ES2326836T3 - Contenedor plegable. - Google Patents

Abstract

Un contenedor (1) que presenta una parte de cuerpo y que puede desplegarse entre una configuración plegada y una configuración desplegada, incluyendo dicha parte de cuerpo un elemento (3) de base inferior, un elemento (5) superior y dos paredes (33, 35/47, 49) opuestas plegables o articuladas dispuestas entre dicho elemento (3) de base y dicho elemento (5) superior, donde el contenedor (1) incluye además un elemento (29) flexible que forma una bolsita de almacenamiento dentro de la parte de cuerpo del contenedor (1), caracterizado porque el movimiento del contenedor (1) hacia la configuración plegada empuja hacia arriba al elemento (29) flexible fuera de la parte de cuerpo del contenedor (1) y el elemento (29) flexible permanece acoplado firmemente al cuerpo del contenedor (1) cuando el contenedor (1) se mueve entre el estado desplegado y el estado plegado.

Description

Contenedor plegable.

Ámbito de la invención

La presente invención se refiere a un contenedor para almacenar y transportar artículos que puede desplegarse entre una configuración plegada y una configuración desplegada. Más específicamente, pero no exclusivamente, el contenedor se proporciona para su uso en aplicaciones en las que se necesite una disposición de contenedor sellado resiste al agua o que ponga de manifiesto manipulaciones indebidas. Un contenedor que ponga de manifiesto manipulaciones indebidas es aquel en el que pueda apreciarse la prueba de cualquier acceso o intrusión no autorizada.

Antecedentes de la invención

Los contenedores de almacenamiento portátiles de plástico son productos industriales y de consumo ampliamente conocidos y proporcionan importantes ventajas en lo que a resistencia y ligereza se refiere en comparación con contenedores fabricados a partir de otros materiales. Tales contenedores se utilizan para una variedad de necesidades de almacenamiento y de transporte tales como para ficheros de documentos, herramientas de trabajo u otros artículos domésticos.

En muchas áreas de aplicación, especialmente en las que los contenedores se usan solamente durante una cantidad de tiempo muy limitada, hay un problema importante asociado con su almacenamiento. El espacio requerido para almacenar una pluralidad de contenedores puede consumir recursos y puede dar como resultado mayores gastos en el alquiler de inmuebles, etc. Estos problemas son particularmente evidentes cuando se requiere el transporte de los contenedores (por ejemplo por aire o por agua) ya que el volumen de espacio ocupado por los contenedores puede aumentar significativamente los costes de transporte y disminuir su viabilidad comercial. Los problemas mencionados anteriormente son particularmente evidentes cuando el contenedor o caja funciona como una urna electoral, por ejemplo, donde se necesita una caja que pueda transportarse y almacenarse fácilmente en un mínimo espacio, haciéndola ideal para su utilización en diversas áreas geográficas. Puesto que las urnas electorales se usan solamente durante un periodo de tiempo muy limitado, los mecanismos de almacenamiento que ahorren espacio son de suma importancia.

Se conocen contenedores plegables/abatibles y son una elección generalizada en las aplicaciones mencionadas anteriormente debido a la considerable reducción en el volumen de transporte y, por tanto, en los costes, que puede conseguirse mediante su uso.

Aunque el uso de un contenedor plegable sirve para mitigar los problemas mencionados anteriormente con respecto al almacenaje y transporte, la presencia de un mecanismo plegable previsto en el cuerpo del contenedor da inevitablemente como resultado problemas de sellado entre las diferentes partes del contenedor plegable haciendo que el contenedor se pliegue hacia abajo o se desmonte. Las conexiones entre paneles desplazables acumulan inevitablemente polvo y suciedad, lo que limita gravemente la aplicabilidad de tales contenedores en el almacenamiento y transporte de comida o de productos sanitarios y en aplicaciones asépticas.

