FR2715483A1 - Elément de transfert d'image intermédiaire et appareil de formation d'image l'utilisant. - Google Patents

Abstract

L'invention concerne un appareil de formation d'image qui peut réduire les irrégularités de la résistance interne d'une bande de transfert d'image intermédiaire (19), qu'il comporte, afin d'assurer la production d'images uniformes, et réduire les variations de la résistance de la bande résultant du vieillissement afin d'améliorer la qualité de l'image. La bande (19) possède une structure stratifiée comportant une couche supérieure, de résistance élevée, et une couche inférieure ou couche de support. La résistivité de la bande est supérieure dans la couche supérieure à ce qu'elle est dans la couche inférieure. De façon optimale, la résistivité de la couche supérieure est comprise entre 1 x 101 0 OMEGA.cm et 1 x 101 6 OMEGA.cm.

Description

La présente invention concerne un copieur, un appareil de télécopie, une

imprimante ou un appareil de formation d'image électrophographique de type

analogue et, plus particulièrement, un appareil de formation d'image du type com-

portant un élément de transfert d'image intermédiaire mis en oeuvre par exemple au moyen d'une bande servant à séquentiellement effectuer des opérations de

transferts d'image primaire et secondaire.

Les éléments de transfert d'image intermédiaire destinés à des appareils de formation d'image du type décrit peuvent généralement se classer en deux

genres, à savoir un qui est fait d'un matériau diélectrique dans sa totalité ou seule-

ment sur la surface de celui-ci o l'agent d'encrage, ou toner, doit se déposer, et l'autre qui est fait d'un matériau présentant une résistance moyenne. En ce qui

concerne l'élément doté d'un résistance moyenne, des résistances de surface par-

ticulières, des matériaux particuliers et des agents particuliers d'ajustement de résistance sont décrits par exemple dans les brevets japonais publiés avant examen n 63-311263, 56-164368 et 64-74571. Les éléments de la technique antérieure sont mis en oeuvre sous la forme d'une bande sans soudure ou d'un tambour

comportant une seule couche.

Un problème qui se pose avec l'élément de transfert d'image intermé-

diaire classique présentant une résistance moyenne est que sa résistance interne s'étale sur environ un ordre de grandeur. Ceci, s'ajoutant au fait que la résistance de l'élément varie lorsqu'il vieillit, abaisse la qualité des images. Un autre problème

est que l'élément, par comparaison à l'élément constitué par un matériau diélec-

trique, est susceptible d'amener des images défectueuses dues par exemple à des poussières de toner ou à des poussières de transfert. On suppose que la résistance moyenne de l'élément est obtenue par dispersion de carbone, d'oxyde de métal ou d'un agent analogue d'ajustement de résistance, ou d'une charge de remplissage,

dans une résine de base (principalement polycarbonate, poly(fluorure de vinyl-

idène), ETFE (éthylènetétrafluoroéthylène), polyimide, etc.). Alors, puisque la charge de remplissage a été dispersée en grande quantité dans la résine de base, elle détériore la surface de la bande et provoque ainsi la formation de pellicules de toner, la variation des caractéristiques de charge du toner, et la dégradation des images. De façon générale, les irrégularités existant dans la résistance interne

d'un tel élément de transfert d'image peuvent être attribuées à la chaîne de produc-

tion. Une irrégularité d'un ordre de grandeur correspond sensiblement à la limite pouvant être atteinte par la technique. Du point de vue de l'uniformité de l'image, il faut de préférence que la résistance de l'élément soit uniforme pour éviter d'avoir

une image irrégulière à cause d'un transfert d'image irrégulier. En particulier, lors-

que l'élément présente une résistance de surface relativement élevée de 109 Q/cm2,

ou plus, l'intervalle optimal de polarisation du transfert primaire pour une résis-

tance de bande quelconque diminue. Il est donc nécessaire de contrôler plus stric- tement les irrégularités de résistance pour assurer des images uniformes. En d'autres termes, on ne peut pas obtenir d'images uniformes lorsque les irrégularités

correspondent à environ un ordre de grandeur.

La variation de résistance de l'élément de transfert d'image intermé-

diaire qui est due au vieillissement dépend de la matière de l'élément et de l'agent

d'ajustement de résistance. Par exemple, lorsque le constituant principal de l'élé-

ment est un élastomère, la structure de chaîne de l'agent d'ajustement de résistance inorganique ou de la charge de remplissage analogue dispersé dans l'élastomère se

rompt du fait du vieillissement, de sorte que la résistance tend à augmenter. Lors-

que la caractéristique de dispersion de la charge de remplissage présente dans le matériau de l'élément est faible, la charge de remplissage est susceptible de s'agglomérer du fait du vieillissement et sous l'action du champ électrique de transfert ou d'un phénomène électrique analogue, ce qui amène une diminution de la résistance. La variation de la résistance de l'élément du fait du vieillissement a les effets secondaires suivants. Pour commencer, la polarisation optimale associée au transfert primaire dévie vers une moindre qualité d'image. Plus spécialement, une variation de la résistance produit une variation de la polarisation optimale et, par conséquent, déplace l'intervalle de polarisation optimale après la variation de résistance par rapport à la valeur initialement fixée. Un autre effet secondaire est

que l'uniformité de l'image s'abaisse en raison de la variation irrégulière de résis-

tance qui est due au vieillissement. Un autre effet secondaire est qu'il apparaît des images floues ainsi que des images ayant d'autres types de défauts (pour un état de

faible résistance).

En ce qui concerne les poussières de transfert, l'élément de transfert d'image intermédiaire de résistance moyenne se révèle inférieur à l'élément fait d'un matériau diélectrique. Ceci est dû au fait qu'une force d'entraînement associée au transfert du toner n'est mise en oeuvre par un champ électrique que dans le cas de l'élément diélectrique, tandis qu'elle est mise en oeuvre à la fois par un courant

de transfert et un champ électrique dans le cas de l'élément à résistance moyenne.

Alors, tandis que l'élément diélectrique peut se révéler avantageux par rapport à l'élément à résistance moyenne, on souhaite que les poussières de transfert soient

présentes à un degré proche de celui existant avec l'élément diélectrique.

Cest donc un but de l'invention de produire un appareil de formation d'image qui permet de rédure les irrégularités de la résistance interne d'un élément de transfert d'image intermédiaire afin d'assurer des images uniformes, et de réduire les variations de la résistance de l'élément qui sont dues au vieillissement

afin d'améliorer la qualité d'image et d'éliminer les images défectueuses.

Un autre but de l'invention est de produire un appareil de formation d'image qui permet d'améliorer le degré de poussières de transfert afin d'éviter les

images défectueuses lorsqu'il est fait usage d'un élément de transfert d'image inter-

médiaire à résistance moyenne, et de réduire les variations de la résistance de l'élément qui sont dues au vieillissement afin d'améliorer la qualité d'image et

d'éliminer les images défectueuses.

Un autre but de l'invention est de produire un élément de transfert d'image intermédiaire qui permet d'empêcher que la qualité d'image ne s'abaisse et

qui est exempt de toute formation de pellicule à sa surface.

Selon l'invention, un élément de transfert d'image intermédiaire sans fin mobile destiné à un appareil de formation d'image et servant à transférer une image visible, qui lui est transférée par transfert primaire depuis un moyen portant une image, à un support de transfert par transfert secondaire, possède une couche supérieure à laquelle l'image visible doit être transférée, et une couche inférieure placée au- dessous de la couche supérieure. La couche supérieure possède une

résistivité supérieure à celle de la couche inférieure.

De plus, selon l'invention, un appareil de formation d'image possède un moyen porteur d'image, destiné à former une image à sa surface, et un élément de transfert d'image intermédiaire sans fin mobile destiné à transférer l'image visible, qui lui a été transférée par transfert primaire depuis le moyen porteur d'image, à un support de transfert par transfert secondaire. L'élément de transfert d'image intermédiaire possède une couche supérieure à laquelle l'image visible doit être transférée, et une couche inférieure placée au-dessous de la couche supérieure. La

couche supérieure possède une résistivité supérieure à celle de la couche inférieure.

De plus, selon l'invention, dans un élément de transfert d'image inter-

médiaire sans fin mobile destiné à un appareil de formation d'image et servant à transférer une image visible, qui lui a été transférée par transfert primaire depuis un moyen porteur d'image, à un support de transfert par transfert secondaire, l'élément de transfert d'image intermédiaire possède plusieurs couches constituées chacune

d'un composant polymère et d'un agent d'ajustement de résistance. L'agent d'ajus-

tement de résistance qui est dispersé dans le composant polymère possède, dans

une couche de surface, une concentration moyenne qui est inférieure à celle exis-

tant dans l'autre couche.

De plus, selon l'invention, un appareil de formation d'image possède un

moyen porteur d'image destiné à former une image visible à sa surface, et un élé-

ment de transfert d'image intermédiaire sans fin mobile servant à transférer l'image visible, qui lui a été transférée par transfert primaire depuis le moyen porteur d'image, à un support de transfert par transfert secondaire. L'élément de transfert

d'image intermédiaire possède plusieurs couches constituées chacune d'un compo-

sant polymère et d'un agent d'ajustement de résistance. L'agent d'ajustement de

résistance dispersé dans le composant polymère possède, dans une couche de sur-

face, à laquelle l'image visible doit être transférée, une concentration moyenne

inférieure à celle existant dans l'autre couche.

De plus, selon l'invention, dans un élément de transfert d'image inter-

médiaire sans fin mobile destiné à un appareil de formation d'image et servant à transférer une image visible, qui lui a été transférée par transfert primaire depuis un moyen porteur d'image, à un support de transfert par transfert secondaire, l'élément possède une résistivité de 1 x 108 Q.cm à 1 x 1014 O.cm et contient au moins du polyfluorure de vinylidène et un polymère ayant une résistivité de 1 x 1012 Q.cm

ou moins.

De plus, selon l'invention, dans un appareil de formation d'image ser-

vant à former une image visible sur un moyen porteur d'image, à transférer l'image visible par transfert primaire à un élément de transfert d'image intermédiaire sans fin mobile, puis à transférer par transfert d'image secondaire l'image visible à un

support de transfert, l'élément de transfert d'image intermédiaire possède une résis-

tivité de 1 x 108 Q2.cm à 1 x 1014 2.cm et contient au moins du polyfluorure de

vinylidène et un polymère ayant une résistivité de 1 x 1012 Q.cm ou moins.

La description suivante, conçue à titre d'illustration de l'invention, vise

à donner une meilleure compréhension de ses caractéristiques et avantages; elle s'appuie sur les dessins annexés, parmi lesquels: la figure 1 est une vue en coupe montrant la structure générale d'un appareil de formation d'image constituant un mode de réalisation de l'invention, qui est mis en oeuvre sous la forme d'un copieur couleur; la figure 2 est une vue en coupe fragmentaire montrant un tambour photoconducteur et une bande de transfert d'image intermédiaire appartenant au mode de réalisation, ainsi que les éléments qui les entourent; la figure 3 est une vue en coupe de la bande; la figure 4 est un graphe indiquant la relation qui existe entre unc pola- risation optimale de transfert d'image primaire et la résistance de la bande; et

la figure 5 est une vue en coupe montrant une autre configuration par-

ticulière de la bande selon l'invention.

