DE69417129T2

DE69417129T2 - Flachdruckplatten mit sekundären Ablationsschichten zur Bebilderung mittels Laserstrahlung

Info

Publication number: DE69417129T2
Application number: DE69417129T
Authority: DE
Inventors: Thomas E. Lewis; Michael T. Nowak; Kenneth T. Robichaud
Original assignee: Presstek LLC
Current assignee: Presstek LLC
Priority date: 1993-09-22
Filing date: 1994-08-03
Publication date: 1999-10-21
Anticipated expiration: 2014-08-04
Also published as: JP2828405B2; US5353705A; ATE177683T1; DE69417129D1; EP0644047A2; EP0644047B1; CA2128911C; AU6878394A; AU673441B2; CA2128911A1; JPH07164773A; EP0644047A3

Description

TECHNISCHER HINTERGRUND DER ERFINDUNG

A. TECHNISCHES GEBIET DER ERFINDUNG

Die Erfindung betrifft Digitaldruckvorrichtungen und -verfahren und insbesondere Lithografie- bzw. Flachdruckplatten-Konstruktionen, die innerhalb oder außerhalb der Druckmaschine mittels digital gesteuerter Laserstrahlung bebildert werden können.

B. BESCHREIBUNG DER VERWANDTEN TECHNIK

Herkömmliche Verfahren zum Aufbringen eines Druckbildes auf ein Aufzeichnungsmaterial sind unter anderem Buchdruck, Tiefdruck und Offsetlithografie. Alle diese Druckverfahren erfordern eine Platte, die der Effizienz wegen gewöhnlich auf einen Plattenzylinder einer Rotationsdruckmaschine geladen wird, um Druckfarbe in der Struktur des Bildes zu übertragen. Beim Buchdruck wird die Bildstruktur auf der Platte in Form von erhöhten Flächen dargestellt, die Druckfarbe annehmen und sie durch Abdruck auf das Aufzeichnungsmedium übertragen. Tiefdruckzylinder enthalten dagegen Reihen von Vertiefungen oder Einkerbungen, die Druckfarbe annehmen, um sie auf das Aufzeichnungsmedium aufzutragen; überschüssige Druckfarbe muß vor dem Kontakt zwischen Zylinder und Aufzeichnungsmedium durch eine Rakel oder eine ähnliche Vorrichtung von dem Zylinder entfernt werden.
Im Falle der Offsetlithografie ist das Bild auf einer Platte oder Matrize als Struktur bzw. Muster aus farbannehmenden (oleophilen) und farbabstoßenden (oleophoben bzw. ölabweisenden) Oberflächenbereichen vorhanden. Bei einem trockenen Drucksystem wird einfach Farbe auf die Platte aufgetragen, und das Bild wird auf ein Aufzeichnungsmedium übertragen bzw. umgedruckt: die Platte kommt zuerst in Kontakt mit einer nachgiebigen, als Gummituchzylinder bezeichneten Zwischenfläche, die das Bild wiederum auf das Papier oder ein anderes Aufzeichnungsmedium aufbringt. Bei typischen Bogendrucksystemen wird das Aufzeichnungsmedium auf einen Druckzylinder aufgenadelt, der es mit dem Gummituchzylinder in Kontakt bringt.
Bei einem Naßflachdrucksystem sind die bildfreien Stellen hydrophil, und die notwendige Farbabstoßung wird durch anfängliches Aufbringen eines Feuchtmittels (oder Wischwassers) auf die Platte vor dem Farbauftrag erzeugt. Das farbabstoßende Feuchtmittel verhindert das Anhaften von Druckfarbe an den bildfreien Flächen, beeinflußt aber nicht den oleophilen Charakter der Bildflächen.
Wenn eine Druckmaschine in mehr als einer Farbe drucken soll, ist für jede Farbe eine entsprechende separate Druckplatte erforderlich, wobei jede solche Platte gewöhnlich fotografisch hergestellt wird, wie weiter unten beschrieben. Außer der Herstellung der geeigneten Platten für die verschiedenen Farben muß der Bediener die Platten richtig auf den Plattenzylindern der Druckmaschine montieren und die Positionen der Plattenzylinder so koordinieren, daß die von den verschiedenen Zylindern gedruckten Farbkomponenten auf den bedruckten Kopien Register halten. Jeder Satz von Zylindern, die auf einer Druckmaschine mit einer bestimmten Farbe verbunden sind, wird gewöhnlich als Druckstation bezeichnet.
In den meisten herkömmlichen Druckmaschinen sind die Druckstationen in geradliniger oder "Inline"-Konfiguration angeordnet. Jede derartige Station weist typischerweise einen Druckzylinder, einen Gummituchzylinder, einen Plattenzylinder und die notwendigen Druckfarbeneinheiten (und bei Naßsystemen Feuchtmitteleinheiten) auf. Das Aufzeichnungsmaterial wird nacheinander durch die Druckstationen transportiert, wobei jede Station eine andere Druckfarbe auf das Material aufträgt, um ein zusammengesetztes Mehrfarbenbild zu erzeugen. Eine andere, in der US-Patentschrift Nr. 4936211 beschriebene Konfiguration, auf die hierin Bezug genommen wird, beruht auf einem zentralen Druckzylinder, der einen Bogen Aufzeichnungsmaterial an jeder Druckstation vorbeitransportiert, wodurch die Notwendigkeit eines mechanischen Transports des Mediums zu jeder Druckstation entfällt.
Bei jedem der beiden Druckmaschinentypen kann das Aufzeichnungsmedium den Druckstationen in Form geschnittener Bögen oder einer kontinuierlichen "Materialbahn" zugeführt werden. Die Anzahl der Druckstationen auf einer Druckmaschine ist vom Typ des zu druckenden Dokuments abhängig. Zum Massenkopieren von Text oder einfacher, einfarbiger Strichgrafik kann eine einzige Druckstation genügen. Um eine vollständige Tonwiedergabe von komplexeren einfarbigen Bildern zu erzielen, verwendet man üblicherweise ein "Doppelton"-Verfahren, bei dem zwei Stationen verschiedene Dichten der gleichen Farbe oder des gleichen Farbtons auftragen. Vierfarbendruckmaschinen tragen Druckfarbe nach einem ausgewählten Farbmodell auf, wobei das gebräuchlichste Modell auf Cyan, Magenta, Gelb und Schwarz basiert (das "CMYK"-Modell). Dementsprechend benötigt das CMYK-Modell mindestens vier Druckstationen; mehr können erforderlich sein, wenn eine bestimmte Farbe hervorgehoben werden soll. Die Druckmaschine kann eine weitere Station zum Auftragen von Punkt- bzw. Spotlack auf verschiedene Teile des gedruckten Dokuments enthalten, und sie kann außerdem eine oder mehrere "Schöndruck"- bzw. "Widerdruck"-Einheiten aufweisen, die das Aufzeichnungsmedium umdrehen, um einen zweiseitigen Druck zu erhalten.
