ES2203624T3 - Cartucho para aplicar un medicamento en un ojo. - Google Patents

Abstract

ESTA INVENCION TRATA DE UN CARTUCHO (10) QUE ACTIVA UN AMPOLLA DISPENSADORA A MODO DE PISTON O ACORDEON PARA APLICAR MEDICAMENTO A UN OJO. EL CARTUCHO (10) INCLUYE UNA CARCASA QUE CONTIENE LA AMPOLLA DISPENSADORA Y UN CILINDRO TELESCOPICO (18) PARA COMPRIMIR LA AMPOLLA DISPENSADORA EN LA DIRECCION LONGITUDINAL PARA ACTIVAR ASI LA AMPOLLA. EL CARTUCHO INCLUYE UN MECANISMO DE CIERRE (43) PARA CERRAR EL CILINDRO TELESCOPICO (18) Y RESTRINGIR SU MOVIMIENTO, Y UN MECANISMO DE PALANCA PARA LIBERAR EL CILINDRO DESDE LA POSICION DE CIERRE DE MANERA QUE SE LIBERE UNA GOTA DEL DISPENSADOR. LA CARCASA INCLUYE UN APENDICE (57) QUE ENTRA EN CONTACTO CON EL PARPADO INFERIOR, EXPONIENDO EL CONDUCTO CERRADO CONJUNTIVAL.

Description

Cartucho para aplicar un medicamento en un ojo.

Campo de la invención

La invención se refiere a un cartucho para la aplicación de un medicamento en un ojo desde un dispensador de ampolla del tipo que es accionado por compresión de la ampolla entre su boquilla y su pared de fondo, tal y como se describe en la reivindicación 1, así como a la combinación del dispensador con el cartucho, tal y como se describe en la reivindicación 21.

Descripción de la técnica relacionada

Existen diversos dispensadores conocidos para la aplicación de un medicamento en un ojo. Un recipiente típico de colirio incluye una porción de almacenamiento de ampolla flexible y una boquilla para dispensar gotas de medicamento en el ojo apretando la ampolla entre sus paredes laterales. Menos comunes, pero más precisos, son los dispensadores con forma de fuelle o acordeón, o con forma de pistón, los cuales son accionados apretando la ampolla entre una pared de fondo y la boquilla, con el fin de comprimir la ampolla según su dirección longitudinal, en lugar de por sus lados. Es para el uso en estos dispensadores con forma de acordeón o con forma de pistón para lo que se ha destinado particularmente el cartucho de la presente invención. Un ejemplo de un dispensador con forma de pistón se proporciona en el documento US-A-4.946.452. El preámbulo de las reivindicaciones independientes se basa en la descripción de dicho documento.

La mayor parte de las personas encuentran dificultoso aplicarse gotas en los ojos. El ojo es una parte muy sensible del cuerpo, y las personas encuentran difícil controlar el parpadeo reflejo cuando se aplican gotas en ellos. Además, los usuarios de colirio tienen a menudo una visión mala. Una visión pobre hace difícil colocar la punta del frasco cuentagotas sobre el ojo, y ello hace que, con frecuencia, las gotas sean aplicadas incorrectamente en la nariz o en el cuello. De forma adicional, las personas de edad avanzada tienen a menudo dificultades para mantener inmóvil un frasco cuentagotas, o bien encuentran difícil apretar el frasco para aplicar la cantidad adecuada del medicamento.

Incluso si el medicamento líquido se aplica adecuadamente en el ojo, la eficacia del medicamento es limitada. El volumen mínimo de una gota de medicamento líquido que puede ser introducida habitualmente en contacto con un ojo de una sola vez es aproximadamente 30 \mul. Cualquier cantidad que sea mayor que aproximadamente 25 \mul se vierte o desborda por lo común sobre el párpado hasta la mejilla, puesto que éste es el volumen máximo que es capaz de alojar habitualmente el ojo. Cuando se aplican colirios en la superficie de un globo ocular, el parpadeo y el flujo natural de lágrimas se combinan para limitar el tiempo en que el medicamento líquido será eficaz a unos pocos minutos.

Por otra parte, si el medicamento se aplica en el fondo de la bolsa de la conjuntiva, el medicamento seguirá siendo efectivo durante un periodo de tiempo mayor, maximizando con ello los beneficios de la aplicación de gotas de medicamento líquido en el ojo. Esto se debe a que la conjuntiva es una zona de baja sensibilidad y baja segregación lacrimal, de modo que se evita el parpadeo y la producción de lágrimas. Sin embargo, debido a la dificultad que se presenta a la hora de mantener inmóvil el cuentagotas y situarlo con precisión sobre la conjuntiva, maximizar la eficacia del medicamento sigue siendo difícil de conseguir.

La Patente norteamericana Nº 4.543.096 describe e ilustra un aparato que tiene salientes a modo de dedos que están fijados a la parte frontal o anterior de un frasco de colirio, a fin de separar uno de otro los párpados durante el procedimiento de dispensación del colirio. Existe un dedo susceptible de ser desplazado y unido a una palanca, tanto para hacer descender la palanca como para hacer, de forma simultánea, que los párpados se separen uno del otro, al tiempo que se impulsa una gota desde el frasco cuentagotas. Sin embargo, el aparato descrito en la Patente norteamericana Nº 4.543.096 no puede ser utilizado con los dispensadores con forma de acordeón o de pistón que son accionados por compresión en su dirección longitudinal en lugar de por sus lados. Además, este aparato no dejará al descubierto adecuadamente el fondo de la bolsa.

De forma similar, la Patente norteamericana Nº 4.531.944 describe un aparato para mantener inmóvil sobre el ojo la punta de un cuentagotas, y que incluye adicionalmente un orificio de visión para distraer la atención del ojo. Sin embargo, este aparato carece de medios para dejar al descubierto el fondo de la bolsa y para mantener el párpado inferior bajado.

