含む。プリンタドライバ５４は、アプリケーシ
ョンソフト５６によって作られた画像データを、プリン
タ４９に合わせて画像処理をするソフトである。

【００３５】プリンタ４９はＣＰＵバス５０から受信し
た画像データに基づき、受像紙に画像を形成する装置で
ある。プリンタ４９はサーマルヘッド、サーマルヘッド
駆動回路及び給紙機構を含む。サーマルヘッドには、複
数個のヒータが、主走査方向に１列に配列されている。
サーマルヘッド駆動回路は、印画データに基づいて、ヒ
ータを選択的に発熱させる。具体的には、印画データの
示す濃度に応じてヒータの発熱時間を調節する。ヒータ
の熱によりインクシートのインクが受像紙に転写され
る。よって、選択されたヒータのパターンが受像紙に印
画される。

【００３６】１ラインの印画が終了すると、給紙機構が
副走査方向にインクシートと受像紙を移動する。副走査
方向は主走査方向に対して垂直な方向である。そして、
１ラインの印画と副走査を繰り返すことにより２次元の
画像が印画紙に形成される。各色の印刷が終了したら給
紙機構が受像紙を元の位置に戻す。そして、全色の印刷
が終了した後、給紙機構が受像紙を排出する。

【００３７】サーマルヘッドには第一実施形態と同様な
温度検出装置３２が取り付けられている。尚、インクシ
ートには昇華性のインクが塗布されている。従って、サ
ーマルヘッド駆動回路がサーマルヘッドのヒータの発熱
時間を調節することにより、受像紙に転写される濃度階
調が調節される。本実施形態のインクシートには、イエ
ロー（以下Ｙと呼ぶ）、マゼンダ（以下Ｍと呼ぶ）及び
シアン（以下Ｃと呼ぶ）のインクが、インクシートの長
手方向に並ぶように塗布されている。

【００３８】図５、６はＣＰＵ４２がプリンタドライバ
５４に基づいて制御する手順を示すフローチャートであ
る。図５、６に基づいて、ＣＰＵ４２の制御手順を説明
する。図５のフローチャートは、アプリケーションソフ
ト５６によって作られた画像データに基づきＯＳ５２の
印刷コマンドが発行されることによってスタートする。

【００３９】まずＳ１において、ＣＰＵ４２はプリンタ
４９から温度検出装置３２のデータを獲得する。Ｓ１の
処理によりＣＰＵ４２はサーマルヘッド周辺の温度を認
識する。次にＳ２において、ＣＰＵ４２はサーマルヘッ
ド４２周辺の温度が摂氏４５度以下であるか否かを判断
する。Ｓ２においてＣＰＵ４２がＹＥＳと判断すると、
Ｓ３へ進む。Ｓ２においてＮＯと判断すると本フローチ
ャートの処理を終了する。

【００４０】Ｓ３において、ＣＰＵ４２は、アプリケー
ションソフト５６の画像データを取得する処理を実行す
る。次にＳ４において、ＣＰＵ４２はパラメータｉとｊ
とを０にリセットする。パラメータｉとｊとは、ＣＰＵ
４２が処理する画素の番地を示す。図７に示すように、
ｉはＩ軸における画素の番地である。また、ｊはＪ軸に
おける画素の番地である。画像６２の左上隅の画素は原
点（０，０）である。

