ES2216639T3 - Cable electrico y metodo para su produccion. - Google Patents

Cable electrico y metodo para su produccion.

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ES2216639T3 ES99971143T ES99971143T ES2216639T3 ES 2216639 T3 ES2216639 T3 ES 2216639T3 ES 99971143 T ES99971143 T ES 99971143T ES 99971143 T ES99971143 T ES 99971143T ES 2216639 T3 ES2216639 T3 ES 2216639T3
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Abstract

Una composición semiconductora para cables eléctricos que, en base al peso total de la composición, comprende: (a) 50 - 90 % en peso de un copolímero de etileno, (b) negro de carbono en una cantidad al menos suficiente para hacer la composición semiconductora, (c) 0 - 8 % en peso de un agente reticulante tipo peróxido, y (d) 0 - 8 % en peso de aditivos convencionales, caracterizada porque el copolímero de etileno (a) es un copolímero heterogéneo de (met)acrilato de alquilo - etileno, que además de restos de etileno comprende 2 - 10 % en moles de un resto de comonómero de (met)acrilato de alquilo, elegido entre (met)acrilato de metilo, (met)acrilato de etilo, (met)acrilato de (iso-)propilo y (met)acrilato de butilo, y el punto de fusión del mismo es al menos 95 °C y es mayor que (108, 5 - 1, 7 x (% en moles de comonómero de (met)acrilato de alquilo)) grados centígrados.

Description

Cable eléctrico y método para su producción.
Campo de la Invención
La presente invención se refiere a cables eléctricos y particularmente la invención se refiere a capas semiconductoras de cables eléctricos, preferentemente capas semiconductoras reticuladas de cables eléctricos, y más preferentemente a capas semiconductoras interiores y exteriores de cables eléctricos no desprendibles.
Antecedentes de la invención
Los cables eléctricos y particularmente los cables para energía eléctrica de medio y alto voltaje se componen de una variedad de capas de polímero extruidos alrededor del conductor eléctrico. El conductor eléctrico generalmente está revestido en primer lugar con una capa semiconductora interna seguida de una capa aislante, y a continuación una capa semiconductora externa. A estas capas, además se pueden añadir capas adicionales, tales como una capa de barrera de agua y una capa de envoltura.
La capa aislante y las capas semiconductoras normalmente consisten en homo- y/o copolímeros de etileno que preferentemente están reticulados. En la actualidad, el material aislante de cables predominante en relación con la extrusión de los cables es el LDPE (del inglés, low density polyethylene -polietileno de baja densidad-, es decir, polietileno preparado mediante polimerización por radicales a elevada temperatura) reticulado mediante la adición de peróxido, por ejemplo peróxido de dicumilo. La capa semiconductora interior normalmente comprende un copolímero de etileno, tal como un copolímero de acetato de vinilo - etileno (EVA, del ingles ethylene - vinyl acetate copolymer). La composición de la capa semiconductora exterior difiere dependiendo de si se tiene que desprender o no. Normalmente una capa semiconductora desprendible comprende un copolímero de etileno, tal como un EVA junto con una goma de acrilonitrilo - butadieno (NBR, del inglés acrylonitrile - butadiene rubber) y suficiente negro de carbono para hacer la composición semiconductora. Una capa semiconductora exterior no desprendible (unida) puede comprender EVA, EEA o EBA junto con una cantidad de negro de carbono suficiente para hacer la composición semiconductora.
Como un ejemplo de las composiciones semiconductoras tipo no desprendibles, se puede hacer mención al documento de patente EP 0 057 604 que describe, en sus ejemplos, tres composiciones semiconductoras, donde la composición semiconductora A contenía 59,25% en peso de un EVA que contenía 20% en peso de comonómero de acetato de vinilo (VA, del inglés vinyl acetate), 40,00% en peso de negro de acetileno, 0,2% en peso de antioxidante y 0,55% en peso de agente reticulante peróxido de dicumilo (DCP, del inglés dicumyl peroxide), la composición B contenía 83,8% en peso de un EVA que contenía 18% en peso de comonómero de VA, 15% en peso de negro de Ketchen, 0,2% en peso de antioxidante y 1,0% en peso de DCP y la composición C contenía 61,2% en peso de un EVA que contenía 20% en peso de comonómero de VA, 38% en peso de negro de horno, 0,2% en peso de antioxidante y 0,6% en peso de DCP.
Como un ejemplo de composiciones semiconductoras desprendibles para cables eléctricos de la técnica anterior, se puede hacer mención al documento de patente US-A-4.286.023 que describe una composición de polímero para cables eléctricos que comprende (A) un copolímero de etileno elegido del grupo que consiste de copolímeros de acrilato de alquilo - etileno que contienen aproximadamente 15 - 45% en peso de acrilato de alquilo, siendo dicho acrilato de alquilo elegido del grupo que consiste de ésteres de alquilo de C_{1}-C_{8} del ácido met(acrílico), tales como acrilato de metilo, acrilato de etilo, metacrilato de metilo, acrilato de butilo, acrilato de 2-etilhexilo y semejantes, y copolímeros de acetato de vinilo - etileno que contienen aproximadamente 15 - 45% en peso de acetato de vinilo, (B) un copolímero de acrilonitrilo - butadieno (goma de nitrilo) que contiene aproximadamente 10 - 50% en peso de acrilonitrilo, (C) negro de carbono conductor, y (D) un peróxido como agente reticulante, en el que la relación en peso A:B = 1:9 a 9: 1; C:(A+B) = 0,1 a 1,5, y D está presente en una cantidad de 0,2 - 5% en peso de la composición total.
Se debería hacer notar que el documento de patente US-A-4.286.023 se refiere a capas semiconductoras exteriores desprendibles. No se describen capas semiconductoras interiores y exteriores no desprendibles.
También se debería hacer notar que, según el documento de patente US-A-4.286.023, el copolímero de acetato de vinilo - etileno (A) es el componente preferente. Si el componente (A) se elige de ésteres de alquilo de C_{1}-C_{8} del ácido acrílico y del ácido metacrílico, el copolímero preferente es el copolímero de acrilato de etilo - etileno.
Aunque las composiciones de la técnica anterior para capas semiconductoras en cables eléctricos son satisfactorias para muchas aplicaciones, existe siempre un deseo de mejorar sus características y eliminar o reducir algunas de las desventajas que puedan tener.
