ES2287966T3 - Cartucho de proceso que tiene una tapa para cubrir la superficie de un fotocnductor, y aparato de formacion de imagenes que utiliza dicho cartucho. - Google Patents

Abstract

CARTUCHO DE PROCESADO PARA UN APARATO FORMADOR DE IMAGENES QUE INCLUYE UN CUERPO PRINCIPAL DEL CARTUCHO CON AL MENOS UN DISPOSITIVO DE REVELADO PARA REVELAR CON TONER UNA IMAGEN LATENTE SOBRE UN FOTOCONDUCTOR Y UN LIMPIADOR PARA SALVAR EL TONER RESTANTE SOBRE LA SUPERFICIE DEL FOTOCONDUCTOR; ESTA MONTADO EN UN CUERPO PRINCIPAL DEL APARATO FORMADOR DE IMAGENES Y SE PUEDE SEPARAR DEL MISMO. TIENE UN OBTURADOR QUE CUBRE UNA ZONA DE COBERTURA QUE INCLUYE UNA ZONA BAJO LA PARTE INFERIOR DE LA SUPERFICIE CIRCULAR DEL FOTOCONDUCTOR Y UNA ZONA BAJO LA PARTE INFERIOR DE AL MENOS UNO DE LOS LIMITES ENTRE EL FOTOCONDUCTOR Y EL DISPOSITIVO REVELADOR Y UNO DE LOS LIMITES ENTRE EL FOTOCONDUCTOR Y EL LIMPIADOR. EL OBTURADOR SE DESPLAZA BASICAMENTE EN HORIZONTAL ENTRE LA ZONA DE COBERTURA Y UNA ZONA LATERAL BAJO EL DISPOSITIVO REVELADOR O EL LIMPIADOR. POR CONSIGUIENTE, SE EVITA QUE EL TONER QUE RECIBE EL OBTURADOR CAIGA DE ESTE CUANDO SE DESPLAZA.

Description

Cartucho de proceso que tiene una tapa para cubrir la superficie de un fotoconductor, y aparato de formación de imágenes que utiliza dicho cartucho.

Esta invención se refiere a un cartucho de proceso para un aparato de formación de imágenes y a un aparato de formación de imágenes que usa dicho cartucho y, más particularmente, se refiere a un cartucho de proceso que incluye un medio de recubrimiento, tal como un obturador para cubrir la parte inferior de la superficie circunferencial del fotoconductor del aparato de formación de imágenes y el área situada bajo el límite entre el cartucho de proceso y el fotoconductor, y se refiere también a un aparato de formación de imágenes que usa dicho cartucho de proceso.

Entre los aparatos de formación de imágenes que usan electrofotografía es conocido un aparato que incluye un denominado cartucho de proceso que contiene elementos formadores de imágenes, tales como un dispositivo revelador para revelar con tóner una imagen latente formada en un fotoconductor y un agente limpiador para recuperar el tóner que permanece sobre una superficie del fotoconductor. El aparato se configura de manera que el cartucho de proceso se puede insertar libremente en un cuerpo del aparato para su adhesión y extraer de él para fines de mantenimiento. Algunos cartuchos de proceso se suministran con un obturador que recubre la parte inferior de la superficie circunferencial del fotoconductor para protegerla de resultar dañada al separar el fotoconductor de los elementos circundantes para liberar un papel atascado. Otro obturador cubre un área situada bajo el límite entre el cartucho de proceso y el fotoconductor, además de la parte inferior de la superficie circunferencial del fotoconductor, y recibe el tóner que cae desde el dispositivo revelador y/o del limpiador al extraer el cartucho de proceso del aparato.

Generalmente, dicho obturador se configura de manera que gire en torno a un eje de giro situado paralelo al eje del fotoconductor. Cuando el obturador se desplaza hacia y desde la posición de recubrimiento de la parte inferior del área circunferencial del fotoconductor y el área bajo el límite entre el cartucho de proceso y el fotoconductor, el obturador se inclina sensiblemente a lo largo de la superficie circunferencial del fotoconductor, ocasionando un problema en el sentido de que el tóner que se deposita sobre el obturador cae a su vez del mismo y daña la zona circundante.

