ES2263967T3

ES2263967T3 - Acolchado de espuma flexible de melamina y sus aplicaciones.

Info

Publication number: ES2263967T3
Application number: ES03718907T
Authority: ES
Inventors: Jean Sauniere; Agnes Timbre
Original assignee: J S O; J.S.O.
Current assignee: J S O; J.S.O.
Priority date: 2002-02-25
Filing date: 2003-02-21
Publication date: 2006-12-16
Anticipated expiration: 2023-02-21
Also published as: IN238780B; AU2003222941A1; RU2303384C2; BR0307747A; ATE324288T1; SI1478545T1; WO2003072391A1; DE60304838T2; HK1070624A1; EP1478545A1; MXPA04008251A; RU2004128260A; PL370678A1; CN1638989A; NZ534838A; MX247809B; CA2476647A1; JP2005528136A; KR20040088534A; FR2836470A1

Abstract

Acolchado, caracterizado porque comprende por lo menos una porción de espuma formada por una espuma de melamina de una dureza, sometida a unos ensayos de indentación según la norma ISO 2439 B, inferior a 300 N para un hundimiento de un 40 %, y denominada espuma flexible de melamina (7).

Description

Acolchado de espuma flexible de melamina y sus aplicaciones.

La presente invención se refiere al sector de los acolchados, y de las guarniciones de asientos o de camas.

En todo el texto, se designa con "guarnición" todo cojín o colchón que forma parte de un asiento o de una cama, y adaptado para garantizar la comodidad de una persona, denominada ocupante, que descansa sobre una guarnición, directa o indirectamente (por ejemplo por medio de una funda amovible que envuelve la guarnición); una guarnición comprende esencialmente un acolchado interno flexible que determina sus propiedades de capacidad de carga, de resiliencia, de flexibilidad o de dureza, de durabilidad, de comodidad, la mayor parte de las veces recubierto o envuelto por una funda flexible de protección y/o de decoración. A veces, la guarnición comprende también un elemento de estructura rígida como puede ser una placa que recibe el acolchado.

En el sector de la confección de los acolchados para guarniciones de asientos o de camas, de forma clásica se utilizan unas espumas de relleno flexibles y elásticas. Entre los materiales más utilizados y más apreciados actualmente, se pueden citar las espumas flexibles de poliuretano de células abiertas que se declinan en una multitud de variedades. Algunas, por sus propiedades mecánicas, hasta ahora han sabido cumplir de forma correcta con los criterios de comodidad habitual.

Generalmente, las espumas flexibles de poliuretano particularmente adaptadas para una utilización de este tipo presentan una densidad comprendida generalmente entre 18 y 70 kg.m^{-3}, una capacidad de carga o resistencia a la compresión de 0,9 a 8 kPa (para una compresión de un 40%) y una resiliencia situada entre un 15 y un 25%. Habitualmente, se considera que estos tres parámetros (densidad, capacidad de carga y resiliencia) definen el nivel de comodidad de una espuma. No obstante, los grados de capacidad de carga y de resiliencia guardan más o menos relación con la densidad.

La densidad de una espuma define la proporción de materia sólida y de aire. Ahora bien, en particular, las posibilidades de circulación del aire dentro de una espuma de células abiertas ejercen una influencia directa sobre la comodidad. Cuanto más aire hay, menos materia hay y más fácil se hace la circulación y la ventilación.

La noción de capacidad de carga por razones ergonómicas y de comodidad es un factor igual de importante. Cuanta más importante es la fuerza necesaria para comprimir la espuma, más "capacidad de carga" se dice que tiene la espuma. La capacidad de carga guarda relación asimismo con la densidad. Cuanta menos materia hay, menos capacidad de carga hay. No obstante, para una densidad dada, existe un margen de capacidad de carga posible.

Una tercera noción importante para la comodidad es la elasticidad. La elasticidad se traduce por unos ensayos de resiliencia y de remanencia. Asimismo la elasticidad es importante para la estética y la firmeza de los acolchados a lo largo del tiempo. En efecto, la estructura de células abiertas de las espumas de poliuretano tiene tendencia, en el transcurso del tiempo, a conservar la deformación que experimenta regularmente, y a no volver a su forma inicial por aplastamiento y/o pérdida de altura y de capacidad de carga. Los materiales de células abiertas experimentan así un proceso de fatiga que conduce a reducir poco a poco sus propiedades elásticas hasta crear unos puntos duros en el nivel de los huecos. Cuanta más baja está la densidad de una espuma, más acentuada está su velocidad de envejecimiento.

La densidad aparece por lo tanto como un parámetro esencial que se debe tener en cuenta a la hora de elegir un material de relleno. Hasta ahora, ha sido costumbre considerar que la realización de acolchados requiere el empleo de espumas de una densidad muy superior a 20 kg.m^{-3}. Por debajo de este valor, se considera que las espumas no son aptas para esta aplicación. Es más, y esto es muy importante, ciertas exigencias normativas que se refieren al comportamiento al fuego, la toxicidad, el desprendimiento de calor, la emisión de humo, la fatiga dinámica, los esfuerzos de vibración, etc. imponen el uso de materiales específicos, en particular, unas espumas de poliuretano de una densidad que varía entre 40 y 70 kg.m^{-3}. Cada campo de aplicación tiene sus propias exigencias, es el caso de los sectores del asiento automóvil y sobre todo del asiento aeronáutico de transporte público o privado.