Die Platten für eine Offsetdruckmaschine werden gewöhnlich fotografisch hergestellt. Um unter Anwendung eines typischen subtraktiven Negativverfahrens eine Naßplatte herzustellen, wird das Originaldokument fotografiert, um ein fotografisches Negativ herzustellen. Dieses Negativ wird auf eine Aluminiumplatte mit einer wasserannehmenden Oxidfläche aufgelegt, die mit einem Fotopolymer beschichtet ist. Nach dem Belichten mit Licht oder anderer Strahlung durch das Negativ hindurch härten die Bereiche der Beschichtung, die Strahlung aufgenommen haben (und den dunklen oder bedruckten Bereichen des Originals entsprechen) zu einem dauerhaften oleophilen Zustand aus. Die Platte wird dann einem Entwicklungsprozeß unterworfen, durch den die nicht ausgehärteten Bereiche der Beschichtung entfernt werden (d. h. diejenigen, die keine Strahlung empfangen haben und den bildfreien oder Hintergrundflächen des Originals entsprechen), wodurch die hydrophile Oberfläche der Aluminiumplatte freigelegt wird.
Ein ähnliches fotografisches Verfahren wird zur Erzeugung von Trockenplatten angewandt, die typischerweise eine oleophobe Oberflächenschicht (z. B. eine Siliconschicht) aufweisen, die auf eine lichtempfindliche Schicht aufgebracht ist, die selbst auf eine Substrat von geeigneter Stabilität aufgebracht ist (z. B. ein Aluminiumblech). Nach Belichtung durch aktinische Strahlung härtet die lichtempfindliche Schicht zu einem Zustand aus, der ihre Bindung an die Oberflächenschicht zerstört. Nach der Belichtung wird eine Behandlung angewandt, um die Fotoempfindlichkeit der lichtempfindlichen Schicht in den unbelichteten Bereichen zu deaktivieren und um die Verankerung der Oberflächenschicht an diesen Bereichen weiter zu verbessern. Eintauchen der belichteten Platte in Entwickler führt zur Auflösung und zum Entfernen der Oberflächenschicht in den Abschnitten der Plattenoberfläche, die Strahlung empfangen haben, wodurch die farbannehmende, ausgehärtete lichtempfindliche Schicht freigelegt wird.
Fotografische Plattenherstellungsverfahren sind gewöhnlich zeitraubend und erfordern geeignete Einrichtungen und Ausrüstungen zur Unterstützung der notwendigen chemischen Reaktionen. Um diese Unzulänglichkeiten zu umgehen, haben Praktiker eine Anzahl von elektronischen Alternativen für die Bebilderung von Platten entwickelt, von denen einige in der Druckmaschine verwendet werden können. Bei diesen Systemen verändern digital gesteuerte Geräte das Farbaufnahmevermögen leerer Platten in einer Struktur, die das zu druckende Bild darstellt. Solche Abbildungsvorrichtungen sind unter anderem Quellen von elektromagnetischen Strahlungsimpulsen, die durch eine oder mehrere Laser- oder Nichtlaserquellen erzeugt werden und chemische Veränderungen auf Plattenrohlingen erzeugen (wodurch die Notwendigkeit eines fotografischen Negativs entfällt): eine Tintenstrahlvorrichtung, die farbabstoßende oder farbannehmende Flecke direkt auf Plattenrohlinge aufträgt; und eine Funkenentladungsvorrichtung, in der eine Elektrode, die sich in Kontakt mit einem Plattenrohling befindet oder in geringem Abstand davon angeordnet ist, elektrische Funken erzeugt, um die Topologie des Plattenrohlings physikalisch zu verändern, wodurch "Punkte" erzeugt werden, die kollektiv ein gewünschtes Bild bilden (siehe z. B. die US-Patentschrift Nr. 4911075, im Besitz der gleichen Inhaber wie die vorliegende Patentanmeldung).
Wegen der leichten Verfügbarkeit von Lasergeräten und deren Zugänglichkeit für digitale Steuerung sind beträchtliche Anstrengungen zur Entwicklung von lasergestützten Abbildungssystemen unternommen worden. Frühe Beispiele verwendeten Laser zum Wegätzen von Material von einem Plattenrohling, um eine Tiefätzungs- oder Buchdruckstruktur auszubilden. Siehe z. B. die US-Patentschriften Nr. 3506779 : 4347785. Dieses Verfahren wurde später auf die Herstellung von Flachdruckplatten erweitert, z. B. durch Entfernen einer hydrophilen Oberfläche, um eine oleophile Unterschicht frei zulegen. Siehe z. B. die US-Patentschrift Nr. 4054094. Diese Systeme erfordern im allgemeinen Hochleistungslaser, die teuer und langsam sind.
Ein zweites Verfahren für die Laserabbildung erfordert die Verwendung von Laserablations-Umdruckmaterialien. Siehe z. B. die US-Patentschriften Nr. 3945318: 3962513 : 3964389 : 4395946 : 5156938 und 5171650. Bei diesen Systemen wird eine für die von dem Laser emittierte Strahlung durchlässige Polymerfolie mit einem umdruckbaren Material beschichtet. Während des Betriebs wird die Umdruckseite dieser Konstruktion mit einem Aufnahmebogen in Kontakt gebracht, und das Umdruckmaterial wird selektiv durch die lichtdurchlässige Schicht hindurch bestrahlt. Die Bestrahlung bewirkt, daß das Umdruckmaterial vorzugsweise an dem Aufnahmebogen anhaftet. Die Umdruck- und Aufnahmematerialien weisen unterschiedliche Affinitäten zu Feuchtmittel und/oder Druckfarbe auf, so daß nach dem Entfernen der lichtdurchlässigen Schicht zusammen mit unbestrahltem Umdruckmaterial eine geeignet bebilderte, fertige Platte zurückbleibt. Typischerweise ist das Umdruckmaterial oleophil, und das Aufnahmematerial ist hydrophil. Platten, die mit Systemen vom Umdrucktyp hergestellt werden, weisen gewöhnlich wegen der begrenzten Materialmenge, die effektiv umgedruckt werden kann, kurze Nutzlebensdauern auf. Da außerdem das Umdruckverfahren das Schmelzen und Wiedererstarren von Material erfordert, ist die Bildqualität gewöhnlich sichtbar schlechter als die mit anderen Verfahren erzielbare Qualität.