Los dispensadores de colirios típicos adolecen también de la desventaja de que la fuerza que se necesita para accionar el dispensador de forma que éste emita una gota no se ejerce en la misma dirección que el movimiento que se requiere para hacer descender el párpado inferior y dejar al descubierto el fondo de la bolsa. Sería deseable disponer de un dispositivo que accionase el dispensador con un movimiento dirigido en la misma dirección que la que se requiere para hacer descender el párpado inferior.

Sumario de la invención

Es un objeto de la invención proporcionar un dispositivo que sea capaz de suministrar de forma precisa una pequeña gota de un medicamento en el fondo de bolsa de la conjuntiva de un ojo.

Es un objeto adicional de la invención proporcionar un tal dispositivo, que pueda ser utilizado para accionar un dispensador de ampolla con forma de acordeón o con forma de pistón empleando para ello una fuerza mínima.

Constituye un objeto adicional de la invención proporcionar un tal dispositivo, en el cual el movimiento desarrollado para accionar el dispensador de modo que éste emita una gota se realice en la misma dirección que el movimiento que se requiere para hacer descender el párpado inferior y dejar al descubierto el fondo de bolsa de la conjuntiva.

Es otro objeto adicional de la invención proporcionar un dispositivo que tenga estas características y que sea de una construcción sencilla y fácil de fabricar.

Los anteriores objetos se logran por medio de la presente invención, la cual proporciona un cartucho que está destinado, en particular, al accionamiento de una ampolla de dispensación con forma de acordeón o con forma de pistón. El cartucho incluye un alojamiento generalmente alargado que está destinado a recibir una ampolla de dispensación entre una pared anterior del alojamiento y un cilindro telescópico. La pared anterior del alojamiento tiene una abertura destinada a dejar al descubierto la boquilla la ampolla. La parte anterior del alojamiento puede estar provista de una tapa o cubierta, obturador o elemento similar para cerrar la abertura. La boquilla está preferiblemente en posición retrasada o rebajada dentro del alojamiento, de tal forma que no sobresale fuera de la abertura, a fin de evitar cualquier lesión en la córnea en el caso de un contacto accidental con el ojo.

La parte posterior del alojamiento tiene una abertura que recibe de forma deslizante el cilindro interior telescópico. Cuando el cilindro interior es empujado en dirección a la parte anterior del alojamiento, aquél empuja la ampolla de dispensación con el fin de comprimirla en la dirección longitudinal, entre la pared anterior del alojamiento y el cilindro. En el caso de algunos dispensadores que pueden emplearse con la invención, la compresión fuerza a una gota del medicamento líquido a entrar en la cavidad para gotas del dispensador, "cargando" de esta forma la cavidad para gotas.

La parte superior del cilindro interior tiene una superficie que define uno o más dientes que sobresalen hacia arriba y que están destinados especialmente a acoplarse con un diente situado opuestamente, en una palanca, a fin de bloquear el cilindro interior en una pluralidad de posiciones diferentes. Cada diente incluye al menos una primera superficie, que está inclinada con respecto a la superficie superior del cilindro interior, así como una segunda superficie, que se extiende desde la parte superior de la primera superficie, formando un ángulo agudo con la misma, hacia la superficie superior del cilindro interior, donde termina en la superficie superior, preferiblemente formando un ángulo aproximadamente recto con ésta. De esta forma, desde su lateral, cada diente parece un triángulo recto.

La palanca es, preferiblemente, una horquilla que tiene un par de ramas o puntas (es decir, una rama superior y una rama inferior), así como un brazo de palanca. El brazo de palanca tiene un diente cuya forma se corresponde substancialmente con el tipo de diente perteneciente al cilindro interior. El diente del brazo de palanca se extiende hacia abajo en posición opuesta a los dientes que se extienden hacia arriba del cilindro interior. Una rama superior se ha dispuesto formando un cierto ángulo o pendiente, en dirección hacia arriba, desde un punto de pivotamiento de la palanca, e incluye una zona realzada o elevada que define un botón. El botón queda al descubierto o sobresale hacia fuera a través de una abertura situada en la parte superior del alojamiento. Una rama inferior forma un cierto ángulo o rampa hacia abajo desde el punto de pivotamiento, hasta entrar en contacto con una repisa o ménsula que se prolonga desde la pared anterior o la pared lateral del alojamiento, en dirección al interior del alojamiento.

Cuando el extremo posterior del cilindro interior se empuja hacia delante (es decir, hacia el interior del alojamiento), la superficie inclinada del diente perteneciente al cilindro interior se deslizará sobre la superficie inclinada del diente perteneciente al brazo de palanca, y, de resultas de esto, empujará al brazo de palanca hacia arriba hasta que la superficie inclinada del diente perteneciente al cilindro interior haya sobrepasado a la superficie inclinada del diente perteneciente al brazo de palanca. En este momento, el brazo de palanca saltará elásticamente de vuelta a su posición en sentido descendente, debido a la fuerza ejercida por las dos ramas que están dispuestas a modo de cuña entre la ménsula y la pared superior del alojamiento. A medida que el brazo de palanca salta elásticamente hacia abajo, la segunda superficie (esto es, la perpendicular) de su diente se acoplará con la segunda superficie del diente perteneciente al cilindro interior, con lo que el cilindro interior quedará bloqueado en su lugar. En el caso de algunos dispensadores que pueden ser utilizados con la invención, la compresión resultante del dispensador en el cartucho provoca la entrada de una gota del medicamento líquido en una cavidad para gotas del dispensador, "cargando", con ello, la cavidad para gotas.

Al presionar o hacer descender el botón perteneciente a la rama superior de la palanca, el brazo de palanca será forzado en sentido ascendente alrededor del punto de pivotamiento de la palanca, y la segunda superficie (esto es, la perpendicular) de su diente se desacoplará de la segunda superficie del diente perteneciente al cilindro interior. Al producirse este desacoplamiento, el cilindro interior será empujado hacia atrás (es decir, en dirección hacia fuera del alojamiento) por la acción de un fuelle, resorte o cualesquiera otros medios de carga que empujen de forma continua el cilindro interior para expandirlo en la dirección longitudinal, de modo que dicha expansión provoque que el extremo posterior del cilindro interior sobresalga fuera del extremo posterior del alojamiento. Los medios de carga pueden pertenecer al propio cilindro interior, pero también al dispensador. En algunos de los dispensadores que pueden emplearse con la invención, la descompresión hace que la gota de líquido que ha entrado previamente en la cavidad para gotas sea expulsada a través de la boquilla.

