EP1441953B1 - Abgedichtete andockeinrichtung insbesondere für säcke sowie ein verfahren zum umweltisolierten befüllen und entleeren von behältnissen - Google Patents

Abgedichtete andockeinrichtung insbesondere für säcke sowie ein verfahren zum umweltisolierten befüllen und entleeren von behältnissen Download PDF

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EP1441953B1
EP1441953B1 EP02785323A EP02785323A EP1441953B1 EP 1441953 B1 EP1441953 B1 EP 1441953B1 EP 02785323 A EP02785323 A EP 02785323A EP 02785323 A EP02785323 A EP 02785323A EP 1441953 B1 EP1441953 B1 EP 1441953B1
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EP
European Patent Office
Prior art keywords
coupling element
receptacle
coupling
docking
upper face
Prior art date
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Expired - Lifetime
Application number
EP02785323A
Other languages
English (en)
French (fr)
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EP1441953A1 (de
Inventor
Martin Koch
Gary Heath
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GEA Aseptomag AG
Original Assignee
GEA Buck Valve GmbH
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Publication date
Application filed by GEA Buck Valve GmbH filed Critical GEA Buck Valve GmbH
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Classifications

    • G—PHYSICS
    • G21—NUCLEAR PHYSICS; NUCLEAR ENGINEERING
    • G21F—PROTECTION AGAINST X-RADIATION, GAMMA RADIATION, CORPUSCULAR RADIATION OR PARTICLE BOMBARDMENT; TREATING RADIOACTIVELY CONTAMINATED MATERIAL; DECONTAMINATION ARRANGEMENTS THEREFOR
    • G21F7/00—Shielded cells or rooms
    • G21F7/04—Shielded glove-boxes
    • G21F7/047—Shielded passages; Closing or transferring means between glove-boxes
    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B65—CONVEYING; PACKING; STORING; HANDLING THIN OR FILAMENTARY MATERIAL
    • B65D—CONTAINERS FOR STORAGE OR TRANSPORT OF ARTICLES OR MATERIALS, e.g. BAGS, BARRELS, BOTTLES, BOXES, CANS, CARTONS, CRATES, DRUMS, JARS, TANKS, HOPPERS, FORWARDING CONTAINERS; ACCESSORIES, CLOSURES, OR FITTINGS THEREFOR; PACKAGING ELEMENTS; PACKAGES
    • B65D33/00—Details of, or accessories for, sacks or bags
    • B65D33/16—End- or aperture-closing arrangements or devices
    • B65D33/30—Deformable or resilient metal or like strips or bands

Definitions

  • the invention relates to a sealed docking device comprising two against each other tightly engageable coupling elements, between two substantially environmentally isolated Containers, each container being at least partially substantially flexible, in particular bag-shaped, as well as tightly connected to one of the coupling elements or connected to be tightly closed or closed and openable when the Coupling elements are tightly against each other brought into abutment.
  • the concerns Invention said coupling elements and a method for substantially environmentally isolated Filling and emptying of containers.
  • Such a device is e.g. from EP-A-554 096 known.
  • From DE 695 04 581 T2 is, for example, a generic, sealed docking device between two environmentally insulated containers known a rigid, annular Has flange with a door.
  • the flange and the door are preferably made of one Hard plastic material made.
  • the containers which may be in the form of sacks, are preferably made of a soft plastic material.
  • Plastic is suggested to keep the material costs low as the bags are intended for single use are.
  • a disadvantage of this docking device is the design very expensive Processing of the flange with its locking cam mechanism, the cost of manufacturing a disposable object unduly increased and also user-unfriendly because it is unwieldy.
  • Object of the present invention is therefore, the generic sealed docking device and belonging to this docking coupling elements and the known method for environmentally isolated filling of containers with bulk material or To develop fluids such that overcomes the disadvantages of the prior art and that in particular simplifies handling and reduces manufacturing costs become.
  • each coupling element is elastically deformable for opening and closing.
  • each coupling element at least one slot or Having passage in the ground state, in particular via at least one sealing element, is tightly closed and for filling and / or emptying of the corresponding container by pressurization, preferably controlled and / or regulated, can be opened.
  • a first coupling element with a device is connectable or equipped for pressurization, wherein by pressurization the first coupling element is openable and, when in close contact with the other, second Kopplungslement, an opening of the second coupling element forces.
  • a docking device is characterized by at least one Closing device for securing a not in contact with another coupling element in plant brought coupling element, wherein preferably the closing means a Opening the slot of the first coupling element prevented when pressurized.
  • a docking device is characterized by at least a guide device, preferably comprising a stop, such as in the form of a Bead, a flat pin, a barrier wall and / or the like, and / or at least a groove or recess on the one hand and / or at least one web or projection on the other for engaging at least one coupling element and / or a closing device, wherein the guide means in particular an alignment of the slots of the two ensures abutment against each other to bring coupling elements.
  • a guide device preferably comprising a stop, such as in the form of a Bead, a flat pin, a barrier wall and / or the like, and / or at least a groove or recess on the one hand and / or at least one web or projection on the other for engaging at least one coupling element and / or a closing device, wherein the guide means in particular an alignment of the slots of the two ensures abutment against each other to bring coupling elements.
  • a docking device is characterized by at least one Securing device for preventing the detachment of a tight stop of the two Coupling elements against each other or a coupling element against the associated Closing device, wherein preferably the securing device of the guide device is included.
  • the guide device and / or the securing device from a first coupling element to the pressurizing means is included or are.
  • the docking device according to the invention is characterized inter alia also by the fact that in particular, the upper sides of the coupling elements can be connected laterally or axially.
  • the tops of two corresponding coupling elements laterally, i.e. laterally, one above the other, optionally with the aid of guide devices, such as. previously described.
  • a coupling element has at least one axial guide device, in particular a substantially circulating, continuous or discontinuous has axial edge web on the top intended for coupling, wherein the edge web is dimensioned such that a substantially denser, stuck and / or arretierbarer conclusion arises with the docking coupling element.
  • substantially smooth surfaces can be defined by an axial edge web, e.g. made up of two separate axial single edge webs along opposite sides, in particular the Longitudinal sides, a coupling element sealing a docking device according to the invention be fixed.
  • the sides to be coupled can be Coupling elements continuously encircling axial elevations, e.g. in the form of edges or margins, which over the entire circumference to the plant with a second Coupling element can be brought and thus allow a tight docking.
  • the invention has for this case at least one of the tops of the coupling elements to be coupled at least one continuous circumferential axial elevation over the entire circumference for, in particular dense, system can be brought with a second coupling element. In this way, there is a tight docking of two coupling elements without larger surface areas of the mutually facing sides of the coupling elements each other touch.
  • an axial edge web can be continuous or discontinuously, on the inner and / or outer wall, in particular on the outer wall the same, be attached to fix the coupling elements.
  • the as Guide device provided on continuous or discontinuous axial edge web the top of the coupling element on the side walls of the same or put on be an integral part of the coupling element.
  • the coupling elements according to the invention be fixed via locking devices.
  • docked Have coupling elements adjacent to each other positioned rails or plug-in modules, on the purpose of fixing a terminal block is feasible or plugged into each other are.
  • At least one side has at least one Coupling element of a docking device according to the invention, in particular to the Dock provided side, at least partially, an adhesive and / or adhesive layer.
  • Preferred adhesives and adhesives are those which combine decoupling Coupling elements usually allow again, but at the same time on a sufficient Have adhesion, e.g. not completely transferred bulk material, preferably permanent, to bind. Finds the coupling over the previously described, abutting one another Circumferential edges or circumferential surveys instead, is an adhesive or adhesive preferably only in the area enclosed by this peripheral edge of the area to be docked Provided top of a coupling element. In one embodiment, both are closed coupling sides of the coupling elements equipped with an adhesive or adhesive.
  • double-sided adhesive tapes or films wherein the adhesive properties of the respective sides of the film preferably to their specific To be used for a reliable and permanent connection the adhesive backing, i. e.g. to achieve the top of the coupling element, and the other with the second adhesive layer or the adhesion of a residual contamination with Ensure bulk goods.
  • a coupling element essentially environmentally isolated with at least one, in particular translucent or transparent, flexible container connected or connectable, containing at least a removal device, in particular in the form of a spoon, a spatula or a, in particular closable, container, in particular for sampling.
  • the removal device partially, in particular on its rear or lower end, is connectable or connected to the flexible container.
  • a removal device is already provided in a flexible container can to safely and easily remove smaller quantities of material from a container, which has a corresponding inventive coupling element, with in which a docking device according to the invention can be formed.
  • the one for the sampling provided, the removal device containing container is preferably in his Size to the required amount of sample and the required removal device customized. In this way, sample quantities can be placed in a container for further analysis without damaging it or without another permanent opening or Closing device of the container to bring about.
  • This also eliminates the Necessity, in particular in the sampling of health and / or environmentally hazardous Fabrics, in specially prepared or insulated rooms, e.g. a permanent one Have to have air extraction, to work.
  • a docking device is characterized in that each container to the corresponding coupling element, preferably in the region of the slot, attached, in particular welded, is.
  • each container on the inner surface of the slot of the corresponding Coupling element is attached.
  • the slot be designed as a single-slot or cross-slot is.
  • At least one, in particular each, coupling element a food-compatible plastic such as EPDM, and / or silicone comprises or that at least one, in particular each, coupling element comprises bulk material or in consists essentially of bulk material, in particular polyethylene or polyperopylene or that at least one, in particular each, coupling element at least partially, has a coating, in particular at the contactable with bulk material bodies, the Bulk material comprises or consists essentially of bulk material, in particular polyethylene or polypropylene. Also particularly preferred in this context on LD polyethylene as a component or material for the coupling element or a coating used the same.
  • This procedure according to the invention has e.g. as advantageous in the transfer of plastic granules, e.g.
  • the material can of the coupling element or its coating to a plurality of to be filled, e.g. granular plastic materials, especially if e.g. high purity Plastic products are to be manufactured, as they u.a. be used for electrical insulation. Even when transfilling resulting abrasion of the coupling elements or splintered from this Particles have no disadvantageous in this embodiment of the invention Effect on the purity of the bulk material.
  • each coupling element at least one Spring element, preferably made of metal.
  • a docking device is characterized in that the containers, the coupling elements and / or the closing device together recyclable are.
  • a coupling element for environmentally insulated filling is provided and / or emptying containers that are solid or solvable and substantially environmentally isolated on a first side, in particular the underside, with at least one at least partially essentially flexible container is connected or connectable, wherein the Coupling element is at least partially elastically deformable and a second side, in particular an upper side, which is connected to a second side, in particular an upper side, a second coupling element substantially tight and in particular reversible dockable is, said coupling element closed in the ground state and under elastic Deformation, in particular via at least one slot, is reversibly openable, so that there is a passage from the first to the second side of the coupling element.
  • the upper side of the coupling element Has at least one continuous circumferential axial elevation over the entire Scope for, in particular tight, system can be brought with a second coupling element.
  • a preferred embodiment of the invention is further characterized in that the circumferential axial projection and a border or boundary of the openable passage or slit on the top of the coupling element for, in particular dense, plant with the top of a second, docking coupling element, can be brought, wherein in particular at least the circumferential axial elevation of the upper side of the first coupling element with the circumferential axial elevation of the top of the second coupling element and the border or boundary of the openable passage or slot of the Top of the first coupling element with the border or boundary of the openable Passage or slot of the top of the second coupling element to, in particular dense, conditioning can be brought.
  • a substantially axial guide device in particular a continuously rotating or discontinuous axial edge web, at the top of said coupling element, in particular at the circumferential axial Survey to provide a close, fixed and / or lockable degree with a dockable second coupling element.
  • the coupling element has at least one Guide device comprising at least one groove or recess or at least one Web or projection, in particular in the region of at least one of the top and bottom connecting side surface, for engaging a second coupling element and / or a Closing.
  • Suitable adhesives and adhesives themselves generally do not contribute to contamination of the bulk material and are in particular food and / or pharmakonform or under Food and drug law aspects unproblematic.
