JP2000041063A - コミュニケ―ション転送方法およびコミュニケ―ション転送システム - Google Patents

コミュニケ―ション転送方法およびコミュニケ―ション転送システム

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JP2000041063A JP11143236A JP14323699A JP2000041063A JP 2000041063 A JP2000041063 A JP 2000041063A JP 11143236 A JP11143236 A JP 11143236A JP 14323699 A JP14323699 A JP 14323699A JP 2000041063 A JP2000041063 A JP 2000041063A
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 受信者の好み応じてコミュニケーションを受
信者に転送すること。 【解決手段】 ファックスまたは電子メールなどを含む
発信源からコミュニケーションが発信される。コミュニ
ケーションを転送するための設定を、手入力することに
より行うか、またはユーザの位置に関する情報を記憶し
ているプログラムから自動的に取得する。例えば、受信
者の情報を、コンピュータ化されたスケジューラ，カレ
ンダー，または各種の個人情報マネージャから読み取る
ことができる。日付または時刻，受信者が予め計画した
場所または計画していない新しい場所に到着したことを
示す受信者からの通知，自動的に検知した受信者の位
置，受信者のホテルへのチェックインのうちのいずれか
一つまたは複数に基づいて受信者にコミュニケーション
を転送する。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、コミュニケーショ
ンを転送するための方法，システムおよびコンピュータ
プログラム製品を含む製造物に関する（経路選択機能を
有したディジタル通信装置およびその方法）。本発明
は、さらに、書面および／またはタイプされたコミュニ
ケーションを、受信者が希望するフォーマットでかつ受
信者が好む通信モードを用いて転送する方法およびシス
テムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】書面によるコミュニケーションを受信者
に電子的に転送する装置が知られている。例えば、米国
特許第５５１３１２６号および米国特許第５６５７４６
１号には、どのような方法で書面によるコミュニケーシ
ョンを受信するかを受信者が好みに応じて定義すること
ができるシステムが開示されており、これらの米国特許
の内容は本明細書の開示内容の一部を構成し、参照とし
て取り込まれている。ところで、これらの二つの米国特
許に開示されているシステムは、基本的に、受信者が望
んでいる通信モードを送信者が判断し、そして、情報を
送信するためのモードとしてその通信モードを手動で選
択することを利用するものである。なお、受信者は予め
プロファイルを定義して、そのプロファイルをネットワ
ーク上で取得可能にする。送信者は、受信者のプロファ
イルを確認し、受信者の好みの場所に情報を送信する。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
システムは、コミュニケーションを正確に転送する試み
を達成したものの、コミュニケーションを転送するため
の複数の異なる場所やアドレス情報、通信モードなどを
システムに登録できる機能を有していないため、受信者
の好みに応じて一つの通信モードを自動的に選択するこ
とはできなかった。
【０００４】本発明は上記に鑑みてなされたものであっ
て、書面および／または音声フォーマットによるコミュ
ニケーションのようなあらゆるコミュニケーションを、
受信者の場所にかつ受信者が望む通信モードを用いて転
送可能にすることを目的とする。
【０００５】また、スケジュール情報を用いて、コミュ
ニケーションを転送するための目的地および通信モード
を選択可能にすることを目的とする。
【０００６】さらに、従来のシステムにおける問題点を
解決することができる新規な通信システムを提供するこ
とを目的とする。
【０００７】なお、本発明は、上記目的のうち少なくと
も一つの目的を達成するものである。すなわち、上記目
的は本発明の理解を助けるために掲げたものであり、各
請求項の発明が全ての目的を達成するものではい。
【０００８】
【課題を解決するための手段】本発明は、方法，システ
ムおよびコンピュータプログラム製品を含み、ネットワ
ーク事務機器（例えば、ネットワークに接続され、通信
機能と、スキャニングおよび／または印刷機能を有する
装置）のような装置からコミュニケーションを受信者の
場所に転送するものである。具体的に、コミュニケーシ
ョンが転送される複数の場所と、各場所に対する通信モ
ードおよびアドレス情報とが記憶される。複数の場所の
中から一つの場所が選択され、その場所に対する通信モ
ードおよびアドレス情報を用いて、選択された場所に受
信者宛てのコミュニケーションが転送される。
【０００９】時間的な情報、例えば時刻情報と共にスケ
ジュール情報を利用して、一つの場所，対応するアドレ
ス情報および通信モードが選択される。具体的に、例え
ば、スケジュール情報に設定された時刻になったとき
に、コミュニケーションの転送経路が自動的に変更され
る。
【００１０】コミュニケーションが転送される場所を変
更する際に時間的な情報を用いることに加えて、または
代えて、システムは、受信者に対し、予定された場所に
到着したことを任意の方法で通知することを要求する。
このような通知（コミュニケーション）により、受信者
が意図している場所であるが、ある理由によって受信者
が到着することのない場所にコミュニケーションが転送
されてしまうことを防止することができる。
【００１１】受信者がホテル，モーテル，または他の宿
泊施設にチェックインしたことに応じて、物理的な場所
の選択処理が実行される。ホテルのコンピュータは、ネ
ットワーク事務機器と通信して受信者がホテルにチェッ
クインしたことを通知し、その結果、コミュニケーショ
ンがホテルに転送されることになる。これに代えて、受
信者が、予定の場所に到着したことを示すメッセージま
たはコミュニケーションを手動でネットワーク事務機器
に送信することも可能であり、その結果、コミュニケー
ションがその場所に転送されることになる。
【００１２】受信者の利便性を考慮し、受信者の旅行
（出張）または場所の情報の入力を自動化することも可
能である。例えば、受信者が、費用を調査するために用
いられる出張許可フォームまたは出張報告フォームの提
出が要求される企業または他の団体等に勤めている場
合、コンピュータに入力されるこれらのフォーム中の情
報を読み出して使用することにより、コミュニケーショ
ンを適切に転送することが可能となる。
【００１３】また、旅行代理店のコンピュータから、ま
たは予約や受信者のスケジュールを追跡するために用い
られる受信者のスケジューリングプログラムから受信者
の場所の情報を得ることも可能であり、その結果、コミ
ュニケーションを転送することのみを目的として、受信
者の場所の情報を繰返し入力する必要をなくすことがで
きる。
【００１４】ソフトウエアエージェントと呼ばれる知的
プログラムが様々なデータベースを自動的に調査し、受
信者が意図している場所を判定することも可能である。
必要に応じて、旅行情報や、受信者によって利用され、
または受信者が訪れる２以上の場所に関する場所情報
を、テンプレートとしてシステムに設定しておくことも
可能である。したがって、対応するテンプレートが既に
保存されている出張に受信者が出発する場合、受信者
は、通信モードやアドレス情報をその都度入力する必要
はなく、１以上の場所に対応する出張の日付を単に指定
すれば良い。このようなテンプレートは、スケジュール
情報の迅速な設定を可能にする。
【００１５】すなわち、請求項１のコミュニケーション
転送方法は、コミュニケーションを受信者に転送するた
めの複数の場所を入力すると共に、各場所に対応する通
信モードおよびアドレス情報を入力する入力工程と、前
記受信者が存在する予定の場所に対応して、いずれか一
つの前記場所を選択すると共に、選択した一つの場所に
対応する通信モードおよびアドレス情報を選択する選択
工程と、対応する通信モードおよびアドレス情報を用い
て、前記選択された一つの場所にコミュニケーションを
転送する転送工程と、を含むものである。
【００１６】また、請求項２のコミュニケーション転送
方法は、請求項１に記載のコミュニケーション転送方法
において、前記選択工程が、時間的な情報を用いて、前
記一つの場所を選択するものである。
【００１７】また、請求項３のコミュニケーション転送
方法は、請求項２に記載のコミュニケーション転送方法
において、前記選択工程が、時間的な情報および前記受
信者が前記一つの場所に到着したことを示す前記受信者
からのコミュニケーションを用いて、前記一つの場所を
選択するものである。
【００１８】また、請求項４のコミュニケーション転送
方法は、請求項１に記載のコミュニケーション転送方法
において、前記選択工程が、前記受信者がホテルにチェ
ックインしたことに起因して前記ホテルが所有しかつ管
理するコンピュータから送信された、前記受信者が前記
ホテルにチェックインしたことを示すメッセージに応じ
て、前記一つの場所を選択するものである。
【００１９】また、請求項５のコミュニケーション転送
方法は、請求項１に記載のコミュニケーション転送方法
において、前記選択工程が、前記受信者が手動で送信し
た、前記受信者が前記一つの場所に到着したことを示す
メッセージに基づいて、前記一つの場所を選択するもの
である。
【００２０】また、請求項６のコミュニケーション転送
方法は、請求項５に記載のコミュニケーション転送方法
において、前記受信者が到着したことを示すメッセージ
が、スキャナを備えたネットワーク事務機器から送信さ
れるものである。
【００２１】また、請求項７のコミュニケーション転送
方法は、請求項５に記載のコミュニケーション転送方法
において、前記受信者が到着したことを示すメッセージ
が、インターネット電子メール接続およびワールドワイ
ドウェブ接続の一方を使用する装置から送信されるもの
である。
【００２２】また、請求項８のコミュニケーション転送
方法は、請求項５に記載のコミュニケーション転送方法
において、前記受信者が到着したことを示すメッセージ
が、電話機を用いて送信されるものである。
【００２３】また、請求項９のコミュニケーション転送
方法は、請求項１に記載のコミュニケーション転送方法
において、さらに、前記受信者の場所を検知する検知工
程を含み、前記選択工程が、検知された前記受信者の場
