ES2215745T3 - Dispositivo y procedimiento para el llenado esteril de envases. - Google Patents

Abstract

Procedimiento para el llenado de envases, especialmente de botellas, con productos perecederos, con los siguientes pasos: entrada de los envases a una esclusa de limpieza (13), traslado de los envases desde la primera esclusa de limpieza a un compartimiento estéril (3), llenado de los envases en el compartimiento estéril (3), cierre previo de los envases en el compartimiento estéril con la primera parte de un cierre, esto es una tapa hermética, y cierre definitivo de los envases fuera del compartimiento estéril (3) con una segunda parte del cierre.

Description

Dispositivo y procedimiento para el llenado estéril de envases.

La presente invención se refiere a un dispositivo para el llenado de envases, especialmente botellas, así como un procedimiento para el llenado de envases, especialmente botellas.

Los dispositivos y procedimientos del tipo abordado aquí son conocidos. El documento WO 98 30 491 describe una estación de cerrado fuera del compartimiento estéril. Pero no hay indicio del uso de cierres constituidos por varias partes. Sin embargo, se ha demostrado que, especialmente durante el llenado de productos perecederos, por ejemplo, cerveza, jugos de frutas o de agua mineral sin ácido carbónico, el producto envasado se contamina y, consecuentemente, se descompone con rapidez y ya no es apto para el consumo.

Es por lo tanto objeto de la invención, crear un dispositivo y un procedimiento que no presente estas desventajas.

Para la consecución de este objeto, se propone un dispositivo que presenta las características de la reivindicación 5. Se destaca por un compartimiento estéril en la que son llenados los envases. Como compartimiento estéril se entiende un entorno en el que la cantidad de gérmenes es mínima y está prácticamente libre de sustancias perjudiciales para el producto perecedero. En el compartimiento estéril también está previsto una estación de cerrado. Por lo tanto, en el compartimiento estéril los envases son provistos de un cierre, de manera que, durante el traslado desde la estación de llenado a la estación de cerrado, no pueden entrar gérmenes al envase. Al compartimiento estéril le es asignado al menos una primera esclusa de limpieza en la que los envases son limpiados antes de la entrada al compartimiento estéril.

Se prefiere un ejemplo de realización del dispositivo que se destaca en que está prevista una segunda esclusa de limpieza para la limpieza de los cierres que se colocan sobre los envases. Con ello, también aquí se garantiza que al compartimiento estéril no sean arrastrados gérmenes o similares.

Otras conformaciones resultan de las demás reivindicaciones dependientes.

Para la solución del objeto también se propone un procedimiento que presenta las características de la reivindicación 1. Se destaca que los envases entran a un compartimiento estéril en el que son llenados, pasando por una primera estación de lavado en la que son lavados. En el compartimiento estéril, los envases también se cierran para evitar el arrastre de gérmenes u otras sustancias al producto perecedero.

Otras formas de ejecución del procedimiento resultan de las demás reivindicaciones dependientes.

Los ejemplos de realización de la invención se describen seguidamente en detalle mediante el dibujo. La única figura muestra el dispositivo para el llenado de envases en forma de un diagrama de bloques.

En la figura 1 se encuentra indicado un dispositivo 1 en el que se llenan los envases B con un producto perecedero. El dispositivo 1 presenta un compartimiento estéril 3 que se distingue porque se ha reducida a un mínimo la cantidad de gérmenes por metro cúbico de aire y otras sustancias perjudiciales para el producto perecedero.

Dentro del dispositivo 1 se ha previsto una estación de llenado 5, en la que se introduce el producto perecedero en los envases B. El dispositivo 1 aquí ilustrado comprende, además, una estación de cerrado 7, dentro de la que se aplican los cierres V a los envases B. La estación de cerrado 7 también se encuentra preferentemente dentro del compartimiento estéril 3, es decir, dentro del dispositivo 1, para evitar que durante el transporte de los envases B de la estación de llenado 5 a la estación de cerrado 7 los gérmenes u otras sustancias pongan en riesgo el producto perecedero.

