JP2000019929A

JP2000019929A - プロセスカートリッジ及び該プロセスカートリッジを用いた画像形成装置

Info

Publication number: JP2000019929A
Application number: JP10181104A
Authority: JP
Inventors: Mitsuhiro Ito; 充浩伊藤
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1998-06-26
Filing date: 1998-06-26
Publication date: 2000-01-21

Abstract

(57)【要約】【課題】感光体寿命に関する情報を持つカートリッジ
情報記憶メモリとしてアクセス時のアドレス長の異なる
ものでも、プロセスカートリッジに搭載可能とし、画像
形成装置本体側からそのアドレス長に応じてアクセス可
能とする。【解決手段】ＣＰＵ３は、どのタイプの不揮発メモリ
であっても、最初の０番地のリードアドレスはすべて０
ビットとなるため、不揮発メモリのアドレス０にＡ５０
０Ｈを格納しておき、リードアドレス８ビット長の全て
０で読み出すと、アドレス長６ビットでは「１００１０
１００００００００ＸＸＢ（Ｘ：任意）」、７ビットで
は「０１００１０１００００００００ＸＢ（Ｘ：任
意）」、８ビットでは「１０１００１０１００００００
００Ｂ」が読み出しデータとなる。この値の違いから、
通信のアドレス長を判別し、この判別した通信のアドレ
ス長でアクセスすることにより、異なるアドレス長の不
揮発メモリと通信できる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、所定の情報を記憶
可能な記憶手段を内蔵するプロセスカートリッジ及び該
プロセスカートリッジを用いた画像形成装置に関するも
のである。

【０００２】

【従来の技術】従来、画像形成装置に着脱可能なプロセ
スカートリッジ、例えば印字画像（印刷画像）を形成す
る感光体を備え、該感光体に形成した画像を記憶媒体に
転写可能なプロセスカートリッジを備える画像形成装置
においては、当該プロセスカートリッジの寿命を判断し
て、寿命となった場合にはプロセスカートリッジを交換
することにより、継続的な使用を可能としている。

【０００３】このため、プロセスカートリッジの寿命を
的確に把握する必要がある。従って、トナー無し寿命は
トナー量のセンサーから検知し、ドラム寿命はドラムの
回転時間やドラムへの電圧印加時間やプリント枚数など
の情報を把握する必要があった。

【０００４】この情報を画像形成装置本体にもつことも
考えられるが、プロセスカートリッジは着脱可能であ
り、本体側では確実に交換が行われたのか否かを判断で
きない。このため、プロセスカートリッジに例えば不揮
発性のメモリを設け、上述したプロセスカートリッジに
関する情報をこの自身が内蔵するメモリ中に記憶してお
くことにより、このカートリッジをどこにもっていこう
とも、確実にカートリッジの状態を把握することができ
る。

【０００５】そして、画像形成装置本体、例えばプリン
タエンジンがプロセスカートリッジに搭載した不揮発性
メモリと通信してカートリッジの状態を逐一記録してお
くことで、ドラム寿命となるそれぞれの基準値と比較す
ることが可能であり、精度の高い寿命判断が可能とな
る。

【０００６】このため、プロセスカートリッジの不揮発
性メモリにこれらのデータを記憶しておき、必要に応じ
て記憶内容を読み出して寿命の判断を可能としていた。

【０００７】トナーが十分な量でトナー寿命でなくて
も、感光ドラム寿命が先に生じる場合もあり、このとき
は印刷（印字）結果であるプリント画質が保証できなく
なる危険もあり、ドラム寿命を判断する手段としてのプ
ロセスカートリッジに搭載された不揮発性メモリおよび
プリンタ本体との通信は重要である。

【０００８】そして、従来は、装着可能なプロセスカー
トリッジは一種類であり、不揮発性メモリの仕様も単一
であり、メモリのアクセス範囲（アクセスアドレス）も
固定であった。

【０００９】即ち、プロセスカートリッジに搭載する不
揮発性メモリを一種類に固定しない場合には、不揮発性
メモリのサイズなどにより通信時にやりとりするアドレ
スのビット数が異なるため、プリンタエンジン等の本体
側で通知出来る不揮発性メモリは通信時のアドレスのビ
ット数が固定で同じものに限られていた。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、前述の
ようにプリンタエンジン等の本体側によって通信できる
不揮発性メモリのタイプは、通信時のアドレス長の固定
された不揮発性メモリに限られるため、通信のアドレス
長の異なる不揮発性メモリをプロセスカートリッジに搭
載できないという問題があった。

【００１１】そして、ドラム寿命の判断をより正確にす
るために必要な情報を増やす場合、搭載していた不揮発
性メモリのサイズ不足で大きなサイズが必要になって
も、大きなサイズで通信時のアドレス長が異なる不揮発
性メモリに置き換えが効かなかった。

【００１２】また、比較的製品寿命が長いプロセスカー
トリッジでは、搭載していた不揮発性メモリが製造中止
になる恐れもあり、そのような事態にいたったときには
プリンタエンジンと通信のできる不揮発性メモリ搭載の
プロセスカートリッジの供給ができなくなり、ドラム寿
命の判断ができなくなることにもつながる。