Debido a su naturaleza, una caja plegable es también vulnerable a las manipulaciones indebidas ya que las articulaciones o pliegues que proporcionan las ventajas de ahorro de espacio actúan como posibles vías para un acceso no autorizado. Esto es particularmente relevante cuando el contenedor se utiliza para almacenar comida y bebidas, donde debe eliminarse el riesgo de contaminación del contenido durante el almacenamiento y el transporte. Además, en la aplicación como urnas electorales, es importante restringir totalmente el acceso al interior de la urna electoral, excepto para las papeletas de voto u otros medios utilizados para llevar a cabo la votación.

Los beneficios de la capacidad de abatimiento también significa que las propiedades de impermeabilidad de un contenedor abatible/plegable se ven gravemente afectadas. Esto hace que un contenedor plegable no sea adecuado para su utilización en entornos húmedos tales como en paseos en barca/navegación u otras actividades acuáticas. El contenedor plegable tampoco es adecuado para el almacenamiento y/o transporte de artículos cuando pueda haber riesgo de que el contenedor se exponga al agua, tal como en zonas que sean propensas a las inundaciones.

El documento EP1418547 desvela una urna electoral plegable que afronta el problema de impedir el acceso a la zona interior mediante conexiones de sellado con una cinta o papel adhesivo o similar.

El documento EP0542821 desvela una urna electoral abatible que comprende un elemento a modo de bolsa exterior flexible y paneles laterales interiores de refuerzo abatibles asociados con el mismo.

El documento WO03/024815 desvela un contenedor abatible en el que los problemas de sellado del mismo se solucionan usando un forro extraíble que se coloca en el interior del contenedor erguido.

El documento US5622276 desvela un contenedor abatible que incluye un forro continuo impermeable al agua o de tipo plástico que está colocado dentro del contenedor. El forro se pliega hacia abajo sobre la parte inferior cuando el contenedor está dispuesto en el estado abatido.

El documento GB1051516 desvela un contenedor abatible que incluye un contenedor exterior que consiste en una placa inferior y en bordes que sobresalen hacia arriba sobre los cuales están montadas de manera pivotante tapas laterales. Un contenedor interno hecho de material flexible está montado en el contenedor exterior y se empuja contra la placa inferior durante el abatimiento del contenedor.

El documento WO 97/31832 desvela un contenedor abatible que incluye una bolsa con fluido interior que puede extraerse de la parte de cuerpo antes de plegar el contenedor.

El documento EP0511781 desvela un contenedor abatible con una bolsa interior. La bolsa interior se extrae de la parte de cuerpo antes del plegado o se presiona contra la base del contenedor en el estado plegado.

La presente invención proporciona un contenedor plegable alternativo que durante su uso está sellado contra la contaminación ambiental y contra el acceso no autorizado y que está protegido contra las manipulaciones indebidas.

Resumen de la invención

Según la presente invención se proporciona un contenedor que presenta una parte de cuerpo y que puede desplegarse entre una configuración plegada y una configuración desplegada, incluyendo dicha parte de cuerpo un elemento de base inferior, un elemento superior y dos paredes opuestas plegables o articuladas dispuestas entre dicho elemento de base y dicho elemento superior, en el que el contenedor incluye además un elemento flexible que forma una bolsita de almacenamiento dentro de la parte de cuerpo del contenedor en la configuración desplegada, caracterizado porque el movimiento del contenedor hacia la configuración plegada empuja hacia arriba al elemento flexible fuera de la parte de cuerpo del contenedor y el elemento flexible permanece acoplado firmemente al cuerpo del contenedor cuando el contenedor se mueve entre el estado desplegado y el estado plegado.

Preferentemente, el contenedor incluye dos paredes opuestas adicionales, cada una de las cuales está acoplada de manera flexible a uno del elemento superior y de base. Preferentemente, las paredes plegables están acopladas de manera flexible a dicho elemento superior y a dicho elemento de base inferior.

Preferentemente, el elemento flexible está acoplado a medios de acoplamiento proporcionados por el elemento superior. Como alternativa, el elemento flexible está acoplado a medios de acoplamiento proporcionados por una pared del contenedor.

