ES2234096T3

ES2234096T3 - Cesped sintetico.

Info

Publication number: ES2234096T3
Application number: ES98907794T
Authority: ES
Inventors: Jean Prevost
Original assignee: Fieldturf Holdings Inc
Current assignee: Fieldturf Holdings Inc
Priority date: 1997-03-10
Filing date: 1998-03-10
Publication date: 2005-06-16
Anticipated expiration: 2018-03-10
Also published as: GB2329910B; GB9827112D0; HK1026462A1; NO20053603L; PT966568E; CN1243883C; RU2213824C2; HK1064419A1; NO994368L; SG122747A1; NO20053604L; ATE280275T1; NO994368D0; US20020028307A1; JP4686368B2; CN1515745A; JP2005098104A; CN1190560C; NO20053605L; HK1061053A1

Abstract

UNA SUPERFICIE DE HIERBA SINTETICA (1) QUE COMPRENDE FILAS MUY SEPARADAS DE CINTAS (7) Y LAS CINTAS (7) TIENEN UN LARGO DOS VECES MAYOR APROXIMADAMENTE QUE LA SEPARACION ENTRE LAS FILAS (5) DE CINTAS (7). SE COLOCA UN MATERIAL EN PARTICULAS (9) SOBRE UNA MATRIZ (3) DE LA HIERBA SINTETICA, SIENDO EL GROSOR DEL MATERIAL EN PARTICULAS (9) AL MENOS DOS TERCIOS DE LA LONGITUD DE LAS CINTAS (7). LAS TIRAS DE CINTA (7) SE UNEN CON UNAS TIRAS DE UN MATERIAL DE UNION (45) QUE SE APLICA A LA PARTE POSTERIOR DE LA MATRIZ O ESTERA (3). LAS TIRAS DE MATERIAL DE UNION (45) SE SEPARAN Y SE DEJAN ZONAS DE LA ESTERA SIN REVESTIR CON LO QUE SE CONSIGUE UN MEJOR DRENAJE.

Description

Césped sintético.

Campo técnico

Esta invención se refiere a superficies de césped sintético mejoradas. La invención se refiere más concretamente a superficies deportivas de césped sintético mejoradas. La invención también se refiere a un procedimiento para realizar una superficie deportiva de césped sintético mejorada, y a un aparato para llevar a cabo tal procedimiento. La invención se refiere adicionalmente a una superficie deportiva de césped sintético mejorada que posee líneas de juego formadas sobre su superficie superior y a un procedimiento para realizar tal superficie delineada.

Técnica anterior

Se conocen bien las superficies deportivas de césped sintético. Se usan para reemplazar las superficies de césped natural que no resisten bien el desgaste y que requieren un alto grado de mantenimiento. Asimismo, las superficies de césped natural no crecen bien en estadios deportivos parcial o totalmente cubiertos. Las superficies de césped sintético resisten el desgaste mejor que las superficies de césped natural, no requieren tan alto grado de mantenimiento y se pueden usar en estadios cubiertos. Algunas superficies de césped sintético comprenden filas de cintas o tiras de material sintético, que se extienden verticalmente desde una alfombrilla de soporte con un material formado por partículas injertado entre las tiras de la alfombrilla. Las tiras de material sintético se extienden usualmente a una pequeña distancia por encima de la capa de material formado por partículas y representan hojas de césped. El material formado por partículas comprende usualmente arena, como se muestra por ejemplo en las Patentes US 3.995.079, 1976, Haas, Jr. y 4.389.435, 1983, Hass, Jr., pero pueden comprender otros materiales o una mezcla de arena y otros materiales, como se muestra en la Patente US 4.337.283, 1982, Hass, Jr., por ejemplo. El material formado por partículas proporciona elasticidad a las superficies de césped sintético y las superficies se depositan a menudo sobre una almohadilla elástica para proporcionar elasticidad adicional a las superficies.

Las superficies deportivas de césped sintético rellenas de arena conocidas tienen algunas desventajas. Las superficies usualmente se endurecen después de su uso extensivo porque la arena, entre las filas de tiras, se compacta. La compactación sucede, en parte, porque las filas de tiras están bastante cercanas entre sí, y la arena no puede extenderse demasiado lateralmente durante su uso. La compactación también sucede, en parte, porque el poco espaciado de las filas de tiras atrapa desechos, desgastados y arrancados de las tiras, dentro de la arena, incluso cuando el material formado por partículas comprende partículas redondeadas de arena. Con un incremento en la compactación, la superficie se endurece progresivamente y se hace menos elástica. El rendimiento de la superficie se reduce, y tiene peores cualidades de juego. La superficie también se endurece después de su uso porque las almohadillas elásticas, si se usan, se colapsan lentamente por el uso, haciéndose más densas. Quitar y reemplazar el material formado por partículas compactado, o incluso soltarlo, es difícil dado el poco espaciado entre las filas de tiras. Quitar y reemplazar el material formado por partículas compactado, o incluso soltarlo, puede requerir un equipamiento costoso y esto se añade al coste del mantenimiento de la superficie.

