JP2000039808A - 像担持体ユニット - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 当接部材との確実で安定した接触状態を得る
ことが可能で耐久性取扱い性に優れ確実に駆動すること
のできる像担持体ユニットを提供する。 【解決手段】 それ自身では回転しない軸１１０に対し
て回転可能に取り付けられた一対の円板状部材１３０に
よって可撓性を有する薄肉円筒状の像担持体１４０を支
持し、その内方において軸１１０に取り付けられ、像担
持体１４０に対してその外方からクリーニング部材１７
１、帯電ローラ１６０が当接されるその当接位置におい
て像担持体１４０を内方から支持するバックアップドラ
ムを軸１１０に対して偏心ブッシュ１５４を介して回転
可能に設け、バックアップドラムの外周面端部１５８ａ
を面取りしてある。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真技術を用
いて画像を形成するプリンター、ファクシミリ、複写機
等の画像形成装置に用いられる像担持体ユニットに関す
るものである。

【０００２】

【従来の技術】一般に、電子写真技術を用いた画像形成
装置は、外周面に感光層を有する感光体と、この感光体
の外周面を一様に帯電させる帯電手段と、この帯電手段
により一様に帯電させられた外周面を選択的に露光して
静電潜像を形成する露光手段と、この露光手段により形
成された静電潜像に現像剤であるトナーを付与して可視
像（トナー像）とする現像手段と、この現像手段により
現像されたトナー像を用紙等の転写媒体に転写させる転
写手段と、転写後に感光体の外周面に残存した現像剤を
除去するクリーニング部材とを有している。

【０００３】感光体としては、外周面に感光層が形成さ
れた硬質の感光体ドラムと、表面に感光層が形成された
可撓性を有する感光体ベルトとが一般に知られている。

【０００４】また、感光体表面の静電潜像にトナーを付
与する手段としては、現像ローラの表面にトナーを担持
させ、この現像ローラを、感光体表面に接触させる、あ
るいは、極微小間隔を隔てた状態で近接させる、という
手段が一般に知られており、その現像ローラとしては、
硬質のものと弾性体からなるものとが知られている。

【０００５】感光体として硬質の感光体ドラムを用い、
また現像ローラとしても硬質のものを用いる場合には、
感光体ドラムおよび現像ローラを高精度に製造するには
自ずと限界があり、必ず誤差が生ずるから、両者を均一
に接触させるあるいは均一な微小間隔を隔てた状態で近
接させることは困難である。特に、硬いもの同士である
感光体ドラムと現像ローラとを均一に接触させることは
極めて困難であり、局部的に隙間が生じて現像むらが生
じたり、必要以上に強く圧接されて感光ドラムや現像ロ
ーラに傷がついたりするという問題が生ずる。

【０００６】したがって、感光体と現像ローラとを両者
とも硬質のもので構成するということは通常行なわれて
おらず、感光体として硬質の感光体ドラムを用いる場合
には現像ローラを弾性体で構成する、現像ローラとして
硬質のものを用いる場合には感光体として可撓性を有す
る感光体ベルトを用いる、ということが行なわれてい
た。

【０００７】しかしながら、現像ローラを弾性体で構成
した場合には、現像ローラの回転に伴ってトナーが飛散
しやすい等の問題があった。

【０００８】また、感光体として感光体ベルトを用いた
場合には、これを支持するために少なくとも２本のロー
ラが必要なために、構造が複雑になるばかりでなく装置
が大型化してしまうという問題があった。

【０００９】したがって、このような問題を同時に解決
することが望まれている。

【００１０】このような要望に応えようとしたものとし
ては、従来、特開平４−１８８１６４号公報記載の感光
体駆動装置が知られている。

【００１１】図１８は、その感光体駆動装置を示す図
で、（ａ）は側面図、（ｂ）は斜視図である。

【００１２】この感光体駆動装置は、筒状の薄膜シート
として形成された感光体ベルト２０と、この感光体ベル
ト２０の内径周長よりも短い外径周長を有し、感光体ベ
ルト２０の内側にあって回転駆動する駆動ローラ２１
と、前記感光体ベルト２０との摩擦係数が駆動ローラ２
１と感光体ベルト２０の摩擦係数より小さく設定されて
おり、駆動ローラ２１の円周方向の所定範囲内で駆動ロ
ーラ２１に感光体ベルト２０を密着させながら、感光体
ベルト２０を摺動自在に押圧する押圧部材２２とを備え
ている。なお、図１８において、２４は帯電器、２５は
露光装置、２６は現像ローラ、２７は転写帯電器、２８
はクリーニングローラである。

【００１３】このような感光体駆動装置によれば、感光
体ベルト２０は、押圧部材２２により駆動ローラ２１の
表面に部分的に密着された状態で駆動され、押圧部材２
２が無い部分では、駆動ローラ２１との周長差によっ
て、たわみ２３が形成される。

【００１４】このため、感光体ベルト２０は、押圧部材
２２による密着部分においては、その硬度が駆動ローラ
２１の硬度によって疑似されることから、硬質材として
使用することができ、押圧部材２２が無い部分において
は、たわみ２３が形成されることから、弾性体として使
用することができる。

【００１５】したがって、この装置によれば、感光体ベ
ルト２０の押圧部分２２との密着部分においては、弾性
体からなるクリーニングローラ２８を接触させることが
でき、たわみ２３部分においては、硬質材からなる現像
ローラ２６を接触させることができる。

【００１６】そして、この現像ローラ２６の接触は、た
わみ２３が弾性体として作用することから、現像ローラ
２６が硬質材からなる場合でも、充分なニップ幅をもっ
て、かつ非常に低圧接力で安定的に行なわれる。

【００１７】すなわち、この装置によれば、硬質の現像
ローラを用いても、感光体や現像ローラに傷がつくとい
うことがなく、また、装置の大型化も防止することがで
きる。

【００１８】なお、この装置と同様の装置は、特開平６
−２７８５９号公報、特開平６−２５８９８９号公報等
にも開示されている。

【００１９】

【発明が解決しようとする課題】上述した特開平４−１
８８１６４号公報記載の感光体駆動装置では、感光体ベ
ルト２０の周縁部に部分的に設けられた押圧部材２２に
よって感光体ベルト２０が案内される構成となっていた
ため、感光体ベルト２０が押圧部材２２に進入する際、
その入り口部分２２ａにおいて、感光体ベルト２２の周
縁部（端縁部）に曲げ応力が生じやすく、これによって
感光体ベルト２０の端縁部に、折れや割れ、あるいは感
光層の剥がれが発生しやすい（耐久性に劣る）という問
題がある。これにより、感光体ベルト２０が端縁部から
破壊する、もしくは破壊にまでは至らないが重大な画像
欠陥を引き起こすおそれがあるという問題がある。

【００２０】また、感光体ベルト２０は、図１８に示し
たような状態で装置に組み込まれるまでは、それ単体で
取り扱われなければならない。しかしながら、感光体ベ
ルト２０は、上述したように筒状の薄膜シートとして形
成されており、充分な剛性を有していないから、これを
取り扱うのが困難であるという問題がある。

【００２１】さらに、上記装置では、感光体ベルト２０
の両端部を押圧する押圧部材２２が無い部分においてた
わみ２３が形成される構成となっていたため、このたわ
み２３が形成される部分においては、その両端部におい
て、感光体ベルト２０と駆動ローラ２１との間に開口２
９が形成される。

【００２２】このため、装置内で浮遊しているトナー、
トナーの外添剤、紙粉等の異物が上記開口２９，２９か
ら感光体ベルト２０と駆動ローラ２１との間に入りやす
く、これら異物の侵入によって、感光体ベルト２０と駆
動ローラ２１との摩擦力が低下し、感光体ベルト２０が
駆動されなくなるおそれがあるという問題がある。

【００２３】本発明は、以上のような種々の問題を解決
しようとするものであり、その目的は、当接部材との確
実で安定した接触状態を得ることが可能で、耐久性およ
び取扱い性に優れ、確実に駆動することのできる像担持
体ユニットを提供することにある。

