ITTO20101070A1 - Procedimento e macchina per l'asciugatura di biancheria - Google Patents

Description

Descrizione dell’Invenzione Industriale dal titolo:

“Procedimento e macchina per l’asciugatura di biancheria”,

TESTO DELLA DESCRIZIONE

Campo dell’invenzione

La presente invenzione si riferisce ad un procedimento e ad una macchina per l'asciugatura di biancheria.

Stato della tecnica

Le macchine per l’asciugatura di biancheria sono tipicamente provviste di un mobile all'interno del quale è alloggiato in modo girevole un tamburo, atto a contenere la biancheria da asciugare. In alcune soluzioni il tamburo ha una parete cilindrica perforata ed è montato girevole all'interno di una vasca: questo è tipicamente il caso delle cosiddette macchine lava-asciuga, ossia macchine che consentono il lavaggio e la successiva asciugatura di un carico di biancheria. Le macchine asciugatrici in senso stretto, al contrario, non sono normalmente provviste di una vasca: in talune soluzioni il tamburo è costituito da una parete cilindrica imperforata, cui sono associate una flangia frontale ed una flangia posteriore, provviste di aperture per il transito di un flusso d’aria di asciugatura; in altre soluzioni il tamburo consiste essenzialmente della sola parete cilindrica, le cui estremità aperte sono vincolate in modo girevole a rispettivi elementi di contenimento frontale e posteriore, con interposizione di idonei mezzi di tenuta a strisciamento.

La macchina ha un sistema di ventilazione, per generare e convogliare un flusso forzato di aria, e mezzi di riscaldamento, per riscaldare l’aria del flusso forzato. Il sistema di ventilazione comprende tipicamente una canalizzazione, alla quale sono associati un ventilatore ed i mezzi di riscaldamento dell’aria. Nella maggior parte delle soluzioni note i mezzi di riscaldamento comprendono almeno una resistenza elettrica, ma in tempi recenti si è diffuso - principalmente per ragioni di efficienza energetica -l’impiego di pompe di calore.

A prescindere dalla tipologia dei mezzi di riscaldamento, il ventilatore forza l’aria all’interno del tamburo, tramite un ramo di mandata del circuito di ventilazione, dopo che l’aria stessa è stata riscaldata tramite i mezzi di riscaldamento. L’aria calda attraversa l’interno del tamburo e raccoglie l’umidità ceduta dagli articoli di biancheria ivi contenuti, i quali articoli vengono così progressivamente asciugati. L’aria umida esce dal tamburo attraverso la sua parete anteriore, che è provvista di una apertura centrale, utilizzata - nel caso di macchine a caricamento frontale - anche ai fini del carico e dello scarico della biancheria. Lungo il circuito di ventilazione, solitamente a valle dell’apertura del tamburo, è previsto un filtro accessibile all’ utilizzatore della macchina, avente la funzione di trattenere la peluria o lanugine - in seguito identificata dal termine anglosassone ‘ ‘flujf ’ - rilasciata dai capi nel corso del trattamento e trasportata dal flusso d’aria forzata.

Nelle macchine tradizionali dette “a condensazione” l’apertura frontale del tamburo è in comunicazione di fluido con il ramo di aspirazione del sistema di ventilazione, a monte del ventilatore, lungo il quale vi è un dispositivo condensatore atto a sottrarre l’umidità dall’aria aspirata dal tamburo, la quale aria deumidificata viene poi nuovamente riscaldata e re-immessa all’interno del tamburo tramite il ramo di mandata del sistema. Nelle macchine a pompa di calore il relativo evaporatore è direttamente sfruttato per realizzare la condensazione dell’umidità dell’aria del flusso forzato. L’acqua risultante dalla condensazione viene raccolta in un idoneo recipiente da dove, tramite una pompa, è portata ad un contenitore accessibile dall’utente, per la relativa evacuazione manuale.

I programmi di asciugatura eseguibili sulle macchine note hanno durata indicativamente compresa tra 60 e 210 minuti. La temperatura dell’aria è in genere compresa tra 55 e 65°C, mentre la normale velocità di rotazione del tamburo è in genere compresa tra i 30 ed i 60 giri/minuto. Un programma di asciugatura comprende tipicamente almeno una fase di asciugatura, nel corso della quale il tamburo viene posto in rotazione in presenza del flusso di aria riscaldata. Nel corso della suddetta fase possono essere eventualmente previste sotto-fasi che includono pause nella rotazione del tamburo, inversioni del senso di rotazione, brevi variazioni della velocità di rotazione del tamburo. Sono note, ad esempio, soluzioni in cui nel corso di una prima parte della fase di asciugatura sono previste brevi sotto-fasi di centrifugazione ad alta velocità, ad esempio con velocità di rotazione del tamburo di 1000 giri/minuto e più, per circa due minuti. Queste sotto-fasi di “ centrifugazione energica ” hanno lo scopo di agevolare il distacco per forza centrifuga dell’acqua dai capi di biancheria, al fine di ridurre il tempo complessivo di asciugatura. Queste rotazioni ad alta velocità hanno però l’effetto di causare notevoli sollecitazioni ai capi in trattamento, con i rischi di danneggiamento ed usura che ne conseguono; inoltre esse sono tipicamente attuabili sulle sole macchine lava-asciuga, essendo queste atte a raggiungere così alte velocità di rotazione del tamburo.

