ES2224588T3 - Dispositivo para el suministro en continuo de tapones. - Google Patents

Abstract

Dispositivo para suministrar, de forma continua, tapones de corcho, que comprende: - un conducto alimentador (4); - un conducto de transferencia (5); - medios de rotación (12a, 12b, 12¿a, 12¿b) dispuestos entre dicho conducto alimentador (4) y dicho conducto de transferencia (5) para comunicar una fuerza tangencial y continua sobre la superficie lateral de dichos tapones (3) para transferir dichos tapones desde dicho conducto alimentador a dicho conducto de transferencia, caracterizado porque en dicho conducto alimentador y en dicho conducto de transferencia, durante el uso, los tapones están dispuestos en fila.

Description

Dispositivo para el suministro en continuo de tapones.

La presente invención se refiere a un dispositivo para suministrar o transferir de forma continua tapones de corcho.

Más particularmente, la invención se refiere a un dispositivo para transferir tapones de corcho o tapones hechos de otros materiales desde una zona de carga de tapones a una máquina taponadora, del tipo empleado en las plantas embotelladoras, cumpliendo el dispositivo las reglas relativas a las condiciones sanitarias alimentarias y al análisis de riesgos y control de puntos críticos HACCP, actualmente en vigor en los estados de la Unión Europea, de acuerdo con las Directivas del consejo de la Unión Europea, 93/43/CEE y 96/3/CE, referentes a la seguridad en el lugar de trabajo (Decreto ley de Italia D.Lgs. 626/94 de 19.09.1994).

Los sistemas embotelladores automáticos requieren máquinas suministradoras capaces de suministrar a la máquina taponadora un gran número de tapones de corcho de forma continua, manteniendo los tapones estériles al mismo tiempo y cumpliendo las reglas de seguridad y sanitarias actualmente en vigor.

De acuerdo con la técnica anterior, los tapones de forma generalmente cilíndrica son vertidos en la tolva de la máquina suministradora desde donde son transferidos aleatoriamente a la máquina taponadora mediante sopladores o ventiladores o mediante cintas de transporte o cepillos helicoidales.

El documento GB-A-185.851, por ejemplo, describe un dispositivo para suministrar tapones cónicos a una máquina taponadora, en la cual los tapones son introducidos inicialmente a granel en una tolva u otro receptáculo y caen luego sobre una cinta transportadora sin fin inclinada, con ayuda de unos avances por rodillos; luego, cada tapón rueda hacia abajo contra el recorrido de la cinta de transporte hasta que llega a un tope, con el extremo cónico dispuesto hacia arriba, en cual posición es transportado hasta un dispositivo presionador.

Estos sistemas conocidos tienen por consiguiente el inconveniente de que requieren un reajuste de los tapones en correspondencia con la máquina taponadora.

Un inconveniente con el uso de sopladores o ventiladores deriva del hecho de que tales sistemas sacan el aire para transportar los tapones, del ambiente externo, perjudicando la esterilidad del tapón.

Otro medio conocido para transferir tapones está descrito en la patente italiana IT 1.159.690 a nombre del presente solicitante y destinado a un dispositivo automático para orientar tapones.

De acuerdo con las enseñanzas del documento IT 1.159.690, para transferir tapones, se da a conocer un dispositivo que comprende un impulsor accionado por un cilindro neumático para empujar los tapones al interior de un conducto que conduce a la máquina taponadora, en cual conducto los tapones están dispuestos en filas (uno detrás de otro).

Sin embargo, el dispositivo según la invención de la mencionada patente italiana es relativamente demasiado lento para manipular el gran número de tapones requerido por las máquinas taponadoras actualmente en uso.

Un primer problema que debe resolver la presente invención es por consiguiente realizar la transferencia o el suministro de un gran número de tapones de manera ordenada, manteniendo al mismo tiempo su esterilidad.

Otro inconveniente de los sistemas embotelladores conocidos reside en el hecho de que a menudo la máquina suministradora está situada a una cierta distancia de la máquina taponadora y además esta última debe ser alimentada desde arriba ya que las botellas que deben ser taponadas avanzan en posición vertical.