  • the peripheral edge region of Receiving opening of the flexible container on the first side of the coupling element close to the peripheral edge, in particular in the ground state close to each other Walls, the passage at least adjacent to the first side, with the surface of first page or with the pages connecting the first and second pages, with or without assistance a Klemmgurts or rubber, connected or connectable.
  • the coupling element according to the invention is further distinguished by a, in particular circumferential, continuous or discontinuous axial edge on the second side said coupling element for forming a sealing and / or positive conclusion with a dockable second coupling element.
  • an inventive coupling element is provided that at least an environmentally isolated, in particular translucent or transparent, flexible container in which at least one removal device, in particular in Form of a spoon, spatula or, in particular closable container, is present.
  • the method for, in particular environmentally isolated, Befdllen and / or emptying containers relevant object is achieved in that the coupling element at least partially elastically deformable, in particular an elastic Base body comprises, and a second side, in particular an upper side, which has a second side, in particular an upper side, a second coupling element substantially is tight and in particular reversibly dockable, wherein said coupling element in Ground state closed and under elastic deformation at least one passage reversible, in particular in said elastic body, is openable, so that a passage is present from the first to the second side of the coupling element.
  • the first and / or second coupling element before the formation of a docking device via at least one closing device e.g. a closure clamp, is sealed.
  • each coupling element has at least one slot, wherein a first coupling element below Forming an opening pressurized, causing one to open one in denser Plant with the first coupling element located second coupling element below Forming a passage from the first to the second container enforces.
  • each coupling element has at least one slot, wherein a first coupling element under training an opening pressurized and wherein a second in close contact with the first coupling element located second coupling element to form a Pressurized opening, whereby a passage from the first to the second Container is formed.
  • the first container can be fixed and the second container can be transported be.
  • the second container is only made flexible in the region of the second coupling element.
  • the second container component a filling or production device or with a production facility in connection stands, and that the first container on the filling or production facility befiillt or that one fills the production facility on the first container.
  • the second coupling element pushes sealing over the first coupling element, wherein the top of the second coupling element sealing, in particular laterally, over the top of the first Pushes coupling element, wherein, in particular opposite, second guide means, in particular in the form of edges, in particular longitudinal edges, of the second Coupling element in, located in particular on opposite sides, corresponding first guide means, in particular in the form of grooves, of the first Engage coupling element.
  • one sealing the first coupling element closing closure device in particular a closure clamp, during insertion the edges of the second coupling element in the grooves of the first coupling element is pushed down by this.
  • the second coupling element having on a front side a stop, wherein the first coupling element to in particular to initiate this attack on the second coupling element inserts.
  • the invention is thus based on the finding that the design of a docking device for filling or emptying of at least partially substantially flexible containers according to the present invention an effective contamination-free Conveying of bulk material and / or fluids is guaranteed, a structurally simple Construction offers high reliability and safety, as defects due to technical Deficiencies are almost impossible to exclude, and at the same time low manufacturing and material costs result by the coupling elements to open access to the so connected containers are elastically deformable.
  • a docking device in a filling or emptying of containers in the passage opening the full cross section ready, whereas in the known double flap technique reduce the double flap inserts the cross section.
  • the docking devices and coupling elements according to the invention are suitable for in particular environmentally insulated filling of flexible containers directly from filling or Production. Also, these docking devices and coupling elements can be use smoothly and reliably, e.g. Sacks, production plants, formulation plants, Fill extruders and injection molding and glass forming machines contamination-free respectively to be able to empty. In particular, when it comes to ensuring that only those for the Production intended materials are used, e.g. in the introduction of Starting material in the synthesis of pharmaceutical products or pharmaceutical intermediates or end products, including formulated products, has the docking device according to the invention or the coupling elements according to the invention have as extreme proved advantageous.
  • high-purity plastics can be obtained by that granules via the docking device according to the invention directly into a plastic processing plant, e.g. an extruder is filled.
  • a plastic processing plant e.g. an extruder is filled.
  • the coupling elements according to the invention and docking devices thus both ensure that the environment is not is loaded with bulk material residues, and that the bulk material to be transferred not through Substances and particles from the environment is contaminated. Also surprising was in this Found that by adapting for the inventive Docking devices and coupling elements used material or coating material completely avoid residual contamination on the bulk material to be refilled to let.
  • the coupling elements or docking devices according to the invention thus carry both for environmental as well as product protection.
  • a docking device comprises a first Coupling element 1 in the form of an elongated elastomer body with one side L, which has a rectangular shaped groove 3 in each of its side surfaces 2.
  • the grooves 3 are arranged in the side surfaces 2 such that both of the Bottom 4 of the elastomeric body to the groove 3 and from the top 5 to the groove 3 on
  • Each side surface 2 each forms a web 6 of the height h and the depth t, so that the front 7 and the back 8 of the elastomer body each have a maximum width b in Compared to their minimum dimension of b-2t in the region of the grooves 3 have.
  • centric between the side surfaces is in the elastomeric body, a passage or slot.
  • first coupling element 1 On the first coupling element 1 is a Container, for example.
  • a Container for example.
  • the bag 10 z. B. with the by the passage or slot 9 formed inner surfaces 11 (see Figure 2) of the elastomeric body can be welded.
  • the first coupling element 1 is exposed according to Figure 1 no external forces and is thus in its closed state, in which the passage or slot. 9 is tightly closed. In this closed state, the interior of the bag 10 is opposite the environment sealed.
  • the inner surfaces 11 of the slot 9 with additional sealing elements such as lips or beads, provided be.
  • FIG. 2 shows a partially opened state of the first coupling element 1, which arises when the first coupling element 1 with a force on its front side 7 and Rear 8 is acted upon, as indicated by the arrows D in Figure 2.
  • the at the inner surfaces 11 of the slot of the first coupling element 1 sealed bag 10 dosed filled or emptied. If one withdraws the first coupling element the externally applied force, it goes back to its shown in Figure 1 closed state over.
  • FIG 3 is a closing device in the form of a closure clip 12 for the first Coupling shown as another part of the docking device according to the invention.
  • This closure clip 12 made of substantially dimensionally stable material, e.g. Hard plastic, designed, a base plate 13 with laterally spaced b from each other Walls 14 of the side length L on on the walls 14 edges 15 are formed, so that forms a recess 16 on both sides of the base plate 13 on the walls 14.
  • there the recesses 16 are dimensioned with a height h and a depth t such that the closure clamp 12 can be performed frictionally over the first coupling element 1, for engagement of the webs 6 in the recesses 16th
  • FIG 4 a structure is shown in which the closure clip 12 of Figure 3 to the first Coupling element 1 of Figure 1 and 2 is mounted to the dimensional stability of the closure clip 12 an unintentional opening of the slot 9 of the first coupling element 1 and thus of the bag 10 to prevent.
  • the closure clip 12 or the first coupling element 1 can each with a more or less slidably fitting accuracy a small bead, tooth or the like (not shown), which in a correspondingly formed negative mold (also not shown) of the first coupling element 1 and the closure terminal 12 engages, so as to accidentally slipping and to open the bag 10 to prevent, but this compound by light solve applied pressure.
  • FIG. 5 shows a second coupling element 17 'of the docking device according to the invention of an elastomeric body constructed substantially analogous to the closure clip 12 is with a base plate 13 ', walls 14' and edges 15 'for providing recesses 16 '.
  • the base plate 13 'additionally has a continuous slot 9' the first coupling element 1, on the inner surfaces of a flexible second container in Shape of a bag 10 'attached, for example. Welded, is.
  • the second coupling element has 17 'a stop 18' in the form of a barrier wall on its front side 7 'on.
  • FIG. 6 shows a docking device 20 according to the invention, which consists of a first Coupling element 1 according to Figure 1 or 4 and a second coupling element 17 "accordingly Coupling 17 'according to Figure 5, but without stop 18' in the form of a Barrier on the side 7 ', composed.
  • the reference marks used in Figure 6 have the previously discussed in Figures 4 and 5 meaning.
  • a docking is thereby achieved that the tops 5 of the coupling elements 1 and 17 "laterally one above the other pushes.
  • FIG 7 is a first and second coupling element 1 ', 17 “' of an alternative embodiment a docking device 20 'just before docking. While at the Docking device according to Figure 6, the coupling elements 1, 17 “laterally or laterally one above the other guided to form a sealing unit, are the coupling elements 1 ', 17 “', in particular their tops 5 'and 5", designed such that an axial Docking takes place. The attached to the bottom 4 'and 4 "usually environmentally sealed flexible containers are not shown for the sake of clarity here Service.
  • the upper side 5 'of the first coupling element 1' has an outline shape, which substantially corresponds to the upper side 5 "of the second coupling element 17" '.
  • the peripheral edges 22 and 24 come here to lie on each other.
  • the axial docking is facilitated and the resulting Docking significantly stabilized and increases the environmental tightness.
  • flexible Containers can either directly with the closed in the ground state of the coupling elements Slots 9 "or their fürgangswandungen be connected, similar to the figures 1, 4 and 5.
  • the peripheral edge 30, 32 on the lower sides 4 'and 4 "of the coupling elements 1 'and 17"' to be used from the inside and preferably from outside a flexible container environmentally sealed, z. B. under elastic bias to the plant bring. Such brought to plant container can, for. B.
  • the composite of the coupling elements 1 'and 17 “' can by fixing elements 34 and 36 in particular opposite to each other Sides of the coupling elements 1 'and 17 “' are stabilized is a closure clip (not shown) with grooved indentations Fixing elements 34 and 36, in particular in registration, feasible.
  • this closure element is formed with gripping surfaces or gripping elements, about the elastic deformation of the coupling elements 1 'and 17 "' of the docking device very easy to succeed.
  • the fixing elements 34 and 36 can basically identical or, as shown in Fig. 7, be configured differently. In general, any Shapes possible, as long as they have a fixation and / or elastic deformation of the coupling elements allow or allow.
  • FIG. 8 shows a first coupling element 1 'while viewing the upper side 5'.
  • the Andes Longitudinal sides mounted guide rails 26 and 28 are on the peripheral edge 30th placed.
  • the narrow sides include fixing elements 34.
  • the slot 9 "extends into central alignment substantially parallel to the longitudinal sides of the coupling element.
  • the illustrated coupling element 1 ' is in the ground state, accordingly, the Slit 9 "closed
  • the top 5 'or parts thereof provided with an adhesive layer for fixing residual bulk material (not ) Displayed.
  • a filling of the second bag 10 'with bulk material (not shown) from the first bag 10 is described below:
  • the bulk material is initially in the bag 10, which is kept closed by the closure clamp 12, as indicated in Figure 4.
  • the second coupling element 17 ' is simply pushed over the first coupling element 1 by inserting the edges 15' of the second coupling element 17 'into the grooves 3 of the first coupling element 1 pushed and simultaneously the closure clamp 12 is pushed down from its seat on the first coupling element 1.
  • the grooves 3 in combination with the edges 15 'engaging therein and the webs 6 of the first coupling element 1 resting against the recesses 16' of the second coupling element 17 act as a guiding device, while the grooves 3 and the edges 15 'positioned therein act simultaneously as a securing device for axial securing against detachment of the coupling elements 1, 17 'from one another, when the sacks 10 and 10' are disposed vertically above one another for transferring.
  • the second coupling element 17 ' is properly mounted on the first coupling element 1 when the front side 7 of the first coupling element 1 abuts against the stop 18' on the front side 7 'of the second coupling element 17' and thus the slot 9 just above the slot 9 'to Lying comes.
  • the slots 9, 9 'spread apart and the bulk material can pass from the first bag 10 into the second bag 10 '.
  • the applied pressure can in this case be controlled so that a finely metered filling of the second bag 10 'or emptying of the first bag 10 is possible.
  • the emptying of the first bag 10 and the filling of the second bag 10' can be facilitated by breaths by repeated, brief pressure of the first bag 10 similar to a bellows, which on the one hand bulk, the possibly adhering to the walls of the first bag 10, can be detached, and on the other hand, a higher packing density in the to be filled, second bag 10 'is achieved because bulk material bridges (not shown), are destroyed by the corresponding flexing.
  • additional cuffs may be arranged from an elastically deformable material.
  • grooves, recesses, lands, edges and the like on the tops of the Coupling elements instead of the side walls, to be arranged.
