FR2759320A1

FR2759320A1 - Procede et installation de thermoformage et de banderolage

Info

Publication number: FR2759320A1
Application number: FR9701603A
Authority: FR
Inventors: Bernard Gandon
Original assignee: Erca SA
Current assignee: Erca SA
Priority date: 1997-02-12
Filing date: 1997-02-12
Publication date: 1998-08-14
Anticipated expiration: 2017-02-12
Also published as: DE19804876A1; GB2322093B; FR2759320B1; ES2170593B1; ES2170593A1; DE19804876B4; GB9803054D0; GB2322093A

Abstract

Procédé de fabrication de récipients (1) par thermoformage à partir d'une bande thermoplastique (10) avancée pas à pas, selon lequel on fait avancer la bande d'une longueur correspondant à la formation de kn rangées de récipients, on utilise une station de thermoformage (16) s'étendant sur k pas d'avancement et comprenant k postes de thermoformage (18 ; 20) ayant chacun n rangées de chambres (R1, R2 ; R3, R4) . Dans chacun des postes on dispose une banderole de décor dans chaque chambre du poste considéré, à partir d'une bandelette (26, 27) amenée par un dégagement ménagé (19, 21, 19', 21') pour chaque chambre. On dispose les k postes de thermoformage (18, 28) de telle sorte que les kn rangées de récipients soient finalement thermoformées et banderolées au sortir de la station de thermoformage.

Description

La présente invention concerne un procédé de fabrication de récipients par

thermoformage et de mise en place de banderoles de décor sur ces derniers, du type selon lequel on chauffe une bande thermoplastique avancée pas à pas, on dispose dans chacune des chambres de thermoformage d'au moins une rangée de chambres de thermoformage une banderole de décor découpée à partir d'une bandelette de décor et on thermoforme un récipient dans chaque chambre à partir de chacune des zones de la bande

dénommées "emplacements à récipients".

Dans des procédés connus de ce type, chaque pas d'avancement de la

io bande correspond à la formation d'une ou de deux rangées de récipients.

Classiquement, immédiatement après la formation des récipients, le procédé est suivi par une étape d'injection dans les récipients d'un produit tel qu'un yogourt, un produit pâteux, un produit liquide ou gélatineux, par une étape de scellement de couvercles sur les récipients et par une étape de découpe des récipients scellés à partir de la bande, de façon à obtenir des récipients individuels ou rassemblés par groupes de quelques récipients. Ainsi, dans ces procédés connus, les étapes de remplissage des récipients, de scellement des couvercles et de découpe des récipients permettent de traiter à la fois

seulement une ou deux rangées de récipients banderoles.

Ceci est dû au fait que, pour pouvoir disposer une banderole de décor autour des récipients, il faut disposer de suffisamment de place au moins d'un côté d'une rangée traitée dans la station de thermoformage pour pouvoir amener les bandelettes à partir desquelles sont découpées les banderoles. Par exemple, si un pas d'avancement de la bande correspond au traitement de deux rangées de récipients, respectivement une rangée amont et une rangée aval, on amène les bandelettes de décor pour les récipients de la rangée amont du côté amont de cette rangée et on amène les bandelettes de décor pour les récipients de la rangée aval du côté aval de cette rangée. Compte tenu de l'encombrement des moules dans lesquels sont réalisées les chambres de formage, si l'on thermoformait simultanément trois rangées de récipients ou davantage, on ne disposerait pas de l'espace suffisant pour amener les bandelettes de décor de la (des) rangée(s) qui est (sont) située(s) entre les deux autres. Cette limitation quant au nombre de rangées de récipients qu'il est possible de traiter à chaque pas d'avancement de la

machine, ralentit les cadences de fabrication.

D'autres procédés connus utilisent deux blocs de moule montés sur un barillet ou analogue. A un instant donné, seul un premier bloc est utilisé pour thermoformer les récipients, tandis que le deuxième bloc est écarté du trajet de la bande thermoplastique, ce qui permet de disposer des banderoles dans les chambres de thermoformage de ce deuxième bloc. Au pas suivant, le barillet est actionné pour disposer le deuxième bloc sur le trajet de la bande et l'utiliser pour thermoformer des récipients, tandis que le premier

bloc est à son tour écarté de la bande et muni de banderoles.

Ces autres procédés permettent, à chaque pas d'avancement de la machine, de traiter un nombre de rangées de récipients supérieur à 2 (par exemple 4). Ils présentent toutefois l'inconvénient majeur d'imposer l'utilisation de deux blocs de moule (ce qui représente au total le double du nombre de chambres de thermoformage normalement requises) et, surtout, de nécessiter à chaque cycle l'actionnement du barillet pour déplacer les !s deux blocs de moule ce qui, ces blocs étant des pièces volumineuses et lourdes, augmente considérablement l'encombrement de la station de

thermoformage et réduit la cadence de la machine.

L'invention a pour but de proposer un procédé amélioré qui, tout en permettant, au sortir de l'étape de formage, de traiter un nombre de rangées de récipients supérieur à deux (classiquement un nombre pair égal à quatre,

six ou huit) soit exempt des inconvénients précités.

Ce but est atteint grâce au fait que, à chaque pas d'avancement de la bande thermoplastique, on fait avancer ladite bande d'une longueur correspondant à la formation de kn rangées de récipients, k et n étant des nombres entiers supérieurs à 1, au fait que l'on utilise une station de formage s'étendant sur k pas d'avancement de la bande thermoplastique et comprenant k postes de thermoformage comportant chacun n rangées de chambres, un dégagement étant ménagé en aval ou en amont de chaque chambre, au fait que, dans chacun de ces postes, on dispose une banderole de décor dans chacune des chambres du poste considéré, les banderoles étant découpées à partir d'une bandelette amenée par le dégagement ménagé pour chaque chambre, et on thermoforme n rangées de récipients munis de banderoles, et au fait que l'on dispose les k postes de thermoformage de telle sorte que, pour chaque emplacement à récipient de la bande non thermoformé dans un poste donné, il existe, dans un poste situé en aval dudit poste donné, une chambre dans laquelle on thermoforme un récipient à

l'emplacement considéré.

On comprend que dans le procédé de l'invention, l'étape de thermoformage des récipients et de disposition d'une banderole de décor concomitamment au thermoformage est réalisé en plusieurs temps. Dans un premier temps, dans le premier poste de thermoformage, on thermoforme seulement n rangées de récipients, disposés de manière qu'un dégagement soit ménagé en aval ou en amont de chaque rangée pour permettre l'amenée d'une bandelette de décor par chambre. Dans un deuxième temps, on traite n autres rangées (non traitées initialement) de la même manière. On procède ainsi jusqu'à ce que l'on traite les n dernières rangées dans le kième poste de thermoformage. Dans la mesure o la station de formage s'étend sur k pas d'avancement de la machine, afin d'éviter que cette station n'ait des dimensions trop importantes, on choisit de préférence le nombre k égal à

deux ou à trois. Le nombre n est quant à lui classiquement égal à 2, 3 ou 4.

Au sortir de la station de thermoformage, on dispose de kn récipients thermoformés et banderoles, et chacune des étapes suivantes (remplissage, scellement de couvercles et découpe des récipients) peut être effectuée simultanément sur kn récipients à chaque pas d'avancement de la bande thermoplastique. Ainsi, si l'on choisit par exemple k et n tous deux égaux à deux, on double la cadence de fabrication par rapport au procédé classique qui ne permet de former et banderoler que deux rangées de récipients dans la

station de formage.