El documento JP 59-058446 describe un dispositivo de formación de imágenes. Incluye una tapa para proteger al soporte de imágenes frente al deterioro causado por la exposición a la luz. La tapa está conectada a una palanca, que a su vez se une a una carcasa inferior del dispositivo de formación de imágenes. La carcasa superior es abatible hacia arriba en torno a un eje de soporte. La carcasa superior contiene un cartucho de proceso que incluye el tambor fotosensitivo.

El documento JP 59-127073 se refiere a un dispositivo de formación de imágenes que previene el deterioro del tambor fotosensitivo provocado por la luz difusa y la penetración de polvo del exterior, cerrando la parte de abertura que se genera al extraer el cartucho de proceso (incluyendo el tambor fotosensitivo) del cuerpo del dispositivo. Esta protección se logra en virtud de una tapa que se mueve por medio de una palanca cuando el cartucho se eleva desde su marco de sujeción.

El objeto de la presente invención consiste en proporcionar un cartucho de proceso o un aparato de formación de imágenes que permita extraer el cartucho de proceso (excluyendo el tambor fotosensitivo) sin contaminar la zona circundante con tóner.

El citado objeto se logra a través de lo expuesto en la reivindicación 1. Las reivindicaciones adjuntas se refieren a realizaciones ventajosas.

Convenientemente, se proporciona un cartucho de proceso para un aparato de formación de imágenes que incluye un cuerpo principal del cartucho provisto de al menos un dispositivo revelador para revelar, mediante tóner, la imagen latente sobre un fotoconductor; y un limpiador para recuperar el tóner que se deposita sobre la superficie del fotoconductor, limpiador que se incorpora de forma desmontable al cuerpo principal del aparato de formación de imágenes; y un medio de recubrimiento, tal como un obturador, que recubre un área expuesta que incluye una parte situada bajo la parte inferior de la superficie circunferencial del fotoconductor y una parte situada bajo la parte inferior de al menos un límite entre el fotoconductor y el limpiador. El cartucho de proceso está configurado de manera que el obturador se mueve en una posición sustancialmente horizontal (respecto al cartucho de la figura 2), entre el área que se va a cubrir y un área de desvío lateral bajo el dispositivo revelador o el limpiador. Se evita así que el tóner que se deposita sobre el obturador caiga del obturador cuando éste se mueve.

El cuerpo principal del cartucho puede incluir un medio, tal como una guía, para guiar al obturador en su movimiento en posición sustancialmente horizontal (respecto al cartucho de la figura 2) entre el área que se va a cubrir y el área de desvío lateral. En consecuencia, se previene la inclinación del obturador durante el movimiento, evitándose así, con mayor eficacia, la caída de tóner desde el obturador.

Además, una superficie superior del obturador puede presentar una curvatura en dirección ortogonal respecto al sentido longitudinal del obturador para formar una superficie cóncava en el sentido de la anchura de la parte central de dicha superficie superior del obturador. El tóner que se deposita sobre el obturador se aloja en el centro del obturador, en el sentido de la anchura de la superficie cóncava, evitándose así, con mayor eficacia, la caída de tóner desde el obturador.

Además, el cartucho de proceso puede incluir un dispositivo obturador de apertura/cierre que mueve al obturador entre el área que se va a cubrir y el área de desvío lateral con la ayuda de un miembro de apertura/cierre montado en el cuerpo principal del aparato de formación de imágenes. Por consiguiente, el obturador puede desplazarse entre el área que se va a cubrir y el área de desvío lateral gracias al movimiento del miembro de apertura/cierre del aparato de formación de imágenes.

Se podrá lograr fácilmente una más amplia comprensión de la presente invención y de las muchas ventajas asociadas a la misma a través de la siguiente memoria descriptiva detallada considerada en relación con los dibujos adjuntos, en los que:

Figura 1 es un dibujo esquemático que ilustra el aspecto externo de una máquina copiadora como ejemplo de un aparato de formación de imágenes según la presente invención;

Figura 2 es una sección vertical de un cartucho de proceso según la presente invención, estando el cartucho de proceso insertado y adherido al marco de soporte del aparato de formación de imágenes, en el que ya se aloja el tambor fotosensitivo;

Figura 3 es una vista en planta del cartucho de proceso y del tambor fotosensitivo alojado en el marco de soporte mostrado en la figura 2;

Figura 4 es una vista lateral derecha del cartucho de proceso mostrado en la figura 2;

Figura 5 es una vista en planta del cartucho de proceso;

Figura 6 es una vista en planta del marco de soporte, con el tambor fotosensitivo; y

Figura 7 es un dibujo esquemático que ilustra las etapas en las que el cartucho de proceso se desencaja hacia arriba y hacia abajo.

