ES2225473T3 - Contenedor que tiene medios de refuerzo. - Google Patents

Abstract

Un contenedor (10) que tiene una pluralidad de paredes verticales (20) interconectadas por un panel base (22), caracterizado dicho contenedor porque al menos una de dichas paredes está provista de un puntal (42) vertical reforzante, pudiéndose retirar dicho puntal de la mencionada pared sin que haya separación del mencionado contenedor.

Description

Contenedor que tiene medios de refuerzo.

Campo de la invención

Esta invención se dirige a contenedores para almacenar objetos, y más particularmente, a contenedores que tienen un refuerzo reversible.

Antecedentes de la invención

En la técnica, se conocen varios tipos de contenedores. Por ejemplo, el documento de patente de EE.UU. nº 5.379.897, del mismo cesionario que la presente expedido el 10 de enero de 1995 a Muckenfuhs et al., incorporado a la presente memoria por referencia, divulga un embalaje deformable elasticamente. Sin embargo, este embalaje no tiene medios de refuerzo auxiliares para usar con el contenedor.

El documento de patente de EE.UU. nº 5.099.939, expedido el 23 de abril de 1991 a Goldberg, divulga un recipiente que comprende un material compuesto de cartón y película de polímero. El documento de patente de EE.UU. 4.801.017, expedido el 31 de enero de 1989 a Artusi, divulga un contenedor que comprende una bandeja rodeada por una superficie y unida, al menos parcialmente, a la bandeja. Sin embargo, no hay partes seleccionadas de la superficie no están unidas selectivamente y reversiblemente a la bandeja.

Compendio de la invención

La invención comprende un contenedor que tiene una pluralidad de paredes verticales interconectadas mediante un panel base. Al menos una de las paredes es reforzable con un puntal vertical. En una realización particular, el puntal se puede retirar de la pared sin separarlo del contenedor.

En una realización, un par de paredes pueden reforzarse con puntales que se pueden retirar, siendo los puntales transformables desde una primera posición que aporta refuerzo a las paredes a una segunda posición en la que no proporcionan refuerzo a las paredes. Los puntales pueden transformarse entre la primera y la segunda posición mediante una articulación.

También se describe un método de armar un contenedor plegado. El método comprende las etapas para proporcionar un contenedor que tiene paredes interconectadas por un panel base. El contenedor comprende además puntales incorporables a las paredes y que opcionalmente se pueden retirar de ellas sin separarlos del contenedor. Los puntales no están unidos a las paredes. Los puntales tienen un extremo proximal unido al contenedor en un extremo distal articulable en torno al extremo proximal. Los puntales se articulan en una posición próxima a las paredes por lo que los puntales se disponen en un plano sustancialmente paralelo a las paredes. Los puntales, y preferiblemente sus extremos distales, pueden unirse entonces a las paredes.

Descripción breve de los dibujos

La figura 1 es una vista en perspectiva de un contenedor de acuerdo con la presente invención y donde se ilustra una cubierta opcional.

La figura 2 es una vista en perspectiva del contenedor desarmado de la figura 1 en donde se muestra el refuerzo separado del contenedor.

La figura 3 es una vista en perspectiva del contenedor de la figura 1 con el refuerzo incorporado al contenedor en su posición de refuerzo.

La figura 4 es una vista en perspectiva del contenedor y refuerzo en la que el puntal del lado izquierdo del refuerzo está en posición reforzante y el puntal del lado derecho del refuerzo está separado de la pared y no está en posición reforzante.

La figura 5 es una vista del plano inferior del contenedor mostrando el refuerzo articulado en una posición no reforzante.

