DE60304373T2

DE60304373T2 - Vorrichtung und Verfahren zum Abnehmen von Druckplatten unterschiedlicher Grössen

Info

Publication number: DE60304373T2
Application number: DE60304373T
Authority: DE
Inventors: Thomas Tyngsboro Marincic; Aron Marblehead Mirmelshteyn
Original assignee: Agfa Corp
Current assignee: Agfa Corp
Priority date: 2002-01-10
Filing date: 2003-01-10
Publication date: 2007-01-11
Anticipated expiration: 2023-01-11
Also published as: JP2003211864A; DE60304373D1; US6571709B1; EP1327593A1; EP1327593B1

Description

ERFINDUNGSGEBIET
Die vorliegende Erfindung liegt auf dem Gebiet von Bildgebungssystemen. Insbesondere stellt die vorliegende Erfindung eine Vorrichtung und ein Verfahren zum Abnehmen von Druckplatten unterschiedlicher Größen bereit.
ALLGEMEINER STAND DER TECHNIK
Bei Bildgebungssystemen mit externer Trommel wird üblicherweise ein beweglicher optischer Schlitten verwendet, um eine Bildbelichtungs- oder -aufzeichnungsquelle in einer Langsamscanrichtung zu verschieben, während ein Zylindertrommelträgeraufzeichnungsmedium auf einer äußeren Oberfläche davon bezüglich der Bildbelichtungsquelle gedreht wird. Die Trommelrotation bewirkt, dass sich das Aufzeichnungsmedium an der Belichtungsquelle entlang einer Richtung vorbewegt, die im Wesentlichen senkrecht zur Langsamscanrichtung verläuft. Das Aufzeichnungsmedium wird deshalb an der Belichtungsquelle vorbei durch die sich drehende Trommel in einer Schnellscanrichtung vorbewegt.
Eine Bildbelichtungsquelle kann ein optisches System enthalten, um einen oder mehrere belichtende oder aufzeichnende Strahlen zu scannen. Jeder aufzeichnende Strahl kann entsprechend einem digitalen Informationssignal, das Daten darstellt, die dem aufzuzeichnenden Bild entsprechen, getrennt moduliert werden.
Das von einem Bildgebungssystem mit externer Trommel zu belichtende Aufzeichnungsmedium wird üblicherweise in diskreten flexiblen Folien geliefert und kann mehrere Platten umfassen, die kollektiv im Folgenden als „Platten" oder „Druckplatten" bezeichnet werden. Jede Druckplatte kann eine oder mehrere Schichten umfassen, die von einem Trägersubstrat getragen werden, das bei vielen Druckplatten ein Flachdruck-Aluminiumblech oder ein Polyesterträger ist. Andere Schichten können eine oder mehrere Bildaufzeichnungsschichten (d.h. „belichtbare" Schichten) wie etwa lichtempfindliche, strahlungsempfindliche oder wärmeempfindliche Schicht oder andere chemisch oder physikalisch veränderbare Schichten enthalten. Druckplatten sind in einer großen Vielzahl von Größen erhältlich, in der Regel im Bereich z.B. von 229 mm × 305 mm (9'' × 12'') oder kleiner, bis 1473 mm × 2032 mm (58'' × 80'') oder größer.
Ein Vakuumsystem, das mehrere an eine Vakuumquelle gekoppelte Saugnäpfe umfasst, wird oftmals dazu verwendet, um die obere Druckplatte von einem Stapel von Druckplatten abzuheben oder „abzunehmen", bevor die obere Druckplatte der externen Trommel eines Bildgebungssystems geführt wird. Beispielsweise beschreibt das an Schmalz et al. erteilte US-Patent Nr. 6,155,795 ein Vakuumsystem mit einem Ausdrückmechanismus zum Erzeugen eines Vakuums, wodurch Druckluft in einen Ausdrückmechanismus strömt und eine Treibgasdüse erreicht, in der die Strömungsgeschwindigkeit der Luft in einem verengten Teil auf Überschallgeschwindigkeit erhöht wird. Nach dem Austritt aus der Treibgasdüse expandiert die Luft und strömt in den Diffuser und von dort ins Freie. In dem Prozess wird in der die Treibgasdüse umgebenden Kammer ein Vakuum erzeugt, was dazu führt, dass Luft über einen Sauganschluss angesaugt wird.
Das obige Beispiel liefert ein kosteneffektives Verfahren zum gleichzeitigen Verteilen eines Vakuums auf mehrere Saugnäpfe unter Verwendung des Venture-Prinzips. Ein weiteres Beispiel enthält ein Vakuumsystem 10, wie in 1 dargestellt. Insbesondere enthält das Vakuumsystem 10 eine einzelne Venturi-Vakuumpumpe 12 zum Erzeugen eines Vakuums, mehrere Saugnäpfe 14A–14F, Rohrleitungen 16 und identische, nicht eingeschränkte (d.h. „durchgehende") Armaturen 22 zum Koppeln der Saugnäpfe 14A–14F parallel zur Vakuumpumpe 12 über die Rohrleitungen 16. Bei dieser Konfiguration wird ein von der Vakuumpumpe 12 geliefertes Vakuum gleichzeitig an alle Saugnäpfe 14A–14F angelegt und auf diese verteilt.