Il termine della fase di asciugatura è determinato dal raggiungimento di una certa predeterminata condizione, rilevata dal sistema di controllo della macchina. Tale predeterminata condizione è tipicamente rappresentata dal raggiungimento di un tempo di programma, o da una temperatura dell’ aria di asciugatura o da un certo tasso di umidità dell’ aria o del carico di biancheria. Lo scadere del tempo predeterminato di programma è conteggiabile dall’unità di controllo della macchina, tipicamente provvista di un proprio orologio interno, mentre temperatura e/o umidità sono rilevabili tramite idonei mezzi sensori appartenenti al sistema di controllo. Raggiunta la predeterminata condizione, quindi, la fase di asciugatura viene terminata.

I programmi per l’asciugatura di biancheria comprendono tipicamente anche una fase terminale di raffreddamento, che segue la fase di asciugatura. Nel corso di tale fase terminale il tamburo è fatto ruotare alla normale velocità, con i mezzi di riscaldamento dell’aria inattivi ed i mezzi di ventilazione attivi. Questa fase terminale di raffreddamento è eseguita principalmente perché, al di sotto di una soglia di umidità assoluta, diventa più vantaggioso lavorare abbassando la temperatura, onde avere una maggiore umidità relativa e favorire la condensazione. La fase di raffreddamento consente quindi di ottenere, al termine del ciclo di trattamento, un desiderato grado di umidità per i capi trattati, il quale grado può essere predeterminato da programma o impostabile dall’utilizzatore. La fase di raffreddamento è utile anche al fine di ridurre la temperatura dei capi in vista della loro estrazione dal tamburo, per i casi in cui tale estrazione voglia essere effettuata immediatamente dopo la fine del programma.

Da EP 0 404 047 Al, sul quale sono basati i preamboli delle rivendicazioni 1 e 10, sono noti un procedimento ed una macchina per l’asciugatura di biancheria in cui, nel corso di una fase di asciugatura, sono previste brevi sotto-fasi di “centrifugazione gentile’<'>’ del carico, ovverosia sotto-fasi nel corso delle quali il tamburo viene portato ad assumere una velocità di rotazione che è uguale o di poco maggiore alla più piccola velocità che consente di mantenere la biancheria aderente alle pareti del tamburo. Tipicamente, la velocità di centrifugazione dolce è compresa tra 80 e 240 giri/minuto, per macchine con un tamburo di diametro compreso tra 40 e 50 cm.

Le sotto-fasi di centrifugazione dolce sono intervallate a brevi sotto-fasi di rotazione veloce del tamburo ed a sotto-fasi di arresto della rotazione e/o a rotazione ridotta (20-40 giri/minuto); la suddetta rotazione veloce implica velocità del tamburo comprese tra 250 e 600 giri/minuto, che sono quindi maggiori rispetto alla normale velocità di asciugatura (30-60 giri/minuto) e rispetto alla velocità di satellizzazione (circa 80-240 giri minuto). Le sotto-fasi di centrifugazione dolce hanno durata relativamente breve: si consideri, a questo riguardo che l’esecuzione della sequenza di una sotto-fase di rotazione veloce, una sotto-fase di centrifugazione dolce ed una sottofase di pausa di rotazione e/o a rotazione ridotta implica un tempo totale di agitazione della biancheria compreso tra 20 e 200 secondi: per tale ragione, nel corso della fase di asciugatura debbono essere previste una pluralità di tali sequenze.

Sommario dell’ invenzione

La metodologia descritta in EP 0404 047 Al è particolarmente rivolta a ridurre possibili restringimenti dimensionali per infeltrimento e/o rilassamento tipici nel caso di capi realizzati con taluni tessuti delicati, quali lana, mohair, cammello, cachemire, eccetera. Per quanto efficace in tal senso, la metodologia proposta nel suddetto documento anteriore non risolve, ed al contrario accresce, una problematica tipica dei programmi di asciugatura di tipo noto, ossia la formazione di quantità significative di fluff, che vengono rilasciate dai capi nel corso del trattamento, con il conseguente rapido intasamento dell’apposito filtro per l’aria.

