FR2597625A1 - Appareil pour developper une image electrostatique latente, notamment en electrocopie - Google Patents

Abstract

UN TONER 55 A DEUX CONSTITUANTS EST APPLIQUE DIRECTEMENT SUR UNE BROSSE 44 QUI TOURNE CYCLIQUEMENT DEVANT UN SUPPORT 41 D'UNE IMAGE ELECTROSTATIQUE LATENTE 46. LA BROSSE EST ELASTIQUEMENT EN CONTACT AVEC CE SUPPORT 41. APRES TRANSFORMATION DE L'IMAGE LATENTE EN UNE IMAGE VISIBLE PAR LE TRANSFERT DE RESINE SYNTHETIQUE COLOREE DU TONER, DEPUIS LA BROSSE 44 A L'IMAGE LATENTE 46 SUR LE SUPPORT 41, LE TONER RESIDUEL EST RECUPERE DIRECTEMENT DE LA BROSSE POUR UNIFORMISER LA DENSITE DE RESINE SUR LA BROSSE.

Description

La présente invention concerne un appareil pour développer une image

électrostatique latente avec utilisation d'un agent de développement à sec du type à deux constituants et avec

stabilisation permanente de la densité de l'image développée.

La figure 8 des dessins annexés représente un appareil de développement d'image qui est utilisé de façon générale pour la mise en oeuvre d'un procédé de développement d'une image électrostatique latente avec utilisation d'un agent de développement à sec du type à deux constituants. Ce dispositif comporte 10 un grand bac 1 destiné à recevoir l'agent de développement, constitué par un mélange de poudre très fine de résine synthétique colorée et de poudre d'un corps véhiculeur, mélange qui est généralement appelé "toner", bac dans lequel sont logés divers mécanismes d'agitation, tels qu'un rouleau agitateur 2, une vis 3 15 d'alimentation et un séparateur 4 à agitation. Le toner est délivré par une trémie 5 et la résine en poudre qu'elle contient est mélangée par ces mécanismes d'agitation avec le véhiculeur et est délivrée ensuite à un rouleau de développement 6, servant de support de développement, sur lequel le toner est déposé en une 20 couche formant-unehouppette ou brosse magnétique. L'épaisseur de

cette couche est limitée par une raclette 7.

Le rouleau de développement 6 comporte un manchon 8, à l'intérieur duquel sont disposés plusieurs aimants 9. Pour déplacer la brosse magnétique dans un certain sens sur la surface circonférentielle du manchon 8, on fait tourner le manchon 8 et/ou l'ensemble des aimants. La brosse magnétique est amenée en contact avec un corps photosensible 10 en vue de la transformation d'une image électrostatique latente, portée par ce corps, en une image visible de résine colorée. Après que l'image a ainsi été développée, 30 la brosse magnétique est essuyée du rouleau 6, de manière qu'elle tombe dans le bac 1. Le toner tombé dans ce bac est agité et

mélangé de nouveau par les mécanismes d'agitation.

Un tel agent de développement à deux constituants doit être bien agité et mélangé pour obtenir une densité de résine 35 colorée uniforme, c'est-àdire une application convenable de résine. Les appareils classiques de développement d'images électro-

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statiqueslatentesutilisant un agent de développement à deux constituants sont avantageux en ce sens que les images développées sont de qualité stable. Cependant, divers mécanismes d'agitation sont nécessaires pour obtenir une agitation suffisante de l'agent de développement et il faut beaucoup de place pour définir un passage o l'agent de développement est agité par ces mécanismes. Un autre problème est que le véhiculeur de l'agent de développement est fatigué par l'agitation, ce qui se traduit par une diminution de la durabilité du véhiculeur.

Pour supprimer ces inconvénients des appareils utilisant un agent de développement à deux constituants, on a proposé plusieurs appareils de développement sans mélange et sans agitation de l'agent de développement. L'un de ces appareils, décrit dans le brevet des E.U.A. 4 615 606, est du type à auto-équilibrage et comporte un rouleau applicateur, sur lequel doit être déposée la résine synthétique colorée en vue de son transfert par le rouleau à une brosse magnétique avec laquelle le rouleau est en contact. Dans un autre appareil, une brosse magnétique est utilisée pour appliquer de la résine colorée à un rouleau de développement en vue de la formation d'une mince couche de résine colorée sur ce rouleau. L'appareil mentionné en premier pose des problèmes parce que la résine colorée sur le rouleau de développement présente des densités irrégulières du fait qu'il est impossible d'obtenir des forces d'équilibrage uniformes en raison de l'application de quantités irrégulières de particules de résine colorée et de l'irrégularité des diamètres ou de ces particules. Avec l'appareil mentionné en dernier, il reste nécessaire de bien mélanger et d'agiter l'agent de développement ou toner à deux constituants.

La demanderesse a déposé des demandes de brevet pour un appareil de développement de type hybride, qui utilise un agent de développement à sec du type à deux constituants à la façon d'un agent de développement à un constituant (voir la demande de brevet des E.U.A. n 016 739, la demande de brevet britannique n 8703853, la demande de brevet de la RFA n P3705496.4 et la demande de brevet français n 8702278). Dans cet appareil, une brosse élastique, telle qu'une brosse magnétique ou une brosse de velours, formée sur un manchon, est maintenue en contact avec un tambour

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photosensible qui sert de support pour une image électrostatique latente, et une région de développement d'image est définie dans la zone o la brosse magnétique vient au contact du tambour photosensible. Un rouleau servant de dispositif applicateur de toner est en contact avec la brosse magnétique en amont de la région de développement, dans le sens de mouvement de la brosse magnétique, et un rouleau servant de dispositif récupérateur de toner est

disposé en aval de la région de développement.

Cet appareil de développement hybride fonctionne 10 comme décrit ci-après. Du toner contenu dans une trémie est appliqué par le rouleau applicateur pendant que ce rouleau tourne et pendant qu'il confère une charge triboélectrique au toner - sous forme d'une mince couche uniforme à la brosse magnétique, sous une tension de polarisation donnée pour l'application du toner. 15 La brosse magnétique, à laquelle a été appliqué le toner, vient ensuite en contact avec le tambour photosensible pour transformer l'image électrostatique latente formée sur le tambour en une image visible. Apres ce développement de l'image, la brosse magnétique présente des différences de densité de toner ou irré20 gularités dans le motif du toner appliqué, qui correspondent à l'image. Le toner résiduel porté par la brosse magnétique est transféré au rouleau récupérateur et est récupéré par celui-ci sous une tension électrique de polarisation pour la récupération de toner. Selon les agencements décrits dans les brevets des E.U.A. n 4 347 299 et 4 230 070, on applique une tension de polarisation, pour la récupération, qui est proportionnée à la densité de l'original, c'est-à-dire une tension correspondant à la consommation de toner, afin que l'apport de toner reste constant. Par contre, dans l'appareil de développement hybride, la récupération 30 de toner est poussée jusqu'à l'obtention d'une densité de toner uniforme sur la brosse magnétique, quelle que soit la consommation de toner. Les différences de densité de toner dans la couche superficielle de la brosse magnétique, contribuant au développement de l'image, sont donc éliminées et la densité du toner est 35 uniformisée. Plus particulièrement, après la récupération de toner, la brosse magnétique contient seulement le véhiculeur ou présente une distribution de densité de toner uniforme, pour se

diriger de nouveau vers Le rouleau applicateur de toner.