On se reporte aux figures 1 et 2, qui représentent un appareil de for-

mation d'image constituant un mode de réalisation de l'invention, mis en oeuvre à titre d'exemple sous la forme d'un copieur couleur. Comme représenté, le copieur

possède un dispositif de lecture d'image en couleur, ou analyseur couleur 1. Lors-

que l'analyseur couleur 1 éclaire un document 3 à l'aide d'une lampe 4, le faisceau réfléchi en forme d'image que l'on obtient est envoyé sur un capteur couleur 7 via des miroirs 5a, 5b et 5c et une lentille 6. Lc capteur couleur 7 lit donc des données d'image en couleur en fonction de la couleur, à savoir le bleu (B), le vert (G) et le rouge (R), et les transforme en signaux d'image électriques correspondants. Une section de traitement d'image, non représentée, exécute la conversion de couleur à l'aide des signaux d'image B, G et R, en fonction de leurs niveaux d'intensité, de façon à produire des données d'image en couleur, noire (Bk), cyan (C), magenta () et jaune (Y). Un dispositif d'enregistrement d'image en couleur, ou imprimante couleur 2, qui sera décrit ultérieurement, forme séquentiellement des images de toner Bk, C, M et Y tout en les superposant les unes au-dessus des autres. On

obtient alors une image quadrichromique composite.

Dans l'imprimante couleur 2, une unité d'écriture optique 8 transforme les données d'image en couleur venant de l'analyseur couleur 1 en un signal optique et balaye un tambour photoconducteur 9 à l'aide de ce signal, de manière à

former électrostatiquement une image latente correspondant à l'image du docu-

ment. Le tambour 9 est entraîné en rotation dans le sens antihoraire, comme indiqué par une flèche sur les figures. Autour du tambour 9, on trouve une unité 10 de nettoyage de tambour (comportant un dispositif de décharge de pré-nettoyage), une lampe de décharge 11, un dispositif de charge principal 12, un capteur de potentiel 13, une unité 14 de développement Bk, une unité 15 de développement

C, une unité 16 de développement M, une unité 17 de développement Y, un cap-

teur optique 18 répondant à une configuration de densités prédéterminé, et une bande de transfert d'image intermédiaire 19. Les unités de développement 14 à 17 possèdent respectivement des manchons de développement 14a à 17a, des pales 14b à 17b, et des capteurs de concentrations en toner 14c à 17c. Chacun des manchons de développement 14a à 17a tourne alors qu'un agent de développement

a été déposé sur le manchon et est en contact avec la surface du tambour 9.

Chacune des pales 14b à 17b tourne de façon à ramasser l'agent de développement tout en l'agitant. Chacun des capteurs de concentration en toner 14c à 17c réagit à

une concentration en toner d'un agent de développement.

On va décrire un processus de copie pouvant être réalisé avec ce copieur en supposant, à titre d'exemple, que les images Bk, C, M et Y sont

séquentiellement formées dans cet ordre.

Au début d'une opération de copie, l'analyseur couleur 1 commence à

lire des données d'image Bk à un moment prédéterminé. L'unité d'écriture 8 com-

mence à former une image latente sur le tambour 9 à l'aide d'un faisceau laser en liaison avec les données d'image produites par l'analyseur couleur 1. On désigne

les images latentes résultant des données d'image Bk, C, M et Y comme consti-

tuant respectivement des images latentes Bk, C, M et Y. Avant que le bord anté-

rieur de l'image latente Bk n'arrive à la position de développement attribuée à l'unité de développement Bk 14, le manchon 14a commence à tourner afin de développer l'image latente à partir de son bord antérieur. De ce fait, l'image latente Bk est développée par du toner Bk. Dès que le bord postérieur de l'image latente Bk se sépare de la position de développement Bk, l'unité de développement 14 est rendue inactive. Ceci doit être réalisé au moins avant que le bord antérieur de l'image latente suivante, à savoir l'image latente C, n'atteigne la position de

développement Bk.

L'image de toner Bk est transférée du tambour 9 à la bande de transfert d'image intermédiaire 19, laquelle est entraînée à la même vitesse que le tambour 9. Ci-après, le transfert d'image du tambour 9 à la bande 19 sera appelé le transfert

à la bande. Pour réaliser le transfert à la bande, on applique une tension de polari-

sation présélectionnée à un rouleau 20a de polarisation de transfert pendant que le tambour 9 et la bande 19 sont maintenus en contact mutuel. Les images des toners

Bk, C, M et Y sont séquentiellement formées sur le tambour 9 et sont séquen-

tiellement transférées du tambour 9 à la bande 19 l'une au-dessus de l'autre. A un certain moment, l'image en quadrichromie composite résultante est transférée de la bande 19 à une feuille de papier. L'unité de bande qui compore la bande 19 sera

décrite ultérieurement de façon plus détaillée.

Après l'image de toner Bk, une image de toner C est formnnée sur le tambour 9. Plus spécialement, l'analyseur 1 commence à lire des données d'image C à un moment prédéterminé, de sorte qu'une image latente C est formée sur le tambour 9 par un faisceau laser. Dans l'unité de développement C15, le manchon 15a commence à tourner après que le bord postérieur de l'image latente Bk a quitté

une position de développement affectée à l'unité 15, mais avant que le bord anté-

rieur de l'image latente C n'y arrive. L'unité de développement 15 développe l'image latente C avec un toner C. Lorsque le bord postérieur de l'image latente C quitte la position de développement C, l'unité de développement 15 est rendue inactive. Ceci se termine également avant que le bord antérieur de l'image latente suivante, c'est-à-dire l'image latente M, n'arrive à la position de développement C. Ensuite, ce processus se répète avec les données d'image M et les données d'image Y pour former respectivement une image de toner M et une image de toner Y. L'unité de bande comportant la bande 19 est conçue et fonctionne de la manière suivante. La bande 19 passe sur un rouleau d'entraînement 21, le rouleau de polarisation 20a précédemment mentionné, un rouleau 20b de mise à la terre et plusieurs rouleaux menés. Un moteur d'entraînement, non représenté, fait défiler la bande 19 d'une manière qui va être décrite. Une unité 22 de nettoyage de bande possède un rouleau à brosse 22a, une lame de caoutchouc 22b, et un mécanisme 22c servant à déplacer l'unité 22 pour la mettre en contact avec la bande 19 et l'en écarter. Après le transfert de bande relatif à la première image, c'est- à-dire l'image du toner Bk, le mécanisme 22c maintient l'unité de nettoyage 22 écartée de la bande 19 pendant le transfert à la bande des deuxième, troisième et quatrième images de toner. Ci-après, on appellera "transfert à la feuille" le transfert de l'image de toner composite de la bande 19 à une feuille de papier. Une unité 23 de

transfert à la feuille possède un rouleau de polarisation 23a, une lame 23b de net-

toyage de rouleau, et un mécanisme 23c servant à amener l'unité 23 en contact avec la bande 19 et à l'en écarter. Le rouleau de polarisation 23a est ordinairement séparé de la bande 19. Lorsque l'image de toner composite doit être transférée de la

bande 19 à une feuille de papier, le mécanisme 23c presse le rouleau de polarisa-

tion 23a contre la bande 19 alors que la feuille de papier se trouve entre eux. A ce moment, une tension de polarisation présélectionnée est appliquée au rouleau de

polarisation 23a.

Une feuille de papier 24, comme on peut le voir sur la figure 1, est envoyée, par un rouleau de prélèvement 25 et une paire de rouleaux d'alignement 26, pour rencontrer le bord antérieur de l'image composite présente sur la bande 19, en une position de transfert à la feuille, o se trouve l'unité 23 de transfert à la feuille.

On va décrire ci-après la commande de l'entraînement de la bande 19.

Apres que la première image, ou image du toner Bk, a été transférée à la bande 19 jusqu'à son bord postérieur, l'entraînement de la bande 19 peut être réalisé par l'un quelconque des trois systèmes différents suivants. La bande 19 est entraînée par l'un des trois systèmes qui vont être décrits ou par une combinaison de ceux-ci, en

fonction de la vitesse de copie.

Svstème d'avance à vitesse constante Un système d'avance à vitesse constante comprend les opérations suivantes. (1) Apres le transfert à la bande de l'image du toner Bk, la bande 19

continue toujours d'être entraînée vers l'avant à une vitesse constante.

(2) L'image suivante, 'est-à-dire l'image du toner C, est formée sur le tambour 9 de façon que son bord antérieur atteigne la position de transfert à la bande, o le tambour 9 est en contact avec la bande 19, juste au moment o le bord antérieur de l'image du toner Bk transférée à la bande 19 arrive sur la position de transfert à la bande. De ce fait, l'image du toner C est transférée à la bande 19 en

alignement précis avec l'image du toner Bk.

(3) Cette opération est répétée avec les images des toners M et Y de

façon à produire sur la bande 19 une image en quadrichromie.

(4) Alors que la bande 19 portant l'image composite continue d'être entraînée vers l'avant, l'image est transférée de la bande 19 à la feuille de papier 24,

comme indiqué précédemment.

Système d'avance avec saut

Un système d'avance avec saut est exécuté de la manière suivante.

(1) Apres le transfert à la bande de l'image de toner Bk, la bande 19 se sépare du tambour 9 et est aménée à effectuer un saut vers l'avant à une vitesse

élevée sur une distance prédéterminée, puis est entraînée à la vitesse initiale.

Ensuite, la bande 19 est de nouveau mise en contact avec le tambour 9.

(2) L'image suivante, c'est-à-dire l'image du toner C, est formée sur le tambour 9 de façon que son bord antérieur atteigne la position de transfert à la bande juste au moment o le bord antérieur de l'image du toner Bk transférée à la bande 19 arrive de nouveau à la position de transfert à la bande. De ce fait, l'image du toner C est transférée à la bande 19 en alignement précis avec l'image du toner Bk.

(3) On répète ceci avec les images des toners M et Y de facçon à pro-

duire une image en quadrichromie sur la bande 19.

(4) Apres le transfert à la bande de la quatrième image, c'est-à-dire de l'image du toner Y, la bande 19 avance de façon continue vers l'avant avec la même vitesse. Par conséquent, l'image en couleur composite est transférée de la

bande 19 à la feuille de papier 24.

Svstème à mouvement de va-et-vient (retour rapide) (1) Apres le transfert à la bande de l'image du toner Bik, la bande 19 se sépare du tambour 9, et est aménée à l'arrêt, puis revient à grande vitesse. Après que le bord antérieur de l'image du toner Bk présente sur la bande 19 a dépassé la position de transfert à la bande dans le sens inverse, puis s'est déplacé encore d'une

distance prédéterminée, la bande 19 est amenée à un arrêt.