Il faut noter que, selon le procédé de l'invention, il n'est pas nécessaire de déplacer les postes de thermoformage transversalement au sens d'avancement de la bande et que le nombre total de chambres de thermoformage utilisées est égal au nombre de récipients traités à chaque pas. Selon une première variante, dans laquelle on choisit pour n un nombre pair, on dispose les chambres dans chacun des k postes de thermoformage sur n/2 groupes de deux rangées juxtaposées et on dispose les k postes de thermoformage de telle sorte que, pour chacune des chambres appartenant à un poste donné, il existe une chambre appartenant à un autre poste qui est éloignée de la chambre considérée d'une distance

sensiblement égale à (1+2/kn) fois le pas d'avancement de la bande.

En choisissant n/2 groupes de rangées juxtaposées dans chacun des k postes de thermoformage, on dispose du dégagement nécessaire à l'amenée des bandelettes de décor puisque, pour la rangée amont de chaque groupe, on peut amener les bandelettes de décor du côté amont et que, pour la rangée aval de chaque groupe, on peut amener les bandelettes de décor du côté aval. Bien entendu, entre chacun des n/2 groupes de deux rangées, il subsiste au moins deux rangées non traitées dans un poste de thermoformage donné. Par exemple, si k et n sont égaux à 2, on peut dans un premier temps thermoformer et banderoler les récipients du premier groupe de deux rangées, la rangée n' 1 et la rangée n' 2, en laissant les emplacements de la

bande correspondant respectivement aux rangées n' 3 et n' 4 non traitées.

Les récipients de ces rangées n 3 et n 4 sont thermoformés et banderoles dans un deuxième temps, dans le deuxième poste de thermoformage, dans lequel se trouvent également des récipients des rangées n 1 et n' 2 déjà

thermoformés et banderoles.

Selon une deuxième variante, on dispose les chambres dans chacun des k postes de thermoformage sur n rangées de chambres non juxtaposées et on dispose les k postes de thermoformage de telle sorte que, pour chacune des chambres appartenant à un poste donné, il existe une chambre appartenant à un autre poste qui est éloignée de la chambre considérée d'une

distance sensiblement égale à (l+1/kn) fois le pas d'avancement.

Cette deuxième variante permet par exemple, en choisissant k égal à 2 et n égal à trois, de traiter six rangées de récipients par pas d'avancement de la bande thermoplastique en utilisant une station de thermoformage comprenant deux postes de thermoformage et s'étendant seulement sur deux pas d'avancement de la bande (de préférence, k est égal à 2). Pour ce faire, dans le premier poste, on thermoforme et on banderole par exemple les récipients des rangées ne 1, n 3 et ne 5, en laissant non traités les emplacements de la bande correspondant respectivement aux rangées n 2, ne 4 et n6. Dans le deuxième poste, on thermoforme et on banderole les récipients de ces rangées n' 2, n 4 et n' 6, alors que les récipients des rangées n' 1, n' 3 et n 5 sont déjà thermoformés et banderoles. Les étapes suivantes du procédé (remplissage, scellement de couvercles et découpages) s'effectueront à chaque pas d'avancement de la bande sur six rangées de

récipients à la fois.

Bien entendu, le procédé selon la première ou la deuxième variante peut être utilisé pour traiter huit rangées de récipients par pas d'avancement de la machine. Pour ce faire, selon la première variante, on utilise par exemple le premier poste de thermoformage pour thermoformer et banderoler les récipients des rangées n' 1, 2, 5 et 6 et le deuxième poste de thermoformage pour thermoformer et banderoler les récipients des rangées n' 3, 4, 7 et 8. Selon la deuxième variante, on peut choisir de traiter dans le premier poste les rangées n' 1, 3, 5 et 7 et, dans le deuxième poste, les

récipients des rangées n' 2, 4, 6 et 8.

De préférence, dans chacun des k-1 postes de thermoformage situés en amont du poste qui se trouve le plus en aval, on maintient à température

de thermoformage les emplacements de la bande non encore thermoformés.

En effet, les bandes thermoplastiques doivent classiquement être portées à une température élevée pour pouvoir être thermoformées sans difficulté. Le maintien en chauffe permet d'éviter que, les zones de la bande non traitées dans un poste amont ne se refroidissent, ce qui rendrait difficile leur

thermoformage dans un poste situé plus en aval.

L'invention concerne également une installation pour fabriquer des récipients par thermoformage et mettre en place des banderoles de décor sur ces derniers, installation comportant des moyens pour faire avancer pas à pas une bande thermoplastique, des moyens de chauffage de ladite bande, une station de thermoformage comprenant au moins une rangée de chambres de thermoformage, des moyens pour découper des banderoles de décor à partir de bandelettes de décor, des moyens pour disposer une banderole de décor dans chaque chambre de thermoformage et des moyens pour thermoformer un récipient dans chaque chambre à partir d'une zone de la

bande thermoplastique dénommée "emplacement à récipient".

Des premières installations connues de ce type ne permettent de traiter, dans la station de thermoformage, qu'une ou deux rangées de récipients pour les thermoformer et les banderoler simultanément. Comme indiqué précédemment, cette nécessité de ne traiter qu'un nombre réduit de rangées de récipients est due au fait que l'amenée des bandelettes de décor dans la région des chambres de thermoformage nécessite un espace suffisant qui, si la station de thermoformage comprenait trois rangées de chambres de thermoformage juxtaposées ou davantage, ne serait pas disponible en ce qui concerne les chambres des rangées intérieures situées entre les deux rangées extrêmes. Les installations connues permettant de thermoformer et de banderoler simultanément des récipients ont donc une capacité réduite et ne permettent pas d'obtenir des cadences de production comparables à celles que l'on obtient pour les installations sans banderolage, dans lesquelles la station de thermoformage comprend classiquement 4, 6 ou 8 rangées de chambres de thermoformage ce qui permet, à chaque pas d'avancement de la bande thermoplastique et dans chaque station de l'installation, de traiter

simultanément 4, 6 ou 8 rangées de récipients.

D'autres installations, capables de traiter quatre rangées de récipients banderoles comportent, dans la station de thermoformage, deux blocs de moule ayant chacun quatre rangées de chambres de thermoformage. Ces deux blocs sont montés sur un barillet ou analogue qui est actionné à chaque cycle pour placer un bloc sur le trajet de la bande et écarter l'autre bloc pour

disposer des banderoles dans les chambres qu'il comporte et vice-versa.

Ces installations sont coûteuses puisqu'elles comportent deux fois plus de chambres de thermoformage que les installations sans banderolage ayant la même capacité et que des moyens de déplacement de ces blocs

synchronisés avec l'avancement de la bande doivent être prévus.

L'invention a pour but de remédier à ces inconvénients et de proposer une installation ayant une capacité égale ou sensiblement égale à celle des

installations sans banderolage, pour augmenter les cadences de production.

Ce but est atteint grâce au fait que, k et n étant des nombres entiers supérieurs à 1, la station de thermoformage s'étend sur k pas d'avancement de la bande et comprend k postes de thermoformage comportant chacun n rangées de chambres de thermoformage, un dégagement étant ménagé en aval ou en amont de chaque chambre, au fait que l'installation comporte des moyens pour amener une bandelette de décor au moins au voisinage de chaque chambre par le dégagement correspondant à chaque chambre et des moyens pour disposer dans chaque chambre et découper dans chaque bandelette une banderole de décor, au fait que chaque poste de thermoformage comporte des moyens pour thermoformer un récipient dans chacune des chambres que comporte ce poste et au fait que les k postes de thermoformage sont disposés de telle sorte que, pour chaque emplacement à récipient de la bande non thermoformé dans un poste amont donné, il existe, dans un poste situé en aval de ce poste donné, une chambre et des moyens de thermoformage aptes à thermoformer un récipient à l'emplacement considéré. Grâce à ces dispositions, en sortie de la station de thermoformage, kn récipients sont thermoformés et banderoles, de sorte que la capacité de l'installation est de kn récipients à chaque pas d'avancement de la bande thermoplastique dans les stations aval de la station de thermoformage (par exemple une station de remplissage, une station de pose et de scellement de

couvercles et une station de découpe des récipients à partir de la bande).