Por consiguiente, resulta inevitable un sistema capaz de aplicar sobre los tapones una fuerza o empuje suficientemente fuerte para transferirlos a lo largo de conductos que tienen una cierta longitud y que comprenden secciones ascendentes.

Otro problema que la presente invención pretende resolver es realizar un dispositivo capaz de desplazar los tapones a lo largo de una trayectoria que puede ser una trayectoria sinuosa y/o de una apreciable longitud y/o que comprende secciones ascendentes, de forma más efectiva que con los dispositivos de la técnica anterior.

Otro inconveniente cuando se transfieren tapones de un lugar a otro es debido a la tolerancia de los tapones usados comúnmente, con diámetros en un lote dado que difieren incluso de unos cuantos milímetros.

Esto supone un rendimiento más bajo de los sistemas conocidos para transferir tapones, que no son capaces de hacer frente a cambios de diámetro de los tapones, como es bien sabido.

Otro objeto de la presente invención es por consiguiente proporcionar un dispositivo para suministrar tapones de corcho, cuyo trabajo no esté negativamente afectado por los diferentes diámetros de los tapones.

Otro inconveniente de los sistemas de la técnica anterior, en particular cuando se usan tapones hechos de corcho o de corcho "reconstruido", reside en el hecho de que tales tapones son sometidos continuamente a fricción unos con otros en la zona de carga de la máquina alimentadora y durante su transporte.

Debido a esta fricción, se producen polvo y partículas de los tapones de corcho, que son transportados a lo largo de los conductos al interior de las botellas, contaminando de este modo el contenido de las botellas.

Además, dichos polvo y partículas pueden agruparse cerca del dispositivo suministrador, causando así el fallo o la obstrucción del sistema suministrador.

Por consiguiente, otro problema que la presente invención quiere resolver es impedir que se formen polvo y partículas en los conductos de transferencia de los tapones, y que entren tales polvo y partículas en las botellas.

Los objetivos anteriores y otros más de la invención se cumplen con el dispositivo para suministrar de forma continua tapones de corcho, tal como se reivindica en las reivindicaciones anexas.

La invención será descrita ahora con referencia a los dibujos anexos en los cuales:

la Figura 1 es una vista lateral de un dispositivo según la invención;

la Figura 2 es una vista frontal en esquema de un dispositivo según la invención;

la Figura 3 es una vista lateral de un dispositivo según la invención, desde el lado opuesto, con respecto a la Figura 1;

la Figura 4 es una vista en esquema de otra realización de un dispositivo según la invención;

la Figura 5 es una vista lateral de una máquina suministradora de tapones de corcho que incorpora un dispositivo según la invención.

Con referencia a la Figura 1, el dispositivo suministrador 1 según la invención comprende sustancialmente un par de ruedas 12a y 12b que están en un mismo plano y que son giratorias en sentidos opuestos, tal como muestran las flechas fa y fb.

Las ruedas pueden ser ruedas reales (compactas), hechas preferentemente de un material plástico, o pueden estar realizadas en forma de escobillas circulares.

Preferentemente, las ruedas 12a y 12b son mantenidas cerca una de la otra por medios elásticos que comprenden un par de muelles helicoidales o, alternativamente, por contrapesos que cumplen la misma función.

Un conducto de alimentación (entrada) 4 y un conducto de transferencia 5 están situados respectivamente hacia arriba y hacia abajo de dicho par de ruedas 12a y 12b para transportar los tapones a lo largo de las direcciones indicadas por las flechas F en la Figura.

Con referencia a la Figura 2, ambas ruedas 12a, 12b están provistas de ranuras circunferenciales 25 que tienen un perfil semicircular y que definen juntas un canal con una sección transversal sustancialmente circular para el paso de los tapones 3.

Consecuentemente, cuando las ruedas 12a y 12b giran en sentidos opuestos, se aplica longitudinalmente una fuerza tangencial sobre la superficie lateral de los tapones 3, permitiendo dicha fuerza transferir los tapones desde el conducto alimentador 4 al conducto de transferencia 5. Luego, los tapones son transferidos -a lo largo del conducto 5- a la máquina taponadora gracias a la fuerza aplicada sobre cada tapón por los tapones siguientes.

