ES2201045T3 - Aparato y procedimiento para impedir que la tinta se seque. - Google Patents

Aparato y procedimiento para impedir que la tinta se seque.

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ES2201045T3
ES2201045T3 ES02017933T ES02017933T ES2201045T3 ES 2201045 T3 ES2201045 T3 ES 2201045T3 ES 02017933 T ES02017933 T ES 02017933T ES 02017933 T ES02017933 T ES 02017933T ES 2201045 T3 ES2201045 T3 ES 2201045T3
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Masaaki Ishigure
Morimasa Shoji
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Isowa KK
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Isowa KK
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Abstract

Un aparato para impedir que una tinta se seque y, por tanto, se solidifique, que comprende una reserva de tinta (36; 61) para la tinta; y medios para hacer circular la tinta entre dicha reserva de tinta (36; 61) y una fuente de tinta (A) suministrando la tinta desde dicha reserva de tinta (36; 61) a dicha fuente de tinta (A), mientras que al propio tiempo se recupera la tinta desde dicha fuente de tinta (A) a dicha reserva de tinta (36; 61); comprendiendo dichos medios de circulación: un cuerpo de tubo de suministro de tinta (41; 47; 62; 65) para suministrar la tinta desde la reserva de tinta (36; 61) a dicha fuente de tinta (A); un cuerpo de tubo de recuperación de tinta (41; 47; 59; 66) para recuperar la tinta desde la fuente de tinta (A) a la reserva de tinta (36; 61); y medios (39; 45; 60; 64) para transferir la tinta entre dicha fuente de tinta (A) y dicha reserva de tinta (36; 61); un extremo abierto (41a; 47a; 65a) de dicho cuerpo de tubo de suministro de tinta (41; 47; 62; 65) comunica con la reserva de tinta (36; 61) y otro extremo abierto (41b; 47b; 62a; 65b) del mismo se abre dentro de la fuente de tinta (A); un extremo abierto (41a; 47a; 59b; 66b) de dicho cuerpo de tubo de recuperación de tinta (41; 47; 59; 66) comunica con la reserva de tinta (36; 61) y otro extremo abierto (41b; 47b; 59a; 66a) del mismo se abre dentro de la fuente de tinta (A).

Description

Aparato y procedimiento para impedir que la tinta se seque.
La presente invención se refiere a una máquina impresora y, más particularmente, a una máquina impresora capaz de reducir la cantidad de tinta descargada innecesariamente cuando se cambia una orden de tinta.
Como se describe en la Solicitud de Modelo de Utilidad Japonesa Puesta a Inspección Pública HEI
4-87244, una máquina impresora flexográfica utilizada para imprimir láminas de cartón ondulado está configurada de tal manera que la tinta flexográfica suministrada al espacio entre un rodillo entintador y un rodillo exprimidor, ambos de los cuales están dispuestos a rotación, es transmitida a través del rodillo entintador a una matriz de impresión montada en el cilindro portaplancha. Como la tinta flexográfica utilizada en la máquina impresora flexográfica se seca muy rápidamente, tiene que ser hecha circular constantemente a fin de impedir que se seque y, por tanto, que se solidifique. Por consiguiente, la máquina impresora flexográfica adopta un mecanismo de circulación que suministra la tinta del depósito de tinta al espacio entre los rodillos entintador y exprimidor a través de una bomba y un tubo de suministro, mientras que, por otra parte, recupera la tinta residual a través de las porciones extremas opuestas de ambos rodillos, un miembro de cubeta, y un tubo de recuperación para devolverla al depósito de tinta.
En la máquina impresora flexográfica anteriormente descrita, el depósito de tinta está dispuesto debajo del lado de funcionamiento (una porción extrema de cada uno de los rodillos anteriores en la dirección axial) de la máquina impresora. Por esta razón, el paso del tubo del tubo de suministro se extiende desde el depósito de tinta hasta un punto que se encuentra aproximadamente en el centro de la dirección axial de los rodillos y por encima de los rodillos. Además, como la tinta residual entre ambos rodillos, que sale por los extremos opuestos de los rodillos, es recibida por miembros de cubeta previstos en los respectivos extremos de los rodillos, la longitud del paso de tubo del tubo de recuperación es también grande.
En los últimos años, la impresión ha tenido que realizar tratamiento en pequeños lotes de láminas de cartón ondulado de acuerdo con los diversos tipos de órdenes, y esta tendencia va creciendo año tras año. Para la máquina impresora dicho tratamiento en pequeños lotes significa que la tinta tiene que cambiarse frecuentemente dentro de un tiempo limitado a fin de hacer posible la impresión de láminas de cartón ondulado en pequeños lotes de acuerdo con los diversos tipos de órdenes. Sin embargo, como se ha señalado anteriormente, en la máquina impresora flexográfica convencional que incluye el sistema largo de circulación de tinta, los rodillos y el sistema de circulación necesitan ser lavados con una gran cantidad de agua cuando se cambia el color de la tinta, de manera que es casi imposible la recuperación completa de la tinta y, como resultado, puede perderse una cantidad sustancial de tinta. Asimismo, desde el punto de vista de la prevención de la contaminación, se requiere un equipo caro para tratar el líquido residual procedente del proceso de lavado. Todavía más, el proceso para cambiar el color de la tinta emplea mucho tiempo de manera que se disminuye el rendimiento de la producción debido al aumento del tiempo perdido.
La presente invención fue realizada para eliminar las desventajas producidas por los problemas anteriores. El objeto de la presente invención es proporcionar una máquina impresora capaz de reducir la cantidad de tinta descargada innecesariamente debido a un cambio de orden de impresión y la cantidad del líquido residual producido a través del proceso de lavado, mientras que al mismo tiempo se ahorra tiempo requerido para los procesos de recuperación y lavado.
El objeto de la invención es resuelto de acuerdo con la invención por un aparato que tiene las características descritas en la reivindicación 1 y un método que tiene las características descritas en la reivindicación 2. Realizaciones preferidas son objeto de las reivindicaciones subordinadas.
Las características de esta invención que se cree que son nuevas son indicadas específicamente en las reivindicaciones adjuntas. La invención, junto con sus objetos y ventajas, puede comprenderse del mejor modo con referencia a la siguiente descripción de las realizaciones preferidas tomadas en unión de los dibujos que se acompañan, en los que:
La figura 1 muestra esquemáticamente una vista lateral de la máquina impresora de cuerdo con una primera realización de la invención, que ilustra el estado en que la impresión es efectuada sobre una lámina de cartón ondulado;
La figura 2 muestra esquemáticamente una vista frontal de la mayor parte de la unidad de suministro/recuperación de tinta de la máquina impresora mostrada en la figura 1;
La figura 3 muestra esquemáticamente una vista en perspectiva del mecanismo de transferencia de tinta de la máquina impresora mostrada en la figura 1;
La figura 4 muestra una ilustración esquemática de la unidad de suministro/recuperación de tinta de la máquina impresora mostrada en la figura 1;
La figura 5 muestra una ilustración esquemática de la unidad de suministro/recuperación de tinta de la máquina impresora de acuerdo con la segunda realización;
La figura 6 muestra una ilustración esquemática de la unidad de suministro/recuperación de tinta de la máquina impresora de acuerdo con la tercera realización;
La figura 7 muestra una ilustración esquemática de la unidad de suministro/recuperación de tinta de la máquina impresora de acuerdo con la cuarta realización;
La figura 8 muestra una ilustración esquemática de la unidad de suministro/recuperación de tinta de la máquina impresora de acuerdo con la quinta realización;
La figura 9 muestra esquemáticamente una vista frontal de la mayor parte de la unidad de suministro/recuperación de tinta de la máquina impresora de acuerdo con una realización alternativa (no de acuerdo con la invención como se describe en las reivindicaciones independientes);
La figura 10 muestra una ilustración esquemática de la unidad de suministro/recuperación de tinta de la máquina impresora mostrada en la figura 9.