  • both containers do not have to be in the form of sacks.
  • the docking device according to the invention is particularly advantageous in the case the filling of a first, bag-like container directly from a production facility, for example, with tablets or dragees.
  • the second container could be flexible only in the region of its coupling element to open and Close the coupling element to allow deformation of the same.

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Description

Die Erfindung betrifft eine abgedichtete Andockeinrichtung, umfassend zwei gegeneinander dicht in Anlage bringbaren Kopplungselementen, zwischen zwei im wesentlichen umweltisolierten Behältnissen, wobei jedes Behältnis zumindest bereichsweise im wesentlichen flexibel, insbesondere sackförmig, sowie dicht mit jeweils einem der Kopplungselemente verbindbar oder verbunden ist, um dicht verschließbar oder verschlossen und öffenbar zu sein, wenn die Kopplungselemente gegeneinander dicht in Anlage gebracht sind. Des weiteren betrifft die Erfindung besagte Kopplungselemente sowie ein Verfahren zum im wesentlichen umweltisolierten Befüllen und Entleeren von Behältnissen. Eine solche Einrichtung ist z.B. aus der EP-A-554 096 bekannt.
In vielen Bereichen der Industrie, wie z.B. der lebensmittelverarbeitenden, chemischen oder pharmazeutischen Industrie, werden Produkte, wie in Form von Schüttgut oder Fluiden von einem meist feststehenden ersten Behältnis in ein transportables zweiten Behältnis umgefüllt, oder umgekehrt, wobei die Industrie in vielen Fällen darauf bedacht ist, eine Kontamination der Produkte und/oder der Umwelt durch die Produkte zu vermeiden. Da manche Produkte schon in äußerst geringen Mengen sehr toxisch auf den menschlichen Organismus wirken oder andere Produkte sehr empfindlich auf Lufteinwirkung reagieren, wurden seitens der Industrie effektive Kopplungselemente bzw. Andockeinrichtungen entwickelt, die ein Befüllen oder Entleeren eines Behältnisses in einem isolierten oder zumindest staubfreien Zustand ermöglichen. Herkömmlicherweise werden hierzu in der Industrie Behältnisse über eine Doppelklappentechnik befüllt, die sich zwar als sehr effizient, aber auch, aufgrund der technischen Ausgestaltung sowie der verwendeten Materialien, als sehr kostenaufwendig erweist.
Aus der DE 695 04 581 T2 ist bspw. eine gattungsgemäße, abgedichtete Andockeinrichtung zwischen zwei umweltisolierten Behältnissen bekannt, die einen starren, ringförmigen Flansch mit einer Tür aufweist. Der Flansch sowie die Tür sind vorzugsweise aus einem Hartplastikmaterial gefertigt. Die Behältnisse, die in Form von Säcken ausgebildet sein können, bestehen bevorzugt aus einem weichen Kunststoffmaterial. Kunststoff wird vorgeschlagen, um die Materialkosten niedrig zu halten, da die Säcke für den einmaligen Gebrauch bestimmt sind. Nachteilig an dieser Andockeinrichtung ist die konstruktionell sehr aufwendige Verarbeitung des Flansches mit seinem zur Verriegelung dienendem Nockenmechanismus, der die Herstellungskosten für einen Einweggegenstand unangemessen erhöht und zudem benutzerunfreundlich, da unhandlich, ist.
Aufgabe der vorliegenden Erfindung ist es daher, die gattungsgemäße abgedichtete Andockeinrichtung und die zu dieser Andockeinrichtung gehörenden Kopplungselemente sowie die bekannten Verfahren zum umweltisolierten Befüllen von Behältnissen mit Schüttgut oder Fluiden derart weiterzuentwickeln, daß die Nachteile des Standes der Technik überwunden werden und daß insbesondere die Handhabung vereinfacht und die Fertigungskosten reduziert werden.
Diese Aufgabe wird im Hinblick auf eine Andockeinrichtung erfindungsgemäß dadurch gelöst, daß jedes Kopplungselement zum Öffnen und Schließen elastisch verformbar ist.
Ferner kann vorgesehen sein, daß jedes Kopplungselement zumindest einen Schlitz bzw. Durchgang aufweist, der im Grundzustand, insbesondere über zumindest ein Dichtelement, dicht verschlossen ist und zum Befüllen und/oder Entleeren des entsprechenden Behältnisses durch Druckbeaufschlagung, vorzugsweise gesteuert und/oder geregelt, öffenbar ist.
Erfindungsgemäß wird auch vorgeschlagen, daß ein erstes Kopplungselement mit einer Einrichtung zur Druckbeaufschlagung verbindbar oder ausgerüstet ist, wobei durch Druckbeaufschlagung das erste Kopplungselement öffenbar ist und, wenn in dichter Anlage an dem anderen, zweiten Kopplungslement, ein Öffnen des zweiten Kopplungselementes erzwingt.
Auch ist eine erfindungsgemäße Andockeinrichtung gekennzeichnet durch zumindest eine Verschließeinrichtung zum Sichern eines nicht mit einem anderen Kopplungselement in Anlage gebrachten Kopplungselementes, wobei vorzugsweise die Verschließeinrichtung ein Öffnen des Schlitzes des ersten Kopplungselements bei Druckbeaufschlagung verhindert.
Unter anderem ist eine erfindungsgemäße Andockeinrichtung gekennzeichnet durch zumindest eine Führungseinrichtung, vorzugsweise umfassend einen Anschlag, wie in Form eines Wulstes, eines flachen Stiftes, einer Sperrwand und/oder dergleichen, und/oder mindestens eine Nut oder Aussparung einerseits und/oder mindestens einen Steg oder Vorsprung andererseits zum Angreifen an zumindest ein Kopplungselement und/oder eine Verschließeinrichtung, wobei die Führungseinrichtung insbesondere eine Ausrichtung der Schlitze der beiden in Anschlag gegeneinander zu bringenden Kopplungselemente sicherstellt.
Ferner ist eine erfindungsgemäße Andockeinrichtung gekennzeichnet durch zumindest eine Sicherungseinrichtung zum Verhindern des Ablösens eines dichten Anschlages der beiden Kopplungselemente gegeneinander oder eines Kopplungselements gegen die dazugehörige Verschließeinrichtung, wobei vorzugsweise die Sicherungseinrichtung von der Führungseinrichtung umfaßt ist.
Alternativerweise wird vorgeschlagen, daß die Führungseinrichtung und/oder die Sicherungseinrichtung von einem ersten Kopplungselement mit der Einrichtung zur Druckbeaufschlagung umfaßt ist bzw. sind.
Die erfindungsgemäße Andockeinrichtung zeichnet sich unter anderem auch dadurch aus, daß insbesondere die Oberseiten der Kopplungselemente lateral oder axial verbindbar sind. Beispielsweise können die Oberseiten zweier korrespondierender Kopplungselemente seitlich, d.h. lateral, übereinander geschoben werden, gegebenenfalls unter Zuhilfenahme von Führungseinrichtungen, wie z.B. vorhergehend beschrieben.
Ferner ist es möglich, die Kopplungselemente, insbesondere deren Oberseiten, derart zu gestalten, daß die erfindungsgemäße Andockeinrichtung über eine axiale Ankopplung der Kopplungselemente erhältlich ist.
Hierfür kann vorgesehen sein, daß ein Kopplungselement zumindest eine axiale Führungseinrichtung, insbesondere einen im wesentlichen umlaufenden, kontinuierlichen oder diskontinuierlichen axialen Randsteg auf der zur Ankopplung vorgesehenen Oberseite aufweist, wobei der Randsteg derart dimensioniert ist, daß ein im wesentlichen dichter, festsitzender und/oder arretierbarer Abschluß mit dem anzudockenden Kopplungselement entsteht. Stellen z.B. die einander zugewandten Oberseiten korrespondierender Kopplungselemente im wesentlichen glatte Oberflächen dar, kann durch einen axialen Randsteg, z.B. gebildet aus zwei separaten axialen Einzelrandstegen entlang sich gegenüberliegender Seiten, insbesondere der Längsseiten, eines Kopplungselements eine erfindungsgemäße Andockeinrichtung dichtend fixiert werden.
In einer weiteren erfindungsgemäßen Ausführungsform können die zu koppelnden Seiten der Kopplungselemente kontinuierlich umlaufende axiale Erhebungen, z.B. in Form von Kanten oder Rändern, aufweisen, die über den gesamten Umfang zur Anlage mit einem zweiten Kopplungselement bringbar sind und so ein dichtes Andocken ermöglichen. Erfindungsgemäß weist für diesen Fall zumindest eine der Oberseiten der zu koppelnden Kopplungselemente mindestens eine kontinuierlich umlaufende axiale Erhebung auf, die über den gesamten Umfang zur, insbesondere dichten, Anlage mit einem zweiten Kopplungselement bringbar ist. Auf diese Weise kommt es zu einem dichten Andocken zweier Kopplungselemente, ohne daß größere Flächenareale der einander zugewandten Seiten der Kopplungselemente einander berühren.
Gemäß einer weiteren erfindungsgemäßen Ausfiihrungsform weist nur ein Kopplungselement die vorhergehend beschriebene umlaufende axiale Kante oder Erhebung auf einer zu koppelnden Seite auf, während die zum Andocken vorgesehene Seite des zweiten Kopplungselements eine im wesentlichen einheitliche, insbesondere ebene, Oberfläche, insbesondere im Bereich des Ankoppelns mit dem umlaufenden Rand des ersten Kopplungselements, darstellt.
In der Regel reicht es für ein umweltisoliertes Befüllen bereits aus, wenn zumindest die umlaufende axiale Erhebung und eine Umrandung oder Begrenzung des öffenbaren Durchgangs oder Schlitzes auf der Oberseite des Kopplungselement zur, insbesondere dichten, Anlage mit der Oberseite eines zweiten, anzudockenden Kopplungselements, bringbar sind, wobei insbesondere zumindest die umlaufende axiale Erhebung der Oberseite des ersten Kopplungselements mit der umlaufenden axialen Erhebung der Oberseite des zweiten Kopplungselements und die Umrandung oder Begrenzung des öffenbaren Durchgangs oder Schlitzes der Oberseite des ersten Kopplungselements mit der Umrandung oder Begrenzung des öffenbaren Durchgangs oder Schlitzes der Oberseite des zweiten Kopplungselements zur, insbesondere dichten, Anlage bringbar sind. Diese Ausführungsform ermöglicht es, eine erfindungsgemäße Andockeinrichtung aus zwei im wesentlichen identischen Kopplungselementen aufzubauen, wodurch die Notwendigkeit entfällt, jeweils unterschiedlich gestaltete, jedoch in ihrer Paßform korrespondierende Kopplungselemente bereithalten zu müssen.
Auch an die umlaufenden axialen Erhebungen kann ein axialer Randsteg kontinuierlich oder diskontinuierlich, auf der Innen- und/oder Außenwandung, insbesondere an der Außenwandung derselben, angebracht sein, um die Kopplungselemente zu fixieren. Dabei kann der als Führungseinrichtung vorgesehene kontinuierliche oder diskontinuierliche axiale Randsteg auf der Oberseite des Kopplungselements auf die Seitenwandungen desselben aufgesetzt oder ein integraler Bestandteil des Kopplungselements sein. Bildet z.B. die axiale Verlängerung der Seitenwand des Kopplungselements die umlaufende, zur Anlage an das zweite Kopplungselement vorgesehene Kante oder Erhebung, liegt der als Führungseinrichtung dienende axiale Randsteg an der Außenseite der Umlaufkante vor und ragt axial über diese hinaus.
Zusätzlich zu den Randstegen oder auch alternativ können die erfindungsgemäßen Kopplungselemente über Arretiervorrichtungen fixiert werden. Beispielsweise können angedockte Kopplungselemente benachbart zueinander positionierte Schienen oder Steckmodule aufweisen, über die zwecks Fixierung eine Klemmleiste führbar ist bzw. die ineinander steckbar sind. Ferner ist es möglich, angedockte Kopplungselemente auf bekannte Weise über Klemmverschlüsse oder Clips, insbesondere zeitweilig, zu arretieren.