Haciendo referencia a los dibujos, en los que números de referencia iguales designan a piezas idénticas o correspondientes a través de las diversas vistas, a continuación se describen unas realizaciones de la presente invención.

La figura 1 es un dibujo esquemático que ilustra el aspecto externo de una máquina copiadora como ejemplo de un aparato de formación de imágenes según la presente invención. Un cuerpo principal 2 del aparato de formación de imágenes 1 incluye un cuerpo principal superior 4 y un cuerpo principal inferior 3. El cuerpo principal superior 4 está conectado al cuerpo principal inferior 3, por un costado del cuerpo principal inferior 3, a través de una bisagra 4a que le permite girar libremente en direcciones hacia arriba y hacia abajo para abrir y cerrar una abertura entre el cuerpo principal superior 4 y el cuerpo principal inferior 3 en el lado opuesto al lado abisagrado del cuerpo principal superior 4. El cuerpo principal superior 4 incluye un escáner (no mostrado) en su interior; una placa 5 para presionar un documento original, colocado sobre un cristal de contacto del escáner, se encuentra adherida a una superficie superior del cuerpo principal superior 4 y dispone de libertad de apertura y cierre. El cuerpo principal superior 4 está soportado en su parte inferior, en el lado del cuerpo principal inferior 3 opuesto al lado abisagrado, por una barra 6 que se expande y contrae libremente y que está adherida al cuerpo principal inferior 3. El cuerpo principal superior 4 dispone de un marco de soporte 7 que aloja al cartucho de proceso 8 y que permite su libre extracción.

A continuación se describe la constitución del marco de soporte 7 y del cartucho de proceso 8 haciendo referencia a las figuras 2 a 6. La figura 2 es una sección vertical y la figura 3 es una vista en planta del cartucho de proceso 8 cuando el cartucho de proceso 8 se inserta en el marco de soporte 7 y se adhiere al mismo. La figura 4 es una vista lateral derecha y la figura 5 es una vista en planta del cartucho de proceso 8. La figura 6 es una vista en planta del marco de soporte 7.

El marco de soporte 7 incluye una placa lateral frontal 9 y una placa lateral posterior 10, las cuales están conectadas entre sí a través de dos rieles guía 11 y 12. Se proporciona un eje de soporte vertical 15 a la placa lateral posterior 10 para recibir al extremo lateral posterior de un fotoconductor 14, eje que está dotado de un engranaje 13 que permite que el fotoconductor 14 puede girar y moverse libremente en una dirección axial. Hay un orificio circular 17 formado en la placa lateral frontal 9 para alojar con holgura un eje cilíndrico 16 formado en un extremo del lado frontal del fotoconductor 14. Un muelle 18 se sitúa entre el lado frontal del fotoconductor 14 y la placa lateral frontal 9 en torno a un eje cilíndrico 16. El fotoconductor 14 se puede desprender del marco de soporte 7 al desplazarlo inicialmente hacia la placa lateral frontal 9, venciendo la fuerza de presión del muelle 18 de manera que el extremo del lado posterior del fotoconductor se desprende del eje de soporte 15, para seguidamente moverlo hacia la placa lateral posterior 10 en posición inclinada. A continuación, una primera pieza de ajuste de posición 19, que se acopla de forma desmontable y giratoria a una primera pieza de acoplamiento que sobresale del extremo posterior de un rodillo de revelado (descrito más adelante), y unos vástagos de posicionamiento 20 y 21, destinados a acoplarse a una superficie del extremo del cartucho de proceso 8, se proporcionan a la placa lateral posterior 10. Debido a que tanto el eje de soporte 15, que determina un centro axial del fotoconductor 14, como la primera pieza de ajuste de posición 19 se disponen en la misma placa lateral posterior 10, su posición relativa queda determinada con toda precisión. Un orificio con forma de cono da origen a una segunda pieza de ajuste de posición 22 en un centro de la superficie lateral frontal del fotoconductor 14. Un engranaje de doble paso 23, que transmite a un rodillo de recuperación de un limpiador (descrito más adelante) el giro de un engranaje 13 que gira integralmente con el fotoconductor 14, está soportado, de forma giratoria, por el vástago 21. Un cargador (no mostrado) está soportado por la placa lateral frontal 9 y por la placa lateral posterior 10.