Preferentemente, el elemento flexible está acoplado al cuerpo del contenedor mediante soldadura ultrasónica, tecnología de adhesión o unión por fricción.

Preferentemente, el contenedor, cuando está en la configuración plegada, puede alojar a la membrana flexible en un espacio definido por las paredes plegadas y el elemento superior.

Preferentemente, la parte de cuerpo y/o el elemento flexible están hechos de material plástico. Preferentemente, el material plástico es transparente.

Preferentemente, el contenedor incluye además una parte de tapa. Preferentemente, la tapa está hecha de material plástico. Preferentemente, el material plástico es transparente.

Un contenedor de la presente invención proporciona importantes ventajas de ahorro de espacio solucionando además los problemas de sellado concomitantes de un contenedor plegable convencional. Un contenedor de la presente invención, gracias al elemento flexible asociado con el mismo, es resistente contra la contaminación ambiental como, por ejemplo, polvo y agua, y también proporciona una disposición que protege contra las manipulaciones indebidas.

La importancia de un contenedor con tal funcionalidad múltiple es particularmente evidente en el campo de la recuperación de catástrofes. Los contenedores que pueden almacenarse con una mínima superficie de contacto en una cantidad de espacio mínima y con un mínimo coste son útiles en la protección de artículos de museo valiosos en el desafortunado caso de una inundación. Como medida de precaución, los contenedores de la presente invención pueden almacenarse de manera útil en instalaciones de almacenamiento subterráneas, estando listos para su utilización en caso de necesidad.

Un contenedor de la presente invención podría transportarse de manera económica para ayudar a las víctimas de una inundación y para proporcionar un almacenamiento impermeable para las pertenencias. En tales situaciones de emergencia, un contenedor de la presente invención también puede servir de manera útil como un lavabo móvil o como un utensilio para poder lavar o para poder beber, en el que el agua para el lavado se introduce dentro de la membrana de un contenedor ensamblado y se desecha después de su utilización.

Un contenedor de la presente invención proporciona un medio de transporte útil para la comida y para las bebidas. También puede funcionar como un utensilio de refrigeración útil en el que la membrana se llena con agua en una ubicación costera/de picnic y se utiliza para almacenar latas de bebidas y otros artículos. Después de su utilización, el contenedor puede vaciarse fácilmente y plegarse al estado compacto para su transporte.

Las ventajas de un contenedor de la presente invención para su uso como una urna electoral son claramente evidentes. Un contenedor de la presente invención puede transportarse de manera económica a diversas zonas geográficas y ensamblarse para proporcionar una urna electoral segura, fiable y protegida contra las manipulaciones indebidas. Después, el contenedor puede almacenarse fácilmente en un mínimo espacio.

Un contenedor de la presente invención también tiene las ventajas de evitar los malos olores y puede usarse convenientemente para guardar ropa y otros materiales.

Breve descripción de los dibujos

A continuación se describirá la invención solamente a modo de ejemplo y con referencia a los dibujos adjuntos, en los que:

la figura 1 es una vista esquemática en perspectiva de un contenedor según la presente invención es su estado desplegado o ensamblado.

La figura 2a es una vista esquemática en perspectiva de un contenedor en su estado desplegado o ensamblado y de una tapa según la presente invención.

La figura 2b es una sección del contenedor vista a lo largo de la línea I de la figura 2a.

La figura 3 es una vista esquemática en perspectiva de un contenedor según la presente invención en su estado plegado o abatido.

En las figuras, los mismos números de referencia denotan las mismas partes.

Descripción detallada de una realización preferida

A lo largo de la descripción y de las reivindicaciones de esta memoria descriptiva, las palabras "comprender" y "contener" y variaciones de las palabras, por ejemplo "que comprende" y "comprende", significa "que incluye pero que no está limitado a" y no pretende excluir (y no lo hace) otras partes, piezas, componentes, características o
etapas.