(2) Lorsque le bord antérieur de l'image du toner C présente sur le tambour 9 arrive en une position prédéterminée située peu avant la position de transfert à la bande, la bande 19 est de nouveau entraînée vers l'avant et est amenée en contact avec le tambour 9. L'image C est également transférée du tambour 9 à la

bande 19 en alignement précis avec l'image Bk présente sur la bande 19.

(3) On répète ceci avec les images des toners M et Y de façon à pro-

duire une image de toners en quatre couleurs sur la bande 19.

(4) Après le transfert à la bande de la quatrième image, ou image de toner Y, la bande 19 se déplace vers l'avant à la même vitesse sans revenir en arrière. De ce fait, l'image en couleur composite est transférée de la bande 19 à la

feuille de papier 24.

Apres que l'image en couleur composite a été transférée de la bande 19 à la feuille de papier 24 par l'un quelconque des systèmes d'entraînement ci-dessus décrits, la feuille de papier 24 est transportée jusqu'à une unité de fixage 28 par une unité 27 de transport de feuille de papier. L'unité de fixage 28 possède un rouleau

chauffant 28a qui est réglé sur une température prédéterminée et un rouleau pres-

seur 28b. Apres que l'image de toners présente sur la feuille de papier 24 a été fixée sur cette feuille par le rouleau chauffant 28a et le rouleau presseur 28b, la feuille de papier 24 est amenée hors du copieur, jusqu'à un plateau porte-copies 29 sous la

forme d'une copie en couleur.

Après le transfert à la bande, la surface du tambour 9 est nettoyée par

l'unité 10 de nettoyage de tambour possédant un dispositif 10a de décharge de pré-

nettoyage, un rouleau à brosse 10a et une lame de caoutchouc 10c. Ensuite, la sur-

face du tambour reçoit une décharge uniforme de la part de la lampe de décharge 11. Par ailleurs, le mécanisme 22c presse l'unité 22 de nettoyage de bande contre la

bande 19 afin de nettoyer la surface de la bande 19.

Dans le mode de copie en répétition, après la formation de la première des images Y (quatrième couleur), l'opération effectuée par l'analyseur couleur 1 et la formation d'image sur le tambour 9 sont répétées à un moment prédéterminé afin de former une deuxième image Bk (première couleur). En ce qui concerne la bande 19, après le transfert à la feuille de papier de la première image composite, la deuxième image Bk est transférée à la zone de la bande 19 qui a été nettoyée par

l'unité 22 de nettoyage de bande. Cette opération est suivie par les mêmes opéra-

tions que celles exécutées lors de la première copie.

Des cassettes de papier 30, 31, 32 et 33 sont chacune chargées au moyen d'une pile de feuilles d'un format particulier. Lorsqu'on indique, sur un panneau de commande (non représenté) un format de feuilles voulu, des feuilles de papier du format voulu sont envoyées séquentiellement de l'une des cassettes 30 à 33 en direction de la paire de rouleaux d'alignement 26. Le numéro de référence 34

désigne un plateau d'alimentation manuelle qui est affecté aux papiers OHP (rétro-

projecteur), aux papiers épais et à d'autres papiers spéciaux.

Alors que la description qui vient d'être donnée présentait une opéra-

tion de copie en quatre couleurs, on peut aussi réaliser une copie en trois couleurs ou en deux couleurs par simple répétition du processus cidessus décrit adapté au nombre de couleurs et au nombre d'exemplaires voulu. De plus, dans le mode de copie monochrome, celle des unités de développement qui est adaptée à la couleur

est maintenue en activité jusqu'à ce que le nombre voulu d'exemplaires ait été pro-

duit. Dans ce cas, la bande 19 continue d'être entraînée vers l'avant à une vitesse constante en contact avec le tambour 9, et l'unité de nettoyage de bande 22 est

maintenue en contact avec la bande 19.

On se reporte maintenant à la figure 3, qui montre, en coupe, la bande de transfert intermédiaire 19. Comme on peut le voir, la bande 19 est faite d'une couche de support, ou de base, 191, d'une couche d'adhésion 192 et d'une couche de résistance élevée 193. La couche de support 191 est formée par moulage par extrusion, ou par une technique analogue, de façon à présenter une épaisseur de /un à 250Mm et est faite d'un matériau présentant une résistance spécifique, ou il

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résistivité, inférieure à celle du matériau de la couche de résistanceélevée 193. Par conséquent, la résistance de la couche de support 191 présente des irrégularités

correspondant à un ordre de grandeur. Lorsque la résistance spécifique, ou résis-

tivité, du matériau de la couche 191 est très inférieure à celle du matériau de la couche 193, il faut une tension de polarisation élevée pour réaliser le transfert à la bande, ou transfert primaire, et cette tension amènera la production d'une décharge entre la bande 19 et les éléments adjacents. Inversement, si la résistance spécifique

de la couche 191 est beaucoup plus élevée que celle de la couche 193, la distribu-

tion irrégulière de la résistance de la couche 191 affecte l'irrégularité de la résis-

tance de la bande 19 dans sa masse, comme cela sera décrit ci-après. La condition préalable est donc que la couche 191 soit faite d'un matériau qui possède une résistance spécifique particulière en liaison avec la résistance spécifique de la couche 193. La couche d'adhésion 192 est une couche mince non obligatoire, qui est formée entre la couche de support 191 et la couche de résistance élevée 193 par immersion, pulvérisation, ou des techniques analogues, lorsque la force d'adhésion entre les couches 191 et 193 est faible. On peut omettre cette couche 192 si une adhésion suffisante peut être réalisée entre les couches 191 et 193. Des images en couleur visibles sont formées sur la couche de résistance supérieure, c'est-à-dire la couche supérieure, 193. La couche 193 a une épaisseur d'environ 1 man à 50 man et est faite en un matériau qui possède une résistance spécifique, ou résistivité, comprise entre 1 x 1010 Q.cm et 1 x 1016 Q.cm. La couche 193 peut être formée sur la couche de support, ou couche inférieure, 191 ou sur la couche d'adhésion 192, par exemple par immersion ou pulvérisation. Avec une telle technique, il est possible d'ajuster la distribution d'épaisseur de la couche 193 jusqu'en deça de + 5 % et, par conséquent, d'ajuster la distribution de résistance de la couche 193

jusqu'en deça de 10 %.

La bande 19, qui possède une structure stratifiée et une couche de résistance élevée 193 dont la résistance spécifique est plus grande que celle de la couche de support 191, permet de réduire ses irrégularités de résistance (qui se montent à un ordre de grandeur) à environ - 10 %. L'irrégularité de résistance d'un

élément de transfert d'image intermédiaire était un problème qui attendait sa solu-

tion. La figure 4 montre la relation qui existe entre la polarisation optimale relative au transfert primaire et la résistance dans la masse de la bande 19, mesurée dans le sens de l'épaisseur. Comme représenté, la tension optimale relative au transfert primaire reste sensiblement constante jusqu'à une résistance dans la masse d'environ 1011 Q, mais elle s'élève brusquement lorsque la résistance dans la

masse approche 1012 Q. Si l'on suppose que la tolérance vis-à-vis de la polarisa-

tion optimale est constante, une telle augmentation brusque de la résistance dans la masse suggère ce qui suit. Aussi longtemps que la résistance dans la masse est d'environ 1011 Q, ou moins, la polarisation de transfert dépend très peu de la résistance dans la masse. Par conséquent, les irrégularités de la résistance interne de la bande 19 n'entraiînent pas d'irrégularités importantes de la caractéristique de transfert de l'image. Toutefois, lorsque la bande 19 possède une résistance dans la masse qui est supérieure à 1012 Q, les irrégularités de la résistance interne de la bande 19 apparaissent sous forme d'irrégularités importantes du transfert de l'image. De ce fait, lorsque la résistance interne à hla bande s'étale sur un large intervalle, une bande dont la résistance dans la masse est supérieure à 1012 Q ne

peut pas être utilisée en pratique.

D'autre part, il a été indiqué que des poussières de toner, ou des pous-

sières de transfert comme on les a appelées de façon générale, sont plus suscep-

tibles de se produire lorsque la résistance de la bande est élevée que lorsqu'elle est faible. Il s'ensuit que, si on peut réduire les irrégularités de la résistance interne de la bande, il est possible d'utiliser une bande possédant une résistance élevée et, par

conséquent, de réduire les poussières de transfert.

Les raisons pour lesquelles la structure de la bande 19 ci-dessus pré-

sentée peuvent réduire les irrégularités de la résistance interne de la bande 19 sont

les suivantes. On concentrera la description suivante, pour la simplifier, sur une

structure possédant seulement la couche de support 191 et la couche de résistance élevée 193 et sur la relation entre les irrégularités de la résistance de la couche 191 et celles de la couche 193. Tout d'abord, on suppose que la couche de support 191 possède une résistance dans la masse R191 suivant la direction de l'épaisseur, que la couche de résistance élevée 193 possède une résistance dans la masse R193 dans la même direction, et que la relation R193 " R191 est valable. Alors, la résistance dans la masse Rmasse de la bande 19 dans la direction de l'épaisseur s'exprime par: Rmasse = R193 + R191 = R193 (1 + R193) - R193 Ainsi, la résistance dans la masse Rmasse de la bande 19 est déterminée par la résistance dans la masse R193 de la couche de résistance élevée 193. Il s'ensuit que

les irrégularités de la résistance de la bande 19 dépendent également des irrégu-

larités de la résistance dans la masse de la couche 193. Ceci signifie qu'on peut réduire les irrégularités de la résistance de la bande 19 en réduisant les irrégularités de la résistance de la masse de la couche 193. En ce qui concerne la couche 193, il est possible, en faisant appel à une immersion, une pulvérisation ou une technique analogue, de réduire la distribution de résistance à moins de + 10 %, comme indiqué précédemment. Par conséquent, lorsque la relation R193 >> R191 est valable, si l'on forme la couche 193 par une semblable technique de façon à avoir une distribution de résistance inférieure à + 10 %, on peut réduire les irrégularités de la résistance de la bande 19 à une valeur qui correspond à cette distribution de

résistance.

La résistance dans la masse R193 de la couche 193 peut être donnée par: R193 = P193 x t193

O P193 et t193 sont respectivement la résistance spécifique, qu'on appelle géné-

ralement résistivité, et l'épaisseur de la couche 193.

De même, la résistance dans la masse R191 de la couche 191 peut être exprimée par: R191 = P191 x t191 O P191 et t191 sont respectivement la résistance spécifique et l'épaisseur de la

couche 191.

Par conséquent, la relation R193 >> R191 signifie ce qui suit: R193 x t193 >> P191 x t191 (1)

Du point de vue du coût et de la production (de la facilité de produc-

tion) de la bande 19, les épaisseurs t193 et t191 devront de préférence être res-

pectivement de 1 jum à 50an et de 70,/m à 250/am. La relation (1) cidessus indiquée peut donc se réécrire de la manière suivante: P193 >> (1 à 2 x 102). P191 (1') Par conséquent, pour satisfaire la relation (1') ci-dessus donnée, P193 doit être

supérieur à P191 de deux ordres de grandeur ou plus.

