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Gebiet der
Erfindung
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Die
vorliegende Erfindung betrifft allgemein Thermodrucker zum Bedrucken
von Substraten wie etwa Kunststoffkarten. Insbesondere betrifft
die vorliegende Erfindung Thermodrucker, die Eingabe- und Ausgabestationen
haben, die an derselben Seite des Druckers angeordnet sind.
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Hintergrund
der Erfindung
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Thermodrucker
dienen dazu, grafische Bilder auf Substrate wie etwa Karten, Bahnen
und andere Empfängermaterialien
zu drucken. Ein typischer Thermodrucker weist einen Thermodruckkopf
auf, der eine einzige Spalte oder Reihe von Punkten hat. Die Punkte
sind Widerstandselemente, die, wenn sie aktiviert sind, ein Transferband
erwärmen
und thermisch reaktionsfähige
Druckfarben oder Farben von einem Trägerband auf ein gegebenes Substrat übertragen.
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Ein
herkömmlicher
Thermodrucker zum Bedrucken von Karten hat im allgemeinen eine Kartenbahn,
die an einem Ende des Drucker beginnt und an einem anderen Ende
des Druckers endet. Dies ist aus der Sicht eines Benutzers nicht
erwünscht,
da es den Benutzer zwingt, Karten an einem Ende des Druckers zu
laden und dann fertige Karten von dem anderen Ende des Druckers
zu erhalten. Um dieses Problem zu mildern, werden Thermodrucker
manchmal mit einer "umgeklappten" Kartenbahn gebaut, um
die fertigen Karten zu der gleichen Seite zurückzuführen, an der sie geladen wurden.
Dieses Umklappen der Kartenbahn hat komplizierte Einrichtungen zum
Hin- und Herbewegen der Karte zwischen einer Eingabestrecke der
Kartenbahn und einer Ausgabestrecke der Kartenbahn zur Folge. Anders
ausgedrückt,
die Einrichtungen bewegen die Karte aus ihrer ursprünglichen
Bahn in eine neue Bahn. Es werden auch Maschinen gebaut, die von
einer bewegbaren Umlenkeinrichtung Gebrauch machen, um die Karte
von einen Bahn zu einer anderen zu bewegen. Das gemeinsame Element
in jeder dieser Kartendruckmaschinen sind die komplizierten Bewegungseinrichtungen,
die erforderlich sind, um die Karte von einer Bahn zu einer anderen
zu bewegen.
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EP 0341831 betrifft Drucker
wie etwa Thermodrucker vom Transfertyp und insbesondere eine Schalenanordnung
von Druckern, wobei ein zu bedruckendes Papierblatt mehrmals über eine
Walze vorwärts
und rückwärts bewegt
wird, um einen Vollfarbendruck zu bewirken.
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US 5118208 betrifft einen
Drucker zum Drucken von Information auf ein Papierblatt, das zwischen
einem ortsfesten Druckkopf und einer Walze durchläuft, mittels
eines Druckkopfes.
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EP 0366143 betrifft einen
Drucker und insbesondere eine Verbesserung in einer Blatthandhabungseinrichtung
für einen
Drucker.
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Zusammenfassung
der Erfindung
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Die
vorliegende Erfindung gemäß der Definition
in den Ansprüchen
1 bis 10 betrifft allgemein einen Thermodrucker zum Drucken eines
Bildes auf eine Karte. Die Karte kann aus Kunststoff, einem Papier-/Kunststoff-Verbundstoff,
mit Kunststoff beschichtetem Papier oder jedem anderen Material
bestehen, das für
das Thermodrucken geeignet ist. Der Thermodrucker weist ein Gehäuse auf,
das ein Eingabe-/Ausgabeende hat, das sowohl zum Eingeben der Karte
in das Gehäuse
als auch zum Ausgeben der Karte aus dem Gehäuse ausgebildet ist. Ein Druckmodul,
das einen Thermodruckkopf aufweist, ist in dem Gehäuse zum
Bedrucken der Karte angeordnet. Zwischen dem Druckmodul und dem
Eingabe-/Ausgabeende des Gehäuses
ist eine ortsfeste Umlenkrampe positioniert. Die ortsfeste Umlenkrampe
hat eine schräge
Umlenkoberfläche,
die allgemein von dem Eingabe-/Ausgabeende des Gehäuses weg weist.