【００１３】本発明は、上述した課題を解決することを
目的としてなされたもので、例えば、プロセスカートリ
ッジに搭載するカートリッジ情報記憶メモリとして、通
信仕様でアドレス長の異なるものも搭載可能とすること
を目的とする。

【００１４】または、プロセスカートリッジに搭載する
カートリッジ情報記憶メモリとして、通信仕様でアドレ
ス長の異なるものも搭載可能とし、画像形成装置本体側
からそのアドレス長に応じた通信が行えることを目的と
する。

【００１５】更に、感光体寿命に関する情報を持つカー
トリッジ情報記憶メモリとして、通信仕様でアドレス長
の異なるものでも、プロセスカートリッジに搭載できる
ことを目的とする。

【００１６】更に又、感光体寿命に関する情報を持つカ
ートリッジ情報記憶メモリとして、通信仕様でアドレス
長の異なるものでも、プロセスカートリッジに搭載可能
とし、画像形成装置本体側からそのアドレス長に応じた
通信が行え、記録されている感光体寿命の情報を通信で
き、その通信情報によりカートリッジ寿命を判断できる
ことを目的とする。

【００１７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、例えば以下の構成を備える。

【００１８】即ち、画像形成装置に着脱され、装着され
る画像形成装置本体側と所定の通信フォーマットに従っ
て情報の授受を行うプロセスカートリッジであって、前
記プロセスカートリッジに関するカートリッジ情報を記
憶する情報記憶手段と、前記情報記憶手段のアクセス可
能容量を判別するための特定のパターンを記憶するパタ
ーン記憶手段とを備えることを特徴とする。

【００１９】そして例えば、前記情報記憶手段と前記パ
ターン記憶手段とは同一の不揮発メモリで構成され、前
記パターン記憶手段は、前記不揮発メモリの特定のメモ
リアドレス領域に割り当てられていることを特徴とす
る。あるいは、前記パターン記憶手段は、不揮発メモリ
の異なる少なくとも２つ以上の記憶領域に割り当てられ
ており、割り当てられた記憶領域に全く同じ前記特定の
パターンを記憶することを特徴とする。

【００２０】又例えば、前記所定の通信フォーマット
は、命令コマンド領域と可変長のアドレスデータ領域及
びデータ領域を含み、前記アドレスデータ領域のアドレ
スデータに従って前記画像形成装置本体側より前記記憶
手段をアクセス可能とすることを特徴とする。

【００２１】さらに例えば、前記情報記憶手段に記憶さ
れるカートリッジ情報はプロセスカートリッジ構成要素
の寿命を表わす情報であることを特徴とする。

【００２２】また、以上に説明した構成のプロセスカー
トリッジを着脱自在な画像形成装置であって、前記パタ
ーン記憶手段より特定のパターンを読み出してきて前記
情報記憶手段のアドレスデータ長を認識するアドレス長
認識手段と、前記アドレス長認識手段で認識したアドレ
ス長のアドレスデータに従って前記情報記憶手段の所望
の領域をアクセスするアクセス手段とを備えることを特
徴とする画像形成装置とする。

【００２３】そして例えば、前記アクセス手段は、画像
形成プロセスを実行した場合には、前記プロセスカート
リッジの前記情報記憶手段のカートリッジ情報を実行結
果に従って更新する更新機能を備えることを特徴とす
る。

【００２４】又は、前記画像形成装置は、前記プロセス
カートリッジが装着可能なプリンタエンジン部と、該プ
リンタエンジン部を制御するプリンタコントロール部を
含み、前記プロセスカートリッジと前記プリンタエンジ
ン部本体との間は、４線式インターフェースによる通信
手段により互いに情報の授受を行い、前記プリンタエン
ジン部に前記アドレス長認識手段と前記アクセス手段を
内包し、更に前記プリンタエンジン部に、前記アクセス
手段により前記アドレス長認識手段で認識したアドレス
長で前記情報記憶手段をアクセスして得られた前記プロ
セスカートリッジの感光体寿命にかかわる情報から感光
体寿命を判断する処理手段と、前記処理手段で判断した
感光体寿命を前記プリンタコントローラ部に報知する報
知手段とを有することを特徴とする。

【００２５】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明に係
る一発明の実施の形態例を詳細に説明する。

【００２６】［第１の実施の形態例］図１〜図８は、本
発明に係る一発明の実施の形態例を示す図であり、以
下、図１〜図８を参照して本発明に係る一発明の実施の
形態例を詳細に説明する。

【００２７】図１は本実施の形態例を適用可能な画像形
成装置の一例を示す断面図である。図１において、レー
ザプリンタ本体２０は、記録紙Ｓを収納するカセット２
１を有し、カセット２１から記録紙Ｓを繰り出す給紙ロ
ーラ２２が設けられている。そして、給紙ローラ２２の
下流には記録紙Ｓを同期搬送するレジストローラ対２３
が設けられている。

