JP2000036831A - インターネットファクシミリ装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 通信料金を低減できるインターネットファク
シミリ装置を提供することを目的としている。 【解決手段】 インターネットファクシミリ装置は、メ
ールサーバ装置に保存されている自端末宛の電子メール
のうち、データ量が大きなものについては、時間帯を限
って取得するようにしているので、その時間帯を通信料
金が安価な夜間などに設定することで、ファクシミリデ
ータを運ぶ電子メールを受信する際の通信料を、大幅に
低減することができるという効果を得る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インターネットサ
ービスプロバイダにダイアルアップ接続し、インターネ
ットに接続するとともに、電子メールを用いて、インタ
ーネット上でファクシミリデータをやりとりするインタ
ーネットファクシミリ装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、ローカルエリアネットワークに接
続され、ローカルエリアネットワークを介してインター
ネットに接続するとともに、電子メールを用いて、イン
ターネット上でファクシミリデータをやりとりするイン
ターネットファクシミリ装置が実用されている。

【０００３】このようなインターネットファクシミリ装
置を利用すると、インターネットを介して、遠隔地間で
のファクシミリデータのやりとりを行うことができ、通
信料金を安価に抑えることができ、便利である。

【０００４】また、このようなインターネットファクシ
ミリ装置では、ＲＦＣ（後述）２３０５などに規定され
ている技術を利用して、電子メールを用いてインターネ
ット上でファクシミリデータをやりとりするので、イン
ターネットに接続可能なあらゆるホスト装置（ワークス
テーション装置など）などとの間でファクシミリデータ
のやりとりが可能となり、ファクシミリネットワークを
より柔軟に構築することができるようになる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ところで、インターネ
ットファクシミリ装置をインターネットへ接続する形態
としては、上述したようなローカルエリアネットワーク
を介して常時インターネットへ接続する形態以外に、イ
ンターネットサービスプロバイダにダイアルアップ接続
し、インターネットサービスプロバイダを介してインタ
ーネットに接続する、ダイアルアップ接続の形態があ
る。

【０００６】このようなダイアルアップ接続形態を適用
するインターネットファクシミリ装置も、上述したイン
ターネット常時接続形態を適用するインターネットファ
クシミリ装置と同様に、インターネットへ接続した後
に、所定のメールサーバへログインし、自端末宛の電子
メールがメールサーバに保存されている場合には、その
着信電子メールをメールサーバより受信するとともに、
自端末が送信する電子メールが有る場合には、その送信
電子メールをメールサーバへ送信する。

【０００７】ここで、インターネットファクシミリ装置
が電子メールを用いてやりとりするファクシミリデータ
は、元々が画像データであり、比較的データ量が大きい
ため、インターネットファクシミリ装置が電子メールを
受信する際、そのデータ量が非常に大きくなる場合があ
り、通信料金が嵩むという事態を生じる。

【０００８】本発明は、かかる実情に鑑みてなされたも
のであり、通信料金を低減できるインターネットファク
シミリ装置を提供することを目的としている。

【０００９】

【課題を解決するための手段】本発明は、インターネッ
トサービスプロバイダにダイアルアップ接続し、インタ
ーネットに接続するとともに、電子メールを用いて、イ
ンターネット上でファクシミリデータをやりとりするイ
ンターネットファクシミリ装置において、インターネッ
トサービスプロバイダにダイアルアップ接続し、所定の
メールサーバより電子メールを受信するとき、その電子
メールのサイズが所定値よりも大きいときには、あらか
じめ定められた時間帯に限って受信するとともに、上記
電子メールのサイズが所定値以下の場合には、その電子
メールを上記メールサーバより取得する制御手段を備え
たものである。

【００１０】また、前記制御手段は、前記電子メールの
サイズが所定値よりも大きく、かつ、そのときの時刻が
上記時間帯に含まれないため前記メールサーバより取得
しないときには、着信した電子メールがある旨を可視表
示してユーザへ通知する。

【００１１】また、インターネットサービスプロバイダ
にダイアルアップ接続し、インターネットに接続すると
ともに、電子メールを用いて、インターネット上でファ
クシミリデータをやりとりするインターネットファクシ
ミリ装置において、インターネットサービスプロバイダ
にダイアルアップ接続し、所定のメールサーバより電子
メールを受信するとき、その電子メールのサイズが所定
値よりも大きく、かつ、そのときの時刻があらかじめ定
められた時間帯以外である場合には、その電子メールの
所定のヘッダ情報のみを受信し、受信したヘッダ情報の
所定のフィールド情報を付加した状態で着信した電子メ
ールがある旨をユーザへ通知するとともに、上記電子メ
ールのサイズが所定値以下の場合、あるいは、上記電子
メールのサイズが所定値よりも大きく、かつ、そのとき
の時刻が上記あらかじめ定められた時間帯に含まれる場
合には、その電子メールを上記メールサーバより取得す
る制御手段を備えたものである。

