ES2219098T3 - Cinta transportadora flexible y camara climatica que comprende una cinta de ese tipo. - Google Patents

Abstract

Cinta transportadora flexible del tipo que puede montarse formando un bucle sinfín, en que una parte de dicho bucle sinfín forma un número de capas apiladas una sobre otra, estando construida la cinta (3) a partir de eslabones mutuamente articulables, cada uno de los cuales comprende al menos dos barras transversales (13) que, en cada borde lateral de la cinta, sostienen elementos de soporte (12), cada uno de los cuales comprende una parte de soporte en forma de estribo que se proyecta hacia arriba desde el plano de la cinta y está adaptada de forma que es capaz de soportar una capa de cinta situada encima e interconectar las barras (13) en un eslabón asociado de la cinta, cuyos eslabones están interconectados de forma que pueden ser desplazados uno con relación a otro a lo largo de al menos un borde lateral de la cinta, caracterizada porque partes curvadas de forma circundante de los elementos de soporte (12), que están conectadas a las barras transversales (13) en la cinta (3), forman extensiones axiales hacia los extremos de las barras (13).

Description

Cinta transportadora flexible y cámara climática que comprende una cinta de ese tipo.

La presente invención se refiere en general a equipamiento para tratar productos continuamente en una cámara climática haciendo circular un gas o una mezcla de gases, aire o vapor en torno a éstos. La invención se refiere en particular a lo que es conocido como un congelador helicoidal y a una cinta transportadora flexible autoapilable destinada al uso en este congelador, cuya cinta tiene la forma de un bucle sinfín, una parte del cual forma un número de capas con trayectoria helicoidal apiladas una sobre otra. Se hace circular entonces un medio refrigerante en torno a los productos existentes sobre la cinta.

Adicionalmente a la congelación, las cámaras climáticas con una cinta de este tipo pueden usarse también para otros tipos de tratamiento de productos, tales como enfriamiento, calentamiento, ebullición, esterilización, secado, humectación, etc. de productos.

Las cámaras climáticas de este tipo tienen una gran capacidad y alcanzan una buena economía de producción debido a que permiten un tratamiento en masa continuo de productos y requieren una cantidad de espacio relativamente pequeña.

La longitud del bucle sinfín de la cinta transportadora y la velocidad de esta última están adaptadas de forma que los productos tienen el tiempo de permanencia necesario en la cámara climática para el tratamiento exigido. Para la máxima utilización del espacio en una cámara climática de dimensiones dadas, la cinta tiene que ser hecha de modo que tenga el área de carga útil máxima posible y de forma que la cinta pueda ser apilada en capas situadas una sobre otra con la mínima altura estructural posible. La cinta debe permitir también que sean dirigidos flujos de gas hacia los productos tanto en la dirección vertical como en la horizontal al mismo tiempo que tenga una flexibilidad que permita curvarla en la dirección vertical tanto hacia arriba como hacia abajo y formar curvas en al menos una dirección en el plano horizontal.

Las cámaras climáticas de este tipo con cintas transportadoras flexibles se describen en, por ejemplo, los documentos EP 0 333 565, USA 5 190 143, USA 5 247 810 y USA 5 460 260.

La disposición de acuerdo con el documento EP 0 333 565 comprende una cinta con paredes laterales formadas por placas que están sostenidas por los eslabones individuales en la cinta. Estas paredes laterales dificultan los flujos de gas en la dirección horizontal. Además, la cinta no es autoapilable debido a que está soportada por carriles de soporte a lo largo de su borde interior. El congelador también contiene una máquina refrigeradora, que incrementa las dimensiones considerablemente así como el volumen de aire que tiene que ser enfriado hasta la temperatura de congelación.

Los documentos USA 5 190 143 y 5 247 810 también describen disposiciones, en las cuales los eslabones de la cinta están hechos con placas laterales que dificultan el flujo de gas. Estas placas también limitan la anchura del área de carga útil de la cinta.