La figura 1 muestra esquemáticamente una vista lateral de la máquina impresora de acuerdo con la primera realización de la invención, que ilustra el estado en que la impresión está siendo efectuada sobre una lámina de cartón ondulado. La máquina impresora 10 mostrada en la figura 1 tiene entre un par de bastidores de máquina 12 (sólo se muestra un bastidor de máquina) espaciados entre sí con una distancia predeterminada entre ellos en la dirección ortogonal a la línea de alimentación una lámina de cartón ondulado 11, un cilindro portaplancha 14 sobre el que puede estar montada de manera movible una matriz de impresión 13 y un cilindro de impresión 15 dispuesto para oponerse al cilindro portaplancha en una relación vertical de tal manera que el primer cilindro 14 y el último cilindro 15, que están diseñados para girar en sentidos diferentes, pueden estar situados, respectivamente, por encima y por debajo de la línea de paso de la lámina de cartón ondulado 11.
Un mecanismo de transferencia de tinta 16 que transfiere tinta a la matriz de impresión 13 está dispuesto por encima del cilindro portaplancha 14. El mecanismo de transferencia de tinta 16 consiste básicamente en un rodillo de transferencia de tinta 17 que transfiere directamente a la matriz de impresión 13 la tinta que le es suministrada, un rodillo exprimidor 18 que es llevado a contacto de presión con el rodillo de transferencia de tinta 17 para exprimir la tinta y regular la cantidad de la tinta a transferir a la matriz de impresión 13 y un mecanismo de basculación 19 para desplazar el rodillo de transferencia de tinta 17 dentro de un ángulo predeterminado centrado sobre el eje de rotación del rodillo exprimidor 18. El rodillo de transferencia de tinta 17 puede ser desplazado, como se describirá después, haciendo funcionar selectivamente el mecanismo de basculación entre (1) la posición de transferencia de tinta, en que el rodillo de transferencia de tinta 17 es llevado a contacto con la matriz de impresión 13 para permitir que la tinta sea transferida a la matriz de impresión 13, y (2) la posición de retirada de tinta en que el rodillo de transferencia de tinta 17 está espaciado de la matriz de impresión 13 para que no pueda transferir la tinta a la matriz de impresión 13.
En efecto, el rodillo de transferencia de tinta 17 está dispuesto para que pueda ser aproximado y retraído con relación al cilindro portaplancha 14, y el rodillo de transferencia de tinta 17 está diseñado para ser hecho girar en contacto con la matriz de impresión 13 montada en el cilindro portaplancha 14 cuando se aproxima al cilindro portaplancha 14. El rodillo de transferencia de tinta 17 es de un rodillo anilox que tiene hoyos muy finos formados en un patrón deseado sobre su superficie, y cada uno de estos hoyos sirve para retener una cantidad predeterminada de la tinta en ellos así como también para impedir la dispersión de la tinta durante la rotación de los rodillos. Aunque se utiliza un material metálico que contiene hierro para el rodillo de transferencia de tinta 17, en lugar de ello es posible utilizar un rodillo metálico que tenga una película cerámica formada en su superficie por rociado con llama y detonación, sobre la que se grava el anilox. Alternativamente, como rodillo de transferencia de tinta 17 puede utilizarse también adecuadamente un rodillo de hierro sin anilox (sólo con chapado) o un rodillo de caucho sencillo.
El rodillo exprimidor 18 dispuesto junto al rodillo de transferencia de tinta 17 es llevado normalmente a contacto con el rodillo de transferencia de tinta 17 durante el funcionamiento de la máquina impresora y es hecho girar a la misma velocidad o a una velocidad más baja que la del rodillo 17 para regular la cantidad de la tinta sobre la superficie del rodillo 17 exprimiendo la tinta en exceso. El rodillo exprimidor 18 es preferiblemente de un material metálico que contiene hierro o de un material flexografiable tal como caucho. Si se utiliza un material de caucho para el rodillo exprimidor 18, es aconsejable seleccionar su dureza, por ejemplo, dentro de la dureza shore de 50 a 75 dependiendo de la longitud del rodillo.
El mecanismo de basculación 19 dispuesto en el mecanismo de transferencia de tinta 16, que incluye el rodillo de transferencia de tinta 17 y el rodillo exprimidor 18, está diseñado para desplazar el rodillo de transferencia de tinta 17 dentro de un ángulo predeterminado centrado sobre el eje de rotación del rodillo exprimidor 18. En efecto, un par de ménsulas 20 (sólo se muestra una) está soportado a pivotamiento en extremos opuestos del rodillo exprimidor 18 soportado a rotación entre los bastidores de máquina 12, y el rodillo de transferencia de tinta 17 está soportado de manera basculable sobre estas ménsulas 20. Cada uno de un par de cilindros neumáticos 21 (sólo se muestra uno) está montado a pivotamiento en un extremo en el correspondiente bastidor de máquina 12. Un vástago de pistón 21a (sólo se muestra uno) de cada uno de los cilindros neumáticos 21 está conectado a rotación a la porción superior de las ménsulas de soporte 20 en el lado en que el rodillo de transferencia de tinta 17 está montado a pivotamiento. Accionando el par de cilindros neumáticos 21 de manera sincronizada, el rodillo de transferencia de tinta 17 puede ser desplazado selectivamente entre (1) la posición de transferencia de tinta, en que el rodillo de transferencia de tinta 17 es llevado a contacto con la matriz de impresión 13 para permitir que la tinta sea transferida a la matriz de impresión 13 y (2) la posición de retirada de tinta, en que el rodillo de transferencia de tinta 17 está espaciado de la matriz de impresión 13 para que no pueda transferir la tinta a la matriz de impresión 13. El mecanismo de basculación 19 detecta si está pasando o no una lámina de cartón ondulado 11 entre el cilindro portaplancha 14 y el cilindro de impresión 15 con ayuda de medios detectores adecuados (no mostrados). Si no se detectara ninguna lámina 11, el rodillo de transferencia de tinta 17 se alejaría automáticamente de la matriz de impresión 13. Como el mecanismo para comunicar rotación a los rodillos 17,18 en las diferentes direcciones es en sí conocido, se omitirá su descripción.
Un perno retenedor 22 está dispuesto en el extremo inferior de cada una de las ménsulas de soporte 20, y un eje de ajuste 23 está montado a rotación entre los bastidores de máquina 12 para mirar hacia la parte inferior de la correspondiente ménsula de soporte 20. Cuando el rodillo de transferencia de tinta 17 está situado en la posición de transferencia de tinta, cada uno de los pernos retenedores 22 se apoya contra un eje excéntrico asociado 24 dispuesto excéntricamente en el eje de ajuste 23. El eje de ajuste 23 está destinado a ser hecho girar por medios de accionamiento tales como un motor, o un cilindro neumático (no mostrado). Por consiguiente, la posición del rodillo de transferencia de tinta 17 en la posición de transferencia de tinta puede ajustarse con precisión haciendo girar los ejes excéntricos 24 sobre los ángulos centrales predeterminados con ayuda de los medios de accionamiento.
Una fuente de tinta A está definida entre el rodillo de transferencia de tinta 17 y el rodillo exprimidor 18 a lo largo de la dirección longitudinal del mismo cuando son llevados a contacto de presión entre sí. Unas unidades de suministro/recuperación de tinta 25,26 están dispuestas encima de los rodillos 17,18 para suministrar selectivamente tinta a la fuente de tinta A y para recuperar también la tinta que quede en ellos. En esta realización, cada una de las unidades de suministro/recuperación de tinta 25,26 está configurada para servir no sólo de medio de suministro de tinta sino también de medio de recuperación de tinta.
