JP2000062481A - 燃料量検出装置 - Google Patents

燃料量検出装置

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JP2000062481A JP10233139A JP23313998A JP2000062481A JP 2000062481 A JP2000062481 A JP 2000062481A JP 10233139 A JP10233139 A JP 10233139A JP 23313998 A JP23313998 A JP 23313998A JP 2000062481 A JP2000062481 A JP 2000062481A
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  • Measurement Of Levels Of Liquids Or Fluent Solid Materials (AREA)
  • Switches Operated By Changes In Physical Conditions (AREA)
  • Level Indicators Using A Float (AREA)

Abstract

(57)【要約】 【課題】 燃料室内の燃料の量に応じて異なる形態で変
位可能な複数の部位を有する燃料貯留装置において燃料
室内の燃料の量を正確に検出する。 【解決手段】 燃料を貯留するための燃料室を具備し、
燃料室の容積が燃料室内の燃料量の変化に応じて変化す
る燃料貯留装置において、燃料室を形成する部材の少な
くとも二つの部位が燃料室内の燃料量に応じて燃料貯留
装置内において変位可能であり、これら少なくとも二つ
の部位の変位に基づいて燃料室内の燃料量を検出する。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は燃料量検出装置に関
する。
【０００２】
【従来の技術】特開平９−５１４０には燃料タンク内で
発生する蒸発燃料の量を低減するために燃料タンク内の
燃料液面の変位と共に燃料液面に密着しつつ変位可能な
膜により燃料室を形成している。この燃料タンクでは上
記膜の一部分の変位に基づいて燃料室内の燃料量を検出
している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】上記膜には燃料タンク
内の燃料液面の変位に応じて変位の仕方が異なる部位が
存在する。このため燃料室内の燃料量を検出するための
上記膜の一部分が変位せず、膜の他の部分が変形するこ
とがある。この場合、燃料室内の燃料量を正確に検出す
ることはできない。特に上記燃料タンクを車両等の移動
体に搭載した場合、移動体の傾きや加減速により膜が通
常とは異なる形態で変形する場合があり、この場合にも
燃料室内の燃料量を正確に検出することはできない。し
たがって本発明の目的は燃料室内の燃料量に応じて異な
る形態で変位可能な複数の部位を有する燃料貯留装置に
おいて燃料室内の燃料量を正確に検出する。
【０００４】
【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
に一番目の発明によれば、燃料を貯留するための燃料室
を具備し、該燃料室の容積が該燃料室内の燃料量の変化
に応じて変化する燃料貯留装置において、前記燃料室を
形成する部材の少なくとも二つの部位が該燃料室内の燃
料量に応じて前記燃料貯留装置内において変位可能であ
り、これら少なくとも二つの部位の変位に基づいて前記
燃料室内の燃料量を検出する。すなわち燃料室内の燃料
量に応じて変位する少なくとも二つの部位の変位に基づ
いて燃料室内の燃料量が検出される。
【０００５】上記課題を解決するために二番目の発明に
よれば、一番目の発明において、前記燃料室が互いに対
向する多角形壁と、これら多角形壁の縁部を互いに連結
する側壁とにより形成され、前記多角形壁および側壁が
前記燃料室内の燃料量の変化に応じて変形可能であり、
これら多角形壁または側壁の変形に伴う前記燃料貯留装
置内における前記多角形壁または側壁の変位に基づいて
前記燃料室内の燃料の量を検出する。すなわち燃料室内
の燃料量に応じて変位する多角形壁または側壁の二つの
部位の変位に基づいて燃料室内の燃料量が検出される。
【０００６】上記課題を解決するために三番目の発明に
よれば、一番目の発明において、伸縮自在な部材を前記
燃料室内に配置し、該伸縮自在な部材の一つの部分が前
記少なくとも二つの部位の一方に取り付けられ、前記伸
縮自在な部材の他の部分が前記少なくとも二つの部位の
他方に取り付けられ、前記二つの部位にそれぞれ取り付
けられた伸縮自在な部材のこれら部分の間の相対変位に
基づいて前記燃料室内の燃料量を検出する。すなわち燃
料室内に配置された伸縮自在な部材により燃料室内の燃
料量が検出される。
【０００７】上記課題を解決するために四番目の発明に