Una desventaja del EVA que se usa convencionalmente en las capas semiconductoras es que a elevadas temperaturas, tales como las que ocurren durante la composición de la composición semiconductora, el EVA empieza a descomponerse y genera ácido acético a aproximadamente 150ºC. Al mismo tiempo en la cadena de polímero se forman dobles enlaces. El ácido acético, que es muy corrosivo, especialmente a elevadas temperaturas, ataca al equipo de proceso y produce una corrosión no deseable en el mismo. Esto se puede contrarrestar, en un cierto grado, mediante la construcción del equipamiento de materiales especiales, resistentes a la corrosión los cuales, sin embargo, son caros y añaden costes de inversión en la fabricación del cable. La liberación de ácido acético también es un factor negativo desde el punto de vista medioambiental. Además, la formación de dobles enlaces en la cadena del polímero en la generación del ácido acético puede producir la formación de gel y reticulación no deseada.
Otra desventaja del EVA como material para las capas semiconductoras de cables eléctricos se manifiesta por si misma cuando los cables se reticulan (vulcanizan). La reticulación generalmente se lleva a cabo en un tubo de vulcanización de aproximadamente 100 - 200 m de largo, en donde la reticulación debería tener lugar tal rápida y completa como sea posible. Para cables convencionales que tienen capas que contienen EVA semiconductor, la reticulación se lleva a cabo a temperaturas de aproximadamente 260 - 300ºC, preferentemente 270-285ºC. Se aplica una presión de nitrógeno gas de aproximadamente 8 - 10 bares en el tubo de vulcanización lo que contribuye a prevenir el proceso de oxidación manteniendo al oxígeno del aire alejado y para reducir la formación de microcavidades, también llamadas huecos, en las capas de polímero. Como se explica anteriormente en relación con la composición del EVA, la elevada temperatura en la reticulación del EVA también causa la generación de ácido acético y la formación de gel. Una temperatura más elevada en la etapa de reticulación comparada con la etapa de composición da como resultado correspondientemente una mayor generación de ácido acético y de formación de gel. Además de tener un olor molesto, el ácido acético generado significa una perdida de VA procedente de la capa que contiene EVA y, probablemente relacionado con ello, una reducción en la capacidad de ser desprendida cuando se fabrican cables con una capa que contiene EVA semiconductor exterior. Además, el ácido acético liberado condensa en el tubo de vulcanización junto con otras sustancias volátiles y forma un líquido pegajoso viscoso en la parte inferior del tubo de vulcanización. Este líquido se debe eliminar del tubo de vulcanización, ya que de otra manera tiende a adherirse y a contaminar la superficie del cable. Esto implica la parada de la producción y una menor productividad.
Otro problema con los cables eléctricos es el denominado fenómeno de retracción, que se manifiesta en si mismo y en particular cuando se usan composiciones semiconductoras en base a tipo EEA o EBA estándar como capas semiconductoras internas en cables con conductores sólidos. Este problema se relaciona con el hecho de que el conductor de metal del cable y las capas de revestimiento de polímero del cable se retraen de manera diferente cuando se enfrían. Después de fabricar el cable mediante extrusión y reticulación de las capas de polímero alrededor del conductor de metal como ya se ha descrito, el cable se corta en longitudes de una dimensión apropiada y se enfría a temperatura ambiente. En el enfriamiento, las capas de polímero del cable se retraen más que el conductor metálico. Esta retracción disminuye el diámetro del revestimiento del cable y también disminuye la longitud a lo largo del cable. La retracción a lo largo mencionada en último lugar hace que el conductor de metal sobresalga más allá del revestimiento del cable en ambos extremos del cable (el revestimiento se retrae hacia atrás en relación al conductor metálico). La retracción del revestimiento del cable también depende de la adhesión entre el revestimiento, más particularmente de la capa semiconductora interior, y el conductor de metal. Cuanto mejor es la adhesión entre la capa semiconductora interior y el conductor de metal, menor es la retracción, debido a que el incremento de la fricción en el conductor inhibe la relajación de la capa de polímero. El acrilato de etilo - etileno (EEA, del inglés ethylene ethyl acrylate) tipo estándar o acrilato de butilo - etileno (EBA, del inglés ethylene - butyl acrylate), por ejemplo EEA o EBA con una distribución del comonómero substancialmente uniforme o aleatoria, exhiben una cantidad relativamente elevada de retracción en comparación con el EVA debido a la pobre adhesión al conductor. Se debería añadir que el fenómeno de retracción es más pronunciado para cables con un conductor sólido que para cables con conductores de hebras debido a la menor área de contacto entre el metal y el polímero en el primero de los casos mencionados.
Si uno intenta superar el problema de la retracción del EEA y EBA tipo estándar mediante el incremento de la cantidad de EA y BA en el polímero, respectivamente, las características mecánicas de los polímeros EEA y EBA se deterioran hasta un grado inaceptable. Esto explica porqué EEA y EBA no han sustituido al EVA como polímero para capa semiconductora interna de cables eléctricos con un conductor eléctrico.
En resumen, el EVA se usa normalmente como polímero para capas semiconductoras de cables eléctricos, aunque tiene una estabilidad térmica pobre y se descompone con generación de ácido acético a elevadas temperaturas. El EEA y el EBA se usan como polímeros para capas semiconductoras exteriores unidas y para capas semiconductoras interiores sólo en cables con conductores estándar, debido al problema arriba mencionado de la retracción.
Sumario de la invención
La presente invención se basa en el descubrimiento de que los problemas arriba mencionados y las desventajas de la técnica anterior se solucionan o se alivian mediante el uso de copolímeros heterogéneos o no uniformes específicos de (met)acrilato de alquilo - etileno.
Por el término "heterogéneo" usado en la presente invención se entiende un copolímero con las unidades del comonómero distribuidas no aleatoriamente en las cadenas de polímero a diferencia de un copolímero homogéneo en el que las unidades del comonómero están distribuidas de manera aleatoria en las cadenas del polímero. Generalmente, los copolímeros homogéneos se obtienen mediante polimerización en un autoclave. El término "(met)acrilato de alquilo" usado en la presente invención se refiere a acrilato de alquilo además de metacrilato de alquilo. Los copolímeros de (met)acrilato de alquilo - etileno tienen elevados puntos de fusión, son muy estables a la temperatura y no desprenden ácido acético alguno cuando se procesan a temperaturas que podrían ser críticas para una composición en basa a EVA. Además, los copolímeros de (met)acrilato de alquilo - etileno específicos según la presente invención sorprendentemente reducen la cantidad de negro de carbono requerida para hacer la composición semiconductora, algo que le confiere una ventaja económica diferente.