Wie in 2 dargestellt, kann das Vakuumsystem 10 dazu verwendet werden, die obere Druckplatte 18 von einem Stapel 20 von Druckplatten abzunehmen. Wenn die obere Druckplatte 18 eine Breite W_P aufweist, die größer ist als die effektive Breite W_SC der mehreren Saugnäpfe 14A–14E, dann steht an jedem der Saugnäpfe 14A–14F ausreichend Vakuum zur Verfügung, damit die obere Druckplatte 18 von dem Stapel 20 von Druckplatten abgehoben werden kann.
Probleme können jedoch auftreten, wenn das Vakuumsystem 10 dazu verwendet wird, eine Druckplatte 18 mit einer Breite W_P abzunehmen, die wesentlich schmaler ist als die effektive Breite W_SC der mehreren Saugnäpfe 14A–14E. Beispielsweise nehmen, wie in 3 gezeigt, nur zwei der Saugnäpfe (d.h. die Saugnäpfe 14C und 14D) die obere Druckplatte 18 in einem Stapel von Druckplatten 20 vollständig in Eingriff. Die übrigen Saugnäpfe 14A, 14B, 14E und 14F nehmen die obere Druckplatte 18 nicht vollständig in Eingriff und bleiben zur Atmosphäre hin offen. Auf Grund eines wesentlichen Vakuumlecks durch die offenen Saugnäpfe 14A, 14B, 14E und 14F wird als solches oftmals unzureichendes verbleibendes Vakuum an den Saugnäpfen 14C und 14D erzeugt, als dass die kleinere Druckplatte 18 von dem Vakuumsystem 10 abgenommen und gehalten werden könnte.
Um eine Vielfalt von Druckplatten unterschiedlicher Größe zu berücksichtigen und die oben detaillierten Vakuumleckprobleme zu vermeiden, verwenden erhältliche Vakuumsysteme oftmals ein Vakuumsystem vom Verteilertyp, bei dem ein Verteiler so konfiguriert ist, dass er ein Vakuum selektiv an mehrere Saugnäpfe auf der Basis der Größe der abzunehmenden Druckplatte anlegt. Beispielsweise wird in dem US-Patent Nr. 3,617,048 auf eine obere Tafel eines Stapels von Medientafeln durch Vakuumfinger zugegriffen, die die obere Tafel abnehmen und sie einer Übertragungsstation zuführen. Die Vakuumabnehmfinger sind durch ein T-Stück mit einer Vakuumquelle verbunden und sind mit Ventilen versehen, die geschlossen werden können, um die Vakuumquelle zu den Fingern, die für das Abnehmen schmaler Medientafeln nicht verwendet werden, abzustellen. Erreicht wird dies durch das Anordnen von Ventilen zwischen einigen der Finger und der Vakuumquelle, wodurch die Ventile als Reaktion auf eine Bewegung eines Tafelpositioniermechanismus gesteuert werden, an jenen Fingern ein Vakuum bereitzustellen, die in Eingriff mit den Tafeln gebracht werden sollen, aber kein Vakuum an jene Vakuumfinger zu liefern, die nicht in Eingriff mit den Tafeln gelangen. Solche Vakuumsysteme vom Verteilertyp sind zwar recht effektiv, weisen aber in der Regel eine komplexe Struktur auf und sind aufwendig hinsichtlich Implementierung, Betrieb und Wartung.
Es besteht deshalb ein Bedarf nach einem einfachen und preiswerten Vakuumsystem wie etwa dem in 1 dargestellten Vakuumsystem, das in der Lage ist, Druckplatten unterschiedlicher Größe abzunehmen, und dabei die Leckströmung durch die Saugnäpfe, die während des Abnehmprozesses keine Druckplatte in Eingriff nehmen, zu steuern.
KURZE DARSTELLUNG DER ERFINDUNG
Die vorliegende Erfindung stellt eine Vorrichtung und ein Verfahren zum Abnehmen von Druckplatten von einem Stapel von Druckplatten mit den in Ansprüchen 1 und 9 dargelegten spezifischen Merkmalen bereit. Spezifische Merkmale für bevorzugte Ausführungsformen der Erfindung sind in den abhängigen Ansprüchen dargelegt.
Allgemein stellt eine Ausführungsform der vorliegenden Erfindung eine Vorrichtung bereit, die folgendes umfasst: ein Vakuumsystem, das eine Vakuumquelle und mehrere an die Vakuumquelle gekoppelte Saugnäpfe enthält, wobei mindestens einer der Saugnäpfe unter Verwendung einer nicht eingeengten Armatur an die Vakuumquelle gekoppelt ist und wobei mindestens einer der Saugnäpfe an die Vakuumquelle gekoppelt ist unter Verwendung einer Armatur mit fester Öffnung; und einen Stapel von Druckplatten; wobei das Vakuumsystem so konfiguriert ist, dass es eine obere Druckplatte von dem Stapel von Druckplatten abnimmt, und wobei jeder an die Vakuumquelle unter Verwendung einer nicht eingeengten Armatur gekoppelte Saugnapf so konfiguriert ist, dass er immer die obere Druckplatte in Eingriff nimmt.