【００２８】また、レジストローラ対２３の下流にはレ
ーザスキャナ部２４からのレーザ光に基づいて感光ドラ
ム２５上にトナー像を形成する着脱可能なプロセスカー
トリッジ２６が設けられている。感光ドラム２５上のト
ナー像は、転写帯電器２７によって記録紙Ｓに転写させ
る。

【００２９】更に、プロセスカートリッジ２６の下流に
は記録紙Ｓ上に形成されたトナー像を熱加圧定着する定
着器２８が設けられており、定着器２８の下流には記録
紙Ｓを排紙する排紙ローラ２９、記録の完了した記録紙
Ｓを積載する排紙トレイ３０が設けられている。

【００３０】また、前記レーザスキャナ部２４は、レー
ザ光を発光するレーザユニット３１、レーザユニット３
１からのレーザ光を感光ドラム２５上に走査するための
ポリゴンモータ３２、結像レンズ群３３、折り返しミラ
ー３４等により構成されている。

【００３１】そして、プロセスカートリッジ２６は、公
知の電子写真プロセスに必要な、感光ドラム２５、前露
光ランプ３５、一次帯電器３６、現像器３７、クリーナ
３８から構成され、さらにプロセスカートリッジ２６に
関する情報の記録された不揮発メモリ３９を搭載してい
る。

【００３２】また、メインモータ４０は、給紙ローラ２
２、レジストローラ対２３、定着器２８、排紙ローラ２
９に駆動力を与えており、他にプロセスカートリッジ２
６内の感光ドラム２５、現像器３７にも駆動力を与えて
いる。

【００３３】図２は図１に示す本実施の形態例の制御系
の概略構成を示す図である。本実施の形態例の画像形成
装置（プリンタ）の機能構成は、図２に示すように、プ
リンタエンジン１と、不図示のホストコンピュータから
送られてくる印刷出力する劇画像データをレーザ点灯の
ドット情報に展開したりプリンタエンジン１に対してプ
リント要求や状態を指示するプリンタコントローラ６か
ら構成される。

【００３４】プリンタエンジン１は、不揮発メモリ４を
搭載したプロセスカートリッジ２が着脱可能で実装さ
れ、プリンタエンジン１のＣＰＵ３とプロセスカートリ
ッジ２の不揮発メモリ４は、４線式シリアルインターフ
ェース５にて、通信する手段をもつ。さらにプリンタエ
ンジン１のＣＰＵ３は、インターフェース７を介して、
プリンタコントローラ６と通信する手段を持つ。

【００３５】図３は、不揮発メモリ４とプリンタエンジ
ン１のＣＰＵ３との間の通信仕様の例を説明するための
図である。本実施の形態例においては、不揮発メモリ４
とＣＰＵ３との間の通信は、固定長のコマンド部１１、
可変長のアドレス部１２および固定長のデータ部１３か
ら構成される。またコマンドによっては、アドレス部が
固定長のサブコマンドと任意データから成るものもある
が、合計の長さはアドレス部の長さに一致する。

【００３６】リードコマンドでは、コマンド部にリード
コマンドコード、アドレス部に不揮発メモリ４のリード
するアドレス、データ部に読み出されたデータの通信と
なる。ライトコマンドでは、コマンド部にライトコマン
ドコード、アドレス部に不揮発メモリ４中の書き込みを
行うアドレス、データ部に書込むべきデータの通信とな
る。

【００３７】消去コマンドでは、コマンド部に消去コマ
ンドコード、アドレス部にデータを消去する不揮発メモ
リ４のアドレスの通信となる。その他のコマンドでは、
コマンド部にその他のコマンドコード、アドレス部にサ
ブコード（書込みイネーブル、書込みディセーブル、全
ライト、全消去の指示）および任意、全ライトのときの
みデータ部にライトするデータの通信となる。

【００３８】図４は、通信のアドレス長が異なる４種類
の不揮発メモリ４に対するリードコマンドでの通信仕様
の例を示す図である。４種類とも１ワード１６ビットの
不揮発メモリ４に対するリードコマンドであり、データ
部の仕様は固定長１６ビットで全て同じ、コマンド部の
コマンドコードの固定長３ビットかつコード値は同一で
あり、アドレス部だけが異なる。

【００３９】タイプ１のリードコマンドはアドレス部が
Ａ０〜Ａ５の６ビットであり、不揮発メモリ４に対して
アクセスできる容量は６４ワードである。タイプ２とタ
イプ４のリードコマンドはアドレス部がＡ０〜Ａ６の７
ビットであり、不揮発メモリ４に対してアクセスできる
容量は１２８ワードである。タイプ３のリードコマンド
はアドレス部がＡ０〜Ａ７の８ビットであり、不揮発メ
モリ４に対してアクセスできる容量は２５６ワードであ
る。

【００４０】なお、タイプ４のアドレス部は任意１ビッ
トとアドレス７ビットから成る。タイプ３とタイプ４
は、アドレス部のビット長が８ビットと同じで、アドレ
スのビット位置も同じであり、コンパチとなっている。