En vista del hecho de que las unidades de suministro/recuperación de tinta 25,26 en esta realización son movibles por toda la anchura (la longitud axial total de ambos rodillos 17,18), se describirá primero el mecanismo de movimiento. Una viga 27 está prevista entre los bastidores de máquina 12 en una posición superior para extenderse paralelamente a los rodillos 17,18 y, como se muestra en la figura 2, un carro 30 está dispuesto para correr sobre un carril de guía 28 formado en la superficie superior de la viga 27 de manera que puede deslizarse a lo largo del carril 28 a través de un par de rodillos 29. Un par de ruedas de cadena 31 (sólo se muestra una) está soportado a rotación en la viga 27 de manera que están espaciadas entre sí con una distancia predeterminada entre ellas en la dirección longitudinal de la viga 27, y una rueda de cadena 31 puede ser hecha girar en el sentido de avance y en el sentido inverso hacia delante y hacia atrás por un motor de accionamiento 32. Una cadena sin fin 33 se extiende alrededor de estas ruedas de cadena 31 y está fijada en una porción predeterminada al carro 30. Por consiguiente, haciendo funcionar el motor de accionamiento 32 en el sentido de avance y en sentido inverso, el carro 30 puede ser movido en vaivén a lo largo del carril de guía 28 a medida que se mueve la cadena 33. Además, el motor de accionamiento 32 es controlado de tal manera que su sentido de giro es cambiado si cualquiera de un par de sensores posicionales (no mostrados), que están dispuestos para quedar separados entre sí en el sentido de movimiento del carro 30, detecta el carro 30, de manera que el carro 30 se mueve en vaivén dentro de cierta longitud en el sentido de la anchura de la fuente de tinta A. El sentido de giro del motor 32 puede ser controlado para determinar el margen en que el carro 30 puede moverse en vaivén, basándose en una señal procedente de un sensor de rotación, tal como un codificador previsto en el sistema de rotación del motor de accionamiento 32.
Como se muestra en la figura 2, en el carro 30, está previsto un par de ménsulas 34 que están separadas entre sí en la dirección de movimiento del carro 30. Las ménsulas 34 cuelgan hacia el rodillo exprimidor 18, y una placa de soporte 35 está dispuesta de manera que está horizontalmente en el extremo inferior de las ménsulas 34. Un recipiente de tinta 36 que contiene una cantidad prescrita de la tinta flexográfica está montado de manera separable en la región de la placa de soporte 35 entre las ménsulas 34. Cuando se cambia el color de la tinta debido a un cambio de orden de impresión, puede sustituirse el recipiente de tinta 36. Por otra parte, cuando haya de realizarse una operación de lavado debido al cambio de color, como se describe después, el rodillo de transferencia de tinta 17 y el rodillo exprimidor 18 pueden ser lavados montando un recipiente de líquido de lavado que contiene líquido de lavado (agua) en la placa de soporte y utilizando luego el líquido de lavado que hay en el recipiente de lavado. Un par de rodillos de guía 37 está montado a rotación en la superficie inferior de la placa de soporte 35. Los rodillos de guía 37 están diseñados para apoyarse contra una guía 38 que está dispuesta paralela a los rodillos 17,18 de una manera deslizante tal que el carro 30 y la placa de soporte 35 pueden moverse suavemente.
En la porción de la placa de soporte 35, que se extiende hacia arriba desde una de las ménsulas 34 (la de la derecha en la figura 2), está prevista una primera unidad de suministro/recuperación 25. La primera unidad de suministro/recuperación de tinta 25 incluye una primera bomba de tubería 39 y un primer motor reversible 40 que acciona la primera bomba de tubería 39, y un primer tubo flexografiable 41 (un primer cuerpo de tubo) es hecho pasar de manera separable a través de la primera bomba de tubería 39. La porción abierta 41a del tubo 41 está sumergida en la tinta flexográfica del recipiente de tinta 36, mientras que la otra porción abierta 41b está montada en un primer portador 42 y se abre dentro de la fuente de tinta A. El primer portador 42 es movido entre el nivel superior y el nivel inferior por un primer dispositivo de subida y bajada 43 que está previsto en la placa de soporte 35. El nivel superior se fija de tal manera que la otra porción abierta 41b del tubo 41 está sumergida en la tinta flexográfica de la fuente de tinta A. El nivel de líquido de la tinta es detectado por sensores de nivel de líquido 44 que se describen a continuación. Por otra parte, el nivel inferior se fija de tal manera que la otra porción abierta 41b está situada en la porción inferior de la fuente de tinta A para recuperar tanta tinta residual como sea posible.
Además, en la porción de la placa de soporte 35 que se extiende hacia arriba desde la otra de las ménsulas (la de la izquierda en la figura 2) está dispuesta una segunda unidad de suministro/recuperación de tinta 26. La segunda unidad de suministro/recuperación de tinta 26 tiene la misma construcción que la primera unidad de suministro/recuperación de tinta 25. Más específicamente, incluye una segunda bomba de tubería 45 y un segundo motor reversible 46 que acciona la segunda bomba de tubería 45, y un segundo tubo flexografiable 47 (un segundo cuerpo de tubo) está pasado de manera separable a través de la bomba de tubería 45. La segunda porción abierta 47a del tubo 47 está sumergida en la tinta flexográfica del recipiente de tinta 36, mientras que la otra porción abierta 47b está montada en un segundo portador 48 se abre dentro de la fuente de tinta A. El segundo portador 48, al igual que el primer portador 42, está diseñado para que pueda ser movido entre un nivel superior y un nivel inferior por un segundo dispositivo de subida y bajada 49 que está dispuesto en la placa de soporte 35 de manera que la otra porción abierta 47b del segundo tubo 47 puede estar situada a un nivel en que está sumergida en la tinta flexográfica, o en una porción inferior de la fuente de tinta A. Como se describe en lo que antecede, como ambas unidades 25,26 sirven de medio de suministro de tinta así como también de medio de recuperación de tinta, las otras porciones abiertas 41b,47b de los tubos 41,47 de las unidades 25,26 están destinadas a actuar no sólo de porciones abiertas para suministrar tinta, sino también de porciones abiertas para recuperar tinta.
Como se muestra la estructura básica de las bombas primera y segunda 39,45, ahora se describirá solamente la primera bomba de tubería 39. La primera bomba de tubería 39 está configurada de tal manera que la tinta flexográfica del primer tubo 41 es obligada a salir en el sentido predeterminado exprimiendo el primer tubo 41 por medio de una pluralidad de rodillos 50 que se mueven a lo largo de una ruta predeterminada. A continuación, cuando el primer motor reversible 40 es accionado en el sentido de avance para hacer girar los rodillos 50 de la primera bomba de tubería 39 en sentido dextrógiro en las figuras 2 y 4, la tinta flexográfica que hay en el primer tubo 41 es expulsada hacia la otra porción abierta 41b, con lo que la tinta flexográfica del recipiente de tinta 36 es suministrada a la fuente de tinta A. Por otra parte, cuando el primer motor reversible 40 es accionado en sentido inverso para hacer girar los rodillos 50 en sentido levógiro, la tinta flexográfica del tubo 41 es expulsada hacia la porción abierta 41a, con lo que la tinta flexográfica que hay en la fuente de tinta A es recuperada para ser devuelta al recipiente de tinta 36. En la segunda bomba de tubería 45, cuando el segundo motor reversible 46 es accionado en el sentido de avance para hacer girar los rodillos 50 en segundo dextrógiro, la tinta flexográfica que hay en la fuente de tinta A es recuperada para ser devuelta al recipiente de tinta 36, y cuando el segundo motor reversible 46 es accionado en sentido inverso para hacer girar los rodillos 50 en sentido levógiro, la tinta flexográfica del recipiente de tinta 36 es suministrada a la fuente de tinta A.