【００４１】画像６２は、アプリケーションソフト５６
によって作成された画像データの画像である。画像６２
は、受像紙領域６１に対して図７に示す位置に印刷され
る。Ｉ方向に並ぶ画素数をαとする。Ｊ方向に並ぶ画素
数をβとする。よって、右下隅の画素の番地は（α−
１，β−１）となる。Ｓ５において、ＣＰＵ４２はパラ
メータｉ，ｊにより選択されている画素の濃度である
（Ｙ，Ｍ，Ｃ）の値が次の条件であるか否かを判断す
る。即ち、（Ｙ，Ｍ，Ｃ）の少なくとも１色が最大濃度
値であり、最大濃度値と最小濃度値と組み合わせにより
構成されているか否かを判断する。本実施形態において
は、２５６階調の濃度データを対象とするので、最大濃
度値は２５５である。また最小濃度値は０である。よっ
て例えば（Ｙ，Ｍ，Ｃ）＝（２５５，０，２５５）の組
み合わせであれば、Ｓ５においてＹＥＳと判断される。
また、（Ｙ，Ｍ，Ｃ）＝（０，０，０）や（Ｙ，Ｍ，
Ｃ）＝（２５５，０，１５）のような組み合わせであれ
ばＮＯと判断される。Ｓ５においてＣＰＵ４２がＹＥＳ
と判断するとＳ６へ進む。Ｓ５においてＮＯと判断する
とＳ１６へ進む。

【００４２】Ｓ６において、ＣＰＵ４２はＳ５で選択し
た画素を特定印画画素に設定する。そしてＳ７におい
て、ＣＰＵ４２はフラグａを０にリセットする。フラグ
ａはどの特定非印画画素を検討するかを示すフラグであ
る。Ｓ８において、ＣＰＵ４２はフラグａが０であるか
否かを判断する。Ｓ８においてＹＥＳと判断するとＳ９
へ進む。Ｓ９において、ＣＰＵ４２は、Ｓ６で設定され
た特定印画画素の左斜め上の画素を特定非印画画素に設
定し、Ｓ３１へ進む。

【００４３】Ｓ８においてＮＯと判断するとＳ１０へ進
む。Ｓ１０において、ＣＰＵ４２はフラグａが１である
か否かを判断する。Ｓ１０においてＹＥＳと判断すると
Ｓ１１へ進む。Ｓ１１において、ＣＰＵ４２は、Ｓ６で
設定された特定印画画素の上の画素を特定非印画画素に
設定し、Ｓ３１へ進む。Ｓ１０においてＮＯと判断する
とＳ１２へ進む。Ｓ１２において、ＣＰＵ４２はフラグ
ａが２であるか否かを判断する。Ｓ１２においてＹＥＳ
と判断するとＳ１３へ進む。Ｓ１３において、ＣＰＵ４
２は、Ｓ６で設定された特定印画画素の左の画素を特定
非印画画素に設定し、Ｓ３１へ進む。Ｓ１２においてＮ
Ｏと判断するとＳ１６へ進む。

【００４４】Ｓ１６において、ＣＰＵ４２はｉに１を加
算する。そしてＳ１７において、ＣＰＵ４２はｉ＝αで
あるか否かを判断する。ｉ＝αであれば、注目している
行のＩ方向の画素は全て検討が終了したことになる。そ
のためＳ１８へ進み、ＣＰＵ４２はｉ＝０とし、ｊに１
加算する。Ｓ１７においてＣＰＵ４２がＮＯと判断する
と、Ｓ５へ進む。Ｓ１９において、ＣＰＵ４２はｊ＝β
であるか否かを判断する。ｊ＝βであれば全ての画素に
関して処理が終了したことになるので、本フローチャー
トの処理を終了する。Ｓ１９においてＣＰＵ４２がＮＯ
と判断すると、Ｓ５へ進む。

【００４５】Ｓ３１において、ＣＰＵ４２は、Ｓ６で設
定された特定印画画素のＹの濃度が２５５であり、なお
かつＳ９又はＳ１１又はＳ１３で設定された特定非印画
画素のＹの濃度が０であるか否かを判断する。両方の条
件を満たせばＳ３４へ進む。Ｓ３１においてＮＯと判断
するとＳ３２へ進む。Ｓ３２において、ＣＰＵ４２は、
Ｓ６で設定された特定印画画素のＭの濃度が２５５であ
り、なおかつＳ９又はＳ１１又はＳ１３で設定された特
定非印画画素のＭの濃度が０であるか否かを判断する。
両方の条件を満たせばＳ３４へ進む。Ｓ３２においてＮ
Ｏと判断するとＳ３３へ進む。