La presente invenzione si propone principalmente di risolvere, in modo semplice ed economico, il suddetto inconveniente. Tale scopo viene raggiunto, secondo la presente invenzione, da un procedimento e da una macchina per l'asciugatura di biancheria aventi le caratteristiche indicate nelle rivendicazioni allegate. Le rivendicazioni costituiscono parte integrante dell'insegnamento tecnico fornito in relazione all'invenzione.

Breve descrizione dei disegni

Ulteriori scopi, caratteristiche e vantaggi dell'invenzione risulteranno chiari dalla descrizione particolareggiata che segue, effettuata con riferimento al disegno annesso, fornito a puro titolo di esempio esplicativo e non limitativo, in cui la figura 1 è una sezione parziale e schematica di una macchina per l’asciugatura di biancheria secondo l’invenzione.

Descrizione di forme di attuazione preferite dell’invenzione

Il riferimento ad “una forma di attuazione” all’interno di questa descrizione sta ad indicare che una particolare configurazione, struttura, o caratteristica descritta in relazione alla forma di attuazione è compresa in almeno una forma di attuazione. Quindi, i termini “in una forma di attuazione” e simili, presenti in diverse parti all’interno di questa descrizione, non sono necessariamente tutti riferite alla stessa forma di attuazione. Inoltre, le particolari configurazioni, strutture o caratteristiche possono essere combinate in ogni modo adeguato in una o più forme di attuazione. I riferimenti utilizzati nel seguito sono soltanto per comodità e non definiscono l’ambito di tutela o la portata delle forme di attuazione.

Si precisa inoltre che nel seguito della presente descrizione saranno descritti solo gli elementi utili per la comprensione dell’invenzione, dando per scontato che la macchina oggetto dell’invenzione comprende tutti gli altri elementi di per sé noti per il normale funzionamento di una macchina per l’asciugatura di biancheria.

Con particolare riferimento alla figura 1, con 1 è indicata nel suo complesso una macchina per l'asciugatura di biancheria secondo la presente invenzione. Nel caso illustrato la macchina 1 è una macchina asciugatrice, ossia atta a svolgere solo funzioni di asciugatura, del tipo a condensazione.

La macchina 1 ha una struttura portante o mobile 2, all’interno del quale è montato in modo girevole un tamburo 3, atto al contenimento della biancheria. Il tamburo 3 ha forma generalmente cilindrica ed è montato per ruotare secondo un asse di rotazione sostanzialmente orizzontale. All’interno del mobile 2 sono previsti mezzi, di tipo in sé noto, per supportare in modo girevole il tamburo 3, che possono ad esempio essere di tipo a rotolamento, quali rotelle, o a strisciamento, quali pattini.

Il mobile 2 ha una faccia frontale, comprensiva di una parete frontale 2a, avente un’apertura - non indicata - in corrispondenza della quale è montata una porta 4, per consentire l'accesso all'interno del tamburo 3. Nella faccia frontale del mobile 2, particolarmente nella sua regione superiore, è previsto un pannello comandi o interfaccia utente della macchina, indicato complessivamente con 5. Il pannello 5 fa parte di un sistema di controllo della macchina, che include un’unità di controllo 6, preferibilmente di tipo a microcontrollore elettronico, predisposta per controllare l’esecuzione di una pluralità di programmi di funzionamento della macchina.

Il pannello 5 può comprendere almeno un tasto di accensione e spegnimento, mezzi per la selezione e l’avvio di uno tra una pluralità di programmi di funzionamento, mezzi per la selezione di parametri dei programmi di funzionamento settabili dall’utente e, preferibilmente, mezzi di visualizzazione. I suddetti mezzi di selezione e avvio comprendono ad esempio un selettore rotativo a più posizioni ed un pulsante di avvio programma, ma sono ovviamente utilizzabili allo scopo altri mezzi di tipologia in sé nota nel settore. Anche i mezzi per la selezione di parametri opzionali di programma possono includere un selettore e/o tasti. I mezzi di visualizzazione possono comprendere un display o indicatori luminosi o spie.

La macchina 1 comprende mezzi di ventilazione, adatti a generare un flusso forzato di aria, mezzi di riscaldamento, adatti a riscaldare l’aria del flusso forzato, e mezzi motori adatti a causare la rotazione del tamburo 3 in un campo di velocità, ad esempio compreso tra 0 e circa 250 giri/minuto, preferibilmente tra 0 e circa 150 giri/minuto.

