EP3336000A1 - Transportabschnitt und verfahren zur förderung von folienabschnitten geringer folienstärke zu verpackungszwecken - Google Patents

Transportabschnitt und verfahren zur förderung von folienabschnitten geringer folienstärke zu verpackungszwecken Download PDF

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EP3336000A1
EP3336000A1 EP17201316.1A EP17201316A EP3336000A1 EP 3336000 A1 EP3336000 A1 EP 3336000A1 EP 17201316 A EP17201316 A EP 17201316A EP 3336000 A1 EP3336000 A1 EP 3336000A1
Authority
EP
European Patent Office
Prior art keywords
film
sections
air
section
conveying direction
Prior art date
Legal status (The legal status is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the status listed.)
Withdrawn
Application number
EP17201316.1A
Other languages
English (en)
French (fr)
Inventor
Peter Koch
Hans Luber
Herbert Spindler
Jürgen Werner
Peter Haidacher
Andreas Gartmeier
Current Assignee (The listed assignees may be inaccurate. Google has not performed a legal analysis and makes no representation or warranty as to the accuracy of the list.)
Krones AG
Original Assignee
Krones AG
Priority date (The priority date is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the date listed.)
Filing date
Publication date
Application filed by Krones AG filed Critical Krones AG
Publication of EP3336000A1 publication Critical patent/EP3336000A1/de
Withdrawn legal-status Critical Current

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    • BPERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B65CONVEYING; PACKING; STORING; HANDLING THIN OR FILAMENTARY MATERIAL
    • B65BMACHINES, APPARATUS OR DEVICES FOR, OR METHODS OF, PACKAGING ARTICLES OR MATERIALS; UNPACKING
    • B65B53/00Shrinking wrappers, containers, or container covers during or after packaging
    • BPERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B65CONVEYING; PACKING; STORING; HANDLING THIN OR FILAMENTARY MATERIAL
    • B65BMACHINES, APPARATUS OR DEVICES FOR, OR METHODS OF, PACKAGING ARTICLES OR MATERIALS; UNPACKING
    • B65B41/00Supplying or feeding container-forming sheets or wrapping material
    • B65B41/12Feeding webs from rolls
    • BPERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B65CONVEYING; PACKING; STORING; HANDLING THIN OR FILAMENTARY MATERIAL
    • B65BMACHINES, APPARATUS OR DEVICES FOR, OR METHODS OF, PACKAGING ARTICLES OR MATERIALS; UNPACKING
    • B65B11/00Wrapping, e.g. partially or wholly enclosing, articles or quantities of material, in strips, sheets or blanks, of flexible material
    • B65B11/06Wrapping articles, or quantities of material, by conveying wrapper and contents in common defined paths
    • B65B11/08Wrapping articles, or quantities of material, by conveying wrapper and contents in common defined paths in a single straight path
    • B65B11/10Wrapping articles, or quantities of material, by conveying wrapper and contents in common defined paths in a single straight path to fold the wrappers in tubular form about contents

Definitions

  • the present invention relates to a transport section for conveying film sections of low film thickness with the features of independent claim 1.
  • the invention also relates to a method for guiding film sections of low film thickness within a transport section of a packaging machine with the features of independent method claim 8.
  • the invention relates to a A packaging machine for combining and packaging grouped articles, such as containers, into containers by wrapping them with film thicknesses of a low film thickness conveyed from a supply of film to a film wrapping module, having the features of independent claim 12.
  • the articles are often grouped into several and wrapped in film in this grouped arrangement, after which the film can be fixed at overlapping points and / or on the articles and / or shrunk by heat around the articles, in order to ensure a firm mechanical cohesion of the so summarized into a container article.
  • These containers which can be formed, for example, by four or six shrink-wrapped and thus mechanically stabilized beverage containers, can be stacked and / or palletized and can also serve as finished sales units which can be made available to the consumer in this easily manageable form.
  • shrink film containers are generally in competition with alternative container variants, such as with strapping packs (see, for example, US Pat DE 10 2009 044 271 A1 ) or with adhesive containers (see, for example DE 10 2014 104 644 A1 or DE 10 2014 218 117 A1 ), whereby in each case different aspects are incorporated in considerations for the advantage or disadvantage of one or the other technical container variant.
  • Part of these aspects relates to the use of resources, the use of energy for the production of such containers and the waste aspect, since each additional film coating inevitably raises questions about the whereabouts of this film packaging to be regarded as waste.
  • shrink films can basically be used for material and / or energy recovery after their use, they are still in the market Interest in a careful use of resources, if the film thicknesses are reduced as much as possible, especially in this way not only packaging costs thinner films, but also transport costs by in some cases small, but due to the large quantities of produced and transported containers noticeable reductions in the container weights can be saved.
  • further problems may arise as increasingly thinner films are increasingly resisting easy handling and conveying in the packaging machines.
  • the very thin films tend to buckling and wrinkling, as well as the unwanted adhesion to all sorts of surfaces and guides within the packaging machine.
  • the packaging films are usually withdrawn from an endless supply, in particular of film drums, subdivided into suitable sections, which is usually carried out by so-called film cutting stations or separation stations, after which the thus cut to length film sections are fed to a film wrapping module of the packaging machine.
  • the transport sections immediately before the film wrapping module require suitable guide means to prevent approximately the leading edges of the cut film sections at the buckling or the entire film sections on the formation of longitudinal, diagonal or transverse folds.
  • air strips are used, between which the film is conveyed through.
  • the air strips arranged transversely to the film conveying direction can be formed, for example, by pipes with a multiplicity of regularly spaced holes for the outflow of blown air, which ensure the formation of flow air cushions and thus a steering of the film sections to the transfer point of the film wrapping module, at the same time an undesired contacting the film should be avoided with other components of the packaging machine with all the mentioned risks of impaired film orientation.
  • the invention proposes a transport section for conveying film webs or film sections of low film thickness and respectively defined length with the features of independent claim 1, wherein the transport section is part of a packaging machine.
  • the film webs or the suitably cut-to-length film sections are provided hereby by a film supply, in particular by a storage drum with film wound thereon, and from there to a film wrapping module of the packaging machine, where the film webs or the film sections for combining and packaging articles such as Containers are used to containers by wrapping with the film sections. Possibly. Can then be shrunk around the container or article beaten film by applying it at elevated temperature firmly around the article, whereby so-called shrinkage packages are formed.
  • the film web or the film sections pass on their conveying path immediately before the Folieneintschmodul a steering device with an at least partially curved or curved and swept with flow air surface, whereby the film web or the respective film sections in the desired Be guided and guided.
  • the steering device forms by means of the flow air, the at least one air opening in the region of the surface or in the conveying direction of the curved surface exiting area, underside and / or top of the film section an air cushion between the curved surface and the respective Folienunter- and / or upper side of the film , In this way, the film webs or film sections are transported largely contactless on the air cushion and pass the curved or curved surface of the steering device largely contact-free, whereby the risk of wrinkles or kinking or turning over in the conveying direction forward facing foil edges significantly reduced or nearly is excluded.
  • the surface of the steering device now forms a continuous blow bar with a substantially uniform air cushion, and no longer spaced guide plates with top and bottom blowpipes, and very thin films in a thickness range of about 20 microns or possibly a little less be conveyed reliably and evenly, without it due to the extremely thin foils to disruptions in the transport.
  • a variant of the transport section according to the invention can provide that the air cushion which separates the film section from the surface extends at least over the film width transversely to its conveying direction. Since the curved or curved surface of the steering device is normally at least slightly wider than the transported film, the film can be reliably transported on a continuous and uniform air cushion or air curtain, whereby the film can be guided in an ideal manner.
  • a curved or curved steering device in the transport section it is meant a substantially convex shape or curvature of the curved surface in the conveying direction or at least partially in the conveying direction of the film section, while the steering device transverse to the conveying direction normally no Curvature or curvature, but preferably over the entire width of the conveyed film webs or sections has a uniform shape.
  • a further embodiment variant of the transport section according to the invention can provide that the curved surface is equipped with an air gap which is continuous at least over the width of the film section or interrupted several times as a discharge opening for blowing air.
  • This air gap is preferably in a region of the steering device, which can also be referred to as an air strip, wherein the air gap is not passed directly from the film, but normally at a small distance. It is also useful to arrange the air gap in a region of the steering device that is not contacted directly by the film, but where the film webs or film sections slide along at least a small distance.
  • a plurality of such air openings may be arranged in the air strip, optionally also in the conveying direction of the film one behind the other.
  • the air flowing out of the at least one air opening is expediently blown out in a direction parallel to the conveying direction of the film or flows in this direction, so that the desired air carpet can be formed for gentle conveying of the film.
  • the slot width of the air opening may be in the order of, for example, about 0.05 mm, resulting in a very low air consumption results because compared to the previously used air nozzles much smaller cross-sections than outflow openings for the formation of the air cushion are available.
  • a plurality of webs for supporting a slot opening forming bar may be provided so that between the webs
  • These contours of the steering device can, for example, be produced by appropriately contoured extruded aluminum profiles.
  • the transport section can also be designed in such a way that a plurality of air nozzles distributed over the width of the film section are arranged upstream of the curved surface for impinging the curved surface passing through the film section with blown air.
  • the spatial definition of the upstream placement reference is made here to the transport direction of the film sections;
  • the film sections pass on their transport or conveying path in the direction of the film wrapping module so first the air nozzles and then the curved surface.
  • the air nozzles which precede the arched surface in the transport direction of the film sections allow the air to flow over the arched or curved section and form the air cushion there.
  • the steering device can in this case by a Simply shaped sheet metal, for example. In L-shape with rounded edge, be formed, which may be preceded by a plurality of air nozzles or a perforated pipe with Beerausströmötechnisch to form in this way the desired air cushion.
  • the plurality of air nozzles are arranged upstream in a perforated pipe in order to achieve the desired in this simplified and very inexpensive feasible embodiment
  • Form air cushion on the top of the L-shaped sheet can in this case be arranged in the vicinity of the longitudinal edge of the sheet.
  • the steering device may also be formed by a double-angled sheet metal, for example.
  • S-shape with rounded edges the plurality of air nozzles are assigned in the perforated tube in such a way that the pipe is partially surrounded by the angled sheet and on a surface of the Sheet rests. Also in this way, the desired air cushion can be formed on the top of the S-shaped sheet.
  • An optional variant of the transport section according to the invention can provide that the air cushion which distances the film section from the surface passes over the respective film sections conveyed along the upper side and distances the film sections from the surface located above the conveying path of the film sections and / or on its conveying path in the conveying direction stabilized.
  • the steering device is therefore above the conveying path of the film sections, which can also be referred to as overhead arrangement.
  • the air cushion can in addition to the distancing from the curved surface, which is passed by the film sections, at the same time provide for a slight suction effect of the film sections, so that they at approximately uniform spacing and without the risk of wrinkling, bending or other faulty film transport to their destination, the film wrapping module, can be transported.
  • an alternative variant of the transport section according to the invention can also provide that the film section of the surface distancing air cushion sweeps along each conveyed along foil sections on the underside and the film sections in such a distance from the located below the conveying path of the film sections surface and / or on their conveyor stabilized in the conveying direction.
  • the steering device is therefore below the conveying path of the film sections, which can also be referred to as ground arrangement.
  • the air cushion can in addition to the distancing from the curved surface, which is passed by the film sections, at the same time provide a slight lifting effect of the film sections, so that this at approximately uniform spacing and without the risk of wrinkling, bending or other faulty film transport to their destination, the film wrapping module, can be transported.
  • a third variant can also combine this overhead arrangement with the bottom arrangement, so that the film sections can be conveyed between upper and lower steering devices located approximately at the same height of the transport path in the transport direction, which respectively provide the desired distancing of the film sections, so that these can be conveyed in an optimal way to the film wrapping module.