A lo largo de la descripción y de las reivindicaciones de esta memoria descriptiva, el singular engloba al plural a no ser que el contexto requiera lo contrario. En particular, cuando se use un artículo indefinido, debe entenderse que la memoria descriptiva contempla la pluralidad así como la singularidad, a no ser que el contexto requiera lo contrario.

Debe entenderse que los rasgos, particularidades o características descritos junto con un aspecto, realización o ejemplo particular de la invención pueden aplicarse a cualquier otro aspecto, realización o ejemplo descrito en este documento a no ser que sean incompatibles con el mismo.

Haciendo referencia a las figuras 1 y 2, un contenedor, denotado de manera genérica como (1), tiene un elemento (3) de base inferior rectangular y un elemento (5) de estructura superior. El elemento (3) de base inferior tiene un pequeño resalte (7) periférico que se extiende hacia arriba desde el elemento (3) de base en una elevación vertical. El elemento (5) de estructura superior define un borde (9) periférico y tiene un reborde (11) horizontal que se extiende hacia fuera que constituye rebordes (13, 15) de extremo y rebordes (17, 19) laterales y un recubrimiento (21) exterior periférico que se extiende hacia abajo, dicho recubrimiento (21) dispuesto sustancialmente de manera coplanar con el elemento (7) de resalte periférico que se extiende hacia arriba del elemento (3) de base. Preferentemente, el contenedor está fabricado mediante moldeo por inyección y a partir de polipropileno o polietileno. En una realización alternativa de la invención, el contenedor es cuadrado y comprende paredes laterales y de extremo de igual dimensión.

El elemento (5) de estructura superior también tiene un recubrimiento (23) interior que se extiende hacia abajo hacia el elemento (3) de base a lo largo de una longitud que se corresponde sustancialmente con la del recubrimiento (21) periférico exterior, desde los rebordes (13, 15) de extremo y los rebordes (17, 19) laterales, y dispuesto de manera sustancialmente perpendicular a los mismos. El recubrimiento (23) interior tiene un saliente (25) que se extiende hacia dentro hacia el centro de la caja, sustancialmente perpendicular a dicho recubrimiento (23) del cual depende. El saliente (25) está dotado adicionalmente de un reborde (27) que se extiende hacia arriba, sustancialmente perpendicular al saliente (25) del cual depende, y al que un elemento de sellado flexible, que en el ejemplo específico es una membrana (29), está acoplado alrededor de la circunferencia del mismo. Procedimientos adecuados para acoplar la membrana (29) de sellado al reborde (27) incluyen soldadura ultrasónica, tecnología de adhesión o unión por fricción.

El elemento (29) de sellado se extiende hacia abajo, desde el reborde (27) al que está acoplado, hacia el cuerpo del contenedor (1) y, cuando está completamente dilatado, puede ocupar sustancialmente el mismo volumen de espacio que el ocupado por el contenedor (1) en el estado completamente desplegado. De esta manera, la capacidad de transporte del contenedor sellado no se ve afectada por la presencia de la membrana (29) de sellado que actúa como el receptáculo principal para los objetos colocados dentro de la misma y proporciona una barrera de protección entre las paredes laminadas del contenedor y el espacio interior.

En una realización de la invención, la membrana (29) está formada a partir de plástico transparente. Preferentemente, el cuerpo del contenedor (1) también está fabricado a partir de material transparente tal como polipropileno, polietileno, policarbonato o similar. De esta manera, el usuario puede ver fácilmente el contenido del contenedor sin tener que abrir una combinación cerrada de contenedor/tapa.

En una realización alternativa de la invención, la membrana (29) flexible está sellada en el reborde (27) tal y como se muestra en la realización ilustrada, pero la membrana presenta adicionalmente una parte superior o de recubrimiento que se extiende a través de la abertura de la boca del contenedor y puede estar dotada de una cremallera o de otros medios de cierre. Esta realización dota al contenedor de propiedades de sellado adicionales.