Ahora bien, por diversas razones, a menudo se intenta reducir la carga de los acolchados, por ejemplo para facilitar el transporte y todo desplazamiento de los artículos como pueden ser los asientos o las camas, de por sí a menudo voluminosos. Se tiene conocimiento de los sectores industriales en los cuales la búsqueda de la ligereza es un objetivo permanente. Éste es en particular el caso del sector de los transportes de las personas (construcción automóvil, ferroviaria, naval, y sobre todo aeronáutica y espacial). En este sector, toda reducción de carga se traduce en un ahorro no despreciable de energía. Mucho más aún, para un vehículo el criterio de peso, más allá de un simple ahorro de energía, es a menudo decisivo, en el sentido de que condiciona la viabilidad del vehículo. En particular, en la aeronáutica y el sector espacial, condiciona la capacidad de una máquina para volar.

Así es como existe una real necesidad de concebir unos acolchados de una densidad más baja que los que existen hasta ahora, inferior a 20 kg.m^{-3}, que puedan no obstante conservar un nivel de comodidad aceptable y unas prestaciones mecánicas por lo menos comparables con los acolchados clásicos.

Se tiene conocimiento de otras espumas de relleno flexibles y elásticas para acolchado que las espumas de poliuretano de células abiertas, por ejemplo las espumas de neopreno, de silicona, de polietileno, de una densidad variable, pero siempre muy superior a 20 kg.m^{-3}. Asimismo se tiene conocimiento de los acolchados de látex, de una densidad de alrededor de 65 kg.m^{-3}.

También se tiene conocimiento del documento EP 0 121 049 que describe unas placas para reforzar de espuma de melamina incorporadas en unos acolchados. Como se indica en EP 0 121 049, estas placas de espuma de melamina tienen una resistencia a la compresión (se habla también de dureza al hundimiento) elevada, del orden de 400 N. No son por lo tanto unas espumas de relleno flexibles y elásticas sino unas placas rígidas. En EP 0 121 049, se utilizan estas placas de espuma de melamina, no como material flexible de relleno, sino como elementos insertados destinados a modificar específicamente unas propiedades particulares de la espuma de relleno utilizada en el acolchado. Más precisamente, en EP 0 121 049, estas placas de espuma rígida de melamina intervienen a título de cuerpos de refuerzo rígidos para mejorar puntualmente la capacidad de carga de las espumas flexibles de relleno.

Las espumas de melamina, especialmente los productos designados por la marca BASOTECT® registrada a nombre de la sociedad BASF, Alemania, y las espumas obtenidas según el procedimiento de fabricación descrito en US 4 666 948, son unos materiales durómeros de células abiertas, de muy baja densidad, que pertenecen al grupo de los aminoplastos. Se caracterizan por la reunión de múltiples propiedades: buenas cualidades de aislamiento acústico y térmico, comportamiento al fuego que ofrece una buena seguridad, alta estabilidad térmica, buena resistencia química a los solventes y agentes agresivos, excelente estabilidad dimensional, incluso en caso de vibraciones permanentes. Estas diferentes prestaciones explican el interés dedicado a las espumas flexibles de melamina, especialmente en el sector de la construcción, pero asimismo en los sectores de las altas tecnologías, como la construcción automóvil, ferroviaria, aeronáutica, etc. pero exclusivamente para las aplicaciones de absorción acústica y de aislamiento térmico.

Estas espumas de melamina se caracterizan también por una fuerte resistencia en compresión y una fragilidad muy grande al desgarro y a la abrasión, y debido a ello no son apropiadas para la fabricación de los acolchados.

La presente invención pretende proponer unos acolchados que a la vez que tienen unas propiedades mecánicas y físicas -especialmente una comodidad- comparables con las de los acolchados anteriores, se distinguen de ellos por tener un peso mucho más bajo.

A este efecto, el principal objetivo de la invención es proponer un acolchado con unas propiedades mecánicas y físicas adaptadas para proporcionar una comodidad por lo menos equivalente a la de los acolchados con espuma de poliuretano de células abiertas tradicional, que a la vez tiene una densidad claramente inferior.

En particular, la invención pretende proponer un acolchado de una gran ligereza y que tiene un buen aguante a lo largo del tiempo, tanto por lo que concierne su aspecto estético como sus propiedades mecánicas, es decir un acolchado capaz de conservar, a largo plazo, la dureza y la elasticidad inicialmente fijadas por el fabricante, sin pérdida notable ni de su altura ni de su capacidad de carga.

A este efecto, la presente invención se refiere a un acolchado, caracterizado porque comprende por lo menos una porción de espuma formada por una espuma de melamina de una dureza, sometida a unos ensayos de indentación según la norma ISO 2439 B, inferior a 300 N para un hundimiento de un 40%, y denominada espuma flexible de melamina.

En todo el texto, los ensayos de indentación hacen referencia a unos ensayos efectuados de conformidad con la norma ISO 2439 B.