Así, la presente invención proporciona una composición semiconductora para cables eléctricos que, en base al peso total de la composición comprende:
(a)
50 - 90% en peso de un copolímero de etileno,
(b)
negro de carbono en una cantidad al menos suficiente para hacer la composición semiconductora,
(c)
0 - 8% en peso de un agente reticulante tipo peróxido, y
(d)
0 - 8% en peso de aditivos convencionales,
caracterizada porque
el copolímero de etileno (a) es un copolímero heterogéneo de (met)acrilato de alquilo - etileno, que además de restos de etileno comprende 2 -10% en moles de un resto de comonómero de (met)acrilato de alquilo, elegido de entre (met)acrilato de metilo, (met)acrilato de etilo, (met)acrilato de (iso-)propilo y (met)acrilato de butilo, y el punto de fusión del mismo es al menos 95ºC y es mayor que (108,5 - 1,7 x (% moles de comonómero de (met)acrilato de alquilo)) grados centígrados.
La presente invención también proporciona un cable eléctrico que incluye un conductor que, en orden del interior al exterior, está rodeado por una capa semiconductora interior, una capa aislante, y una capa semiconductora exterior, procediendo al menos una de dichas capas semiconductoras interiores y exteriores de una composición semiconductora que, en base al peso total de la composición, comprende
(a)
50 - 90% en peso de un copolímero de etileno,
(b)
negro de carbono en una cantidad al menos suficiente para hacer la composición semiconductora,
(c)
0 - 8% en peso de un agente reticulante tipo peróxido, y
(d)
0 - 8% en peso de aditivos convencionales,
caracterizada porque
el copolímero de etileno (a) es un copolímero heterogéneo de (met)acrilato de alquilo - etileno, que además de restos de etileno comprende 2 - 10% en moles de un resto de copolímero de (met)acrilato de alquilo, elegido entre (met)acrilato de metilo, (met)acrilato de etilo, (met)acrilato de (iso-propilo) y (met)acrilato de butilo, y el punto de fusión del mismo es al menos 95ºC y es mayor que (108,5 - 1,7 x (% moles de comonómero de (met)acrilato de alquilo)) grados centígrados.
La presente invención además proporciona un método de producción de una capa semiconductora reticulada de un cable eléctrico que incluye un conductor, en orden del interior al exterior, está rodeado por una capa semiconductora interior, una capa aislante, y una capa semiconductora exterior, procediendo al menos una de dichas capas semiconductoras interiores y exteriores de una composición semiconductora, susceptible de ser reticulada que, en base al peso total de la composición, comprende
(a)
50 - 90% en peso de un copolímero de etileno,
(b)
negro de carbono en una cantidad al menos suficiente para hacer la composición semiconductora,
(c)
0 - 8% en peso de un agente reticulante tipo peróxido, y
(d)
0 - 8% en peso de aditivos convencionales,
caracterizada porque
el copolímero de etileno (a) es un copolímero heterogéneo de (met)acrilato de alquilo - etileno, que además de restos de etileno comprende 2 -10% en moles de un resto de comonómero de (met)acrilato de alquilo, elegido entre (met)acrilato de metilo, (met)acrilato de etilo, (met)acrilato de (iso-)propilo y (met)acrilato de butilo, y el punto de fusión del mismo es al menos 95ºC y es mayor que (108,5 - 1,7 x (% moles de comonómero de (met)acrilato de alquilo)) grados centígrados, y la composición se reticula a una temperatura de 300 - 400ºC.
Las características y ventajas adicionales que caracterizan a la presente invención se apreciarán de la siguiente memoria descriptiva y de las reivindicaciones adjuntas.
Memoria descriptiva detallada de la invención
Como se menciona anteriormente, la composición semiconductora según la presente invención difiere de las composiciones que contienen EVA semiconductoras anteriores en que no genera ácido acético alguno a elevadas temperaturas. Esto es una ventaja importante, ya que significa que la corrosión del equipo cuando se procesa la composición se reducirá o eliminará mucho. Por lo tanto, no es necesario usar materiales muy resistentes a la corrosión y caros para el equipo. Además, la ausencia de generación de ácido acético molesto, significa una mejora sustancial del medio ambiente laboral en las plantas que producen la composición semiconductora y de los cables eléctricos que contienen las mismas.
Otra importante ventaja de la presente invención es la estabilidad térmica de copolímeros de (met)acrilato de alquilo - etileno y, por consiguiente, de las composiciones que contienen cualquiera de los mismos. Esta estabilidad térmica significa que la composición se puede calentar a temperaturas superiores, por ejemplo durante la formación de la composición y reticulación (vulcanización) que otras composiciones conocidas tales como EVA sin ningún riesgo de descomposición de la composición. Si se incrementa la temperatura de composición, su viscosidad se reduce y la viscosidad reducida significa que la energía requerida para formar la composición también se reduce, es decir se puede formar una mayor cantidad de composición con la misma cantidad de energía en comparación con las composiciones convencionales. Este hecho se puede usar para secar ventaja de dos formas, a saber la misma cantidad de composición se puede formar durante el mismo periodo de tiempo con una cantidad de energía menor, o se puede formar una mayor cantidad de composición durante el mismo periodo de tiempo con la misma cantidad de energía, es decir se incrementa la productividad. En ambos casos, la presente invención da como resultado un procesado de la composición más económico y con ahorro de costes.
Como una ilustración de lo expuesto arriba, EVA se compone a una temperatura de aproximadamente 175 - 180ºC, mientras que los copolímeros de (met)acrilato de alquilo - etileno de la presente invención se pueden componer a una temperatura aproximadamente superior en 25ºC gracias a su superior resistencia a la degradación termo-oxidativa. Esto significa que la "ventana" de procesado es mucho más amplia para los copolímeros de (met)acrilato de alquilo - etileno de la presente invención que para el EVA y también que la productividad se puede incrementar para los copolímeros de (met)acrilato de alquilo - etileno de la presente invención en comparación con el EVA.
Como una ilustración adicional, las composiciones EVA de la técnica anterior se reticulan a aproximadamente 260 - 300ºC, preferentemente aproximadamente 270-285 248ºC, y no se unas temperaturas superiores a aproximadamente 300ºC por causa de la excesiva generación de ácido acético. En comparación, los copolímeros que contienen (met)acrilato de alquilo-etileno de la presente invención se pueden reticular a temperaturas de hasta aproximadamente 400ºC, preferentemente hasta aproximadamente 390ºC sin inconvenientes. Aunque, como para las composiciones EVA conocidas, el límite de temperatura de reticulación inferior de la presente invención es aproximadamente 260ºC, es un aspecto específico de la presente invención reticular composiciones que contienen copolímero (met)acrilato de alquilo - etileno de la presente invención a temperaturas más elevadas de aproximadamente 300 - 400ºC, preferentemente aproximadamente 360 - 390ºC.
Esta temperatura elevada de reticulación da como resultado una reticulación más rápida, lo que hace posible una mayor velocidad de línea en la producción de cable. De este modo, la velocidad de línea cuando se produce un cable con una capa semiconductora que contiene un copolímero de (met)acrilato de alquilo - etileno reticulado según la presente invención se puede incrementar en 10 - 30% en comparación con la velocidad de línea de un cable comparable con una capa que contiene EVA semiconductor reticulado.