La parte del saliente (25) que depende de los rebordes (17, 19) laterales presenta medios para acoplar a la misma paredes (33, 35) laterales longitudinales, preferentemente mediante medios de conexión flexibles tales como una articulación o un pivote (31). Las paredes (33, 35) longitudinales son un par de partes laminadas rectangulares, una inferior (37, 39) y una superior (41, 43), para cada lado (33, 35) longitudinal del contenedor. El ancho de cada pared (33, 35) longitudinal se corresponde con la longitud de la extensión definida por el borde (9) periférico, formado por el elemento (5) de estructura superior (5), o por resalte (7) periférico del elemento (3) de base. Las partes (37, 39; 41, 43) inferiores y superiores están montadas entre sí de manera pivotante sobre sus bordes longitudinales concordantes mediante medios (45) pivotantes. Se proporciona un tope en dichos medios pivotantes de manera que el giro mediante pivote solo pueda producirse en un sentido.

La parte del saliente (25) que depende de los rebordes (13, 15) de extremo tiene medios para acoplar a la misma paredes (47, 49) de extremo, preferentemente mediante medios (31) de conexión flexibles. Las paredes (47, 49) de extremo comprenden un par de partes laminadas rectangulares. Los medios (31) de montaje para las paredes (47, 49) de extremo están dispuestos de manera que las paredes (47, 49) de extremo se monten por encima del plano de montaje de las paredes (33, 35) laterales longitudinales. El ancho de cada pared de extremo se corresponde con la distancia entre las paredes (33, 35) longitudinales en un despliegue máximo.

Debe entenderse que la disposición de montaje flexible o pivotante del contenedor puede variar. Por ejemplo, en una realización alternativa, las paredes (47, 49) de extremo comprenden cada una dos partes montadas de manera pivotante de dos piezas, cada pieza unida mediante un montaje pivotante, preferentemente central, y las paredes laterales longitudinales presentan partes laminadas que están montadas de manera flexible desde una posición por encima del plano de las paredes de extremo. Debe entenderse que los medios de montaje pivotantes están previstos preferentemente en paredes opuestas. Como alternativa, las paredes laterales y de extremo pueden montarse de manera flexible desde el elemento de base inferior.

En el estado desplegado, representado en las figuras 1 y 2, las paredes (47, 49) de extremo opuestas y las paredes (33, 35) laterales opuestas forman paredes sustancialmente verticales que rodean al elemento (3) de base y dispuestas sustancialmente de manera perpendicular al mismo. En el estado desplegado/ensamblado, elementos (51) macho de conexión previstos a intervalos alrededor de la cara interna del resalte (7) periférico del elemento (3) de base actúan conjuntamente con partes hembra o ranuras (53) correspondientes previstas en los bordes periféricos inferiores de las paredes (47, 49) de extremo que hacen contacto con elemento (7) de resalte del elemento (3) de base. Las paredes (47, 49) de extremo están dispuestas de manera sus bordes verticales adyacentes a las paredes laterales se sujeten contra la superficie interior de las paredes (33, 35) laterales longitudinales. Cada borde adyacente de las paredes (33, 35) laterales longitudinales está dotado adicionalmente de un elemento (55) de enganche o a modo de gancho que está presente en cada borde vertical de las paredes (47, 49) de extremo. El elemento (55) de enganche o gancho está encajado firmemente mediante una ranura (57) de alojamiento prevista en la posición correspondiente sobre las paredes adjuntas de cada pared (47, 49) de extremo. En la realización ilustrada, cada pared (33, 35) lateral presenta dos elementos (55) a modo de gancho en una ubicación que se corresponde con el mecanismo (45) pivotante ubicado entre los mismos. Debe entenderse que puede usarse cualquier número de ganchos y disposiciones de ranura correspondientes. Esta disposición impide cualquier movimiento pivotante entre las partes laminadas de las paredes (33, 35) longitudinales, impidiendo que se plieguen y obligándolas a mantener una posición vertical y erguida, creando de este modo la zona operativa interior de la caja.