Die vorliegende Erfindung kann auch ein Verfahren bereitstellen, das folgendes umfasst:
Bereitstellen eines Vakuumsystems, das eine Vakuumquelle und mehrere an die Vakuumquelle gekoppelte Saugnäpfe enthält;
Koppeln mindestens eines der Saugnäpfe an die Vakuumquelle unter Verwendung einer nicht eingeengten Armatur; Koppeln mindestens einer der Saugnäpfe an die Vakuumquelle unter Verwendung einer Armatur mit fester Öffnung; und Aufnehmen einer oberen Druckplatte von einem Stapel von Druckplatten unter Verwendung des Vakuumsystems, wobei jeder unter Verwendung einer nicht eingeengten Armatur an die Vakuumquelle gekoppelte Saugnapf so konfiguriert ist, dass er immer die obere Druckplatte in Eingriff nimmt.
Die vorliegende Erfindung kann auch weiterhin ein Verfahren zum Aufnehmen und Halten eines Objekts bereitstellen, das Folgendes umfasst: Bereitstellen eines Vakuumsystems, das eine Vakuumquelle und mehrere an die Vakuumquelle gekoppelte Saugnäpfe enthält; Koppeln mindestens eines der Saugnäpfe an die Vakuumquelle unter Verwendung einer nicht eingeengten Armatur; Koppeln mindestens eines der Saugnäpfe an die Vakuumquelle unter Verwendung einer Armatur mit fester Öffnung; und Halten eines Objekts unter Verwendung des Vakuumsystems, wobei jeder unter Verwendung einer nicht eingeengten Armatur an die Vakuumquelle gekoppelte Saugnapf immer das Objekt in Eingriff nimmt und hält, wobei Null oder mehr der unter Verwendung einer Armatur mit fester Öffnung an die Vakuumquelle gekoppelten Saugnäpfe das Objekt in Eingriff nehmen und halten und wobei Vakuumleck durch etwaige Saugnäpfe, die das Objekt nicht in Eingriff nehmen, ein Vakuumniveau innerhalb der Saugnäpfe, die tatsächlich das Objekt in Eingriff nehmen, nicht wesentlich beeinflusst.
KURZE BESCHREIBUNG DER ZEICHNUNGEN
Die Merkmale der vorliegenden Erfindung lassen sich am besten anhand einer ausführlichen Beschreibung der Erfindung und Ausführungsformen davon verstehen, die zum Zweck der Veranschaulichung ausgewählt wurden und in den beiliegenden Zeichnungen gezeigt sind. Es zeigen:
1 ein Vakuumsystem zum Aufnehmen einer Druckplatte von einem Stapel von Druckplatten gemäß dem verwandten Stand der Technik;
2 das Vakuumsystem von 1, das eine Druckplatte aufnimmt, die breiter ist als die effektive Breite der Saugnäpfe des Vakuumsystems;
3 das Vakuumsystem von 1, das eine Druckplatte mit einer Breite aufnimmt, die schmaler ist als die effektive Breite der Saugnäpfe des Vakuumsystems;
4 ein Vakuumsystem zum Aufnehmen einer Druckplatte von einem Stapel von Druckplatten gemäß der vorliegenden Erfindung;
5 eine im Vakuumsystem von 4 verwendete nicht eingeengte Armatur;
6 eine im Vakuumsystem von 4 verwendete Armatur mit fester Öffnung;
7 das Vakuumsystem von 4, das eine Druckplatte mit einer Breite aufnimmt, die schmaler ist als die effektive Breite der Saugnäpfe des Vakuumsystems;
8 das Vakuumsystem von 4, das eine Druckplatte aufnimmt, die breiter ist als die effektive Breite der Saugnäpfe des Vakuumsystems;
9 und 10 die Verwendung des Vakuumsystems der vorliegenden Erfindung mit einem Stapel von links bzw. rechts ausgerichteten Druckplatten;
11 ein Bildgebungssystem mit externer Trommel für das Aufzeichnen von Bildern auf einer Druckplatte;
12 ein Beispiel für ein Bildgebungssystem, das einen beweglichen optischen Schlitten und ein Scansystem enthält, das in dem Bildsystem mit externer Trommel von 11 verwendet werden kann; und
13–18 die Operation eines Vakuumsystems gemäß der vorliegenden Erfindung.
AUSFÜHRLICHE BESCHREIBUNG DER ERFINDUNG
Die Merkmale der vorliegenden Erfindung sind ausführlich in den beiliegenden Zeichnungen dargestellt, bei denen sich in allen Zeichnungen gleiche Bezugszahlen auf gleiche Elemente beziehen. Wenngleich die Zeichnungen die vorliegende Erfindung veranschaulichen sollen, so sind die Zeichnungen nicht notwendiger Weise maßstabsgetreu gezeichnet.