所に基づいて、前記一つの場所を選択するものである。
【００２４】また、請求項１０のコミュニケーション転
送方法は、請求項９に記載のコミュニケーション転送方
法において、前記検知工程が、前記受信者の識別バッジ
を検知するものである。
【００２５】また、請求項１１のコミュニケーション転
送方法は、請求項１に記載のコミュニケーション転送方
法において、前記入力工程が、ネットワーク事務機器で
使用するために特別に用意されているフォームを用い
て、コミュニケーションを受信者に転送するための前記
複数の場所および各場所に対応する前記通信モードを手
動で入力し、さらに、前記アドレス情報を手動で入力す
るものである。
【００２６】また、請求項１２のコミュニケーション転
送方法は、請求項１に記載のコミュニケーション転送方
法において、前記入力工程が、コミュニケーションを受
信者に転送するための前記複数の場所と、各場所に対応
する前記通信モードおよびアドレス情報とを汎用のソフ
トウエア・スケジューラを用いて手動で入力し、さら
に、前記汎用のソフトウエア・スケジューラからコミュ
ニケーションの転送を制御するプログラムにデータを送
信する送信工程を含むものである。
【００２７】また、請求項１３のコミュニケーション転
送方法は、請求項１２に記載のコミュニケーション転送
方法において、前記送信工程が、ソフトウエア・エージ
ェントを用いて前記データを送信するものである。
【００２８】また、請求項１４のコミュニケーション転
送方法は、請求項１に記載のコミュニケーション転送方
法において、前記入力工程が、コミュニケーションを受
信者に転送するための前記複数の場所と、各場所に対応
する前記通信モードおよびアドレス情報とを旅行代理店
のコンピュータに手動で入力し、さらに、前記旅行代理
店のコンピュータからコミュニケーションを転送するコ
ンピュータにデータを送信する送信工程を含むものであ
る。
【００２９】また、請求項１５のコミュニケーション転
送方法は、請求項１に記載のコミュニケーション転送方
法において、さらに、前記受信者が存在する予定の場所
に対応して、少なくとも一つの前記場所と、対応する通
信モードおよびアドレス情報とを含む予め定義されたテ
ンプレートを選択する工程を含むものである。
【００３０】また、請求項１６のコミュニケーション転
送システムは、コミュニケーションを受信者に転送する
ための複数の場所を入力すると共に、各場所に対応する
通信モードおよびアドレス情報を入力する入力手段と、
前記受信者が存在する予定の場所に対応して、いずれか
一つの前記場所を選択すると共に、選択した一つの場所
に対応する通信モードおよびアドレス情報を選択する選
択手段と、対応する通信モードおよびアドレス情報を用
いて、選択された一つの場所にコミュニケーションを転
送する転送手段と、を備えたものである。
【００３１】また、請求項１７のコミュニケーション転
送システムは、請求項１６に記載のコミュニケーション
転送システムにおいて、前記選択手段が、時間的な情報
を用いて、前記一つの場所を選択する手段を備えたもの
である。
【００３２】また、請求項１８のコミュニケーション転
送システムは、請求項１７に記載のコミュニケーション
転送システムにおいて、前記選択手段が、時間的な情報
および前記受信者が前記一つの場所に到着したことを示
す前記受信者からのコミュニケーションを用いて、前記
一つの場所を選択する手段を備えたものである。
【００３３】また、請求項１９のコミュニケーション転
送システムは、請求項１６に記載のコミュニケーション
転送システムにおいて、前記選択手段が、前記受信者が
ホテルにチェックインしたことに起因して前記ホテルが
所有しかつ管理するコンピュータから送信された、前記
受信者が前記ホテルにチェックインしたことを示すメッ
セージに応じて、前記一つの場所を選択する手段を備え
たものである。
【００３４】また、請求項２０のコミュニケーション転
送システムは、請求項１６に記載のコミュニケーション
転送システムにおいて、前記選択手段が、前記受信者の
操作に応じて、前記受信者が前記一つの場所に到着した
ことを示すメッセージを送信する送信手段を備えたもの
である。
【００３５】また、請求項２１のコミュニケーション転
送システムは、請求項２０に記載のコミュニケーション
転送システムにおいて、前記送信手段が、スキャナを備
えたネットワーク事務機器から前記受信者が到着したこ
とを示すメッセージを送信する手段を備えたものであ
る。
【００３６】また、請求項２２のコミュニケーション転
送システムは、請求項２０に記載のコミュニケーション
転送システムにおいて、前記送信手段が、インターネッ
ト電子メール接続およびワールドワイドウェブ接続の一
方を使用する装置から前記受信者が到着したことを示す
メッセージを送信する手段を備えたものである。
【００３７】また、請求項２３のコミュニケーション転
送システムは、請求項１９に記載のコミュニケーション
転送システムにおいて、前記送信手段が、電話機を備え
たものである。
【００３８】また、請求項２４のコミュニケーション転
送システムは、請求項１６に記載のコミュニケーション
転送システムにおいて、さらに、前記受信者の場所を検
知する検知手段を備え、前記選択手段が、検知された前
記受信者の場所に基づいて、前記一つの場所を選択する
手段を備えたものである。
【００３９】また、請求項２５のコミュニケーション転
送システムは、請求項２４に記載のコミュニケーション
転送システムにおいて、前記検知手段が、前記受信者の
識別バッジを検知する手段を備えたものである。
【００４０】また、請求項２６のコミュニケーション転
送システムは、請求項１６に記載のコミュニケーション
転送システムにおいて、前記入力手段が、ネットワーク
事務機器で使用するために特別に用意されているフォー
ムを用いて、コミュニケーションを受信者に転送するた
めの前記複数の場所および各場所に対応する前記通信モ
ードを手動で入力し、さらに、前記アドレス情報を手動
で入力する手段を備えたものである。
【００４１】また、請求項２７のコミュニケーション転
送システムは、請求項１６に記載のコミュニケーション
転送システムにおいて、前記入力手段が、コミュニケー
ションを受信者に転送するための前記複数の場所と、各
場所に対応する前記通信モードおよびアドレス情報とを
汎用のソフトウエア・スケジューラを用いて手動で入力
する手段を備え、さらに、前記汎用のソフトウエア・ス
ケジューラからコミュニケーションの転送を制御するプ
ログラムにデータを送信する送信手段を備えたものであ
る。
【００４２】また、請求項２８のコミュニケーション転
送システムは、請求項２７に記載のコミュニケーション
転送システムにおいて、前記送信手段が、ソフトウエア
・エージェントを用いて前記データを送信する手段を備
えたものである。
【００４３】また、請求項２９のコミュニケーション転
送システムは、請求項１６に記載のコミュニケーション
転送システムにおいて、前記入力手段が、コミュニケー
ションを受信者に転送するための前記複数の場所と、各
場所に対応する前記通信モードおよびアドレス情報とを
旅行代理店のコンピュータに手動で入力する手段を備
え、さらに、前記旅行代理店のコンピュータからコミュ
ニケーションを転送するコンピュータにデータを送信す
る送信手段を備えたものである。
【００４４】さらに、請求項３０のコミュニケーション
転送システムは、請求項１６に記載のコミュニケーショ
ン転送システムにおいて、さらに、前記受信者が存在す
る予定の場所に対応して、少なくとも一つの前記場所
と、対応する通信モードおよびアドレス情報とを含む予
め定義されたテンプレートを選択する手段を備えたもの
である。
【００４５】
【発明の実施の形態】以下、本発明に係るコミュニケー
ション転送方法およびコミュニケーション転送システム
について、添付の図面を用いて詳細に説明する。なお、
これらの図において、同一の構成または対応する構成に
ついては同一の参照符号を用いて示すものとする。
【００４６】図１は、コミュニケーション（communicat
ion）を転送するために用いられるネットワークのシス
テム構成図である。このシステムの基本的な構成はネッ
トワーク事務機器（network office appliance）１００
であり、このネットワーク事務機器１００は、情報（in
formation）取得機能や、情報複製機能、情報通信機能
等の様々な機能を備えたものである。例えば、ネットワ
ーク事務機器１００は、印字されたページをトレイ１０
２に排出する印刷機能を備えている。また、ネットワー
ク事務機器１００は、スキャナ機能を備えていることが
好ましい。なお、ネットワーク事務機器１００の詳細に
ついては、後に図２を用いて説明することにする。
【００４７】ネットワーク事務機器１００には、例えば
電話回線２０２を介して、パーソナルコンピュータ（Ｐ
Ｃ）２０４が接続されている。なお、これに代えて、電
波または赤外線のような無線通信媒体を含む通信媒体，
ケーブルや光ファイバのような通信媒体，または別のコ
ンピュータやルータを介してネットワーク事務機器１０
０とパーソナルコンピュータ２０４とを接続するように
しても良い。
【００４８】また、ネットワーク事務機器１００は、Ｌ
ＡＮイントラネット（Local Area Network Intranet）
２０８およびインターネット２１８またはワイドエリア
ネットワーク（ＷＡＮ）に接続されている。ＬＡＮイン
トラネット２０８には、パーソナルコンピュータ（Ｐ
Ｃ）２１０およびコンピュータサーバ２１２が接続され
ている。また、ＬＡＮイントラネット２０８には、別の
ネットワーク事務機器２１４が接続されている。ネット
ワーク事務機器１００は、通信チャンネル２０６を介し
てＬＡＮイントラネット２０８に接続されている。
【００４９】インターネット２１８には、ワールドワイ
ドウェブサーバ（ウェブサーバ）２１６と、ネットワー
ク事務機器２２０と、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）
２２２とが接続されている。インターネット２１８は、
通信チャンネル２２６を介してネットワーク事務機器１
００に接続されている。また、ネットワーク事務機器１
００には、電話回線２３０または有線通信媒体および無
線通信媒体を含む他の通信媒体を介して、ファクシミリ
装置２２８が接続されている。なお、有線または無線通
信媒体として、インターネット，ＬＡＮ，イントラネッ
ト等を用いることも可能である。
【００５０】図１に示したシステムは本発明を説明する
ための一例であり、あらゆるタイプのシステムまたはネ
ットワークを本発明と共に用いることも可能である。図
１に示したネットワークにおいて達成されるタスクは、
受信者に対し、受信者が望む通信モードで、受信者が望
む場所に、さらには必要に応じて受信者が望む日時に、