La circunstancia de que la temperatura, en el caso de los copolímeros de (met)acrilato de alquilo - etileno reticulados de la presente invención, pueda ser tanto como aproximadamente 100ºC mayor que en el caso de un EVA reticulado se considera que, cuando comprenden los copolímeros de (met)acrilato de alquilo - etileno de la presente invención, la ventaja de la temperatura para el EVA es de "sólo" aproximadamente 25ºC, se puede explicar por el hecho de que la reticulación se lleva a cabo en una atmósfera esencialmente no oxidante, mientras que el oxígeno está en algún grado presente durante la composición, especialmente en relación con las paradas de producción. De ese modo, cualquier degradación durante la reticulación es esencialmente de una naturaleza térmica, mientras que es de una naturaleza termo-oxidativa durante la composición.
Mientras que EMMA y EVA tipo estándar y los correspondientes copolímeros heterogéneos de la presente invención muestran una adhesión al conductor metálico similar a la de un EVA que contiene un comonómero similar, éste no es el caso para el EEA: s y EEA: s estándar. Una ventaja especial de los EE(M)A, EP(M)A, y EB(M)A heterogéneos de la presente invención, en comparación con los EEA y EBA estándar, más o menos homogéneos, es que, a un cierto contenido en comonómero, su adhesión a un conductor sólido se mejora de forma que el fenómeno de retracción ya no es de importancia.
Quizás, la más importante y realmente sorprendente ventaja de la presente invención es que el copolímero de (met)acrilato de alquilo - etileno no uniforme específico de la presente invención reduce de forma marcada la cantidad de negro de carbono que es necesaria para hacer semiconductora a la capa semiconductora. Generalmente, se requiere aproximadamente 2 - 3% en peso menos de negro de carbono con el copolímero de (met)acrilato de alquilo - etileno no homogéneo de la invención que con otros copolímeros de (met)acrilato de alquilo - etileno uniformes que tienen contenidos de comonómeros correspondientes. De este modo se obtendrá un uso más eficaz del negro de carbono. Dado que el negro de carbono es un componente caro, el requerimiento reducido para el negro de carbono de la presente invención es una ventaja importante. La razón por la que se requiere menos negro de carbono en la composición semiconductora según la presente invención en comparación con otras composiciones semiconductoras de la técnica anterior no está totalmente clara. Sin estar relacionados con teoría específica alguna, aún encontramos que probablemente la razón está en el hecho de que los polímeros de la presente invención realmente forman sistemas de dos fases heterogéneas, que consisten más o menos en una primera fase de LDPE libre de comonómero y en una segunda fase de copolímero de (met)acrilato de alquilo - etileno rico en comonómero. El negro de carbono en su totalidad tiende a depositarse en la fase rica en comonómero, lo que formará líneas dentro de la matriz tipo LDPE, las líneas mejorarán la conductividad.
El sistema de dos fases también probablemente es un factor importante detrás de una adhesión aumentada al conductor metálico, en tanto que una fase rica en comonómero tenderá a enriquecerse a lo largo de la superficie del conductor metálico y de este modo contribuirá al incremento de la adhesión. La consecuencia de esto es que se necesita menos comonómero para alcanzar una suficiente adhesión y existe menos retracción, lo que reducirá el coste de la composición ya que el comonómero es más caro que el etileno.
En resumen, para su uso en capas semiconductoras interiores y exteriores, preferentemente capas semiconductoras interiores y exteriores reticuladas, la composición que contiene (met)acrilato de alquilo - etileno heterogénea según la presente invención muestra ventajas sustanciales y decisivas, no sólo en comparación con EVA, sino sorprendentemente también en comparación con copolímeros de acrilato de alquilo - etileno.
Como ya se estableció, la composición semiconductora de la invención comprende como un componente (a) 50 - 90% en peso de un copolímero de (met)acrilato de alquilo - etileno, en base al peso total de la composición. Las cantidades relativas de copolímero y de negro de carbono usadas dependen del tipo de negro de carbón usado, ya que la conductividad de éste último difiere del tipo. La cantidad de comonómero de (met)acrilato de alquilo en el copolímero de (met)acrilato de alquilo - etileno es preferentemente 3 - 25% en peso, más preferentemente 7 - 18% en peso, cuando, como en la presente invención, se tiene la intención para unir capas semiconductoras exteriores o capas semiconductoras interiores. Cuando las cantidades de comonómero de (met)acrilato de alquilo y de copolímero están dentro de los intervalos establecidos, se puede alcanzar una comportamiento óptimo para la capa semiconductora. Cuando se usa un EM(M)A, su contenido en comonómero, en % peso, es relativamente menor que para un EB(M)A, dependiendo de la cantidad de comonómero necesaria para obtener la suficiente adhesión al conductor metálico, de la suficientemente buena dispersión del negro de carbono, etc.,
Para hacer la composición semiconductora, se incluye negro de carbono como un componente (b). Por supuesto, la cantidad de negro de carbono debería ser al menos suficiente para hacer la composición semiconductora y de este modo, dependerá del tipo de negro de carbono usado y la conductividad obtenida por el uso del mismo. Preferentemente, la composición contiene 15 - 45% en peso de negro de carbono, más preferentemente 30 - 40% en peso, en base al peso total de la composición. Se puede usar cualquier negro de carbono que proporcione su conductividad eléctrica. Ejemplos de negros de carbono apropiados incluyen los negros de horno y los negros de acetileno.
La composición de la invención preferentemente es susceptible de ser reticulada e incluye un agente reticulante tipo peróxido como un componente (c). La cantidad de agente reticulante tipo peróxido es 0,2 - 8% en peso, preferentemente 0,6 - 2% en peso. Ejemplos de agentes reticulantes apropiados incluyen peróxidos orgánicos tales como peróxido de dicumilo, bis(t-butilperoxi)diisopropilbenceno, y 2,5-dimetil-2,5di(t-butilperoxi)hexeno-3.
Además de los componentes anteriores, la composición semiconductora de la presente invención puede también como componente (d) comprender hasta aproximadamente 8% en peso, preferentemente hasta 4% en peso, en base al peso total de la composición, de aditivos convencionales, tales como agentes de ayuda al procesado, estabilizantes, antioxidantes, retardadores de quemado, aditivos que retardan la formación de arborescencias (WTR, del inglés water tree rearding additives), cargas y lubricantes.
El copolímero de (met)acrilato de alquilo no uniforme específico de la presente invención no se describirá en gran detalle. Por motivos de simplicidad, se describirá con referencia a EMA, pero se debería entender que se tiene la intención de que además comprende EMMA, EE(M)A, EP(M)A, y EB(M)A.
