EP2848308B1 - Abstandhalter für übereinander gestapelte Pipettenspitzen-Träger - Google Patents

Abstandhalter für übereinander gestapelte Pipettenspitzen-Träger Download PDF

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EP2848308B1
EP2848308B1 EP14190709.7A EP14190709A EP2848308B1 EP 2848308 B1 EP2848308 B1 EP 2848308B1 EP 14190709 A EP14190709 A EP 14190709A EP 2848308 B1 EP2848308 B1 EP 2848308B1
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EP
European Patent Office
Prior art keywords
spacer
pipette tip
tip carrier
carrier
pipette
Prior art date
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Active
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EP14190709.7A
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English (en)
French (fr)
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EP2848308A1 (de
Inventor
Thomas Iten
Hanna Rethwisch
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Tecan Trading AG
Original Assignee
Tecan Trading AG
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Filing date
Publication date
Application filed by Tecan Trading AG filed Critical Tecan Trading AG
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    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B01—PHYSICAL OR CHEMICAL PROCESSES OR APPARATUS IN GENERAL
    • B01L—CHEMICAL OR PHYSICAL LABORATORY APPARATUS FOR GENERAL USE
    • B01L9/00—Supporting devices; Holding devices
    • B01L9/54—Supports specially adapted for pipettes and burettes
    • B01L9/543—Supports specially adapted for pipettes and burettes for disposable pipette tips, e.g. racks or cassettes
    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B65—CONVEYING; PACKING; STORING; HANDLING THIN OR FILAMENTARY MATERIAL
    • B65D—CONTAINERS FOR STORAGE OR TRANSPORT OF ARTICLES OR MATERIALS, e.g. BAGS, BARRELS, BOTTLES, BOXES, CANS, CARTONS, CRATES, DRUMS, JARS, TANKS, HOPPERS, FORWARDING CONTAINERS; ACCESSORIES, CLOSURES, OR FITTINGS THEREFOR; PACKAGING ELEMENTS; PACKAGES
    • B65D25/00—Details of other kinds or types of rigid or semi-rigid containers
    • B65D25/02—Internal fittings
    • B65D25/10—Devices to locate articles in containers
    • B65D25/108—Devices, e.g. plates, presenting apertures through which the articles project
    • Y—GENERAL TAGGING OF NEW TECHNOLOGICAL DEVELOPMENTS; GENERAL TAGGING OF CROSS-SECTIONAL TECHNOLOGIES SPANNING OVER SEVERAL SECTIONS OF THE IPC; TECHNICAL SUBJECTS COVERED BY FORMER USPC CROSS-REFERENCE ART COLLECTIONS [XRACs] AND DIGESTS
    • Y10—TECHNICAL SUBJECTS COVERED BY FORMER USPC
    • Y10T—TECHNICAL SUBJECTS COVERED BY FORMER US CLASSIFICATION
    • Y10T29/00—Metal working
    • Y10T29/49—Method of mechanical manufacture
    • Y10T29/49826—Assembling or joining

Definitions

  • the invention relates to a spacer for stacked pipette tip carrier.
  • small volumes of liquid are usually taken up and dispensed with pipettes.
  • automated liquid handling platforms are used which allow the simultaneous collection and / or dispensing of liquid volumes with high precision and yet high throughput rates.
  • Such liquid handling platforms very often include pipetting robots that are equipped with disposable or disposable pipette tips to avoid contamination from one sample to another.
  • liquid handling platforms are loaded with such disposable or disposable pipette tips by providing pipette tip loaded carrier plates or even stacks of such carrier plates.
  • Such carrier plates usually comprise an array of pipette tips, which are arranged so that a pipetting head of a pipetting robot can receive one or more of these pipette tips.
  • Multiple pipetting heads may include one or more rows of pipettes or an array of pipettes.
  • the pipettes of multi-channel pipetting heads are arranged or at least disposable such that rows or columns of wells of standard microplates can be processed simultaneously;
  • Multiple pipetting heads are also known, with which all wells of a standard microplate can be processed simultaneously.
  • Standardized standard microplates (see, for example, standard ANSI_SBS 1-4 2004, American National Standards Institute, 2006) are known and have arrays of wells, for example, in a center distance of 9 mm (96 well microplate) or 4.5 mm (384 well microplate ) are arranged.
  • Carriers or carrier plates for disposable or disposable pipette tips and stacks of such carrier plates with inserted pipette tips are known from the prior art. This is how the document reveals EP 2 210 668 A2 a carrier (cf. Figures 1 and 2 ) comprising a four-side walls 2,3,4,5 frame 1 with a lower edge 6, a plate 21 with a plurality of holes 23 for insertion of pipette tips 36 and means for releasably connecting the frame 1 and plate 21. These means for releasably connecting the frame 1 and plate 21 have contact surfaces 8, 32 at the upper edge 7 of the frame 1 and at the lower side 24 of the plate 21.
  • spacers 47 for stacked plates 21 with disposable pipette tips 36 are also known. These spacers 47 have four vertical side walls 48, 49, 50, 51 connected to each other at the corners and an intermediate bottom 52 having a plurality of further holes 53 corresponding to the array of a standard microplate and the matrix arrangement of the holes 23 of the plate 21 such, preferably one-piece made of plastic spacer 47 is placed with its lower edge 54 outside of the holes 23 on the top of a plate 21. This plate 21 may be placed on a frame 1 or on another spacer 47.
  • a further plate 21 with its underside and above a lid 38 (not shown here) or an additional spacer 47 are placed on the upper edge 55 of the spacer 47 may outside the holes 23, a further plate 21 with its underside and above a lid 38 (not shown here) or an additional spacer 47 are placed.
  • a large number of pipette tips can be kept so-called “interlocking” or “nested", because the ends of the pipette tips held in a pipette tip carrier respectively engage in the pipette tips arranged in the stack underneath.
  • All individual parts of such a pipette tip packaging can be stacked on each other and lifted off of each other, eg by a robot or by hand. After using the pipette tips 36 of the top pipette tip support 21 this and the underlying spacer 47 is lifted; then the pipette tips 36 of the second-highest pipette tip carrier 21 can be used, etc.
  • a stackable pipette tip carrier constructed essentially as a rectangular plate.
  • Such a pipette tip carrier has a first array of, for example, 8x12 through holes, each of which serves to hold a pipette tip to its shaft.
  • such a pipette tip carrier has a second array of also 8 x 12 through holes, each of which passes a leading end of a pipette tip.
  • pipette tip carriers can save a lot of pipette tips so-called “entangled” or “offset” are kept because the ends of held in a pipette tip carrier pipette tips each in the stack below arranged pipette tip. Carrier pierced next to the held there pipette tips.
  • These pipette tip carriers typically comprise two upwardly directed handles located on the two lateral sides of the plate, which provide an interface for transporting the pipette tip carriers without having to touch the pipette tips for this transport.
  • These handles are connected to the pipette tip carrier via a hinge flap and include a snap tab with which the pipette tip carrier can be releasably secured in a stack with a storage container. It is always the lowest pipette tip carrier fixed with its Schnapplaschen on the container; after using all the pipette tips, the empty pipette tip carrier is separated from the container and replaced with the next, lowest pipette tip carrier of the stack.
  • a respective package includes a pipette tip carrier, a base for supporting the pipette tip carrier and a closure mechanism on the pipette tip carrier adapted for external engagement with a side wall of the base; this sidewall of the base supports the pipette tip carrier.
  • Such a package may also include a removable lid for the pipette tip carrier, as well this cover may have a locking mechanism which is adapted for external engagement with the cover of the pipette tip support or on a side wall of the base.
  • the entirety of the base, circumferential cover of the pipette tip carrier and lid provides protective packaging for the pipette tips contained in one or more (stacked) pipette tip carriers.
  • the resilient locking mechanisms are directed downwards and accessible at any time from the outside without lifting the lid.
  • the non-positive and / or positive connection (locking) of the uppermost stacking frame with the next lower stack frame is solved by removing the top plate (after processing the top layer pipette tips), so that then the top stack frame also lifted and exposed the next pipette tip layer can.
  • Such a frame-shaped, substantially rectangular Spacer for stacking substantially rectangular pipette tip carriers for use in a liquid handling workstation includes a horizontal pedestal, a circumferential sidewall substantially perpendicular to the pedestal, two longitudinal and lateral sides, a central, substantially rectangular opening, and a surface for positioning a pipette tip carrier on the spacer, each longitudinal and lateral side comprising an inner side.
  • Such a spacer according to the invention is characterized in that the surface is arranged at an upper end of the side wall and extending substantially horizontally, wherein the spacer for entering a stabilizing support connection is formed with a positioned on the spacer pipette tip support that the horizontal footprint arranged at a lower end of the side wall and is designed for placing the spacer on a pipette tips carrier with horizontal play, and that the spacer arranged on the inside of the longitudinal sides and transverse sides centering spring elements with a relative to the inside of the respective side wall part spaced resilient member comprises, wherein these centering spring elements are adapted to act on a pipette tip carrier on which the spacer rests in a stack of pipette tip carriers with horizontal play, while the horizonta Minimize play between this pipette tip carrier and the applied spacer without locking this pipette tip carrier with the spacer.
  • the central, substantially rectangular opening is penetrable by a first part of a pipette tip carrier positioned on the spacer and comprising a flange.
  • the spacer comprises, in the region of its surface, connecting elements (e.g., retaining pins) adapted to enter into a releasable support connection with the flange of this pipette tip carrier.
  • a spacer is connected in the region of its surface inseparably connected to the flange of a substantially rectangular pipette tip carrier positioned on the spacer, or that a pipette tip carrier / spacer combination is produced in one piece.
  • FIG. 3 a first embodiment of a spacer according to the invention.
  • This decorator 61 is designed in a frame-shaped and substantially rectangular manner and serves for centering and stabilizing stacked pipette tip carriers 62.
  • the spacer 61 comprises a horizontal standing surface 63, a circumferential, substantially perpendicular to the standing surface 63 side wall 64 and a surface 65.
  • a footprint 63 which compared to the remaining lower edge of the spacer 61 something is discontinued.
  • a single, circumferential standing surface 63 may be provided; However, the execution of this stand surface 63 plays only a minor role, because in the stack, only the weight of the spacer 61 via this base 63 are transferred to the positioned below the pipette tip support 62 (see. Fig. 5 ).
