ES2341606T3 - Sistema y procedimiento de comunicacion de fax a correo electronico y de correo electronico a fax. - Google Patents
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Abstract
Sistema para comunicar un correo electrónico a un destino de correo electrónico (4) desde un dispositivo de comunicación que cumple con el protocolo de fax (2), incluyendo: un servidor de fax (22) configurado para recibir, desde el dispositivo de comunicación conforme con el protocolo de fax (2), un fax en formato de imagen de fax, el fax incluyendo una dirección de correo electrónico que se corresponde con el correo electrónico de destino (4); un dispositivo de reconocimiento de caracteres (62) comunicado con el servidor de fax (22) y configurado para extraer la dirección de correo electrónico del fax; un primer conversor de formato (60) configurado para recibir el fax y convertir el formato de imagen de fax en un formato adecuado para ser transportado por un sistema de correo electrónico; una pasarela de fax a correo electrónico (64) configurada para transmitir la imagen de fax convertida a un servidor de correo electrónico (26), estando el servidor de correo electrónico (26) configurado para crear un correo electrónico que se corresponde con el fax dirigido a la dirección de correo electrónico extraída del fax, y para transmitir el correo electrónico al destino del correo electrónico (4); caracterizado por el hecho de que: el sistema incluye un servidor de anuncios (24) que almacena anuncios que pueden ser recuperados por el servidor de correo electrónico (26); el servidor de correo electrónico (26) está configurado para: incluir la imagen de fax convertida como un archivo adjunto en el correo electrónico creado, transmitir al servidor de anuncios (24) un informe de entrega del correo electrónico tras la recepción de la imagen de fax por parte del servidor de correo electrónico (26) e incorporar dentro de una porción de mensaje de correo electrónico del correo electrónico creado un anuncio recuperado desde el servidor de anuncios (24); y el servidor de anuncios (24) está configurado para devolver el informe de entrega al dispositivo de comunicación conforme con el protocolo de fax (2).
Description
Sistema y procedimiento de comunicación de fax a
correo electrónico y de correo electrónico a fax.
La presente invención se refiere a un sistema de
comunicación fax/correo electrónico. Más particularmente, la
presente invención proporciona, entre otras cosas, el envío y/o la
recepción de correos electrónicos, descargas de páginas web y faxes
desde cualquier máquina de fax autónoma. Una página web es un
archivo escrito en lenguaje de marcado de hipertexto (HTML) y que
está almacenada en un servidor web. También se puede referir a las
imágenes que aparecen como parte de la página cuando es mostrada
por un explorador web.
Las imágenes de fax se pueden mover por Internet
convirtiendo las señales de fax con formato fax a un formato de
correo electrónico (p. ej., RFC-822). Cuando ya se
ha completado la conversión, el correo se transfiere por Internet
al destino deseado según el Protocolo Simple de Transferencia de
Correo (SMTP, del inglés Simple Mail Transfer Protocol) o un
protocolo similar. Internet es la red mundial de redes basadas en el
TCP/IP (Transmission Control Protocol/Protocol). Actualmente
existen varios servicios basados en subscriptor que permiten que un
subscriptor envíe imágenes de fax por Internet.
Según un tipo de servicio, ofrecido por empresas
como eFax, Jfax, CallWave y Telebot, se proporciona un suscriptor
con un solo número de teléfono. Cualquier documento enviado por fax
a ese número se convierte en formato de correo electrónico y se
transfiere a la bandeja de entrada del correo electrónico del
subscritor. Un inconveniente de este tipo de servicio es que
requiere que el suscriptor tenga un número de teléfono específico
asociado con su dirección de correo electrónico.
Un segundo inconveniente es que el suscriptor
tiene que distribuir el número de fax personal a cualquier persona
que quiera potencialmente enviar un fax al subscriptor. Finalmente,
el funcionamiento de este tipo de servicio es caro desde el punto
de vista del proveedor del servicio, ya que los costes asociados con
la compra y funcionamiento de tantos números de teléfono
individuales y dedicados es muy alto.
Otro tipo de servicio es el servicio ofrecido
por UUNET, que requiere que un suscriptor tenga un hardware
adicional entre la máquina de fax del subscriptor y la red de
servicio. El propósito de este servicio es reducir los costes de
los faxes a larga distancia para usuarios de gran volumen. El
sistema UUNET convierte un fax al equivalente de un correo
electrónico y después encamina el correo electrónico por la red
UUNET al servidor UUFAX más próximo. El servidor UUFAX vuelve a
convertir el correo electrónico en formato fax y transmite el fax
utilizando una llamada local en la máquina de fax al destino. Un
inconveniente de este tipo de servicio es que tarda más y necesita
adiciones inmediatas de hardware y gastos adicionales para tener
acceso al servicio.
El documento
WO-A-96/41463 describe un
procedimiento para permitir que los dispositivos de fax se
comuniquen con buzones electrónicos direccionables, e incluye todas
las características descritas en los preámbulos a las
reivindicaciones 1 y 14.
El documento
US-A-6014502 describe un sistema
para enviar correos electrónicos de forma discontinua, en el que un
cliente local se conecta a un servidor de correo electrónico remoto
solo cuando el usuario está preparado para transmitir un correo
electrónico creado.
