ES2330756T3 - Dispositivo para espumar un liquido. - Google Patents

Abstract

Dispositivo para espumar un líquido, preferentemente leche, con una alimentación de vapor (10), mediante la que es accionable una turbina (12) posicionada dentro de una carcasa (3,7), y una alimentación de aire (19), estando acoplada la turbina (12) sobre un eje (25) con un mezclador (20) para el batido del líquido, aportándose una mezcla vapor-aire a través de un tubo (4) en la zona del mezclador (20) y agitándose con el líquido, caracterizado porque el mezclador (20) con un eje (25) se puede desmontar de una parte de la carcasa (3) de la turbina (12), para fines de limpieza.

Description

Dispositivo para espumar un líquido.

La presente invención se refiere a un dispositivo para espumar un líquido, preferentemente leche, con una alimentación de vapor, sobre la que está colocada una turbina posicionada dentro de una carcasa, y una alimentación de aire, estando acoplada la turbina a través de un eje con un mezclador para el batido del líquido.

Del documento WO 90/10411, se conoce un dispositivo para espumar y calentar simultáneamente un líquido, como podría ser leche, por el que una rueda de turbina es accionada a través de vapor recalentado, que aspira y agita el líquido espumado en el interior de una jaula de emulsión. Una desventaja de este dispositivo es que el líquido espumado está en contacto directo con la rueda de turbina y por ello pueden depositarse residuos, que sólo se limpian con dificultad. Además, la configuración de la rueda de turbina es inconveniente a la vez como mezclador, porque el giro de la turbina no está orientado de manera óptima a la formación de espuma.

Además, del documento DE 100 50 719 se conoce un dispositivo para la elaboración de espuma de leche, en el que está prevista una rueda de turbina colocada en un tubo, la cual acciona un mezclador situado en el extremo del tubo. En el tubo se han configurado además aberturas de admisión de aire y ranuras para la aspiración de la leche. De este modo la leche entra en una zona en el interior del tubo, de modo que entonces es transportada hacia el mezclador, y allí es espumada. De este modo pueden formarse impurezas en el interior del tubo, que son difíciles de limpiar.

Es por lo tanto un objetivo de la presente invención conseguir un dispositivo para espumar un líquido, que mediante una construcción sencilla permita espumar de manera eficaz y sea fácil de limpiar.

Este objetivo se alcanza mediante un dispositivo con las características de la reivindicación 1. Conforme a la invención se origina una mezcla vapor-aire a través de un tubo en la zona del mezclador y se agita junto con el líquido. De este modo el mezclador puede ser ajustado de manera óptima a los requerimientos de formación de espuma y en particular puede conseguir una mezcla suficiente del líquido. Además, el dispositivo se acciona de manera higiénica, ya que en el interior del tubo tan solo es suministrada la mezcla vapor-aire, la mayoría de las veces el líquido espumado no se deposita en esa zona, y al menos las zonas que entran en contacto con el líquido espumado son de fácil acceso para ser limpiadas.

Conforme a una forma preferida de ejecución de la invención, está prevista una cubierta en forma de anillo colindante alrededor del mezclador, donde se han configurado varias aberturas pasantes. Esta cubierta puede ocuparse por un lado de la estabilización del flujo agitado a través del mezclador, y por otro lado proteger el mezclador de daños cuando éste es sumergido en un recipiente. Preferentemente la cubierta presenta numerosos nervios, que forman superficies de la corriente inclinadas en contra del sentido radial del eje de giro del mezclador. A través de esto se estabiliza bastante bien el flujo, teniendo la previsión de poner nervios la ventaja adicional de que estos son fáciles de limpiar y presentan una estructura abierta.

Conforme a la invención, el mezclador con un eje es desmontable para su limpieza de una parte de la carcasa de la turbina. Así mismo, los elementos pueden ser desmontables entre si, a fin de llevar a cabo una limpieza en profundidad en determinados intervalos. La capacidad de ser desmontado del mezclador tiene la ventaja de que este es sumergido en un recipiente, normalmente orientado hacia abajo. A través de la extracción del mezclador, éste, que es fácilmente accesible desde abajo, puede ser limpiado junto con la cubierta usando un cepillo.