  • the surface 65 of the spacer 61 is disposed at an upper end of the side wall 64 and extending substantially horizontally. In the embodiment shown is located on both transverse sides of the spacer 61 has a surface 65 which connects two of the corners 68 of the spacer 61 with each other, and which is slightly offset from the rest of the upper edge of the spacer 61.
  • a single, circumferential surface 65 may be provided; However, the execution of this surface 65 plays a minor role, since no forces are transmitted to this surface 65 in the stack (see. Fig. 5 ).
  • the inventive spacer 61 is designed to enter into a stabilizing support connection with a substantially rectangular pipette tip support 62 positioned on the spacer 61.
  • This support connection is formed either separable or inseparable; in any case, it provides a backlash-free connection between the spacer 61 and the pipette tip support 62 just above it.
  • this connection is so stable that when a pipette tip carrier 62 is lifted off a stack, the spacer 61 according to the invention arranged immediately beneath this pipette tip carrier 62 is in any case lifted off the stack together with the pipette tip carrier 62.
  • a spacer 61 according to the invention and the pipette tip support 62 positioned immediately thereafter are always connected to one another via a stabilizing support connection and according to the invention constitute a structural stacking unit.
  • the spacer 61 comprises arranged on an inner side 70 of the side wall 64 centering spring elements 71 with respect to the inner side 70 of the respective side wall 64 spaced resilient member 72.
  • the resilient members 72 of the centering spring elements 71st of the spacer 61 is disposed on the inner side 70 of the side wall 64 and formed to urge a second part 80 of a substantially rectangular pipette tip support 62, on which the spacer 61 rests with horizontal play, and thus the horizontal play between the underlying pipette tips Support 62 and the spacer 61 thereon (see FIG. Fig. 6 ).
  • the resilient parts 72 of the centering spring elements 71 are formed substantially vertically or horizontally. Especially preferred are (as in the FIGS. 3 to 7 shown), the resilient parts 72 of the centering spring elements 71 formed substantially vertically extending, because in particular the injection molding and subsequent demolding of the spacer 61 is facilitated by this arrangement.
  • the centering spring elements 71 shown are arranged at a certain distance 87 from each other. This distance 87 is preferred, both in relation to the longitudinal sides and in relation to the transverse sides of the spacers 61, chosen so that the largest possible distance between two arranged on the same longitudinal side or transverse side centering spring elements 71 results. This arrangement ensures maximum centering or twist protection in the stack of pipette tip carriers 62.
  • An oblique or substantially horizontal arrangement of the resilient parts 72 of the centering spring elements 71 would have the advantage that the resilient parts 72 of the centering spring elements 71 can be made longer and easier to influence in their spring action; however, injection molding and subsequent demoulding can be more difficult.
  • polypropylene is preferred.
  • other injection-moldable plastics, or plastic blends or composites for producing the spacers 61 can be used as needed. Blended dyes make it easier to recognize the spacers 61, whether during use in a stack or when stored as individual parts.
  • each holding pin 67' of the spacer 61 comprises at least one element 81 which determines the effective cross section 79 of the holding pin 67 '.
  • This determining element 81 is preferably selected from a group of elements which determine a round, elliptical, oval, polygonal or star-shaped cross-section. Effective cross sections 79 with any combination of these forms are conceivable.
  • each retaining pin 67 'of the spacer 61 comprises a thickening 83, alone or together with further determining elements 81 the effective Section 79 of the retaining pin 67 'determined.
  • the element 81 which determines the effective cross section 79 of the holding pin 67 'or the thickening 83 of the holding pin 67' comprises a resilient part.
  • each retainer pin 67' tapers at an upper end 69 with increasing height.
  • FIG. 4 shows a vertical cross section of the spacer 61 of. Fig. 3 together with a pipette tip carrier 62, which is known per se and can be arranged thereunder.
  • An inner side 70 of the frame-shaped spacer 61 with two centering spring elements 71 arranged at a spacing 87 thereon is easily recognizable.
  • the section shown here extends through two opposing centering spring elements 71 arranged on the two longitudinal sides, the resilient parts 72 of which are designated. These resilient parts 72 are spaced from the inner side 70 of the respective side wall 64 and also project beyond these inner sides 70 (cf. Fig. 3 ). Also, two of the base surfaces 63 and two of the retaining pin 67 'of the spacer 61 are visible.
  • Both retaining pins 67' include a thickening 83 as the cross section of the retaining pin 67 'defining element 81. This thickening determines the frictional engagement with the retaining pin 67' in the corresponding centering hole 78 in the flange of the
  • the spacer 61 comprises a central opening 73 in the surface 65, through which a first part 74 of the overhead pipette tip support 62 is insertable.
  • the overhead pipette tip support 62 includes a first portion 74 disposed below the flange 75 and a second portion 80 disposed above the flange 75. These three elements of the pipette tip support 62 include retention holes 85 that completely penetrate all three elements in the vertical direction. Each of these retaining holes 85 is designed to receive a pipette tip 84, each pipette tip 84 abutting with its collar 88 on the upper side of the second part 80 and thus can not fall through the retaining hole 85. The axis 86 of each received in the holding hole 85 pipette tip 84 is vertically aligned.
  • These axes 86 are preferably in an orthogonal Array corresponding to the array of wells of a standard microplate (see standard ANSI_SBS 1-4 2004).
  • the flange 75 of this pipette tip carrier 62 comprises four centering holes 78, two of which are shown here. All of these centering holes 78 have a defined cross section 77, to which the effective cross section 79 of the retaining pin 67 'of the spacer 61 is adapted.
  • the bottom pipette tip support 62 comprises exactly the same elements as the above-described pipette tip support 62 described above.
  • the prior art pipette tip supports 62 shown herein are for receiving 96 pipette tips 84 in an 8x12 array educated.
  • FIG. 5 shows a side view of a in the Fig. 4 shown formed elements in its compact form.
  • the overhead pipette tip carrier 62 at least three pipette tips 84 are still included, while the bottom pipette tip carrier 62 is still equipped with 96 pipette tips 84. All elements of this stack have already been linked to the FIG. 4 described.
  • the first part 74 of the overhead pipette carrier 62 rests on the collars 88 of the pipette tips 84 located in the bottom of the pipette tip carrier 62; Therefore, the height of the spacer 61 is preferably selected so that the flange 75 of the overhead pipette tip carrier 62 just does not rest on the surface 65 of the spacer 61.
  • the pipette tips 84 in this stack are thus stored "interlocking" or “nested” without the pipette tips touching each other.
  • the axis 86 of each received in the holding hole 85 pipette tip 84 is vertically aligned. These axes 86 are preferably arranged in an orthogonal array corresponding to the array of wells of a standard microplate (see standard ANSI_SBS 1-4 2004).
  • FIG. 6 11 shows a side view of a complete stack including a base 89, four pipette tip carriers 62 equipped with disposable pipette tips 84, three spacers 61 and a lid 92.
  • the pipette tip carriers are numbered consecutively with Roman numerals and the spacers with Arabic numerals.
  • All pipette tip carriers 62 are originally equipped with 96 pipette tips 84. Always 96 of these pipette tips 84 are to be offered step by step from top to bottom of the pipette tip carriers 62 for use.
  • the structure of such a stack will be briefly explained: At the bottom, a base 89 with a horizontal footprint is used. This footprint substantially corresponds to the footprint of a standard microplate, therefore, the base 89 alone, the base 89 can be detected and transported together with stacking parts, individual stacking parts or even the entire stack with a corresponding microplate handling robot.
  • the base 89 has four centering pins 90.
  • centering pins 90 are dimensioned so that they engage with play in the centering holes 78 of the flange 75 of the first pipette tip carrier 62.
  • the base 89 on its inside four elevations 91, which hold the first part 74 of the first pipette tip support 62 (indicated by dashed lines) between them in frictional engagement.
  • each pipette tip carrier 62 has at four corresponding points of its first part 74 notches 94, in which the elevations 91 engage, so that the frictional engagement is reinforced.
  • the first pipette tip carrier 62 lies on the base 89 without lateral play and is held by the base.
  • the first pipette tip carrier 62 and the base 89 form a first structural stacking unit.
  • the first pipette tip carrier 62 may be inseparably connected to the base 89 (eg by gluing, welding or one-piece production).
  • this stabilizing support connection is preferably produced by frictional engagement, gluing or welding. Particularly preferred is the friction described, which has already proven itself many times.
  • the fully loaded first pipette tip support 62 is placed on the base so that its first part sinks into the base 89 and its flange 75 rests on the surface of the base 89.
  • this first spacer 61 is still separated from the pipette tip carrier 62 to be placed on it. Then, a second pipette tip support 62 is placed on the first spacer 61, so that its retaining pin 67 'are held in the corresponding centering holes 78 in the flange 75 of the second pipette tip support 62 in frictional engagement. As a result, the second pipette tip support 62 and the first spacer 61 together form a structural stacking unit.
  • a pipette tip carrier 62 can be connected to a spacer 61 arranged underneath each time before being placed on the stack, by holding its holding pins 67 'in the corresponding centering holes 78 in the flange 75 of the pipette tip carrier 62 in frictional engagement.
  • a respective pipette tip carrier 62 is connected to a spacer 61 arranged thereunder by gluing or welding.
  • a pipette tip carrier 62 and a spacer 61 located underneath together form a structural stacking unit that is later liftable in one piece from the stack.
  • a second spacer 61 is placed on this second pipette tip support 62.
  • This second spacer 61 is first still separated from the pipette tip carrier 62 to be placed on it.
  • a third pipette tip support 62 is placed on the second spacer 61, so that its retaining pin 67 'are held in the corresponding centering holes 78 in the flange 75 of the third pipette tip support 62 in frictional engagement.
  • the third pipette tip carrier 62 and the second spacer 61 together form a structural stacking unit.
  • the first spacer 61 [1], the second pipette tip support 62 (II), the second spacer 61 [2] and the third pipette tip support 62 [III] are shown as a packet. It is therefore particularly good to see how the resilient parts 72 of the centering spring elements 71 of the second spacer 61 [2] the second part 80 of the second pipette tip support 62 [II], on the second spacer 61 rests with horizontal play, and thus minimize the horizontal clearance between the second pipette tip support 62 [II] and the second spacer 61 [2] lying thereon.