  • the invention furthermore proposes a method for guiding film webs and / or film sections of low film thickness and respectively defined length within a transport section of a packaging machine, articles grouped with this packaging machine such as containers being enveloped by the film sections and optionally their shrinkage around the articles are packaged and packaged by exposure to elevated temperature.
  • the film sections drawn from a film supply and conveyed to a film wrapping module for wrapping the grouped articles or containers pass on their conveying path immediately before the film wrapping module a steering device with an at least partially curved or curved surface swept with flow air for guiding the respective film section.
  • the film sections by at least one, from at least one air opening in the region of the surface or a formed in the conveying direction of the curved surface upstream region emerging airflow formed air cushion spaced from the curved surface of the steering device.
  • the air cushion sweeping over the arched surface and distancing the respectively transported film section from the curved surface exits from an air gap which runs through or around the width of the film section, thus providing an outflow opening for the air outlet emerging therefrom Blowing air forms.
  • the method may also provide that the air cushion which separates the film section from the surface sweeps over the film sections conveyed along the upper side thereof and thus distances the film sections from the surface located above the conveying path of the film sections and / or stabilizes them on their conveying path in the conveying direction.
  • the method can also provide that the air cushion which separates the respective film section from the surface sweeps over the respective film sections conveyed along the underside and distances the film sections from the surface below the conveying path of the film sections and / or on its conveying path in the conveying direction stabilized. It is also conceivable combinations of the air cushion arrangement, which are optionally formed above and below the conveying path for the film sections and thus carry the film sections between the air cushions and thereby can stabilize.
  • a particularly advantageous option of the method provides that the air velocity of the air cushion forming the air flow is significantly greater than the transport speed of the film sections, which favors the stable formation of the air cushion and ensures a sufficient local overpressure in the area of the air cushion, so that the film of be distracted there and can not form wrinkles or creases.
  • a further advantageous option of the method according to the invention may be that the air cushions are not constantly maintained, but only in short phases, when there the front edge regions of the conveyed film sections are conveyed past.
  • Such an option can provide significant savings in compressed air supply by turning on and off the compressed air supply through appropriately controlled switching valves.
  • These switching cycles for the Compressed air supply of the steering device or blow bar can provide, for example, that the compressed air supply is essentially turned on for a critical phase in which a beginning of a foil film section leaves the vacuum chamber, and that it is already switched off again when the film to be steered film beginning trapped under the bottle bottoms lies on the wrapping tape of the film wrapping module.
  • the invention proposes a packaging machine which, in addition to other functions or, in the main, can serve to combine and package articles such as containers into containers by wrapping them with the foil sections.
  • these containers can be molded or modified after shrink wrapping with the film sections by applying increased temperature to shrink bonded.
  • the packaging machine comprises a film supply and a film wrapping module for wrapping the grouped articles or containers with foil sections of low film thickness.
  • the film sections pass on a transport section upstream of the film wrapping module, a steering device having a surface which is curved or curved at least in sections and swept over by flow air for guiding the respective film section.
  • the steering device forms by means of the flow air, the at least one air opening in the region of the surface or in the conveying direction of the curved surface exiting area, underside and / or top of the film section an air cushion between the curved surface and the respective Folienunter- and / or upper side of the film ,
  • the air bar on the conveying path of the film sections may be arranged in particular a film separating station, where a continuously withdrawn from the film supply packaging film is divided into sections each required length, in particular by means of a cross-cutting device.
  • the air bar is arranged downstream of a handling device for detecting the edge of the film in the film wrapping module, said handling device is preferably immediately downstream of the air strip, so that the conveyed without difficulty by the air strip thin film can be detected immediately after passing this conveyor section of the handling device of the film wrapping.
  • the film wrapping module can be a shrinking device for applying heat to the articles or containers be enveloping shrinkable film sections and their shrinkage due to heat, so that the packaging machine is provided for the production of Folienschrumpfgebinden.
  • the present invention provides a significant improvement of the film transport, which is done with the help of so-called.
  • Blaserieln or steering devices that allow process-reliable delivery of thin materials (in particular films) by means of air flow. This is accompanied by a reduction in compressed air consumption by omitting blowpipes and a meaningful restriction of the compressed air supply of the blower blade or the steering devices with their discharge openings on the necessary period of time at which the film sections are actually to steer.
  • blower strips can be connected with conversion measures (adapted film transition), if these steering devices are installed, for example, in the direction of gravity at the bottom.
  • the described invention also provides an arrangement in which the steering device or the blow bar is in the free area above the film, so that It can be retrofitted without replacing the film transfer. Since the blower head covers both areas of influence of the previous blowpipes in overhead mounting, compressed air can be saved by omitting the blowpipes. Further savings can be achieved by adjusting the switching cycles of the compressed air supply for the blow molding. For this purpose, it is activated only during the critical period of time from "beginning of film leaves the vacuum chamber" to "beginning of film is trapped under bottle bottom on impact belt".
  • blowing air is also referred to as the medium which is intended to guide and guide the conveyed film sections, this is not to be understood as limiting, but the term blowing air may also mean other gaseous media and, in particular, a gas mixture Composition does not match exactly with conventional or atmospheric outside air.
  • any useful gas mixtures and gas compositions may be used for the purpose of the invention. All these meaningful mixtures and variants are to be understood by the term of the blown air.
  • the arrangement according to the invention provides the advantage that the transported foil sections are pulled along by the air flow blown to the foil by means of the steering devices and kept at a distance from the surface. Since the air flow is usually much faster than the transport speed of the film, wrinkles, dog ears, etc. are corrected.
  • steering devices While arranged below the conveying path of the film sections steering devices (blow bars) are usually associated with conversion measures, because, for example, a film transition is adjusted, since these steering devices are installed here in the direction of gravity below, provides the second variant, in which the steering device or the blow bar in a free area is mounted over the film, including the advantage that it can be retrofitted without major modifications or replacement of the film transition. Since the blower blade or the steering device in overhead assembly covers both areas of influence of the previous blowpipes, compressed air can be saved by omitting the blowpipes.
  • FIGS. 1A to 4C identical reference numerals.
  • FIGS. 1A to 4C identical reference numerals.
  • only reference symbols are shown in the individual figures, which are required for the description of the respective figure.
  • the illustrated embodiments represent only examples of how the transport section according to the invention, the packaging machine according to the invention or the method according to the invention can be configured and do not represent a final limitation. It should therefore be emphasized at this point that the exemplary embodiments described in more concrete and objective terms with reference to FIGS set forth in the claims and defined in the general part of the description in various embodiments defined abstract inventive idea in any way diminish or limit.
  • FIG. 1A and 1B each show a section of a first embodiment ( Fig. 1 A) or a second embodiment ( Fig. 1 B) a transport section 10 according to the invention, which forms part of a packaging machine 12.
  • film webs or film sections of low film thickness and each defined length are conveyed, which are provided by a film supply 14, wherein they are deducted in particular by a storage drum with film wound thereon can be.
  • the suitably cut to length film sections 16 are conveyed to a film wrapping module 18 of the packaging machine 12, where the film sections 16 are used for summarizing and packaging of grouped articles, especially containers 20 to containers by wrapping with the film sections 16.
  • the film wrapping module 18 may be followed by a shrink module 22, where the wrapped around the container 20 or article film webs 16 are shrunk tightly by applying at elevated temperature to the container, whereby so-called shrinkage packages are formed.
  • the suitably cut-to-length film sections 16 pass on their conveying path in the conveying direction 24 directly in front of the film wrapping module 18 a steering device 26 with an at least partially curved or curved and swept with flow air 28 surface 30, whereby each conveyed along it foil sections 16 are directed and guided in the desired manner ,
  • the steering device 26 can by means of the flow air 28, the at least one air opening 32 in the region of the surface 30 or upstream in the conveying direction 24 of the curved surface 30 area exits, underside and / or top of the film section 16, an air cushion 34 between the curved surface 30 and form the respective Folienunter- and / or foil top.
  • the steering device 26 forms an air cushion 34 between the curved surface 30 and the respective lower side of the film section 16 by means of the flow air 28 which exits from at least one air opening 32 in the region of the surface 30 or upstream in the conveying direction 24 of the curved surface 30 Slide bottom out.
  • FIG. 1B shows a section of a second embodiment of a transport section 10 according to the invention, which also forms part of a packaging machine 12.
  • Fig. 1B shown second variant differs from the first variant according to Fig. 1A essentially by the arrangement of the steering device 26, which there ( Fig. 1 A) below the conveying path in the conveying direction 24 and here ( Fig. 1 B) is arranged above the conveying path in the conveying direction 24 for the film sections 16. In this way, the steering device 26 forms in the in Fig.
  • the suitably cut-to-length film sections 16 pass on their conveying path in the conveying direction 24 immediately before the film wrapping module 18 which passes below (FIG. Fig. 1A ) or above ( Fig. 1 B) the conveying path of the film sections 16 arranged in the conveying direction 24 steering device 26 with its at least partially curved or curved and swept with flow air 28 surface 30, whereby the respective transported along it foil sections 16 are directed and guided in the desired manner.
  • the steering device 26 also forms in the in Fig. 1B shown second variant by means of the flow air 28, which emerges from at least one air opening 32 in the region of the surface 30 or upstream in the conveying direction 24 of the curved surface 30, the aforementioned air cushion 34, which is formed on the upper side of the respective film section 16.
  • the film webs or film sections 16 largely contactless on the air cushion 34 and above the air cushion 34 (FIG. Fig. 1 A) or below the air cushion 34 (FIG. Fig. 1 B) conveyed and pass through the curved or curved surface 30 of the steering device 26 largely contact-free, whereby the risk of wrinkles or kinking or turning over in the conveying direction 24 facing forward foil edges is significantly reduced or almost impossible.
  • a front region of the respective film section 16 conveyed in the conveying direction 24 can be grasped by a gripper (not shown) of the film wrapping module 18 moved along a circulation path 36 and beaten around the grouped containers 20 without any noticeable disturbances in the film transport.
  • two such steering devices 26 may be provided above and below the conveying path for the film sections 16 (variant not shown), between which the film sections 16 are conveyed in the conveying direction 24 before they are detected by the gripper of the film wrapping module 18.
  • FIG. 2 The schematic perspective view of Fig. 2 shows a part of the transport path for the film section 16, the immediately before the transfer to the film wrapping module 18 with the along the circulation path 36 moving gripper to take over the film sections 16 (see. Fig. 1A and Fig. 1B ) the Steering device 26 pass, which is formed here by a along the entire width of the conveying path 38 extending Blasang 40, which the in Fig. 1 A indicated flow of air 28 and the foil sections 16 supporting air cushion 34 forms.
  • very thin foil sections 16 can be conveyed in a thickness range of approximately 20 ⁇ m or, if appropriate, somewhat less reliably and uniformly, without disturbances in the transport due to the extremely thin foils.
  • Fig. 2 clearly shows the blow bar 40 and thus also the foil section 16 of the surface 30 distant air cushion 34 at least over the film width transverse to the conveying direction 24. Since the curved or curved surface 30 of the steering device 26 is normally at least slightly wider than that transported film sections, the film can be reliably transported on a continuous and uniform air cushion 34 or air curtain, which can be the film sections 16 before they pass to the film wrapping module 18 lead in an ideal manner.
  • FIGS. 3A and 3B each on the in Fig. 1A clarified first embodiment of the transport section 10, in which the film sections 16 are transported above the steering device 26 and supported and / or directed by means of the air cushion 34 produced below the film.
  • the blow bar 40 in the region of its curved in the conveying direction 24 surface 30 at least over the width of the film section 16 continuous or repeatedly interrupted air gap 42 as a discharge opening 32 for the flow of air 28.