Nell’esempio di attuazione illustrato i mezzi di ventilazione includono un percorso sostanzialmente chiuso per l’aria, non indicato, definito in modo noto all’interno del mobile 2, ed eventualmente comprensivo di una parte cava della porta 4. Il suddetto percorso sostanzialmente si estende tra un’apertura della parete frontale del tamburo 3 ed almeno una apertura della parete posteriore del tamburo 3: in figura 1, le frecce bianche (una delle quali designata con F) indicano il flusso forzato lungo il suddetto percorso ed attraverso il tamburo 3. I mezzi di ventilazione comprendono inoltre un ventilatore 7 che è operativo lungo il suddetto percorso e che può essere azionato dallo stesso motore 8 a velocità controllabile destinato a produrre la rotazione del tamburo 3, con l’ausilio di una idonea trasmissione, qui rappresentata da una cinghia 8a. In una variante di attuazione, non rappresentata, il ventilatore 7 è provvisto di un proprio motore.

Lungo il percorso per l’aria è previsto un filtro 9 di concezione e funzionamento in sé noti, ispezionabile dall’utilizzatore della macchina 1 ed atto a ritenere il fluff rilasciato nel flusso forzato F dai capi in trattamento.

Nella forma di attuazione esemplificata i mezzi di riscaldamento dell’aria includono una pompa di calore 10, operativa lungo il percorso per l’aria e comprendente un primo scambiatore di calore 11, un secondo scambiatore di calore 12 ed un compressore 13 operativamente interposto tra i due scambiatori 11 e 12; la pompa di calore 10 può eventualmente includere un rispettivo filtro per l’aria, non illustrato, accessibile dall’utilizzatore.

Si noti che l’impiego di una pompa di calore ai fini del riscaldamento dell’aria di asciugatura deve intendersi come meramente esemplificativo. In tale ottica, infatti, la pompa di calore 10 può essere sostituita da una o più tradizionali resistenze elettriche, ad esempio posizionate nel circuito di ventilazione a valle del ventilatore 7 ed a monte del tamburo 3. In un tale tipo di realizzazione, nel caso di macchine asciugatrici a condensazione, nel circuito di ventilazione, preferibilmente a monte del ventilatore, sarà previsto un noto dispositivo di condensazione dell’aria (ad esempio sostanzialmente nella posizione occupata in figura 1 dalla pompa di calore 10).

Ancora con riferimento all’esempio non limitativo di figura 1, con 14 è indicato un vassoio di raccolta dell’acqua prodotta dalla condensazione dell’umidità presente nell’aria del flusso forzato F in uscita dal tamburo 3. Nell’esempio, al vassoio 14 è associata una pompa 14a che, tramite un condotto 15, porta l’acqua di condensazione dal vassoio 14 ad un recipiente asportabile 16, posizionato nella parte superiore della macchina 1. Al recipiente 16 può essere associato un condotto di troppopieno, non rappresentato, in comunicazione con lo stesso vassoio 14.

I programmi di asciugatura selezionabili tramite i mezzi di selezione dell’interfaccia utente 5 comprendono programmi di trattamento che hanno termine al verificarsi di almeno una condizione, rilevabile dal sistema di controllo della macchina. Come da tecnica nota, la condizione o le condizioni che determinano la fine di uno di tali programmi possono comprendere un tempo di programma e/o una temperatura dell’ aria del flusso forzato e/o un tasso di umidità dei capi di biancheria.

II tasso di umidità del carico di biancheria è misurabile, ad esempio, secondo i criteri dettati dalla norma italiana CEI EN 61121 Ed.2 2007-10, in accordo alla quale il valore di umidità del carico identifica la quantità di acqua contenuta in percentuale del peso del carico secco, secondo la formula:

umidità = (peso carico umido - peso carico secco) / peso carico secco essendo il peso del carico secco determinabile secondo una procedura richiamata dalla suddetta norma.

La logica di controllo della macchina 1 rileva nel corso dello svolgimento di un programma di asciugatura, tramite mezzi sensori in seguito descritti, dati rappresentativi di un valore di umidità e li confronta con dati di riferimento contenuti nella logica di controllo. I suddetti dati di riferimento, anch’essi rappresentativi di valori di umidità, vengono ottenuti a seguito di prove sperimentali di caratterizzazione, effettuate in condizioni standardizzate al fine di associare detti dati di riferimento ad un tasso di umidità. I suddetti dati di riferimento possono essere organizzati nella logica di controllo con modalità di per sé note nel settore, ad esempio in forma tabellare o utilizzando tecniche fuzzy logie.