  • a third spacer 61 is placed on this third pipette tip support 62.
  • This third spacer 61 is first still separated from the pipette tip carrier 62 to be placed on it.
  • a fourth pipette tip support 62 is placed on the third spacer 61, so that its retaining pin 67 'in the corresponding centering holes 78 in the flange 75 of the fourth pipette tip support 62 are held in frictional engagement.
  • the fourth pipette tip support 62 and the third spacer 61 together form a structural stacking unit.
  • a lid 92 is preferably placed.
  • FIG. 7 shows an alternative embodiment of a spacer 61 according to the invention, which is inseparably connected in the region of its surface 65 with a substantially rectangular pipette tip carrier 62 positioned on the spacer 61.
  • the equipping of the spacer 61 with connecting elements 67 (such as holding pins 67 'and the like) was dispensed with here because a spacer 61 according to the invention and a pipette tip carrier 62 known from the prior art were connected to one another by means of welding. If these spacers 61 / pipette tip carrier 62 combination had been produced in one piece by injection molding (not shown), connecting elements 67 but also all parts extending in the horizontal direction (cf. Fig. 4 ) of the spacer 61 can do without.
  • spacers 61 comprise the stacking of spacers 61, preferably equipped with pipette tips 84, pipette tip carriers 62.
  • a use of a spacer 61 according to the invention is preferred, in which the spacer 61 is placed with its base 63 on the flange 75 of a pipette tip support 62, wherein the resilient parts 72 of the centering spring elements 71 of the spacer 61, the second part 80 of a substantially rectangular pipette tip support 62, on which Spacer 61 rests with horizontal play, and thus minimize the horizontal play between the underlying pipette tip support 62 and the spacer 61 lying thereon.
  • a use of a spacer 61 according to the invention is preferred in which a pipette tip support 62 together with the spacer 61 fixed thereto is lifted off an underlying pipette tip support 62; This lifting can be done manually, but also with a corresponding robot (not shown) of a liquid handling workstation 93.
  • EP 2 210 668 1 frame 67 connecting element 2,3,4,5 side walls 67 ' retaining pins 6 Lower edge of1 68 Corner of 61 7 Upper edge of 1 69 upper end of 67 8th Contact area of 1 70 Inside of 64 9 Guide element of 1 71 Centering spring elements of 61 21 plate 72 resilient part of 71 23 Holes of 21 73 central opening of 61 24 Bottom of 21 74 first part of 62 32 Contact area of 21 75 Flange of 62 33 Guide element of 21 77 defined cross section of 78 36 pipette tip 78 Center holes of 62 38 cover 79 effective cross section of 67 47 spacer 80 second part of 62 48,49,50,51 Sidewalls of 47 81 Determining element of 67 52 false floor 83 thickening 53 further holes of 52 84 pipette tip 54 lower edge of 47 85 retaining hole 55 upper edge of 47 86 Axis of 84 87 Distance of 71 88 Collar of 84 Invention: 89 Base 61 spacer 90 spigot 62 Pipe

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Description

  • Die Erfindung betrifft einen Abstandhalter für übereinander gestapelte Pipettenspitzen-Träger. In chemischen, biologischen, pharmazeutischen und ähnlichen Labors werden kleine Flüssigkeitsvolumina üblicherweise mit Pipetten aufgenommen und abgegeben. Häufig werden automatisierte Liquidhandling-Plattformen verwendet, welche das gleichzeitige Aufnehmen und/oder Abgeben von Flüssigkeitsvolumina mit hoher Präzision und trotzdem hohen Durchsatzraten ermöglichen. Derartige Liquidhandling-Plattformen umfassen sehr oft Pipettier-Roboter, die zum Vermeiden von Kontaminationen von einer Probe zur anderen mit Wegwerf- oder Einwegpipettenspitzen ausgerüstet sind. Typischerweise werden Liquidhandling-Plattformen mit solchen Wegwerf- oder Einwegpipettenspitzen beschickt, indem mit Pipettenspitzen bestückte Trägerplatten oder sogar Stapel solcher Trägerplatten bereitgestellt werden. Solche Trägerplatten umfassen üblicherweise ein Array von Pipettenspitzen, die so angeordnet sind, dass ein Pipettierkopf eines Pipettierroboters eine oder mehrere dieser Pipettenspitzen aufnehmen kann. Mehrfachpipettierköpfe können eine oder mehrere Reihen von Pipetten oder ein Array von Pipetten umfassen. Vorzugsweise sind die Pipetten von Pipettierköpfen mit vielen Kanälen so angeordnet oder zumindest anordenbar, dass Reihen oder Kolonnen von Wells von Standard-Mikroplatten gleichzeitig bearbeitet werden können; es sind auch Mehrfachpipettierköpfe bekannt, mit denen alle Wells einer StandardMikroplatte gleichzeitig bearbeitet werden können.
  • Normierte Standardmikroplatten (vgl. z.B. Norm ANSI_SBS 1-4 2004; American National Standards Institute, 2006) sind bekannt und weisen Arrays von Wells auf, die beispielsweise in einem Achsabstand von 9 mm (96 Well Mikroplatte) oder von 4.5 mm (384 Well Mikroplatte) angeordnet sind.
  • Träger bzw. Trägerplatten für Wegwerf- oder Einwegpipettenspitzen und Stapel solcher Trägerplatten mit eingesetzten Pipettenspitzen sind aus dem Stand der Technik bekannt. So offenbart das Dokument EP 2 210 668 A2 einen Träger (vgl. Figuren 1 und 2), der einen vier Seitenwände 2,3,4,5 aufweisenden Rahmen 1 mit einem unteren Rand 6, eine Platte 21 mit einer Vielzahl Löcher 23 zum Einsetzen von Pipettenspitzen 36 und Mittel zum lösbaren Verbinden von Rahmen 1 und Platte 21 umfasst. Diese Mittel zum lösbaren Verbinden von Rahmen 1 und Platte 21 weisen Kontaktflächen 8,32 am oberen Rand 7 des Rahmens 1 und an der Unterseite 24 der Platte 21 auf. Wenn die Platte 21 auf den Rahmen 1 aufgesetzt ist, berühren sich diese Kontaktflächen 8,32, wobei an Rahmen 1 und Platte 21 quer zu den Kontaktflächen 8,32 angeordnete Führungselemente 9,33 mit seitlichem Spiel ineinander greifen. Aus diesem Dokument sind auch Abstandhalter 47 für übereinander gestapelte Platten 21 mit Wegwerfpipettenspitzen 36 bekannt. Diese Abstandhalter 47 haben vier vertikale an den Ecken miteinander verbundene Seitenwände 48,49,50,51 und einen Zwischenboden 52 mit einer Vielzahl von dem Array einer Standardmikroplatte und der Matrix-Anordnung der Löcher 23 der Platte 21 entsprechend angeordneten, weiteren Löchern 53. Ein solcher, vorzugsweise einteilig aus Kunststoff hergestellter Abstandhalter 47 wird mit seinem unteren Rand 54 ausserhalb der Löcher 23 auf die Oberseite einer Platte 21 aufgesetzt. Diese Platte 21 kann auf einen Rahmen 1 oder auf einen weiteren Abstandhalter 47 aufgesetzt sein. Auf den oberen Rand 55 des Abstandhalters 47 kann ausserhalb der Löcher 23 eine weitere Platte 21 mit deren Unterseite und darüber ein Deckel 38 (hier nicht gezeigt) oder ein zusätzlicher Abstandhalter 47 aufgesetzt werden. Mit mehreren derartigen Platten 21 bzw. Pipettenspitzen-Trägern können raumsparend sehr viele Pipettenspitzen sogenannt "ineinandergreifend" oder "nested" aufbewahrt werden, weil die Enden der in einem Pipettenspitzen-Träger gehaltenen Pipettenspitzen jeweils in die im Stapel darunter angeordneten Pipettenspitzen hinein greifen. Beim Anheben der oberen Platte 21 verhindert der Zwischenboden 52, dass Pipettenspitzen 36 aus einer darunter angeordneten Platte 21 mitgenommen werden. Alle einzelnen Teile einer solchen Pipettenspitzen-Verpackung können, z.B. von einem Roboter oder von Hand, einfach aufeinander gestapelt und voneinander abgehoben werden. Nach dem Verwenden der Pipettenspitzen 36 des obersten Pipettenspitzen-Trägers 21 wird dieser und der darunter liegende Abstandhalter 47 abgehoben; darauf können die Pipettenspitzen 36 des zweitobersten Pipettenspitzen-Trägers 21 verwendet werden, usw.
  • Aus dem Dokument EP 2 508 261 A1 ist ein anderer im Wesentlichen als rechteckige Platte ausgebildeter stapelbarer Pipettenspitzen-Träger bekannt. Ein derartiger Pipettenspitzen-Träger weist ein erstes Array von beispielsweise 8 x 12 durchgehenden Löchern auf, von denen jedes dazu dient eine Pipettenspitze an ihrem Schaft zu halten. Zudem weist ein solcher Pipettenspitzen-Träger ein zweites Array von ebenfalls 8 x 12 durchgehenden Löchern auf, von denen jedes ein vorderes Ende einer Pipettenspitze durchlässt. Diese beiden orthogonalen Arrays mit gleicher Gitterkonstante sind gegeneinander versetzt angeordnet, wobei dieser Versatz in beiden Richtungen des Gitters eine halbe Gitterkonstante beträgt. Mit mehreren derartigen, jeweils um 180 ° gegeneinander verdreht angeordneten, Pipettenspitzen-Trägern können raumsparend sehr viele Pipettenspitzen sogenannt "verschränkt" oder "offset" aufbewahrt werden, weil die Enden der in einem Pipettenspitzen-Träger gehaltenen Pipettenspitzen jeweils den im Stapel darunter angeordneten Pipettenspitzen-Träger neben den dort gehaltenen Pipettenspitzen durchstossen. Diese Pipettenspitzen-Träger umfassen typischerweise zwei an den beiden Querseiten der Platte angeordnete, nach oben gerichtete Griffe, die eine Angriffsstelle zum Transportieren der Pipettenspitzen-Träger, ohne dass für diesen Transport die Pipettenspitzen berührt werden müssen. Diese Griffe sind mit dem Pipettenspitzen-Träger über eine Gelenklasche verbunden und umfassen eine Schnapplasche mit welcher der Pipettenspitzen-Träger in einem Stapel mit einem Aufbewahrungsbehälter lösbar befestigt werden kann. Es wird immer der unterste Pipettenspitzen-Träger mit seinen Schnapplaschen auf dem Behälter fixiert; nach dem Verwenden aller Pipettenspitzen wird der leere Pipettenspitzen-Träger vom Behälter getrennt und durch den nächsten, untersten Pipettenspitzen-Träger des Stapels ersetzt.