En la disposición de acuerdo con el documento USA 5 460 260, las placas laterales de los eslabones utilizadas en las disposiciones de acuerdo con las memorias de patente anteriormente mencionadas han sido reemplazadas por estribos que permiten el flujo de gas también en la dirección horizontal. Esta cinta transportadora conocida puede ser montada para formar un bucle sinfín, una parte del cual forma un número de capas apiladas una sobre otra. Para este fin, la cinta es construida a partir de eslabones mutuamente articulables, cada uno de los cuales comprende al menos dos barras transversales que, en cada borde lateral de la cinta, sostienen elementos de soporte que se proyectan hacia arriba desde el plano de la cinta, los cuales están adaptados de forma que son capaces de soportar una capa de cinta situada encima, y cuyos eslabones están interconectados de forma que pueden ser desplazados uno con relación a otro a lo largo de al menos un borde lateral de la cinta.

Los estribos que sirven como elementos de soporte están soldados firmemente a placas que están dispuestas sobre las barras transversales de la cinta dentro de eslabones de conexión exteriores que guían e interconectan las barras por pares. Esto resulta entre otras cosas en que la anchura de carga útil de la cinta se reduce considerablemente. Además, el montaje de los estribos por soldadura a las placas portadoras, que hay que deslizar hacia y fijar a las barras transversales, requiere que el número de etapas de producción se incremente, lo que prolonga el tiempo de producción e incrementa los costes de producción. Las partes en ángulo de los estribos soldados firmemente a las placas también tienen desventajas desde el punto de vista de la higiene debido a que entre las partes anguladas y la placa asociada se forman bolsas que recogen suciedad y son difíciles de limpiar.

El documento US-A-5 350 056 describe una cinta transportadora flexible que presenta todas las características del preámbulo de la reivindicación 1.

Un objeto de la presente invención es proporcionar una cinta transportadora flexible del tipo anteriormente descrito, que comprende elementos de soporte con forma de estribo que permiten un autoapilamiento helicoidal de un modo muy fiable sin reducir apreciablemente la anchura de carga útil de la cinta. Además, los estribos deben ser capaces de ser montados de un modo racional y con ahorro de costes y de modo que sea fácil mantener estándares de higiene más elevados durante el uso de la cinta.

Esto objeto se consigue con la cinta transportadora según la reivindicación 1.

Para este fin, los elementos de soporte son conectados a los extremos de las barras transversales en la cinta o constituyen extensiones de estas barras, en que cada elemento de soporte comprende una parte de soporte en forma de estribo que se proyecta hacia arriba desde el plano de la cinta e interconecta las barras en el eslabón asociado de la cinta.

En virtud del hecho de que los estribos son conectados a los extremos de las barras transversales de la cinta, el montaje de los estribos no limita la anchura de carga útil de la cinta. Además, no es necesario disponer ninguna placa de montaje separada sobre las barras debido a que los estribos pueden ser simplemente unidos a los extremos de las barras transversales utilizando manguitos de unión que son estampados o soldados firmemente sobre las barras. Esto hace que la producción y el mantenimiento sean menos caros y también permite una higiene mejorada durante el uso de la cinta.

La invención también se refiere a una cámara climática como se define en la reivindicación 17, en particular para lo que es conocido como un congelador helicoidal, con una cinta transportadora autoapilable del tipo anteriormente indicado.

En conexión con esto, un objeto consiste en proporcionar un congelador helicoidal tan compacto como sea posible, lo que requiere una cinta con un área de carga efectiva grande. De acuerdo con la invención, se elimina la necesidad de una máquina refrigeradora dispuesta en el congelador en virtud de que la congelación se efectúa por medio de gas frío procedente de una fuente externa, lo que también contribuye a una estructura compacta.

La invención también se refiere a un método, según la reivindicación 23, para el tratamiento continuo de productos en una cámara climática de este tipo, de acuerdo con lo cual se hace circular un gas o una mezcla de gases en torno a los productos mientras pasan a través de la cámara climática, transportados por la cinta transportadora helicoidalmente autoapilable según la reivindicación 1.

El método está destinado en particular a permitir una circulación efectiva de gas en torno a los productos en una cámara climática de estructura muy compacta.

Las propiedades especialmente características de los diversos aspectos de la invención resultan de las reivindicaciones de patente posteriores.