Der Drucker ist feiner mit einer Einrichtung versehen, um die Karte
von einer Eingabestation, die an dem Eingabe-/Ausgabeende des Gehäuses angeordnet
ist, an der Umlenkrampe vorbei dem Druckermodul zuzuführen. Der
Drucker weist ferner eine Einrichtung zur Richtungsumkehr der Karte
und zum Leiten der Karte von dem Druckmodul zurück zu der Umlenkrampe hin auf,
so daß die
Karte mit der schrägen
Umlenkoberfläche
der Umlenkrampe in Eingriff kommt und zu der Ausgabestation hin,
die an dem Eingabe-/Ausgabeende des Gehäuses angeordnet ist, umgelenkt
wird.
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Ein
anderer Aspekt der vorliegenden Erfindung betrifft ein Verfahren
zum Bedrucken einer Karte mit einem Thermodrucker. Das Verfahren
weist den Schritt des Eingebens der Karte in ein erstes Ende des
Thermodruckers auf. Dann wird die Karte von dem ersten Ende des
Druckers in Richtung eines Druckmoduls bewegt, das einen Thermodruckkopf aufweist
und in dem Drucker angeordnet ist. Während die Karte in Richtung
des Druckmoduls bewegt wird, wird die Karte an einer ortsfesten
Umlenkrampe vorbei bewegt, die zwischen dem ersten Ende des Druckers
und dem Druckmodul positioniert ist. Wenn die Karte das Druckmodul
erreicht, wird die Karte bedruckt. Nachdem die Karte bedruckt ist,
wird die Karte von dem Druckmodul zurück zu dem ersten Ende des Thermodruckers
hin bewegt. Während
die Karte zu dem ersten Ende des Druckers hin bewegt wird, wird
die Karte mit einer ortsfesten Umlenkrampe so umgelenkt, daß die Karte
in Richtung zu einer Ausgabestation geführt wird, die an dem ersten
Ende des Druckers angeordnet ist.
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Allgemein
ausgedrückt,
stellt die vorliegende Erfindung eine Bahn bereit, die zuläßt, daß ein Empfängersubstrat
wie etwa eine Karte in das gleiche Ende eines Thermodruckers ohne
das Erfordernis eines Shuttles oder einer komplizierten Einrichtung zum
Bewegen des Substrats aus einer Bahn in eine andere Bahn ein- und
daraus austritt. Die erfinderische Bahn weist eine feststehende
oder passive Umlenkeinrichtung auf. Die feststehende Umlenkeinrichtung
ermöglicht
die Herstellung eines einfachen, zuverlässigen, verläßlichen
und wartungsarmen Thermodruckers, der einen Eingabe- und -Ausgabestapler
mit automatischer Zuführung
hat, der sich auf der gleichen Seite des Druckers befindet.
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Viele
verschiedene zusätzliche
Vorteile der Erfindung sind teilweise in der nachstehenden Beschreibung
angegeben und sind teilweise aus der Beschreibung ersichtlich oder
ergeben sich durch den Gebrauch der Erfindung. Die Vorteile der
Erfindung werden durch die Elemente und Kombinationen, die in den
Ansprüchen
besonders hervorgehoben sind, realisiert und erzielt.
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Kurze Beschreibung
der Zeichnungen
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Die
beigefügten
Zeichnungen, die der vorliegenden Beschreibung beigefügt sind
und einen Teil davon bilden, zeigen verschiedene Ausführungsformen
der Erfindung und dienen gemeinsam mit der Beschreibung dazu, die
Prinzipien der Erfindung zu erläutern.