Lo scadere del tempo di programma è agevolmente misurabile dall’unità di controllo 6, il cui microcontrollore è dotato di un proprio orologio interno, mentre la temperatura dell’aria e l’umidità capi sono rilevabili dall’unità 6 tramite appositi mezzi sensori, di tipo in sé noto. Nell’esempio di figura 1, la temperatura dell’aria è rilevata tramite un sensore 25 (ad esempio di tipo NTC) posizionato nel circuito di ventilazione subito a valle del tamburo 3, mentre l’umidità dei capi di biancheria è rilevata mediante un sensore 26 (ad esempio un sensore di conducibilità), che è operativo direttamente all’interno del tamburo, in modo da entrare a contatto con il carico.

Per l’impiego della macchina l’utilizzatore può porre il capo o i capi da asciugare nel tamburo 3 e chiudere la porta 4. Dopo l’accensione della macchina 1 l’utilizzatore può selezionare il programma di trattamento e le eventuali opzioni impostabili ad esso associate (ad esempio un valore di umidità residua desiderato per il carico al termine del ciclo di trattamento) e poi avviare l’esecuzione del programma stesso. L’unità di controllo 6 comanda quindi l’avvio della fase di asciugatura, nel corso della quale vengono attivati il motore 8, la ventola 7 e la pompa di calore 10. Il programma procede con modalità di per sé note: ad esempio, il motore 8 viene controllato in modo da produrre una rotazione del tamburo ad una prima velocità compresa tra i 30 ed i 60 giri/minuto e la pompa di calore viene controllata, con l’ausilio del sensore 25, per ottenere un riscaldamento dell’aria di asciugatura ad una temperatura compresa tra i 55 ed i 65°C. Questa parte della fase di asciugatura può eventualmente comprendere pause nella rotazione del tamburo, o sotto-fasi di rotazione più lenta del tamburo, o inversioni della rotazione del tamburo, il tutto secondo tecnica in sé nota.

Il carico del tamburo 3 viene quindi progressivamente asciugato e deumidificato. Nel corso della fase di asciugatura l’unità di controllo 6 monitora, oltre che la temperatura dell’aria del flusso forzato F, mediante il sensore 25, anche l’umidità del carico, mediante il sensore 26.

La fase di asciugatura comprende almeno una sotto-fase durante la quale il tamburo 3 è portato ad assumere una seconda velocità di rotazione, più elevata rispetto alla prima velocità. L’aumento di velocità è comandato dall’unità di controllo 6, che controlla in modo opportuno il motore 8 a velocità regolabile. La suddetta seconda velocità è in particolare uguale o maggiore alla velocità minima che consente di mantenere la biancheria aderente alle pareti del tamburo 3. Tipicamente, la seconda velocità è compresa tra 80 e 240 giri/minuto, essendo il diametro del tamburo compreso in un intervallo da 45 a 65 cm. In una attuazione preferita, la seconda velocità è compresa tra circa 80 e circa 120 giri/minuti.

Secondo l’invenzione, la suddetta sotto-fase alla seconda velocità - qui di seguito definita “sotto-fase di satellizzazione” - viene avviata dall’unità di controllo 6 quando essa rileva, mediante il sensore 26, che il valore di umidità del carico di biancheria è uguale o inferiore ad una prima soglia di umidità determinata (come detto, il sensore 26 rileva dati rappresentativi del valore di umidità). Il sistema di controllo 6 contiene informazione rappresentativa del valore di soglia, ossia tale valore è memorizzato nell’unità di controllo o è ottenuto dall’unità di controllo in base a dati o algoritmi in essa memorizzati. Il suddetto valore di soglia è rappresentativo di un valore di umidità del carico preferibilmente compreso tra circa il 5% ed il 15%, ancor più preferibilmente tra circa l’8% ed il 10%. Nel corso della sotto-fase di satellizzazione i mezzi di ventilazione 7 ed i mezzi di riscaldamento 10 sono mantenuti attivi.

L’invenzione si basa sulla percezione del fatto che il rilascio di fluff dai capi in trattamento, nel flusso forzato di aria, ha inizio o risulta più elevato proprio quando l’umidità dei capi in trattamento è relativamente bassa, o scende al di sotto di un certo livello, come detto indicativamente compreso tra il 5% ed il 15%. In pratica, l’umidità dei capi agisce come un “cuscinetto” e protegge il capo dall’azione di sfregamento contro la parete periferica del tamburo, che genera il rilascio di fluff; tuttavia, man mano che il processo di asciugatura prosegue, l’umidità dei capi si riduce, così rendendo progressivamente meno efficace questo effetto protettivo del capo riguardo al rilascio di fluff.