El documento
US-A-5247591 describe una portada de
fax en la que se puede interpretar la información abreviada
introducida por un usuario y expandirla a información detallada
mediante un servidor de fax. El documento
WO-A-98/53603 describe un
procedimiento y aparato para enviar, recibir y gestionar correos
electrónicos desde una máquina de fax.
El documento
US-A-6020980 describe un sistema
para entregar mensajes de fax a direcciones de correo electrónico
como archivos adjuntos o insertados dentro de mensajes de correo
electrónico.
El documento
US-A-6025931 describe otro sistema
para enviar un documento por fax a una dirección de correo
electrónico a través de una red de datos.
El documento
US-A-5513254 describe un
procedimiento para incorporar anuncios en mensajes de fax.
El documento
EP-A-0465011 describe un
procedimiento para codificar una dirección de correo electrónico en
un código de barras destinado a imprimirse en la portada de un
mensaje de fax, para permitir que el mensaje de fax se encamine a
dicha dirección de correo electrónico tras su recepción.
El documento WO-A.96/24213
describe un sistema de correo electrónico en el que un correo
electrónico enviado a través de una red de comunicaciones de un
suscriptor incluye una porción de información que se corresponde
con los datos del creador del mensaje, y una porción de anuncio que
se corresponde con los datos del anuncio, que se adjunta a un
mensaje cuando un usuario accede a su correo.
Generalmente, la presente invención comprende un
sistema y procedimiento de comunicación fax/correo electrónico
mediante el que un usuario puede enviar correos electrónicos desde
cualquier máquina de fax autónoma.
\vskip1.000000\baselineskip
Según un aspecto de la invención, se proporciona
un sistema para comunicar un correo electrónico a un destino del
correo electrónico desde un dispositivo de comunicación conforme con
el protocolo de fax, que comprende:
un servidor de fax configurado para recibir,
desde el dispositivo de comunicación conforme con el protocolo de
fax, un fax en formato de imagen de fax, incluyendo el fax una
dirección de correo electrónico correspondiente al correo de
electrónico de destino;
un dispositivo de reconocimiento de caracteres
comunicado con el servidor de fax y configurado para extraer la
dirección de correo electrónico desde el fax;
un primer conversor de formato configurado para
recibir el fax y convertir el formato de imagen de fax en un
formato adecuado para ser transportado por un sistema de correo
electrónico;
una pasarela de fax a correo electrónico
configurada para transmitir la imagen de fax convertida a un
servidor de correo electrónico, estando el servidor de correo
electrónico configurado para crear un correo electrónico
correspondiente con el fax dirigido a la dirección de correo
electrónico extraída del fax, y para transmitir el correo
electrónico al destino del correo electrónico,
en el que:
el sistema incluye un servidor de anuncios que
almacena anuncios que el servidor de correo electrónico puede
recuperar;
el servidor de correo electrónico está
configurado para:
incluir la imagen de fax convertida como un
archivo adjunto en el correo electrónico creado,
transmitir al servidor de anuncios un informe de
entrega del correo electrónico tras la recepción de la imagen de fax
por parte del servidor de correo electrónico e
incorporar dentro de una porción del mensaje de
correo electrónico del correo electrónico creado un anuncio
recuperado desde el servidor de anuncios; y
el servidor de anuncios está configurado para
comunicar el informe de entrega al dispositivo de comunicación
conforme con el protocolo de fax.
\vskip1.000000\baselineskip
Según otro aspecto de la invención, se
proporciona un procedimiento para comunicar un correo electrónico a
un destino del correo electrónico desde un dispositivo de
comunicación conforme con el protocolo de fax, incluyendo el
procedimiento las etapas de:
enviar un fax en formato de imagen de fax desde
el dispositivo de comunicación conforme con el protocolo de fax a
un centro de explotación remoto, incluyendo el fax una dirección de
correo electrónico correspondiente con el destino del correo
electrónico;
extraer la dirección de correo electrónico del
fax;
convertir el formato de imagen de fax a un
formato adecuado para ser transportado por un sistema de correo
electrónico al destino del correo electrónico;
crear un correo electrónico correspondiente con
el fax, estando el correo electrónico dirigido a la dirección de
correo electrónico extraída del fax;
transmitir la imagen de fax convertida a un
servidor de correo electrónico; y transmitir el correo electrónico
creado desde el servidor de correo electrónico al destino del correo
electrónico;
en el que:
la imagen de fax convertida se incluye como un
archivo adjunto del correo electrónico creado, y el procedimiento
incluye también:
\newpage
transmitir al servidor de anuncios un informe de
entrega del correo electrónico tras la recepción de la imagen de
fax por parte del servidor de correo electrónico;
recuperar un anuncio de un servidor de
anuncios;
incorporar el anuncio recuperado en una porción
del mensaje de correo electrónico del correo electrónico creado;
y
comunicar el informe de entrega al dispositivo
de comunicación conforme con el protocolo de fax.
\vskip1.000000\baselineskip
Se puede obtener una mayor compresión de la
naturaleza y las ventajas de las invenciones mediante la referencia
a las porciones restantes de la descripción y los dibujos
adjuntos.
La figura 1 es un diagrama de flujo del sistema,
según un ejemplo de realización de la presente invención;
La figura 2 es un diagrama de flujos que muestra
una configuración de hardware de un Punto de Presencia (POP, del
inglés Point of Presence) que proporciona una interfaz
fax/correo electrónico según un ejemplo de realización de la
presente invención.