  • This the discharge opening 32 forming air gap 42 is located in the in the FIGS. 3A and 3B shown embodiment within the also designated as air bar or blow bar 40 steering device 26, wherein the air gap 42 is not directly from the film 16 is passed, but usually at a small distance.
  • the Fig. 3B illustrates that the air gap 42 is disposed in a region of the blow bar 42 and steering device 26, which is not contacted directly by the film web 16, but where the film webs slide 16 or film sections at least a small distance.
  • the air 28 flowing out of the air gap 42 is blown in a direction obliquely and / or at least partially and / or partially parallel to the conveying direction 24 of the film 16 or flows in this direction, so that the desired air carpet (air cushion) 34 for gentle promotion the film 16 can form.
  • the slot width of the air gap 42 may be in the order of, for example, about 0.05 mm, resulting in a very low air consumption results, as compared to the previously used air nozzles much smaller cross-sections than outflow openings for the formation of the air cushion 34 are present.
  • FIGS. 3C and 3D show in two schematic perspective views of a possible structure of a steering device 26 according to the embodiment shown.
  • a elongated body 44 of the blow bar 40 and a screw-46 bar of the air gap 42 may be formed, with an interposed spacer strip 48 can ensure the desired slot width of the air gap 42.
  • a plurality of webs 50 may be provided for supporting the slit opening 32 forming bar 46, so that between the webs 50, for example, a slot length of five up to about fifteen millimeters, optionally a little more.
  • These contours of the steering device 26 or blow bar 40 can be made, for example, by extruded aluminum profiles or other metal or plastic material.
  • this embodiment of the blow bar 40 is shown in the assembly.
  • the Fig. 3E shows a longitudinal section of the blow bar 40 in an area where one of the webs 50 is disposed, between which longer portions of the discharge opening 32 are located, so that thereby the desired air gap 42 can be formed.
  • the transport portion 10 may optionally be formed in a manner that the curved surface 30, over which the film sections 16 move in the conveying direction 24, a plurality of the width of the film section 16 distributed air nozzles 52 for acting on the film section 16 curved surface 30 upstream with blown air 28.
  • the air nozzles 52 are formed by openings which are arranged in lateral alignment in the longitudinal direction of a tube 54 at regular intervals from each other, so that the effluent from the air nozzles 52 thus formed blowing air 28 on the curved surface 30, the desired air cushion 34 for the Transport the film sections can form.
  • This relatively simple construction can also provide the desired effect of the over the curved surface 30 of the steering device 26 formed air cushion 34 for the film, without causing a narrow gap opening according to FIGS. 1 to 3E would be necessary in the steering device 26.
  • the steering device 26 may be formed in this embodiment by a simply shaped plate 56, for example.
  • the plurality of air nozzles 52 are arranged upstream in the perforated pipe 54, in this way the desired air cushion 34 on the top 30 of the L-shaped plate 56 form.
  • the tube 54 is in this case arranged in the vicinity of the longitudinal edge of the sheet 56.
  • the steering device 26 according to Fig. 4A also be formed by a double-angled plate 58, for example.
  • the plurality of air nozzles 52 are assigned in the perforated tube 54 in such a way that the tube 54 is partially surrounded by the sheet 58 and on a surface of the Sheet 58 rests.
  • the desired air cushion 34 can be formed on the top 30 of the S-shaped plate 58.
  • the film sections 16 are not only punctiform or linear standing by upright Supporting plates supported, as is usually the case with previously used film guides. Rather, the steering device 26 forms with the curved surface 30 and the air cushion formed thereon 34 a flat and continuous support for the film sections 16, which supports the uniform and trouble-free film transport.

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  • Basic Packing Technique (AREA)

Abstract

Die Erfindung offenbart einen Transportabschnitt (10) sowie ein Verfahren zur Förderung von Folienabschnitten (16) geringer Folienstärke, die von einem Folienvorrat (14) einem Folieneinschlagmodul (18) einer Verpackungsmaschine (12) zur Zusammenfassung und Verpackung von Artikeln wie Behältern (20) zu Gebinden durch Umhüllen mit den Folienabschnitten (16) zugeführt werden. Die Folienabschnitte (16) passieren auf ihrem Förderpfad (24) unmittelbar vordem Folieneinschlagmodul (18) eine Lenkungseinrichtung (26) mit einer zumindest abschnittsweise gewölbten und mit Strömungsluft (28) überstrichenen Oberfläche (30) zur Führung des jeweiligen Folienabschnittes (16). Die Lenkungseinrichtung (26) bildet mittels der Strömungsluft (28), die aus wenigstens einer Luftöffnung (32) im Bereich der Oberfläche (30) oder einem in Förderrichtung (24) der gewölbten Oberfläche (30) vorgeordneten Bereich austritt, unterseitig und/oder oberseitig des Folienabschnittes (16) ein Luftpolster (34) zwischen der gewölbten Oberfläche (30) und der Unter- und/oder Oberseiten der jeweiligen Folienabschnitte (16) aus.

Description

  • Die vorliegende Erfindung betrifft einen Transportabschnitt zur Förderung von Folienabschnitten geringer Folienstärke mit den Merkmalen des unabhängigen Anspruchs 1. Die Erfindung betrifft zudem ein Verfahren zur Lenkung von Folienabschnitten geringer Folienstärke innerhalb eines Transportabschnittes einer Verpackungsmaschine mit den Merkmalen des unabhängigen Verfahrensanspruchs 8. Zudem betrifft die Erfindung eine Verpackungsmaschine zur Zusammenfassung und Verpackung von gruppierten Artikeln wie Behältern zu Gebinden durch Umhüllen mit von einem Folienvorrat zu einem Folieneinschlagmodul beförderten Folienabschnitten geringer Folienstärke mit den Merkmalen des unabhängigen Anspruchs 12.
  • Bei der Verpackung von Artikeln wie etwa Behältern zu Gebinden werden die Artikel oftmals zu mehreren gruppiert und in dieser gruppierten Anordnung mit Folie umhüllt, wonach die Folie an Überlappungsstellen und/oder an den Artikeln fixiert und/oder durch Wärmeeinwirkung um die Artikel geschrumpft werden kann, um für einen festen mechanischen Zusammenhalt der solcherart zu einem Gebinde zusammengefassten Artikel zu sorgen. Diese Gebinde, die beispielsweise durch vier oder sechs mit Schrumpffolie umhüllte und solchermaßen mechanisch stabilisierte Getränkebehälter gebildet sein können, sind stapel- und/oder palettierbar und können zudem als fertige Verkaufseinheiten dienen, die dem Verbraucher in dieser leicht handhabbaren Form zur Verfügung gestellt werden können.
  • Derartige Schrumpffoliengebinde stehen generell im Wettbewerb mit alternativen Gebindevarianten, wie etwa mit Umreifungsgebinden (siehe etwa DE 10 2009 044 271 A1 ) oder mit Klebegebinden (siehe etwa DE 10 2014 104 644 A1 oder DE 10 2014 218 117 A1 ), wobei jeweils unterschiedliche Aspekte in Erwägungen zur Vorteilhaftigkeit oder Nachteiligkeit der einen oder anderen technischen Gebindevariante einfließen. Ein Teil dieser Aspekte betrifft den Ressourceneinsatz, den Energieeinsatz für die Herstellung solcher Gebinde und den Abfallaspekt, da jede zusätzliche Folienumhüllung unweigerlich Fragen nach dem Verbleib dieser als Abfall zu betrachtenden Folienverpackung aufwirft. Auch wenn Schrumpffolien grundsätzlich einer stofflichen und/oder energetischen Verwertung nach ihrem Gebrauch zugeführt werden können, liegt es dennoch im Interesse eines schonenden Umgangs mit Ressourcen, wenn die Folienstärken soweit wie möglich reduziert werden, zumal auf diese Weise nicht nur Verpackungskosten durch immer dünnere Folien, sondern auch Transportkosten durch im Einzelfall geringfügige, aber aufgrund der großen Mengen an produzierten und transportierten Gebinde spürbare Reduzierungen der Gebindegewichte eingespart werden können.
  • Zielkonflikte entstehen durch die Verwendung immer dünnerer Folien einerseits hinsichtlich der zu erzielenden mechanischen Stabilität der Gebinde, deren Folienumhüllung bei einer üblichen Belastung durch die Handhabung der Gebinde bei der Verpackung, beim Transport, aber auch bei der Handhabung durch den Endkunden, keinesfalls reißen oder anderweitig versagen darf. Darüber hinaus können jedoch weitere Probleme auftreten, da sich immer dünner werdende Folien zunehmend einer einfachen Handhabung und Förderung in den Verpackungsmaschinen widersetzen. Die sehr dünnen Folien neigen zum Umknicken und zur Faltenbildung, ebenso wie zur ungewollten Anhaftung an allerlei Flächen und Führungen innerhalb der Verpackungsmaschine. Die Verpackungsfolien werden üblicherweise von einem Endlosvorrat abgezogen, insbesondere von Folientrommeln, in passende Abschnitte unterteilt, was üblicherweise durch sog. Folienschneidstationen oder Trennstationen erfolgt, wonach die solchermaßen abgelängten Folienabschnitte einem Folieneinschlagmodul der Verpackungsmaschine zugeführt werden. Besonders die Transportabschnitte unmittelbar vor dem Folieneinschlagmodul benötigen geeignete Führungseinrichtungen, um etwa die Vorderkanten der abgelängten Folienabschnitte am Umknicken oder die gesamten Folienabschnitte an der Ausbildung von Längs-, Diagonal- oder Querfalten zu hindern.
  • Zu diesem Zweck werden im Stand der Technik obere und untere Luftleisten eingesetzt, zwischen denen die Folie hindurchbefördert wird. Die quer zur Folienförderrichtung angeordneten Luftleisten können bspw. durch Rohre mit einer Vielzahl von regelmäßig voneinander beabstandeten Löchern zum Ausströmen von Blasluft gebildet sein, die für eine Ausbildung von Strömungsluftpolstern und damit für eine Lenkung der Folienabschnitte zur Übernahmestelle des Folieneinschlagmoduls sorgen, wobei gleichzeitig eine unerwünschte Kontaktierung der Folie mit anderen Bauteilen der Verpackungsmaschine mit all den genannten Risiken der beeinträchtigten Folienausrichtung vermieden werden soll.
  • Diese Luft- oder Blasleisten weisen jedoch einerseits einen relativ hohen Luftverbrauch auf, was wiederum einen nachteiligen Effekt auf die Gesamtenergiebilanz für die Herstellung von Folienschrumpfgebinden hat. Zudem ist bei diesen eingesetzten Blasleisten ein Druckabfall an den im mittleren Bereich befindlichen Ausströmöffnungen bei einer an beiden Stirnseiten erfolgenden Lufteinspeisung unvermeidlich. Noch ungünstiger gestaltet sich die Situation bei einer nur einseitigen Lufteinspeisung, da hierbei die gegenüber liegenden Ausströmöffnungen bzw. Blaslöcher unter einer möglicherweise zu geringen Druckversorgung zu leiden haben.
  • Angesichts des z.B. aus der 10 2009 003 556 A1 oder aus der EP 2 415 676 B1 bekannten Standes der Technik zur Förderung von Folienbahnen und Folienabschnitten kann es als vorrangiges Ziel der Erfindung definiert werden, einen verbesserten Transportabschnitt sowie ein verbessertes Verfahren zur Förderung und/oder Lenkung von Folienabschnitten geringer Folienstärke innerhalb eines Transportabschnittes einer Verpackungsmaschine zur Verfügung zu stellen, wodurch insbesondere Förderprobleme wie Faltenbildungen und das Umknicken der dünnen Folienabschnitte weitgehend vermieden werden können.