Schließlich können Laser verwendet werden, um einen lichtempfindlichen Rohling für die herkömmliche chemische Verarbeitung zu belichten. Siehe z. B. die US-Patentschriften Nr. 3506779; 4020762. In einer Alternative zu diesem Verfahren ist ein Laser verwendet worden, um eine über einem lichtempfindlichen Plattenrohling liegende undurchsichtige Schicht in einer bildartigen Struktur selektiv zu entfernen. Die Platte wird dann einer Strahlungsquelle ausgesetzt, wobei das nicht entfernte Material als Maske wirkt, die verhindert, daß Strahlung darunterliegende Abschnitte der Platte erreicht. Siehe z. B. die US-Patentschrift Nr. 4132168. Jedes dieser beiden Abbildungsverfahren erfordert die mit der herkömmlichen, nichtdigitalen Plattenherstellung verbundene mühsame chemische Verarbeitung.
Die Europäische Patentanmeldung EP-A-0580393 des Anmelders, deren gesamte Offenbarung die verschiedensten Plattenrohlinge offenbart, ermöglicht die Herstellung von "Naßplatten", bei denen während des Drucks Feuchtmittel verwendet wird, oder von "Trockenplatten", auf die Druckfarbe direkt aufgetragen wird. Im einzelnen beschreibt die Anmeldung EP-A-0580393 eine erste Ausführungsform die eine erste Schicht und ein unter der ersten Schicht liegendes Substrat aufweist, wobei das Substrat durch eine wirksame Absorption von Infrarotstrahlung (IR-Strahlung) gekennzeichnet ist, und wobei die erste Schicht und das Substrat unterschiedliche Affinitäten zu Druckfarbe (bei einer Trockenplattenkonstruktion) oder zu einem farbabstoßenden Fluid (bei einer Naßplattenkonstruktion) aufweisen. Laserstrahlung wird durch das Substrat absorbiert und ablatiert die Substratoberfläche, die sich im Kontakt mit der ersten Schicht befindet: diese Wirkung zerreißt die Verankerung des Substrats an der darüberliegenden ersten Schicht, die sich dann an den Belichtungsstellen leicht entfernen läßt. Das Ergebnis des Entfernens ist ein Bildpunkt, dessen Affinität zur Druckfarbe oder zu dem farbabstoßenden Fluid sich von derjenigen der unbelichteten ersten Schicht unterscheidet. Die Anmeldung EP-A-0580393 offenbart außerdem eine Variante dieser Ausführungsform, in der statt des Substrats die erste Schicht IR-Strahlung absorbiert. Im diesem Falle erfüllt das Substrat eine Stützfunktion und bietet kontrastierende Affinitätseigenschaften.
In einer in der Patentanmeldung EP-A-0580393 offenbarten zweiten Ausführungsform wird die oberste Schicht wegen ihrer Affinität zu (oder Abstoßung von) Druckfarbe oder einem farbabstoßenden Fluid ausgewählt. Unter der ersten Schicht liegt eine zweite Schicht, die IR-Strahlung absorbiert. Ein festes, stabiles Substrat liegt unter der zweiten Schicht und ist durch eine Affinität zu (oder Abstoßung von) Druckfarbe oder einem farbabstoßenden Fluid gekennzeichnet, die derjenigen der ersten Schicht entgegengesetzt ist. Durch Belichten der Platte mit einem Laserimpuls wird die absorbierende zweite Schicht ablatiert bzw. abgetragen, wodurch auch die oberste Schicht geschwächt wird. Als Ergebnis ist die geschwächte Oberflächenschicht nicht mehr an einer darunterliegenden Schicht verankert und läßt sich leicht entfernen.
Schließlich beschreibt die EP-A-0580393 eine Variante der vorstehenden Ausführungsformen durch Hinzufügen einer weiteren Schicht, die IR-Strahlung reflektiert, unterhalb der absorbierenden Schicht. Diese zusätzliche Schicht reflektiert jede die absorbierende Schicht durchdringende Strahlung wieder durch diese Schicht hindurch, so daß der effektive Fluß durch die absorbierende Schicht wesentlich erhöht wird. Die Anmeldungen EP-A-0580393 und EP-A-0580394 bilden den Stand der Technik bezüglich der vorliegenden Patentanmeldung gemäß Artikel 54(3) (4) EPÜ.
Alle diese Konstruktionen sind zwar brauchbar und effektiv, erfordern aber im allgemeinen das Entfernen der zerrissenen - aber noch zurückbleibenden - obersten Schicht (und etwaiger Trümmer, die von der Zerstörung der absorbierenden zweiten Schicht zurückbleiben) in einem Reinigungsschritt nach der Abbildung. In Abhängigkeit von den Materialien, die für die Substratschicht und die oberste Schicht ausgewählt werden, können diese beiden Schichten durch die Abbildungsbelichtung verschmolzen werden, wodurch die letzteren besonders widerstandsfähig gegen Entfernen werden. Außerdem können bei einigen Konstruktionen Trümmer von einer oder mehreren ablatierten Schichten kondensieren oder sich auf andere Weise auf der obersten nicht ablatierten Schicht abscheiden (z. B. auf dem Substrat), wodurch ein mühsames Reinigen notwendig wird, das sich sowohl als zeitraubend als auch als lästig erweisen kann. Schließlich haben wir auch in einigen Fällen ein Verkohlen der obersten nicht ablatierten Schicht beobachtet, ein Effekt, der die Druckleistung verschlechtern kann, indem er diese Schicht aufrauht und dadurch ihre Wechselwirkung mit Druckfluiden stört (ein Effekt, der auch beobachtet wird, wenn beim Reinigen nach der Abbildung kein ausreichender Anteil der angesammelten Trümmer entfernt wird).
Das Dokument FR-A-264671 offenbart eine Trockendruckplatte mit einer laserempfindlichen Schicht und einem Bindemittel, das unter dem Einfluß von Laserstrahlung oxidiert. Ein Film aus farbabstoßendem Silicongummi liegt über der laserempfindlichen Schicht und befindet sich in haftendem Kontakt mit ihr. Bei Verwendung der Platte werden die laserempfindliche Schicht und ihr Überzug aus Silicongummi durch Laserstrahlung ablatiert, aber ein wärmeisolierendes, farbannehmendes Harz verhindert, daß diese Bestrahlung entweder das Harz selbst oder das darunterliegende Substrat beeinflußt.