En contraste con la técnica anterior general relacionada con copolímeros EMA en donde el objetivo es obtener una distribución uniforme o aleatoria del monómero del copolímero, una característica que distingue a la presente invención es que el copolímero EMA es no uniforme (heterogéneo) lo que ínter alia tiene como resultado un punto de fusión aumentado del copolímero EMA.
Se ha encontrado que el punto de fusión del copolímero de (met)acrilato de alquilo - etileno se puede usar como una medida relativa de su heterogeneidad. La explicación de este fenómeno se cree que es la siguiente. En un copolímero homogéneo, la longitud de los segmentos de etileno más largos de las moléculas del polímero es menor que en un copolímero heterogéneo con la misma cantidad de comonómero. Los segmentos de etileno contribuyen a la cristalinidad del polímero y cuanto más largos son los segmentos de etileno más largos serán los cristales. En consecuencia, los segmentos de etileno más largos de un copolímero heterogéneo forman cristales más grandes que los segmentos cortos de un copolímero heterogéneo. Como los cristales grandes funden a una temperatura mayor que los cristales pequeños, el punto de fusión de un copolímero heterogéneo llega a ser mayor que el de su correspondiente copolímero homogéneo.
Se sabe como preparar copolímeros de acrilato de alquilo - etileno no uniformes que tienen puntos de fusión aumentados, y como ejemplos de la técnica anterior se pueden mencionar los documentos de patente U.S. 5.543.233 y JP 62273214 A.
De ese modo, el documento de patente U.S. 5.543.233 describe un laminado de un copolímero de acrilato de alquilo - etileno y polipropileno en el que el acrilato de alquilo - etileno se dice que tiene una resistencia a la adhesión y punto de fusión mejorados. Según esta referencia, el copolímero de acrilato de alquilo - etileno se prepara en un reactor de polimerización tipo autoclave de alta presión de múltiples zonas mediante la alimentación de diferentes relaciones de etileno a comonómero de acrilato de alquilo en al menos dos zonas de reacción del reactor autoclave. En las zonas de reacción la mezcla se agita para producir un buen mezclamiento radial y longitudinal.
De forma adicional, el documento de patente JP 62273214 A, que está restringido a copolímeros acrilato de etilo - etileno, describe un copolímero de acrilato de etilo - etileno de un alto punto de fusión que contiene 3 - 40% en peso de acrilato de etilo. Este copolímero de acrilato de etilo - etileno se produce en un reactor tubular a una presión de 2.300 - 3.000 kg/cm^{2} y a una temperatura media de reacción que está específicamente restringida a 190 - 230ºC. Este pequeño intervalo de temperatura de reacción indica una baja conversión (porcentaje en peso de monómero que reacciona a monómeros alimentados al reactor) que no es deseable. El etileno se introduce por una entrada del reactor y opcionalmente al menos en una sección lateral, y el acrilato de etilo se introduce por una entrada del reactor. Se dice que el copolímero es apto como material aislante eléctrico, por ejemplo hilo o cable eléctrico, para la fabricación de molduras, por ejemplo, conducciones, revestimientos aislantes o mezclado con otras resinas termoplásticas.
En la presente invención se ha descubierto que para obtener un copolímero no uniforme, como un copolímero EMA no uniforme en una manera simple y uniforme es preferible utilizar un reactor tubular. Los reactores del tipo autoclave estándar, tales como reactores autoclave agitados que generalmente se usan para preparar copolímeros EMA producen copolímeros uniformes. La razón para esto es que la concentración de comonómero es más o menos la misma en todo el reactor (en el estado estacionario). Aunque teóricamente sería posible preparar copolímeros no uniformes en un reactor autoclave con múltiples zonas de inyección y procesado con mezclamiento múltiple, esto no es preferido en la presente invención. Un reactor, tal como los reactores autoclave en general es más apropiado para la producción de copolímeros uniformes que para copolímeros no uniformes. Además, la velocidad de conversión de dicho reactor es inferior a la de un reactor tubular. Otras razón por la que los reactores tubulares son preferidos para producir un copolímero no uniforme, como un copolímero EMA no uniforme es que a lo largo del reactor tubular tendrá lugar un gradiente de concentración de comonómero de MA y este gradiente tiene como resultado una variación en la composición de las cadenas del copolímero. El monómero MA, que es un monómero más reactivo que el monómero de etileno, se agota más rápido que el monómero de etileno durante el curso de la reacción de polimerización y esto cambia substancialmente la composición del copolímero que se esta formado. En otras palabras, la concentración de comonómero es mayor en aquellas partes de las cadenas moleculares que se forman más cerca de los puntos de alimentación del comonómero. Alimentando la mayoría o todo el comonómero en la parte frontal del reactor tubular, mientras que se alimenta el etileno en los puntos adicionales de inyección, tales como uno o más puntos de inyección laterales, se puede obtener una elevada extra heterogeneidad. Cuando más no uniforme es el copolímero EMA producido, más elevado es su punto de fusión. Para obtener un punto de fusión lo más elevado posible, el gradiente de la concentración de comonómero MA debería ser, de este modo, lo más grande posible, es decir la concentración de monómero MA debería disminuir lo más rápido posible.
Los reactores tubulares para su uso en la presente invención se conocen per se y no necesitan discutirse en detalle en la presente invención. En su forma más simple, el reactor tubular comprende un tubo que define la zona de reacción o de polimerización; compresor(es) para alimentar los reactivos (monómeros e iniciador, por ejemplo un peróxido) al reactor tubular bajo alta presión; una entrada o punto de inyección individual para alimentar los reactivos al reactor; una salida del reactor tubular para el copolímero acabado; y un sistema de recirculación para recircular los reactivos no reaccionados.
Un tipo más preferente de reactor tubular que hace posible producir copolímeros más no uniformes y de este modo, copolímeros EMA de punto de fusión más elevado es el reactor tubular de múltiples zonas. El reactor tubular de múltiples zonas tiene al menos dos entradas o puntos de inyección para los reactivos, tales como un punto de inyección en la entrada o en el extremo aguas arriba del reactor y uno o más puntos de inyección laterales a lo largo del reactor, dividiendo al reactor tubular en diferentes zonas de polimerización. Las zonas del reactor se proporcionan con los medios de calefacción/refrigeración necesarios. Generalmente, un reactor tubular de múltiples zonas tiene 3 - 4 zonas de reacción. Cuando se prepara un copolímero EMA con un elevado punto de fusión mediante el uso un reactor tubular de múltiples zonas según una realización preferente de la presente invención el (met)acrilato de metilo se alimenta al menos en una zona de reacción del reactor tubular, mientras que el etileno se alimenta en al menos dos zonas de reacción del reactor tubular. Para un efecto máximo con respecto al incremento en el punto de fusión se alimenta a la primera zona del reactor tubular una mayor proporción, es decir, al menos 50% en peso, y preferentemente todo el MA.