【００１２】また、前記制御手段は、前記着信した電子
メールがある旨をユーザへ通知した際に、ユーザより取
得が指定された電子メールは、前記メールサーバより強
制的に取得する。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下、添付図面を参照しながら、
本発明の実施の形態を詳細に説明する。

【００１４】図１は、本発明の一実施例にかかるインタ
ーネットファクシミリシステムの一例を示している。

【００１５】同図において、インターネットファクシミ
リ装置ＩＦは、公衆電話網ＰＳＴＮへ接続されており、
公衆電話網ＰＳＴＮを介してインターネットサービスプ
ロバイダＩＳＰへ接続し、このインターネットサービス
プロバイダＩＳＰを介して、インターネットＩＮＥＴへ
と接続される。

【００１６】また、このインターネットファクシミリ装
置ＩＦは、インターネットＩＮＥＴに接続された所定の
メールサーバ装置ＭＳに対して、メールアカウントを持
っており、このメールサーバ装置ＭＳを経由して、電子
メールを利用したファクシミリデータのやりとりが可能
である。

【００１７】図２は、インターネットファクシミリ装置
ＩＦの構成例を示している。

【００１８】同図において、システム制御部１は、この
インターネットファクシミリ装置ＩＦの各部の制御処
理、および、上位ファクシミリ伝送制御処理などの各種
制御処理を行うものであり、システムメモリ２は、シス
テム制御部１が実行する制御処理プログラム、および、
処理プログラムを実行するときに必要な各種データなど
を記憶するとともに、システム制御部１のワークエリア
を構成するものであり、パラメータメモリ３は、このイ
ンターネットファクシミリ装置ＩＦに固有な各種の情報
を記憶するためのものであり、時計回路４は、現在時刻
情報を出力するものである。

【００１９】スキャナ５は、所定の解像度で原稿画像を
読み取るためのものであり、プロッタ６は、所定の解像
度で画像を記録出力するためのものであり、操作表示部
７は、このインターネットファクシミリ装置ＩＦを操作
するためのもので、各種の操作キー、および、各種の表
示器からなる。

【００２０】符号化復号化部８は、画信号を符号化圧縮
するとともに、符号化圧縮されている画情報を元の画信
号に復号化するためのものであり、画像蓄積装置９は、
符号化圧縮された状態の画情報を多数記憶するためのも
のである。

【００２１】網制御装置１０は、他のグループ３ファク
シミリ装置との間でファクシミリ画情報をやりとりする
ために、このインターネットファクシミリ装置ＩＦを公
衆電話網ＰＳＴＮに接続するためのものであり、自動発
着信機能を備えている。

【００２２】グループ３ファクシミリモデム１１は、グ
ループ３ファクシミリのモデム機能を実現するためのも
のであり、伝送手順信号をやりとりするための低速モデ
ム機能（Ｖ．２１モデム）、および、おもに画情報をや
りとりするための高速モデム機能（Ｖ．１７モデム、
Ｖ．３４モデム、Ｖ．２９モデム、Ｖ．２７ｔｅｒモデ
ムなど）を備えている。

【００２３】グループ３ファクシミリ伝送制御部１２
は、公衆電話網ＰＳＴＮに接続された他のグループ３フ
ァクシミリ装置との間で所定のグループ３ファクシミリ
伝送制御手順を実行して、画情報をやりとりするための
ものである。

【００２４】網制御装置１３は、インターネットサービ
スプロバイダＩＳＰへ接続するために、このインターネ
ットファクシミリ装置ＩＦを公衆電話網ＰＳＴＮに接続
するためのものであり、自動発着信機能を備えている。

【００２５】データミリモデム１４は、インターネット
サービスプロバイダＩＳＰとの間でデータをやりとりす
るためのものであり、インターネット伝送制御部１５
は、インターネットＩＮＥＴを利用して電子メールなど
のデータをやりとりする際の所定のプロトコル処理など
を実行するためのものである。

【００２６】これらの、システム制御部１、システムメ
モリ２、パラメータメモリ３、時計回路４、スキャナ
５、プロッタ６、操作表示部７、符号化復号化部８、画
像蓄積装置９、網制御装置１０，１３、グループ３ファ
クシミリ伝送制御部１２、および、インターネット伝送
制御部１３は、内部バス１６に接続されており、これら
の各要素間でのデータのやりとりは、主としてこの内部
バス１４を介して行われている。