  • Aus dem Dokument US 2006/0045815 ist ein weiterer stapelbarer Pipettenspitzen-Träger bekannt, der im Wesentlichen als rechteckige Platte mit Löchern zum Halten von Pipettenspitzen ausgebildet ist und eine umlaufende Abdeckung sowie einen Verschlussmechanismus umfasst. Eine entsprechende Verpackung umfasst einen Pipettenspitzen-Träger, eine Basis zum Tragen des Pipettenspitzen-Trägers und einen Verschlussmechanismus am Pipettenspitzen-Träger, der zur äusseren Eingriffnahme an einer Seitenwand der Basis ausgebildet ist; diese Seitenwand der Basis trägt den Pipettenspitzen-Träger. Eine solche Verpackung kann auch einen abnehmbaren Deckel für den Pipettenspitzen-Träger umfassen, wobei auch dieser Deckel einen Verschlussmechanismus aufweisen kann, der zur äusseren Eingriffnahme an der Abdeckung des Pipettenspitzen-Trägers oder an einer Seitenwand der Basis ausgebildet ist. Die Gesamtheit von Basis, umlaufender Abdeckung des Pipettenspitzen-Trägers und Deckel ergibt eine schützende Verpackung für die Pipettenspitzen, die sich in einer oder mehreren (gestapelten) Pipettenspitzen-Trägern befinden. Dabei sind die federnden Verschlussmechanismen nach unten gerichtet und jederzeit von aussen ohne Abheben des Deckels zugängig. Mit mehreren derartigen Pipettenspitzen-Trägern können raumsparend sehr viele Pipettenspitzen sogenannt "ineinandergreifend" oder "nested" aufbewahrt werden, weil die Enden der in einem Pipettenspitzen-Träger gehaltenen Pipettenspitzen jeweils in die im Stapel darunter angeordneten Pipettenspitzen hinein greifen.
  • Als nächstkommender Stand der Technik kann das Dokument DE 197 42 493 C1 angesehen werden. Dieses beschreibt ein Magazin für Pipettenspitzen mit mehreren übereinander gestapelten Stapelrahmen und in den Stapelrahmen auf Konsolen in etwa halber Höhe von oben eingesetzten Halteplatten mit Aufnahmen für die Pipettenspitzen. Diese Magazine haben eine platzsparende Stapel-Anordnung mit ineinandergreifenden Pipettenspitzen-Lagen. Durch entsprechende Konstruktionselemente wird eine sichere Übereinanderstapelung ermöglicht. Wesentliche Elemente sind federnde Laschen mit Haken oder Verriegelungsrippen an den gegenüberliegenden langen Innenseiten der Seitenwände der Stapelrahmen und an den kurzen Seiten der Halteplatten, sowie entsprechend zugeordnete Verriegelungselemente. Die kraft- und/oder formschlüssige Verbindung (Verriegelung) des obersten Stapelrahmens mit dem nächstunteren Stapelrahmen wird durch Entnehmen der obersten Halteplatte (nach dem Abarbeiten der obersten Lage Pipettenspitzen) gelöst, sodass anschliessend der oberste Stapelrahmen ebenfalls abgehoben und die nächste Pipettenspitzen-Lage freigelegt werden kann.
  • Es ist die Aufgabe der vorliegenden Erfindung, einen alternativen Abstandhalter für übereinander gestapelte Pipettenspitzen-Träger vorzuschlagen, der eine verbesserte Zentrierung und Stabilisierung eines Trägerstapels bewirkt, ohne dass alle Elemente eines solchen Trägerstapels untereinander verriegelt werden müssen.
  • Diese Aufgabe wird mit einem Abstandhalter mit den Merkmalen des unabhängigen Anspruchs 1 gelöst. Ein derartiger rahmenförmiger, im Wesentlichen rechteckiger Abstandhalter zum Stapeln von im Wesentlichen rechteckigen Pipettenspitzen-Trägern zur Verwendung in einer Liquidhandling Arbeitsstation umfasst eine horizontale Standfläche, eine umlaufende, im Wesentlichen senkrecht zur Standfläche stehende, je zwei Längs- und Querseiten bildende Seitenwand, eine zentrale, im Wesentlichen rechteckige Öffnung und eine Oberfläche zum Positionieren eines Pipettenspitzen-Trägers auf dem Abstandhalter, wobei jede Längs- und Querseite eine Innenseite umfasst. Ein solcher erfindungsgemässer Abstandhalter ist dadurch gekennzeichnet, dass die Oberfläche an einem oberen Ende der Seitenwand und sich im Wesentlichen horizontal erstreckend angeordnet ist, wobei der Abstandhalter zum Eingehen einer stabilisierenden Tragverbindung mit einem auf dem Abstandhalter positionierten Pipettenspitzen-Träger ausgebildet ist, dass die horizontale Standfläche an einem unteren Ende der Seitenwand angeordnet und zum Auflegen des Abstandhalters auf einen Pipettenspitzen Träger mit horizontalem Spiel ausgebildet ist, und dass der Abstandhalter an der Innenseite der Längsseiten und Querseiten angeordnete Zentrier-Federelemente mit einem gegenüber der Innenseite des jeweiligen Seitenwand-Teils beabstandeten federnden Teil umfasst, wobei diese Zentrier-Federelemente ausgebildet sind, einen Pipettenspitzen-Träger, auf welchen der Abstandhalter in einem Stapel von Pipettenspitzen-Trägern mit horizontalem Spiel aufliegt, zu beaufschlagen und dabei das horizontale Spiel zwischen diesem Pipettenspitzen-Träger und dem aufgelegten Abstandhalter zu minimieren ohne diesen Pipettenspitzen-Träger mit dem Abstandhalter zu verriegeln.
  • Vorzugsweise ist die zentrale, im Wesentlichen rechteckige Öffnung von einem ersten Teil eines auf dem Abstandhalter positionierten und einen Flansch umfassenden Pipettenspitzen-Trägers durchdringbar. In solchen Fällen wird speziell bevorzugt, dass der Abstandhalter im Bereich seiner Oberfläche Verbindungselemente (z.B. Haltezapfen) umfasst, die zum Eingehen einer lösbaren Tragverbindung mit dem Flansch dieses Pipettenspitzen-Trägers ausgebildet sind.
  • Alternativ kann vorgesehen werden, dass ein Abstandhalter im Bereich seiner Oberfläche untrennbar mit dem Flansch eines auf dem Abstandhalter positionierten, im Wesentlichen rechteckigen Pipettenspitzen-Trägers verbunden ist, oder dass eine Pipettenspitzen-Träger/Abstandhalter-Kombination in einem Stück produziert wird.
  • Vorteile des erfindungsgemässen Abstandhalters umfassen:
    • Pipettenspitzen-Träger und unmittelbar darüber liegende Abstandhalter sind im Stapel nicht miteinander verriegelt; dadurch können Teile dieses Stapels einfach (manuell oder robotisiert) vom Rest des Stapels abgehoben werden.
    • In einem solchen Stapel sind jeweils ein Pipettenspitzen-Träger und der darunter angeordnete Abstandhalter über eine stabilisierende Tragverbindung miteinander verbunden oder werden gar in einem Stück produziert und stellen somit immer eine strukturelle Stapel-Einheit dar. Eine oder mehrere solcher strukturellen Stapel-Einheiten werden immer als Ganzes vom Stapel abgehoben.
    • Die beiden Teile einer solchen strukturellen Stapel-Einheit werden bevorzugt über Haltezapfen eines Abstandhalters zusammen gehalten, wobei diese Haltezapfen vorzugsweise im Reibschluss in Zentrierlöcher eines über diesem Abstandhalter positionierten Pipettenspitzen-Trägers eingreifen. Dadurch können an sich bekannte Pipettenspitzen-Träger verwendet werden.
    • Die Federkraft, welche die Zentrier-Federelemente eines Abstandhalters auf den darunter angeordneten Pipettenspitzen-Träger ausüben ist so gering, dass der von diesen Zentrier-Federelementen beaufschlagte Pipettenspitzen-Träger beim Abheben der darüber angeordneten strukturellen Stapel-Einheit liegen bleibt und nicht unbeabsichtigt angehoben wird.
    • Der vertikale Kraftschluss von einer oben liegenden strukturellen Einheit zu der darunter wirkt von einem ersten Teil des oben liegenden Pipettenspitzen-Trägers über Krägen der im unten liegenden Pipettenspitzen-Träger eingesetzten Pipettenspitzen auf einen zweiten Teil des unten liegenden Pipettenspitzen-Trägers; dadurch wirken auf den dazwischen liegenden Abstandhalter keine weiteren Kräfte ausser seinem Eigengewicht. Folglich funktionieren die Zentrier-Federelemente des Abstandhalters ausschliesslich als zusätzliche Zentrierhilfe bzw. als Verdrehschutz im Stapel, sie haben jedoch keinerlei Tragfunktion.
