JP2003519600A - 選択的に補強可能な容器 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 容器。その容器は、底皿により相互連結され立ち上がった複数の側壁を有する。側壁は、立ち上がった支持体により選択的に補強可能である。支持体は側壁から取り外し可能であり、好ましくは容器から分離することなく、補強している姿勢と補強していない姿勢の間で変形可能である。容器の底皿も補強可能である。その場合、平坦な支持体及び側壁支持体は、連続した関節折れ可能な平らな補強体で作ることができる。側壁支持体は、底皿と並置された近位端に沿って関節折れ可能である。側壁支持体は、折りたたみが可能な容器の場合に特に役立つ。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】 （産業上の利用分野） 本発明は、物体を貯蔵する容器を対象とし、特に、可逆的に補強可能な容器を
対象とする。

【０００２】 （発明が解決しようとする課題） 当技術分野において、様々な容器が知られている。例えば、１９９５年１月１
０日にマッケンフー（Muckenfuhs）他に発行され、本発明の譲受人に譲渡された
米国特許第５，３７９，８９７号では、弾力的に変形可能な容器が開示され、本
願に引用し援用している。しかしこの容器は、容器と共に使用する補助的な補強
手段を有していない。

【０００３】 １９９１年４月２３日にゴールドベルク（Goldberg）に発行された米国特許第
５，０９９，９３９号には、板紙とポリマーフィルムの複合体を有する容器が開
示されている。１９８９年１月３１日にアーツシ（Artusi）に発行された米国特
許第４，８０１，０１７号では、トレーと、トレーを囲み少なくとも部分的にト
レーに連結する打ち抜き片を有する、容器が開示されている。しかし打ち抜き片
のどの部分を選んでも、トレーに選択的可逆的に取り付け可能ではない。

【０００４】 （課題を解決するための手段） 本発明は、底皿にて相互連結された複数の立ち上がった側壁を有する容器を含
む。その側壁の少なくとも一つは、立ち上がった支持体により補強可能である。
ある特定の実施例では、支持体は、容器から分離することなしに側壁から取り外
し可能である。

【０００５】 一実施例では、一対の側壁を取り外し可能な支持体により補強することができ
、支持体は、側壁に補強する第一の姿勢から、支持体が側壁に補強しない第二の
姿勢に、変形可能である。支持体は、関節折れにより、第一と第二の姿勢の間で
変形可能である。

【０００６】 別の実施例では、本発明は、折りたたんだ容器を組み立てる方法を含む。その
方法は、底皿で相互連結された側壁を有する、容器を準備するステップを含む。
容器は更に、側壁に取り付け可能な、任意的に容器から分離せずに側壁から取り
外し可能な、支持体を備える。支持体は、側壁に取り付けられていない。支持体
は、容器に連結している近位端と、近位端の周りで関節折れ可能な遠位端を有す
る。支持体は、側壁に近接した位置に筋折りされ、これにより、実質的に側壁と
平行な平面に配置される。支持体は、好ましくは、その遠位端は次に側壁に取り
付けることができる。

【０００７】 （発明の詳細な説明） 図１は、本発明の容器１０と関連する補強体４０の好ましい実施例を示す。図
１に描かれた実施例では、容器１０は、好ましくはシート材料から一体に形成さ
れた、容器１０の本体を包含する。任意選択のカバー１２が包含され、容器１０
と一体に形成されていてもよい。容器１０は更に、カバー１２と容器１０とをシ
ールする閉止材を包含してもよい。カバー１２は、図示のようにほぼ平らであっ
てもよく、あるいは必要により、内方向に凸又は外方向に凸であってもよい。選
択任意のカバー１２とシール１４を望む場合、当技術分野において公知のような
プラグシール（plug seal）１４を利用することができ、例えば、１９７４年１
月８日にアンダーソン（Anderson）に発行された米国特許第３，７８４，０５５
号及び１９７６年７月１９日にバリッシュ（Barish）に発行された米国特許第３
，９６７，７５６号に例示され、この二つは本願に引用し援用している。しかし
ながら、カバー１２は補助的な機構であり、本発明の部分を形成しないことに留
意されたい。ある実施例では、カバー１２は実質的に平らであるのが好ましく、
この場合容器１０を積み上げ可能である。

【０００８】 本発明による容器１０は、ポケットか財布に入れることができる程に、比較的
小さくしてもよい。そのような容器１０は、選択任意のカバー１２を包含し、丸
薬やカプセル等を貯蔵するのに役立たせることができる。あるいは、容器１０は
、平らな荷台のトレーラートラックに合う程に、比較的大きくしてもよい。その
ような容器１０は、建築材などを運搬するのに役立たせることができる。容器１
０について企画されている一使用法は、特に任意選択のカバー１２と任意選択の
シール１４を包含する場合には、食物などの腐敗しやすい品目を貯蔵することで
ある。