【００４１】なお、以上の説明はリードコードについて
行ったがライトコードや他の命令コードについても全く
同様のアドレス構成を備え得る。但し、他の命令コード
についての説明が略同様となるため、リードコード以外
についての詳細説明は省略する。これは以下の説明にお
いても同様である。

【００４２】ここで、従来技術の欄でも述べたように、
従来からこの種のプロセスカートリッジの不揮発メモリ
のアクセス制御においては、不揮発メモリの種類が一種
類であり、例えば、記憶容量の異なる不揮発メモリへの
アクセスは不可能であった。そのため、不揮発メモリと
して比較的記憶容量の少なくて良く安価な不揮発メモリ
を内蔵する例えば、タイプ１を選択した場合、プリンタ
本体のＣＰＵはアドレス６ビットでアクセスする通信方
法をとるため、他の３種類のタイプとは通信できなかっ
た。

【００４３】そのため、タイプ１の不揮発性メモリが製
造中止になったりすると、他のタイプでの代替がきかな
かった。そこで、本実施の形態例においては、不揮発性
メモリの通信のアドレス長を判別して、そのアドレスの
ビット長に従って、アドレスのビット長を切り替えて通
信を行うことで、これら４種類のタイプとも通信できる
ようにしている。

【００４４】図５は本実施の形態例におけるＣＰＵ４に
よるアドレス長を判別する方法を説明するための図であ
る。ＣＰＵ３は、図４に示すタイプ１〜４に示す如くの
各命令について、アドレス部の長さが最大である８ビッ
トであるとしてリードコマンドを実行する。

【００４５】このとき、４線式シリアルインターフェー
スにて通信した場合、タイプ１では、図５の最上段に示
すようにコマンド３ビットおよびアドレス８ビット送信
後から読み出しデータの取り込みを実行すると、データ
としてＤ１３〜Ｄ０，Ｘ，Ｘの１６ビットが取得でき
る。

【００４６】同様に、タイプ２では、図５の第２段目に
示すようにデータとしてＤ１４〜Ｄ０，Ｘの１６ビット
が取得できる。タイプ３とタイプ４では、データとして
Ｄ１５〜Ｄ０の１６ビットが取得できる。

【００４７】本実施の形態例では、このタイプによって
取得できるデータの値が異なることを利用して不揮発メ
モリ４のアドレス長を判別するようにしている。

【００４８】図６は本実施の形態例の不揮発メモリ４の
記録内容の一例を示す図である本実施の形態例において
は、通信のアドレス長判別用のパターンとして、いずれ
のタイプにもアドレス０にＡ５００Ｈ（１０１００１０
１００００００００Ｂ）のデータを記録している。

【００４９】従って、ＣＰＵ３は、アドレス長の判別処
理においては、４線式シリアルインターフェースにて、
アドレス部の長さ８ビットかつ全て０値として、リード
コマンドを実行する。これは、どのタイプの不揮発メモ
リであっても、読み込み指定されるアドレスは０アドレ
スとなる特異性を利用するためであり、そのアドレス０
からのデータが読み込まれる。

【００５０】図４を参照して説明したように、不揮発メ
モリの容量によりアドレス長が異なるため、取得される
データが異なる。具体的に取得されるデータは、アドレ
ス０のＡ５００Ｈ（１０１００１０１００００００００
Ｂ）に対しては、タイプ１では「１００１０１００００
００００ＸＸＢ（Ｘ：任意）」、タイプ２では「０１０
０１０１００００００００ＸＢ（Ｘ：任意）」、タイプ
３とタイプ４では「１０１００１０１００００００００
Ｂ」となる。

【００５１】従って、この値の違いから、通信のアドレ
ス長を判別できる。この判別した通信のアドレス長に従
って、通信でのアドレス長を切り替えることで、タイプ
１〜タイプ４までの不揮発メモリと通信が可能となる。
この判別のため、例えばＣＰＵ３は、内蔵メモリ等に以
上の３種類のマッチングパターンを記憶しておき、この
記憶パターンのどれに一致したかを判断するように構成
すればよい。あるいは、Ａ５００Ｈ（１０１００１０１
００００００００Ｂ）を記憶しておき、このパターンを
シフトさせてシフトさせたデータと読み出しデータが一
致するかで判断してもよい。

【００５２】各々の通信のアドレス長で通信することに
より、図５のアドレス１〜３０の情報群およびアドレス
３３〜６２の情報群との読み書きが可能となり、その情
報を元にプリンタエンジン１のＣＰＵ３にていずれのタ
イプの不揮発メモリ４であってもその内容の読み出し／
書き込みが可能となり、ドラム寿命の判断等を行うこと
が可能となる。

【００５３】不揮発性メモリのデータ群が、アドレス１
〜３０および３３〜６２の２か所に同じデータを持たせ
ているのは、一方のデータが不良となってももう一方の
データを利用できるように信頼度向上のためである。ま
た、それぞれのデータ群が不良かどうかの検出のために
チェックサムを設けてある。