La sotto-fase di satellizzazione prevede quindi una seconda velocità di rotazione uguale o di poco maggiore alla velocità minima che consente di mantenere la biancheria aderente alle pareti del tamburo 3, così da minimizzare le sollecitazioni sui capi, evitandone danneggiamenti ed usura: i capi risultano salvaguardati, essendone evitato lo sfregamento sul tamburo in un periodo in cui, essendo quasi asciutti, i capi stessi sono più soggetti a rovinarsi ed a generare il fluff.

La sotto-fase di satellizzazione ha una durata relativamente lunga, se comparata con le simili sotto-fasi previste in EP 0404 047, e comunque preferibilmente non inferiore a circa 5 minuti.

In una forma di attuazione dell’invenzione la sotto-fase di satellizzazione prosegue, con il tamburo 3 mantenuto in rotazione alla suddetta seconda velocità, sino al termine della fase di asciugatura. Di fatto, in questo caso, il termine della sotto-fase di satellizzazione coincide con il termine della fase di asciugatura. Anche se meno vantaggioso, è comunque possibile prevedere che la fase di asciugatura prosegua oltre la sotto-fase di satellizzazione, ad esempio con una sotto-fase in cui il tamburo è riportato alla prima velocità.

Di preferenza, la fase di asciugatura, o la sotto-fase di satellizzazione, ha termine al raggiungimento di una condizione che è rilevabile dal sistema di controllo della macchina 1.

In una forma di attuazione la suddetta condizione comprende il raggiungimento di un valore di umidità del carico di biancheria che è uguale o inferiore ad una seconda soglia determinata, che è inferiore alla prima soglia. Pertanto, quando l’unità di controllo 6 rileva, tramite il sensore 26, che l’umidità del carico è scesa al sotto della suddetta seconda soglia, la fase di asciugatura (o la sotto-fase di satellizzazione) ha termine. A tale scopo il sistema di controllo 6 contiene informazione rappresentativa del valore della seconda soglia, ossia tale valore è memorizzato nell’unità di controllo o è ottenuto dall’unità di controllo in base a dati o algoritmi in essa memorizzati. Ad esempio, in una forma di attuazione, il valore della seconda soglia viene determinato dall’utente in modo indiretto, a seguito della sua selezione, mediante i mezzi di interfaccia utente 5, di un parametro corrispondente al valore desiderato dell’umidità del carico a fine programma (ossia al termine del ciclo di trattamento); la seconda soglia può comunque anche essere predeterminata. Il valore della seconda soglia è preferibilmente rappresentativo di un valore di umidità del carico indicativamente compreso tra circa -3% e circa il 12%.

In un’altra forma di attuazione, la condizione che causa il termine della fase di asciugatura, o della sotto-fase di satellizzazione, è lo scadere di un periodo di tempo determinato. Tale periodo di tempo può essere conteggiato dall’unità di controllo 6 e può essere ad esempio conteggiato a partire dall’ avvio del programma di asciugatura o dall’ avvio della sotto-fase di satellizzazione. In una forma di attuazione, il suddetto periodo di tempo può essere variabile, particolarmente determinato in funzione del peso del carico di biancheria. A tale scopo la macchina, in una forma di attuazione, la macchina 1 è provvista di mezzi per rilevare o stimare il carico di biancheria, di concezione di per sé nota. In una forma di attuazione, ad esempio, il peso del carico di biancheria è stimato in funzione della temperatura dell’ aria del flusso forzato F in uscita dal tamburo 3, rilevabile tramite il sensore 25. In una tale attuazione, l’unità di controllo 6 provvede a monitorare la variazione nel tempo della temperatura dell’ aria del flusso forzato F, durante un periodo iniziale della fase di asciugatura, mediante algoritmi basati sul criterio che maggiore è il carico, minore è il gradiente di temperatura.

A prescindere dalla metodologia impiegata per determinare la fine della fase di asciugatura o della sotto-fase di satellizzazione, l’unità di controllo 6 provvede a disattivare la pompa di calore 10, ed eventualmente a disattivare anche il ventilatore 7 ed i motore 8, ad esempio quando al termine della fase di asciugatura corrisponde il termine del programma di trattamento. Nel caso in cui il programma preveda una fase terminale di raffreddamento dei capi potrà essere interrotto il funzionamento della sola pompa di calore 10, mantenendo invece attivi il ventilatore 7 ed il motore 8, con quest’ultimo ad esempio riportato ad assumere la prima velocità (30-60 giri/minuto). Eventualmente, tra il termine della fase di asciugatura e l’inizio della fase di raffreddamento può essere prevista una pausa, o una fase di rotazione lenta del tamburo Nella eventuale fase di raffreddamento che segue la fase di asciugatura l’aria del flusso forzato F viene fatta transitare nel tamburo 3 senza essere riscaldata, con il tamburo 3 in rotazione. In una forma di attuazione, anche in almeno una parte della fase di raffreddamento il tamburo 3 viene portato ad assumere la suddetta seconda velocità di rotazione, onde realizzare una satellizzazione del carico. In questo caso, l’avvio di una sotto-fase di satellizzazione è di preferenza indipendente dall’umidità dei capi e può essere avviata o all’inizio della stessa fase di raffreddamento oppure dopo un tempo determinato dopo l’avvio della stessa.