La invención se describirá con mayor detalle a continuación con referencia a las realizaciones mostradas a modo de ejemplo en los dibujos adjuntos, en los cuales

la figura 1 muestra de forma muy esquemática una cámara climática con una cinta transportadora de acuerdo con la presente invención,

la figura 2 es un corte vertical a través de una cámara climática del tipo mostrado en la figura 1,

la figura 3 es una vista en perspectiva de una parte de la cinta transportadora de acuerdo con la invención,

la figura 4 muestra el extremo de un eslabón de la cinta transportadora,

la figura 5 ilustra esquemáticamente el apilamiento de dos capas de la cinta transportadora una sobre otra,

la figura 6 ilustra el modo en que los eslabones en la cinta transportadora pueden ser desplazados uno hacia otro al curvar la cinta en la dirección lateral,

las figuras 7 y 8 muestran las posiciones relativas de los estribos de soporte cuando la cinta está recta,

las figuras 9 y 10 ilustran las posiciones relativas de los estribos de soporte cuando la cinta está curvada, y

la figura 11 muestra la cinta transportadora de acuerdo con la figura 3 cuando es curvada hacia un lado y hacia otro en la dirección vertical.

La figura 1 muestra esquemáticamente una cámara climática 1 con una caja exterior octogonal 2 que encierra una cinta transportadora helicoidalmente autoapilable 3. Debido a su forma, la caja puede rodear la pila de cinta a muy poca distancia, lo que resulta en una disposición compacta. Por motivos de claridad, la cinta se ha mostrado muy esquemáticamente sin tambores interiores y exteriores con el fin de ilustrar más claramente cómo es apilada la cinta.

El autoapilamiento significa que la cinta transportadora puede formar un número de capas situadas una encima de la otra, en que la cinta está, en cada capa salvo la inferior, soportada inmediatamente por la cinta en la capa situada inmediatamente debajo. Esto requiere que la cinta sea flexible de forma que pueda ser curvada en al menos una dirección en el plano horizontal y de forma que pueda ser curvada tanto hacia arriba como hacia abajo en la dirección vertical.

La capa o vuelta más baja en la pila de cinta se apoya convenientemente sobre una banda de deslizamiento o un anillo inferior rotatorio que tiene una superficie inclinada que imparte el gradiente deseado a la pila de cinta.

La cinta 3 puede ser impulsada en la dirección mostrada por la flecha A mediante un tambor interior rotatorio y/o un anillo inferior que soporta la pila de cinta. El estiramiento de la cinta para el deseado grado de presión del último contra el tambor se lleva a cabo mediante uno o más motores 6 que interactúan con los rodillos de guía 5.

El número de referencia 9 designa una cubierta que rodea aquella parte de la cinta 3 situada fuera de la caja 2 de modo que, entre otras cosas, se reduzcan pérdidas de refrigeración hacia el área circundante. Los puntos en los que los productos son puestos sobre la cinta y, respectivamente, los productos congelados son retirados de la cinta están designados por 10. Para este fin, pueden utilizarse rampas o carriles de guía para introducir y extraer los productos. Esto permite que la cinta transportadora 3 completa esté situada dentro de la cámara climática con su cubierta 9, sin que ninguna parte de la cinta esté expuesta a la temperatura más alta que rodea la cámara climática.

La figura 2 muestra un corte transversal a través de un congelador helicoidal del tipo ilustrado en la figura 1. La cinta transportadora 3, cuya realización se describe con mayor detalle posteriormente, forma una pila helicoidal en torno a un tambor central 30 que está soportado en este caso centralmente sobre una junta de rótula 31. La pila de cinta descansa sobre carriles de deslizamiento 32 y sigue la rotación del tambor 30. El tambor es rotado por medio de un motor 33 con una rueda motriz 34 que está acoplada a una pista 35 con aberturas de acoplamiento en la parte superior del tambor.

Para la congelación de los productos presentes sobre la cinta 3, un refrigerante gaseoso, específicamente un gas criogénico, a cuya categoría también pertenece el dióxido de carbono en este contexto, es suministrado desde una fuente externa. El gas es suministrado a través de un número de boquillas dispuestas encima de la pila de cinta 3 en un bucle tubular 36 que discurre por encima de la pila y está conectado a la fuente externa de refrigerante. El bucle tubular consta adecuadamente de al menos dos tubos paralelos curvados esencialmente en forma de herradura.