Eine kurze Beschreibung der Zeichnungen ist wie folgt:
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1 ist
eine schematische Darstellung eines beispielhaften Thermodruckers,
der gemäß den Prinzipien
der vorliegenden Erfindung ausgebildet ist, wobei Pfeile die Karteneingabebahn
des Druckers zeigen;
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2 ist
eine schematische Darstellung des Thermodruckers von 1,
wobei Pfeile die Kartenausgabebahn des Druckers zeigen;
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3 ist
eine Perspektivansicht eines beispielhaften einheitlichen Chassis,
das eine Kartenbahn definiert, die gemäß den Prinzipien der vorliegenden
Erfindung ausgebildet ist;
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4 ist
eine Ansicht von oben auf das Chassis von 3;
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5 ist
eine Seitenansicht des Chassis von 3; und
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6 zeigt
einen Drucker, der das Chassis der 3 bis 5 aufweist.
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Genaue Beschreibung
der bevorzugten Ausführungsform
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Nachstehend
wird im einzelnen auf beispielhafte Ausführungsformen der vorliegenden
Erfindung Bezug genommen, die in den beigefügten Zeichnungen gezeigt sind.
Soweit möglich,
werden in den gesamten Zeichnungen die gleichen Bezugszeichen verwendet,
um gleiche oder ähnliche
Teile zu bezeichnen.
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Die 1 und 2 zeigen
schematisch einen Thermodrucker 20, der gemäß den Prinzipien der
vorliegenden Erfindung ausgebildet ist. Der Thermodrucker 20 weist
ein Gehäuse 22 auf,
das ein Eingabe-/Ausgabeende 24 hat, das eine Eingabestation 26 zum
Zuführen
von Karten in den Drucker und eine Ausgabestation 28 zum
Empfang von bedruckten Karten von dem Drucker aufweist. Zur Vereinfachung der
Beschreibung der Figuren wird das Eingabe-/Ausgabeende 24 des
Druckers als an einem vorderen Ende 25 des Gehäuses 22 angeordnet
beschrieben, wogegen das gegenüberliegende
Ende des Gehäuses 22 als
ein hinteres Ende 27 bezeichnet wird.
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In
den 1 und 2 ist gezeigt, daß die Eingabestation 26 einen
Stapel von Karten 30 abstützt, die darauf warten, in
den Drucker 20 zugeführt zu
werden. Es wird bevorzugt, daß die
Eingabe- und die Ausgabestation 26 und 28 Trichter
aufweisen, die von dem Eingabe-/Ausgabeende 24 des Gehäuses 22 ohne
weiteres abnehmbar sind.
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Der
Thermodrucker 20 weist ferner ein Druckmodul 32 auf,
das in dem Gehäuse 22 positioniert
ist. Das Druckmodul 32 weist bevorzugt einen Thermodruckkopf
auf, der eine Vielzahl von Widerstandspunktelementen hat. Die Punktelemente
dienen dazu, ein Transferband selektiv zu erwärmen, das einen thermisch reaktionsfähigen Farbstoff
oder eine solche Druckfarbe von einem Trägerband auf eine Karte überträgt, die
dem Druckkopf benachbart positioniert ist. Zu den repräsentativen
Druckkopfherstellern gehören
Toshiba International Corporation, Kyocera Electronics, Inc, Ricoh
Company, TDK Corporation und andere.
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Der
Thermodrucker 20 weist ferner einen Druckbereich 34 auf,
der dem Druckmodul 32 benachbart positioniert ist. Der
Druckbereich 34 weist eine Druckplattform 36 auf,
die eine obere Oberfläche
hat, die eine im wesentlichen ebene Druckoberfläche 38 aufweist, die
so ausgebildet ist, daß sie eine
Karte abstützt,
während
die Karte bedruckt wird. An einer Zwischenposition der Druckplattform 36 definiert
die Druckplattform 36 eine Öffnung, durch die eine Druckwalze 40 vorspringt.
Die Druckwalze 40 ist bevorzugt mit den Punkten des Thermodruckkopfes ausgefluchtet,
und die Drehung der Druckwalze 40 ist bevorzugt mit dem
Drucker 32 koordiniert. Die Druckwalze 40 ist
also so ausgebildet und angeordnet, daß sie die Positionierung einer
Karte, die bedruckt werden soll, relativ zu dem Drucker 32 steuert.
