ES2645188T3 - Procedimiento para producir elementos de impresión flexográfica cilíndricos - Google Patents

Abstract

Procedimiento para producir elementos de impresión flexográfica cilíndricos que comprende al menos un manguito cilíndrico (3) así como una capa formadora de relieve, caracterizado porque para aplicar la capa formadora de relieve se utiliza un dispositivo (V), el cual comprende al menos los siguientes componentes: · un dispositivo de sujeción (1) para el apoyo giratorio del manguito 5 cilíndrico (3), · una unidad de accionamiento, con la que puede hacerse rotar el manguito cilíndrico (3) alrededor del eje longitudinal, · un dispositivo de aplicación (4) para aplicar en dos dimensiones un material fundido, formador de relieve, sobre el manguito cilíndrico (3), y porque el procedimiento comprende al menos los siguientes pasos de procedimiento: (A) puesta a disposición de un baño de fundición de un material formador de relieve, (B) puesta en rotación del manguito cilíndrico (3) alrededor del eje longitudinal, (C) aplicación en dos dimensiones del material fundido, formador de relieve, sobre el manguito cilíndrico (3) rotatorio mediante el dispositivo (4), en donde se forma una capa del material formador de relieve sobre el manguito cilíndrico (3), con la condición de que el manguito cilíndrico durante el proceso de recubrimiento realice al menos dos rotaciones completas, de tal manera que al menos dos capas del material formador de relieve se recubran una sobre otra, en donde la distancia entre el dispositivo (4) y la capa aplicada respectivamente en último lugar del material formador de relieve se mantenga constante durante el recubrimiento y de este modo, de forma correspondiente al creciente grosor de la capa total, aumente la distancia entre el dispositivo (4) y el manguito cilíndrico (3).

Description

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DESCRIPCION

Procedimiento para producir elementos de impresion flexografica cilindricos

La presente invencion hace referencia a un procedimiento para producir elementos de impresion flexografica cilindricos, que pueden usarse para producir placas de impresion flexografica cillndricas, en donde los elementos de impresion flexografica cilindricos presentan una capa formadora de relieve, y en donde para producir la capa formadora de relieve se aplican consecutivamente sobre un manguito cilindrico rotatorio varias capas de un material formador de relieve fundido, de forma preferida de un material fotopolimerizable en un procedimiento continuo.

Las placas de impresion flexografica pueden presentar forma de placa plana o de forma cilindrica. Las placas de impresion flexografica se adhieren habitualmente sobre los cilindros de impresion para imprimir. Por lo tanto solo queda cubierta una parte del cilindro de impresion con la placa de impresion flexografica.

Por motivos economicos se buscan unas velocidades de impresion cada vez mayores. Conforme aumenta la velocidad de impresion se producen al imprimir con placas tanto problemas con las vibraciones de la maquina de imprimir como problemas de impresion en las aristas de las placas de impresion. Unas mayores velocidades de impresion, en particular velocidades superiores a 300 m/min, exigen por ello placas de impresion flexografica cilindricas, tambien llamadas placas de impresion redondas, de tal manera que el cilindro de impresion este rodeado de una capa de impresion en todo el perimetro. Las placas de impresion cilindricas poseen asimismo una gran importancia para la impresion de patrones sinfin como por ejemplo papeles pintados, papeles decorativos o papeles de regalo, asi como pedidos de impresion para las que se requiere una gran precision de registro.

Las placas de impresion flexografica cilindricas comprenden habitualmente un manguito base cilindrico con estabilidad dimensional, tambien llamado “sleeve”, al que se ha aplicado una capa de impresion. Las placas de impresion flexografica cilindricas pueden montarse para la impresion, de un modo en principio conocido, sobre cilindros de aire de la maquina de impresion. Los cilindros de aire son unos cilindros de impresion con unos cilindros de impresion especiales, que poseen una conexion de aire comprimido en el lado frontal, con la que puede conducirse aire comprimido hasta el interior del cilindro. Desde alli puede salir de nuevo a traves de unos orificios dispuestos en el lado exterior del cilindro. Para el montaje de un sleeve se introduce aire comprimido en el cilindro de aire, que sale de nuevo por los orificios de salida. El sleeve puede acoplarse a continuacion sobre el cilindro de aire, ya que bajo la influencia del cojin de aire se expande de forma insignificante y el cojin de aire reduce claramente el rozamiento. Una vez finalizada la alimentacion de aire comprimido retrocede la expansion y el sleeve se asienta fijamente sobre la superficie del cilindro de aire. Se describen detalles adicionales sobre la tecnica sleeve por ejemplo en “Tecnica de la impresion flexografica”, pag. 73 y siguientes, Editorial Coating, St. Gallen, 1999.

No es posible producir unas placas de impresion flexografica de alto valor cualitativo simplemente a traves de que se produzca la cobertura por completo del manguito con una placa de impresion flexografica ya tratada y lista para imprimir. En los extremos que entrechocan de la placa de impresion existe con frecuencia un hueco delgado, el cual secciona siempre tambien zonas impresoras de la placa creando el efecto perceptible de motivos sinfin o creando un efecto desplazado. Este hueco conduce a una linea claramente visible en la imagen de impresion. Para evitar esta linea deberia posicionarse en esa zona unas depresiones no impresoras y, de este modo, no podria imprimirse ningun patron alli. Pero ademas de lo mencionado, con esta tecnica existe el riesgo de que el disolvente contenido en la tinta de imprenta pueda introducirse por el hueco y hacer que se desprenda el cilindro de impresion por los extremos de la placa de impresion. Esto conduce a unas perturbaciones todavia mas palpables en la imagen de impresion. Incluso en el caso de que permanezca la adhesion de los extremos pueden aparecer en la imagen de impresion unas huellas todavia mas claramente visibles.

Para producir unas placas de impresion redondas de alto valor cualitativo es por ello necesario equipar al cilindro de impresion o un manguito, mediante unas tecnicas apropiadas, con una capa formadora de relieve que cubra por completo. Esto puede realizarse por ejemplo mediante un recubrimiento a partir de una solucion o mediante extrusion anular. Ambas tecnicas, sin embargo, son extremadamente complejas y por ello correspondientemente caras.

La fabrication de elementos de impresion flexografica redondos fotopolimerizables se realiza con frecuencia mediante la colocation de un elemento de impresion flexografica fotopolimerizable, en forma de placa, sobre un manguito base cilindrico y, a continuacion, se funden entre si los extremos de la placa mediante calentamiento. A continuacion se rectifica el manguito recubierto y se lleva a su tolerancia. Se trata de un proceso que consume mucho tiempo. Por ultimo puede aplicarse una capa de mascara con ablation (LAMS Layer). Los elementos de impresion flexografica redondos de este tipo son por ello caros y tienen unos plazos de entrega largos.

El documento WO 2004/092841 propone un procedimiento para producir elementos de impresion flexografica cilindricos fotopolimerizables, en el que los extremos de capa de un elemento de impresion flexografica en forma de placa, cortado de forma adecuadamente ajustada, se unen mediante calandrado y calentamiento a una temperatura

inferior a la temperatura de fusion, en donde el corte ajustado no se realiza mediante un corte perpendicular, sino mediante un corte a inglete. No es necesario un proceso de rectificado. Sin embargo, se requieren unos tiempos de calandrado muy largos para obtener unos resultados satisfactorios.

