JP2000085141A - インクジェット記録装置およびインク供給方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 インクタンクにインクを供給するための構成
が複雑で、タンクの脱着によるインク漏れや異物の侵入
が起こり易く、信頼性が劣り、インク供給装置における
吸引や加圧により記録ヘッドやインク供給経路中の気
泡、ヘッド先端部での増粘インクの除去等のために、構
成部品が多く、コスト高で信頼性が劣る。 【解決手段】 インクジェット記録ヘッドと、そのイン
クジェット記録ヘッドに近接して設けられた負圧を発生
する第１のインクタンクと、第２のインクタンクと、両
者を接続するインク供給経路と、該インク供給経路に設
けられた正逆両方向にインクを送るポンプとを有し、ポ
ンプにより第１のインクタンクから第２のインクタンク
にインクを送る第１の動作と、第２のインクタンクから
第１にインクタンクにインクを送る第２の動作と、第１
のインクタンクから第２のインクタンクに少量のインク
を送る第３の動作を行う。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インクジェット記
録ヘッドのノズルからインク滴を吐出して記録媒体に記
録を行うインクジェット記録装置およびインク供給方法
に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】今日、記録装置として種々の記録方法が
開発されているが、その中でもインクジェット記録方式
は、記録媒体に対して非接触であるために静粛性および
記録高速性に優れ、かつ高密度記録が可能で、カラー化
および小型化が容易であることから広く用いられてお
り、特に、オンデマンド型インクジェット記録装置にお
いては、インクジェット記録ヘッドに対して、０ないし
−２００ｍｍ程度の水頭圧の弱い負圧でインクを供給す
る必要がある。そのために、従来より、さまざまなイン
ク供給方式が用いられている。

【０００３】特に、スポンジ等を用いたインクタンク
は、移動するキャリッジ上にインクタンクと記録ヘッド
とを配置する場合に広く用いられている。これらの方式
は、キャリッジが重くなるために高速作動時にさまざま
な問題を生じる、大型のインクタンクを用いることが困
難である、消耗品であるインクタンク自体が複雑である
ために高価である、等の欠点を有する。

【０００４】インクタンクを記録ヘッドより僅かに下側
に配置することにより上記負圧を発生する方法がある。
この方法では、インクタンクから記録ヘッドまで、長い
チューブを用いてインクを供給する必要がある。また、
この方法は、移動するキャリッジ上に記録ヘッドを配置
する記録装置においては、キャリッジの移動に伴って、
キャリッジの加速度とチューブを折り曲げることなどに
より記録ヘッドの部分でのインクの負圧が変動するため
に記録画像にムラを生じる等の問題がある。これを避け
るために、１つの記録ヘッドに対して複数個のインクチ
ューブを設けるものがあるが、構成が複雑であり、殊に
多数のインクを用いるカラー記録を行う装置に適さない
などの問題がある。また、長いフレキシブルなチューブ
を用いるためにチューブの壁面を通して空気が侵入し、
それを除去するために吸引ポンプにより記録ヘッドから
大量のインクを吸引除去するなどの手段が必要となる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】キャリッジ上に小形の
インクタンクを配置し、これに随時大型インクタンクか
らインクを供給して用いるものもある。この方法は、構
成が複雑であり、小形インクタンクと大型インクタンク
を繰り返し脱着することによってインク漏れや、異物の
侵入が起こりやすい等の欠点がある。

【０００６】キャリッジ上の小形のインクタンクと、移
動しない大型のインクタンクとをチューブで接続したま
まで、インクを小形インクタンクに供給する方式も知ら
れているが、いずれも機構が複雑であり、信頼性が劣る
等の問題点がある。

【０００７】インク供給装置においては、この他に、吸
引または加圧により、インクジェット記録ヘッドおよび
インク供給経路中の気泡、ヘッド先端部において増粘し
たインクなどを除去し、記録ヘッドにインクを満たすた
めのポンプを必要とする。そのために機構部品が多く、
コストが高いばかりでなく信頼性が劣るという問題があ
る。

【０００８】本発明の目的は、このような従来における
問題を解決するために、殊にオンデマンド型インクジェ
ット記録装置に好適な、構成が簡単で、複雑かつ高価な
インクタンクを必要としないインクジェット記録装置の
新規なインク供給方法およびインクジェット記録装置を
提供することにある。