La figura 3A es una ilustración de un proceso
para obtener una página de direcciones, según un ejemplo de
realización de la presente invención;
La figura 3B es una ilustración de un proceso de
un usuario que interactúa con el sistema de la presente invención
para enviar un correo electrónico desde una máquina de fax, según un
ejemplo de realización de la presente invención;
La figura 4 es un ejemplo de ilustración de una
página de direcciones recibida desde el POP de la figura 2.
La figura 5 es un diagrama de bloques que
muestra la arquitectura de software del POP de la figura 2.
La figura 6 es un ejemplo de ilustración de una
página de confirmación de fax a correo electrónico recibida desde
el POP de la figura 2.
La figura 7 es un diagrama de bloques de un
centro de operaciones de red (NOC, del inglés, Network Operations
Center).
La figura 8A es una ilustración de un proceso de
un usuario que interactúa con un sistema para enviar un fax desde
un correo electrónico, lo que no es una realización de la presente
invención.
La figura 8B es una ilustración de un proceso de
respuesta en el que un recipiente del fax, entregado en el proceso
según la figura 8A, contesta el fax utilizando una página de
recepción de fax.
\vskip1.000000\baselineskip
La figura 1 es un diagrama de bloques de un
sistema de comunicación fax/correo electrónico según una realización
de la presente invención. El sistema 5 incluye un centro de
operaciones de red (NOC) 8, conectado selectivamente con servicio
telefónico ordinario antiguo (POTS, del inglés Plain Old
Telephone System) y a Internet, y una pluralidad de Puntos de
Presencia (POPs) 10 acoplados selectivamente al NOC 8 mediante los
POTs e Internet. "Internet", aquí, quiere decir la red mundial
de redes basada en el protocolo TCP/IP y todos los medios de acceso
a la misma (p. ej., una red de área local con un sistema de correo
electrónico y conectada a Internet). (TCP/IP son las siglas de
Protocolo de Control de Transmisión/Protocolo (del inglés,
Transmission Control Protocol/Protocol) y es el lenguaje que
dirige la comunicación entre todos los ordenadores en Internet.
Como se describirá detalladamente a
continuación, el sistema 5 permite a un usuario, entre otras cosas,
enviar un correo electrónico desde cualquier máquina de fax 2
autónoma y recibir faxes desde un emisor de fax o correo
electrónico sin tener que distribuir ningún número de fax
predefinido al emisor del fax o correo electrónico. Aquí se debe
enfatizar que la máquina de fax 2, como se muestra en la figura 1,
es solo un ejemplo. En otras palabras, la máquina de fax como se
utiliza en el contexto de la presente invención también puede
comprender cualquier dispositivo de comunicación conforme con el
protocolo de fax. De forma similar, la estación de trabajo del
ordenador 4, en la figura 1, es solo un ejemplo. En otras palabras,
se puede utilizar cualquier dispositivo capaz de enviar un correo
electrónico en lugar de la estación de trabajo del ordenador 4.
Los POPs 10 se distribuyen por una amplia área
geográfica, por ejemplo, Estados Unidos o todo el mundo. Un ejemplo
de realización de un POP 10 se muestra en la figura 2. El POP 10
incluye uno o más bancos de módem de fax 20; uno o más servidores
de fax 22; un servidor de anuncios y estadísticas (ad/stat) 24; un
servidor de correo electrónico 26; una unidad de respuesta de voz
interactiva (IVR) 28; un conmutador Ethernet 30; un encaminador de
IP 32; una unidad de servicio de canal (CSU) T-1 34.
Se debe enfatizar que la realización del POP 10 de la figura 2 es
solo un ejemplo. Por ejemplo, otras configuraciones son posibles,
incluyendo pero no limitando, la utilización de líneas de acceso a
Internet de alta capacidad (p. ej., T-3), la
provisión de múltiples servidores de correo electrónico conmutados,
etc. Las figuras 1 y 2 se describirán mas detalladamente en el
contexto de la descripción presentada a continuación.
En referencia ahora a la figura 3A, se muestra
una ilustración de cómo un usuario obtiene una "página de
direcciones" de un servidor de fax 22, según un ejemplo de
realización de la presente invención; En la etapa 40, el usuario
marca un número de fax específico gratuito (p. ej., 900) desde
cualquier máquina de fax o teléfono. Este número de fax es
encaminado por la red telefónica mediante los POTS o a un POP 10,
según la situación geográfica del usuario. Como se muestra en la
figura 2, el banco de módem de fax 20 del POP 10 recibe el fax por
medio de, por ejemplo, una línea B-1, que incluye
una agrupación de 24 líneas de teléfono. Después, en la etapa 42,
el POP envía una "página de direcciones" con un correo
electrónico en blanco al usuario con más instrucciones sobre cómo
enviar un correo electrónico desde la máquina de fax del
usuario.