Dans le premier poste de thermoformage de la station, on thermoforme et on o0 banderole n rangées de chambres en utilisant, pour amener les bandelettes dans lesquelles sont découpées les banderoles, les dégagements correspondant à chaque chambre. Dans le ou les postes suivants, on traite de la même manière les emplacements à récipients non traités dans le premier poste. Il faut noter que la station de thermoformage comporte, au total, le même nombre de chambres de thermoformage qu'une installation sans banderolage ayant la même capacité et qu'il n'est pas nécessaire de déplacer les blocs de moule des postes de formage transversalement à la direction

d'avancement de la bande pendant la fabrication.

Selon une première variante, dans laquelle n est un nombre pair, chaque poste de la station de thermoformage comprend n/2 groupes de deux rangées de chambres de thermoformage juxtaposées et les k postes de thermoformage sont disposés de telle sorte que, pour chacune des chambres appartenant à un poste donné, il existe une chambre appartenant à un autre poste qui est éloignée de la chambre considérée d'une distance sensiblement

égale à (1+2/kn) fois le pas d'avancement de la bande.

Par exemple, on peut choisir n et k égaux à 2. Ainsi, dans le premier poste de thermoformage se trouve un premier groupe d'une première et une deuxième rangée de chambres de thermoformage, permettant de thermoformer et de banderoler une première et une deuxième rangée de récipients, tandis que les emplacements à récipients correspondant aux troisième et quatrième rangées ne sont pas traités dans ce premier poste, mais seulement dans le deuxième. Si n et k sont respectivement égaux à 4 et à 2, le premier poste comporte un premier groupe comprenant une rangée n' 1 et une rangée n' 2, ainsi qu'un deuxième groupe comprenant une rangée n' 5 et une rangée n' 6, tandis que le deuxième poste comprend un troisième groupe comprenant une rangée n' 3 et une rangée n' 4, ainsi qu'un quatrième groupe comprenant une rangée n 7 et une rangée ne 8. Dans chaque groupe, il subsiste, du côté amont d'une première rangée (ne 1, n 5, ne 3, n 7) et du côté aval d'une deuxième rangée (n2, n' 6, n 4, n 8), un espace de dégagement dans lequel ne se trouve aucune chambre de thermoformage,

afin d'amener les bandelettes de décor.

Selon une deuxième variante, chaque poste de la station de thermoformage comprend n rangées de chambres non juxtaposées et les k postes de thermoformage sont disposés de telle sorte que, pour chacune des chambres appartenant à un poste donné, il existe une chambre appartenant à un autre poste qui est éloignée de la chambre considérée d'une distance

sensiblement égale à (l+l1/kn) fois le pas d'avancement.

Selon cette deuxième variante, on peut choisir n égal à 3 et k égal à 2, auquel cas le premier poste de thermoformage peut comporter une rangée n 1, une rangée n' 3 et une rangée n' 5 de chambres de thermoformage, aucune chambre de thermoformage ne se trouvant dans ce poste dans les zones correspondant respectivement aux rangées n' 2, n' 4 et n 6. C'est seulement dans le deuxième poste que les zones correspondant à ces rangées n 2, n 4 et n 6 sont équipées de chambres de thermoformage, tandis que les zones correspondant aux rangées n 1, n 3 et n 5 ne présentent aucune chambre. De préférence, chacun des k-1 postes de thermoformage situés en amont du poste de thermoformage se trouvant le plus en aval comporte des moyens pour maintenir à température de thermoformage les emplacements

de la bande non encore thermoformés.

Cette disposition permet de s'assurer que les zones de la bande destinées à être thermoformées et banderolées dans un poste de thermoformage aval de la station conservent, à leur arrivée dans ce poste,

une température permettant leur thermoformage sans difficulté.

L'invention sera bien comprise et ses avantages apparaîtront mieux à

la lecture de la description détaillée qui suit, de modes de réalisation

représentés à titre d'exemples non limitatifs. La description se réfère aux

dessins annexés sur lesquels: - la figure 1 est une vue schématique en élévation d'une installation conforme à l'invention, - la figure 2 illustre, de manière extrêmement schématique, la mise en oeuvre de la première variante du procédé conforme à l'invention et l'installation selon la première variante, - la figure 3 illustre, de manière extrêmement schématique, la mise en oeuvre du procédé selon la deuxième variante et la deuxième variante de l'installation, -la figure 4a est une vue de dessus d'une bande en cours de thermoformage, tandis que la figure 4b montre l'amenée des bandelettes de décor sous les chambres de thermoformage de l'installation dans laquelle passe cette bande, - les figures 5a à 5e illustrent cinq phases successives du thermoformage et du banderolage, -la figure 6 est une vue partielle en coupe dans un plan correspondant au plan VI-VI de la figure Sa, et

- la figure 7 est une section axiale en VII-VII de la figure 6.

L'installation de la figure 1 sert à thermoformer des récipients 1 à partir d'une bande thermoplastique 10, à remplir ces récipients avec un produit tel qu'un produit liquide, pâteux ou gélatineux (en particulier un

produit alimentaire) et à fermer les récipients remplis.

Cette installation comporte une bobine 12 sur laquelle est enroulée la bande thermoplastique 10 qui traverse, en général horizontalement, toute l'installation en étant entraînée pas à pas par des moyens de soutien et d'entraînement (non représentés). Dans toute la suite, le sens de l'amont vers l'aval désigné par la flèche F doit être entendu comme désignant le sens d'avancement de la bande à travers les diverses stations successives de l'installation. Ainsi, dans le sens de la flèche F, cette installation comporte successivement une boite de chauffe 14 qui sert à porter la bande thermoplastique à la température de thermoformage, une station de thermoformage 16, dans laquelle les récipients sont thermoformés et banderoles, une station de dosage et de remplissage des récipients 17 et une station de fermeture des récipients 20, dans laquelle une bande à couvercles 22 est disposée sur l'extrémité supérieure ouverte des récipients et scellée sur les rebords de ces derniers à l'aide d'un outil de scellement 24. En aval de la station 20, l'installation comporte classiquement une station de découpe des récipients à partir de la bande puis une station de conditionnement de

palettisation des récipients, découpés par groupes ou individuellement.

La boîte de chauffe 14 est interrompue sur la figure, elle s'étend en

général sur plusieurs pas d'avancement de la bande thermoplastique.

L'installation représentée à titre d'exemple sert à traiter, dans les stations 17 et 20 situées en aval de la station de thermoformage, quatre rangées de récipients à la fois. Ainsi, la cadence de cette installation est de quatre

rangées de récipients par pas d'avancement de la bande.

Dans le présent texte, l'expression "banderoler un récipient" signifie disposer une banderole autour de la paroi d'un récipient et la fixer sur cette paroi. Classiquement, une banderole est découpée à partir d'une bandelette en papier ou analogue et est collée sur la paroi du récipient grâce au fait que sa face intérieure est enduite d'un matériau thermocollant, échauffé par le matériau thermoplastique chaud dans lequel on forme le récipient dans la

chambre de thermoformage.