  • Diese Ziele der Erfindung werden mit den Gegenständen der unabhängigen Ansprüche erreicht. Weitere vorteilhafte Ausgestaltungen werden durch die jeweiligen abhängigen Ansprüche beschrieben.
  • Zur Erreichung des genannten Ziels schlägt die Erfindung einen Transportabschnitt zur Förderung von Folienbahnen oder Folienabschnitten geringer Folienstärke und jeweils definierter Länge mit den Merkmalen des unabhängigen Anspruchs 1 vor, wobei der Transportabschnitt Bestandteil einer Verpackungsmaschine ist. Die Folienbahnen bzw. die passend abgelängten Folienabschnitte werden hierbei von einem Folienvorrat zur Verfügung gestellt, insbesondere von einer Vorratstrommel mit darauf aufgewickelter Folie, und von dort zu einem Folieneinschlagmodul der Verpackungsmaschine befördert, wo die Folienbahnen bzw. die Folienabschnitte zur Zusammenfassung und Verpackung von Artikeln wie Behältern zu Gebinden durch Umhüllen mit den Folienabschnitten eingesetzt werden. Ggf. kann anschließend die um die Behälter oder Artikel geschlagene Folie durch Beaufschlagung mit erhöhter Temperatur fest um die Artikel geschrumpft werden, wodurch sog. Schrumpfgebinde gebildet werden.
  • Die Folienbahn bzw. die Folienabschnitte passieren auf ihrem Förderpfad unmittelbar vor dem Folieneinschlagmodul eine Lenkungseinrichtung mit einer zumindest abschnittsweise gewölbten oder gekrümmten und mit Strömungsluft überstrichenen Oberfläche, wodurch die Folienbahn bzw. die jeweiligen Folienabschnitte in gewünschter Weise gelenkt und geführt werden. Die Lenkungseinrichtung bildet mittels der Strömungsluft, die aus wenigstens einer Luftöffnung im Bereich der Oberfläche oder einem in Förderrichtung der gewölbten Oberfläche vorgeordneten Bereich austritt, unterseitig und/oder oberseitig des Folienabschnittes ein Luftpolster zwischen der gewölbten Oberfläche und der jeweiligen Folienunter- und/oder Folienoberseite aus. Auf diese Weise werden die Folienbahnen bzw. Folienabschnitte weitgehend berührungsfrei auf dem Luftpolster befördert und passieren die gewölbte oder gekrümmte Oberfläche der Lenkungseinrichtung weitgehend berührungsfrei, wodurch auch die Gefahr von Faltenbildungen oder einem Umknicken oder Umschlagen der in Förderrichtung nach vorne weisenden Folienkanten deutlich reduziert bzw. nahezu ausgeschlossen ist. Dadurch, dass die Oberfläche der Lenkungseinrichtung nun eine durchgängige Blasleiste mit einem weitgehend gleichmäßigen Luftpolster bildet, und nicht mehr voneinander beabstandete Führungsbleche mit ober- und unterseitigen Blasrohren, können auch sehr dünne Folien in einem Stärkenbereich von ca. 20 µm oder ggf. noch etwas weniger zuverlässig und gleichmäßig befördert werden, ohne dass es aufgrund der extrem dünnen Folien zu Störungen im Transport kommt.
  • Eine Variante des erfindungsgemäßen Transportabschnittes kann vorsehen, dass sich das den Folienabschnitt von der Oberfläche distanzierende Luftpolster zumindest über die Folienbreite quer zu deren Förderrichtung erstreckt. Da die gewölbte oder gekrümmte Oberfläche der Lenkungseinrichtung normalerweise zumindest geringfügig breiter ist als die transportierte Folie, kann die Folie zuverlässig auf einem durchgängigen und gleichmäßigen Luftpolster bzw. Luftvorhang befördert werden, wodurch die Folie in idealer Weise geführt werden kann.
  • Wenn im vorliegenden Zusammenhang von einer gewölbten oder gekrümmten Lenkungseinrichtung im Transportabschnitt die Rede ist, so ist damit eine im Wesentlichen konvexe Formgebung bzw. Krümmung der gewölbten Oberfläche in Förderrichtung bzw. zumindest abschnittsweise in Förderrichtung des Folienabschnittes gemeint, während die Lenkungseinrichtung quer zur Förderrichtung normalerweise keinerlei Wölbungen oder Krümmungen, sondern vorzugsweise über die gesamte Breite der beförderten Folienbahnen oder -abschnitte eine gleichmäßige Formgebung aufweist.
  • Eine weitere Ausführungsvariante des erfindungsgemäßen Transportabschnittes kann vorsehen, dass die gewölbte Oberfläche mit einem zumindest über die Breite des Folienabschnittes durchgängigen oder mehrfach unterbrochenen Luftspalt als Ausströmöffnung für Blasluft ausgestattet ist. Dieser Luftspalt befindet sich vorzugsweise in einem Bereich der auch als Luftleiste zu bezeichnenden Lenkungseinrichtung, wobei der Luftspalt nicht unmittelbar von der Folie passiert wird, sondern normalerweise in geringem Abstand. Auch ist es sinnvoll, den Luftspalt in einem Bereich der Lenkungseinrichtung anzuordnen, der nicht unmittelbar von der Folie kontaktiert wird, sondern wo die Folienbahnen oder Folienabschnitte in einem zumindest geringen Abstand entlanggleiten. Wahlweise können auch mehrere solcher Luftöffnungen in der Luftleiste angeordnet sein, wahlweise auch in Förderrichtung der Folie hintereinander. Die aus der wenigstens einen Luftöffnung ausströmende Luft wird sinnvollerweise in einer Richtung parallel zur Förderrichtung der Folie ausgeblasen bzw. strömt in diese Richtung, so dass sich der gewünschte Luftteppich zur schonenden Förderung der Folie ausbilden kann. Die Schlitzbreite der Luftöffnung kann in einer Größenordnung von bspw. ca. 0,05 mm liegen, woraus ein sehr geringer Luftverbrauch resultiert, da gegenüber den bisher verwendeten Luftdüsen wesentlich geringere Querschnitte als Ausströmöffnungen für die Ausbildung des Luftpolsters vorhanden sind.
  • Sofern kein durchgängiger Schlitz ausgebildet wird, was bspw. aus Fertigungsgründen der Fall sein kann, oder um die Schlitzbreite über die gesamte Breite der Lenkungseinrichtung gleichmäßig zu gestalten, können mehrere Stege zur Abstützung einer die Schlitzöffnung ausbildenden Leiste vorgesehen sein, so dass sich zwischen den Stegen bspw. eine Schlitzlänge von jeweils fünf bis ca. fünfzehn Millimetern ergeben kann, wahlweise auch etwas mehr. Diese Konturen der Lenkungseinrichtung können bspw. durch entsprechend konturierte Aluminium-Strangpressprofile hergestellt werden.
  • Der Transportabschnitt kann auch in einer Weise ausgebildet sein, dass der gewölbten Oberfläche mehrere über die Breite des Folienabschnittes verteilte Luftdüsen zur Beaufschlagung der vom Folienabschnitt passierten gewölbten Oberfläche mit Blasluft vorgeordnet sind. Mit der räumlichen Definition der vorgeordneten Platzierung ist hier auf die Transportrichtung der Folienabschnitte Bezug genommen; die Folienabschnitte passieren auf ihrem Transport- oder Förderweg in Richtung zum Folieneinschlagmodul also zunächst die Luftdüsen und anschließend die gewölbte Oberfläche. Hierbei lassen die der gewölbten Oberfläche in Transportrichtung der Folienabschnitte vorgeordneten Luftdüsen die Luft über den gewölbten oder gekrümmten Abschnitt strömen und bilden dort das Luftpolster. Dieser relativ einfache Aufbau kann ebenfalls den gewünschten Effekt des über der gewölbten Oberfläche der Lenkungseinrichtung ausgebildeten Luftpolsters für die Folie liefern, ohne dass hierzu eine schmale Spaltöffnung in der Lenkungseinrichtung notwendig wäre. Die Lenkungseinrichtung kann hierbei durch ein einfach geformtes Blech, bspw. in L-Form mit abgerundeter Kante, gebildet sein, dem mehrere Luftdüsen oder ein gelochtes Rohr mit Luftausströmöffnungen vorgeordnet sein können, um auf diese Weise das gewünschte Luftpolster auszubilden.
  • So kann die Lenkungseinrichtung bei dieser genannten vereinfachten und sehr kostengünstig realisierbaren Ausführungsvariante bspw. durch ein einfach geformtes Blech, bspw. in L-Form mit abgerundeter Kante, gebildet sein, dem mehrere Luftdüsen in einem gelochten Rohr vorgeordnet sind, um auf diese Weise das gewünschte Luftpolster auf der Oberseite des L-förmigen Blechs auszubilden. Das Rohr mit den die Luftdüsen bildenden Ausströmöffnungen kann hierbei in der Nähe der Längskante des Blechs angeordnet sein. Wahlweise kann die Lenkungseinrichtung auch durch ein doppelt abgewinkeltes Blech, bspw. in S-Form mit abgerundeten Kanten gebildet sein, dem mehrere Luftdüsen in dem gelochten Rohr in einer Weise zugeordnet sind, dass das Rohr vom abgewinkelten Blech teilweise umfangen ist und auf einer Fläche des Blechs aufliegt. Auch auf diese Weise kann das gewünschte Luftpolster auf der Oberseite des S-förmigen Blechs ausgebildet werden.
  • Bei allen diesen verschiedenen Ausführungsvarianten der Lenkungseinrichtung des erfindungsgemäßen Transportabschnittes ist der zusätzliche Vorteil gegeben, dass die Folie nicht nur punktuell oder linienförmig durch hochkant stehende Haltebleche abgestützt ist, wie dies bei bisher verwendeten Folienführungen meist der Fall ist, sondern dass die Lenkungseinrichtung mit der gewölbten Oberfläche und dem darauf ausgebildeten Luftpolster eine flächige und durchgängige Auflage für die Folie bildet, was den gleichmäßigen und störungsfreien Folientransport unterstützt.
  • Eine optionale Variante des erfindungsgemäßen Transportabschnittes kann vorsehen, dass das den Folienabschnitt von der Oberfläche distanzierende Luftpolster die jeweils daran entlang geförderten Folienabschnitte an deren Oberseite überstreicht und die Folienabschnitte solchermaßen von der oberhalb des Förderweges der Folienabschnitte befindlichen Oberfläche distanziert und/oder auf ihrem Förderweg in Förderrichtung stabilisiert. Hierbei befindet sich die Lenkungseinrichtung demzufolge oberhalb des Förderweges der Folienabschnitte, was auch als Überkopf-Anordnung bezeichnet werden kann. Das Luftpolster kann hierbei neben der Distanzierung von der gewölbten Oberfläche, die von den Folienabschnitten passiert wird, gleichzeitig für eine leichte Ansaugwirkung der Folienabschnitte sorgen, so dass diese in annähernd gleichmäßigem Abstand und ohne Gefahr eines Knitterns, Knickens oder sonstigen fehlerhaften Folientransports zu ihrem Bestimmungsort, dem Folieneinschlagmodul, transportiert werden können.