En virtud del hecho de que el gas criogénico es suministrado desde una fuente externa, la caja 2 puede rodear la pila de cinta de forma relativamente estrecha con el fin de reducir el volumen de la disposición y de este modo el volumen de gas que hay que mantener frío.

El gas que es suministrado a través del bucle tubular 36 puede, como resultado de la estructura de la cinta, pasar a través de toda la pila de cinta y al hacer esto circular en torno a y llevar a cabo una congelación efectiva de los productos sobre la cinta. El refrigerante gaseoso puede ser suministrado también a las diversas capas de la pila de cinta en la dirección horizontal, si se desea.

Suspendido dentro del tambor 30 hay un tambor de aspirador tubular interior 37 que comprende una disposición de aspirador central 8. Por medio de ello, se hace pasar el refrigerante a través de la pila de cinta de modo que luego sea aspirado hacia dentro del tambor 30 a través de aberturas grandes 38 dispuestas en el fondo de éste. Desde el lado de mayor presión del aspirador central 8, el gas es impulsado de vuelta afuera hacia la pila de cinta para que se mezcle con gas suministrado de forma nueva y pase de nuevo por los productos. Parte del gas se deja salir del congelador a través de un registro ajustable en la dirección de la flecha B.

La circulación de gas a través de la pila de cinta se lleva a cabo por lo tanto por medio de una única disposición de aspirador central 8 que está situada en el hueco central formado en el centro de la pila de cinta, lo que resulta en una estructura muy compacta del congelador debido a que no es necesario ningún espacio extra para la disposición de aspirador.

Si se desea o necesita, los aspiradores 7 extra pueden disponerse con espacios intermedios uniformes en el espacio situado encima de la pila de cinta, lo que contribuye a impulsar el gas hacia abajo a través de la pila de cinta.

Como la cinta transportadora 3 tiene que ser flexible, satisfacer estándares de higiene elevados y también resistir variaciones de temperatura grandes, está hecha en la forma de eslabones de material inoxidable que pueden moverse uno respecto a otro. Los eslabones están hechos adecuadamente de alambres y barras inoxidables, lo que permite que los flujos de gas en la cámara climática sean hechos circular en torno a los productos en la dirección deseada. Es por lo tanto de la máxima importancia que los eslabones no tengan placas laterales que se proyecten hacia arriba, que formen paredes laterales interiores y exteriores en la pila, que eviten que el gas fluya en la dirección horizontal. Para este fin, los elementos de soporte a lo largo de los bordes laterales de la cinta están hechos, de acuerdo con la invención, en la forma de estribos de alambre 12, indicados sólo esquemáticamente en las figuras 1 y 2, los cuales están completamente abiertos a flujos de gas.

La figura 3 muestra una sección de una cinta transportadora de acuerdo con la invención. Esta está estructurada en la forma de eslabones que pueden moverse uno con relación a otro y cada uno de los cuales comprende dos barras transversales 13 que se mantienen a la distancia mutua deseada por medio de elementos separadores 14 dispuestos en los extremos.

Los elementos separadores 14 (véase también la figura 4) constan cada uno de dos placas 15, 16 esencialmente paralelas que en esta realización se mantienen a una distancia mutua definida por medio de dos manguitos de unión 17 y 18. Los manguitos de unión se usan para unir las partes extremas de las barras transversales 13 a las partes inferiores curvadas de forma circundante 19 de los estribos de soporte 12, como puede verse en la figura 4. Las barras 13, y las partes 19, pueden fijarse en los manguitos de unión 17, 18 por soldadura o estampado.

Las placas 15 y 16 están hechas con partes 20 que se proyectan en la dirección lateral y tienen cada una abertura en forma de ranura 21 para recibir la parte extrema de una barra transversal 13 del eslabón adyacente más cercano y aquella parte curvada de forma circundante 19 de una pata del estribo de soporte 12 de este eslabón que está destinado a unirse a esta barra. Las partes de placa 20 están situadas a una distancia entre sí mayor que la distancia a la que están situadas en otras circunstancias las placas 15, 16, de forma que las placas 15, 16 en un eslabón pueden ser desplazadas hacia dentro entre las partes de placa 20 en un eslabón adyacente, como se explicará posteriormente.