【０００９】 容器１０は、底皿２２と、底皿２２から外側に突き出している側壁２０とを有
する。好ましくは、側壁２０は、上方に突き出して、口部２６すなわち容器１０
の開口を形成する遠位端４６で終わる。図示した実施例は、四つの側壁２０を有
する。しかし、本発明はそのように制限されないことを認識されたい。

【００１０】 底皿２２は、第一の平面を確定し、その平面内にある。図示した実施例の場合
、底皿２２は、立ち上がっている側壁２０の四つの隅の頂点で確定される。底皿
２２は、内側にドーム型凸面として、当技術分野で公知のように、強度増加する
ことができる。特に、ドーム型底皿２２は、底皿２２の平面に直角の方向に、容
器１０の内容物による荷重に対して強度増大をもたらす。その代替として、容器
１０を水平な表面に置くときに安定性を減少することもあるが、外側に凸形の配
置としてもよい。底皿２２はドーム型としてよいが、依然平面を確定することを
認識する必要がある。

【００１１】 図２において、容器１０は補強体４０を備える。特に、補強体４０は、一つ以
上の対応する側壁２０を支持する支持体４２と、好ましくは平坦な支持体４８と
を有することができる。支持体４２は、自立して可逆的に関節折れ可能な側壁２
０か、弛緩した側壁２０か、あるいはその組合せを支持するのに利用できる。

【００１２】 更に、支持体４２は関節折れ可能とすることができ、その結果、側壁２０に望
むように取り付け取り外しできる。好ましくは、支持体４２は近位端４４の周り
で関節折れ可能であり、近位端４４は底皿２２に並置される。支持体４２の遠位
端４６は、側壁２０に係合するか、容器１０の口部２６の周辺のフランジに係合
するか、あるいは容器１０の上端又は開口近くのいずれか他の便利な点に係合す
ることができ、容器１０の折りたたみ抵抗する構造的な支持を可能にする。

【００１３】 更に、補強体４０は、一つ以上の平坦な支持体４８を有するのが好ましい。底
皿補強体４８は、底皿２２の長さを部分的に、好ましくは完全に横切って延び、
更に任意的に底皿２２の幅を横切って延びる。底皿２２が１を越えるアスペクト
比を有する場合、平坦な支持体４８は、全体にそして長軸の方向に延びるのが好
ましい。

【００１４】 図２と３において、好ましくは、支持体４２と平坦な支持体４８は、図示のよ
うに単一の、一体の及び合体の材料片を含む。このように、補強体４０は連続し
た平らな部材を含み、これが一つ又はそれ以上の支持体４２と平坦な支持体４８
とを有する。この組み合わせにより、補強体４０は単一の部材として製造できる
という利点がもたらされる。更に、補強体４０を容器１０へ取り付けることが簡
単になる。例えば、図示の実施例では、容器１０の底皿２２に、平坦な支持体４
８を結合することができる。結合は、例えば熱シーリング等の好適ないずれかの
方法を使用して実施でき、超音波接着、接着剤等も使用できる。

【００１５】 図３と４において、側壁２０を補強する支持体４２は、数多くの公知の手段を
使って、第一と第二の姿勢の間で変形することができる。例えば、支持体４２は
、滑って並進により側壁２０と係合してもよい。あるいは、好ましくは、支持体
４２は、支持体４２の近位端４４における関節折れにより対応する側壁２０に連
結してよい。より好ましくは、支持体４２の近位端４４は、底皿２２と並置され
たヒンジにおいて容器１０と連結してよい。この配置により、支持体４２は、底
皿部２２と容器１０の頂部の開口２６との間で、側壁２０の全長を支持すること
ができる。全長を支持することにより、側壁２０の全深さが補強される。この配
置は、以下に記述するように、容器１０が可逆的に折りたたんだり組み立てるこ
とができる場合に、より重要となる。

【００１６】 支持体４２の遠位端４６の容器１０への取り付けは、例えば、摩擦係合、接着
剤取り付け、粘着剤取り付け、面ファスナー、タブスロット配置等数種の公知の
手段のいずれか又はその組み合わせを使用して行なうことができる。支持体４２
の遠位端４６を容器１０へ取り外し可能に取り付けるいずれの方法でも、好適で
ある。好ましくは、支持体４２を容器１０に取り付けると、ユーザーにとって一
つ又はそれ以上の知覚できる兆候が生じる。知覚できる兆候は、知覚でも、聴覚
でも、触覚でもよい。知覚できる兆候は、例えばタブスロット配置等いずれかの
機械的配置を使用して支持体４２を容器１０に連結した場合に生じる。