La station de thermoformage s'étend sur deux pas p d'avancement de la bande. Ainsi, les nombres entiers k et n auxquels il est fait référence au début du présent texte sont, sur la figure 1, tous deux égaux à 2. La station de thermoformage comporte donc un premier poste de thermoformage 18 qui comporte une première et une deuxième rangées, R1 et R2, de chambres de thermoformage. Ces rangées sont juxtaposées et peuvent donc être réalisées dans le même bloc inférieur de moule 20. Au-dessus du bloc 20, se trouve un bloc supérieur 22 qui comporte autant de pistons coulissants 24 que le bloc 20 comporte de chambres de thermoformage. La bande thermoplastique 10 passe ainsi entre les blocs inférieurs 20 et supérieurs 22 et, pour le thermoformage, chaque piston 24 descend depuis sa position haute dans laquelle il libère l'avancement de la bande jusqu'à une position basse dans laquelle il pénètre dans une chambre correspondante pour déformer mécaniquement la bande qui est ensuite thermoformée grâce à de l'air comprimé. En vue de banderoler les récipients thermoformés dans la rangée R1, les bandelettes de décor 26 d'une première série de bandelettes sont acheminées jusqu'au moins au voisinage des chambres de thermoformage de la rangée R1 par un espace 19 laissé libre en amont des chambres de cette rangée. De manière symétrique, pour banderoler les récipients thermoformés dans les chambres de la rangée R2, les bandelettes de décor 27 d'une deuxième série sont acheminées du côté aval des 1i chambres de la rangée R2 au moins jusqu'au voisinage de ces chambres par l'espace 21. Dans l'exemple représenté, les dégagements 19 et 21 permettant, pour chaque chambre des rangées R1 et R2, d'amener une bandelette de décor sont simplement obtenus grâce au fait qu'aucune chambre de thermoformage n'est juxtaposée aux chambres de la rangée R1 en amont de cette dernière, et qu'aucune chambre de thermoformage n'est juxtaposée aux

chambres de la rangée R2, en aval de cette dernière.

La station de thermoformage comporte un deuxième poste de

thermoformage 28 analogue au premier poste 18.

Pour une position d'arrêt donnée de la bande, quatre rangées d'emplacement à récipients se trouvent simultanément dans le premier poste 18 de la station de thermoformage 16, dont seules deux rangées (les deux premières dans l'exemple) sont dans la région des blocs de moule supérieur et inférieur et sont destinées à être thermoformées dans les rangées R1 et R2 de chambres. Les deux rangées suivantes de la bande ne sont pas thermoformées dans le premier poste 18, mais le seront seulement dans les rangées R3 et R4 de chambres de thermoformage du deuxième poste 28

lorsqu'elles parviendront dans ce poste.

Pour éviter que les deux rangées d'emplacements à récipients non thermoformés dans le premier poste 18 ne se refroidissent dans ce poste, ce

dernier comporte une boîte 30 qui maintient en chauffe ces deux rangées.

Dans le deuxième poste 28 de la station, les deux rangées de récipients déjà thermoformées dans le premier poste 18 ne sont soumises à aucun traitement. A la sortie de la station de thermoformage, on pourra donc, dans chaque station aval de l'installation, traiter simultanément quatre rangées de récipients. Ainsi, la station 17 de dosage et de remplissage comporte quatre rangées de doseurs 17a. De même, la station de pose et de scellement d'une bande de couvercle sur les récipients est agencée de manière à pouvoir simultanément poser et sceller la bande à couvercles 22 sur des rebords des

récipients de quatre rangées adjacentes de récipients.

La figure 2 montre de manière très schématique la mise en oeuvre du procédé de l'invention selon une première variante, mise en oeuvre susceptible d'être réalisée à l'aide de l'installation de la figure 1. Sur cette figure, comme sur la figure 1, la station de thermoformage s'étend au total sur deux pas d'avancement de la bande, le nombre k évoqué précédemment est donc égal à 2. Pour simplifier, les postes de thermoformage de cette station sont seulement schématisés par les blocs de moules inférieurs qu'ils comportent. Le premier poste 38 permet de thermoformer et de banderoler les récipients d'un premier groupe de deux rangées de récipients, deux s chambres de thermoformage adjacentes Cl et C2 étant représentées. Le deuxième poste 48 permet quant à lui de thermoformer deux autres rangées de récipients non traités dans le poste 38, deux chambres de thermoformage C3 et C4 étant représentées dans ceposte. Dans le premier poste de thermoformage 38, qui est situé en amont du poste 48, on maintient à température de thermoformage les emplacements de la bande non encore thermoformés, à l'aide de moyens de maintien en chauffe 30. Sous ces moyens 30, un dégagement 49 est ménagé pour l'amenée de bandelettes de

décor aux chambres appartenant à la même rangée que C2.

Pour s'assurer que, dans le deuxième poste 48, on thermoforme et on banderole les rangées de récipients non traités dans le premier poste 38, les deux postes sont disposés de telle sorte que, pour chacune des chambres C1, respectivement C2 appartenant au premier poste 38, il existe une chambre C3, respectivement C4 appartenant au poste 48 qui est éloignée de la chambre considérée (C1 respectivement C2) d'une distance dl sensiblement égale à une fois et demi le pas d'avancement p de la bande. On a choisi k et n égaux à 2, de sorte que cette distance dl correspond à (1+2/kn) fois le pas p. C'est également le cas sur l'installation de la figure 1, puisque les chambres de la rangée R1 sont éloignées de la distance dl égale à une fois et demie le pas p des chambres de la rangée R3 et que les chambres de la rangée R2 sont

éloignées de la même distance dl des chambres de la rangée R4.

Si, selon la même variante, un choisissait d'utiliser deux postes de thermoformage comprenant chacun deux groupes de deux rangées de chambres de thermoformage, ces rangées n'étant pas juxtaposées, on pourrait thermoformer dans la station huit rangées de récipients en faisant en sorte qu'à chaque chambre d'une rangée du premier poste corresponde une chambre d'une rangée du deuxième poste, éloignée de la première d'une distance égale à une fois 1/4 le pas d'avancement de la bande. On retrouverait donc bien la formule selon laquelle l'éloignement entre une chambre du premier poste et une chambre correspondante dans le deuxième

3s poste est égale à (l+2/kn) le pas d'avancement.

La figure 3 illustre la deuxième variante du procédé et de l'installation. Sur cette figure, on a choisi les nombres k et n respectivement égaux à 2 et à 3. La station de thermoformage comporte donc deux postes respectivement 58 et 68. Dans le premier poste 58, les chambres de thermoformage C1, C'3 et C'5 sont disposées sur trois rangées de chambres non juxtaposées, c'est-à-dire qu'entre les chambres C'1 et C'3 d'une part, et entre les chambres C'3 et C'5 d'autre part, il subsiste un espace (59, 59') dans lequel ne se trouve aucune chambre de thermoformage. Ainsi, pour amener une bandelette de décor au voisinage de la chambre C'1, on utilisera par exemple l'espace 59 laissé libre entre les rangées de chambres C'1 et C'3 (ou l'espace situé en amont de la chambre C1), tandis que pour amener une bandelette de décor au voisinage de la chambre C'3, on utilisera l'espace 59' ménagé entre les rangées de chambres C'3 et C'5 (ou l'espace 59) et que pour amener une bandelette de décor au voisinage de la chambre C'5, on utilisera le dégagement 59" ménagé en aval de la rangée de chambres C'5 (ou l'espace 59'). Les emplacements à récipients se trouvant au-dessus des espaces 59, 59' et 59" sont avantageusement maintenus à température de

thermoformage par des moyens de maintien de chauffe 30'.