Dalla descrizione effettuata risultano chiare le caratteristiche della presente invenzione, così come chiari risultano i suoi vantaggi.

Il metodo e la macchina secondo l’invenzione consentono di ottenere risultati di asciugatura estremamente soddisfacenti, con una produzione di fluff da parte dei capi ridotta rispetto alle soluzioni note. Il filtro o i filtri per l’aria previsti nel circuito di ventilazione si intasano quindi più lentamente, a tutto vantaggio dell’ utilizzatore e dell’efficienza del ciclo di trattamento. Manutenzione e pulizia dei filtri sono ridotti.

La soluzione secondo l’invenzione consente poi di ottenere una maggiore cura dei capi nel corso del trattamento, riducendone gli sfregamenti sul tamburo. La soluzione secondo l’invenzione risulta vantaggiosa per molteplici tipologie di tessuto, siano essi tessuti relativamente poco delicati, quali cotone, spugna, o tessuti delicati, quali la lana e simili. La metodologia di asciugatura proposta risulta particolarmente vantaggiosa anche per i capi di colore scuro, per i quali la produzione di fluff si associa a perdita del colore.

E chiaro che numerose varianti sono possibili per la persona esperta del settore alla macchina per l’asciugatura di biancheria descritta come esempio, senza per questo uscire dall’ambito dell'invenzione così come definito dalle rivendicazioni allegate.

Nelle forme di attuazione preferite in precedenza esemplificate la fase di asciugatura prevede una sotto-fase di satellizzazione continua, ovvero con il tamburo mantenuto alla seconda velocità sino al temine della sotto-fase. In possibili varianti di attuazione la sotto-fase può essere suddivisa in almeno due parti, intervallate tra loro da inversioni del senso di rotazione e/o brevi pause di rotazione e/o brevi periodi di rotazione del tamburo a velocità diversa dalla seconda velocità (ad esempio alla prima velocità o a velocità ancora più lenta), ove con breve periodo si intende un tempo indicativamente compreso tra 5 e 15 secondi.

L'invenzione è naturalmente suscettibile di applicazione anche a macchine per il lavaggio e l'asciugatura di biancheria, mediante accorgimenti evidenti per la persona esperta del ramo, tenuto conto che in questo caso il tamburo per la biancheria è girevole all’ interno di una vasca.

Claims (15)