El documento US 5,916,403 describe un procedimiento, en el que se aplica una barra de fundicion de un material 5 fotopolimerizable, mediante calandrado, a una o varias calandras sobre un manguito. Para conseguir un recubrimiento completo del manguito se gira el manguito durante el calandrado y la aplicacion de la barra de fundicion y, adicionalmente, se mueve en direccion axial. La aplicacion de la capa fotopolimerizable se realiza por lo tanto en forma de una llnea helicoidal. Para esta tecnica se requiere un conjunto de aparatos extremadamente complejo. Ademas de esto, a causa del calandrado de la barra de fundicion pueden ocluirse burbujas de aire en la 10 capa, o embutirse en la capa material particular. La calidad superficial del elemento de impresion flexografica cillndrico fabricado queda perjudicada a causa de ello y se reduce el rendimiento del procedimiento.

Un objeto de la invencion consistla en ofrecer un procedimiento para producir elementos de impresion flexografica, de forma preferida elementos de impresion flexografica fotopolimerizables, el cual proporcione elementos de impresion flexografica con una elevada calidad superficial, sin que sea necesaria una mecanizacion secundaria de la 15 superficie.

Este objeto es resuelto mediante un procedimiento conforme a las reivindicaciones. De forma correspondiente a ello se ha encontrado un procedimiento para producir elementos de impresion flexografica cillndricos que comprende al menos un manguito cillndrico (3) as! como una capa formadora de relieve, en donde para aplicar la capa formadora de relieve se utiliza un dispositivo (V), el cual comprende al menos los siguientes componentes:

20 • un dispositivo de sujecion (1) para el apoyo giratorio del manguito cillndrico (3),

• una unidad de accionamiento, con la que puede hacerse rotar el manguito cillndrico (3) alrededor del eje longitudinal,

• un dispositivo de aplicacion (4) para aplicar en dos dimensiones un material fundido, formador de relieve, sobre el manguito cillndrico (3),

25 y en donde el procedimiento comprende los siguientes pasos de procedimiento:

(A) puesta a disposicion de un bano de fundicion de un material formador de relieve,

(B) puesta en rotacion del manguito cillndrico (3) alrededor del eje longitudinal,

(C) aplicacion en dos dimensiones del material fundido, formador de relieve, sobre el manguito cillndrico (3) rotatorio mediante el dispositivo (4), en donde se forma una capa del material formador de relieve sobre el manguito

30 cillndrico (3), con la condicion de que el manguito cillndrico durante el proceso de recubrimiento complete al menos dos rotaciones completas, de tal manera que al menos dos capas del material formador de relieve se recubran una sobre otra, en donde la distancia entre el dispositivo (4) y la capa aplicada respectivamente en ultimo lugar del material formador de relieve se mantenga constante durante el recubrimiento y de este modo, de forma correspondiente al creciente grosor de la capa total, aumente la distancia entre el dispositivo (4) y el manguito 35 cillndrico (3) .

Listado de las figuras:

Figura 1 exposicion esquematica del procedimiento conforme a la invencion.

Figura 2 exposicion esquematica de una forma de realizacion preferida del procedimiento conforme a la invencion, con la utilizacion de un conjunto de aparatos con cilindro de calandrado.

40 Figura 3 exposicion esquematica de una forma de realizacion preferida del procedimiento conforme a la invencion, con la utilizacion de un conjunto de aparatos con cilindro de calandrado y cilindro adicional de refrigeracion o apoyo.

Figura 4 vista lateral de un manguito cillndrico recubierto con 3 capas de material formador de relieve, incluyendo una rampa ascendente al inicio del recubrimiento y una rampa descendente al final del recubrimiento.

Para la invencion es necesario llevar a cabo lo siguiente:

Los elementos de impresion flexografica cilindricos que pueden producirse mediante el procedimiento conforme a la invencion comprenden, de modo conocido en principio, al menos un manguito cillndrico (39 as! como una capa formadora de relieve. Ademas de esto pueden comprender otras capas adicionales.

El termino “elemento de impresion flexografica” significa de modo en principio conocido un material de partida, el 5 cual puede tratarse para obtener unas placas de impresion flexografica listas para imprimir. Las placas de impresion flexografica presentan una capa elastomerica provista con un relieve de impresion. Los elementos de impresion flexografica todavla no presentan ningun relieve, sino la as! llamada capa de relieve de impresion, la cual solo puede tratarse en unos pasos adicionales para obtener un relieve de impresion. Los procedimientos apropiados para producir placas de impresion flexografica a partir de elementos de impresion flexografica son conocidos por el 10 tecnico.

En una forma de realizacion preferida del procedimiento se trata de una capa formadora de relieve fotopolimerizable, mientras que en las reivindicaciones se describen otras formas de realizacion.

Estructura de los elementos de impresion flexografica a producir

El manguito cillndrico (3) se usa como base para aplicar la capa formadora de relieve, de forma preferida la capa 15 fotopolimerizable formadora de relieve as! como, dado el caso, otras capas. Los manguitos de este tipo tambien reciben el nombre de sleeves y pueden obtenerse comercialmente en un gran numero de formas de realizacion. La longitud del manguito puede ser de forma preferida de 200 mm a 4.000 mm y el diametro de forma preferida de 40 mm a 600 mm. El grosor de pared puede ser segun la forma de realizacion por ejemplo de 1 a 160 mm. Los manguitos adecuados presentan con frecuencia una estructura con varias capas y pueden comprender por ejemplo 20 capas de poliester, poliacrilato o resina epoxi, en donde las capas estan reforzadas habitualmente con fibras de tejido o esteras fibrosas.

Los manguitos preferidos para los elementos de impresion flexografica fotopolimerizables son transparentes a la luz UV, de tal manera que los elementos de impresion flexografica fotopolimerizables pueden iluminarse previamente desde el lado interior, antes del tratamiento para obtener una placa de impresion flexografica redonda.

25 La capa formadora de relieve puede aplicarse directamente sobre el manguito cillndrico (3). En otra forma de realizacion de la invencion, pueden estar dispuestas una o varias capas entre el manguito cillndrico y la capa formadora de relieve. Ejemplos de tales capas abarcan capas adhesivas o de pegado, capas espumosas o subcapas elastomericas.

Para producir la capa formadora de relieve se emplean materiales termoplasticos. La composicion de la capa 30 formadora de relieve se basa en el tratamiento previsto del elemento de impresion flexografica.

Si esta previsto un tratamiento mediante fotopolimerizacion, el elemento de impresion flexografica comprende una capa fotopolimerizable formadora de relieve. Las capas fotopolimerizables pueden iluminarse conforme a la imagen. A continuacion se extraen las partes de la capa no iluminadas, por ejemplo mediante la utilization de unos disolventes apropiados. Tambien pueden iluminarse en toda su superficie y, a continuacion, en la capa elastomerica 35 as! obtenida puede grabarse un relieve de impresion mediante laseres.

La capa fotopolimerizable formadora de relieve es de forma preferida termoplastica y pueden emplearse en principio las composiciones termoplasticas apropiadas para producir elementos de impresion flexografica. Las composiciones de este tipo comprenden aglutinantes termoplasticos-elastomericos, como por ejemplo copollmeros en bloque de estireno-butadieno, copollmeros en bloque de estireno-isopreno, polibutadieno, cauchos de etileno-propileno-dieno o 40 gomas en bruto extrusionables, fotoiniciadores, componentes reticulables y opcionalmente otros componentes.