よれば、燃料を貯留するための燃料室を具備し、該燃料
室の容積が該燃料室内の燃料量の変化に応じて変化する
燃料貯留装置において、伸縮自在な部材を前記燃料室内
に配置し、該伸縮自在な部材の一部に前記燃料室内の燃
料に浮かぶフロート部材が取り付けられ、該フロート部
材より下方の伸縮自在な部材の一部が前記燃料室を形成
する部材の一部に取り付けられ、該燃料室を形成する部
材の一部に取り付けられた伸縮自在な部材の一部と前記
フロート部材との間の相対変位に基づいて前記燃料室内
の燃料量を検出する。したがって燃料室内の燃料液面に
フロート部材が浮かぶ。
【０００８】上記課題を解決するために五番目の発明に
よれば、収容している燃料量に応じて内部容積が変化す
る燃料室と、収容している燃料量に応じて内部容積が変
化しない補助燃料室とを具備し、該補助燃料室が前記燃
料室の下方領域に接続された燃料貯留装置において、前
記燃料室内の燃料量に応じて変化する前記補助燃料室内
の燃料液面の変化に基づいて前記燃料室内の燃料量を検
出する。すなわち収容している燃料量に応じて内部容積
が変化しない補助燃料室内に形成される燃料液面の変位
に基づいて燃料室内の燃料量を検出する。
【０００９】上記課題を解決するために六番目の発明に
よれば、五番目の発明において、前記補助燃料室内の燃
料液面の変化に伴い変化する該補助燃料室内の圧力に基
づいて前記燃料室内の燃料量を検出する。すなわち燃料
室内の燃料量の変化に伴い内部容積が変化しない補助燃
料室内の圧力変化に基づいて燃料室内の燃料量を検出す
る。
【００１０】
【発明の実施の形態】図面を参照して本発明の第一実施
形態の燃料計を備えた燃料貯留装置を説明する。燃料貯
留装置１は例えば内燃機関に供給すべき燃料を貯留する
ためのタンクとして用いられる。もちろん単に燃料を貯
留するためのタンクとして用いることもできる。図１を
参照すると燃料貯留装置１は略椀状の上側部分２と下側
部分３とからなるハウジング４を具備する。上側部分２
と下側部分３とはこれらの周縁に形成された第一フラン
ジ２ａ、３ａにおいて互いに連結される。ハウジング４
内には燃料を貯留するための燃料室５を画成する燃料容
器または燃料タンク６が配置される。上側部分２の内壁
面から内方へ第二フランジ２３ａが突出する。また下側
部分３の内壁面から内方へ第二フランジ２３ｂが突出す
る。燃料タンク６の側壁９ａ〜９ｄと上壁７および下壁
８との連結部がこれら第二フランジ２３ａ、２３ｂの間
に挟まれる。これにより燃料タンク６はその上壁７およ
び下壁８が上下に変位可能にハウジング４内に保持され
る。
【００１１】図２および図３を参照すると第一実施形態
の燃料タンク６は互いに上下方向に配置された略長方形
の一対の上壁７と下壁８と、これら上壁７と下壁８との
対応する辺を互いに連結する略長方形の四つの側壁９ａ
〜９ｄとを具備する。これら側壁９ａ〜９ｄはその両端
縁部において隣接する側壁の端縁部に連結される。燃料
タンク６は略直方体形状であり、その内部に燃料室５が
形成される。したがって燃料タンク６の各壁７、８、９
ａ〜９ｄは燃料貯留装置１の内部を燃料室５と空気室１
０とに分離する分離壁に相当する。これら上壁７、下壁
８および側壁９ａ〜９ｄはエチレンとビニルとの共重合
樹脂またはナイロンで作製された平坦なコア部分の両面
を高密度ポリエチレンで作製された表皮部分で覆った多
層構造で形成され、実質的に剛性を有する。なお燃料タ
ンク６の上壁７または下壁８の面積は側壁９ａ〜９ｄ一
つの面積より大きく、上壁７および下壁８の剛性は側壁
９ａ〜９ｄの剛性より小さい。また上壁７および下壁８
の形状は長方形に限定されず、対の多角形であればよ
い。したがって上壁７、下壁８および側壁９ａ〜９ｄの
形状は燃料タンク６を配置すべき空間の形状に応じて適
宜選択すればよい。
【００１２】図４に示したように、燃料タンク６内に燃
料が供給され、燃料タンク６が直方体形状であるときに
貯留可能な燃料量（以下、所定量）を燃料タンク６内の
燃料量が越えると、上壁７と下壁８とが互いに離れて外
方へ膨らむように湾曲変形すると共に側壁９ａ〜９ｄが
互いに近づいて内方へ凹むように湾曲変形する。すなわ
ち第一実施形態では燃料タンク６内の燃料量が所定量を
越えると上壁７が上方へ変位し、下壁８が下方へ変位
し、側壁９ａ〜９ｄが横方向かつ内方へ変位する。こう
して各壁がそれぞれ異なる方向へ変位し、徐々に燃料タ
ンク６内に貯留可能な燃料量が増大する。なお上壁７お
よび下壁８の変形量は側壁９ａ〜９ｄの変形量より大き
い。
【００１３】一方、図５に示したように、燃料が燃料タ
ンク６から流出し、燃料タンク６内の燃料量が所定量よ
り少なくなると上壁７と下壁８とが互いに近づいて内方
へ凹むように湾曲変形すると共に側壁９ａ〜９ｄが互い
に近づいて内方へ凹むように湾曲変形する。すなわち第
一実施形態では燃料タンク６内の燃料量が所定量より少
なくなると上壁７が下方へ変位し、下壁８が上方へ変位