BESCHREIBUNG DER ERFINDUNG

A. KURZE ZUSAMMENFASSUNG DER ERFINDUNG

Die vorliegende Erfindung ermöglicht eine schnelle, rationelle Herstellung von Flachdruckplatten unter Anwendung einer Lasereinrichtung, und das hier ins Auge gefaßte Verfahren kann auf irgendeine aus einer Vielzahl von Laserquellen angewandt werden, die in verschiedenen Bereichen des elektromagnetischen Spektrums emittieren. Die Probleme der Entstehung von Trümmern und/oder des Verkohlens, die zahlreichen Laserabbildungsverfahren gemeinsam sind, werden durch Einführen einer zweiten Ablationsschicht in die Plattenkonstruktionen verbessert. Der Begriff "Platte". wie er hier gebraucht wird, bezieht sich auf einen beliebigen Typ eines Druckelements oder einer Oberfläche, das bzw. die ein Bild aufzeichnen kann, welches durch Bereiche definiert ist, die unterschiedliche Affinitäten zu Druckfarbe und/oder Feuchtmittel aufweisen: geeignete Konfigurationen sind unter anderem die herkömmlichen ebenen oder gekrümmten Flachdruckplatten, die auf dem Plattenzylinder einer Druckmaschine montiert werden, können aber auch Zylinder (z. B. die Walzenfläche eines Plattenzylinders), ein endloses Band oder eine andere Anordnung einschließen.
Alle Konstruktionen der vorliegenden Erfindung verwenden Materialien, welche den Ablationswirkungsgrad des Laserstrahls verbessern. Substanzen, die sich nicht schnell erwärmen oder wesentliche Strahlungsmengen absorbieren, werden nicht ablatiert, wenn sie nicht über relativ lange Zeitspannen bestrahlt werden und/oder Hochleistungsimpulse empfangen.
Insbesondere basieren die Druckmedien gemäß der vorliegenden Erfindung auf einer zusammenwirkenden Konstruktion, die eine "sekundäre" Ablationsschicht aufweist. Als Reaktion auf Wärme, die durch Ablation bzw. Abtragung einer oder mehrerer darüberliegender Schichten entsteht, ablatiert oder zersetzt sich diese Schicht in Gase und flüchtige Bestandteile. Diese Wärme könnte, wenn sie direkt auf das Plattensubstrat übertragen wird, diese Schicht verkohlen. Die sekundäre Ablationsschicht wechselwirkt nicht mit der Laserstrahlung und ist, um die in der EP-A-0580394 beschriebene rückseitige Abbildung zu erleichtern, für solche Strahlung durchlässig (oder im wesentlichen durchlässig).
In einer typischen Konstruktion liegt eine strahlungsabsorbierende Schicht unter einer Oberflächenschicht, die so gewählt ist, daß sie mit Druckfarbe und/oder Feuchtmittel wechselwirkt. Die sekundäre Ablationsschicht liegt unterhalb der absorbierenden Schicht und kann an einem Substrat mit hervorragenden mechanischen Eigenschaften verankert sein. In bestimmten Fällen kann das Einbringen einer zusätzlichen Schicht zwischen der sekundären Ablationsschicht und dem Substrat vorzuziehen sein, um die Haftung zwischen den Schichten zu verbessern, wie weiter unten ausführlicher beschrieben wird.
Die sekundäre Ablationsschicht sollte "sauber" ablatieren, das heißt eine genügende thermische Instabilität aufweisen, um sich unter Wärmeeinwirkung schnell und gleichmäßig zu zersetzen und hauptsächlich gasförmige Zersetzungsprodukte zu entwickeln. Bevorzugte Materialien erfahren im wesentlichen eine vollständige thermische Zersetzung (bei Pyrolyse) mit begrenztem Schmelzen oder begrenzter Entstehung fester Zersetzungsprodukte und basieren typischerweise auf chemischen Strukturen, die unter Einwirkung einer ausreichenden thermischen Energie leicht Abspaltungen (z. B. Decarboxylierungen) und Umgruppierungen durchmachen, wodurch flüchtige Produkte entstehen.
Die sekundäre Ablationsschicht wird in ausreichender Dicke aufgebracht, um als Reaktion auf die Wärme, die durch Ablation der einen oder mehreren darüberliegenden Schichten entwickelt wird, nur teilweise zu ablatieren bzw. abzuschmelzen. Dementsprechend sind die erfindungsgemäßen Platten eigentlich als zusammenwirkende Konstruktionen anzusehen, die genau auf ein bestimmtes Abbildungssystem abgestimmt sind, da die richtige Dicke der sekundären Ablationsschicht durch den Absorptionsgrad, den die darüberliegende absorbierende Schicht aufweist, und durch die ablative Empfindlichkeit dieser Schicht gegenüber der Abbildungsstrahlung festgelegt wird. Zum Beispiel kann die Ablation einer strahlungsabsorbierenden Schicht einen exothermen Prozeß widerspiegeln (z. B. eine exotherme Oxidation), wodurch mehr Energie entwickelt wird, als der Laser abgibt.
Unsere bevorzugten Materialien basieren auf Polymethylmethacrylat (PMMA), das mit strahlungsabsorbierenden Chromophoren dotiert sein kann, wie weiter unten beschrieben, obwohl zahlreiche andere polymere Materialien mit den vorstehenden Eigenschaften eine akzeptable Leistung bieten.
Da sie sauber ablatieren, vermeiden sekundäre Ablationsschichten die mit dem Verkohlen des Plattensubstrats verbundenen unebenen Topologien: tatsächlich übt die sekundäre Ablationsschicht eine Schutzfunktion aus, die das Substrat gegen die thermischen Effekte der Abbildungsstrahlung abschirmt: diese Funktion erweist sich als besonders nützlich in Verbindung mit Metallsubstraten. Außerdem entwickelt sich durch die schnelle Zersetzung der sekundären Ablationsschicht eine Gasfahne oder -wolke, welche die Ansammlung von Feststoffteilchenresten der darüberliegenden Schichten hemmt. Man kann sogar die Notwendigkeit einer Reinigung der fertigen Platte nach der Abbildung beseitigen, indem man sekundäre Ablationsschichten von ausreichender Dicke (und/oder relativer Unempfindlichkeit gegenüber Wärmebeanspruchung) verwendet, um den Einsatz von Hochleistungslasern zuzulassen, deren Ausgangsleistung stark genug ist, um alle darüberliegenden Schichten vollständig zu entfernen.
Dementsprechend schafft die vorliegende Erfindung ein Flachdruckelement bzw. eine Flachdruckplatte, die durch Laserstrahlung direkt bebildert werden kann, wobei die Platte aufweist:
a. eine oberste erste Schicht; und
b. eine unter der ersten Schicht liegende zweite Schicht, wobei die zweite Schicht durch ablative Absorption von Laserstrahlung gekennzeichnet ist:
c. eine unter der zweiten Schicht liegende dritte Schicht, welche die sekundäre Ablationsschicht bildet, wobei die dritte Schicht:
i. im wesentlichen durchlässig für die Laserstrahlung ist:
ii. als Reaktion auf die Ablation bzw. Abtragung der zweiten Schicht nur teilweise abgetragen wird: und
iii. sich von der ersten Schicht in ihrer Affinität zu mindestens einer Druckflüssigkeit unterscheidet, die aus der Gruppe ausgewählt ist, die aus Druckfarbe und einem Fluid besteht, das Druckfarbe abstößt.

B. KURZE BESCHREIBUNG DER ZEICHNUNGEN

Die vorstehende Diskussion wird leichter verständlich anhand der folgenden ausführlichen Beschreibung der Erfindung in Verbindung mit den beigefügten Zeichnungen. Dabei zeigen:
Fig. 1 eine vergrößerte Schnittansicht einer Flachdruckplatte mit einer obersten Schicht, einer strahlungsabsorbierenden Schicht und einer sekundären Ablationsschicht, die mittels einer haftverstärkenden Schicht auf ein Substrat montiert ist;
Fig. 2 eine vergrößerte Schnittansicht einer Flachdruckplatte mit einer obersten Schicht, einem strahlungsabsorbierenden Verbundstoff, der TiO- und Aluminiumschichten aufweist, und einer sekundären Ablationsschicht, die mittels einer haftverstärkenden Schicht auf ein Substrat montiert ist.