Le deuxième poste de thermoformage 68 comporte trois rangées non juxtaposées de chambres de thermoformage, respectivement C'2, C'4 et C'6 la chambre C'2 servant à thermoformer des récipients dans les emplacements à récipients qui se trouvaient dans l'espace 59 lorsque la bande était dans le premier poste de thermoformage, tandis que les chambres C'4 et C'6 servent respectivement à thermoformer les récipients qui se trouvaient, dans le poste 58, au-dessus des espaces 59' et 59". Dans ce deuxième poste 68, les récipients préalablement thermoformés et banderoles dans les chambres C'1, C'3 et C'5 ne sont soumis à aucun traitement. La station de thermoformage de la figure 3 s'étend sur deux fois le pas p' d'avancement de la bande, tandis que les premier et deuxième postes 58 et 68 s'étendent chacun sur un pas p' d'avancement. Pour s'assurer que les emplacements à récipients non thermoformés dans le premier poste 58 le soient dans le deuxième poste 68, on espace les chambres des deux postes d'une distance déterminée les unes par rapport aux autres. Ainsi, la rangée de chambres C'2 du deuxième poste destiné à thermoformer les emplacements à récipients situés au-dessus du dégagement 59 lorsque la bande se trouve dans le premier poste est espacée de la rangée de chambres C'I une distance d'l égale à 1+1/6 le fois p'. De même, les rangées de chambres C4 et C'6 sont distantes des rangées de chambres C'3 et C'5 de la même distance d'l. On a choisi k et n respectivement égaux à 2 et à 3, de

sorte que la distance d'1 est égale à (1+1/kn) fois le pas.

s On décrit maintenant les figures 4a et 4b qui permettent de mieux comprendre l'amenée des bandelettes de décor sous la bande thermoplastique dans la station de thermoformage. L'exemple représenté correspond à une disposition utilisable sur l'installation de la figure 1. La figure 4a montre très schématiquement la bande thermoplastique 10 en vue

de dessus lors de son avancement dans le sens F au travers de l'installation.

A l'instant représenté, la partie 70 de la bande se trouve dans le premier poste de thermoformage 18, tandis que la partie 72 située immédiatement en amont se trouve encore dans la boîte de chauffe 14 et que la partie 74 située immédiatement en aval se trouve dans le deuxième poste de thermoformage 28. La longueur d'un pas d'avancement de la bande correspond à quatre rangées d'emplacement à récipients. Dans le premier poste de thermoformage, sur la portion 70, sont thermoformées deux rangées juxtaposées de six récipients 76 et 78, tandis que la zone 73 de la bande située en aval de la rangée 78 et s'étendant sur une largeur correspondant à deux rangées d'emplacements à récipients est maintenue à température dans la boîte de chauffe 30. Au pas suivant, la portion 70 de la bande prend la place de la portion 74, dans le deuxième poste de thermoformage 28. Les deux rangées 76 et 78 de récipients déjà thermoformés ne sont pas traitées, tandis que deux rangées juxtaposées de récipients 80 et 82 sont thermoformées dans la portion 73 de la bande. A tous les pas suivants de l'installation, les rangées 76, 78, 80 et 82 seront traitées (dosage, remplissage scellement des couvercles etc. .) comme quatre rangées juxtaposées de

récipients, à chaque fois dans un seul poste de traitement.

On comprend sur la figure 4b que les bandelettes de décor amenées dans le premier poste 18 sont déroulées à partir d'un rouleau 90 puis sont découpées longitudinalement et amenées vers le premier poste par un système de poulies de renvoi successives (non représenté). Les bandelettes sont séparément amenées à un niveau horizontal et à une position verticale (sous les chambres de thermoformage) permettant directement la réalisation et la mise en place des banderoles de décor de la manière qui sera précisée

dans la suite.

On voit que pour banderoler les récipients de la rangée 76 dans la rangée R] des chambres de la figure 1, les bandelettes 26a à 26f, découpées à partir d'une première moitié de la bande enroulée sur le rouleau 90 sont amenées sous les chambres de la rangée R1 en utilisant un dégagement 19 ménagé du côté amont de cette rangée. Comme on peut le voir sur la figure 1, seule la boîte de chauffe 14 est présente en amont de la rangée de chambres R1, de sorte que cette région de l'installation ne comporte aucun organe encombrant sous la bande qui pourrait gêner l'amenée des bandelettes 26a à 26f. Ces dernières peuvent donc, en passant sous la boîte 14, être amenées aux chambres de la rangée R1. Les bandelettes 27a à 27f qui serviront à banderoler les récipients de la rangée 78 thermoformés dans la rangée de chambres R2 de la figure 1, sont quant à elles amenées dans le dégagement 21 situé du côté aval de cette rangée de chambres. Ces bandelettes 27a à 27f ont été découpées à partir de la seconde moitié de la

_5 bande enroulée sur le rouleau 90.

On voit sur la figure 1 que le poste de thermoformage comporte seulement, immédiatement en aval de la rangée de chambre R2, une boîte de chauffe secondaire 30 servant à maintenir la zone 73 de la bande à température de thermoformage. Par conséquent, sous cette boîte de chauffe, il subsiste le dégagement 21 suffisant pour permettre l'amenée des

bandelettes 27a à 27f.

Globalement, la disposition des moyens d'amenée des bandelettes servant à décorer les récipients des rangées 80 et 82 dans le deuxième poste de thermoformage sont symétriques des moyens précédemment évoqués, par rapport à un plan vertical passant par la limite des zones 70 et 74 de la bande. Ainsi, les bandelettes 26'a à 26'f découpées à partir d'une première moitié d'une bande déroulée à partir d'un rouleau 90' servent à banderoler les récipients thermoformés dans la rangée 82, c'est-à-dire par les chambres de la rangée R4 de la figure 1, ces bandelettes étant amenées par un dégagement 19' ménagé du côté aval de cette rangée R4 puisque, comme on le voit sur la figure 1, l'installation ne comporte aucun équipement encombrant directement en aval de cette rangée. Les bandelettes servant à banderoler les récipients de la rangée 80 sont amenées à partir d'une deuxième moitié de la bande déroulée à partir du rouleau 90' sous les chambres de thermoformage de la rangée R3, en venant du côté amont de cette rangée de chambre dans le dégagement 21'. A un instant donné, seules les deux rangées de récipients déjà thermoformées dans le premier poste de thermoformage se trouvent directement en amont de cette rangée de chambre R3, et l'installation ne présente dans cette zone aucun équipement encombrant, de sorte que les bandelettes 27'a à 27'f sont amenées sans difficulté. En référence aux figures 5a à 5e, 6 et 7, on décrit maintenant la

réalisation et la mise en place des banderoles de décor autour des récipients.

Cette figure montre, de manière schématique une chambre de thermoformage 100 dans laquelle on thermoforme et on banderole un o0 récipient. Le fond 101 de la chambre 100 est muni d'une fente annulaire 102 dont le bord extérieur 102a (figure 7) est aligné avec la paroi verticale 103 de la chambre. On voit sur les figures que les récipients 1 thermoformés à l'aide de la chambre 100 présentent dans leur partie inférieure, une zone centrale en saillie 2. Par extension, on dénomme "fond" de la chambre toute la partie de cette dernière qui sert à thermoformer les portions d'un récipient

autres que son rebord supérieur et sa paroi verticale.

Sous la chambre 100 se trouve une cavité 104 que l'on dénommera "cavité de réception de banderole de décor". Sous la chambre, se trouvent également des moyens de transfert 106 qui sont verticalement mobiles dans la cavité 104. Dans l'exemple des figures 5a à 5e, une bandelette de décor 108 est amenée dans la cavité 104 par un dégagement 109 ménagé du côté gauche de cette cavité. Comme on le voit mieux sur la coupe de la figure 6, la cavité 104 (plus exactement sa paroi 104') présente un passage 110 qui s'ouvre sur ce dégagement. On comprend aisément que ce passage 110 sert à permettre l'insertion de l'extrémité libre 108a de la bandelette 108 à l'intérieur de la cavité. Comme on le verra dans la suite, la longueur du passage 110 mesurée tangentiellement à l'enroulement de la banderole, est suffisante pour permettre de rabattre le brin libre de cette banderole après sa découpe. Les moyens pour amener la bandelette comprennent des moyens pour enrouler cette dernière dans la cavité. A cet égard, on a représenté sur la figure 6 une poulie 112 d'amenée de la bandelette au voisinage immédiat de la cavité et des guides 114, 116, 118 contraignant la bandelette à faire le tour de la poulie et à s'insérer dans le passage 110 (les guides 116 et 118 délimitant entre eux une fente alignée avec le passage 110). Classiquement, la bandelette de décor est une bandelette de papier, de matériau thermoplastique ou analogue. Bien que flexible, cette bandelette est donc dotée d'une relative rigidité. Par conséquent, pour enrouler la bandelette à l'intérieur de la cavité, il suffit de la contraindre à avancer en actionnant la poulie 112, à l'occasion de quoi cette bandelette épouse le contour de la paroi interne 105 de la cavité. Pour assurer l'enroulement correct, un noyau d'enroulement 120 se trouve dans la cavité. Ainsi, un espace annulaire d'enroulement 122 est délimité entre la périphérie externe du noyau et la paroi interne 105 de la cavité. En avançant dans cet espace, la bandelette ne

peut qu'adopter une forme cylindrique.