Ein Vakuumsystem 110 zum Aufnehmen einer Druckplatte von einem Stapel von Druckplatten gemäß der vorliegenden Erfindung ist in 4 dargestellt. Insbesondere enthält das Vakuumsystem 110 eine Vakuumquelle (z.B. Vakuumpumpe) 112 zum Erzeugen eines Vakuums, mehrere Saugnäpfe 114A–114F, Rohrleitungen 116 und nicht eingeengte Armaturen 122 zum Koppeln mindestens eines Saugnapfs (z.B. Saugnäpfe 114C, 114D in dieser Ausführungsform) parallel zur Vakuumpumpe 112 über die Rohrleitungen 116. Wie in 5 gezeigt, können die nicht eingeengten Armaturen 122 beispielsweise eine röhrenartige Struktur mit einer Bohrung 124 mit einem konstanten Durchmesser D umfassen. Die Luftströmungsrichtung durch die nicht eingeengte Armatur 122 ist durch einen Richtungspfeil 126 angegeben. Bei der Ausübung der vorliegenden Erfindung können auch andere Strukturen verwendet werden, die die Luftströmung dort hindurch nicht wesentlich einschränken.
Wie in 4 dargestellt, enthält das Vakuumsystem 110 im Gegensatz zu dem in 1 gezeigten Vakuumsystem 10 nach dem verwandten Stand der Technik zusätzlich weiterhin mehrere Saugnäpfe 114A, 114B, 114E und 114F, die parallel zur Vakuumpumpe 112 über Rohrleitungen 116 unter Verwendung von Armaturen 128 mit fester Öffnung gekoppelt sind. Somit wird eine Kombination aus Armaturen 128 mit fester Öffnung und nicht eingeengten Armaturen 122 bei der vorliegenden Erfindung verwendet. Ein Beispiel für eine geeignete Armatur 128 mit fester Öffnung ist in 6 dargestellt. Insbesondere enthält die Armatur 128 mit fester Öffnung eine Bohrung 130 mit einem röhrenartigen Abschnitt 132 mit einem Durchmesser D₁ und einen eingeschränkten röhrenartigen Abschnitt 134 mit einem Durchmesser D₂, der wesentlich kleiner ist als D₁. Die Luftströmungsrichtung durch die Armatur 128 mit fester Öffnung ist durch den Richtungspfeil 126 angegeben. Viele andere Konfigurationen der Armatur 128 mit fester Öffnung sind ebenfalls möglich.
Bei einer bevorzugten Ausführungsform sind die tatsächlichen Durchmesser wie folgt:

1. die röhrenartige Struktur der Bohrung 124 der nicht eingeengten Armaturen 122 weist einen konstanten Durchmesser D von 2,3 mm (0.089'') auf;
2. der röhrenartige Abschnitt 132 der Bohrung 130 in der Armatur 128 mit fester Öffnung weist einen ersten (größeren) Durchmesser D₁ von 2,4 mm (0,094'') auf und
3. der eingeschränkte röhrenartige Abschnitt 134 der Bohrung 130 in der Armatur 128 mit fester Öffnung weist einen zweiten (kleineren) Durchmesser D₂ von 0,4 mm (0,015'') auf.

Als solches sind die Durchmesser D und D₁ im Wesentlichen die gleichen, das heißt ihr Verhältnis D/D₁ liegt zwischen 0,8 und 1,2, besonders bevorzugt zwischen 0,9 und 1,1. Gemäß der oben erwähnten Ausführungsform ist der Durchmesser D₂ wesentlich kleiner als der Durchmesser D₁ in dem Sinne, dass das Verhältnis D₂/D₁ kleiner oder gleich 0,5 ist, bevorzugt kleiner als 0,3 und besonders bevorzugt kleiner als 0,2. Bei dem oben erwähnten Beispiel beträgt das Verhältnis D₂/D₁ 0,16. Das Verhältnis D/D₂ ist bevorzugt größer oder gleich 2. So lange D/D₂ ≥ 2 beibehalten wird, können die Durchmesser zu beliebigen Größen variieren, wenngleich typische Durchmesser bevorzugt in die Bereiche zwischen 1,3 mm und 38 mm (0,05'' und 1,5'') für D und D₁ und zwischen 0,2 mm und 0,8 mm (0,008'' und 0,03'') für D₂ fallen.