Como puede verse en la figura 3, la cinta es equilátera y los estribos de soporte 12 están hechos de una manera tal que una capa de cinta situada debajo soporta una capa situada encima por interacción entre las partes de soporte 12 en forma de estribo en la capa situada debajo y los manguitos de unión 17, 18 que conectan las placas separadoras 15, 16 en la capa situada encima. La naturaleza equilátera de la cinta significa que puede ser dada la vuelta, y puede obtenerse el mismo desgaste por ambos bordes, extendiendo de este modo la vida útil de la cinta.

Con el fin de formar una superficie portadora de carga de la cinta transportadora, que esté abierta a flujos de gas, las barras transversales 13 están ligadas entre sí por pares mediante un alambre enrollado helicoidalmente 22. Esto significa que el par de barras transversales 13 en cada eslabón puede ser desplazado hacia o apartándose del par de barras transversales 13 en el eslabón adyacente más cercano. Una barra 13 de este eslabón será desplazada entonces en las aberturas en forma de ranura 21 en las partes en forma de placa 20 de las placas separadoras del primer eslabón.

La estructura anteriormente descrita de una cinta transportadora de acuerdo con la invención significa que se puede hacer uso de la anchura máxima de la cinta transportadora como una superficie portadora de carga y que la cinta satisfará estándares de higiene muy elevados debido a que la estructura elimina esencialmente bolsas y agujeros que recogen suciedad.

La figura 5 ilustra esquemáticamente el apilamiento de dos capas de una cinta transportadora de acuerdo con la invención, una sobre otra. Para este fin, las partes de soporte en forma de estribo están hechas de manera que son inclinadas hacia dentro por encima de la cinta. En conexión con esto, las patas de los estribos tienen una parte inferior esencialmente vertical 23 que constituye una extensión de la parte extrema curvada de forma circundante 19 insertada en el manguito de unión 17. La parte vertical 23 tiene como continuación una parte 24 que forma un ángulo agudo con el plano de la cinta. Las partes inclinadas 24 tienen como continuación cada una parte de pata superior esencialmente vertical 25, cuyas partes 25 están situadas una ligeramente al lado de la otra, visto en la dirección longitudinal de la cinta. Esto se consigue en virtud del hecho de que las partes inclinadas 24 forman ángulos ligeramente diferentes con el plano de la cinta o tienen una longitud diferente. Los extremos superiores de las partes verticales 25 son interconectados entonces por medio de una parte 26 que está en ángulo respecto a la dirección longitudinal de la cinta. La parte 26 interactúa con el manguito de unión 17 en la capa de cinta situada encima y está guiada de forma segura entre las placas separadoras 15 y 16 en esta capa.

La figura 6 muestra una vista horizontal de una parte de la cinta cuando es curvada en la dirección horizontal. Como puede verse, los eslabones que constan de pares de pares de barras 13 son desplazados entonces uno hacia otro en el borde interior de la curva, mientras que la separación mutua entre las barras se mantiene en el borde exterior de la curva. El desplazamiento entre los eslabones en el borde interior de la curva puede tener lugar debido que los pares de placas separadoras que interconectan los eslabones pueden ser desplazados uno hacia otro, como se ilustra. Los movimientos de las barras 13 una hacia otra no son dificultados tampoco por los alambres enrollados helicoidalmente 22. Como puede verse, las partes superiores 26 de los estribos de soporte 12 pueden ser guiadas entre las placas separadoras 15, 16 tanto en el borde interior como en el borde exterior de la curva. Esto resulta en una guía muy segura, que elimina el riesgo de que la pila colapse como resultado de un "descarrilamiento", lo que puede ocurrir en ciertas estructuras conocidas.

Las figuras 7 y 8 muestran más claramente las posiciones mutuas de los estribos de soporte 12 y las placas separadoras 15, 16, visto desde el lateral y, respectivamente, desde arriba, en el borde exterior de la curva donde no ha tenido lugar ningún desplazamiento entre éstos.