En una forma de realizacion preferida de la invencion la capa fotopolimerizable formadora de relieve comprende al menos un copollmero en bloque termoplastico-elastomerico, al menos un monomero etilenicamente insaturado, al menos un fotoiniciador, al menos un plastificante, y opcionalmente otros componentes.

Los copollmeros en bloques termoplasticos-elastomericos comprenden al menos un bloque, el cual se compone 45 fundamentalmente de aromatizantes alcalinos y de al menos un bloque, el cual se compone fundamentalmente de 1,3-dienos. En el caso de lo aromatizantes alcalinos puede tratarse por ejemplo de estireno, a-metilestireno o viniltolueno. De forma preferida se trata de estireno. En el caso de los 1,3-dienos se trata de forma preferida de butadieno y/o isopreno. En el caso de estos copollmeros en bloques puede tratarse de copollmeros en bloques lineales, ramificados o radiales. En general se trata de copollmeros en tres bloques del tipo A-B-A, pero tambien 50 puede tratarse de pollmeros en dos bloques del tipo A-B, o de los que poseen varios bloques elastomericos y termoplasticos alternados, p.ej. A-B-A-B-A. Tambien pueden emplearse mezclas de dos o mas diferentes copollmeros en bloques. Los copollmeros en tres bloques comerciales contienen con frecuencia determinados porcentajes de copollmeros en dos bloques. Las unidades dieno pueden estar enlazadas en 1,2 o 1,4. Asimismo

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pueden emplearse tambien copollmeros en bloques termoplasticos elastomericos con bloques finales de estireno y un bloque central estadlstico de estireno-butadieno. Como es natural pueden emplearse tambien mezclas de varios aglutinantes termoplasticos-elastomericos, con la premisa de que con ello no se influya negativamente en las caracterlsticas de la capa formadora de relieve.

Ademas de los citados copollmeros en bloques termoplasticos-eslatomericos, la capa fotopolimerizable puede comprender tambien otros aglutinantes elastomericos diferentes de los copollmeros en bloques. Con los agutinantes adicionales de este tipo, tambien llamados aglutinantes secundarios, pueden modificarse las caracterlsticas de la capa fotopolimerizable. Un ejemplo de un aglutinante secundario son los copollmeros de viniltolueno-a-metilestireno. Normalmente la cantidad de los aglutinantes secundarios de este tipo no deberla superar el 25% en peso con relacion a la cantidad total de todos los aglutinantes empleados. La cantidad de tales aglutinantes secundarios no supera de forma preferida el 15% en peso, de forma particularmente preferida el 10% en peso.

La cantidad total de aglutinantes supone habitualmente del 40 al 90% en peso con relacion a la suma de todos los componentes de la capa formadora de relieve, de forma preferida del 50 al 90% en peso y de forma particularmente preferida del 60 al 85% en peso.

Los monomeros etilenicamente insaturados empleados deberlan ser compatibles con los aglutinantes y presentan al menos un grupo polimerizable, etilenicamente insaturado. Como monomeros pueden emplearse en particular esteres o amidas de los acidos acrllicos o acidos metacrllicos con alcoholes mono o polifuncionales, aminas, aminoalcoholes o hidroxieteres y -esteres, esteres del acido fumarico o maleico y compuestos de alilo. Son preferibles esteres del acido acrllico o acido metacrllico. Son preferibles 1,4-butanodiol acrilato, 1,6-hexanodiol acrilato, 1,6-hexanodiol dimetilacrilato, 1,9-nonanodiol diacrilato o trimetilol propanotri(met)acrilato. Como es natural pueden emplearse mezclas de diferentes monomeros.

De forma preferida la capa formadora de relieve comprende - o contiene como bloque constructivo - al menos un monomero etilenicamente insaturado con dos grupos etilenicamente insaturados, en particular 1,6-hexanodiol diacrilato y/o 1,6-hexanodiol dimetacrilato. La cantidad total de todos los monomeros empleados en la capa formadora de relieve supone en conjunto normalmente del 1 al 20% en peso, de forma preferida del 5 al 20% en peso, referido respectivamente a la suma de todos los componentes de la capa formadora de relieve, de forma particularmente preferida del 8 al 18% en peso.

Ejemplos de fotoiniciadores o sistemas fotoiniciadores comprenden benzolna o derivados de benzolna, como metil- benzolna o eter de benzolna, derivados de bencilo, como bencil cetales, oxidos de acilarilfosfina, esteres de acidos de acilarilfosfina, quinonas multinucleares o benzofenonas. La cantidad de fotoiniciador en la capa formadora de relieve supone normalmente del 0,1 al 5% en peso, de forma preferida del 1 al 4% en peso y de forma particularmente preferida del 1,5 al 3% en peso, con relacion a la cantidad (al peso) de todos los componentes de la capa formadora de relieve.

Ejemplos de plastificantes comprenden aceites minerales paraflnicos, naftenicos o aromaticos, oligomeros o resinas sintetico(a)s como oligoestireno, ester de alto punto de ebullicion, copollmeros oligomericos de estireno-butadieno, copollmeros oligomericos de a-metilestireno/p-metilestireno, oligobutadienos llquidos, en particular los que poseen un peso molecular medio de entre 500 y 5.000 g/mol, o copollmeros oligomericos de acrilonitrilo-butadieno llquidos o bien copollmeros oligomericos de etilen-propileno-dieno.

La cantidad de todos los plastificantes en el elemento de impresion flexografica supone normalmente del 1 al 40% en peso, y de forma preferida del 1 al 20% en peso. La cantidad de plastificantes se basa tambien en el respectivo sistema de aglutinantes. En las placas basadas en un sistema de aglutinantes de estireno-isopreno han demostrado ser adecuadas unas cantidades de plastificante del 1 al 10% en peso. En las placas en base a un sistema de aglutinantes de estireno-butadieno han demostrado ser adecuadas unas cantidades de plastificante del 20 al 40% en peso.

La capa fotopolimerizable formadora de relieve puede contener asimismo unos aditivos y sustancias accesorias normales. Ejemplos de tales sustancias accesorias y aditivos comprenden colorantes, inhibidores para la polimerizacion termica, sustancias de relleno o antioxidantes. El tecnico elegira de forma adecuada segun las caracterlsticas deseadas de la capa. La cantidad de tales sustancias accesorias no deberla superar, sin embargo, normalmente el 10% en peso con relacion a la cantidad de todos los componentes de la capa formadora de relieve, de forma preferida el 5% en peso.

El tecnico elegira, segun las caracterlsticas deseadas de la placa de impresion flexografica, una composicion adecuada de la capa fotopolimerizable formadora de relieve.

Los elementos de impresion flexografica, los cuales deben tratarse mediante grabacion laser para obtener placas de impresion flexografica, pueden presentar tambien una capa fotopolimerizable formadora de relieve con la

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composicion descrita. La capa puede contener aqul tambien unas sustancias de relleno adicionales, las cuales no perturban la fotopolimerizacion con radiacion UV o UV/VIS, como por ejemplo oxido de silicio finamente triturado.

Para elementos de impresion flexografica, sin embargo, entran tambien en cuestion para la grabacion laser capas formadoras de relieve con otra composicion.

Siempre que la reticulacion no deba realizarse con radiacion UV o UV/VIS, sino con radiacion de electrones, la capa formadora de relieve ya no tiene que ser opticamente transparente. Los elementos de impresion flexografica de este tipo pueden comprender, ademas de los citados componentes, colorantes o sustancias de relleno que absorban con intensidad en particular la radiacion de laseres IR. Por ejemplo la capa puede contener negro de carbon finamente triturado.