On voit donc, sur la base de ce qui a été énoncé ci-dessus, que, lorsque la résistance spécifique P193 de la couche 193 est supérieure à la résistance spécifique P191 de la couche 191 d'environ deux ordres de grandeur ou plus, de préférence, on peut réduire les irrégularités de la résistance interne de la bande 19 à

environ - 10 %.

On suppose que la couche de résistance élevée 193 possède une résis-

tance spécifique de 4,5 x 1012 Q.cm à 5,5 x 1012 O.cm et une épaisseur de 50/an, et que la couche de support 191 possède une résistivité spécifique de

0,5 x 109 Q.cm à 50 x 109 Q.cm et une épaisseur de 100 mi. Alors, les irrégu-

larités de la résistance dans la masse Rmassc de la bande 19 sont donnmées par: Rmasse = 2,2505 x 1O10 Q à 2,8 x 110 Q = (2,525 + 10,9 %) x 1010 / De telles irrégularités se trouvent à un degré proche des irrégularités (: 10 %) de la

couche de résistance élevée 193.

La résistance dans la masse Rmasse de la bande 19 est déterminée par la résistance dans la masse R193 de la couche de résistance élevée 193, comme

précédemment établi. Par conséquent, elle est déterminée par la résistance spéci-

fique P193 et l'épaisseur t193 de la couche 193, soit: Rmasse ' P193 x t193 (2) Si la résistance dans la masse Rmasse de la bande 19 est excessivement basse, des poussières de transfert se produiront. Inversement, si la résistance dans la masse Rmass est excessivement élevée, une tension de polarisation élevée est nécessaire pour le transfert primaire et donne lieu à la décharge précédemment indiquée. D'autre part, l'épaisseur t193 de la couche de résistance élevée 193 amène une réduction de la durée de vie de la bande lorsqu'elle est excessivement petite ou entraîne une augmentation de son coût lorsqu'elle est excessivement grande. L'épaisseur t193 doit de préférence être comprise entre 1 janm et 50 man. Ces conditions, en liaison avec l'équation (2), indiquent que la résistance spécifique P193 de la couche 193 doit optimalement valoir: P193 = 1 x 110 Q.cm à 1 x 1016 Q.cm La bande de transfert d'image intermédiaire classique fait l'objet des deux problèmes (i) et (ii) suivants. On suppose que le constituant principal de la bande est un élastomère, ou une résine analogue, et que du carbone, ou une charge de remplissage analogue (agent d'ajustement de résistance non organique) y est dispersée. Alors, la structure de chaîne de la charge de remplissage se rompt avec le vieillissement, ce qui tend à faire augmenter la résistance (problème (i)). D'autre part, lorsque la capacité de dispersion de la charge de remplissage du matériau de la bande est faible, la charge de remplissage s'agglomère du fait du vieillissement

ou bien la résistance diminue sous l'effet d'un champ électrique externe (pro-

blème (ii)). Dans tous les cas, la résistance varie avec le vieillissement. Comme on peut le suposer, la cohésion de la charge de remplissage ou la diminution de la

résistance du fait du champ électrique externe ont lieu puisque la charge de rem-

plissage, qui est une substance simple, existe sous la forme d'un agrégat, que l'on distinguera d'un grain primaire, c'est-à-dire que l'agrégat a une structure stable, et, puisque la tendance ci-dessus indiquée est accélérée par la combinaison de la charge de remplissage et de l'élastomère, ou d'une résine analogue, dans laquelle il est dispersé, ou d'un solvant utilisé. En résumé, le problème (i) peut être attribué à la fatigue de l'élastomère résultant du vieillissement et à la dispersion de la charge de remplissage, ces deux effets agissant l'un sur l'autre, tandis que le problème (ii)

peut être attribué à la seule dispersion de la charge de remplissage.

En liaison avec ce qui vient d'être énoncé, dans le mode de réalisation choisi comme exemple, la couche de résistance élevée 193 est faite d'une résine dans laquelle du caoutchouc d'épichlorhydrine, qui est l'un possible de plusieurs

agents d'ajustement de résistance organiques et qui possède une résistance spéci-

fique de 1 x 108 Q.cm à 1 x 1012 Q2.cm, est dissous en une proportion prédéter-

minée. Puisque le caoutchouc d'épichlorhydrine et la résine principale dans laquelle il est dissous sont homogènes, le premier se dissout dans l'autre en formant une structure à réseau uniforme. Ceci écarte le problème (ii) qui est propre à la dispersion du carbone ou d'une charge de remplissage analogue dans un élastomère ou une résine analogue. De plus, la proportion prédéterminée de caoutchouc d'épichlorhydrine limite le problème (i) sans affecter les propriétés mécaniques de

la résine.

Comme établi ci-dessus, lorsque la bande 19 possède une couche de résistance élevée 193 mise en oeuvre par du caoutchouc d'épichlorhydrine et de la résine, il ne souffre que de variations minimales de sa résistance. On peut obtenir cet effet lorsqu'on dissout uniformément le catouchouc d'épichlorhydrinc dans la

résine. De plus, la capacité de séparation vis-à-vis du toner et la stabilité vis-à-

vis du milieu environnant, qui sont nécessaires pour la bande 19, dépendent forte-

ment de la résine qui est le constituant principal de la bande 19. Ainsi, si l'on con- sidère la solubilité, la capacité de séparation et la stabilité vis-à-vis du milieu ambiant, la résine doit de préférence être mise en oeuvre sous forme de poly(fluorure de vinylidène) ou d'une résine fluorée analogue, d'un copolymère d'une fluorooléfine et d'une oléfine contenant un éther vinylique ou d'une résine fluorée analogue qui est soluble dans un solvant, de caoutchouc fluoré, etc.

La résistance à l'usure et le coût sont d'autres caractéristisques deman-

dées pour la bande 19 de façon hautement prioritaire. La résine doit de préférence être mise en oeuvre sous forme d'une résine acrylique si l'on considère la solubilité du caoutchouc d'épichlorhydrine, la résistance à l'usure et le coût. On peut faire appel à des résines acryliques ordinaires produites par polymérisation de dérivés d'acide acrylique et d'acide méthacrylique. Un exemple typique est donné par les esters d'acide méthacrylique contenant le méthacrylate de 2-hydroxyéthyle

(HEMA), le méthacrylate de glycidyle (GMA) et le méthacrylate de diméthyl-

aminoéthyle ou autre (DM). Selon une autre possibilité, on peut faire appel à une résine acrylique thermodurcissable dans laquelle un groupe carboxyle, un groupe

amine ou une chaîne latérale analogue a été introduit.

La résistance spécifique, ou résistivité, P193 de la couche de résistance élevée 193 se range de façon optimale dans l'intervalle de 1 x 1010 Q.cm à 1 x 1016 Q.cm, comme indiqué précédemment. Toutefois, en pratique, lorsqu'on utilise la combinaison de résine et de caoutchouc d'épichlorhydrine pour former la couche 193 dont la résistance spécifique est de 1 x 1010 a.cm à 1 x 1012 Q.cm, la proportion pondérale du catouchouc dans l'ensemble de la couche 193 est de 50 à %. Dans ce cas, puisque la propriété du catouchouc en tant qu'élastomère apparaît dans la couche 193, il s'ensuit des problèmes de défauts d'alignement des couleurs dans un mode en plusieurs couleurs et de variations de la résistance du

fait de la fatigue.

Pour les raisons suivantes, on évite les problèmes ci-dessus indiqués en réalisant la couche 193 à partir de résine, de caoutchouc d'épichlorhydrine et d'une petite quantité de carbone. Le caoutchouc d'épichlorhydrine et le carbone peuvent être utilisés tous deux au titre d'agent d'ajustement de résistance et peuvent se remplacer l'un à l'autre. Par conséquent, l'addition de carbone permet de réduire

la quantité de caoutchouc d'épichlorhydrine. La diminution de la résistance (résis-

tance dans la masse) qui est due au vieillissement et qui peut être attribuée à l'agglomération de la charge, comme indiqué précédemment, est due à l'existence d'un certain nombre de trajets de charge de remplissage qui s'étendent suivant la direction de l'épaisseur de la bande et qui se sont formés par agglomération. Ainsi, on peut s'attendre à ce que la probabilité que des trajets de charge de remplissage se forment diminue lorsque la teneur en charge de remplissage diminue. Il s'ensuit

que, si l'on réduit la quantité de carbone, ou de charge de remplissage, cette pro-

babilité diminue et élimine la variation de résistance avec le vieillissement.

Par conséquent, si l'on considère une composition qui donne à la couche 193 une résistance spécifique optimale relativement basse (de 1 x 1010 Q2.cm à 1 x 1012 Q.cm), on peut atteindre le but de l'invention en formant la couche supérieure (couche 193) à partir de résine, d'épichlorhydrine et de carbone. La couche 193 faite de résine, de caoutchouc d'épichlorhydrine et d'une petite quantité de carbone, comme indiqué ci-dessus, rend difficile la formation d'agrégats de carbone. Toutefois, la capacité de dispersion du carbone est parfois extr6mement faible, selon la combinaison des résines. Dans ce cas, les irrégularités de la résistance sont aggravées du fait de la variation locale de résistance, tandis que la résistance change localement du fait du vieillissement, comme on le

comprendra aisément par analogie. La demanderesse a découvert que, en substi-

tuant SnO2, SnO2 dopé par Sb ou un oxyde de métal analogue ou encore un fluorure de tungstène ou un fluorure d'un métal analogue au carbone, c'est-à-dire en utilisant un matériau de résistance élevée constitué de résine, de caoutchouc d'épichlorhydrine et d'oxyde de métal ou de fluorure de métal, il est également possible d'atteindre le but de l'invention. L'oxyde de métal ou le fluorure de métal se dispersent mieux dans la résine que le carbone, même s'il faut en ajouter une quantité légèrement plus grande. Dans la composition ternaire formée de résine, de caoutchouc d'épichlorhydrine et d'oxyde de métal ou de fluorure de métal, le caoutchouc non seulement réduit la quantité nécessaire d'oxyde de métal ou de fluorure de métal, mais aussi confere à la couche 193, dont la souplesse a été abaissée par l'oxyde de métal ou le fluorure de métal, la souplesse qui est propre à un élastomère. Cette souplesse améliore la marge de tolérance de la couche 193

vis-à-vis des craquelures et d'autres défauts.

La demanderesse a également découvert que, dans un système o la

couche 193 possède une plus grande marge vis-à-vis des craquelures, il est pos-

sible d'atteindre le but de l'invention en omettant le caoutchouc d'épichlorhydrine

de la composition temrnaire, c'est-à-dire en mettant en oeuvre le matériau de résis-

* tance élevée à l'aide de la résine et de l'oxyde de métal ou du fluorure de métal.