Dans cet appareil hybride, il n'est pas nécessaire d'essuyer Le véhiculeur de l'agent de développement du manchon ou de te déplacer en permanence sur le manchon. Cependant, iL s'est avéré qu'au cas o un corps véhiculeur ordinaire est employé pour former le support que constitue la brosse magnétique, des particules de véhiculeur ont tendance à se déplacer progressivement vers les extrémités opposées du manchon, o Les particules de véhiculeur sont rassemblées sous une haute densité, de sorte que Le véhicuLeur est concentré localement, avec Le résultat que Les

images développées ne seront pas uniformes.

La cause de cette concentration de particules de véhiculeur sera expliquée ci-après en référence à la figure 9. Cette figure montre un manchon 12 solidaire en rotation avec un arbre 12a et formé d'un matériau non magnétique, d'atuminium par exemple, à l'intérieur duquel est monté un cylindre magnétique de développement 13 qui est monté rotatif par une extrémité par un roulement 13a supporté par l'arbre 12a et dont l'extrémité opposée est fixée 20 à un flasque latéral. Comme indiqué en I sur la figure 9, la distribution radiale des densités de flux magnétique produites sur le manchon 12 par le cylindre magnétique 13 augmente progressivement à partir d'une extrémité du cylindre, pour devenir constante à environ 5 mm de cette extrémité. A une extrémité du cylindre, 25 les lignes de force magnétique sont dirigées plutôt axialement que radialement, comme indiqué en II, du fait que la distance entre des pôles opposés est petite. Ceci a pour résultat que la brosse magnétique formée est "dressée" radialement sur la zone centrale

du cylindre magnétique 13, tandis qu'elle est orientée ou inclinée 30 axialement, suivant les lignes de force magnétique, à chaque extrémité du cylindre.

La configuration de la brosse magnétique à chaque extrémité du cylindre est sensiblement la même pour tous les cylindres magnétiques. En réduisant considérablement la distance 35 entre les pôles magnétiques, par une diminution du diamètre du cylindre ou par une augmentation du nombre de pôles, il est possible de limiter la composante axiale des lignes de force magnétique et de réduire la formation d'éléments inclinés sur la brosse magnétique, mais il est impossible, en principe, d'orienter toutes les lignes de force magnétique radialement à chaque extrémité d'un

cylindre aimanté monté rotatif dans un manchon.

Un cylindre aimanté d'un diamètre d'environ 20 mm et comportant 6 à 8 pôles magnétiques alternants, produit encore

des éléments de brosse magnétique inclinés à chaque extrémité.

La distance entre les pôles magnétiques apparaît donc encore

relativement grande avec un tel diamètre de cylindre et un tel 10 nombre de pôles.

Cependant, la réduction de la distance entre les pôles entrainerait une diminution des forces magnétiques des aimants, lesquels risqueraient de devenir incapables de retenir les particules de véhiculeur convenablement sur le manchon, de sorte que Le 15 dispositif deviendrait incapable de remplir son rôle de rouleau magnétique de développement. Une solution connue consiste à étancher les extrémités du manchon 12 par des éléments élastiques et à

utiliser seulement la partie centrale du cylindre aimanté.

En cas d'utilisation d'un véhiculeur ordinaire pour 20 former la brosse magnétique, les particules du véhiculeur ont tendance à être éjectées pendant la rotation du manchon 12. La quantité de particules ainsi projetées augmente avec la vitesse de rotation du manchon 12 et elle est déterminée par le rapport

entre les forces d'attraction magnétique et les forces centrifuges 25 agissant sur les particules.

Un autre problème posé par l'emploi d'un véhiculeur ordinaire pour la brosse magnétique, est que les particules de véhiculeur ne se déplacent pratiquement pas entre les couches superficielles et les couches sousjacentes de la brosse magnétique 30 formée sur le manchon 12. Les particules de véhiculeur se trouvant près de la surface du manchon ont généralement une masse volumique plus importante et sont empêchées de se déplacer par les particules environnantes du véhiculeur, même en cas de variation du champ magnétique auquel elles sont soumises. Par contre, 35 les particules de véhiculeur se trouvant près des extrémités de la brosse magnétique peuvent se déplacer relativement librement, notamment du fait que leur masse volumique est généralement plus faible, de sorte qu'elles peuvent se déplacer en cas de changement du champ magnétique. En raison de ces différences de comportement des particules de véhiculeur, tout échange de particules de véhi5 culeur entre les couches superficielles et les couches inférieures de la brosse magnétique est hautement improbable. De ce fait, la résine colorée déposée sur la surface du manchon - servant de support pour la brosse magnétique - ne serait pas enlevée. Il se forme ainsi une couche électriquement isolante de résine colorée 10 sur la surface du manchon, ce qui modifie les caractéristiques électriques de celui-ci. Par voie de conséquence, la qualité des

images reproduites ou imprimées est affectée.

Les appareils classiques pour le développement d'images comportent un dispositif pour détecter la quantité de toner qui reste dans une trémie d'alimentation. Généralement, un tel dispositif est de type mécanique et est combiné avec le mécanisme

d'entraînement 32 - visible sur la figure 10, servant à illustrer la description qui va suivre d'un tel détecteur mécanique - pour un rouleau d'alimentation en toner comme celui désigné par 31 sur 20 la figure 8.

Plus précisément, comme le montre la figure 10, un pignon d'attaque 34 fait tourner une roue d'agitateur 33 pour l'alimentation de l'appareil en toner depuis la trémie 5. La roue 33 est accouplée à un agitateur 35 (figure 8) situé dans la 25 trémie 5, avec interposition d'une disque de détecteur 36 et d'un mécanisme, décrit ci-après, qui produit un certain retard angulaire de l'agitateur 35 par rapport à la roue 33 tant qu'il reste du toner dans la trémie 5, du fait que ce toner produit une charge mécanique sur l'agitateur 35. Ce retard angulaire produit le désalignement, voir les figures 11(a) et 11(b), d'une encoche 36a du disque 36 et d'une encoche 37a d'une came 37 solidarisée en rotation avec la roue d'agitateur 33. Ceci a pour résultat qu'un bras 39 d'un détecteur de manque de toner 38 n'est pas actionné

et que ce détecteur ne délivre pas de signal.