La página de la dirección de correo electrónico
parece una portada de fax normal, pero contiene líneas de cajas de
caracteres en blanco y un número de teléfono local que el usuario
puede utilizar para que enviar fax sin producir ningún gasto al
usuario. El número de teléfono local se genera mediante un proceso
de traducción a través de una identificación numérica automática,
que se puede detectar desde números 900 salientes. En una
realización alternativa, se podría acceder a cada POP 10 del sistema
5 utilizando un solo número gratuito. En la figura 4 se muestra un
ejemplo de página de direcciones. En una realización, las cajas de
caracteres 61 tienen marcas 63 en los bordes de cada caja de
caracteres 61. Las marcas 63 hacen que el usuario se vea obligado a
introducir los caracteres en las cajas de caracteres 61 pero lejos
de los bordes de la caja de caracteres. La introducción de los
caracteres lejos de los bordes de la caja de caracteres resulta
beneficiosa, ya que más adelante, cuando se realiza el
reconocimiento del carácter, se pueden identificar los caracteres
de forma más precisa.
En referencia a la figura 3B, se muestra una
ilustración de un como un usuario interactúa con el sistema 5 de la
presente invención para enviar un correo electrónico desde una
máquina de fax 2, según un ejemplo de realización de la presente
invención; En la etapa 44, el usuario rellena las cajas de letras, a
mano, con la(s) dirección(es) de correo electrónico
finales a las que desea realizar el envío, p. ej.,
"johndoe@generic.com". Alternativamente, la dirección de
correo electrónico se puede imprimir en un formato legible por la
máquina. En una realización alternativa, la página de direcciones
de correo electrónico incluye una "página de características
avanzadas", que se puede descargar al fax del usuario para que el
usuario pueda crear una lista de distribución.
En la etapa 46, el usuario envía el fax al
número local del POP seleccionado 10, donde es recibido por un
banco de módem de fax 20 en el servidor de fax 22. El banco de módem
de fax 20 incluye una administrador de trabajos de fax entrante 60,
que convierte el fax a un formato de archivo de imagen que puede
ser, por ejemplo, el formato G3 TIFF estándar y después almacena
temporalmente el fax en imagen en el área del administrador de la
unidad de disco local (no mostrada en las figuras). La página de
direcciones de correo electrónico en imagen se transmite a
continuación a uno de los servidores de fax 22 del POP 10 para
procesarse.
Además del administrador de trabajos de fax 60,
como se muestra en la figura 5, la arquitectura de software 70 para
cada servidor de fax 22 incluye un módulo de reconocimiento de
caracteres de la portada (es decir, la página de direcciones) 62,
una pasarela de fax a correo electrónico 64, una pasarela de correo
electrónico a fax 66 y un administrador de trabajos de faxes
salientes 68.
En la etapa 48, el módulo de reconocimiento de
los caracteres de la portada 62 se pone en funcionamiento para
extraer la dirección de correo electrónico en imagen desde la página
de direcciones de correo electrónico en imagen, Preferiblemente, el
módulo de reconocimiento de caracteres de la portada 62 lo hace
mediante reconocimiento óptico (ORC).
En la etapa 50, la imagen electrónica del fax se
encapsula y se formatea en un mensaje de correo electrónico
conforme con las MIME mediante la pasarela de fax a correo
electrónico 64. MIME son las siglas de Multipurpose Internet
Mail Extensions (Extensiones Multipropósito de Correo de
Internet) y hace referencia a un estándar de Internet oficial que
especifica como se deben formatear los mensajes de correo
electrónico para que se puedan intercambiar entre diferentes
sistemas de correo electrónico. La imagen electrónica del fax se
transmite a continuación al servidor de correo electrónico 26 como
un archivo adjunto del correo electrónico.
Después de que el servidor de correo electrónico
26 haya recibido la imagen de fax, el servidor de correo
electrónico 26 transmite el informe de entrega del correo
electrónico al servidor de anuncios y estadísticas (servidor
ad/stat) 24. Como se muestra en la figura 5, la arquitectura de
software 71 del servidor ad/stat 24 incluye un dispositivo de
composición de la página de confirmación y de instrucciones 72, un
dispositivo de composición de la página de título 74 y un motor de
representación PostScript 76. El dispositivo de composición de la
página de confirmación y de instrucciones 72 recibe el informe de
entrega del correo electrónico desde el servidor de correo
electrónico 26 y subsecuentemente genera notificaciones de entrega o
de no entrega y páginas de instrucciones del usuario en
formato
PostScript.
PostScript.
En la etapa 52, el dispositivo de composición de
páginas de confirmaciones y de instrucciones 72 genera una página
de confirmación y de instrucciones y, en la etapa 54, recupera los
anuncios del servidor ad/stat e incorpora los anuncios a la página
de confirmación y de instrucciones. Adicionalmente, en la etapa 56,
el dispositivo de composición de páginas de confirmación y de
instrucciones 72 recupera los anuncios del servidor ad/stat 24, que
se incorporan en el correo electrónico, p. ej., en formato
banner. Preferiblemente, los anuncios incorporados en la
página de confirmación y de instrucciones están personalizados según
la situación geográfica del usuario. El sistema 5 determina la
situación geográfica del usuario a partir del prefijo del número de
fax del usuario y después el código de zona y los anuncios se
personalizan según los datos demográficos característicos de la
población del usuario, p. ej., el nivel medio de ingresos. En una
realización alternativa, la página de confirmación de la dirección
de correo electrónico incluye un aspecto de comercio electrónico, en
el que se proporciona al usuario una "casilla de verificación"
en la página de confirmación y de instrucciones, que el usuario
puede marcar para indicar que está interesado en un anuncio
particular. Una realización alternativa de una página de
confirmación y de instrucciones se muestra en la figura 6.