【００２７】また、網制御装置１０とグループ３ファク
シミリモデム１１との間のデータのやりとり、グループ
３ファクシミリモデム１１とグループ３ファクシミリ伝
送制御部１２との間のデータのやりとり、網制御装置１
３とデータモデム１４との間のデータのやりとり、およ
び、データモデム１４とインターネット伝送制御部１５
との間のデータのやりとりは、それぞれ直接行なわれて
いる。

【００２８】また、このインターネットファクシミリ装
置ＩＦには、メールサーバ装置ＭＳへ接続して電子メー
ルをやりとりするための情報として、図３に示すような
各種情報が記憶されている。これらの情報は、パラメー
タメモリ３に記憶される。

【００２９】まず、ＩＳＰ電話番号は、インターネット
サービスプロバイダＩＳＰのアクセスポイントへ発呼す
るための電話番号であり、ＩＳＰ用ユーザ名は、インタ
ーネットサービスプロバイダＩＳＰに登録しているユー
ザ名であり、ＩＳＰ用パスワードは、インターネットサ
ービスプロバイダＩＳＰへログインするときに適用され
るパスワードであり、メールアドレスは、メールサーバ
装置ＭＳに登録しているユーザ名であり、ＰＯＰ（後
述）サーバ名は、メールサーバ装置ＭＳに付されている
着信メール配信サービス用のサーバ名であり、ＰＯＰサ
ーバ用パスワードは、メールサーバ装置ＭＳに対してＰ
ＯＰ手順でログインする際に適用されるパスワードであ
る。

【００３０】ここで、インターネットＩＮＥＴを利用す
る端末相互間でのデータのやりとりは、いわゆるＴＣＰ
／ＩＰと呼ばれるトランスポートレイヤまでの伝送プロ
トコルと、それ以上の上位レイヤの通信プロトコルとの
組み合わせ（いわゆるプロトコルスイート）が適用して
行われる。例えば、電子メールのデータのやりとりでは
上位レイヤの通信プロトコルとしてＳＭＴＰ（Ｓｉｍｐ
ｌｅ Ｍａｉｌ Ｔｒａｎｓｆｅｒ Ｐｒｏｔｏｃｏ
ｌ）という通信プロトコルが適用される。

【００３１】また、各端末がメールサーバ装置ＭＳに対
して、ユーザ宛の電子メールの受信確認や電子メールの
取得要求などのために適用するプロトコルとしては、い
わゆるＰＯＰ（Ｐｏｓｔ Ｏｆｆｉｃｅ Ｐｒｏｔｏｃ
ｏｌ）などを適用することができる。

【００３２】また、ファクシミリデータ（画情報）はバ
イナリデータであり、電子メールには、直接バイナリデ
ータを含ませることができないので、所定の変換方法
（例えば、Ｂａｓｅ６４符号化方法）を適用して可読情
報（７ビットのキャラクタコード）に変換した状態で、
電子メールの本文情報に含められる。このような電子メ
ールの本文情報の形式をＭＩＭＥ形式という。

【００３３】このようなＴＣＰ／ＩＰ，ＳＭＴＰ，ＰＯ
Ｐなどの通信プロトコル、電子メールのデータ形式やデ
ータ構造、あるいは、インターネットファクシミリ装置
ＩＦが利用する電子メールの形式などについては、それ
ぞれＩＥＴＦ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉ
ｎｇ Ｔａｓｋ Ｆｏｒｃｅ）というインターネットに
関する技術内容をまとめている組織から発行されている
ＲＦＣ（Ｒｅｑｕｅｓｔ Ｆｏｒ Ｃｏｍｍｅｎｔｓ）
文書により規定されている。例えば、ＴＣＰはＲＦＣ７
９３、ＩＰはＲＦＣ７９３、ＳＭＴＰはＲＦＣ８２１、
電子メールの形式は、ＲＦＣ８２２，ＲＦＣ１５２１，
ＲＦＣ１５２２（ＭＩＭＥ（ＭｕｌｔｉＰｕｒｐｏｓｅ
Ｍａｉｌ Ｅｘｔｅｎｓｉｏｎ）形式）などでそれぞ
れ規定されている。また、インターネットファクシミリ
装置ＩＦが利用する電子メールの形式は、ＲＦＣ２３０
５に規定されている。また、インターネットファクシミ
リ装置ＩＦについての他の技術については、ＲＦＣ２３
０１〜２３０４，２３０６にも規定されている。