コミュニケーションを転送することである。受信者は、
様々な送信者から、様々な通信モードや通信パラメータ
でコミュニケーションを受信することができる。同様
に、受信者に転送されるコミュニケーションは、様々な
タイプのコミュニケーションであり、通信のための様々
なモードやパラメータを使用するものである。例えば、
送信者からコンピュータまたはネットワーク事務機器１
００にファックスが送信された後、そのファックスを電
子メールとして受信者に転送することが可能である。他
の例として、受信者のアドレスに送信された電子メール
をネットワーク事務機器１００または他のコンピュータ
で受信してファックス形式に変換し、ファックスとして
受信者に転送することも可能である。
【００５１】後述するように、メッセージを配信するた
めに、受信者によって（ユーザのプロファイルに）定義
された好ましい通信形態が用いられる。ただし、ユーザ
のプロファイルが完全でない場合、本発明はメッセージ
を配信するために使用する通信モードを自動的に選択す
ることを可能にする。例えば、受信者が互換性のあるネ
ットワーク事務機器が設置されている場所にいることが
分かっており、かつユーザが所望の通信モードを指定し
ていなかった場合、システムがどのような通信形態を採
用するかを自動的に決定する。例えば、受信者が互換性
のあるネットワーク事務機器が設置されている場所にい
る場合、ユーザが所望の通信モードを入力していないに
もかかわらず、システムは自動的にかつ正確にコミュニ
ケーションを適当な形式で転送することができる。例え
ば、ユーザが変更しない限り、電子メールをファックス
に、ファックスを電子メールに、パワーポイントファイ
ルをディスクに、パワーポイントファイルをスライドに
変換するようにシステムを設定しておくことも可能であ
る。なお、これは、実質的に、システム管理者が設定し
たデフォルトの変換形式である。さらに、受信者が受信
側において互換性のあるネットワーク事務機器を有して
いない場合、異なる変換形式を用いることが可能であ
り、電子メールをファックスに変換したり、ファックス
を別な形式に変換せずにそのままにしたり、パワーポイ
ントファイルをファックスに変換すること等も可能であ
る。
【００５２】ネットワーク事務機器１００は、コミュニ
ケーションを生成する装置としての役割を果たすことが
可能なものである。例えば、ネットワーク事務機器１０
０がスキャナを備えている場合、転送する文書または画
像をスキャナで読み取り、適切な通信媒体を用いて受信
者に転送することができる。同様に、ディスクまたはテ
ープなどの記憶媒体（または記憶媒体上に記録されてい
る情報）を転送する場合、ネットワーク事務機器１００
内のストレージ・ドライブ（storage drive）でディス
クまたはテープを読み取ってその内容または個々のもし
くは選択されたファイルを受信者、好ましくは受信者の
近くに都合良く設置されているネットワーク事務機器に
転送する。
【００５３】また、ネットワーク事務機器１００は、ネ
ットワーク事務機器１００で生成したコミュニケーショ
ンを転送するだけではなく、受信したコミュニケーショ
ンを転送するために利用することも可能なものである。
例えば、ファクシミリ装置２２８は、受信者の電話番号
にファックスを送信することができる。この場合におい
て、ネットワーク事務機器１００は、受信者が町にいな
いことを知り、その受信者宛ての受信ファクスを受信者
がいる場所にかつ受信者が望む通信モードで転送するよ
うに設定可能なものである。したがって、ネットワーク
事務機器１００で受信され、または生成されたあらゆる
タイプのコミュニケーションもしくは情報を、受信者が
希望する方法でその受信者の場所に転送することができ
る。
【００５４】図２は、ネットワーク事務機器１００の典
型的な構成を示す図である。この図は、ネットワーク事
務機器１００の好適な、または例示的な構成要素をブロ
ック図の形式で示すものである。ただし、図２に示した
全ての構成要素は本発明にとって必須のものではない。
したがって、必要に応じて、図２に示した構成要素に代
わる構成要素をネットワーク事務機器１００において用
いても良いし、また図２に示した構成要素の幾つかを取
り除いても良い。
【００５５】図２において、プリンタ１０４は、印刷し
た情報をトレイ１０２上に排出する。プリンタ１０４と
しては、例えば、レーザプリンタ，インパクト式プリン
タ，インクジェット式プリンタ，感熱式プリンタ等、あ
らゆる種類の所望または公知のプリンタを用いることが
できる。モデム１０６は、通信回線１０８を介して、ネ
ットワーク事務機器１００と他の装置との間でファック
ス情報やデータの通信を行うために用いられる。なお、
通信回線１０８としては電話回線を用いることが好まし
いが、モデム１０６を介して情報の送信または受信を行
うことができれば、無線通信を含む他のあらゆる種類の
通信媒体を用いても良い。ネットワーク・インターフェ
ース１１０はネットワーク１１２に接続されており、ネ
ットワーク１１２はＬＡＮやＷＡＮ、インターネットを
含むいかなる種類のものであっても良い。
【００５６】ネットワーク事務機器１００は、オプショ
ンのタッチスクリーン１１４またはこれに代わる表示装
置を含むユーザ・インターフェース装置を備えている。
ネットワーク事務機器１００の表示装置は、液晶ディス
プレイ，ＬＥＤ，プラズマディスプレイまたは各種の適
切なディスプレイを含む所望の構造のものを用いて実現
可能である。さらに、ネットワーク事務機器１００は、
マウス１１６およびキーボード１１８またはキーパッド
のような入力装置を備えている。
【００５７】ネットワーク事務機器１００は、情報を記
憶するための取り外し可能なメディアを有する磁気テー
プドライブ，フロッピーディスクドライブ，光ディスク
ドライブ，ＭＯディスクドライブ，Ｚｉｐディスクドラ
イブ等のような、一つまたは複数のストレージ・ドライ
ブ（storage drive）１２０を備えていることが好まし
い。なお、ストレージ・ドライブ１２０と共に使用可能
な記憶媒体の代替的なタイプものとして、半導体記憶装
置や動くパーツを有しない記憶装置のような固体記憶装
置を用いるようにしても良い。さらに、これらに代え
て、所望のストレージ・ドライブをネットワーク事務機
器１００において用いることも可能である。また、バー
コードリーダ１２２を用いて所定の情報を入力すること
ができ、プリンタ１０４を用いてバーコードを印刷する
ことができる。ネットワーク事務機器１００は、スキャ
ナ１２４を用いて、画像や文書またはその他の情報を画
像情報として読み取ることができる。例えば、ファック
スすることにより、または電子メールメッセージに添付
することにより、それらの画像情報を受信者に転送する
ことができる。さらに、読み取った情報に対して光学文
字認識処理を行い、例えばＡＳＣＩＩテキストコードや
ワードプロセッサのファイル形式のようなテキストメッ
セージとして、受信者に文字認識処理の結果を転送する
ことができる。
【００５８】さらに、ネットワーク事務機器１００は、
ハードディスクドライブ１２６，ＲＯＭ１２８およびＲ
ＡＭ１３０を備えている。これらの構成要素は、必要に
応じて、プログラムおよび／またはデータを記憶するた
めに用いられる。また、ネットワーク事務機器１００に
おいて、所望の機能を果たすことができるように、他の
あらゆる記憶装置を用いることもできる。例えば、シス
テムは、所望の情報を記憶するためにフラッシュメモリ
やＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性メモリを用いることもでき
る。
【００５９】ネットワーク事務機器１００に対し、さら
に、必要に応じて電話回線１３４に接続される電話イン
ターフェース１３２を設けることができる。この装置
は、電話やボイスメールメッセージを受信して処理し、
受信者に転送するために用いられるものである。ＣＰＵ
１３８は、ネットワーク事務機器１００全体の動作を制
御すると共に、ネットワーク事務機器１００の様々な構
成要素からアクセスすることが可能なものである。ま
た、電話インターフェース１３２は、ページャーと通信
して、受信者を呼び出すために利用することが可能なも
のである。また、ページャーは、必要に応じて、音声，
画像およびテキスト情報を含む様々なタイプの情報を伝
達するために用いることが可能である。
【００６０】ソフトウエアにより、図１および図２に示
したハードウエアを所望の方法で制御することが可能で
ある。ハードウエアを制御する一つの方法としては、ネ
ットワーク事務機器１００で実行可能なタスクまたは機
能を列挙した図３のタスクレジストリを用いる方法や、
ネットワーク事務機器１００の物理的な機能を必要に応
じて列挙すると共に説明する図４のリソースレジストリ
を用いる方法や、さらに、各受信者に対するコミュニケ
ーションを受信する際の好みを記憶するために用いる図
５のユーザデータベースを用いる方法がある。なお、図
３〜図５に示したソフトウエア構成は単に例示的なもの
であり、必ずしも本発明の必須要件ではない。したがっ
て、必要に応じて、図３〜図５に示したソフトウエア構
成の中から一つまたは複数を取り除いたり、異なる機能
を創造したり、これらの機能を異なる方法で実行させる
ことも可能である。
【００６１】図３は、ネットワーク事務機器１００で実
行可能な様々なタスクまたは機能を定義するタスクレジ
ストリ１５０を示している。このタスクレジストリ１５
０は、ネットワーク事務機器１００の任意のメモリに、
またはこれに代えて、他のコンピュータ化された装置の
メモリに保存されるものである。タスクレジストリ１５
０は、例示的なフィールド１５２〜１７４を有し、フィ
ールド１５２〜１７４はネットワーク事務機器１００で
実行可能な様々な機能を定義するために用いられてい
る。例えば、フィールド１５２は、ネットワーク事務機
器１００がファックスの送受信を行うことができること
を示し、フィールド１５４はネットワーク事務機器１０
０がスキャン（例：書類の読み取り）を行うことができ
ることを示し、フィールド１５６は印刷機能を有するこ
とを示し、フィールド１５８はコピー（複写）機能を有
することを示している。フィールド１６０に示すよう
に、ネットワーク事務機器１００はディジタルファイル
を操作することができ、またファイルのフォーマットを
変換することができる。例えば、フォーマット変換機能
を用いて、コンピュータを利用して作成されたワードパ
ーフェクト形式のファイルをワード形式のファイルに変
換することができる。また、フォーマット変換機能を用
いて、画像ファイルを別の形式の画像ファイルに、例え
ばＪＰＥＧフォーマットやビットマップフォーマットに
変換することもできる。フィールド１６２は、ネットワ
ーク事務機器１００においてファイルの複製を生成でき
ること、フィールド１６４は、ファイルを移動できるこ
