ES2203686T3 - Procedimiento y aparato para limpiar elementos huecos. - Google Patents

Abstract

SE EXPONE UN METODO Y UN APARATO PARA LIMPIAR ELEMENTOS HUECOS (6), COMO INSTRUMENTOS MEDICOS CON CANULA, EN LOS QUE SE PASA UN FLUJO PULSATORIO DE FLUIDO LIMPIADOR A TRAVES DEL ELEMENTO, MIENTRAS QUE SIMULTANEAMENTE SE APLICAN ONDAS ULTRASONICAS AL FLUIDO. LAS ONDAS ULTRASONICAS SUELTAN CUALQUIER RESIDUO, DURANTE EL TIEMPO EN QUE EL FLUIDO ESTA SUSTANCIALMENTE PARADO, Y LOS PULSOS DE FLUIDO QUITAN ENTONCES LOS RESIDUOS. EL APARATO PUEDE INCLUIR UN TANQUE (2) QUE CONTENGA FLUIDO LIMPIADOR (3), DENTRO DEL QUE SE COLOCA EL ELEMENTO, SIENDO BOMBEADO EL FLUIDO LIMPIADOR DESDE EL TANQUE HASTA EL INTERIOR DEL ELEMENTO HUECO. LA FRECUENCIA DE LOS PULSOS DEL FLUIDO, PREFERIBLEMENTE SE ENCUENTRA ENTRE CERO Y 300 HZ, Y LA DE LAS ONDAS ULTRASONICAS, PREFERIBLEMENTE ES MAYOR DE 15 KHZ.

Description

Procedimiento y aparato para limpiar elementos huecos.

La presente invención se refiere a un método de limpieza de instrumental médico hueco con paredes simples. En particular, la invención se refiere a la limpieza de instrumentos médicos y quirúrgicos que tienen elementos tubulares huecos, que pueden ser regulares o irregulares. Sin embargo, la invención puede también ser usada en la limpieza de otros instrumentos o equipamientos médicos, que tengan huecos de paredes simples o perforaciones o cavidades tubulares.

Muchos instrumentos usados en el campo de actividades médicas, tales como las cánulas, que comprenden un conducto interno a través del cual, por ejemplo, se pueden hacer pasar implementos quirúrgicos, fluidos y catéteres. Un ejemplo de estos, son los instrumentos quirúrgicos usados para poder acceder a las partes internas del cuerpo, tales como los instrumentos para el tratamiento quirúrgico de laparoscopía, que pueden componerse de un largo manguito tubular de localización/agarre con un asidero de tijera de apriete por un extremo, que se conecta dentro del manguito a una herramienta quirúrgica, tal como un elemento de corte o de apriete, por el otro extremo.

Los instrumentos de cánula descritos arriba pueden ser construidos para ser desechables o no ser desechables, y la presente invención es diseñada para la limpieza de cualquiera de los dos tipos de instrumentos. Los instrumentos no desechables, y en muchos casos incluso los instrumentos desechables, son a menudo lo demasiado caros para ser desechados después de tan solamente un uso. Por tanto, es importante que todas las superficies internas y externas de estos instrumentos sean lavadas y desinfectadas de forma concienzuda para prevenir el riesgo de contagio de infección a otros pacientes. Bastante a menudo, un cuerpo fluido, un tejido, e incluso trozos de hueso pueden llegar a alojarse en la cánula del instrumento, los cuales deben ser completamente quitados antes de que el instrumento vuelva a ser usado.

Tradicionalmente, las cánulas han sido limpiadas a mano pasando una escobilla a lo largo de un conducto interno para desalojar cualquier resto. Un fluido presurizado es entonces hecho pasar a través de la cánula para enjuagar los restos liberados. Claramente, este es un proceso manual engorroso, lo que requiere que el instrumento sea desmontado, y es bastante posible que no todos los restos sean quitados, lo que incrementa el riesgo de contagio de infección. También, debido a la construcción de algunos instrumentos, no es siempre posible limpiar las cánulas a mano.