Wenn das Vakuumsystem 110 zum Aufnehmen einer Druckplatte 18 mit einer Breite W_P, die wesentlich schmaler ist als die effektive Breite W_SC der mehreren Saugnäpfe 114A–114F wie beispielsweise in 7 gezeigt verwendet wird, dann nehmen nur zwei der Saugnäpfe (d.h. die Saugnäpfe 114C und 114D) die obere Druckplatte 18 im Stapel von Druckplatten 20 vollständig in Eingriff. Die übrigen Saugnäpfe 114A, 114B, 114E und 114F nehmen die obere Druckplatte 18 nicht vollständig in Eingriff und bleiben zur Atmosphäre hin offen. Der eingeschränkte röhrenartige Abschnitt 134 der Armaturen 128 mit fester Öffnung reduziert jedoch drastisch das Vakuumleck durch die offenen Saugnäpfe 114A, 114B, 114E und 114F, so dass das Vakuumniveau in den übrigen Saugnäpfen 114C und 114D ausreicht, um die kleinere Druckplatte 18 zu halten und aufzunehmen. Wie in 7 gezeigt können die Saugnäpfe 114A–114F in einer Linie parallel zum unteren Rand der Druckplatte 18 angeordnet sein.
Die Armaturen 128 mit fester Öffnung bewirken nicht die Fähigkeit des Vakuumsystems 110, größere Druckplatten hochzuheben. Beispielsweise können, wie in 8 gezeigt, alle Saugnäpfe einschließlich der Saugnäpfe 114C und 114D, die an nicht eingeengte Armaturen 122 gekoppelt sind, und die Saugnäpfe 114A, 114B, 114E und 114F, die an Armaturen 128 mit fester Öffnung gekoppelt sind, dazu verwendet werden, eine größere Druckplatte 18 zu halten und von einem Stapel von Druckplatten 20 aufzunehmen. In diesem Fall wird Unterdruck in jedem der Saugnäpfe 114A, 114B, 114E und 114F auf beiden Seiten der Armaturen 128 mit fester Öffnung derart ausgeglichen, dass jeder Saugnapf 114A, 114B, 114E und 114F die gleiche Haltekraft wie einer der Saugnäpfe 114C und 114D bereitstellt, die keine Armaturen mit fester Öffnung besitzen.
Bei der obigen Beschreibung der vorliegenden Erfindung sind zwei Saugnäpfe 114C und 114D so beschrieben, dass sie nicht eingeengte Armaturen 122 aufweisen. Bei der Ausübung der vorliegenden Erfindung kann ein Minimum von einem Saugnapf mit einer nicht eingeengten Armatur 122 verwendet werden. Außerdem kann bei der Ausübung der vorliegenden Erfindung ein Minimum von einem Saugnapf mit einer Armatur 128 mit fester Öffnung verwendet werden.
Das in 4, 7 und 8 gezeigte Vakuumsystem 110 ist für die Verwendung mit einem Stapel von mittig ausgerichteten Druckplatten 18 konfiguriert. Insbesondere befinden sich die Saugnäpfe 114C und 114D in der Mitte des Arrays von Saugnäpfen 114A–114F. Auf diese Weise werden die Saugnäpfe 114C und 114D mit den nicht eingeengten Armaturen 122 so positioniert, dass sie einen mittleren Abschnitt einer Druckplatte 18 beliebiger Größe in Eingriff nehmen. Bei der Alternative kann das Vakuumsystem 110 zur Verwendung mit einem Stapel 20 von rechts oder links ausgerichteten Druckplatten 18 rekonfiguriert werden, indem die relativen Positionen der Saugnäpfe 114A–114F wie in 9 gezeigt (links ausgerichtet) und wie in 10 gezeigt (rechts ausgerichtet) verschoben werden.
Das Vakuumsystem 110 der vorliegenden Erfindung ist so konfiguriert, dass es Druckplatten 18 in einem Bildgebungssystem, wie etwa dem in 11 dargestellten Bildgebungssystem 210 mit externer Trommel, aufnimmt und hält. Im Allgemeinen umfasst das Bildgebungssystem 210 einen Platesetter mit externer Trommel, der so konfiguriert ist, dass er digitale Daten auf einer Druckplatte 18 aufzeichnet. Obwohl unten im Hinblick auf einen Platesetter mit externer Trommel beschrieben, kann das Vakuumsystem 110 der vorliegenden Erfindung in Verbindung mit einer großen Vielfalt anderer Arten von Bildgebungssystemen mit externer Trommel, interner Trommel oder Flachbett einschließlich Imagesetter und dergleichen verwendet werden, ohne vom Schutzbereich der vorliegenden Erfindung abzuweichen. Außerdem kann das Vakuumsystem 110 der vorliegenden Erfindung dazu verwendet werden, neben Druckplatten andere Objekte aufzunehmen und zu halten.
Das Bildgebungssystem 210 enthält im Allgemeinen einen Front-End-Computer oder eine Workstation 212 für das Design, das Layout, das Editieren und/oder Verarbeiten digitaler Dateien, die zu druckende Seiten darstellen, einen Rasterbildprozessor (RIP) 214 zur weiteren Verarbeitung der digitalen Daten, um rasterisierte Seitendaten zu liefern (z.B. rasterisierte digitale Dateien) zum Ansteuern eines Bildaufzeichnungsgeräts, und ein Bildaufzeichnungsgerät oder eine Engine, wie etwa einen Platesetter 216 mit externer Trommel zum Aufzeichnen der rasterisierten digitalen Dateien auf einer Druckplatte oder einem anderen Aufzeichnungsmedium. Der Platesetter 216 mit externer Trommel zeichnet die von dem RIP 214 gelieferten digitalen Daten (d.h. „Auftrag") auf einer Menge lichtempfindlicher, strahlungsempfindlicher, wärmeempfindlicher oder einer anderen Art von geeigneter Druckplatte 18 auf.