Lorsque l'agitateur 35 n'est plus sollicité par la résistance que lui oppose le toner dans la trémie, un ressort 40 entre la roue 33 et Le disque 36 fait tourner ce dernier par rapport à la roue 33 et par rapport à la came, jusqu'à ce que les encoches 36a, 37a soient mutuellement alignées. Donc, tant qu'il reste du toner dans la trémie 5, le détecteur 38 ne délivre pas de signal. Si la trémie 5 se vide, l'agitateur 35 n'est plus chargé mécaniquement par le toner, de sorte que son retard angulaire par rapport à la roue 33 est supprimé, par le ressort 40, avec alignement des encoches 36a et 37a. L'extrémité 39a du bras 39 10 pénètre à ce moment dans les encoches 36a, 37a, voir les figures 12(a) et 12(b), avec le résultat que le détecteur 38 délivre un signal

de manque de toner.

Un tel dispositif classique pour détecter le manque de toner est de construction compliquée et son fonctionnement est 15 peu fiable parce que la relation entre la quantité de toner qui reste dans la trémie et la charge qu'elle exerce sur l'agitateur

a tendance à fluctuer.

L'invention vise à procurer un appareil pour développer une image électrostatique latente, qui emploie un système hybride utilisant un agent de développement à deux constituants ne demandant pas d'agitation, de sorte que les mécanismes d'agitation et l'espace nécessaire pour l'agitation peuvent être supprimés. De cette manière, l'encombrement de l'appareil est considérablement diminué, l'agent de développement à deux constituants peut être manipulé de la même 25 façon qu'un agent de développement à un constituant, le véhiculeur de l'agent de développement est empêché de se fatiguer rapidement, la stabilité d'image et la souplesse procurées par l'agent de développement à deux constituants sont conservées, les particules de véhiculeur constituant la brosse magnétique sont empêchées de 30 se concentrer localement et d'être projetées, et la résine synthétique colorée est uniformément dispersée dans la brosse magnétique,

ce qui assure des développements continus d'images stables.

L'invention vise également à apporter un appareil dans lequel le manque de toner dans une trémie puisse être détecté 35 de façon fiable par un dispositif simple.

Un appareil selon l'invention comporte une brosse magnétique pour supporter de la résine synthétique colorée, seule ou mélangée à un véhiculeur pour former un toner avec lui, et pour venir élastiquement en contact avec un support d'image Latente, dans une région de développement d'image, afin d'y fournir de la résine à une image électrostatique latente formée sur le support d'image, un dispositif applicateur derésinepour appliquer de la résinechargéeélectriquement à la brosse magnétique, dans une région d'application de résine, et un dispositif récupérateur de résine pour récupérer de la résine résiduelle de la brosse magnétique, dans une région de récupération de résine, après que l'image électrostatique latente a été transformée par la résine synthétique colo10 rée en une image visible, la brosse magnétique étant constituée de particules, maintenues ensemble magnétiquement, d'un corps véhiculeur. L'invention apporte également un capteur destiné à détecter la quantité de résinerécupérée par le dispositif récu15 pérateur et à délivrer un signal, de même qu'un dispositif détecteur de manque de résine, destiné à détecter un manque de résine ou de poudre dans un réservoir et à délivrer un signal de manque de résine

ou de poudre sur la base du signal délivré par le capteur.

D'autres caractéristiques et avantages de l'invention 20 ressortiront plus clairement de La description qui va suivre de

plusieurs exemples de réalisation préférés mais nullement limitatifs, ainsi que des dessins annexés, sur lesquels: - la figure 1 est une coupe verticale d'un appareil de développement d'images selon un mode de réalisation de l'inven25 tion; - la figure 2 est une vue en perspective d'un rouleau applicateur de poudre; - les figures 3, 4 et 5 sont des coupes verticales d'appareils selon d'autres modes de réalisation de l'invention; 30 - la figure 6 est une coupe transversale partielle et à plus grande échelle d'une brosse magnétique; - la figure 7 montre un organigramme d'une séquence de détection de manque de poudre; - la figure 8 est une coupe verticale d'un appareil 35 classique pour le développement d'images; - la figure 9 est une coupe axiale partielle servant à illustrer schématiquement la constitution d'un rouleau de dévelloppement d'un appareil classique et l'orientation des particules de véhiculeur sur l'une des extrémités d'un tel rouleau; - la figure 10 est une vue en perspective d'un mécanisme d'entraînement d'un appareil classique, mécanisme dans lequel est incorporé un dispositif pour détecter le manque de toner dans la trémie d'alimentation; et - les figures 11(a), 11(b) respectivement 12(a), 12(b) 10 sont des vues de côté et des vues en bout montrant une partie de ce mécanisme en plusieurs positions, les figures 8 à 12 s'appliquant

toutes à l'art antérieur et ayant été décrites dans ce qui précède.

Comme l'indique la figure 1, un tambour photosensible ou support 41 d'une image latente peut tourner autour de son axe 15 dans le sens de la flèche A sous la commande d'un mécanisme d'entra;nement (non représenté). Un manchon cylindrique 42 formé d'un matériau non magnétique tel que l'aluminium est placé près du tambour photosensible 41. A l'intérieur du manchon 42 se trouve un cylindre aimanté 43 de développement, formant des pôles magnétiques 20 alternants, qui est espacé radialement vers l'intérieur par rapport à la surface circonférentielle interne du manchon 42. Le cylindre aimanté 43 crée des forces magnétiques destinées à la formation

d'une brosse magnétique 44 sur le manchon 42, brosse qui est déplacée dans le sens de la flèche B lorsque le manchon 42 et/ou le 25 cylindre aimanté 43 sont tournés.

La brosse magnétique 44 forme un support constitué de particules d'un corps véhiculeur qui sont attirées magnétiquement les unes vers les autres sous l'effet de l'aimantation résiduelle du véhiculeur. La nature de celui-ci est telle que les particules de véhiculeur sont attirées les unes vers les autres, à la suppression d'un champ magnétique d'une intensité de 0,06 à 0,1 T, avec une force qu'aurait un rouleau magnétique de dévelloppement classique après que le véhiculeur a été exposé à un tel champ magnétique. Le véhiculeur peut avoir été magnétisé naturelle35 ment avant l'exposition à un champ magnétique. Dans le mode de réalisation décrit ici, le véhiculeur employé est magnétiquement cohérent et présente une aimantation résiduelle de 2 unités électromagnétiques/g ou davantage lorsqu'il a été exposé à un

champ magnétique d'environ 80 kA/m.

Le véhiculeur peut être en fer ou alliage de fer, 5 par exemple en acier inoxydable, ou en un ferrite utilisé pour les aimants permanents par exemple. Ces matériaux sont employés sous forme de particules dont le diamètre moyen doit être compris entre 30 et 200 pm, de préférence entre 50 et 150 pm. Les particules de véhiculeur peuvent être revêtues de l'une de différentes 10 résines en vue du contrôle de la charge de la brosse magnétique

en résine synthétique colorée pour le développement de l'image.