El desplazamiento del cilindro interior en dirección hacia atrás está limitado por el acoplamiento de la segunda superficie del diente perteneciente a la palanca con la segunda superficie de un segundo diente perteneciente al cilindro interior.

De forma alternativa, o por añadidura, el desplazamiento del cilindro interior en dirección hacia atrás puede estar limitado por la cooperación entre una pared posterior del alojamiento y una sección ensanchada del cilindro interior que no cabe a través de la abertura de la pared posterior del alojamiento, o por medio de un miembro de detención o tope, situado en el alojamiento y que se acopla con un diente de una superficie inferior del cilindro interior. Para conseguir un efecto de palanca adicional, la palanca puede incluir un par de espigas o bulones que se extienden lateralmente desde el punto en que las ramas superior e inferior se encuentran con el brazo de palanca (es decir, el punto de pivotamiento). Las espigas que se extienden lateralmente se ajustan dentro de asientos correspondientes que están fijados al interior del alojamiento. La palanca será entonces capaz de pivotar alrededor de estas espiga, las cuales están dispuestas a rotación en los asientos.

La sección inferior de la sección anterior del alojamiento se ha formado provista de un dedo blando que está destinado a acoplarse al párpado inferior. De forma alternativa, el dedo consiste en un saliente formado del mismo material que el alojamiento, y que puede recibir un manguito de material blando.

Con el fin de aplicar una gota de medicamento, el cilindro interior es empujado hasta su posición bloqueada, a fin de cargar la ampolla de dispensación. La boquilla se coloca entonces sobre el globo ocular, de modo que el dedo ejerce presión sobre el párpado inferior, al objeto de dejar al descubierto el fondo de bolsa. Cuando se hace descender el botón, el movimiento resultante del cartucho tendrá lugar en la misma dirección que el movimiento que hace que el dedo provoque el descenso del párpado inferior y deje al descubierto el fondo de bolsa de la conjuntiva en el momento en que se expulsa una gota.

Breve descripción de los dibujos

La Figura 1 es una vista en perspectiva de un cartucho de acuerdo con la invención.

La Figura 2 es una vista lateral en sección transversal y detallada de un cartucho de acuerdo con la invención, en una posición de descanso, en espera para su uso.

La Figura 3 es una vista lateral en sección transversal y detallada del cartucho, en una posición de descanso normal.

La Figura 4 es una vista lateral en sección transversal y detallada del cartucho, en una posición cargada.

La Figura 5 es una vista en perspectiva de una ampolla de dispensación que puede ser utilizada en el cartucho de la invención.

La Figura 6 es una vista en perspectiva de una sección anterior o delantera y una porción de inserción del miembro telescópico interior del cartucho de la invención.

La Figura 7 es una vista en sección transversal de la sección anterior y de la porción de inserción que se muestran en la Figura 6, tomada a lo largo de la línea 7-7.

La Figura 8 es una vista lateral en sección transversal del miembro telescópico interior que contiene la ampolla de dispensación ilustrada en la Figura 5.

La Figura 9 es una vista aislada o recortada de una pared lateral del alojamiento y de un asiento.

La Figura 10 es una vista lateral de una sección anterior y de una porción de inserción del miembro telescópico interior del cartucho de la invención, que ha sido girada 90º con respecto a la vista de la Figura 6.

Descripción detallada de la invención

El cartucho de la invención está destinado especialmente a trabajar conjuntamente con una ampolla de dispensación con forma de acordeón o de pistón. Las partes de un dispensador que son relevantes para la comprensión de la presente invención se ilustran en las Figuras 5 y 8, y se describirán a continuación con brevedad para facilitar la comprensión del cartucho.

La ampolla de dispensación que se designa generalmente con la referencia numérica 1 incluye una boquilla 2, un reborde o aleta 3, una porción de fuelle 4, una aleta 6 y una sección de ampolla posterior 8 que contiene un almacenamiento de suministro de medicamento líquido. El dispensador es susceptible de comprimirse en la dirección longitudinal, a lo largo del recorrido del fuelle. Para este propósito, la porción de fuelle 4 está confeccionada de un material plástico blando y flexible, tal como la resina termo-plástica que se comercializa con la denominación Kraton por la Shell Company. La elasticidad del dispensador puede proporcionarse en virtud de la calidad elástica del fuelle de acordeón hecho de Kraton. El Kraton tiene una excelente memoria o retentividad, y puede constituir un resorte excelente. Alternativamente, la elasticidad puede aportarse también por un resorte dispuesto longitudinalmente (no ilustrado), el cual empuja al dispensador a expandirse con la compresión.

El dispensador incluye una cavidad para gotas en su interior (no mostrada), que alberga un volumen predeterminado de fluido destinado a expulsarse en forma de una gota. La compresión del dispensador en su dirección longitudinal crea una gota sometida a presión en la cavidad para gotas, a fin de llenar o "cargar" la cavidad para gotas con el líquido, el cual queda en ella almacenado hasta que es expulsado en forma de una gota desde la boquilla 2. Se hará referencia aquí a este estado comprimido como el estado cargado. La expansión del dispensador desde el estado cargado (provocado por el resorte de fuelle) empuja al fluido contenido en la cavidad para gotas, sometida a presión, en dirección a la boquilla 2, desde la cual es expulsado en forma de una gota. Puede observarse que la fuerza que se requiere para accionar este tipo de dispensador debe aplicarse por lo común según la dirección de la boquilla. A continuación se describirá el cartucho de la invención, teniendo presente esta información previa sobre el funcionamiento del dispensador con forma de pistón.