Las capas formadoras de relieve de elementos de impresion flexografica previstos para la grabacion laser tampoco es imprescindible que se reticulen, sino que pueden contener, ademas de aglutinantes termoplasticos-elastomericos para conseguir una resistencia mecanica suficiente, una cantidad adecuada de sustancias de relleno. Para tales elementos de impresion flexografica puede emplearse tambien negro de carbon como sustancia de relleno.

Para llevar a cabo el procedimiento conforme a la invencion ha resultado ser adecuado emplear un material termoplastico, el cual en el estado de fusion presente una viscosidad de fusion en un margen de 10 Pas a 1.000 Pas, de forma preferida de 50 Pas a 200 Pas. La viscosidad de fusion (establecida segun los procedimientos habituales), medida a una determinada temperatura, depende como es natural de la composicion elegida del material termoplastico. La viscosidad puede ajustarse, mediante la eleccion de una temperatura adecuada en un margen de entre 80°C y 180°C, a la viscosidad deseada.

El elemento de impresion flexografica cillndrico puede presentar opcionalmente sobre la capa formadora de relieve, en particular una capa fotopolimerizable formadora de relieve, unas capas adicionales.

Pueden encontrarse ejemplos en capas de cobertura y/o barrera de capas fotopolimerizables formadoras de relieve. Tales capas pueden usarse por ejemplo para despegar una capa fotopolimerizable formadora de relieve o para impedir o al menos ralentizar la penetracion de oxlgeno del aire en la capa fotopolimerizable. Las capas de este tipo pueden comprender por ejemplo poliamidas elastomericas o polivinilo alcoholes parcialmente cristalinos.

Opcionalmente los elementos de impresion flexografica cilfndricos fotopolimerizables pueden presentar asimismo una capa de mascara con ablacion. La misma puede estar dispuesta directamente sobre la capa fotopolimerizable formadora de relieve. Entre la capa de mascara con ablacion y la capa fotopolimerizable formadora de relieve, sin embargo, pueden encontrarse tambien unas capas adicionales, por ejemplo la ya citada capa de cubierta o barrera transparente. Las capas de mascara con ablacion laser son opacas a la longitud de onda de la luz actlnica y comprenden habitualmente un aglutinante, as! como al menos un absorbedor IR como por ejemplo negro de carbon. El negro de carbon es tambien responsable de que la capa sea opaca. En la capa con ablacion laser puede registrarse una mascara mediante un laser IR, es decir, la capa se descompone y extrae en los puntos en los que se ve afectada por el rayo laser. Ejemplos de la ilustracion de elementos de impresion flexografica con mascaras con ablacion IR se han descrito por ejemplo en el documento EP-A 0 654 150 o EP-A 1 069 475.

Procedimiento conforme a la invencion

El principio del procedimiento conforme a la invencion se ha representado esquematicamente en la figura 1.

Para llevar a cabo el procedimiento conforme a la invencion se emplea un dispositivo (V), que tambien es objeto de la invencion.

El mismo comprende al menos un dispositivo de sujecion (1) para el apoyo giratorio del manguito cillndrico (3). En el caso del dispositivo de sujecion puede tratarse por ejemplo de un mandril montado de forma giratoria. El manguito cillndrico (3) puede montarse directamente sobre el mandril para llevar a cabo el procedimiento. Sin embargo, sobre el mandril puede montarse tambien primero un llamado manguito adaptador (3) o un sleeve adaptador. Con un manguito adaptador de este tipo puede aumentarse el diametro del mandril de forma correspondiente al diametro del manguito cillndrico (3). Los manguitos adaptadores pueden estar fabricados con acero.

Para realizar un cambio rapido de un perlmetro al siguiente, y para hacer posible una manipulacion mas sencilla, pueden emplearse tambien adaptadores de PUR / GFK mas ligeros, como los que pueden utilizarse tambien posteriormente en la maquina de impresion. El manguito cillndrico (3) a recubrir tiene habitualmente un menor diametro interior que el diametro exterior del manguito adaptador (2). Esta dimension inferior esta situada habitualmente en un margen < 1 mm y depende tambien del diametro absoluto del manguito. El manguito cillndrico (3) puede zuncharse sobre el manguito adaptador (2), por medio de que se aplique aire comprimido al manguito adaptador (2) de un modo conocido en principio, el cual pueda salir a traves de unas aberturas finas en la superficie

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del manguito adaptador. Bajo la influencia de este cojln de aire puede zuncharse el manguito cillndrico (3) sobre el manguito adaptador (2). Despues de la desconexion del aire comprimido el manguito cillndrico (3) se inmoviliza sobre el manguito adaptador (2).

El dispositivo (V) comprende asimismo una unidad de accionamiento, con la que el dispositivo de sujecion puede hacerse rotar alrededor del eje longitudinal, junto al manguito cillndrico (3) as! como dado el caso un manguito adaptador (2).

El dispositivo (V) utilizado comprende asimismo un dispositivo de aplicacion (4) para aplicar en dos dimensiones un material fundido formador de relieve sobre el manguito cillndrico (3), de tal manera que se configure una capa del material formador de relieve sobre el manguito. De forma preferida se aplica un material fotopolimerizable formador de relieve.

El dispositivo (V) puede comprender tambien dos o mas dispositivos de aplicacion (4). Un dispositivo de este tipo puede usarse para aplicar consecutivamente diferentes materiales fundidos.

En el caso del dispositivo de aplicacion (4) puede tratarse en principio de cualquier clase de dispositivo que sea apropiado para una aplicacion en dos dimensiones de un material fundido, de tal manera que se forme una capa del material sobre el manguito cillndrico (3). Ejemplos de dispositivos de aplicacion (4) adecuados comprenden boquillas de ranura, boquillas de ranura ancha o boquillas de ranura multicanal. La unidad de recubrimiento puede aplicarse verticalmente o con otro angulo con relacion a la superficie del manguito cillndrico (3). Siempre que se elija una disposicion horizontal o vertical, se trata de forma preferida de una disposicion con un angulo entre disposicion horizontal y vertical. El dispositivo de aplicacion (4) esta montado casi siempre de tal manera, que puede variarse su distancia al manguito cillndrico (3).

Es recomendable emplear dispositivos de aplicacion (4) que presenten una anchura de recubrimiento variable. Si se utilizan tales dispositivos de aplicacion pueden recubrirse con el dispositivo (V) ventajosamente tambien manguitos de diferente longitud. En el caso de un dispositivo de aplicacion con anchura de recubrimiento variable puede tratarse por ejemplo de una boquilla multicanal, cuyos canales individuales pueden conectarse y desconectarse por separado, o bien de una boquilla de ranura con anchura graduable. En el caso del dispositivo (4) se trata de forma preferida de una boquilla de ranura con anchura graduable.

En una forma de realizacion preferida de la invencion es recomendable mantener en movimiento el material fundido en el dispositivo de aplicacion (4), mientras no se desarrolle el proceso de recubrimiento. El material fundido puede mantenerse en movimiento por ejemplo en un circuito. De este modo pueden evitarse por ejemplo adherencias y reacciones de reticulado durante una interrupcion del recubrimiento. Una interrupcion puede darse en particular si, despues del recubrimiento completo de un manguito, el manguito recubierto se extrae del dispositivo y se instala un nuevo manguito no recubierto para un nuevo proceso de recubrimiento.