Las figuras 9 y 10 muestran las posiciones relativas de los estribos y las placas separadoras en el borde interior de la curva donde los eslabones de la cinta han sido desplazados uno hacia otro. Las placas separadoras 15, 16 de un eslabón han sido desplazadas entonces entre las partes de placa 20 del eslabón adyacente más próximo y una pata de cada estribo de soporte 12 ha sido desplazada dentro de las aberturas en forma de ranura 21 de las partes de placa 20. Esto es posible debido a que las partes superiores en ángulo 26 de los estribos de soporte 12 pueden ser desplazadas entonces hacia dentro una detrás de otra.

En vez de que todo el desplazamiento entre los eslabones tenga lugar en el borde interior de la curva, la posición de inicio puede ser tal que los eslabones son llevados a mayor proximidad entre sí en el borde interior y son movidos a mayor distancia entre sí en el borde exterior de la curva. En este caso también se obtiene una buena guía entre las diversas capas en una pila helicoidal formada por la cinta.

Con el fin de que la cinta transportadora sea capaz de formar una pila helicoidal, la cinta debe ser también capaz de ser curvada hacia un lado y hacia otro en la dirección vertical. Esto se ilustra en la figura 11. Puede verse en esta figura que la estructura previamente descrita de los eslabones de la cinta de acuerdo con la invención hace que la cinta sea muy flexible también en la dirección vertical. En este caso también, las partes superiores en ángulo 26 hacen posible que los elementos de soporte en forma de estribo 12 sean desplazados hacia dentro uno detrás de otro (véase la curva inferior en la figura 11).

Si los eslabones en la cinta sólo tienen que ser desplazados uno hacia otro y apartándose uno de otro en el borde interior de una curva, los eslabones a lo largo del otro borde de la cinta pueden ser permanentemente fijados a una cierta distancia mutua, en que las placas separadoras en este otro borde no necesitan tener ninguna abertura en forma de ranura 21.

Aunque no se muestra, el accionamiento de la cinta se lleva a cabo adecuadamente utilizando ruedas dentadas o similares, que se acoplan a los manguitos de unión 17, 18 que interconectan las placas separadoras. Las ruedas dentadas pueden ser hechas entonces de una manera tal que el paso de los dientes puede cambiarse en función de la dirección en la cual está siendo curvada la cinta.

En virtud del hecho de que tanto el accionamiento como el soporte de cada capa tiene lugar utilizando los manguitos de unión 17, 18 que tienen un diámetro mayor que las barras 13, se reduce el desgaste, lo que extiende la vida útil.

La invención ha sido descrita anteriormente en conexión con la realización mostrada a modo de ejemplo en el dibujo adjunto. Dentro del alcance de la invención, como se define por las reivindicaciones adjuntas, sin embargo, esto puede variarse en un número de aspectos con respecto a la realización concreta de los diversos componentes de la cinta y la cámara climática.

Claims (27)

1. Cinta transportadora flexible del tipo que puede montarse formando un bucle sinfín, en que una parte de dicho bucle sinfín forma un número de capas apiladas una sobre otra, estando construida la cinta (3) a partir de eslabones mutuamente articulables, cada uno de los cuales comprende al menos dos barras transversales (13) que, en cada borde lateral de la cinta, sostienen elementos de soporte (12), cada uno de los cuales comprende una parte de soporte en forma de estribo que se proyecta hacia arriba desde el plano de la cinta y está adaptada de forma que es capaz de soportar una capa de cinta situada encima e interconectar las barras (13) en un eslabón asociado de la cinta, cuyos eslabones están interconectados de forma que pueden ser desplazados uno con relación a otro a lo largo de al menos un borde lateral de la cinta, caracterizada porque partes curvadas de forma circundante de los elementos de soporte (12), que están conectadas a las barras transversales (13) en la cinta (3), forman extensiones axiales hacia los extremos de las barras (13).

2. Cinta transportadora según la reivindicación 1, caracterizada porque dichas partes curvadas de forma circundante de cada elemento de soporte (12) a lo largo de un borde de la cinta (3) constituyen extensiones axiales integradas de las barras (13) en la cinta, y porque las partes curvadas de forma circundante de cada elemento de soporte a lo largo del otro borde de la cinta están unidas axialmente a los extremos libres de las barras.