【００５４】さらに、データの書込みの前でライト中フ
ラグをセットし、書込みの後でライト中フラグをリセッ
トするように制御することで、書込み途中で電源がオフ
されて不良となったときの検出も可能としている。

【００５５】ドラム寿命の判断の情報としては、アドレ
ス１〜１９にドラム回転時間や一次ＡＣ印加時間や印刷
（印字）印字枚数や印刷（印字）ピクセルカウントを、
１回印刷処理を実行する毎に不揮発性メモリに書込み、
構成することで、その書き込みデータを調べることによ
り各構成の寿命の判断を行うことができる。

【００５６】また、アドレス２０〜２７はカートリッジ
の使用状況などの情報であり、アドレス２８〜２９は不
揮発性メモリへの書込み回数の情報で不揮発メモリの耐
久の判断に使用する。アドレス３０は、ライト中フラグ
とチェックサムで、前述したライト中フラグを上位８ビ
ットに格納し、アドレス１〜２９についてのチェックサ
ムを下位８ビットに格納する。

【００５７】図７及び図８は、図１に示すプリンタエン
ジン１のＣＰＵ３の制御を示すフローチャートである。
図７及び図８においては、特に不揮発メモリ４にかかわ
る制御処理について記述してある。

【００５８】図７及び図８において、ＣＰＵ３はまず図
７のステップＳ１において、ドアクローズであるか否か
を調べる。ドアクローズでなければ電源投入後のドアク
ローズ、もしくは、ドアオープン後のドアクローズを待
つ。ドアクローズとなるとステップＳ２に進む。

【００５９】ステップＳ２においては、着脱可能なプロ
セスカートリッジ２が実装されているか否かをチェック
する。プロセスカートリッジ２が未実装であればステッ
プＳ３に進み、カートリッジ無しのオペレータコールを
プリンタコントローラ６に通知して処理を終了する。

【００６０】一方、ステップＳ２の判断において、プロ
セスカートリッジ２が実装されていればステップＳ４に
進み、プロセスカートリッジ２に搭載されている不揮発
メモリ４に電源を供給する。続いてステップＳ５にて、
不揮発メモリ４に対して、アドレス部８ビット長でかつ
アドレス値が全て”０”のリードコマンドを発行する。

【００６１】そして続くステップＳ６において、ステッ
プＳ５で発行したリードコマンドに対応する不揮発メモ
リ４よりの読み出しデータ（取得できたリードデータ）
の値を調べる。ここでは、例えば自己の保有する以下に
示す３種類のデータと一致するか否かを調べる。不揮発
性メモリ４のアドレス長に対応して上述したデータが読
み出されてくるため、ＣＰＵ３はこのデータをチェック
して、データが「１００１０１００００００００ＸＸ
Ｂ」である場合にはステップＳ７に進み、アドレス部の
通信ビット長が６ビットであるタイプ１の不揮発メモリ
であると判定してステップＳ１０に進む。

【００６２】一方、データが「０１００１０１００００
００００ＸＢ」ならステップＳ８に進み、アドレス部の
通信ビット長を７ビットと判定してステップＳ１０に進
む。また、データが「１０１００１０１０００００００
０Ｂ」ならステップＳ９に進み、アドレス部の通信ビッ
ト長が８ビットのタイプ３であると判定してステップＳ
１０に進む。

【００６３】更に、データは上記３種類のデータ以外の
データであった場合には、上記説明した不揮発メモリで
はないため、ＣＰＵ３でのアクセスが保証されない。こ
のため、この場合にはステップＳ１２に進み、カートリ
ッジの不揮発メモリ異常もしくは無しの警告をプリンタ
コントローラ６に通知する。

【００６４】そしてステップＳ１９にてトナー残量チェ
ックを行なう。トナー無しならステップＳ１６に進み、
トナー無しオペレータコールをプリンタコントローラ３
に通知する。

【００６５】一方、ステップＳ１９において、トナー有
りの場合にはステップＳ２０に進み、プリンタコントロ
ーラ６の制御に従って印刷処理を行う。そしてステップ
Ｓ１９に戻り、トナー無しになるまで印刷処理を続行す
る。

【００６６】ＣＰＵ３が不揮発メモリ４をアクセス可能
で通信のアドレス長が確定できたときはステップＳ１０
に進み、ステップＳ１０で不揮発メモリ４から各種デー
タを読み込む。そしてステップＳ１１にてライト中フラ
グおよびチェックサムをチェックする。アドレス１〜３
０、３３〜６２の両方とも不良であれば記憶内容に誤り
が予想されるためステップＳ１２に進み、不揮発メモリ
４の異常警告をプリンタコントローラに通知する。

【００６７】一方、ステップＳ１１で不揮発メモリ４の
不良でなればステップＳ１３に進み、不揮発メモリ４の
読み出してきた不揮発メモリ記憶内容を調べて各種情報
から画像形成装置の各種構成要素及び消耗品などの寿命
か否か（カートリッジの寿命でカートリッジ交換の必要
があるか否か）をチェックする。カートリッジの寿命に
なっている場合にはステップＳ１４に進み、カートリッ
ジ寿命のオペレータコールをプリンタコントローラ６に
通知して終了する。