Otro método de limpieza de los instrumentos de cánula es el uso de ondas de ultrasonidos. Los instrumentos son colocados en un baño de fluido limpiador y el fluido es entonces bombeado dentro de la cánula. Entonces son usados transductores de ultrasonidos para excitar el fluido desde el exterior del instrumento, la excitación se propaga a través del instrumento al fluido en la cánula. Las ondas de ultrasonido producen un efecto en el fluido conocido como cavitación, en el que se forman burbujas diminutas de alta presión y se colapsan a una alta frecuencia. El efecto de la expansión y del colapso de estas burbujas de alta presión es que causa ondas de presión que crean una acción de frotamiento sobre las superficies del instrumento, desalojando de este modo cualquier resto tanto del lado interno como del lado externo del instrumento y limpiando todas las superficies. El instrumento es entonces sacado del fluido limpiador y es esterilizado, lo que puede ser llevado a cabo situando el instrumento dentro de la autoclave.

La limpieza con ultrasonidos, como tal, es descrita, por ejemplo, en DE-A-4140387.7 (Hoyer). Las patentes US 5295497 y US 5147464 (ambas de Skovron) revelan un aparato de limpieza con un inyector electrónico de combustible que usa ondas de ultrasonido.

Sin embargo, la aplicación de ultrasonidos al fluido limpiador en las cavidades no proporciona un proceso particularmente eficiente a causa de que los restos se quedan en el interior de la cánula una vez que ha sido desalojado por la cavitación. Los restos o residuos pueden entonces aún presentarse en la cánula después de la etapa de esterilización. Cuando un autoclave es utilizado para esterilizar el instrumento, los restos o residuos pueden incluso ser "pegados" de nuevo sobre la superficie del instrumento. Esto incrementa el riesgo de infección al ser pasado al siguiente paciente.

Para superar este problema, los solicitantes han desarrollado un sistema en el que el fluido limpiador es continuamente bombeado a través de la cánula del instrumento para ser limpiado, mientras que las ondas de ultrasonido son aplicadas al fluido. En este método, los instrumentos no necesitan ser desmontados, puesto que el fluido es bombeado dentro de la cánula por medio de una abertura especialmente dispuesta. Proporcionando una corriente de movimiento continuo del fluido limpiador, los restos, quitados por la excitación de ultrasonidos, se hacen salir con un chorro del fluido limpiador, dejando los restos aún no quitados expuestos al fluido excitado con ultrasonidos para ser más fácilmente eliminados. Por tanto, es menor la probabilidad de que se presenten restos o residuos en la cánula después de la esterilización.

Sin embargo, a causa de que el fluido limpiador se está continuamente moviendo a través de la cánula, el efecto de cavitación es reducido, primeramente a causa de que las burbujas de alta presión no pueden formarse tan fácilmente en la corriente en movimiento, y, en segundo lugar, a causa de que la transferencia de potencia de ultrasonido al fluido en movimiento en la cánula no es tan eficiente. Por tanto, la velocidad con la cual los restos son quitados de las superficies del instrumento es incrementada, cuando es comparada con el método empleado de fluido limpiador inmóvil, en el que el efecto de cavitación es mayor.

JP-6-63012 y JP 6-343607 revelan un aparato de limpieza de endoscopios, en los cuales el fluido es pasado a través de un pasillo interno del endoscopio mientras las ondas de ultrasonido son aplicadas al fluido en el tanque. En JP 6-343607, pueden ser limpiados más de un endoscopio, y el fluido puede ser bombeado alternativa e intermitentemente a través de cada endoscopio.

Los solicitantes han identificado la necesidad de un sistema de limpieza de la cánula de los instrumentos médicos, que proporcione un efecto de limpieza más eficiente.