La membrana (29) de sellado está asentada dentro del contenedor y gracias a su flexibilidad puede alojar cómodamente artículos que van a transportarse/almacenarse en la misma, por lo que la membrana (29) puede dilatarse hasta al menos el mismo volumen que el contenedor. Para un experto en la materia será evidente que el elemento de sellado puede fabricarse a partir de cualquier material adecuado de manera que proporcione un grado de flexibilidad, particularmente con respecto a la parte de cuerpo.

Preferentemente, el elemento (29) de sellado está formado a partir de material impermeable que es preferentemente transparente. Preferentemente, el elemento de sellado está formado a partir de polipropileno y se proporciona para su utilización en un contenedor de polipropileno. Por consiguiente, el conjunto de contenedor puede meterse convenientemente en un congelador sin que esto afecte negativamente a la integridad del sellado hermético debido a la contracción simultánea de materiales parecidos. Por el contrario, un sellado de un material que no sea parecido, por ejemplo caucho, estaría sometido a diferentes contracciones, lo que conlleva el riesgo intrínsico de un sellado dañado.

El contenedor (1) está adaptado convenientemente para alojar una tapa (59) extraíble que está moldeada preferentemente en una pieza a partir de resina sintética, por ejemplo, policarbonato, polipropileno o polietileno y, preferentemente, a partir del mismo material que el elemento (3) de base. La tapa (59) tiene forma rectangular con molduras lisas y tiene un tamaño apropiado para cerrar la parte abierta del contenedor (1).

La tapa (59) presenta una parte (61) de cuerpo y un borde (63) periférico. El borde (63) periférico de la tapa (59) tiene forma de U invertida y tiene un tramo (65) que se extiende hacia arriba, un saliente (67) que se extiende horizontalmente desde el mismo y un tramo (69) que se extiende sustancialmente hacia abajo. El tramo (69) que se extiende hacia abajo termina en un extremo (71) que sobresale del saliente (67) horizontal de la tapa (59) por debajo del plano de la parte (61) de cuerpo principal de la tapa (59).

Se proporcionan nervios (73) de refuerzo rectangulares en varios intervalos alrededor de la periferia de la tapa (59) dentro el espacio definido por el tramo (65) que se extiende hacia arriba, el saliente (67) que se extiende horizontalmente y la parte más alta del tramo (69) que se extiende hacia abajo.

El borde (63) periférico de la tapa (59) está adaptado para ajustarse sobre el reborde (11) horizontal que se extiende hacia fuera del contenedor (1) de manera que el extremo (71) del tramo (69) que se extiende hacia abajo sobresale por encima del recubrimiento (21) exterior periférico que se extiende hacia abajo.

Para permitir que la tapa (59) extraíble quede sujeta sobre el contenedor (1), se proporciona opcionalmente un elemento (75) de bloqueo sobre el elemento (5) de estructura superior por encima de cada pared (47, 49) de extremo del contenedor. Tal y como se muestra en la figura 2, el elemento (75) de bloqueo está acoplado de manera pivotante a nervaduras (76) de refuerzo que se extienden desde la parte (79) de asidero proporcionada por el elemento (5) de estructura superior. El elemento (75) de bloqueo puede pivotar hacia arriba desde una primera posición no bloqueada hasta una segunda posición, por lo que el elemento de bloqueo se engancha a la parte (59) de tapa y mantiene la tapa enganchada con la parte de cuerpo. La membrana (29) flexible proporciona una indicación contra las manipulaciones indebidas. El acceso al contenido del contenedor (1) que se produciría de otro modo a través de las articulaciones plegables de un contenedor plegable, solo puede conseguirse rasgando y rompiendo la superficie de la membrana (29) flexible. Por tanto, la combinación descrita de contenedor y tapa proporciona una disposición sellada ya que los objetos que van a almacenarse/transportarse dentro de un contenedor (1) plegable pueden resistir elementos ambientales como el polvo y el agua. En una realización de la invención, el mecanismo (75) de bloqueo está dotado además opcionalmente de un elemento de sellado que pone de manifiesto las manipulaciones indebidas que se extiende entre el elemento de bloqueo y al menos una de la parte de cuerpo y la parte de tapa cuando el elemento de bloqueo está en su posición de bloqueo mediante aberturas previstas en el elemento de bloqueo y en al menos una de la parte de cuerpo y la parte de tapa.