Haciendo referencia a las Figuras 1 y 2, el cartucho, que se designa generalmente por la referencia numérica 10, incluye un alojamiento 16 que puede ser cilíndrico o de cualquier otra forma conveniente para ser sujetado con la mano. El alojamiento 16 incluye paredes laterales 12 y una pared posterior 14 que recibe de forma deslizante un miembro telescópico interior 18, el cual puede ser cilíndrico, a través de una abertura posterior 20 practicada en la misma. La pared posterior 14 tiene una tolerancia estrecha con respecto al cilindro interior 18, a fin de contribuir al cierre completo del alojamiento con respecto al entorno exterior. Para este propósito, la sección posterior del miembro telescópico interior 18 puede incluir una o más nervaduras 19 cuya forma coincide con la de la abertura posterior 20, estando situadas dichas nervaduras de tal manera que se ajusten con la pared posterior 14 al mismo nivel que ésta, a fin de cerrar la abertura 20 en la posición de descanso del cartucho.

La parte anterior o frontal del alojamiento 16 está substancialmente cerrada por una pared anterior 22 que tiene una abertura 24 dispuesta centralmente en ella, la cual permite dejar al descubierto la boquilla 2 del dispensador. De forma preferida, el cartucho se dimensiona de tal manera que pueda ajustarse un dispensador estrechamente en su interior, y quede su boquilla completamente retraída dentro de la abertura 24 de la pared anterior 22. De este modo, no es posible un contacto accidental de la boquilla con el ojo, y ello evita lesiones, así como la contaminación de la parte exterior de la boquilla.

El miembro cilíndrico interior 18 incluye un resorte o porción de fuelle 25. El resorte 25 se encuentra situado entre una sección posterior 26 del miembro cilíndrico y una sección anterior 27 del miembro cilíndrico. Cuando el dispensador de medicamento 1 se monta en el cartucho, éste se ajusta primero dentro del miembro cilíndrico interior 18, de la forma que se describirá más adelante. Como la aleta 6 del dispensador 1 debe ser comprimida en la dirección longitudinal para quedar cargada, es necesario que esté fijada de alguna manera dentro del miembro cilíndrico interior 18. Para este propósito, la sección anterior 27 incluye un reborde 28 que sobresale hacia dentro y que se acopla con la porción de aleta 3 del dispensador (véanse las Figuras 7 y 8). El reborde 28 está dispuesto por delante de las aletas 3 con el propósito de impedir que las aletas se desplacen hacia delante cuando se empuja hacia dentro el miembro cilíndrico interior 18, tal y como se describirá más adelante. La sección anterior 27 del miembro cilíndrico interior 18 incluye también, preferiblemente, unos salientes 29 que se extienden hacia atrás, teniendo cada saliente un diente 30 situado en el extremo posterior del mismo. La distancia comprendida entre cada diente 30 y el reborde 28 debe de ser próxima a la anchura de la aleta 3, de tal forma que la aleta 3 pueda quedar encajada estrechamente entre los dientes 30 y el reborde 28. La cooperación entre los dientes 30 y el reborde 28 mantendrá al dispensador 1 del miembro interior 18 en una posición fija, adecuada para la compresión, así como para la expansión.

El extremo posterior de la porción de resorte 25 se encuentra unido a un miembro de inserción 31 (véanse las Figuras 6-8). El miembro de inserción 31 está destinado a ajustarse dentro de una abertura anterior de la sección posterior 26 del miembro cilíndrico interior 18. La porción de inserción 31 tiene un reborde 32 que sobresale hacia fuera, el cual se acopla con la sección posterior 26 con el fin de definir el límite del movimiento de la porción de inserción en la abertura de la sección posterior 26. La porción de inserción 31 incluye dos porciones de lengüeta 33 que se extienden hacia atrás, las cuales se ajustan en torno a la sección de ampolla 8 del dispensador. La porción de inserción 31 incluye también un reborde 34 que sobresale hacia dentro, el cual se acopla con la aleta 6 del dispensador 1 cuando el dispensador se inserta en el miembro cilíndrico interior 18. Preferiblemente, la sección anterior 27, el resorte 25, los salientes 29, la porción de inserción 31 y las lengüetas 33 se han moldeado integralmente como una sola estructura, separada e independiente de la sección posterior 26 del miembro cilíndrico interior.

El dispensador 1 se inserta fácilmente en el miembro cilíndrico interior 18 del cartucho de la invención de la manera que sigue. La sección anterior 27, el resorte 25, el miembro de inserción 31 y las lengüetas 33 son susceptibles de separarse de la sección posterior 26 del miembro cilíndrico interior 18. La boquilla 2 del dispensador se introduce a través de las lengüetas, pasando por la porción de inserción 31 y a través del reborde 34 que sobresale hacia dentro, entre los miembros de resorte 25, entre los salientes 29 y a través del reborde 28, en dirección al extremo anterior de la sección anterior. El espacio definido en el interior del reborde 34 es lo suficientemente grande como para que la aleta 3 pase ampliamente a su través. Cada diente 30 (véase la Figura 10) tiene una superficie inclinada 35 que permite a la aleta 3 deslizarse sobre cada uno de los dientes a media que el dispensador es introducido en la sección anterior 27, tal como se ha descrito en lo anterior. Sin embargo, cada uno de los dientes presenta también una superficie 36 que es perpendicular o forma otro ángulo con el saliente 29 al cual pertenece, a fin de actuar como un tope destinado a impedir que la aleta 3 pase sobre él, con el propósito de retener el dispensador en la sección anterior 27. Esta superficie perpendicular 36 es anterior a, o se encuentra por delante de, la superficie inclinada 35, y se acoplará con la aleta 3 una vez que la aleta 3 haya sobrepasado en su deslizamiento a los dientes. Se apreciará que el par de salientes 29 se flexionará hacia fuera a medida que la aleta 3 sobrepase los dientes en su deslizamiento. Sin embargo, los salientes 29 saltarán elásticamente de vuelta hacia dentro una vez que la aleta 3 haya despejado el camino de los dientes. La aleta 3 quedará ahora mantenida en su lugar entre el reborde 28 y las superficies 36 de los dientes (30) (véase la Figura 8). En esta posición, la aleta 6 del dispensador se acoplará con el reborde dirigido hacia dentro 34 de la porción de inserción 31, y las lengüetas 33 quedarán situadas en torno a la sección de ampolla 8 del dispensador (véase la
Figura 8).