  • Der erfindungsgemässe Abstandhalter wird nun anhand von schematischen, beispielhafte Ausführungsformen illustrierende und den Umfang der vorliegenden Erfindung nicht einschränkenden Zeichnungen näher erläutert. Dabei zeigt:
    • Fig. 1
    eine 3D-Ansicht eines aus dem Dokument EP 2 210 668 A2 bekannten, als Platte bezeichneten Pipettenspitzen-Trägers, der auf einer als Rahmen bezeichneten Basis ruht und auf den ein Abstandhalter gelegt ist;
    Fig. 2
    einen vertikalen Längsschnitt durch einen der Fig. 1 entsprechenden, aus dem Dokument EP 2 210 668 A2 bekannten Stapel mit mindestens drei voneinander durch einen Abstandhalter beabstandeten Pipettenspitzen-Trägern, wobei der unterste Pipettenspitzen-Träger auf der Basis aufliegt;
    Fig. 3
    eine erste Ausführungsform eines erfindungsgemässen Abstandhalters, mit vier Haltezapfen zum Erzielen einer Tragverbindung mit einem auf dem Abstandhalter positionierten Pipettenspitzen-Träger, der zudem an seinen Innenseiten angeordnete, als Zentrierhilfe bzw. Verdrehschutz gegenüber einem unter dem Abstandhalter positionierten Pipettenspitzen-Träger funktionierende Zentrier-Federelemente umfasst;
    Fig. 4
    einen vertikalen Querschnitt des Abstandhalters von. Fig. 3 zusammen mit einem darüber und einem darunter anzuordnenden, an sich bekannten Pipettenspitzen-Träger;
    Fig. 5
    eine Seitenansicht eines aus den in Fig. 4 gezeigten Elementen gebildeten Stapels in seiner kompakten Form;
    Fig. 6
    eine Seitenansicht eines kompletten Stapels, der eine Basis, vier mit Wegwerfpipettenspitzen bestückte Pipettenspitzen-Träger, drei Abstandhalter und einen Deckel umfasst;
    Fig. 7
    eine alternative Ausführungsform eines erfindungsgemässen Abstandhalters, der im Bereich seiner Oberfläche untrennbar mit einem auf dem Abstandhalter positionierten, im Wesentlichen rechteckigen Pipettenspitzen-Träger verbunden ist.
  • Bevorzugte Ausführungsbeispiele des erfindungsgemässen Abstandhalters werden nun im Detail beschrieben. Dabei zeigt die Figur 3 eine erste Ausführungsform eines erfindungsgemässen Abstandhalters. Dieser Anstandhalter 61 ist rahmenförmig und im Wesentlichen rechteckig ausgelegt und dient zum Zentrieren und Stabilisieren von übereinander gestapelten Pipettenspitzen-Trägern 62.
  • Der Abstandhalter 61 umfasst eine horizontale Standfläche 63, eine umlaufende, im Wesentlichen senkrecht zur Standfläche 63 stehende Seitenwand 64 und eine Oberfläche 65. Im gezeigten Ausführungsbeispiel befindet sich in jeder Ecke des Abstandhalters 61 eine Standfläche 63, die gegenüber der restlichen Unterkante des Abstandhalters 61 etwas abgesetzt ist. Alternativ kann auch eine einzige, umlaufende Standfläche 63 vorgesehen sein; allerdings spielt die Ausführung dieser Standfläche 63 nur eine untergeordnete Rolle, weil im Stapel lediglich das Eigengewicht des Abstandhalters 61 über diese Standfläche 63 auf den darunter positionierten Pipettenspitzen-Träger 62 übertragen werden (vgl. Fig. 5).
  • Die Oberfläche 65 des Abstandhalters 61 ist an einem oberen Ende der Seitenwand 64 und als sich im Wesentlichen horizontal erstreckend angeordnet. Im gezeigten Ausführungsbeispiel befindet sich an beiden Querseiten des Abstandhalters 61 eine Oberfläche 65, die zwei der Ecken 68 des Abstandhalters 61 miteinander verbindet, und die gegenüber der restlichen Oberkante des Abstandhalters 61 etwas abgesetzt ist. Alternativ kann auch eine einzige, umlaufende Oberfläche 65 vorgesehen sein; allerdings spielt die Ausführung dieser Oberfläche 65 eine untergeordnete Rolle, da im Stapel keinerlei Kräfte auf diese Oberfläche 65 übertragen werden (vgl. Fig. 5).
  • Der erfindungsgemässe Abstandhalter 61 ist zum Eingehen einer stabilisierenden Tragverbindung mit einem auf dem Abstandhalter 61 positionierten, im Wesentlichen rechteckigen Pipettenspitzen-Träger 62 ausgebildet. Diese Tragverbindung ist entweder trennbar oder untrennbar ausgebildet; sie stellt in jedem Fall eine spielfreie Verbindung zwischen dem Abstandhalter 61 und dem gerade darüber positionierten Pipettenspitzen-Träger 62 bereit. Überdies ist diese Verbindung so stabil, dass beim Abheben eines Pipettenspitzen-Trägers 62 von einem Stapel, der unmittelbar unter diesem Pipettenspitzen-Träger 62 angeordnete, erfindungsgemässe Abstandhalter 61 in jedem Fall zusammen mit dem Pipettenspitzen-Träger 62 vom Stapel abgehoben wird. Ein erfindungsgemässer Abstandhalter 61 und der unmittelbar darauf positionierte Pipettenspitzen-Träger 62 sind somit immer über eine stabilisierende Tragverbindung miteinander verbunden und stellen erfindungsgemäss eine strukturelle Stapel-Einheit dar.
  • Als weiteres und wesentliches Element der vorliegenden Erfindung umfasst der Abstandhalter 61 an einer Innenseite 70 der Seitenwand 64 angeordnete Zentrier-Federelemente 71 mit einem gegenüber der Innenseite 70 der jeweiligen Seitenwand 64 beabstandeten federnden Teil 72. Bevorzugt sind die federnden Teile 72 der Zentrier-Federelemente 71 des Abstandhalters 61 derart an der Innenseite 70 der Seitenwand 64 angeordnet und ausgebildet, dass sie einen zweiten Teil 80 eines im Wesentlichen rechteckigen Pipettenspitzen-Trägers 62, auf dem der Abstandhalter 61 mit horizontalem Spiel aufliegt, beaufschlagen und damit das horizontale Spiel zwischen dem unterliegenden Pipettenspitzen-Träger 62 und dem darauf liegenden Abstandhalter 61 minimieren (vgl. Fig. 6). Besonders bevorzugt wird, dass die federnden Teile 72 der Zentrier-Federelemente 71 im Wesentlichen vertikal oder horizontal verlaufend ausgebildet sind. Speziell bevorzugt sind (wie in den Figuren 3 bis 7 gezeigt) die federnden Teile 72 der Zentrier-Federelemente 71 im Wesentlichen vertikal verlaufend ausgebildet, weil durch diese Anordnung insbesondere das Spritzgiessen und anschliessende Entformen der Abstandhalter 61 erleichtert wird.
  • Die gezeigten Zentrier-Federelemente 71 sind in einem bestimmten Abstand 87 zueinander angeordnet. Dieser Abstand 87 ist bevorzugt, sowohl in Bezug auf die Längsseiten als auch in Bezug auf die Querseiten der Abstandhalter 61, so gewählt, dass eine möglichst grosse Distanz zwischen zwei an der gleichen Längsseite oder Querseite angeordneten Zentrier-Federelementen 71 resultiert. Diese Anordnung gewährleistet einen maximalen Zentriereffekt bzw. Verdrehschutz im Stapel von Pipettenspitzen-Trägern 62.
  • Eine schräge oder im Wesentlichen horizontale Anordnung der federnden Teile 72 der Zentrier-Federelemente 71 hätte den Vorteil, dass die federnden Teile 72 der Zentrier-Federelemente 71 länger ausgebildet und in ihrer Federwirkung einfacher beeinflussbar sein können; allerdings kann sich das Spritzgiessen und anschliessende Entformen schwieriger gestalten.
  • Als Material für das Herstellen der Abstandhalter 61 wird Polypropylen bevorzugt. Allerdings können je nach Bedarf auch andere spritzguss-fähige Kunststoffe, bzw. Kunststoff-Blends oder Komposite zum Herstellen der Abstandhalter 61 verwendet werden. Beigemischte Farbstoffe erleichtern das Wiedererkennen der Abstandhalter 61, sei es während der Verwendung in einem Stapel oder wenn sie als Einzelteile gelagert werden.
  • Es sind grundsätzlich die unterschiedlichsten stabilisierenden Tragverbindungen in einer solchen strukturellen Stapel-Einheit vorstellbar:
    1. 1. Diese Tragverbindung ist reversibel, d.h. sie kann bei Bedarf hergestellt und wieder gelöst werden. Dies hat den Vorteil, dass aus dem Stand der Technik bekannte Pipettenspitzen-Träger verwendet werden können. Solche bekannte Pipettenspitzen-Träger 62 umfassen beispielsweise einen ersten Teil 74 und einen darüber angeordneten Flansch 75 (vgl. Fig. 4). Zum Aufnehmen eines derartigen Pipettenspitzen-Trägers 62 umfasst der Abstandhalter 61 eine zentrale im Wesentlichen rechteckige Öffnung 73, die von dem ersten Teil 74 eines auf dem Abstandhalter 61 positionierten und einen Flansch 75 umfassenden Pipettenspitzen-Trägers 62 durchdringbar ist (vgl. Fig. 4). Vorzugsweise umfasst in solchen Fällen der Abstandhalter 61 im Bereich seiner Oberfläche 65 Verbindungselemente 67, die zum Eingehen einer lösbaren Tragverbindung mit dem Flansch 75 dieses Pipettenspitzen-Trägers 62 ausgebildet sind. Typischerweise umfasst der Flansch 75 eines solchen, aus dem Stand der Technik bekannten Pipettenspitzen-Trägers 62 vier in je einer Ecke angeordnete und einen definierten Querschnitt 77 aufweisende Zentrierlöcher 78.
      • Gemäss der in Fig. 3 gezeigten, bevorzugten ersten Ausführungsform umfasst der erfindungsgemässen Abstandhalter 61 vier als Haltezapfen 67' ausgebildete Verbindungselemente 67, die in je einer Ecke 68 der Oberfläche 65 angeordnet und zumindest annähernd als vertikal gegenüber der Oberfläche 65 aufstehende Körper ausgebildet sind. Dabei weisen die Haltezapfen 67' des Abstandhalters 61 einen wirksamen Querschnitt 79 auf der so an den definierten Querschnitt 77 der Zentrierlöcher 78 angepasst ist, dass jeder Haltezapfen 67' des Abstandhalters 61 als in einem dieser Zentrierlöcher 78 mit Reibschluss festsitzend ausgebildet ist.
      • Alternative Abstandhalter 61 umfassen andere Verbindungselemente 67, wie beispielsweise Rasthaken, Schnapphaken und/oder Ösen für derartige Verbindungselemente (nicht gezeigt).