【００３４】以上の構成で、このインターネットファク
シミリ装置ＩＦがメールサーバ装置ＭＳより電子メール
を取得する際の処理の一例を図４に示す。

【００３５】この電子メール取得処理は、所定の時間間
隔で起動されるタイマイベント処理であり、まず、イン
ターネットファクシミリ装置ＩＦは、インターネットサ
ービスプロバイダＩＳＰのアクセスポイントへ発呼し
て、インターネットサービスプロバイダＩＳＰとの間
で、ＩＳＰ用ユーザ名およびＩＳＰ用パスワードを用い
た所定のログイン手順を実行して、インターネットサー
ビスプロバイダＩＳＰへ接続する（処理１０１）。

【００３６】次いで、所定のＰＯＰ手順に従って、ＰＯ
Ｐサーバ名として記憶しているメールサーバー装置ＭＳ
へ、メールアドレスおよびＰＯＰサーバ用パスワードを
用いてログインし（処理１０２）、そのログインが正常
に終了すると（判断１０３の結果がＹＥＳ）、メールサ
ーバ装置ＭＳより、自端末宛の着信メール数（未処理メ
ール数）を取得して、その取得した未処理メール数を変
数ＭＣへ代入する（処理１０４）。

【００３７】次に、処理中のメールの順番を保持するた
めのメールポインタＭＰの値を１に初期設定し（処理１
０５）、（ＭＣ−ＭＰ）の値が０よりも小さくなってい
るかどうかを調べる（判断１０６）。

【００３８】判断１０６の結果がＮＯになるときには、
未処理メールの処理が全て終了していない場合なので、
ＰＯＰのＬＩＳＴコマンドを用いてメールポインタＭＰ
の値に対応したＭＰ番目のメールをチェックする（処理
１０７）。これにより、メールサーバ装置ＭＳは、イン
ターネットファクシミリ装置ＩＦ宛の電子メールのう
ち、ＭＰ番目のものの所定のヘッダ情報および電子メー
ルのデータ量などを、インターネットファクシミリ装置
ＩＦへ送出する。

【００３９】このメールサーバ装置ＭＳより受信したデ
ータに基づいて、インターネットファクシミリ装置ＩＦ
では、ＭＰ番目の電子メールのデータ量が所定値（例え
ば、５１２ＫＢなど）を超えた大きなメールであり、か
つ、そのときに時計回路４より得た現在時刻が、あらか
じめ定められている再取得時間外であるかどうかを調べ
る（判断１０８）。

【００４０】ここで、ＭＰ番目の電子メールのデータ量
が所定値以下の小さいものである場合、あるいは、時計
回路４より得た現在時刻が再取得時間内である場合に
は、判断１０８の結果がＮＯになる。このように、判断
１０８の結果がＮＯになる場合には、ＰＯＰのＲＥＴＲ
コマンドを用いてＭＰ番目の電子メールをメールサーバ
装置ＭＳより取得し（処理１０９）、ＰＯＰのＤＥＬＥ
コマンドを用いてその取得したＭＰ番目の電子メールを
メールサーバ装置ＭＳより消去する（処理１１０）。

【００４１】次いで、メールポインタＭＰの値を１つ増
やして（処理１１１）、判断１０６へ戻り、未処理メー
ルについての処理を、同様にして実行する。

【００４２】また、ＭＰ番目の電子メールのデータ量が
大きなメールであり、かつ、そのときに時計回路４より
得た現在時刻が再取得時間外である場合で、判断１０８
の結果がＹＥＳになるときには、そのＭＰ番目の電子メ
ールを取得すると、通信料金が嵩むことになるので、こ
の時点では、そのＭＰ番目の電子メールは取得しない。
したがって、処理１１１へ移行し、メールポインタＭＰ
の値を１つ増やして判断１０６へ戻り、未処理メールに
ついての処理を、同様にして実行する。

【００４３】また、全ての未処理メールについての処理
が終了した場合で、判断１０６の結果がＹＥＳになると
きには、所定のＰＯＰ手順によりメールサーバ装置ＭＳ
からログアウトし（処理１１２）、インターネットサー
ビスプロバイダＩＳＰより切断して（処理１１３）、こ
の処理を終了する。

【００４４】また、メールサーバ装置ＭＳへのログイン
が正常に終了せず、判断１０３の結果がＮＯになるとき
には、処理１１３へ進み、インターネットサービスプロ
バイダＩＳＰより切断して、この処理を終了する。

【００４５】このようにして、本実施例では、インター
ネットファクシミリ装置ＩＦは、メールサーバ装置ＭＳ
に保存されている自端末宛の電子メールのうち、データ
量が大きなものについては、時間帯を限って取得するよ
うにしているので、その時間帯を通信料金が安価な夜間
などに設定することで、ファクシミリデータを運ぶ電子
メールを受信する際の通信料を大幅に低減することがで
きる。