El procedimiento comprende conforme a la invencion al menos los pasos de procedimiento (A), (B) y (C) descritos en las reivindicaciones y subsiguientes. Ademas de esto puede comprender otros pasos de procedimiento adicionales.

En el paso de procedimiento (A) se proporciona un bano de fundicion de un material formador de relieve. Ya se han citado anteriormente unas composiciones apropiadas de materiales formadoras de relieve. De forma preferida puede tratarse de un material fotopolimerizable formador de relieve. El bano de fundicion puede obtenerse de un modo en principio conocido, por medio de que se mezclen entre si los componentes mediante caldeo.

El material formador de relieve, de forma preferida el material fotopolimerizable formador de relieve puede mezclarse y recargarse por fusion, de modo conocido en principio, por ejemplo mediante un amasador, un extrusionador de un tornillo sin fin o un extrusionador de dos tornillos sin fin. El bano de fundicion puede opcionalmente desgasearse y transportarse hasta el dispositivo de aplicacion (4).

En otra forma de realizacion del paso de procedimiento (A) puede recargarse por fusion y transportarse hasta el dispositivo de aplicacion (4) una mezcla de un material formador de relieve, homogeneizada ya en un paso de procedimiento aparte. Esto puede realizarse por ejemplo mediante una bomba de cuba calefactable.

En el paso de procedimiento (B) se hace rotar alrededor del eje longitudinal el manguito (3) cillndrico, montado directa o indirectamente sobre el dispositivo de sujecion giratorio (1), mediante la unidad de accionamiento del dispositivo (V). La velocidad de rotacion se basa naturalmente en el perlmetro del manguito. La velocidad superficial del manguito es habitualmente de 1 cm/s a 10 cm/s.

En el paso de procedimiento (C) se aplica mediante el dispositivo (4) el material fundido en dos dimensiones sobre el manguito cillndrico (3) rotatorio, es decir, se configura una capa del material formador de relieve sobre el manguito

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(3). La figura 1 muestra esquematicamente la situacion despues de una semirrotacion del manguito cillndrico (3). Sobre la superficie del manguito se ha configurado una capa (5) del material formador de relieve. El recubrimiento del manguito cillndrico (3) se realiza con la medida de que el manguito cillndrico (3) durante el proceso de recubrimiento realiza al menos dos revoluciones completas. De este modo se arrolla la capa del material formador de relieve sobre el manguito y, de este modo, se recubren una sobre otra al menos dos capas del material formador de relieve. El recubrimiento sigue un desarrollo de movimiento en forma de tornillo sin fin. Esto se ha representado esquematicamente en la figura 4.

De forma preferida el manguito cillndrico (3) realiza durante el proceso de recubrimiento al menos tres rotaciones completas, de tal manera que se recubren al menos tres capas del material fotopolimerizable. El numero de revoluciones y con ello el numero de capas depositadas unas sobre otras pueden ser por ejemplo de 3 a 30, de forma preferida de 5 a 20.

La temperatura del bano de fundicion al aplicarse sobre el manguito cillndrico (3) se basa naturalmente en la clase del material formador de relieve utilizado, de forma preferida del material fotopolimerizable formador de relieve, as! como en la viscosidad deseada del bano de fundicion y esta situada habitualmente entre 80°C y 160°C.

La distancia entre el dispositivo de aplicacion (4) y el manguito cillndrico (3) a recubrir se mantiene de forma preferida reducida y no deberla superar unos pocos mm. Deberla ser normalmente de 0 mm a 10 mm, de forma preferida de 0 mm a 4 mm, p.ej. de 0,01 mm a 4 mm. Una distancia de 0 mm significa que el dispositivo de aplicacion (4) puede aproximarse tambien por contacto. En esta forma de realizacion actua tambien como herramienta niveladora para la capa.

Es recomendable mantener constante la distancia entre el dispositivo de aplicacion (4) y la ultima capa respectivamente aplicada del material formador de relieve durante el recubrimiento, para conseguir unas condiciones de recubrimiento homogeneas. A causa del diametro del elemento de impresion flexometrica, que aumenta en el trascurso del recubrimiento, se recomienda por ello en una forma de realizacion preferida aumentar continuamente la distancia entre el dispositivo de aplicacion (4) y el manguito cillndrico (3) - contemplado sin recubrimiento - durante el proceso de recubrimiento, de forma correspondiente al grosor de capa total en aumento. Para evitar un dano a la capa formadora de relieve deberla prestarse una atencion particular al aumento de la distancia, si el dispositivo de aplicacion (4) se ha aproximado por contacto.

En una forma de realizacion preferida de la invencion, el dispositivo (V) comprende asimismo un cilindro de calandrado (6) calefactable, dispuesto en el sentido de giro detras del dispositivo de aplicacion (4). Esta forma de realizacion de la invencion se muestra esquematicamente en la figura 2. Con el cilindro de calandrado (6) se calandra la capa (5) que se acaba de aplicar. La calandra sincronizada con el cilindro de recubrimiento se traslada habitualmente por contacto (avance “kiss”) y hace de modo habitual de herramienta de nivelado para la capa aplicada. Despues de la aplicacion de todas las capas deseadas y la detencion del recubrimiento puede ser recomendable, dejar seguir la calandra durante cierto tiempo, para conseguir un efecto nivelador optimo. El cilindro de calandrado (6) esta montado casi siempre de tal manera, que puede variar su distancia al manguito cillndrico (6). Analogamente al dispositivo de aplicacion es recomendable aumentar continuamente la distancia entre el cilindro de calandrado (6) y el manguito cillndrico (3) - contemplado sin recubrimiento - durante el proceso de recubrimiento, de forma correspondiente al grosor de capa total en aumento.

El cilindro de calandrado se caldea de forma preferida. La temperatura se basa en la clase del material formador de relieve utilizado, de forma preferida fotopolimerizable. La temperatura del cilindro de calandrado es de forma preferida de entre 70°C y 120°C.

La temperatura superficial de la capa aplicada no deberla superar 80°C, de forma preferida 70°C y de forma particularmente preferida 60°C, antes de que la siguiente capa se aplique sobre la capa aplicada previamente. Como es natural la capa aplicada se enfrla poco a poco por si misma despues de la aplicacion. Para garantizar un recubrimiento mas rapido puede ser por ello recomendable enfriar activamente mediante unos dispositivos apropiados el recubrimiento aplicado - dado el caso despues del calandrado.

En otra forma de realizacion preferida de la invencion, el dispositivo (V) comprende por ello asimismo al menos un dispositivo de refrigeracion (7) para enfriar la capa, en el sentido de giro despues del dispositivo de aplicacion (4) y - siempre que este disponible - despues del cilindro de calandrado (6).

En una forma de realizacion de la invencion se trata, en el caso de al menos uno de los dispositivos de refrigeracion (7), de un cilindro no caldeado montado de forma giratoria. Una forma de realizacion de este tipo de la invencion se ha representado esquematicamente en la figura 3. Se recomienda tambien aqul aumentar continuamente la distancia entre un cilindro de refrigeracion de este tipo y el manguito cillndrico (3) - contemplado sin recubrimiento - durante el proceso de recubrimiento, de forma correspondiente al grosor de capa total en aumento.