Para un fácil manejo del dispositivo, la unidad formada por la carcasa, la turbina, el mezclador y el tubo, es desplazable hacia arriba. De este modo, junto con esta unidad pueden ser desplazables también otros componentes que no se han mencionado explícitamente, por ejemplo una conexión para una entrada de vapor, válvulas, juntas, etc. Preferentemente, esta unidad está colocada en un soporte de manera que sea orientable, de modo que el mezclador pueda ser sumergido en un recipiente para su uso, y a continuación separado hacia arriba y girado hacia un lado, a fin de extraer el recipiente.

Cuando la alimentación de aire esta colocada, vista en la dirección de la corriente, delante de la turbina, se dispone de una mayor energía para el transporte del aire, siendo escasa su influencia en el rendimiento de la turbina. Además, la alimentación de aire puede estar colocada en algún punto de la carcasa que esté protegido, y por consiguiente no ser propenso a las impurezas.

Conforme a una configuración adicional de la invención, la cantidad de aire a mezclar es regulable. Así, a través de la cantidad de aire puede variarse el tipo de espuma. Por ejemplo, mediante una alimentación de aire pequeña se puede producir una espuma fina, que a cambio sea más duradera. El aire puede ser succionado aquí mediante un efecto Venturi.

La invención se explica con más detalle a continuación a través de un ejemplo de ejecución, con referencia a los planos anexos. Se muestran:

Figura 1 una vista en perspectiva de una máquina de café con un dispositivo, conforme a la invención, para espumar un líquido;

Figura 2 una vista detallada del dispositivo de la figura 1;

Figura 3 una vista detallada en perspectiva de la turbina del dispositivo de la figura 1;

Figura 4 una vista en perspectiva del dispositivo de la figura 1, con el mezclador desmontado;

Figura 5 una vista de detalle del mezclador, en perspectiva inclinada desde abajo;

Figura 6A un despiece en perspectiva del mezclador y del tubo del dispositivo de la figura 1, y

Figura 6B una vista de detalle del eje del mezclador de la figura 6A.

Una máquina de café 1 presenta una estructura en forma de caja y contiene un dispositivo, de por sí conocido, de moler y hervir para la obtención del café. En un lateral de la máquina de café 1 está colocado un dispositivo 2 para espumar un líquido, especialmente leche. El dispositivo 2 contiene una carcasa 3, en cuya cara inferior está colocado un tubo 4, en el que está adaptada una cubierta 5, la cual se va ensanchando con forma de campana. La carcasa 3 está apoyada mediante un soporte, de forma regulable en altura y orientable, en una barra 6 de la máquina de café 1.

Como puede verse en la figura 2, en la zona inferior de la carcasa 3 se encuentra un anillo de la carcasa 7, que se encuentra fijado a la carcasa 3 mediante un cierre de bayoneta de manera que sea removible. En la carcasa 3 está conformado un saliente 8, que presenta en su extremo un casquillo 9 que está guiado en la barra 6. De este modo, el casquillo 9 puede ser encastrado en la barra 6 en diferentes posiciones, de modo que el dispositivo 3 permanezca en la posición de giro deseada. En altura, el casquillo 9 puede ser sujeto fijamente a la barra 6.

Además, en la carcasa 3 está prevista una alimentación de vapor 10 en forma de tubo de goma, la cual es regulable en altura junto con la carcasa 3.

En la figura 3 se muestra ampliada la zona de la alimentación de vapor 10 en su unión con la carcasa 3. En la alimentación de vapor 10 está conectada una tobera 14, cuya sección transversal se va estrechando y con ello se ocupa de la aceleración del vapor circulante. En la zona del subsiguiente canal, con la sección transversal estrechada, esta dispuesta una tobera de aire 19 en contacto con el entorno, a través de la cual el aire es succionado.

Además, en la carcasa 3 está prevista una alimentación de vapor 10 en forma de tubo de goma, la cual puede regularse en altura junto con la carcasa 3.

La cantidad de aire es graduable a través de un botón giratorio 11, de modo que en la carcasa 3 entra una mezcla vapor-aire predefinida. En la carcasa 3, o bien en el anillo de la carcasa 7, está dispuesta una turbina 12 giratoria, que presenta alas 13 sobresalientes radialmente. Desde la turbina 12 fluye entonces la mezcla vapor-aire hacia abajo a través del tubo 4.

Como se muestra en la figura 4, el anillo 7 de la carcasa puede desmontarse de la carcasa 3, estando configurado en la carcasa 3 un manguito 15 sobresaliente hacia abajo, que es enclavable con el anillo de la carcasa 7 en forma de cierre de bayoneta. La unidad formada por el anillo de la carcasa 7, el tubo 4, la cubierta 5, así como las partes dispuestas ahí, al ser compuestas de plástico, pueden ser limpiadas fácilmente.