C. AUSFÜHRLICHE BESCHREIBUNG DER BEVORZUGTEN AUSFÜHRUNGSFORMEN

1. ABBILDUNGSVORRICHTUNG

Eine Abbildungsvorrichtung, die sich zum Gebrauch in Verbindung mit den vorliegenden Druckplatten eignet, weist mindestens eine Laservorrichtung auf, die im Bereich der maximalen Plattenempfindlichkeit emittiert, d. h. deren lambdamax in guter Näherung den Wellenlängenbereich approximiert, wo die Platte am stärksten absorbiert. Technische Daten für Laser, die im nahen IR-Bereich emittieren, sind ausführlich in der EP-A-0580393 beschrieben; in anderen Bereichen des elektromagnetischen Spektrums emittierende Laser sind dem Fachmann bekannt.
Geeignete Abbildungskonfigurationen sind gleichfalls ausführlich in der EP-A- 0580393 dargestellt. Kurz gesagt, die Laserausgangsstrahlung kann über Linsen oder andere Strahlführungskomponenten direkt der Plattenoberfläche zugeführt oder von einem entfernt aufgestellten Laser mit Hilfe eines Lichtwellenleiterkabels zur Oberfläche einer leeren Druckplatte übertragen werden. Eine Steuereinrichtung und eine damit verbundene Positionierungs-Hardware hält den Ausgangsstrahl in einer präzisen Orientierung bezüglich der Plattenoberfläche, überstreicht mit dem Ausgangsstrahl die Oberfläche und aktiviert den Laser in Positionen, die an ausgewählte Punkte oder Flächen der Platte angrenzen. Die Steuereinrichtung reagiert auf ankommende Bildsignale, die dem Originaldokument oder -bild entsprechen, das auf die Platte kopiert wird, um ein genaues Negativ- oder Positivbild dieses Originals zu erzeugen. Die Bildsignale sind als Bitmap-Datei in einem Computer gespeichert. Solche Dateien können durch einen Rasterbildprozessor (RIP) oder andere geeignete Mittel erzeugt werden. Zum Beispiel kann ein RIP Eingabedaten in einer Seitenbeschreibungssprache aufnehmen, die alle Merkmale definiert, die auf die Druckplatte übertragen werden müssen, oder als Kombination aus einer Seitenbeschreibungssprache und einer oder mehreren Bilddateien. Die Bitmaps sind so aufgebaut, daß sie sowohl den Farbton der Farbe als auch Rasterfrequenzen und -winkel definieren.
Die Abbildungsvorrichtung kann selbständig arbeiten, wobei sie ausschließlich als Kopierer funktioniert, oder sie kann direkt in eine Flachdruckmaschine eingebaut werden. Im letzteren Fall kann der Druck unmittelbar nach dem Aufbringen des Bildes auf einen Plattenrohling beginnen, wodurch die Einrichtezeit der Druckmaschine beträchtlich verkürzt wird. Die Abbildungsvorrichtung kann als Flachbett- oder als Trommelrekorder konfiguriert werden, wobei der Flachdruckplattenrohling auf der inneren oder äußeren Zylinderfläche der Trommel montiert wird. Offensichtlich ist die Außentrommelkonstruktion zur Verwendung vor Ort an einer Flachdruckmaschine besser geeignet, in welchem Falle der Druckzylinder selbst die Trommelkomponente des Rekorders oder Plotters bildet.
In der Trommelkonfiguration wird die erforderliche Relativbewegung zwischen dem Laserstrahl und der Platte durch Drehen der Trommel (und der darauf montierten Platte) um ihre Achse und Bewegen des Strahls parallel zur Drehachse erzielt, wodurch die Platte in Umfangsrichtung abgetastet wird, so daß die Abbildung in axialer Richtung "wächst". Alternativ kann sich der Strahl parallel zur Trommelachse bewegen und nach jedem Durchlauf quer über die Platte seinen Winkel schrittweise vergrößern, so daß die Abbildung in Umfangsrichtung "wächst". In beiden Fällen ist nach einer vollständigen Abtastung durch den Strahl ein Bild auf die Plattenoberfläche aufgebracht worden, das (positiv oder negativ) dem Originaldokument oder -bild entspricht.
In der Flachbettkonfiguration wird der Strahl über eine der beiden Achsen der Platte gezogen und nach jedem Durchl auf entlang der anderen Achse weitergerückt. Natürlich kann die notwendige Relativbewegung zwischen dem Strahl und der Platte durch Bewegung der Platte anstelle (oder zusätzlich zu) der Bewegung des Strahls erzeugt werden.
Ungeachtet der Art und Weise, in welcher der Strahl geführt wird, ist es (für Anwendungen in der Druckmaschine) im allgemeinen vorzuziehen, mehrere Laser zu verwenden und ihre Ausgangsstrahlen zu einem einzigen Schreibraster zu führen. Nach Beendigung jedes Durchlaufs quer oder längs zur Platte wird der Schreibraster dann um einen Abstand weitergeschaltet, der durch die Anzahl der vom Raster ausgehenden Strahlen und durch die gewünschte Auflösung (d. h. durch die Anzahl der Bildpunkte pro Längeneinheit) bestimmt wird. Anwendungen außerhalb der Druckmaschine die für eine Anpassung an eine sehr schnelle Plattenbewegung ausgelegt werden können (z. B. durch Verwendung von Hochgeschwindigkeitsmotoren) und dadurch hohe Laserimpulsfrequenzen ausnutzen, können häufig einen einzigen Laser als Abbildungsquelle nutzen.

2. FLACHDRUCKPLATTEN

Zunächst wird auf Fig. 1 Bezug genommen, die ein repräsentatives Ausführungsbeispiel einer erfindungsgemäßen Flachdruckplatte darstellt. Die in Fig. 1 dargestellte Platte weist eine Oberflächenschicht 100, eine Schicht 102, die Abbildungsstrahlung absorbieren kann, eine sekundäre Ablationsschicht 104 und ein Substrat 106 auf. Die sekundäre Ablationsschicht 104 kann mittels einer haftverstärkenden Schicht 108 an das Substrat 106 angeklebt werden. Diese Schichten werden nachstehend ausführlich beschrieben.

a. OBERFLÄCHENSCHICHT 100

Die Schichten 100 und 104 weisen entgegengesetzte Affinitäten zu Druckfarbe und einem farbabstoßenden Fluid auf. In einer Version dieser Platte ist die Oberflächenschicht 100 ein Siliconpolymer, das Druckfarbe abstößt, während die sekundäre Ablationsschicht 104 ein oleophiles Polyester ist. In einer zweiten, Naßplatten-Version ist die Oberflächenschicht 100 ein hydrophiles Material, während die sekundäre Ablationsschicht 104 sowohl oleophil als auch hydrophob ist.
Nachstehend werden Beispiele geeigneter Materialien für die Oberflächenschicht 100 angegeben. Im allgemeinen bieten Siliconmaterialien des in der US-Patentschrift Nr. 5212048 beschriebenen Typs eine vorteilhafte Leistung für Trockenplatten: Materialien auf der Basis von Polyvinylalkohol (z. B. das in der '431 beschriebene Material Airvol 125, geliefert von Air Products, Allentown, PA) liefern ein zufriedenstellendes Oberflächenmaterial für Naßplatten.