  • Eine alternative Variante des erfindungsgemäßen Transportabschnittes kann jedoch auch vorsehen, dass das den Folienabschnitt von der Oberfläche distanzierende Luftpolster die jeweils daran entlang geförderten Folienabschnitte an deren Unterseite überstreicht und die Folienabschnitte solchermaßen von der unterhalb des Förderweges der Folienabschnitte befindlichen Oberfläche distanziert und/oder auf ihrem Förderweg in Förderrichtung stabilisiert. Hierbei befindet sich die Lenkungseinrichtung demzufolge unterhalb des Förderweges der Folienabschnitte, was auch als Boden-Anordnung bezeichnet werden kann. Das Luftpolster kann hierbei neben der Distanzierung von der gewölbten Oberfläche, die von den Folienabschnitten passiert wird, gleichzeitig für eine leichte Anhebewirkung der Folienabschnitte sorgen, so dass diese in annähernd gleichmäßigem Abstand und ohne Gefahr eines Knitterns, Knickens oder sonstigen fehlerhaften Folientransports zu ihrem Bestimmungsort, dem Folieneinschlagmodul, transportiert werden können.
  • Eine dritte Variante kann diese Überkopf-Anordnung auch mit der Boden-Anordnung kombinieren, so dass die Folienabschnitte zwischen ungefähr auf gleicher Höhe des Transportweges in Transportrichtung befindlichen oberen und unteren Lenkungseinrichtungen hindurchbefördert werden können, welche jeweils für die gewünschte Distanzierung der Folienabschnitte sorgen, so dass diese in optimaler Weise zum Folieneinschlagmodul befördert werden können.
  • Zur Erreichung des oben genannten Ziels schlägt die Erfindung weiterhin ein Verfahren zur Lenkung von Folienbahnen und/oder von Folienabschnitten geringer Folienstärke und jeweils definierter Länge innerhalb eines Transportabschnittes einer Verpackungsmaschine vor, wobei mit dieser Verpackungsmaschine gruppierte Artikel wie Behälter durch Umhüllen mit den Folienabschnitten sowie ggf. deren Schrumpfen um die Artikel mittels Beaufschlagung mit erhöhter Temperatur zu Gebinden zusammengefasst und verpackt werden. Bei dem Verfahren passieren die von einem Folienvorrat abgezogenen und zu einem Folieneinschlagmodul zur Umhüllung der gruppierten Artikel oder Behälter beförderten Folienabschnitte auf ihrem Förderpfad unmittelbar vor dem Folieneinschlagmodul eine Lenkungseinrichtung mit einer zumindest abschnittsweise gewölbten oder gekrümmten und mit Strömungsluft überstrichenen Oberfläche zur Führung des jeweiligen Folienabschnittes. Auf diese Weise werden die Folienabschnitte durch mindestens ein, aus wenigstens einer Luftöffnung im Bereich der Oberfläche oder einem in Förderrichtung der gewölbten Oberfläche vorgeordneten Bereich austretenden Strömungsluft gebildetes Luftpolster beabstandet zur gewölbten Oberfläche der Lenkungseinrichtung geführt.
  • Bei dem erfindungsgemäßen Verfahren kann vorzugsweise vorgesehen sein, dass das die gewölbte Oberfläche überstreichende und den jeweils beförderten Folienabschnitt von der gewölbten Oberfläche distanzierende Luftpolster aus einem ungefähr oder zumindest über die Breite des Folienabschnittes durchgängigen oder unterbrochenen Luftspalt austritt, der somit eine Ausströmöffnung für die daraus austretende Blasluft ausbildet. Auch das Verfahren kann wiederum vorsehen, dass das den Folienabschnitt von der Oberfläche distanzierende Luftpolster die jeweils daran entlang geförderten Folienabschnitte an deren Oberseite überstreicht und die Folienabschnitte solchermaßen von der oberhalb des Förderweges der Folienabschnitte befindlichen Oberfläche distanziert und/oder auf ihrem Förderweg in Förderrichtung stabilisiert. Alternativ hierzu kann das Verfahren auch vorsehen, dass das den jeweiligen Folienabschnitt von der Oberfläche distanzierende Luftpolster die jeweils daran entlang geförderten Folienabschnitte an deren Unterseite überstreicht und die Folienabschnitte solchermaßen von der unterhalb des Förderweges der Folienabschnitte befindlichen Oberfläche distanziert und/oder auf ihrem Förderweg in Förderrichtung stabilisiert. Denkbar sind darüber hinaus Kombinationen der Luftpolsteranordnung, die wahlweise oberhalb und unterhalb des Förderweges für die Folienabschnitte ausgebildet werden und solchermaßen die Folienabschnitte zwischen den Luftpolstern hindurch tragen und dabei stabilisieren können.
  • Eine besonders vorteilhafte Option des Verfahrens sieht vor, dass die Luftgeschwindigkeit der das Luftpolster bildenden Luftströmung deutlich größer ist als die Transportgeschwindigkeit der Folienabschnitte, was die stabile Ausbildung des Luftpolsters begünstigt und für einen ausreichenden lokalen Überdruck im Bereich der Luftpolster sorgt, so dass die Folie von dort abgelenkt werden und keine Falten oder Knicke ausbilden kann.
  • Eine weitere vorteilhafte Option des erfindungsgemäßen Verfahrens kann darin bestehen, dass die Luftpolster nicht ständig aufrechterhalten werden, sondern nur in kurzen Phasen, wenn dort die vorderen Kantenbereiche der geförderten Folienabschnitte vorbeibefördert werden. Eine solche Option kann erhebliche Einsparungen bei der Druckluftversorgung liefern, indem die Druckluftversorgung durch entsprechend angesteuerte Schaltventile an- und abgeschaltet wird. Diese Schaltzyklen für die Druckluftversorgung der Lenkungseinrichtung bzw. Blasleiste können etwa vorsehen, dass die Druckluftversorgung im Wesentlichen für eine kritische Phase angeschaltet wird, bei der ein Folienanfang eines jeweiligen Folienabschnittes die Vakuumkammer verlässt, und dass sie bereits wieder abgeschaltet wird, wenn der zu lenkende Folienanfang eingeklemmt unter den Flaschenböden auf dem Einschlagband des Folieneinschlagmoduls liegt.
  • Schließlich schlägt die Erfindung zur Erreichung des oben genannten Ziels eine Verpackungsmaschine vor, die neben anderen Funktionen oder in der Hauptsache der Zusammenfassung und Verpackung von Artikeln wie Behältern zu Gebinden durch Umhüllen mit den Folienabschnitten dienen kann. Wahlweise können diese Gebinde nach ihrer Umhüllung mit den Folienabschnitten mittels Beaufschlagung mit erhöhter Temperatur zu Schrumpfgebunden geformt bzw. modifiziert werden. Die Verpackungsmaschine umfasst einen Folienvorrat und ein Folieneinschlagmodul zur Umhüllung der gruppierten Artikel oder Behälter mit Folienabschnitten geringer Folienstärke. Die Folienabschnitte passieren auf einem dem Folieneinschlagmodul vorgeordneten Transportabschnitt eine Lenkungseinrichtung mit einer zumindest abschnittsweise gewölbten oder gekrümmten und mit Strömungsluft überstrichenen Oberfläche zur Führung des jeweiligen Folienabschnittes. Die Lenkungseinrichtung bildet mittels der Strömungsluft, die aus wenigstens einer Luftöffnung im Bereich der Oberfläche oder einem in Förderrichtung der gewölbten Oberfläche vorgeordneten Bereich austritt, unterseitig und/oder oberseitig des Folienabschnittes ein Luftpolster zwischen der gewölbten Oberfläche und der jeweiligen Folienunter- und/oder Folienoberseite aus.
  • Bei der Verpackungsmaschine kann der Luftleiste auf dem Förderpfad der Folienabschnitte insbesondere eine Folientrennstation vorgeordnet sein, wo eine ununterbrochen vom Folienvorrat abgezogene Verpackungsfolie in Abschnitte jeweils benötigter Länge unterteilt wird, insbesondere mittels einer Querschneideinrichtung. Außerdem ist der Luftleiste eine Handhabungseinrichtung zur Erfassung der Folienkante im Bereich des Folieneinschlagmoduls nachgeordnet, wobei diese Handhabungseinrichtung vorzugsweise der Luftleiste unmittelbar nachgeordnet ist, so dass die mittels der Luftleiste störungsfrei beförderte dünne Folie unmittelbar nach Passieren dieses Förderabschnittes von der Handhabungseinrichtung des Folieneinschlagmoduls erfasst werden kann.
  • In der Verpackungsmaschine kann dem Folieneinschlagmodul eine Schrumpfeinrichtung zur Wärmebeaufschlagung der die Artikel oder Behälter umhüllenden schrumpfbaren Folienabschnitte und zu deren Schrumpfung durch Wärmeeinwirkung nachgeordnet sein, so dass die Verpackungsmaschine zur Herstellung von Folienschrumpfgebinden vorgesehen ist.
  • Insbesondere bei sehr dünnen und daher wenig eigensteifen Folien ist die Prozesssicherheit mit den erfindungsgemäßen Modifikationen und Verfahrensaspekten deutlich verbessert. Auf die bisher verwendeten Blasrohre, die hinsichtlich ihres Druckluftverbrauchs und der notwendigen Einstellarbeit zur Gewährleistung der korrekten Anblaswinkel für die Folie eine große Erfahrung und einen relativ hohen Wartungs- und Einstellaufwand erforderten, kann auf diese Weise verzichtet werden.
  • Stattdessen bietet die vorliegende Erfindung eine deutliche Verbesserung des Folientransports, was mit Hilfe von sog. Blasflügeln oder Lenkungseinrichtungen erfolgt, die eine prozesssichere Förderung von dünnen Materialien (insbesondere Folien) mittels Luftströmung ermöglichen. Damit einher geht eine Senkung des Druckluftverbrauchs durch das Weglassen von Blasrohren sowie einer sinnvollen Beschränkung der Druckluftversorgung des Blasflügels bzw. der Lenkungseinrichtungen mit ihren Ausströmöffnungen auf die notwendige Zeitspanne, an welcher die Folienabschnitte tatsächlich zu lenken sind.
  • Es werden Prozessunsicherheiten aufgrund von Fehlern beim Folientransport (Eselsohren, Falten in der Folie z.B. nach kurzem Stillstand mit Abschalten der Vakuumförderung) korrigiert und weitgehend beseitigt. Zudem kann der Druckluftverbrauch deutlich reduziert werden. Die Erfindung liefert eine Luftströmung, die wesentlich schneller als die Transportgeschwindigkeit der Folie ist. Dadurch korrigiert diese Luftströmung Falten, Eselsohren etc.
  • Vorversuche mit Blasleisten am Folienübergang zeigten Verbesserungen der Prozesssicherheit des Folieneinschlags. Bei diesen Blasleisten legt sich an eine speziell gestaltete Oberfläche eine Luftströmung an. Die Folie wird von dieser Luftströmung mitgezogen und auf Distanz zur Oberfläche gehalten.
  • Da die Luftströmung wesentlich schneller als die Transportgeschwindigkeit der Folie ist, werden Falten, Eselsohren etc. korrigiert. Die bisher verfolgte Art von Blasleisten kann mit Umbaumaßnahmen (angepasster Folienübergang) verbunden sein, wenn diese Lenkungseinrichtungen bspw. in Schwerkraftrichtung unten verbaut werden. Die beschriebene Erfindung liefert jedoch auch eine Anordnung, bei der sich die Lenkungseinrichtung bzw. die Blasleiste im freien Bereich über der Folie befindet, so dass sie ohne Austausch des Folienübergangs nachgerüstet werden kann. Da der Blasflügel in Überkopfmontage beide Einflussbereiche der bisherigen Blasrohre überdeckt, lässt sich Druckluft durch Weglassen der Blasrohre einsparen. Weitere Einsparungen können durch Anpassung der Schaltzyklen der Druckluftversorgung für die Blasleiste erreicht werden. Dazu wird diese nur während der kritischen Zeitspanne von "Folienanfang verlässt die Vakuumkammer" bis zu "Folienanfang liegt eingeklemmt unter Flaschenboden auf Einschlagband" aktiviert.