La sección anterior 27, el resorte 25 y la porción de inserción 31, que tienen el dispensador 1 bloqueado en su interior, están ahora preparadas para acoplarse a la sección posterior 26 del miembro cilíndrico interior 18. Las lengüetas 33 facilitan el guiado de la combinación de dispensador y de sección anterior al interior de la sección posterior 26. El miembro de inserción 31 se inserta completamente en la sección posterior 26 cuando el reborde 32 que sobresale hacia fuera se acopla con la sección posterior 26. El extremo posterior de la sección posterior 26 está cerrado con el fin de proporcionar una barrera adicional a la porción de ampolla 8 del dispensador, para su protección del entorno exterior (por ejemplo, del oxígeno, de la humedad del agua, del CO_{2}, etc.).

El miembro telescópico interior 18 así ensamblado y que contiene al dispensador queda situado dentro del alojamiento 16. Preferiblemente, la porción de resorte 25 del miembro cilíndrico interior 18 es de un material plástico flexible, pero elástico, que, cuando se comprime en la dirección longitudinal, ejerce una fuerza de expansión. El alojamiento 16 puede ser moldeado por medio de técnicas de moldeo de plástico convencionales, y se moldea preferiblemente en forma de dos semi-secciones ajustables o encajables por salto elástico a lo largo de su eje longitudinal, de tal modo que el miembro cilíndrico interior 18 que contiene el dispensador 1 puede colocarse fácilmente en su interior. Las dos semi-secciones se moldean utilizando técnicas convencionales, de manera que pueden ajustarse por salto elástico una con otra de modo seguro (por ejemplo, por acoplamiento de miembros de ajuste por salto elástico 11, situados en una de las semi-secciones, en receptáculos hembra (no mostrados), situados en la otra semi-sección), a fin de cerrar el alojamiento.

El interior del alojamiento 16 incluye un par de semi-envueltas de retención y guiado 37 que sobresalen desde las paredes laterales 12 hacia el interior del alojamiento. Las semi-envueltas 37 funcionan de forma que guían al miembro cilíndrico interior 18 en su compresión y expansión según la dirección longitudinal dentro del alojamiento, pero impiden todo movimiento en las direcciones transversales al eje longitudinal. El miembro cilíndrico interior 18 está montado entre la pared anterior 22 y la pared posterior 14 del alojamiento, de forma que una porción 38 del miembro interior 18 sobresale del alojamiento hacia fuera, a través de la abertura posterior 20, en el estado de reposo.

La superficie superior de la sección posterior 26 del miembro telescópico interior 18 define uno o más dientes 40 que, en cooperación con un diente 50 situado en oposición y perteneciente a una palanca 43, permiten el ajuste del miembro telescópico interior 18 en diversas posiciones. Cada diente 40 incluye al menos una primera superficie 41 que está inclinada con respecto a la superficie superior de la sección posterior 26, y una segunda superficie 42, que se extiende desde el extremo de la primera superficie 41 hacia la sección posterior 26, a fin de definir un ángulo agudo con la primera superficie 41. Preferiblemente, la segunda superficie 42 es aproximadamente perpendicular a la superficie superior de la sección posterior 26.

El cartucho incluye una palanca, designada generalmente por la referencia numérica 43, para bloquear de forma liberable al miembro telescópico interior 18 en una variedad de posiciones diferentes. La palanca 43 incluye un brazo de palanca 44, una rama inferior 45 y una rama superior 46. Las ramas inferior y superior, 45 y 46, se encuentran encajadas a modo de cuña entre la semi-envuelta 47 y la pared superior 48, respectivamente, del alojamiento 16. La semi-envuelta 47 sobresale hacia dentro desde la pared lateral 12 y/o desde la pared anterior del alojamiento. Las ramas 45 y 46 se unen al brazo de palanca 44 en un punto de pivotamiento 49. El extremo posterior del brazo de palanca 44 define un diente 50 que tiene substancialmente la misma configuración que el diente 40 perteneciente al miembro telescópico interior 18. El diente 50 tiene una primera superficie inclinada 51 que está dispuesta formando un cierto ángulo, a fin de ser capaz de establecer un contacto de deslizamiento suave con la superficie inclinada 41 del diente 40. El diente 50 tiene también una segunda superficie 52 que está destinada a acoplarse con la segunda superficie 42 de uno de los dientes 40. De forma preferida, la segunda superficie 52 es aproximadamente perpendicular al brazo de palanca 44, si bien se dispone, en cualquier caso, formando un ángulo tal, que se acopla con la segunda superficie 42 del diente 40 con el fin de evitar que esta superficie lo sobrepase en deslizamiento. El punto de pivotamiento 49 de la palanca 43 incluye un par de espigas o bulones de pivotamiento 53 que se extienden lateralmente. Cada espiga de pivotamiento 53 está destinada a ser alojada a rotación dentro de un asiento 61 (véase la Figura 9) dispuesto en el interior de las paredes laterales 12 del alojamiento 16. Las espigas de pivotamiento 53 pueden girar dentro de los asientos a fin de permitir a la palanca pivotar alrededor del punto de pivotamiento 49.

La rama superior 46 de la palanca 43 incluye una sección realzada o elevada 54 para uso como botón de apriete. El botón de apriete 54 queda expuesto al usuario a través de una abertura 62 (véase la Figura 9), situada en la parte superior del alojamiento 16.