Ventajosamente y según la invención, dicha espuma flexible de melamina es una espuma flexible de melamina de una dureza estabilizada a menos de 300 N para un hundimiento de un 40% según los ensayos de indentación, denominada espuma flexible de melamina estabilizada.

Se entiende por espuma de una dureza estabilizada a menos de 300 N para un hundimiento de un 40% según los ensayos de indentación, una espuma que tiene, con este nivel de hundimiento, una dureza de un valor inferior a 300 N y sensiblemente constante -especialmente con un margen de un 25% en más o en menos, después de 80.000 ciclos de un proceso de fatiga dinámica conforme a la norma ISO 3385- en el transcurso del tiempo y, en particular, en el transcurso de un proceso de fatiga dinámica correspondiente a su utilización ulterior.

Ventajosamente y según la invención, dicha espuma flexible de melamina -especialmente estabilizada- tiene una dureza del orden de 160 a 200 N para un hundimiento de un 40% según los ensayos de indentación, especialmente del orden de 180 N.

Ventajosamente y según la invención, por lo menos un 50% -típicamente del orden de un 60 a un 70%- del volumen del acolchado está formado por lo menos por una porción de espuma flexible de melamina -especialmente estabilizada-. Así, las porciones de espuma flexible de melamina -especialmente estabilizada- cumplen las funciones de una espuma de relleno flexible y elástica y constituyen la parte principal del acolchado que le confiere sus propiedades de comodidad. En todo caso, por lo menos el alma de un acolchado según la invención se realiza con espuma flexible de melamina -especialmente estabilizada-.

La presente invención se fundamenta en la comprobación sorprendente de que las espumas de melamina tradicionales que, por su fuerte resistencia en compresión y su gran fragilidad al desgarro, estaban consideradas como no apropiadas para la fabricación de los acolchados, no obstante podían dar lugar a un material con unas propiedades mecánicas de comodidad y de estabilidad mecánica extremadamente ventajosas para esta aplicación particular, a condición de experimentar, previamente, un proceso de reblandecimiento y/o de estabilización, especialmente mediante fatiga previa dinámica. Este proceso de fatiga previa consiste en someter un material con una dureza al hundimiento relativamente elevada, a unas compresiones sucesivas hasta obtener un material más blando y con una elasticidad mejorada. Un proceso de este tipo de fatiga previa aplicado en una espuma de melamina permite generar una espuma flexible de melamina, eventualmente estabilizada, de una dureza inferior a 300 N para un hundimiento de un 40% según los ensayos de indentación, como se ha evocado anteriormente.

Por otro lado, unos análisis de las propiedades de indentación, de resistencia a la compresión, de deformación remanente, de resiliencia al choque, unos análisis de la comodidad, del comportamiento a la fatiga, etc. que nunca se habían efectuado hasta entonces con unas espumas de melamina han permitido confirmar que las espumas flexibles de melamina -especialmente estabilizada- según la invención son perfectamente convenientes para la realización de los acolchados. En particular, unos ensayos de comodidad han permitido demostrar que una espuma flexible de melamina -especialmente estabilizada- según la invención, presenta ventajosamente un factor de indentación, según la norma ISO 2439 B, muy superior a 2,7 -especialmente del orden de 5 a 7-.

En este caso particular, los inventores han podido establecer que un bloque de espuma de melamina, por ejemplo de BASIOTECT®, comercializado por la sociedad BASF, Alemania, que ha experimentado una veintena de ciclos de compresión-descompresión, a una tasa de compresión del orden de un 70% de hundimiento, tiene no solamente una flexibilidad (dureza al hundimiento inferior a 300 N) y una elasticidad comparables a las de una espuma flexible de relleno clásica, sino también una estabilidad mecánica notablemente mejorada, hasta incluso superior a la de ciertas espumas de poliuretano.

Una espuma flexible de melamina de este tipo -especialmente estabilizada- es muy particularmente conveniente para una utilización como espuma flexible de relleno para acolchados. Además de una ligereza y una comodidad por lo menos comparables con las proporcionadas por una espuma de poliuretano de células abiertas, un acolchado según la invención, que comprende una espuma flexible de melamina de este tipo a título de material de relleno flexible, asegura ventajosamente una gran resistencia al paso del tiempo y al desgaste, en particular, una resistencia al aplastamiento (pérdida progresiva de altura y de capacidad de carga, en el transcurso del tiempo y de las utilizaciones).

Nótese que EP 0 984 031 describe unos artículos moldeados formados por una lámina, obtenida impregnando un material poroso de una resina termoplástica o termoendurecible, y con una base de un material sintético. A título de material sintético, EP 0 984 031 cita todas las grandes familias de materiales sintéticos: plásticos esponjados, maderas o fibras aglomeradas, hojas de plástico, fieltros, telas no tejidas que tienen un punto de ebullición bajo, vidrio, lana, amianto, y materiales similares. En una forma de realización particular, EP 0 984 031 designa como plástico esponjado: los polietilenos y polipropilenos esponjados, y los materiales similares, el cloruro de polivinilo, el poliestireno, las espumas de resina de melamina, las espumas de resina de urea, las espumas de resina de fenol, y los materiales similares. Entre las aplicaciones diversas y variadas de estos artículos moldeados, EP 0 984 031 evoca, entre otras, la fabricación de paneles murales, de las telas para proteger los colchones, y de los productos similares, de los cojines para asientos, para sofás, y para artículos similares, de los materiales de interior y materiales similares. EP 0 984 031 no enseña, en ningún caso, ni un acolchado de espuma de melamina, ni una espuma de propiedades mecánicas y físicas comparables con células de una espuma flexible de melamina -especialmente estabilizada-, es decir que ha experimentado una fatiga dinámica previa como está indicada anteriormente.