Comme on le voit également sur la figure 6, l'installation comporte un système de découpe de la bandelette. Ce système n'est mis en oeuvre qu'après l'enroulement de la bandelette dans la cavité. Il est situé au voisinage du passage 110. Dans l'exemple représenté, ce système comporte un couteau 124 mobile par rapport à un organe de support 126 qui le maintient au voisinage immédiat de la cavité. Les guides 116 et 118 précédemment évoqués jouent le rôle de contre-couteaux. En effet, après enroulement de la bandelette dans la cavité, le fait de déplacer le couteau 124 dans le sens T indiqué sur la figure 6 pince la bandelette entre le couteau 124 et les contre-couteaux 118 et 116, de sorte que cette dernière est coupée sans difficulté. Après la découpe, le couteau 124 est ramené dans le sens contraire au sens T. Dans l'exemple représenté, l'organe de support 126 est accolé à la paroi de la cavité et le couteau 124 est mobile dans un renfoncement 127 ménagé dans cet organe de support. Le couteau est maintenu en place dans ce renfoncement par un aimant permanent 128. Les moyens de commande du déplacement du couteau dans le sens T et dans le sens contraire sont synchronisés avec les moyens d'avancement de la bandelette pour n'être activés qu'à l'issue d'une phase d'enroulement d'une bandelette dans la cavité. La partie de la bandelette qui est découpée et qui se situe à l'intérieur de la cavité est prête à constituer une banderole de

décor.

L'installation comporte encore des moyens (non représentés) pour déplacer verticalement les moyens de transfert 106 entre une position haute dans laquelle leur extrémité supérieure se trouve sensiblement au niveau du fond de la chambre (figures 5a et 5e) et une position basse dans laquelle cette extrémité supérieure se trouve au voisinage de l'extrémité inférieure 107' de la banderole 108' contenue dans la cavité (figure 5c). Plus précisément, dans leur position haute, les moyens de transfert parviennent sensiblement dans le plan de la fente annulaire 102 ménagée dans le fond de

la chambre.

Comme on le voit sur la figure 5d, l'extrémité supérieure des moyens de transfert 106 est apte à porter la banderole 108' lors du déplacement de ces moyens de transfert depuis leur position basse jusqu'à leur position haute, déplacement au cours duquel (entre les figures 5d et 5e) la banderole 108' passe à travers la fente annulaire 102 pour se positionner dans la chambre 100. Le processus est le suivant: - tout en thermoformant un récipient 130 dans la chambre 100, dans laquelle est déjà disposée une banderole de décor 138 (thermoformage pour lequel les moyens de transfert 106 occupent leur position haute et coopèrent avec l'extrémité inférieure de la banderole 138 en place), on insère dans la cavité 104 (dans l'espace annulaire 122) l'extrémité libre de la bandelette 108 par le passage 110, on enroule cette bandelette dans cette cavité sur au moins sensiblement un tour et on découpe la bandelette dans la région du passage 110 pour former une banderole 108; - à la fin du thermoformage du récipient 130 qui est dégagé de la chambre, la bande 10 étant avancée pas à pas pour ce dégagement (figures 5c et 5d), on fait descendre les moyens de transfert 106 dans la cavité 104 qui contient la banderole découpée 108' (figure 5b) jusqu'à amener ces moyens 106 dans leur position basse (figure 5c); - à partir de cette position basse, on fait monter les moyens de transfert 106 qui portent la banderole 108' (figure 5d) jusqu'à ce que ces moyens parviennent dans leur position haute et que la banderole 108' se trouve entièrement dans la chambre de thermoformage 100 qui est alors

prête pour le thermoformage d'un récipient suivant (figure Se).

Pour dégager le récipient déjà thermoformé de la chambre de thermoformage, on peut comme le montrent les figures 5c et 5d faire descendre l'ensemble constitué par la chambre de thermoformage 100 et la cavité 104 située sous cette dernière, par rapport à la bande à récipients 10, de telle sorte que l'extrémité supérieure de la chambre 100 se trouve tout au plus sensiblement au niveau de l'extrémité inférieure d'un récipient déjà thermoformé. Ce mouvement de descente peut commencer dès l'achèvement du thermoformage d'un récipient, c'est-à-dire que la chambre 100 peut descendre alors même que les moyens de transfert 106 descendent eux-mêmes à l'intérieur de la cavité, la chambre 100 et ces moyens 106

pouvant atteindre leurs positions basses en même temps.

Il faut noter que le déplacement vertical des moyens de transfert 106

est réglé par rapport au bloc chambre/cavité et non par rapport à la bande 10.

Ensuite, la chambre de thermoformage remonte comme indiqué sur la figure 5d pour venir se positionner à nouveau dans une position de thermoformage. Les mouvements de remontée de la chambre par rapport à la bande et des moyens de transfert 106 par rapport à la cavité peuvent être réalisés en même temps, la chambre et les moyens de transfert pouvant

parvenir en même temps dans leurs positions hautes respectives.

La bandelette 108, non encore découpée ou immédiatement après sa découpe, peut accompagner les déplacements verticaux de la chambre de thermoformage, l'organe de support 126 (figure 6) pouvant alors être

solidaire de la chambre.

Pour maintenir une banderole de décor en place dans la chambre de thermoformage, celle-ci comporte avantageusement des moyens

d'aspiration d'air comprenant des perçages d'aspiration 132.

Les moyens de transfert 106 sont montés sur des moyens de support qui libèrent le passage 110 de la cavité au moins lorsqu'ils occupent leur position haute (pour permettre l'insertion sans dommage de l'extrémité libre d'une bandelette) et qui délimitent dans cette cavité un espace interne apte à contenir la banderole. En se reportant aux figures Sa à 5e et 6, on voit que les moyens de support peuvent être constitués par quatre doigts 141, 142, 143 et 144 et régulièrement répartis dans la périphérie de la cavité 104. Les espaces entre les doigts sont libres et ceux-ci sont disposés de manière à ne pas boucher le passage 110. Les moyens de transfert 106 sont donc

constitués par les extrémités supérieures de chacun des doigts 141 à 144.

L'espace interne 122 destiné à contenir la banderole dans la cavité est donc ménagé dans l'exemple représenté entre, d'une part la paroi interne 105 de la cavité et les périphéries internes des doigts 141 à 144 et, d'autre part, la périphérie externe du noyau 120. Les doigts 141 à 144 coulissent dans des alésages 146 ménagés dans le fond de la cavité 104. Toutefois, ils ne présentent pas sur toute leur longueur des dimensions égales à celles de ces alésages. Ainsi, chaque doigt présente sur une partie de sa longueur une zone en renfoncement 147 tournée vers le noyau. L'extrémité supérieure du renfoncement 147 constitue la face inférieure des moyens de transfert 106 qui est tournée vers l'intérieur de la cavité. Sur cette face, ces moyens de transfert présentent une première rampe 148 qui va en se resserrant vers le

haut, c'est-à-dire qu'elle est inclinée vers l'axe de la cavité et vers le haut.