Mehrere Druckplatten 18 werden in einem Stapel dem Platesetter mit externer Trommel zugeführt und von dem Stapel individuell von einem automatischen Ladesystem 260 einer externen Trommel 220 zugeführt und daran befestigt. Der Stapel von Druckplatten 18 kann sich innerhalb einer Kassette 275 befinden (13).
Der Platesetter 216 mit externer Trommel enthält eine externe Trommel 220 mit einer zylindrischen Medienträgeroberfläche 222 zum Tragen der Druckplatte 18 während der Bildgebung. Der Platesetter 216 mit externer Trommel enthält weiterhin ein Scansystem 224, das an einen beweglichen Schlitten 226 gekoppelt ist, zum Aufzeichnen digitaler Daten auf die Bildgebungsoberfläche 221 der Druckplatte 18 unter Verwendung eines einzelnen oder mehrerer Bildgebungsstrahlen 228. Ein Beispiel für ein Scansystem 224 ist in 12 dargestellt. Insbesondere wird das Scansystem 224 von dem beweglichen Schlitten 226 in einer Langsamscanaxialrichtung (Richtungspfeil A) entlang der Länge der sich drehenden externen Trommel 220 verschoben, um die Druckplatte 18 bei Verwendung eines einzelnen Strahls zeilenmäßig oder bei mehreren Strahlen sektionsmäßig zu belichten. Andere Arten von Bildgebungssystemen können ebenfalls in der vorliegenden Erfindung verwendet werden.
In 11 wird die externe Trommel 220 von einem Antriebssystem 236 wie durch den Richtungspfeil B angegeben im Uhrzeigersinn oder entgegen den Uhrzeigersinn gedreht. Das Antriebssystem 236 dreht in der Regel die externe Trommel 220 mit einer Rate von etwa 100–1.000 UpM. Wie weiter in 12 dargestellt enthält das Scansystem 224 in der Regel ein System 230 zum Erzeugen des oder der Bildgebungsstrahlen 228. Das System 230 umfasst eine Licht- oder Strahlungsquelle 232 zum Produzieren des oder der Bildgebungsstrahlen 228 (der Einfachheit halber als ein einzelner Strahl dargestellt) und ein zwischen der Strahlungsquelle 232 und der Medienträgeroberfläche 222 positioniertes optisches System 234 zum Fokussieren des oder der Bildgebungsstrahlen 228 auf die Druckplatte. Es sei jedoch angemerkt, dass das oben beschriebene System 230 nur eines von vielen möglichen verschiedenen Arten von Scansystemen ist, die zum Aufzeichnen von Bilddaten auf der Druckplatte 18 verwendet werden können.
In dem in 11 gezeigten Bildgebungssystem 210 mit externer Trommel wird die Vorderkante 238 der Druckplatte 18 von einem Vorderkantenklemmmechanismus 240 gegen die Medienträgeroberfläche 222 in Position gehalten. Analog wird die Hinterkante 242 der Druckplatte 18 von einem Hinterkantenklemmmechanismus 244 gegen die Medienträgeroberfläche 222 in Position gehalten. Sowohl der Hinterkantenklemmmechanismus 244 als auch der Vorderkantenklemmmechanismus 240 liefern eine tangentiale Reibungskraft zwischen der Druckplatte 18 und der externen Trommel 220, die ausreicht, um der Tendenz der Kanten der Druckplatte 18 zu widerstehen, bei einer hohen Trommeldrehzahl aus den Klemmmechanismen 240, 244 herausgezogen zu werden. Es können auch andere bekannte Systeme zum Anbringen der Druckplatte 18 an der externen Trommel 220 verwendet werden.
Ein Bügelwalzensystem 246 kann vorgesehen sein, um die Druckplatte 18 gegen die Medienträgeroberfläche 222 der externen Trommel 220 abzuflachen, während sich die externe Trommel 220 während des Ladens der Druckplatte an der Bügelwalze 246 vorbeibewegt. Alternativ oder zusätzlich kann eine Vakuumquelle 245 verwendet werden, um ein Vakuum durch eine Anordnung von Ports und Vakuumnuten 247 (siehe z.B. 12) zu ziehen, die in der Medienträgeroberfläche 222 ausgebildet sind, um die Druckplatte 18 an der Medienträgeroberfläche 222 zu halten. Ein nicht gezeigtes Registrierungssystem, das beispielsweise einen Satz von Registrierungsstiften oder -anschlägen an der externen Trommel 220 umfasst, und ein nicht gezeigtes Plattenkantendetektionssystem können dazu verwendet werden, die Druckplatte 18 präzise und wiederholbar an der externen Trommel 220 zu positionieren und zu lokalisieren.