Ventajosamente y según la invención, la densidad de la espuma flexible de melamina -especialmente estabilizada- es inferior a 20 kg.m^{-3}, y preferentemente situada entre 8 y 12 kg.m^{-3}.

Ventajosamente y según la invención, cada porción realizada con espuma flexible de melamina -especialmente estabilizada- está por lo menos en parte protegida por un material adaptado para presentar una resistencia al desgarro superior a la de la espuma flexible de melamina.

Ventajosamente y según la invención, por lo menos una capa constitutiva de dicho acolchado está realizada con una espuma flexible de melamina -especialmente estabilizada-.

Ventajosamente, un acolchado según la invención comprende por lo menos dos capas distintas superpuestas y unidas, de las cuales por lo menos una capa, denominada capa de material distinto, está realizada con un material que no es una espuma flexible de melamina.

Ventajosamente y según la invención, las capas realizadas con espuma flexible de melamina -especialmente estabilizada- representan por lo menos un 50% del grosor de un acolchado según la invención, típicamente del orden de un 60 a un 70%.

Ventajosamente, una capa de material distinto según la invención tiene una densidad superior a 20 kg.m^{-3}.

Ventajosamente y según la invención, por lo menos una de las capas de un acolchado según la invención tiene una estructura alveolada, en por lo menos una parte de una de las caras de dicha capa. Además de la graduación de la dureza de la capa de espuma, esta característica de la invención permite una posibilidad de reducción de carga complementaria del acolchado.

Ventajosamente, un acolchado según la invención comprende por lo menos una capa de un material distinto, denominada capa de comodidad, que se extiende sobre una capa de espuma flexible de melamina -especialmente estabilizada- del lado del ocupante. Esta capa de comodidad puede ser una espuma de poliuretano y/o un material viscoelástico o cualquier otro material apropiado.

Ventajosamente y según la invención, el acolchado comprende una capa de espuma de un material distinto, denominada capa subyacente, que se extiende del lado de la capa de espuma flexible de melamina -especialmente estabilizada- opuesta al ocupante, destinada a ajustar la capacidad de carga global del acolchado.

Las diferentes capas que componen una guarnición según la invención se pueden unir mediante diferentes técnicas que dependen de los materiales utilizados, como por ejemplo, pegado o termosoldado, unas técnicas ampliamente conocidas por el entendido en la técnica. Por supuesto, se puede emplear cualquier otro procedimiento que permite obtener una unión duradera entre las capas.

Las capas de materiales que forman un acolchado según la invención pueden tener diferentes grosores y diferentes densidades. Los grosores y las densidades respectivas de cada una de las capas de acolchados se eligen en función de las propiedades que se pretenden conseguir para el acolchado, y en particular su capacidad de carga y su elasticidad globales. Es lo que ocurre también con la forma y con las dimensiones de las protuberancias que definen una estructura alveolada (capa de espuma flexible de melamina y/o capas de material distinto).

Ventajosamente y según la invención, por lo menos un elemento insertado se extiende sobre por lo menos una parte del grosor del acolchado, en un lugar particular, destinado a modificar puntualmente las características mecánicas. Un elemento insertado de este tipo puede ser por ejemplo una espuma de poliuretano deformable en flexión y torsión, capaz de deformarse elásticamente para repartir mejor los esfuerzos. Un elemento insertado de este tipo también puede ser una espuma viscoelástica o una vesícula de fluido o cualquier otro material capaz de amortiguar las energías de vibraciones y de choques, por ejemplo para aliviar ciertos puntos sensibles del cuerpo que entra en contacto con la superficie de la guarnición.

Ventajosamente y según la invención, el acolchado tiene un revestimiento superficial (que forma por lo menos en parte una superficie de dicho acolchado).

Ventajosamente y según la invención, se elige el revestimiento superficial entre: una pieza de textil, cuero, cualquier otro revestimiento de decoración.

Ventajosamente y según la invención, el revestimiento superficial está ignifugado.

Así la invención permite obtener un acolchado que, además de las cualidades de capacidad de carga, de elasticidad, etc. deseadas y adaptadas para su utilización, tiene un peso muy bajo con respecto a un acolchado tradicional. Así es como un acolchado según la invención puede ser utilizado ventajosamente para la realización de guarniciones de asientos o de camas de poco peso.

Así, la invención se refiere a una guarnición caracterizada porque comprende por lo menos un acolchado según la invención cubierto por lo menos en parte por una funda flexible de protección y/o de decoración.