とを示している。フィールド１６６は、ネットワーク事
務機器１００において、受信したファイルを保存するこ
とが可能であることを示している。
【００６２】タスクレジストリ１５０は、その他に、ネ
ットワーク事務機器１００がページ機能を有することを
示すフィールド１６８と、ネットワーク事務機器１００
が電子メールメッセージを処理できると共に、転送する
ことができることを示すフィールド１７０と、ネットワ
ーク事務機器１００が電話に応答したり、その電話を転
送することができることを示すフィールド１７２と、ネ
ットワーク事務機器１００がボイスメールメッセージを
処理および転送することができることを示すフィールド
１７４とを有する。なお、タスクレジストリ１５０の各
フィールドに、必要に応じてネットワーク事務機器１０
０で実行可能な様々なタスクの詳細を含めるようにして
も良い。
【００６３】図４に示すリソースレジストリ１８０は、
ネットワーク事務機器１００の物理的な機能、ならびに
必要に応じてそれらのパラメータや機能を保存するため
に用いられるものである。例えば、フィールド１８２
は、ネットワーク事務機器１００がファクシミリ装置を
用いて通信を行うことができることを示しており、ファ
クシミリ装置で使用される通信規格，ファクシミリ装置
で使用可能な種々の用紙サイズおよびファクシミリ装置
の機能を記憶するものである。フィールド１８４は、ネ
ットワーク事務機器１００がスキャナを備えていること
を示しており、スキャナの解像度，スキャナによる読み
取り可能な用紙のサイズおよびスキャナの他の機能を含
むスキャナのパラメータを定義することができるもので
ある。フィールド１８６は、ネットワーク事務機器１０
０がプリンタを備えていることを示しており、プリンタ
のタイプ，使用可能な用紙サイズおよび機能を含むパラ
メータを定義することができるものである。フィールド
１８８は、ネットワーク事務機器１００が電話および／
またはボイスメール機能を備えているか否かを示してお
り、フィールド１９０は電子メール機能、フィールド１
９２はページャーのタスクを実行する機能またはページ
ャーのタスクを実行させる機能、フィールド１９４はネ
ットワーク事務機器１００のストレージ・ドライブを示
している。なお、ストレージ・ドライブは、ネットワー
ク事務機器１００がテープドライブを備えていることお
よびそのテープドライブのフォーマットを示すため、ま
たはネットワーク事務機器１００がディスクドライブを
備えていることおよびそのディスクドライブのフォーマ
ットや機能を示すため、またはネットワーク事務機器１
００が備えている他のいかなるストレージ・ドライブま
たは装置の情報を示すために用いることが可能である。
【００６４】図３および図４に示したレジストリの構造
および内容は動的なものであり、所望の方法で変更する
ことが可能である。記述されるネットワークオブジェク
トやネットワーク事務機器の実際の機能に基づいて、フ
ィールドの数を増加させたり、減少させたりすることが
できる。例えば、ネットワーク事務機器１００がファク
シミリ装置をサポートしている場合、レジストリにファ
ックスの項目が示されることになる。このような柔軟性
によって、例えばこの明細書の作成時において知られて
いないか、または必要としない追加のまたは異なる装置
を本システムにおいて使用することが可能となる。
【００６５】また、本発明においては、必要に応じて、
図３および図４のレジストリに示した各装置の機能につ
いて問い合わせを行うことができる。例えば、ＳＮＭＰ
（Simple Network Management Protocol）は、エージェ
ントまたは装置によりネットワーク上の各種装置の動作
および／または機能を監視および管理するものであり、
本発明において各装置の機能を確認するために用いるこ
とができる。なお、既に知られている他の技術を用いて
装置の機能を確認することにしても良い。
【００６６】受信者にコミュニケーションを送信または
転送するために、受信者の設定やプロファイルを知る必
要がある。図５に、受信者側の通信設定が記録されたユ
ーザデータベースのレコードおよびそのレコードの項目
を示す。ユーザデータベース２００は、副社長やマネー
ジャー等のような受信者の役職を示す役職欄２０１を有
している。この役職欄２０１を用いて、入ってくるコミ
ュニケーションを分ける（フィルタリングする）ことが
できる。例えば、直接報告しなければならないような関
係または比較的近い関係にある人からのメールのみがそ
の人に届くようにすることができる。この概念に加え
て、または別に、役職欄２０１をランキング（序列）と
みなし、受信者が出張中である場合に、特定の役職レベ
ルまたはランキングの人からのコミュニケーションのみ
がその人に転送されるようにすることができる。このよ
うな概念は、会社において、ＳＰＡＭと呼ばれる無差別
的に送付されるメールをフィルタリングするＳＰＡＭフ
ィルタとして機能する（corporation spam filterin
g）。この概念の利点は、会社や組織における上位ラン
キングの人がコミュニケーションの量で圧倒されてしま
うことを防ぐことである。上位ランクの人が出張中であ
る場合や、自分の普段の場所から離れている場合、この
ことが大きな問題となる。組織／部署欄２０３は、受信
者が勤務している会社の社名や部署名等の他の情報を記
憶するために用いられるものである。
【００６７】ユーザデータベース２００のつぎの項目
は、ユーザの通信設定を定義するものであり、第１列２
０５は各通信モードをどのような順位で使用するかに関
する優先順位を定義し、第２列２０７は各優先順位に対
応する通信モードを示し、第３列２０９は各通信モード
に対応するアドレス情報を示している。例えば、受信者
がコミュニケーションを電子メールで受信することを望
んでいる場合、電子メールモードに対応する優先順位の
ボックスは「１」でとなり、対応するアドレス情報のボ
ックスにおいて受信者の好みの電子メールアドレスが選
択されて表示される。アドレス情報に対応する右列の矢
印は、各通信モードに対応するアドレス情報のリスト、
即ち複数のアドレス情報をグラフィカルに表示するため
に選択されるものである。第２列２０７において示した
モードは、単なる例示であり、ここでは電話モード，フ
ァックスモード，電子メールメッセージモード，携帯電
話モード，ページャーモードおよびファイルの転送また
は処理を表すファイルモードなどを含む。ファイルモー
ドは、記録媒体のフォーマットおよびタイプならびにス
トレージ・ドライブの場所を指定するものである。な
お、ユーザデータベース２００の第１列２０５、即ち優
先順位は、第１の優先順位の通信モードによる通信が失
敗に終わった際に用いる代替的な通信モードを指定する
ために用いることが可能なものである。例えば、受信者
の第１の優先順位の通信モードがファックスであり、ネ
ットワーク事務機器１００が受信者に対してファックス
送信を試みたが、そのファックスをうまく送信できなか
った場合には、第２の優先順位の通信モードとして例え
ば電子メールを利用することができる。また、第２の優
先順位の通信モードを用いてもコミュニケーションをう
まく配信することができない場合には、つぎの優先順位
の通信モードまたそれ以降の通信モードを利用すること
ができる。
【００６８】図５の下の部分には、日付／時刻，期間を
示すフィールド２４２が設けられている。フィールド２
４２は、通信設定を示すこの特定のレコードが所定の期
間または予め定められた期間のみ有効であることを示す
ために用いるものである。例えば、フィールド２４２
は、特定の設定が、週末，金曜日，受信者の誕生日，受
信者が旅行中である特定の日付，または他のあらゆる日
付や期間において有効であることを示すために用いるこ
とが可能である。
【００６９】また、ユーザデータベース２００には、本
レコードを使用するためのコミュニケーションのソース
（source of communication）を示すフィールド２４６
が設けられている。例えば、最終的に受信者に転送する
ためにファックスがネットワーク事務機器１００に送信
されるような場合、ユーザは、フィールド２４６におい
て、コミュニケーションのソースがファックスである場
合には受信の際の好みのモードとしてファックスを指定
することができる。また、電子メールのような他のコミ
ュニケーションに対して異なるレコードを作成すること
ができ、例えば、電子メールメッセージを受信した場合
には、電子メールメッセージの形式で送信するという指
定を行うことができる。
【００７０】なお、本発明は、図５に示した通信モード
に限定されるものではなく、いかなる通信モードをも利
用することが可能なものである。例えば、ネットワーク
事務機器１００に接続されているスキャナでスキャンし
た画像を送信するために利用される画像受信モードを用
意しても良い。また、各モードに対して特定のパラメー
タを定義しても良い。例えば、受信したファックスに対
して光学式文字認識処理を行い、その結果をマイクロソ
フトワードファイルやワードパーフェクトファイルのよ
うな特定の形式のワードプロセッサのファイルとして電
子メールに添付することも可能である。レコードに含ま
れる他のフィールドに、受信者に対しいつでもメッセー
ジを転送可能であること、受信者に対しスケジュールさ
れた時間にメッセージを転送可能であること、受信者を
対象とするコミュニケーションの送信を受け入れ可能で
あることを示すコミュニケーションを受信者が送信した
ことに応じて、メッセージを受信者に対して転送可能で
あることというような伝送パラメータを含めることにし
ても良い。
【００７１】なお、図１および図２に示したハードウエ
アおよび図３〜図５に示したデータベース情報は単なる
一例を示すものであり、ソフトウエアやハードウエアに
おいて本発明を実現する他の方法を利用することについ
ても本発明では予想されている。例えば、参照として取
り込まれる米国特許第５５１３１２６号および米国特許
第５６５７４６１号において開示され、利用されるハー
ドウエアやソフトウエアを、ここでの教示に従って動作
するようにすることにしても良い。したがって、これら
の特許に開示されている全てのハードウエアまたはソフ
トウエアは、本開示の一部となる。
【００７２】加えて、本発明は他のタイプの通信および
変換に適用可能なものである。例えば、参照としてここ
に取り込まれるＰａｒｖｕｌｅｓｃｕらの米国特許第５
７２４４１０号に開示されているような従来の公知の技
術を用いて、テキスト情報を音声情報に、音声情報をテ
キスト情報に変換することが可能である。
【００７３】図６は、受信者に対するコミュニケーショ
ンの転送を制御するため利用されるルーチン・スケジュ
ール情報（routine schedule information）を入力する
ための処理を示すフローチャートである。処理の開始