En otra realización alternativa, se proporciona
al usuario un número de teléfono de pago (p. ej., 902) al inicio
del proceso, es decir, en la etapa 10 de la figura 3A, para que el
usuario pueda escoger entre el servicio subvencionado de anuncios
gratuitos descrito anteriormente o un servicio de pago en el que la
página de confirmación y de instrucciones no incorpora
anuncios.
Tras la composición de la página de confirmación
y de instrucciones, el motor de representación PostScript 76 la
rasteriza en una imagen de mapa de bits codificada de fax y después
la envía al servidor de fax 22, donde se pone en funcionamiento el
administrador de trabajos de fax salientes 68 para almacenar la
página de confirmación y de instrucciones rasterizada en una unidad
de disco local para su posterior entrega. Debido a que la
representación de la imagen de mapa de bits es un proceso
computacionalmente intensivo, se puede utilizar como una
realización alternativa un software de reparto de carga
personalizado para distribuir el proceso de rasterización entre un
número de máquinas de servidores de fax 22.
En la etapa 58, el correo electrónico (con los
anuncios) se envía por Internet al recipiente previsto utilizando,
por ejemplo, un protocolo SMTP, y como adjunto en formato estándar,
p. ej., un archivo GIF, visible en la mayoría de las
plataformas.
Finalmente, en la etapa 59, se envía la página
de confirmación y de instrucciones mediante los POTS al usuario, la
página de confirmación y de instrucciones incorporando un anuncio
como se explica anteriormente.
En este punto, se debe enfatizar que, mientras
que los módulos de software de la arquitectura de software de la
figura 5 se muestran para ser distribuidos en múltiples servidores,
un experto en la materia comprenderá que todos los módulos de
software residen en un solo servidor o en diferentes servidores que
se muestran en la realización de la figura 5.
En una realización alternativa, un usuario puede
interactuar con el sistema de la presente invención para enviar un
fax desde cualquier máquina de fax autónoma cualquier otra máquina
de fax autónoma. Para hacerlo, el usuario obtiene una "página de
número de fax" como por ejemplo, una similar a la obtención de
la "página de dirección de correo electrónico" descrita
anteriormente en relación con las etapas 40 y 42. El usuario
después introduce un número de fax del recipiente de fax previsto,
por ejemplo, en formato escrito a mano o en formato impreso legible
por una máquina, y después envía el fax al número local del POP 10
seleccionado como en las etapas 44 y 46 descritas anteriormente (o,
alternativamente, introduce un número de pago por utilización como
también se describe anteriormente).
Después de que el POP 10 seleccionado haya
recibido el fax, se extrae el número de fax y la pasarela de fax a
correo electrónico 64 formatea la imagen electrónica del fax en un
mensaje de correo electrónico conforme con las MIME, de forma
similar que en las etapas 48 y 50 anteriores. A continuación, el
servidor de correo electrónico 26 transmite la imagen MIME a una
pasarela de correo electrónico a fax 66, que puede residir en un
POP 10 diferente, donde la pasarela de correo electrónico a fax 66
convierte la imagen MIME en un archivo de formato de texto (p. ej.,
PostScript). Después, el motor de representación PostScript 96 se
pone en funcionamiento para rasterizar el archivo con formato de
texto en una imagen de mapa de bits codificada en fax. Y,
finalmente, el administrador de trabajos de fax salientes 68 recibe
la imagen de mapa de bits codificada procedente del fax y la
transmite al recipiente de fax previsto.
En incluso otra realización de la presente
invención, se pueden descargar páginas web por fax. En esta
realización, se proporciona al usuario una "página de
direcciones" como se describe anteriormente. Está página de
direcciones proporciona cajas de texto para introducir la página
web deseada (que por ejemplo se puede introducir a mano o impresa
en formato legible por una máquina) y un indicador de algún tipo,
que puede utilizar el usuario para solicitar el número de páginas
de la dirección web que el usuario desea descargar. Un tipo de
indicador en la página de direcciones, por ejemplo, podría ser una
serie de burbujas posicionadas en ubicaciones predeterminadas en la
página de direcciones.
En referencia ahora a la figura 7, se muestra un
centro de operaciones de red (NOC) 8, según un ejemplo de
realización de la presente invención; El NOC 8 funciona como la base
del sistema y está configurado para comunicarse con todos los POPs
10, como se ha mostrado y descrito en referencia a la figura 1. El
NOC 8 incluye un encaminador de acceso a Internet y un componente
cortafuegos (encaminador IP) 82 conectado a Internet mediante, por
ejemplo, una unidad de servicio de canal (CSU, del inglés
Channel Service Unit) 84 y un conmutador Ethernet 86 (a una
velocidad de datos de, por ejemplo, 100 Mbps); un servidor web 88
conectado a un encaminador IP 82; una central secundaria privada
(PBX, del inglés private branch exchange) conectada a la red
telefónica mediante, por ejemplo, una línea
B-1;
una unidad de respuesta interactiva por voz
(IVR) 92 conectada a una PBX 90 y un servidor telefonía informática
integrada (CTI, del inglés computer-telephony
integrated) 94 conectado entre la unidad IVR 92 y el conmutador
Ethernet 86. También está conectado al conmutador Ethernet 86 un
servidor de estadísticas del NOC 96; un servidor de estadísticas de
anuncios del NOC 98; estaciones de trabajo del NOC 100; y estaciones
de trabajo administrativas/de desarrollo 102.