し、側壁９ａ〜９ｄが横方向かつ内方へ変位する。こう
して各壁が異なる方向へ変位し、徐々に燃料タンク６内
に貯留可能な燃料量が減少する。
【００１４】再び図１を参照すると上側部分２には開口
２６が形成されている。この開口２６にはフィルタ２７
が挿入される。したがって空気室１０はフィルタ２７を
介して外気と連通する。このため燃料タンク６の上壁７
および下壁８が外方へ変位するとき空気室１０内の空気
がフィルタ２７を介して外気に流出する。また燃料タン
ク６の上壁７および下壁８が内方へ変位するとき空気が
フィルタ２７を介して空気室１０内に流入する。このよ
うに開口２６により燃料タンク６の上壁７および下壁８
がハウジング４内で変位し易くなる。
【００１５】また燃料を燃料タンク６内に供給するため
の給油管１１の下方端４０が伸縮管４１を介して燃料タ
ンク６の下壁８の略中央部に接続される。伸縮管４１は
蛇腹状の管壁を有し、その断面は波形状である。このた
め燃料タンク６内の燃料が増え、下壁８が下方に変位す
るときには伸縮管４１は縮む。一方、燃料タンク６内の
燃料減り、下壁８が上方に変位するときには伸縮管４１
は伸びる。給油管１１の上方端４２には給油管１１を閉
鎖するための蓋１２が取外し可能に取り付けられる。燃
料タンク６内に燃料を供給する際には蓋１２が取り外さ
れ、燃料が給油管１１の上流端４２の開口から供給され
る。
【００１６】給油管１１の中間位置には燃料タンク６内
の燃料を燃料ポンプ装置１３に導入するための燃料導入
管１４の一端が接続される。燃料導入管１４の他端は燃
料ポンプ装置１３に接続される。燃料ポンプ装置１３内
には燃料ポンプ（図示せず）が配置される。燃料ポンプ
装置１３内の燃料は燃料ポンプにより燃料供給管１５を
介して機関本体（図示せず）に供給される。また燃料ポ
ンプ装置１３には該燃料ポンプ装置１３内の気体を給油
管１１に排出するための気体排出管１７の一端が接続さ
れる。気体排出管１７の他端は給油管１１の上方端４２
に接続される。燃料タンク６内に燃料が燃料ポンプ装置
１３に導入されるとき、燃料ポンプ装置１３内の気体が
気体排出管１７を介して給油管１１に排出されるため、
燃料ポンプ装置１３内に燃料が導入され易くなる。
【００１７】燃料タンク６の上壁７の略中央部には燃料
タンク６内の気体、特に蒸発燃料を燃料タンク６外に排
出するためのタンク内蒸発燃料排出管１８の一端が遮断
弁１９を介して接続される。一方、蒸発燃料排出管１８
の他端は給油管１１に接続される。なお蒸発燃料排出管
１８は燃料タンク６の上壁７の変位に追従できるように
可撓性を有する。また給油管１１の上方部分はキャニス
タ管５７を介してチャコールキャニスタ５６に接続され
る。チャコールキャニスタ５６内には蒸発燃料を一時的
に吸着して保持する活性炭５８が挿入されている。また
チャコールキャニスタ５６はパージ管５９を介して吸気
管６０に接続される。吸気管６０は機関本体６１に接続
される。また吸気管６０には機関本体６１へ導入する空
気の量を調整するためのスロットル弁６２が配置され
る。パージ管５９はスロットル弁６２の下流側の吸気管
６０に接続される。パージ管５９にはパージ管５９を遮
断するためのパージ制御弁６６が取り付けられる。また
チャコールキャニスタ５６はパージ管５９の反対側にお
いてスロットル弁６２の上流側の吸気管６０に空気通路
６３を介して接続される。空気通路６３には空気通路６
３を遮断するための第二遮断弁６４が取り付けられる。
なお機関本体６１には排気通路６５が接続される。した
がって給油管１１内で発生した蒸発燃料はチャコールキ
ャニスタ５６に一時的に保持される。パージ制御弁６６
および第二遮断弁６４が開弁されると機関運転中に吸気
管６０内に発生する負圧がパージ管５９を介してチャコ
ールキャニスタ５６内に導入される。こうしてチャコー
ルキャニスタ５６内の蒸発燃料が吸気管６０へパージさ
れ、処理される。
【００１８】遮断弁１９は燃料液面に浮かぶことが可能
なフロート２０を具備する。したがって燃料タンク６内
の燃料液面が遮断弁１９に達するとフロート２０が上昇
して蒸発燃料排出管１８の開口を閉鎖し、蒸発燃料排出
管１８を遮断する。このため燃料が燃料タンク６外に漏
れることはない。蒸発燃料排出管１８には逆止弁２１が
取り付けられる。逆止弁２１は逆止弁２１と遮断弁１９
との間の蒸発燃料排出管１８内の圧力と、逆止弁２１と
給油管１１の上方端４２との間の蒸発燃料排出管１８内
の圧力との差圧が予め定められた正圧を越えたときに開
弁し、予め定められた正圧より低くなったときに閉弁す
る。このため遮断弁１９がいったん遮断せしめられた後
に空気や蒸発燃料などの気体が燃料タンク６内に入り込
むことはない。
【００１９】次に第一実施形態の燃料計を説明する。第
一実施形態の燃料計はハウジング４の上側部分２の内壁
面に取り付けられた第一燃料ゲージ２４ａと下側部分３
の内壁面に取り付けられた第二燃料ゲージ２４ｂとを具