El copolímero de (met)acrilato de alquilo - etileno de la invención que se ha obtenido según se describe anteriormente, tiene un punto de fusión alto que es mayor que: (108,5 - 1,7 x (% moles de comonómero de (met)acrilato de alquilo)) grados centígrados, y es al menos 95ºC.
La alta heterogeneidad del copolímero (met)acrilato de alquilo - etileno de la presente invención que se manifiesta en si misma por el incremento en el punto de fusión definido anteriormente, es un prerrequisito para obtener las ventajas mencionadas previamente en relación con la adhesión al conductor del cable eléctrico y la reducción de la cantidad de negro de carbono necesaria para una conductividad suficiente.
El punto de fusión aumentado del copolímero heterogéneo de la presente invención como se define anteriormente, se debería comparar con el punto de fusión de copolímeros de (met)acrilato de alquilo - etileno sustancialmente homogéneos convencionales, en donde por ejemplo EMA y EBA homogéneos (con 2 - 10% en moles de comonómero) preparados en un reactor autoclave agitado siguen aproximadamente la relación:
T_{m} = 108,5 - 4,0 x (% moles de comonómero de acrilato de alquilo)
Usando un reactor tubular de múltiples zonas y variando la relación en peso de acrilato de metilo a etileno en la alimentación dentro de los límites indicados anteriormente se pueden preparar copolímeros EMA preferentes con puntos de fusión elevados. El incremento en el punto de fusión más elevado se obtiene cuando la relación en peso de acrilato de metilo a etileno es tal alta como sea posible y el número de zonas de reacción para alimentar el acrilato de metilo es tan bajo como sea posible. Se prefiere que la relación en peso de acrilato de metilo a etileno en la alimentación de la primera zona de reacción sea al menos 20% mayor que la relación en peso total de acrilato de metilo a etileno en el copolímero final.
Como se menciona anteriormente, la cantidad de (met)acrilato de alquilo en el copolímero de (met)acrilato de alquilo - etileno de la presente invención es 2 - 10% en moles, preferentemente 2,3 - 8% en moles, en donde se elige una cifra menor en el intervalo para un EVA mientras que se elige una cifra mayor para un EBA.
Como se menciona anteriormente, la polimerización de alta presión iniciada por radical para preparar el copolímero EMA de la presente invención se lleva a cabo a una temperatura de aproximadamente 100 - 350ºC y a una presión de aproximadamente 100 - 300 MPa. Preferentemente, la presión es aproximadamente 200 - 280 MPa y la temperatura es aproximadamente 115 - 320ºC. Los intervalos de temperaturas arriba mencionados incluyen las temperaturas de iniciación además de la temperatura máxima. En términos de temperatura media de polimerización el valor de la presente invención está preferentemente en el intervalo de aproximadamente 240ºC a aproximadamente 280ºC. Esta es mayor que la temperatura media de reacción que la mencionada anteriormente del documento de patente JP 62273214 A, la cual está limitada a 230ºC.
Optimizando los parámetros de la alimentación del (met)acrilato de alquilo y del etileno al reactor tubular se obtiene un copolímero de (met)acrilato de alquilo - etileno que tiene un punto de fusión de al menos 95ºC, preferentemente al menos 100ºC. Por supuesto, el punto de fusión mejorado del copolímero de (met)acrilato de alquilo - etileno de la presente invención es valorable si el producto de copolímero de (met)acrilato de alquilo - etileno es sometido a elevadas temperaturas.
El punto de fusión aumentado del copolímero de (met)acrilato de alquilo - etileno es también ventajoso con respecto a formar pelets del polímero, ya que un punto de fusión de al menos 95ºC significa que el proceso de formación de pelets se puede llevar a cabo por medio de un peletizador convencional sin agua de refrigeración. También el copolímero de (met)acrilato de alquilo - etileno de la invención es menos pegajoso que los copolímeros de (met)acrilato de alquilo - etileno de bajo punto de fusión convencionales lo que significa que hay menos necesidad de "espolvorear" los pelets con por ejemplo, talco o polietileno en polvo para prevenir la aglomeración.
Como se indica anteriormente, es preferible utilizar un iniciador tipo radical libre para catalizar la polimerización. El inciador de puede añadir a cualquiera de las zonas del reactor tubular y preferentemente se añade a todas las zonas de polimerización del reactor de polimerización. Preferentemente, el iniciador es un compuesto peróxido, y ejemplos de peróxidos que se pueden usar son peroxipivalato de tert-butilo, peróxido de di-tert-butilo, perbenzoato de tert-butilo y peróxido de lauroilo.
Habiéndose, así, explicado la presente invención, ahora se dilucida por medio de algunos ejemplos ilustrativos no limitantes. En los ejemplos, todos los porcentajes y proporciones se dan en peso a menos que se establezca de otra forma.
De los ejemplos mostrados a continuación, el ejemplo 1 ilustra la preparación del copolímero de (met)acrilato de alquilo - etileno no uniforme usado en la capa semiconductora de la presente invención.
Ejemplo 1
A un reactor tubular de alta presión de alimentación dividida en tres entradas o puntos de inyección se alimentaron acrilato de metilo (MA, del ingles methyl acrylate) y etileno (E, del inglés Ethylene) en una relación en peso MA: E de 1:1 en el primer punto de inyección. Esto constituía todo el MA y 1/2 del etileno con respecto a la totalidad del copolímero EMA. Así, no se alimentó nada de MA en el segundo y tercer punto de alimentación del reactor tubular, mientras que el resto de etileno (1/2) se alimentó al segundo punto de inyección del reactor tubular. El iniciador tipo peróxido se alimentó en los tres puntos de inyección del reactor tubular. La polimerización se llevó a cabo a una presión de aproximadamente 265 MPa y la temperatura máxima de polimerización fue aproximadamente 315ºC. La temperatura media de polimerización fue de 265ºC. De la salida del reactor tubular se descargó un copolímero EMA con aproximadamente 9% en peso (3,12% en moles) de MA. El etileno no reaccionado que abandona el reactor se reciclaba y se alimentaba de nuevo al reactor junto con etileno y acrilato de metilo fresco. El punto de fusión del copolímero EMA obtenido se determinó y se encontró que era 107ºC. El MFR_{2} del copolímero EMA fue 6 g/10 min, determinado según ISO 1133, condición D. El EMA formaba pelets fácilmente en un peletizador convencional. La conversión en la polimerización fue 32%.