後、ステップＳ３０２において、コミュニケーションが
発送され、または転送されるユーザのユーザＩＤ（user
identification）が入力される。このシステムは、むし
ろコミュニケーションを複数のユーザに対して発送する
ことが可能なものであるため、ステップＳ３０２は、入
力される情報に対応する特定の受信者を識別するために
実行される。ステップＳ３０４において、プログラムさ
れることになっているスケジュールのタイプが入力（選
択）される。なお、選択可能なスケジュールには、例え
ば、各週のある一日に関するスケジュール（例えば、各
水曜日），毎日発生することになっているコミュニケー
ション転送に関するスケジュール（新たに別のスケジュ
ールを入力しない限り有効），平日に発生するコミュニ
ケーションの転送に関するスケジュール，祝日に関する
スケジュール，および誕生日，休暇，会議に参加中の日
や他のあらゆる特定のイベントの日のような特定の日に
関するスケジュールが含まれる。
【００７４】ステップＳ３０６においては、コミュニケ
ーション転送に関する様々なパラメータが入力される。
すなわち、このパラメータには、コミュニケーションを
転送することに関する時間の範囲，好ましい配信モード
（例えば、ファックス），一つまたは複数の代替配信モ
ード（例えば、ファックス配信をうまく行うことができ
なかった場合に電子メールを用いる）が含まれ、また、
コミュニケーションを配信することを促すためにログオ
ンまたは他のチェックインが要求されるか否か、代替通
信モードを用いる前にリトライされる通信の回数，電話
番号などを示すアドレス情報を含むあらゆる他の配信パ
ラメータ、または、コミュニケーションの発送または転
送をスケジュールし、コミュニケーションの発送または
転送のルートを決定し、またはコミュニケーションの発
送または転送を制御するために用いられるあらゆる他の
パラメータが含まれる。例えば、図５のフィールド２４
６を用いて、特定のタイプの配信を発生させるコミュニ
ケーションのソースを入力することができる。全ての情
報が入力されると、ステップＳ３０８において、例えば
図５に示すユーザデータベースのレコードに情報を記録
することによって、ユーザ・プロファイルが更新され
る。これに代えて、入力された情報に基づいて、ユーザ
のプロファイルを保存および更新するあらゆる方法を利
用することにしても良い。図６で説明した情報を入力す
るための方法としては、グラフィカルユーザインターフ
ェースを用いる方法、旅行プログラムまたは旅行エージ
ェントのコンピュータのような異なるプログラムによっ
て生成される情報を自動的に読み取る方法、または、例
えばグラフィカルユーザインターフェースやテキストイ
ンターフェースを用いて情報をマニュアルで入力こと、
もしくは異なるプログラムを用いて入力された情報を読
み取ることによって情報を入力することを含むあらゆる
所望の方法がある。そして、図６の処理が終了する。
【００７５】配信先を変更しなければならない旅行また
は他の期間のため、図７および図８に示すフォームがス
ケジュールや配信情報を入力するために用いられる。ス
ケジューラフォーム３３０は、出発の日付３３６および
時刻３３８ならびに帰りの日付３４０および時刻３４２
を入力するためのフィールドを有している。フィールド
３４６には、ホテル（またはその他の一時的に仕事をす
るためのいかなるタイプの場所）の情報が入力される。
なお、図８に示すようなレコードを用いてこのホテルに
関する情報が予め入力されている場合、ユーザは、ホテ
ルへのチェックイン時刻３４８およびホテルからのチェ
ックアウト時刻３５０が尋ねられることになる。
【００７６】なお、スケジューラフォーム３３０には様
々な配信オプションが用意されており、オプションに
は、予定時刻にのみ配信を行うことを示すフィールド３
５２，出発時刻の前ならいつでも配信してもよいことを
示すフィールド３５４，ユーザがログインした後にのみ
メッセージを送信または転送することを示すフィールド
３５６等が用意されている。
【００７７】図８に示すホテルデータベースは、ホテル
へコミュニケーションを発送するための様々な情報を含
んでおり、例えば、名称フィールド３８２，ストリート
フィールド３８４，シティフィールド３８６，カントリ
ーフィールド３８８，電話番号フィールド３９０，ＦＡ
Ｘ番号フィールド３９２が含まれている。また、図５に
示すような情報を含む他の情報も入力できるようにして
も良い。帰りの日付がホテルからのチェックアウトの日
付よりも後ならば、この旅行には複数の目的地（ホテル
または他の場所）があるとスケジューラが判断し、ユー
ザが情報の入力を終了するまで、または帰りの日付とホ
テルからのチェックアウトの日付が一致するまで、図７
に示す３５８〜３６８のようなフィールドを用いて、さ
らなるホテルの情報の入力が要求される。
【００７８】図９は、旅行情報を手入力するための処理
を示すフローチャートである。処理の開始後、ステップ
Ｓ４２０においてユーザＩＤが入力される。つぎに、ス
テップＳ４２２において、旅行情報が手入力される。入
力される情報は、図７および図８に示したフォームを用
いて入力することが可能であり、また、必要に応じて、
図５に示す情報を含んでいるものとすることも可能なも
のである。なお、入力される旅行情報は、アドレス情
報，好ましい配信モード，代替の配信モード，出発の日
付や帰りの日付のような日付および時刻情報，他の所望
の種類の日付および時間情報，ならびに配信パラメータ
を含むものである。なお、本発明は、出発の情報や到着
の情報の入力をも含むものである。例えば、受信者と連
絡が取れない（例えば、受信者が飛行機に乗っており、
連絡が取れない）場合は、情報はどこにも配信されない
が、ネットワーク事務機器のメモリに蓄積されることに
なる。受信者が特定の時刻または日付に目的地に到着し
たとき（またはホテルにチェックインしたとき）に、情
報の配信が行われる。ステップＳ４２４において、入力
された情報が保存されることによって、ユーザ・プロフ
ァイルが更新され、図９に示す処理が終了する。
【００７９】例えば図９のフローチャートや図７および
図８のフォームを用いて実現される情報の手入力に代え
て、ソフトウエア・スケジューラ，カレンダー，旅行サ
ービス，他のフォーム等のような他のソフトウエアアプ
リケーションを用いる自動的な方法を用いることも可能
である。この場合において、グループウエアを用いるこ
とも可能である。グループウエアとは、ユーザにスケジ
ュール，カレンダ情報または他の情報をネットワークを
介して都合良く共有することを可能とするソフトウエア
である。ノベル社のグループワイズ（Novell's GroupWi
se），ロータス社のドミノ（Lotus'Domino），マイクロ
ソフト社のエクスチェンジ（MicrosoftExchange）など
は典型的なグループウエアプログラムである。また、グ
ループウエアは、２人またはそれ以上の人による会議ま
たはコミュニケーションを促進する技術でもある。例え
ば、スケジュールまたは旅行に関する必要な情報が入力
され、かつ／またはグループウエアプログラムもしくは
他のプログラムのような異なるプログラムで利用される
場合、受信者の旅行スケジュールに関する情報を他のプ
ログラムと共有し検索することにより、面倒なデータの
入力を不要にすることができる。
【００８０】図１０は、グループウエアのようなソフト
ウエアを使用してユーザの旅行情報を取得する処理を示
すフローチャートである。図１０において、処理の開始
後、スケジューリングソフトウエアまたはグループウエ
ア等のようなソフトウエアに受信者の旅行日程が入力さ
れる（Ｓ４３０）。これに代えて、カレンダ，プランナ
ーまたは旅行プランニングソフトウエアのような他のソ
フトウエアを用いることにしても良い。つぎに、ステッ
プＳ４３２において、アドレス情報，配信モード，代替
の配信モード，または他の配信パラメータを決定する必
要がある。これらの情報は、既に存在しているデータベ
ースまたは新たに入力された情報に基づいて決定可能な
ものである。既に存在しているデータベースを用いた場
合、例えば特定の出張の種類に関する情報のテンプレー
トを用いることにより、以前の選択に関する情報および
コミュニケーションの転送または発送のために要求され
る情報をテンプレートに記録されている情報から簡単に
読み取ることによって選択（入力）することができる。
これについては、図１２および図１３を用いて説明す
る。入力された情報は、ステップＳ４３４において、ユ
ーザのプロファイルまたは情報を更新するために用いら
れ、そして図１０に示す処理が終了する。
【００８１】図１０においては、既に存在しているデー
タベースまたは記憶エリアから受信者の旅行スケジュー
ルに関する情報を取得するようになっている。このよう
に、一つまたは複数の既に存在しているデータベースか
ら情報を収集することは、ソフトウエアエージェントを
用いることによって実現することが可能である。ソフト
ウエアエージェントとは、ユーザのためにバックグラウ
ンドタスクを実行してその結果のレポートを生成するプ
ログラムである。この場合、エージェントを、受信者の
旅行に直接関係のある格納場所を検索するために用いる
ことができる。なお、本発明で使用可能なソフトウエア
エージェントに関する追加的な情報ついては、Communic
ations of the ACM，Vol. 41，No. 3，pp.96-104の『協
力的で、プログラム可能なインテリジェントエージェン
ト（Collaborative, Programmable Intelligent Agent
s）』に詳細に記載されており、これはここで引用され
る全ての文献と共に参照として本開示に組み込まれる。
本発明においては、エージェントを実装する代わりにク
ライアント−サーバを実装するか、または他の所望の情
報を用いることにしても良い。
【００８２】受信者の旅行に関する情報を取得するため
の別な方法としては、例えば、社員の旅行スケジュール
または出張費を管理するために会社で利用されるフォー
ムのように、既に存在しているデータベースから情報を
抽出する方法がある。このようなフォームは既にコンピ
ュータに入力されている情報を含んでいるため、重複す
る処理を省くことができ、ユーザが情報を再び入力する
必要をなくすことが可能となる。図１１において、処理
の開始後、ユーザまたは他の者が、ステップＳ４５２に
おいて会社のフォームに受信者の旅行日程または休暇ス
ケジュールを入力する。なお、本実施の形態において
は、コミュニケーションの転送を制御するプログラムに
加えて、異なるプログラムで好適に使用される他の種類
のフォームを用いることも可能である。ステップＳ４５
４において、図１０に示したステップＳ４３２で実行さ
れる同様な方法により、アドレス情報，好適な配信モー