【００４６】Ｓ３３において、ＣＰＵ４２は、Ｓ６で設
定された特定印画画素のＣの濃度が２５５であり、なお
かつＳ９又はＳ１１又はＳ１３で設定された特定非印画
画素のＣの濃度が０であるか否かを判断する。両方の条
件を満たせばＳ３４へ進む。Ｓ３３においてＮＯと判断
するとＳ３８へ進む。Ｓ３４からＳ３７の処理は、第一
実施形態において説明した画像潰れ防止処理を実行す
る。

【００４７】Ｓ３４において、ＣＰＵ４２は図３の第１
方向において画像が潰れるか否かを判断する。具体的に
は、ＣＰＵ４２は図３の第１方向において特定非印画画
素に隣接する画素２つを検出する。隣接する２つの画素
の両方が、特定印画画素の（Ｙ，Ｍ，Ｃ）の濃度の組み
合わせに等しければ第１方向で画像が潰れる。画像が潰
れる場合はＳ３８へ進む。隣接する２つの画素の少なく
とも一方が、特定印画画素の（Ｙ，Ｍ，Ｃ）の濃度の組
み合わせに等しくなければ第１方向で画像が潰れない。
画像が潰れない場合、ＣＰＵ４２はＮＯと判断し、Ｓ３
５へ進む。

【００４８】Ｓ３５において、ＣＰＵ４２は図３の第２
方向において画像が潰れるか否かを判断する。具体的に
は、ＣＰＵ４２は図３の第２方向において特定非印画画
素に隣接する画素２つを検出する。隣接する２つの画素
の両方が、特定印画画素の（Ｙ，Ｍ，Ｃ）の濃度の組み
合わせに等しければ第２方向で画像が潰れる。画像が潰
れる場合はＳ３８へ進む。隣接する２つの画素の少なく
とも一方が、特定印画画素の（Ｙ，Ｍ，Ｃ）の濃度の組
み合わせに等しくなければ第２方向で画像が潰れない。
画像が潰れない場合、ＣＰＵ４２はＮＯと判断し、Ｓ３
６へ進む。

【００４９】Ｓ３６において、ＣＰＵ４２は図３の第３
方向において画像が潰れるか否かを判断する。具体的に
は、ＣＰＵ４２は図３の第３方向において特定非印画画
素に隣接する画素２つを検出する。隣接する２つの画素
の両方が、特定印画画素の（Ｙ，Ｍ，Ｃ）の濃度の組み
合わせに等しければ第３方向で画像が潰れる。画像が潰
れる場合はＳ３８へ進む。隣接する２つの画素の少なく
とも一方が、特定印画画素の（Ｙ，Ｍ，Ｃ）の濃度の組
み合わせに等しくなければ第３方向で画像が潰れない。
画像が潰れない場合、ＣＰＵ４２はＮＯと判断し、Ｓ３
７へ進む。

【００５０】Ｓ３７において、ＣＰＵ４２は図３の第４
方向において画像が潰れるか否かを判断する。具体的に
は、ＣＰＵ４２は図３の第４方向において特定非印画画
素に隣接する画素２つを検出する。隣接する２つの画素
の両方が、特定印画画素の（Ｙ，Ｍ，Ｃ）の濃度の組み
合わせに等しければ第４方向で画像が潰れる。画像が潰
れる場合はＳ３８へ進む。隣接する２つの画素の少なく
とも一方が、特定印画画素の（Ｙ，Ｍ，Ｃ）の濃度の組
み合わせに等しくなければ第４方向で画像が潰れない。
画像が潰れない場合はＣＰＵ４２はＮＯと判断し、Ｓ４
０へ進む。