BEISPIEL 1

Als spezielles Beispiel liefert die folgende Siliconbeschichtung eine vorteilhafte Leistung in einer Positiv-Naßplattenkonstruktion:
Komponente Teile
PS-445 22.56
PC-072 0,70
VM&P Naphtha 76,70
Syl-Off 7367 0,04
(Diese Komponenten sind ausführlicher und mit Quellenangaben in der US-Patentschrift Nr. 5188032 und der Patentschrift US-A-5212048 sowie in der US-A-5310869, die der EP-A-0511328 entspricht, beschrieben. Diese Dokumente beschreiben zahlreiche andere Silicon- Formulierungen, die als Material einer oleophoben Schicht 100 verwendbar sind. Der Fachmann wird die obigen Verbindungen und ihre chemischen Verwendungen leicht erkennen. Um jedoch jeden Zweifel auszuschließen, VM & P Naphtha ist ein von der Exxon Company geliefertes Lösungsmittel. Syl-Off 7367 ist ein Beschichtungsmaterial, das von Dow Corning geliefert wird. PS-445 bzw. PC-072 sind ein Gummibestandteil bzw. ein Katalysator, die von Huls America vertrieben werden. Alle verwendeten Markenbezeichnungen sind Warenzeichen der jeweiligen Hersteller.)

b. STRAHLUNGSABSORBIERENDE SCHICHT 102

Die Schicht 102 absorbiert Energie aus einfallender Abbildungsstrahlung und schmilzt als Reaktion darauf vollständig ab. Sie kann aus einem Polymersystem bestehen, das an sich im Bereich der maximalen Ausgangsleistung des Lasers absorbiert, oder aus einer Polymerschicht, in der strahlungsabsorbierende Bestandteile dispergiert oder aufgelöst worden sind.
Zum Beispiel haben wir festgestellt, daß viele der in den US-Patentschriften Nr. 5109771, 5165345 und 5249525 beschriebenen Oberflächenschichten, die Füllstoffteilchen enthalten, welche den Funkenabbildungsprozeß unterstützen, auch als IR-absorbierende Oberflächenschicht dienen können. Tatsächlich sind die einzigen als IR-Absorber völlig ungeeigneten Füllstoffpigmente diejenigen, deren Oberflächenmorphologien zu stark reflektierenden Oberflächen führen. So verdanken weiße Teilchen, wie z. B. TiO&sub2; und ZnO, und gebrochen weiße Verbindungen, wie z. B. SnO&sub2;, ihre Farbtönungen einer wirksamen Reflexion von einfallendem Licht und erweisen sich als ungeeignet zur Verwendung. Unter den als IR-Absorber geeigneten Teilchen gibt es keine direkte Korrelation zwischen der Leistung in der vorliegenden Umgebung und Grad der Brauchbarkeit als Funkenentladungs-Plattenfüllstoff. Eine Anzahl von Verbindungen von begrenztem Nutzen für die Funkenentladungs-Abbildung absorbieren in der Tat IR-Strahlung ziemlich gut.
Halbleitende Verbindungen scheinen als Klasse die besten Leistungscharakteristiken für die vorliegende Erfindung aufzuweisen. Ohne uns an irgendeine bestimmte Theorie oder einen Mechanismus zu binden, glauben wir, daß Elektronen, die energetisch in und angrenzend an Leitungsbänder lokalisiert sind, durch Absorption von IR-Strahlung leicht in das Band und innerhalb des Bandes angehoben werden können, ein Mechanismus, der mit der bekannten Neigung von Halbleitern übereinstimmt, nach Erwärmung durch thermisches Anheben von Elektronen in Leitungsbänder eine erhöhte Leitfähigkeit aufzuweisen.
Gegenwärtig hat es den Anschein, daß Metallboride. Carbide. Nitride, Carbonitride, Oxide mit Bronzestruktur und Oxide, die strukturell mit der Bronze-Familie verwandt sind, denen aber die A-Komponente fehlt (z. B. WO2,9) die beste Leistung aufweisen.
Schwarze Pigmente, wie z. B. Ruß, absorbieren ausreichend über im wesentlichen den gesamten sichtbaren Bereich und können in Verbindung mit Lasern, die im sichtbaren Spektrum arbeiten, verwendet werden.

BEISPIEL 2

Als Beispiel wird eine Nitrocelluloseschicht, die Ruß als absorbierendes Pigment enthält, aus der folgenden Grundzusammensetzung hergestellt:
Komponente Teile
Nitrocellulose 14
Cymel 303 2
2-Butanon (Methylethylketon) 236
Die verwendete Nitrocellulose ist die nasse 5-6 Sec RS Nitrocellulose mit 30% Isopropanol, geliefert von Aqualon Co., Wilmington, DE. Cymel 303 ist Hexamethoxymethylmelamin, geliefert von American Cyanamid Corp.
Gleiche Teile Ruß (speziell das leitfähige Vulcan XC-72 Rußpigment, geliefert von der Special Blacks Division der Cabot Corp., Waltham, MA) und NaCure 2530, einer aminblockierten p-Toluolsulfonsäurelösung in einem Isopropanol/Methanol. Gemisch, geliefert von King Industries, Norwalk. CT, werden in Anteilen von 4 : 4 : 252 mit der Nitrocellulose- Grundzusammensetzung vereinigt. Die entstehende Zusammensetzung kann mit Hilfe eines drahtumwickelten Stabes auf ein Polyestersubstrat aufgebracht werden. Im einzelnen wird nach dem Trocknen zum Entfernen des (der) flüchtigen Lösungsmittel und dem Aushärten (1 min bei 149ºC (300ºF) in einem Labor-Strahlungsofen erfüllte beide Funktionen) die Beschichtung vorzugsweise mit 1 g/m² aufgetragen.
Als Alternative können organische Chromophore anstelle von Pigmenten verwendet werden. Solche Materialien sind wünschenswerterweise löslich oder leicht in dem Material dispergierbar, das nach der Aushärtung als Schicht 100 funktioniert. IR-absorbierende Farbstoffe enthalten die verschiedensten Phthalocyanin- und Naphthalocyanin-Verbindungen, während Chromophore, die im Ultraviolettbereich absorbieren, Benzoin. Pyren. Benzophenon. Acridin, 4-Aminobenzoylhydrazid. 2-(2'-Hydroxy-3',5'-diisopentylphenyl)benzotriazol. Rhodamin 6 G, Tetraphenylporphyrin, Hämatoporphyrin, Ethylcarbazol und Poly(Nvinylcarbazol) aufweisen. Allgemein lassen sich geeignete Chromophore zur Anpassung an eine Abbildung mit praktisch jedem realisierbaren Lasertyp finden. Siehe z. B. die US- Patentschriften Nr. 5156938 und 5171650. Die Chromophore konzentrieren Laserenergie innerhalb der absorbierenden Schicht und verursachen ihre Zerstörung, indem sie die Oberflächenschicht zerreißen und möglicherweise auch verbrauchen und die sekundäre Ablationsschicht absichtsgemäß beschädigen.
Die absorbierende Schicht 102 kann auch ein Verbundmaterial aus mehr als einer Schicht sein. Zum Beispiel zeigt Fig. 2 eine alternative Ausführungsform, in der die absorbierende Schicht 102 durch einen zweischichtigen Aufbau ersetzt worden ist, bestehend aus einer dünnen Schicht 112 aus TiO, vorzugsweise mit einer Dicke von 2,5-70 nm (25-700 Å), die auf einer dünnen Schicht 114 aus Aluminium liegt, vorzugsweise mit einer Dicke von etwa 50 nm (500 Å). Diese Schichten sind an einer sekundären Ablationsschicht 104 verankert. Diese Ausführungsform kann auf einfache Weise hergestellt werden, indem die sekundäre Ablationsschicht auf ein Substrat aufgetragen wird, eine Aluminiumschicht mittels Elektronenstrahlen darauf aufgedampft wird, die TiO-Schicht mittels Elektronenstrahlen auf die Aluminiumschicht aufgedampft und die Oberflächenschicht auf die aufgebrachte TiO-Schicht aufgetragen wird. Statt Aluminium können auch andere Metalle verwendet werden, wie z. B. Chrom, Nickel, Zink, Kupfer oder Titan: allerdings wird Aluminium wegen der leichten Ablation und der günstigen Umwelt- und Toxizitätseigenschaften bevorzugt.