【００１７】 容器１０は、周辺を囲むフランジを有することができる。そのフランジは、任
意選択のカバー１２を容器１０に備える場合に、シール手段を設けるのに使用で
きる。あるいは、そのフランジは、任意選択のカバー１２の有り無しにかかわら
ず、容器１０を掴んだり、任意選択のカバー１２を開いたり閉じたり、等に使う
ことができる。支持体４２は、支持体４２の近位端と遠位端４６の中間の点にお
いて容器１０に取り付け可能であることを認識されたい。しかしながら、支持体
４２を遠位端４６で取り付けると便利であり、離れた固定点が得られるので、支
持体４２はカンチレバー支持配置を含まない。

【００１８】 図４と５において、支持体４２は、側壁２０に補強体４０を提供しない姿勢へ
関節折れすることができ、底皿２２か平坦な支持体４８へ取り外し可能に取り付
けることさえできる。特に、支持体４２は容器１０の外側表面に取り外し可能に
取り付け可能であるのが好ましいが、以下に記すように、容器１０の内側表面に
取り外し可能に取り付け可能である支持体４２を有する配置も考慮している。こ
の配置によって、使用しないときに、支持体４２の干渉を受けずに容器１０を保
管することができる。

【００１９】 支持体４２はパネルの形態で配置してもよい。支持体４２が補強する側壁２０
の幅の少なくとも７５％の幅を有する場合に、支持体４２はパネルを含むと考え
られる。その場合、このようなパネルは、容器１０の側壁２０と実質的に同一の
広がりであるか、又これに取り付け可能であるかは任意である。この配置によっ
て、立ち上がった側壁の全幅の支持をもたらす、支持体４２が得られる。しかし
、支持体４２の剛性は、支持体４２に直角の曲げモーメントに対して、その幅に
線形の関数であり、その厚さに３乗の関数であることに留意が必要である。した
がって、支持体４２は、以下に記すように、任意的に補強することができる。

【００２０】 容器１０は、長方形の底面形状か、長方形の側壁２０かの少なくとも一つを有
することができることを認識されたい。その場合、考慮中の特定の形状に対する
希望により、側壁２０の高さは幅よりも大きいことがあり、逆のこともある。更
に、支持体４２は、孔あきでもよい。孔あき支持体４２を透明容器１０と一緒に
使用した場合、使用者がより容易に支持体４２の後ろに配置された容器１０の内
容物を見ることができる、という利点が得られる。

【００２１】 図２、３、４、５において、上述のように、補強体４０は、底皿２２を補強す
る底皿補強部４８を更に有するのが好ましい。その場合、好ましくは、一つの支
持体４２又は多数の支持体４２と底板支持体４８は、上述のように、連続であり
一体の材料片からなる。図示のように、容器１０は長軸と長軸に対する短軸を有
するが、本発明から逸脱しないどのような配置と形状も利用することができる。
容器１０が長軸と短軸とを有する場合、好ましくは、底皿補強体４８は、長軸に
実質的に平行な方向に、異方的に底皿２２を補強する。長軸に沿った異方的な補
強は、底皿２２の最も長い支持されていないスパンを補強するので、好ましい。

【００２２】 同様に、支持体４２は、底皿２２に直角のベクトル成分の方向、好ましくは底
皿２２に同様に直角のベクトル成分を有する方向に、異方的に容器１０を支持す
ることができる。この配置により、容器１０を使用するときの、曲げと不作為の
折りたたみへの抵抗を得ることができる。容器１０を補強する好適な材料として
は、片面ダンボール、両面ダンボール、容器１０に使用したと同じ又は類似の高
分子材等が挙げられる。支持体４２又は平坦な支持体４８の少なくともいずれか
に、厚紙、板紙、又はその他のセルロース材料を選択する場合、湿気や洗浄等で
の劣化を防止するために、これら材料にサイズ剤を塗布又は疎水性コートの適用
をするとよい。

【００２３】 好ましい実施例では、容器１０は第一の材料からなり、補強体４０は第二の材
料を含んでおり、第一の材料と第二の材料は異なる。各々は、その特定の機能に
応じて調整される。例えば、容器１０は不透過性の材料を含み、その中に封じ込
めた液体の蒸発又は汚染を阻止することができる。支持体４２は、ヒンジ線３０
に沿った関節折れに適する、異方的な強化材料を含むことができる。このように
、本発明の配置を使用すると、各材料は、使用点で役立つ特定の物性に調整する
ことができる。