【００６８】一方、ステップＳ１３でカートリッジの寿
命でなければステップＳ１５に進み、トナー残量のチェ
ックを行なう。トナー無しの場合にはステップＳ１６に
てトナー無しオペレータコールをプリンタコントローラ
に通知して終了する。

【００６９】一方、ステップＳ１５でトナー有りの場合
にはステップＳ１７に進み、プリンタコントローラ６の
制御に従って印刷処理を行う。そしてステップＳ１８に
おいて不揮発メモリ４に印刷結果に従って各種情報を更
新し、ステップＳ１３に戻り、カートリッジ寿命もしく
はトナー無しになるまで印刷処理を実行する。

【００７０】以上説明したように本実施の形態例によれ
ば、不揮発メモリ４に通信のアドレス長を判別するため
の特定パターン（Ａ５００Ｈ）を特定のアドレスである
０番地に記録しておき、この情報を読み出すことで、通
信のアドレス長の判別ができるため、通信のアドレス長
の異なる不揮発性メモリでもプロセスカートリッジに搭
載可能となる。

【００７１】即ち、プリンタエンジン１のＣＰＵ３と不
揮発メモリ４との通信のアドレス長を判別するためのパ
ターンを特定のアドレスに記録しておいた不揮発メモリ
４を搭載したプロセスカートリッジ２を有し、プリンタ
エンジン１からの通信手段により不揮発メモリ４との通
信のアドレス長を判別するパターンを読み出して通信の
アドレス長を判別し、その判別した通信のアドレス長に
より通信を行う手段を有することで、通信のアドレス長
が異なる不揮発メモリ４でもプリンタエンジン１と通信
可能となる。

【００７２】更に、不揮発メモリ４にさらにプロセスカ
ートリッジドラム寿命に関係する情報を記録しておき、
この情報によりドラム寿命を的確に把握することができ
る。そして、この情報を必要に応じてプリンタエンジン
１よりプリンタコントローラ６に送ることができる。

【００７３】［第２の実施の形態例］第１の実施の形態
例の不揮発メモリ４は、図６に示すようにアドレス”
０”にのみ不揮発メモリの通信のアドレス長を判別する
パターンが格納されている。このため、もしこの”０”
番地の内容が壊れてしまった場合、通信のアドレス長を
判別できない。この結果、他の不揮発メモリの記憶内容
が正常であっても、結果として不揮発メモリの異常警告
となってしまいカートリッジの寿命を判断できなくな
る。

【００７４】そこで、通信のアドレス長を判別するパタ
ーンを２つのアドレスに記録しておき、信頼度をあげた
本発明に係る第２の発明の実施の形態例を以下説明す
る。第２の実施の形態例においても、基本構成は上述し
た図１乃至５に示す上述した第１の実施の形態例と同様
構成である。このため、係る第１の実施の形態例と同様
構成部分については詳細説明を省略して第１の実施の形
態例と相違する部分を説明する。

【００７５】第２の実施の形態例においては、不揮発メ
モリ４の記憶内容及びＣＰＵ３の不揮発メモリ読み出し
制御が上述した第１の実施の形態例と相違している。図
９は本発明に係る第２の発明の実施の形態例の不揮発メ
モリ４の記憶内容の一例を示す図である。

【００７６】図９に示すように、第２の実施の形態例に
おいては、通信のアドレス長判別用のパターンをメモリ
の最初の番地である”０”番地のみではなく、最終アド
レス（タイプ１ではアドレス６３、タイプ２と４ではア
ドレス１２７、タイプ３ではアドレス２５５）に通信の
アドレス長の判別用パターンとしてＡ５００Ｈ（１０１
００１０１００００００００Ｂ）のデータを記録してあ
る。図９では、このように２つのアドレスにアドレス長
の判別用パターンを記録した不揮発メモリの内容例を示
している。

【００７７】前述したタイプ１〜４のどのタイプの不揮
発メモリ４が搭載されている場合においても、アドレ
ス”０”をリードする際には、４線式シリアルインター
フェースにて、アドレス部の長さ８ビットかつ全て”
０”の値のアドレス部として、リードコマンドを実行す
る。これは、どのタイプに対しても読み込み指定される
アドレスは”０”番地となる特異性を利用し、そのアド
レス”０”番地からデータが読み込まれるからである。

【００７８】同様にアドレス部の長さ８ビットかつ全て
１の値として、リードコマンドを実行すると、どのタイ
プに対しても読み込み指定されるアドレスは最終アドレ
スとなる。従って、この特異性を利用すれば、その最終
アドレスからデータが読み込まれることになる。

【００７９】具体的には、アドレス”０”も、最終アド
レスも、記憶特定パターン「Ａ５００Ｈ（１０１００１
０１００００００００Ｂ）」に対して、タイプ１では
「１００１０１００００００００ＸＸＢ（Ｘ：任
意）」、タイプ２では「０１００１０１０００００００
０ＸＢ（Ｘ：任意）」、タイプ３とタイプ４では「１０
１００１０１００００００００Ｂ」となり、この値の違
いから、通信のアドレスのビット長を判別できる。