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En otra forma de realizacion de la invencion se trata, en el caso de al menos uno de los dispositivos de refrigeracion (7), de un dispositivo mediante el cual puede insuflarse una corriente de aire sobre la capa aplicada. Puede tratarse por ejemplo de unas boquillas, con las que puede insuflarse aire sobre la capa.

De forma particularmente ventajosa puede tratarse de una forma de realizacion de la invencion, en la que estan disponibles como dispositivos de refrigeracion (7) al menos un cilindro no caldeado, montado giratoriamente, y un dispositivo mediante el cual puede insuflarse una corriente de aire sobre la capa aplicada.

El grosor de las capas individuales aplicadas del material formador de relieve es normalmente de 0,05 mm a 0,3 mm, de forma preferida de 0,1 a 0,25 mm.

El grosor total de la capa formadora de relieve es normalmente de 0,3 mm a 10 mm, a menudo de 0,4 mm a 10 mm.

Para garantizar una calidad particularmente alta de los elementos de impresion flexografica cillndricos ha demostrado ser adecuada una serie de medidas adicionales.

Es muy recomendable que no se modifique el numero de revoluciones del manguito cillndrico durante el proceso de recubrimiento. En una forma de realizacion preferida de la invencion ha demostrado por ello ser conveniente aumentar continuamente, en el trascurso del recubrimiento, la cantidad a aplicar por unidad de tiempo del material fundido formador de relieve. De este modo puede tenerse en cuenta que la necesidad de material aumenta por cada revolution, a causa del diametro en aumento del manguito recubierto. El tecnico puede calcular facilmente la necesidad adicional por cada revolucion. De este modo se garantiza un grosor homogeneo de las capas a aplicar y se minimizan las tolerancias de grosor.

En otra forma de realizacion preferida de la invencion se arranca el recubrimiento con una rampa ascendente (se aumenta el flujo de material) y se frena el recubrimiento con una rampa descendente (se reduce el flujo de material). De este modo al arrancar no se alcanza de inmediato el grosor de capa deseado, sino que se aumenta el grosor de capa lentamente hasta el valor deseado y, durante el frenado, no se detiene el recubrimiento bruscamente, sino que se reduce lentamente el grosor de capa. La rampa ascendente y la rampa descendente deberlan estar aqul situadas una sobre la otra. De este modo pueden compensarse saltos de grosor de capa mediante el arranque y el frenado y, de esta forma, se minimizan las tolerancias de grosor del elemento de impresion flexografica cillndrico.

La figura 4 muestra esquematicamente una vista lateral de un manguito recubierto con una rampa ascendente al principio del recubrimiento y una rampa descendente al final del recubrimiento, en donde la rampa ascendente y la descendente estan situadas una sobre la otra. La longitud de una rampa la puede determinar el tecnico, y ha demostrado ser adecuado aproximadamente 1/30 a 1/60 de revolucion para la rampa.

Mediante el procedimiento descrito puede recubrirse un manguito cillndrico (3) en toda su longitud. Como es natural es posible no recubrir toda la longitud, de tal manera que en los extremos del manguito permanezcan unas zonas sin recubrir. Es asimismo posible aplicar varias capas planas separadas sobre el manguito cillndrico. De este modo puede ahorrarse material, por ejemplo si se desea imprimir copias por separado unas junto a otras. Para esta ultima forma de realizacion es apropiada como dispositivo de aplicacion (4) en particular una boquilla multicanal, cuyos canales individuales se regulan respectivamente por separado.

En otra forma de realizacion de la invencion pueden aplicarse dos o mas masas fundidas de diferente composition durante el recubrimiento del manguito cillndrico. Para ello deberla emplearse un dispositivo (V), que comprenda dos o mas dispositivos de aplicacion (4), en donde cada una de las masas se aplique mediante un determinado dispositivo de aplicacion. De este modo puede obtenerse un elemento de de impresion flexografica, el cual comprenda varias capas diferentes, de forma preferida dos capas diferentes. El termino “capa” hace referencia con relation a esto a la estructura macroscopica del elemento de impresion flexografica. Cada una de estas capas puede obtenerse mediante la aplicacion de varias capas individuales mediante el procedimiento conforme a la invencion. El cambio de un material fundido formador de relieve al siguiente puede realizarse en principio en cualquier momento, pero es preferible llevar a cabo el cambio solo despues de unas revoluciones respectivamente completas del manguito.

El dispositivo utilizado conforme a la invencion puede contener asimismo unos bloques constructivos adicionales, con los que pueden modificarse flsicamente las capas individuales ya aplicadas. Tambien de este modo puede conseguirse una estructura multicapa.

Por ejemplo pueden reticularse capas individuales fotopolimerizables ya aplicadas mediante radiation UV o UV/VIS (por ejemplo mediante LEDs UVA). La radiacion pude detenerse para un recubrimiento ulterior. De este modo puede obtenerse un elemento de impresion flexografica fotopolimerizable cillndrico, el cual presenta una estructura de dos capas formadas por una capa inferior elastomerica polimerizada y una capa superior fotopolimerizable formadora de relieve. Si se utiliza un elemento de impresion flexografica fotopolimerizable de este tipo para producir placas de

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impresion flexografica puede prescindirse ventajosamente de la exposicion en el lado interior, lo que es tecnicamente dificil en los elementos de impresion flexografica fotopolimerizables cilindricos.

De modo analogo puede reticularse tambien mediante radiacion de electrones, en donde la aplicacion de radiacion de electrones no esta limitada a las capas fotopolimerizables, sino que por ejemplo pueden reticularse mediante radiacion de electrones tambien capas opacas a la radiacion UV/VIS.

Antes del recubrimiento con el material fundido formador de relieve pueden aplicarse sobre el manguito cilindrico (3) opcionalmente tambien otras capas, por ejemplo capas de pegado o adhesivas. Estas capas pueden aplicarse en un paso aparte, o el dispositivo a utilizar conforme a la invencion puede comprender unidades constructivas adicionales para aplicar tales capas.

En el procedimiento conforme a la invencion no se produce sorprendentemente, al colocar unas sobre otras las capas del material fundido formador de relieve, de forma preferida del material fotopolimerizable, ninguna clase de burbuja ni de otra irregularidad. Tampoco el arranque o el frenado de la instalacion de recubrimiento deja ningun tipo de huella visible. El procedimiento conforme a la invencion entrega unos elementos de impresion flexografica cilindricos absolutamente sin fallos, precisos en cuanto a tolerancia, con una superficie sobresaliente. No es necesario un rectificado o pulido a posteriori de la superficie.

Aplicacion de capas adicionales

Los elementos de impresion flexografica cilindricos obtenidos pueden equiparse, en unos pasos de procedimiento adicionales, con unas capas adicionales. Los elementos de impresion flexografica cilindricos fotopolimerizables pueden equiparse en particular con capas de cubierta o barrera transparentes y/o capas de mascara con ablacion laser. Las composiciones adecuadas de estas capas ya se han citado al comienzo. Las capas de mascara con ablacion laser pueden aplicarse por ejemplo, de modo conocido en principio, mediante revestimiento por pulverizacion o revestimiento mediante rodillos.

Tratamiento para obtener placas de impresion flexografica

Los elementos de impresion flexografica cilindricos, obtenidos mediante el procedimiento, pueden tratarse ulteriormente de modo en principio conocido para obtener placas de impresion flexografica, que son tambien objeto de la invencion. El modo del tratamiento ulterior de los elementos de impresion flexografica se basa en el tipo de la capa formadora de relieve.