【００４６】また、自端末宛の電子メールのうち、デー
タ量が大きくないものについては、即メールサーバ装置
ＭＳより取得するので、通信の即時性が保たれる。

【００４７】ところで、上述した実施例では、インター
ネットファクシミリ装置ＩＦがメールサーバ装置ＭＳに
対して、着信メールをチェックしに行った際、データ量
が大きな電子メールについては、その時点で着信しない
場合があるが、ユーザ側では、そのような事情を知り得
ないので、インターネットファクシミリ装置ＩＦの作動
状況をユーザが把握できないと言う事態を生じる。これ
を避けるためには、その旨をユーザに通知するようにす
るとよい。

【００４８】図５は、この場合に、このインターネット
ファクシミリ装置ＩＦがメールサーバ装置ＭＳより電子
メールを取得する際の処理の一例を示している。

【００４９】この電子メール取得処理は、所定の時間間
隔で起動されるタイマイベント処理であり、まず、イン
ターネットファクシミリ装置ＩＦは、インターネットサ
ービスプロバイダＩＳＰのアクセスポイントへ発呼し
て、インターネットサービスプロバイダＩＳＰとの間
で、ＩＳＰ用ユーザ名およびＩＳＰ用パスワードを用い
た所定のログイン手順を実行して、インターネットサー
ビスプロバイダＩＳＰへ接続する（処理２０１）。

【００５０】次いで、所定のＰＯＰ手順に従って、ＰＯ
Ｐサーバ名として記憶しているメールサーバー装置ＭＳ
へ、メールアドレスおよびＰＯＰサーバ用パスワードを
用いてログインし（処理２０２）、そのログインが正常
に終了すると（判断２０３の結果がＹＥＳ）、メールサ
ーバ装置ＭＳより、自端末宛の着信メール数（未処理メ
ール数）を取得して、その取得した未処理メール数を変
数ＭＣへ代入する（処理２０４）。

【００５１】次に、処理中のメールの順番を保持するた
めのメールポインタＭＰの値を１に初期設定し（処理２
０５）、（ＭＣ−ＭＰ）の値が０よりも小さくなってい
るかどうかを調べる（判断２０６）。

【００５２】判断２０６の結果がＮＯになるときには、
未処理メールの処理が全て終了していない場合なので、
ＰＯＰのＬＩＳＴコマンドを用いてメールポインタＭＰ
の値に対応したＭＰ番目のメールをチェックする（処理
２０７）。これにより、メールサーバ装置ＭＳは、イン
ターネットファクシミリ装置ＩＦ宛の電子メールのう
ち、ＭＰ番目のものの所定のヘッダ情報および電子メー
ルのデータ量などを、インターネットファクシミリ装置
ＩＦへ送出する。

【００５３】このメールサーバ装置ＭＳより受信したデ
ータに基づいて、インターネットファクシミリ装置ＩＦ
では、ＭＰ番目の電子メールのデータ量が所定値（例え
ば、５１２ＫＢなど）を超えた大きなメールであり、か
つ、そのときに時計回路４より得た現在時刻が、あらか
じめ定められている再取得時間外であるかどうかを調べ
る（判断２０８）。

【００５４】ここで、ＭＰ番目の電子メールのデータ量
が所定値以下の小さいものである場合、あるいは、時計
回路４より得た現在時刻が再取得時間内である場合に
は、判断２０８の結果がＮＯになる。このように、判断
２０８の結果がＮＯになる場合には、ＰＯＰのＲＥＴＲ
コマンドを用いてＭＰ番目の電子メールをメールサーバ
装置ＭＳより取得し（処理２０９）、ＰＯＰのＤＥＬＥ
コマンドを用いてその取得したＭＰ番目の電子メールを
メールサーバ装置ＭＳより消去する（処理２１０）。

【００５５】次いで、メールポインタＭＰの値を１つ増
やして（処理２１１）、判断２０６へ戻り、未処理メー
ルについての処理を、同様にして実行する。

【００５６】また、ＭＰ番目の電子メールのデータ量が
大きなメールであり、かつ、そのときに時計回路４より
得た現在時刻が再取得時間外である場合で、判断２０８
の結果がＹＥＳになるときには、そのＭＰ番目の電子メ
ールを取得すると、通信料金が嵩むことになるので、こ
の時点では、そのＭＰ番目の電子メールは取得しない。