En efecto, la tinta flexográfica que hay en el recipiente de tinta 36 es suministrada a la fuente de tinta A por las bombas de tubería primera y segunda 39, 45, mientras que la tinta flexográfica retenida en la fuente de tinta A es recuperada para ser devuelta al recipiente de tinta 36 también por las bombas de tubería primera y segunda 39, 45. Esto logra la circulación de la tinta flexográfica, que se seca muy rápidamente, haciendo posible con ello que se impida que dicha tinta se seque y, por tanto, que se solidifique. Además, si el carro 30 es movido hacia la derecha o hacia la izquierda por el motor de accionamiento 32, el suministro y la recuperación de la tinta flexográfica pueden ser realizados a través de toda la anchura de la fuente de tinta A, de manera que la totalidad de la tinta flexográfica entera mantenida en la fuente de tinta A puede ser puesta en circulación de manera eficaz. En esta realización, puede seleccionarse el sentido de accionamiento de cada uno de los motores reversibles primero y segundo 40, 46 de acuerdo con el sentido de movimiento del carro 30. Por ejemplo, cuando el carro 30 se mueve hacia la izquierda en la figura 4 (sentido de avance de la segunda unidad de suministro/recuperación de tinta 26), es suministrada tinta por la primera unidad de suministro/recuperación de tinta 25, mientras que es recuperada tinta por la segunda unidad de suministro/recuperación de tinta 26. Por otra parte, cuando el carro 30 se mueve hacia la derecha (sentido de avance de la primera unidad de suministro/recuperación de tinta 25), es recuperada tinta por la primera unidad de suministro/recuperación de tinta 25, mientras que es suministrada tinta por la segunda unidad de suministro/recuperación de tinta 26. En resumen, cuando el primer tubo 41 sirve de tubo de suministro de tinta, el otro tubo, es decir, el segundo tubo 47 sirve de tubo de recuperación de tinta, mientras que, por otra parte, cuando el primer tubo 41 sirve de tubo de recuperación de tinta, el otro tubo, es decir, el segundo tubo 47 sirve de tubo de suministro de tinta. Además, los motores reversibles primero y segundo 40, 46 están adaptados de manera que sus capacidades (el número de vueltas) son mayores cuando es suministrada tinta que cuando es recuperada tinta, de manera que puede mantenerse una reserva de tinta flexográfica en la fuente de tinta A a pesar del hecho de que sea recuperada tinta simultáneamente.
Como se muestra en la figura 1, un par de cilindros neumáticos 52 (sólo se muestra uno) están dispuestos de manera invertida en las respectivas ménsulas de soporte 20 a través de los respectivos miembros de soporte 51. Cada uno de los cilindros neumáticos 52 tiene un vástago de pistón 52a, y un miembro de control a manera de placa 53 está montado en el vástago de pistón 52a de manera que pueda moverse arriba y abajo. Como se muestra en la figura 3, la fuente de tinta A, que está definida entre los rodillos 17, 18, puede ser represada bajando los miembros de control 53 en una medida tal que hagan contacto íntimo con las correspondientes porciones extremas axiales del rodillo de transferencia de tinta 17 y del rodillo exprimidor 18 debido al accionamiento de los cilindros neumáticos 52. Esto hace posible que la tinta flexográfica, que es suministrada desde las unidades de suministro/recuperación de tinta 25, 26, sea retenida en la fuente de tinta A. Además, un miembro de cubeta 54 está dispuesto debajo de cada porción extrema axial del rodillo de transferencia de tinta 17 y del rodillo exprimidor 18. Cuando haya de realizarse una operación de lavado, se elevan los miembros de control 53 accionando los cilindros neumáticos 52 para abrir la fuente de tinta A, y como resultado, el líquido de lavado que sale de la fuente de tinta A es recibido en los miembros de cubeta 54, y es recuperado luego en una artesa de tinta 55 descrita en lo que sigue.
Los sensores de nivel de líquido 44 están dispuestos junto a las respectivas porciones extremas axiales de la fuente de tinta A y por encima de ellas para detectar el nivel de líquido de la tinta flexográfica en la fuente de tinta A cuando se realiza una operación de impresión. Los sensores 44 están destinados a efectuar la detección según se requiera para controlar el funcionamiento de las unidades de suministro/recuperación de tinta primera y segunda 25, 26 para mantener una cantidad constante de la tinta flexográfica en la fuente de tinta A.
Un rascador 56, que está formado por una placa alargada a manera de cuchilla para limpiar la tinta flexográfica cuando se cambia el color de la tinta en respuesta a un cambio de orden, está dispuesto junto al rodillo exprimidor 18. La punta del rascador 56 está situada tangente al rodillo exprimidor 18 y apunta en el sentido contrario al sentido de rotación del rodillo exprimidor 18. Esto permite que el rascador 56 sea hecho bascular en un sentido de avance y en un sentido inverso por un cilindro neumático 57 para aplicarse y desaplicarse respecto de la superficie del rodillo 18. Cuando se realiza una operación de lavado, el líquido de lavado, que ha sido transferido al rodillo 18, es separado por rascado y, por tanto, retirado accionando un cilindro neumático 57 para hacer que el rascador 56 haga contacto con el rodillo exprimidor 18. Luego, el líquido de lavado retirado es descargado en la artesa de tinta 55 que está dispuesta debajo del rascador 56. Además, un tubo de líquido residual 58, que comunica con un depósito de líquido residual (no mostrado), está conectado a la artesa de tinta 55, de manera que el líquido residual descargado en la bandeja de tinta 55 puede ser recogido en un depósito de líquido residual apropiadamente situado. Cuando haya de realizarse una operación de lavado, el rodillo de transferencia de tinta está destinado a ser desplazado alrededor del eje de rotación del rodillo exprimidor 18 por el mecanismo de basculación 19 que está previsto en unión del mecanismo de transferencia de tinta 16, y, por tanto, para adoptar la posición de lavado de tinta que está espaciada de la matriz de impresión 13.
Ahora, se describirá el funcionamiento de la máquina impresora flexográfica configurada de la manera anterior. Cuando haya de efectuarse una operación de impresión, los miembros de control 53 previstos en los extremos axiales opuestos del rodillo de transferencia de tinta 17 y del rodillo exprimidor 18 se sitúan en sus niveles inferiores para cerrar los extremos de la fuente de tinta A en la dirección longitudinal. Además, el carro 30 se sitúa en la porción extrema derecha de la fuente de tinta A, y los portadores primero y segundo 42, 48 de las unidades de suministro/recuperación de tinta primera y segunda 25,26 se sitúa en sus niveles superiores por los dispositivos de subida y bajada 43,49 para sumergir las otras porciones abiertas 41b, 47b en la tinta flexográfica que hay en la fuente de tinta A. Las porciones abiertas 41a, 47a de los tubos primero y segundo 41,47 se sumergen en la tinta flexográfica del recipiente de tinta 36 montado en la placa de soporte 35.
El motor de accionamiento 32 es accionado entonces en la dirección predeterminada para mover el carro 30 hacia la izquierda, mientras que al mismo tiempo los motores reversibles primero y segundo 40, 46 son accionados a rotación en el sentido de avance. En este caso, los rodillos 50 de la primera bomba de tubería 39 giran en sentido dextrógiro para exprimir el primer tubo 41 a fin de obligar a la tinta flexográfica que hay en él a salir al lado de la otra porción abierta 41b. En efecto, la tinta flexográfica del recipiente de tinta 36 es suministrada al espacio (la fuente de tinta A) entre el rodillo de transferencia de tinta 17 y el rodillo exprimidor 18, ambos de los cuales están girando, a través del primer tubo 41 exprimiendo continuamente el primer tubo 41 por medio de los rodillos 50. Esta tinta flexográfica es represada por los miembros de control 53 que obligan a abrir los extremos de los rodillos 17, 18 y de este modo es retenida en la fuente de tinta A. Además, los rodillos 50 de la segunda bomba de tubería 45 giran en sentido dextrógiro para exprimir el segundo tubo 47 a fin de obligar a la tinta flexográfica que hay en él a salir al lado de una porción abierta 47a. En efecto, la tinta flexográfica, que es suministrada desde la primera unidad de suministro/recuperación de tinta 25 a la fuente de tinta A, es recuperada para ser devuelta al recipiente de tinta 36 a través del segundo tubo 46 exprimiendo continuamente el segundo tubo 47 por medio de los rodillos 50.
De este modo, la tinta flexográfica es hecha circular debido al hecho de que la tinta flexográfica es suministrada a la fuente de tinta A por la primera unidad de suministro/recuperación de tinta 25, mientras que al mismo tiempo la tinta flexográfica que hay en la fuente de tinta A es recuperada para ser devuelta al recipiente de tinta 36 por la unidad de suministro/recuperación de tinta 26. Esto impide con fiabilidad que la tinta flexográfica, que se seca muy rápidamente, se seque y, por tanto, se solidifique. Como se ha descrito en lo que antecede, como la rotación de los motores reversibles primero y segundo 40, 46 es fijada de manera que la cantidad de tinta suministrada sea mayor que la cantidad de tinta recuperada, la tinta flexográfica es contenida gradualmente en la fuente de tinta A.