Ainsi, les rampes des quatre doigts se rapprochent les unes des autres en allant vers le haut. Ces quatre rampes coopèrent avec la banderole pour éviter que cette dernière soit endommagée lorsque les doigts redescendent dans la cavité 104. Plus précisément, lorsque la banderole s'enroule dans la cavité autour du noyau, elle occupe naturellement l'espace interne qui lui est dévolu et vient donc globalement en appui contre la paroi interne 105 de la o cavité et les renfoncements 147 des doigts. Ensuite, lorsque ces derniers descendent à l'intérieur de la cavité, les rampes 148 coopèrent avec le bord supérieur 107 de la banderole 108' découpée pour tendre à resserrer cette dernière (diminuer son diamètre) et permettre ainsi le passage sans dommage des extrémités supérieures des doigts situées au-dessus des

s5 rampes 148.

Lorsque les doigts sont parvenus dans leur position basse représentée à la figure 5c, la banderole 108' n'est plus contrainte à se resserrer. Elle est réalisée dans un matériau tel que du papier ou analogue et comporte une relative élasticité naturelle due à son enroulement. Par conséquent, n'étant plus contrainte, elle a tendance à augmenter quelque peu son diamètre et son extrémité inférieure 107' vient naturellement reposer sur les moyens de transfert 106, c'est-à-dire sur les extrémités supérieures planes des doigts 141 à 144. C'est grâce à ce phénomène que les moyens de transfert peuvent, dans leur position basse, recevoir l'extrémité inférieure de la banderole 108' et peuvent ensuite porter cette dernière jusque dans la chambre 100

lorsqu'ils remontent dans la cavité.

Globalement, le procédé mis en oeuvre peut être défini de la manière suivante: on fournit pour chaque chambre une cavité 104 globalement cylindrique présentant des dimensions diamétrales sensiblement égales à celles de la chambre et l'on enroule la banderole 108' en appui contre la paroi 105 de cette cavité, puis en descendant les moyens de transfert 106, on resserre légèrement élastiquement la banderole 108' qui se trouve dans la cavité 104 et l'on descend les moyens de transfert jusqu'à ce que leur extrémité supérieure se trouve sensiblement au niveau de l'extrémité inférieure 107' de la banderole et que cette dernière puisse reprendre élastiquement ses dimensions diamétrales initiales et reposer ainsi sur l'extrémité supérieure des moyens de transfert qui peuvent alors porter la

banderole dans la chambre en remontant.

On voit encore sur la figure 7 que, pour chaque cavité, le noyau d'enroulement 120, présente au voisinage de son extrémité supérieure, une deuxième rampe 149 qui va en s'évasant vers le haut jusqu'à ce que son pourtour atteigne sensiblement les dimensions du bord interne de la fente annulaire 102. Cette rampe coopère avec la face interne de la banderole 108' lorsque cette dernière remonte en étant portée par les moyens de transfert

pour correctement guider la banderole dans la fente 102.

La figure 7 est une vue partielle en section verticale, dans la région de la jonction entre la cavité 104 et la chambre de formage 100. Cette figure

montre la position d'une banderole après sa découpe par le couteau 124.

Juste après la découpe, le brin libre 108"de la banderole 108' n'est pas encore entré dans la cavité 104 et se trouve sensiblement dans la position indiquée en traits interrompus sur la figure 6. Le reste de la banderole est correctement disposé dans la cavité et est désigné sur la figure 7 par la référence 108'. Le brin libre 108" est rabattu dans le passage 110 sur le reste de la banderole lors de l'amenée de cette dernière dans la chambre de formage 100, l'extrémité inférieure de la paroi de cette chambre qui se trouve directement au-dessus du passage 110 comportant à cet effet une rampe tronconique 150 qui va en se rapprochant de l'axe de la chambre dans le sens allant vers le haut, rampe avec laquelle coopère le brin libre 108" lorsque la banderole, portée par l'extrémité supérieure des moyens de

transfert monte dans la chambre.

9')

Claims

REVENDICATIONS

1. Procédé de fabrication de récipients (1) par thermoformage et de mise en place de banderoles de décor sur ces derniers, du type selon lequel on chauffe une bande thermoplastique (10) avancée pas à pas, on dispose dans chacune des chambres de thermoformage d'au moins une rangée (R1) de chambres de thermoformage une banderole de décor découpée à partir d'une bandelette de décor (26, 27) et on thermoforme un récipient dans chaque chambre à partir de chacune des zones de la bande dénommées "emplacements à récipients", caractérisé en ce que, à chaque pas d'avancement de la bande thermoplastique (10), on fait avancer ladite bande d'une longueur correspondant à la formation de kn rangées de récipients, k et n étant des nombres entiers supérieurs à 1, en ce que l'on utilise une station de thermoformage (16) s'étendant sur k pas d'avancement de la bande thermoplastique et comprenant k postes de thermoformage (18, 28; 38, 48; 58, 68) comportant chacun n rangées de chambres, un dégagement étant ménagé en aval ou en amont de chaque chambre, en ce que, dans chacun de ces postes, on dispose une banderole de décor dans chacune des chambres du poste considéré, les banderoles étant découpées à partir d'une bandelette (26, 27) amenée par le dégagement ménagé pour chaque chambre, et on thermoforme n rangées de récipients munis de banderoles et en ce que l'on dispose les k postes de thermoformage (18, 28,...) de telle sorte que, pour chaque emplacement à récipient de la bande non thermoformé dans un poste (18) amont donné, il existe, dans un poste (28) situé en aval dudit poste donné, une chambre dans laquelle on thermoforme un récipient à

l'emplacement considéré.

2. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que, n étant un nombre pair, on dispose les chambres (C1, C2, C3, C4) dans chacun des k postes de thermoformage (38, 48) sur n/2 groupes de deux rangées juxtaposées et en ce que l'on dispose les k postes de thermoformage (38, 48) de telle sorte que, pour chacune des chambres (C1, C2; C3, C4) appartenant à un poste donné (38; 48), il existe une chambre (C3, C4; C1, C2) appartenant à un autre poste (48; 38) qui est éloignée de la chambre considérée d'une distance sensiblement égale à (1+2/kn) fois le pas (p)

d'avancement de la bande.

3. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'on dispose les chambres (C1, C'2, C'3, C'4, C'5, C'6) dans chacun des k postes de thermoformage (58, 68) sur n rangées de chambres non juxtaposées et en ce que l'on dispose les k postes de thermoformage (58, 68) de telle sorte que, pour chacune des chambres (C'1, C'3, C'5; C'2, C'4, C'6) appartenant à un poste donné (58; 68) il existe une chambre (C2, C4, C'6; C'1, C3, C'5) appartenant à un autre poste (68; 58) qui est éloignée de la chambre considérée d'une distance sensiblement égale à (1+1/kn) fois le pas

d'avancement (p').

4. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé

en ce que, dans chacun des k-1 postes de thermoformage (38, 58) situés en amont du poste de thermoformage se trouvant le plus en aval (48, 68), on i5 maintien à température de thermoformage (30, 30') les emplacements de la

bande non encore thermoformés (49, 59, 59', 59").

5. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé

en ce que l'on munit chaque chambre de thermoformage (100) d'un fond (101) présentant une fente annulaire (102) et l'on prévoit sous chaque chambre de thermoformage une cavité (104) de réception de banderole de décor dans laquelle des moyens de transfert (106) sont verticalement mobiles et en ce que l'on réalise le cycle d'étapes suivants: - tout en thermoformant un récipient (130) dit "précédent" dans la chambre de thermoformage, les moyens de transfert (106) occupant une position haute dans laquelle leur extrémité supérieure se trouve sensiblement au niveau du fond (101) de la chambre, on insère dans la cavité (104) située sous cette chambre l'extrémité libre d'une bandelette de décor (108) par un passage (110) ouvrant sur le dégagement correspondant à ladite chambre, on enroule la bandelette dans cette cavité sur au moins sensiblement un tour et on découpe cette dernière dans la région du passage (110) de la cavité pour former une banderole, - à la fin du thermoformage du récipient (130) précédent qui est dégagé de la chambre, la bande étant avancée d'un pas, on fait descendre les moyens de transfert (106) dans la cavité (104) contenant la banderole (108'), jusqu'à amener ces moyens dans une position basse dans laquelle leur extrémité supérieure se trouve sensiblement au niveau de l'extrémité inférieure de ladite banderole, - on fait monter les moyens de transfert (106) qui portent ladite banderole (108') jusqu'à ce que lesdits moyens parviennent dans leur position haute et que la banderole se trouve entièrement dans la chambre de thermoformage (100), qui est alors prête pour le thermoformage d'un

récipient "suivant".