備する。第一燃料ゲージ２４ａは燃料タンク６の上壁７
の概ね中央の外壁面に当接する第一計測アーム２５ａを
有する。したがって上壁７に当接した第一計測アーム２
５ａの端部は上壁７の変位に追従して変位する。第一燃
料ゲージ２４ａはこの第一計測アーム２５ａの端部の変
位に基づいてハウジング４内における上壁７の位置を検
出する。一方、第二燃料ゲージ２４ｂは燃料タンク６の
下壁８の概ね中央の外壁面に当接する第二計測アーム２
５ｂを有する。したがって下壁８に当接した第二計測ア
ーム２５ｂの端部の変位に基づいてハウジング４内にお
ける下壁８の位置を検出する。第一実施形態の燃料計は
これら検出された上壁７の位置と下壁８の位置との差に
基づいて燃料タンク６内の燃料の量を算出する。
【００２０】ところで例えば燃料量に応じて変位する燃
料タンクの一つの部位（以下、検出部位）の変位に基づ
いて燃料タンク内の燃料量を算出する燃料計では、燃料
タンクの他の部位が大きく変位して上記検出部位の変位
が小さいときには正確に燃料タンク内の燃料量を算出す
ることができない。特に本実施形態の燃料タンクのよう
に上壁７および下壁８が変位する構成では下壁８が燃料
の自重の影響を受けるため上壁７に比べてその変位量が
大きく、従来のように上壁７の変位のみでは燃料量を誤
検出する場合がある。しかしながら第一実施形態の燃料
計では燃料量に応じて変位する燃料タンク６の二つの部
位、すなわち上壁７の中央部および下壁８の中央部の位
置に基づいて燃料タンク６内の燃料量が算出される。し
たがって上壁７および下壁８のいずれか一方が他方に比
べて大きく変位しても両壁の変位に基づいて燃料タンク
６内の燃料量を正確に算出することができる。
【００２１】また第一実施形態の燃料タンク６は前述し
たように直方体形状であり、常に概ね一定の方向に変位
する。すなわち燃料タンク６内の燃料が燃料タンク６の
振動により流動したときでも上記一定の方向に変位す
る。このため第一実施形態によれば燃料タンクが振動し
ても正確に燃料タンク内の燃料量を算出することができ
る。
【００２２】なお第一実施形態では上壁の中央部の位置
と下壁の中央部の位置とに基づいて燃料量を算出してい
るが、上壁の周縁部の位置と下壁の周縁部の位置とに基
づいて燃料量を算出してもよい。また計測アームの代わ
りに光学的に上壁および下壁の位置を検出する光学セン
サ、磁気的に上壁および下壁の位置を検出する磁気セン
サ、音波的に上壁および下壁の位置を検出する音波セン
サ等を用いることもできる。さらに基本的には燃料タン
クの壁において変位を検出する位置は変位方向および変
位量が互いに異なる燃料タンクの壁の部分とすればよ
い。
【００２３】次に本発明の第二実施形態の燃料計を説明
する。第一実施形態では第一計測アームにより検出され
た上壁の位置と第二計測アームにより検出された下壁の
位置とに基づいて燃料タンク内の燃料量を算出してい
る。しかしながらこの場合、上壁および下壁の位置から
燃料量を算出する処理を実行する必要がある。そこで第
二実施形態では燃料計が検出した値から燃料量を算出す
る処理を必要とすることなく燃料タンク内の燃料量を検
出する。
【００２４】図６に示したように第二実施形態の燃料計
２８は基準アーム２８ａと検出アーム２８ｂとを有す
る。基準アーム２８ａと検出アーム２８ｂとは共通の取
付け部材２９に取り付けられる。基準アーム２８ａの端
部は燃料タンク６の下壁８の概ね中央の外壁面に当接す
る。一方、検出アーム２８ｂの端部は燃料タンク６の上
壁７の概ね中央の外壁面に当接する。取付け部材２９で
は基準アーム２８ａを基準とした検出アーム２８ｂの位
置により燃料タンク６内の燃料量を検出する。したがっ
て第二実施形態では燃料計が検出した値から燃料量を算
出する処理を必要とすることなく燃料タンク内の燃料量
を検出することができる。なお上記以外の燃料貯留装置
の構成は第一実施形態と同じであるので説明を省略す
る。
【００２５】次に本発明の第三実施形態の燃料計を説明
する。第一実施形態では第一燃料ゲージおよび第二燃料
ゲージをハウジング内に取り付ける。このためハウジン
グの内部容積を大きくとる必要があり、燃料貯留装置が
大型化する。そこで第三実施形態では燃料計を配置する
ための空間を最小限に抑制する。
【００２６】図７に示したように第三実施形態の燃料計
３０は燃料タンク６内に配置される。図８に詳細に示し
たように燃料計３０はリンク機構３１を具備する。リン
ク機構３１は上方関節点３２において互いに回動可能に
連結された二つの上方アーム３３と、下方関節点３４に
おいて互いに回動可能に連結された二つの下方アーム３
５とを具備する。これら上方アーム３３と下方アーム３
５とは中間関節点３６において互いに回動可能に連結さ
れる。リンク機構３１は下方関節点３５において取付け
部材３７に取り付けられる。取付け部材３７は燃料タン
ク６の下壁８が上下動するときに伸縮管４１の伸縮およ