【００２４】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に請求項１記載の像担持体ユニットは、それ自身では回
転しない軸と、この軸に対して回転可能に取り付けられ
た一対の円板状部材と、これら一対の円板状部材によっ
て両端部が支持固定され円板状部材とともに回転駆動さ
れる可撓性を有する薄肉円筒状の像担持体と、この像担
持体の内方において前記軸に取り付けられ、像担持体に
対してその外方から当接部材が当接されるその当接位置
において像担持体を内方から支持するバックアップ部材
と、を備え、このバックアップ部材の前記像担持体に対
する支持面の端部が面取りされていることを特徴とする
像担持体ユニット。

【００２５】請求項２記載の像担持体ユニットは、請求
項１記載の像担持体ユニットにおいて、前記バックアッ
プ部材は、前記像担持体の内径よりも僅かに小さな外径
を有し、前記軸に対して偏心軸受部材を介して回転可能
に支持されたバックアップドラムで構成されており、こ
のバックアップドラムの外周面端部が面取りされている
ことを特徴とする。

【００２６】

【作用効果】請求項１記載の像担持体ユニットによれ
ば、次のような作用効果が得られる。

【００２７】（ａ）この像担持体ユニットは、薄肉円筒
状の像担持体の両端部が、軸に対して回転可能に取り付
けられた一対の円板状部材によって支持固定されている
ので、円板状部材が回転駆動されると、像担持体が確実
に回転駆動されることとなる。

【００２８】また、像担持体の両端部が、一対の円板状
部材によって支持固定された構成となっているので、耐
久性にも優れている。

【００２９】（ｂ）像担持体は、可撓性を有する薄肉円
筒状であり、その両端部が円板状部材によって支持され
た構成となっているので、像担持体は、円板状部材によ
って支持されていない中央部分が内方に変形可能であ
る。

【００３０】したがって、この像担持体の中央部分のう
ち、バックアップ部材によって内方から支持されていな
い部分は、いわば疑似軟質材として利用することが可能
であるため、これに当接させる部材が硬質ローラ等であ
っても、確実で安定した接触状態を得ることができ、確
実に像担持体に像を形成し、あるいは像を担持させるこ
とができる。

【００３１】一方、像担持体に対しては、その外周面
に、帯電部材等の当接部材が当接されるが、その当接位
置においては、像担持体がバックアップ部材によって内
方から支持されているので、当接部材を確実に当接させ
ることができる。

【００３２】しかも、仮にこのバックアップ部材がない
状態で当接部材を像担持体に長期間当接させたとする
と、薄肉円筒状である像担持体がクリープ変形するおそ
れがあるが、請求項１記載の像担持体ユニットによれ
ば、このようなおそれもなくなる。

【００３３】（ｃ）像担持体ユニットは、軸に対して回
転可能に取り付けられた一対の円板状部材によって像担
持体の両端部が支持固定されているとともに、像担持体
の内方においてバックアップ部材が軸に取り付けられて
いることによってユニット化されているので、この像担
持体ユニット自体の取扱いが容易になる。

【００３４】（ｄ）像担持体ユニットが上述したような
構成、すなわち、薄肉円筒状の像担持体と、この像担持
体の内方において固定軸に取り付けられ、像担持体に対
してその外方から当接部材が当接されるその当接位置に
おいて像担持体を内方から支持するバックアップ部材と
を備えた構成であると、仮に、何等の方策も講ぜられな
いとしたならば、次のような問題が生ずるおそれがあ
る。

【００３５】すなわち、像担持体は薄肉円筒状であるが
故に、その内面におけるバックアップ部材との当接面に
おける端部が、バックアップ部材によって傷つけられた
り、鋭く変形させられたりするおそれがある。特に、ユ
ニットの構成部材である軸、円板状部材、薄肉円筒状の
像担持体、およびバックアップ部材には製造誤差がある
ため、バックアップ部材が像担持体を外方に向けて付勢
する状態となることも有り得、その場合には、像担持体
の内面におけるバックアップ部材との当接面の端部が、
バックアップ部材によって傷つけられたり、鋭く変形さ
せられたりするおそれが大きくなる。

【００３６】これに対し、この請求項１記載の像担持体
ユニットによれば、バックアップ部材の像担持体に対す
る支持面の端部が面取りされているので、上述した像担
持体の傷付きや変形が低減されることとなる。

【００３７】したがって、耐久性が一層向上する。

【００３８】以上のように、この請求項１記載の像担持
体ユニットによれば、当接部材との確実で安定した接触
状態を得ることが可能で、耐久性および取扱い性に優
れ、確実に駆動することができるという作用効果が得ら
れる。

【００３９】請求項２記載の像担持体ユニットによれ
ば、請求項１記載の像担持体ユニットにおいて、前記バ
ックアップ部材は、前記像担持体の内径よりも僅かに小
さな外径を有し、前記軸に対して偏心軸受部材を介して
回転可能に支持されたバックアップドラムで構成されて
いるので、さらに次のような作用効果が得られる。

【００４０】（ｅ）バックアップドラムを、軸に対して
偏心軸受部材を介して回転可能に支持する構成であるか
ら、構造が単純であり、簡単に組み立てることができ
る。したがって、また、高精度に作成することができ
る。

【００４１】（ｆ）バックアップドラムは、像担持体の
内径よりも僅かに小さな外径を有し、前記軸に対して偏
心軸受部材を介して回転可能に支持されているので、像
担持体に対してその外方から当接部材が当接されるその
当接位置において像担持体を内方から広い範囲に亙って
支持することができる。

【００４２】（ｇ）バックアップドラムは、前記軸に対
して偏心軸受部材を介して回転可能に支持されているの
で、その外周面が前記像担持体の内周面と当接すること
によって従動回転する。したがって、像担持体に対する
負荷を小さくすることができ、像担持体の駆動トルクを
低減させることができる。

【００４３】また、バックアップドラムが像担持体に従
動して回転することによって、バックアップ部材が軸に
固定されている場合に比べて、前述した像担持体の傷付
きや変形が低減され、しかも、バックアップドラムの外
周面端部が面取りされていることによって、上記傷付き
や変形が著しく低減されることとなる。

【００４４】したがって、より一層耐久性が向上する。

【００４５】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て図面を参照して説明する。

【００４６】＜第１の実施の形態＞図１は本発明に係る
像担持体ユニットの第１の実施の形態を用いた画像形成
装置の一例を示す概略図、図２は像担持体ユニットおよ
びその周辺の部分切断拡大図、図３は図２におけるＩＩ
Ｉ−ＩＩＩ拡大部分断面図である。

【００４７】先ず、この画像形成装置の概要について説
明し、次いで像担持体ユニットについて詳しく説明す
る。

【００４８】この画像形成装置は、イエロー（Ｙ）、シ
アン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）の４色の
トナーによる現像器を用いてフルカラー画像を形成する
ことのできる装置である。

【００４９】図１において、１００は像担持体ユニット
（図２の１０１参照）が組み込まれた像担持体カートリ
ッジである。この実施の形態では感光体カートリッジと
して構成されていて、その感光体１４０が、図示しない
適宜の駆動手段によって図示矢印方向に回転駆動され
る。

【００５０】感光体１４０は、後に詳しく説明する薄肉
円筒状の導電性基材１４０ｂ（図３参照）と、その表面
に形成された感光層１４０ｃとを有している。

【００５１】感光体１４０の周りには、その回転方向に
沿って、帯電手段としての帯電ローラ１６０、現像手段
としての現像器１０（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋ）、中間転写装置
３０、およびクリーニング手段１７０が配置される。

【００５２】帯電ローラ１６０は、感光体１４０の外周
面に当接して外周面を一様に帯電させる。一様に帯電し
た感光体１４０の外周面には、露光ユニット４０によっ
て所望の画像情報に応じた選択的な露光Ｌ１がなされ、
この露光Ｌ１によって感光体１４０上に静電潜像が形成
される。