【０００９】

【課題を解決するための手段】従って、上述の目的を達
成するために、本発明に依るインクジェット記録装置の
インク供給装置は、インクジェット記録ヘッドと、該イ
ンクジェット記録ヘッドに近接して設けられた負圧を発
生する第１のインクタンクと、第２のインクタンクと、
両者を接続するインク供給経路と、該インク供給経路に
設けられた正逆両方向にインクを送るポンプを有するこ
とを特徴とする。

【００１０】また、本発明のインクジェット記録装置
は、前記インクジェット記録ヘッドのインク吐出口面を
覆うよう設けられたキャップを有することを特徴とす
る。

【００１１】更に、本発明のインクジェット記録装置
は、前記インクジェット記録ヘッドのインク吐出口から
前記キャップに排出されたインクを回収する廃インク貯
蔵手段を有することを特徴とする。

【００１２】更にまた、本発明のインクジェット記録装
置は、前記第１のインクタンクが、弾性を有する小容量
の密閉構造であることを特徴とする。

【００１３】本発明のインク供給方法は、インクジェッ
ト記録ヘッドと、該インクジェット記録ヘッドに近接し
て設けられた負圧を発生する第１のインクタンクと、第
２のインクタンクと、両者を接続するインク供給経路
と、該インク供給経路に設けられた正逆両方向にインク
を送るポンプを有するインクジェット記録装置におい
て、前記ポンプにより前記第１のインクタンクから前記
第２のインクタンクの方向にインクを送る第１の動作
と、前記第２のインクタンクから前記第１のインクタン
クの方向にインクを送る第２の動作と、前記第１のイン
クタンクから前記第２のインクタンクの方向に少量のイ
ンクを送る第３の動作を行うことを特徴とする。

【００１４】また、本発明のインクジェット記録装置
は、インクジェット記録ヘッドと、インクタンクと、両
者を接続するインク供給経路と、該インク供給経路に設
けられた正逆両方向にインクを送るポンプと、前記ポン
プをバイパスするインク経路を有することを特徴とす
る。

【００１５】更に、本発明のインクジェット記録装置
は、前記バイパスにバルブが設けられたことを特徴とす
る。更にまた、本発明のインクジェット記録装置は、前
記インクジェット記録ヘッドのインク吐出口面を覆うよ
う設けられたキャップを有することを特徴とする。

【００１６】また、本発明のインクジェット記録装置
は、前記インクジェット記録ヘッドのインク吐出口から
前記キャップに排出されたインクを回収する廃インク貯
蔵手段を有することを特徴とする。

【００１７】本発明のインク供給方法は、インクジェッ
ト記録ヘッドと、インクタンクと、両者を接続するイン
ク供給経路と、該インク供給経路に設けられた正逆両方
向にインクを送るポンプと、前記ポンプをバイパスする
インク経路を有するインクジェット記録装置において、
前記ポンプにより前記インクジェット記録ヘッドからイ
ンクタンクの方向にインクを送る第１の動作と、前記イ
ンクタンクから前記インクジェット記録ヘッドの方向に
インクを送る第２の動作を行うことを特徴とする。

【００１８】

【発明の実施の形態】このように、本発明のインクジェ
ット記録装置およびインク供給方法によれば、インクジ
ェット記録ヘッドに近接して設けられた負圧を発生する
第１のインクタンクと、第２のインクタンクと、両者を
接続するインク供給経路と、該インク供給経路に設けら
れた正逆両方向にインクを送るポンプとを有し、第１の
インクタンクとしては、その容量以上にインクを送り込
む時に正圧を発生し、その容量よりも内容物が少ない時
に適正な負圧を発生する密閉構造体を用い、また、ポン
プとしては、例えばチューブポンプ、ギヤポンプなどの
容積型ポンプが最適であり、また、必要に応じてはポン
プをバイパスするインク経路およびバルブを設けること
ができるし、ポンプにより第１のインクタンクから第２
のインクタンクの方向にインクを送る第１の動作と、第
２のインクタンクから第１にインクタンクの方向にイン
クを送る第２の動作と、第１のインクタンクから第２に
インクタンクの方向に少量のインクを送る第３の動作を
行うことにより、記録動作時に適度のインクの負圧が保
たれ、安定したインク供給が行われることは勿論のこ
と、インクジェット記録ヘッドの先端部に蓄積する増粘
したインク、インクジェット記録ヘッド内に生じる気泡
等を取り除くためのポンプ等を別途設ける必要が全くな
く、また、大容量のメインインクタンクの位置が、イン
クジェット記録ヘッドよりも高い位置であっても低い位
置であっても良く、装置設計上の自由度が高いばかりで
なく、容量を大きくすることによって生じる使用中に液
面の高さが変化することの影響がないために、メインイ
ンクタンクの容量を極めて大きくすることができるし、
バイパスにバルブが設けられているので、第１のインク
タンクやインクジェット記録ヘッドが記録動作中に常に
適正な負圧に保たれて連続して記録することができる。