L'absence de caoutchouc d'épichlorhydrine est plus souhaitable vis-à-vis des défauts d'alignement des couleurs dans un mode en plusieurs couleurs. On va maintenant présenter les Exemples particuliers selon l'invention ainsi que des Exemples Comparatifs. Dans chacun des Exemples et des Exemples Comparatifs, une bande sans fin est faite de polycarbonate contenant du carbone et a été formée par moulage par extrusion. La bande a une épaisseur de 150 San et

présente une résistance volumique de 1,5 x 109 Q.cm (10 V en continu; 1 minute).

On a respectivement revêtu les bandes au moyen de substances énumérées dans le

tableau 1 ci-après par une opération de pulvérisation de façon à obtenir après dur-

cissement une épaisseur de 15 unm. On a fait sécher les bandes obtenues et on les a

utilisées comme échantillons.

Tableau 1

Exemples Exemples Exemples Comparatifs Matériau 1 2 3 4 5 6 7 8 1 2 3

Caoutchouc d'épichlor- 100 100 100 45 46 - - - - - -

hydrine *1 Calouchouc fluoré * 2 100 - - - - 100 100 100 - -

Résine acrylique *3 - 100 - - - - - - - -

Silicone régénéré - 100 100 100 _ 100 -

acrylique *4

Noir de carbone - __ S. . . 25 -

Oxyde d'étain. - 10 110 130 - - -

Fluorure de tungstène. . .- - -_. 100 - - -

Résistance volumique 2,5 x 1013 3,2x 1013 5,2 x 1013 4,5x 1012 1,8 x 1012 4,1 x 1011 6,8 x 010 7,9 x 1011 - 4,3 x109 1,1 x 109 de la couche supérieure (Qcm) * 1: Epichlomer CG (Daiso) *2: Lurnifron LF200 (Asahi Glass) *3: Aroset 5873-XB-50 (Nippon Shokufai) *4: KR9706 (Shinctsu Kagaku) À5: Printex L (Dekusa) *6: S-1 (Mitsubishi Material) * 7: Fluorure de tungstène 6 (Central Glass) Les bandes, ou échantillons, préparées à l'aide des Exemples 1 à 8 et

des Exemples Comparatifs 1 à 3 ont été évaluées du point de vue de (1) la dimi-

nution de la résistance par vieillissement (taux de variation de la résistance dans la masse pour un mode de copie en couleur ayant utilisé 300 feuilles de papier OHP = résistance dans la masse après vieillissement/résistance dans la masse initiale x 100), et de (2) la distribution de la résistance dans la masse. Le tableau 2

présenté ci-après énumère les résultats de l'évaluation. Dans le tableau 2, les élé-

ments d'évalusation (1) et (2) sont respectivement représentés par "taux de varia-

tion de la résistance (%)" et "étalement de la résistance initiale ( %)".

Exemples Exemples Exemlies Comparatifs Caractéristig ue 1 2 3 4 5 6 7 8 1 2 3 Moyenne 3,0 x 1010 4,7 x 1010 7, 5 x 1010 6,5 x 109 2,7 x 109 6,8 x 109 1,0x 109 1,8 x 109 2,3 x 107 2,9 x 107 1,9 x 107 Résistance _ Ni initiale Etalement 102 9,8 100 9,8 + 9,7 + 122 160 9,6 i 181 185 + 204 Taux de variation de 61,2 86,7 86,0 42,2 1176 59,3 38,7 73,5 1,38 2,39 1,55 résistance (%)

Comme le tableau 2 l'indique, la bande du mode de réalisation repré-

senté (Exemples) se révèle beaucoup plus souhaitable que la bande de la technique antérieure (Exemples Comparatifs) en ce qui concerne les irrégularités de

résistance et les variations de résistance dues au vieillissement.

On se reporte maintenant à la figure 5, qui décrit un autre mode de réalisation de l'invention. Comme représenté, la bande 19 est constituée par la couche de support 191 et la couche de résistance élevée 193. Dans ce mode de réalisation, la couche de support 191 a une épaisseur de 50man et est constituée

d'un composant polymère dans lequel est dispersé un agent d'ajustement de résis-

tance. La couche de résistance élevée 193, sur laquelle une image en couleur visible doit être formée, a également une épaisseur de 50 man et est constituée d'un

composant polymère dans lequel un agent d'ajustement de résistance est dispersé.

Il faut noter que les deux couches 191 et 193 représentent respectivement une partie d'une bande à une seule couche o la concentration en l'agent d'ajustement de résistance est faible et une partie o elle est élevée, la mesure étant effectuée dans la direction de l'épaisseur (direction de la masse). Ainsi, la bande 19 est une bande continue faite d'un composant polymère, c'est-à-dire une résine principale, dans laquelle l'agent d'ajustement de résistance est dispersé; seule la concentration

de l'agent diffère dans le sens de l'épaisseur de la bande continue. Plus spé-

cialement, la concentration moyenne de l'agent est plus basse dans la couche 193 que dans la couche 191. Par conséquent, la pellicule constituant la bande 19 n'offre

aucune interface (sauf l'interface présente entre la charge de remplissage et le com-

posant polymère).

Dans le cas du transfert d'image utilisant la bande 19 de la figure 5, une charge de polarité opposée à celle du toner passe de la bande 19 au tambour 9 du fait de l'application de la polarisation de transfert. La relation entre la charge entrant dans le tambour 9 et les poussières de transfert va être discutée ci-après, dans le cas o l'on suppose un développement du négatif au positif. On suppose que le potentiel de la partie sombre du tambour 9 est VD, que le courant entrant dans la partie sombre est iD, que le potentiel de la partie claire du tambour 9 est

VL et que le courant entrant dans la partie claire est iL. Alors, lorsque iD/iL aug-

mente, la charge de polarité opposée à celle du toner, c'est-à-dire à celle de la sur-

face du tambour 9 entre plus dans la partie sombre que dans la partie claire. De ce fait, l'intervalle de potentiel entre le potentiel VD et le potentiel VL diminue. Ceci signifie que la force du tambour 9 visant à retenir le toner diminue. Par conséquent, il est évident qu'une augmentation de iD/iL aggrave le problème des poussières de

transfert, tandis qu'une diminution de iD/iL le réduit.

On suppose un circuit équivalent parallèle qui possède un trajet o le courant passe dans le toner et la partie claire du tambour 9 via la bande 19 et le support de transfert et un trajet o il passe dans la partie sombre du tambour 9 sans l'intermédiaire du toner. De plus, dans ce circuit, on suppose que la tension de polarisation servant au transfert d'image est V, que la résistance dans la masse de la bande 19 est Rmasse, et que la capacité électrostatique du toner est Ct. Alors, iD/ iL s'exprime par: _!V + Vt iL V + VL exp(Rmasse.t On suppose que Ct, VD, VL et V (des constantes déterminées par la matière du toner et l'opération de développement) sont constants, si bien qu'une augmentation de la résistance dans la masse Rmasse de la bande 19 amène une augmentation de

iD/iL (caractéristique nécessaire (1)).

De façon générale, une bande de transfert d'image intermédiaire pos-

sédant une résistance moyenne a pour avantage que, après le nettoyage, la bande peut être ramenée à son état initial électriquement neutre sans qu'il faille faire appel à un dispositif de décharge. Dans ce but, il faut que la bande abandonne à un rouleau de mise à la terre, après le nettoyage, la charge qui y a été induite et qui est

d'une polarité opposée à celle du toner, avant le transfert d'image primaire suivant.

Plus spécialement, il faut que les constantes E et p qui sont propres à la bande satisfassent une telle constante de temps (caractéristique nécessaire (Il)). Une série

de recherches étendues ont montré que les caractéristiques nécessaires (1) et (11) ci-

dessus indiquées peuvent être satisfaites si la concentration de l'agent d'ajustement de résistance contenu dans la bande est inférieure dans la partie de la couche de surface que dans la partie de l'autre couche. Avec une telle bande, il est possible d'augmenter la résistance dans la masse Rmasse de la bande, c'est-à-dire de

réduire iD/iL de façon à réduire les poussières de transfert.

Lorsque la bande 19 du mode de réalisation est mise en oeuvre sous la

forme d'une bande de résistance moyenne, elle peut être ramenée, après le net-

toyage, à son état initial électriquement neutre sans qu'il faille faire appel à un dis-

positif de décharge.

Dans le cas du transfert primaire de toner du tambour 9 à la bande 19 selon le mode de réalisation représenté, il est préférable que le courant de transfert amené à passer de la bande 19 au tambour 9 ne présente pas de seuil pour la polarisation de transfert. Dans ce but, il ne faut pas qu'il existe de charge spatiale entre la couche de support 191 et la couche de résistance élevée 193. Dans ce mode de réalisation, les deux couches 191 et 193 sont faites sensiblement de la même résine et du même agent d'ajustement de résistance et sont sensiblement mises en oeuvre sous forme d'une unique couche; les couches 191 et 193 ne se distinguent l'une de l'autre que par la concentration de l'agent

d'ajustement de résistance suivant la direction de l'épaisseur. Ce type de configu-

ration réduit de façon satisfaisante la charge spatiale à zérom ou à une valeur mini-

male. Ceci peut également être réalisé à l'aide d'une bande comportant une couche de support et une couche de résistance élevée formée sur la couche de support par application de la même résine et du même agent d'ajustement de résistance que ceux de la couche de support à l'aide d'un revêtement par pulvérisation ou d'une technique analogue de formation de pellicule par voie humide. On suppose que les raisons de la réduction à zéro ou à une valeur minimale de la charge spatiale sont les suivantes. Par exemple, on suppose que la couche de résistance élevée

est for-

mée sur la couche de support par un procédé de formation de pellicule par voie sèche. Alors, même si la couche de résistance élevée est faite de la même résine et du même agent d'ajustement de résistance que ceux de la couche de support, une charge spatiale existe à l'interface entre les deux couches, puisque la couche de support est soumise à un phénomène d'hystérésis atmosphérique et thermique. Au contraire, dans la bande 19 du mode de réalisation, l'interface n'existe pas entre les deux couches. De plus, lorsque la couche de résistance élevée est mise en oeuvre à l'aide du procédé de formation de pellicule par voie humide, la résine et l'agent d'ajustement de résistance constituant la couche érodent la surface de la couche de support. Pour les raisons ci-dessus indiquées, lorsque la bande 19 possède une couche de support 191 et une couche de résistance élevée 193 qui sont faites de la même résine et du même agent d'ajustement de résistance, le courant de transfert amené à passer de la bande 19 au tambour 9 est empêché d'avoir un seuil pour la polarisation de transfert. Par conséquent, le transfert d'image primaire du tambour 9 à la bande 19 se produit de la manière souhaitable. De plus, il est possible de

produire une telle bande 19 par une unique opération de moulage par extrusion.

Dans ce mode de réalisation, la couche de résistance élevée 193 est également faite de résine, dans laquelle du caoutchouc d'épichlorhydrinc, ou un

agent d'ajustement de résistance du type organique, possédant une résistance spé-

cifique, ou résistivité, de 1 x 108 U.cm à 1 x 1012 Q.cm, est dissous en une pro-

portion prédéterminée. Ceci est destiné à éviter la variation de résistance que l'on peut attribuer à la dispersion d'une charge de remplissage (agent d'ajustement de

résistance de type inorganique).