Las guarniciones de este tipo según la invención intervienen ventajosamente en la realización de asientos o de camas en que permiten disminuir considerablemente el peso global de estos artículos con respecto a unos artículos similares anteriores. Unos asientos de carga reducida gracias especialmente a una guarnición según la invención pueden, ventajosa y juiciosamente, intervenir en la construcción automóvil, ferroviaria, aeronáutica y espacial en que toda reducción de peso representa una apuesta considerable.

La invención se refiere a un asiento -especialmen-
te para vehículo de transporte- que tiene por lo menos una parte constitutiva (por ejemplo, una base para sentarse, un respaldo de asiento, un apoyo para la cabeza, un posa piernas, etc.) que comprende por lo menos un acolchado según la invención. La invención se extiende así a un asiento caracterizado porque comprende por lo menos un acolchado según la invención.

La invención se refiere asimismo a un asiento caracterizado porque comprende por lo menos una guarnición según la invención.

Ventajosamente, un asiento según la invención es un asiento de vehículo de transporte elegido entre: coche, autocar, autobús, tren, metro, tranvía, aeronave, barco, etc.

Generalmente, la invención se extiende a la utilización de una espuma flexible de melamina -especial-
mente estabilizada- de una dureza inferior a 300 N para un hundimiento de un 40% según los ensayos de indentación, especialmente del orden de 160 a 200 N, y de forma preferente del orden de 180 N, a título de espuma flexible de relleno destinada a entrar en la composición de un acolchado.

Una espuma flexible de melamina -especialmente estabilizada- utilizada según la invención tiene ventajosamente una densidad inferior a 20 kg.m^{-3}, preferentemente situada entre 8 y 12 kg.m^{-3}.

Ventajosamente y según la invención, esta utilización representa por lo menos un 50% en volumen de dicho acolchado.

La invención se refiere también a un acolchado, un cojín, un asiento y una utilización de una espuma flexible de melamina -especialmente estabilizada- de una dureza inferior a 300 N para un hundimiento de un 40% según los ensayos de indentación, a título de espuma flexible de relleno destinada a entrar en la composición de un acolchado, caracterizados, en combinación, por todas o parte de las características indicadas anteriormente o a continuación.

Otros objetivos, características y ventajas de la invención se irán desprendiendo de la lectura de los ejemplos siguientes que remiten a las figuras adjuntas, en las cuales:

- la figura 1 es una vista esquemática en perspectiva de conjunto de un asiento para el pasajero de un avión de línea, provisto de una base para sentarse, de un respaldo de asiento, de un apoyo para la cabeza y de dos apoyabrazos que están equipados con un acolchado y con una guarnición según la presente invención,

- la figura 2 es una vista esquemática en perspectiva en despiece y en sección parcial de un asiento para el pasajero de un avión según la presente invención, que pone de manifiesto la estructura de los acolchados,

- las figuras 3a, 3b, 3c, 3d y 3e son vistas esquemáticas en corte por un plano vertical longitudinal que representan cinco variantes de acolchados para la guarnición de una base de asientos para sentarse -especialmente de asiento para el pasajero de un avión de línea-,

- las figuras 4a y 4b son unas representaciones gráficas de la variación de la indentación de una espuma de melamina en función del número de ciclos compresión-descompresión en el transcurso de un proceso de fatiga previa según la invención.

- la figura 5 es una representación de la variación de la resistencia a la indentación a un 40% de una espuma de melamina sometida a un proceso de fatiga previa según la invención,

- la figura 6 es una representación de la evolución de la altura de un bloque de espuma de melamina sometido a un proceso de fatiga previa según la invención.

Una primera etapa en la fabricación de un acolchado según la invención consiste en la obtención de un material flexible de relleno a partir de una espuma de melamina. De manera no limitativa, puede tratarse de un bloque de espuma de melamina conforme a un producto designado por la marca BASOTECT® a nombre de la sociedad BASF, Alemania.

Dicho bloque de espuma de melamina está sometido a un proceso de fatiga previa para modificar algunas de sus propiedades mecánicas -especialmente dureza y elasticidad-.

Para ello, el proceso de fatiga previa consiste en ejercer sobre el bloque de espuma de melamina, una serie de compresiones interrumpidas por unas fases de descompresión a una tasa de compresión de un 70% de hundimiento y a una velocidad, por ejemplo, del orden de 500 mm.mn^{-1}.

Regularmente durante el proceso de fatiga previa, se han ido extrayendo unas muestras de espuma de melamina en diferentes partes del bloque para transformar. Para estas diferentes muestras, se ha evaluado el nivel de comodidad, la dureza al hundimiento y la elasticidad por medio de ensayos de indentación siguiendo la norma ISO 2439 B, de resistencia a la compresión (a un 25%, un 40% y un 65% de hundimiento) siguiendo la norma ISO 3386. Los resultados se presentan en forma de gráfico en las figuras 4a, 4b y 5.

Las figuras 4a y 4b corresponden a unos resultados obtenidos a partir de ensayos de indentación de una espuma de melamina, del tipo BASOTECT®, en el transcurso del proceso de fatiga previa. En el eje de las ordenadas está representada la fuerza de compresión o de descompresión reactiva y en el eje de las abscisas, la tasa de hundimiento.