Otro problema de las superficies deportivas de césped sintético conocidas es el problema del drenaje. El flujo de agua a través de las superficies es generalmente lento. Las tiras se unen usualmente a la alfombrilla insertándolos a través de la alfombrilla, y entonces el fondo de la alfombrilla está revestido de una capa adhesiva para adherir los extremos de las tiras a la alfombrilla. La capa adhesiva es no porosa. Para proporcionar la porosidad adecuada, la alfombrilla revestida está perforada para crear agujeros. Sin embargo, el material formado por partículas fluye a menudo dentro de estos agujeros, rellenándolos y reduciendo así las cualidades de drenaje de la superficie. La pérdida del material formado por partículas dentro y a través de los agujeros también requiere que se reemplace sobre la parte superior de la alfombrilla, lo que se añade al coste del mantenimiento de estas superficies. La compactación de la superficie también inhibe el drenaje.

Las superficies sintéticas conocidas también tienen cualidades de juego relativamente malas. Cuando se rellenan con partículas redondeadas de arena más redondeadas que angulosas, dado que las partículas redondeadas se piensa que se compactan menos y provocan menos abrasión, la superficie puede hacerse demasiado resbaladiza, concretamente cuando las tiras son sólo un poco más largas que el espesor de la capa de material formado por partículas. Además, las tiras delgadas poco espaciadas, si se penetran, pueden agarrar firmemente los tacos y no rasgarse tan fácilmente como el césped, liberando así los tacos con mayor dificultad y haciendo el juego sobre la superficie más difícil y peligroso que cuando se juega sobre césped. Si los tacos de un jugador no se liberan fácilmente, puede herirse en la pierna, el tobillo o la rodilla. También se ha comprobado que si los tacos del atleta penetran en un área de costura, las posibilidades de que el calzado no se libere o no se permita su giro son mucho mayores.

Las superficies sintéticas conocidas, con filas de tiras poco espaciadas, también incrementan la velocidad de una pelota que ruede en comparación con la velocidad con la que rueda sobre césped natural. Las tiras poco espaciadas crean una superficie casi sólida y de baja resistencia para una pelota que ruede, afectando así adversamente a las cualidades de juego de la superficie. Si las superficies se emplean con una almohadilla elástica de base, las pelotas botan más sobre las superficies que sobre césped, cambiando sutilmente la naturaleza del juego. La superficie de baja resistencia también se hace más resbaladiza para jugadores de tenis.

Las superficies conocidas tienen otras desventajas. Usualmente, las tiras empleadas son muy estrechas, y pueden encresparse creando una apariencia distinta del césped. Las tiras estrechas se erosionan también más fácilmente, creando desechos que pueden incrementar la compactación de la superficie. El poco espaciado de las filas de tiras también causan abrasión de la piel al caer o resbalar los jugadores sobre las superficies.

El documento CA-A-2095158 da a conocer una superficie sintética de acuerdo con la parte pre-caracterizadora de la reivindicación 1. Las filas de tiras están espaciadas entre sí entre 0,75 y 1,25 pulgadas (entre 1,905 y 3,175 cm), y la longitud de las tiras está entre 0,375 y 3 pulgadas (entre 0,953 y 7,62 cm).

De acuerdo con la invención, se proporciona una superficie sintética según se define en la reivindicación 1.

Al usar la invención, se ha comprobado que una superficie de césped sintético mejorada puede proporcionarse empleando filas relativamente muy espaciadas de tiras. El espaciado mayor de las filas de tiras reduce la compactación del relleno que normalmente sucede con filas menos espaciadas, extendiéndose así la vida útil de la superficie en lo que respecta a su elasticidad. La compactación reducida también asegura un mejor drenaje. Un mayor espaciado de filas puede también asegurar un menor desgaste y una menor abrasión de las tiras, extendiendo la vida útil de la superficie y minimizando la formación de desechos de las tiras que afectan a la compactación y el drenaje. El mayor espaciado de filas también permite una penetración de tacos mayor y permite a los tacos liberarse más fácilmente, mejorando así las cualidades de juego y reduciendo el riesgo de heridas. El mayor espaciado de las filas de tiras puede también hacer que las pelotas rueden sobre la superficie de forma más parecida a como ruedan sobre césped, mejorando así las cualidades de juego. El mayor espaciado de las filas de tiras también facilita soltar el material formado por partículas si se empieza a compactar, y limpiarlo y reemplazarlo. El mayor espaciado de las filas de tiras también reduce la abrasión de los jugadores cuando contactan con la superficie. El mayor espaciado de las filas de tiras puede facilitar la costura de la superficie.