Le caoutchouc d'épichlorhydrine, qui joue le rôle d'agent d'ajustement de résistance, a pour avantage que la résistance dépend modérément des conditions ambiantes. Ainsi, la couche de résistance élevée 193 mise en oeuvre à l'aide de la résine contenant du caoutchouc d'épichlorhydrine ne présente qu'un minimum de

variation de résistance lorsque les conditions ambiantes varient.

Le caoutchouc d'épichlorhydrine pouvant être appliqué au mode de

réalisation peut être un homopolymère d'épichlorhydrine ou un copolymère con-

tenant au moins partiellement de l'épichlorhydrine. Le copolymère peut être un

copolymère d'épichlorhydrine et d'oxyde d'alkylène ou un copolymère d'épichlor-

hydrine, d'oxyde d'alkylène et d'oxyde d'aryle et de glycidyle.

Si l'on met en oeuvre l'agent d'ajustement de résistance sous la forme d'un Nylon soluble dans l'alcool, il est également possible d'éliminer la diminution de résistance due à la dispersion de la charge de remplissage. Un autre avantage que l'on peut obtenir avec du Nylon soluble dans l'alcool est qu'il n'est pas collant et qu'il est fortement résistant à l'usure. Le caoutchouc d'épichlorhydrine, qui est un élastomère, ne peut pas être ajouté en grande quantité, puisque la bande 19 doit éviter d'être collante de façon qu'on puisse éliminer les défauts d'alignement des couleurs et la fatigue résultant du vieillissement. Le Nylon soluble dans l'alcool est exempt de ces limitations. Le Nylon soluble dans l'alcool peut être un terpolymère, par exemple de Nylon-6, de Nylon-6,6 et de Nylon-6,10, un tétrapolymère de Nylon-6, de Nylon-6,6, de Nylon-6,10 et de Nylon-1,2, ou un Nylon analogue à faible cristallisation, ou encore un Nylon possédant un groupe alcoxyle dans sa

chaîne latérale.

La résistance dans la masse de l'élément de transfert d'image intermé-

diaire doit de préférence être comprise entre 1 x 106 Q et 1 x 1014 Q, comme cela a été déterminé par des expériences. Lorsque l'élément doit être doté d'une partie inférieure présentant une telle gamme de résistance (proche de 1 x 106 O), la proportion de caoutchouc d'épichlorhydrine dans l'élément augmente, ce qui entraîne que la propriété d'élastomère du caoutchouc apparaît dans l'élément

obtenu. Ceci amène des défauts d'alignement des couleurs dans le mode multi-

colore et des variations de résistance du fait de la fatigue. On évite ces problèmes en formant l'agent d'ajustement de résistance en caoutchouc d'épichlorhydrine et en

charge de remplissage inorganique. Ceci est dû au fait que le caoutchouc d'épi-

chlorhydrine et la charge de remplissage inorganique peuvent tous deux être utilisés comme agent d'ajustement de résistance et peuvent se remplacer l'un à l'autre, de sorte que l'adjonction de la charge de remplissage permet de diminuer la quantité de caoutchouc. Ce mode de réalisation réduit également la possibilité que

des trajets de charge de remplissage se forment, car la quantité de charge de rem-

plissage inorganique est faible, ce qui élimine les variations de résistance dues au vieillissement. La charge de remplissage inorganique pouvant être utilisée comme agent d'ajustement de résistance peut être du carbone, un oxyde métallique, par exemple de l'oxyde d'étain, de l'oxyde d'étain dopé à l'antimoine, c'est-à-dire I'ITO, ou un fluorure de métal, par exemple du fluonure de tungstène. Quant au

caoutchouc d'épichlorhydrine, on peut utiliser l'un quelconque des composés ci-

dessus mentionnés.

Le composé Alamine CM8000 (disponible auprès de la société Toray),

qui est un Nylon soluble dans l'alcool, possède une résistance spécifique, ou résis-

tivité, d'environ 1 x 1010 Q2.cm. Lorsqu'on utilise ce Nylon pour former un élément de transfert d'image intermédiaire d'une épaisseur de 150 ian, la résistance dans la masse est de 1,5 x 108 Q. Ainsi, même si la teneur en agent d'ajustement de

résistance est de 100 %, il n'est pas possible de couvrir la gamme visée de résis-

tance dans la masse de 1 x 106 Q à 1,5 x 108 Q. On évite cc problème en formant l'agent d'ajustement de résistance en Nylon soluble dans l'alcool et en charge de remplissage inorganique. Ceci est dû au fait que le Nylon soluble dans l'alcool et la charge de remplissage inorganique peuvent tous deux être utilisés comme agent d'ajustement de résistance et peuvent se remplacer l'un à l'autre, de sorte que l'adjonction de la charge de remplissage permet de réduire la quantité de Nylon. De

plus, puisque la quantité de la charge inorganique est faible, la probabilité des tra-

jets de charge de remplissage diminue. De ce fait, on élimine les variations de résistance dues au vieillissement. La charge inorganique jouant le rôle d'agent d'ajustement de résistance peut être mise en oeuvre au moyen de l'un quelconque des exemples ci-dessus mentionnés. De plus, on peut choisir le Nylon soluble dans

l'alcool dans le groupe de composés particulier ci-dessus mentionné.

On va maintenant présenter des Exemples particuliers de l'invention ainsi qu'un Exemple Comparatif. Dans les Exemples et lExemplc Comparatif, on a formé des bandes sans fin qui utilisent les compositions énumérées dans le tableau 3 ci-après. Chaque bande possède une couche de suppport 191 de 150 an d'épaisseur qui a été formée par moulage par extrusion. Les matériaux de la couche

de surface présentés dans le tableau 3 ont été respectivement déposés sur Ics sur-

faces des bandes par pulvérisation de façon à avoir une épaisseur de 10 in après durcissement. On a fait sécher les bandes 19 obtenues et on les a utilisées comme échantillons. Les résistances volumiques (Q.cm; 10 V de courant continu; 1 minute) des couches de support et des couches de surface sont présentées dans le

tableau 3.

Les résistances volumiques indiquées dans le tableau 3 ont été mesu-

rées dans les conditions suivantes.

Machine: R8340A (disponible auprès de la société Advantest) Masse d'électrode: 4 kg Tension: 500 V Lecture de résistance: valeur de 10 s Procédé de mesure: JIS K6911

Tableau 3

Matériau Ex.1 Ex. 2 Ex. 3 Ex. 4 Ex. 5 Ex. Comp. 1 Support Surface Support Surface Support Surface Support Surface Support Surface Support Surface Caoutchouc d'épi- 30 10 30 10 50 10 30 50 chlorhydrine * 1 Chlorure de vinyle *270 90 70 50 90 70 50 Résine fluorée *3 90

Agent de durcisse-

ment à base d'isocya- 10 nate *4 Copolymère de Nylon 50 30 50 30

6/66/610/12 *5

Nylon 12 *6 50 50 oc Résine époxy liquide 70 70 *7 Imidazol *8 10 10 Noir de carbone *9 30 20 Résistancevolumique4x1011 2x101; 4x1011 8x1014 jx10Z 7x101;r 2x106 2 x 101 3x x10 7x104x 1011 1x10U (Q.cm) 11 *1: Epichlomer (Daiso) *2: PCH-12 (Kanegafuchi Kagaku) *3: Lumifron (Asahi Glass) *4: Colonate EH *5: Alamine CM8000 (Toray) *6: Diamide X-1874 (Daisel) À7: Epicoat 808 (Yuka Shell) 8: Printex L (Degusa) Des bandes produites selon les Exemples 1 à 5 et selon l'Exemple Comparatif 1 ont été utilisées pour former des images et ont été soumises à une

évaluation concernant les poussières de transfert, dans les conditions suivantes.

Machine: PREFER 550 (disponible auprès de la société Ricoh) Potentiel de la partie sombre du tambour: - 550 V Potentiel de la partie claire du tambour: - 180 V Polarisation de développement: - 400 V Vitesse linéaire de la bande: 180 mm/s VB (polarisation de transfert primaire): IC 1200 V

2C 1300 V

3C 1400 V

1C 1500 V

Vp (polarisation de transfert primaire): 1300 V

Les résultats de l'évaluation sont énumérés dans le tableau 4 ci-

dessous.

Tableau 4

Ex 1 Ex. 2 Ex. 3 Ex. 4 Ex. 5 Ex. Comp. 6 Poussières de transfert 4,0 4,5 4,5 4,5 4,0 3,0 (rangée) Comme indiqué dans le tableau 4, la bande du mode de réalisation représenté (selon les Exemples) est de loin plus souhaitable en ce qui concerne les

poussières de transfert que la bande classique (Exemple Comparatif).

Une autre configuration particulière de la bande 19 est la suivante.

Dans ce mode de réalisation, la bande 19 possède une résistance spécifique, ou résistivité, de 1 x 108 Q.cm à 1014 Q.cm et contient au moins du poly(fluorure de vinylidène) (PVDF) et un polymère dont la résistance spécifique est de 1 x 1012 Q.cm, ou moins. Ce polymère, ou agent d'ajustement de résistance, est utilisé pour ajuster le volume de la bande 19 à la place de la charge de remplissage conductrice classique. Ceci élimine de façon satisfaisante le problème lié à la

dispersion de la charge de remplissage, c'est-à-dire la dégradation de l'image pou-

vant être attribuée aux variations de résistance dues au vieillissement et les irrégu-

larités de la résistance à l'intérieur de la bande. Les études effectuées par la demanderesse ont montré que le polymère ayant la résistance spécifique ci-dessus mentionnée était souhaitable comme agent d'ajustement de résistance pour la bande 19. Il a également été montré qu'un polymère d'une résistance spécifique de 1 x 1013 Q.cm, ou plus, ne réussissait pas à effectuer un ajustement de résistance satisfaisant. De plus, lorsque l'agent d'ajustement de résistance du type ci-dessus indiqué est dispersé dans le PVDF, la bande 19 présente en outre divers avantages propres aux résines fluorées, lesquels avantages comprennent une séparation aisée, une caractéristique électrique stable vis-à-vis de la température et de l'humidité,

une flexion aisée, et une incombustibilité. Parmi ccux-ci, la propriété de sépara-

tion aisée réduit le dépôt de toner sur la bande 19. De plus, la combinaison de

PVDF et de polymère améliore l'homogénéité du matériau et évite donc la répar-

tition irrégulière de la résistance tout en diminuant les variations de résistance dues

au vieillissement par solubilité et affinité. Par conséquent, cette combinaison favo-

rise la formation d'une image stable malgré le vieillissement.

Lorsqu'on choisit la résistance spécifique de la bande 19 dans l'inter-

valle de 1 x 108 2.cm à 1 x 1014 Q.cm, on peut éliminer la dégradation des images due aux poussières de transfert et à l'image positive résiduelle. Ceci a été découvert à l'aide de recherches étendues portant sur des images défectueuses

pouvant être attribuées à de telles causes et provient des raisons suivantes.