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Der
Thermodrucker 20 weist ferner eine ortsfeste Umlenkrampe 42,
eine ortsfeste Ausgaberampe 44 und eine Zwischenführungsrampe 46 auf.
Die Umlenkrampe 42, die Ausgaberampe 44 und die Führungsrampe 46 wirken
zusammen, um Karten entlang einer Eingabebahn (in 1 gezeigt)
und entlang einer Ausgabebahn (in 2 gezeigt)
passiv zu führen.
Karten werden durch den Drucker 20 zugeführt von
ersten und zweiten Aufnahmewalzen 48 und 50, die
unter der Eingabestation 26 positioniert sind, einer ersten
angetriebenen Walze 52, die zwischen der Ausgaberampe 44 und
der Führungsrampe 46 positioniert
ist, einer zweiten angetriebenen Walze 54, die zwischen
der Führungsrampe 46 und der
Druckplattform 36 positioniert ist, und einer dritten angetriebenen
Walze 56 zugeführt,
die an dem hinteren Ende der Druckplattform 36 positioniert
ist. Entsprechende erste, zweite und dritte Leitwalzen 58, 60 und 62 sind
jeweils über
der ersten, der zweiten und der dritten angetriebenen Walze 52, 54 und 56 positioniert.
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Die
Umlenkrampe 42 des Thermodruckers 20 ist unter
der Eingabestation 26 positioniert und weist eine vordere
Oberfläche 64,
die der Eingabe/Ausgabe 24 des Gehäuses 22 allgemein
zugewandt ist, und eine hintere Oberfläche 66 auf, die dem
hinteren Ende 27 des Gehäuses 22 allgemein zugewandt
ist. Die vordere Oberfläche 64 ist
so ausgebildet und angeordnet, daß sie Karten von der Eingabestation 26 über einen
oberen Rand 68 der Umlenkrampe 42 führt. Die
hintere Oberfläche 66 der Umlenkrampe 42 ist
so ausgebildet und angeordnet, daß sie bedruckte Karten zu der
Ausgabestation 28 umlenkt.
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Die
ortsfeste Ausgaberampe 44 des Druckers 20 ist
zwischen und im allgemeinen unter der Umlenkrampe 42 und
der Führungsrampe 46 positioniert.
Die Ausgaberampe 44 weist eine Ausgabeführungsoberfläche 70 auf,
die der hinteren Oberfläche 66 der
Umlenkrampe 42 allgemein zugewandt ist. Die Ausgaberampe 44 ist
so ausgebildet und angeordnet, daß sie Karten, die von der hinteren
Oberfläche 66 der
Umlenkrampe 42 umgelenkt werden, in die Ausgabestation 28 führt.
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Die
Zwischenführungsrampe 46 der
Kartendruckmaschine 20 ist zwischen der ersten und der zweiten
angetriebenen Walze 52 und 54 positioniert. Die
Oberseite der Führungsrampe 46 definiert
eine Hauptführungsoberfläche 72 zum
Führen
von Karten zwischen der ersten und der zweiten angetriebenen Walze 52 und 54.
Die Zwischenführungsrampe 46 weist
ferner einen oberen vorderen Rand 74, welcher der ersten
angetriebenen Walze 52 benachbart positioniert ist, und
einen oberen hinteren Rand 76 auf, welcher der zweiten
angetriebenen Walze 54 benachbart positioniert ist. Der
hintere Bereich der Zwischenführungsrampe 46 ist
nach oben verjüngt,
um Karten in den Spalt zwischen der zweiten angetriebenen Walze 54 und
der zweiten Leitwalze 60 zu führen.
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Wie
die 1 und 2 zeigen, sind der obere Rand 68 der
Umlenkrampe 42, die Hauptführungsoberfläche 72 der
Zwischenführungsrampe 46 und
die oberen Bereiche der ersten Aufnahmewalze 48, der zweiten
Aufnahmewalze 50 und der ersten angetriebenen Walze 52 sämtlich im
wesentlichen entlang einer einzigen Eingabebahnebene ausgefluchtet.