De acuerdo con la presente invención, se ha comprobado también que una superficie de césped sintético mejorada puede proporcionarse suministrando tiras que tengan una longitud de aproximadamente el doble que la longitud del espaciado entre las filas de tiras. La presente invención emplea tiras que son bastante largas comparadas con las tiras empleadas actualmente. Las tiras más largas permiten usar una capa más gruesa de material formado por partículas, lo que puede eliminar la necesidad de una almohadilla elástica y hacer la instalación de la superficie más fácil y más barata. Una capa más gruesa de material formado por partículas o relleno fomenta un mejor drenaje dada la mayor presión hidrostática creada por el agua sobre el césped sintético. Preferentemente, la capa de material formado por partículas tiene un grosor de por lo menos dos tercios de la longitud de las tiras. Las tiras más largas también pueden proporcionar más material de tira por encima del relleno para ciertas superficies deportivas, creando una superficie de tipo césped más realista que, en combinación con el mayor espaciado de las filas de tiras, permite a los tacos de un jugador tanto penetrar la superficie para la tracción como liberarse fácilmente. Los tacos del jugador pueden desplazar lateralmente las tiras y el material de relleno para permitir una liberación más fácil.

De acuerdo con otra realización de la presente invención, la superficie de césped sintético mejorada se construye para tener cualidades de drenaje mejoradas proporcionadas por la forma y el patrón en el que se unen las tiras. De acuerdo con la presente invención, las filas de tiras se unen en tiras de material adhesivo aplicado sobre la parte trasera de la alfombrilla. Las tiras de material adhesivo están espaciadas y dejan áreas de la alfombrilla sin revestir. Dado que la alfombrilla en esta realización es porosa, las áreas no revestidas proporcionan un excelente drenaje. Dotar a una superficie de un espaciado relativamente grande entre las filas de tiras permite a las tiras de material adhesivo estar dotadas entre sí de áreas porosas de alfombrilla relativamente anchas. La invención también se refiere a un aparato para aplicar las tiras adhesivas de forma simple y fácil sobre el soporte.

También se consiguen propiedades de drenaje mejoradas al tener al menos una de las capas de soporte, un tejido perforado con agujas, dotada de fibras rizadas sobre una o ambas superficies. Las fibras rizadas mejoran las cualidades de drenaje de la capa de soporte, y, por lo tanto, las de la superficie, dado que los extremos de fibra rizada repelen por mecha la humedad.

También de acuerdo con la presente invención, la superficie está dotada de una capa de relleno mejorada de material formado por partículas. El relleno comprende preferentemente una mezcla de arena de sílice y partículas de goma molidas criogénicamente. Las partículas de goma molidas criogénicamente se humedecen más fácilmente que las partículas de goma molidas no criogénicamente y permiten por lo tanto un drenaje más rápido. La proporción entre arena y goma puede variarse dependiendo del uso final de la superficie; cuanta más elasticidad se precise en una superficie, tanta mayor cantidad de goma se empleará. La goma molida criogénicamente es menos angulosa que la goma molida no criogénicamente y tiene menor tendencia a permitir que el agua y las burbujas de aire transportadas por el agua se unan a la misma. Así pues, hay una menor tendencia a que las partículas de goma floten hacia arriba cuando la superficie se inunda, lo que puede provocar la pérdida de material y un cambio en las cualidades de juego de la superficie.

La superficie, de acuerdo con la presente invención, está también dotada de unos medios de conformado de líneas, usándose las líneas para marcar la superficie de juego para el deporte que se practique. Un ejemplo de dichas líneas son las líneas de medida de yardas usadas en el juego de rugby que atraviesan el campo a intervalos regulares. Estas líneas se depositan usualmente sobre la parte superior del campo con yeso u otro material de marcado similar. De acuerdo con la presente invención, la superficie puede estar dotada de líneas permanentes cosidas sobre la superficie. Las líneas se cosen de la misma forma en que se unen entre sí las capas de soporte.

La invención está particularmente dirigida a una superficie de césped sintético que tenga una capa de soporte flexible y filas paralelas de tiras sintéticas que representan hojas de césped proyectándose verticalmente desde la capa de soporte, las filas de tiras espaciadas entre sí entre cinco octavos de pulgada y dos pulgadas y un cuarto. La superficie incluye una capa relativamente gruesa de material formado por partículas sobre la capa de soporte entre las tiras y que soporta los mismos en una posición relativamente erguida con respecto a la capa de soporte.

La invención también se dirige particularmente a una superficie de césped sintético que tenga una capa de soporte flexible y porosa y filas de tiras espaciadas que representan hojas de césped, proyectándose a través y hacia arriba desde la capa de soporte. Las tiras de material adhesivo sobre la parte trasera de la capa de soporte reposan por encima de las filas de tiras insertadas, y reposando una tira de material adhesivo por encima de una fila de tiras para adherir las tiras a la capa de soporte. Las filas de material adhesivo están espaciadas entre sí para proporcionar áreas no revestidas de material de soporte para mejorar el drenaje global.

La invención se dirige adicional y particularmente hacia una superficie de césped sintético que tenga una capa de soporte flexible y filas paralelas de tiras sintéticas que representan hojas de césped proyectándose hacia arriba desde la capa de soporte. La superficie incluye una capa relativamente gruesa de material formado por partículas sobre la capa de soporte que soporta las tiras en una posición relativamente erguida con respecto a la capa de soporte, comprendiendo el material formado por partículas una mezcla de goma molida criogénicamente y arena de sílice.