La figura 4a pone de manifiesto los resultados obtenidos a partir de ensayos de indentación de la espuma BASOTECT® como es comercializada durante los tres primeros ciclos de compresión-descompresión. Las curvas a_{1}, a_{2} y a_{3} corresponden a las fuerzas de compresión respectivamente de la espuma inicial, de la espuma en el segundo y en el tercer ciclos de compresión-descompresión. Las curvas b_{1}, b_{2} y b_{3} corresponden a las presiones reactivas correspondientes.

La figura 4b pone de manifiesto los primeros veinte ciclos de compresión-descompresión de la espuma BASOTECT® como es comercializada.

Como muestran estas dos figuras, a partir de las primeras compresiones, la espuma BASOTECT®, de una indentación inicial del orden de 500 N para un 40% de hundimiento, experimenta un reblandecimiento debido a una modificación celular.

El reblandecimiento se hace de manera progresiva hasta alcanzar un estado de flexibilidad de una estabilidad fuerte a partir de una veintena de ciclos. Durante esta fase en el proceso de fatiga previa, la espuma de melamina que se ha vuelto flexible experimenta una estabilización progresiva hasta alcanzar después de alrededor de veinte ciclos de fatiga previa, una estabilidad elevada tanto por lo que concierne a la flexibilidad como a la elasticidad. La figura 5 que expone los resultados del análisis de resistencia a la indentación a un 40% ilustra este efecto de estabilización. En el eje de las ordenadas está representada la fuerza de indentación ejercida a un 40%, y en el eje de las abscisas, el número de ciclos.

Una espuma de melamina del tipo BASOTECT® que ha experimentado un proceso de fatiga previa según la invención, ventajosamente de una veintena de ciclos, tiene entonces una dureza estabilizada en los alrededores de 180 N para un hundimiento de un 40% según los ensayos de indentación. Este valor de indentación refleja un nivel de comodidad elevado, equivalente y hasta incluso superior al nivel de comodidad de muchas de las espumas de relleno utilizadas hasta entonces.

Un acolchado según la invención, que utiliza una espuma de melamina así modificada, denominada espuma flexible de melamina -especialmente estabilizada- tiene así no solamente una flexibilidad y una comodidad por lo menos equivalentes a las de un acolchado que incorpora una espuma flexible de relleno tradicional, sino también una densidad significativamente más baja así como un nivel de dureza y de elasticidad extremadamente estable, de donde una gran resistencia al paso del tiempo y al fenómeno de aplastamiento. En particular unos ensayos conformes a la norma ISO 3385 han permitido mostrar que una espuma flexible de melamina de este tipo, estabilizada según la invención, experimentaba después de 80.000 ciclos a 75 daN una pérdida de dureza inferior a un 25%, típicamente del orden de un 19,5%.

La figura 6 permite seguir la evolución de la reducción de la altura del bloque de espuma de melamina a lo largo del proceso de fatiga previa. En el eje de las ordenadas está representada la altura del muestreo de espuma de melamina, y en el eje de las abscisas, el número de ciclos. La figura 6 permite comprobar la estabilidad de la altura de un bloque de espuma flexible de melamina así modificado y permite también definir el tamaño del bloque de espuma de melamina que debe utilizarse para obtener exactamente la altura de espuma flexible de melamina -especialmente estabilizada- que se pretende obtener al final de un proceso de fatiga previa con un número de ciclos bien definido.

Una vez transformada la espuma de melamina, reblandecida y/o estabilizada, ésta puede ser utilizada entonces como cualquier otra espuma flexible de relleno apropiada para la confección de un acolchado.

Aunque los ejemplos que se facilitan a continuación y las figuras que les corresponden conciernen los acolchados para la guarnición de un asiento para el pasajero de un avión de línea para los cuales la invención proporciona unas ventajas particulares y determinantes, la invención no está limitada a estos acolchados de estructura particular ni a los asientos para los pasajeros de un avión de línea que comprenden estos acolchados. Estos ejemplos sólo pretenden proponer las diversas estructuras que se pueden contemplar para unos acolchados que incorporan una espuma flexible de melamina -especialmente estabilizada- según la invención.

En las figuras 1 y 2 está representado un asiento para el pasajero 1 de un avión de línea que está constituido por una base para sentarse 2 que soporta un respaldo del asiento 3, en el cual reposa un apoyo para la cabeza 4, las guarniciones 2a, 3a y 4a respectivamente de la base para sentarse 2, del respaldo del asiento 3 y del apoyo para la cabeza 4, descansan sobre un armazón rígido 5 del asiento 1.

El conjunto del asiento 1 está fijado en el suelo del avión por los pies 6 que son unas prolongaciones del armazón rígido 5 del asiento 1.

Estas guarniciones 2a, 3a y 4a están constituidas a su vez por unos acolchados 2c, 3c y 4c recubiertos por unas fundas flexibles de protección 2b, 3b y 4b. Los acolchados 2c, 3c y 4c pueden ser unos monobloques 4c de espuma flexible de melamina -especialmente estabilizada- o unos ensamblajes 2c y 3c de materiales de relleno que comprenden por lo menos una porción de espuma flexible de melamina -especialmente estabilizada- 7. Diferentes modos de realización de un acolchado según la invención están representados de manera no limitativa en las figuras 3a, 3b, 3c, 3d y 3e.