En la figura 1, con línea de trazos se indica dentro del dispositivo 1 una estación de limpieza secundaria 9. Sirve para la limpieza de los envases B llenados, de manera que al lado exterior no se adhiera ningún producto perecedero u otras sustancias. En la figura 1 está indicado que la estación de limpieza secundaria también puede estar prevista fuera del dispositivo 1. La estación de lavado dispuesta fuera del dispositivo 1 es designada con la referencia 11.

De la figura 1 se desprende que está prevista una primera esclusa de limpieza 13 a la que son llevados los envases B. En el interior de la esclusa de limpieza 13 se limpian, preferentemente se esterilizan los envases B. La esclusa puede ser un dispositivo de proyección y/o un dispositivo de gaseado, donde el dispositivo de proyección pulveriza un líquido sobre los envases B y/o puede entregar una radiación UV o bien radiactiva. Tales dispositivos son conocidos, por lo que aquí se prescinde de una descripción. Los envases B limpiados son trasladados de la esclusa de limpieza 13 al dispositivo 1 de tal manera que es imposible una contaminación de los envases B. Por lo tanto, la primera esclusa de limpieza 13 puede ser acoplada directamente al dispositivo 1.

La figura 1 muestra, además, una segunda esclusa de limpieza 15 a la que son remitidos los cierres V con los que han de ser cerrados los envases B. Dentro de la segunda esclusa de limpieza 15 se limpian o bien desinfectan los cierres V, por lo que, también aquí, puede emplearse un dispositivo de proyección del tipo arriba descrito y/o un dispositivo de gaseado.

Desde la segunda esclusa de limpieza 15 se entregan los cierres V al dispositivo 1, de tal manera que es imposible una contaminación por gérmenes u otras sustancias.

Mediante una línea de trazos 17 se indica que, por un lado, la primera y la segunda esclusa de limpieza 13 y 15 pueden reunirse en una sola esclusa y, por otro, que ambas esclusas pueden estar unidas al dispositivo 1 directamente, para obtener un traslado protegido de los objetos limpiados, es decir, protegidos contra contaminaciones.

Por consiguiente, los objetos a limpiar, los envases B y los cierres V, pueden ser limpiados en las correspondientes esclusas de limpieza mediante un dispositivo de gaseado que, por ejemplo, emite ozono o mediante un dispositivo de proyección. Así, el dispositivo de proyección puede emitir un líquido de limpieza sobre los objetos a limpiar, o bien una radiación UV o radiactiva. Es posible, a continuación de la limpieza con un líquido de enjuague, proceder a una limpieza secundaria con un agente neutral para eliminar todos los restos del líquido de limpieza. La limpieza secundaria se realiza preferentemente fuera del compartimiento estéril, por lo que puede estar conformado relativamente compacto.

A continuación se describe detalladamente el funcionamiento del dispositivo 1 y el procedimiento para el llenado de envases.

En el interior del dispositivo 1, es decir, en el compartimiento estéril 3, en la estación de llenado se llenan los envases B con el producto perecedero, por ejemplo, con jugos de frutas o con agua mineral con poco o ningún contenido de ácido carbónico. Es decir, en este caso falta la acción desinfectante del ácido carbónico.

Para evitar la entrada de gérmenes a los envases B, los envases B y preferentemente los cierres V son limpiados o bien desinfectados en las esclusas de limpieza 13 y 15 o bien, dado el caso, también en una esclusa de limpieza común (véase la línea 17). Los envases B son dirigidos a continuación a la estación de llenado 5 y los cierres V a la estación de cerrado 7. De este modo es posible llenar los envases B con producto perecedero y evitar la entrada de gérmenes u otras sustancias perjudiciales. Por lo tanto, con ayuda del dispositivo 1 y del procedimiento aquí descrito, pueden llenarse envases B sin que sea necesario un calentamiento del producto a envasar. Por un lado, esto contribuye a que el sabor y los componentes, especialmente vitaminas, del producto a envasar no sean influenciados de forma perjudicial, y por otro lado, se puede ahorrar la energía para el calentamiento del producto. Finalmente, el dispositivo y el procedimiento contribuyen a que se alcance, y en muchos casos se sobrepase -eventualmente, considerablemente-, con seguridad la fecha de caducidad.