び下壁８の上下動を妨げないように伸縮管４１に取り付
けられる。リンク機構３１は上方関節点３２において燃
料タンク６の上壁７の内壁面に当接する。またリンク機
構３１の上方関節点３２は上壁７が上方へ変位したとき
に上方関節点３２が上壁７の変位に追従するように上方
へと付勢される。なお取付け部材３７はリンク機構３１
を燃料タンク６に取り付ける機能を有する他に下方アー
ム３５間の角度を検出し、この検出した角度に対応した
電圧を出力する機能をも有する。また上記以外の燃料貯
留装置の構成は第一実施形態と同じであるため説明を省
略する。
【００２７】第三実施形態では燃料タンク６内の燃料が
増え、下壁８が外方へ変位したとき、取付け部材３７は
下壁８の変位に追従した伸縮管４１の変位に追従して下
方へと変位する。また燃料タンク６内の燃料が増え、上
壁８が外方へ変位したとき、上方関節点３２は上壁８の
変位に追従して上方へと変位する。すなわち燃料タンク
６内の燃料が増え、上壁７および下壁８が外方へ変位し
たとき、上方関節点３２と下方関節点３４とは互いに離
れるように変位する。これと同時に中間関節点３６が互
いに近づくように横方向に変位する。一方、燃料タンク
６内の燃料が減り、下壁８が内方へ変位したとき、取付
け部材３７は下壁８の変位に追従した伸縮管４１の変位
に追従して上方へと変位する。また燃料タンク６内の燃
料が減り、上壁８が内方へ変位したとき、上方関節点３
２は上壁８の変位に追従して下方へと変位する。すなわ
ち燃料タンク６内の燃料が減り、上壁７および下壁８が
内方へ変位したとき、上方関節点３２と下方関節点３４
とは互いに近づくように変位する。これと同時に中間関
節点３６が互いに離れるように横方向に変位する。なお
リンク機構３１は上方関節点３４が常に燃料タンク６の
上壁７に当接するように上方へと付勢されている。
【００２８】したがって第三実施形態の燃料計では上方
関節点３２と下方関節点３４との相対位置関係に基づい
て燃料タンク６内の燃料量が算出される。第三実施形態
では燃料計が燃料タンクの壁の変位を妨げることがない
ように燃料タンク内に配置されている。このため燃料貯
留装置において燃料計を配置するための空間は小さい。
【００２９】次に本発明の第四実施形態の燃料計を説明
する。第三実施形態において燃料タンク内に蒸発燃料が
発生しているときには上壁の内壁面の位置と燃料タンク
内の燃料液面の位置とは一致しない。このため燃料タン
ク内に蒸発燃料が存在すると燃料タンク内の燃料量を正
確に検出することができない。そこで第四実施形態では
燃料タンク内に蒸発燃料を含む気体が存在するときでも
燃料タンク内の燃料量を正確に検出する。
【００３０】図９〜図１１に示したように第四実施形態
では上方関節点３２に燃料液面に浮くことができるフロ
ート３８が取り付けられる。第四実施形態のその他の構
成は第三実施形態と同じであるので説明を省略する。
【００３１】図１０および図１１に示したように第四実
施形態では燃料タンク６内に蒸発燃料が存在し、燃料タ
ンク６内の燃料液面が上壁７の内壁面と一致しないと
き、リンク機構３１のフロート３８が燃料タンク６内の
燃料液面に浮く。このため上方関節点３２の位置は燃料
タンク６内の燃料液面の位置を正確に示している。した
がって第四実施形態によれば燃料タンク内に蒸発燃料を
含む気体が存在するときでも燃料タンク内の燃料量を正
確に検出することができる。なおフロート３８は燃料室
内に空間がないとき常に燃料タンク６の上壁７の内壁面
に密着している。したがってフロート３８が上壁７の位
置を正確に示すように上壁７が変形したときにこの上壁
７の変形した内壁面の形状に適合するように変形可能な
材料でフロート３８の少なくとも上面付近を形成しても
よい。
【００３２】次に本発明の第五実施形態の燃料計を説明
する。第一実施形態では燃料タンクの内部空間が最小と
なったとき燃料タンク内には燃料が存在する。したがっ
て第一実施形態では燃料タンクの内部空間が最小となっ
たときから燃料タンク内の燃料がなくなるまでは燃料タ
ンク内の燃料量を正確に検出することができない。そこ
で第五実施形態では燃料タンク内の内部空間が最小とな
ってから燃料タンク内の燃料がなくなるまでにおいても
燃料タンク内の燃料量を正確に検出する。
【００３３】図１２および図１３に示したように第五実
施形態では第一実施形態の燃料計の代わりに燃料ポンプ
装置１３内に燃料計４３が配置される。燃料計４３は燃
料ポンプ装置１３の上壁４６から下壁４７まで延びる案
内壁４４と、この案内壁４４に案内されて上下動可能な
フロート４５とを具備する。図１２に示したように燃料
ポンプ装置１３の上壁４６は燃料タンク６の内部空間が
最大となったときの燃料タンク６の上壁７の位置より高
い。したがって燃料タンク６の内部空間が最大となった
ときでも燃料タンク装置１３内の燃料液面は上壁４６の
内壁面より下方にある。また燃料ポンプ装置１３の下壁
４７は燃料タンク６の内部空間が最小となったときの燃