【００５３】この静電潜像は、現像器１０でトナーが付
与されて現像される。

【００５４】現像器として、イエロー用の現像器１０
Ｙ、シアン用の現像器１０Ｃ、マゼンタ用の現像器１０
Ｍ、およびブラック用の現像器１０Ｋが設けられてい
る。これら現像器１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋは、
それぞれ揺動可能に構成されており、選択的に１つの現
像器の現像ローラ１１のみが感光体１４０に当接し得る
ようになっている。したがって、これらの現像器１０
は、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックのうちのい
ずれかのトナーを感光体１４０の表面に付与して感光体
１４０上の静電潜像を現像する。なお、現像ローラ１１
は、硬質のローラ例えば、表面を粗面化した金属ロー
ラ、または、硬質の樹脂ローラで構成されている。

【００５５】現像されたトナー像は、中間転写装置の中
間転写ベルト３６上に転写される。

【００５６】クリーニング手段１７０は、上記転写後
に、感光体１４０の外周面に残留し付着しているトナー
Ｔ（図９参照）を掻き落とすクリーナブレード１７１
と、このクリーナブレード１７１によって掻き落とされ
たトナーを受ける受け部１７２とを備えている。

【００５７】中間転写装置３０は、駆動ローラ３１と、
４本の従動ローラ３２，３３，３４，３５と、これら各
ローラの回りに張架された無端状の中間転写ベルト３６
とを有している。

【００５８】駆動ローラ３１は、その端部に固定された
図示しない歯車が、感光体１４０の駆動用歯車１９０
（図４参照）と噛み合っていることによって、感光体１
４０と略同一の周速で回転駆動され、したがって中間転
写ベルト３６が感光体１４０と略同一の周速で図示矢印
方向に循環駆動されるようになっている。

【００５９】従動ローラ３５は、駆動ローラ３１との間
で中間転写ベルト３６がそれ自身の張力によって感光体
１４０に圧接される位置に配置されており、感光体１４
０と中間転写ベルト３６との圧接部において一次転写部
Ｔ１が形成されている。従動ローラ３５は、中間転写ベ
ルト３６の循環方向上流側において一次転写部Ｔ１の近
くに配置されている。

【００６０】駆動ローラ３１には、中間転写ベルト３６
を介して図示しない電極ローラが配置されており、この
電極ローラを介して、中間転写ベルト３６の後述する導
電層３６ａ（図３参照）に一次転写電圧が印加される。

【００６１】従動ローラ３２はテンションローラであ
り、図示しない付勢手段によって中間転写ベルト３６を
その張り方向に付勢している。

【００６２】従動ローラ３３は、二次転写部Ｔ２を形成
するバックアップローラである。このバックアップロー
ラ３３には、中間転写ベルト３６を介して二次転写ロー
ラ３８が対向配置されている。二次転写ローラ３８は、
図示しない接離機構により中間転写ベルト３６に対して
接離可能である。二次転写ローラ３８には、二次転写電
圧が印加される。

【００６３】従動ローラ３４は、ベルトクリーナ３９の
ためのバックアップローラである。ベルトクリーナ３９
は、中間転写ベルト３６と接触してその外周面に残留し
付着しているトナーを掻き落とすクリーナブレード３９
ａと、このクリーナブレード３９ａによって掻き落とさ
れたトナーを受ける受け部３９ｂとを備えている。この
ベルトクリーナ３９は、図示しない接離機構によって中
間転写ベルト３６に対して接離可能である。

【００６４】中間転写ベルト３６は、図３に示すよう
に、導電層３６ａと、この導電層３６ａの上に形成さ
れ、感光体１４０に圧接される抵抗層３６ｂとを有する
複層ベルトで構成されている。導電層３６ａは、合成樹
脂からなる絶縁性基体３６ｃの上に形成されており、こ
の導電層３６ａに、前述した電極ローラを介して、一次
転写電圧が印加される。なお、ベルト３６側縁部におい
て抵抗層３６ｂが帯状に除去されていることによって導
電層３６ａが帯状に露出しており、この露出部に電極ロ
ーラが接触するようになっている。

【００６５】中間転写ベルト３６が循環駆動される過程
で、一次転写部Ｔ１において、感光体１４０上のトナー
像が中間転写ベルト３６上に転写され、中間転写ベルト
３６上に転写されたトナー像は、二次転写部Ｔ２におい
て、二次転写ローラ３８との間に供給される用紙等のシ
ート（記録材）Ｓに転写される。

【００６６】シートＳは、給紙装置５０から給送され、
ゲートローラ対Ｇによって所定のタイミングで二次転写
部Ｔ２に供給される。５１は給紙カセット、５２はピッ
クアップローラである。

【００６７】二次転写部Ｔ２でトナー像が転写されたシ
ートＳは、定着装置６０を通ることによってそのトナー
像が定着され、排紙経路７０を通って、装置本体のケー
ス８０上に形成されたシート受け部８１上に排出され
る。なお、この画像形成装置は、排紙経路７０として、
互いに独立した２つの排紙経路７１，７２を有してお
り、定着装置６０を通ったシートはいずれかの排紙経路
（７１または７２）を通って排出される。また、この排
紙経路７１，７２はスイッチバック経路をも構成してお
り、シートの両面に画像を形成する場合には、排紙経路
７１または７２に一旦進入したシートが、返送路７３を
通って再び二次転写部Ｔ２に向けて給送されるようにな
っている。

【００６８】以上のような画像形成装置全体の作動の概
要は次の通りである。

【００６９】（ｉ）図示しないホストコンピュータ等
（パーソナルコンピュータ等）からの印字指令信号（画
像形成信号）が画像形成装置の制御部９０に入力される
と、感光体１４０、現像器１０の各ローラ１１、および
中間転写ベルト３６が回転駆動される。

【００７０】（ｉｉ）感光体１４０の外周面が帯電ロー
ラ１６０によって一様に帯電される。

【００７１】（ｉｉｉ）一様に帯電した感光体１４０の
外周面に、露光ユニット４０によって第１色目（例えば
イエロー）の画像情報に応じた選択的な露光Ｌ１がなさ
れ、イエロー用の静電潜像が形成される。

【００７２】（ｉｖ）感光体１４０には、第１色目（例
えばイエロー）用の現像器１０Ｙの現像ローラのみが接
触し、これによって上記静電潜像が現像され、第１色目
（例えばイエロー）のトナー像が感光体１４０上に形成
される。

【００７３】（ｖ）中間転写ベルト３６には上記トナー
の帯電極性と逆極性の一次転写電圧が印加され、感光体
１４０上に形成されたトナー像が、一次転写部Ｔ１にお
いて中間転写ベルト３６上に転写される。このとき、二
次転写ローラ３８およびベルトクリーナ３９は、中間転
写ベルト３６から離間している。

【００７４】（ｖｉ）感光体１４０上に残留しているト
ナーがクリーニング手段１７０によって除去された後、
除電手段４１（図２参照）からの除電光Ｌ２によって感
光体１４０が除電される。

【００７５】（ｖｉｉ）上記（ｉｉ）〜（ｖｉ）の動作
が必要に応じて繰り返される。すなわち、上記印字指令
信号の内容に応じて、第２色目、第３色目、第４色目、
と繰り返され、上記印字指令信号の内容に応じたトナー
像が中間転写ベルト３６上において重ね合わされて中間
転写ベルト３６上に形成される。

【００７６】（ｖｉｉｉ）所定のタイミングで給紙装置
５０からシートＳが供給され、シートＳの先端が二次転
写部Ｔ２に達する直前にあるいは達した後に（要するに
シートＳ上の所望の位置に、中間転写ベルト３６上のト
ナー像が転写されるタイミングで）二次転写ローラ３８
が中間転写ベルト３６に押圧されるとともに二次転写電
圧が印加され、中間転写ベルト３６上のトナー像（基本
的には４色のトナー像が重ね合わせられたフルカラー画
像）がシートＳ上に転写される。また、ベルトクリーナ
３９が中間転写ベルト３６に当接し、二次転写後に中間
転写ベルト３６上に残留しているトナーが除去される。