La goma molida criogénicamente significa partículas de goma que se han obtenido a partir del proceso de reducir goma procedente de neumáticos usados por medio de un procedimiento criogénico de molido de goma. La fragmentación de la goma cuando se congela produce partículas de goma con superficies más blandas y menos puntiagudas de lo que sucede con goma molida no criogénicamente.

Breve descripción de los dibujos

Habiendo descrito así generalmente la naturaleza de la invención, se hará referencia ahora a los dibujos adjuntos, mostrando a modo de ilustración una realización preferida de la misma, y en los cuales:

la Figura 1 es una vista en sección transversal de una superficie de la presente invención;

la Figura 2 es una vista similar a la Figura 1, que muestra los extremos de tira libres en una posición natural de descanso;

la Figura 3 es una vista lateral de la máquina de revestimiento;

la Figura 4 es una vista en sección transversal tomada a lo largo de la línea 4-4 de la Figura 3;

la Figura 5 es una vista en planta desde arriba de la máquina;

la Figura 6 es una vista en planta desde arriba detallada;

la Figura 7 es una vista en perspectiva del elemento de soporte después de su revestimiento;

la Figura 8 es una vista posterior despiezada de una costura de la superficie, formando la costura una línea de marca;

y la Figura 9 es una vista ensamblada de la costura de la Figura 8.

Modo de realizar la invención

La superficie de césped sintético 1 de la presente invención, como se muestra en la Figura 1, tiene un elemento de soporte delgado y flexible 3 con filas paralelas 5 de filas de tiras 7 que se proyectan hacia arriba desde el elemento de soporte 3. Una capa relativamente gruesa 9 de material de relleno formado por partículas se proporciona sobre el elemento de soporte 3 que soporta las tiras 7 en una posición relativamente erguida sobre el elemento de soporte 3.

El elemento de soporte flexible 3 puede comprender, como se muestra, dos capas de soporte 11, 13. La capa inferior 11 puede ser un tejido de polipropileno urdido o perforado con agujas. La capa superior 13 puede también ser un tejido de polipropileno urdido o perforado con agujas. Las tiras de plástico o tiras 7 se insertan a través del elemento de soporte 3 como se muestra en la Figura 2, pasando a través de ambas capas.

Aunque se ha mostrado que el elemento de soporte 3 comprende dos capas, también puede estar formado por una o más capas, tal como tres capas. Una o más de las capas del elemento de soporte 3 puede ser un tejido urdido perforado con agujas para proporcionar un mejor drenaje, siendo el tejido relativamente grueso si se usa como una única capa. Al menos una de las capas 11 del elemento de soporte 3 puede perforarse con agujas con fibras sintéticas rizadas (flw) 15, según se muestra en la Figura 2, para proporcionar medios para transportar por capilaridad la humedad a través de la capa. Las fibras rizadas mejoran adicionalmente el drenaje de la superficie.

Las tiras 7 están hechas de un material de plástico sintético adecuado que se extrude en una tira que es relativamente ancha y delgada. El material de plástico preferido es polietileno, que es blando y tiene una buena resistencia a la abrasión. Sin embargo, el polipropileno puede también usarse en la realización de las tiras. La tira puede tener una anchura en el intervalo entre un cuarto de pulgada (0,635 cm) y una pulgada (2,54 cm), pero su anchura es preferiblemente aproximadamente de media pulgada (1,27 cm). El grosor de la tira está en el intervalo entre 65 micrómetros y 150 micrómetros. Las tiras 7 se cortan de la tira extrudida y se sujetan formando mechones en el elemento de soporte 3 en filas paralelas 5. Entre 2 y 8 mechones se forman por pulgada de fila (entre 0,7874 mechones por cm y 3,15 mechones por cm), siendo preferibles 4 mechones por pulgada (1,575 mechones por cm). Las tiras se desfibran mecánicamente o se cortan aproximadamente a un octavo de pulgada (0,3175 cm) o más.

La desfibración, que se realiza mecánicamente durante la fabricación de la tira, proporciona una tira que se parece a una red de cabellos, esto es, las fibras resultantes están interconectadas.

El espaciado de las filas de tiras depende de la actividad que se realice sobre el campo. Por ejemplo, los tacos presentes bajo los calzados de los atletas para deportes diferentes tienen un espaciado en media de aproximadamente tres cuartos de pulgada (1,905 cm). Los tacos de rugby o tacos de fútbol pueden ser más anchos que los tacos de béisbol. El espaciado está en relación con el tipo de deporte que se juegue sobre el campo y es una consecuencia del espaciado de los tacos bajo el calzado de los jugadores. De la misma forma, en deportes tales como carreras de caballos, se considera que se requerirá un espaciado mucho más ancho entre las filas para acomodar los cascos más anchos de los caballos. Así pues, se considera que para las carreras de caballos un espaciado entre las filas de hasta 2-1/4 de pulgada (5,715 cm) es necesario con una tira proporcionalmente más larga de hasta 5 pulgadas (12,7 cm).