3. Cinta transportadora según la reivindicación 2, caracterizada porque las dos barras (13) en cada eslabón constituyen partes integradas de una y la misma barra, cuya parte central ha sido curvada para formar una parte de soporte en forma de estribo que interconecta las dos barras (13) en un borde de la cinta (3), y porque los extremos libres de las barras en el otro borde de la cinta están unidos axialmente formando un elemento de soporte separado.

4. Cinta transportadora según la reivindicación 1, caracterizada porque dichos elementos de soporte (12) a lo largo de ambos bordes de la cinta están unidos axialmente a las partes extremas de las barras transversales (13) de la cinta.

5. Cinta transportadora según la reivindicación 4, caracterizada porque los elementos de soporte (12) están conectados a las barras por medio de manguitos de unión (17, 18).

6. Cinta transportadora según una cualquiera de las reivindicaciones 1-5, caracterizada porque las partes de soporte en forma de estribo (12) están inclinadas hacia dentro encima de la cinta (3) con el fin de ser capaces de soportar una capa de cinta situada encima.

7. Cinta transportadora según la reivindicación 6, caracterizada porque las partes de soporte en forma de estribo (12) están adaptadas de forma que interactúan en un sentido de soporte con partes extremas de las barras transversales (13) en una capa, situada encima, de la cinta (3) o con manguitos de unión (17, 18) deslizados sobre estas partes extremas.

8. Cinta transportadora según la reivindicación 6 ó 7, caracterizada porque las partes de soporte en forma de estribo (12) tienen dos patas, porque la distancia entre las partes superiores (25) de las patas es mayor que la distancia entre las barras transversales (13) en la cinta (3), y porque estas partes superiores están en ángulo con relación a la dirección longitudinal de la cinta de forma que pueden moverse hacia dentro una detrás de otra durante el desplazamiento de los eslabones uno hacia otro.

9. Cinta transportadora según la reivindicación 8, caracterizada porque las patas en dicha parte superior (25) de las partes de soporte en forma de estribo (12) forman esencialmente un ángulo recto con el plano de la cinta (3), y porque las patas en una parte (24) situada más abajo forman un ángulo agudo con el plano de la cinta (3).

10. Cinta transportadora según la reivindicación 9, caracterizada porque dicha parte (24) de las patas que forma un ángulo agudo con el plano de la cinta (3) está situada entre dicha parte superior (25) de las patas, que forma esencialmente un ángulo recto con el plano de la cinta, y una parte inferior (23) de las patas, que también forma esencialmente un ángulo recto con el plano de la cinta.

11. Cinta transportadora según una cualquiera de las reivindicaciones 8-10, caracterizada porque la distancia entre las patas de las partes de soporte en forma de estribo (12) es esencialmente constante e igual que la distancia entre barras (13) asociadas en la cinta (3) a partir de estas barras y hasta llegar a dicha parte superior (25) en que la distancia entre las patas aumenta sucesivamente hasta una parte de soporte esencialmente horizontal (26) que interconecta las patas.

12. Cinta transportadora según la reivindicación 11, caracterizada porque la parte de soporte (26) que interconecta las patas forma un ángulo con la dirección longitudinal de la cinta (3) mientras que aquellas partes extremas inferiores (19) de las patas que están conectadas a las barras transversales (13) están situadas a lo largo de una línea que es paralela a la dirección longitudinal de la cinta.

13. Cinta transportadora según una cualquiera de las reivindicaciones 1-12, caracterizada porque cada par de barras adyacentes (13) está ligado mutuamente por medio de un alambre enrollado helicoidalmente (22).

14. Cinta transportadora según una cualquiera de las reivindicaciones 1-13, caracterizada porque las partes extremas de las barras transversales (13) en cada eslabón están conectadas por medio de un elemento separador (14), porque dicho elemento se proyecta hacia la barra (13) situada más cerca en un eslabón adyacente, y porque la parte que se proyecta (20) de dicho elemento está hecha con una ranura de guía (21) para recibir la parte extrema de la última barra.