【００５１】Ｓ３８において、ＣＰＵ４２は、注目して
いる特定非印画画素を特定非印画画素の設定から解除す
る。従って、注目している特定非印画画素は何も処理さ
れない。そしてＳ３９において、ＣＰＵ４２はａに１を
加算し、Ｓ６へ戻る。Ｓ３７においてＮＯと判断された
画素はどの方向においても画像が潰れることはない。そ
して、ＣＰＵ４０は注目している特定非印画画素に注目
している特定印画画素の（Ｙ，Ｍ，Ｃ）の濃度値をコピ
ーする。そして、Ｓ３９の処理へ進む。

【００５２】上述の様に処理された画像データはプリン
タ４９へ転送される。そしてプリンタ４９は転送された
画像データに基づき印刷処理を実行する。写真等の絵柄
においては細線痩せにより見栄えが悪くなる場合は少な
い。逆に文字オブジェクトや図形オブジェクトは細線痩
せにより見栄えが悪くなる場合が多い。文字オブジェク
トや図形オブジェクトの色は一般的に０と最大濃度値と
の組み合わせにより構成される場合が多い。そのため、
Ｓ５の処理により、効果的に文字オブジェクトや図形オ
ブジェクトを選択し、細線痩せ防止が可能となる。

【００５３】また、画像潰れ防止処理を実行することに
より、画像の輪郭形状が損なわれることがない。図８は
本発明の実施形態の装置により細線痩せが防止される様
子を示す図である。上の図はサーマルヘッド１００にヒ
ータ１０２が配置されている様子を示している。そして
下の図の横軸は受像紙の位置を示す。また、縦軸は受像
紙に印画されるインクの濃度を示す。

【００５４】ヒータ１０２ｂ、１０２ｃに印画可能な電
力が供給されている。そのため、ヒータ１０２ｂ側から
ヒータ１０２ｃ側に熱が拡散することがない。実際に発
生する熱分布ｎ２はｎ０とｎ１との合成により、図８に
示すようになる。よって、人が視認可能な濃度Ｄ０以上
の幅はＬとなる。そのため細線痩せが防止され、見栄え
が良くなる。

【００５５】

【発明の効果】本発明の画像処理装置によれば、画像処
理手段が複数の画素により構成される画像データを印画
画素と非印画画素に分別し、印画画素に隣接する非印画
画素を特定非印画画素として抽出し、抽出された特定非
印画画素を前記印画画素に変更し、印画データ生成手段
が画像処理部の出力する画像データに基づいて印画デー
タを生成し、画像形成手段が印画データに基づいて、受
像媒体の印画画素に対応する位置に濃度を発生すること
とする。よって細線痩せが防止され、見栄えの良い画像
が形成される。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第一実施形態の画像処理装置１０の構
成を示すブロック図である。

【図２】画像データ構成を示す図である。

【図３】画像潰れ防止の概念を説明するための図であ
る。

【図４】本発明の第二実施形態の画像処理システムの構
成を示すブロック図である。

【図５】ＣＰＵ４２がプリンタドライバ５４に基づいて
制御する手順を示すフローチャートである。

【図６】ＣＰＵ４２がプリンタドライバ５４に基づいて
制御する手順を示すフローチャートである。

【図７】画像データ構成を示す図である。

【図８】本発明の実施形態の装置により細線痩せが防止
される様子を示す図である。

【図９】従来の熱転写プリンタの印画の様子を説明する
ための図である。

【符号の説明】

１０画像処理装置１２読出部１８画像形成部２０情報処理装置２２判定回路２４データ発生回路２８データ変換回路３２温度検出装置３８濃度が２５５の画素４０濃度が０の画素４２ＣＰＵ４４ハードディスク４６ＲＡＭ４９プリンタ５０ＣＰＵバス５２ＯＳ５４プリンタドライバ５６アプリケーションソフト６１受像紙領域６２画像Ｐ１特定非印画画素

フロントページの続きＦターム(参考） 2C062 AA24 2C066 AA06 CC05 2C262 AA03 AA16 AA24 AB13 AC03 BB03 DA09 DA11 EA14 GA05 5C074 AA02 BB13 CC04 DD05 DD09 DD24 EE03 FF02 FF03 FF15 GG08 5C076 AA12 AA21 AA27 BA02 BA09 BB04 BB15 CB04