【００７７】（ｉｘ）シートＳが定着装置６０を通過す
ることによってシートＳ上にトナー像が定着し、その
後、シートＳが所定の位置に向け（両面印刷でない場合
にはシート受け部８１に向け、両面印刷の場合には、ス
イッチバック経路７１または７２を経て返送路７３に向
け）搬送される。

【００７８】次に、像担持体カートリッジ１００につい
て説明する。

【００７９】図４は像担持体カートリッジの分解斜視
図、図５は別角度から見た部分省略分解斜視図である。

【００８０】図４に示すように、像担持体カートリッジ
１００は、像担持体ユニット１０１と、帯電ローラ１６
０と、クリーナブレード１７１と、これら像担持体ユニ
ット１０１、帯電ローラ１６０、およびクリーナブレー
ド１７１等が組み込まれるカートリッジケース２００と
を備えている。

【００８１】そこで、先ず、像担持体ユニット１０１に
ついて説明する。

【００８２】図６は像担持体ユニット１０１の断面図で
ある。

【００８３】図６に示すように、この像担持体ユニット
１０１は、それ自身では回転しない軸１１０と、この軸
１１０に対して回転可能に取り付けられた一対の円板状
部材１２０，１３０と、これら一対の円板状部材１２
０，１３０によって両端部が支持固定され円板状部材１
２０，１３０とともに回転する可撓性を有する薄肉円筒
状の像担持体１４０と、この像担持体１４０の内方にお
いて軸１１０に取り付けられ、像担持体１４０に対して
その外方から当接部材としてのクリーナブレード１７１
（図８参照）、帯電ローラ１６０が当接されるその当接
位置において像担持体１４０を内方から支持するバック
アップ部材としてのバックアップドラム１５０とを備え
ている。

【００８４】一対の円板状部材１２０，１３０は、いず
れもベアリング１１４を介して軸１１０に回転可能に設
けられており、これら円板状部材１２０，１３０の外周
面１２１，１３１によって像担持体１４０の両端部１４
１が支持され固定されている。

【００８５】その固定構造を図７に示す。図７は、一方
の円板状部材１２０に対する像担持体１４０の端部１４
１の固定構造を示しているが、他方の円板状部材１３０
に対する像担持体１４０の端部１４１の固定構造も同様
である。

【００８６】同図に示すように、円板状部材１２０の外
周面１２１の外径Ｄ３は、像担持体１４０の内径Ｄ２よ
りも多少大きく形成されており、像担持体１４０の端部
１４１に円板状部材１２０が圧入されている。この圧入
が円滑になされるように、円板状部材１２０の内側に
は、テーパ面１２１ａが形成されている。この圧入によ
って、像担持体１４０と円板状部材１２０とは略良好に
結合されるが、両者の結合をより一層確実にするため
に、固定用リング１８０が設けられている。

【００８７】固定用リング１８０は、リング状の円板部
１８１と、これと一体の短い筒状部１８２とを有してい
る。円板部１８１には、その円周方向において等間隔に
複数個（例えば８個（１つのみ図示））のネジ挿入用の
孔１８３が設けられている。筒状部１８２には、像担持
体１４０の端部１４１および円板状部材１２０の外側部
分が圧入されるようになっている。この圧入が円滑にな
されるように、筒状部１８２の内周面にはテーパ面１８
４が形成されており、また、円板状部材１２０の外側部
分にもテーパ面１２１ｂが形成されている。

【００８８】像担持体１４０は、先ず、その端部１４１
に円板状部材１２０を圧入し、次いで両者を固定用リン
グ１８０の筒状部１８２に圧入し（固定用リング１８０
を像担持体１４０の端部１４１および円板状部材１２０
の外側にかぶせ）、固定用リング１８０をネジ１８５で
円板状部材１２０に固定することによって、円板状部材
１２０に完全に固定される。

【００８９】円板状部材１２０および固定用リング１８
０は、円板状部材１２０の外側面と固定用リング１８０
の内側面との間に締め代Ｃが形成されるように構成され
ている。このため、ネジ１８５を締め付けることによっ
て、像担持体１４０の端縁部１４１ａは、円板状部材１
２０の外周面１２１と固定用リング１８０の筒状部１８
２内周面（１８４）とで確実に挟圧され、確実に固定さ
れる。なお、１２２はネジ１８５のためのネジ孔であ
る。

【００９０】図６に示すように、他方の円板状部材１３
０には、その外側に、駆動用のギア１９０が固定されて
いる。このギア１９０は円板状部材１３０と別体に作成
されており、複数本（例えば３本（１本のみ図示））の
ネジ１９１で円板状部材１３０に固定されている。ギア
１９０には、筒状部１９２が一体に形成されており、こ
の筒状部１９２が、円板状部材１３０の外側に一体的に
形成された筒状部１３３内に嵌入されているとともに、
ベアリング１１４を介して軸１１０に支持されている。

【００９１】したがって、円板状部材１３０は、ベアリ
ング１１４およびギア１９０の筒状部１９２を介して軸
１１０に回転可能に支持されている。

【００９２】像担持体１４０は、この実施の形態では感
光体として構成されており、可撓性を有する導電性基材
１４０ｂ（図３参照）の表面（外周面）に感光層１４０
ｃを形成することにより構成されている。基材として
は、例えば、電鋳法にて作製したニッケルシームレス
管、インパクト加工によるアルミニウム管等を用いるこ
とができる。感光層は、いわゆるＯＰＣ（有機感光体）
をディッピング法で形成することができる。このような
感光体１４０の可撓性すなわち柔軟さは、基材１４０ｂ
の厚みと径とを調整することにより決定することが可能
であるから、使用される画像形成装置に応じて適宜設定
することが可能である。例えば、基材厚み２０〜２００
μｍ、基材直径１０〜３００ｍｍの範囲で適宜設定す
る。なお、ＯＰＣは主として樹脂からなるので、可撓性
の面では優れるが、基材との密着性を確保し、レーザー
光の干渉対策を施すために、基材とＯＰＣとの間に下引
き層を形成することが望ましい。下引き層としては、酸
化亜鉛、酸化チタン等のレーザー光を吸収可能な粒子を
ナイロン樹脂等の樹脂に分散させた層が好適である。

【００９３】バックアップドラム１５０は、一対の側板
１５１，１５１と、これら側板１５１，１５１の外周面
によって両端が固定された円筒部材１５２とで構成され
ている。円筒部材１５２の外径Ｄ１は感光体１４０の内
径Ｄ２よりも僅かに小さく形成されている。側板１５１
には、軸受け穴１５３が設けられており、この軸受け穴
１５３には、軸１１０との間に偏心ブッシュ１５４とベ
アリング１５５とが設けられている。この実施の形態に
おける偏心軸受部材は、これら偏心ブッシュ１５４とベ
アリング１５５とで構成されている。

【００９４】バックアップドラム１５０は、軸１１０に
対して偏心軸受部材すなわち、偏心ブッシュ１５４およ
びベアリング１５５を介して回転可能に支持されてい
る。

【００９５】偏心ブッシュ１５４は、当接部材としての
クリーナブレード１７１（図８参照）、および帯電ロー
ラ１６０が当接されるその当接位置側（図８において矢
印ｅ方向）に、偏心量Ｅだけ偏心しており、これによっ
て、バックアップドラム１５０の外周面（円筒部材１５
２の外周面）の一部が前記当接位置において比較的広い
範囲に亙って像担持体１４０を内方から支持するように
なっている。