En el primer modo de realización representado en la figura 3a, el acolchado 2c está constituido por un monobloque de espuma flexible de melamina -especialmente estabilizada- 7 de forma adaptada para una colocación simple y rápida de la guarnición 2a de la base para sentarse 2 sobre el armazón rígido 5 del asiento 1. Este monobloque está realizado con una espuma flexible de melamina 7, conforme al BASOTECT® comercializado por la sociedad BASF, Alemania y modificado según la invención mediante un proceso de fatiga previa. La forma dada al acolchado puede ser realizada mediante termoformado, termocompresión, corte, moldeo.

En un segundo modo de realización, representado en la figura 3b, el acolchado 2c tiene una estructura bicapa. La capa de espuma flexible de melamina -especialmente estabilizada- 7, de forma comparable con el acolchado monobloque representado en la figura 3a, está recubierta en su cara superior por una capa de material distinto 8 que puede ser una espuma de una comodidad apta para garantizar una mejor comodidad para el usuario. Ventajosamente, se trata de una espuma de baja resiliencia, viscoelástica y/o de poliuretano, adaptada para repartir lo mejor posible el peso del usuario atenuando así las presiones locales. Para ello, es posible insertar en el momento del moldeo un corte de espuma flexible de melamina -especialmente estabilizada-, que proviene de un bloque, en el interior de una pieza moldeada de poliuretano o de látex.

En lugar de ser una capa de espuma de comodidad, la capa de material distinto 8 puede ser un revestimiento por ejemplo ignifugado, o también una capa de protección de un material adaptado para presentar una resistencia al desgarro superior a la de la espuma flexible de melamina -especialmente estabilizada-.

Este acolchado, según otra variante de la invención, también puede tener, como muestra la figura 3c, una capa de espuma de un material distinto 9 subyacente a la capa de espuma flexible de melamina -especialmente estabilizada- 7, que asegura por ejemplo una mejor capacidad de carga al conjunto de su estructura en el armazón 5. Se tratará entonces por ejemplo de una capa de espuma de poliuretano o de cualquier otro material, de una densidad y un grosor adaptados.

En un cuarto modo de realización representado en la figura 3d, el acolchado de cojín de base para sentarse tiene una estructura multicapa comparable con el acolchado de la figura 3c, pero la capa de espuma flexible de melamina -especialmente estabilizada- 7 está provista, en una parte de su superficie inferior, de una estructura alveolada 7a formada por una pluralidad de protuberancias separadas unas de otras por unas cavidades.

Esta estructura alveolada 7a, además del hecho de permitir una reducción de carga suplementaria, permite, mediante una elección apropiada de la forma de las protuberancias y/o cavidades y de su repartición, obtener la flexibilidad deseada para el acolchado.

Según la invención, se pueden contemplar una gran cantidad de variantes. Las protuberancias se extienden formando salientes sobre por lo menos una cara de la espuma flexible de melamina -especial-
mente estabilizada- 7, de forma preferente globalmente perpendiculares a dicha cara, y globalmente paralelas unas a otras. Pueden tener unas formas más o menos cónicas y puntiagudas, de tamaños variables, unas bases más o menos anchas, una repartición más o menos densa, etc. Es lo que ocurre también con las cavidades entre las protuberancias.

Según otra variante de realización, representada en la figura 3e, la estructura de acolchado puede incluir diversos elementos insertados 10a, 10b y 10c que pueden estar posicionados, en el interior del grosor definido por la capa de espuma flexible de melamina -especialmente estabilizada- 7 en unas zonas particulares del acolchado. Estos elementos insertados pueden, por ejemplo, permitir obtener en esas zonas, unas propiedades mecánicas modificadas -especialmente de resiliencia, de elasticidad o de capacidad de carga-. Los elementos insertados de este tipo pueden extenderse sobre todo el grosor del acolchado 2c o solamente sobre una parte de este grosor. Pueden estar formados por muelles, vesículas de fluidos (aire, geles, líquidos, etc) o por un material como puede ser una espuma de poliuretano, de neopreno, de silicona, de polietileno, o una combinación de materiales de este tipo. Sea lo que sea, las propiedades de comodidad del acolchado provienen en su gran mayoría de cada porción de espuma flexible de melamina, que está adaptada, especialmente por lo que se refiere a su forma y su posición en el acolchado, para este fin.

Claims

1. Acolchado, caracterizado porque comprende por lo menos una porción de espuma formada por una espuma de melamina de una dureza, sometida a unos ensayos de indentación según la norma ISO 2439 B, inferior a 300 N para un hundimiento de un 40%, y denominada espuma flexible de melamina (7).

2. Acolchado según la reivindicación 1, caracterizado porque dicha espuma flexible de melamina es una espuma flexible de melamina (7) de una dureza estabilizada a menos de 300 N para un hundimiento de un 40% según los ensayos de indentación, denominada espuma flexible de melamina estabilizada.