En los elementos de impresion flexografica cilindricos fotopolimerizables, que presentan una capa de mascara con ablacion laser, puede ilustrarse la capa de mascara primero de modo en principio conocido mediante un laser, en particular un laser IR, es decir, la capa de mascara se extrae en los puntos en los que incide el haz laser. La capa fotopolimerizable puede iluminarse a continuacion conforme a la imagen con luz actinica, en particular radiacion Uv o UV-VIS. Los restos de la capa de mascara y las partes remanentes no iluminadas de la capa puede extraerse a continuacion de un modo adecuado. Esto puede realizarse por ejemplo mediante lavado mediante la utilizacion de disolventes o mezclas de disolventes apropiados. Alternativamente las partes no expuestas pueden extraerse tambien termicamente, por medio de que la capa se lleve a contacto con un material absorbente, como por ejemplo un tejido no tejido y se caliente la capa. Las partes de la capa reblandecidos por efecto de la temperatura son absorbidas por el material absorbente y pueden extraerse junto con el material absorbente. A continuacion de la extraccion de las partes no iluminadas puede realizarse un post-tratamiento habitual, p.ej. irradiacion con luz UV-C. Finalmente se obtiene una placa de impresion flexografica cilindrica, la cual puede emplearse para imprimir.

Los elementos de impresion flexografica fotopolimerizables pueden tratarse tambien mediante grabacion laser para obtener placas de impresion flexografica. Para ello se ilumina la capa fotopolimerizable formadora de relieve con luz actinica, en particular radiacion UV o UV-VIS, no conforme a la imagen sino en toda la superficie. En la capa completamente reticulada puede grabarse a continuacion un relieve mediante un laser, en particular un laser IR.

En lugar de la radiacion UV o UV-VIS puede emplearse tambien, para la reticulacion en toda la superficie, una radiacion de electrones. La radiacion de electrones puede emplearse ventajosamente para reticular tambien si la capa formadora de relieve ya no presenta una transparencia suficiente para radiacion UV o UV/VIS, por ejemplo a causa de la presencia de negro de carbon.

En los elementos de impresion flexografica reforzados mecanicamente mediante sustancias de relleno puede grabarse justo despues de la produccion de un relieve mediante grabacion laser.

Los elementos de impresion flexografica producidos mediante grabacion laser pueden post-tratarse opcionalmente mediante unos metodos conocidos. Por ejemplo puede post-tratarse la capa recien grabada mediante una formulacion de limpieza liquida apropiada.

Los ejemplos siguientes pretenden ilustrar la invencion con mas detalle:

Determinacion de la precision de marcha concentrica

La precision de marcha concentrica se ha determinado con un micrometro de banda luminosa Keyence y es una medida de la desviacion maxima del perfil en altura del sleeve respecto a la forma circular ideal. Las desviaciones 5 respecto a la forma circular se han medido en 5 puntos de medicion a lo largo del manguito recubierto y se ha establecido la desviacion absoluta en pm.

Ejemplo 1: aplicacion de 7 capas superpuestas

El conjunto de aparatos utilizado para el recubrimiento comprende un nucleo giratorio, accionado por un dispositivo de accionamiento. El conjunto de aparatos comprende como dispositivo de aplicacion una boquilla multicanal de 50 10 cm de anchura y 20 canales separados, cuyo caudal puede controlarse respectivamente mediante una bomba de rueda dentada. Un canal individual presenta una anchura de recubrimiento de 25 mm. Las boquillas presentan asimismo una valvula de arranque, mediante la cual puede descargarse el material transportado en la boquilla antes del arranque, por ejemplo para evaluar la calidad. Asimismo el conjunto de aparatos comprende un cilindro de calandrado dispuesto, en el sentido de giro, detras de la boquilla multicanal.

15 Sobre el nucleo de la instalacion se ha zunchado un adaptador de acero con un diametro de 168,82 mm. Mediante aire a presion se ha aplicado sobre el adaptador de acero un sleeve base (rotec® Photolight) con un grosor de pared de 0,68 mm, un diametro exterior de 170,18 mm y una longitud de 650 mm.

Para el recubrimiento se ha empleado un material fotopolimerizable con la siguiente composicion:

Caucho en bloques de estireno-butadieno-estireno (Kraton® 1102) 59 partes

20 Hexanodiolacrilato 10 partes

Bencildimetil ketal 2 partes

Estabilizador Kerobit TBK (fabricante BASF) 1 parte

Aceites de polibutadieno 28 partes

El Kraton® 1102 es un copollmero en bloque S/B lineal comercial (fabricante Kraton Polymers). Los componentes se 25 han fundido en un extrusionador de dos tornillos sin fin ZSK 30 de 130°C a 150°C, filtrado y desgaseado. El caudal del extrusionador se ha regulado de tal manera, que para las bombas de rueda dentada en la boquilla estaba disponible suficiente material.

La temperatura de fusion en la boquilla fue de 160°C. Solo cuando el bano de fundicion salio de la valvula de arranque antes de la boquilla, se cerro la valvula de arranque y comenzo el recubrimiento. La boquilla y la calandra 30 se llevaron a su posicion. La temperatura de calandrado fue de 90°C. El recubrimiento se inicio con un flujo volumetrico de 6,63 l/h y - a causa del diametro en aumento - se aumento al final del recubrimiento hasta 6,72 l/h. La velocidad de rotacion del cilindro soporte fue de 2,33 rpm. El grosor de una capa aplicada fue de 177 pm. La duracion total del recubrimiento fue de 3 minutos. El grosor total de aplicacion una vez finalizado el recubrimiento fue de 1,24 mm (7 capas a 177 pm). Para la rampa de arranque y frenado se ajusto un abanico de tiempo de 3 35 segundos.

Durante el proceso de recubrimiento se calandro cada capa individual. La calandra se llevo a este respecto respectivamente en avance denominado “kissprint”. En el sentido de giro detras del cilindro de calandrado se insuflo a la capa con boquillas de aire, antes de que se aplicara la siguiente capa. Tras finalizar el recubrimiento se nivelo todavla durante otros 2 minutos y a continuacion se refrigero durante otros 2 minutos.

40 El sleeve recubierto se extrajo del adaptador y presento una superficie homogenea perfecta. No se vela ningun tipo de burbuja. La precision de marcha concentrica fue de 17 pm.

Ejemplo comparativo 1: aplicacion de una unica capa con hueco

El caudal del extrusionador se aumento (25 kg/h), de tal manera que estuvo disponible suficiente material de fusion en la boquilla, para aplicar sobre el sleeve base una capa individual fotopolimerizable de 1,24 mm de grosor. La 45 temperatura de fusion en la boquilla fue de 163°C.

Las dimensiones del adaptador de acero y la dimension del sleeve base fueron como en el ejemplo 1.

La boquilla y la calandra se llevaron a su posicion. El recubrimiento se inicio con un flujo volumetrico de 19,89 l/h. La velocidad de rotacion del cilindro soporte se redujo a 1 rpm. El recubrimiento se controlo de tal manera, que entre el inicio del recubrimiento ye l final del recubrimiento se produjo un hueco de aproximadamente 1 mm.

5 Para cerrar el hueco, la capa se calandro justo despues de la aplicacion (sin refrigeracion con aire). La temperatura de la calandra fue de 120°C. La calandra se llevo con un avance para presionar de 60 pm. Despues de un tiempo de calandrado de 10 minutos el hueco estaba cerrado macroscopicamente.