【００１９】本発明の他の目的と特徴および利点は以下
の添付図面に沿っての詳細な説明によって明らかになろ
う。

【００２０】（実施例１）図１は本発明のインクジェッ
ト記録装置のインク供給方法が適用されるための第１の
実施例におけるインク供給装置の回路図である。

【００２１】図１に示されるように、本発明におけるイ
ンクジェット記録装置のインク供給方法を実施するため
のインク供給装置は、インクジェット記録ヘッド１と、
このインクジェット記録ヘッド１のインク吐出口面１ａ
を密閉して覆うキャップ２と、インクジェット記録ヘッ
ド１に近接して設けられたサブインクタンク３と、キャ
ップ２に排出された廃インクを吸収して収容する廃イン
ク貯蔵タンク４と、インクを保有するメインインクタン
ク５と、メインインクタンク５からインクジェット記録
ヘッド１およびその逆にインクジェット記録ヘッド１か
らメインインクタンク５にインクを夫々送るための正逆
両方向に回転自在なポンプ６と、サブインクタンク３と
メインインクタンク５を接続するインクチューブ８から
成るインク供給経路７とから構成されている。

【００２２】すなわち、本発明のこのようなインクジェ
ット記録装置のインク供給装置のインク供給経路７にお
いては、インクジェット記録ヘッド１とキャップ２とサ
ブインクタンク３と廃インク貯蔵タンク４とがキャリッ
ジ（図示しない）に搭載されていて、第２のインクタン
クであるメインインクタンク５がフレキシブルな、すな
わち可撓性のインクチューブ９を介してポンプ６に接続
され、このポンプ６から別のインクチューブ８を介して
第１のインクタンクであるサブインクタンク３に接続さ
れ、更に、インクチューブ１０を介してサブインクタン
ク３がインクジェット記録ヘッド１に接続されている。

【００２３】このように、図示しないキャリッジにはイ
ンクジェット記録ヘッド１と小容量のサブインクタンク
３とが設けられており、サブインクタンク３は弾性を有
する密閉構造になっていて、満タンの状態よりもインク
量が少ない場合に適正な負圧を発生する。このようなサ
ブインクタンク３は、例えば合成樹脂材料のブロー成形
によって蛇腹構造に形成するのが好適であり、或いはま
た、ばねにより内容積を押し拡げる構造を有した密閉容
器に形成することもできる。

【００２４】インクジェット記録ヘッド１はサブインク
タンク３の下部のインク取出口にインクチューブ１０を
介して接続されており、インクジェット記録ヘッド１の
インク吐出口面１ａを覆うキャップ２がインクジェット
記録ヘッド１の下に設けられていて、このキャップ２で
受けた廃インクを貯蔵するために廃インク貯蔵タンク４
に更に接続されている。キャップ２は、空気の出入り抵
抗が十分に大きくなるように構成されるのが好適で、イ
ンクジェット記録ヘッド１のインク吐出口面１ａをほぼ
密閉してインクジェット記録ヘッド１から吐出されるイ
ンクを受けるよう形成されており、更に、インクチュー
ブ１１を介して廃インク貯蔵タンク４に接続されてい
る。廃インク貯蔵タンク４には、例えばポリウレタンの
ような高密度のインク吸収体が充填されており、キャッ
プ２から廃インク貯蔵タンク４内のインク吸収体に至る
インクチューブ１１内の廃インクの吸収を良好にして廃
インクを好適に吸収貯蔵するよう構成されている。

【００２５】また、サブインクタンク３は、インクチュ
ーブ８から成るインク供給経路７を介してポンプ６と接
続されている。ポンプ６はインクを正逆両方向に送るポ
ンプが好適で、例えばチューブポンプ、ギャポンプ等の
容積型ポンプが最適である。また、インク供給経路７に
は、必要に応じてポンプ６をバイパスする別のインク経
路１２とバルブ１３を設けることができる。