【００２４】 第一と第二の材料は、同一の組成で異なる形状であってもよく、例えば容器１
０は第一の番手の高分子材料からなるとする。支持体４２及び／又は平坦な支持
体４８は、第二の番手の高分子材料からなるとする。第二の番手は、第一の番手
よりも大きいものとすることができる。この配置により、容器１０を薄い番手の
材料で形成し、材料節約をすることができる。これに付随して、補強する支持体
４２及び／又は平坦な支持体４８は、厚い番手の材料を含み、強度を得ることが
できる。

【００２５】 必要ならば、支持体４２は更に、切込部３４、うねり、舌部、又は支持体４２
を掴んで扱うための取っ手を有してもよい。この配置により、支持体４２をより
容易に扱うことができ、したがって、第一と第二の姿勢の間でより容易に変形で
きるという、利点が得られる。必要ならば、支持体４２は可変断面としてもよい
。例えば、支持体４２は、支持体４２の近位端４４では、遠位端４６よりも大き
な曲げ係数を得る断面を有することもできる。同様に、必要ならば、容器１０の
壁は可変の厚さとし、追加の剛性を得ることもできる。

【００２６】 補強体４０は容器１０の内側表面に連結し、不注意で補強体４０が近くの物体
と絡まることを防ぐこともできる。好ましくは、補強体４０を容器１０の外側に
連結し、容器１０の内容物を容易に取り出せるように、容器１０を容易に洗浄で
きるようにする。容器１０は、任意的に、可逆的に折りたたんで組み立て可能に
することができ、その場合、容器１０は折りたたんだ状態に関連する第一の容積
を有する。容器１０は更に、組み立てた状態に関連する第二の容積を有する。第
二の容積は第一の容積よりも大きい。容器１０は、内容物が減少するに従い、段
階的に折りたたんでもよい。これにより、必要な貯蔵空間が小さくてすむことと
、腐敗しやすい内容物を貯蔵している場合には、容器１０から酸素を除去すると
いう利点が得られる。

【００２７】 容器１０は、多数のいずれかの方法で、折りたたんだ状態と組み立てた状態の
間で任意的に可逆的に変形可能である。好ましい実施例では、少なくとも一つの
好ましくは各側壁２０は、底面と実質的に平行に配置されたヒンジ線３０を有す
る。ヒンジ線３０は、側壁２０を上部分と下部分に分割し、容器１０を折りたた
んだ状態と組み立てた状態の間で変形させる時に、上部分と下部分はヒンジ線３
０に沿って関節折れ可能である。あるいは、容器１０の折りたたんだ状態と組み
立てた状態の間の変形は、１９９９年１２月７日にランドール（Randall）に発
行され、本発明の譲受人に譲渡された米国特許第５，９９６，８８２号に例示さ
れる方法によって行なうこともでき、本願に引用し援用している。

【００２８】 別の実施例では、支持体４２は、容器１０から全体的に分離可能にできる。そ
のような実施例では、支持体４２は、支持体４２の近位端４４と遠位端４６の両
方において、別個の取り付け手段を有する。更に、支持体４２は、近位端４４と
遠位端４６との中間の点で容器１０に取り付けてもよい。近位端４４と遠位端４
６と中間の点での取り付けは、前述した手段及び公知の手段のいずれかを使用し
て、成し遂げることができる。必要ならば、図５に示すように、支持体４２は、
平坦な支持体４８の外向き表面に接触するまで筋折りし、更には連結することさ
えできる。

【００２９】 図示した実施例では、支持体４２により補強された二つの側壁を開示している
が、通常の技術の一つとして、支持体４２により一つの側壁２０を、全部の側壁
２０を、あるいはその中間のいずれかの組合せを、補強してよいことが認識され
るであろう。更に、容器１０には、二つの平坦な支持体４８を設けてもよい。平
坦な支持体（複数）４８が底皿２２を異方的に補強する場合、異方的補強は相互
に直交する方向に適用し、調和した底皿２２を横切る支持を得ることができる。
もちろん、上述のように、本発明は四つの側壁を有する容器に限定されるわけで
はない。

【００３０】 更なる変形例では、支持体４２の近位端４４は、底皿２２と並置の必要はない
。支持体４２は、容器１０の頂部又は開口２６に並置された位置に沿って関節折
れすることもできる。あるいは、容器１０は、複数の支持体４２を有してもよい
。支持体のいくつかは、底皿２２と並置された近位端４４に沿って関節折れし、
他の支持体４２は、容器１０の頂部と並置された近位端４４に沿って関節折れし
、更に他の支持体４２は、中間の位置に沿って関節折れしてもよい。これら全て
の変形例は企画されており、付随する特許請求の範囲内である。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の容器と任意選択のカバーを示す斜視図である。