Los envases cerrados B pueden ser limpiados aún en el interior del compartimiento estéril 3 en una estación de limpieza secundaria 9. Sin embargo, por conveniencia, la limpieza secundaria debe ser realizada fuera del dispositivo 1 o bien del compartimiento estéril 3 en una estación de limpieza secundaria 11.

En suma, queda claro que el dispositivo 1 está constituido de forma muy simple y que puede recurrirse a los procedimientos de limpieza y desinfección usuales para limpiar y desinfectar los objetos, los envases B y, dado el caso, también los cierres V entrados al compartimiento estéril 3, de manera tal que el producto perecedero no pueda quedar contaminado con gérmenes u otras sustancias.

Con las explicaciones también queda claro que pueden de modo simple realizarse esclusas de limpieza 13, 15 que son integrables directamente a la pared de la caja del dispositivo 1 o bien adosables a ella. Los gérmenes no pueden llegar al compartimiento estéril 3 o bien a la zona más allá de la pared de la caja porque la única entrada es a través de las esclusas de limpieza.

Después de todo, queda claro que en el dispositivo aquí descrito o bien durante la realización del mencionado procedimiento en un compartimiento estéril se llenan y cierran envases. Así, con ayuda de al menos una esclusa de limpieza se garantiza que los objetos entrados al compartimiento estéril, en este caso los envases y los cierres, son limpiados de manera que no puedan entrar gérmenes. Sin más, es evidente que puede emplearse una esclusa de limpieza prevista tanto para los envases como para los cierres pero que también pueden preverse esclusas de limpieza separadas.

El dispositivo y el procedimiento es apropiado para envases y cierres de todo tipo. Sin embargo, se ha demostrado que en algunos casos existen sectores en los cierres en los que probablemente aún existan gérmenes y que no son alcanzables sin dificultades. Por lo tanto se emplean tipos especiales de cierre de constitución muy simple, es decir, durante un proceso de lavado pueden fácilmente ser liberados totalmente de gérmenes.

En los cierres de tipo especial mencionados aquí casi como simples tapas de cierre, también denominadas tapas herméticas, que en el interior del compartimiento estéril pueden colocarse sobre los envases y cerrarlos en forma segura. Después, los envases son cerrados definitivamente fuera del compartimiento estéril, colocando sobre la tapa de cierre un elemento de cierre. Así, puede tratarse de una tapa roscada convencional de plástico, de una tapa corona, de una tapa corona giratoria o de un cierre a rosca metálico. Los cierres a rosca de este tipo se colocan sobre los envases provistos de la tapa de cierre y son sometidos después a un proceso de conformación en el que en la superficie lateral del cierre se ha conformado una rosca. Tales procedimientos de conformación son generalmente conocidos, de manera que no serán abordados en mayor detalle.

Es esencial que preferentemente se empleen tapas de cierre de conformación simple sin muescas o bien zonas en las que aún con un proceso de limpieza puedan permanecer gérmenes o similares que puedan poner en peligro el producto envasado. Los envases pueden cerrarse con seguridad con las tapas de cierre, de manera que después de la salida del compartimiento estéril se evita con seguridad una contaminación del contenido del envase. Después, los envases son manipulables sin riesgo para el contenido y pueden ser cerrados definitivamente del modo arriba enunciado. Las tapas de cierre pueden ser de material plástico, de metal plastificado o de varios materiales.

Preferentemente, las tapas de cierre son alimentadas a la esclusa de limpieza con una determinada orientación para que, durante el lavado con un agente líquido de limpieza o bien de desinfección, no se puedan acumular restos de líquido en la tapa de cierre.