料タンク６の下壁８の位置より低い。したがって燃料タ
ンク６内の燃料が全て燃料ポンプ装置１３内に導入され
る。なお燃料ポンプ装置１３内には燃料ポンプ４８が配
置される。
【００３４】第五実施形態では燃料タンク装置１３内の
燃料液面の上下動に伴って燃料計４３のフロート４５が
上下動する。フロート４５は燃料タンク装置１３内の最
も下方の下壁４７から最も上方の上壁４６まで移動する
ことができる。したがって燃料タンク６内に貯留されて
いる燃料をその最大値から零まで検出することができ
る。また燃料貯留装置が振動したときの燃料の最大振幅
は燃料タンク６内よりも燃料ポンプ装置１３内のほうが
小さい。したがって第五実施形態によれば燃料貯留装置
が振動して燃料が流動したときに第一実施形態よりも正
確に燃料タンク６内の燃料量を検出することができる。
なお第五実施形態の燃料ポンプ装置１３は燃料タンク６
とは異なる副次的な燃料タンク（副燃料タンク）として
機能し、副燃料タンク内の空間は補助燃料室に相当す
る。なおフロート４５の位置は案内壁４４に設けた接点
とフロート内の接点との接触に基づいて検出される。ま
たこの他にフロートの移動に伴うフロートと案内壁との
間の接触抵抗やフロート周りの磁気変化に基づいてフロ
ートの位置を検出することもできる。
【００３５】次に本発明の第六実施形態の燃料計を説明
する。第五実施形態では燃料ポンプ装置の上壁を燃料タ
ンクの内部空間が最大になったときの燃料タンクの上壁
の位置より高くしなければならない。したがって燃料ポ
ンプ装置が大型化する。そこで第六実施形態では燃料ポ
ンプ装置内に燃料計を備えた燃料貯留装置において燃料
ポンプ装置の大きさを最小限に抑える。
【００３６】図１４および図１５に示したように第六実
施形態の燃料計４９は第五実施形態と同様に案内壁４４
とフロート４５とを具備する。しかしながら第六実施形
態の燃料計４９はさらに圧力センサ５０を具備し、気体
排出管１７の開口端５１が燃料ポンプ装置１３の上壁４
６の下方まで延びる。圧力センサ５０は燃料ポンプ装置
１３内の燃料液面上方の気体の圧力を検出する。第六実
施形態では気体排出管１７の開口端５１が燃料ポンプ装
置１３の上壁４６の下方まで延びているため、燃料ポン
プ装置１３内に収容可能な最大量の燃料が燃料ポンプ装
置１３内に収容されたときでも燃料ポンプ装置１３内の
燃料液面上方には空間が形成される。
【００３７】第六実施形態では燃料タンク６内の上壁７
または燃料液面の位置が気体排出管１７の開口端５１の
位置より高いとき、燃料ポンプ装置１３内の燃料液面の
位置は気体排出管１７の開口端５１の位置にある。この
とき燃料ポンプ装置１３内の燃料液面の位置と燃料タン
ク６内の上壁７または燃料液面の位置との差（以下、液
面差）により燃料ポンプ装置１３内の燃料液面上方の気
体は圧縮される。燃料ポンプ装置１３内の燃料液面上方
の気体の圧力は液面差が大きいほど大きい。したがって
圧力センサ５０により燃料ポンプ装置１３内の燃料液面
上方の気体の圧力を検出することにより燃料タンク６内
の燃料量を検出することができる。一方、燃料タンク６
内の上壁７または燃料液面の位置が気体排出管１７の開
口端５１の位置より低いとき、液面差はなく、燃料ポン
プ装置１３内の燃料液面上方の気体は圧縮されない。し
たがって圧力センサ５０では燃料タンク６内の燃料量を
検出することはできない。そこでこの時には燃料計のフ
ロート４５の位置により燃料タンク６内の燃料量を検出
する。
【００３８】したがって第六実施形態によれば燃料ポン
プ装置内に燃料計を備えた燃料貯留装置において燃料ポ
ンプ装置の大きさを小さく抑えることができる。
【００３９】次に本発明の第七実施形態の燃料計を説明
する。第六実施形態では燃料ポンプ装置１３内の燃料液
面上方には常に空間が存在する。このため燃料ポンプ装
置１３内の燃料液面上方の空間には蒸発燃料が発生して
しまう。そこで第七実施形態では燃料ポンプ装置内に燃
料計を備えた燃料貯留装置において燃料ポンプ装置内で
発生する蒸発燃料の量を最小限に抑える。
【００４０】図１６に示したように第七実施形態の燃料
計５２は第六実施形態と同様に案内壁４４とフロート４
５と圧力センサ５０とを具備する。しかしながら第七実
施形態の燃料計４９では圧力センサ５０の圧力採取管５
３の開口端５４は燃料ポンプ装置１３の上壁４６の下方
まで延びる。また気体排出管１７の開口端５１は燃料ポ
ンプ装置１３の上壁４６の位置で終端する。圧力センサ
５０は圧力採取管５３内の気体の圧力を検出する。第七
実施形態では気体排出管１７の開口端５１が燃料ポンプ
装置１３の上壁４６の位置で終端しているため、燃料ポ
ンプ装置１３内に収容可能な最大量の燃料が燃料ポンプ
装置１３内に収容されたとき燃料ポンプ装置１３内の燃
料液面上方には空間は形成されない。したがって燃料タ
ンク６内の上壁７または燃料液面の位置が燃料ポンプ装
置１３の上壁４６の位置より低くなるまで燃料ポンプ装