Descripción detallada de la invención

La figura 1 representa una realización preferida de un contenedor 10 y el refuerzo asociado 40 de acuerdo con la presente invención. En la realización representada en la figura 1, el contenedor 10 incluye un cuerpo de contenedor 10 conformado, preferiblemente, de forma unitaria a partir de material laminado. Puede incluirse una cubierta 12 opcional y conformada unitariamente con el contenedor 10. El contenedor 10 también puede incluir un cierre para sellar la cubierta 12 y el contenedor 10. La cubierta 12 generalmente puede ser plana, como se ilustra, o puede tener una orientación convexa hacia dentro o convexa hacia afuera, según se desee. Si se desean la cubierta 12 opcional y el cierre 14, se puede utilizar una clavija de cierre 14 tal y como se conoce en la técnica y se ilustra en los documentos de patente de EE.UU. números 3.784.055, expedido el 18 de enero de 1974 a Anderson y 3.967.756, expedido el 19 de julio de 1976 a Barish, incorporados ambos a la presente memoria por referencia. Sin embargo, hay que reconocer que la cubierta 12 es una característica auxiliar y no forma parte de la invención reivindicada. Para ciertas realizaciones, se prefiere que la cubierta 12 sea sustancialmente plana con el fin de que el contenedor 12 sea apilable.

El contenedor 10 de acuerdo con la presente invención puede ser relativamente pequeño, de tal forma que el contenedor 10 pueda guardarse en un bolsillo o bolso. Tal contenedor 10 puede incluir la cubierta 12 opcional y puede utilizarse para guardar píldoras, cápsulas, etc. Alternativamente, el contenedor 10 puede ser relativamente grande de tal manera que el contenedor 10 sea del tamaño apropiado para adaptarse a la caja de una camioneta. Tal contenedor 10 puede usarse para transportar materiales de construcción, etc. Un uso que se ha contemplado para el contenedor 10, particularmente cuando se incluyen la cubierta 12 opcional y el cierre 14 opcional adicional, es el almacenamiento de artículos perecederos tales como alimentos.

El contenedor 10 comprende un panel base 22 y paredes 20 que se proyectan hacia afuera desde el panel base 22. Preferiblemente, cuando se usa, las paredes 20 se proyectan hacia arriba y terminan en un extremo distal 46 formando la boca 26 o apertura del contenedor 10. La realización ilustrada tiene cuatro paredes 20. Sin embargo, hay que reconocer que la invención no está limitada de este modo.

El panel base 22 define y ocupa el primer plano. Para la realización ilustrada, el panel base se define por los vértices de las cuatro esquinas de las paredes 20 verticales. El panel base 22 puede ser abovedado convexo hacia adentro para aumentar la resistencia tal y como es conocido en la técnica. Particularmente, los paneles base 22 abovedados proporcionan una resistencia mayor a la carga de los contenidos del contenedor 10 en una dirección normal al plano del panel base 22. Alternativamente, el panel base 22 puede disponerse convexo hacia afuera, aunque esto puede hacer disminuir la estabilidad cuando el contenedor 10 permanece sobre una superficie horizontal. Hay que reconocer que el panel base 22 puede ser abovedado y aún así se define un plano.

Refiriéndonos a la figura 2, el contenedor 10 se suministra con un refuerzo 40. Particularmente, el refuerzo 40 puede comprender puntales 42 que soportan una o más paredes 20 respectivas y preferiblemente un soporte del panel base 48. Los puntales pueden utilizarse para soportarse tanto a ellos mismos como a las paredes 20 articulables reversiblemente, paredes 20 fláccidas, o sus combinaciones.

Además, los puntales 42 pueden ser articulables de tal forma que puedan aplicarse y retirarse de las paredes 20 cuando se desee. Preferiblemente, los puntales 42 son articulables en torno al extremo proximal 44, estando el extremo proximal 44 yuxtapuesto al panel base 22. El extremo distal 46 del puntal 42 puede engancharse en la pared 20, en un reborde que circunvala la boca 26 del contenedor 10, o en cualquier otro punto próximo a la parte superior o apertura del contenedor 10 que sea apropiado y proporcione soporte estructural para impedir que el contenedor 10 se derrumbe.