La conformación simple de las tapas de cierre, sin muescas o similares, es también ventajosa para procedimientos de limpieza con proyecciones de todo tipo, porque con seguridad pueden ser alcanzadas todas las zona y destruidos los gérmenes y similares.

Puede garantizarse que, durante la limpieza de las tapas de cierre mantenidas en una orientación especialmente seleccionada, el líquido de limpieza no se acumule en cavidades o similares. Así, a continuación de los procesos de limpieza pueden realizarse procesos de secado especialmente efectivos y ahorrando tiempo.

Durante la limpieza de los envases y de los cierres o bien tapas de cierre debe asegurarse que los materiales de las piezas a limpiar no se vean perjudicados y que tampoco el sabor de las sustancias o bien líquidos envasados no sean influenciados de manera negativa. Para la limpieza pueden emplearse, por ejemplo, ácido peracético y/o alcohol.

El dispositivo aquí descrito y el procedimiento mencionado pueden emplearse de manera especialmente efectiva para el envasado de productos fácilmente perecederos, especialmente cerveza, jugos de frutas y agua mineral de bajo o ningún contenido de ácido carbónico. Así, se emplean las tapas de cierre descritas como tapas herméticas porque pueden ser limpiados muy minuciosamente.

Claims (9)

1. Procedimiento para el llenado de envases, especialmente de botellas, con productos perecederos, con los siguientes pasos: entrada de los envases a una esclusa de limpieza (13), traslado de los envases desde la primera esclusa de limpieza a un compartimiento estéril (3), llenado de los envases en el compartimiento estéril (3), cierre previo de los envases en el compartimiento estéril con la primera parte de un cierre, esto es una tapa hermética, y cierre definitivo de los envases fuera del compartimiento estéril (3) con una segunda parte del cierre.

2. Procedimiento, según la reivindicación 1, caracterizado porque los cierres se entregan a una segunda esclusa de limpieza y luego son trasladados al compartimiento estéril donde son colocados sobre los envases.

3. Procedimiento, según la reivindicación 1 ó 2, caracterizado porque los recipientes y/o los cierres son limpiados en la esclusa o esclusas de limpieza y/o mediante un dispositivo de proyección y/o mediante un dispositivo de gaseado.

4. Procedimiento, según una de las reivindicaciones precedentes 1 a 3, caracterizado porque los objetos a limpiar son limpiados mediante pulverización de líquidos, rayos UV, mediante radiación radiactiva y/o mediante un gas, especialmente ozono.

5. Dispositivo para la realización de un procedimiento según una de las reivindicaciones 1 a 4, con un compartimiento estéril (3) en la que los envases (B) son llenados y pueden ser cerrados previamente en una primera estación de cierre previo (7) con la primera pieza de un cierre, es decir, una tapa hermética, una esclusa de limpieza (13) para los envases (B) asignada a un compartimiento estéril (3) de tal manera, que los envases (B) son limpiados antes de su entrada al compartimiento estéril (3) y una estación de cerrado fuera del compartimiento estéril (3), en la que los envases (B) pueden ser cerrados definitivamente con una segunda pieza de cierre.

6. Dispositivo, según la reivindicación 5, caracterizado porque está prevista una segunda esclusa de limpieza (15) para los cierres (V), asignada al compartimiento estéril (3) de tal manera, que los cierres (V) son limpiados antes de su entrada al compartimiento estéril (3).

7. Dispositivo, según la reivindicación 5 ó 6, caracterizado porque la primera y/o la segunda esclusa de limpieza (13; 15) comprende un dispositivo de proyección y/o un dispositivo de gaseado.

8. Dispositivo, según una de las reivindicaciones 5 a 7, caracterizado porque el dispositivo de proyección emite un líquido, una radiación UV, una radiación radiactiva y/o un gas, especialmente ozono sobre los objetos a limpiar.

9. Dispositivo, según una de las reivindicaciones 5 a 8, caracterizado porque está prevista una estación de limpieza secundaria (9; 11).