El cartucho de proceso 8 incluye un cuerpo de cartucho 24 en el que están montados el dispositivo revelador 25 y el limpiador 26. El cuerpo de cartucho 24 incluye una placa frontal de cuerpo de cartucho 27, a la que se adhieren los extremos laterales frontales del dispositivo revelador 25 y del limpiador 26, y una placa posterior del cuerpo de cartucho 28, a la que se adhieren los extremos laterales posteriores del dispositivo revelador 25 y del limpiador 26. Además, el cartucho de proceso 8 incluye unas costillas guía 29 y 30, situadas a ambos lados del citado cartucho de proceso 8. En esta realización, la costilla guía 29 está formada integralmente con una caja de recuperación de tóner 31 del limpiador 26, y la costilla guía 30 está formada integralmente con una caja de tóner 32 del dispositivo revelador 25. No obstante, las costillas guía 29 y 30 pueden estar formadas integralmente con la placa frontal de cuerpo de cartucho 27 y la placa posterior del cuerpo de cartucho 28, respectivamente, o bien pueden estar formados como unos respectivos miembros independientes.

El dispositivo revelador 25 incluye, según se aprecia en la figura 2, una caja de tóner 32 que contiene el tóner de un revelador de dos componentes, un depósito de agente portador 33 que contiene el agente portador del revelador de dos componentes, un dispositivo de agitación 34 para agitar el tóner dentro de la caja de tóner 32, un rodillo de revelado 35, y una hoja de tóner 35a para restringir el espesor del tóner sobre el rodillo de revelado 35. En un extremo del rodillo de revelado 35, al costado de la placa posterior del cuerpo de cartucho 28, se encuentra adherida una primera pieza de acoplamiento cilíndrica 36, acoplable de forma desmontable y giratoria a la primera pieza de ajuste de posición 19. Un engranaje 37, adherido de forma fija a la primera pieza de acoplamiento 36, engrana con y es accionado por un engranaje de transmisión (no mostrado) provisto en el cuerpo principal superior 4. El engranaje de transmisión provisto en el cuerpo principal superior 4, además del engranaje 13 del fotoconductor 14, están configurados de manera que se acoplan al engranaje motriz (no mostrado) accionado por un motor (no mostrado). Además, hay una segunda pieza de acoplamiento cilíndrica 38, que se acopla a la segunda pieza de ajuste de posición 22 (figura 6) en la superficie extrema del fotoconductor 14 de forma libremente desmontable y giratoria, situada en posición vertical en la placa frontal de cuerpo de cartucho 27.

El limpiador 26 incluye un rodillo de recuperación 39 provisto en una caja de recuperación de tóner 31, una placa móvil 41 provista en la parte superior de la caja de recuperación de tóner 31 y soportada por la caja 31 para girar en torno a un eje de soporte 40, una hoja limpiadora 42 soportada por la placa móvil 41, y una delgada chapa 43 para recibir el tóner desprendido del fotoconductor 14 por el raspado de la hoja limpiadora 42. La placa móvil 41 es presionada en el sentido del reloj, con su centro en torno al eje de soporte 40 de la figura 2, con el fin de separar la hoja limpiadora 42 del fotoconductor 14. Además, un miembro de presión 44, que ejerce presión sobre la placa 41 para que gire en sentido contrario al reloj, está provisto en el cuerpo principal superior 4 con el fin de que la hoja limpiadora 42 entre en contacto elástico con el fotoconductor 14 al insertar el cartucho de proceso 8 en el marco de soporte 7. Una parte extrema del rodillo de recuperación de tóner 39, situada al costado de la placa posterior del cuerpo de cartucho 28, sobresale de la caja de recuperación de tóner 31, con un engranaje 39a adherido fijamente al extremo sobresaliente del citado rodillo de recuperación de tóner 39 (figuras 3 y 5). En la presente realización, esta delgada chapa 43 se fabrica con una película plástica susceptible de deformación elástica.