  • Wenn im vorliegenden Zusammenhang meist von Luftausströmöffnungen die Rede ist, durch die Blasluft oder generell ein lenkendes gasförmiges Medium hindurchtritt, so können diese Öffnungen durch die unterschiedlichsten Bauarten realisiert und wahlweise auch als Luftausblasöffnungen o. dgl. bezeichnet werden. Wenn zudem im vorliegenden Zusammenhang von Blasluft als Medium die Rede ist, das die beförderten Folienabschnitte lenken und führen soll, so ist dies nicht einschränkend zu verstehen, sondern mit dem Begriff der Blasluft können auch andere gasförmige Medien gemeint und insbesondere ein Gasgemisch gemeint sein, dessen Zusammensetzung nicht exakt mit herkömmlicher bzw. atmosphärischer Außenluft übereinstimmt. Für den Fachmann als Leser versteht sich von selbst, dass jegliche sinnvolle Gasgemische und Gaszusammensetzungen, für den mit der Erfindung zu erfüllenden Zweck eingesetzt werden können. Alle diese sinnvollen Gemische und Varianten sollen unter dem Begriff der Blasluft verstanden werden.
  • Generell liefert die erfindungsgemäße Anordnung den Vorteil, dass die transportierten Folienabschnitte von der mittels der Lenkungseinrichtungen zur Folie geblasenen Luftströmung mitgezogen und auf Distanz zur Oberfläche gehalten werden. Da die Luftströmung normalerweise wesentlich schneller als die Transportgeschwindigkeit der Folie ist, werden Falten, Eselsohren etc. korrigiert.
  • Während die unterhalb des Förderpfades der Folienabschnitte angeordneten Lenkungseinrichtungen (Blasleisten) normalerweise mit Umbaumaßnahmen verbunden sind, weil bspw. ein Folienübergang anzupassen ist, da diese Lenkungseinrichtungen hierbei in Schwerkraftrichtung unten verbaut werden, liefert die zweite Variante, bei der die Lenkungseinrichtung bzw. die Blasleiste in einem freien Bereich über der Folie montiert wird, u.a. den Vorteil, dass sie ohne größere Modifikationen oder einen Austausch des Folienübergangs nachgerüstet werden kann. Da der Blasflügel bzw. die Lenkungseinrichtung in Überkopfmontage beide Einflussbereiche der bisherigen Blasrohre überdeckt, lässt sich Druckluft durch Weglassen der Blasrohre einsparen.
  • Für alle erwähnten Ausführungs- und/oder Einbauvarianten der Lenkungseinrichtungen entlang des Förderpfades der Folienabschnitte gilt, dass weitere Einsparungen durch Anpassung der Schaltzyklen der Druckluftversorgung für die jeweils eingesetzten Lenkungseinrichtungen bzw. Blasleisten erreicht werden können. Dazu werden diese vorzugsweise nur während der kritischen Zeitspanne von "Folienanfang verlässt die Vakuumkammer" (d.h. den Förderabschnitt vor dem Folieneinschlagmodul) bis zu "Folienanfang liegt eingeklemmt unter Flaschenboden auf Einschlagband" (d.h. im Bereich des Folieneinschlagmoduls, wo bereits ein zu verpackender Artikel oder ein zu verpackendes Gebinde auf einem Abschnitt der Folie steht und diesen klemmt) aktiviert.
  • Es sei an dieser Stelle ausdrücklich erwähnt, dass alle Aspekte und Ausführungsvarianten, die im Zusammenhang mit der erfindungsgemäßen Verpackungsmaschine erläutert wurden, gleichermaßen Teilaspekte des erfindungsgemäßen Verfahrens und/oder des oben erläuterten Transportabschnittes betreffen oder sein können. Wenn daher an einer Stelle bei der Beschreibung oder auch bei den Anspruchsdefinitionen zum erfindungsgemäßen Transportabschnitt und/oder zur erfindungsgemäßen Verpackungsmaschine von bestimmten Aspekten und/oder Zusammenhängen und/oder Wirkungen die Rede ist, so gilt dies gleichermaßen für das erfindungsgemäße Verfahren zur Handhabung von Folienabschnitten und/oder zur Herstellung von Foliengebinden. In umgekehrter Weise gilt dasselbe, so dass auch alle Aspekte und Ausführungsvarianten, die im Zusammenhang mit dem erfindungsgemäßen Verfahren erläutert wurden, gleichermaßen Teilaspekte des erfindungsgemäßen Transportabschnittes und/oder der erfindungsgemäßen Verpackungsmaschine betreffen oder sein können. Wenn daher an einer Stelle bei der Beschreibung oder auch bei den Anspruchsdefinitionen zum erfindungsgemäßen Verfahren von bestimmten Aspekten und/oder Zusammenhängen und/oder Wirkungen die Rede ist, so gilt dies gleichermaßen für die erfindungsgemäße Verpackungsmaschine und/oder für den erfindungsgemäßen Transportabschnitt.
  • Im Folgenden sollen Ausführungsbeispiele die Erfindung und ihre Vorteile anhand der beigefügten Figuren näher erläutern. Die Größenverhältnisse der einzelnen Elemente zueinander in den Figuren entsprechen nicht immer den realen Größenverhältnissen, da einige Formen vereinfacht und andere Formen zur besseren Veranschaulichung vergrößert im Verhältnis zu anderen Elementen dargestellt sind.
    • Fig. 1A zeigt einen Ausschnitt einer ersten Ausführungsvariante eines erfindungsgemäßen Transportabschnittes, der einen Bestandteil einer Verpackungsmaschine bildet.
    • Fig. 1B zeigt einen Ausschnitt einer zweiten Ausführungsvariante eines erfindungsgemäßen Transportabschnittes, der einen Bestandteil einer Verpackungsmaschine bildet.
    • Fig. 2 zeigt einen Teil eines Transportweges für Folienabschnitte innerhalb des Transportabschnittes gemäß Fig. 1A.
    • Fig. 3 zeigt in insgesamt fünf schematischen Ansichten (Fig. 3A, Fig. 3B, Fig. 3C, Fig. 3D und Fig. 3E) verschiedene Ausführungsvarianten einer Lenkungseinrichtung zur Führung der Folienabschnitte innerhalb des Transportabschnittes.
    • Fig. 4 zeigt in insgesamt drei schematischen Ansichten (Fig. 4A, Fig. 4B und Fig. 4C) eine weitere Ausführungsvariante der Lenkungseinrichtung zur Führung der Folienabschnitte innerhalb des Transportabschnittes.
  • Für gleiche oder gleich wirkende Elemente der Erfindung verwenden die Figuren 1A bis 4C jeweils identische Bezugsziffern. Ferner werden der Übersicht halber nur Bezugszeichen in den einzelnen Figuren dargestellt, die für die Beschreibung der jeweiligen Figur erforderlich sind. Die dargestellten Ausführungsformen stellen lediglich Beispiele dar, wie der erfindungsgemäße Transportabschnitt, die erfindungsgemäße Verpackungsmaschine oder das erfindungsgemäße Verfahren ausgestaltet sein können und stellen keine abschließende Begrenzung dar. Es sei daher an dieser Stelle betont, dass die anhand der Figuren relativ konkret und gegenständlich beschriebenen Ausführungsbeispiele den in den Ansprüchen niedergelegten und im allgemeinen Teil der Beschreibung in den unterschiedlichsten Ausführungsvarianten definierten abstrakten Erfindungsgedanken in keiner Weise schmälern oder einschränken sollen.
  • Die schematischen Ansichten der Figuren 1A und 1B zeigen jeweils einen Ausschnitt einer ersten Ausführungsvariante (Fig. 1 A) bzw. einer zweiten Ausführungsvariante (Fig. 1 B) eines erfindungsgemäßen Transportabschnittes 10, der einen Bestandteil einer Verpackungsmaschine 12 bildet. Im Transportabschnitt 10 werden Folienbahnen oder Folienabschnitte geringer Folienstärke und jeweils definierter Länge befördert, die von einem Folienvorrat 14 zur Verfügung gestellt werden, wobei sie insbesondere von einer Vorratstrommel mit darauf aufgewickelter Folie abgezogen werden können. Von dem in den Figuren 1A und 1B lediglich schematisch angedeuteten Folienvorrat 14 werden die passend abgelängten Folienabschnitte 16 zu einem Folieneinschlagmodul 18 der Verpackungsmaschine 12 befördert, wo die Folienabschnitte 16 zur Zusammenfassung und Verpackung von gruppierten Artikeln, insbesondere von Behältern 20 zu Gebinden durch Umhüllen mit den Folienabschnitten 16 eingesetzt werden. Wahlweise kann dem Folieneinschlagmodul 18 ein Schrumpfmodul 22 nachgeordnet sein, wo die um die Behälter 20 oder Artikel geschlagenen Folienbahnen 16 durch Beaufschlagung mit erhöhter Temperatur fest um die Gebinde geschrumpft werden, wodurch sog. Schrumpfgebinde gebildet werden.
  • Die passend abgelängten Folienabschnitte 16 passieren auf ihrem Förderpfad in Förderrichtung 24 unmittelbar vor dem Folieneinschlagmodul 18 eine Lenkungseinrichtung 26 mit einer zumindest abschnittsweise gewölbten oder gekrümmten und mit Strömungsluft 28 überstrichenen Oberfläche 30, wodurch die jeweils daran entlang beförderten Folienabschnitte 16 in gewünschter Weise gelenkt und geführt werden. Die Lenkungseinrichtung 26 kann mittels der Strömungsluft 28, die aus wenigstens einer Luftöffnung 32 im Bereich der Oberfläche 30 oder einem in Förderrichtung 24 der gewölbten Oberfläche 30 vorgeordneten Bereich austritt, unterseitig und/oder oberseitig des Folienabschnittes 16 ein Luftpolster 34 zwischen der gewölbten Oberfläche 30 und der jeweiligen Folienunter- und/oder Folienoberseite ausbilden. In der in Fig. 1A gezeigten Ausführungsvariante bildet die Lenkungseinrichtung 26 mittels der Strömungsluft 28, die aus wenigstens einer Luftöffnung 32 im Bereich der Oberfläche 30 oder einem in Förderrichtung 24 der gewölbten Oberfläche 30 vorgeordneten Bereich austritt, unterseitig des Folienabschnittes 16 ein Luftpolster 34 zwischen der gewölbten Oberfläche 30 und der jeweiligen Folienunterseite aus.
  • Die schematische Ansicht der Fig. 1B zeigt einen Ausschnitt einer zweiten Ausführungsvariante eines erfindungsgemäßen Transportabschnittes 10, der ebenfalls einen Bestandteil einer Verpackungsmaschine 12 bildet. Die in Fig. 1B gezeigte zweite Variante unterscheidet sich von der ersten Variante gemäß Fig. 1A im Wesentlichen durch die Anordnung der Lenkungseinrichtung 26, die dort (Fig. 1 A) unterhalb des Förderpfades in Förderrichtung 24 und hier (Fig. 1 B) oberhalb des Förderpfades in Förderrichtung 24 für die Folienabschnitte 16 angeordnet ist. Auf diese Weise bildet die Lenkungseinrichtung 26 in der in Fig. 1B gezeigten Ausführungsvariante mittels der Strömungsluft 28, die aus wenigstens einer Luftöffnung 32 im Bereich der Oberfläche 30 oder einem in Förderrichtung 24 der gewölbten Oberfläche 30 vorgeordneten Bereich austritt, oberseitig des Folienabschnittes 16 ein Luftpolster 34 zwischen der gewölbten Oberfläche 30 und der jeweiligen Folienoberseite aus.