El servidor de anuncios y estadísticas del NOC
98 almacena y pone a disposición de los anunciantes, las
estadísticas relacionadas con el/los anuncio/s del anunciante, por
ejemplo, el número de veces que se ha enviado el anuncio, el número
de respuestas positivas de los que han visto el anuncio, etc.
Las estaciones de trabajo administrativas/de
desarrollo del NOC funcionan como un soporte técnico para aquellos
usuarios que entran en el servidor web 88 y también permite que el
proveedor del sistema haga el desarrollo, por ejemplo, mejorando la
funcionalidad del sitio web proporcionado por el servidor web
88.
La unidad IVR 92 permite al usuario marcar el
NOC mediante PBX 90 utilizando el mismo número de acceso gratuito
900 utilizado en el inicio del proceso de fax a correo electrónico
descrito anteriormente. La IVR 92 proporciona al usuario
instrucciones por voz, a las que el usuario puede responder
utilizando el teclado del teléfono. Las instrucciones pueden hacer
referencia a, por ejemplo, la utilización de las instrucciones o
pueden permitir a un usuario descargar información de Internet, p.
ej., cotización de acciones, predicciones meteorológicas,
información turística, etc. En un ejemplo alternativo que no es una
realización de la invención, un usuario puede entrar en el servidor
web 88 desde, por ejemplo, una estación de trabajo 4 (véase la
figura 1) y después enviar un fax procedente de un correo
electrónico a cualquier máquina de fax autónoma. Un ejemplo del
proceso para lograrlo se muestra en la
figura 8A.
figura 8A.
En la etapa 110, después de que el usuario entre
en el servidor web 88 (véase la figura 7), el usuario envía un
correo electrónico al servidor web 88. Después, en la etapa 112, el
servidor web 88 captura y almacena la dirección de correo
electrónico del usuario y el número de fax al que el usuario quiere
enviar el fax. Esta información se transmite por Internet al
servidor de correo electrónico 26 de, preferiblemente, el POP 10
más cercano al que está asociado el número de fax. Como se muestra
en la figura 5, cada servidor de correo electrónico 26 contiene un
agente de transferencia de correo electrónico 39, que acepta el
correo electrónico procedente del NOC 8. La pasarela de correo
electrónico a fax 66 se pone en funcionamiento a continuación para
convertir el mensaje del correo electrónico en texto PostScript.
En la etapa 114, el dispositivo de composición
de páginas de título 74 genera una página de recepción de fax y, en
la etapa 116, recupera los anuncios del servidor ad/stat 24 e
incorpora los anuncios a la página de recepción de fax.
Preferiblemente, los anuncios están personalizados según la
ubicación del recipiente del fax. El sistema 5 determina de esta
forma el prefijo del número de fax del usuario y el código de zona
comparando los números con los códigos de zona y los prefijos
almacenados en el servidor ad/stat 24. Después de identificar la
población, se personalizan los anuncios según los datos demográficos
característicos de la población del usuario, p. ej., el nivel medio
de ingresos. En una realización alternativa, la página de recepción
de fax incluye un aspecto de comercio electrónico, en el que el
recipiente de fax está provisto de una "casilla de
verificación" en la página de devolución del fax, que el
recipiente puede marcar para indicar que está interesado en un
anuncio particular.
Tras la composición de la página de recepción
del fax, el motor de representación PostScript 76 rasteriza en una
imagen de mapa de bits codificada de fax esta página y la imagen de
fax convertida y después las envía a un banco de módems de fax 20
del POP 10, donde se pone en funcionamiento el administrador de
trabajos de fax salientes 68 para almacenar el fax rasterizado y la
página de recepción del fax en una unidad de disco local para su
posterior entrega.
En la etapa 118, el fax y la página de recepción
del fax se envían por los POTs al recipiente de fax.
En referencia ahora a la figura 8B, en la etapa
120, tras la recepción del fax y la página de recepción del fax, el
recipiente de fax utiliza la página de recepción del fax para
contestar al fax y envía el fax de respuesta en la etapa 122.
En la etapa 124, el dispositivo de composición
de páginas de titulo 74 del servidor ad/stat 24 se pone en
funcionamiento para generar una página de confirmación que incorpora
un segundo anuncio que a continuación, en la etapa 126, se vuelve a
enviar al usuario de la página de recepción del fax. Las etapas 124
y 126 siguen substancialmente a las etapas 54 y 59 como se describe
en referencia al proceso de fax a correo electrónico de la figura
3B.
El aspecto de la subvención de anuncios del
sistema y procedimiento tratado anteriormente también permite al
usuario enviar un fax desde cualquier máquina de fax autónoma a
cualquier otra máquina de fax autónoma de forma gratuita, evitando
así los gastos de las llamadas a larga distancia, producidas
típicamente por cualquier transmisión de fax a larga distancia.