(1) Lorsque la résistance en volume (Rmasse) de la bande 19 est de 1 x 106 Q2, ou moins, les images sont dégradées par les poussières de transfert; (2) A l'inverse, une résistance en volume (Rmase) de 1 x 1013 Q, ou

plus, fait qu'une partie d'image positive subsiste. De plus, une tension de polarisa-

tion élevée est nécessaire pour le transfert d'image primaire et provoque l'appari-

tion d'une décharge, comme on l'a indiqué précédemment.

Si l'on considère une épaisseur pratique d'environ 100 uan à 500/an pour la bande 19, la résistance spécifique (Pv) de la bande 19 doit optimalement

être comprise entre 1 x 108 Q.cm et 1 x 1014 Q..cm.

On a préparé trois types différents de matériaux en combinant 20 par-

ties pondérales (correspondant à un polymère dont la résistance spécifique est de 1 x 1012 Q.cm, ou moins) de polyétheramide (Berestat 6000, disponible auprès de la société Sanyo Kasei) avec 100 parties pondérales de trois types de résines apparaissant dans le tableau 5 ci- après. Ces matériaux ont été chacun malaxés, puis moulés par extrusion. On a procédé à l'évaluation des trois types résultants de

bandes en liaison avec les éléments présentés dans le tableau 5.

Tableau 5

Résine Essai de formation de Essai de formation de craquelures pellicule PVDF *1 pas de craquelures 0,01 Polycarbonate *2 Craquelures aux deux 0,09 extrémités Copolymère d'acryloni- brisé après 8000 révolu- 0,14 trilbutadiènestyrène *3 tions *1: Kainer (Penwalt) *2: Panlite 1300 (Teijin) *3: Toyolack (Toray) (1) Essai de formation de craquelures: on a monté chacune des bandes sur une machine extemrne tournant librement, puis on a procédé à des évaluations en ce qui concerne la formation de craquelures, après 100 000 révolutions. Seul le matériau contenant du PVDF et le polymère prédéterminé s'est révélé exempt de

craquelures, comme indiqué dans le tableau 5.

(2) Essai de formation de pellicule: on a monté chacune des bandes sur une machine Preter 550 (copieur couleur disponible auprès de la société Ricoh), que l'on a fait fonctionner pour produire 10 000 exemplaires, après quoi on a envoyé sur leur surface un jet d'air. Le toner qui subsistait sur la bande a été transféré à un ruban, puis on a mesuré sa densité à l'aide d'un densitomère de Mcbeth. Seul le matériau contenant du PVDF présentait une valeur inférieure à

0,05, ce qui est la valeur souhaitable, comme indiqué dans le tableau 5.

On peut voir, sur la base de ce qui précède, que le matériau contenant

du PVDF et le polymère prédéterminé constitue un matériau souhaitable.

De préférence, le polymère dont la résistance spécifique est de 1 x 1012 Q.cm, ou moins, doit comporter au moins un motif de polyéther. Un tel

polymère a, par nature, une faible résistance et, par conséquent, se révèle souhai-

table comme agent d'ajustement de résistance. De plus, puisque ce type de poly-

mère est hautement soluble dans le PVDF, la combinaison de ces deux polymères est préférable. Plus spécialement, en introduisant dans un polymère un motif de polyéther, il est possible d'abaisser la résistance et d'améliorer la stabilité vis-à-vis des variations ambiantes. De plus, le motif de polyéther élimine la possibilité que la solubilité du polymère dans le PVDF soit faible et aggrave les irrégularités de

résistance spécifique tout en dégradant la bande, ou la pellicule, du fait de l'exis-

tence de vides. Des exemples de polymère contenant un motif polyéther sont le poly(oxyde d'éthylène), le polyesteramide, le caoutchouc d'épichlorhydrine, et le polyétheramideimide. De préférence, il faut de 50 à 100 parties pondérales de ce polymère pour 100 parties pondérales de PVDF. S'il est présent à moins de parties pondérales, le polymère empêche que la résistance spécifique s'abaisse jusqu'à un degré suffisant ou bien s'il est présent à raison de plus de 100 parties pondérales, il dégrade la caractéristique propre au PVDF, par exemple la capacité de séparation, la stabilité électrique vis-à-vis de la température et de l'humidité, la

capacité de flexion et l'incombustibilité.

Pour malaxer le PVDF et le composé de polyéther, on peut employer un procédé classique de malaxage de résine, qui fait appel à deux rouleaux, à un

malaxeur, à un mélangeur de Banbary, ou autre.

On a préparé différents types de matériaux en combinant du PVDF avec différentes sortes d'agents d'ajustement de résistance. Ces matériaux ont chacun été malaxés, puis moulés par extrusion pour former des bandes de 150 jAm d'épaisseur. On a soumis à une évaluation les trois types obtenus de bandes,

comme représenté dans le tableau 6.

Tableau 6

n Agent d'ajuste- Quantité d'agent Résistance spécifique Résistance spécifique Variations de la Irrégularités de la Contact avec le ment * 1 de l'agent (O.cm) de la bande (Q.cm) résistance (ordre)résistance (ordre)toner 1 Noir de carbone *2 10 - _ 2 x 1010 2,9 2,5 Pas de toner 2 Polyétherester *4 30 8 x 1012 4 x 1014 1,0 0,5 Pas de toner 3 Polyétheresteamide 20 8 x 1010 3 x 1012 0,6 0,6 Pas de toner *4 4 Caoutchouc d'épi- 20 2 x 108 2 x 1012 0,5 0,5 Pas de toner chlorhydrine *6 _ _ _ _ _ _ 1: pour 100 parties pondérales de PVDF (KP Polymer 850 disponible auprès de la société Kureha Kagaku) *2: Xetchen Black (Lion Agso) 3: Siastat LS (Sun Chemical) sous forme de (m6thylsulfatc de (3lauramidopropyl)trim6thylammonium) *4: Hytrel (Toray Dupont) *5: Pepasox roray) *6: Epichlomer (Daiso) Il (1) Irrégularités de la résistance spécifique: on mesure la résistance spécifique en trois points suivant la direction longitudinale (extrémités opposées et centre) et en quatre points dans la direction circonférentielle, soit 12 points au total. Les irrégularités de la résistance spécifique sont produites par: Irrégularités = log(Rmax) - log(Rmin) (2) Variation de la résistance spécifique du fait du vieillissement: on applique de façon permanente une tension continue de 500 V suivant la direction

de l'épaisseur de chaque bande afin de déterminer la différence de résistance spé-

cifique entre l'avant et l'arrière suivant la formule: Variation = | 1og(Rmax) - log(Rmin) (3) Essai de contact avec le toner: on met les bandes en contact avec du toner constitué de 100 parties pondérales de résine époxy, 3 parties pondérales de phtalocyanine de cuivre, 4 parties pondérales de sel métallique de salicylate et de 0,8 partie pondérale de silice (que l'on applique à la périphérie extérieure), on laisse ainsi pendant une semaine, puis on envoie un jet d'air sur leurs surfaces de

façon à observer le dépôt de toner.

Dans le tableau 6, le n 1 représente un matériau classique ne contenant pas de polymère dans l'agent d'ajustement de résistance; les irrégularités de résistance spécifique (dont il est souhaitable qu'elles soient inférieures ou égales à 1,5) dépassent 1,5 et ne conviennent pas pour une bande de transfert d'image intermédiaire. Alors que le n 2 contient un polymère, la résistance de la bande est de 4 x 1014 Q.cm, ce qui est supérieur à l'intervalle voulu, lequel est de 1 x 108 Q.cm à 1 x 1014 Q.cm. Les n 3 et 4 satisfont les exigences de l'invention

en ce qui concerne tous les éléments d'évaluation.

Des Exemples Comparatifs ne contenant pas de motif polyéther dans le

polymère, dont la résistance spécifique est de 1 x 1012 Q.cm, ou moins, sont pré-

sentés dans le tableau 7 ci-après.

Tableau 7

Agent d'ajustement Polymère contenant le groupe têtra-

ammonium *1 Quantité d'agent 30 parties pondérales *2 Résistance de l'acgent 3 x 108 Q.cm Résistance de la bande 1 x 1011 Q.cm Dispersion de la résistance spécifique de l'ordre de 1,7 Aspect de la bande *3 présence de vides *1 Leorex AS170 (Daiichi Kogyo Seiyaku) *2: pour 100 parties pondérales de PVDF *3: à l'oeil

Comme indiqué dans le tableau 7, lorsque le polymère ci-dessus men-

tionné ne contient pas de motif polyéther, des vides apparaissent dans la bande tandis que les irrégularités de la résistance spécifique augmentent, en raison de la

faible solubilité dans le PVDF.

Alors que les modes de réalisation ont été présentés et décrits en liai-

son avec leur utilisation comme bande de transfert d'image intermédiaire 19, les matériaux et la structure décrits en liaison avec la bande 19 peuvent également être

appliqués à un élément de transfert d'image intermédiaire sous forme de tambour.

Le copieur présenté sur la figure 1 possède un moyen de transfert d'image secon-

daire qui est mis en oeuvre par un rouleau de polarisation. Le rouleau de polarisa-

tion peut être remplacé par une brosse, une lame ou une électrode de contact ana-

logue, ou même par un dispositif de charge corona ou une électrode sans contact analogue. La polarité du rouleau de polarisation ou du moyen de transfert d'image secondaire ne se limite pas à la polarité indiquée en liaison avec la figure 1, mais elle peut être choisie de manière appropriée selon le processus de formation d'image et la polarité de l'élément photoconducteur. De plus, le moyen de transfert d'image primaire représenté sur la figure 1 peut être placé, si on le souhaite, juste

en dessous de la partie de resserrement entre la bande et le tambour.

En résumé, on voit que l'invention procure divers avantages inédits,

qui sont énumérés ci-dessous.

(1) Puisque les irrégularités de la résistance de l'élément de transfert

d'image intermédiaire sont diminuées, la production d'images uniformes est assu-

rce. (2) Puisque l'élément de transfert d'image présente une résistance dans la masse appropriée, il est exempt de poussières de transfert, de décharge et

d'autres effets secondaires.

(3) L'élément de transfert d'image est exempt de variations de résis-

tance du fait du vieillissement, par comparaison avec un élément dont le consti- tuant principal est un élastomère. Par conséquent, l'élément assure la production d'une image uniforme en même temps qu'il élimine les images défectueuses (floues

ou autres).

(4) Le caoutchouc d'épichlorhydrine peut se dissoudre uniformément dans un polymère. Ceci augmente la solubilité mutuelle, la séparation du toner, la stabilité vis-à-vis des variations des conditions ambiantes, la résistance à l'usure, et donne un avantage de coût, etc. (5) Puisque la quantité ajoutée de caoutchouc d'épichlorhydrine est réduite, on peut éviter que la propriété du caoutchouc se rapportant à son caractère d'élastomère n'apparaisse dans la couche supérieure de l'élément de transfert

d'image et n'amène ainsi un mauvais alignement des couleurs dans le mode multi-

colore et des variations de résistance dues à la fatigue. De plus, on évite les varia-

tions de résistance dues au vieillissement, ce qui constituait un problème en attente

de solution.