A ambos lados del cartucho de proceso 8 se disponen las costillas 29 y 30, en la forma anteriormente descrita; unos rieles guía 11 y 12, sobre los cuales se montan de manera deslizante las costillas 29 y 30, se proveen en el marco de soporte 7 del cuerpo principal superior 4. La figura 4 ilustra solamente el riel guía 12 y la costilla guía 30, al costado del dispositivo revelador 25. Los rieles guía 11 y 12 están formados con una primera superficie inclinada 45 que presenta una inclinación hacia arriba y hacia el lado posterior del cuerpo principal 2 y que está situada sobre la superficie superior de los rieles guía 11 y 12, en la proximidad de la parte extrema de dichos rieles guía 11 y 12 y en una dirección de intersección del cartucho de proceso 8. Las costillas guía 29 y 30 están formadas con una parte sobresaliente 47 dotada de una segunda superficie inclinada 46 que presenta una inclinación hacia arriba y hacia el lado posterior del cuerpo principal 2, sobre una superficie inferior de las costillas guía 29 y 30 y en la proximidad de la parte extrema del lado frontal de las costillas guía 29 y 30. En esta realización, un dispositivo de desencaje del cartucho 48, destinado a desencajar el dispositivo de cartucho 8 en dirección hacia arriba y hacia abajo, está constituido por los rieles guía 11 y 12, formados en la primera superficie inclinada 45, y por las costillas guía 29 y 30, formadas con la parte sobresaliente 47 dotada de la segunda superficie inclinada 46.

En las etapas inicial e intermedia de inserción del cartucho de proceso 8 en el marco de soporte 7, las costillas guía 29 y 30 se apoyan sobre una superficie plana de la parte central de los rieles guía 11 y 12, aunque no en la parte sobresaliente 47, según lo cual el cartucho de proceso 8 se inserta en el marco de soporte 7 en una posición baja respecto al fotoconductor 14. Debido a esta posición baja, el rodillo de revelado 35 del dispositivo revelador 25 y la delgada placa 43 del limpiador 25 no interfieren con el fotoconductor 14. Además, en el proceso de inserción del cartucho de proceso 8 en el marco de soporte 7, la placa móvil 41 del limpiador 26 gira en sentido opuesto al reloj (figura 2) debido a la fuerza de presión del muelle, por lo que la hoja limpiadora 42 tampoco interfiere con el fotoconductor 14. Por consiguiente, el fotoconductor 14 no experimentará daño alguno durante la inserción del cartucho de proceso 8 en el marco de soporte 7.

En la última etapa de inserción del cartucho de proceso 8 en el marco de soporte 7, el extremo delantero de las costillas guía 29 y 30 es guiado en la dirección de inserción del cartucho de proceso 8 por la primera superficie inclinada 45, con lo cual se desencaja hacia arriba; la parte sobresaliente 47 del extremo frontal de las costillas guía 29 y 30 se sitúa sobre la superficie superior de los rieles guía 11 y 12, produciéndose el desencaje hacia arriba del cartucho de proceso 8 junto con el dispositivo revelador 25 y el limpiador 26. En este punto, los vástagos de posicionamiento 20 y 21 se acoplan a unos orificios (no mostrados) formados en la placa posterior del cuerpo de cartucho 28, la primera pieza de acoplamiento 36 se acopla a la primera pieza de ajuste de posición 19, y la segunda pieza de acoplamiento 38 se acopla a la segunda pieza de ajuste de posición 22 del fotoconductor 14, con lo cual se establece con toda exactitud la posición del rodillo de revelado 35 respecto al fotoconductor 14. En estado insertado del cartucho de proceso 8 en el marco de soporte 7, la placa móvil 41 del limpiador 26 gira por la presión ejercida por el miembro de presión 44, produciéndose un contacto elástico de la hoja limpiadora 42 con el fotoconductor 14.

Además, y según se ilustra en la figura 2, el cartucho de proceso 8 dispone de un obturador 49 que cubre un área que se va a recubrir que incluye un área bajo una parte inferior de la superficie circunferencial del fotoconductor 14 y unas áreas bajo una parte inferior del límite entre el fotoconductor 14 y el limpiador 26, además de una parte inferior del límite entre el fotoconductor 14 y el dispositivo revelador 25. El obturador 49 está curvado en dirección ortogonal respecto al sentido longitudinal del citado obturador 49 con el fin de formar una superficie cóncava en el sentido de la anchura de la parte central de la superficie superior del obturador 49.