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】複数の画素により構成される画像データ
を、印画画素と非印画画素に分別し、前記印画画素に隣
接する前記非印画画素を特定非印画画素として抽出し、
抽出された前記特定非印画画素を前記印画画素に変更す
る画像処理手段と、前記画像処理部の出力する画像データに基づいて印画デ
ータを生成する印画データ生成手段と、前記印画データに基づいて、受像媒体の前記印画画素に
対応する位置に濃度を発生する画像形成手段とを有する
ことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】請求項１記載の画像処理装置において、前記画像形成手段は、直線的に配列された複数個のヒー
タと、前記印画データに基づいて前記ヒータを選択的に
発熱させるヒータ制御手段とを含むことを特徴とする画
像処理装置。
【請求項３】請求項１記載の画像処理装置において、前記画像処理手段は、前記印画画素に対して所定の方向
に隣接する前記非印画画素を前記特定非印画画素として
抽出し、抽出された前記特定非印画画素を前記印画画素
に変更することを特徴とする画像処理装置。
【請求項４】請求項１記載の画像処理装置において、前記画像データは多階調の濃度を示すデータであり、前記画像処理手段は、最大濃度を示す前記印画画素に隣
接する前記非印画画素を前記特定非印画画素として抽出
し、抽出された前記特定非印画画素を前記印画画素に変
更することを特徴とする画像処理装置。
【請求項５】請求項１記載の画像処理装置において、前記画像データは多階調で示される少なくとも３色の組
み合わせにより構成されるデータであり、前記画像処理手段は、前記印画画素のうち、少なくとも
最大濃度の色を１色含み最大濃度の色或いは濃度無しの
色の濃度の組み合わせにより構成される画素を特定印画
画素として設定し、前記特定印画画素に隣接する画素で
あって前記特定印画画素の最大濃度の色に対応する色が
濃度無しである画素を特定非印画画素として抽出し、抽
出された前記特定非印画画素を前記特定印画画素の濃度
の組み合わせに変更することを特徴とする画像処理装
置。
【請求項６】請求項１記載の画像処理装置において、前記画像処理手段は、抽出された前記特定非印画画素を
前記印画画素に変更した場合に画像の輪郭形状が保たれ
るか否かを判断する判断手段と、前記判断手段が輪郭形状が保たれないと判断する場合
は、前記抽出した特定非印画画素の前記印画画素への変
更を禁止する変更禁止手段とを含むことを特徴とする画
像処理装置。
【請求項７】請求項６記載の画像処理装置において、前記判断手段は、抽出された前記特定非印画画素の両隣
に前記印画画素が存在する場合、画像の輪郭形状が保た
れないと判断することを特徴とする画像処理装置。
【請求項８】請求項１記載の画像処理装置において、前記画像処理手段は、前記画像データから文字オブジェ
クト或いは図形オブジェクトを検出する検出手段を更に
含み、前記画像処理手段は、前記検出手段により検出された文
字オブジェクト或いは図形オブジェクトに隣接する前記
非印画画素を前記特定非印画画素として抽出し、抽出さ
れた前記特定非印画画素を前記印画画素に変更すること
を特徴とする画像処理装置。
【請求項９】請求項１記載の画像処理装置において、前記画像処理手段は、前記画像データから文字オブジェ
クトを検出する文字検出手段を更に含み、前記画像処理手段は、前記検出手段により検出された文
字オブジェクトの文字サイズが所定サイズ以外であると
判断すると、前記文字オブジェクトに隣接する画素を前
記印画画素に変更することを禁止することを特徴とする
画像処理装置。
【請求項１０】請求項１記載の画像処理装置におい
て、前記画像形成手段周辺の温度を検出する温度検出手段
と、前記温度検出手段の検出した温度が所定温度を越える場
合に、前記画像処理手段の処理を禁止する画像処理禁止
手段とを更に備えることを特徴する画像処理装置。