  • So passieren die passend abgelängten Folienabschnitte 16 auf ihrem Förderpfad in Förderrichtung 24 unmittelbar vor dem Folieneinschlagmodul 18 die unterhalb (Fig. 1A) oder oberhalb (Fig. 1 B) des Förderpfades der Folienabschnitte 16 in Förderrichtung 24 angeordnete Lenkungseinrichtung 26 mit ihrer zumindest abschnittsweise gewölbten oder gekrümmten und mit Strömungsluft 28 überstrichenen Oberfläche 30, wodurch die jeweils daran entlang beförderten Folienabschnitte 16 in gewünschter Weise gelenkt und geführt werden. Die Lenkungseinrichtung 26 bildet auch bei der in Fig. 1B gezeigten zweiten Variante mittels der Strömungsluft 28, die aus wenigstens einer Luftöffnung 32 im Bereich der Oberfläche 30 oder einem in Förderrichtung 24 der gewölbten Oberfläche 30 vorgeordneten Bereich austritt, das erwähnte Luftpolster 34, das oberseitig des jeweiligen Folienabschnittes 16 ausgebildet wird.
  • Auf diese Weise werden die Folienbahnen bzw. Folienabschnitte 16 weitgehend berührungsfrei auf dem Luftpolster 34 bzw. oberhalb des Luftpolsters 34 (Fig. 1 A) oder unterhalb des Luftpolsters 34 (Fig. 1 B) befördert und passieren die gewölbte oder gekrümmte Oberfläche 30 der Lenkungseinrichtung 26 weitgehend berührungsfrei, wodurch auch die Gefahr von Faltenbildungen oder einem Umknicken oder Umschlagen der in Förderrichtung 24 nach vorne weisenden Folienkanten deutlich reduziert bzw. nahezu ausgeschlossen ist. Auf diese Weise kann ein vorderer Bereich des jeweils in Förderrichtung 24 beförderten Folienabschnittes 16 von einem entlang eines Umlaufweges 36 bewegten Greifer (nicht gezeigt) des Folieneinschlagmoduls 18 erfasst und um die gruppierten Behälter 20 geschlagen werden, ohne dass es zu nennenswerten Störungen im Folientransport kommt.
  • Wahlweise können auch zwei derartige Lenkungseinrichtungen 26 oberhalb und unterhalb des Förderpfades für die Folienabschnitte 16 vorgesehen sein (nicht dargestellte Variante), zwischen denen die Folienabschnitte 16 in Förderrichtung 24 hindurchbefördert werden, bevor sie vom Greifer des Folieneinschlagmoduls 18 erfasst werden.
  • Die schematische Perspektivansicht der Fig. 2 zeigt einen Teil des Transportweges für die Folienabschnitt 16, die unmittelbar vor der Übergabe zum Folieneinschlagmodul 18 mit dem sich entlang des Umlaufweges 36 bewegenden Greifer zur Übernahme der Folienabschnitte 16 (vgl. Fig. 1A und Fig. 1B) die Lenkungseinrichtung 26 passieren, die hier durch eine sich entlang der gesamten Breite des Förderpfades 38 erstreckende Blasleiste 40 gebildet ist, welche die in Fig. 1 A angedeutete Strömungsluft 28 sowie das die Folienabschnitte 16 tragende Luftpolster 34 bildet. Dadurch, dass die Oberfläche 30 der Lenkungseinrichtung 26 die durchgängige Blasleiste 40 mit einem von dieser erzeugten weitgehend gleichmäßigen Luftpolster 34 bildet, können die bisher im Stand der Technik verwendeten voneinander beabstandete Führungsbleche mit ober- und unterseitigen Blasrohren entfallen, die nicht immer für einen störungsfreien Transport der Folienabschnitte 16 sorgen konnten.
  • Mittels des erfindungsgemäßen Transportabschnittes 10 können dagegen sehr dünne Folienabschnitte 16 in einem Stärkenbereich von ca. 20 µm oder ggf. noch etwas weniger zuverlässig und gleichmäßig befördert werden, ohne dass es aufgrund der extrem dünnen Folien zu Störungen im Transport kommt. Wie es die Fig. 2 deutlich erkennen lässt, erstreckt sich die Blasleiste 40 und damit auch das den Folienabschnitt 16 von der Oberfläche 30 distanzierende Luftpolster 34 zumindest über die Folienbreite quer zu deren Förderrichtung 24. Da die gewölbte oder gekrümmte Oberfläche 30 der Lenkungseinrichtung 26 normalerweise zumindest geringfügig breiter ist als die transportierten Folienabschnitte, kann die Folie zuverlässig auf einem durchgängigen und gleichmäßigen Luftpolster 34 bzw. Luftvorhang befördert werden, wodurch sich die Folienabschnitte 16 vor ihrer Übergabe zum Folieneinschlagmodul 18 in idealer Weise führen lassen.
  • Die perspektivische Ansicht der Fig. 3A sowie der Längsschnitt der Fig. 3B verdeutlichen, was mit der erwähnten gewölbten bzw. gekrümmten Kontur der Oberfläche 30 der durch die Blasleiste 40 gebildeten Lenkungseinrichtung 26 im Transportabschnitt 10 gemeint ist. Beide Darstellungen zeigen die zumindest abschnittsweise konvexe Formgebung bzw. Krümmung der gewölbten Oberfläche 30 in Förderrichtung 24 des Folienabschnittes 16, während die Lenkungseinrichtung 26 bzw. Blasleiste 40 in Längserstreckungsrichtung und damit quer zur Förderrichtung 24 keine Wölbung oder Krümmung, sondern über die gesamte Breite der beförderten Folienabschnitte 16 eine gleichmäßige gestreckte Formgebung aufweist. Dabei beziehen sich die Figuren 3A und 3B jeweils auf die in Fig. 1A verdeutlichte erste Ausführungsvariante des Transportabschnittes 10, bei welcher die Folienabschnitte 16 oberhalb der Lenkungseinrichtung 26 befördert und mittels des unterhalb der Folie erzeugten Luftpolsters 34 getragen und/oder gelenkt werden.
  • Zur Erzeugung des Luftpolsters 34 weist die Blasleiste 40 im Bereich ihrer in Förderrichtung 24 gewölbten Oberfläche 30 einen zumindest über die Breite des Folienabschnittes 16 durchgängigen oder mehrfach unterbrochenen Luftspalt 42 als Ausströmöffnung 32 für die Strömungsluft 28 auf. Dieser die Ausströmöffnung 32 bildende Luftspalt 42 befindet sich bei der in den Figuren 3A und 3B gezeigten Ausführungsvariante innerhalb der auch als Luftleiste oder Blasleiste 40 bezeichneten Lenkungseinrichtung 26, wobei der Luftspalt 42 nicht unmittelbar von der Folie 16 passiert wird, sondern normalerweise in geringem Abstand.
  • Die Fig. 3B verdeutlicht, dass der Luftspalt 42 in einem Bereich der Blasleiste 42 bzw. Lenkungseinrichtung 26 angeordnet ist, der nicht unmittelbar von der Folienbahn 16 kontaktiert wird, sondern wo die Folienbahnen 16 oder Folienabschnitte in einem zumindest geringen Abstand entlanggleiten. Die aus dem Luftspalt 42 ausströmende Luft 28 wird in einer Richtung schräg und/oder zumindest abschnittsweise und/oder teilweise parallel zur Förderrichtung 24 der Folie 16 ausgeblasen bzw. strömt in diese Richtung, so dass sich der gewünschte Luftteppich (Luftpolster) 34 zur schonenden Förderung der Folie 16 ausbilden kann. Die Schlitzbreite des Luftspaltes 42 kann in einer Größenordnung von bspw. ca. 0,05 mm liegen, woraus ein sehr geringer Luftverbrauch resultiert, da gegenüber den bisher verwendeten Luftdüsen wesentlich geringere Querschnitte als Ausströmöffnungen für die Ausbildung des Luftpolsters 34 vorhanden sind.
  • Die Figuren 3C und 3D zeigen in zwei schematischen Perspektivansichten einen möglichen Aufbau einer Lenkungseinrichtung 26 gemäß der gezeigten Ausführungsvariante. So kann zwischen einem langgestreckten Korpus 44 der Blasleiste 40 und einer aufschraubbaren Leiste 46 der Luftspalt 42 ausgebildet sein, wobei ein dazwischen eingelegter Distanzstreifen 48 für die Gewährleistung der gewünschten Schlitzbreite des Luftspaltes 42 sorgen kann. Wie es die Explosionsdarstellung der Fig. 3C verdeutlicht, können z.B. aus Fertigungsgründen oder um die Schlitzbreite über die gesamte Breite der Lenkungseinrichtung 26 gleichmäßig zu gestalten, mehrere Stege 50 zur Abstützung der die Schlitzöffnung 32 ausbildenden Leiste 46 vorgesehen sein, so dass sich zwischen den Stegen 50 bspw. eine Schlitzlänge von jeweils fünf bis ca. fünfzehn Millimetern ergeben kann, wahlweise auch etwas mehr. Diese Konturen der Lenkungseinrichtung 26 bzw. Blasleiste 40 können bspw. durch Aluminium-Strangpressprofile oder aus anderem Metall- oder Kunststoffmaterial hergestellt werden. In Fig. 3D ist diese Ausführungsvariante der Blasleiste 40 im Zusammenbau gezeigt.
  • Die Fig. 3E zeigt einen Längsschnitt der Blasleiste 40 in einem Bereich, wo einer der Stege 50 angeordnet ist, zwischen denen sich jeweils längere Abschnitte der Ausströmöffnung 32 befinden, so dass dadurch der gewünschte Luftspalt 42 gebildet werden kann.
  • Wie es die schematischen Darstellungen der Figuren 4A bis 4C verdeutlichen, kann der Transportabschnitt 10 wahlweise auch in einer Weise ausgebildet sein, dass der gewölbten Oberfläche 30, über die sich die Folienabschnitte 16 in Förderrichtung 24 bewegen, mehrere über die Breite des Folienabschnittes 16 verteilte Luftdüsen 52 zur Beaufschlagung der vom Folienabschnitt 16 passierten gewölbten Oberfläche 30 mit Blasluft 28 vorgeordnet sind. Im gezeigten Ausführungsbeispiel sind die Luftdüsen 52 durch Öffnungen gebildet, die in seitlicher Fluchtung in Längserstreckungsrichtung eines Rohres 54 in regelmäßigen Abständen voneinander angeordnet sind, so dass die aus den dadurch gebildeten Luftdüsen 52 ausströmende Blasluft 28 auf der gewölbten Oberfläche 30 das gewünschte Luftpolster 34 für den Transport der Folienabschnitte ausbilden können. Dieser relativ einfache Aufbau kann ebenfalls den gewünschten Effekt des über der gewölbten Oberfläche 30 der Lenkungseinrichtung 26 ausgebildeten Luftpolsters 34 für die Folie liefern, ohne dass hierzu eine schmale Spaltöffnung gemäß Figuren 1 bis 3E in der Lenkungseinrichtung 26 notwendig wäre.
  • Wie es die Figuren 4B und 4C deutlich erkennen lassen, kann die Lenkungseinrichtung 26 bei dieser Ausführungsvariante durch ein einfach geformtes Blech 56, bspw. in L-Form mit abgerundeter Kante, gebildet sein, dem mehrere Luftdüsen 52 in dem gelochten Rohr 54 vorgeordnet sind, um auf diese Weise das gewünschte Luftpolster 34 auf der Oberseite 30 des L-förmigen Blechs 56 auszubilden. Das Rohr 54 ist hierbei in der Nähe der Längskante des Blechs 56 angeordnet.