Cuando se desee mover el contenedor hacia la posición plegada (es decir, para el almacenamiento/transporte de contenedores vacíos tal y como se muestra en la figura 3), las paredes (47, 49) de extremo pueden empujarse desde su posición vertical, tal y como se ilustra en la figura 1, hasta una posición de descanso horizontal que es sustancialmente coplanar y adyacente a la superficie inferior del elemento (5) de estructura superior, definida por el saliente (25). Para llevar a cabo este movimiento, el usuario debe empujar las paredes (47, 49) de extremo hacia dentro hacia el cuerpo de la caja, soltando de ese modo los elementos (51) macho salientes, proporcionados en resalte (7) del elemento (3) de base, de las ranuras (53) hembra que actúan conjuntamente y también el mecanismo de enganche de ranura (57) y gancho (55) previsto entre las paredes adyacentes de las paredes (33, 35) laterales y las paredes (47, 49) de extremo.

El movimiento de las paredes (47, 49) de extremo alrededor de los medios (31) de montaje flexibles empuja hacia arriba a la membrana (29) flexible fuera de la parte de cuerpo del contenedor (1) de manera que se obliga a que ocupe el espacio definido por las paredes (47, 49) de extremo ahora horizontales y el borde (9) periférico superior proporcionado por el elemento (5) superior del contenedor. Si el contenedor está plegado en el estado cerrado (por lo que la tapa (59) está colocada sobre el borde (9) periférico del cuerpo del contenedor), la membrana (29) flexible está ahora interpuesta entre la parte (61) de cuerpo de la tapa (59) y las paredes (47, 49) de extremo horizontales. Por consiguiente, la membrana (29) flexible permanece acoplada firmemente al cuerpo de contenedor cuando el contenedor se mueve entre el estado desplegado y el estado plegado.

El movimiento de las paredes (47, 49) de extremo de soporte significa que las paredes (33, 35) laterales longitudinales pueden ahora plegarse libremente hacia el interior del contenedor alrededor del soporte (45) pivotante entre las partes (37, 39; 41, 43) laminadas previstas sobre sus bordes longitudinales concordantes. En el estado plegado, las paredes (33, 35) laterales longitudinales están situadas entre las paredes (47, 49) de extremo ahora horizontales y el elemento (3) de base de manera que el volumen del contenedor (1) se reduce aproximadamente a una cuarta parte del volumen del contenedor operativo o desplegado. Entonces, el contenedor plegado puede almacenarse convenientemente, listo para volver a utilizarse, ya sea solo o con cualquier número de contenedores similares como parte de un sistema apilable.

En la realización ilustrada, la pared de extremo está dotada adicionalmente de un elemento de abertura que permite un fácil acceso al contenedor cuando la caja ensamblada o desplegada está almacenada como parte de un sistema apilable (figura 3). La pared (47) de extremo proporciona una ventana (77) que está montada (78) de manera pivotante a la parte (81) de estructura circundante de la pared (47) de extremo. La ventana (77) de la pared (47) de extremo está bloqueada firmemente mediante un elemento (83) saliente que se engancha de manera elástica por detrás de la parte (81) de estructura proporcionada por la pared (47) de extremo. Para abrir la ventana (77) de acceso, el usuario oprime un elemento (85) de abertura partido en dos, soltando de ese modo el elemento (83) saliente elástico y permitiendo un total acceso al cuerpo del contenedor. Debe entenderse que pueden proporcionarse características de ventana adicionales o alternativas ya sea en alguna o en ambas o cualquier pared de extremo o pared lateral.