Con referencia ahora a la Figura 3, en la cual para simplificar se han omitido los muelles 26, las ruedas 12a y 12b están montadas giratoriamente sobre un brazo superior o balancín 10a y sobre un brazo inferior o balancín 10b, respectivamente. Tales balancines 10a y 10b están montados a su vez pivotantes sobre una pared de soporte 11, respectivamente en los puntos de pivote 9a y 9b, a fin de realizar un movimiento oscilante o giratorio bajo la fuerza de retorno de los muelles helicoidales 26.

También está prevista una pluralidad de poleas 13a a 13f y un par de ruedas dentadas o piñones 16a, 16b, respectivamente, para comunicar el movimiento -por medio de correas dentadas 23a a 23c- desde un motor de engranaje 20 a las ruedas 12a y 12b, y para invertir la dirección de rotación de una de las ruedas 12a, 12b, con respecto a la otra.

Más precisamente, está acoplado un primer par de poleas 13a, 13b a las ruedas 12a y 12b, respectivamente, y un segundo par de poleas 13c, 13d está montado giratoriamente en los balancines de oscilación 10a y 10b, respectivamente, en posiciones intermedias entre las ruedas 12a, 12b y los puntos de pivote 9a y 9b, respectivamente. Están dispuestas unas correas 23a y 23b, respectivamente, para transmitir el movimiento desde la polea 13c a la polea 13a y desde la polea 13d a la polea 13b.

A cada polea 13c, 13d, está acoplado un correspondiente piñón 16a, 16b. El tamaño de los dientes de cada piñón es tal que mantiene el acoplamiento entre los piñones 16a y 16b, incluso cuando los balancines 10a y 10b oscilan debido a los diferentes diámetros de los tapones.

La polea 13d está acoplada a una polea 13e, la cual es impulsada por el motor de engranaje 20 equipado con una polea correspondiente 13f sujeta al eje de salida del motor de engranaje 20 por una correa dentada 23c. El motor de engranaje 20 está acoplado además a un motor eléctrico 19.

En la realización ilustrada, el dispositivo según la invención está provisto de un par de ruedas giratorias 12a, 12b, siendo ambas impulsadas. De acuerdo con una realización alternativa de la invención, tal dispositivo está provisto de una única rueda impulsada, siendo la otra una rueda intermedia.

De acuerdo con otra realización de la invención, ilustrada en esquema en la Figura 4, la transferencia de los tapones 3 se realiza mediante el dispositivo 1 sobre tapones que están dispuestos transversalmente con respecto a la dirección de transferencia.

La transferencia se efectúa mediante un par de ruedas giratorias 12'a, 12'b, que giran en sentidos opuestos, tal como indican las flechas fa y fb, aplicando dichas ruedas, sobre la superficie lateral de los tapones, una fuerza tangencial y continua, que es transversal a los ejes de los tapones.

De acuerdo con esta realización, los conductos 4' y 5' tienen una sección transversal rectangular y un tamaño adaptado para permitir el paso de tapones más anchos.

Con referencia ahora a la Figura 5, se ilustra un dispositivo 1 para suministrar tapones de corcho de forma continua según la invención, que está dispuesto sobre la base 2a de una máquina suministradora de tapones 2, equipada con unos pies de soporte ajustables 2b.

La máquina alimentadora 2 comprende una tolva 30 que puede estar cerrada por una tapa 31 para aislar la tolva del ambiente externo, una correa elevadora, no mostrada en la Figura, impulsada por un motor eléctrico 33 para transportar los tapones 3 a lo largo de la trayectoria mostrada por la flecha A, y un recipiente 34 dentro del cual los tapones habrán sido vertidos aleatoriamente, estando equipado el recipiente con un dispositivo conocido para introducir los tapones 3 uno a uno en el conducto alimentador 4.