In einer weiteren, bevorzugten Ausführungsform weist mindestens eine Seite mindestens eines Kopplungselements einer erfindungsgemäßen Andockeinrichtung, insbesondere die zum Andocken vorgesehene Seite, zumindest bereichsweise, eine Haft- und/oder Klebeschicht auf. Bevorzugte Haft- und Klebemittel sind solche, die ein Entkoppeln miteinander verbundener Kopplungselemente in der Regel wieder zulassen, jedoch gleichzeitig über ein ausreichendes Haftvermögen verfügen, um z.B. nicht vollständig umgefülltes Schüttgut, vorzugsweise permanent, zu binden. Findet die Ankopplung über die zuvor beschriebenen, aneinander anliegenden Umlaufkanten bzw. umlaufenden Erhebungen statt, wird ein Haft- oder Klebemittel vorzugsweise nur in dem von dieser Umlaufkante umschlossenen Bereich der anzudockenden Oberseite eines Kopplungselements vorgesehen. In einer Ausführungsform sind beide zu koppelnden Seiten der Kopplungselemente mit einem Haft- oder Klebemittel ausgestattet. Allerdings reicht es in der Regel völlig aus, nur die zum Ankoppeln vorgesehene Seite des ersten Kopplungselements mit einem Haft- oder Klebemittel zu versehen. Denn auf diese Weise wird häufig bereits verhindert, daß beim Entkoppeln der Kopplungselemente, z.B. nach Beendigung eines Befiillvorgangs, im oder am Durchgangsschlitz zurückgebliebenes, nicht vollständig überführtes Schüttgut die Umgebung kontaminiert. Staubförmige oder feinteilige Produkte, die nach dem Befüllvorgang im Bereich der Kopplungselemente verblieben sind, werden mit Hilfe des Klebemittels gebunden und können daher nicht mehr in die Umgebung entweichen. Insbesondere bei der Handhabung von Produkten, die Umwelt- oder Gesundheitsschäden hervorrufen können, hat sich die Verwendung einer Haft- oder Klebeschicht sehr bewährt. Als vorteilhaft hat sich ebenfalls erwiesen, eine von ihrer Unterlage lösbare Klebeschicht zu verwenden. Geeignet sind z.B. beidseitig klebende Klebebänder oder -folien, wobei die Klebeeigenschaften der jeweiligen Folienseiten vorzugsweise auf ihre spezifische Verwendung abzustimmen sind, um zum einen eine verläßliche und dauerhafte Anbindung an die Klebeunterlage, d.h. z.B. die Oberseite des Kopplungselements zu erzielen, und zum anderen mit der zweiten Haft- oder Klebeschicht das Unterbinden einer Restkontamination mit Schüttgut sicherzustellen.
Gemäß einer weiteren erfindungsgemäßen Ausführungsform ist vorgesehen, daß ein Kopplungselement im wesentlichen umweltisoliert mit mindestens einem, insbesondere transluzenten oder transparenten, flexiblen Behältnis verbunden oder verbindbar ist, enthaltend mindestens eine Entnahmevorrichtung, insbesondere in Form eines Löffels, eines Spatels oder eines, insbesondere verschließbaren, Behältnisses, insbesondere zur Probenentnahme.
Dabei kann vorgesehen sein, daß die Entnahmevorrichtung bereichsweise, insbesondere an ihrem hinteren oder unteren Ende, mit dem flexiblen Behältnis verbindbar oder verbunden ist. Indem eine Entnahmevorrichtung in einem flexiblen Behältnis bereits vorgesehen ist, kann man auf sichere und einfache Weise auch kleinere Mengen an Material einem Behältnis entnehmen, das über ein korrespondierendes erfindungsgemäßes Kopplungselement verfügt, mit dem sich eine erfindungsgemäße Andockeinrichtung ausbilden läßt. Das für die Probeentnahme vorgesehene, die Entnahmevorrichtung enthaltende Behältnis ist vorzugsweise in seiner Größe an die jeweils benötigte Probenmenge und die erforderliche Entnahmevorrichtung angepaßt. Auf diese Weise lassen sich Probemengen zwecks weiterer Analyse einem Behältnis entnehmen, ohne dieses beschädigen oder ohne eine andere permanente Öffnung bzw. Verschließvorrichtung des Behältnisses herbeiführen zu müssen. Damit entfällt ebenfalls die Notwendigkeit, insbesondere bei der Probennahme von gesundheits- und/oder umweltgefährdenden Stoffen, in besonders präparierten bzw. isolierten Räumen, die z.B. eine permanente Luftabsaugung aufweisen, arbeiten zu müssen.
Zudem kennzeichnet sich eine erfindungsgemäße Andockeinrichtung dadurch, daß jedes Behältnis an das entsprechende Kopplungselement, vorzugsweise im Bereich dessen Schlitzes, angebracht, insbesondere angeschweißt, ist.
Dabei kann vorgesehen sein, daß jedes Behältnis an der Innenfläche des Schlitzes des entsprechenden Kopplungselementes angebracht ist.
Ferner wird vorgeschlagen, daß der Schlitz als Einfach-Schlitz oder Kreuz-Schlitz ausgeführt ist.
Dabei wird auch vorgeschlagen, daß zumindestens ein, insbesondere jedes, Kopplungselement einen lebensmittelverträglichen Kunststoff, wie EPDM, und/oder Silikon umfaßt oder daß zumindest ein, insbesondere jedes, Kopplungselement Schüttgutmaterial umfaßt oder im wesentlichen aus Schüttgutmaterial, insbesondere Polyethylen oder Polyperopylen, besteht oder daß zumindest ein, insbesondere jedes, Kopplungselement zumindest bereichsweise, insbesondere an den mit Schüttgut kontaktierbaren Stellen, eine Beschichtung aufweist, die Schüttgutmaterial umfaßt oder im wesentlichen aus Schüttgutmaterial, insbesondere Polyethylen oder Polypropylen, besteht. Besonders bevorzugt wird in diesem Zusammenhang auch auf LD-Polyethylen als Bestandteil oder Material für das Kopplungselement oder eine Beschichtung desselben zurückgegriffen. Diese erfindungsgemäße Vorgehensweise hat sich z.B. als vorteilhaft bei der Umfüllung von Kunststoffgranulaten, z.B. in Weiterverarbeitungsvorrichtungen wie Extrudern oder Spritzgießvorrichtungen, erwiesen. Dabei kann das Material des Kopplungselements bzw. dessen Beschichtung an eine Vielzahl von umzufüllenden, z.B. granulatförmiger, Kunstsstoffmaterialien angepaßt werden, insbesondere wenn z.B. hochreine Kunststoffprodukte zu fertigen sind, wie sie u.a. zur elektrischen Isolierung eingesetzt werden. Selbst beim Umfüllen entstehender Abrieb der Kopplungselemente oder von diesem abgesplitterte Partikel haben bei dieser erfindungsgemäßen Ausführungsform keinen nachteiligen Effekt auf die Reinheit des Schüttgutmaterials.
Es wird erfindungsgemäß auch vorgeschlagen, daß jedes Kopplungselement zumindest ein Federelement, vorzugsweise aus Metall, umfaßt.
Ferner wird eine erfindungsgemäße Andockeinrichtung dadurch gekennzeichnet, daß die Behältnisse, die Kopplungselemente und/oder die Verschließeinrichtung gemeinsam recyclbar sind.
Schließlich kann nach der Erfindung vorgesehen sein, daß das zu entleerende Behältnis Teil einer Befüll- oder Produktionseinheit ist und das zu befüllende Behältnis einen Sack oder Containerbehältnis umfaßt, oder daß das zu entleerende Behältnis einen Sack oder ein Containerbehältnis darstellt und das zu befüllende Behältnis einen Teil einer Produktionseinheit ist.
Erfindungsgemäß wird weiterhin ein Kopplungselement zum umweltisolierten Befüllen und/oder Entleeren von Behältnissen, das fest oder lösbar und im wesentlichen umweltisoliert auf einer ersten Seite, insbesondere der Unterseite, mit mindestens einem zumindest bereichsweise im wesentlichen flexiblen Behältnis verbunden oder verbindbar ist, wobei das Kopplungselement zumindest bereichsweise elastisch verformbar ist und eine zweite Seite, insbesondere eine Oberseite, aufweist, die an eine zweite Seite, insbesondere eine Oberseite, eines zweiten Kopplungselements im wesentlichen dicht und insbesondere reversibel andockbar ist, wobei das besagte Kopplungselement im Grundzustand verschlossen und unter elastischer Verformung, insbesondere über mindestens ein Schlitz, reversibel öffenbar ist, so daß ein Durchgang von der ersten zur zweiten Seite des Kopplungselements vorliegt.
Hierbei kann erfindungsgemäß vorgesehen sein, daß die Oberseite des Kopplungselements mindestens eine kontinuierlich umlaufende axiale Erhebung aufweist, die über den gesamten Umfang zur, insbesondere dichten, Anlage mit einem zweiten Kopplungselement bringbar ist.
Eine bevorzugte Ausführungsform der Erfindung zeichnet sich ferner dadurch aus, daß die umlaufende axiale Erhebung und eine Umrandung oder Begrenzung des öffenbaren Durchgangs oder Schlitzes auf der Oberseite des Kopplungselement zur, insbesondere dichten, Anlage mit der Oberseite eines zweiten, anzudockenden Kopplungselements, bringbar sind, wobei insbesondere zumindest die umlaufende axiale Erhebung der Oberseite des ersten Kopplungselements mit der umlaufenden axialen Erhebung der Oberseite des zweiten Kopplungselements und die Umrandung oder Begrenzung des öffenbaren Durchgangs oder Schlitzes der Oberseite des ersten Kopplungselements mit der Umrandung oder Begrenzung des öffenbaren Durchgangs oder Schlitzes der Oberseite des zweiten Kopplungselements zur, insbesondere dichten, Anlage bringbar sind.
Dabei liegt in einer weiteren Ausführungsform eine im wesentlichen axiale Führungseinrichtung, insbesondere ein kontinuierlich umlaufender oder diskontinuierlicher axialer Randsteg, an der Oberseite des besagten Kopplungselements, insbesondere an der umlaufenden axialen Erhebung, zur Ausbildung eines dichten, festsitzenden und/oder arretierbaren Abschlusses mit einem andockbaren zweiten Kopplungselement vor.
In einer bevorzugter Ausführungsform verfügt das Kopplungselement über zumindest eine Führungseinrichtung, umfassend mindestens eine Nut oder Aussparung oder mindestens einen Steg oder Vorsprung, insbesondere im Bereich mindestens einer die Ober- und Unterseite verbindenden Seitenfläche, zum Angreifen an ein zweites Kopplungselement und/oder eine Verschließeinrichtung.
Besonders bevorzugt sind auch solche Ausführungsformen, die sich dadurch auszeichnen, daß zumindest eine Seite des Kopplungselements, insbesondere die zum umweltisolierten Andokken an ein zweites Kopplungselement vorgesehene zweite Seite, wenigstens bereichsweise ein Haftmittel und/oder einen Kleber, insbesondere eine Haft- und/oder Klebeschicht, aufweist. Geeignete Klebe- und Haftmittel tragen selber im allgemeinen nicht zur Kontamination des Schüttguts bei und sind insbesondere lebensmittel- und/oder pharmakonform bzw. unter lebensmittel- sowie arzneimittelrechtlichen Gesichtspunkten unproblematisch.
Des weiteren kann erfindungsgemäß vorgesehen sein, daß der periphere Randbereich der Aufnahmeöffnung des flexiblen Behältnisses auf der ersten Seite des Kopplungselements dicht mit dem Umfangsrand, insbesondere den im Grundzustand dicht aneinander anliegenden Wandungen, des Durchgangs zumindest benachbart zur ersten Seite, mit der Fläche der ersten Seite oder mit den die erste und zweite Seite verbindenden Seiten, mit oder ohne Zuhilfenahme eines Klemmgurts oder -gummis, verbunden oder verbindbar ist.
Das erfindungsgemäße Kopplungselement zeichnet sich ferner aus durch einen, insbesondere umlaufenden, kontinuierlichen oder diskontinuierlichen axialen Rand an der zweiten Seite besagten Kopplungselements zur Ausbildung eines dichtenden und/oder formschlüssigen Abschlusses mit einem andockbaren zweiten Kopplungselement.