置１３内には圧力採取管５３内を除いて空間は形成され
ない。このため燃料ポンプ装置１３内で発生する蒸発燃
料の量を少なく維持することができる。
【００４１】第七実施形態では燃料タンク６内の上壁７
または燃料液面の位置が気体排出管１７の開口端５１の
位置より高いとき、燃料ポンプ装置１３内の燃料液面の
位置は気体排出管１７の開口端５１の位置にある。この
とき燃料ポンプ装置１３内の燃料液面の位置と燃料タン
ク６内の上壁７または燃料液面の位置との差（以下、液
面差）により圧力採取管５３内の気体は圧縮される。圧
力採取管５３内の気体の圧力は液面差が大きいほど大き
い。したがって圧力センサ５０により圧力採取管５３内
の気体の圧力を検出することにより燃料タンク６内の燃
料量を検出することができる。一方、燃料タンク６内の
上壁７または燃料液面の位置が気体排出管１７の開口端
５１の位置より低いとき、液面差はなく、圧力採取管５
３内の気体は圧縮されない。したがって圧力センサ５０
では燃料タンク６内の燃料量を検出することはできな
い。そこでこの時には燃料計５２のフロート４５の位置
により燃料タンク６内の燃料量を検出する。
【００４２】次に本発明の第八実施形態の燃料計を説明
する。第七実施形態では燃料タンク内の燃料量を検出す
るために圧力センサを必要とする。このため燃料貯留装
置の製造コストが増大する。また燃料ポンプ装置内にフ
ロートを配置するための空間を作る必要がある。このた
め燃料ポンプ装置が大型化する。そこで第八実施形態で
は圧力センサを必要とせず、且つ燃料ポンプ装置を大型
化することのない燃料計を提供する。
【００４３】図１７に示したように第八実施形態の燃料
計５６は給油管１１内に配置されるフロート５５を具備
する。したがって燃料計５６は第七実施形態の圧力セン
サ、案内壁およびフロートは具備していない。このため
燃料ポンプ装置の大きさは第七実施形態の燃料ポンプ装
置に比べて小さい。なおその他の構成は第七実施形態と
同じであるので説明は省略する。
【００４４】第八実施形態において給油管１１の上方端
４２の位置は燃料タンク６内に最大量の燃料が貯留され
ているときの燃料タンク６の上壁７または燃料液面の位
置より高い。また給油管１１の下方端４１の位置は燃料
タンク６の内部空間が最小となったときの燃料タンク６
の下壁８の位置より低い。したがって燃料計５６のフロ
ート５５により燃料タンク６内の燃料を最大量から最小
量まで検出することができる。なお前述したようにフロ
ートの位置は給油管１１に設けた接点とフロート内の接
点との接触に基づいて検出される。またこの他に給油管
１１にその上方端から下方端まで複数の液面センサを並
べて取り付け、これら液面センサにより給油管内の液面
位置を検出してもよい。
【００４５】
【発明の効果】一番目から四番目の発明によれば燃料室
内の燃料量に応じて変位する二つの部位の変位に基づい
て燃料室内の燃料量が検出される。したがって燃料室内
の燃料量の変化に伴い上記二つの部位のいずれか一方が
他方に比べて通常の変位よりも大きく変位したときにお
いても燃料室内の燃料量を正確に検出することができ
る。
【００４６】二番目の発明によれば燃料室内の燃料量に
応じて変位する多角形壁または側壁の二つの部位の変位
に基づいて燃料室内の燃料量が検出される。燃料室を形
成する多角形壁および側壁は燃料室内の燃料量に応じて
概ね一定方向に変位する。このため多角形壁および側壁
の変位を正確に検出することができ、この結果、燃料室
内の燃料量を正確に検出することができる。
【００４７】三番目および四番目の発明によれば燃料室
内に配置された伸縮自在な部材により燃料室内の燃料量
が検出される。したがって燃料室内の燃料量を検出する
ための手段を燃料室の外側に設ける必要がないため燃料
貯留装置が小型化される。なお上記部材は伸縮自在であ
るため燃料室の内部容積の変化を妨げることはない。
【００４８】四番目の発明によれば燃料室内の燃料液面
にフロート部材が浮かぶ。このため本発明では燃料室内
に燃料液面が形成されたときでも燃料室内の燃料量を正
確に検出することができる。
【００４９】五番目および六番目の発明によれば収容し
ている燃料量に応じて内部容積が変化しない補助燃料室
内に形成される燃料液面の変位に基づいて燃料室内の燃
料量を検出する。燃料室の内部容積は燃料室内の燃料量
に応じて変化するため燃料室内には燃料液面は形成され
ず、燃料室内の燃料量を燃料室内の燃料液面に基づいて
検出することはできない。しかしながら本発明によれば
燃料室に接続され、燃料室内の燃料量に応じて変位する
補助燃料室内の燃料液面に基づいて燃料室内の燃料量を
検出することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第一実施形態の燃料計を備えた燃料貯
留装置を示した図である。
【図２】第一実施形態の燃料タンクを示した斜視図であ
る。
【図３】図２の線ＩＩＩ−ＩＩＩに沿った燃料タンクの