Para conseguirlo, un usuario simplemente marca el número de acceso
gratuito (900), como se explica anteriormente, para obtener un
número local en un POP 10. El POP local 10 responde enviando un fax
a la página de direcciones al usuario. Las etapas de la 44 a la 48
se realizan a continuación, como se ha descrito en relación con la
figura 3b, seguidas de las etapas de la 110 a la 118, como se ha
descrito anteriormente en relación con la figura 8A. La única
diferencia con el proceso descrito anteriormente sería proporcionar
cajas de texto para direcciones de fax en la página de direcciones y
proporcionar capacidad de OCR para extraer direcciones de fax.
En otro ejemplo alternativo, el NOC 8 incluye
una base de datos local (no mostrada en la figura 7) que está
configurada para almacenar una libreta de direcciones de correo
electrónico frecuentes del usuario. El usuario puede acceder al
servidor web 88, cargar la libreta de direcciones y relacionar los
apodos o nombre reales con cada dirección de correo electrónico (p.
ej., "John Doe" para johndoe@generic.com). Al hacerlo, el
usuario puede enviar correos electrónicos desde cualquier máquina
de fax autónoma simplemente rellenando las cajas de texto de la
página de direcciones (como se describe anteriormente en relación
con la figura 3B) con el apodo o el nombre real del recipiente
previsto.
Finalmente, en otro ejemplo, se proporciona a
los anunciantes un servicio de "anuncios con impresión
dinámica", mediante el que un anunciante puede acceder al
servidor web 88 del NOC 8, abrir una cuenta, crear anuncios y
personalizarlos según la información demográfica específica.
\vskip1.000000\baselineskip
Esta lista de referencias citadas por el
solicitante está prevista únicamente para ayudar al lector y no
forma parte del documento de patente europea. Aunque se ha puesto
el máximo cuidado en su realización, no se pueden excluir errores u
omisiones y la OEP declina cualquier responsabilidad al
respecto.
\bullet WO 9641463 A [0006]
\bullet US 6014502 A [0007]
\bullet US 5247591 A [0008]
\bullet WO 9853603 A [0008]
\bullet US 6020980 A [0009]
\bullet US 6025931 A [0010]
\bullet US 5513254 A [0011]
\bullet EP 0465011 A [0012]
\bullet WO 9624213 A [0013]
Claims (25)
1. Sistema para comunicar un correo electrónico
a un destino de correo electrónico (4) desde un dispositivo de
comunicación que cumple con el protocolo de fax (2), incluyendo:
un servidor de fax (22) configurado para
recibir, desde el dispositivo de comunicación conforme con el
protocolo de fax (2), un fax en formato de imagen de fax, el fax
incluyendo una dirección de correo electrónico que se corresponde
con el correo electrónico de destino (4);
un dispositivo de reconocimiento de caracteres
(62) comunicado con el servidor de fax (22) y configurado para
extraer la dirección de correo electrónico del fax;
un primer conversor de formato (60) configurado
para recibir el fax y convertir el formato de imagen de fax en un
formato adecuado para ser transportado por un sistema de correo
electrónico;
una pasarela de fax a correo electrónico (64)
configurada para transmitir la imagen de fax convertida a un
servidor de correo electrónico (26), estando el servidor de correo
electrónico (26) configurado para crear un correo electrónico que
se corresponde con el fax dirigido a la dirección de correo
electrónico extraída del fax, y para transmitir el correo
electrónico al destino del correo electrónico (4);
caracterizado por el hecho de que:
el sistema incluye un servidor de anuncios (24)
que almacena anuncios que pueden ser recuperados por el servidor de
correo electrónico (26);
el servidor de correo electrónico (26) está
configurado para:
incluir la imagen de fax convertida como un
archivo adjunto en el correo electrónico creado,
transmitir al servidor de anuncios (24) un
informe de entrega del correo electrónico tras la recepción de la
imagen de fax por parte del servidor de correo electrónico (26) e
incorporar dentro de una porción de mensaje de correo electrónico
del correo electrónico creado un anuncio recuperado desde el
servidor de anuncios (24); y
el servidor de anuncios (24) está configurado
para devolver el informe de entrega al dispositivo de comunicación
conforme con el protocolo de fax (2).
\vskip1.000000\baselineskip
2. Sistema según la reivindicación 1, en el que
el dispositivo de comunicación conforme con el protocolo de fax (2)
incluye una máquina de fax.
3. Sistema según la reivindicación 1 ó 2, en el
que la máquina de fax esta configurada para recibir, para la
transmisión del servidor de fax (22), una copia impresa del fax,
teniendo la copia impresa una portada que incluye la dirección de
correo electrónico posicionada en una ubicación predeterminada de la
portada.
4. Sistema según cualquiera de las
reivindicaciones anteriores, en el que el servidor de anuncios (24)
incluye un dispositivo de composición de página de confirmación
(72) configurado para generar una página de confirmación con el
formato de imagen de fax.
5. Sistema según la reivindicación 4 en el que
el dispositivo de composición de la página de confirmación (72)
está configurado para recibir el informe de entrega y generar
notificaciones de entrega o de no entrega.
6. Sistema según la reivindicación 5, en el que
el servidor de fax (22) está configurado para recibir las
notificaciones de entrega o de no entrega en formato fax para su
transmisión al dispositivo de comunicación conforme con el
protocolo de fax (2).
7. Sistema según la reivindicación 4, en el que
el dispositivo de composición de la página de confirmación (72)
está configurado para recuperar un anuncio desde el servidor de
anuncios (24) e incorporar el anuncio a la página de
confirmación.