A continuación, se explicará el propósito de la estructura de los dientes 40 y 50, así como la cooperación entre los mismos, en relación con el funcionamiento del cartucho. Haciendo referencia a la Figura 3, se ilustra en ella el cartucho en el estado de reposo. En esta posición, puede observarse que la segunda superficie 52 del diente 50 actúa como un miembro de detención o tope destinado a impedir que la segunda superficie 42 de uno de los dientes 40, adyacente y situado por delante, pase sobre aquél y lo supere en dirección hacia atrás, evitando con ello que el miembro telescópico interior 18 se deslice hacia fuera del alojamiento 16, a través de la abertura posterior 20. Con este propósito, es posible proporcionar también un miembro de tope 17 en el fondo del alojamiento 16, a fin de acoplarse a los dientes 55, los cuales pueden estar opcionalmente dispuestos en la superficie de fondo de la sección posterior 26.

Con el fin de cargar el dispensador 1 contenido en el miembro interior 18, el usuario presiona sobre el extremo posterior del miembro telescópico interior 18, a fin de forzarlo a comprimirse en su región de resorte 25, dentro del alojamiento 16. En el curso de este movimiento, la primera superficie 41 del más posterior de los dientes 40 se deslizará sobre la primera superficie 51 del diente 50 de la palanca 43. Al hacer esto, el brazo de palanca 44 se verá forzado a pivotar hacia arriba hasta que la superficie 41 deje libre la superficie 51. En este punto, el brazo de palanca 44 será libre de saltar elásticamente de vuelta a su posición inicial, lo que provocará el acoplamiento de la superficie 42 del diente más posterior 40 con la superficie 52 del diente 50. Como se ha explicado anteriormente, el acoplamiento de la superficie 42 con la superficie 52 bloquea el miembro interior 18 en su posición. Ésta es la posición cargada que se ilustra en la Figura 4, en la cual el resorte o fuelle 25 está comprimido. Es ésta la posición en la cual se ha cargado una gota de medicamento en la cavidad para gotas del dispensador 1, tal como se ha descrito anteriormente.

Con el fin de expulsar la gota, el usuario simplemente hace descender el botón de apriete 54 de la rama superior 46 de la palanca 43. Esto producirá el pivotamiento del brazo de palanca 44 hacia arriba, alrededor del punto de pivotamiento 49, hasta que la superficie 52 haya dejado libre la superficie 42 del diente más posterior 40. El miembro telescópico interior 18 quedará entonces libre de expandirse por la fuerza que ejerce el resorte 25 (y el fuelle 8 del dispensador) de vuelta a su posición de reposo ilustrada en la Figura 3. Con la expansión de la porción de fuelle de dispensador 1 en el miembro telescópico 18, se expulsará una gota de medicamento desde la boquilla, como se ha explicado anteriormente.

El miembro telescópico interior 18 puede estar formado con tres dientes 40, al objeto de permitir al cartucho adoptar inicialmente (es decir, con anterioridad al primer uso) una tercera posición, a la cual se hará referencia como la posición de espera para uso. El tercer diente opcional es el más anterior de los dientes 40 que se ilustran en las Figuras 2-4. La posición de espera para uso se ilustra en la Figura 2, en la cual puede observarse que el diente 50 se dispone encajado a modo de cuña entre el más anterior de los dientes 40 y el diente intermedio de los dientes 40. En esta posición, el miembro telescópico interior 18 sobresale hacia fuera desde la abertura posterior 20 en mayor medida que en la posición de reposo ilustrada en la Figura 3, y el extremo anterior 56 de la sección anterior 27 del miembro telescópico interior 18 se encuentra separado de la pared anterior 22. De esta forma, si alguien ejerciera presión accidentalmente sobre el miembro telescópico interior 18, el resorte 25 no se comprimiría en un primer momento debido al espacio de separación existente entre la sección anterior 27 y la pared anterior 22. Este espacio de separación no se agotará hasta que el diente 50 se encaje a modo de cuña entre el diente intermedio de los dientes 40 y el más posterior de los dientes 40 (es decir, la posición de reposo). En consecuencia, la posición de espera para uso está diseñada para evitar la carga accidental del dispensador en el caso de que el miembro telescópico interior 18 sea acoplado accidentalmente.

Además, en la posición de espera para uso, una nervadura 19 quedará expuesta a la vista (véase la Figura 2), indicando al usuario que el dispositivo no ha sido utilizado nunca antes. Si la nervadura 19 no está expuesta, como en la Figura 2, el comprador sabrá que el cartucho ha sido utilizado con anterioridad, y que posiblemente se ha hecho un uso indebido del mismo. Esto es porque, una vez que el cartucho ha sido utilizado por primera vez, no puede situarse de nuevo en la posición de espera para uso, debido al acoplamiento de la segunda superficie del diente 50 de la palanca con la segunda superficie del diente intermedio de los dientes 40 en la posición de reposo (véase la Figura 3), o bien al acoplamiento del miembro de tope en un solo sentido, o unidireccional, con un diente 55. Como puede observarse en los dibujos, el miembro de tope en un solo sentido 17 se ha dispuesto formando un cierto ángulo, de tal forma que permita el deslizamiento de la primera superficie del diente 55 hacia dentro (es decir, en sentido hacia delante), pero se acople a la segunda superficie del diente 55 en la posición de reposo, a fin de evitar el regreso del miembro interior 18 a la posición de espera para uso.

La sección anterior inferior del alojamiento 16 incluye un dedo 57 que sobresale hacia delante, el cual se extiende desde el alojamiento 16, en dirección hacia delante, más allá de la pared anterior 22. El dedo 57 puede ser una prolongación integral con el alojamiento 16, en cuyo caso se cubre preferiblemente con un manguito blando (no ilustrado) para su acoplamiento o contacto con un ojo. El dedo está preferiblemente revestido de un material tal como Kraton.

El alojamiento 16 puede incluir una tapa o cubierta 58 destinada a cerrar la abertura 24 que, por lo común, deja al descubierto la boquilla 2. La cubierta 58 puede bascular gracias a una articulación 59 que está montada a rotación sobre un pasador de articulación 60, el cual, a su vez, está soportado por las paredes laterales 12 del alojamiento.