Ferner sind die Druckoberfläche 38 der Druckplattform 36,
der obere vordere Rand 74 der Zwischenführungsrampe 46 und
die oberen Bereiche der ersten, zweiten und dritten angetriebenen
Walze 52, 54 und 56 im allgemeinen entlang
einer einzige Ausgabebahnebene ausgefluchtet, welche die hintere
Oberfläche 66 der
ortsfesten Umlenkrampe 42 schneidet. Die oben beschriebene
Anordnung gewährleistet
ein minimales Biegen der Karte, während sie durch den Thermodrucker 20 geleitet
wird.
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Im
Normalbetrieb wird eine Karte von der Unterseite des Kartenstapels 30 von
den Aufnahmewalzen 48 und 50 aufgenommen und über den
oberen Rand 68 der ortsfesten Umlenkrampe 42 geleitet.
Die vordere Oberfläche 64 der
Umlenkrampe 42 ist so abgewinkelt, daß dann, wenn der vordere Rand
der Karte mit der vorderen Oberfläche 64 in Kontakt
gelangt, die Karte über
den oberen Rand 68 der Umlenkrampe 42 geführt wird.
Die Aufnahmewalzen 48 und 50 führen die Karte an dem oberen
Rand 68 der Umlenkrampe 42 vorbei und in den Spalt,
der zwischen der ersten angetriebenen Walze 52 und der
ersten Leitwalze 58 definiert ist.
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Wenn
der vordere Rand der Karte in den Spalt zwischen der ersten angetriebenen
Walze 52 und der ersten Leitwalze 58 eintritt,
fördert
die erste angetriebene Walze 52 die Karte in Richtung zu
der Zwischenführungsrampe 46.
Die Karte bleibt entlang der Eingabebahnebene orientiert, die von
dem oberen Rand 68 der Umlenkrampe 42 und der
Führungsoberfläche 72 der
Zwischenführungsrampe 46 definiert
ist, bis der hintere Rand der Karte den oberen Rand 68 der
Umlenkrampe 42 passiert und der vordere Rand der Karte mit
dem verjüngten
Bereich an dem hinteren Ende der Zwischenführungsrampe 46 in
Kontakt gelangt.
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Wenn
der hintere Rand der Karte den oberen Rand 68 der Umlenkrampe 42 passiert,
wirken die erste angetriebene Walze 52 und das verjüngte hintere
Ende der Zwischenführungsrampe 46 zusammen,
um die Karte auf eine Ebene zu bewegen, die zu der Druckoberfläche 38 der
Druckplattform 36 im wesentlichen parallel ist. Der vordere
Rand der Karte wird dann in den Spalt geleitet, der zwischen der zweiten
angetriebenen Walze 54 und der zweiten Leitwalze 60 gebildet
ist. Dann führt
die zweite angetriebene Walze 54 die Karte in den Druckbereich 34, wo
die Karte durch das Druckmodul 32 bedruckt wird.
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Nachdem
die Karte durch das Druckmodul 32 bedruckt ist, werden
die erste, zweite und dritte angetriebene Walze 52, 54 und 56 umgesteuert
und bewegen die Karte von dem hinteren Ende 27 des Gehäuses 22 in
Richtung zu dem vorderen Ende 25 des Gehäuses 22.
Während
der Bewegung der Karte in der Ausgaberichtung läuft die Karte entlang der Ebene
der Ausgabebahn, die allgemein entlang der Druckoberfläche 38 der
Druckplattform 36 und dem oberen vorderen Rand 74 der
Zwischenführungsrampe 46 ausgefluchtet
ist. Die Karte bleibt auf der Ebene der Ausgabebahn der Druckoberfläche 38 orientiert,
bis der vordere Rand der Karte mit der hinteren Oberfläche 66 der
ortsfesten Umlenkrampe 42 in Eingriff gelangt. Bei Eingriff
mit der hinteren Oberfläche 66 der
Umlenkrampe 42 wird die Karte nach unten in Richtung zu
der ortsfesten Ausgaberampe 44 geleitet. Die Ausgabeführungsoberfläche 70 der
ortsfesten Ausgaberampe 44 führt die Karte nach unten zu der
Ausgabestation 28. Nachdem die bedruckte Karte in der Ausgabestation
aufgenommen ist, wird die nächste
Karte von dem Stapel 30 in Richtung zu dem Druckmodul 32 geleitet,
und der Zyklus wird wiederholt.