Asimismo, cuando el carro 30 es detectado por el sensor posicional izquierdo, el motor de accionamiento 32 es invertido para mover el carro 30 hacia la derecha, mientras que al mismo tiempo los motores reversibles primero y segundo 40, 46 son accionados en sentido inverso. En este caso, la tinta flexográfica de la fuente de tinta A es recuperada para ser devuelta al recipiente de tinta 36 a través del primer tubo 41 por medio de la primera bomba de tubería 39, mientras que al mismo tiempo la tinta flexográfica que hay en el recipiente de tinta 36 es suministrada a la fuente de tinta A a través del segundo tubo 47 por medio de la segunda bomba de tubería 45.
Cuando las láminas de cartón ondulado 11 son alimentadas una a una entre el cilindro portaplancha 14 y el cilindro de impresión 15 desde un almacén (no mostrado) situado aguas arriba, a condición de que la tinta flexográfica esté retenida en la fuente de tinta A, el mecanismo de basculación 19 comienza a funcionar en respuesta a la detección de una lámina por un medio de detección adecuado, de manera que el rodillo de transferencia de tinta 17 del mecanismo de transferencia de tinta 16 es llevado a contacto con el cilindro portaplancha 14 (matriz de impresión 13), con lo que es transferida una cantidad apropiada de la tinta flexográfica a la superficie de la matriz de impresión 13, seguido de la impresión predeterminada sobre la lámina 11. Como la tinta flexográfica es de secado muy rápido, la lámina impresa puede ser alimentada a un troquel o un plegador-encolador, etc. relacionado con el procedimiento subsiguiente inmediatamente después de que se complete la operación de impresión. Además, como la tinta flexográfica es alimentada a todo su través entre el rodillo de transferencia de tinta 17 y el rodillo exprimidor 18, puede impedirse la falta de uniformidad de color en el sentido de la anchura y, por tanto, el operador no necesita vigilar constantemente el estado de la impresión.
Cuando se cambia la tinta flexográfica debido a un cambio de color en respuesta a un cambio de orden de impresión, la recuperación y el lavado de tinta son realizados según el procedimiento que sigue. Cuando el paso de las láminas de cartón ondulado 11 entre el cilindro portaplancha 14 y el cilindro de impresión 15 ha sido detenido después de que se ha completado la operación de impresión, el rodillo de transferencia de tinta 17 del mecanismo de transferencia de tinta 16 es movido a la posición de lavado de tinta, que está espaciada del cilindro portaplancha 14 (la matriz de impresión 13), por el mecanismo de basculación 19. Primeramente, se detienen las rotaciones del rodillo de transferencia de tinta 17 y del rodillo exprimidor 18 encontrándose los portadores primero y segundo 42,48 bajados en la posición inferior, con lo que las otras porciones abiertas 41b, 47b de los tubos primero y segundo 41,47 están situadas en el fondo de la fuente de tinta A. Luego, el primer motor reversible 40 es accionado en sentido inverso, mientras que al mismo tiempo el segundo motor reversible 46 es accionado en el sentido de avance y, como resultado, la tinta flexográfica de la fuente de tinta A es recuperada para ser devuelta al recipiente de tinta 36 a través de ambos tubos 41,47. Además, la tinta flexográfica puede ser recuperada en un breve período de tiempo moviendo el carro 30 hacia la derecha o hacia la izquierda de manera que las otras porciones abiertas 41b,47b de los tubos 41,47 pueden cubrir toda la anchura de la fuente de tinta A. En efecto, esto hace posible que la tinta flexográfica no usada que queda en la fuente de tinta A sea recuperada eficazmente, impidiendo con ello que dicha tinta sea descargada innecesariamente.
A continuación, el recipiente de tinta 36 al que la tinta flexográfica no usada ha sido devuelta, es sustituída por el recipiente de líquido de lavado que contiene el líquido de lavado. Luego, las porciones abiertas 41a, 47a de los tubos 41,47 son insertadas en el recipiente de líquido de lavado de manera que queden sumergidas en el líquido de lavado. Además, el cilindro neumático 57 es accionado para poner al rascador 56 en contacto con el rodillo exprimidor 18 a una presión apropiada, mientras que los cilindros neumáticos 52 son accionados en sentido inverso para elevar los miembros de control 53 y abrir la fuente de tinta A. Luego, el líquido de lavado que hay en el recipiente de líquido de lavado es suministrado a la fuente de tinta A a través de las unidades de suministro/recuperación de tinta 25,26, mientras que al mismo tiempo el rodillo de transferencia de tinta 17 y el rodillo exprimidor 18 son hechos girar con marcha en vacío a la misma velocidad periférica al tiempo que el carro 30 es movido hacia la derecha o hacia la izquierda. De este modo, el líquido de lavado elimina por lavado la tinta flexográfica suministrada a la fuente de tinta A y que está adherida a los rodillos 17,18, y a continuación sale por los extremos opuestos de la fuente de tinta A en el sentido de la anchura para ser descargada a una artesa de tinta 55 a través de miembros de cubeta 54. Por otra parte, el líquido de lavado que se adhiere a la superficie del rodillo exprimidor 18 es eliminado por rascado y retirado por el rascador 56 y luego descargado en la artesa de tinta 55. Los tubos 41,47 (el sistema de circulación de la tinta flexográfica) pueden ser lavados simultáneamente debido al hecho de que el líquido de lavado que hay en el recipiente de líquido de lavado es suministrado a la fuente de tinta A por medio de ambas unidades de suministro/recuperación de tinta 25,26. También es posible realizar la operación de lavado suministrando el líquido de lavado mientras el carro 30 se mantiene estacionario (por ejemplo, sustancialmente en el centro de la longitud axial de los rodillos 17,18).
Después de que se ha completado la operación de lavado anteriormente descrita, el recipiente de líquido de lavado montado en la placa de soporte 35 es sustituído por otro recipiente de tinta 36 que contenga la tinta flexográfica apropiada para la nueva orden. Las porciones abiertas 41a,47a de los tubos primero y segundo 41,47 son sumergidas luego en la tinta flexográfica que hay en el nuevo recipiente de tinta 36. Esto completa el proceso de cambio de color.
En la máquina impresora con tinta flexográfica de esta realización, puede impedirse que la tinta flexográfica de la fuente de tinta A, que se seca muy rápidamente, se seque y que, por tanto, se solidifique haciendo circular constantemente la tinta flexográfica por el procedimiento de suministrar y recuperar la tinta simultáneamente por medio de las dos unidades de suministro/recuperación de tinta 25,26, cada una de las cuales está dispuesta junto a la fuente de tinta A y por encima de la misma. Además, como el recipiente de tinta 36 está situado junto a la fuente de tinta A, la longitud de cada uno de los dos tubos 41, 47 que constituyen el sistema de circulación de tinta es corta, de manera que puede reducirse la cantidad de la tinta residual que se adhiere al interior de los tubos 41, 47. Al mismo tiempo, como las bombas de tubería 39,45 no necesitan ser lavadas, puede reducirse la pérdida de tinta. Asimismo, el corto sistema de circulación de tinta hace posible que la operación de lavado sea realizada en un corto período de tiempo, haciendo posible cambiar órdenes en poco tiempo. Por tanto, la máquina de impresión con tinta flexográfica de esta realización puede aplicarse ventajosamente a la impresión en pequeños lotes de diversas láminas. Todavía más, la cantidad del líquido de lavado consumida en la operación de lavado de tinta puede reducirse notablemente a, por ejemplo, 2 litros en esta máquina impresora, mientras que se requieren aproximadamente 60 litros en la máquina impresora con tinta flexográfica convencional. Por consiguiente, la presente máquina impresora puede ayudar a impedir la contaminación.