【００９６】軸１１０には、偏心ブッシュ１５４の軸１
１０に対する偏心方向を決めるためのピン１１１が固定
されているとともに、偏心ブッシュ１５４の内側面には
ピン１１１と適合する形状の溝１５６が形成されてい
る。この実施の形態では、上記ピン１１１と、溝１５６
とで、バックアップドラム１５０の軸１１０の軸回り位
置を決める位置決め手段が構成されている。ピン１１１
の、軸１１０からの突出長さは、一端側と他端側とで異
なっているので、このピン１１１と前記溝１５６とを嵌
め合わせることによって、偏心ブッシュ１５４は間違い
なく図８において矢印ｅ方向に偏心した状態で取り付け
られる。なお、ピン１１１は、軸１１０に設けた貫通孔
に圧入することによって軸１１０に固定しても良いし、
軸１１０と一体に構成しても良い。

【００９７】バックアップドラム１５０は、軸１１０に
対して偏心ブッシュ１５４およびベアリング１５５を介
して回転可能に支持されているので、図８に示すように
像担持体ユニット１０１がカートリッジケース２００に
組み込まれて像担持体１４０が回転駆動されると、前記
クリーニングブレード１７１等の当接位置において、円
筒部材１５２の外周面１５２ａが像担持体１４０の内周
面１４０ａと当接することによって像担持体１４０に従
動して回転する。

【００９８】なお、図６に示すように、一方の偏心ブッ
シュ１５４とベアリング１１４との間には、ガタ防止用
の圧縮コイルバネ１０２が設けられている。

【００９９】像担持体ユニット１０１が上述したような
構成、すなわち、薄肉円筒状の像担持体１４０と、この
像担持体１４０の内方において固定軸１１０に取り付け
られ、像担持体１４０に対してその外方からクリーナブ
レード１７１等の当接部材が当接されるその当接位置に
おいて像担持体１４０を内方から支持するバックアップ
部材１５０とを備えた構成であると、仮に、何等の方策
も講ぜられないとしたならば、像担持体１４０は薄肉円
筒状であるが故に、その内面１４０ａにおけるバックア
ップ部材１５０との当接面１４０ａ１（図６，図１５参
照）における端部１４０ａ２が、周方向に沿ってバック
アップ部材１５０によって傷つけられたり、鋭く変形さ
せられたりするおそれがある。特に、ユニット１０１の
主要構成部材である軸１１０、円板状部材１２０，１３
０、薄肉円筒状の像担持体１４０、およびバックアップ
部材１５０には製造誤差があるため、バックアップ部材
１５０が像担持体１４０を外方に向けて付勢する状態と
なることも有り得、その場合には、像担持体１４０にお
けるバックアップ部材１５０との当接面の端部１４０ａ
２が、バックアップ部材１５０によって傷つけられた
り、鋭く変形させられたりするおそれが大きくなる。

【０１００】そこで、この実施の形態では、バックアッ
プ部材の像担持体に対する支持面の端部、この実施の形
態では、バックアップドラム１５０の外周面１５８の端
部１５８ａ（図６参照）を面取りしてある。

【０１０１】以上のような像担持体ユニット１０１は、
図８に示すような状態で、カートリッジケース２００に
組み込まれる。

【０１０２】カートリッジケース２００は、図４、図５
および図８に示すように、一対の側部２１０，２２０
と、これら側部２１０，２２０の背部側を連結している
主連結部２３０と、側部２１０，２２０の前部下方を連
結している副連結部２４０とを有するケース本体Ａと、
ケース本体Ａの側部２１０，２２０の外側を覆うサイド
カバー２５０，２６０と、ケース本体Ａに組み込まれた
帯電ローラ１６０を覆うローラカバー２７０とを備えて
いる。

【０１０３】ケース本体Ａは、合成樹脂からなる一体成
形品である。

【０１０４】ケース本体Ａには、先ずクリーニング手段
１７０が組み込まれ、次いで帯電ローラ１６０が組み込
まれ、その後、像担持体ユニット１０１が組み込まれ
る。

【０１０５】クリーニング手段１７０は、図９にその詳
細を示すように、感光体１４０の外周面に残留し付着し
ているトナーＴを掻き落とすクリーナブレード１７１
と、このクリーナブレード１７１によって掻き落とされ
たトナーＴを受ける受け部１７２と、この受け部１７２
の底部に配置され、掻き落とされたトナーを搬送する搬
送手段としてのトナー搬送スクリュー１７３とを備えて
いる。

【０１０６】クリーナブレード１７１は、その上部がブ
レードホルダ１７４に固定されている。ブレードホルダ
１７４は、その両端に設けられたアーム１７４ａ，１７
４ａ（一方のみ図示）が軸２１１，２２１（２１１のみ
図示）によって側部２１０，２２０に対して揺動可能に
取り付けられている。主連結部２３０とブレードホルダ
１７４との間には、ブレード付勢バネ（圧縮コイルバ
ネ）１７５が設けられており、図８に示したように像担
持体ユニット１０１がカートリッジケース２００に組み
込まれると、ブレード付勢バネ１７５の付勢力によって
クリーナブレード１７１の先端部（縁部）が感光体１４
０の表面に当接されるようになっている。

【０１０７】このような構造によれば、ブレード１７１
の形状精度やゴム硬度に左右されず、ブレード１７１を
感光体１４０へ一定圧力で圧接させることができる。ま
た、圧力変動を小さくして感光体１４０のフィルミング
を防止することができる。

【０１０８】受け部１７２は、主連結部２３０の下部に
よって主連結部２３０と一体に形成されている。

【０１０９】ブレードホルダ１７４の後端縁部と主連結
部２３０との間には、フォーム材からなるシール部材１
７６が設けられている。また、クリーナブレード１７１
先端の下方には、すくいシート１７７が設けられてい
る。すくいシート１７７は、その基部が主連結部２３０
に固定されており、その先端縁部が感光体１４０の表面
と摺接して、トナーＴの漏れを防止する。

【０１１０】トナー搬送スクリュー１７３は、その平面
図を図１０に示すように、スクリューの軸１７３ａの両
端部が受け部１７２の側壁１７２ａに回転可能に支持さ
れている。軸１７３ａの一端には、ギア１７３ｂが固定
されており、このギア１７３ｂが減速ギア１７３ｃを介
して像担持体ユニット１０１のギア１９０と噛み合って
いる。したがって、像担持体ユニット１０１が回転駆動
されると、トナー搬送スクリュー１７３も回転駆動さ
れ、受け部１７２中のトナーＴが図１０において右方に
搬送される。搬送されたトナーＴは、廃トナーボトル１
７８に回収される。

【０１１１】受け部１７２の右端底部には、トナー出口
１７２ｂが開口しており、このトナー出口１７２ｂに対
向して、その下方に廃トナーボトル１７８のトナー回収
口１７８ａが配置されている。受け部１７２の右端に
は、トナー搬送スクリュー１７３の軸線方向にスライド
可能なシャッター１７２ｃが設けられている。このシャ
ッター１７２ｃは、画像形成装置の図示していない外装
カバーを閉めると図１０において右方にスライドしてト
ナー出口１７２ｂを開き、外装カバーを開けると図１０
において左方にスライドしてトナー出口１７２ｂを閉じ
るようになっている。なお、廃トナーボトル１７８は装
置本体のケース８０（図１参照）またはフレームに対し
て着脱可能に取り付けられている。

【０１１２】帯電ローラ１６０は、図４、図８および図
１１に示すように、その軸１６１の両端部分が軸受部材
１６２，１６２（図４，図８において一方のみ図示）を
介しカートリッジケース２００の側部２１０，２２０に
対して回転可能かつ、取付後の感光体１４０（図８参
照）の中心方向に向けてスライド可能に支持されてい
る。側部２１０，２２０には、切欠部２１２，２２２が
設けられており、その対向する縁部２１２ａ，２１２
ａ，２２２ａ，２２２ａに、軸受部材１６２の上下面に
形成されたガイド溝１６２ａ，１６２ａがスライド可能
に嵌まり込むことによって、軸受部材１６２は側部２１
０，２２０に対してスライド可能に取り付けられる。前
記切欠部２１２，２２２にはバネ受け部２１２ｂ，２２
２ｂが形成されており、このバネ受け部と軸受部材１６
２との間には、付勢手段としての圧縮コイルバネ１６３
がそれぞれ介装されている。したがって、図８，図１１
に示すように、像担持体ユニット１０１がカートリッジ
ケース２００に組み込まれると、バネ１６３の付勢力に
よって帯電ローラ１６０が感光体１４０の表面に当接さ
れることとなる。