【００２６】このように構成された本発明でのインクジ
ェット記録装置におけるインク供給は、先ず、第１の作
動においては、キャップ２によりインクジェット記録ヘ
ッド１のインク吐出口面１ａを密閉して、サブインクタ
ンク３からメインインクタンク５にインクを送る方向
（逆方向）にポンプ６を作動する。この時、サブインク
タンク３の内容積は十分に小さくなり、インクジェット
記録ヘッド１の先端部において強い負圧が発生する程度
にポンプ６を作動させる。従って、これにより、サブイ
ンクタンク３およびインク経路７のインクチューブ８内
のインクおよび気泡はメインインクタンク５に送られ、
インクジェット記録ヘッド１のメニスカスからは若干の
空気がインクジェット記録ヘッド１内に侵入するが、こ
れは何等問題ではない。そして、メインインクタンク５
に送られた気泡は、メインインクタンク５内でインクと
分離される。

【００２７】第２の作動においては、メインインクタン
ク５からサブインクタンク３にインクを送る方向（正方
向）にポンプ６を作動させる。この時に、インクをイン
クチューブ８、サブインクタンク３、インクジェット記
録ヘッド１を満たすよりも若干多く送る。これによっ
て、インク経路７内がインクで満たされるだけでなく、
インクジェット記録ヘッド１の先端部におけるインクの
圧力が増し、インクジェット記録ヘッド１の先端部にあ
る増粘したインク等がキャップ２内に押し出される。こ
の押し出されたインクはキャップ２から廃インク貯蔵タ
ンク４に流れ込んで廃インク貯蔵タンク４内に貯蔵され
るようになる。

【００２８】第３の作動においては、ポンプ６を逆方向
に作動する。これによって、サブインクタンク３の内容
積が僅かに減少し、適度の負圧を発生する。この時に、
サブインクタンク３からインクチューブ８にサブインク
タンク３の上部に残っていた空気が送られる場合がある
が、作動には何等支障がない。その後に、キャップ２を
開放する。なお、ポンプ６を僅かに逆方向に作動させる
に先だって、キャップ２を開放しても良い。

【００２９】この後に、所定の記録動作を行う。印字動
作中は、インクがサブインクタンク３からインクジェッ
ト記録ヘッド１に供給される。サブインクタンク３内の
インクが少なくなった場合には、上記の第１および第２
の作動が行われる。

【００３０】以上の構成においては、記録動作時に適度
のインクの負圧が保たれ、安定したインク供給が行われ
ることは勿論のこと、インクジェット記録ヘッドの先端
部に蓄積する増粘したインク、インクジェット記録ヘッ
ド内に生じる気泡等を取り除くためのポンプ等を別途設
ける必要が全くない。また、大容量のメインインクタン
クの位置はインクジェット記録ヘッドよりも高い位置で
あっても低い位置であっても良く、装置設計上の自由度
が高いばかりでなく、容量を大きくすることによって生
じる使用中に液面の高さが変化することの影響がないた
めに、メインインクタンクの容量を極めて大きくするこ
とができる。

【００３１】（実施例２）上述の実施例１においては、
連続して記録するよう使用できるインク量はサブインク
タンク３の容量により制限され、大量に記録する場合に
は、頻繁に上記第１から第３の作動を行う必要がある。
これを回避するためには、記録作動中に記録に使用され
るインクの量を概算しておき、これに応じてポンプ６を
正方向に作動してインクをサブインクタンク３に送って
も良い。記録に使用されるインクの量は、記録される画
像のデータをもとに算出することができる。

【００３２】この場合に、上記第３の作動におけるイン
クを逆方向に送る量は若干大きくしておくことが望まし
い。これによって、インクを送る量の誤差によりインク
に不圧が発生しなくなることを防ぐことができる。

【００３３】（実施例３）図２には、本発明のインクジ
ェット記録装置のインク供給装置の第３の実施例が示さ
れている。

【００３４】図２においては、先の実施例２と同様に、
連続して使用できるインク量を増大し、かつサブインク
タンク３を小型化するためにポンプ６の部分をバイパス
するインク経路１２が設けられている。本例において
は、適度の負圧を発生するためにメインインクタンク５
はその液面がインクジェット記録ヘッド１に対して僅か
に低い位置になるように位置されている。