Se apreciará que una de las ventajas del cartucho de la invención es que el movimiento que se utiliza para hacer descender el botón de apriete 54 y, con ello, liberar una gota, se produce en la misma dirección que el movimiento utilizado para hacer descender el párpado inferior y dejar al descubierto el fondo de bolsa por medio del dedo 57. En consecuencia, se hace posible un suministro más preciso de la gota. Además, el objetivo específico del cartucho es una zona de baja sensibilidad y de secreción lacrimal pequeña, lo que evita la producción de lágrimas y el parpadeo reflejo, en aras de una mayor eficacia.

Además, no existe el riesgo de tocar el globo ocular con la boquilla 2, ya que el movimiento desarrollado para hacer descender el gatillo no se produce en dirección al ojo, puesto que la boquilla se encuentra preferiblemente retraída dentro del alojamiento 16 y, por tanto, el dedo 57 se extiende más allá de la boquilla. Es más, cuando se hace descender el gatillo, el mecanismo de retorno de la ampolla desplaza al cilindro interior 18 en dirección de alejamiento del ojo. El cartucho resulta particularmente útil para los pacientes artríticos, debido a que el mecanismo del botón de apriete permite la fácil liberación de una gota.

En la Memoria anterior, la invención se ha descrito con referencia a realizaciones específicas de la misma proporcionadas a modo de ejemplo. Será, no obstante, evidente que es posible realizar diversas modificaciones y cambios en la misma sin apartarse del ámbito de la invención, tal y como se establece en las reivindicaciones que se acompañan. Por ejemplo, los dientes 40 pueden ser reemplazados por una pluralidad de muescas definidas en la superficie exterior del miembro interior 18, siendo las muescas susceptibles de acoplarse con el diente 50. De forma alternativa, los dientes 40 pueden conservarse como se describe aquí, y el diente 50 puede ser reemplazado por una muesca que pueda acoplarse con los dientes 40. La Memoria y los dibujos han de considerarse, en consecuencia, en un sentido ilustrativo, en lugar de en un sentido limitativo.

Claims (23)

1. Un cartucho (10) para uso con un dispensador (1) para aplicar un medicamento en un ojo, el cual comprende:

un alojamiento (16), que define una primera abertura (24) en una región delantera o anterior (22) del mismo, estando destinada la primera abertura (24) a dejar al descubierto una boquilla (2) del dispensador (1), con el fin de permitir al medicamento procedente del dispensador (1) ser expulsado a través de dicha abertura (24);

un miembro interior compresible (18), situado dentro del alojamiento (16), siendo el miembro interior (18) compresible desde un estado expandido hasta un estado comprimido, y estando el miembro interior (18) cargado de tal forma que se expanda hasta dicho estado expandido desde dicho estado comprimido, caracterizado por que el miembro interior (18) tiene una región del mismo que sobresale desde una segunda abertura (20), definida por el alojamiento (16) en el estado expandido del miembro interior (18);

una palanca (43), la cual es susceptible de desplazarse entre una primera posición, en acoplamiento con el miembro interior compresible (18), y una segunda posición, fuera de acoplamiento con el miembro interior compresible (18); y

unos medios (40, 50) que pertenecen a la palanca (43) y al miembro interior compresible (18), y que están destinados a retener el miembro interior compresible (18) en el estado comprimido, siendo dichos medios de retención (40, 50) desacoplados con el movimiento de la palanca (43) desde la primera posición hacia la segunda posición.

2. El cartucho (10) de acuerdo con la reivindicación 1, en el cual los medios de retención (40, 50) incluyen un diente (40) que pertenece al miembro interior (18).

3. El cartucho (10) de acuerdo con la reivindicación 1, en el cual los medios de retención (40, 50) incluyen un diente (60) que pertenece a la palanca (43).

4. El cartucho (10) de acuerdo con la reivindicación 2, en el cual los medios de retención (40, 50) incluyen adicionalmente un diente (50) que pertenece a la palanca (43).

5. El cartucho (10) de acuerdo con la reivindicación 1, en el cual la palanca (43) es capaz de pivotar alrededor de un eje de pivotamiento (49).

6. El cartucho (10) de acuerdo con la reivindicación 5, en el cual la palanca (43) incluye un par de puntas o ramas (45, 46) acopladas a un brazo (44) en el eje de pivotamiento (49).

7. El cartucho (10) de acuerdo con la reivindicación 6, en el cual las ramas (45, 46) se encuentran encajadas a modo de cuña entre miembros (47, 48) soportados fijamente por el alojamiento (16).

8. El cartucho (10) de acuerdo con la reivindicación 7, en el cual una rama superior (46) del par de ramas (45, 46) incluye una región realzada o elevada (54) que queda al descubierto a través de una tercera abertura (62) definida por el alojamiento (16).

9. El cartucho (10) de acuerdo con la reivindicación 8, en el cual la palanca (43) incluye adicionalmente un par de espigas o bulones (53) que sobresalen lateralmente,estando cada espiga (53) montada de forma rotativa en un asiento respectivo (61) soportado por el alojamiento (16).

10. El cartucho (10) de acuerdo con la reivindicación 9, en el cual los medios de retención (40, 50) incluyen un diente (50) perteneciente al brazo de palanca (44).

11. El cartucho (10) de acuerdo con la reivindicación 10, en el cual los medios de retención (40, 50) incluyen adicionalmente una pluralidad de dientes (40) que pertenecen al miembro interior (18).

12. El cartucho (10) de acuerdo con la reivindicación 1, en el cual el miembro interior compresible (18) incluye una porción de muelle o resorte (25) destinada a cargar el miembro (18) hacia su estado expandido.

13. El cartucho (10) de acuerdo con la reivindicación 1, que comprende adicionalmente un miembro de tope (17) destinado a retener el miembro interior compresible (18) dentro del alojamiento (16).

14. El cartucho (10) de acuerdo con la reivindicación 1, que comprende adicionalmente un dedo (57) que sobresale hacia delante.

15. El cartucho (10) de acuerdo con la reivindicación 8, que comprende adicionalmente un dedo (57) que sobresale hacia delante y que sobresale desde una región inferior del alojamiento (16), en el cual la palanca (43) se encuentra situada en una región superior del alojamiento (16).