Por otra parte, el cuerpo de cartucho 24 del cartucho 8 tiene un dispositivo guía 50 que guía el movimiento del obturador 49 en tanto que mantiene una posición sustancial-mente horizontal (respecto al cartucho mostrado en la figura 2) entre el área de recubrimiento y el área situada bajo el dispositivo revelador 25. El dispositivo guía 50 también podría constituirse con capacidad para mover el obturador 49 hasta un área lateral bajo el limpiador 26.

Una ranura arqueada 51 se forma en la placa frontal del cuerpo de cartucho 27 y en la placa posterior del cuerpo de cartucho 28, y un pasador 52 se forma en ambos extremos del obturador 49 (en dirección axial respecto al fotoconductor 14), pasador que se inserta en la ranura 51 para desplazarse hasta el costado del limpiador 26. Una varilla 53 pasa a través de ambos extremos del obturador 49 (en dirección axial respecto al fotoconductor 14). Una parte curva 54, formada en ambos extremos de la varilla 53, se extiende a lo largo de la placa frontal del cuerpo de cartucho 27 y de la placa posterior del cuerpo de cartucho 28, respectivamente. Una punta de la parte curva 54, instalada al costado de la placa posterior del cuerpo de cartucho 28, está soportada de forma giratoria por la placa posterior del cuerpo de cartucho 28 o por una pieza del dispositivo revelador 25, y la otra punta de la parte curva 54, instalada al costado de la placa frontal del cuerpo de cartucho 27, está soportada de forma giratoria por la placa frontal del cuerpo de cartucho 27 o por una pieza del dispositivo revelador 25. Por consiguiente, el obturador 49 puede moverse en tanto que mantiene una postura sustancialmente horizontal debido a la acción articulada de la varilla 53 con el extremo superior de la parte curva 54, que actúa como punto de apoyo articulado.

Además, se proporciona un dispositivo de apertura/cierre del obturador 55 que desplaza al obturador 49 hacia la superficie interna de la placa frontal del cuerpo de cartucho 27. Más específicamente, una palanca de articulación 56 de la parte curva 54, situada en el lado frontal, está soportada de forma giratoria por la superficie interna de la placa frontal del cuerpo de cartucho 27 y es presionada, en el sentido del reloj, por un muelle (no mostrado). Una palanca intermedia 57, en contacto con la palanca de articulación 56, está soportada de forma giratoria, a través de un eje de soporte 58, por la superficie interna de la placa frontal del cuerpo de cartucho 27. Un retén 59, soporte de la palanca intermedia 57, se forma en la placa frontal del cuerpo de cartucho 27.

En el estado ilustrado en la figura 2, el obturador 49 cubre la superficie que se va a recubrir. Si en tal estado la palanca intermedia 57 se gira en el sentido del reloj (hacia arriba, en el dibujo), centrada en torno al eje de soporte 58, la palanca de articulación 56 gira en sentido contrario al reloj y arrastra a la parte curva 54 de la varilla 53 hacia el dispositivo revelador 25, desplazando al obturador 49 desde una posición bajo el fotoconductor 14 hasta el área de desvío lateral bajo el dispositivo revelador 25.

La acción de mover la placa intermedia 57, hacia arriba y en el sentido del reloj, se describe a continuación. El cuerpo principal superior 4 está conectado al cuerpo principal inferior 3 y dispone de giro libre hacia arriba y hacia abajo, según se describe más adelante. Por lo tanto, el marco de soporte 7 y el cartucho de proceso 8, soportados por el cuerpo principal superior 4, pueden desencajarse hacia arriba y hacia abajo conjuntamente con el cuerpo principal superior 4. La figura 7 es un dibujo esquemático que ilustra unos estados en los que el cartucho de proceso se desencaja hacia arriba y hacia abajo. El número 60 define a un punto de apoyo del cuerpo principal superior 4. Un miembro de apertura /cierre 61, que mueve la palanca intermedia 57 hacia arriba y en el sentido del reloj cuando el cuerpo principal superior 4 se desplaza hacia abajo, está montado en el cuerpo principal inferior 3 y dispone de giro en torno a un punto de apoyo 62. El miembro de apertura/cierre 61 es presionado en sentido contrario al reloj por un muelle (no mostrado). La posición de tope del miembro de apertura/cierre 61 se fija por medio de un retén (no mostrado).