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Während des
in den obigen Absätzen
beschriebenen Betriebs des Druckers 20 erfährt die Karte
ein minimales Biegen. Insbesondere während der Eingabe ist die Karte
unter einem Winkel in bezug auf die Druckbahn ausgefluchtet, bis
ihr hinterer Rand die Umlenkrampe 42 passiert. Nach dem
Passieren der Umlenkrampe 42 richtet sich die Karte entlang
der Druckbahn gerade. Während
der Ausgabe folgt die Karte der geraden Druckbahn, bis sie von der
Umlenkeinrichtung 42 umgelenkt wird. Die im wesentlichen
ebenen Bahnen, de nen die Karte folgt, minimieren ein Biegen der
Karte und unterstützen
die Aufrechterhaltung des Kontakts zwischen der Karte und den angetriebenen
Walzen 52, 54 und 56.
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Die 3 bis 5 zeigen
ein einteiliges Druckerchassis 120, das gemäß den Prinzipien
der vorliegenden Erfindung ausgebildet ist. Das Druckerchassis 120 hat
ein erstes Ende 122, das einem zweiten Ende 124 gegenüberliegend
positioniert ist. Gegenüberliegende
Seitenwände 126 erstrecken sich
zwischen dem ersten und dem zweiten Ende 122 und 124. Ähnlich der
in den 1 und 2 dargestellten schematischen
Ausführungsform
weist das Druckerchassis 120 eine ortsfeste Umlenkrampe 42', eine ortsfeste
Ausgaberampe 44',
eine Zwischenführungsrampe 46' und eine Druckplattform 36' auf.
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Das
Chassis 120 weist bevorzugt ferner eine Konstruktion zum
Verbinden von Walzen mit dem Chassis 120 auf. Beispielsweise
ist eine Vielzahl von Halterungen 128 zum Begrenzen einer
seitlichen Bewegung der Walzen mit dem Chassis 120 einheitlich ausgebildet.
Außerdem
definieren die Seitenwände 126 eine
Vielzahl von Öffnungen 130,
in denen die Achsen der angetriebenen Walzen drehbar gelagert sind.
Ferner weist das Chassis 120 eine Vielzahl von langgestreckten
vertikalen Schlitzen 132 auf, in denen die Achsen der Leitwalzen
drehbar gelagert sind. Es versteht sich, daß das Chassis ferner mit einer Vielzahl
von Walzenöffnungen
versehen ist, die zu mindestens einigen der Öffnungen 130 in den
Seitenwänden 126 benachbart
definiert sind, um zuzulassen, daß die verschiedenen in den
Seitenwänden 126 drehbar
gelagerten Walzen in die von dem Chassis 120 definierte
Kartenbahn vorspringen.
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Das
Chassis 120 weist ferner eine Konstruktion zur Anbringung
von Druckeinrichtungen an dem Chassis 120 auf. Beispielsweise
weist das zweite Ende 124 des Chassis ein Paar von Armen 134 auf, die Öffnungen
zum schwenkbaren Verbinden eines Druckmoduls mit dem Chassis 120 haben.
Das Chassis 120 weist ferner erhöhte Stützelemente 136 auf,
die Schlitze haben, die zur drehbaren Anbringung von Spulen ausgebildet
sind, auf die ein Transferfarbe enthaltendes Band gewickelt werden
kann. Ferner weist das Chassis 120 Ausfluchtungschlitze 140 und
gegenüberliegende
erste und zweite Ausfluchtungsoberflächen 142 und 144 auf,
um einen Druckkopf an einer speziellen Stelle an dem Chassis 120 auszufluchten.