【００５７】したがって、この場合には、ＭＰ番目の着
信メールを取得しない旨を操作表示部７に表示出力する
か、あるいは、ＭＰ番目の着信メールを取得しない旨を
通知するためのレポートを作成してそのレポートをプロ
ッタ６より記録出力し（処理１２１）、次いで、処理２
１１へ移行し、メールポインタＭＰの値を１つ増やして
判断２０６へ戻り、未処理メールについての処理を、同
様にして実行する。

【００５８】また、全ての未処理メールについての処理
が終了した場合で、判断２０６の結果がＹＥＳになると
きには、所定のＰＯＰ手順によりメールサーバ装置ＭＳ
からログアウトし（処理２１３）、インターネットサー
ビスプロバイダＩＳＰより切断して（処理２１４）、こ
の処理を終了する。

【００５９】また、メールサーバ装置ＭＳへのログイン
が正常に終了せず、判断２０３の結果がＮＯになるとき
には、処理２１４へ進み、インターネットサービスプロ
バイダＩＳＰより切断して、この処理を終了する。

【００６０】このようにして、本実施例では、着信メー
ルをメールサーバ装置ＭＳより取得しない状況が生じる
と、その旨を操作表示部７に表示出力するか、あるい
は、着信メールを取得しない旨を通知するためのレポー
トを作成してそのレポートをプロッタ６より記録出力し
ているので、ユーザは、インターネットファクシミリ装
置ＩＦの動作状況を把握でき、運用上好ましい。

【００６１】なお、着信メールをメールサーバ装置ＭＳ
より取得しない状況が生じた場合に、その旨を操作表示
部７に表示出力するか、あるいは、そのレポートをプロ
ッタ６より記録出力するかの動作の選択は、ユーザが操
作して選択する。

【００６２】図６は、このインターネットファクシミリ
装置ＩＦがメールサーバ装置ＭＳより電子メールを取得
する際の処理の他の例を示している。

【００６３】この電子メール取得処理は、所定の時間間
隔で起動されるタイマイベント処理であり、まず、イン
ターネットファクシミリ装置ＩＦは、インターネットサ
ービスプロバイダＩＳＰのアクセスポイントへ発呼し
て、インターネットサービスプロバイダＩＳＰとの間
で、ＩＳＰ用ユーザ名およびＩＳＰ用パスワードを用い
た所定のログイン手順を実行して、インターネットサー
ビスプロバイダＩＳＰへ接続する（処理３０１）。

【００６４】次いで、所定のＰＯＰ手順に従って、ＰＯ
Ｐサーバ名として記憶しているメールサーバー装置ＭＳ
へ、メールアドレスおよびＰＯＰサーバ用パスワードを
用いてログインし（処理３０２）、そのログインが正常
に終了すると（判断３０３の結果がＹＥＳ）、メールサ
ーバ装置ＭＳより、自端末宛の着信メール数（未処理メ
ール数）を取得して、その取得した未処理メール数を変
数ＭＣへ代入する（処理３０４）。

【００６５】次に、処理中のメールの順番を保持するた
めのメールポインタＭＰの値を１に初期設定し（処理３
０５）、（ＭＣ−ＭＰ）の値が０よりも小さくなってい
るかどうかを調べる（判断３０６）。

【００６６】判断３０６の結果がＮＯになるときには、
未処理メールの処理が全て終了していない場合なので、
ＰＯＰのＬＩＳＴコマンドを用いてメールポインタＭＰ
の値に対応したＭＰ番目のメールをチェックする（処理
３０７）。これにより、メールサーバ装置ＭＳは、イン
ターネットファクシミリ装置ＩＦ宛の電子メールのう
ち、ＭＰ番目のものの所定のヘッダ情報および電子メー
ルのデータ量などを、インターネットファクシミリ装置
ＩＦへ送出する。

【００６７】このメールサーバ装置ＭＳより受信したデ
ータに基づいて、インターネットファクシミリ装置ＩＦ
では、ＭＰ番目の電子メールのデータ量が所定値（例え
ば、５１２ＫＢなど）を超えた大きなメールであり、か
つ、そのときに時計回路４より得た現在時刻が、あらか
じめ定められている再取得時間外であるかどうかを調べ
る（判断３０８）。

【００６８】ここで、ＭＰ番目の電子メールのデータ量
が所定値以下の小さいものである場合、あるいは、時計
回路４より得た現在時刻が再取得時間内である場合に
は、判断３０８の結果がＮＯになる。このように、判断
３０８の結果がＮＯになる場合には、ＰＯＰのＲＥＴＲ
コマンドを用いてＭＰ番目の電子メールをメールサーバ
装置ＭＳより取得し（処理３０９）、ＰＯＰのＤＥＬＥ
コマンドを用いてその取得したＭＰ番目の電子メールを
メールサーバ装置ＭＳより消去する（処理３１０）。