In einer Ausgestaltung ist ein erfindungsgemäßes Kopplungselement vorgesehen, daß mindestens ein mit diesem umweltisoliert verbundenen, insbesondere transluzenten oder transparenten, flexiblen Behältnis, in dem mindestens eine Entnahmevorrichtung, insbesondere in Form eines Löffels, Spatels oder, insbesondere verschließbaren Behältnisses, vorliegt.
Die das Verfahren zum, insbesondere umweltisolierten, Befdllen und/oder Entleeren von Behältnissen betreffende Aufgabe wird erfindungsgemäß dadurch gelöst, daß das Kopplungselement zumindest bereichsweise elastisch verformbar ist, insbesondere einen elastischen Grundkörper umfaßt, und eine zweite Seite, insbesondere eine Oberseite, aufweist, die an eine zweite Seite, insbesondere eine Oberseite, eines zweiten Kopplungselements im wesentlichen dicht und insbesondere reversibel andockbar ist, wobei das besagte Kopplungselement im Grundzustand verschlossen und unter elastischer Verformung mindestens ein Durchgang reversibel, insbesondere in besagtem elastischen Grundkörper, öffenbar ist, so daß ein Durchgang von der ersten zur zweiten Seite des Kopplungselements vorliegt.
Hierbei kann erfindungsgemäß vorgesehen sein, daß das erste und/oder zweite Kopplungselement vor der Ausbildung einer Andockeinrichtung über zumindest eine Verschließeinrichtung, z.B. eine Verschlußklemme, dicht verschlossen wird.
Gemäß einer besonders bevorzugten Ausführungsform ist vorgesehen, daß jedes Kopplungselement zumindest einen Schlitz aufweist, wobei man ein erstes Kopplungselement unter Ausbildung einer Öffnung mit Druck beaufschlagt, wodurch man ein Öffnen eines in dichter Anlage mit dem ersten Kopplungselement befindlichen zweiten Kopplungselements unter Ausbildung eines Durchgangs von dem ersten zu dem zweiten Behältnis erzwingt.
Eine alternative Ausführungsform zeichnet sich dadurch aus, daß jedes Kopplungselement zumindest einen Schlitz aufweist, wobei man ein erstes Kopplungselement unter Ausbildung einer Öffnung mit Druck beaufschlagt und wobei man ein zweites in dichter Anlage mit dem ersten Kopplungselement befindliches zweites Kopplungselement unter Ausbildung einer Öffnung mit Druck beaufschlagt, wodurch ein Durchgang von dem ersten zu dem zweiten Behältnis ausgebildet wird.
Von besonderem Vorteil ist es, wenn man das zu entleerende Behältnis während des Entleervorgangs mehrmals kurzzeitig mit Druck beaufschlagt.
Ferner kann erfindungsgemäß das erste Behältnis feststehend und das zweite Behältnis transportabel sein.
Gemäß einer weiteren erfindungsgemäßen Ausfiihrungsform ist das zweite Behältnis lediglich im Bereich des zweiten Kopplungselements flexibel ausgeführt.
Des weiteren kann erfindungsgemäß vorgesehen sein, daß das zweite Behältnis Bestandteil einer Befüll- oder Produktionseinrichtung ist oder mit einer Produktionseinrichtung in Verbindung steht, und daß man das erste Behältnis über die Befüll- oder Produktionseinrichtung befiillt oder daß man die Produktionseinrichtung über das erste Behältnis befüllt.
Als besonders vorteilhaft hat sich ein Verfahren erwiesen, bei dem man das zweite Kopplungselement dichtend über das erste Kopplungselement schiebt, wobei man die Oberseite des zweiten Kopplungselements dichtend, insbesondere lateral, über die Oberseite des ersten Kopplungselements schiebt, wobei, insbesondere sich gegenüberliegende, zweite Führungseinrichtungen, insbesondere in Form von Kanten, insbesondere Längskanten, des zweiten Kopplungselements in, sich insbesondere auf gegenüberliegenden Seiten befindlichen, korrespondierende erste Führungseinrichtungen, insbesondere in Form von Nuten, des ersten Kopplungselements eingreifen.
Hierbei kann erfindungsgemäß vorgesehen sein, daß eine das erste Kopplungselement dichtend verschließende Verschließeinrichtung, insbesondere eine Verschlußklemme, beim Einschieben der Kanten des zweiten Kopplungselements in die Nuten des ersten Kopplungselements von diesem herunter geschoben wird.
Als vorteilhaft hat sich in diesem Zusammenhang herausgestellt, daß das zweite Kopplungselement auf einer Vorderseite einen Anschlag aufweist, wobei man das erste Kopplungselement bis insbesondere zum Anstoß an diesen Anschlag auf das zweite Kopplungselement einschiebt.
Als besonders bevorzugt hat sich erwiesen, daß man die Oberseiten der Kopplungselemente axial, insbesondere über mindestens eine axiale Führungseinrichtung, verbindet.
Der Erfindung liegt somit die Erkenntnis zugrunde, daß durch die Ausgestaltung einer Andockeinrichtung zum Befüllen bzw. Entleeren von zumindest bereichsweise im wesentlichen flexiblen Behältnissen gemäß der vorliegenden Erfindung eine wirkungsvolle kontaminationsfreie Umfüllung von Schüttgut und/oder Fluiden gewährleistet wird, ein konstruktionell einfacher Aufbau eine hohe Zuverlässigkeit und Sicherheit bietet, da Defekte aufgrund technischer Mängel nahezu auszuschließen sind, und gleichzeitig geringe Herstellungs- und Materialkosten resultieren, indem die Kopplungselemente zum Öffnen des Zugangs zu den damit verbundenen Behältnissen elastisch verformbar sind.
Zudem stellt eine erfindungsgemäße Andockeinrichtung bei einem Befüllen bzw. Entleeren von Behältnissen in der Durchlaßöffnung den vollen Querschnitt bereit, wohingegen in der bekannten Doppelklappentechnik die Doppelklappeneinsätze den Querschnitt verringern.
Die erfindungsgemäßen Andockeinrichtungen sowie Kopplungselemente eignen sich zum insbesondere umweltisolierten Befüllen von flexiblen Behältnissen direkt aus Befüll- oder Produktionsanlagen. Auch lassen sich diese Andockeinrichtungen und Kopplungselemente problemlos und zuverlässig einsetzen, um z.B. Säcke, Produktionsanlagen, Formulierungsanlagen, Extruder sowie Spritzgieß- und Glasformmaschinen kontaminationsfrei befüllen bzw. entleeren zu können. Insbesondere wenn es gilt, sicherzustellen, daß ausschließlich die für die Produktion vorgesehenen Materialien verwendet werden, z.B. bei der Einbringung von Eduktmaterial bei der Synthese pharmazeutischer Produkte oder von pharmazeutischen Zwischen- oder Endprodukten, auch formulierten Produkten, hat sich die erfindungsgemäße Andockeinrichtung bzw. haben sich die erfindungsgemäßen Kopplungselemente als äußerst vorteilhaft erwiesen. Auch lassen sich beispielsweise hochreine Kunststoffe dadurch erhalten, daß Granulat über die erfindungsgemäße Andockeinrichtung direkt in eine Kunststoffverarbeitungsanlage, z.B. einen Extruder eingefüllt wird. Somit lassen sich mit der erfindungsgemäßen Andockeinrichtung Befüll- bzw. Entleerstationen bei Produktionsanlagen wesentlich einfacher und kostengünstiger gestalten, ohne daß irgendwelche Einbußen im Hinblick auf kontaminationsfreies Arbeiten in Kauf genommen müssen. Die erfindungsgemäßen Kopplungselemente und Andockvorrichtungen stellen somit sowohl sicher, daß die Umwelt nicht mit Schüttgutresten belastet wird, als auch daß das zu transferierende Schüttgut nicht durch Stoffe und Partikel aus der Umwelt kontaminiert wird. Ebenfalls überraschend wurde in diesem Zusammenhang gefunden, daß sich durch Anspassung des für die erfindungsgemäßen Andockeinrichtungen und Kopplungselemente verwendeten Materials bzw. Beschichtungsmaterials an das umzufiillende Schüttgutmaterial Restkontaminationen vollständig vermeiden lassen. In diesen Fällten führt selbst beim Umfüllen auftretender Abrieb bei den Kopplungselementen nicht zu einer Kontamination des Schüttguts, z.B. im Fall von Polymergranulat. Die erfindungsgemäßen Kopplungselemente bzw. Andockeinrichtungen tragen damit sowohl zum Umwelt- wie auch Produktschutz bei.
Weitere Merkmale und Vorteile der Erfindung ergeben sich aus der nachstehenden Beschreibung, in der ein Ausführungsbeispiel einer erfindungsgemäßen Andockeinrichtung anhand von schematischen Zeichnungen im Einzelnen erläutert ist. Dabei zeigt:
Figur 1
eine perspektivische Ansicht eines ersten Kopplungselementes im geschlossenen Zustand;
Figur 2
eine Draufsicht auf das erste Kopplungselement von Figur 1 im teilgeöffneten Zustand;
Figur 3
eine perspektivische Ansicht einer Verschlußklemme;
Figur 4
eine perspektivische Ansicht der Verschlußklemme von Figur 3 in Wirkverbindung mit dem ersten Kopplungselement von Figur 1 und 2;
Figur 5
eine perspektivische Ansicht eines zweiten Kopplungselementes;
Figur 6
eine perspektivische Ansicht einer erfindungsgemäßen Andockeinrichtung, umfassend zwei Kopplungselemente und zwei flexible Behältnisse;
Figur 7
eine perspektivische Ansicht eines ersten und zweiten Kopplungselementes einer alternativen erfindungsgemäßen Andockeinrichtung;
Figur 8
eine perspektivische Ansicht eines ersten Kopplungselementes gemäß Figur 7; und
Figur 9
eine perspektivische Ansicht eines zweiten Kopplungselements gemäß Figur 7.
Wie Figur 1 zu entnehmen ist, umfaßt eine erfindungsgemäße Andockeinrichtung ein erstes Kopplungselement 1 in Form eines länglich ausgestalteten Elastomerkörpers mit einer Seitenlänge L, der in jeder seiner Seitenflächen 2 eine rechteckförmig ausgebildete Nut 3 aufweist. Die Nuten 3 sind in den Seitenflächen 2 derart angeordnet, daß sich sowohl von der Unterseite 4 des Elastomerkörpers zu der Nut 3 als auch von der Oberseite 5 zu der Nut 3 auf jeder Seitenfläche 2 jeweils ein Steg 6 der Höhe h und der Tiefe t ausbildet, so daß die Vorderseite 7 sowie die Rückseite 8 des Elastomerkörpers jeweils eine maximale Breite b im Vergleich zu ihrer minimalen Abmessung von b-2t im Bereich der Nuten 3 aufweisen. Zentrisch zwischen den Seitenflächen ist in dem Elastomerkörper ein Durchgang bzw. Schlitz 9 angebracht, der durchgängig von der Oberseite 5 zur Unterseite 4 ausgeführt ist und sich über eine Länge erstreckt, die geringer als die Seitenlänge L des Elastomerkörpers ist, vorzugsweise im Bereich von 50 bis 600 mm liegen kann. An dem ersten Kopplungselement 1 ist ein Behältnis bspw. in Form eines Sacks 10, angebracht, wobei der Sack 10 z. B. mit den durch den Durchgang bzw. Schlitz 9 gebildeten Innenflächen 11 (siehe Figur 2) des Elastomerkörpers verschweißt sein kann.
Das erste Kopplungselement 1 ist gemäß Figur 1 keinerlei äußeren Kräften ausgesetzt und befindet sich somit in seinem geschlossenen Zustand, in dem der Durchgang bzw. Schlitz 9 dicht verschlossen ist. In diesem geschlossenen Zustand wird das Innere des Sacks 10 gegenüber der Umgebung abgedichtet. Zu diesem Zweck können die Innenflächen 11 des Schlitzes 9 mit zusätzlichen Dichtelementen (nicht dargestellt), wie Lippen oder Wulsten, versehen sein.