Se prefieren tiras relativamente anchas, al menos de media pulgada (1,27 cm) de anchura, porque las tiras más anchas no se rizan tan fácilmente como las tiras más estrechas y resisten mejor el desgaste y la abrasión. Las tiras más anchas 7 también cubren más parte del material formado por partículas cuando reposan sobre el mismo, atrapando el material de relleno como se muestra en la Figura 2. Al menos los extremos libres de las tiras 7, por encima de la capa de material formado por partículas 9, se desfibran para proporcionar un apilado aparente más denso. Una vez que el césped sintético se ha instalado y el relleno se ha colocado, los extremos de las tiras se pueden desfibrar adicionalmente usando un cepillo de púas metálicas u otro medio de desfibración mecánico.

También se considera mezclar las tiras en términos de su grosor. Por ejemplo, dependiendo del tipo de campo requerido, esto es, un campo donde la pelota rodará más lentamente que otros, se pueden mezclar tiras más rígidas y más blandas. Las tiras más rígidas tenderán a tener mayor memoria y, por lo tanto, devuelven las tiras a una posición erguida, hablando relativamente. Ejemplo de tal mezcla es una tira gruesa de 11.000 denier con posiblemente un grosor de entre 100 y 120 micrómetros. Una tira más blanda tiene al menos 5.600 y preferiblemente desde 5.700 denier y un grosor de 80 micrómetros. Cualquier combinación de estas tiras más rígidas y más blandas se determina según los requerimientos concretos del campo de juego. La proporción entre tiras rígidas y blandas puede ser 1:1. Estas tiras rígidas y blandas pueden ser alternantes o formar parte del mismo mechón.

De acuerdo con la presente invención, las filas 5 de tiras 7 están espaciadas una distancia "A" que se encuentra en el intervalo entre cinco octavos de pulgada (1,5875 cm) y dos pulgadas y un cuarto (5,715 cm). El espaciado de fila depende del uso final de la superficie, usándose un espaciado menor para una superficie que se use para una actividad física menor, tal como un campo de golf, por ejemplo, y usándose un espaciado mayor donde se encuentre una mayor actividad física, tal como una pista de carreras de caballos, por ejemplo.

El espaciado relativamente mayor entre las filas de tiras tiene varias ventajas. Un mayor espaciado reduce la tendencia de la superficie a compactarse. Si la tendencia a compactarse se reduce, se mejora el drenaje de la superficie. Un mayor espaciado también reduce la cantidad de material necesario para las tiras. Un mayor espaciado mejora adicionalmente las cualidades de juego de la superficie. Un jugador que juegue sobre la superficie es capaz de obtener mejor tracción porque los tacos del jugador son más capaces de hundirse en el material formado por partículas entre las filas de tiras. A la vez, los tacos se liberan mejor porque hay un mayor espacio entre las filas para desplazar el material formado por partículas durante la liberación. Un mayor espaciado también facilita soltar, limpiar e incluso reemplazar el material formado por partículas. Hay espacio suficiente entre las filas para insertar un vástago de aire dentro del material para soltarlo suavemente y elevarlo ligeramente. El material soltado y elevado puede recogerse, limpiarse de suciedad y desechos, y devolverse al elemento de soporte. La vida de la superficie se prolonga y, por lo tanto, los costes de reemplazo se reducen. Un mayor espaciado también facilita coser secciones de superficies adyacentes entre sí sin crear costuras abultadas dado que se proporciona más espacio para la costura.

La longitud de las tiras es también una característica importante de la invención. La longitud "L" de las tiras 7, esto es, la distancia desde el elemento de soporte 3 a sus extremos libres 17 es al menos el doble del espaciado "A" entre las filas 5 de tiras y preferentemente entre tres y seis veces el espaciado "A". La longitud "L" de las tiras se encuentra en el intervalo entre una pulgada y un cuarto (3,175 cm), pero preferentemente desde 3 pulgadas (7,62 cm), y cinco pulgadas (12,7 cm), usándose las tiras más cortas con la superficie que tenga un menor espaciado entre las filas y usándose las tiras más largas con un mayor espaciado entre las filas. Unas tiras relativamente más largas, en comparación con las usadas en la técnica anterior, permiten el uso de una capa de relleno más gruesa 9, con lo que se proporciona una superficie de mayor elasticidad sin necesidad de una almohadilla inferior. El gasto de una almohadilla inferior y el coste asociado a su instalación se eliminan de esta forma. Una capa de relleno más gruesa 9 fomenta un mejor drenaje al crear un mayor nivel de agua, con lo que se crea una mayor presión hidrostática sobre la parte superior de la superficie. Unas tiras más largas pueden también proporcionar más longitud de tira libre por encima del relleno incluso si el relleno es más grueso, proporcionando la tira libre mayor protección frente a la arena y otro material formado por partículas para jugadores que caigan sobre la superficie, con lo que se minimiza la abrasión. Las tiras pueden sobresalir en cualquier parte desde un cuarto de pulgada (0,635 cm) hasta una pulgada y media (3,81 cm) por encima del relleno. El grosor de la capa de relleno puede extenderse en el intervalo entre una pulgada (2,54 cm) y cuatro pulgadas (10,16 cm), dependiendo del uso final de la superficie. La capa generalmente tiene un grosor "T" de aproximadamente dos tercios de la longitud "L" de las tiras.