【００３５】バイパスするインク経路１２にはバルブ１
３が設けられており、実施例１におけるポンプ６を駆動
するタイミングにおいて、バルブ１３を閉じて、記録動
作中にバルブ１３を開放する。これによって、サブイン
クタンク３と既設のインクジェット記録ヘッド１におい
ては記録動作中に常に適正な負圧に保たれて、連続して
記録することができる。

【００３６】本実施例においては、サブインクタンク３
はキャリッジの移動などにより発生するインクの瞬間的
な圧力変動を吸収する程度の容量があれば良く、サブイ
ンクタンク３の容量を極めて小さくすることができ、イ
ンクチューブ等のインク経路自体でその機能を果たすこ
とも可能であり、殊にサブインクタンク３を設けなくて
も良い。これによって、移動するキャリッジを小型化す
ることができるばかりでなく、実施例１に記した第１、
第２の作動の作動量を小さくすることが可能となり、作
動を高速化することができる。

【００３７】更に、本実施例においては、実施例１に記
した第３の作動を省略することも可能である。すなわ
ち、バルブ１３を開放することにより、自然にインクを
逆流させて負圧を発生することができる。

【００３８】制御により開閉するバルブ１３に代えて、
インクの流抵抗の大きいオリフィス等を用いることも可
能である。すなわち、ポンプ６を作動した時に、バイパ
スするインク経路７のインクの流量が、ポンプ６が送る
インク量に対して十分に小さければ、殊に開閉動作をし
なくても良い。記録に用いられるインクの時間当たりの
量は、ポンプ６で送られる量に比べて小さいものである
から、サブインクタンク３から供給され、バイパスする
インク経路１２を通ってゆっくりと補充される。

【００３９】（実施例４）上記いずれの実施例において
も第１の作動に先立って、キャップを開放したままポン
プを逆方向に作動させ、インクジェット記録ヘッドおよ
びサブインクタンク等に空気を入れても良い。インクジ
ェット記録ヘッドの先端部のインクを完全に吸い込む
と、インクジェット記録ヘッドのノズル部の毛管力が無
くなる。それによりサブインクタンクに空気が満たされ
て、サブインクタンクの内容積が最大となる。この結
果、第１の作動におけるポンプの作動量を常に一定とし
て、ポンプ等に過剰な吸引による負荷をかけることなく
作動させることができる。また、インク経路中のインク
を一旦完全に抜いた後でインクを入れることにより、気
泡を残すことなくインクを満たすことができる。

【００４０】サブインクタンクに、サブインクタンクの
容量が最大または最小となったことを検出するセンサー
を設けて、センサーの信号に基づいて第１の作動の終
了、第２の作動の終了を制御することも有効である。こ
れによって、ポンプの作動量を正確に制御することがで
き、作動時間を減らすことができるだけでなく、廃イン
クの発生量を減らすことができる。

【００４１】メインインクタンクの容量を検出するセン
サーに代えて、ポンプからインクジェット記録ヘッドに
至るインク経路のインクの圧力を検知する圧力センサー
を用いることもできる。この場合に、圧力センサーは、
第１の作動の終了時の強い負圧および第２の作動の終了
直前の強い正圧の発生を検知するだけで良いので、極め
て簡単なもので良い。

【００４２】本発明は、移動するキャリッジ上にインク
ジェット記録ヘッドを設けてインクジェット記録装置だ
けでなく、インクジェット記録ヘッドを固定して用いる
インクジェット記録装置に適用することもできる。一般
に、この種のインクジェット記録装置においては、記録
幅とほぼ等しい大きさの多数のノズルを有する所謂フル
マルチ型のインクジェット記録ヘッドを用い、高速度で
大量の記録を行うことが多いが、その場合に、インクの
使用量が多いために大型のインクタンクを必要とし、イ
ンクジェット記録ヘッドに近接してインクタンクを設け
ることが困難な場合が多いが、本発明によれば、インク
をポンプによって送るのでインクタンクを近接して設け
る必要がなく、その位置の制限がないという利点があ
る。

【００４３】以上に説明したように、本発明によれば、
特別な機構を有しない安価なメインインクタンクにより
インクを供給することができ、オンデマンド型インクジ
ェット記録装置に最適な適度の負圧を保ちつつインクを
安定に供給することができる。しかも、インクジェット
記録ヘッドのノズル先端部に発生する増粘したインク等
を除去する機構を別に設ける必要がないという利点を有
する。