断面斜視図である。
【図４】図３と同様の図であるが燃料タンク内の燃料が
所定量より多いときの燃料タンクの断面斜視図である。
【図５】図３と同様の図であるが燃料タンク内の燃料が
所定量より少ないときの燃料タンクの断面斜視図であ
る。
【図６】本発明の第二実施形態の燃料計を備えた燃料貯
留装置を示す図である。
【図７】本発明の第三実施形態の燃料計を備えた燃料貯
留装置を示す図である。
【図８】第三実施形態の燃料計を示す図である。
【図９】本発明の第四実施形態の燃料計を備えた燃料貯
留装置を示す図である。
【図１０】図８と同様であるが燃料タンク内の燃料液面
上方に空間が形成されたときの燃料貯留装置を示す図で
ある。
【図１１】第四実施形態のフロートを示す図である。
【図１２】本発明の第五実施形態の燃料計を備えた燃料
貯留装置を示す図である。
【図１３】第五実施形態の燃料ポンプ装置の断面図であ
る。
【図１４】本発明の第六実施形態の燃料計を備えた燃料
貯留装置を示す図である。
【図１５】第六実施形態の燃料ポンプ装置および給油管
の断面図である。
【図１６】第七実施形態の燃料ポンプ装置および給油管
の断面図である。
【図１７】第八実施形態の燃料ポンプ装置および給油管
の断面図である。
【符号の説明】
１…燃料貯留装置 ６…燃料タンク ２４、２８、３０、３９、４３、４９、５２…燃料計
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.7 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｇ０１Ｆ 23/00 Ｇ０１Ｆ 23/32 Ｚ 23/32 Ｈ０１Ｈ 35/18 Ａ Ｈ０１Ｈ 35/18 Ｂ６０Ｋ 15/02 Ａ

Claims (6)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 燃料を貯留するための燃料室を具備し、
    該燃料室の容積が該燃料室内の燃料量の変化に応じて変
    化する燃料貯留装置において、前記燃料室を形成する部
    材の少なくとも二つの部位が該燃料室内の燃料量に応じ
    て前記燃料貯留装置内において変位可能であり、これら
    少なくとも二つの部位の変位に基づいて前記燃料室内の
    燃料量を検出することを特徴とする燃料量検出装置。
  2. 【請求項２】 前記燃料室が互いに対向する多角形壁
    と、これら多角形壁の縁部を互いに連結する側壁とによ
    り形成され、前記多角形壁および側壁が前記燃料室内の
    燃料量の変化に応じて変形可能であり、これら多角形壁
    または側壁の変形に伴う前記燃料貯留装置内における前
    記多角形壁または側壁の変位に基づいて前記燃料室内の
    燃料の量を検出することを特徴とする請求項１に記載の
    燃料量検出装置。
  3. 【請求項３】 伸縮自在な部材を前記燃料室内に配置
    し、該伸縮自在な部材の一つの部分が前記少なくとも二
    つの部位の一方に取り付けられ、前記伸縮自在な部材の
    他の部分が前記少なくとも二つの部位の他方に取り付け
    られ、前記二つの部位にそれぞれ取り付けられた伸縮自
    在な部材のこれら部分の間の相対変位に基づいて前記燃
    料室内の燃料量を検出することを特徴とする請求項１に
    記載の燃料貯留装置。
  4. 【請求項４】 燃料を貯留するための燃料室を具備し、
    該燃料室の容積が該燃料室内の燃料量の変化に応じて変
    化する燃料貯留装置において、伸縮自在な部材を前記燃
    料室内に配置し、該伸縮自在な部材の一部に前記燃料室
    内の燃料に浮かぶフロート部材が取り付けられ、該フロ
    ート部材より下方の伸縮自在な部材の一部が前記燃料室
    を形成する部材の一部に取り付けられ、該燃料室を形成
    する部材の一部に取り付けられた伸縮自在な部材の一部
    と前記フロート部材との間の相対変位に基づいて前記燃
    料室内の燃料量を検出することを特徴とする燃料量検出
    装置。
  5. 【請求項５】 収容している燃料量に応じて内部容積が
    変化する燃料室と、収容している燃料量に応じて内部容
    積が変化しない補助燃料室とを具備し、該補助燃料室が
    前記燃料室の下方領域に接続された燃料貯留装置におい
    て、前記燃料室内の燃料量に応じて変化する前記補助燃
    料室内の燃料液面の変化に基づいて前記燃料室内の燃料
    量を検出することを特徴とする燃料量検出装置。
  6. 【請求項６】 前記補助燃料室内の燃料液面の変化に伴
    い変化する該補助燃料室内の圧力に基づいて前記燃料室
    内の燃料量を検出することを特徴とする請求項５に記載
    の燃料量検出装置。
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