3. Acolchado según una de las reivindicaciones 1 ó 2, caracterizado porque dicha espuma flexible de melamina (7) tiene una dureza del orden de 160 a 200 N para un hundimiento de un 40% según los ensayos de indentación.

4. Acolchado según una de las reivindicaciones de 1 a 3, caracterizado porque dicha porción de espuma flexible de melamina (7) tiene una dureza del orden de 180 N para un hundimiento de un 40% según los ensayos de indentación.

5. Acolchado según una de las reivindicaciones de 1 a 4, caracterizado porque por lo menos el 50% de su volumen está formado por lo menos por una porción de espuma flexible de melamina (7).

6. Acolchado según una de las reivindicaciones de 1 a 5, caracterizado porque la espuma flexible de melamina (7) tiene una densidad inferior a 20 kg.m^{-3}.

7. Acolchado según la reivindicación 6, caracterizado porque la espuma flexible de melamina (7) tiene una densidad comprendida entre 8 y 12 kg.m^{-3}.

8. Acolchado según una de las reivindicaciones de 1 a 7, caracterizado porque cada porción realizada con espuma flexible de melamina (7) está por lo menos en parte protegida por un material adaptado para presentar una resistencia al desgarro superior a la de la espuma flexible de melamina (7).

9. Acolchado según una de las reivindicaciones de 1 a 8, caracterizado porque por lo menos una capa constitutiva del acolchado está realizada con una espuma flexible de melamina (7).

10. Acolchado según una de las reivindicaciones de 1 a 9, caracterizado porque comprende por lo menos dos capas distintas superpuestas y unidas, de las cuales por lo menos una capa, denominada capa de material distinto (8, 9), está realizada con un material que no es una espuma flexible de melamina (7).

11. Acolchado según una de las reivindicaciones de 1 a 10, caracterizado porque las capas realizadas con espuma flexible de melamina (7) representan por lo menos un 50% del grosor de dicho acolchado.

12. Acolchado según una de las reivindicaciones 10 u 11, caracterizado porque las capas de material distinto (8, 9) tienen unas densidades superiores a 20 kg.m^{-3}.

13. Acolchado según una de las reivindicaciones de 9 a 12, caracterizado porque por lo menos una de las capas de dicho acolchado tiene una estructura alveolada (7a) en por lo menos una parte de una de las caras de dicha capa.

14. Acolchado según una de las reivindicaciones de 10 a 13, caracterizado porque comprende por lo menos una capa de material distinto (8), denominada capa de comodidad, que se extiende sobre una capa de espuma flexible de melamina (7) del lado del ocupante.

15. Acolchado según la reivindicación 14, caracterizado porque la capa de comodidad (8) está realizada con un material elegido entre: una espuma de poliuretano, un material viscoelástico.

16. Acolchado según una de las reivindicaciones de 10 a 15, caracterizado porque comprende por lo menos una capa de material distinto (9) denominada capa subyacente (a), que se extiende del lado de la capa de espuma flexible de melamina (7) opuesta al ocupante, y destinada a ajustar la capacidad de carga global de dicho acolchado.

17. Acolchado según una de las reivindicaciones de 1 a 16, caracterizado porque comprende por lo menos un elemento insertado (10a, 10b, 10c) que se extiende sobre por lo menos una parte del grosor del acolchado destinado a modificar puntualmente sus propiedades mecánicas.

18. Acolchado según una de las reivindicaciones de 1 a 17, caracterizado porque tiene un revestimiento superficial (8).

19. Acolchado según la reivindicación 18, caracterizado porque se elige el revestimiento superficial (8) entre: una pieza de textil, cuero, cualquier otro revestimiento de decoración.

20. Acolchado según las reivindicaciones 18 ó 19, caracterizado porque el revestimiento superficial está ignifugado (8).

21. Guarnición de asiento (2a, 3a, 4a) caracterizada porque comprende por lo menos un acolchado según una de las reivindicaciones de 1 a 20 cubierto por lo menos en parte por una funda flexible de protección y/o de decoración (2b, 3b, 4b).

22. Asiento (1) caracterizado porque comprende por lo menos un acolchado según una de las reivindicaciones de 1 a 20.

23. Asiento (1) caracterizado porque comprende por lo menos una guarnición según la reivindicación 21.

24. Utilización de una espuma flexible de melamina (7) -especialmente estabilizada- de una dureza, sometida a unos ensayos de indentación según la norma ISO 2439 B, inferior a 300 N para un hundimiento de un 40% según los ensayos de indentación, a título de espuma flexible de relleno destinada a entrar en la composición de un acolchado.

25. Utilización de una espuma flexible de melamina (7) según la reivindicación 24, caracterizada porque dicha espuma flexible de melamina (7) tiene una densidad inferior a 20 kg.m^{-3}.

26. Utilización de una espuma flexible de melamina (7) según las reivindicaciones 24 ó 25, caracterizada porque la espuma flexible de melamina (7) tiene una densidad comprendida entre 8 y 12 kg.m^{-3}.

27. Utilización de una espuma flexible de melamina (7) según una de las reivindicaciones de 24 a 26, caracterizada porque representa por lo menos un 50% en volumen de dicho acolchado.