In Figur 2 ist ein teilweise geöffneter Zustand des ersten Kopplungselementes 1 gezeigt, der sich ergibt, wenn das erste Kopplungselement 1 mit einer Kraft auf seiner Vorderseite 7 und Rückseite 8 beaufschlagt wird, wie durch die Pfeile D in Figur 2 angedeuted. In diesem geöffneten Zustand kann der an den Innenflächen 11 des Schlitzes des esten Kopplungselements 1 verschweißte Sack 10 dosiert befüllt oder entleert werden. Entzieht man dem ersten Kopplungselement die von außen angelegte Kraft, so geht es wieder in seinen in Figur 1 gezeigten geschlossenen Zustand über.
In Figur 3 ist eine Verschließeinrichtung in Form einer Verschlußklemme 12 für das erste Kopplungselement als weiterer Bestandteil der erfindungsgemäßen Andockeinrichtung abgebildet. Diese Verschlußklemme 12 weist, aus im wesentlichen formstabilen Material, z.B. Hartplastik, ausgebildet, eine Grundplatte 13 mit seitlich im Abstand b voneinander angeordneten Wänden 14 der Seitenlänge L auf An den Wänden 14 sind Kanten 15 ausgeformt, so daß sich beiderseits der Grundplatte 13 an den Wänden 14 eine Aussparung 16 bildet. Dabei sind die Aussparungen 16 mit einer Höhe h und einer Tiefe t derart bemaßt, daß die Verschlußklemme 12 reibungsschlüssig über das erste Kopplungselement 1 geführt werden kann, zum Eingreifen der Stege 6 in die Aussparungen 16.
In Figur 4 ist ein Aufbau gezeigt, in dem die Verschlußklemme 12 von Figur 3 an das erste Kopplungselement 1 von Figur 1 und 2 montiert ist, um durch die Formstabilität der Verschlußklemme 12 ein unbeabsichtigtes Öffnen des Schlitzes 9 des ersten Kopplungselementes 1 und somit des Sackes 10 zu verhindern. Die Verschlußklemme 12 oder das erste Kopplungselement 1 können jeweils bei einer mehr oder weniger gleitend ausgebildeten Paßgenauigkeit einen kleinen Wulst, Zahn oder dergleichen (nicht dargestellt) aufweisen, der in eine entsprechend ausgebildete Negativform (ebenfalls nicht dargestellt) des ersten Kopplungselementes 1 bzw. der Verschlußklemme 12 eingreift, um so ein ungewolltes Abgleiten und Öffnen des Sackes 10 zu unterbinden, wobei sich diese Verbindung aber durch leicht aufgewendeten Druck lösen läßt.
Figur 5 zeigt ein zweites Kopplungselement 17' der erfindungsgemäßen Andockeinrichtung aus einem Elastomerkörper, das im wesentlichen analog der Verschlußklemme 12 konstruiert ist mit einer Grundplatte 13', Wänden 14' und Kanten 15' zum Bereitstellen von Aussparungen 16'. Die Grundplatte 13' weist jedoch zusätzlich einen durchgängigen Schlitz 9' ähnlich dem ersten Kopplungselement 1 auf, an dessen Innenflächen ein flexibles zweites Behältnis in Form eines Sacks 10' angebracht, bspw. angeschweißt, ist. Zudem weist das zweite Kopplungselement 17' einen Anschlag 18' in Form einer Sperrwand an seiner Vorderseite 7' auf.
Figur 6 zeigt eine erfindungsgemäße Andockeinrichtung 20, die sich aus einem ersten Kopplungselement 1 gemäß Figur 1 bzw. 4 und einem zweiten Kopplungselement 17" entsprechend Kopplungselement 17' gemäß Figur 5, jedoch ohne Anschlag 18' in Form einer Sperrwand an der Seite 7', zusammensetzt. Die verwendeten Referenzzeichen in Figur 6 haben die vorhergehend bei den Figuren 4 und 5 erörterte Bedeutung. Ein Andocken wird dadurch erreicht, daß man die Oberseiten 5 der Kopplungselemente 1 und 17" seitlich übereinander schiebt. Selbstverständlich ist es ebenfalls möglich, eine Andockeinrichtung vorzusehen mit einem zweiten Kopplungselement analog dem Kopplungselement 17', das über einen Anschlag 18' verfügt.
Figur 7 ist ein erstes und zweites Kopplungselement 1', 17"' einer alternativen Ausführungsform einer Andockeinrichtung 20' kurz vor dem Andocken zu entnehmen. Während bei der Andockeinrichtung gemäß Figur 6 die Kopplungselemente 1, 17" seitlich bzw. lateral übereinander geführt werden unter Ausbildung einer dichtenden Einheit, sind die Kopplungselemente 1', 17"', insbesondere deren Oberseiten 5' und 5", derart ausgestaltet, daß ein axiales Andocken stattfindet. Die an den Unterseiten 4' und 4" üblicherweise umweltdicht angebrachten flexiblen Behältnisse sind der besseren Übersicht wegen vorliegend nicht mit abgebildet worden. Die Oberseite 5' des ersten Kopplungselements 1' verfügt über eine Umrißform, die im wesentlichen der der Oberseite 5" des zweiten Kopplungselements 17"' entspricht. Im Fall des umweltdichten Andockens kommen dabei die Umlaufkanten 22 und 24 aufeinander zu liegen. Mit Führungsschienen 26 und 28 an den sich gegenüberliegenden Längsseiten des Kopplungselements 1' wird das axiale Andocken erleichtert sowie die entstehende Andockeinrichtung wesentlich stabilisiert und die Umweltdichtigkeit erhöht. Flexible Behältnisse können entweder direkt mit den im Grundzustand der Kopplungselemente verschlossenen Schlitzen 9" bzw. deren Durchgangswandungen verbunden sein, ähnlich den Figuren 1, 4 und 5. Alternativ kann auch der umlaufende Rand 30, 32 an den Unterseiten 4' und 4" der Kopplungselemente 1' und 17"' genutzt werden, um von innen sowie vorzugsweise von außen ein flexibles Behältnis umweltdicht, z. B. unter elastischer Vorspannung, zur Anlage zu bringen. Ein derartig zur Anlage gebrachtes Behältnis kann z. B. auch mit einem Band, Gürtel oder einer Schnalle auf dem umlaufenden Rand befestigt werden. Auf diese Weise gelingt die Wiederverwendung des Kopplungselementes auf sehr einfache Art. Der Verbund der Kopplungselemente 1' und 17"' kann durch Fixierelemente 34 und 36 insbesondere an sich gegenüberliegenden Seiten der Kopplungselemente 1' und 17"' stabilisiert werden. Beispielsweise ist eine Verschlußklemme (nicht abgebildet) über nutenförmige Einbuchtungen aufweisende Fixierelemente 34 und 36, insbesondere paßgenau, führbar. In einer besonders bevorzugten Ausführungsform ist dieses Verschlußelement mit Griffflächen bzw. Griffelementen ausgebildet, über die ein elastisches Verformen der Kopplungselemente 1' und 17"' der Andockeinrichtung besonders einfach gelingt. Die Fixierelemente 34 und 36 können grundsätzlich identisch oder, wie in Fig. 7 gezeigt, unterschiedlich ausgestaltet sein. Im allgemeinen sind beliebige Formen möglich, solange sie eine Fixierung und/oder elastische Verformung der Kopplungselemente zulassen bzw. ermöglichen.
Figur 8 zeigt ein erstes Kopplungselement 1' unter Ansicht der Oberseite 5'. Die an den Längsseiten angebrachten Führungsschienen 26 und 28 sind auf den umlaufenden Rand 30 aufgesetzt. Die Schmalseiten beinhalten Fixierelemente 34. Der Schlitz 9" erstreckt sich in mittiger Ausrichtung im wesentlichen parallel zu den Längsseiten des Kopplungselements. Das abgebildete Kopplungselement 1' befindet sich im Grundzustand, demgemäß ist der Schlitz 9" geschlossen. In einer bevorzugten Ausfiihrungsform ist insbesondere die Oberseite 5' oder Teile davon mit einer Haftschicht zum Fixieren von Restschüttgut versehen (nicht abgebildet). Indem die Führungsschienen 26 und 28 sich nur auf den Längsseiten des Kopplungselements 1' befinden, erlaubt die abgebildete Ausführungsform neben dem axialen Andocken auch ein seitliches Aufschieben bzw. Andocken der Kopplungselemente. Auch ist vorliegend über die Kombination lateraler und axialer Relativbewegungen der Kopplungselemente ein Andocken möglich.
In Figur 9 ist das Kopplungselement 17"' von seiner Oberseite 5", enthaltend Schlitz 9"', gezeigt.
Nachfolgend wird ein Befüllvorgang unter Verwendung eines in Fig. 5 abgebildeten Kopplungselements bzw. einer hierauf basierenden Andockeinrichtung beschrieben.
Ein Befüllen des zweiten Sackes 10' mit Schüttgut (nicht dargestellt) aus dem ersten Sack 10 wird im Folgenden beschrieben:
   Das Schüttgut befindet sich anfänglich im Sack 10, der durch die Verschlußklemme 12 verschlossen gehalten wird, wie in Figur 4 angedeutet. Um das Schüttgut in den sich an dem zweiten Kopplungselement 17' befindlichen Sack 10' umfüllen, schiebt man einfach das zweite Kopplungselement 17' über das erste Kopplungselement 1, indem die Kanten 15' des zweiten Kopplungselements 17' in die Nuten 3 des ersten Kopplungselement 1 eingeschoben und gleichzeitig die Verschlußklemme 12 von ihrem Sitz auf dem ersten Kopplungselement 1 heruntergeschoben wird. Die Nuten 3 in Kombination mit den darin eingreifenden Kanten 15' sowie die an den Aussparungen 16' des zweiten Kopplungselements 17' anliegenden Stege 6 des ersten Kopplungselements 1 fungieren dabei als eine Führungseinrichtung, während die Nuten 3 sowie die darin positionierten Kanten 15' gleichzeitig als eine Sicherungseinrichtung zur axialen Sicherung gegen ein Loslösen der Kopplungselemente 1,17' voneinander, wenn die Säcke 10 und 10' zum Umfüllen senkrecht übereinander angeordnet werden, dienen. Das zweite Kopplungselement 17' ist richtig auf dem ersten Kopplungselement 1 montiert, wenn die Vorderseite 7 des ersten Kopplungselements 1 an den Anschlag 18' an der Vorderseite 7' des zweiten Kopplungselements 17' anstößt und somit der Schlitz 9 genau über dem Schlitz 9' zum Liegen kommt.
   Werden die Vorderseiten 7, 7' und die Rückseiten 8, 8' der Kopplungselemente 1, 17' direkt oder indirekt, über das jeweils andere Kopplungselement 17', 1, mit Druck beaufschlagt, so spreizen die Schlitze 9, 9' auseinander und das Schüttgut kann von dem ersten Sack 10 in den zweiten Sack 10' gelangen. Der beaufschlagte Druck kann hierbei so geregelt werden, daß ein feindosiertes Befüllen des zweiten Sackes 10' bzw. Entleeren des ersten Sackes 10 möglich ist. Zudem kann durch die flexible Ausgestaltung der Kopplungselemente 1, 17' das Entleeren des ersten Sackes 10 bzw. das Befüllen des zweiten Sackes 10' erleichtert werden, indem durch mehrmaliges, kurzzeitiges Druckbeaufschlagen der erste Sacke 10 ähnlich einem Blasebalg atmet, wodurch einerseits Schüttgut, das eventuell an den Wandungen des ersten Sackes 10 haftet, abgelöst werden kann, und andererseits eine höhere Packungsdichte in dem zu befüllenden, zweiten Sack 10' erzielt wird, da Schüttgutbrücken (nicht dargestellt), durch die entsprechende Walkarbeit zerstört werden.