Une tension de polarisation de même polarité que celle de l'image latente, destinée au développement de cette image, est appliquée par un circuit d'alimentation 45 au manchon cylin15 drique 42. La polarité de cette tension appliquée au manchon reste la même, qu'il s'agisse d'un développement négatif-positif (normal) ou positif-négatif (inverse). La brosse magnétique 44 portée par le manchon 42 est amenée en contact avec le tambour photosensible 41

pour le transfert de résine synthétique colorée à l'image électro20 statique latente 46 formée sur ce tambour en vue de sa transformation en une image visible 47.

Dans le mode de réalisation de la figure 1, le manchon cylindrique 42 a un diamètre extérieur de 25 mm et le cylindre aimanté 43 est capable de créer, à la surface circonférencielle 25 externe du manchon 42, une densité de flux magnétique d'environ 0,08 T. La brosse magnétique 44 ainsi formée possède une hauteur ou épaisseur comprise entre 0,3 et 5 mm, de préférence entre 0,7

et 2 mm.

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La tension de polarisation pour le développement d'image est appliquée pour empêcher les dépôts indésirables de résine colorée sur le fond d'une copie et aussi en vue de l'ajustement de la densité de l'image de la copie. Lorsque le potentiel de l'image latente est de -800 V et lorsqu'on désire effectuer un développement normal, il est préférable d'appliquer une tension de polarisation entre 0 et -500 V. Pour le développement d'une image avec inversion, il faut utiliser une résine colorée suscep-

tible d'être chargée négativement et la tension de polarisation pour le développement doit être comprise entre -200 et -800 V. La tension de polarisation finalement appliquée pour cette opération est déterminée en fonction de la densité du document à copier ou selon les désirs de l'utilisateur. Un rouleau récupérateur de poudre 48 est placé latéralement sous le manchon 42 pour récupérer la résine ou le toner résiduel de la brosse 44 après le développement de l'image sur le tambour photosensible 41. Le rouleau récupérateur 48 est placé 10 au contact de la brosse magnétique 44. Une tension de polarisation de récupération est appliquée par un circuit d'alimentation 49 au rouleau 48, cette tension ayant une polarité opposée à celle de la charge électrique de la résine colorée. La tension de polarisation de récupération sert à récupérer la poudre qui reste sur 15 la brosse magnétique 44 et elle est du même niveau que le potentiel de développement, c'est-à-dire d'un niveau permettant le développement de toute une image électrostatique latente sur le rouleau

récupérateur 48 si ce rouleau était un support d'image Latente.

Avec un potentiel d'image latente de -800 V et une tension de pola20 risation de développement de -200 V, par exemple, la tension de

polarisation pour là récupération peut être de -600 V environ.

Il n'est pas nécessaire de récupérer la totalité de la résinecontenuedans la brosse magnétique 44, il suffit de la récupérer sélectivement à la surface de la brosse. La récupération est 25 effectuée pour supprimer au moins les irrégularités de densité de résinecréées sur la brosse magnétique 44 par le développement de l'image latente. Le rouleau récupérateur 48 peut égaliser,par exemple,

les différentes densités de résine colorée créées sur la brosse magnétique 44 par différentes consommations de résines par les 30 zones en noir, demi-teinte et de fond de l'image.

De manière générale, la résine colorée d'un agent de développement à deux constituants est appliquée à raison de 0,8 à 1,0 mg par unité de surface. La résine est appliquée à l'image latente 46 alors que le tambour photosensible 41 et la brosse magné35 tique 44 tournent l'un par rapport à l'autre avec un rapport de vitesses d'environ 1:3. En conséquence, la brosse peut seulement transmettre La résine à raison de 0,27 à 0,33 mg par unité de surface. En récupérant La résine résiduele à un taux dépassant Les possibilités d'application de résine à la brosse 44, on peut uniformiser Les densités de résine sur cette brosse et éliminer ainsi des effets nuisibles dus au développement de L'image. Plus précisément, un agent de développement à deux constituants du type généralement utitisé a une masse volumique

apparente de 2 et une teneur en résine synthétique colorée de 3 %.

Avec un tel agent de développement à deux constituants, Le poids d'une brosse magnétique d'une hauteur de 1 mm est de 0,2 g par unité de surface (cm2). Comme le poids de la résine colorée contenue dans ce poids de la brosse magnétique par cm2 est de 6 mg, la résine colorée qui contribue effectivement au développement de l'image ne représente que 5 % de la brosse. Autrement dit, il suffit de 15 récupérer de la résine correspondant à ces 5 %. Les différences de consommation de résine par la brosse peuvent être éliminées efficacement dans la mesure o la résine se trouvant dans la région de la surface extérieure de la brosse magnétique présente

une masse surfacique d'environ 0,3 mg/cm2, région o elle a été amenée 20 par un rouleau applicateur (décrit par la suite).

Le rouleau récupérateur 48 est entraîné en rotation autour de son axe, dans le sens de la flèche C, pour que la poudre récupéréene soit pas appliquéede nouveau à la brosse 44. Le rouleau récupérateur 48 est combiné avec une lame d'essuyage 51 et un bac récupérateur 52. La poudre récupérée est essuyée du rouleau récupérateur 48 par la lame 51, qui la fait tomber dans le bac 52,

et est réintroduiteensuite dans la trémie à poudre 53.

Un rouleau applicateur 54 est disposé latéralement au-dessus du manchon 42, de manière à être en contact avec la brosse 44. Ce rouleau est situé par sa moitié supérieure dans la trémie 53 et il est entraîné en rotation autour de son axe, dans le sens indiqué par la flèche D, par un mécanisme d'entraînement (non représenté). Sous l'effet de la rotation du rouleau 54, la poudre 55 contenue dans la trémie est amenée de façon dosée 35 sur la brosse 44, en passant devant le rouleau 54. Ce dernier limite également la hauteur des "fibres dressées" de la brosse 44 à un niveau uniforme afin d'éliminer les irrégularités de densité

de l'image.

Comme le montre la figure 2, le rouleau applicateur 54 possède une longueur prescrite et comporte une partie centrale 54a de transfert de poudre, dont la surface est rendue rugueuse. Les extrémités opposées 54b du rouleau constituent des parties obturatrices et possèdent une surfacelisse, polie. Ainsi, les particules

de poudre sont retenues sur la surface rugueuse de la partie centrale de transfert 54a, alors que les extrémités obturatrices 54b 10 n'entraînent pas de particules.

La rugosité de surface Rz de la partie centrale 54a doit être de l'ordre de 3 à 20 pm et elle est de préférence comprise entre 5 et 15 pm. La rugosité de surface Rz des parties

extrêmes obturatrices 54b doit être de 5 pm ou moins et elle est 15 de préférence de 3 pm ou moins.