Además, el refuerzo 40 comprende preferiblemente adicionalmente uno o más soportes del panel base 48. El soporte del panel base 48 se extiende parcialmente o, preferiblemente, completamente a través de la longitud, y opcionalmente a través de la anchura del panel base 22. Si el panel base 22 tiene una relación de aspecto mayor que uno, preferiblemente el soporte del panel base 48 se extiende a lo largo de él y en la dirección del eje mayor.

Refiriéndonos a las figuras 2-3, preferiblemente, los puntales 42 y el soporte del panel base 48 comprenden una pieza única, unitaria e integral de material tal y como se ilustra. El refuerzo 40, de esta manera comprende un miembro plano continuo que a su vez comprende uno o más puntales 42 y el soporte del panel base 48. Esta disposición proporciona la ventaja de que el refuerzo 40 pueda fabricarse como un elemento único. Además, la unión del refuerzo 40 al contenedor 10 se simplifica. Por ejemplo, en la realización ilustrada, el soporte del panel base 48 puede unirse a la parte inferior del panel base 22 del contenedor 10. Las uniones pueden llevarse a cabo usando cualquiera de los medios adecuados tales como termosellado, aunque también puede utilizarse soldadura por ultrasonidos, adhesivos, etc.

Refiriéndonos a las figuras 3-4, los puntales 42 que refuerzan las paredes pueden transformarse entre la primera y segunda posición usando numerosos medios conocidos. Por ejemplo, los puntales 42 pueden tener un enganche deslizable a las paredes 20 mediante una traslación relativa a ellas. Alternativamente y preferiblemente, el puntal 42 puede unirse de manera articulable a su respectiva pared 20 por el extremo proximal 44 del puntal 42. Más preferiblemente, el extremo proximal 44 del puntal 42 se une al contenedor 10 por una bisagra yuxtapuesta al panel base 22. Estas disposiciones permiten al puntal 42 soportar la longitud completa de la pared 20 entre el panel base 22 y la apertura 26 en la parte superior del contenedor 10. Al soportar la longitud completa, se refuerza toda la profundidad de la pared 20. Esta disposición se hace más importante cuando el contenedor 10 es reversiblemente plegable y erguible tal como se describe a continuación en la presente memoria.

El extremo distal 46 del puntal 42 puede ser anexionable al contenedor 10 usando cualquiera de los diversos métodos conocidos o combinaciones, tales como enganche por fricción, unión por adhesivo, unión cohesiva, cierres de corchetes y presillas, dispositivos de lengüetas y ranuras, etc. Cualquier medio de unión desmontable del extremo distal 46 del puntal 42 al contenedor 10 es apropiado. Preferiblemente, la unión del puntal 42 al contenedor 10 da al usuario una o más señales sensoriales al producirse. Las señales sensoriales pueden ser visuales, audibles o táctiles. Las señales sensoriales se producen cuando el puntal 42 se une al contenedor 10 usando cualquier mecanismo de enganche, tales como dispositivos ranura-lengüeta.

El contenedor 10 puede tener un reborde circunvecino. El reborde puede ser utilizable para proporcionar los medios de sellado si se proporciona la cubierta 12 opcional con el contenedor 10. Alternativamente, el reborde tanto con la cubierta opcional 12 como sin ella, puede ser utilizable para asir el contenedor 10, abrir y cerrar la cubierta opcional 12, etc. Debe reconocerse que el puntal 42 puede unirse al contenedor 10 en puntos intermedios de los extremos 46 proximal y distal del puntal 42. Sin embargo, la unión del puntal 42 en el extremo distal 46 es apropiada y proporciona puntos fijos separados espaciadamente de tal forma que el puntal 42 no comprenda una geometría de soporte en voladizo.