c. SEKUNDÄRE ABLATIONSSCHICHT 104

Wie oben festgestellt, unterliegt die sekundäre Ablationsschicht einer schnellen und gleichmäßigen thermischen Zersetzung. Polymere Materialien, die eine begrenzte thermische Stabilität aufweisen, besonders diejenigen, die für Abbildungsstrahlung durchlässig sind (oder zumindest eine solche Strahlung unter minimaler Streuung. Brechung und Abschwächung durchlassen können), werden bevorzugt. Verwendbare Polymere sind unter anderem (sind aber nicht beschränkt auf) Materialien auf PMMA-Basis, Polycarbonate. Polyester, Polyurethane. Polystyrole. Styrol/Acrylnitril-Polymere. Celluloseether und - ester, Polyacetale und Kombinationen (z. B. Copolymere oder Terpolymere) der vorstehenden Materialien.
Die sekundäre Ablationsschicht wird bis zu einer Dicke aufgebracht die ausreicht um eine vollständige Ablation als Reaktion auf den von der Ablation der absorbierenden Schicht 102 herrührenden Wärmefluß zu vermeiden. Verwendbare Dicken reichen von mindestens 1 um (Mikrometer) bis zu oberen Grenzwerten, die hauptsächlich durch die Wirtschaftlichkeit bestimmt werden (z. B. 30 um oder mehr); ein typischer Arbeitsbereich ist 4-10 um. Die folgenden Formulierungen können auf Polyesterfolien- oder Aluminiumsubstraten verwendet werden: BEISPIELE 3-7
Acryloid B-44 ist ein von Rohm & Haas, Philadelphia, PA, geliefertes Acrylharz. Doresco AC2-79A ist eine Acrylharzlösung in Toluol mit 40% Feststoffgehalt und wird von Dock Resins Corp., Linden, NJ, geliefert. Cargill 72-7289 ist eine Polyesterharzlösung in Propylenglycolmonopropylether mit 75% Feststoffgehalt, geliefert von Cargill Inc., Carpentersville. IL. Cycat 4040 ist eine Paratoluolsulfonsäurelösung in Isopropanol mit 40% Feststoffgehalt, geliefert von der American Cyanamid Co.. Wayne. NJ. Deft 03-X-35 A ist eine 65%ige Polyesterharzlösung, geliefert von Deft, Inc. Irvine. CA, und das Produkt 03-X-35 B ist eine 50%ige Lösung eines aliphatischen Isocyanatharzes. Das Lösungsmittel der Phosphorsäurelösung ist 2-Butanon.
Die Zusammensetzung von Beispiel 3 eignet sich gut zur Verwendung auf Polyestersubstraten. Beispiel 4 weist eine Phosphorsäurelösung auf, welche die Haftung der sekundären Ablationsschicht auf einem Aluminiumsubstrat fördert. Die Beschichtungen der Beispiele 5 und 6 können entweder auf Polyester- oder auf Metallsubstraten verwendet werden, während die von Beispiel 7 am besten für Aluminiumsubstrate geeignet ist.

d. SUBSTRAT 106 UND HAFTVERSTÄRKENDE SCHICHT 108

Das Substrat 106 ist vorzugsweise mechanisch fest, haltbar und flexibel und kann eine Polymerfolie oder ein Papier oder Metallblech sein. Polyesterfolien (in einer bevorzugten Ausführungsform das von E. I. DuPont de Nemours Co., Wilmington. DE. vertriebene MYLAR-Produkt, oder als Alternative das von ICI Films. Wilmington. DE. vertriebene MELINEX-Produkt) liefern brauchbare Beispiele. Eine bevorzugte Dicke der Polyesterfolie ist 0.0178 cm, aber dünnere und dickere Ausführungen können mit Erfolg verwendet werden. Aluminium ist ein bevorzugtes Metallsubstrat. Papiersubstrate sind typischerweise mit Polymeren "gesättigt", um Wasserfestigkeit. Maßhaltigkeit und Festigkeit zu verleihen.
Zum Erhöhen der Festigkeit kann ein in der US-A-5188032 beschriebenes Verfahren angewandt werden. Wie in dieser Patentschrift diskutiert, kann ein Metallblech entweder auf die oben beschriebenen Substratmaterialien auflaminiert oder statt dessen direkt als Substrat verwendet und auf die sekundäre Ablationsschicht 104 auflaminiert werden. Geeignete Metalle, Laminierverfahren und bevorzugte Abmessungen und Arbeitsbedingungen sind sämtlich in der US-A-5188032 beschrieben und können ohne übermäßiges Experimentieren direkt auf den vorliegenden Zusammenhang angewandt werden. Zum Beispiel eignen sich im Falle von Aluminiumsubstraten Silane oder technische Proteine (wie z. B. die bei vielen herkömmlichen Flachdruck-Trockenplatten verwendeten Lichtdruckgelatinen) gut zur Haftverstärkung auf polymeren sekundären Ablationsschichten.
Haftverstärkungsschichten können auch in Verbindung mit Polyester- oder anderen Foliensubstraten zum Verstärken der Bindung an die sekundäre Ablationsschicht 104 verwendet werden. Zum Beispiel verwenden die von duPont vertriebenen CRONAR- Polyesterfolien Polyvinylidenchloridschichten, die mit einer haftverstärkenden Gelatine überzogen sind.