Comme le rouleau applicateur 54 doit avoir à la fois une surface irrégulière et des surfaces polies lisses, il doit être fabriqué d'un matériau de grande dureté. S'il est en métal, il peut s'agir d'aluminium ou d'un alliage d'aluminium, d'acier 20 inoxydable ou de laiton. Le rouleau 54 peut être réalisé aussi sous forme d'un rouleau métallique avec un revêtement de résine synthétique et il est possible encore de le fabriquer entièrement

d'une résine synthétique.

Une Lame 56 de limitation de l'épaisseur de couche 25 est fixée à la trémie 53, dans l'ouverture en bas de La trémie o est monté le rouleau applicateur 54. Le bord inférieur de cette lame est pressé contre le rouleau 54, à la fois contre la partie centrale de transfert 54a et contre une partie des extrémités obturatrices 54b, en vue de l'application d'une mince couche 30 uniforme de poudre 55 à la partie de transfert 54a et, en même temps, pour doter la poudre d'une charge triboélectrique. La même lame limitatrice 56 assure simultanément l'essuyage de particules de poudre des extrémités 54b. La poudre 55 contenue dans la trémie

53 est donc transférée, sans pertes et sous forme d'une mince 35 couche à la brosse magnétique 44.

Il est possible de prévoir une lame ou un rouleau supplémentaire (non représenté) à proximité du manchon 42, entre le rouleau applicateur 54 et le tambour photosensible 41, pour

uniformiser la hauteur des éléments dressés de la brosse 44.

Un circuit d'alimentation 57 applique une tension de polarisation au rouleau 54 pour le transfert efficace de la poudre 55 à la brosse 44. Cette tension a la même polarité que la poudre chargée électriquement et elle est comprise entre environ 0 et 600 V. Pour que la poudre soit convenablement retenue 10 sur le rouleau applicateur 54, il est possible aussi d'utiliser une tension dont la polarité est contraire à celle de la poudre chargée. En pareil cas, il est mieux de donner à la tension de polarisation pour l'application une valeur qui est inférieure à celle de la tension de polarisation pour le développement de l'image. Si l'on désigne par VB, VR, et VD les tensions appliquées au manchon 42, au rouleau récupérateur 48 et au rouleau applicateur 54, il est préférable que la relation suivante soit satisfaite:

IVBI > IVDI

afin que le transfert de la poudre au manchon 42 et la récupération de la poudre de celui-ci soient bien équilibrés. Il est préférable en plus que soit satisfaite la relation suivante:

IVBI - IVDI > IVRI - IVBI

afin d'obtenir une densité de résine plus uniforme sur le manchon 42. 25 Le rouleau récupérateur 48 et le rouleau applicateur 54 peuvent être en métal, en caoutchouc conducteur électrique ou en un matériau analogue, dans la mesure o un courant de polarisation peut être créé entre ces rouleaux et le manchon 42. Les rouleaux 48 et 54 sont placés au contact de la brosse magnétique 44 à une posi30 tion comprise entre 50 et 100 % de la hauteur ou épaisseur de cette brosse. Il est cependant possible aussi de les espacer très légèrement de la brosse 44, à condition que la valeur absolue de l'intervalle ainsi formé ne dépasse pas 1 mm et en ajoutant un dispositif de polarisation électrique. Bien que les diamètres externes des 35 rouleaux 48, 54 puissent être choisis selon les désirs, il est préférable qu'ils soient égaux ou inférieurs à 80 % du diamètre extérieur du manchon cylindrique 42 ou qu'ils soient compris entre 5 et 60 mm, de préférence entre 8 et 40 mm. Comme la quantité de poudre appliquée à la brosse 44 peut être fixée par la vitesse relative entre la brosse et le rouleau applicateur 54, il est possible de doser l'application de poudre par la variation de la vitesse de rotation du rouleau 54. Plus précisément, il est possible de détecter la densité de poudre par un capteur connu en vue du réglage de la vitesse de rotation du rouleau appli10 cateur 54. Un tel capteur peut être basé sur la réflexion d'un rayonnement par la poudre sur le rouleau récupérateur 48 et sur le calcul de la densité de poudre à partir de la valeur ainsi détectée. Il est possible aussi de monter la lame 56 pour 15 limiter l'épaisseur de la couche de poudre pour qu'elle soit appuyée contre le rouleau 54 en une position diamétralement opposée à celle illustrée sur la figure 1. Dans une telle variante, le rouleau 54 doit être entraîné en rotation en sens contraire à la flèche D. L'appareil de développement de type hybride qui vient

d'être décrit, fonctionne comme suit. Pendant que le rouleau applicateur 54 tourne, de la poudre 55 contenue dans la trémie 54 est entraînée par la partie centrale de transfert 54a de ce rouleau et est en même temps dotée d'une charge triboélectrique, pendant 25 qu'elle est étalée par la lame 56 en une mince couche uniforme.

Du fait que les extrémités obturatrices 54b du rouleau 54 ont des surfaces lisses, elles n'entraînent pas de poudre. Même si des particules de poudre devaient rester attachées à ces parties

extrêmes du rouleau, elles seraient essuyées par la lame 56. Le 30 rouleau 54 est ainsi monté de façon étanchée dans la partie inférieUre de la trémie.

La poudre est appliquée comme une mince couche uniforme à la brosse magnétique 44 sous une tension de polarisation prescrite pour l'application. La brosse, ainsi chargée de poudre, vient ensuite en contact avec le tambour photosensible 41 en vue du développement de l'image électrostatique latente 46 portée par

ce tambour.

Malgré le fait que le cylindre aimanté 43 possède une distribution localement irrégulière de lignes de force magnétique, à chaque extrémité du manchon 42, il ne se forme pas d'éléments de brosse inclinés et les portions de brosse aux extrémités du manchon restent à tout moment aussi souples que celte située devant la partie centrale du cylindre 43. Cela provient de ce que le véhiculeur formant la brosse magnétique possède en lui-même une propriété magnétique cohérente. Du fait que la brosse formée sur le manchon 42 est constituée de particules de véhiculeur, la brosse 10 agit elle-même comme un aimant, particulièrement aux extrémités du cylindre aimanté, de sorte que des forces sont produites qui tendent à empêcher les particules de véhiculeur de s'orienter

suivant les lignes de force magnétique produites par le cylindre 43.

Une autre raison de l'obtention de la brosse uniforme décrite ci-dessus est que, du fait que chacune des particules de véhiculeur constitue un aimant, ces particules changent de position (en tournant par exemple) lorsque le champ magnétique varie sous l'effet de la rotation du manchon 42, et sont attirées sous l'effet

de forces de réaction vers le centre du cylindre 43, o le champ 20 magnétique est plus intense.