In den Kopplungselementen 1, 1', 17', 17" können, in der Peripherie der Schlitze 9, 9', 9" Federelemente (nicht gezeigt), vorzugsweise aus Metall, angeordnet sein, die während der Fertigung mit einem Elastomer umspritzt werden können und die Kopplungselemente 1, 1', 17', 17" in bestimmten Richtungen durch Ausübung von Druck in einen leicht vorgespannten Zustand versetzen. Zu dem selben Zweck können zudem um die Kopplungselemente 1, 1', 17', 17" zusätzliche Manschetten aus einem elastisch verformbaren Material angeordnet sein. Ebenso können Nuten, Aussparungen, Stege, Kanten und dergleichen auf den Oberseiten der Kopplungselemente anstelle der Seitenwände, angeordnet sein.
Selbstverständlich müssen nicht beide Behältnisse in Form von Säcken ausgeführt werden. Besonders vorteilhaft ist beispielsweise die erfindungsgemäße Andockeinrichtung im Falle der Befüllung eines ersten, sackartigen Behältnisses direkt aus einer Produktionseinrichtung, beispielsweise mit Tabletten oder Dragees. Zu diesem Zweck könnte das zweite Behältnis lediglich im Bereich seines Kopplungselements flexibel ausgeführt sein, um ein Öffnen und Schließen des Kopplungselements zur Verformung desselben zu ermöglichen. In solch einem Fall wäre es auch von Vorteil, Druck zum Öffnen der Kopplungselemente an das mit dem sackartigen Behältnis verbundene erste Kopplungselement anzulegen, so daß dieses erste Kopplungselement als aktives Teil zu bezeichnen wäre und besagten Druck auf das mit der Produktionseinrichtung verbundene, zweite Kopplungselement, das dann als passives Teil zu werten wäre, zu übertragen.
Bezugszeichenliste
1,1'
erstes Kopplungselement
2
Seitenfläche
3
Nut
4, 4',4"
Unterseite
5, 5', 5"
Oberseite
6
Steg
7, 7'
Vorderseite
8, 8'
Rückseite
9, 9', 9", 9"'
Schlitz
10, 10'
Sack
11
Innenfläche
12
Verschlußklemme
13, 13'
Grundplatte
14, 14'
Wand
15, 15'
Kante
16, 16'
Aussparung
17', 17", 17"'
zweites Kopplungselement
18'
Anschlag
20, 20'
Andockeinrichtung
22
Umlaufkante eines ersten Kopplungselements, axiale Erhebung
24
Umlaufkante eines zweiten Kopplungselements, axiale Erhebung
26
Führungsschiene
28
Führungsschiene
30
Umlaufender Rand
32
Umlaufender Rand
34
Fixierelement
36
Fixierelement
38
Umrandung des Schlitzes 9"
40
Umrandung des Schlitzes 9"'
L
Seitenlänge
h
Höhe
t
Tiefe
b
Breite
D
Druck

Claims (46)

  1. Abgedichtete Andockeinrichtung, umfassend zwei gegeneinander dicht in Anlage bringbaren Kopplungselementen, zwischen zwei im wesentlichen umweltisolierten Behältnissen (10, 10'), wobei jedes Behältnis (10, 10') zumindest bereichsweise im wesentlichen flexibel, insbesondere sackförmig, sowie dicht mit jeweils einem der Kopplungselemente (1, 17') verbindbar oder verbunden ist, um dicht verschließbar oder verschlossen und öffenbar zu sein, wenn die Kopplungselemente (1, 17') gegeneinander dicht in Anlage gebracht sind, dadurch gekennzeichnet, daß jedes Kopplungselement (1, 17') zum Öffnen und Schließen elastisch verformbar ist.
  2. Andockeinrichtung nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß
    jedes Kopplungselement (1, 17') zumindest einen Schlitz (9, 9') aufweist, der im Grundzustand, insbesondere über zumindest ein Dichtelement, dicht verschlossen ist und zum Befüllen und/oder Entleeren des entsprechenden Behältnisses (10,10') durch Druckbeaufschlagung, vorzugsweise gesteuert und/oder geregelt, öffenbar ist.
  3. Andockeinrichtung nach Anspruch 1 oder 2, dadurch gekennzeichnet, daß
    ein erstes Kopplungselement (1) mit einer Einrichtung zur Druckbeaufschlagung verbindbar oder ausgerüstet ist, wobei durch Druckbeaufschlagung das erste Kopplungselement (1) öffenbar ist und, wenn in dichter Anlage an dem anderen, zweiten Kopplungslement (17'), ein Öffnen des zweiten Kopplungselementes (17') erzwingt.
  4. Andockeinrichtung nach einem der vorangehenden Ansprüche, gekennzeichnet durch zumindest eine Verschließeinrichtung (12) zum Sichern eines nicht mit einem anderen Kopplungselement (17') in Anlage gebrachten Kopplungselementes (1), wobei vorzugsweise die Verschließeinrichtung (12) ein Öffnen des Schlitzes (9) des ersten Kopplungselements (1) bei Druckbeaufschlagung verhindert.
  5. Andockeinrichtung nach einem der vorangehenden Ansprüche, gekennzeichnet durch zumindest eine Führungseinrichtung (3, 6, 15, 15', 16, 16', 18'), vorzugsweise umfassend einen Anschlag (18'), wie in Form eines Wulstes, eines flachen Stiftes, einer Sperrwand und/oder dergleichen, und/oder mindestens eine Nut (3) oder Aussparung (16, 16') einerseits und/oder mindestens einen Steg (6) oder Vorsprung (15, 15') andererseits zum Angreifen an zumindest ein Kopplungselement (1, 17') und/oder eine Verschließeinrichtung (12), wobei die Führungseinrichtung (3, 6, 15, 15',16, 16',18') insbesondere eine Ausrichtung der Schlitze (9, 9') der beiden in Anschlag gegeneinander zu bringenden Kopplungselemente (1, 17') sicherstellt.
  6. Andockeinrichtung nach einem der vorangehenden Ansprüche, gekennzeichnet durch zumindest eine Sicherungseinrichtung (3, 15, 15') zum Verhindern des Ablösens eines dichten Anschlages der beiden Kopplungselemente (1, 17') gegeneinander oder eines Kopplungselements (1) gegen die dazugehörige Verschließeinrichtung (12), wobei vorzugsweise die Sicherungseinrichtung (3 , 15, 15') von der Führungseinrichtung (3, 6, 15, 15', 16, 16', 18') umfaßt ist.
  7. Andockeinrichtung nach einem der Ansprüche 5 oder 6, dadurch gekennzeichnet, daß die Führungseinrichtung (3, 6) und/oder die Sicherungseinrichtung (3) von einem ersten Kopplungselement (1) mit der Einrichtung zur Druckbeaufschlagung umfaßt ist bzw. sind.
  8. Andockeinrichtung nach einem der vorangehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, daß
    die Oberseiten (5, 5', 5") der Kopplungselemente (1, 1', 17', 17", 17"') lateral oder axial verbindbar sind.
  9. Andockeinrichtung nach Anspruch 8, dadurch gekennzeichnet, daß
    zumindest eine der Oberseiten (5, 5', 5") der zu koppelnden Kopplungselemente (1, 1', 17', 17", 17"') mindestens eine kontinuierlich umlaufende axiale Erhebung (22) aufweist, die über den gesamten Umfang zur, insbesondere dichten, Anlage mit, insbesondere der Oberseite von, einem zweiten Kopplungselement bringbar ist.
  10. Andockeinrichtung nach Anspruch 9, dadurch gekennzeichnet, daß
    zumindest die umlaufende axiale Erhebung (22) und eine Umrandung oder Begrenzung (38) des öffenbaren Durchgangs oder Schlitzes (9") auf der Oberseite (5') des Kopplungselement zur, insbesondere dichten, Anlage mit der Oberseite (5") eines zweiten, anzudockenden Kopplungselements (17"'), bringbar sind, wobei insbesondere zumindest die umlaufende axiale Erhebung (22) der Oberseite des ersten Kopplungselements (1') mit der umlaufenden axialen Erhebung (24) der Oberseite des zweiten Kopplungselements (17"') und die Umrandung oder Begrenzung (38) des öffenbaren Durchgangs oder Schlitzes (9") der Oberseite (5') des ersten Kopplungselements (1') mit der Umrandung oder Begrenzung (40) des öffenbaren Durchgangs oder Schlitzes (9"') der Oberseite (5") des zweiten Kopplungselements (17"') zur, insbesondere dichten, Anlage bringbar sind.
  11. Andockeinrichtung nach einem der Ansprüche 8 bis 10, dadurch gekennzeichnet, daß ein Kopplungselement zumindest eine axiale Führungseinrichtung (26, 28), insbesondere einen im wesentlichen umlaufenden, kontinuierlichen oder diskontinuierlichen axialen Randsteg, auf der zur Ankopplung vorgesehenen Oberseite aufweist, wobei die Führungseinrichtung, insbesondere der Randsteg, derart dimensioniert ist, daß ein im wesentlichen dichter, festsitzender und/oder arretierbarer Abschluß mit einem anzudockenden zweiten Kopplungselement entsteht.
  12. Andockeinrichtung nach einem der vorangehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, daß
    zumindest eine Seite, insbesondere die zum Andocken vorgesehene Seite, mindestens eines Kopplungselements zumindest bereichsweise eine Haft- und/oder Klebeschicht aufweist.
  13. Andockeinrichtung nach einem der vorangehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, daß
    ein Kopplungselement im wesentlichen umweltisoliert mit mindestens einem, insbesondere transluzenten oder transparenten, flexiblen Behältnis verbunden oder verbindbar ist, enthaltend mindestens eine Entnahmevorrichtung, insbesondere in Form eines Löffels, eines Spatels oder eines, insbesondere verschließbaren Behältnisses, insbesondere zur Probenentnahme.
  14. Andockeinrichtung nach Anspruch 13, dadurch gekennzeichnet, daß
    die Entnahmevorrichtung bereichsweise, insbesondere an ihrem hinteren oder unteren Ende, mit dem flexiblen Behältnis verbindbar oder verbunden ist.
  15. Andockeinrichtung nach einem der vorangehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, daß
    jedes Behältnis (10, 10') an das entsprechende Kopplungselement (1, 17'), vorzugsweise im Bereich dessen Schlitzes (9, 9'), angebracht, insbesondere angeschweißt, ist.
  16. Andockeinrichtung nach Anspruch 15, dadurch gekennzeichnet, daß jedes Behältnis (10, 10') an der Innenfläche des Schlitzes (9, 9') des entsprechenden Kopplungselementes (1, 17') angebracht ist.
  17. Andockeinrichtung nach einem der vorangehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, daß
    der Schlitz (9, 9') als Einfach-Schlitz oder Kreuz-Schlitz ausgeführt ist.
  18. Andockeinrichtung nach einem der vorangehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, daß
    zumindestens ein, insbesondere jedes, Kopplungselement (1, 17') einen lebensmittelverträglichen Kunststoff, wie EPDM, und/oder Silikon umfaßt oder daß zumindest ein, insbesondere jedes, Kopplungselement Schüttgutmaterial umfaßt oder im wesentlichen aus Schüttgutmaterial, insbesondere Polyethylen oder Polyperopylen, besteht oder daß zumindest ein, insbesondere jedes, Kopplungselement bzw. zumindest bereichsweise, insbesondere an den mit Schüttgut kontaktierbaren Stellen, eine Beschichtung aufweist, die Schüttgutmaterial umfaßt oder im wesentlichen aus Schüttgutmaterial, insbesondere Polyethylen oder Polypropylen, besteht.
  19. Andockeinrichtung nach einem der vorangehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, daß
    jedes Kopplungselement (1, 17') zumindest ein Federelement, vorzugsweise aus Metall, umfaßt.
  20. Andockeinrichtung nach einem der vorangehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, daß
    die Behältnisse (10, 10'), die Kopplungselemente (1, 17') und/oder die Verschließeinrichtung (12) gemeinsam recyclbar, insbesondere sortenrein, sind.
  21. Andockeinrichtung nach einem der vorangehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, daß
    das zu entleerende Behältnis Teil einer Befüll- oder Produktionseinheit ist, und das zu befüllende Behältnis einen Sack oder Containerbehältnis umfaßt oder daß das zu entleerende Behältnis einen Sack oder ein Containerbehältnis und das zu befüllende Behältnis einen Teil einer Produktionseinheit umfaßt.