Refiriéndonos a las figuras 4-5, los puntales 42 pueden articularse a una posición en la que no proporcionan el refuerzo 40 a las paredes 20, e incluso estar unido de forma que se pueda liberar al panel base 22 o al soporte del panel base 48. Particularmente, los puntales 42 preferiblemente se unen de forma desmontable a la superficie externa del contenedor 10, aunque también se contemplan disposiciones que tienen los puntales 42 que se pueden unir de forma desmontable a la superficie interna del contenedor 10 tal como se describe a continuación. Estas disposiciones permiten el almacenamiento del contenedor 10, cuando no se usa, sin que los puntales 42 obstaculicen.

El puntal 42 puede disponerse en la forma de un panel. Se considera que el puntal 42 comprende un panel si el puntal 42 tiene la anchura de al menos el 75% de la anchura de la pared respectiva a la cual el puntal 42 refuerza. Si es así, dicho panel es opcionalmente coextensivo en esencia y se puede unir a la pared 20 del contenedor 10. Esta disposición proporciona un puntal 42 que proporciona soporte a lo largo de la anchura completa de la pared 20 vertical. Debe reconocerse que, sin embargo, la rigidez del puntal 42 es una función lineal de su anchura y una función cúbica de su grosor para los momentos de flexión perpendiculares al puntal 42. Consecuentemente, el puntal 42 puede estar opcionalmente reforzado como se describe a continuación.

Debe reconocerse que el contenedor 10 puede tener un fondo rectangular y/o paredes 20 rectangulares. Si es así, la altura puede ser mayor que la anchura de las paredes 20, o viceversa, según se desee para la geometría particular que se esté considerando. Adicionalmente, el puntal 42 puede estar perforado. Un puntal 42 perforado proporciona la ventaja de que, cuando se usa junto con un contenedor transparente 10, el usuario podrá ver más fácilmente los contenidos del contenedor 10 a través del puntal 42.

Refiriéndonos a las figuras 2, 3, 4 y 5, el refuerzo 40, preferiblemente, comprende adicionalmente un soporte del panel base 48, para reforzar el panel base 22 tal como se ha descrito anteriormente. Si es así, preferiblemente el puntal 42 o los puntales 42 y el soporte del panel base 48 son contiguos y comprenden una pieza integral de material tal como se ha descrito anteriormente. El contenedor 10, como se ilustra, puede tener un eje mayor y un eje menor opuesto a él, aunque se puede utilizar cualquier geometría y configuración sin desviarse de la invención reivindicada. Si el contenedor 10 tiene un eje mayor y un eje menor, preferiblemente el soporte del panel 48 refuerza de forma heterogénea el panel base 22 en una dirección sustancialmente paralela al eje mayor. Se prefiere el soporte heterogéneo a lo largo del eje mayor debido a que se refuerza la distancia más larga sin apoyo del panel base 22.

Asimismo, los paneles 42 pueden soportar de forma heterogénea el contenedor 10 en una dirección que tenga un vector de componente normal a, y preferiblemente exactamente normal al panel base 22. Esta disposición proporciona resistencia a la flexión y a un plegamiento no deseado cuando se está usando el contenedor 10. Los materiales apropiados para reforzar el contenedor 10 incluyen cartón acanalado en una sola cara y en las dos caras, materiales poliméricos similares o idénticos a los usados para el contenedor 10, etc. Si se selecciona cartulina, cartón u otros materiales celulósicos para los puntales 42 y/o soporte del panel base 48, tal material puede estar dimensionado o provisto de un revestimiento hidrofóbico para prevenir la degradación a causa de la humedad, lavado, etc.

En una realización preferida, el contenedor 10 comprende un primer material y el refuerzo 40 comprende un segundo material, siendo distintos el primer y segundo material. Cada uno está fabricado a medida de su función específica. Por ejemplo, el contenedor 10 puede comprender un material que es impermeable y previene la evaporación o putrefacción de las sustancias líquidas contenidas en él. Los puntales 42 pueden comprender un material heterogéneo de refuerzo apropiado para la articulación en torno a la línea de bisagra 30. Así, utilizando la disposición reivindicada, cada material puede fabricarse a medida de las propiedades específicas que servirán de ayuda en el punto de uso.