Les particules de véhiculeur sont magnétisées ellesmêmes et sont donc en permanence attirées vers le cylindre 43. Il s'ensuit que les particules de véhiculeur ne sont pas projetées du manchon, quelles que soient les forces centrifuges, mais sont 25 maintenues dans la brosse magnétique 44. Comme chacune des particules de véhiculeur réagit fortement à une modification du champ magnétique, elle tourne vivement autour de son axe. Le résultat en est que les particules de résine synthétique colorée appliquées à la couche superficielle de la brosse magnétique 44 sont conve30 nablement amenées en contact avec les particules de véhiculeur

et sont dispersées à peu près uniformément dans toutes les couches de cette brosse, ce qui se traduit finalement par un bon développement de l'image.

Après que l'image a été développée, il reste des 35 irrégularités dans la densité de résine sur la brosse magnétique 44, irrégularités qui correspondent à l'image. La résine qui subsiste sur la brosse est transférée jusqu'au rouleau récupérateur 48 et est récupérée par celui-ci sous une tension de polarisation prescrite. Selon les brevets des E.U.A. 4 347 299 et 4 230 070, on applique une tension de polarisation, pour la récupération, qui est proportionnée à la densité du document original, c'est-à-dire à la consommation de résine, pour maintenir la quantité de résine apportée constante. Selon l'invention, par contre, la récupération est opérée jusqu'à l'obtention d'une densité de résine uniforme

sur la brosse 44, quelle que soit la consommation de résine.

Les irrégularités dans la densité de la résine sur la brosse sont ainsi éliminées et la densité de la résine sur la brosse est uniformisée. Apres la récupération de résine, la brosse

contient seulement du véhiculeur ou possède une distribution uniforme de la densité de résine lorsqu'il s'écarte du rouleau récu15 pérateur 48 pour se diriger vers le rouleau applicateur 54.

La tension de polarisation fournie pour l'application par le circuit d'alimentation 57 est réglée sur la base de la tension de polarisation fournie pour le développement par le circuit d'alimentation 45. De cette manière, la quantité de résine appli20 quée à la brosse 44 est proportionnée à la quantité de résine qui a été consommée par le développement de l'image. Par conséquent, la quantité de résine consommée et la quantité de résine apportée

sont équilibrées, ce qui évite à la fois une consommation de résine excessive et un manque de résine.

La figure 3 représente un autre mode de réalisation, dans lequel une lame 61 d'essuyage est appuyée contre un rouleau

récupérateur 68 et une lame 62 de limitation de l'épaisseur de couche est appuyée contre un rouleau applicateur 64. La poudre que la lame 61 essuie du rouleau récupérateur 68 tombe dans un 30 bac 63 et est réutilisée ensuite.

Dans un exemple de mise en oeuvre pratique, le véhiculeur formant la brosse magnétique 44 était constitué de 50 g de SUS 430, sous forme de particules ayant un diamètre moyen de pm, avec une aimantation résiduelle (Br) de 3,14 unitésélectro35 magnétiques/g (fabriqué par Nippon Yakin). La brosse magnétique ainsi obtenue avait de bonnes caractéristiques, comme décrit ci-après. Le cylindre aimanté 43, à 6 pôles, capable de produire des forces magnétiques de 0,09 T à la surface du manchon 42, était monté fixe, tandis que le manchon 42, d'un diamètre de 20 mm, était entraîné à 344 tr/min dans le sens des aiguilles d'une montre (dans la représentation de la figure 3). Le rouleau récupérateur 68 était un rouleau d'acier inoxydable d'un diamètre de 12 mm, qui était entraîné en rotation à 344 tr/min à une distance de 1 mm du manchon 42. Le rouleau applicateur 64 était un rouleau d'acier inoxydable d'un diamètre de 16 mm et d'une rugo10 sité de surface (Rz) de 10 pm. Ce rouleau était espacé d'un millimètre du manchon 42 et entraîné à 859 tr/min dans le sens des aiguilles d'une montre. Les tensions de polarisation appliquées au rouleau récupérateur 68 et au rouleau applicateur 64 étaient respectivement de -600 et -50 V. La résine synthétique colorée 15 utilisée était une résine bleue de type 2000 fabriquée par Ricoh Co., Ltd. Après 10 minutes de fonctionnement de l'appareil sous les conditions indiquées ci-dessus, il n'y avait pratiquement pas de concentration de particules de véhiculeur sur les extrémités 20 opposées du manchon 42, contrairement à ce qui se passe dans un appareil de développement d'images utilisant un véhiculeur classique en ferrite (Br = 1 unité électromagnétique/g ou inférieure) pour la brosse magnétique. La demanderesse considère que cela provient du fait que la brosse elle-même sert d'aimant à chaque 25 extrémité du cylindre aimanté et qu'elle est soumise à des forces qui l'empêchent de s'orienter suivant les lignes de force produites par le cylindre 43. La projection de particules de véhiculeur était très limitée. Comme décrit dans ce qui précède, les particules du véhiculeur formant la brosse magnétique 44 sont elles30 mêmes magnétisées et sont donc attirées en permanence par le cylindre aimanté 43. Les particules de véhiculeur sont ainsi maintenues dans la brosse, à l'encontre des forces centrifuges qui tentent de les éjecter. Les particules de corps véhiculeurs classiques seraient projectées hors de la brosse parce que les forces magnétiques d'attraction ou de retenue ont tendance à être

supprimées temporairement entre les pôles magnétiques.

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La résine synthétique colorée était dispersée à peu près uniformément dans la brosse magnétique 44 depuis les couches supérieures de celle-ci jusqu'aux couches inférieures, grâce au fait que les particules magnétisées du véhiculeur réagissaient fortement à tout changement du champ magnétique et tournaient vivement autour de leurs propres axes, établissant ainsi un bon contact avec les particules de résine. Ceci diffère très nettement d'une brosse magnétique utilisant un corps véhicuteur classique, o la résine n'est pratiquement pas dispersée dans la couche infé10 rieure de la brosse. Lorsque les particules de véhiculeur et les particules de résine sont ainsi mieux maintenues en contact les unes avec les autres, la résine peut être appliquée de façon stable

et à grande vitesse.

Le réservoir de poudre 63 contient un agitateur 65 15 pour empêcher l'agglomération de la poudre, laquelle à tendance à se produire lorsqu'une grande quantité de poudre est chargée dans le réservoir 63, afin d'augmenter ainsi la stabilité de l'image développée. La poudre que la lame d'essuyage 61 fait tomber du rouleau récupérateur 68 doit être dirigée vers l'agitateur 20 65 pour produire un mélange très efficace de la poudre récupérée

et de la poudre nouvellement introduite dans l'appareil.