La máquina alimentadora 2 comprende además un canal 36 para recuperar los tapones sobrantes y devolverlos a la tolva 30, y un dispositivo de succión 37 en la base de la tolva 30 para aspirar el polvo y las partículas de los tapones de corcho que se producen por la fricción de los tapones 3 en el interior de la tolva.

Ventajosamente, como el dispositivo según la invención no necesita ser estanco al aire, las paredes de los conductos 4 y 5 pueden estar provistas de ventanas, o pueden constituir una jaula de alambre de metal, de tal manera que el polvo y las partículas de los tapones de corcho que se forman a lo largo del tapón puedan ser dispersados o eliminados mediante sopladores provistos de filtros o de ventiladores estériles dispuestos a lo largo del conducto de transferencia.

En caso de que se desee que los tapones tengan un muy alto nivel de esterilidad, el dispositivo de transferencia 1 y los conductos 4 y 5 podrán ser aislados ventajosamente del ambiente exterior mediante cubiertas y conductos sellados herméticamente.

Claims (10)

1. Dispositivo para suministrar, de forma continua, tapones de corcho, que comprende:

- un conducto alimentador (4);

- un conducto de transferencia (5);

- medios de rotación (12a, 12b, 12'a, 12'b) dispuestos entre dicho conducto alimentador (4) y dicho conducto de transferencia (5) para comunicar una fuerza tangencial y continua sobre la superficie lateral de dichos tapones (3) para transferir dichos tapones desde dicho conducto alimentador a dicho conducto de transferencia,

caracterizado porque en dicho conducto alimentador y en dicho conducto de transferencia, durante el uso, los tapones están dispuestos en fila.

2. Dispositivo suministrador de tapones de corcho según la reivindicación 1, en el que dichos medios de rotación (12a, 12b, 12'a, 12'b) comprenden al menos una rueda impulsada por un motor, posicionada de tal modo que aplica una fuerza longitudinal sobre la superficie lateral de dichos tapones (3).

3. Dispositivo suministrador de tapones de corcho según la reivindicación 1, en el que dichos medios de rotación (12a, 12b, 12'a, 12'b) comprenden al menos una rueda impulsada por un motor, posicionada de tal modo que aplica una fuerza transversal sobre la superficie lateral de dichos tapones (3).

4. Dispositivo suministrador de tapones de corcho según la reivindicación 2 ó 3, en el que dichos medios de rotación (12a, 12b, 12'a, 12'b) comprenden un par de ruedas coplanares, mantenidas cerca una de la otra por medios elásticos (26) o por contrapesos, a fin de definir un canal de paso para dichos tapones (3) entre dichas ruedas, siendo al menos una de dichas ruedas impulsada por un motor.

5. Dispositivo suministrador de tapones de corcho según la reivindicación 4, en el que dichas dos ruedas están montadas sobre balancines de oscilación correspondientes (10a, 10b).

6. Dispositivo suministrador de tapones de corcho según la reivindicación 5, en el que dichas dos ruedas (12a, 12b, 12'a, 12'b) giran mediante correas dentadas (23a-23b) montadas sobre poleas correspondientes (13a-13d) dispuestas sobre cada balancín de oscilación.

7. Dispositivo suministrador de tapones de corcho según la reivindicación 6, en el que dichos balancines de oscilación (10a, 10b) llevan además un par de piñones (16a, 16b) para desplazar dichas correas dentadas (23a, 23b) y por consiguiente dichas ruedas (12a, 12b, 12'a, 12'b), en sentidos opuestos.

8. Dispositivo suministrador de tapones de corcho según la reivindicación 7, que comprende además un motor de engranaje (20) acoplado mediante una correa dentada (23c) a una de dichas poleas sobre dichos balancines de oscilación (10a, 10b).

9. Dispositivo suministrador de tapones de corcho según la reivindicación 4 cuando depende de la reivindicación 2, en el que dichas ruedas (12a, 12b, 12'a, 12'b) tienen una ranura circunferencial (25) con un perfil semicircular que define un canal de sección transversal sustancialmente circular para el paso de dichos tapones (3).

10. Aparato para suministrar tapones de corcho a una máquina taponadora, equipado con un dispositivo suministrador (1), según reivindicado en una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 9.