6. Procédé selon la revendication 5, caractérisé en ce que l'on fournit pour chaque chambre une cavité (104) globalement cylindrique présentant o0 des dimensions diamétrales sensiblement égales à celles de la chambre et l'on enroule la banderole (108') en appui contre la paroi (105) de la cavité, en ce que, en descendant les moyens de transfert (106), on resserre légèrement élastiquement la banderole (108')présente dans la cavité (104), en ce que l'on descend lesdits moyens jusqu'à ce que leur extrémité supérieure se trouve sensiblement au niveau de l'extrémité inférieure (107') de la banderole (108') et que cette dernière puisse reprendre élastiquement ses dimensions diamétrales initiales et repose ainsi sur ladite extrémité

supérieure des moyens de transfert.

7. Installation pour fabriquer des récipients (1) par thermoformage et mettre en place des banderoles de décor sur ces derniers, installation comportant des moyens pour faire avancer pas à pas une bande thermoplastique, des moyens de chauffage (14) de ladite bande, une station de thermoformage (16) comprenant au moins une rangée (R1) de chambres de thermoformage, des moyens pour découper des banderoles de décor à partir de bandelettes de décor, des moyens pour disposer une banderole de décor dans chaque chambre de thermoformage et des moyens pour thermoformer un récipient dans chaque chambre à partir d'une zone de la bande thermoplastique dénommée "emplacement à récipient", caractérisée en ce que, k et n étant des nombres entiers supérieurs à 1, la station de thermoformage (16) s'étend sur k pas d'avancement de la bande et comprend k postes de thermoformage (18, 28) comportant chacun n rangées de chambres de thermoformage (R1, R2; R3, R4), un dégagement (19, 21, 19', 21') étant ménagé en aval ou en amont de chaque chambre, en ce qu'elle comporte des moyens pour amener une bandelette de décor au moins au voisinage de chaque chambre par le dégagement correspondant à chaque chambre et des moyens pour disposer dans chaque chambre et découper dans chaque bandelette une banderole de décor, en ce que chaque poste de thermoformage (18, 28) comporte des moyens (20, 22, 24) pour thermoformer un récipient dans chacune des chambres que comporte ce poste et en ce que les postes (18, 28) de thermoformage sont disposés de telle sorte que, pour chaque emplacement à récipient de la bande non thermoformé dans un poste amont (18) donné, il existe, dans un poste (28) situé en aval de ce poste donné, une chambre et des moyens de thermoformage aptes à thermoformer un récipient à l'emplacement considéré. Io

8. Installation selon la revendication 7, caractérisée en ce que, n étant un nombre pair, chaque poste (38, 48) de la station de thermoformage comprend n/2 groupes de deux rangées de chambres de thermoformage juxtaposées (C1, C2) et en ce que les k postes de thermoformage sont disposés de telle sorte que, pour chacune des chambres (C1, C2; C3, C4) appartenant à un poste donné (38; 48), il existe une chambre (C3, C4; C1, C2) appartenant à un autre poste (48; 38) qui est éloignée de la chambre considérée d'une distance (dl) sensiblement égale à (1+2/kn) fois le pas

d'avancement de la bande.

9. Installation selon la revendication 7, caractérisée en ce que chaque poste (58; 68) de la station de thermoformage comprend n rangées de chambres non juxtaposées (C'1, C'3, C'5; C'2, C'4, C'6) et en ce que les k postes de thermoformage sont disposés de telle sorte que, pour chacune des chambres (C'1, C'3, C'5; C'2, C'4, C'6) appartenant à un poste donné (58; 68), il existe une chambre (C'2, C'4, C'6; C1, C'3, C'5) appartenant à un autre poste (68; 58) qui est éloignée de la chambre considérée d'une

distance (d'l) sensiblement égale à (1+1/kn) fois le pas d'avancement.

10. Installation selon l'une quelconque des revendications 7 à 9,

caractérisée en ce que chacun des k-1 postes de thermoformage (38; 58) situés en amont du poste de thermoformage se trouvant le plus en aval (48; 68) comporte des moyens (30, 30') pour maintenir à température de thermoformage les emplacements de la bande non encore thermoformés

(49; 59, 59', 59").

11. Installation selon l'une quelconque des revendications 7 à 10,

caractérisée en ce que chaque chambre de thermoformage (100) comporte un fond (101) muni d'une fente annulaire (102), en ce qu'elle comporte, pour chaque chambre, une cavité (104) de réception de banderole de décor située sous la chambre et des moyens de transfert (106) verticalement mobiles dans ladite cavité, en ce que la cavité présente un passage (110), ouvrant sur le dégagement (109) correspondant à la chambre considérée et destiné à permettre l'insertion de l'extrémité libre (108a) d'une bandelette de décor (108) à l'intérieur de la cavité, en ce que les moyens pour amener la bandelette comportent des moyens (112, 105, 120, 122) pour enrouler cette dernière dans la cavité, en ce qu'un système (124) de découpe de la bandelette, apte à découper cette dernière après son enroulement dans la cavité, est situé au voisinage du passage (110) de ladite cavité, en ce qu'elle comporte des moyens pour déplacer verticalement les moyens de transfert (106) entre une position haute dans laquelle l'extrémité supérieure desdits moyens se trouve sensiblement au niveau du fond de la chambre et une position basse dans laquelle ladite extrémité supérieure se trouve au voisinage de l'extrémité inférieure (107') de la banderole (108') contenue dans la cavité et en ce que l'extrémité supérieure des moyens de transfert (106) est apte à porter la banderole (108') lors du déplacement desdits moyens depuis leur position basse jusqu'à leur position haute, déplacement au cours duquel la banderole passe à travers la fente annulaire (102) pour se

positionner dans la chambre (100).

12. Installation selon la revendication 11, caractérisée en ce que les moyens de transfert (106) sont montés sur des moyens de support (141, 142, 143, 144) libérant le passage (110) de la cavité (104) au moins dans la position haute desdits moyens et délimitant dans cette cavité un espace interne (122) apte à contenir la banderole, en ce que les moyens de transfert (106) présentent, sur leur face inférieure tournée vers l'intérieur de la cavité, (104) une première rampe (148), allant en se resserrant vers le haut et apte à coopérer avec la banderole (108') contenue dans la cavité pour resserrer cette dernière lors de la descente desdits moyens et en ce que l'extrémité supérieure des moyens de transfert est apte, dans la position basse desdits moyens, à recevoir l'extrémité inférieure (107') de la banderole (108') à l'occasion d'une expansion de cette dernière qui tend à reprendre

élastiquement ses dimensions diamétrales initiales.

13. Installation selon l'une quelconque des revendications 11 et 12,

caractérisée en ce que chacune des cavités situées sous les chambres de thermoformage comporte un noyau d'enroulement (120) pour les banderoles.

14. Installation selon les revendications 12 et 13, caractérisée en ce que,

pour chaque cavité, le noyau d'enroulement (120) présente, au voisinage de son extrémité supérieure, une deuxième rampe (149) allant en s'évasant vers le haut jusqu'à ce que son pourtour atteigne sensiblement les dimensions du bord interne de la fente annulaire (102), ladite rampe étant apte à coopérer avec la face interne de la banderole pour guider cette dernière dans ladite

fente annulaire.