El sleeve recubierto se enfrlo y extrajo. El hueco ciertamente estaba cerrado. Sin embargo, se ocluyeron numerosas burbujas de aire (38 burbujas) en el hueco. La precision de marcha concentrica fue insuficiente. Fue de 63 pm.

10 Ejemplo comparative 2: aplicacion de una unica capa sin hueco

Se repitio el ejemplo comparativo. La aplicacion de la capa se inicio de nuevo con un caudal de 19,89 l/h a una velocidad de rotacion de 1 rpm. Para evitar un hueco se comenzo y/o termino el recubrimiento con una rampa de arranque y una rampa de frenado de 3 segundos de duracion. El grosor de capa fue de nuevo de 1,24 mm.

Justo despues de la aplicacion se calandro la capa. La calandra se llevo con un avance de 30 pm. La temperatura 15 de calandrado fue de 90°C. Despues de 5 minutos de calandrado se extrajo el sleeve. La superficie estaba impecable y no presentaba ningun tipo de burbuja. Sin embargo, la precision de marcha concentrica fue insuficiente. Fue de 45 pm.

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   REIVINDICACIONES

   1. Procedimiento para producir elementos de impresion flexografica cillndricos que comprende al menos un manguito cillndrico (3) as! como una capa formadora de relieve, caracterizado porque para aplicar la capa formadora de relieve se utiliza un dispositivo (V), el cual comprende al menos los siguientes componentes:

   • un dispositivo de sujecion (1) para el apoyo giratorio del manguito cillndrico (3),

   • una unidad de accionamiento, con la que puede hacerse rotar el manguito cillndrico (3) alrededor del eje longitudinal,

   • un dispositivo de aplicacion (4) para aplicar en dos dimensiones un material fundido, formador de relieve, sobre el manguito cillndrico (3),

   y porque el procedimiento comprende al menos los siguientes pasos de procedimiento:

   (A) puesta a disposicion de un bano de fundicion de un material formador de relieve,

   (B) puesta en rotacion del manguito cillndrico (3) alrededor del eje longitudinal,

   (C) aplicacion en dos dimensiones del material fundido, formador de relieve, sobre el manguito cillndrico (3) rotatorio mediante el dispositivo (4), en donde se forma una capa del material formador de relieve sobre el manguito cillndrico (3), con la condicion de que el manguito cillndrico durante el proceso de recubrimiento realice al menos dos rotaciones completas, de tal manera que al menos dos capas del material formador de relieve se recubran una sobre otra, en donde la distancia entre el dispositivo (4) y la capa aplicada respectivamente en ultimo lugar del material formador de relieve se mantenga constante durante el recubrimiento y de este modo, de forma correspondiente al creciente grosor de la capa total, aumente la distancia entre el dispositivo (4) y el manguito cillndrico (3).
2. 2. Procedimiento conforme a la reivindicacion 1, caracterizado porque el dispositivo (V) comprende asimismo un cilindro de calandrado (6) calefactable, dispuesto en el sentido de giro detras del dispositivo de aplicacion (4), y se calandra la capa aplicada.
3. 3. Procedimiento conforme a la reivindicacion 1 o 2, caracterizado porque el dispositivo (V) comprende asimismo al menos un dispositivo de refrigeracion (7) para enfriar la capa, en el sentido de giro despues del dispositivo de aplicacion (4) y - siempre que este disponible - despues del cilindro de calandrado (6).
4. 4. Procedimiento conforme a la reivindicacion 3, caracterizado porque, en el caso de al menos uno de los dispositivos de refrigeracion (7), se trata de un dispositivo mediante el cual puede insuflarse una corriente de aire sobre la capa aplicada.
5. 5. Procedimiento conforme a la reivindicacion 3 o 4, caracterizado porque, en el caso de al menos uno de los dispositivos de refrigeracion (7), se trata de un cilindro no caldeado, montado giratoriamente.
6. 6. Procedimiento conforme a una de las reivindicaciones 1 a 5, caracterizado porque en el caso del dispositivo de aplicacion (4) se trata de una boquilla de ranura con anchura graduable.
7. 7. Procedimiento conforme a una de las reivindicaciones 1 a 6, caracterizado porque el grosor de las capas individuales aplicadas del material formador de relieve es de 0,05 mm a 0,3 mm.
8. 8. Procedimiento conforme a una de las reivindicaciones 1 a 7, caracterizado porque el grosor total de la capa formadora de relieve es de 0,3 mm a 10 mm,
9. 9. Procedimiento conforme a una de las reivindicaciones 1 a 8, caracterizado porque se lleva a cabo el paso (A), por medio de que los componentes de la capa formadora de relieve se mezclan y funden mediante la utilizacion de un extrusionador o amasador, el bano de fundicion se desgasea opcionalmente y se transporta hasta el dispositivo de aplicacion (4).
10. 10. Procedimiento conforme a una de las reivindicaciones 1 a 9, caracterizado porque el manguito cillndrico (3) base realiza durante el proceso de recubrimiento al menos tres rotaciones completas, de tal manera que se recubren unas sobre otras al menos 3 capas del material formador de relieve.
11. 11. Procedimiento conforme a una de las reivindicaciones 1 a 10, caracterizado porque se aplican consecutivamente al menos dos materiales fundidos diferentes.
12. 12. Procedimiento conforme a una de las reivindicaciones 1 a 11, caracterizado porque en el caso de la capa formadora de relieve se trata de una capa formadora de relieve fotopolimerizable, y en trascurso del procedimiento se aplica un material fundido fotopolimerizable.
13. 13. Procedimiento conforme a una de las reivindicaciones 1 a 12, caracterizado porque antes de la aplicacion de la 5 capa formadora de relieve sobre el manguito cillndrico (3) se aplica primero una capa adhesiva, de pegado o

    espumosa o bien una subcapa elastomerica.
14. 14. Procedimiento conforme a una de las reivindicaciones 1 a 13, caracterizado porque el dispositivo (V) contiene unos bloques constructivos adicionales, con los que pueden modificarse flsicamente las capas ya aplicadas.
15. 15. Procedimiento conforme a la reivindicacion 14, caracterizado porque en el caso del bloque constructivo adicional 10 se trata de un dispositivo para irradiar capas aplicadas con radiacion de electrones, y se reticulan en toda la

    superficie las capas formadoras de relieve ya aplicadas.
16. 16. Procedimiento conforme a la reivindicacion 14, caracterizado porque en el caso del bloque constructivo adicional se trata de un dispositivo para irradiar capas aplicadas con radiacion UV o UV/VIS, y se reticulan en toda la superficie las capas fotopolimerizables ya aplicadas.

    15 17. Procedimiento conforme a una de las reivindicaciones 12 a 16, caracterizado porque despues de la aplicacion de

    una capa fotopolimerizable formadora de relieve, en un paso de procedimiento adicional, se aplica sobre la capa fotopolimerizable formadora de relieve, adicionalmente, una capa de cubierta o barrera transparente.
17. 18. Procedimiento conforme a una de las reivindicaciones 12 a 17, caracterizado porque despues de la aplicacion de una capa fotopolimerizable formadora de relieve, en un paso de procedimiento adicional, se aplica sobre la capa 20 fotopolimerizable formadora de relieve una capa de mascara con ablacion laser o bien - siempre que este disponible - sobre la capa de cubierta o barrera transparente.