【０１１３】図４，図５，および図６に示すように、像
担持体ユニット１０１の固定軸１１０には、円板状部材
１２０，１３０よりも外方に突出した突出部１１２に、
ピン１１３，１１３が設けられているとともに、カート
リッジケース２００の側部２１０，２２０には前記ピン
１１３を受けるピン受け部２１３，２２３が設けられて
いる。上記ピン１１３，１１３と、ピン受け部２１３，
２２３とで、像担持体ユニット１０１の固定軸１１０の
軸回り位置を決める位置決め手段が構成されている。ピ
ン１１３は、軸１１０に設けた貫通孔に圧入することに
よって軸１１０に固定しても良いし、軸１１０と一体に
構成しても良い。なお、軸１１０の一端（図４において
右端）１１２ａは、その断面形状がＤ形に形成されてい
る。

【０１１４】側部２１０，２２０には、像担持体ユニッ
ト１０１を組み込む際に、軸１１０を案内するスリット
２１４，２２４が形成されており、このスリットの終端
部にピン受け部２１３，２２３が側部２１０，２２０と
一体的に形成されている。スリット２１４，２２４の幅
は、それぞれ軸１１０の外径よりもほんの僅かだけ大き
く構成されており、また、スリット２１４，２２４の始
端部は傾斜状の幅広に形成されている。

【０１１５】像担持体ユニット１０１を組み込む際に
は、軸１１０の両突出部１１２，１１２をピン１１３の
内側において、スリット２１４，２２４に合わせてその
終端部まで入れてやると、ピン１１３，１１３がピン受
け部２１３，２２３に当接し、固定軸１１０の軸回り位
置が位置決めされることとなる。なお、軸１１０の両突
出部１１２，１１２をスリット２１４，２２４に入れ込
む際には、ピン１１３が側部２１０，２２０の外側面に
当接または摺接してガイドの役割を果たす。したがっ
て、ピン１１３，１１３は、側部２１０，２２０ととも
に像担持体ユニット１０１の軸線方向の位置決め手段も
構成している。

【０１１６】スリット２１４，２２４の方向は、図１２
に示すように、クリーナブレード１７１の先端が像担持
体ユニット１０１の感光体１４０に圧接される方向Ｆと
略同方向となっている。このため、像担持体ユニット１
０１を組み込む際に、像担持体ユニット１０１がクリー
ナブレード１７１に対して、望ましくない方向から当接
するという事態が防止され、クリーナブレード１７１
の、めくれや傷付きが防止される。なお、この効果は、
前記圧接方向Ｆに対するスリット２１４，２２４の方向
が±４５゜程度の範囲内にあれば得られる。

【０１１７】以上のようにして、像担持体ユニット１０
１がケース本体Ａに入れられた後、側部２１０，２２０
の外側に、図４，図５に示すサイドカバー２５０，２６
０が取り付けられる。サイドカバー２５０，２６０は、
適宜の固定手段、例えば図示しないネジによって側部２
１０，２２０に固定される。

【０１１８】サイドカバー２５０，２６０には、軸１１
０の端部が貫通される穴２５１，２６１が形成されてい
る。サイドカバー２５０の穴２５１は、前記Ｄ形状の軸
端と適合するようにＤ形となっている。したがって、像
担持体ユニット１０１の装着方向が適正でない場合に
は、軸端と前記Ｄ形の穴２５１とが合致しないこととな
り、これによって、像担持体ユニット１０１の装着ミス
が防止される。

【０１１９】また、サイドカバー２５０，２６０の内側
面には、前記ピン受け部２１３，２２３との間にピン１
１３を挟み込んでピン１１３すなわち軸１１０を固定す
る突片２５２，２５２，２６２，２６２が設けられてい
る。固定構造は、左右で同じであるので、一方の側部２
１０についてのみ説明する。側部２１０にサイドカバー
２５０が取り付けられると、図１３に示すように、ピン
１１３がピン受け部２１３と突片２５２，２５２とで挟
み込まれ、これによって、ピン１１３が固定される。な
お、図１３に示すように、突片２５２に対向する突片２
５２ａ，２５２ａをさらに設けて、この突片２５２ａと
突片２５２との間にピン受け部２１３とピン１１３とを
挟み込む構造とすると、より確実にピン１１３を固定す
ることができる。

【０１２０】さらに、サイドカバー２５０，２６０に
は、矩形の穴２５３，２６３が開けられている。この穴
２５３，２６３には、側部２１０，２２０の外方に一体
的に形成されたガイドブロック２１５，２２５が貫通さ
れる。なお、サイドカバー２５０には、トナー搬送手段
の逃がし穴２５４が形成されている。

【０１２１】ケース本体Ａには、ローラカバー２７０が
着脱可能に装着される。装着された状態は図２に示され
ている。同図に示すように、このローラカバー２７０
は、露光Ｌ１を通過せせるためのスリット状の窓２７１
と、除電光Ｌ２と帯電ローラ１６０（帯電部）との間を
遮蔽する遮蔽板２７２とを有している。

【０１２２】以上のようにして組み立てられた像担持体
カートリッジ１００は、図１４に示すようにして、画像
形成装置のフレーム８２に着脱可能に装着される。

【０１２３】フレーム８２および後述するレバー８４は
相平行してそれぞれ一対設けられているが、図１４にお
いては一方のみ示してある。

【０１２４】フレーム８２には、ガイド溝８３が形成さ
れているとともに、着脱操作用のレバー８４が設けられ
ている。

【０１２５】ガイド溝８３は、その幅が、像担持体カー
トリッジ１００の軸１１０の外径およびガイドブロック
２１５の後端部２１５ａの厚さ（高さ）ｈと同じに構成
されており、また、その始端部は傾斜状の幅広に形成さ
れている。

【０１２６】なお、ガイドブロック２１５（および２２
５）の後端部２１５ａの高さｈは軸１１０の外径と同じ
に形成されているが、前部２１５ｂの高さｈ’は、若干
小さく形成されている。

【０１２７】レバー８４は、軸８５でフレーム８２に対
して回動可能に取り付けられており、摘み部８４ａと、
軸１１０の保持部８４ｂと、軸１１０との当接部８４ｃ
とを備えている。

【０１２８】レバー８４を仮想線で示すように回動させ
たとき、保持部８４ｂは、ガイド溝８３に案内される軸
１１０（突出部１１２）の移動経路から退避し、当接部
８４ｃは、前記移動経路の終端部近くに臨む。

【０１２９】したがって、像担持体カートリッジ１００
を、その軸１１０の突出部１１２，１１２およびガイド
ブロック２１５，２２５をガイド溝８３に沿わせるよう
にして押し込むと、軸１１０の突出部１１２が当接部８
４ｃに当接してこれを押すことによって、レバー８４
は、当接部８４ｃが軸１１０の突出部１１２で押される
分だけ図において反時計方向に回動する（この状態は図
示していない）。なお、ガイドブロック２１５（および
２２５）の前部２１５ｂの高さｈ’は、ガイド溝８３の
幅よりも若干小さく形成されているので、ガイドブロッ
ク２１５，２２５をガイド溝８３，８３に容易に挿入す
ることができる。