En esta realización, cada una de las unidades de suministro/recuperación de tinta primera y segunda 25,26 realizan tanto el suministro como la recuperación de la tinta. Sin embargo, una de las unidades 25,26 puede ser una unidad dedicada a suministrar tinta y la otra puede ser una unidad dedicada a recuperar tinta. Además, en lugar de realizar la operación de lavado mediante el uso del recipiente de líquido de lavado como se ha descrito en lo que antecede, puede conectarse un tubo de suministro de líquido de lavado entre un manantial de suministro de líquido de lavado y el lado de la fuente de tinta A para su uso como medio para suministrar el líquido de lavado. En este caso, como los tubos 41, 47 de las unidades de suministro/recuperación de tinta 25,26 no pueden ser lavados simultáneamente, los tubos 41, 47 tienen que separarse y lavarse por separado mientras que el recipiente de tinta 36 es sustituído, y tienen que ser sustituídos por otros tubos. Asimismo, el líquido de lavado puede suministrarse rápidamente a la totalidad de la fuente de tinta A disponiendo el tubo de suministro de líquido de lavado en la placa de soporte 35 y moviendo luego la placa de soporte 35 hacia la derecha o hacia la izquierda al tiempo que se suministra el líquido de lavado.
Todavía más, puede estar prevista en la placa de soporte 35 una boquilla para lanzar en chorro aire comprimido y utilizarse para insuflar el líquido de lavado residual en la fuente de tinta A hacia los extremos axiales para ser descargado en los miembros de cubeta 54 mientras el carro 30 se mueve hacia la derecha o hacia la izquierda. En este caso, la operación de lavado puede realizarse ventajosamente en un período de tiempo más corto. Los medios para regular la cantidad de tinta suministrada al rodillo de transferencia de tinta no están limitados al rodillo exprimidor de la realización. La cantidad de tinta en la superficie del rodillo de transferencia de tinta puede regularse también utilizando una placa reguladora (una placa alargada), el extremo en punta de la cual está dirigido a lo largo de la dirección en la que el rodillo de transferencia de tinta gira, de tal manera que puede ajustarse el espacio entre el extremo en punta de la placa reguladora y la superficie del rodillo.
Las figuras 5 a 8 muestran vistas generales de las porciones de mecanismo de suministro/recuperación de tinta de la máquina impresora flexográfica en realizaciones alternativas. Como la construcción fundamental de cada una de las porciones de mecanismo de suministro/recuperación de tinta en las figuras 5 a 8 es idéntica a las descritas en relación con las figuras 1 a 4, se explicarán ahora solamente las partes de estas porciones que son diferentes de las mostradas en las figuras 1 a 4. Las partes de las respectivas porciones de mecanismo de suministro/recuperación de tinta en las figuras 5 a 8 idénticas a las mostradas en las figuras 1 a 4 serán designadas por los mismos números de referencia dados a dichas partes correspondientes en las figuras 1 a 4.
En la segunda realización mostrada en la figura 5, una unidad de suministro/recuperación de tinta 25 (por ejemplo, una primera unidad de suministro/recuperación de tinta 25 que sirve de medio de suministro de tinta) está dispuesta en la placa de soporte 35. La primera unidad de suministro/recuperación de tinta 25 está diseñada para funcionar a fin de suministrar a la fuente de tinta A la tinta flexográfica que hay en el recipiente de tinta 36 cuando haya de efectuarse la impresión. Además, un tubo de recuperación dedicado (cuerpo de tubo) 59 se extiende a través de un miembro de control 53 (situado en el lado opuesto del recipiente de tinta 36 respecto de la primera unidad de suministro/recuperación de tinta 25) de manera que una porción abierta (una porción abierta de recuperación) 59a del mismo se abre dentro de la fuente de tinta A, mientras que otra porción abierta 59b del mismo se inserta en el recipiente de tinta 36. El tubo de recuperación dedicado 59 está diseñado para ser hecho pasar a través de una bomba de tubería de recuperación 60 prevista en un lugar apropiado en el armazón 12. Puede recuperarse tinta flexográfica desde la fuente de tinta A y devolverse al recipiente de tinta 36 a través del tubo de recuperación dedicado 59 accionando la bomba de tubería de recuperación 60 en un sentido predeterminado por medio de un motor 67. Más específicamente, en esta realización, un dispositivo de recuperación de tinta (medios de transferencia de tinta) 68 está formado por el tubo de tinta de recuperación dedicado 59, la bomba de tubería de recuperación 60 y el motor 67. En esta realización, la tinta flexográfica es hecha circular suministrando a la fuente de tinta A tinta flexográfica desde el recipiente de tinta 36 a través de la primera unidad de suministro/recuperación de tinta 25, mientras que al mismo tiempo se recupera tinta flexográfica desde la fuente de tinta A y se devuelve la misma al recipiente de tinta 36 a través del tubo de recuperación dedicado 59 de la unidad de recuperación de tinta 68. No es esencial que la primera unidad de suministro/recuperación de tinta 25 (el carro 30) se mueva hacia la derecha o hacia la izquierda cuando se realiza la impresión. La tinta flexográfica puede suministrarse desde una posición que permanece estacionaria. Además, cuando haya de realizarse el lavado de los rodillos y la circulación, solamente la unidad de recuperación de tinta 68 puede ser accionada para recuperar la tinta flexográfica con la primera unidad de suministro/recuperación de tinta 25 detenida, o puede accionarse en sentido inverso la primera unidad de suministro/recuperación de tinta 25, además de la unidad de recuperación de tinta 68, para recuperar la tinta. Puede ser efectuada una operación de lavado directa de una manera similar a la descrita en lo que antecede con respecto a la anterior realización.
En la tercera realización mostrada en la figura 6, una primera unidad de suministro/recuperación de tinta 25 y una segunda unidad de suministro/recuperación de tinta 26 están configuradas para recuperar la tinta solamente cuando se realice impresión. Un depósito de tinta 61, en el que está contenida cierta cantidad de tinta flexográfica, está montado en una posición correspondiente a aquélla en la que está montado el recipiente de tinta en la placa de soporte 35. Un tubo de suministro (cuerpo de tubo) 62 está conectado al fondo del depósito 61 y está dispuesto por encima de la fuente de tinta A. Una porción abierta (porción abierta de suministro) 62a del tubo de suministro 62 es abierta y cerrada por una válvula de solenoide 63. En efecto, en esta realización, una unidad de suministro de tinta 69 está formada por el tubo de suministro 62 y la válvula de solenoide 63. Además, el depósito de tinta 61 está situado en el centro de la anchura de la fuente de tinta A y por encima de la fuente de tinta A, mientras que otras porciones abiertas 41b,47b, ambas de las cuales sirven de porciones abiertas de recuperación de los tubos 41,47 de las unidades de suministro/recuperación de tinta 25,26, respectivamente, están situadas para abrirse dentro del espacio que se encuentra junto a las respectivas porciones extremas de la fuente de tinta A. A este respecto, las unidades de suministro/recuperación de tinta 25,26 sirven conjuntamente de medio de recuperación de tinta.
En esta realización, la tinta flexográfica es hecha circular debido al hecho de que, cuando haya de realizarse la impresión, la porción abierta 62a del tubo de suministro 62 es abierto por la válvula de solenoide 63 de la unidad de suministro de tinta 69 para suministrar a la fuente de tinta A la tinta flexográfica procedente del depósito de tinta 61, mientras que al mismo tiempo la tinta flexográfica es recuperada para ser devuelta al depósito de tinta 61 por las dos unidades de suministro/recuperación de tinta 25,26. La tinta flexográfica es recuperada cuando se realiza la impresión, no mientras las unidades de suministro/recuperación de tinta 25,26 se están moviendo hacia la derecha o hacia la izquierda, sino mientras las unidades de suministro/recuperación de tinta permanecen en una posición estacionaria. Además, cuando se realizan la recuperación y el lavado, la tinta flexográfica que hay en la fuente de tinta A es recuperada para ser devuelta al depósito de tinta 61 por las dos unidades de suministro/recuperación de tinta 25,26. A este respecto, cuando haya de recuperarse la tinta, las porciones abiertas 41b,47b de los tubos 41,17 son situadas en las posiciones inferiores subiendo y bajando las unidades 43, 49, respectivamente. El lavado es realizado en esta realización sustituyendo el depósito de tinta 61 por un depósito de líquido de lavado en el que se conserve líquido de lavado, y suministrando luego a la fuente de tinta A el líquido de lavado que hay en el depósito de lavado, o suministrando a la fuente de tinta A el líquido de lavado a través de un tubo de suministro de líquido de lavado que está conectado con un manantial de suministro exterior.