En una realización alterativa de la invención, el elemento (29) de sellado está acoplado firmemente al cuerpo del contenedor (1) en una posición alternativa, tal como alrededor de la superficie periférica de una ventana de acceso, que está prevista preferentemente en una pared de extremo del contenedor. En esta realización, la membrana forma una bolsita de almacenamiento que encapsula un volumen que es sustancialmente igual al volumen interior del contenedor y el usuario puede acceder al interior del espacio definido por el sello (29) de membrana a través de la ventana de acceso. En esta realización, el contenedor puede estar dotado de una tapa individual o de una que sea solidaria al cuerpo del contenedor.

Tal y como se muestra en la realización ilustrada, cada pared (47, 49) de extremo y cada pared (33, 35) lateral está dotada adicionalmente de nervaduras (80) de refuerzo que se extienden hacia fuera. Estas nervaduras de refuerzo pueden proporcionarse adicionalmente u opcionalmente en la ventana (77) de acceso.

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Referencias citadas en la descripción

Esta lista de referencias citadas por el solicitante es sólo para la comodidad del usuario. No forma parte del documento de patente europea. Aunque se ha tenido gran cuidado al recopilar las referencias, no pueden descartarse errores u omisiones y la OEP niega toda responsabilidad a este respecto.

\bullet EP 1418547 A [0008]

\bullet GB 1051516 A [0012]

\bullet EP 0542821 A [0009]

\bullet WO 9731832 A [0013]

\bullet WO 03024815 A [0010]

\bullet EP 0511781 A [0014]

\bullet US 5622276 A [0011]

Claims (12)

1. Un contenedor (1) que presenta una parte de cuerpo y que puede desplegarse entre una configuración plegada y una configuración desplegada, incluyendo dicha parte de cuerpo un elemento (3) de base inferior, un elemento (5) superior y dos paredes (33, 35/47, 49) opuestas plegables o articuladas dispuestas entre dicho elemento (3) de base y dicho elemento (5) superior, donde el contenedor (1) incluye además un elemento (29) flexible que forma una bolsita de almacenamiento dentro de la parte de cuerpo del contenedor (1), caracterizado porque el movimiento del contenedor (1) hacia la configuración plegada empuja hacia arriba al elemento (29) flexible fuera de la parte de cuerpo del contenedor (1) y el elemento (29) flexible permanece acoplado firmemente al cuerpo del contenedor (1) cuando el contenedor (1) se mueve entre el estado desplegado y el estado plegado.

2. Un contenedor (1) según la reivindicación 1, en el que el contenedor (1) incluye dos paredes (33, 35/47, 49) opuestas adicionales, cada una de las cuales está acoplada (31) de manera flexible a uno del elemento (5) superior y de base (3).

3. Un contenedor (1) según la reivindicación 1 o la reivindicación 2, en el que las paredes (33, 35/47, 49) plegables están acopladas (31) de manera flexible a dicho elemento (5) superior y a dicho elemento (3) de base inferior.

4. Un contenedor (1) según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el elemento (29) flexible está acoplado a medios (27) de acoplamiento proporcionados por el elemento (5) superior.

5. Un contenedor (1) según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3, en el que el elemento (29) flexible está acoplado a medios de acoplamiento proporcionados por una pared del contenedor (1).

6. Un contenedor (1) según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el elemento (29) flexible está acoplado al cuerpo del contenedor (1) mediante soldadura ultrasónica, tecnología de adhesión o unión por fricción.

7. Un contenedor (1) según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que en la configuración plegada puede alojar al elemento (29) flexible en un espacio definido por las paredes (33, 35, 47, 49) plegadas y el elemento (5) superior.

8. Un contenedor (1) según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que la parte de cuerpo y/o el elemento (29) flexible están hechos de material plástico.

9. Un contenedor (1) según la reivindicación 8, en el que el material plástico es transparente.

10. Un contenedor (1) según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que incluye además una parte (59) de tapa.

11. Un contenedor (1) según la reivindicación 10, en el que la tapa (59) está hecha de material plástico.

12. Un contenedor (1) según la reivindicación 11, en el que el material plástico es transparente.