La figure 4 montre un mode de réalisation o deux rouleaux récupérateurs 78 et deux rouleaux applicateurs 74 sont disposés autour de la brosse magnétique 44,les premiers en amont 25 des seconds dans le sens de rotation de la brosse. Grâce à la récupération efficace de poudre par les rouleaux 78 et à l'application efficace de poudre par les rouleaux 74, on peut obtenir un développement stable des images, sans diminution de la densité et sans détérioration des images, même si la brosse magnétique 44 30 est entraînée à une vitesse de rotation accrue pour un copiage et

une impression à haute vitesse.

Un appareil de développement-d'images selon encore un autre mode de réalisation de l'invention, représenté sur la figure 5, comporte un manchon de développement non magnétique 42, 35 en aluminium ou un matériau semblable, disposé près d'un corps photosensible 41. Un aimant permanent 43, monté à l'intérieur du l manchon 42, possède un certain nombre de pôles magnétiques destinés à produire des forces magnétiques pour la formation d'une brosse magnétique 44 composée d'un véhiculeur magnétique et de résine synthétique colorée à la surface du manchon 42 (voir figure 6). La brosse 44 tourne dans le sens indiqué par la flèche sous l'effet de la rotation d'au moins l'un des éléments constitués par le manchon 42 et l'aimant permanent 43.

Un circuit d'alimentation 45 applique une tension de polarisation au manchon 42 et au corps photosensible 41.

Un dispositif applicateur de poudre sous forme d'un rouleau 64 applique de la poudre à la brosse magnétique 44 portée par le manchon de développement 42. Le manchon, en tournant dans le sens de la flèche, vient en contact avec le corps photosensible 41 pour transformer une image électrostatique latente 46 - portée par 15 ce corps, en une image visible, dans une région de développement d'image qui est située en aval de la région d'application de poudre.

Un dispositif récupérateur de poudre sous forme d'un rouleau 68 est prévu dans une région de récupération située en aval de la région de développement, dans le sens de la périphérie du manchon 42.

Après le développement de l'image, la brosse magnétique 44, continuant à tourner, arrive dans la région de récupération, o de la poudre portée par elle est transférée au rouleau 25 récupérateur 68 sous une tension de polarisation appliquée par un circuit d'alimentation 49 connecté au rouleau 68. La poudre ainsi transférée à ce dernier en est essuyée par une lame 61, d'o elle tombe dans un bac 63, la lame étant appuyée contre le rouleau récupérateur 68 pendant qu'il tourne dans le sens de la flèche. 30 Comme le développement des images électrostatiques latentes sur le corps photosensible 41 s'accompagne d'applications et de récupérations répétées de poudre sur et à partir de la brosse magnétique 44, la distribution de densité de la résine utilisée pour le développement est rendue constante à chaque fois, 35 avec élimination des différences ou irrégularités de densité résultant du développement, si bien que les images développées sont de

qualité stable.

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Quand la brosse 44 a passé la région de récupération, elle est rechargée de poudre nouvelle par le rouleau 64, dans la région d'application de poudre, pour le développement de l'image

suivante sur le corps photosensible 41.

Une lame 62 pour limiter l'épaisseur de couche est disposée en contact avec la surface périphérique du rouleau applicateur 64. Pendant la rotation de ce rouleau dans le sens indiqué par la flèche, de la poudre contenue dans le réservoir 63 est appliquée sous forme d'une mince couche sur la surface du rouleau, 10 à l'aide de la lame 62. Le rouleau applicateur 64 est raccordé à un circuit d'alimentation électrique 53 qui délivre une tension de polarisation pour le transfert de la poudre du rouleau 64 à

la brosse magnétique 44.

Le réservoir 63 contient un agitateur 65 pour empêcher 15 l'agglomération de la poudre, laquelle à tendance à se produire

lorsqu'une grande quantité de poudre est contenue dans le réservoir.

L'agitateur 65 contribue également à l'alimentation en poudre du rouleau applicateur 64, ce qui augmente la stabilité de l'image développée. Le rouleau récupérateur 68 est combiné avec un capteur pour détecter la quantité de résine récupérée de la brosse magnétique 44. Ce capteur comporte une source de lumière (constituée par une ou plusieurs diodes électroluminescentes par exemple) qui émet de la lumière en direction de la poudre récupérée par le 25 rouleau 68, ainsi qu'un récepteur de lumière (du type CdS par exemple) pour détecter la lumière provenant de la source lumineuse et renvoyée à travers la poudre récupérée. Ce dispositif permet de déterminer la quantité de poudre récupérée puisque l'intensité de la lumière renvoyée à travers la poudre récupérée varie en fonction de l'épaisseur de la couche de poudre formée sur le rouleau récupérateur 68. Le capteur 80 est donc capable de fournir un signal appliqué en tant que signal de manque de poudre à un

dispositif de commande 81.

Plus particulièrement, lorsque la quantité de toner 35 ou de poudre contenue dans le réservoir 63 est pratiquement épuisée, la quantité de poudre appliquée par le rouleau 64 à la brosse magnétique 44 diminue. De ce fait, la quantité de poudre récupérée par le rouleau 68 diminue également. La présence d'une quantité suffisante de poudre dans le réservoir 63 peut donc être décelée en détectant la quantité de poudre récupérée (qui est en relation directe avec la densité de la poudre sur la brosse). Sur la base du signal fourni par le capteur 80, le dispositif de commande 81 détermine s'il reste encore de la poudre dans le réservoir 63. Dans la négative (en cas de manque de poudre), le dispositif de commande 81 délivre un signal de 10 manque de poudre à un dispositif d'avertissement 82, sous forme d'un voyant ou d'un ronfleur, et également à la machine 83, telle qu'un copieur ou une imprimante, dans laquelle l'appareil de

développement est incorporé.

Lorsque l'appareil de commande 81 reçoit un signal MARCHE de l'interrupteur principal de la machine 83, il exécute un programme ou séquence de fonctionnement comme représenté sur la figure 7, qui est inscrit dans une mémoire morte

faisant partie du dispositif de commande 81.

Lorsque l'interrupteur principal est amené à la 20 position MARCHE, voir la figure 7, la machine 83 commence un cycle de copie connu, dans un pas 1, afin de produire

une copie.

Dans un pas 2 suivant, il est vérifié si un signal d'entrée est présent en provenance du capteur 80. Cela est le cas en l'absence de récupération de poudre ou si la quantité de poudre récupérée est pratiquement nulle. S'il y a suffisamment de poudre dans le réservoir 63 et si la quantité de poudre récupérée est suffisante, le capteur 80 ne fournit pas de signal et le dispositif de commande retourne au pas 1, o la machine 83 0 peut commencer un cycle de copie. S'il y a un manque de poudre dans le réservoir 63, le capteur 82 délivre un signal, au pas 2,

et le dispositif de commande exécute le pas 3.