【図２】容器から分離した補強体を示す、図１の容器の分解斜視図である。

【図３】容器に取り付けて補強の姿勢にある補強体を有する、図１の容器の
斜視図である。

【図４】補強体の左手側の支持体は補強の姿勢にあり、補強体の右手側の支
持体は側壁から取り外されて補強の姿勢にはない、容器と補強体の斜視図である
。

【図５】非補強姿勢に筋折りされた補強体を示す、容器の底面図である。

【符号の説明】

１０ 容器 １２ カバー １４ シール ２０ 側壁 ２２ 底皿 ２６ 口部 ３０ ヒンジ線 ３２ 隅板 ３４ 切込部 ４０ 補強体 ４２ 支持体 ４４ 近位端 ４６ 遠位端 ４８ 平坦な支持体

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＣＹ， ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，Ｉ Ｔ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ，ＴＲ)，ＯＡ(ＢＦ ，ＢＪ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＧＷ， ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，Ｇ Ｍ，ＫＥ，ＬＳ，ＭＷ，ＭＺ，ＳＤ，ＳＬ，ＳＺ，ＴＺ ，ＵＧ，ＺＷ)，ＥＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ， ＭＤ，ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ)，ＡＥ，ＡＧ，ＡＬ，ＡＭ， ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ，ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，Ｂ Ｚ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＲ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ ，ＤＭ，ＤＺ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＤ，ＧＥ， ＧＨ，ＧＭ，ＨＲ，ＨＵ，ＩＤ，ＩＬ，ＩＮ，ＩＳ，Ｊ Ｐ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＡ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ， ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＭＺ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，Ｒ Ｏ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＳＬ，ＴＪ ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＴＺ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＺ，ＶＮ， ＹＵ，ＺＡ，ＺＷ (72)発明者 ナース・ロバート・アイ． カナダ国 オンタリオ州，トロント，キン グズミル・ロード，10 Ｆターム(参考） 3E033 AA10 BA13 CA20 DD01 FA02 GA03 3E062 AA03 AC02 BA20 BB06 BB10

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 底皿により相互連結され上方に立ち上がった複数の側壁を有
   する容器であって、前記側壁の少なくとも一つは上方に立ち上がった支持体によ
   り補強可能であり、かつ、前記支持体が前記容器から分離することなく前記側壁
   から取り外し可能である容器。
2. 【請求項２】 前記支持体が近位端と遠位端とを有し、前記支持体が前記近
   位端で関節折れ可能に前記側壁に連結している請求項１に記載の容器。
3. 【請求項３】 前記支持体が、前記底皿と並置されたヒンジで前記容器に関
   節折れ可能に連結している請求項１又は２に記載の容器。
4. 【請求項４】 前記支持体が、第一の方向に直角に補強するリブを有する、
   請求項１から３のいずれか一項に記載の容器。
5. 【請求項５】 前記支持体がパネルを備え、該パネルが前記容器の側壁と同
   一の広がりを持ち、かつ前記側壁に取り付け可能である、請求項１から４のいず
   れか一項に記載の容器。
6. 【請求項６】 底皿により相互連結され立ち上がった複数の側壁を有する容
   器であって、該側壁が交互に位置する及び対向する対として配置され、前記側壁
   の少なくとも一対は取り外し可能な支持体により補強可能であり、ここにおいて
   、第一の側壁と第一の側壁に対向する第二の側壁がこれらと関連する第一の支持
   体と第二の支持体とをそれぞれ有し、該第一及び第二支持体が、前記支持体が該
   側壁を補強する第一の姿勢と前記支持体が前記側壁を補強する第二の姿勢との間
   で可逆的に変形可能であり、前記支持体が前記第一の姿勢と前記第二の姿勢の間
   で可逆的に変形可能である容器。
7. 【請求項７】 前記容器が、平坦な支持体を有する、請求項６に記載の容器
   。
8. 【請求項８】 前記容器が、第一の材料からなり、前記平坦な支持体が第二
   の材料からなり、前記第一の材料と前記第二の材料が異なる請求項７に記載の容
   器。
9. 【請求項９】 前記連続した平らな部材が段加工した厚紙を有する請求項８
   に記載の容器。
10. 【請求項１０】 前記容器と前記補強体が、同一の組成物の材料からなり、
    前記容器が第一の番手からなり、該補強体は第二の番手からなり、該第二の番手
    が該第一の番手より大きい請求項８又は９に記載の容器。