La invención proporciona un método de limpieza de instrumental médico hueco de paredes simples, que comprenden los pasos de: proporcionar un conducto unido a unos medios de bombeo para proporcionar un flujo de impulsos del fluido limpiador, proporcionar un tanque que contiene el fluido limpiador, unir el instrumento médico al conducto, antes o después del paso de unión, sumergir el instrumental médico en el fluido limpiador en el tanque, poner en funcionamiento los medios de bombeo, suministrando así un flujo de impulsos del fluido limpiador al interior del instrumento médico, y a continuación separar el instrumento médico limpiado desde el conducto y sacarlo del tanque, en el que el fluido limpiador es impulsado por medio de una bomba de pistón y el método comprende además el paso de, simultáneamente con el suministro del flujo de impulsos del fluido limpiador, aplicar ondas de ultrasonidos al fluido limpiador en el interior del instrumento médico a través de toda la longitud del instrumento, siendo la acción de limpieza efectuada por medio de la acción combinada del flujo de impulsos del fluido limpiador y las ondas de ultrasonido, en el que la cavitación del fluido en el interior del instrumento es efectiva para liberar restos unidos a la superficie interior del instrumento, siendo los restos movidos a través del interior del instrumento por los impulsos que eventualmente han de aparecer desde el instrumental.

Proporcionando un flujo de impulsos del fluido limpiador en el interior del instrumento, el fluido está sustancialmente en reposos durante cierto tiempo antes de ser movido por el siguiente impulso. Durante este tiempo de reposo, las ondas de ultrasonidos son capaces de penetrar más efectivamente en el fluido a lo largo de la longitud del instrumento, causando la cavitación y una acción mejorada de limpieza. El fluido es entonces empujado a lo largo por la acción de los impulsos, y esto quita los restos que han sido liberados por las ondas de ultrasonido mientras el fluido estaba sustancialmente en reposo. Los solicitantes han encontrado que los restos y residuos más resistentes e incluso pequeños trozos de hueso pueden ser eficientemente quitados por este proceso.

El fluido es impulsado por medio de una bomba de pistón. Esto proporcionará entonces las necesarias quietas y móviles bolsas alternativas de fluido, de forma opuesta a una constante presión proporcionada por otros tipos de bomba.

La frecuencia de los impulsos del fluido puede variar, dependiendo de la aplicación particular. Sin embargo, en muchas aplicaciones se ha previsto que la frecuencia de menos de 300 Hz proporcione un buen efecto de limpieza.

La frecuencia de las ondas de ultrasonido es preferiblemente mayor que unos 15 kHz. En realizaciones preferidas, la frecuencia de ultrasonidos es mayor que unos 30 kHz, e idealmente se encuentran entre 30 y 36 kHz.

El fluido limpiador puede ser simplemente agua, pero preferiblemente contiene agentes de limpieza y/o de desinfección.

Las ondas de ultrasonido son aplicadas al fluido limpiador en el tanque, y la excitación se propaga en el fluido a lo largo del instrumento en el interior del elemento. Las ondas de ultrasonido son preferiblemente aplicadas al fluido por medio de uno o más transductores que pueden estar situados adyacentes a los bordes del tanque, y los cuales se sitúan preferiblemente en el exterior del tanque. Los transductores están preferiblemente provistos con una señal de frecuencia de ultrasonidos procedente de un generador de frecuencia.

El fluido limpiador que es impulsado a través del instrumento es preferiblemente el mismo que el fluido en el tanque alrededor del instrumento. El fluido en el tanque alrededor del elemento es preferiblemente suministrado a los medios de bombeo y, de este modo, el fluido de limpieza es "ciclado" desde el tanque a los medios de bombeo y a través del elemento antes de retornar al tanque. Preferiblemente, por tanto, el aparato comprende adicionalmente medios para suministrar el fluido limpiador en el tanque hacia los medios de bombeo. El conducto es preferiblemente un tubo flexible.

Una realización de la invención será ahora descrita, sólo a modo de ejemplo y con referencia a la figura 1 que la acompaña, que muestra un diagrama de bloques funcional del aparato de limpieza que emplea la invención.

El aparato de limpieza, mostrado generalmente como 1, se compone de un tanque 2, que contiene el fluido limpiador 3. Los transductores de ultrasonidos 4 están dispuestos adyacentes al tanque 2 para suministrar la excitación de ultrasonidos al fluido 3. Los transductores 4 están provistos con una frecuencia de ultrasonidos desde un generador de frecuencia 5.