La construcción de la cuarta realización como se muestra en la figura 7 es básicamente igual que la de la tercera realización excepto que el sistema está diseñado de manera que la tinta flexográfica puede ser suministrada y recuperada mientras todo el sistema es movido en el sentido de la anchura de la fuente de tinta A.
En la quinta realización como se muestra en la figura 8, el tubo de suministro flexografiable (cuerpo de tubo) 65 y el tubo de recuperación flexogracible (cuerpo de tubo) 66 son hechos pasar ambos a través de una bomba de tubería 64 que es accionada a rotación en una dirección prescrita por medio de un motor 70 dispuesto en la placa de soporte 35 del mecanismo de transferencia. En esta realización, los medios de suministro de tinta están formados por una unidad de accionamiento 71 (medios de transferencia de tinta) que incluye el motor 70 y la bomba de tubería 64, y un tubo de suministro 65. Los medios de recuperación de tinta están formados por la unidad de accionamiento 71 y el tubo de recuperación 66. Una porción abierta 65a del tubo de suministro 65 está sumergida en la tinta flexográfica que hay en el recipiente de tinta 36 montado en la placa de soporte 35, mientras que una porción abierta 65b del tubo de suministro 65 se abre dentro de la fuente de tinta A por arriba. Por otra parte, una porción abierta 66a del tubo de recuperación 66 está sumergida en la tinta flexográfica retenida en la fuente de tinta A, mientras que una porción abierta 66b del tubo de recuperación 66 está sumergida en la tinta flexográfica retenida en la fuente de tinta A, mientras que una porción abierta 66b del tubo de recuperación 66 se abre dentro del recipiente de tinta 36. Los tubos de suministro y recuperación 65, 66 están pasados a través de la bomba de tubería 64, como se muestra en la figura 8, de tal manera que a la fuente de tinta A es suministrada tinta flexográfica procedente del recipiente de tinta 36 a través del tubo de suministro 65, mientras que al mismo tiempo la tinta flexográfica que hay en la fuente de tinta A es recuperada para ser devuelta al recipiente de tinta 36 a través del tubo de recuperación 66.
En esta realización, la tinta flexográfica que hay en la fuente de tinta A es hecha circular debido al hecho de que a la fuente de tinta A es suministrada tinta flexográfica desde el recipiente de tinta 36 a través del tubo de suministro 65, mientras que al mismo tiempo la tinta flexográfica que hay en la fuente de tinta A es recuperada para ser devuelta al recipiente de tinta 36 a través del tubo de recuperación 66. Cuando se realiza impresión, la tinta flexográfica es hecha circular eficazmente a través de toda la anchura de la fuente de tinta A debido a que la tinta es suministrada y recuperada, mientras el carro 30 se está moviendo hacia la derecha o hacia la izquierda. Además, cuando se realiza una recuperación, la porción abierta 65a del tubo de suministro 65 es sacada de la tinta flexográfica que hay en el recipiente de tinta 36 por medios apropiados, y la bomba de tubería 64 es accionada a rotación en el mismo sentido que aquél en que es accionada durante la impresión, mientras que al mismo tiempo el carro 30 es movido hacia la derecha o hacia la izquierda. Como resultado, la tinta flexográfica de la fuente de tinta A es recuperada para ser devuelta al recipiente de tinta 36 a través del tubo de recuperación 66. Cuando se realiza el lavado en esta realización, el recipiente de tinta 36 es sustituído por un recipiente de lavado que contiene el líquido de lavado, y solamente la porción abierta 65a del tubo de suministro 65 está sumergida en el líquido de lavado que hay en el recipiente de líquido de lavado, y luego la bomba de tubería 64 es accionada para suministrar el líquido de lavado desde el recipiente de líquido de lavado a la fuente de tinta A.
Las figuras 9 y 10 muestran una realización alternativa de la máquina impresora flexográfica (no de acuerdo con la invención como se describe en las reivindicaciones independientes)que es diferente de la ilustrada en la realización anteriormente descrita porque solamente se proporciona una unidad individual de suministro/recuperación de tinta (medios de transferencia de tinta). La estructura fundamental de la unidad de suministro/recuperación de tinta es igual que la descrita en relación con las figuras 1 a 4. Más específicamente, el recipiente de tinta 36, que contiene una cantidad prescrita de tinta flexográfica, está montado de manera separable en la placa de soporte 35, mientras que solamente está prevista una unidad de suministro/recuperación de tinta individual (la primera unidad de suministro/recuperación de tinta) 25. El tubo (cuerpo de tubo para tinta) 41 de la unidad de suministro/recuperación de tinta 25 está sumergido en la tinta flexográfica que hay en el recipiente de tinta 36. La porción abierta 41b está insertada en la fuente de tinta A hasta cerca del fondo de la misma. Asimismo, en esta realización, el motor reversible 40 de la unidad de suministro/recuperación de tinta 25 es accionado primero en un sentido y luego en sentido contrario cuando se realiza la impresión, y este ciclo de funcionamiento se repite a intervalos de tiempo prescritos, con lo que a la fuente de tinta A es suministrada tinta flexográfica desde el recipiente de tinta 36 y la tinta flexográfica de la fuente de tinta A es recuperada para ser devuelta al recipiente de tinta 36.
En esta realización, cuando se ejecuta la impresión, el motor reversible 40 es accionado primeramente en un sentido (sentido dextrógiro como se ve en la figura 9) para suministrar a la fuente de tinta A tinta flexográfica desde el recipiente de tinta 36 a través del tubo 41. Luego, después de cierto período de tiempo, la tinta flexográfica de la fuente de tinta A es recuperada para ser devuelta al recipiente de tinta 36 a través del tubo 41. La tinta flexográfica de la fuente de tinta A es mantenida así en una condición fluida, es decir, una condición dinámica que evita el estancamiento, repitiendo el suministro y la recuperación de la tinta a través de la unidad de suministro/recuperación de tinta 25.
Asimismo, cuando se realiza la impresión, el carro 30 puede moverse hacia la derecha o hacia la izquierda, mientras que al mismo tiempo la tinta flexográfica es suministrada desde el recipiente de tinta 36 a la fuente de tinta A a través del tubo 41 accionando el motor reversible 40 en un sentido, mientras que, por otra parte, la tinta flexográfica de la fuente de tinta A es recuperada para ser devuelta al recipiente de tinta 36 a través del tubo 41 accionando el motor reversible 40 en sentido contrario. Esto hace posible que la tinta sea movida en vaivén a través del tubo 41 entre la fuente de tinta A y el recipiente de tinta 36 durante un período de tiempo predeterminado. A fin de impedir que la viscosidad de la tinta cambie con el paso del tiempo, la cantidad total de los períodos de tiempo predeterminados entre el suministro de tinta y la recuperación de tinta puede ser preferiblemente menor o igual a tres segundos, sin que importe cuántas veces pueda repetirse el suministro de tinta y al recuperación de tinta.
Además, cuando se realizan la recuperación y el lavado, la tinta flexográfica residual de la fuente de tinta A es recuperada para ser devuelta al recipiente de tinta 36 accionando a rotación el motor reversible 40 solamente en sentido inverso. Cuando se realiza la impresión, o cuando se realiza recuperación/lavado, la unidad de suministro/recuperación de tinta 25 puede moverse selectivamente a lo largo de la fuente de tinta A o mantenerse en una posición estacionaria.