BEISPIELE 8-12

Die sekundären Ablationsschichten der Beispiele 3-7 werden jeweils auf ein Polyester- oder Metallsubstrat aufgetragen. Dann wird die Formulierung der absorbierenden Schicht von Beispiel 2 über die sekundären Ablationsschichten geschichtet. Präzise gesagt, anschließend an die Zugabe des Rußes und dessen Dispergieren in der Grundzusammensetzung wird der blockierte PTSA-Katalysator zugesetzt, und die entstehenden Gemische werden mit einem drahtumwickelten Stab auf die sekundäre Ablationsschicht aufgetragen. Nach dem Trocknen zum Entfernen des bzw. der flüchtigen Lösungsmittel und dem Aushärten (1 min bei 148ºC in einem Laborstrahlungsofen erfüllte beide Funktionen) werden die Beschichtungen mit 1 g/m² aufgebracht. Auf diesen zweischichtigen Aufbau wird mit einem drahtumwickelten Stab die Siliconschicht von Beispiel 1 aufgetragen. Die Schicht wird getrocknet und ausgehärtet, um eine gleichmäßige Ablagerung von 2 g/m² zu erzeugen.
Die Belichtung der vorstehenden Konstruktionen mit der Ausgangsstrahlung eines Abbildungslasers an der Oberflächenschicht 100 schwächt oder ablatiert diese Schicht, ablatiert die absorbierende Schicht 102 und ablatiert teilweise die Schicht 104 im Belichtungsbereich. Alternativ können die Konstruktionen von der Rückseite her bebildert werden, d. h. durch das Substrat 106 hindurch. Solange alle Schichten unter der absorbierenden Schicht 102 für Laserstrahlung durchlässig sind, wird der Strahl weiterhin die Funktionen der Ablation der absorbierenden Schicht 102 und der Schwächung oder Ablation der Oberflächenschicht 100 ausüben, während die Zerstörung der Schicht 102 die entsprechende gesteuerte Beschädigung der Schicht 104 bewirkt.
Obwohl dieses "rückseitige Abbildungsverfahren" keine wesentliche zusätzliche Laserenergie erfordert (Enegieverluste durch weitgehend durchlässige Schichten sind minimal), beeinflußt es die Art und Weise, in welcher der Laserstrahl zur Abbildung fokussiert wird. Gewöhnlich wird bei der Oberflächenschicht 100, die dem Laserausgang benachbart ist, der Strahl auf die Ebene der Oberflächenschicht 100 fokussiert. Im Falle der rückseitigen Abbildung muß der Strahl dagegen durch alle unter der absorbierenden Schicht 102 liegenden Schichten projiziert werden. Daher muß nicht nur der Strahl auf die Oberfläche einer inneren Schicht (d. h. der absorbierenden Schicht 102) statt auf die Außenfläche der Konstruktion fokussiert werden, sondern dieser Fokus muß auch an die Brechung des Strahls angepaßt werden, die durch seinen Durchgang durch die dazwischenliegenden Schichten verursacht wird.
Da die dem Laserausgang zugewandte Plattenschicht bei der rückseitigen Abbildung intakt bleibt, verhindert dieses Verfahren die Ansammlung von durch Ablation entstehenden Trümmern im Bereich zwischen der Platte und dem Laserausgang. Ein weiterer Vorteil der rückseitigen Abbildung ist das Entfallen der Bedingung, daß die Oberflächenschicht 100 Laserstrahlung mit hohem Wirkungsgrad durchläßt. Die Oberflächenschicht 100 kann tatsächlich völlig undurchlässig für eine solche Strahlung Sein, solange sie anfällig für eine Zersetzung und anschließende Entfernung bleibt.
Man wird daher erkennen, daß wir ein äußerst viel seitiges Abbildungssystem und eine Vielzahl von Platten zur Verwendung mit diesem System entwickelt haben. Die hierin verwendeten Begriffe und Ausdrücke werden als Begriffe zur Beschreibung und nicht im einschränkenden Sinne gebraucht, und bei der Verwendung solcher Begriffe und Ausdrücke besteht nicht die Absicht, irgendwelche Äquivalente der dargestellten und beschriebenen Merkmale oder Teile davon auszuschließen.

Claims

1. Flachdruckelement bzw. -platte, die durch Laserstrahlung direkt belichtet bzw. bebildert werden kann, wobei die Platte aufweist:

a. eine oberste erste Schicht (100); und

b. eine unter der ersten Schicht (100) liegende zweite Schicht (102). wobei die zweite Schicht (102) durch ablative Absorption von Laserstrahlung gekennzeichnet ist;

c. eine unter der zweiten Schicht (102) liegende dritte Schicht (104), wobei die dritte Schicht (104):

i. im wesentlichen durchlässig für die Laserstrahlung ist:

ii. als Reaktion auf die Ablation bzw. Abtragung der zweiten Schicht (102) nur teilweise abgetragen wird: und

iii. sich von der ersten Schicht (100) in ihrer Affinität zu mindestens einer Druckflüssigkeit unterscheidet, die aus der Gruppe ausgewählt ist, die aus Druckfarbe und einem Fluid besteht, das Druckfarbe abstößt.

2. Platte nach Anspruch 1, die ferner ein mechanisch festes, haltbares und flexibles Substrat (106) aufweist, das unter der dritten Schicht (104) liegt.

3. Platte nach Anspruch 2, die ferner eine zwischen dem Substrat und der dritten Schicht (104) angeordnete Haftverstärkungsschicht (108) aufweist.

4. Platte nach Anspruch 1, wobei die erste Schicht (100) ölabweisend ist.

5. Platte nach Anspruch 4, wobei die erste Schicht (100) ein siliconhaltiger Überzug ist.

6. Platte nach Anspruch 5, wobei die erste Schicht (100) eine Dispersion von Teilchen aufweist, die Laserstrahlung absorbieren.

7. Platte nach Anspruch 5, wobei die erste Schicht (100) einen Farbstoff aufweist, der Laserstrahlung absorbiert.

8. Platte nach Anspruch 1, wobei die erste Schicht (100) durch Feuchtmittel benetzbar ist.

9. Platte nach Anspruch 8, wobei die erste Schicht (100) eine chemische Polyvinylalkohol-Spezies ist.

10. Platte nach Anspruch 2, wobei das Substrat (106) Polyester ist.

11. Platte nach Anspruch 2, wobei das Substrat (106) Metall ist.

12. Platte nach Anspruch 11, wobei das Metall Aluminium ist.

13. Platte nach Anspruch 2, wobei die dritte Schicht (104) aus der Gruppe ausgewählt ist, die aus Polymethylmethacrylat, Polycarbonaten. Polyestern, Polyurethanen, Polystyrolen. Styrol/Acrylnitril-Polymer. Celluloseethern und -estern, Polyacetaten und Kombinationen daraus besteht.

14. Platte nach Anspruch 11, wobei die dritte Schicht (104) eine chemische Polymethylmethacrylat-Spezies ist.

15. Platte nach Anspruch 1, wobei die dritte Schicht (104) mindestens 3, aber nicht mehr als 6 um (Mikrometer) dick ist.

16. Platte nach Anspruch 1, wobei die zweite Schicht (102) ein Verbundstoff ist, der TiO- und Aluminiumschichten aufweist.

17. Platte nach Anspruch 3, wobei das Substrat (106) Polyester ist und das Substrat (106) und die Haftverstärkungsschicht (108) zusammen eine elastizitäts- oder beschichtbarkeitsbehandelte Polyesterfolie darstellen.

18. Platte nach Anspruch 3, wobei das Substrat (106) ein Metall und die Haftverstärkungsschicht (108) ein Silan oder ein technisches Protein ist.