Un elemento hueco o cánula 6, el cual ha de ser limpiado, se sitúa en el fluido limpiador 3. El elemento tiene una cavidad 7. Opcionalmente, una cesta (no mostrada) puede estar dispuesta en el tanque 2, en la cual se sitúan los elementos han ser limpiados, de tal forma que los elementos no tengan contacto con el fondo o los lados del tanque y que quede lo más posible expuesta la superficie exterior de los elementos al fluido limpiador.

Para proporcionar el flujo de impulsos del fluido limpiador a la cavidad 7, se dispone una bomba 8, que es suministrada con el fluido limpiador desde el tanque a través de un conducto 9. La bomba suministra el fluido limpiador a impulsos a la cavidad 7 a través de un conducto 9 y de un tubo flexible 11, al cual está conectado el elemento.

Para limpiar el elemento 6, el elemento es primero situado en el tanque vacío 2 y conectado a la bomba 8 por medio del tubo flexible 11. El tanque es entonces llenado con el fluido limpiador 3, y la bomba es conectada para proporcionar el flujo de fluido a impulsos, mostrado por las flechas 12, a través del elemento a una frecuencia predeterminada. Una vez que se establece el flujo del fluido, el generador de frecuencia de ultrasonidos 5 es conectado y el ultrasonido es suministrado al tanque y al fluido, comenzando de esta forma el proceso de limpieza. Una vez transcurrido el suficiente tiempo para que el proceso de limpieza sea completado, el tanque puede ser drenado y los elementos quitados y secados.

Es posible, desde luego, limpiar más de un elemento al mismo tiempo, y, en este caso, puede ser proporcionado más de un tubo flexible 11, los cuales pueden ser conectados a cada elemento y a la misma bomba o a las bombas adicionales, según se requiera.

Claims (7)

1. Un método de limpiar un instrumento médico hueco de paredes simples, que se componen de los pasos de:

proporcionar un conducto (11) unido a unos medios de bombeo (8) para proporcionar un flujo de impulsos (12) del fluido limpiador, proporcionar un tanque (2) que contiene el fluido limpiador (3), unir el instrumento médico al conducto (11),

antes o después del paso de unión, sumergir el instrumento médico en el fluido limpiador (3) en el tanque (2),

poner en funcionamiento los medios de bombeo (8), para, de esta forma, suministrar el flujo a impulsos (12) del fluido limpiador al interior (7) del instrumento médico, y

a continuación separar el instrumento médico limpiado del conducto (11) y quitarlo del tanque (2), en el que el fluido es impulsado por medio de una bomba de pistón y el método comprende además el paso de, simultáneamente con el suministro de flujo a impulsos (12) del fluido limpiador, aplicar ondas de ultrasonidos al fluido en el interior del instrumento médico a lo largo de la longitud total del instrumento, siendo la acción de limpieza efectuada por medio de la acción combinada del flujo a impulsos (12) del fluido limpiador y de las ondas de ultrasonidos, en el cual la cavitación del fluido en el interior del instrumento es efectiva para soltar los restos unidos a la superficie interior del instrumento, siendo los restos movidos a lo largo del interior del instrumento por los impulsos que eventualmente emergen del instrumento.

2. El método de la reivindicación 1, en el que la frecuencia de los impulsos del fluido es menor de 300 Hz.

3. El método de la reivindicación 1, en el que la frecuencia de las ondas de ultrasonidos es mayor que unos 15 kHz.

4. El método de la reivindicación 1, en el que la frecuencia de ondas de ultrasonidos es mayor de 30 kHz.

5. El método de la reivindicación 1, en el que la frecuencia de las ondas de ultrasonidos está entre 30 y 36 kHz.

6. El método de la reivindicación 1, en el que el fluido limpiador contiene agentes de limpieza y/o desinfección.

7. El método de la reivindicación 1, en el que el instrumento médico es una cánula.