ド，代替の配信モードおよび配信パラメータが入力され
る。ステップＳ４５６においてユーザ・プロファイルが
更新され、図１１に示す処理が終了する。なお、図１１
において、必要に応じて、フォームに入力されている情
報をソフトウエアエージェントを用いて収集するか、ま
たはさらに他の所望の方法により収集することも可能で
ある。
【００８３】図１２および図１３は、情報の発送または
転送を設定する際に、テンプレートを使用する処理を示
すフローチャートである。同じような出張に繰り返して
出かけることは頻繁に行われており、出張する度に特定
のホテルの情報や電話番号、その他の情報等を入力する
代わりに、ユーザのためにテンプレートまたは旅程が入
力され、またはプログラムしておくことが可能である。
したがって、同じような出張に出かけるときは、予め定
義されたフォームを呼び出すだけで良いことになり、い
くつかの情報が予め保存されているため再入力する必要
をなくすことができる。
【００８４】図１２において、処理の開始後、予め定義
されたテンプレートを用いる指示があったか否かがステ
ップＳ４７０で判定される。予め定義されたテンプレー
トを使用するという応答があった場合、ステップＳ４７
２において、予め定義されたアジェンダまたはテンプレ
ートの名称が選択される。ステップＳ４７４において、
この予め定義されたテンプレートまたはアジェンダに、
所在地を出発する時刻および日付，目的地を出発する時
刻および日付，さらに帰りの情報が入力される。出張に
関する追加的なセグメント（segment）に対する情報を
含む、他の情報を入力することも可能である（Ｓ４７
６）。すなわち、ステップＳ４７６において、テンプレ
ートまたはアジェンダが複数のセグメントを含む場合、
対応する追加の情報が入力される。例えば、出張におい
て複数の場所を訪れるような場合、ステップＳ４７６の
処理で各場所に関する情報が入力されることになる。さ
らに、出張に関連する全てのパラメータの入力を確実な
ものにするため、出張に関する旅行情報を変更すること
も可能である。ステップＳ４７６の実行後に本処理が終
了し、そして予め定義されたテンプレートを使用するこ
との要求を知らせるソフトウエアルーチンを呼び出した
ルーチンに制御が返される。
【００８５】なお、ステップＳ４７０において、ユーザ
が予め定義されたテンプレートの使用を望まなかった場
合、カスタムスケジュールまたはテンプレートを生成す
るため、制御は図１３に示す処理Ａに進む。図１３にお
いて、受信者が所在地を出発する時刻および日付がステ
ップＳ４８２で入力される。ステップＳ４８４におい
て、コミュニケーションが転送される場所の名称（例え
ば、特定の都市の特定のホテル），受信者に対して転送
されるコミュニケーションによって使用されるモード
（例えば、ファックス）等を含む通信パラメータが入力
される。また、ステップＳ４８４において、コミュニケ
ーションの転送に関する他の所望の情報（例えば、代替
的に使用されるモード等）をさらに入力することも可能
である。なお、時間に応じて異なるモードが入力される
場合、ステップＳ４８６からステップＳ４８８に制御が
進み、定義されている現在のモードについて時刻および
日付の範囲が入力される。ステップＳ４９０において、
つぎのモードに関する場所の名称と、通信モードと、時
刻および日付の範囲が入力される。なお、同じ場所で別
のモードが利用される場合、制御はステップＳ４９２か
らステップＳ４９０に戻り、そこで追加情報が入力され
る。利用される別のモードがない場合、制御はステップ
Ｓ４９２からステップＳ５００に進む。
【００８６】ステップＳ４８６において、この場所にお
いて複数の通信モードが利用されることはないと判定し
た場合、ステップＳ４９８に制御が進み、そこでこの特
定のモードが利用される最終日が入力される。制御はス
テップＳ４９８およびステップＳ４９２からステップＳ
５００に進み、そこで出張にさらなるセグメント（例え
ば、出張中における他の場所への移動）が含まれている
か否かを判定する。さらなるセグメントを含む場合、制
御はステップＳ５０２に進み、出張のつぎのセグメン
ト、例えば異なる市または同一市内の異なる場所に関す
る情報の入力が行われる。制御はステップＳ５０２から
ステップＳ４８４に戻る。一方、ステップＳ５００にお
いて、出張がさらなるセグメントを含まないと判定した
場合、ステップＳ５０４において、この出張に対応する
テンプレートの名称が保存される。ホテルや都市の情報
を含む類似の出張情報を利用するつぎの出張において
も、既に生成され保存されているこのテンプレートを利
用することができる。
【００８７】前述した説明のほとんどは、転送用の情報
またはスケジューリングの情報を入力することに関する
ものであった。以下では、予め入力されている情報をど
のようにして利用するか、また、コミュニケーションを
どのようにして転送するかについて説明する。
【００８８】図１４は、時刻や日付などの時間的な情報
に基づいて、コミュニケーションの転送経路を変更する
処理を示すフローチャートである。図１４の処理の開始
後、ステップＳ５４０において、タイマがオンされる。
このタイマとして、一般に、常に動作しているコンピュ
ータのシステムクロックを用いることができる。ステッ
プＳ５４２において、現在の設定の期間が終了したか、
または新たな設定を用いる時間になったか否かが判定さ
れる。現在時刻が新たな場所へコミュニケーションを転
送するために設定されている時刻と一致する（またはこ
の時刻よりも進んでいる）場合、制御はステップＳ５４
４に進み、そこでユーザのつぎのレコードに含まれてい
る設定が現在のレコードとしてコミュニケーションを発
送するために用いられる。なお、現在時刻に対応するレ
コードを、コミュニケーションの発送を制御する情報と
して用いることにしても良い。ステップＳ５４２におい
て現在の設定の期間が終了していないか、もしくは新た
な設定を用いる時間になっていないと判定された場合、
またはステップＳ５４４の処理が完了した場合、制御は
ステップＳ５４２に戻る。
【００８９】図１５は、時間的およびユーザがつぎの設
定された場所に到着したことを示すユーザからの確認に
基づいて、コミュニケーションの転送経路を制御するた
めの処理を示すフローチャートである。処理の開始後、
ステップＳ５６０において、クロックまたはタイマがオ
ンされる。ステップＳ５６２において、現在の設定の期
間が終了したが、または新たな設定を用いる時間になっ
たか否かが判定される。ステップＳ５６２の問合せに対
する応答が否定である場合、コミュニケーションの転送
を変更する時刻になるまでこのステップＳ５６２が繰り
返し実行される。一方、ステップＳ５６２の応答が肯定
である場合、制御はステップＳ５６４に進み、ユーザが
つぎの場所に到着したことを示すユーザからの通知があ
ったか否かが判定される。ここでは、時間的な情報のみ
を用いてユーザにコミュニケーションを転送することに
代えて、ユーザがつぎの場所に到着したことをユーザが
通知することをコミュニケーションを転送する際の条件
とし、予定の変更やユーザの到着の遅れによりユーザが
到着していない場所にコミュニケーションが転送されて
しまうことを防止している。ステップＳ５６４において
ユーザからつぎの場所に到着したことを示す通知がない
場合、制御はステップＳ５６６に進み、そのユーザに関
連するコミュニケーションを一時的に保存する。そし
て、ステップＳ５６６からステップＳ５６４にフローの
ループが戻り、ユーザからつぎの場所に到着したことを
示す通知があるのを待つ。このようなユーザからのチェ
ックイン処理またはコミュニケーションは、ワールドワ
イドウェブコミュニケーション，電子メールコミュニケ
ーション，電話，発呼者ＩＤ（caller ID）を用いた電
話またはあらゆる所望の方法を用いて実現することが可
能である。本発明の一実施の形態において、上記電話と
しては、公衆電話機，ホテルの部屋に設置され電話機
等、ＤＴＭＦ（dual-tone multi-frequency）サウンド
を生成でき、ユーザが普通に会話を行うことが可能なも
のを用いることができる。なお、発呼者ＩＤの実現によ
って、ユーザは、ユーザが到着した場所から特定の電話
番号に電話するだけで良い。特定の電話番号（または特
定の都市または市外局番）からの電話を検知し、コミュ
ニケーションの転送または発送のためのトリガーとして
用いることも可能である。ステップＳ５６４において、
ユーザがつぎの場所に到着したと判定された場合、制御
はステップＳ５６８に進み、ユーザのつぎのレコードに
含まれる設定が現在のレコードとして利用され、そして
一時的に保存された全てのコミュニケーションが受信者
による受信に関する新たな発送情報に応じて（受信者
に）転送される。制御はステップＳ５８６からステップ
Ｓ５６２に戻り、現在の設定の期間が終了したか、また
は新しい設定を用いる時間になったか否かが判定され
る。
【００９０】なお、コミュニケーションの転送経路を変
更するためにタイマを用いる代わりに、またはタイマに
加えて、ホテルのコンピュータとネットワーク事務機器
１００との間にリンクを確立し、受信者がチェックイン
した際に、ホテルのコンピュータがコミュニケーション
をネットワーク事務機器１００に送信してその受信者が
目的地に到着したことを自動的に示すようにし、コミュ
ニケーションが受信者のこの新たな場所に発送されるよ
うにすることも可能である。本発明のこの概念を実現す
るために、上記ホテルとしては受信者が宿泊するいかな
る施設であっても良く、モーテル，会社の寮，社宅，船
等、いかなる類似のまたは他の施設が含まれる。また、
本実施の形態において、上記コンピュータは、ホテルが
所有しかつ管理するものであり、受信者が上記のような
施設に到着したことを示す信号をネットワーク事務機器
１００に送信するために利用される。
【００９１】図１６に示すフローチャートのステップＳ
５８２において、ユーザがホテルにチェックインし、ユ
ーザに部屋が与えられる。ステップＳ５８４において、
ホテルのコンピュータがネットワーク事務機器１００ま
たはそのデータベースと通信してユーザがホテルにチェ
ックインしたことを示し、受信者（そのユーザ）に向け
られたコミュニケーションはこれからホテルに送信され
ることになる。ステップＳ５８６において、ネットワー
ク事務機器１００は、ユーザがチェックインした特定の
ホテルに対応する、予めプログラムされまたは入力され
た設定を用いてユーザにメッセージを転送する。
【００９２】図１７に示す実施の形態においては、転送
経路を決定するために時間的な情報を必要としない。例
えば、ユーザが自分の日程を予め設定しておくことによ
り、時間に基づいてユーザに対するコミュニケーション
の転送経路を切り替える代わりに、時間と無関係に転送
を行うことができる。この場合、ユーザは、自分が予め