16. El cartucho (10) de acuerdo con la reivindicación 4, en el cual cada uno de los dientes (40) pertenecientes al miembro interior (18) y el diente (50) perteneciente a la palanca (43) incluyen al menos una primera superficie (41, 51) y una segunda superficie (42, 52), estando las primeras superficies (41, 51) inclinadas de tal forma que la primera superficie (41) del diente (40) que pertenece al miembro interior (18) puede ser hecha deslizar de modo que sobrepase la primera superficie (51) del diente (50) perteneciente a la palanca (43) por efecto de la compresión del miembro interior (18), y acoplándose la segunda superficie (52) del diente (50) perteneciente a la palanca (43) con la segunda superficie (42) del diente (40) perteneciente al miembro interior (18), en el estado comprimido del miembro interior (18), de tal manera que quede retenido el miembro interior (18) en el estado comprimido.

17. El cartucho (10) de acuerdo con la reivindicación 11, en el cual cada uno de los dientes (40) pertenecientes al miembro interior (18) y el diente (50) perteneciente a la palanca (43) incluyen al menos una primera superficie (41, 51) y una segunda superficie (42, 52), estando las primeras superficies (41, 51) inclinadas de tal forma que la primera superficie (41) del diente (40) que pertenece al miembro interior (18) puede ser hecha deslizar de modo que sobrepase la primera superficie (51) del diente (50) perteneciente a la palanca (43) por efecto de la compresión del miembro interior (18), y acoplándose la segunda superficie (52) del diente (50) perteneciente a la palanca (43) con la segunda superficie (42) del diente (40) perteneciente al miembro interior (18), en el estado comprimido del miembro interior (18), de tal manera que quede retenido el miembro interior (18) en el estado comprimido.

18. El cartucho (10) de acuerdo con la reivindicación 14, en el cual los medios de retención (40, 50) comprenden una pluralidad de dientes (40) que pertenecen al miembro interior (18) y un diente (50) que pertenece a la palanca (43), y en el cual cada uno de los dientes (40) pertenecientes al miembro interior (18) y el diente (50) perteneciente a la palanca (43) incluyen al menos una primera superficie (41, 51) y una segunda superficie (42, 52), estando las primeras superficies (41, 51) inclinadas de tal forma que las primeras superficies (41) del diente (40) que pertenece al miembro interior (18) pueden ser hechas deslizar de modo que sobrepasen la primera superficie (51) del diente (50) perteneciente a la palanca (43) por efecto de la compresión del miembro interior (18), y acoplándose la segunda superficie (52) del diente (50) perteneciente a la palanca (43) con la segunda superficie (42) de uno de los dientes (40) pertenecientes al miembro interior (18), en el estado comprimido del miembro interior (18), de tal manera que quede retenido el miembro interior (18) en el estado comprimido.

19. El cartucho (10) de acuerdo con la reivindicación 15, en el cual los medios de retención (40, 50) comprenden una pluralidad de dientes (40) que pertenecen al miembro interior (18) y un diente (50) que pertenece a la palanca (43), y en el cual cada uno de los dientes (40) pertenecientes al miembro interior (18) y el diente (50) perteneciente a la palanca (43) incluyen al menos una primera superficie (41, 51) y una segunda superficie (42, 52), estando las primeras superficies (41, 51) inclinadas de tal forma que las primeras superficies (41) del diente (40) que pertenece al miembro interior (18) pueden ser hechas deslizar de modo que sobrepasen la primera superficie (51) del diente (50) perteneciente a la palanca (43) por efecto de la compresión del miembro interior (18), y acoplándose la segunda superficie (52) del diente (50) perteneciente a la palanca (43) con la segunda superficie (42) de uno de los dientes (40) pertenecientes al miembro interior (18), en el estado comprimido del miembro interior (18), de tal manera que quede retenido el miembro interior (18) en el estado comprimido.

20. El cartucho (10) de acuerdo con la reivindicación 1, que comprende adicionalmente una tapa o cubierta (58) acoplada al alojamiento (16), siendo movible la cubierta (58) entre una primera posición, en la que cierra la primera abertura (24), y una segunda posición, en la que la primera abertura (24) queda abierta.

21. Un cartucho (10) en combinación con un dispensador (1) para aplicar un medicamento en un ojo, comprendiendo el cartucho (10):

un alojamiento (16), que retiene al dispensador (1) en su interior, definiendo el alojamiento (16) una primera abertura (24) destinada a dejar al descubierto la boquilla (2) del dispensador (1);

un miembro telescópico interior compresible (18), recibido de forma deslizante dentro del alojamiento con el fin de comprimir el dispensador en su dirección longitudinal, teniendo el miembro telescópico interior compresible (18) una porción del mismo que sobresale al exterior del alojamiento (16) a través de una segunda abertura (20) definida en él; caracterizado por que el dispensador (1) es accionado de modo que carga una gota de medicamento en el interior de una cavidad para gotas situada en el mismo, por la compresión de su dirección longitudinal hasta una posición comprimida, y es accionado de modo que expulsa dicha gota desde una boquilla (2) con la subsiguiente expansión longitudinal desde dicha posición comprimida, por la acción de unos medios de carga, y por que el cartucho comprende unos medios (40, 50) destinados a bloquear el miembro telescópico interior compresible en una posición en la que el dispensador (1) se encuentra en la posición comprimida; y

una palanca (43), destinada a desacoplar los medios de bloqueo (40, 50) con el fin de permitir al dispensador (1) expandirse desde dicha posición comprimida hacia dicha posición expandida por la acción de los medios de carga.

22. La combinación de acuerdo con la reivindicación 21, que comprende adicionalmente un dedo (57) destinado a acoplarse en un párpado, sobresaliendo el dedo (57) del alojamiento (16) de modo que se extiende más allá de un extremo anterior (22) del alojamiento (16).

23. La combinación de acuerdo con la reivindicación 21, en la cual el miembro telescópico interior compresible (18) obtura una porción del dispensador (1) con respecto al ambiente exterior.