【００８０】この判別した通信のアドレス長に従って、
通信でのアドレス長を切り替えることで、タイプ１〜タ
イプ４までの不揮発メモリとの通信が可能となる。異常
のように制御することにより、どちらかのアドレスが正
常に読めなくても、一方が正常に読めれば、通信のアド
レス長が判別可能である。

【００８１】以下、以上の第２の実施の形態例のプリン
タエンジン１のＣＰＵ３による具体的な制御を図１０及
び図１１を参照して以下に説明する。図１０及び図１１
は第２の実施の形態例のプリンタエンジン１のＣＰＵ３
による制御を示すフローチャートである。

【００８２】図１０及び図１１において、上述した図７
及び図８に示す第１の実施の形態例と同様制御には同一
ステップ番号を付し詳細説明を省略する。第２の実施の
形態例においては、ステップＳ６におけるアドレス”
０”よりのリードデータが所定の３種類のパターンでな
かった場合に、直ちにカートリッジの不揮発メモリの異
常もしくは無しとするのではなく、ステップＳ３０の処
理に移行する。

【００８３】即ち、ステップＳ３０において、不揮発メ
モリ４に対してアドレス部のアドレス長８ビットでかつ
全ビット”１”のリードコマンドを発行する。続いてス
テップＳ３１にて、ステップＳ３０でのリードコマンド
に対する不揮発メモリ４よりの最終アドレスから取得で
きたデータをチェックする。

【００８４】データが「１００１０１００００００００
ＸＸＢ」の場合にはステップＳ３２に進み、アドレス部
の通信ビット長を６ビットと判定してステップＳ１０に
進む。一方、データが「０１００１０１０００００００
０ＸＢ」の場合にはステップＳ３３に進み、アドレス部
の通信ビット長を７ビットと判定してステップＳ１０に
進む。

【００８５】更に、データが「１０１００１０１０００
０００００Ｂ」の場合にはステップＳ３４に進み、アド
レス部の通信ビット長を８ビットと判定してステップＳ
１０に進む。なお、データが以上の３種類以外である場
合には、ステップＳ１２に進む。

【００８６】以上説明したように第２の実施の形態例に
よれば、不揮発メモリに同じデータを２ヶ所記憶させて
おくことにより、不揮発メモリの一部のみが破壊されて
いたような場合でも、不揮発メモリアクセスのためのア
ドレス長を正確に判断できる。

【００８７】[他の実施形態例]なお、本発明は、複数の
機器（例えばホストコンピュータ，インタフェイス機
器，リーダ，プリンタなど）から構成されるシステムに
適用しても、一つの機器からなる装置（例えば、複写
機，ファクシミリ装置など）に適用してもよい。

【００８８】また、本発明の目的は、前述した実施形態
の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記
録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そ
のシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵ
やＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを
読出し実行することによっても、達成されることは言う
までもない。

【００８９】この場合、記憶媒体から読出されたプログ
ラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現するこ
とになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は
本発明を構成することになる。

【００９０】プログラムコードを供給するための記憶媒
体としては、例えば、フロッピディスク，ハードディス
ク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ
−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭな
どを用いることができる。

【００９１】また、コンピュータが読出したプログラム
コードを実行することにより、前述した実施形態の機能
が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示
に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレ
ーティングシステム）などが実際の処理の一部または全
部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が
実現される場合も含まれることは言うまでもない。

【００９２】さらに、記憶媒体から読出されたプログラ
ムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボード
やコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わる
メモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に
基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わ
るＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、そ
の処理によって前述した実施形態の機能が実現される場
合も含まれることは言うまでもない。

【００９３】本発明を上記記憶媒体に適用する場合、そ
の記憶媒体には、先に説明したフローチャートに対応す
るプログラムコードを格納することになる。

【００９４】

【発明の効果】以上説明したよう本発明によれば、プロ
セスカートリッジに関するカートリッジ情報を記憶する
情報記憶手段と、前記情報記憶手段のアクセス可能容量
を判別するための特定のパターンを記憶するパターン記
憶手段とを備えることにより、情報記憶手段のアクセス
可能容量が異なっていても、特定のパターンを読み出す
ことで装着されている情報メモリの容量及びメモリアク
セス時のアドレス長を認識することができ、異なる記憶
容量の不揮発メモリを有するプロセスカートリッジに対
応することができる。

【００９５】又、パターン記憶手段と情報記憶手段を１
つの不揮発メモリで構成し、前記特定のパターンを不揮
発メモリの異なる少なくとも２つ以上の記憶領域に記憶
させることにより、例え一部の読み取り不良があって
も、他方の特定のパターンを読み出して使用するアドレ
ス長を判別でき、信頼性の高い装置が提供できる。

【００９６】画像形成装置本体側で前記情報記憶手段を
アクセスして情報記憶手段に記憶されるプロセスカート
リッジ構成要素の寿命を表わす情報を読み出し、又更新
することにより、プロセスカートリッジの使用状況を的
確に把握することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る一発明の実施の形態例を適用した
画像形成装置の一例を示す断面図である。