1. RIVENDICAZIONI 1. Un procedimento per l’asciugatura di biancheria in una macchina per l’asciugatura di biancheria (1), il procedimento comprendendo l’esecuzione di una fase di asciugatura nel corso della quale l’aria di un flusso forzato (F) è riscaldata e fatta transitare in un tamburo rotante (3) contenente un carico di biancheria, in cui la fase di asciugatura comprende almeno una sotto-fase durante la quale il tamburo (3) è portato ad assumere una determinata velocità di rotazione, che è uguale o maggiore alla velocità minima che consente di mantenere la biancheria aderente ad una parete del tamburo (3), il procedimento essendo caratterizzato dal fatto che comprende i passi di: - rilevare, nel corso della fase di asciugatura, un valore di umidità del carico di biancheria, e - avviare la detta sotto-fase quando il valore di umidità rilevato è uguale o inferiore ad una prima soglia determinata.
2. 2. Il procedimento secondo la rivendicazione 1, in cui la detta sotto-fase ha una durata sostanzialmente non inferiore a 5 minuti.
3. 3. Il procedimento secondo la rivendicazione 1 o 2, in cui almeno una tra la fase di asciugatura e la detta sotto-fase ha termine al raggiungimento di una condizione che è rilevabile da un sistema di controllo (5, 6, 25, 26) della macchina (1).
4. 4. Il procedimento secondo la rivendicazione 3, in cui la detta sotto-fase prosegue, con il tamburo (3) mantenuto in rotazione alla determinata velocità, sino al termine della fase di asciugatura.
5. 5. Il procedimento secondo una delle rivendicazioni precedenti, in cui nel corso della detta sotto-fase è prevista almeno una inversione del verso di rotazione del tamburo (3) e/o una breve pausa nella rotazione del tamburo (3) e/o un breve periodo di rotazione del tamburo (3) a velocità diversa dalla detta determinata velocità di rotazione.
6. 6. Il procedimento secondo la rivendicazione 3, in cui la detta condizione comprende almeno uno tra - il raggiungimento di un valore di umidità del carico di biancheria uguale o inferiore ad una seconda soglia determinata, che è inferiore alla prima soglia, - lo scadere di un periodo di tempo determinato.
7. 7. Il procedimento secondo la rivendicazione 6, in cui il detto periodo di tempo è determinato in funzione del peso del carico di biancheria.
8. 8. Il procedimento secondo la rivendicazione 6, in cui la seconda soglia determinata è determinata in funzione di un parametro selezionabile da un utilizzatore della macchina (1).
9. 9. Il procedimento secondo una qualsiasi delle rivendicazioni precedenti, comprendente inoltre una fase di raffreddamento del carico di biancheria che segue la fase di asciugatura, nella fase di raffreddamento l’aria del flusso forzato (F) essendo fatta transitare nel tamburo (3) senza essere riscaldata, con il tamburo (3) in rotazione, dove in particolare in almeno una parte della fase di raffreddamento il tamburo (3) è portato ad assumere la detta determinata velocità di rotazione.
10. 10. Il procedimento secondo una qualsiasi delle rivendicazioni precedenti, cui detta determinata velocità di rotazione è sostanzialmente compresa tra 80 e 240 giri/minuto, preferibilmente tra circa 80 e 120 giri/minuto.
11. 11. Il procedimento secondo una qualsiasi delle rivendicazioni precedenti, in cui detta prima soglia è rappresentativa di un valore di umidità del carico di biancheria compreso tra il 5% ed il 15%.
12. 12. Il procedimento secondo una qualsiasi delle rivendicazioni precedenti, in cui detta seconda soglia è rappresentativa di un valore di umidità del carico di biancheria compreso il -3% ed il 12%.
13. 13. Una macchina per l’asciugatura di biancheria, avente un mobile (2) all’ interno del quale è alloggiato un tamburo girevole (3) per la biancheria, la macchina (1) avendo mezzi di ventilazione (7), adatti a generare un flusso forzato di aria (F), mezzi di riscaldamento (10), adatti a riscaldare l’aria del flusso forzato (F), mezzi motori (8, 8a), adatti a causare la rotazione del tamburo (3), un sistema di controllo (5, 6, 25, 26) predisposto per controllare l’esecuzione di almeno un programma di funzionamento che comprende una fase di asciugatura, nel corso della quale l’aria del flusso forzato (F) viene riscaldata e fatta transitare nel tamburo (3), in cui la fase di asciugatura include almeno una sotto-fase durante la quale il tamburo (3) è portato ad assumere una determinata velocità di rotazione, che è uguale o maggiore alla velocità minima che consente di mantenere i capi aderenti ad una parete del tamburo (3), caratterizzata dal fatto che - il sistema di controllo (5, 6, 25, 26) comprende mezzi sensori (26) per rilevare, nel corso della fase di asciugatura, valori di umidità del carico di biancheria contenuta nel tamburo (3), - nel sistema di controllo (5, 6, 25, 26) è contenuta informazione rappresentativa di un primo valore di soglia di umidità, e - il sistema di controllo (5, 6, 25, 26) è predisposto per avviare la detta sottofase quando un valore di umidità rilevato è uguale o inferiore al detto primo valore di soglia.
14. 14. La macchina secondo la rivendicazione 13, in cui il sistema di controllo (5, 6, 25, 26) è predisposto per controllare il proseguimento della detta sotto-fase, con il tamburo (3) mantenuto alla determinata velocità di rotazione, sino al raggiungimento di una condizione che è rilevabile dal sistema di controllo (5, 6. 25. 26).
15. 15. La macchina secondo la rivendicazione 13, in cui - nel sistema di controllo (5, 6, 25, 26) è contenuta informazione rappresentativa di un secondo valore di soglia di umidità, inferiore al primo valore di soglia di umidità, ed in cui il sistema di controllo (5, 6, 25, 26) è predisposto per terminare la detta sotto-fase quando un valore di umidità rilevato è uguale o inferiore al secondo valore di soglia, o - il sistema di controllo (5, 6, 25, 26) è predisposto per terminare la detta sottofase allo scadere di un periodo di tempo determinato, il sistema di controllo (5, 6, 25, 26) comprendendo in particolare mezzi per stimare il peso del carico di biancheria ed essendo predisposto per determinare il detto periodo tempo in funzione del peso del carico di biancheria.