En consecuencia, cuando el cuerpo principal superior 4 se mueve hacia arriba para abrir el cuerpo principal 2 con el fin de liberar una hoja atascada o realizar tareas de mantenimiento, o bien cuando el cartucho de proceso 8 es extraído del marco de soporte 7, la palanca intermedia 57 se libera del miembro de apertura/cierre 61 y no actúa sobre la palanca de articulación 56 que arrastra a la parte curva de la varilla 53, aplicándose una fuerza externa que presiona la palanca de articulación 56 para moverla en una dirección que desplazará al obturador 49 del área que se va a recubrir al área de desvío lateral, como resultado de lo cual el obturador 49 quedará situado en el área que se va a recubrir, entre el dispositivo revelador 25 y el limpiador 26. Por consiguiente, al abrir el cuerpo principal superior 4, incluso si cae tóner del dispositivo revelador 25 y/o del limpiador 26, el tóner en cuestión será recibido por el obturador 49, quedando la superficie circunferencial inferior del fotoconductor 14 protegida por el obturador 49. Y si cae tóner del dispositivo revelador y/o del limpiador al extraer el cartucho de proceso del marco de soporte 7, el tóner será recibido por el obturador 49.

Cuando el cuerpo principal superior 4 se mueve hacia abajo para cerrar el cuerpo principal 2, el cartucho de proceso 8 desciende y la palanca intermedia 57 es presionada por el miembro de apertura/cierre 61, girando en el sentido del reloj, como consecuencia de lo cual la palanca de articulación 56 gira en sentido contrario al reloj y en sentido contrario a la presión de la palanca 56. En este momento, la varilla 53 es arrastrada hacia el dispositivo revelador 25 por la acción de la palanca de articulación 56, con lo cual el obturador 49 se desplaza desde el área que se va a recubrir hasta el área de desvío lateral bajo el fotoconductor 14, siendo el pasador 52 guiado por la ranura 51 y manteniendo el obturador una posición sustancialmente horizontal (respecto al cartucho, según se aprecia en la figura 2).

Es decir, cuando el cuerpo principal 4 está cerrado y el cartucho de proceso 8 se encuentra fijo y en condición de formar una imagen, el obturador 49 es liberado del área que se va a recubrir con el fin de no entorpecer la operación de formación de la imagen. Una vez que el obturador 49 ha sido liberado totalmente del área que se va a recubrir y pasa al área de desvío lateral, el miembro de apertura/cierre 61 regresa, con un movimiento en el sentido del reloj (hacia abajo, en el dibujo), oponiéndose a la fuerza de presión del muelle gracias a la fuerza de reacción de la palanca intermedia 57. Por lo tanto, el miembro de apertura/cierre 61 y la palanca intermedia 57 no necesariamente reciben mutuamente una fuerza externa adicional.

En consecuencia, en esta realización, el desplazamiento del obturador 49 entre el área que se va a recubrir y el área de desvío lateral evita que el tóner recibido por el obturador 49 caiga desde el obturador 49 debido a que el obturador 49 en cuestión mantiene una posición sustancialmente horizontal. En particular, se evita la inclinación del obturador 49 en su desplazamiento entre el área que se va a recubrir y el área de desvío lateral debido a la incorporación del dispositivo guía 50, que guía al obturador 49 en su movimiento entre el área que se va a recubrir y el área de desvío lateral, en tanto que mantiene una posición sustancialmente horizontal. Además, debido a que la superficie superior del obturador 49 presenta una curvatura en dirección ortogonal respecto al sentido longitudinal del obturador 49 para formar una superficie cóncava en el sentido de la anchura de la parte central del obturador 49, el tóner recibido por el obturador se aloja en el centro del obturador 49, evitándose así con mayor eficacia la caída de tóner desde el obturador 49.

Aunque en la realización anteriormente descrita el cartucho de proceso 8 incluye un dispositivo revelador 25 y un limpiador 26, la presente invención se puede aplicar a un cartucho de proceso provisto ya sea de una dispositivo revelador 25 o de un limpiador 26.

Obviamente, hay numerosas modificaciones y variaciones posibles de la presente invención a la luz de las enseñanzas anteriormente citadas. Por consiguiente, deberá entenderse que, dentro del alcance de las reivindicaciones adjuntas, la presente invención se puede poner en práctica en una forma diferente a la que aquí se describe específicamente.