【００６９】次いで、メールポインタＭＰの値を１つ増
やして（処理３１１）、判断３０６へ戻り、未処理メー
ルについての処理を、同様にして実行する。

【００７０】また、ＭＰ番目の電子メールのデータ量が
大きなメールであり、かつ、そのときに時計回路４より
得た現在時刻が再取得時間外である場合で、判断３０８
の結果がＹＥＳになるときには、そのＭＰ番目の電子メ
ールを取得すると、通信料金が嵩むことになるので、こ
の時点では、そのＭＰ番目の電子メールは取得しない。

【００７１】したがって、この場合には、ＰＯＰのＴＯ
Ｐコマンドを用いてＭＰ番目の電子メールの所定の情報
（ヘッダ情報および本文情報の一部）をメールサーバ装
置ＭＳより取得し（処理３１２）、その取得した情報の
うち所定の情報（例えば、ヘッダ情報の「Ｆｒｏｍ」フ
ィールドの内容や、「Ｓｕｂｊｅｃｔ］フィールドの内
容など）を配置するとともにＭＰ番目の着信メールを取
得しない旨を操作表示部７に表示出力するか、あるい
は、その取得した情報のうち所定の情報を配置するとと
もにＭＰ番目の着信メールを取得しない旨を通知するた
めのレポートを作成してそのレポートをプロッタ６より
記録出力し（処理３１３）、次いで、処理３１１へ移行
し、メールポインタＭＰの値を１つ増やして判断３０６
へ戻り、未処理メールについての処理を、同様にして実
行する。

【００７２】また、全ての未処理メールについての処理
が終了した場合で、判断３０６の結果がＹＥＳになると
きには、所定のＰＯＰ手順によりメールサーバ装置ＭＳ
からログアウトし（処理３１４）、インターネットサー
ビスプロバイダＩＳＰより切断して（処理３１５）、こ
の処理を終了する。

【００７３】また、メールサーバ装置ＭＳへのログイン
が正常に終了せず、判断３０３の結果がＮＯになるとき
には、処理３１５へ進み、インターネットサービスプロ
バイダＩＳＰより切断して、この処理を終了する。

【００７４】このようにして、本実施例では、着信メー
ルをメールサーバ装置ＭＳより取得しない状況が生じる
と、その着信メールの発信元や件名などの情報をメール
サーバ装置ＭＳより取得して、その取得した情報を通知
するとともにその着信メールは取得しない旨を操作表示
部７に表示出力するか、あるいは、着信メールを取得し
ない旨を通知するためのレポート（発信元や件名などの
情報付き）を作成してそのレポートをプロッタ６より記
録出力しているので、ユーザは、取得されない電子メー
ルの発信元や件名を知ることができ、インターネットフ
ァクシミリ装置ＩＦの動作状況を把握でき、運用上好ま
しい。

【００７５】また、この場合、その表示あるいはレポー
トを見たユーザが、緊急に取得したい電子メールである
と認識すると、強制取得をインターネットファクシミリ
装置ＩＦへ指令する。

【００７６】それにより、インターネットファクシミリ
装置ＩＦは、上述した処理と同様にして、メールサーバ
装置ＭＳへログインし、そのときに残っている着信メー
ルを取得する。

【００７７】このようにすることで、緊急通信などのフ
ァクシミリデータを迅速に取得することができるので、
このインターネットファクシミリ装置ＩＦの運用を円滑
に行うことができる。

【００７８】なお、着信メールをメールサーバ装置ＭＳ
より取得しない状況が生じた場合に、その旨を操作表示
部７に表示出力するか、あるいは、そのレポートをプロ
ッタ６より記録出力するかの動作の選択は、ユーザが操
作して選択する。

【００７９】なお、上述した実施例では、メールサーバ
装置ＭＳより電子メールを取得する際の動作についての
み説明したが、取得した電子メールの処理については、
適宜な処理を行うことができる。

【００８０】例えば、電子メールの最終宛先として、公
衆電話網ＰＳＴＮに接続された他のグループ３ファクシ
ミリ装置が指定されている場合には、その電子メールの
本文情報に配置されているファクシミリデータを、グル
ープ３ファクシミリ装置が受信可能な画情報へ変換し、
指定された宛先へ発呼して、変換後の画情報を送信する
（中継動作）。

【００８１】また、最終宛先として、自端末が指定され
ている場合には、取得した電子メールを保存し、その本
文情報に配置されているファクシミリデータを、ユーザ
が適宜に参照／使用／記録出力できるようにする。