    2. 2. Diese Tragverbindung ist irreversibel, d.h. sie wird erstellt und kann nicht wieder gelöst werden. Dies hat ebenfalls den Vorteil, dass aus dem Stand der Technik bekannte Pipettenspitzen-Träger verwendet werden können. Solche bekannte Pipettenspitzen-Träger 62 umfassen beispielsweise einen ersten Teil 74 und einen darüber angeordneten Flansch 75 (vgl. Fig. 4). Zum Aufnehmen eines derartigen Pipettenspitzen-Trägers 62 umfasst der Abstandhalter 61 eine zentrale im Wesentlichen rechteckige Öffnung 73, die von dem ersten Teil 74 eines auf dem Abstandhalter 61 positionierten und einen Flansch 75 umfassenden Pipettenspitzen-Trägers 62 durchdringbar ist (vgl. Fig. 4).
      Gemäss der in Fig. 7 gezeigten, alternativen Ausführungsform ist der erfindungsgemässe Abstandhalter 61 im Bereich seiner Oberfläche 65 untrennbar mit dem Flansch 75 eines auf dem Abstandhalter 61 positionierten, im Wesentlichen rechteckigen Pipettenspitzen-Träger 62 verbunden. Diese Verbindung kann beispielsweise durch Kleben oder Schweissen hergestellt werden.
    3. 3. Diese Tragverbindung ist irreversibel, d.h. sie wird dadurch hergestellt, dass ein Abstandhalter 61 und der darüber positionierte Pipettenspitzen-Träger 62 in einem Arbeitsgang, d.h. in einem Stück spritzgegossen werden (nicht gezeigt, sieht aber ähnlich aus wie in Fig. 7). Selbstverständlich kann eine derartige Verbindung ebenfalls nicht wieder gelöst werden. Dies hat den Nachteil, dass keine aus dem Stand der Technik bekannte Pipettenspitzen-Träger verwendet werden können. Andererseits bietet diese Lösung den Vorteil, dass die beiden Elemente einer strukturellen Stapel-Einheit nicht in einem separaten Arbeitsgang zusammengefügt oder miteinander verbunden werden müssen.
  • Wählt man die erste Ausführungsform des erfindungsgemässen Abstandhalters 61 mit vier als Haltezapfen 67' ausgebildeten Verbindungselementen 67, so wird besonders bevorzugt, dass jeder Haltezapfen 67' des Abstandhalters 61 zumindest ein Element 81 umfasst, das den wirksamen Querschnitt 79 des Haltezapfens 67' bestimmt. Dieses bestimmende Element 81 ist vorzugsweise ausgewählt aus einer Gruppe von Elementen, die einen runden, elliptischen, ovalen, polygonalen oder sternförmigen Querschnitt bestimmen. Auch wirksame Querschnitte 79 mit beliebigen Kombinationen dieser Formen sind vorstellbar. Besonders bevorzugt wird, dass jeder Haltezapfen 67' des Abstandhalters 61 eine Verdickung 83 umfasst, die alleine oder zusammen mit weiteren bestimmenden Elementen 81 den wirksamen Querschnitt 79 des Haltezapfens 67' bestimmt. Speziell bevorzugt wird zudem, dass das den wirksamen Querschnitt 79 des Haltezapfens 67' bestimmende Element 81 oder die Verdickung 83 des Haltezapfens 67' einen federnden Teil umfasst. Zum Zweck der automatischen Zentrierung von Haltezapfen 67' und Zentrierloch 78 beim Zusammenfügen eines Abstandhalter 61 mit dem darauf positionierten Pipettenspitzen-Träger 62 wird bevorzugt, dass sich jeder Haltezapfen 67' an einem oberen Ende 69 mit zunehmender Höhe verjüngt.
  • Die Figur 4 zeigt einen vertikalen Querschnitt des Abstandhalters 61 von. Fig. 3 zusammen mit einem darüber und einem darunter anzuordnenden, an sich bekannten Pipettenspitzen-Träger 62. Eine Innenseite 70 des rahmenförmigen Abstandhalters 61 mit zwei in einem Abstand 87 daran angeordneten Zentrier-Federelementen 71 ist gut erkennbar. Der gezeigte Schnitt verläuft hier durch zwei sich gegenüberliegende, an den beiden Längsseiten angeordnete Zentrier-Federelemente 71, deren federnde Teile 72 bezeichnet sind. Diese federnden Teile 72 sind gegenüber der Innenseite 70 der jeweiligen Seitenwand 64 beabstandet und stehen zudem über diese Innenseiten 70 heraus (vgl. auch Fig. 3). Ebenfalls sind zwei der Standflächen 63 und zwei der Haltezapfen 67' des Abstandhalters 61 sichtbar. Diese beiden Haltezapfen 67' verjüngen sich gegen ihr oberes Ende 69. Beide Haltezapfen 67' umfassen eine Verdickung 83 als den Querschnitt des Haltezapfens 67' definierendes Element 81. Diese Verdickung bestimmt den Reibschluss mit dem der Haltezapfen 67' in entsprechenden Zentrierloch 78 im Flansch des oben liegenden Pipettenspitzen-Trägers 62. Der Abstandhalter 61 umfasst eine zentrale Öffnung 73 in der Oberfläche 65, durch die ein erster Teil 74 des oben liegenden Pipettenspitzen-Trägers 62 einführbar ist.
  • Der oben liegende Pipettenspitzen-Träger 62 umfasst einen unterhalb des Flansches 75 angeordneten ersten Teil 74 und einen oberhalb des Flansches 75 angeordneten zweiten Teil 80. Diese drei Elemente des Pipettenspitzen-Trägers 62 umfassen Haltelöcher 85, welche alle drei Elemente in vertikaler Richtung vollständig durchdringen. Jedes dieser Haltelöcher 85 ist zur Aufnahme einer Pipettenspitze 84 ausgebildet, wobei jede Pipettenspitze 84 mit ihrem Kragen 88 an der Oberseite des zweiten Teils 80 ansteht und somit nicht durch das Halteloch 85 durchfallen kann. Die Achse 86 jeder im Halteloch 85 aufgenommenen Pipettenspitze 84 ist vertikal ausgerichtet. Diese Achsen 86 sind vorzugsweise in einem orthogonalen Array angeordnet, das dem Array der Wells einer Standardmikroplatte (vgl. Norm ANSI_SBS 1-4 2004) entspricht. Der Flansch 75 dieses Pipettenspitzen-Trägers 62 umfasst vier Zentrierlöcher 78, von denen hier zwei gezeigt sind. Alle diese Zentrierlöcher 78 weisen einen definierten Querschnitt 77 auf, an den der wirksame Querschnitt 79 der Haltezapfen 67' des Abstandhalters 61 angepasst ist.
  • Der unten liegende Pipettenspitzen-Träger 62 umfasst genau die gleichen Elemente wie der eben beschriebene oben liegende Pipettenspitzen-Träger 62. Die hier gezeigten, aus dem Stand der Technik bekannten Pipettenspitzen-Träger 62 sind zur Aufnahme von 96 Pipettenspitzen 84 in einem 8 x 12 Array ausgebildet.
  • Die Figur 5 zeigt eine Seitenansicht eines aus in der Fig. 4 gezeigten Elementen gebildeten Stapels in seiner kompakten Form. Im oben liegenden Pipettenspitzen-Träger 62 sind noch mindestens drei Pipettenspitzen 84 enthalten, während der unten liegende Pipettenspitzen-Träger 62 noch mit 96 Pipettenspitzen 84 bestückt ist. Alle Elemente dieses Stapels wurden schon im Zusammenhang mit der Figur 4 beschrieben. Wesentlich ist hier, dass der erste Teil 74 des oben liegenden Pipettenspitzen-Trägers 62 auf den Krägen 88 der sich im unten liegenden Pipettenspitzen-Träger 62 befindenden Pipettenspitzen 84 aufliegt; die Höhe des Abstandhalters 61 ist deshalb vorzugsweise so gewählt, dass der Flansch 75 des oben liegenden Pipettenspitzen-Trägers 62 gerade nicht auf der Oberfläche 65 des Abstandhalters 61 aufliegt. Die Pipettenspitzen 84 des oberen Pipettenspitzen-Trägers 62 greifen raumsparend in die Pipettenspitzen 84 des unteren Pipettenspitzen-Trägers 62 ein. Die Pipettenspitzen 84 in diesem Stapel sind damit "ineinandergreifend" oder "nested" aufbewahrt, ohne dass sich die Pipettenspitzen gegenseitig berühren. Die Achse 86 jeder im Halteloch 85 aufgenommenen Pipettenspitze 84 ist vertikal ausgerichtet. Diese Achsen 86 sind vorzugsweise in einem orthogonalen Array angeordnet, das dem Array der Wells einer Standardmikroplatte (vgl. Norm ANSI_SBS 1-4 2004) entspricht.
  • Die Figur 6 zeigt eine Seitenansicht eines kompletten Stapels, der eine Basis 89, vier mit Wegwerfpipettenspitzen 84 bestückte Pipettenspitzen-Träger 62, drei Abstandhalter 61 und einen Deckel 92 umfasst. In eckigen Klammern sind hier zur besseren Übersicht die Pipettenspitzen-Träger zusätzlich mit römischen Zahlen und die Abstandhalter mit arabischen Zahlen fortlaufend nummeriert.