8. Sistema según la reivindicación 7, en el que
el servidor de fax (22) está configurado para recibir la página de
confirmación en formato fax para su transmisión al dispositivo de
comunicación conforme con el protocolo de fax (2).
9. Sistema según cualquiera de las
reivindicaciones anteriores, en el que el dispositivo de
reconocimiento de caracteres (62) extrae la dirección de correo
electrónico mediante reconocimiento óptico de caracteres.
10. Sistema según cualquiera de las
reivindicaciones anteriores, en el que la dirección de correo
electrónico está escrita a mano.
11. Sistema según cualquiera de las
reivindicaciones 1 a 9, en el que la dirección de correo electrónico
está impresa en un formato legible por una máquina.
12. Sistema según cualquiera de las
reivindicaciones anteriores, en el que el servidor de anuncios (24)
está configurado para almacenar estadísticas de anuncios.
\vskip1.000000\baselineskip
13. Procedimiento para comunicar un correo
electrónico a un destino de correo electrónico (4) desde un
dispositivo de comunicación que cumple con el protocolo de fax (2),
incluyendo el procedimiento las etapas de:
enviar un fax en formato de imagen de fax desde
el dispositivo de comunicación conforme con el protocolo de fax (2)
a un centro de explotación remoto (5), incluyendo el fax una
dirección de correo electrónico que se corresponde con el correo
electrónico de destino (4);
extraer la dirección de correo electrónico del
fax;
convertir el formato de imagen de fax a un
formato adecuado para ser transportado por un sistema de correo
electrónico al destino del correo electrónico;
crear un correo electrónico que se corresponde
con el fax, estando el correo electrónico dirigido a la dirección de
correo electrónico extraída del fax;
transmitir la imagen de fax convertida a un
servidor de correo electrónico (26); y
transmitir el correo electrónico creado desde el
servidor de correo electrónico (26) al correo electrónico de destino
(4);
caracterizado por el hecho de que:
la imagen de fax convertida se incluye como un
archivo adjunto en el correo electrónico creado, y el procedimiento
incluye también:
transmitir al servidor de anuncios (34) un
informe de entrega del correo electrónico tras la recepción de la
imagen de fax en el servidor de correo electrónico (26);
recuperar un anuncio de un servidor de anuncios
(24);
incorporar el anuncio recuperado en una porción
del mensaje de correo electrónico del correo electrónico creado;
y
devolver el informe de entrega al dispositivo de
comunicación conforme con el protocolo de fax (2).
\vskip1.000000\baselineskip
14. Procedimiento según la reivindicación 13,
que incluye generar una página de confirmación en formato de imagen
de fax, en el centro de explotación remoto (5), y enviar la página
de confirmación al dispositivo de comunicación conforme con el
protocolo de fax (2).
15. Procedimiento según la reivindicación 13 ó
14, en el que el dispositivo de comunicación conforme con el
protocolo de fax (2) incluye una máquina de fax.
16. Procedimiento según cualquiera de las
reivindicaciones 13 a 15, en el que el fax incluye una portada que
tiene la dirección de correo electrónico posicionada en una
ubicación predeterminada en la portada.
17. Procedimiento según la reivindicación 16,
incluyendo, antes de enviar el fax, la recepción, por parte del
dispositivo de comunicación conforme con el protocolo de fax (2), de
la portada del fax procedente del centro de explotación remoto.
18. Procedimiento según cualquiera de las
reivindicaciones 13 a 17, en el que la etapa de extracción se
realiza mediante reconocimiento óptico de caracteres.
19. Procedimiento según cualquiera de las
reivindicaciones 13 a 18, en el que la dirección de correo
electrónico está escrita a mano.
20. Procedimiento según cualquiera de las
reivindicaciones 13 a 18, en el que la dirección de correo
electrónico está impresa en un formato legible por una máquina.
21. Procedimiento según la reivindicación 14,
comprendiendo además las etapas de recuperar otra anuncio del
servidor de anuncios (24) e incorporar el anuncio recuperado a la
página de confirmación.
\vskip1.000000\baselineskip
22. Red para comunicar un correo electrónico a
un destino del correo electrónico (4) desde un dispositivo de
comunicación que cumple con el protocolo de fax (2), incluyendo:
un centro de operaciones de red (8); y
una pluralidad de puntos de presencia
distribuidos geográficamente, incluyendo cada punto de presencia
(10) un sistema según cualquiera de las reivindicaciones 1 a
12.
\vskip1.000000\baselineskip
23. Red según la reivindicación 22, en la que el
centro de operaciones de red (8) proporciona mediante un número de
teléfono gratuito una portada para introducir la dirección de correo
electrónico en una ubicación predeterminada.
\vskip1.000000\baselineskip
24. Red según la reivindicación 22 ó 23, en la
que el centro de operaciones de red (8) incluye:
un servidor de anuncios y estadísticas (98)
comunicado con el servidor de anuncios (24) de los puntos de
presencia y que se pone en funcionamiento para almacenar anuncios y
estadísticas de anuncios.
25. Red según la reivindicación 24, en la que el
centro de operaciones de red (8) incluye un medio de interacción
por voz (92) para comunicarse con el servidor de anuncios y
estadísticas utilizando entradas de voz.
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