El primero y segundo de los materiales pueden tener idéntica composición pero geometrías diferentes, por ejemplo, el contenedor 10 puede comprender un material polimérico que tiene un primer calibre. Los puntales 42 y/o el soporte del panel base 48 pueden comprender un material polimérico que tiene un segundo calibre. El segundo calibre puede ser mayor que el primer calibre. Esta disposición permite que el contenedor 10 esté conformado de un material de calibre más fino para economizar material. De forma concomitante, los puntales de reforzantes 42 y/o el soporte del panel base 48 puede comprender un material de calibre más grueso para darle resistencia.

Si se desea, el puntal 42 puede adicionalmente comprender muescas 34, ondulaciones, lengüetas, o asas para el agarre y manipulación del puntal 42. Estas disposiciones proporcionan la ventaja de que el puntal 12 se manipule más fácilmente y, por tanto, se transforme más fácilmente entre la primera y la segunda posición. Si se desea, el puntal 42 puede tener una sección transversal variable. Por ejemplo, el puntal 42 puede tener una sección transversal que proporcione un módulo de flexión mayor en el extremo proximal 44 del puntal 42 que en el extremo distal 46. Asimismo, el contenedor 10 puede comprender espesores de pared variables para proporcionar rigidez adicional, según se desee.

El refuerzo 40 puede estar unido a la superficie interna del contenedor 10, para prevenir que el refuerzo 40 de forma inadvertida pueda engancharse con los objetos cercanos. Preferiblemente, el refuerzo 40 se une a la superficie externa del contenedor 10, de tal forma que los contenidos puedan retirarse fácilmente y limpiar fácilmente el contenedor 10. El contenedor 10 puede opcionalmente ser plegable y erguible reversiblemente. En este caso, el contenedor 10 tiene un primer volumen asociado con su estado plegado. El contenedor 10 además tiene un segundo volumen asociado con su estado erguido. El segundo volumen es mayor que el primero. El contenedor 10 puede plegarse en etapas conforme los contenidos se van agotando. Esto proporciona la ventaja de requerir un espacio de almacenaje menor y desplazar el oxígeno del contenedor 10 si se han almacenado en él contenidos perecederos.

El contenedor 10 puede ser opcionalmente transformable de manera reversible entre los estados plegado y erguido por cualquiera de numerosas formas. En una realización preferida, al menos una, y preferiblemente cada una de las paredes 20 tiene una línea de bisagra 30 dispuesta sustancialmente paralela al plano de la base. La línea de bisagra 30 divide a la pared en parte inferior y superior, siendo cada una de ellas articulable en torno a la línea de bisagra cuando el contenedor 10 se transforma entre los estados plegado y erguido. Alternativamente, el contenedor 10 puede ser transformable entre los estados plegado y erguido, tal como se ilustra en el documento de patente de EE.UU. nº 5.996.882, expedido el 7 de diciembre de 1999 a Randall, del mismo cesionario que la presente e incorporado aquí por referencia.

En una realización alternativa, el puntal 42 puede ser completamente separable del contenedor 10. En tal realización, el puntal 42 tiene medios de unión tanto en el extremo proximal 44 como en el extremo distal 46 del puntal 42. Adicionalmente, el puntal 42 puede unirse al contenedor 10 en posiciones intermedias de los extremos proximales y distales 44, 46. Las uniones en el extremo proximal 44, extremo distal 46, y posiciones intermedias pueden llevarse a cabo usando cualquiera de los medios conocidos mencionados anteriormente. Si se desea, los puntales 42 pueden articularse hasta que entren en contacto, e incluso se unan, a la cara externa de la superficie del soporte del panel base 48, como se ilustra en la figura 5.