定めた場所に到着したことを示す通知を行えば良い。こ
の通知によって、その受信者に対するコミュニケーショ
ンの転送先が新たな場所となる。
【００９３】図１７における処理の開始後、ステップＳ
６０２において、ユーザは様々な場所と、それらの場所
に対応する通信設定とを予め定義する。ユーザが予め計
画された目的地に到着すると、ステップＳ６０４におい
て、ユーザはこの予め定義されまたは予め計画された場
所に到着したことを伝える（通知を送信する）。このよ
うな到着の通知は、例えば、発呼者ＩＤのオプションを
用いた電話，ワールドワードウェブ，インターネット電
子メールを用いて行うことが可能である。また、ユーザ
が所望の場所に到着したことを示すために他の所望の通
信形態を用いることにしても良い。続いて、ステップＳ
６０６において、ネットワーク事務機器１００は、ユー
ザの場所に対応する設定を用いることにより、そのユー
ザに対して情報を伝える（コミュニケーションを転送す
る）。
【００９４】なお、ユーザは、所望の方法を利用して、
予め定義された場所に到着したことを伝えることが可能
である。例えば、ユーザは自分がいる場所に設置されて
いるネットワーク事務機器まで行き、現地のネットワー
ク事務機器が設置されているこの新たな場所に到着した
ことを示す情報を入力することができる。また、受信者
は、移動中にスケジュールの変更を伝えることが可能で
あると共に、新たな場所に関する情報を予め設定してお
く必要なしに、コミュニケーションが新たな場所に向け
て発送されるような指定を行うことが可能である。例え
ば出張の一部をキャンセルすることにより、受信者が自
分の日程を思い切って変更したにもかかわらず、受信者
が訪れることがない（または既に去った）目的地にコミ
ュニケーションが転送されまたは保存されているような
場合、本発明のシステムは、受信者の場所がわかり次第
（システムに入力され次第）、その受信者が実際にいる
場所へコミュニケーションを自動的に転送する機能を備
えている。これにより、コミュニケーションが失われて
しまうことを防止できる。
【００９５】他の実施の形態として、特定の場所にコミ
ュニケーションが転送されるようにすることを手動で示
す代わりに、システムに受信者の場所を自動的に決定す
る自動検知装置を組み込むことにより、その検知装置が
決定した受信者の現在の場所にコミュニケーションを自
動的に発送または転送することが可能となる。例えば、
現在では、いくつかの会社は、社員が建物内にいるか否
かを判定する自動化システムを用いている。また、例え
ば、社員は、読取可能なバーコードが設けられた身分証
明書、または送信機からのコミュニケーションを受身的
に反射し、社員に特有の身分証明によって符号化する身
分証明書を使用することができる。なお、社員の場所を
追跡することが可能な他の種類のシステムを用いること
も可能である。
【００９６】人の場所を追跡することができる機能は、
受信者にコミュニケーションを正確に配信することがで
きるように、必要に応じてシステムが受信者の場所を調
べることを可能にする。このような機能は、受信者の場
所を定義する情報，ユーザ・プロファイル，またはユー
ザの旅行日程が不完全である場合、またはユーザの場所
を定義する情報が信頼できない、または破壊されている
ような場合において大変有利なものとなる。
【００９７】図１８に示すフローチャートにおける処理
の開始後、ステップＳ６２２において、ユーザは、様々
な場所と、それらの場所に対応し、コミュニケーション
の転送および発送のための通信設定を予め定義する。ス
テップＳ６２４において、自動システムは、ユーザが予
め定義された場所にいることを示す。このような自動シ
ステムは、バッジリーダ，バーコードリーダ，その他の
自動化センサを含むものである。ユーザが予め定義され
た場所にいると判定された後、ステップＳ６２６におい
て、ネットワーク事務機器１００は、ユーザまたは受信
者の予め定義された場所に対応する設定を用いてユーザ
に情報を伝える（コミュニケーションを転送）。これに
より、図１８に示す処理が終了する。
【００９８】本発明に係る各実施の形態の様々な機能を
所望の方法でまたは論理的な方法で組み合わせることが
可能である。さらに、説明に用いた各例は、説明の都合
上のものであり、本発明を限定するものではない。例え
ば、本発明は、郵便物（例えば、ハードコピー）をユー
ザが望む手段を介して転送するために用いることができ
る。郵便物の配信を行うための例示的なシステムについ
ては米国特許第５６４８９１６号に開示されており、こ
の米国特許第５６４８９１６号は参照としてここに取り
込まれるものである。この米国特許第５６４８９１６号
に開示されている技術を本発明に適用することも可能で
ある。
【００９９】以上、ネットワーク事務機器について記載
した。この機器は、コミュニケーションを入力および／
または出力および／または発送（転送）するために用い
られる装置である。また、コミュニケーションを転送す
るために用いられるコンピュータは、様々な供給源から
コミュニケーションを入力するために用いられる上記装
置と異なるものであっても良い。
【０１００】なお、コンピュータ技術の当業者にとって
明らかなように、本発明は、本開示の教示に基づいてプ
ログラムされる汎用のデジタルコンピュータやマイクロ
プロセッサを用いることで実現することが可能なもので
ある。また、ソフトウエア技術の当業者にとって明らか
なように、本発明を実現するための適切なソフトウエア
は、本開示の教示に基づいて、プログラマーが容易に開
発することができるものである。さらに、当事者にとっ
て明らかなように、本発明は、特定用途向けの集積回路
を用意することにより、または従来から知られている部
品回路の適切なネットワークを互いに接続することによ
って実現することができるものである。
【０１０１】本発明は、本発明の方法をコンピュータで
実行するための命令などを記録したコンピュータプログ
ラム製品、すなわち記憶媒体を含む。この記憶媒体は、
フロッピーディスク，光ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，光磁
気ディスク，ＲＯＭ，ＲＡＭ，ＥＰＲＯＭ，ＥＥＰＲＯ
Ｍ，磁気または光カードなどのディスク、または電子的
な命令を記録することができる適当な媒体を含むもので
あるが、これらに限定されるものではない。
【０１０２】もちろん、前述した教示に基づいて、本発
明について様々な修正や変更を行うことが可能である。
したがって、本発明は、前述した内容ではなく、特許請
求の範囲の記述に基づいて実施されるものであると理解
される。
【０１０３】
【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
あらゆるコミュニケーションを、受信者の場所にかつ受
信者が望む通信モードを用いて転送することが可能にな
る。また、スケジュール情報を用いて、コミュニケーシ
ョンを転送するための目的地および通信モードを選択す
ることが可能となる。その結果、従来のシステムにおけ
る問題点を解決することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】複数のネットワーク事務機器を含む本発明のシ
ステム構成図である。
【図２】ネットワーク事務機器の構成要素を示す説明図
である。
【図３】ネットワーク事務機器で実行可能な様々な機能
を定義するタスクレジストリを示す説明図である。
【図４】ネットワーク事務機器で利用可能な物理的機能
およびリソースを定義するリソースレジストリを示す説
明図である。
【図５】ユーザまたは受信者の情報と受信されたコミュ
ニケーションに関する設定とを定義するユーザデータベ
ースを示す説明図である。
【図６】受信者の日常または週末のスケジュールを入力
するための処理を示すフローチャートである。
【図７】旅行情報を入力するためのグラフィカルユーザ
インターフェースフォームの説明図である。
【図８】受信者が宿泊を計画しているホテルの情報を得
るために用いられるグラフィカルユーザインターフェー
スの説明図である。
【図９】旅行情報およびコミュニケーション配信情報を
ユーザが手入力する処理を示すフローチャートである。
【図１０】スケジュールソフトウエアを用いて旅行情報
を入力するための処理を示すフローチャートである。
【図１１】会社に用意されている標準のフォームを用い
て旅行情報を入力するための処理を示すフローチャート
である。
【図１２】日常的に使用される旅行計画に関する情報を
テンプレートを用いて保存するための処理を示すフロー
チャートである。
【図１３】日常的に使用される旅行計画に関する情報を
テンプレートを用いて保存するための処理を示すフロー
チャートである。
【図１４】時間的な情報に基づいてコミュニケーション
の転送経路を切り替える処理を示すフローチャートであ
る。
【図１５】時間的な情報と、計画している場所にユーザ
が到着したことを表すユーザのコミュニケーションとに
基づいてコミュニケーションの転送経路を切り替える処
理を示すフローチャートである。
【図１６】ホテルにチェックインしたことを示す通知に
基づいて配信情報を切り替える処理を示すフローチャー
トである。
【図１７】計画している場所にユーザが到着したことを
表す受信者からのコミュニケーションに基づいてコミュ
ニケーションの転送経路を切り替える処理を示すフロー
チャートである。
【図１８】自動的に検知した受信者の位置に基づいてコ
ミュニケーションの転送経路を切り替える処理を示すフ
ローチャートである。
【符号の説明】
１００，２１４，２２０ ネットワーク事務機器 １０２ トレイ １０４ プリンタ １０６ モデム（ファックス／データ） １０８ 通信回線 １１０ ネットワークインターフェース １１２ ネットワーク １１４ タッチスクリーン １１６ マウス １１８ キーボード １２０ ストレージ・ドライブ １２２ バーコードリーダ １２４ スキャナ １２６ ハードディスクドライブ １２８ ＲＯＭ １３０ ＲＡＭ １３２ 電話インターフェース １３４，２０２，２３０ 電話回線 １３８ ＣＰＵ １５０ タスクレジストリ １５２〜１７４，１８２〜１９４，２４２，２４６
フィールド １８０ リソースレジストリ ２００ ユーザデータベース ２０１ 役職欄 ２０３ 組織／部署欄 ２０４，２１０，２２２ パーソナルコンピュータ
（ＰＣ） ２０５ 第１列（優先順位） ２０６，２２６ 通信チャンネル ２０７ 第２列（モード） ２０８ ＬＡＮイントラネット ２０９ 第３列（アドレス情報） ２１２ サーバ ２１６ ウェブサーバ ２１８ インターネット ２２８ ファクシミリ装置 ３３０ スケジューラフォーム ３８０ ホテルデータベース