La máquina impresora descrita en las realizaciones anteriores está diseñada para usar la tinta flexográfica que necesita ser hecha circular. La máquina impresora de acuerdo con las realizaciones puede aplicarse también a tinta glicólica, que tiene baja viscosidad y se seca muy rápidamente. Por ejemplo, en la realización mostrada en las figuras 1 a 4, un recipiente de tinta que contiene la tinta glicólica está montado en la placa de soporte, y una porción abierta del primer tubo de la primera unidad de suministro/recuperación de tinta está sumergida en la tinta glicólica, mientras que su otra porción abierta está en comunicación con la fuente de tinta A por arriba. Entonces, cuando se realiza impresión, la tinta glicólica es suministrada desde el depósito de tinta solamente por la primera unidad de suministro/recuperación de tinta, habiendo sido detenida la segunda unidad de suministro/recuperación de tinta. Por otra parte, cuando se realizan recuperación y lavado, la tinta residual que hay en la fuente de tinta es recuperada para ser devuelta al recipiente de tinta por la primera unidad de suministro/recuperación de tinta. Como la tinta glicólica no necesita ser hecha circular, puede ahorrarse la cantidad de tinta que era necesaria convencionalmente para hacer circular la tinta, con lo que pueden reducirse los costes de mantenimiento de existencias. En esta configuración, el primer tubo de la primera unidad de suministro/recuperación de tinta sirve no sólo de trayectoria de suministro de tinta, sino también de la trayectoria de recuperación de tinta.
La bomba de tubería que es adoptada como unidad de suministro/recuperación de tinta puede ser sustituída por una bomba de un tipo diferente que puede ser excitada en el sentido de avance y en sentido inverso. Por ejemplo, puede adoptarse una bomba que suministre la tinta poniendo a presión el interior del depósito que contiene la tinta flexográfica y recupere la tinta estableciendo el vacío dentro del depósito.
Como se describe en lo que antecede, de acuerdo con la presente invención, la ubicación del manantial de suministro de tinta junto a la fuente de tinta definida entre el rodillo de transferencia de tinta y los medios reguladores hace posible que se acorte el sistema de circulación de tinta, y que se reduzca en gran medida la tinta que es descargada innecesariamente, con lo que se ahorra una cantidad sustancial de tinta. Además, el sistema acortador de circulación de la tinta hace posible que se reduzca la cantidad de líquido de lavado cuando se realiza lavado, con lo que se reduce notablemente la cantidad de líquido descargada, lo que es muy ventajoso desde el punto de vista de evitar la contaminación. Asimismo, debido a este sistema acortado de circulación de tinta, el lavado necesario cuando se cambia el color de la tinta en respuesta a un cambio de orden de impresión puede realizarse en un período de tiempo más corto, haciendo posible con ello que sea realizada adecuadamente una impresión en pequeños lotes de acuerdo con diversos tipos de láminas de cartón ondulado.
Como se describe en lo que antecede, de acuerdo con otra realización de la presente invención, la ubicación de los medios de suministro de tinta y de los medios de recuperación de tinta junto a la fuente de tinta definida entre el rodillo de transferencia de tinta y los medios reguladores hace posible que se acorte el sistema de circulación de tinta, y que se reduzca en gran medida la tinta que es descargada innecesariamente, con lo que puede ahorrarse una cantidad sustancial de tinta. Además, el sistema de circulación de tinta acortado hace posible que se reduzca la cantidad de líquido de lavado cuando se realiza lavado, con lo que se reduce notablemente la cantidad de líquido de lavado descargada, lo que es muy ventajoso desde el punto de vista de evitar la contaminación. Asimismo, debido a este sistema de circulación acortado, puede realizarse en menos tiempo el lavado necesario cuando se cambia el color de la tinta en respuesta a un cambio de orden de impresión, haciendo posible con ello que sea realizada adecuadamente una impresión en pequeños lotes de acuerdo con diversos tipos de láminas de cartón ondulado.
Además, de acuerdo con todavía otra realización de la presente invención, como el sistema de circulación de tinta está formado por medios individuales de transferencia de tinta y un cuerpo individual de tubo de tinta, puede reducirse más la cantidad de tinta descargada innecesariamente, mientras que al mismo tiempo puede reducirse la cantidad de líquido de lavado requerido para el lavado. Además, la estructura del sistema puede simplificarse y, por tanto, reducirse el coste.
La presente invención se ha descrito con referencia a las realizaciones preferidas de la misma que se pretende que sean ilustrativas en lugar de limitativas. Pueden hacerse diversos cambios y modificaciones sin apartarse del alcance de la presente invención en las reivindicaciones adjuntas.

Claims (4)

1. Un aparato para impedir que una tinta se seque y, por tanto, se solidifique, que comprende una reserva de tinta (36; 61) para la tinta; y medios para hacer circular la tinta entre dicha reserva de tinta (36; 61) y una fuente de tinta (A) suministrando la tinta desde dicha reserva de tinta (36; 61) a dicha fuente de tinta (A), mientras que al propio tiempo se recupera la tinta desde dicha fuente de tinta (A) a dicha reserva de tinta (36; 61); comprendiendo dichos medios de circulación: un cuerpo de tubo de suministro de tinta (41; 47; 62; 65) para suministrar la tinta desde la reserva de tinta (36; 61) a dicha fuente de tinta (A); un cuerpo de tubo de recuperación de tinta (41; 47; 59; 66) para recuperar la tinta desde la fuente de tinta (A) a la reserva de tinta (36; 61); y medios (39; 45; 60; 64) para transferir la tinta entre dicha fuente de tinta (A) y dicha reserva de tinta (36; 61); un extremo abierto (41a; 47a; 65a) de dicho cuerpo de tubo de suministro de tinta (41; 47; 62; 65) comunica con la reserva de tinta (36; 61) y otro extremo abierto (41b; 47b; 62a; 65b) del mismo se abre dentro de la fuente de tinta (A); un extremo abierto (41a; 47a; 59b; 66b) de dicho cuerpo de tubo de recuperación de tinta (41; 47; 59; 66) comunica con la reserva de tinta (36; 61) y otro extremo abierto (41b; 47b; 59a; 66a) del mismo se abre dentro de la fuente de tinta (A).
2. Un método para impedir que una tinta se seque y, por tanto, se solidifique utilizando un aparato según la reivindicación 1 para suministrar y recuperar la tinta que incluye una reserva de tinta (36; 61) para la tinta, un cuerpo de tubo de suministro/recuperación de tinta (41; 47; 59; 62; 65; 66) para suministrar la tinta desde la reserva de tinta (36; 61) a una fuente de tinta (A) y para recuperar la tinta desde la fuente de tinta (A) a la reserva de tinta (36; 61); y medios (39; 45; 60; 64) para transferir la tinta entre dicha fuente de tinta (A) y dicha reserva de tinta (36; 61), comprendiendo dicho método la operación de mantener la tinta en dicha fuente de tinta (A) en una condición fluida suministrando la tinta desde dicha reserva de tinta (36; 61) a dicha fuente de tinta (A), mientras que al mismo tiempo se recupera la tinta desde dicha fuente de tinta (A) a dicha reserva de tinta (36; 61), mientras la tinta está siendo transferida entre dicha fuente de tinta (A) y dicha reserva de tinta (36; 61) por dichos medios de transferencia (39; 45; 60, 64).
3. El método según la reivindicación 2, en el que dicho cuerpo de suministro/recuperación de tinta (41; 47; 59; 62; 65; 66) comprende un cuerpo de tubo de suministro de tinta (41; 47; 62; 65) para suministrar la tinta desde la reserva de tinta (36; 61) a dicha fuente de tinta (A) y un cuerpo de tubo de recuperación de tinta (41; 47; 59; 66) para recuperar la tinta desde la fuente de tinta (A) a la reserva de tinta (36; 61); con lo que la tinta es hecha circular entre dicha reserva de tinta (36; 61) y dicha fuente de tinta (A) suministrando la tinta desde dicha reserva de tinta (36; 61) a dicha fuente de tinta (A), mientras que al mismo tiempo se recupera la tinta desde dicha fuente de tinta (A) a dicha reserva de tinta (36; 61).
4. El método según la reivindicación 2, en el que dichos medios de transferencia de tinta (39; 45; 60; 64) están adaptados para poder cambiar la dirección de la tinta transferida entre dicha fuente de tinta (A) y dicha reserva de tinta (36; 61) a fin de transferir la tinta hacia adelante y hacia atrás; con lo que se hace que la tinta se mueva en vaivén entre dicha reserva de tinta (36; 61) y dicha fuente de tinta (A) suministrando la tinta desde dicha reserva de tinta (36; 61) a dicha fuente de tinta (A) y recuperando la tinta desde dicha fuente de tinta (A) a dicha reserva de tinta (36; 61).
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