Aunque las realizaciones ilustradas describen dos paredes 20 que son reforzadas con los puntales 42, cualquier experto reconocerá que una pared 20, todas las paredes 20, o cualquier combinación entre ellas puede reforzarse con los puntales 42. Adicionalmente, el contenedor 10 puede estar provisto de dos soportes del panel base 48. Si los soportes del panel base 48 refuerzan heterogéneamente el panel base 22, el refuerzo heterogéneo puede aplicarse en direcciones recíprocamente ortogonales, para proporcionar un soporte más consistente de un lado a otro del panel base 22. Por supuesto, como se ha indicado anteriormente, la invención no está limitada a los contenedores 10 que tienen cuatro paredes 20.

En una variación adicional, no es necesario que el extremo proximal 44 del puntal 42 esté yuxtapuesto al panel base 22. El puntal 42 puede articularse en torno a la parte superior o en una posición yuxtapuesta a la apertura 26 del contenedor 10. Alternativamente, el contenedor 10 puede tener una pluralidad de puntales 42. Algunos de los puntales pueden articularse en torno al extremo proximal 44 yuxtapuesto al panel base 22, aunque otros puntales 42 se articulen en torno al extremo proximal 44 yuxtapuesto a la parte superior del contenedor 10, y aún otros puntales 42 se articulen en torno una posición intermedia. Todas estas variaciones se contemplan y están dentro del alcance de las reivindicaciones adjuntas.

Claims (10)

1. Un contenedor (10) que tiene una pluralidad de paredes verticales (20) interconectadas por un panel base (22), caracterizado dicho contenedor porque al menos una de dichas paredes está provista de un puntal (42) vertical reforzante, pudiéndose retirar dicho puntal de la mencionada pared sin que haya separación del mencionado contenedor.

2. Un contenedor, de acuerdo con la reivindicación 1, en donde dicho puntal tiene un extremo proximal (44) y un extremo distal (46), estando el mencionado puntal unido articulablemente a la mencionada pared en el mencionado extremo proximal.

3. Un contenedor de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1 ó 2, en donde dicho puntal esta unido de forma articulable a dicho contenedor en una bisagra yuxtapuesta al mencionado panel base.

4. Un contenedor de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en donde el mencionado puntal comprende un panel, siendo dicho panel sustancialmente coextensivo de y unible a una pared del mencionado contenedor.

5. Un contenedor (10) que tiene una pluralidad de paredes (20) verticales interconectadas por un panel base (22), estando dispuestas dichas paredes en pares opuestos alternados, caracterizado dicho contenedor porque al menos un par de las mencionadas paredes están provistas de puntales (42) reforzantes que se pueden retirar, por lo cual una primera pared y una segunda pared opuesta a ella tienen un primer puntal y un segundo puntal asociados con ellas, respectivamente, siendo dichos puntales transformables de forma reversible entre una primera posición en la que dichos puntales proporcionan refuerzo a dichas paredes y una segunda posición en la que los mencionados puntales no proporcionan refuerzo a las mencionadas paredes, siendo los mencionados puntales transformables de forma reversible entre la mencionada primera posición y la mencionada segunda posición.

6. Un contenedor de acuerdo con la reivindicación 5, en donde dicho contenedor comprende un refuerzo (40) que comprende los mencionados puntales que se pueden retirar y un soporte del panel base.

7. Un contenedor, de acuerdo con la reivindicación 6, en donde dicho refuerzo comprende un miembro plano contiguo que, a su vez, comprende los mencionados puntales que se pueden retirar y el mencionado soporte del panel base.

8. Un contenedor de acuerdo con la reivindicación 7, en donde dicho contenedor comprende un primer material y el mencionado miembro plano contiguo comprende un segundo material, siendo distintos el mencionado primer material y el mencionado segundo material.

9. Un contenedor de acuerdo con la reivindicación 8, en donde el mencionado miembro plano contiguo comprende cartón acanalado.

10. Un contenedor de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 8 ó 9, en donde dicho contenedor y dicho refuerzo comprenden materiales de composición idéntica, comprendiendo el mencionado contenedor un primer calibre, comprendiendo el mencionado refuerzo un segundo calibre, siendo mayor el mencionado segundo calibre que el mencionado primer calibre.