【００４４】

【発明の効果】本発明の請求項１記載のインクジェット
記録装置は、インクジェット記録ヘッドと、そのインク
ジェット記録ヘッドに近接して設けられた負圧を発生す
る第１のインクタンクと、第２のインクタンクと、両者
を接続するインク供給経路と、該インク供給経路に設け
られた正逆両方向にインクを送るポンプを有するので、
記録動作時にインクの負圧が保たれて安定したインク供
給が行われ、インクジェット記録ヘッドの先端部に蓄積
する増粘したインク、およびインクジェット記録ヘッド
内に生じる気泡等を取り除くためのポンプ等を別途設け
る必要が全くなく、また、大容量のメインインクタンク
の位置が、インクジェット記録ヘッドよりも高い位置で
あっても低い位置であっても良く、装置設計上の自由度
が高いばかりでなく、容量を大きくすることによって生
じる使用中に液面の高さが変化することの影響がないた
めに、メインインクタンクの容量を極めて大きくするこ
とができる。

【００４５】本発明の請求項２記載のインクジェット記
録装置は、前記インクジェット記録ヘッドのインク吐出
口面を覆うよう設けられたキャップを有するので、記録
ヘッドのインク吐出口面に対して下方からキャップが密
着され、ノズルを外気と遮断して自然蒸発によるノズル
内のインクの増粘および固着を防止することができ、か
つインクジェット記録ヘッドのインク吐出口面を乾燥さ
せることなく維持することができる。

【００４６】本発明の請求項３記載のインクジェット記
録装置は、前記インクジェット記録ヘッドのインク吐出
口から前記キャップに排出されたインクを回収する廃イ
ンク貯蔵手段を有するので、廃インク貯蔵手段に廃イン
クを好適に貯蔵することができる。

【００４７】本発明の請求項４記載のインクジェット記
録装置は、前記第２のインクタンクが弾性を有する小容
量の密閉構造であるので、満タンの状態よりもインク量
が少ない場合に適正な負圧を発生することができる。

【００４８】本発明の請求項５記載のインク供給方法
は、インクジェット記録ヘッドと、そのインクジェット
記録ヘッドに近接して設けられた負圧を発生する第１の
インクタンクと、第２のインクタンクと、両者を接続す
るインク供給経路と、該インク供給経路に設けられた正
逆両方向にインクを送るポンプを有し、前記ポンプによ
り第１のインクタンクから第２のインクタンクの方向に
インクを送る第１の動作と、第２のインクタンクから第
１にインクタンクの方向にインクを送る第２の動作と、
第１のインクタンクから第２にインクタンクの方向に少
量のインクを送る第３の動作を行うので、サブインクタ
ンクやインク経路内のインクと気泡がメインインクタン
クに送られ、メインインクタンク内でインクと気泡が分
離され、安定したインク供給が行われ、インクタンクの
位置の装置設計上の自由度が高く、容量を大きくするこ
とができる。

【００４９】本発明の請求項６記載のインクジェット記
録装置は、インクジェット記録ヘッドと、インクタンク
と、両者を接続するインク供給経路と、該インク供給経
路に設けられた正逆両方向にインクを送るポンプと、前
記ポンプをバイパスするインク経路を有するので、バイ
パス経路を設けるだけで、サブインクタンクの容量を小
さくでき、キャリッジを小型化できるし、第１、第２の
動作の動作量を小さくでき、かつ動作を高速化すること
ができる。

【００５０】本発明の請求項７記載のインクジェット記
録装置は、前記バイパスにバルブが設けられているの
で、第２のインクタンクやインクジェット記録ヘッドが
記録動作中に常に適正な負圧に保たれて連続して記録す
ることができる。

【００５１】本発明の請求項８記載のインクジェット記
録装置は、前記インクジェット記録ヘッドのインク吐出
口面を覆うよう設けられたキャップを有するので、記録
ヘッドのインク吐出口面に対して下方からキャップが密
着され、ノズルを外気と遮断して自然蒸発によるノズル
内のインクの増粘および固着を防止することができ、か
つインクジェット記録ヘッドのインク吐出口面を乾燥さ
せることなく維持することができる。

【００５２】本発明の請求項９記載のインクジェット記
録装置は、前記インクジェット記録ヘッドのインク吐出
口から前記キャップに排出されたインクを回収する廃イ
ンク貯蔵手段を有するので、廃インク貯蔵手段に廃イン
クを好適に貯蔵することができる。