  • Alle Pipettenspitzen-Träger 62 sind ursprünglich mit 96 Pipettenspitzen 84 bestückt. Immer 96 dieser Pipettenspitzen 84 sollen schrittweise von oben nach unten von den Pipettenspitzen-Trägern 62 zum Gebrauch angeboten werden. Der Aufbau eines solchen Stapels soll kurz erklärt werden:
    Zuunterst wird eine Basis 89 mit einer horizontalen Standfläche verwendet. Diese Standfläche entspricht im Wesentlichen der Standfläche einer Standardmikroplatte, deshalb kann die Basis 89 allein, die Basis 89 zusammen mit Stapelteilen, einzelne Stapelteile oder auch der ganze Stapel mit einem entsprechenden Mikroplattenhandling-Roboter erfasst und transportiert werden. Die Basis 89 weist vier Zentrierzapfen 90 auf. Diese Zentrierzapfen 90 sind so dimensioniert, dass sie mit Spiel in die Zentrierlöcher 78 des Flanschs 75 des ersten Pipettenspitzen-Trägers 62 eingreifen. Vorzugsweise weist die Basis 89 an ihrer Innenseite vier Erhebungen 91 auf, welche den ersten Teil 74 des ersten Pipettenspitzen-Trägers 62 (hier gestrichelt angedeutet) zwischen sich im Reibschluss halten. Vorzugsweise weist jeder Pipettenspitzen-Träger 62 an vier entsprechenden Stellen seines ersten Teils 74 Rasten 94 auf, in welche die Erhebungen 91 eingreifen, so dass der Reibschluss noch verstärkt wird. Dadurch liegt der erste Pipettenspitzen-Träger 62 ohne seitliches Spiel auf der Basis 89 und wird durch die Basis gehalten. Dies hat zur Konsequenz, dass der erste Pipettenspitzen-Träger 62 und die Basis 89 eine erste strukturelle Stapel-Einheit bilden. Von dieser Darstellung abweichend kann der erste Pipettenspitzen-Träger 62 mit der Basis 89 untrennbar verbunden sein (z.B. durch Kleben, Schweissen oder einstückige Herstellung). Allerdings wird bevorzugt, einen aus dem Stand der Technik bekannten ersten Pipettenspitzen-Träger 62 zu verwenden, so dass diese stabilisierende Tragverbindung vorzugsweise durch Reibschluss, Kleben oder Schweissen hergestellt wird. Besonders bevorzugt ist der beschriebene Reibschluss, der sich bereits vielfach bewährt hat.
  • Der vollständig bestückte erste Pipettenspitzen-Träger 62 wird auf die Basis gelegt, so dass dessen erster Teil in die Basis 89 einsinkt und sein Flansch 75 auf der Oberfläche der Basis 89 aufliegt.
  • Auf diesen ersten Pipettenspitzen-Träger 62 wird ein erster Abstandhalter 61 gelegt.
  • Dieser erste Abstandhalter 61 ist zuerst noch von dem auf ihn zu legenden Pipettenspitzen-Träger 62 getrennt. Dann wird ein zweiter Pipettenspitzen-Träger 62 auf den ersten Abstandhalter 61 gelegt, so dass dessen Haltezapfen 67' in den entsprechenden Zentrierlöchern 78 im Flansch 75 des zweiten Pipettenspitzen-Trägers 62 im Reibschluss gehalten sind. Dadurch bilden der zweite Pipettenspitzen-Träger 62 und der erste Abstandhalter 61 zusammen eine strukturelle Stapel-Einheit.
  • Alternativ kann jeweils vor dem Auflegen auf den Stapel ein Pipettenspitzen-Träger 62 mit einem darunter angeordneten Abstandhalter 61 verbunden werden, indem dessen Haltezapfen 67' in den entsprechenden Zentrierlöchern 78 im Flansch 75 des Pipettenspitzen-Trägers 62 im Reibschluss gehalten sind.
  • Als weitere Alternative kann vorgesehen sein, dass vor dem Auflegen auf den Stapel jeweils ein Pipettenspitzen-Träger 62 mit einem darunter angeordneten Abstandhalter 61 durch Kleben oder Schweissen verbunden wird.
  • In jedem Fall wird bevorzugt, dass ein Pipettenspitzen-Träger 62 und ein darunter angeordneter Abstandhalter 61 zusammen (bereits vor oder erst nach dem Auflegen auf den Stapel) eine strukturelle Stapel-Einheit bilden, die später einstückig vom Stapel abhebbar ist.
    Auf diesen zweiten Pipettenspitzen-Träger 62 wird ein zweiter Abstandhalter 61 gelegt. Dieser zweite Abstandhalter 61 ist zuerst noch von dem auf ihn zu legenden Pipettenspitzen-Träger 62 getrennt. Dann wird ein dritter Pipettenspitzen-Träger 62 auf den zweiten Abstandhalter 61 gelegt, so dass dessen Haltezapfen 67' in den entsprechenden Zentrierlöchern 78 im Flansch 75 des dritten Pipettenspitzen-Trägers 62 im Reibschluss gehalten sind. Dadurch bilden der dritte Pipettenspitzen-Träger 62 und der zweite Abstandhalter 61 zusammen eine strukturelle Stapel-Einheit.
  • In der Fig. 6 sind der erste Abstandhalter 61 [1], der zweite Pipettenspitzen-Träger 62 (II), der zweite Abstandhalter 61 [2] und der dritte Pipettenspitzen-Träger 62 [III] als Packet dargestellt. Es ist hier darum besonders gut zu sehen, wie die federnden Teile 72 der Zentrier-Federelemente 71 des zweiten Abstandhalters 61 [2] den zweiten Teil 80 des zweiten Pipettenspitzen-Trägers 62 [II], auf dem der zweite Abstandhalter 61 mit horizontalem Spiel aufliegt, beaufschlagen und damit das horizontale Spiel zwischen dem zweiten Pipettenspitzen-Träger 62 [II] und dem darauf liegenden, zweiten Abstandhalter 61 [2] minimieren.
  • Auf diesen dritten Pipettenspitzen-Träger 62 wird ein dritter Abstandhalter 61 gelegt. Dieser dritte Abstandhalter 61 ist zuerst noch von dem auf ihn zu legenden Pipettenspitzen-Träger 62 getrennt. Dann wird ein vierter Pipettenspitzen-Träger 62 auf den dritten Abstandhalter 61 gelegt, so dass dessen Haltezapfen 67' in den entsprechenden Zentrierlöchern 78 im Flansch 75 des vierten Pipettenspitzen-Trägers 62 im Reibschluss gehalten sind. Dadurch bilden der vierte Pipettenspitzen-Träger 62 und der dritte Abstandhalter 61 zusammen eine strukturelle Stapel-Einheit.
  • Zuoberst auf einen Stapel wird vorzugsweise ein Deckel 92 aufgelegt.
  • Die Figur 7 zeigt eine alternative Ausführungsform eines erfindungsgemässen Abstandhalters 61, der im Bereich seiner Oberfläche 65 untrennbar mit einem auf dem Abstandhalter 61 positionierten, im Wesentlichen rechteckigen Pipettenspitzen-Träger 62 verbunden ist. Auf das Ausrüsten des Abstandhalters 61 mit Verbindungselementen 67 (wie Haltezapfen 67' und dergleichen) wurde hier verzichtet, weil ein erfindungsgemässer Abstandhalter 61 und ein aus dem Stand der Technik bekannter Pipettenspitzen-Träger 62 mittels Schweissen miteinander verbunden wurden. Wäre diese Abstandhalter 61 / Pipettenspitzen-Träger 62 - Kombination einstückig im Spritzguss hergestellt worden (nicht gezeigt), so hätte man ebenfalls auf Verbindungselemente 67 aber auch auf alle sich in horizontaler Richtung ausdehnenden Teile (vgl. Fig. 4) des Abstandhalters 61 verzichten können.
  • Erfindungsgemässe Verwendungen dieser Abstandhalter 61 umfassen das Stapeln von mittels Abstandhaltern 61 beabstandeten, vorzugsweise mit Pipettenspitzen 84 bestückten, Pipettenspitzen-Trägern 62. Speziell bevorzugt wird die Verwendung eines erfindungsgemässen Abstandhalters 61, bei der ein Pipettenspitzen-Träger 62 mit seinem Flansch 75 auf die Oberfläche 65 des Abstandhalters 61 gesetzt wird, wodurch die Haltezapfen 67' des Abstandhalters 61 in den Zentrierlöchern 78 des Pipettenspitzen-Trägers 62 mit Reibschluss festsitzen. Des Weiteren wird eine Verwendung eines erfindungsgemässen Abstandhalters 61 bevorzugt, bei der der Abstandhalter 61 mit seiner Standfläche 63 auf den Flansch 75 eines Pipettenspitzen-Trägers 62 aufgelegt wird, wobei die federnden Teile 72 der Zentrier-Federelemente 71 des Abstandhalters 61 den zweiten Teil 80 eines im Wesentlichen rechteckigen Pipettenspitzen-Trägers 62, auf dem der Abstandhalter 61 mit horizontalem Spiel aufliegt, beaufschlagen und damit das horizontale Spiel zwischen dem unterliegenden Pipettenspitzen-Träger 62 und dem darauf liegenden Abstandhalter 61 minimieren. Zudem wird eine Verwendung eines erfindungsgemässen Abstandhalters 61 bevorzugt, bei der ein Pipettenspitzen-Träger 62 zusammen mit dem daran fixierten Abstandhalter 61 von einem unterliegenden Pipettenspitzen-Träger 62 abgehoben wird; dieses Abheben kann manuell, aber auch mit einem entsprechenden Roboter (nicht gezeigt) einer Liquidhandling-Arbeitsstation 93 erfolgen.