15. Cinta transportadora según la reivindicación 14, caracterizada porque el elemento separador (14) comprende dos elementos en forma de placa esencialmente paralelos (15, 16) situados a una distancia mutua, porque los elementos de soporte en forma de estribo (12) en una capa, situada debajo, de la cinta (3) están adaptados de forma que interactúan en un sentido de soporte con aquellas partes, que están situadas entre los dos elementos en forma de placa (15, 16), de las partes extremas de las barras transversales (13) que forman parte de una capa situada encima, y porque estos elementos forman guías para las partes de soporte de los elementos de soporte (12) en la capa de cinta situada debajo.

16. Cinta transportadora según la reivindicación 15, caracterizada porque los elementos de soporte (12) separados están conectados axialmente a las barras transversales (13) por medio de manguitos de unión (17, 18) situados entre los dos elementos en forma de placa (15, 16).

17. Cámara climática para el tratamiento continuo de productos transportados por una cinta transportadora helicoidalmente autoapilable, caracterizada porque la cinta transportadora (3) está hecha según una cualquiera de las reivindicaciones 1-16.

18. Cámara climática según la reivindicación 17 en forma de lo que es conocido como congelador helicoidal, caracterizada porque comprende boquillas con el fin de suministrar medio refrigerante gaseoso desde una fuente externa para congelar productos que pasan a través de la cámara (1).

19. Cámara climática según la reivindicación 17 ó 18, caracterizada porque la cinta (3) está completamente encerrada en la caja de la cámara climática (1).

20. Cámara climática según la reivindicación 18 ó 19, caracterizada porque comprende elementos (7, 8) que provocan flujos esencialmente horizontales y/o esencialmente verticales de gas criogénico hacia los productos en la cinta (3).

21. Cámara climática según una cualquiera de las reivindicaciones 18-20, caracterizada porque comprende un aspirador (8) que está dispuesto en un tambor de aspirador (30) dispuesto centralmente en la pila helicoidal y que provoca que el gas suministrado, tras pasar por los productos sobre la cinta (3), pase a través del tambor de aspirador y subsiguientemente sea suministrado nuevamente a los productos.

22. Cámara climática según la reivindicación 21, caracterizada porque comprende un registro ajustable por el lado de mayor presión del aspirador central (8) de forma que deja salir parte del flujo de gas de la cámara climática (1).

23. Método para el tratamiento continuo de productos en una cámara climática (1), en que se hace circular un gas o una mezcla de gases en torno a los productos mientras éstos pasan a través de la cámara climática, transportados por una cinta transportadora helicoidalmente autoapilable (3) según una cualquiera de las reivindicaciones 1-14, caracterizado porque el gas o la mezcla de gases es suministrado a la cámara climática (1) desde una fuente externa a través de un número de boquillas dirigidas hacia los productos, porque se hace circular el gas o la mezcla de gases en la cámara climática (1) por medio de una disposición de aspirador (8) con un tambor de aspirador (37) dispuesto en un hueco central formado en el centro de la pila helicoidal formada por la cinta transportadora (3), y porque se hace circular el gas o la mezcla de gases en un flujo desde dichas boquillas, pasando por los productos en la pila y a través del tambor de aspirador (37) en el hueco central hacia la disposición de aspirador central, desde donde es forzado de nuevo a pasar por los productos.

24. Método según la reivindicación 23, caracterizado porque la disposición de aspirador (8) aspira el flujo de gas hacia dentro a través de un extremo del tambor de aspirador (37) dispuesto en el hueco central y lo expulsa a través del otro extremo del tambor.

25. Método según la reivindicación 23 ó 24, caracterizado porque parte del flujo de gas en el lado de mayor presión de la disposición de aspirador (8) se deja salir de la cámara climática (1) a través de un registro ajustable.

26. Método según una cualquiera de las reivindicaciones 23-24, caracterizado porque las boquillas dirigen los flujos de gas verticalmente hacia los productos situados sobre la pila de cinta, y porque el gas suministrado otra vez a través de la disposición de aspirador central (8) es introducido en los flujos de gas procedentes de las boquillas.

27. Método según la reivindicación 26, caracterizado porque los flujos de gas verticales están sustentados por medio de un número de aspiradores (7) que actúan verticalmente.