Dans le pas 3, il est vérifiési oui ou non le signal délivré par le capteur 80 est appliqué en continu pendant un pre55 mier temps prescrit tl. Ce temps est ajusté en fonction de l'intervalle de temps entre deux récupérations de poudre dans deux cycles

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de déveLoppement successifs. Par exemple, Le premier temps prescrit tl est ajusté à une durée suffisamment longue pour empêcher une détection erronée, par Le capteur 80, à cause d'une diminution de la quantité de poudre récupérée sous l'effet d'une forte consommation de résine lors du développement d'une image électrostatique correspondant à un original complètement noir par exempLe. Si le temps t au bout duquel est délivré le signal de quantité de poudre est plus court que le premier temps prescrit tl, au pas 3, ce qui revient à dire que la quantité de poudre est suffisante, 10 le dispositif de commande retourne au pas 1. Par contre, si le temps t au bout duquel le capteur délivre un signal égale le premier temps prescrit tl, dans le pas 3, c'est-à-dire s'il se produit un manque de poudre, le dispositif d'avertissement 82 est actionné, correspondant par exemple au clignotement d'un voyant signalisant 15 le manque de poudre. Si l'avertisseur 82 est actionné, il est déterminé, dans un pas 5, si le temps t atteint un second temps prescrit t2, lequel est plus long que le premier temps prescrit tl (t2 > tl). Si, dans le pas 5, t i t2, c'est-à-dire si la poudre dans le réservoir 63 est sur le point de s'épuiser ou si le pas 4 20 est exécuté à la suite d'un développement d'image demandant une grande quantité de résine, de sorte que le temps t dépasse le premier temps prescrit tl, mais n'atteint pas le second temps prescrit t2, le dispositif de commande retourne au pas I pour le processus de copiage. Si tl = t2 au pas 5, un pas 6 est exécuté pour actionner 25 l'avertisseur 82 de manque de poudre et un dispositif est activé en plus pour empêcher le fonctionnement de la machine 83, par exemple sous forme d'un dispositif empêchant le démarrage d'un cycle de copie, ce qui peut s'accompagner de l'allumage d'un voyant rouge. L'opération décrite ci-dessus de détection d'un manque de -poudre est exécutée non seulement lorsque le réservoir 63 ou la trémie d'alimentation est complètement vide, mais aussi au cas o il n'y a pas d'amenée de résine à la région de développement d'image,

par exemple parce que la quantité de particules de véhiculeur est 35 descendue au-dessous d'un certain niveau.

-1 Comme décrit plus haut, pour l'actionnement de l'avertisseur de manque de poudre 82, une distinction est établie entre la diminution de la quantité de poudre récupérée par suite d'un manque de poudre côté alimentation et la diminution de la quantité de poudre récupérée en raison du développement d'une image électrostatique latente ayant entraîné une forte consommation de résine. Le fonctionnement erroné du capteur 80 est ainsi évité. De plus, la diminution de la qualité des images par suite d'un manque de poudre peut être empêchée; de même, on évite l'endommagement ou 10 la rupture du rouleau applicateur 64 et de la lame 62 pour limiter

l'épaisseur de la couche de poudre.

Chacun des modes de réalisation qui vient d'être décrit utilise un manchon de forme cylindrique; il est cependant

possible aussi d'utiliser une courroie à la place d'un tel man15 chon.

Dans l'exemple représenté sur la figure 5, la brosse magnétique peut être remplacée par une brosse en fibre, auquel cas la résine peut être appliquée, transférée pour le développement de l'image et récupérée d'une telle brosse en fibre exactement 20 comme décrit dans ce qui précède. La brosse en fibre peut être constituée, par exemple, d'un rouleau dont la surface périphérique a été garnie, par flocage électrostatique, de fibres ayant chacune la forme d'un bout de fil de "Nylon" d'une longueur d'environ 1 mm

et d'une épaisseur d'environ 20 pm, avec une densité d'environ 25 5 500 fibres/cm2.

L'invention n'est pas limitée aux formes de réalisation décrites et l'homme de l'art pourra y apporter diverses modifications, sans pour autant sortir de son cadre.

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Claims (5)

R E V E N D I C A T I ONS

1. Appareil pour développer une image électrostatique Latente, comprenant une brosse magnétique (44),destinée à porter de la résine synthétique colorée sous forme d'une poudre fineet à venir élastiquement en contact avec un support d'image (41) dans une région de développement d'image, afin de transférer de la résine à une image électrostatique latente (46) sur le support d'image (41), un dispositif applicateur (54) pour appliquer à la brosse magnétique (44), dans une région d'application, de la résine 10 synthétique colorée (55) qui a été chargée électriquement, ainsi qu'un dispositif récupérateur (48) pour récupérer de la résine colorée résiduelle de la brosse magnétique (44) dans une région de récupération, après que l'image électrostatique latente (46) a été transformée par le transfert de résine en une image visible, 15 caractérisé en ce que la brosse magnétique (44) est. constituée par une masse magnétiquement cohérente de particules d'un corps véhiculeur.

2. Appareil pour développer une image électrostatique latente, comprenant une brosse élastique de développement (44), 20 destinée à porter de la résine synthétique colorée sous forme d'une poudre fine et à venir élastiquement en contact avec un support d'image (41) dans une région de développement d'image, afin de transférer de la résine à une image électrostatique latente (46) sur le support d'image (41), un dispositif applicateur 25 (54) pour appliquer à la brosse élastique, dans une région d'application, de la résine synthétique colorée (55) qui a été chargée électriquement, ainsi qu'un dispositif récupérateur (48) pour récupérer de la résine colorée résiduelle de la brosse élastique dans une région de récupération, après que l'image électrostatique latente (46) a été transformée par le transfert de résine en une image visible, caractérisé en ce qu'il comporte un capteur (80) destiné à détecter la quantité de résine récupérée par le dispositif récupérateur (68) et.à délivrer un signal, de même qu'un dispositif de détection (81) pour détecter un manque 35 de résine dans un réservoir de résine (63) et pour délivrer un es :: : f:::fS; 'ho :: :: :::: ::: 0: 0: : :: :: D f::.:::: : ::

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signal de manque de résine sur la base du signal fourni par le capteur (80).

3. Appareil selon la revendication 2, dans lequel la

brosse élastique de développement est une brosse magnétique (44) disposée sur un manchon (42) et comportant des éléments formés par un champ magnétique.

4. Appareil selon la revendication 2, dans lequel la

brosse élastique de développement est une brosse constituéed'un rouleau garni de fibres.

5. Appareil selon la revendication 2, comprenant en

outre un avertisseur (82) destiné à délivrer un signal d'avertissement de manque de résine, l'appareil étant incorporé dans une machine à copier (83) et un dispositif de commande (81) étant prévu pour actionner l'avertisseur (82) au cas o le signal de manque de résine, délivré par le dispositif de détection (81), persiste pendant un premier temps prescrit (tl) et pour empêcher le processus de copiage par la machine (83) au cas o ce signal persiste pendant un second temps prescrit (t2) plus long que le premier.