La capa 9 de material formado por partículas comprende preferentemente una mezcla de una arena dura, tal como sílice, y miga de goma molida criogénicamente. La miga de goma molida criogénicamente se prefiere porque las partículas son más redondas, con lo que se minimiza la abrasión y se atenúa también la compactación. Unas partículas de goma menos angulares también se humedecen más fácilmente, con lo que ayudan al drenaje. Adicionalmente, las partículas también son menos propensas a irse flotando si la superficie se inunda, dado que las burbujas de aire microscópicas no se adhieren tan fácilmente a las partículas redondeadas. Las partículas pueden estar en el intervalo de tamaño entre malla cuatro y malla setenta, pero preferentemente están entre mallas quince y treinta para deportes en los que la abrasión de los jugadores que contacten con la superficie sea un factor importante, y entre mallas cuatro y treinta cuando la abrasión no sea un factor importante. La arena de sílice puede reemplazarse por rocas pequeñas graduadas, plásticos duros y altamente granulados u otra arena dura. La miga de goma molida criogénicamente puede reemplazarse por otros materiales elásticos, tales como corcho, estireno, goma epdm, neopreno, u otros materiales similares, siempre que la forma de las partículas iguale la forma de la goma molida criogénicamente. En algunos casos, algo o la totalidad del material elástico puede reemplazarse por otros materiales que realizan tareas específicas. Un ejemplo es el uso de perlita para reemplazar el material elástico de forma que se reduzca la compactación y se posibilite la absorción de la humedad.

La mezcla de arena y de material elástico puede variar dependiendo del uso final de la superficie. Se usa más goma si la superficie requiere mayor elasticidad. En superficies relativamente gruesas, la capa 9 de material formado por partículas puede dividirse en subcapas teniendo la subcapa inferior 17 adyacente al elemento de soporte 3, como se muestra en la Figura 2, partículas más pequeñas y teniendo la capa superior 19 partículas más grandes para iniciar un buen drenaje. Las partículas de la subcapa inferior 17 pueden ser principalmente de arena con un tamaño de malla de aproximadamente cuarenta y setenta mallas. La subcapa superior 19 comprende partículas mayores de arena combinadas con las partículas de goma, tal como de malla treinta. Usando principalmente, o solamente, arena en la capa inferior se reduce el coste de la superficie.

La superficie 1 se fabrica uniendo las tiras 7 insertándolas a través del elemento de soporte 3 en filas 5 que están espaciadas entre cinco octavos de pulgada (1,5875 cm) y dos pulgadas y un cuarto (3,175 cm), existiendo de 2 a 8 tiras por pulgada en cada fila. Una vez que las tiras 7 se insertan en su lugar, el elemento de soporte 3 puede revertirse por su lado trasero para adherir las tiras al elemento de soporte. El elemento de soporte completo puede revestirse.

Preferentemente, sin embargo, en una realización de esta invención, que usa un elemento de soporte poroso, sólo se revisten partes del elemento de soporte para proporcionar un mejor drenaje y reducir los costes. De acuerdo con esta realización, el elemento de soporte 3, después de que las tiras 7 se hayan insertado en su lugar, se pasa, dado la vuelta, a través de cualquier máquina de revestimiento de alfombras estándar. La máquina de revestimiento 31, como se muestra esquemáticamente en las Figuras 3, 4, 5 y 6, tiene una placa de soporte 33 para soportar el elemento de soporte con mechones 3 de la superficie 1 según se pasa a través de la máquina. Unos medios, no mostrados, se proporcionan para desplazar el elemento 3 a través de la placa de soporte 33 de un lado al otro, como se muestra por medio de la flecha 34 en la Figura 3. Según el elemento 3 se desplaza a través de la placa de soporte 33, pasa por debajo de un dispositivo peinador 35 que tiene una serie de dedos paralelos 37 que descansan sobre la parte superior del fondo del elemento de soporte 3, contra la placa de soporte 33. Los dedos 37 son ajustables en su espaciado mutuo, y se ajustan para colocar un dedo entre cada par de filas adyacentes 5 de tiras sobre el elemento de soporte 3. Una cuchilla limpiadora 39 está localizada por encima de los dedos 37 más cerca del frente de los dedos 37 que de su parte trasera. Se proporcionan unos medios de aplicación 40 para aplicar el material de revestimiento "M" sobre el dispositivo peinador 35, a través de su anchura, justamente enfrente de la cuchilla limpiadora 39. Según el elemento 3 se desplaza hacia la derecha, como se muestra en la Figura 3, por debajo del dispositivo 35, el material de revestimiento "M" se transporta con el mismo hasta la cuchilla limpiadora 39, donde se disemina y se deposita contra las áreas estrechas 41 del elemento de soporte 3 que no están cubiertas por los dedos 37. Estas áreas 41 contienen las filas de tiras 5, y los extremos de las tiras de estas filas se cubren con el material de revestimiento "M" para adherir las tiras 7 al elemento de soporte 3. Los dedos 37 evitan que el material de revestimiento "M" cubra las áreas estrechas 43 del elemento de soporte 3 adyacentes a las filas de tiras 5. Según el elemento 3 se desplaza desde debajo de los dedos 37, la parte trasera del elemento 3, como se muestra en la Figura 7, tiene tiras 45 de material de revestimiento "M" que cubren las filas de tiras 5, pero las áreas adyacentes 43 del elemento de soporte 3 no están cubiertas, debido a los dedos, para proporcionar una superficie muy porosa que se drene fácilmente. El revestimiento aplicado por la máquina de revestimiento es mucho menor en cantidad que el necesario para revestir el elemento de soporte completo, y se consigue un ahorro adicional de material, lo que hace la superficie menos cara.