(6) Un agent d'ajustement de résistance peut être dispersé de manière souhaitable dans un polymère, par comparaison avec le carbone. Ceci empêche que

les irrégularités de résistance n'augmentent du fait de variations locales de la résis-

tance et élimine les variations locales de résistance dues au vieillissement.

(7) Dans l'élément de transfert d'image, la concentration moyenne en agent d'ajustement de résistance est plus basse dans la partie couche supérieure que dans la partie formant l'autre couche. Par conséquent, l'élément possède une grande résistance dans la masse et diminue donc le rapport iD/iL. Ceci réduit de manière

satisfaisante les poussières de transfert conduisant à la production d'images défec-

tueuses. (8) Lorsqu'un élément de transfert d'image possède une résistance moyenne, on peut le ramener à l'état initial électriquement neutre après nettoyage,

sans qu'il faille faire appel à un dispositif de décharge.

(9) On peut ramener à zéro ou à une valeur minimale la charge spatiale présente à l'interface entre une couche de support et une couche de revêtement. Par conséquent, on empêche que le courant qui va de l'élément de transfert d'image à

un moyen de support d'image ne présente un seuil pour la polarisation de transfert.

Ceci assure un transfert primaire convenable du toner, entre le moyen porteur

d'image et l'élément.

(10) On élimine les variations de résistance dues au vieillissement qui peuvent être attribuées à l'agglomération de la charge de remplissage dispersée dans l'élément de transfert d'image. Ceci empêche l'abaissement de la qualité et de

l'uniformité des images et élimine les images défectueuses (floues et autres).

(11) Puisque l'élément de transfert d'image est moins collant et moins

résistant à l'usure, on évite les défauts d'alignement de couleurs et la fatigue résul-

tant du vieillissement.

(12) Il est possible de réduire la quantité de Nylon soluble dans l'alcool

et, par conséquent, de permettre à l'élément de transfert d'image de couvrir l'inter-

valle limite inférieur de la résistance dans la masse.

(13)Puisque la quantité de charge de remplissage inorganique est faible, les variations de résistance dues au vieillissement et d'autres problèmes sont

éliminés.

(14) On empêche la résistance spécifique, ou résistivité, de l'élément de transfert d'image de varier du fait du vieillissement. Cc fait, lié à la réduction des irrégularités de la résistance spécifique, empêche que la qualité de l'image ne s'affaiblisse. De plus, puisque l'élément contient du PVDF, il ne souffre pas de la

formation d'une pellicule de toner à sa surface, ni de celle de craquelures.

(15) Avec des moyens classiques d'ajustement de résistance qui s'appuient sur un agent tensioactif de surface, il est possible d'atteindre cc but à l'aide d'une petite quantité d'agent. Toutefois, ces moyens altèrent les éléments qui sont en contact avec la surface de l'élément de transfert d'image, à savoir le toner et le moyen de transfert d'image, ou l'élément photoconducteur, en raison des fuites vers la surface de l'élément de transfert d'image. L'invention élimine ce problème

en faisant appel à un polymère.

(16) Puisque la résistance spécifique est comprise dans un intervalle allant de 1 x 108 Q.cm à 1 x 1014 Q2.cm, on peut éviter les poussières de transfcrt, les images positives résiduelles et les décharges attribuables à une haute tension,

qui amèneraient des images défectueuses.

(17) Un polymère contenant un motif polyéther est souhaitable pour l'ajustement de la résistance et est hautement soluble dans le PVDF. Avec un tel polymère, il est possible d'abaisser la résistance de l'élément de transfert d'image et d'augmenter sa stabilité vis-à-vis des variations des conditions ambiantes. Un polymère ne comportant pas de motif polyéther n'est pas suffisamment soluble

dans le PVDF et, par conséquent, aggrave les irrégularités de la résistance spéci-

fique, en provoquant des vides dans la bande. Bien entendu, l'homme de l'art sera en mesure d'imaginer, à partir des

dispositifs dont la description vient d'être donnée à titre simplement illustratif et

nullement limitatif, diverses variantes et modifications ne sortant pas du cadre de l'invention.

Claims (18)

REVENDICATIONS

1. Elément de transfert d'image interméd&iiaire sans fin mobile destiné à un appareil de formation d'image et servant à transférer une image visible, qui lui a été transférée par transfert primaire en provenance d'un moyen porteur d'image, à un support de transfert (24) par transfert secondaire, ledit élément (19) étant caractérisé en ce qu'il comprend:

une couche supérieure (193) à laquelle l'image visible doit être trans-

férée; et une couche inférieure (191) disposée au-dessous de ladite couche supérieure; ladite couche supérieure ayant une résistivité supérieure à celle de

ladite couche inférieure.

2. Elément de transfert d'image intermédiaire selon la revendication 1, caractérisé en ce que ladite couche supérieure a une résistivité de 1 x 1010 Q.cm à

1 x 1016 Q2.cm.

3. Elément de transfert d'image intermédiaire selon la revendication 1, caractérisé en ce que ladite couche supérieure est faite d'au moins un composant

polymère et de caoutchouc d'épichlorhydrine.

4. Elément de transfert d'image intermédiaire selon la revendication 3, caractérisé en ce que le composant polymère comprend un polymère fluoré ou un

polymère acrylique.

5. Elément de transfert d'image intermédiaire selon la revendication 1, caractérisé en ce que ladite couche supérieure est faite d'au moins un composant

polymère, de caoutchouc d'épichlorhydrine et d'un agent d'ajustement de résis-

tance, ledit agent d'ajustement de résistance comprenant du carbone.

6. Elément de transfert d'image intermédiaire selon la revendication 1, caractérisé en ce que ladite couche supérieure est faite d'au moins un composant

polymère, de caoutchouc d'épichlorhydrine et d'un agent d'ajustement de résis-

tance, ledit agent d'ajustement de résistance comprenant un oxyde de métal ou un

fluorure de métal.

7. Elément de transfert d'image intermédiaire selon la revendication 1, caractérisé en ce que ladite couche supérieure est faite d'au moins un composant polymère et d'un agent d'ajustement de résistance, ledit agent d'ajustement de

résistance comprenant un oxyde de métal ou un fluorure de métal.

8. Appareil de formation d'image, caractérisé en ce qu'il comprend: un moyen porteur d'image (9) destiné à former une image visible à sa surface; et

un élément (19) de transfert d'image intermédiaire sans fin mobile ser-

vant à transférer l'image visible, qui lui est transférée par transfert primaire en pro-

venance dudit moyen porteur d'image, à un support de transfert (24) par transfert secondaire; ledit élément de transfert d'image intermédiaire comprenant:

une couche supérieure (193) à laquelle l'image visible doit être trans-

férée; et une couche inférieure (191) disposée au-dessous de ladite couche supérieure; ladite couche supérieure ayant une résistivité plus élevée que ladite

couche inférieure.

9. Elément de transfert d'image intermlédiaire sans fin mobile destiné à un appareil de formation d'image servant à transférer une image visible, qui lui est transférée par transfert primaire en provenance d'un moyen (9) porteur d'image, à

un support de transfert (24) par transfert secondaire, caractérisé en cc que ledit élé-

ment de transfert d'image intermédiaire (19) comprend plusieurs couches consti-

tuées chacune d'un composant polymère et d'un agent d'ajustement de résistance, ledit agent d'ajustement de résistance dispersé dans ledit composant polymère ayant une concentration moyenne plus faible dans une couche de surface (193) que

dans une autre couche (191).

10. Elément de transfert d'image intermédiaire selon la revendication 9, caractérisé en ce que lesdites couches comprennent une couche de support (191), dans laquelle l'agent d'ajustement de résistance est dispersé dans le composant polymère, et une couche de revêtement (193) formée sur ladite couche de support par application d'un liquide, dans lequel un même composant polymère et un même agent d'ajustement de résistance que ceux de ladite couche de support sont

dispersés, et par séchage dudit liquide.

11. Elément de transfert d'image intermédiaire selon la revendica-

tion 10, caractérisé en ce que l'agent d'ajustement de résistance comprend du

caoutchouc d'épichlorhydrine.

12. Elément de transfert d'image intcrmédiaire selon la revendica-

tion 10, caractérisé en ce que l'agent d'ajustement de résistance comprend du

Nylon soluble dans l'alcool.

13. Elément de transfert d'image intermédiaire selon la revendica-

tion 10, caractérisé en ce que l'agent d'ajustement de résistance comprend du

caoutchouc d'épichlorhydrine et une charge de remplissage inorganique.

14. Elément de transfert d'image intermédiaire selon la revendica-

tion 10, caractérisé en ce que l'agent d'ajustement de résistance comprend du

Nylon soluble dans l'alcool et une charge de remplissage inorganique.

15. Appareil de formation d'image, caractérisé en ce qu'il comprend: un moyen porteur d'image (9) servant à former à sa surface une image visible; et

un élément (19) de transfert d'image intermédiaire sans fin mobile ser-

vant à transférer l'image visible, qui lui est transférée par transfert primaire en pro-

venance dudit moyen porteur d'image, à un support de transfert (24) par transfert secondaire; ledit élément de transfert d'image intermédiaire comprenant plusieurs couches constituées chacune d'un composant polymère et d'un agent d'ajustement de résistance, ledit agent d'ajustement de résistance dispersé dans ledit composant polymère ayant une concentration moyenne plus faible dans une couche de surface (193), à laquelle l'image visible doit être transférée, que dans une autre couche

(191).

16. Elément de transfert d'image intermédiaire sans fin mobile destiné à un appareil de formation d'image et servant à transférer une image visible, qui lui est transférée par transfert primaire en provenance d'un moyen (9) porteur d'image, à un support de transfert (24) par transfert secondaire, caractérisé en ce que ledit élément possède une résistivité de 1 x 108 Q.cm à 1 x 1014 Q.cm et contient au moins du poly(fluorure de vinylidène) et un polymère ayant une résistivité de

1 x 1012 Q2.cm ou moins.

17. Elément de transfert d'image intermédiaire selon la revendica-

tion 16, caractérisé en ce que le polymère contient au moins un motif polyéther.

18. Appareil de formation d'image destiné à former une image sur un

moyen porteur d'image (9), à transférer ladite image visible à un élément de trans-

fert d'image intermédiaire sans fin mobile (19) par transfert primaire, puis à transférer ladite image visible à un support de transfert (24) par transfert d'image

secondaire, caractérisé en ce que l'élément de transfert d'image intermédiaire pos-

sède une résistivité de 1 x 108 Q2.cm à 1 x 1014 Q.cm et contient au moins du poly(fluorure de vinylidène) et un polymère ayant une résistivité de 1 x 1012 Q.cm

ou moins.