【０１３０】その後、レバー８４をさらに反時計方向に
回動させると、図に実線で示すように、軸１１０がガイ
ド溝８３の終端部と保持部８４ｂとで挟圧保持されて固
定されるとともに、ガイドブロック２１５，２２５がガ
イド溝８３，８３に嵌まり込んでいることによって、像
担持体カートリッジ１００の軸１１０回りの位置決めが
なされ、像担持体カートリッジ１００のフレーム８２へ
の装着が完了する。ガイドブロック２１５（および２２
５）の後端部２１５ａの高さｈは、ガイド溝８３の幅と
同じに形成されており、ガイド溝８３に隙間なく嵌まり
込むので、位置決めが高精度になされる。なお、レバー
８４を実線で示すように回動させると、当接部８４ｃは
軸１１０から離間する。

【０１３１】像担持体カートリッジ１００を取り外す際
には、レバー８４を仮想線で示すように回動させると、
当接部８４ｃが軸１１０を押し出すように作用するの
で、像担持体カートリッジ１００を容易に取り出すこと
ができる。

【０１３２】レバー８４とフレーム８２との間には、引
っ張りバネ８６が設けられており、この引っ張りバネ８
６の力の作用線は、レバー８４を仮想線で示すように回
動させたときと、実線で示すように回動させたときと
で、レバー８４の回動中心である軸８５を跨ぐように構
成されている。

【０１３３】したがって、レバー８４を仮想線で示すよ
うに回動させると、引っ張りバネ８６の作用によって、
レバー８４は仮想線で示す位置に保持される。一方、実
線で示すように回動させると、レバー８４は実線で示す
位置に保持されるとともに、引っ張りバネ８６の作用
で、像担持体カートリッジ１００がフレーム８２に確実
に保持される。

【０１３４】なお、像担持体カートリッジ１００は、フ
レーム８２に対して図１４および図１において左方から
装着されるが、画像形成装置のフレーム８２およびケー
ス８０は、図１におけるＢ−Ｂ線すなわち像担持体カー
トリッジ１００と露光ユニット４０との間で分離され得
るようになっている（例えば露光ユニット４０側が左方
にスライド可能となっている）ので、像担持体カートリ
ッジ１００の着脱を容易に行なうことができる。図１４
および図４に示すように、像担持体カートリッジ１００
には、その着脱を容易にするための摘み２３１，２３１
がケース本体Ａに設けられている。

【０１３５】以上のような像担持体カートリッジは、図
１に示すように、画像形成装置に組み込まれると、駆動
用のギア１９０に画像形成装置本体の駆動ギア（図示せ
ず）が噛み合うことによって、その像担持体１４０が矢
印方向に回転駆動される。

【０１３６】以上のような像担持体ユニット１０１ない
し像担持体カートリッジ１００によれば、次のような作
用効果が得られる。

【０１３７】（ａ）像担持体ユニット１０１は、薄肉円
筒状の像担持体１４０の両端部１４１が、軸１１０に対
して回転可能に取り付けられた一対の円板状部材１２
０，１３０によって支持固定されているので、円板状部
材１２０または１３０が回転駆動されると、像担持体１
４０が確実に回転駆動されることとなる。

【０１３８】また、像担持体１４０の両端部１４１が、
一対の円板状部材１２０，１３０によって支持固定され
た構成となっているので、耐久性にも優れている。

【０１３９】（ｂ）像担持体１４０は、可撓性を有する
薄肉円筒状であり、その両端部１４１が円板状部材１２
０，１３０によって支持された構成となっているので、
像担持体１４０は、円板状部材１２０，１３０によって
支持されていない中央部分１４２（図６参照）が内方に
変形可能である。

【０１４０】したがって、この像担持体１４０の中央部
分１４２のうち、バックアップ部材１５０によって内方
から支持されていない部分１４２ａ（図６，図８参照）
は、いわば疑似軟質材として利用することが可能である
ため、これに当接させる部材が現像ローラ１１等の硬質
ローラ等であっても、確実で安定した接触状態を得るこ
とができ、確実に像担持体１４０に像を形成し、あるい
は像を担持させることができる。

【０１４１】一方、像担持体１４０に対しては、その外
周面に、当接部材としてのクリーニング部材１７１、帯
電ローラ１６０が当接されるが、その当接位置において
は、像担持体１４０がバックアップ部材１５０によって
内方から支持されているので、これら当接部材を確実に
当接させることができる。

【０１４２】すなわち、クリーニング部材１７１および
帯電ローラ１６０を像担持体１４０に確実に当接させ
て、像担持体１４０の外周面に残存したトナーを確実に
除去し、確実に帯電させることができる。

【０１４３】しかも、仮にこのバックアップ部材１５０
がない状態で当接部材を像担持体１４０に長期間当接さ
せたとすると、薄肉円筒状である像担持体１４０がクリ
ープ変形するおそれがあるが、この実施の形態の像担持
体ユニット１０１によれば、このようなおそれもなくな
る。

【０１４４】（ｃ）像担持体ユニット１０１は、軸１１
０に対して回転可能に取り付けられた一対の円板状部材
１２０，１３０によって像担持体１４０の両端部１４１
が支持固定されているとともに、像担持体１４０の内方
においてバックアップ部材１５０が軸１１０に取り付け
られていることによってユニット化されているので、こ
の像担持体ユニット１０１自体の取扱いが容易になる。

【０１４５】さらに、この像担持体ユニット１０１は、
カートリッジケース２００に保持されているので、その
取扱いがさらに一層容易になる。 （ｄ）像担持体ユニット１０１が上述したような構成、
すなわち、薄肉円筒状の像担持体１４０と、この像担持
体１４０の内方において固定軸１１０に取り付けられ、
像担持体１４０に対してその外方から当接部材が当接さ
れるその当接位置において像担持体１４０を内方から支
持するバックアップ部材１５０とを備えた構成である
と、仮に、何等の方策も講ぜられないとしたならば、前
述したように、像担持体１４０におけるバックアップ部
材１５０との当接面の端部１４０ａ２が、バックアップ
部材１５０によって傷つけられたり、鋭く変形させられ
たりするおそれがある。

【０１４６】これに対し、この実施の形態の像担持体ユ
ニット１０１によれば、バックアップ部材１５０の像担
持体１４０に対する支持面１５８の端部１５８ａが面取
りされているので、上述した像担持体の傷付きや変形が
低減されることとなる。

【０１４７】したがって、耐久性が一層向上する。

【０１４８】以上のように、この実施の形態の像担持体
ユニット１０１によれば、当接部材との確実で安定した
接触状態を得ることが可能で、耐久性および取扱い性に
優れ、確実に駆動することができるという作用効果が得
られる。

【０１４９】また、バックアップ部材１５０は、像担持
体１４０の内径Ｄ２よりも僅かに小さな外径Ｄ１を有
し、軸１１０に対して偏心軸受部材１５５を介して回転
可能に支持されたバックアップドラムで構成されている
ので、さらに次のような作用効果が得られる。

【０１５０】（ｅ）バックアップドラム１５０を、軸１
１０に対して偏心軸受部材１５４，１５５を介して回転
可能に支持する構成であるから、構造が単純であり、簡
単に組み立てることができる。したがって、また、高精
度に作成することができる。

【０１５１】（ｆ）バックアップドラム１５０は、像担
持体１４０の内径Ｄ２よりも僅かに小さな外径Ｄ１を有
し、軸１１０に対して偏心軸受部材１５５を介して回転
可能に支持されているので、像担持体１４０に対してそ
の外方から当接部材が当接されるその当接位置において
像担持体１４０を内方から広い範囲に亙って支持するこ
とができる（図８参照）。

【０１５２】（ｇ）バックアップドラム１５０は、軸１
１０に対して偏心軸受部材１５４，１５５を介して回転
可能に支持されているので、その外周面１５２ａが像担
持体１４０の内周面と当接することによって従動回転す
る。したがって、像担持体１４０に対する負荷を小さく
することができ、像担持体１４０の駆動トルクを低減さ
せることができる。