  22. Kopplungselement zum-umweltisolierten Befüllen und/oder Entleeren von Behältnissen, das fest oder lösbar und im wesentlichen umweltisoliert auf einer ersten Seite, insbesondere der Unterseite, mit mindestens einem zumindest bereichsweise im wesentlichen flexiblen Behältnis verbunden oder verbindbar ist, dadurch gekennzeichnet, daß
    das Kopplungselement (1,1') zumindest bereichsweise elastisch verformbar ist und eine zweite Seite, insbesondere eine Oberseite, aufweist, die an eine zweite Seite, insbesondere eine Oberseite, eines zweiten Kopplungselements (17', 17", 17'") im wesentlichen dicht und insbesondere reversibel andockbar ist, wobei das besagte Kopplungselement im Grundzustand verschlossen und unter elastischer Verformung, insbesondere über mindestens ein Schlitz (9, 9', 9", 9"'), reversibel öffenbar ist, so daß ein Durchgang von der ersten zur zweiten Seite des Kopplungselements vorliegt.
  23. Kopplungselement nach Anspruch 22, dadurch gekennzeichnet, daß
    die Oberseite des Kopplungselements mindestens eine kontinuierlich umlaufende axiale Erhebung aufweist, die über den gesamten Umfang zur, insbesondere dichten, Anlage mit einem zweiten Kopplungselement bringbar ist.
  24. Kopplungselement nach Anspruch 23, dadurch gekennzeichnet, daß
    die umlaufende axiale Erhebung (22) und eine Umrandung oder Begrenzung (38) des öffenbaren Durchgangs oder Schlitzes (9") auf der Oberseite (5') des Kopplungselement zur. insbesondere dichten, Anlage mit der Oberseite (5") eines zweiten, anzudockenden Kopplungselements, bringbar sind, wobei insbesondere zumindest die umlaufende axiale Erhebung (22) der Oberseite (5') des ersten Kopplungselements (1') mit der umlaufenden axialen Erhebung (24) der Oberseite des zweiten Kopplungselements (17"') und die Umrandung oder Begrenzung (38) des öffenbaren Durchgangs oder Schlitzes (9") der Oberseite (5') des ersten Kopplungselements (1') mit der Umrandung oder Begrenzung (40) des öffenbaren Durchgangs oder Schlitzes (9") der Oberseite (5'') des zweiten Kopplungselements (17"') zur, insbesondere dichten, Anlage bringbar sind.
  25. Kopplungselement nach einem der Ansprüch 22 bis 24, gekennzeichnet durch
    eine im wesentlichen axiale Führungseinrichtung (26, 28), insbesondere einen kontinuierlich umlaufenden oder diskontinuierlichen axialen Randsteg, an der Oberseite des besagten Kopplungselements, insbesondere an der umlaufenden axialen Erhebung, zur Ausbildung eines dichten, festsitzenden und/oder arretierbaren Abschlusses mit einem andockbaren zweiten Kopplungselement.
  26. Kopplungselement nach Anspruch 22, gekennzeichnet durch
    zumindest eine Führungseinrichtung (3, 6, 15, 15', 16, 16', 18'), umfassend mindestens eine Nut (3) oder Aussparung (16, 16') oder mindestens einen Steg (6) oder Vorsprung (15, 15'), insbesondere im Bereich mindestens einer die Ober- und Unterseite verbindenden Seitenfläche, zum Angreifen an ein zweites Kopplungselement und/oder eine Verschließeinrichtung (12).
  27. Kopplungselement nach einem der Ansprüche 22 bis 26, dadurch gekennzeichnet, daß zumindest eine Seite des Kopplungselements, insbesondere die zum umweltisolierten Andocken an ein zweites Kopplungselement vorgesehene zweite Seite, wenigstens bereichsweise ein Haftmittel und/oder einen Kleber, insbesondere eine Haft- und/oder Klebeschicht, aufweist.
  28. Kopplungselement nach einem der Ansprüche 22 bis 27, dadurch gekennzeichnet, daß der periphere Randbereich der Aufnahmeöffnung des flexiblen Behältnisses auf der ersten Seite (4, 4', 4") des Kopplungselements dicht mit dem Umfangsrand, insbesondere den im Grundzustand dicht aneinander anliegenden Wandungen, des Durchgangs (9, 9', 9") zumindest benachbart zur ersten Seite, mit der Fläche der ersten Seite oder mit den die erste und zweite Seite verbindenden Seiten, mit oder ohne Zuhilfenahme eines Klemmgurts oder -gummis, verbunden oder verbindbar ist.
  29. Kopplungselement nach einem der Ansprüche 22 bis 28, gekennzeichnet durch mindestens ein mit diesem umweltisoliert verbundenes, insbesondere transluzentes oder transparentes, flexibles Behältnis, in dem mindestens eine Entnahmevorrichtung, insbesondere in Form eines Löffels, Spatels oder, insbesondere verschließbaren, Behältnisses, vorliegt.
  30. Kopplungselement nach Anspruch 29, dadurch gekennzeichnet, daß
    die Entnahmevorrichtung bereichsweise, insbesondere an einem hinteren oder unteren Ende, mit dem flexiblen Behältnis verbindbar oder verbunden ist.
  31. Kopplungselement nach einem der Ansprüche 22 bis 30, dadurch gekennzeichnet, daß es einen lebensmittelverträglichen Kunststoff, wie EPDM, und/oder Silikon umfaßt oder daß besagtes Kopplungselement Schüttgutmaterial enthält oder im wesentlichen aus Schüttgutmaterial, insbesondere Polyethylen oder Polyperopylen, besteht oder daß besagtes Kopplungselement zumindest bereichsweise, insbesondere an den mit Schüttgut kontaktierbaren Stellen, eine Beschichtung aufweist, die Schüttgutmaterial enthält oder im wesentlichen aus Schüttgutmaterial, insbesondere Polyethylen oder Polypropylen, besteht.
  32. Verfahren zum, insbesondere umweltisolierten, Befüllen und/oder Entleeren von Behältnissen, dadurch gekennzeichnet, daß
    jedes Behältnis zumindest bereichsweise, insbesondere benachbart zu einem Kopplungselement, im wesentlichen flexibel, insbesondere sackförmig ist, bei dem man
    a) die Öffnung eines ersten Behältnisses mit einem ersten Kopplungselement und die Öffnung eines zweiten Behältnisses mit einem zweiten Kopplungselement, die jeweils zum Öffnen und Schließen elastisch verformbar sind, insbesondere im wesentlichen umweltisoliert, dauerhaft oder reversibel verbindet;
    b) die ersten und zweiten Kopplungselemente dicht verschließbar oder verschlossen und öffenbar unter Ausbildung einer Andockeinrichtung, insbesondere unter Ausbildung einer Andockeinrichtung gemäß den Ansprüchen 1 bis 21, insbesondere lateral oder axial, verbindet;
    c) das erste und/oder zweite Kopplungselement elastisch verformt unter Ausbildung eines Durchgangs in dem ersten und in dem zweiten Kopplungselement; und
    d) durch den gemeinsamen Durchgang den Inhalt des ersten Behältnisses in das zweite Behältnis, oder umgekehrt, teilweise oder vollständig, überführt.
  33. Verfahren nach Anspruch 32, dadurch gekennzeichnet, daß
    das erste und/oder zweite Kopplungselement vor der Ausbildung einer Andockeinrichtung über zumindest eine Verschließeinrichtung dicht verschlossen wird.
  34. Verfahren nach einem der Ansprüche 32 oder 33, dadurch gekennzeichnet, daß
    jedes Kopplungselement zumindest einen Schlitz aufweist, wobei man ein erstes Kopplungselement unter Ausbildung einer Öffnung mit Druck beaufschlagt, wodurch man ein Öffnen eines in dichter Anlage mit dem ersten Kopplungselement befindlichen zweiten Kopplungselements unter Ausbildung eines Durchgangs von dem ersten zu dem zweiten Behältnis erzwingt.
  35. Verfahren nach einem der Ansprüche 32 oder 33, dadurch gekennzeichnet, daß
    jedes Kopplungselement zumindest einen Schlitz aufweist, wobei man ein erstes Kopplungselement unter Ausbildung einer Öffnung mit Druck beaufschlagt und wobei man ein zweites in dichter Anlage mit dem ersten Kopplungselement befindliches zweites Kopplungselement unter Ausbildung einer Öffnung mit Druck beaufschlagt, wodurch ein Durchgang von dem ersten zu dem zweiten Behältnis ausgebildet wird.
  36. Verfahren nach einem der Ansprüche 32 bis 35, dadurch gekennzeichnet, daß
    man das zu entleerende Behältnis während des Entleervorgangs mehrmals kurzzeitig mit Druck beaufschlagt.
  37. Verfahren nach einem der Ansprüche 32 bis 36, dadurch gekennzeichnet, daß
    das erste Behältnis feststehend und das zweite Behältnis transportabel ist.
  38. Verfahren nach einem der Ansprüche 32 bis 37, dadurch gekennzeichnet, daß
    das zweite Behältnis lediglich im Bereich des zweiten Kopplungselements flexibel ausgeführt ist.
  39. Verfahren nach einem der Ansprüche 32 bis 38, dadurch gekennzeichnet, daß
    das zweite Behältnis Bestandteil einer Befüll- oder Produktionseinrichtung ist oder mit einer Produktionseinrichtung in Verbindung steht, und daß man das erste Behältnis über die Befüll- oder Produktionseinrichtung befüllt oder daß man die Produktionseinrichtung über das erste Behältnis befüllt.
  40. Verfahren nach einem der Ansprüche 32 bis 39, dadurch gekennzeichnet, daß
    man die Oberseite des zweiten Kopplungselements dichtend, insbesondere lateral, über die Oberseite des ersten Kopplungselements schiebt, wobei, insbesondere sich gegenüberliegende, zweite Führungseinrichtungen, insbesondere in Form von Kanten, insbesondere Längskanten, des zweiten Kopplungselements in, sich insbesondere auf gegenüberliegenden Seiten befmdlichen, korrespondierende erste Führungseinrichtungen, insbesondere in Form von Nuten, des ersten Kopplungselements eingreifen.
  41. Verfahren nach Anspruch 40, dadurch gekennzeichnet, daß
    eine das erste Kopplungselement dichtend verschließende Verschließeinrichtung, insbesondere eine Verschlußklemme, beim Einschieben der Kanten des zweiten Kopplungselements in die Nuten des ersten Kopplungselements von diesem herunter geschoben wird.
  42. Verfahren nach einem der Ansprüche 40 oder 41, dadurch gekennzeichnet, daß
    das zweite Kopplungselement auf einer Vorderseite einen Anschlag aufweist, wobei man das erste Kopplungselement, insbesondere, bis zum Anstoß, an diesen Anschlag auf das zweite Kopplungselement einschiebt.
  43. Verfahren nach einem der Ansprüche 32 bis 39, dadurch gekennzeichnet, daß
    man die Oberseiten der Kopplungselemente axial koppelt und insbesondere über mindestens eine axiale Führungseinrichtung fixiert.
  44. Verwendung von Andockeinrichtungen gemäß einem der Ansprüche 1 bis 21 oder von Kopplungselementen gemäß einem der Ansprüche 22 bis 31 zum, insbesondere umweltisolierten, Befüllen von flexiblen Behältnissen, insbesondere aus Befüll- oder Produktionsanlagen.
  45. Verwendung von Andockeinrichtungen gemäß einem der Ansprüche 1 bis 21 oder von Kopplungselementen gemäß einem der Ansprüche 22 bis 31 zum, insbesondere umweltisolierten, Befüllen von Produktionsanlagen, insbesondere von Formulierungsanlagen, Extrudern, Spritzgieß- oder Blasformmaschinen.
  46. Verwendung von Andockeinrichtungen gemäß einem der Ansprüche 1 bis 21 oder von Kopplungselementen gemäß einem der Ansprüche 22 bis 31 zum, insbesondere umweltisolierten, Befüllen und/oder Entleeren von pharmazeutischen Ausgangs-, Zwischen- oder Endprodukten.
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