Aunque se ha descrito una forma de aplicar el revestimiento en tiras sobre las filas de tiras, el revestimiento puede aplicarse por otros medios. Por ejemplo, una serie de cánulas pueden aplicar líneas delgadas de revestimiento sobre las filas de tiras y una cuchilla limpiadora puede aplanar las líneas de revestimiento sobre la parte trasera de la alfombrilla mientras se dejan áreas relativamente anchas y alargadas del elemento de soporte sin revestir y, por lo tanto, capaces de un rápido drenaje. Se pueden también usar rodillos de revestimiento de diferentes diámetros para aplicar el revestimiento.

De acuerdo con otra realización de la invención, las líneas para marcar un área de juego pueden formarse en la superficie cosiendo los bordes adyacentes de secciones de superficie con una costura específica. Como se muestra en la Figura 8, una banda de costura 51 está colocada por debajo de unos bordes 53, 55, adjuntos pero espaciados, de secciones de superficie adyacentes 57, 59, respectivamente, para su costura. La banda de costura 51 tiene filas 61 de tiras con mechones 63 en su sección central 65, pero ninguna tira sobre sus secciones laterales anchas 67, 69. La sección central 65

está situada entre los bordes 53, 55 de las secciones de superficie 57, 59, y las tiras con mechones 63 en su sección central 65 pueden tener un color diferente y/o una altura diferente que las tiras 7' de las secciones de superficie 57, 59 para formar una línea 71 para marcar un campo de juego. Las secciones laterales anchas 65, 69 de la banda de costura 51 pueden perforarse con agujas para formar un tejido rizado. El adhesivo "A" se aplica sobre la parte superior de las secciones laterales anchas 67, 69 para adherir al mismo las secciones de superficie solapadas 57, 59. El tejido rizado mejora la unión de la banda de costura 51 a las secciones de superficie 57, 59 por medio del adhesivo. La banda de costura 51 puede revestirse en su parte trasera con material de revestimiento "M" justamente por debajo de la sección central 65, pero preferentemente también por debajo de las secciones laterales 67, 69. Esto evita que el adhesivo "A" usado en la costura se filtre a través de la banda 51 y se adhiera posiblemente sobre el sustrato. Cuando la banda 51 se ha unido a las secciones de superficie 57, 59, como se muestra en la Figura 9, cosiéndolas entre sí, las tiras 63, dada su apariencia diferente respecto a las tiras 7' de las secciones de superficie 57, 59, definen una línea de juego 71.

En otra realización de la invención, la superficie puede emplearse con tiras largas, al menos de cuatro pulgadas y media (11,43 cm) de longitud, y la capa formada por partículas puede ser tan gruesa como la longitud de las tiras. Esta superficie puede usarse como una superficie de crecimiento. El material formado por partículas puede emplear materiales que mejoren el crecimiento de cosechas, tal como un material que retenga humedad para las plantas, y material que permita un desarrollo reforzado de las raíces de las plantas. Los materiales de mejora pueden formar una o más subcapas en la capa formada por partículas. En algunos casos, los materiales de mejora pueden tener una densidad específica menor que la del agua, y el tener este material en subcapas inferiores por debajo de la capa superior asegura que se mantenga en su lugar y no se lo lleve el agua. La superficie puede ser particularmente útil en áreas áridas. Pueden depositarse tubos de irrigación en la capa de material formado por partículas. La porosidad de la capa de soporte puede diseñarse para retener humedad en el material y estimular el crecimiento de las plantas. Las tiras minimizan la cantidad de material formado por partículas que puede volarse en áreas ventosas.

En un campo de deportes que use un apilado alto de tiras, puede utilizarse una capa gruesa de material formado por partículas que incluya goma molida criogénicamente para soportar la plantación de césped natural, extendiéndose las raíces del césped dentro del material formado por partículas.