In 13 ist die Grundstruktur eines Platesetters 216 mit externer Trommel dargestellt, der einen Stapel 20 von Druckplatten 18 (z.B. 18₁ , 18₂ , 18₃ , 18₄ ) und das Vakuumsystem 110 der vorliegenden Erfindung enthält. Der Platesetter 216 mit externer Trommel enthält eine externe Trommel 220 mit einer zylindrischen Medienträgeroberfläche 222 zum Tragen einer Druckplatte 18 während der Bildgebung. Die externe Trommel 220 wird von einem Rahmen 272 getragen. Ein Antriebssystem 236 dreht die externe Trommel 220 während der Bildgebung. Ein von einem beweglichen Schlitten 226 getragenes Scansystem bewegt sich axial entlang der sich drehenden externen Trommel 220, um die digitalen Daten auf der Bildgebungsoberfläche der Druckplatte aufzuzeichnen (siehe z.B. 12). Die externe Trommel 220 und das Scansystem 224 sind auf einer Basis 274 positioniert.
Der Stapel 20 in der Kassette 275 enthält mehrere Druckplatten 18 (z.B. 25 Druckplatten). Der Übersichtlichkeit halber sind in 13 nur vier Druckplatten 18₁ , 18₂ , 18₃ , 18₄ dargestellt. Bei dieser Ausführungsform der Erfindung liegen zwischen den individuellen Druckplatten 18 des Stapels 20 keine schützenden Zwischenpapiere vor.
Das Vakuumsystem 110 wird dazu verwendet, einen unteren Rand der oberen Druckplatte 18₁ vom Stapel 20 aufzunehmen. Wie oben ausführlich erklärt umfasst das Vakuumsystem 110 im Allgemeinen mehrere Saugnäpfe 114 (z.B. 114A–114F), die parallel zum unteren Rand der Druckplatten im Stapel 20 angeordnet sind. Ein System 116 zum Verschieben der Saugnäpfe 114 auf die obere Druckplatte 18₁ zu und von dieser weg und die Vakuumpumpe 112 zum Liefern eines Vakuums an die Saugnäpfe 114 sind ebenfalls in 13 dargestellt.
Ein Beispiel für die Operation des Vakuumsystems 110 der vorliegenden Erfindung ist in den 14-18 dargestellt.
In 14 werden die Saugnäpfe 114 von dem Verschiebesystem 116 in Kontakt mit einem unteren Rand der oberen Druckplatte 18₁ auf dem Stapel 20 von Druckplatten bewegt. Ein Vakuum wird von der Vakuumpumpe 112 an die Saugnäpfe 114 angelegt, wodurch der untere Rand der oberen Druckplatte 18₁ sicher an das Verschiebesystem 116 gekoppelt wird.
In 15 wird der untere Rand der oberen Druckplatte 18₁ von dem Verschiebesystem 116 vom Stapel 20 von Druckplatten abgezogen. An diesem Punkt wird ein Druckplattenträger- und -zufuhrsystem 300 aktiviert, um die obere Druckplatte 18₁ von der nächsten Druckplatte 18₂ des Stapels 20 weg- und abzuziehen. Das Druckplattenträger- und – zufuhrsystem 300 arbeitet weiter (16), bis die obere Druckplatte 18₁ vollständig vom Stapel 20 abgezogen worden ist (17). Mit immer noch durch das Vakuum an der oberen Druckplatte 18₁ angebrachten Saugnäpfen 114 können das Verschiebesystem 116 (und die angebrachte obere Druckplatte 18₁ ) nach unten verschoben werden, um den Rand der oberen Druckplatte 18₁ bei oder innerhalb eines Paars von Quetschwalzen 270 zu positionieren. Die Quetschwalzen 270 arbeiten dahingehend, den unteren (d.h. vorderen) Rand der oberen Druckplatte 18₁ zu einem nicht gezeigten Plattenbefestigungssystem zu lenken, das so konfiguriert ist, dass es die Druckplatte an der externen Trommel 220 des Platesetters 216 mit externer Trommel für die nachfolgende Bildgebung befestigt. Die obere Druckplatte 18₁ ist in 18 an der externen Trommel 220 befestigt gezeigt. Ein derartiges Befestigungssystem ist beispielsweise ausführlich in US- Patent Nr. 6,295,929 mit dem Titel "External Drum Imaging System" offenbart.
Die obige Beschreibung der vorliegenden Erfindung wurde zu Zwecken der Veranschaulichung und Beschreibung vorgelegt. Sie soll nicht erschöpfend sein oder die Erfindung auf die offenbarte präzise Form beschränken, und viele Modifikationen und Variationen sind angesichts der obigen Lehre möglich. Solche Modifikationen und Variationen, die für einen Fachmann offensichtlich sein können, sind innerhalb des Schutzbereichs der beigefügten Ansprüche enthalten.