  • Alle entsprechenden Teile des erfindungsgemässen Abstandhalters 61 und des aus dem Stand der Technik bekannten Pipettenspitzen-Trägers 62 wurden gleich nummeriert und bezeichnet, auch wenn diese Teile nicht in jedem Fall ausführlich beschrieben sind. Bezugszeichen:
    Stand der Technik (vgl. EP 2 210 668 ):
    1 Rahmen 67 Verbindungselement
    2,3,4,5 Seitenwände 67' Haltezapfen
    6 Unterer Rand von1 68 Ecke von 61
    7 Oberer Rand von 1 69 oberes Ende von 67
    8 Kontaktfläche von 1 70 Innenseite von 64
    9 Führungselement von 1 71 Zentrier-Federelemente von 61
    21 Platte 72 federnder Teil von 71
    23 Löcher von 21 73 zentrale Öffnung von 61
    24 Unterseite von 21 74 erster Teil von 62
    32 Kontaktfläche von 21 75 Flansch von 62
    33 Führungselement von 21 77 definierter Querschnitt von 78
    36 Pipettenspitze 78 Zentrierlöcher von 62
    38 Deckel 79 wirksamer Querschnitt von 67
    47 Abstandhalter 80 zweiter Teil von 62
    48,49,50,51 Seitenwände von 47 81 Bestimmendes Element von 67
    52 Zwischenboden 83 Verdickung
    53 weitere Löcher von 52 84 Pipettenspitze
    54 unterer Rand von 47 85 Halteloch
    55 oberer Rand von 47 86 Achse von 84
    87 Abstand von 71
    88 Kragen von 84
    Erfindung: 89 Basis
    61 Abstandhalter 90 Zentrierzapfen
    62 Pipettenspitzen-Träger 91 Erhebungen
    63 Standfläche von 61 92 Deckel
    64 Seitenwand von 61 93 Liquidhandling-Arbeitsstation
    65 Oberfläche von 61 94 Raste

Claims (16)

  1. Rahmenförmiger, im Wesentlichen rechteckiger Abstandhalter (61) zum Stapeln von im Wesentlichen rechteckigen Pipettenspitzen-Trägern (62) zur Verwendung in einer Liquidhandling-Arbeitsstation (93), wobei der Abstandhalter (61) umfasst:
    - eine horizontale Standfläche (63),
    - eine umlaufende, im Wesentlichen senkrecht zur Standfläche (63) stehende, je zwei Längs- und Querseiten bildende Seitenwand (64), wobei jede Längs- und Querseite eine Innenseite (70) umfasst,
    - eine zentrale, im Wesentlichen rechteckige Öffnung (73) zum Aufnehmen eines Teils eines zu stapelnden Pipettenspitzen-Trägers (62), und
    - eine Oberfläche (65) zum Positionieren eines Pipettenspitzen-Trägers (62) auf dem Abstandhalter (61),
    dadurch gekennzeichnet, dass die Oberfläche (65) an einem oberen Ende der Seitenwand (64) und sich im Wesentlichen horizontal erstreckend angeordnet ist, wobei der Abstandhalter (61) zum Eingehen einer stabilisierenden Tragverbindung mit einem auf dem Abstandhalter (61) positionierten Pipettenspitzen-Träger (62) ausgebildet ist,
    dass die horizontale Standfläche (63) an einem unteren Ende der Seitenwand (64) angeordnet und zum Auflegen des Abstandhalters (61) auf einen Pipettenspitzen-Träger (62) mit horizontalem Spiel ausgebildet ist,
    und dass der Abstandhalter (61) an der Innenseite (70) der Längsseiten und Querseiten der Seitenwand (64) angeordnete Zentrier-Federelemente (71) umfasst,
    wobei jedes Zentrier-Federelement (71) einen federnden Teil (72) umfasst, welcher jeweils gegenüber der Innenseite (7) der Seitenwand (64), an welcher das Zentrier-Federelement (71) befestigt ist, beabstandet ist,
    und sich entlang dieser Innenseite (7) erstreckt, und wobei der federnde Teil (72) so ausgebildet ist, dass er eine Federwirkung zwischen der Innenseite (7) der jeweiligen Seitenwand (64) und einem von der zentralen Öffnung (73) aufgenommenen Teil eines zu stapelnden Pipettenspitzen-Trägers (62) ausüben kann, so dass
    diese Zentrier-Federelemente (71) ausgebildet sind, einen Pipettenspitzen-Träger (62), auf welchen der Abstandhalter (61) in einem Stapel von Pipettenspitzen-Trägern (62) mit horizontalem Spiel aufliegt, zu beaufschlagen und dabei das horizontale Spiel zwischen diesem Pipettenspitzen-Träger (62) und dem aufgelegten Abstandhalter zu minimieren ohne diesen Pipettenspitzen-Träger (62) mit dem Abstandhalter (61) zu verriegeln.
  2. Abstandhalter (61) nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, dass die Oberfläche (65) und die horizontale Standfläche (63) des Abstandhalters (61) eine Höhe definieren, um welche der Abstandhalter zwei (61) Pipettenspitzen-Träger (62) in einem Stapel beabstandet.
  3. Abstandhalter (61) nach Anspruch 1 oder 2, wobei die zentrale im Wesentlichen rechteckigen Öffnung (73) von einem ersten Teil (74) eines auf dem Abstandhalter (61) positionierten und einen Flansch (75) umfassenden Pipettenspitzen-Trägers (62) durchdringbar ist,
    dadurch gekennzeichnet, dass der Abstandhalter (61) im Bereich seiner Oberfläche (65) Verbindungselemente (67) umfasst, die zum Eingehen einer lösbaren Tragverbindung mit dem Flansch (75) dieses Pipettenspitzen-Trägers (62) ausgebildet sind.
  4. Abstandhalter (61) nach Anspruch 3, wobei der Flansch (75) des Pipettenspitzen-Trägers (62) vier in je einer Ecke angeordnete und einen definierten Querschnitt (77) aufweisende Zentrierlöcher (78) umfasst,
    dadurch gekennzeichnet, dass der Abstandhalter (61) vier als Haltezapfen (67') ausgebildete Verbindungselemente (67) umfasst, die in je einer Ecke (68) der Oberfläche (65) angeordnet und zumindest annähernd als vertikal gegenüber der Oberfläche (65) aufstehende Körper ausgebildet sind, wobei die Haltezapfen (67') des Abstandhalters (61) einen wirksamen Querschnitt (79) aufweisen der so an den definierten Querschnitt (77) der Zentrierlöcher (78) angepasst ist, dass jeder Haltezapfen (67') des Abstandhalters (61) als in einem dieser Zentrierlöcher (78) mit Reibschluss festsitzend ausgebildet ist.
  5. Abstandhalter (61) nach Anspruch 4,
    dadurch gekennzeichnet, dass jeder Haltezapfen (67') des Abstandhalters (61) zumindest ein Element (81) umfasst, das den wirksamen Querschnitt (79) des Haltezapfens (67') bestimmt, wobei dieses bestimmende Element (81) ausgewählt ist aus einer Gruppe von Elementen, die einen runden, elliptischen, ovalen, polygonalen, sternförmigen und aus beliebigen Kombinationen dieser Formen zusammengesetzten Querschnitt bestimmen.
  6. Abstandhalter (61) nach einem der Ansprüche 1 bis 3,
    dadurch gekennzeichnet, dass jeder Haltezapfen (67') des Abstandhalters (61) eine Verdickung (83) umfasst, die alleine oder zusammen mit weiteren bestimmenden Elementen (81) den wirksamen Querschnitt (79) des Haltezapfens (67') bestimmt.
  7. Abstandhalter (61) nach Anspruch 6,
    dadurch gekennzeichnet, dass das den wirksamen Querschnitt (79) des Haltezapfens (67') bestimmende Element (81) oder die Verdickung (83) des Haltezapfens (67') einen federnden Teil (72) umfasst.
  8. Abstandhalter (61) nach einem der Ansprüche 4 bis 7,
    dadurch gekennzeichnet, dass sich jeder Haltezapfen (67') an einem oberen Ende (69) mit zunehmender Höhe verjüngt.
  9. Abstandhalter (61) nach Anspruch 1, wobei die zentrale im Wesentlichen rechteckigen Öffnung (73) von einem ersten Teil (74) eines auf dem Abstandhalter (61) positionierten, im Wesentlichen rechteckigen Pipettenspitzen-Trägers (62) durchdringbar ist, und wobei der Pipettenspitzen-Träger (62) einen Flansch (75) umfasst,
    dadurch gekennzeichnet, dass der Abstandhalter (61) im Bereich seiner Oberfläche (65) untrennbar mit dem Flansch (75) eines auf dem Abstandhalter (61) positionierten, im Wesentlichen rechteckigen Pipettenspitzen-Trägers (62) verbunden ist.
  10. Abstandhalter (61) nach einem der vorhergehenden Ansprüche,
    dadurch gekennzeichnet, dass die federnden Teile (72) der Zentrier-Federelemente (71) des Abstandhalters (61) derart an der Innenseite (70) der Seitenwand (64) angeordnet und ausgebildet sind, dass sie einen zweiten Teil (80) eines im Wesentlichen rechteckigen Pipettenspitzen-Trägers (62), auf dem der Abstandhalter (61) mit horizontalem Spiel aufliegt, beaufschlagen und damit das horizontale Spiel zwischen dem unterliegenden Pipettenspitzen-Träger (62) und dem darauf liegenden Abstandhalter (61) minimieren.
  11. Abstandhalter (61) nach Anspruch 10,
    dadurch gekennzeichnet, dass die federnden Teile (72) der Zentrier-Federelemente (71) im Wesentlichen vertikal oder horizontal verlaufend ausgebildet sind.
  12. Abstandhalter (61) nach einem der vorhergehenden Ansprüche,
    dadurch gekennzeichnet, dass der Abstandhalter (61) als einstückiges, spritzgegossenes Bauteil aus Kunststoffmaterial hergestellt ist.
  13. Verwendung zumindest eines Abstandhalters (61) nach einem der vorhergehenden Ansprüche,
    dadurch gekennzeichnet, dass Stapel von mittels Abstandhaltern (61) beabstandeten, vorzugsweise mit Pipettenspitzen (84) versehenen, Pipettenspitzen-Trägern (62) hergestellt werden.
  14. Verwendung nach Anspruch 13,
    dadurch gekennzeichnet, dass ein Pipettenspitzen-Träger (62) mit seinem Flansch (75) auf die Oberfläche (65) eines Abstandhalters (61) gesetzt wird, wodurch die Haltezapfen (67') des Abstandhalters (61) in den Zentrierlöchern (78) des Pipettenspitzen-Trägers (62) mit Reibschluss festsitzen.
  15. Verwendung nach Anspruch 13 oder 14,
    dadurch gekennzeichnet, dass ein Abstandhalter (61) mit seiner Standfläche (63) auf den Flansch (75) eines Pipettenspitzen-Trägers (62) aufgelegt wird, wobei die federnden Teile (72) der Zentrier-Federelemente (71) des Abstandhalters (61) den zweiten Teil (80) eines im Wesentlichen rechteckigen Pipettenspitzen-Trägers (62), auf dem der Abstandhalter (61) mit horizontalem Spiel aufliegt, beaufschlagen und damit das horizontale Spiel zwischen dem unterliegenden Pipettenspitzen-Träger (62) und dem darauf liegenden Abstandhalter (61) minimieren.
  16. Verwendung nach Anspruch 13, 14 oder 15,
    dadurch gekennzeichnet, dass ein Pipettenspitzen-Träger (62) zusammen mit dem daran fixierten Abstandhalter (61) von einem unterliegenden Pipettenspitzen-Träger (62) abgehoben wird.
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