Así pues, usando las realizaciones mencionadas hasta ahora con respecto a los dibujos, es posible:

(i): proporcionar una superficie deportiva de césped sintético mejorada que es más elástica, y permanece más elástica durante un período de tiempo más largo, que las superficies de césped sintético conocidas;

(ii): proporcionar superficies deportivas de césped sintético mejoradas que tengan propiedades de drenaje mejoradas y propiedades de juego mejoradas;

(iii): proporcionar superficies de juego sintéticas mejoradas que sean relativamente menos caras de fabricar, de instalar y, concretamente, de mantener;

(iv): proporcionar superficies de juego sintéticas que sean menos abrasivas, más fáciles de marcar con líneas y más fáciles de coser.

Claims

1. Una superficie sintética (1) que tiene un elemento de soporte elástico (3), filas paralelas (5) de tiras sintéticas (7), que representan hojas de césped, que se proyectan hacia arriba desde el elemento de soporte (3) y una capa de material formado por partículas (9) sobre el elemento de soporte (3) que soporta las tiras (7) en una posición relativamente erguida con respecto al elemento de soporte (3), estando caracterizada la superficie porque las filas (5) de tiras (7) están espaciadas entre sí entre 1-1/2 pulgadas (3,81 cm) y 2-1/4 pulgadas (5,715 cm), y porque la longitud de las tiras (7), que se extienden hacia arriba desde el elemento de soporte (3), es al menos dos veces la dimensión del espaciado entre las filas (5) de tiras (7), y porque la capa formada por partículas (9) tiene un grosor de al menos dos tercios de la longitud de las tiras (7).

2. Una superficie según la reivindicación 1, en la que la longitud de las tiras, que se extienden hacia arriba desde el elemento de soporte, se encuentra entre 3 y 5 pulgadas (7,62 y 12,70 cm).

3. Una superficie según la reivindicación 1, en la que las tiras se extienden entre 1/4 de pulgada y 1 pulgada (0,635 y 2,54 cm) por encima de la capa de material formado por partículas.

4. Una superficie según la reivindicación 1, en la que la tira tiene una anchura de aproximadamente la mitad de una pulgada (1,27 cm).

5. Una superficie según la reivindicación 1, en la que el elemento de soporte es una capa única de tejido perforado con agujas.

6. Una superficie según la reivindicación 1, en la que el elemento de soporte es una doble capa de tejido perforado con agujas.

7. Una superficie según la reivindicación 1, en la que el elemento de soporte es una triple capa de tejido perforado con agujas.

8. Una superficie según la reivindicación 1, en la que la capa formada por partículas es una mezcla de arena dura y goma molida criogénicamente.

9. Una superficie según la reivindicación 8, en la que al menos una parte del material formado por partículas se encuentra en el intervalo entre una malla quince y una malla treinta (aproximadamente entre 0,6 mm y 1,5 mm de diámetro) para aplicaciones de superficies deportivas, y entre una malla cuatro y una malla treinta (aproximadamente entre 0,2 mm y 1,5 mm de diámetro) para aplicaciones de superficies no deportivas.

10. Una superficie según la reivindicación 1, en la que la capa formada por partículas tiene una subcapa inferior de partículas de entre aproximadamente una malla cuarenta y una malla setenta (aproximadamente entre 2,2 mm y 5 mm de diámetro) y una subcapa superior de partículas de aproximadamente una malla 30 (aproximadamente 1,5 mm de diámetro) o más grandes.

11. Una superficie según la reivindicación 1, en la que el elemento de soporte comprende una o más capas de tejido, estando al menos una de las capas de tejido perforada con agujas para producir fibras rizadas sobre su superficie.

12. Una superficie según la reivindicación 5, en la que al menos una de las capas de tejido perforado con agujas se perfora con agujas para producir fibras rizadas sobre sus superficies.

13. Una superficie según la reivindicación 1, que incluye una tira de material de revestimiento sobre la parte trasera del elemento de soporte que reposa por encima de cada fila de tiras para unir la tira con el elemento de soporte, siendo el elemento de soporte poroso y no estando revestido de material de revestimiento entre las tiras.

14. Una superficie según la reivindicación 1, en la que las tiras se mezclan con tiras más rígidas y tiras más blandas para proporcionar una textura de superficie específica para un requerimiento de campo predeterminado.

15. Una superficie según la reivindicación 14, en la que la proporción de tiras más rígidas y tiras más blandas es 1:1.

16. Una superficie según la reivindicación 15, en la que las tiras alternativas son rígidas y blandas.

17. Una superficie según la reivindicación 16, en la que los mechones de las tiras tienen parte de tiras más blandas y más rígidas.

18. Una superficie según la reivindicación 14, en la que las tiras más rígidas tienen un denier 11.000 (11.000 g/9.000 m de tira) y un grosor de 100 micrómetros, mientras que las tiras más blandas tienen al menos un denier 5.600 (5.600 g/9.000 m de tira) y un grosor de 80 micrómetros.