  • Wahlweise kann die Lenkungseinrichtung 26 gemäß Fig. 4A auch durch ein doppelt abgewinkeltes Blech 58, bspw. in S-Form mit abgerundeten Kanten gebildet sein, dem mehrere Luftdüsen 52 in dem gelochten Rohr 54 in einer Weise zugeordnet sind, dass das Rohr 54 vom Blech 58 teilweise umfangen ist und auf einer Fläche des Blechs 58 aufliegt. Auch auf diese Weise kann das gewünschte Luftpolster 34 auf der Oberseite 30 des S-förmigen Blechs 58 ausgebildet werden.
  • Bei allen diesen verschiedenen Ausführungsvarianten der Lenkungseinrichtung 26 des in verschiedenen Ausführungsvarianten gezeigten Transportabschnittes 10 werden die Folienabschnitte 16 nicht nur punktuell oder linienförmig durch hochkant stehende Haltebleche abgestützt, wie dies bei bisher verwendeten Folienführungen meist der Fall ist. Vielmehr bildet die Lenkungseinrichtung 26 mit der gewölbten Oberfläche 30 und dem darauf ausgebildeten Luftpolster 34 eine flächige und durchgängige Auflage für die Folienabschnitte 16, was den gleichmäßigen und störungsfreien Folientransport unterstützt.
  • Wenn auch im Zusammenhang der Figuren generell von "schematischen" Darstellungen und Ansichten die Rede ist, so ist damit keineswegs gemeint, dass die Figurendarstellungen und deren Beschreibung hinsichtlich der Offenbarung der Erfindung von untergeordneter Bedeutung sein sollen. Der Fachmann ist durchaus in der Lage, aus den schematisch und abstrakt gezeichneten Darstellungen genug an Informationen zu entnehmen, die ihm das Verständnis der Erfindung erleichtern, ohne dass er etwa aus den gezeichneten und möglicherweise nicht exakt maßstabsgerechten Größenverhältnissen der gezeigten Elemente in irgendeiner Weise in seinem Verständnis beeinträchtigt wäre. Die Figuren ermöglichen es dem Fachmann als Leser somit, anhand der konkreter erläuterten Umsetzungen des erfindungsgemäßen Verfahrens und der konkreter erläuterten Funktionsweise der erfindungsgemäßen Vorrichtung ein besseres Verständnis für den in den Ansprüchen sowie im allgemeinen Teil der Beschreibung allgemeiner und/oder abstrakter formulierten Erfindungsgedanken abzuleiten.
  • Bezugszeichenliste
  • 10
    Transportabschnitt
    12
    Verpackungsmaschine
    14
    Folienvorrat
    16
    Folienabschnitt, Folienbahn, Folie
    18
    Folieneinschlagmodul
    20
    Behälter
    22
    Schrumpfmodul, Schrumpfeinrichtung
    24
    Förderrichtung, Förderpfad
    26
    Lenkungseinrichtung
    28
    Strömungsluft, ausströmende Luft, Blasluft
    30
    Oberfläche (der Lenkungseinrichtung)
    32
    Luftöffnung, Ausströmöffnung
    34
    Luftpolster
    36
    Umlaufweg (Greifer des Folieneinschlagmoduls)
    38
    Förderpfad (der Folienabschnitte)
    40
    Blasleiste
    42
    Luftspalt
    44
    Korpus
    46
    Leiste
    48
    Distanzstreifen
    50
    Steg
    52
    Luftdüsen
    54
    Rohr
    56
    Blech, L-förmiges Blech
    58
    Blech, S-förmiges Blech

Claims (15)

  1. Transportabschnitt (10) zur Förderung von Folienabschnitten (16) geringer Folienstärke, die von einem Folienvorrat (14) entnommen und einem Folieneinschlagmodul (18) einer Verpackungsmaschine (12) zur Zusammenfassung und Verpackung von Artikeln wie Behältern (20) zu Gebinden durch Umhüllen mit den Folienabschnitten (16) zugeführt werden, wobei die Folienabschnitte (16) auf ihrem Förderpfad (24) unmittelbar vor dem Folieneinschlagmodul (18) eine Lenkungseinrichtung (26) mit einer zumindest abschnittsweise gewölbten und mit Strömungsluft (28) überstrichenen Oberfläche (30) zur Führung des jeweiligen Folienabschnittes (16) passieren, wobei die Lenkungseinrichtung (26) mittels der Strömungsluft (28), die aus wenigstens einer Luftöffnung (32) im Bereich der Oberfläche (30) oder einem in Förderrichtung (24) der gewölbten Oberfläche (30) vorgeordneten Bereich austritt, unterseitig und/oder oberseitig des Folienabschnittes (16) ein Luftpolster (34) zwischen der gewölbten Oberfläche (30) und der jeweiligen Folienunter- und/oder Folienoberseite ausbildet.
  2. Transportabschnitt nach Anspruch 1, bei dem sich das den Folienabschnitt (30) von der Oberfläche (30) distanzierende Luftpolster (34) ungefähr über die Folienbreite quer zu deren Förderrichtung (24) erstreckt.
  3. Transportabschnitt nach Anspruch 1 oder 2, bei dem die gewölbte Oberfläche (30) zumindest abschnittsweise in Förderrichtung (24) des Folienabschnittes (16) konvex geformt ist.
  4. Transportabschnitt nach einem der Ansprüche 1 bis 3, bei dem die gewölbte Oberfläche (30) mit mindestens einem zumindest über die Breite des Folienabschnittes (16) durchgängigen oder unterbrochenen Luftspalt (42) als Ausströmöffnung (32) für Blasluft (28) ausgestattet ist.
  5. Transportabschnitt nach einem der Ansprüche 1 bis 3, bei dem der gewölbten Oberfläche (30) in Förderrichtung (24) mehrere über die Breite des Folienabschnittes (16) verteilte Luftdüsen (52) zur Beaufschlagung der vom Folienabschnitt (16) passierten gewölbten Oberfläche (30) mit Blasluft (28) vorgeordnet sind.
  6. Transportabschnitt nach einem der Ansprüche 1 bis 5, bei dem das den Folienabschnitt (30) von der Oberfläche (30) distanzierende Luftpolster (34) die jeweils daran entlang geförderten Folienabschnitte (16) an deren Oberseite überstreicht und die Folienabschnitte (16) solchermaßen von der oberhalb des Förderweges der Folienabschnitte (16) befindlichen Oberfläche (30) distanziert und/oder auf ihrem Förderweg in Förderrichtung (24) stabilisiert.
  7. Transportabschnitt nach einem der Ansprüche 1 bis 6, bei dem das den Folienabschnitt (30) von der Oberfläche (30) distanzierende Luftpolster (34) die jeweils daran entlang geförderten Folienabschnitte (16) an deren Unterseite überstreicht und die Folienabschnitte (16) solchermaßen von der unterhalb des Förderweges der Folienabschnitte (16) befindlichen Oberfläche (30) distanziert und/oder auf ihrem Förderweg in Förderrichtung (24) stabilisiert.
  8. Verfahren zur Lenkung von Folienabschnitten (16) geringer Folienstärke innerhalb eines Transportabschnittes (10) einer Verpackungsmaschine (12), mit der gruppierte Artikel wie Behälter (20) durch Umhüllen mit den Folienabschnitten (16) zu Gebinden zusammengefasst und verpackt werden, wobei die von einem Folienvorrat (14) abgezogenen und/oder von dort entnommenen und zu einem Folieneinschlagmodul (18) zur Umhüllung der gruppierten Artikel oder Behälter (20) beförderten Folienabschnitte (16) auf ihrem Förderpfad (24) unmittelbar vor dem Folieneinschlagmodul (18) eine Lenkungseinrichtung (26) mit einer zumindest abschnittsweise gewölbten und mit Strömungsluft (28) überstrichenen Oberfläche (30) zur Führung des jeweiligen Folienabschnittes (16) passieren, wobei die Folienabschnitte (16) durch mindestens ein, aus wenigstens einer Luftöffnung (32) im Bereich der Oberfläche (30) oder einem in Förderrichtung (24) der gewölbten Oberfläche (30) vorgeordneten Bereich austretenden Strömungsluft (28) gebildetes Luftpolster (34) beabstandet zur gewölbten Oberfläche (30) der Lenkungseinrichtung (26) geführt werden.
  9. Verfahren nach Anspruch 8, bei dem das die gewölbte Oberfläche (30) überstreichende und den Folienabschnitt von der gewölbten Oberfläche (30) distanzierende Luftpolster (34) aus einem ungefähr oder zumindest über die Breite des Folienabschnittes (16) durchgängigen oder unterbrochenen Luftspalt (42) austritt, der eine Ausströmöffnung (32) für Blasluft (28) ausbildet.
  10. Verfahren nach Anspruch 8 oder 9, bei dem das den Folienabschnitt (30) von der Oberfläche (30) distanzierende Luftpolster (34) die jeweils daran entlang geförderten Folienabschnitte (16) an deren Oberseite überstreicht und die Folienabschnitte (16) solchermaßen von der oberhalb des Förderweges der Folienabschnitte (16) befindlichen Oberfläche (30) distanziert und/oder auf ihrem Förderweg in Förderrichtung (24) stabilisiert.
  11. Verfahren nach einem der Ansprüche 8 bis 10, bei dem das den Folienabschnitt (30) von der Oberfläche (30) distanzierende Luftpolster (34) die jeweils daran entlang geförderten Folienabschnitte (16) an deren Unterseite überstreicht und die Folienabschnitte (16) solchermaßen von der unterhalb des Förderweges der Folienabschnitte (16) befindlichen Oberfläche (30) distanziert und/oder auf ihrem Förderweg in Förderrichtung (24) stabilisiert.
  12. Verpackungsmaschine (12) zur Zusammenfassung und Verpackung von gruppierten Artikeln wie Behältern (20) zu Gebinden durch Umhüllen mit von einem Folienvorrat (14) zu einem Folieneinschlagmodul (18) beförderten Folienabschnitten (16) geringer Folienstärke, wobei die Folienabschnitte (16) auf einem dem Folieneinschlagmodul (18) vorgeordneten Transportabschnitt (10) eine Lenkungseinrichtung (26) mit einer zumindest abschnittsweise gewölbten und mit Strömungsluft (28) überstrichenen Oberfläche (30) zur Führung des jeweiligen Folienabschnittes (16) passieren, wobei die Lenkungseinrichtung (26) mittels der Strömungsluft (28), die aus wenigstens einer Luftöffnung (32) im Bereich der Oberfläche (30) oder einem in Förderrichtung (24) der gewölbten Oberfläche (30) vorgeordneten Bereich austritt, unterseitig und/oder oberseitig des Folienabschnittes (16) ein Luftpolster (34) zwischen der gewölbten Oberfläche (30) und der jeweiligen Folienunter- und/oder Folienoberseite ausbildet.
  13. Verpackungsmaschine nach Anspruch 12, die mindestens einen Transportabschnitt (10) zur Förderung von Folienabschnitten (16) geringer Folienstärke gemäß einem der Ansprüche 1 bis 7 umfasst.
  14. Verpackungsmaschine nach Anspruch 12 oder 13, die zur Durchführung eines Verfahrens gemäß einem der Ansprüche 8 bis 11 vorgesehen und ausgestattet ist.
  15. Verpackungsmaschine nach einem der Ansprüche 12 bis 14, bei welcher dem Folieneinschlagmodul (18) in Förderrichtung (24) der Folienabschnitte (16) und/oder Behälter (20) eine Schrumpfeinrichtung (22) zur Wärmebeaufschlagung der die Artikel oder Behälter (20) umhüllenden schrumpfbaren Folienabschnitte (16) und zu deren Schrumpfung durch Wärmeeinwirkung nachgeordnet ist.
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