【０１５３】また、バックアップドラム１５０が像担持
体１４０に従動して回転することによって、バックアッ
プ部材が軸に固定されている場合に比べて、前述した像
担持体１４０の傷付きや変形が低減され、しかも、バッ
クアップドラム１５０の外周面端部１５８ａが面取りさ
れていることによって、上記傷付きや変形が著しく低減
されることとなる。

【０１５４】したがって、より一層耐久性が向上する。

【０１５５】＜第２の実施の形態＞図１５は本発明に係
る像担持体ユニットの第２の実施の形態の要部を示す部
分断面図で、図６の部分拡大図に相当する図である。

【０１５６】この実施の形態の特徴は、バックアップド
ラム１５０の円筒部材１５２の端部を支持する側板１５
１におけるフランジ部１５１ａよりも円筒部材１５２の
外周面（像担持体１４０に対する支持面）１５２ａを突
出させ（フランジ部１５１ａの外径よりも、円筒部材１
５２の外周面１５２ａの外径を大きく形成し）、外周面
１５２ａの端部１５２ｂが面取りされている点にある。

【０１５７】仮に、側板１５１のフランジ部１５１ａの
外径と円筒部材１５２の外周面１５２ａの外径とを同じ
に形成し、フランジ部１５１ａの外端部１５１ｂのみを
面取りしたとすると（第１の実施の形態はこのような構
成とすることができる）、側板１５１および円筒部材１
５２には製造誤差があるため、側板１５１のフランジ部
１５１ａが円筒部材１５２の外周面１５２ａよりも突出
した場合には、フランジ部１５１ａの内端部１５１ｃに
よって像担持体１４０内面が傷つけられ、逆に円筒部材
１５２の外周面１５２ａが側板１５１のフランジ部１５
１ａよりも突出した場合には、円筒部材外周面１５２ａ
の面取りされていない端部によって像担持体１４０内面
が傷つけられるおそれがある。

【０１５８】これに対し、この実施の形態によれば、側
板１５１におけるフランジ部１５１ａよりも円筒部材１
５２の外周面１５２ａが突出しており、この外周面１５
２ａの端部１５２ｂが面取りされているので、側板１５
１および円筒部材１５２に多少の製造誤差があったとし
ても、像担持体１４０の傷付きや変形がより一層確実に
低減されることとなる。

【０１５９】＜第３の実施の形態＞図１６は本発明に係
る像担持体ユニットの第３の実施の形態の要部を示す部
分断面図で、図６の部分拡大図に相当する図である。

【０１６０】この実施の形態が上述した第２の実施の形
態と異なる点は、円筒部材外周面１５２ａの端部１５２
ｂがＲ状に面取りされている点にあり、その他の点に変
わりはない。

【０１６１】この実施の形態によれば、円筒部材外周面
１５２ａの端部１５２ｂがＲ状に面取りされているの
で、上記第２の実施の形態に比べて、像担持体１４０の
傷付きや変形がより一層良好に低減されることとなる。

【０１６２】＜第４の実施の形態＞図１７は本発明に係
る像担持体ユニットの第４の実施の形態の要部を示す部
分断面図で、図６の部分拡大図に相当する図である。

【０１６３】この実施の形態が上述した第２の実施の形
態と異なる点は、円筒部材外周面１５２ａの端部１５２
ｂが緩やかなテーパ状に面取りされている点にあり、そ
の他の点に変わりはない。

【０１６４】テーパ状端部１５２ｂの勾配ｈ／Ｌは、１
／１００程度に形成する。

【０１６５】この実施の形態によれば、円筒部材外周面
１５２ａの端部１５２ｂが緩やかなテーパ状に面取りさ
れているので、上記第２の実施の形態に比べて、像担持
体１４０の傷付きや変形がより一層良好に低減されるこ
ととなる。

【０１６６】特に、ユニット１０１の主要構成部材に製
造誤差があってバックアップ部材１５０が像担持体１４
０を外方に向けて付勢する状態となった場合でも、その
付勢による像担持体１４０の膨らみが上記緩やかなテー
パ状の端部１５２ｂで緩和されることとなるので、像担
持体１４０の傷付きや変形がより一層良好に低減される
こととなる。

【０１６７】以上、本発明の実施の形態について説明し
たが、本発明は上記の実施の形態に限定されるものでは
なく、本発明の要旨の範囲内において適宜変形実施可能
である。

【０１６８】例えば、上記実施の形態では像担持体ユニ
ットを感光体ユニットとして説明したが、本発明の像担
持体ユニットは、これに限らず、中間転写媒体ユニット
としても構成することができる。この場合、像担持体は
薄肉円筒状の中間転写媒体となる。

【０１６９】

【発明の効果】請求項１，２記載のいずれの像担持体ユ
ニットによっても、当接部材との確実で安定した接触状
態を得ることが可能で、耐久性および取扱い性に優れ、
確実に駆動することができるという作用効果が得られ
る。

【０１７０】さらに、請求項２記載の像担持体ユニット
によれば、構造が単純であり、簡単に組み立てることが
でき、高精度に作成することができるとともに、より一
層耐久性を向上させることができる。

【０１７１】

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る像担持体ユニットの第１の実施の
形態を用いた画像形成装置の一例を示す概略図。

【図２】像担持体ユニットおよびその周辺の部分切断拡
大図。

【図３】図２におけるＩＩＩ−ＩＩＩ拡大部分断面図。

【図４】像担持体カートリッジの分解斜視図。

【図５】別角度から見た部分省略分解斜視図。

【図６】像担持体ユニット１０１の断面図。

【図７】図６の部分拡大図。

【図８】像担持体カートリッジ１００の断面図。

【図９】図８の部分拡大図。

【図１０】主としてトナー搬送スクリュー１７３を示す
平面図。

【図１１】主として帯電ローラ１６０を示す平面図。

【図１２】主として像担持体ユニット１０１のカートリ
ッジケース２００本体Ａへの組み込み方向を示す部分断
面図。

【図１３】主として、ピン１１３の固定構造を示す部分
断面図。

【図１４】像担持体カートリッジ１００の画像形成装置
のフレーム８２に対する着脱構造を示す部分省略側面
図。

【図１５】本発明に係る像担持体ユニットの第２の実施
の形態の要部を示す部分断面図で、図６の部分拡大図に
相当する図。

【図１６】本発明に係る像担持体ユニットの第３の実施
の形態の要部を示す部分断面図で、図６の部分拡大図に
相当する図。

【図１７】本発明に係る像担持体ユニットの第４の実施
の形態の要部を示す部分断面図で、図６の部分拡大図に
相当する図。

【図１８】（ａ）（ｂ）は従来技術の説明図。

【符号の説明】

１０１ 像担持体ユニット １１０ 軸 １２０，１３０ 円板状部材 １４０ 像担持体（感光体） １５０ バックアップドラム（バックアップ部材） １５２ａ 外周面（支持面） １５２ｂ 端部 １５４ 偏心ブッシュ（偏心軸受部材） １５５ ベアリング（偏心軸受部材） １６０ 帯電ローラ（当接部材） １７１ クリーナブレード（当接部材） １５８ 支持面 １５８ａ 端部

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 それ自身では回転しない軸と、 この軸に対して回転可能に取り付けられた一対の円板状
   部材と、 これら一対の円板状部材によって両端部が支持固定され
   円板状部材とともに回転駆動される可撓性を有する薄肉
   円筒状の像担持体と、 この像担持体の内方において前記軸に取り付けられ、像
   担持体に対してその外方から当接部材が当接されるその
   当接位置において像担持体を内方から支持するバックア
   ップ部材と、を備え、 このバックアップ部材の前記像担持体に対する支持面の
   端部が面取りされていることを特徴とする像担持体ユニ
   ット。
2. 【請求項２】 前記バックアップ部材は、前記像担持体
   の内径よりも僅かに小さな外径を有し、前記軸に対して
   偏心軸受部材を介して回転可能に支持されたバックアッ
   プドラムで構成されており、このバックアップドラムの
   外周面端部が面取りされていることを特徴とする請求項
   １記載の像担持体ユニット。