En la figura 5 se muestra desde abajo la cubierta 5 con el mezclador 20. El mezclador 20 está configurado con forma de anillo y presenta, desde un eje de giro central, alas 21 radiales salientes. En el anillo 22 están conformados además voladizos 23 salientes hacia fuera, que se encargan de la agitación del líquido.

La cubierta 5 dispuesta alrededor del mezclador 10 presenta una elongación mayor y protege al mezclador 20 del contacto con otros elementos. La cubierta 5 presenta una parte cerrada orientada hacia tubo 4, y nervios 16 sobresalientes hacia abajo, entre los cuales se han configurado orificios pasantes abiertos 18. Los nervios 16 están configurados de forma inclinada respecto a una dirección radial del eje de giro del mezclador 20 y poseen por lo tanto superficies 17 conductoras de la corriente para la disminución de la velocidad de la misma.

Como se muestra en las figuras 6A y 6B, el dispositivo puede desmontarse más, especialmente se puede retirar del tubo 4 un eje 25 con una cabeza 26 procedente de un dispositivo de acoplamiento con la turbina 12, para poder limpiarlo. En el eje 25 está fijado un anillo 27 elástico de alojamiento, que está alojado en un tubo 4, esencialmente con unión positiva de forma con el apoyo radial del eje 25. En el tubo 4 puede estar previsto un saliente para la fijación axial del anillo 27. El eje está dotado en su extremo inferior con una pieza de unión 28, en la que está montado el mezclador 20. Estas piezas también pueden estar unidas entre si, en caso de necesidad, mediante conexiones desmontables tipo abrazadera o tipo enchufable.

Para el funcionamiento del dispositivo, la cubierta 5 se sumerge en un líquido, preferentemente leche, y se acciona mediante la alimentación de vapor 10 del mezclador 20. De este modo, mediante un botón giratorio se ajusta la cantidad de aire aportada y la mezcla vapor-aire penetra en el líquido en el entorno del mezclador y agita al mismo. La cubierta 5 protege en ello a los alrededores de salpicaduras. Tras el uso del dispositivo, éste se mueve hacia arriba y se aparta, girándolo hacia un lado, para la retirada del recipiente.

En vez de la geometría mostrada del mezclador 20, pueden también emplearse otras geometrías de mezclador y otras medidas para agitar el líquido. También puede variarse la forma de la cubierta 5 a modo de casquillo con nervios que se extienden hacia abajo, así como el número de estos nervios.

Claims (7)

1. Dispositivo para espumar un líquido, preferentemente leche, con una alimentación de vapor (10), mediante la que es accionable una turbina (12) posicionada dentro de una carcasa (3,7), y una alimentación de aire (19), estando acoplada la turbina (12) sobre un eje (25) con un mezclador (20) para el batido del líquido, aportándose una mezcla vapor-aire a través de un tubo (4) en la zona del mezclador (20) y agitándose con el líquido, caracterizado porque el mezclador (20) con un eje (25) se puede desmontar de una parte de la carcasa (3) de la turbina (12), para fines de limpieza.

2. Dispositivo según la reivindicación 1, caracterizado porque está prevista una cubierta (5) en forma de anillo, colindante alrededor del mezclador (20), en la cual se han conformado varias aberturas
pasantes (18).

3. Dispositivo según la reivindicación 2, caracterizado porque la cubierta (5) presenta varios nervios (16), que conforman superficies (17) estabilizadoras de la corriente, inclinadas respecto al sentido radial del eje de giro del mezclador (20).

4. Dispositivo según las reivindicaciones 1 a 3, caracterizado porque la unidad formada por la carcasa (3,7), la turbina (12), el mezclador (20) y el tubo (4), es desplazable en altura.

5. Dispositivo según las reivindicaciones 1 a 4, caracterizado porque la unidad formada por la carcasa (3,7), la turbina (12), el mezclador (20) y el tubo (4), está apoyada en un soporte (6) de manera que sea orientable.

6. Dispositivo según las reivindicaciones 1 a 5, caracterizado porque la alimentación (19) de aire está colocada delante de la turbina (12), visto en la dirección de la corriente.

7. Dispositivo según las reivindicaciones 1 a 6, caracterizado porque a través de la alimentación (19) de aire, la cantidad de aire a mezclar es regulable.