【００５３】本発明の請求項１０記載のインク供給方法
は、インクジェット記録ヘッドと、インクタンクと、両
者を接続するインク供給経路と、該インク供給経路に設
けられた正逆両方向にインクを送るポンプと、前記ポン
プをバイパスするインク経路を有し、前記ポンプにより
インクジェット記録ヘッドからインクタンクの方向にイ
ンクを送る第１の動作と、インクタンクからインクジェ
ット記録ヘッドタンクの方向にインクを送る第２の動作
を行うので、メインインクタンク内でインクと気泡が分
離され、安定したインク供給が行われ、インクタンクの
位置の装置設計上の自由度が高く、容量を大きくするこ
とができるし、バイパス経路を設けるだけで、サブイン
クタンクの容量を小さくできてキャリッジを小型化で
き、第１、第２の動作の動作量を小さく、かつ動作を高
速化することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係わるインクジェット記録装置の第１
の実施例におけるインク供給回路図である。

【図２】本発明に係わるインクジェット記録装置の第２
の実施例におけるインク供給回路図である。

【符号の説明】

１ インクジェット記録ヘッド ２ キャップ ３ サブインクタンク ４ 廃インク貯蔵タンク ５ メインインクタンク ６ ポンプ ７ インク供給経路 ８ インクチューブ ９ インクチューブ １０ インクチューブ １１ インクチューブ １２ バイパスインク経路 １３ バルブ

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インクジェット記録ヘッドと、該インク
   ジェット記録ヘッドに近接して設けられた負圧を発生す
   る第１のインクタンクと、第２のインクタンクと、両者
   を接続するインク供給経路と、該インク供給経路に設け
   られた正逆両方向にインクを送るポンプを有することを
   特徴とするインクジェット記録装置。
2. 【請求項２】 前記インクジェット記録ヘッドのインク
   吐出口面を覆うよう設けられたキャップを有することを
   特徴とする請求項１記載のインクジェット記録装置。
3. 【請求項３】 前記インクジェット記録ヘッドのインク
   吐出口から前記キャップに排出されたインクを回収する
   廃インク貯蔵手段を有することを特徴とする請求項２記
   載のインクジェット記録装置。
4. 【請求項４】 前記第１のインクタンクは、弾性を有す
   る小容量の密閉構造であることを特徴とする請求項１記
   載のインクジェット記録装置。
5. 【請求項５】 インクジェット記録ヘッドと、該インク
   ジェット記録ヘッドに近接して設けられた負圧を発生す
   る第１のインクタンクと、第２のインクタンクと、両者
   を接続するインク供給経路と、該インク供給経路に設け
   られた正逆両方向にインクを送るポンプを有するインク
   ジェット記録装置において、前記ポンプにより前記第１
   のインクタンクから前記第２のインクタンクの方向にイ
   ンクを送る第１の動作と、前記第２のインクタンクから
   前記第１にインクタンクの方向にインクを送る第２の動
   作と、前記第１のインクタンクから前記第２にインクタ
   ンクの方向に少量のインクを送る第３の動作を行うこと
   を特徴とするインク供給方法。
6. 【請求項６】 インクジェット記録ヘッドと、インクタ
   ンクと、両者を接続するインク供給経路と、該インク供
   給経路に設けられた正逆両方向にインクを送るポンプ
   と、前記ポンプをバイパスするインク経路を有すること
   を特徴とするインクジェット記録装置。
7. 【請求項７】 前記バイパスにバルブが設けられたこと
   を特徴とする請求項６記載のインクジェット記録装置。
8. 【請求項８】 前記インクジェット記録ヘッドのインク
   吐出口面を覆うよう設けられたキャップを有することを
   特徴とする請求項７記載のインクジェット記録装置。
9. 【請求項９】 前記インクジェット記録ヘッドのインク
   吐出口から前記キャップに排出されたインクを回収する
   廃インク貯蔵手段を有することを特徴とする請求項８記
   載のインクジェット記録装置。
10. 【請求項１０】 インクジェット記録ヘッドと、インク
    タンクと、両者を接続するインク供給経路と、該インク
    供給経路に設けられた正逆両方向にインクを送るポンプ
    と、前記ポンプをバイパスするインク経路を有するイン
    クジェット記録装置において、前記ポンプにより前記イ
    ンクジェット記録ヘッドから前記インクタンクの方向に
    インクを送る第１の動作と、前記インクタンクから前記
    インクジェット記録ヘッドタンクの方向にインクを送る
    第２の動作を行うことを特徴とするインク供給方法。