【００８２】なお、上述した実施例では、メールサーバ
装置ＭＳへログインする際の手順としてＰＯＰを用いて
いるが、他のプロトコルを使用することもできる。

【００８３】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
インターネットファクシミリ装置は、メールサーバ装置
に保存されている自端末宛の電子メールのうち、データ
量が大きなものについては、時間帯を限って取得するよ
うにしているので、その時間帯を通信料金が安価な夜間
などに設定することで、ファクシミリデータを運ぶ電子
メールを受信する際の通信料を、大幅に低減することが
できるという効果を得る。

【００８４】また、着信メールをメールサーバ装置より
取得しない状況が生じると、その旨を可視出力している
ので、ユーザは、インターネットファクシミリ装置の動
作状況を把握でき、運用上好ましいという効果も得る。

【００８５】また、着信メールをメールサーバ装置より
取得しない状況が生じると、その着信メールの発信元や
件名などの情報をメールサーバ装置より取得して、その
取得した情報を通知するとともにその着信メールは取得
しない旨を可視出力しているので、ユーザは、取得され
ない電子メールの発信元や件名を知ることができ、イン
ターネットファクシミリ装置の動作状況を把握でき、運
用上好ましいという効果を得る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例にかかるインターネットファ
クシミリシステムの一例を示したブロック図。

【図２】インターネットファクシミリ装置ＩＦの構成例
を示したブロック図。

【図３】メールサーバ装置へ接続して電子メールをやり
とりするための各種情報の一例を示した概略図。

【図４】このインターネットファクシミリ装置ＩＦがメ
ールサーバ装置ＭＳより電子メールを取得する際の処理
の一例を示したフローチャート。

【図５】このインターネットファクシミリ装置ＩＦがメ
ールサーバ装置ＭＳより電子メールを取得する際の処理
の他の例を示したフローチャート。

【図６】このインターネットファクシミリ装置ＩＦがメ
ールサーバ装置ＭＳより電子メールを取得する際の処理
のさらに他の例を示したフローチャート。

【符号の説明】

ＩＦ インターネットファクシミリ装置 ＭＳ メールサーバ装置

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インターネットサービスプロバイダにダ
   イアルアップ接続し、インターネットに接続するととも
   に、電子メールを用いて、インターネット上でファクシ
   ミリデータをやりとりするインターネットファクシミリ
   装置において、 インターネットサービスプロバイダにダイアルアップ接
   続し、所定のメールサーバより電子メールを受信すると
   き、その電子メールのサイズが所定値よりも大きいとき
   には、あらかじめ定められた時間帯に限って受信すると
   ともに、上記電子メールのサイズが所定値以下の場合に
   は、その電子メールを上記メールサーバより取得する制
   御手段を備えたことを特徴とするインターネットファク
   シミリ装置。
2. 【請求項２】 前記制御手段は、前記電子メールのサイ
   ズが所定値よりも大きく、かつ、そのときの時刻が上記
   時間帯に含まれないため前記メールサーバより取得しな
   いときには、着信した電子メールがある旨を可視表示し
   てユーザへ通知することを特徴とする請求項１記載のイ
   ンターネットファクシミリ装置。
3. 【請求項３】 インターネットサービスプロバイダにダ
   イアルアップ接続し、インターネットに接続するととも
   に、電子メールを用いて、インターネット上でファクシ
   ミリデータをやりとりするインターネットファクシミリ
   装置において、 インターネットサービスプロバイダにダイアルアップ接
   続し、所定のメールサーバより電子メールを受信すると
   き、その電子メールのサイズが所定値よりも大きく、か
   つ、そのときの時刻があらかじめ定められた時間帯以外
   である場合には、その電子メールの所定のヘッダ情報の
   みを受信し、受信したヘッダ情報の所定のフィールド情
   報を付加した状態で着信した電子メールがある旨をユー
   ザへ通知するとともに、上記電子メールのサイズが所定
   値以下の場合、あるいは、上記電子メールのサイズが所
   定値よりも大きく、かつ、そのときの時刻が上記あらか
   じめ定められた時間帯に含まれる場合には、その電子メ
   ールを上記メールサーバより取得する制御手段を備えた
   ことを特徴とするインターネットファクシミリ装置。
4. 【請求項４】 前記制御手段は、前記着信した電子メー
   ルがある旨をユーザへ通知した際に、ユーザより取得が
   指定された電子メールは、前記メールサーバより強制的
   に取得することを特徴とする請求項３記載のインターネ
   ットファクシミリ装置。