Ejemplos comparativos 2 - 5
Cambiando las condiciones del ejemplo 1 de tal forma que la alimentación del etileno y del acrilato de metilo se dividieron por igual entre el primer y el segundo puerto de inyección se obtuvieron cuatro resinas más.
El peróxido se alimentó en los tres puertos de inyección en los ejemplos 2 y 3, pero sólo en los dos primeros en los ejemplos 5 y 6. Los contenidos de los comonómeros de estas resinas fueron 9, 13, 14 y 18% en peso, respectivamente. Algunas condiciones de reacción y propiedades de las resinas se resumen en la Tabla 1.
TABLA 1
Ejemplo 2 3 4 5
% en peso de MA en el copolímero 9 13 14 18
% en moles de MA en el copolímero 3,12 4,64 5,03 6,67
Temperatura máxima del reactor (ºC) 300 285 285 285
Temperatura media del reactor (ºC) 260 251 246 241
Conversión (% de etileno en la alimentación 33 27 24 21
que reacciona)
Punto de fusión de la resina (ºC) 101 98 97 94
MFR_{2} de la resina (g/10 min) 6 6 2 2
Estos resultados ilustran que también se obtienen altas conversiones en estos ejemplos pero que las temperaturas de fusión de las resinas obtenidas no están totalmente al nivel de las de la invención.
Ejemplo 6
Para mostrar la cantidad reducida del negro de carbono necesario para la capa semiconductora con el copolímero EMA no uniforme según la presente invención se realizó el siguiente ensayo.
Se prepararon dos copolímeros EMA diferentes, EMA 1 y EMA 2. Ambos se prepararon mediante polimerización de etileno y acrilato de metilo en un reactor tubular. EMA 1 se preparó introduciendo cantidades iguales de acrilato de metilo en el primer y segundo punto de inyección del reactor tubular e introduciendo cantidades iguales de etileno en el primer y segundo punto de inyección del reactor tubular. EMA 2 se preparó introduciendo todo el MA en el primer punto de inyección del reactor tubular, mientras que el etileno se introdujo en cantidades iguales en el primer y segundo punto de inyección del reactor tubular. Las características de EMA 1 y EMA 2 fueron las siguientes:
EMA 1: MA = 9% en peso; MFR_{2} = 6 g/10 min; T_{m} = 101ºC
EMA 2: MA = 9% en peso; MFR_{2} = 6 g/10 min; T_{m} = 107ºC
Las composiciones semiconductoras se prepararon mediante composición de EMA 1 y EMA 2, respectivamente, con negro de carbono, y un estabilizador en un amasador Buss. Se varió la cantidad de negro de carbono en las composiciones, mientras que la cantidad del estabilizador se mantuvo constante a 0,6% en peso. Entonces, se añadió un 1% en peso de peróxido en las composiciones como agente reticulante.
Los cables para voltaje medio que comprenden un conductor de aluminio rodeado en orden por una capa semiconductora interior, una capa de polietileno aislante, y una capa semiconductora exterior, se fabricaron usando las composiciones semiconductoras como capas semiconductoras interiores y exteriores. Después se reticularon las capas semiconductoras y la capa aislante del cable.
Para funcionar propiamente como una capa semiconductora, la composición semiconductora debería tener una resistividad volumétrica de al menos 1.000 Ohm-cm. La resistividad volumétrica depende altamente de la cantidad de negro de carbono. Se determinaron las resistividades volumétricas de las capas semiconductoras exteriores de los cables que tenían composiciones con cantidades de negro de carbono variables y se basaban, respectivamente, en los dos copolímeros EMA diferentes (EMA 1 y EMA 2). Se observó, tal como se esperaba, un descenso de las resistividad volumétrica con el incremento en el contenido en negro de carbono para las composiciones que contenían EMA 1 y las composiciones que contenían EMA 2. Para obtener una resistividad volumétrica de 1.000 Ohm-cm para la capa semiconductora exterior que contenía la composición EMA 1 se necesitó un 35,5% en peso de negro de carbono, mientras que sólo se necesitó un 33% en peso de negro de carbono para la composición que contenía EMA 2. Así, la composición que contenía el EMA más no uniforme requería menos negro de carbono.
Ejemplos 7 - 10
Se realizaron los siguientes ensayos para demostrar la mejora en las propiedades retardantes en la formación de las arborescencias de las composiciones semiconductoras de la invención. Se prepararon cuatro composiciones semiconductoras diferentes (Ejemplos 7 - 10) en un amasador Buss.
En los ejemplos 7-10 se usaron el mismo tipo de negro de horno, tipo y contenido de estabilizador, además de tipo y contenido de peróxido. La conductividad de las cuatro composiciones era similar. Todos los copolímeros usados en los ejemplos 7 - 9 se produjeron mediante la adición del comonómero en dos etapas, dando una distribución del comonómero más homogénea representada por un punto de fusión por debajo de la condición especificada para la presente invención. En cambio, el copolímero usado en el ejemplo 10 se produjo mediante la adición de todo el comonómero en la primera etapa, dando una distribución del comonómero más heterogénea representada por un punto de fusión según la condición especificada para la presente invención. Así, las composiciones de los Ejemplos 7 - 9 no estaban de acuerdo con la presente invención, mientras que la composición del Ejemplo 10 estaba de acuerdo con la presente invención.
Cada una de las cuatro composiciones anteriores se incorporó como capas semiconductoras interiores en cables eléctricos, los cuales, vistos desde el interior hacia el exterior, consistían en un conductor de cobre de 1,4 mm, una capa semiconductora interior que tenía un diámetro exterior de 2,8 mm, una capa aislante que tenía un diámetro exterior de 5,8 mm y una capa semiconductora exterior que tenía un diámetro exterior de 6,1 mm. La capa aislante consistía en polietileno de baja densidad que tenía un MFR de 2 g/10 min, y la capa semiconductora exterior consistía en un copolímero de acrilato de butilo - etileno con una adición de aproximadamente 40% en peso de negro de carbono.
Sobre estos cables de ensayo se llevó a cabo un ensayo de resistencia dieléctrica según un método desarrollado por Alcatel AG & Co, Hannover, Alemania y que se describe en un artículo de Land H. G., Schädlich Hans, "Model Cable Test for Evaluating the Aging Behaviour under Water Influence of Compounds for Medium Voltage Cables", Conference Proceeding of Jlcable 91, 24-28 June 1991, Versaille, Francia. Como un valor de resistencia dieléctrica se estableció el 63% del E_{máx} del diagrama de Weibull en kV/mm. La resistencia dieléctrica se midió después del envejecimiento durante 1.000 h a 9 kV/mm en agua a 85/70ºC. Los resultados del ensayo se recogen en la Tabla mostrada a continuación.