Esta solicitud se basa en la solicitud de patente japonesa Nº 09-242365, presentada en la Oficina Japonesa de Patentes el 09/08/1997.

Claims (8)

1. Un cartucho de proceso (8) para un aparato de formación de imágenes (1) que comprende de un cuerpo principal superior (4), comprendiendo dicho cartucho de proceso:

un cuerpo principal de cartucho (24) que incluye al menos uno de un dispositivo revelador (25) para revelar con tóner una imagen latente sobre un fotoconductor (14) y un limpiador (26) para recuperar el tóner que permanezca sobre la superficie del fotoconductor (14);

estando soportado un fotoconductor (14) por un marco de soporte (7) del cuerpo principal superior (4), en el que el cuerpo principal del cartucho se puede montar de forma liberable para situar el cartucho de proceso en posición respecto al fotoconductor, el cual se encuentra previamente soportado por el marco de soporte (7); y

un medio de recubrimiento (49) que, al estar el cartucho montado, puede cubrir un área que se va a recubrir que incluye el área bajo la parte inferior de la superficie circunferencial del fotoconductor (14) y el área bajo la parte inferior del límite entre el fotoconductor (14) y el dispositivo revelador (25) o el limpiador (26), o ambos;

en el que, cuando el cuerpo principal superior (4) realiza un movimiento hacia arriba, el medio de recubrimiento (49) se desplaza desde un área de desvío lateral bajo el dispositivo revelador (25) o del limpiador (26) hasta el área que se va a recubrir, incluyendo el cuerpo principal del cartucho una guía (50) para guiar el movimiento del medio de recubrimiento (49) entre el área que se va a recubrir y el área de desvío lateral, presentando dicho medio de recubrimiento (49) una concavidad hacia abajo y dicha guía una forma arqueada hacia abajo; y

un dispositivo de apertura/cierre del obturador (55) desplaza el medio de recubrimiento (49) en una dirección guiada por la guía (50).

2. El cartucho de proceso de la reivindicación 1, en el que la superficie superior del medio de recubrimiento (49) se curva en dirección ortogonal respecto al sentido longitudinal del medio de recubrimiento (49) para formar una superficie cóncava en el sentido de la anchura de la parte central de la superficie superior del medio de recubrimiento (49).

3. El cartucho de proceso de una de las reivindicaciones 1 ó 2, en el que la guía (50) tiene por objeto mover el medio de recubrimiento (49) en colaboración con un miembro de apertura/cierre (61) montado en el cuerpo principal inferior (2) del aparato de formación de imágenes (1).

4. El cartucho de proceso de una de las reivindicaciones 1 a 3, en el que dicho miembro de recubrimiento del área que se va a recubrir es un obturador (49).

5. El cartucho de proceso (8) de la reivindicación 3 ó 4, en el que dicho medio para mover dicho medio de recubrimiento (49) es un dispositivo de apertura/cierre (55) del medio de recubrimiento.

6. Un aparato de formación de imágenes (1) que incluye un cartucho de proceso (8) según una de las reivindicaciones 1 a 5.

7. El aparato de formación de imágenes (1) de la reivindicación 6, que además incluye:

un cuerpo principal inferior (3) situado bajo el cuerpo principal superior (4);

en el que el cuerpo principal superior (4) está conectado al cuerpo principal inferior (3) en un costado de dicho cuerpo principal inferior (3) para proporcionar una acción de giro en direcciones hacia arriba y hacia abajo con el fin de formar y cerrar una abertura entre los cuerpos principales superior e inferior (4, 3) en el lado opuesto al lado de conexión del cuerpo principal superior (4); un miembro de apertura/cierre (61), que mueve al dispositivo de apertura/cierre del obturador (55) en colaboración con los movimientos hacia arriba y hacia abajo del cuerpo principal superior (4), se proporciona en el cuerpo principal inferior (3).

8. El aparato de formación de imágenes de la reivindicación 7, en el que el medio de recubrimiento (49) se desplaza hacia el área de desvío lateral cuando el cuerpo principal superior (4) gira en dirección hacia abajo para cerrar la abertura entre los cuerpos principales superior e inferior (4, 3) en el lado opuesto al lado de conexión del cuerpo principal superior (4).