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 アラン ロビンズ アメリカ合衆国，カリフォルニア州 95134−2088，オーチャード パークウェ イ サン ホセ，3001，リコー コーポレ イション エス・アール・ディー・ジー内

Claims (30)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 コミュニケーションを受信者に転送する
    ための複数の場所を入力すると共に、各場所に対応する
    通信モードおよびアドレス情報を入力する入力工程と、 前記受信者が存在する予定の場所に対応して、いずれか
    一つの前記場所を選択すると共に、選択した一つの場所
    に対応する通信モードおよびアドレス情報を選択する選
    択工程と、 対応する通信モードおよびアドレス情報を用いて、前記
    選択された一つの場所にコミュニケーションを転送する
    転送工程と、 を含むことを特徴とするコミュニケーション転送方法。
  2. 【請求項２】 前記選択工程は、時間的な情報を用い
    て、前記一つの場所を選択することを特徴とする請求項
    １に記載のコミュニケーション転送方法。
  3. 【請求項３】 前記選択工程は、時間的な情報および前
    記受信者が前記一つの場所に到着したことを示す前記受
    信者からのコミュニケーションを用いて、前記一つの場
    所を選択することを特徴とする請求項２に記載のコミュ
    ニケーション転送方法。
  4. 【請求項４】 前記選択工程は、前記受信者がホテルに
    チェックインしたことに起因して前記ホテルが所有しか
    つ管理するコンピュータから送信された、前記受信者が
    前記ホテルにチェックインしたことを示すメッセージに
    応じて、前記一つの場所を選択することを特徴とする請
    求項１に記載のコミュニケーション転送方法。
  5. 【請求項５】 前記選択工程は、前記受信者が手動で送
    信した、前記受信者が前記一つの場所に到着したことを
    示すメッセージに基づいて、前記一つの場所を選択する
    ことを特徴とする請求項１に記載のコミュニケーション
    転送方法。
  6. 【請求項６】 前記受信者が到着したことを示すメッセ
    ージは、スキャナを備えたネットワーク事務機器から送
    信されることを特徴とする請求項５に記載のコミュニケ
    ーション転送方法。
  7. 【請求項７】 前記受信者が到着したことを示すメッセ
    ージは、インターネット電子メール接続およびワールド
    ワイドウェブ接続の一方を使用する装置から送信される
    ことを特徴とする請求項５に記載のコミュニケーション
    転送方法。
  8. 【請求項８】 前記受信者が到着したことを示すメッセ
    ージは、電話機を用いて送信されることを特徴とする請
    求項５に記載のコミュニケーション転送方法。
  9. 【請求項９】 さらに、前記受信者の場所を検知する検
    知工程を含み、 前記選択工程は、検知された前記受信者の場所に基づい
    て、前記一つの場所を選択することを特徴とする請求項
    １に記載のコミュニケーション転送方法。
  10. 【請求項１０】 前記検知工程は、前記受信者の識別バ
    ッジを検知することを特徴とする請求項９に記載のコミ
    ュニケーション転送方法。
  11. 【請求項１１】 前記入力工程は、ネットワーク事務機
    器で使用するために特別に用意されているフォームを用
    いて、コミュニケーションを受信者に転送するための前
    記複数の場所および各場所に対応する前記通信モードを
    手動で入力し、さらに、前記アドレス情報を手動で入力
    することを特徴とする請求項１に記載のコミュニケーシ
    ョン転送方法。
  12. 【請求項１２】 前記入力工程は、コミュニケーション
    を受信者に転送するための前記複数の場所と、各場所に
    対応する前記通信モードおよびアドレス情報とを汎用の
    ソフトウエア・スケジューラを用いて手動で入力し、 さらに、前記汎用のソフトウエア・スケジューラからコ
    ミュニケーションの転送を制御するプログラムにデータ
    を送信する送信工程を含むことを特徴とする請求項１に
    記載のコミュニケーション転送方法。
  13. 【請求項１３】 前記送信工程は、ソフトウエア・エー
    ジェントを用いて前記データを送信することを特徴とす
    る請求項１２に記載のコミュニケーション転送方法。
  14. 【請求項１４】 前記入力工程は、コミュニケーション
    を受信者に転送するための前記複数の場所と、各場所に
    対応する前記通信モードおよびアドレス情報とを旅行代
    理店のコンピュータに手動で入力し、 さらに、前記旅行代理店のコンピュータからコミュニケ
    ーションを転送するコンピュータにデータを送信する送
    信工程を含むことを特徴とする請求項１に記載のコミュ
    ニケーション転送方法。
  15. 【請求項１５】 さらに、前記受信者が存在する予定の
    場所に対応して、少なくとも一つの前記場所と、対応す
    る通信モードおよびアドレス情報とを含む予め定義され
    たテンプレートを選択する工程を含むことを特徴とする
    請求項１に記載のコミュニケーション転送方法。
  16. 【請求項１６】 コミュニケーションを受信者に転送す
    るための複数の場所を入力すると共に、各場所に対応す
    る通信モードおよびアドレス情報を入力する入力手段
    と、 前記受信者が存在する予定の場所に対応して、いずれか
    一つの前記場所を選択すると共に、選択した一つの場所
    に対応する通信モードおよびアドレス情報を選択する選
    択手段と、 対応する通信モードおよびアドレス情報を用いて、選択
    された一つの場所にコミュニケーションを転送する転送
    手段と、 を備えたことを特徴とするコミュニケーション転送シス
    テム。
  17. 【請求項１７】 前記選択手段は、時間的な情報を用い
    て、前記一つの場所を選択する手段を備えたことを特徴
    とする請求項１６に記載のコミュニケーション転送シス
    テム。
  18. 【請求項１８】 前記選択手段は、時間的な情報および
    前記受信者が前記一つの場所に到着したことを示す前記
    受信者からのコミュニケーションを用いて、前記一つの
    場所を選択する手段を備えたことを特徴とする請求項１
    ７に記載のコミュニケーション転送システム。
  19. 【請求項１９】 前記選択手段は、前記受信者がホテル
    にチェックインしたことに起因して前記ホテルが所有し
    かつ管理するコンピュータから送信された、前記受信者
    が前記ホテルにチェックインしたことを示すメッセージ
    に応じて、前記一つの場所を選択する手段を備えたこと
    を特徴とする請求項１６に記載のコミュニケーション転
    送システム。
  20. 【請求項２０】 前記選択手段は、前記受信者の操作に
    応じて、前記受信者が前記一つの場所に到着したことを
    示すメッセージを送信する送信手段を備えたことを特徴
    とする請求項１６に記載のコミュニケーション転送シス
    テム。
  21. 【請求項２１】 前記送信手段は、スキャナを備えたネ
    ットワーク事務機器から前記受信者が到着したことを示
    すメッセージを送信する手段を備えたことを特徴とする
    請求項２０に記載のコミュニケーション転送システム。
  22. 【請求項２２】 前記送信手段は、インターネット電子
    メール接続およびワールドワイドウェブ接続の一方を使
    用する装置から前記受信者が到着したことを示すメッセ
    ージを送信する手段を備えたことを特徴とする請求項２
    ０に記載のコミュニケーション転送システム。
  23. 【請求項２３】 前記送信手段は、電話機を備えたこと
    を特徴とする請求項１９に記載のコミュニケーション転
    送システム。
  24. 【請求項２４】 さらに、前記受信者の場所を検知する
    検知手段を備え、 前記選択手段は、検知された前記受信者の場所に基づい
    て、前記一つの場所を選択する手段を備えたことを特徴
    とする請求項１６に記載のコミュニケーション転送シス
    テム。
  25. 【請求項２５】 前記検知手段は、前記受信者の識別バ
    ッジを検知する手段を備えたことを特徴とする請求項２
    ４に記載のコミュニケーション転送システム。
  26. 【請求項２６】 前記入力手段は、ネットワーク事務機
    器で使用するために特別に用意されているフォームを用
    いて、コミュニケーションを受信者に転送するための前
    記複数の場所および各場所に対応する前記通信モードを
    手動で入力し、さらに、前記アドレス情報を手動で入力
    する手段を備えたことを特徴とする請求項１６に記載の
    コミュニケーション転送システム。
  27. 【請求項２７】 前記入力手段は、コミュニケーション
    を受信者に転送するための前記複数の場所と、各場所に
    対応する前記通信モードおよびアドレス情報とを汎用の
    ソフトウエア・スケジューラを用いて手動で入力する手
    段を備え、 さらに、前記汎用のソフトウエア・スケジューラからコ
    ミュニケーションの転送を制御するプログラムにデータ
    を送信する送信手段を備えたことを特徴とする請求項１
    ６に記載のコミュニケーション転送システム。
  28. 【請求項２８】 前記送信手段は、ソフトウエア・エー
    ジェントを用いて前記データを送信する手段を備えたこ
    とを特徴とする請求項２７に記載のコミュニケーション
    転送システム。
  29. 【請求項２９】 前記入力手段は、コミュニケーション
    を受信者に転送するための前記複数の場所と、各場所に
    対応する前記通信モードおよびアドレス情報とを旅行代
    理店のコンピュータに手動で入力する手段を備え、 さらに、前記旅行代理店のコンピュータからコミュニケ
    ーションを転送するコンピュータにデータを送信する送
    信手段を備えたことを特徴とする請求項１６に記載のコ
    ミュニケーション転送システム。
  30. 【請求項３０】 さらに、前記受信者が存在する予定の
    場所に対応して、少なくとも一つの前記場所と、対応す
    る通信モードおよびアドレス情報とを含む予め定義され
    たテンプレートを選択する手段を備えたことを特徴とす
    る請求項１６に記載のコミュニケーション転送システ
    ム。
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