Ejemplo 1 2 3 4
Tipo de copolímero BA EA MA MA
Contenido de comonómero en el copolímero, % en peso 17 15 13 9
MFR_{2} del copolímero (g/10 min) 7 7 10 6
Punto de fusión del copolímero (ºC) 96 97 98 107
Contenido de negro de humo, % en peso 39 38 36 33
Contenido de estabilizador, % en peso 0,7 0,7 0,7 0,7
Contenido de peróxido, % en peso 1 1 1 1
Resistencia dieléctrica después de 1.000 h de
Envejecimiento en húmedo, kV/mm 40 41 39 64
Los resultados de la Tabla muestran que el cable con una capa semiconductora interior de la composición de la presente invención (Ejemplo 10) da una resistencia dieléctrica mucho mayor que cuando se usa una capa semiconductora en base a una composición de copolímero convencional (Ejemplos 7-9). Así, el cable con una capa semiconductora interior de la composición según la presente invención da inesperadamente unas propiedades retardantes de la formación de las arborescencias (WTR, del inglés water tree retardant) mucho mejores que una composición semiconductora basada en un copolímero convencional.

Claims (11)

1. Una composición semiconductora para cables eléctricos que, en base al peso total de la composición, com-
prende:
a)
50 - 90% en peso de un copolímero de etileno,
b)
negro de carbono en una cantidad al menos suficiente para hacer la composición semiconductora,
c)
0 - 8% en peso de un agente reticulante tipo peróxido, y
d)
0 - 8% en peso de aditivos convencionales,
caracterizada porque
el copolímero de etileno (a) es un copolímero heterogéneo de (met)acrilato de alquilo - etileno, que además de restos de etileno comprende 2 - 10% en moles de un resto de comonómero de (met)acrilato de alquilo, elegido entre (met)acrilato de metilo, (met)acrilato de etilo, (met)acrilato de (iso-)propilo y (met)acrilato de butilo, y el punto de fusión del mismo es al menos 95ºC y es mayor que (108,5 - 1,7 x (% en moles de comonómero de (met)acrilato de alquilo)) grados centígrados.
2. Una composición según la reivindicación 1, en la que el copolímero de (met)acrilato de alquilo - etileno se ha obtenido mediante polimerización por radicales a alta presión en un reactor tubular, mediante alimentación de la mayor parte del (met)acrilato de alquilo en la parte frontal del reactor tubular, mientras que el etileno también se alimenta en puntos de inyección adicionales.
3. Una composición según la reivindicación 2, en la que el copolímero de (met)acrilato de alquilo - etileno (a) se ha obtenido mediante polimerización por radicales a alta presión en un reactor tubular de múltiples zonas mediante la alimentación 50 - 100% en peso del (met)acrilato de alquilo en la primera zona del reactor tubular.
4. Una composición según la reivindicación 2 ó 3, en la que el copolímero de (met)acrilato de alquilo - etileno (a) se ha obtenido mediante polimerización por radicales a alta presión en un reactor tubular de múltiples zonas con la alimentación del (met)acrilato de alquilo sólo a una zona del reactor tubular y con la alimentación del etileno en al menos dos zonas del reactor, difiriendo la relación en peso de (met)acrilato de alquilo a etileno en la alimentación en las diferentes zonas de reacción de la relación global de acrilato de metilo a etileno en el copolímero y siendo como máximo 1:1.
5. Una composición según una cualquiera de las reivindicaciones 1 - 4, en la que el copolímero de (met)acrilato de alquilo - etileno comprende 7 -18% en peso de (met)acrilato de alquilo, en base al peso del copolímero.
6. Una composición según una cualquiera de las reivindicaciones 1 - 5, en la que el copolímero heterogéneo de etileno es un copolímero de acrilato de metilo - etileno.
7. Una composición según una cualquiera de las reivindicaciones 1 - 6, en la que la composición contiene 15 - 45% en peso de negro de carbono, en base al peso de la composición, como el componente (b).
8. Una composición según una cualquiera de las reivindicaciones 1 - 7, en la que la composición contiene 0,2 - 2% en peso de agente reticulante tipo peróxido, como el componente (c).
9. Un cable eléctrico que incluye un conductor que, en orden desde el interior al exterior, está rodeado por una capa semiconductora interior, una capa aislante, y una capa semiconductora exterior, en el que al menos una de las dichas capas semiconductoras interiores y exteriores se deriva de una composición semiconductora que, en base al peso total de la composición, comprende:
(a)
50 - 90% en peso de un copolímero de etileno,
(b)
negro de carbono en una cantidad al menos suficiente para hacer la composición semiconductora,
(c)
0 - 8% en peso de un agente reticulante tipo peróxido, y
(d)
0 - 8% en peso de aditivos convencionales,
caracterizada porque
el copolímero de etileno (a) es un copolímero heterogéneo de (met)acrilato de alquilo - etileno, que además de restos de etileno comprende 2 - 10% en moles de un resto de comonómero de (met)acrilato de alquilo, elegido entre (met)acrilato de metilo, (met)acrilato de etilo, (met)acrilato de (iso-)propilo y (met)acrilato de butilo, y el punto de fusión del mismo es al menos 95ºC y es mayor que (108,5 - 1,7 x (% en moles de comonómero de (met)acrilato de alquilo)) grados centígrados.
10. Un cable eléctrico según la reivindicación 9, en la que el copolímero de (met)acrilato de alquilo - etileno (a) contiene 7 - 18% en peso de (met)acrilato de alquilo, en base a (a) y forma parte de una capa semiconductora interior o exterior no desprendible.
11. Un método para producir una capa semiconductora, reticulada de un cable eléctrico que incluye un conductor que, en orden desde el interior al exterior, está rodeado por una capa semiconductora interior, una capa aislante, y una capa semiconductora exterior, en el que al menos una de dichas capas semiconductoras interiores y exteriores se deriva de una composición semiconductora reticulable que, en base al peso total de la composición, comprende:
a)
50 - 90% en peso de un copolímero de etileno,
b)
negro de carbono en una cantidad al menos suficiente para hacer la composición semiconductora,
c)
0,2 - 8% en peso de un agente reticulante tipo peróxido, y
d)
0 - 8% en peso de aditivos convencionales,
caracterizada porque
el copolímero de etileno (a) es un copolímero heterogéneo de (met)acrilato de alquilo - etileno, que además de restos de etileno comprende 2 - 10% en moles de un resto de comonómero de (met)acrilato de alquilo, elegido entre (met)acrilato de metilo, (met)acrilato de etilo, (met)acrilato de (iso-)propilo y (met)acrilato de butilo, y el punto de fusión del mismo es al menos 95ºC y es mayor que (108,5 - 1,7 x (% en moles de comonómero de (met)acrilato de alquilo)) grados centígrados y que la composición está reticulada a la temperatura de 300 - 400ºC.
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