Claims

Vorrichtung zum Abnehmen einer oberen Druckplatte (181) von einem Stapel (20) von Druckplatten in einem Platesetter (216), wobei die Vorrichtung folgendes umfasst: ein Vakuumsystem (110), das eine Vakuumquelle (112) und mehrere an die Vakuumquelle (112) gekoppelte Saugnäpfe (114A–114F) enthält, wobei mindestens einer der Saugnäpfe (114A–114F) an die Vakuumquelle (112) gekoppelt ist unter Verwendung einer nicht eingeengten Armatur, die die Luftströmung dort hindurch im Wesentlichen nicht einschränkt (122), und wobei das Vakuumsystem (110) so konfiguriert ist, dass es die obere Druckplatte (181) von dem Stapel (20) von Druckplatten (18) abnimmt; dadurch gekennzeichnet, dass mindestens einer der Saugnäpfe (114A–114F) unter Verwendung einer Armatur mit fester Öffnung mit einem eingeschränkten Abschnitt an die Vakuumquelle (112) gekoppelt ist, so dass ein Vakuumleck durch den offenen Saugnapf reduziert ist (128), und dass jeder an die Vakuumquelle (112) unter Verwendung einer nicht eingeengten Armatur (122) gekoppelte Saugnapf (114C) so konfiguriert ist, dass er immer die obere Druckplatte (181) in Eingriff nimmt.
Vorrichtung nach Anspruch 1, wobei mindestens zwei der Saugnäpfe (114C, 114D) unter Verwendung der nicht eingeengten Armatur (122) an die Vakuumquelle (112) gekoppelt sind und wobei die übrigen Saugnäpfe (114A-B, 114E-F) unter Verwendung der Armaturen (128) mit fester Öffnung an die Vakuumquelle (112) gekoppelt sind.
Vorrichtung nach Anspruch 1 oder 2, wobei, wenn die Druckplatten (18) im Stapel (20) von Druckplatten (18) mittig, links oder rechts zueinander ausgerichtet sind, dann der mindestens eine an die Vakuumquelle (112) unter Verwendung der nicht eingeengten Armatur (122) gekoppelte Saugnapf (114C) mittig, links oder rechts ausgerichtet ist bezüglich der mehreren Saugnäpfe (114A–F).
Vorrichtung nach einem der vorhergehenden Ansprüche, wobei jede nicht eingeengte Armatur (122) eine Bohrung (124) mit einem konstanten Durchmesser (D) aufweist.
Vorrichtung nach einem der vorhergehenden Ansprüche, wobei jede Armatur (128) mit fester Öffnung eine erste Bohrung (130) mit einem ersten Durchmesser (D₁) und eine zweite Bohrung (134) mit einem zweiten Durchmesser (D₂) umfasst und wobei der zweite Durchmesser (D₂) wesentlich kleiner ist als der erste Durchmesser (D₁).
Vorrichtung nach einem der vorhergehenden Ansprüche, wobei der Stapel (20) von Druckplatten (18) sich innerhalb einer Kassette (275) befindet.
Vorrichtung nach einem der vorhergehenden Ansprüche, weiterhin umfassend: – eine Medienträgeroberfläche (222); – ein Montagesystem (240, 244) zum Montieren der von dem Vakuumsystem (112) von dem Stapel (20) von Druckplatten (18) aufgenommenen oberen Druckplatte (181) auf der Medienträgeroberfläche (222) und – ein Scansystem (224) zum Abbilden von Daten auf die obere Druckplatte (181).
Vorrichtung nach einem der vorhergehenden Ansprüche, wobei die Medienträgeroberfläche (222) eine externe Trommel (220) umfasst.
Verfahren zum Abnehmen einer oberen Druckplatte (181) von einem Stapel (20) von Druckplatten in einem Platesetter (216), wobei das Verfahren die folgenden Schritte umfasst: – Bereitstellen eines Vakuumsystems (110), das eine Vakuumquelle (112) und mehrere an die Vakuumquelle (112) gekoppelte Saugnäpfe (114A–F) enthält; – Koppeln mindestens eines der Saugnäpfe (114A–114F) an die Vakuumquelle (112) unter Verwendung einer nicht eingeengten Armatur, die die Luftströmung dort hindurch nicht wesentlich einschränkt (122); und – Aufnehmen der oberen Druckplatte (181) von dem Stapel (20) von Druckplatten (18) unter Verwendung des Vakuumsystems (110); dadurch gekennzeichnet, dass das Verfahren weiterhin den folgenden Schritt umfasst: Koppeln mindestens einer der Saugnäpfe (114A–114F) an die Vakuumquelle (112) unter Verwendung einer Armatur mit fester Öffnung mit einem eingeschränkten Abschnitt, so dass ein Vakuumleck durch den offenen Saugnapf reduziert wird (128) und dass jeder unter Verwendung einer nicht eingeengten Armatur (122) an die Vakuumquelle (112) gekoppelte Saugnapf (114C) so konfiguriert ist, dass er immer die obere Druckplatte (181) in Eingriff nimmt.
Verfahren nach Anspruch 9, wobei eine Breite (W_P) jeder Druckplatte (18) im Stapel (20) von Druckplatten kleiner ist als eine effektive Breite (W_SC) der Saugnäpfe (114A–F).