【図２】図１に示す本実施の形態例の制御系の概略構成
を示す図である。

【図３】本実施の形態例の不揮発メモリとプリンタエン
ジンのＣＰＵとの間の通信仕様の例を説明するための図
である。

【図４】本実施の形態例における通信のアドレス長が異
なる４種類の不揮発メモリに対するリードコマンドでの
通信仕様の例を示す図である。

【図５】本実施の形態例におけるＣＰＵによるアドレス
長を判別する方法を説明するための図である。

【図６】本実施の形態例における不揮発メモリの記録内
容の一例を示す図である。

【図７】、

【図８】本実施の形態例におけるプリンタエンジンのＣ
ＰＵの制御を示すフローチャートである。

【図９】本発明に係る第２の発明の実施の形態例の不揮
発メモリの記憶内容の一例を示す図である。

【図１０】、

【図１１】第２の実施の形態例におけるプリンタエンジ
ンのＣＰＵの制御を示すフローチャートである。

【符号の説明】

１プリンタエンジン２プロセスカートリッジ３ＣＰＵ４不揮発性メモリ５インターフェース６プリンタコントローラ７インターフェース１１コマンド部１２アドレス部１３データ部２０レーザプリンタ２１用紙収納カセット２２給紙ローラ２３レジストローラ対２４レーザスキャナ部２５感光ドラム２６プロセスカートリッジ２７転写帯電器２８定着器２９排紙ローラ３０排紙トレイ３１レーザユニット３２ポリゴンモータ３３結像レンズ群３４折り返しミラー３５前露光ランプ３６一次帯電器３７現像器３８クリーナー３９不揮発メモリ４０メインモータＳ記録紙

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】画像形成装置に着脱され、装着される画
像形成装置本体側と所定の通信フォーマットに従って情
報の授受を行うプロセスカートリッジであって、前記プロセスカートリッジに関するカートリッジ情報を
記憶する情報記憶手段と、前記情報記憶手段のアクセス可能容量を判別するための
特定のパターンを記憶するパターン記憶手段とを備える
ことを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項２】前記情報記憶手段と前記パターン記憶手
段とは同一の不揮発メモリで構成され、前記パターン記
憶手段は、前記不揮発メモリの特定のメモリアドレス領
域に割り当てられていることを特徴とする請求項１記載
のプロセスカートリッジ。
【請求項３】前記パターン記憶手段は、不揮発メモリ
の異なる少なくとも２つ以上の記憶領域に割り当てられ
ており、割り当てられた記憶領域に全く同じ前記特定の
パターンを記憶することを特徴とする請求項２記載のプ
ロセスカートリッジ。
【請求項４】前記所定の通信フォーマットは、命令コ
マンド領域と可変長のアドレスデータ領域及びデータ領
域を含み、前記アドレスデータ領域のアドレスデータに
従って前記画像形成装置本体側より前記記憶手段をアク
セス可能とすることを特徴とする請求項１乃至請求項３
のいずれかに記載のプロセスカートリッジ。
【請求項５】前記情報記憶手段に記憶されるカートリ
ッジ情報はプロセスカートリッジ構成要素の寿命を表わ
す情報であることを特徴とする請求項１乃至請求項４の
いずれかに記載のプロセスカートリッジ。
【請求項６】請求項１乃至請求項５のいずれかに記載
のプロセスカートリッジを着脱自在な画像形成装置であ
って、前記パターン記憶手段より特定のパターンを読み出して
きて前記情報記憶手段のアドレスデータ長を認識するア
ドレス長認識手段と、前記アドレス長認識手段で認識したアドレス長のアドレ
スデータに従って前記情報記憶手段の所望の領域をアク
セスするアクセス手段とを備えることを特徴とする画像
形成装置。
【請求項７】前記アクセス手段は、画像形成プロセス
を実行した場合には、前記プロセスカートリッジの前記
情報記憶手段のカートリッジ情報を実行結果に従って更
新する更新機能を備えることを特徴とする請求項６記載
の画像形成装置。
【請求項８】前記画像形成装置は、前記プロセスカー
トリッジが装着可能なプリンタエンジン部と、該プリン
タエンジン部を制御するプリンタコントロール部を含
み、前記プロセスカートリッジと前記プリンタエンジン部本
体との間は、４線式インターフェースによる通信手段に
より互いに情報の授受を行い、前記プリンタエンジン部に前記アドレス長認識手段と前
記アクセス手段を内包し、更に前記プリンタエンジン部に、前記アクセス手段によ
り前記アドレス長認識手段で認識したアドレス長で前記
情報記憶手段をアクセスして得られた前記プロセスカー
トリッジの感光体寿命にかかわる情報から感光体寿命を
判断する処理手段と、前記処理手段で判断した感光体寿
命を前記プリンタコントローラ部に報知する報知手段と
を有することを特徴とする請求項６又は請求項７に記載
の画像形成装置。