Die Ausfluchtungschlitze 140 sind an den Seitenwänden 126 des
Chassis 120 der Druckplattform 36' benachbart angeordnet.
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6 zeigt
einen Thermodrucker 150, der das Chassis 120 aufweist.
Der Drucker 150 weist einen Schwenkarm 152 auf,
der an den Anbringarmen 134 des Chassis 120 schwenkbar
angebracht ist. Ein Druckmodul, das einen Schlitten 154 aufweist,
der einen Thermodruckkopf 156 enthält, ist an dem Arm 152 angebracht.
Der Schlitten 154 weist zwei Sätze von ersten und zweiten
Ausfluchtungsstiften 158 und 160 auf (ein Satz
von Ausfluchtungsstiften ist gezeigt), die von gegenüberliegenden
Seiten des Schlittens seitlich nach außen vorspringen. Der Druckkopf 156 ist
an einer vorbestimmten Stelle relativ zu dem ersten und dem zweiten
Satz von Anbringstiften 158 und 169 positioniert.
Die Positionierung des Druckkopfes 156 kann durch Gleitbewegen
des Druckkopfes entlang Einstellschlitzen 162 gesteuert werden,
die von dem Schlitten 154 definiert sind.
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Der
Schwenkarm 152 des Thermodruckers 150 ist zwischen
einer Nichtdruckposition und einer Druckposition schwenkbewegbar.
Wenn der Arm 152 in der Druckposition ist, sind die ersten
Ausfluchtungsstifte 158 in den Schlitzen 140 des
Chassis 120 positioniert, um die vertikale Orientierung
des Druckkopfes 156 zu steuern. Ferner sind die ersten
Ausfluchtungsstifte 158 bevorzugt gegen die zweiten Ausfluchtungsoberflächen 144 des
Chassis 120 vorgespannt, wogegen die zweiten Ausfluchtungsstifte 160 bevorzugt
gegen die ersten Ausfluchtungsoberflächen 142 des Chassis 120 vorgespannt
sind. Auf diese Weise steuern die gegenüberliegenden Ausfluchtungsoberflächen 142 und 144 die
Ausfluchtung des Druckkopfes 156 relativ zu der Druckplattform 36'.
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Wie 6 zeigt,
weist der Thermodrucker 150 ferner Druckfarben- oder Farbbandrollen 164 auf,
die in den erhöhten
Elementen 136 des Chassis 120 angebracht sind.
Außerdem
ist eine Druckwalze 166 unmittelbar unter den Ausfluchtungsstiften 158 und 160 des
Druckkopfschlittens 154 angebracht gezeigt.
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Die
speziell gezeigten Ausführungsformen der
vorliegenden Erfindung zeigen zwar die Verwendung von Walzen zum
Bewegen von Karten durch das Chassis 120; es versteht sich
jedoch, daß alternative
Konstruktionen wie etwa Bänder
oder andere im Stand der Technik bekannte Zuführkonstruktionen ebenfalls
verwendet werden können,
ohne von den Prinzipien der vorliegenden Erfindung abzuweichen. Ferner
ist in der gesamten Beschreibung angegeben, daß die verschiedenen Ausführungsformen
in Verbindung mit "Karten" verwendet werden.
Es versteht sich, daß der
Begriff Karten Substrate verschiedener Größe umfaßt, die aus verschiedenen Materialen
bestehen, wie etwa Kunststoff mit Kunststoff beschichtetem Papier,
Kunststoff-/Papier-Verbundstoffen und allen anderen Materialien
und Verbundstoffen davon, die für
das Thermodrucken geeignet sind. Ferner können Ausführungsformen der vorliegenden
Erfindung in verschiedenen Systemen vorgesehen sein. Beispielhafte
Systeme sind fakultativ Magnetstreifencodier- und Smartcard-Initialisierungsstationen,
um Information auf Magnetstreifen aufzubringen, oder integrierte
Schaltungen, die zu bedruckenden Karten zugeordnet sind.