DE60107371T2

DE60107371T2 - Automatische Plattenwechselvorrichtung mit einem rückwärtsgerichteten Strichcodeleser

Info

Publication number: DE60107371T2
Application number: DE60107371T
Authority: DE
Inventors: Paul C. Fort Collins Coffin; Richard Greely Gardner
Original assignee: Hewlett Packard Development Co LP
Current assignee: Hewlett Packard Development Co LP
Priority date: 2000-12-05
Filing date: 2001-12-03
Publication date: 2005-12-01
Anticipated expiration: 2021-12-04
Also published as: DE60107371D1; JP4564217B2; US6618348B1; JP2002203348A; EP1215673B1; EP1215673A1

Description

Gebiet der Erfindung
Diese Erfindung bezieht sich allgemein auf Datenspeichersysteme zum Handhaben und Speichern bzw. Lagern von Datenkassetten, wie z. B. einer optischen Platte oder von Magnetbandkassetten, und insbesondere auf Systeme zum Identifizieren der verschiedenen darin gespeicherten Datenkassetten.
Hintergrund
Es gibt viele unterschiedliche Typen von Datenspeichersystemen und dieselben werden verwendet, um Datenkassetten an bekannten Orten zu speichern bzw. lagern und erwünschte Datenkassetten wiederzugewinnen, so dass Daten in die Datenkassetten geschrieben oder von denselben gelesen werden können. Derartige Datenspeichersysteme werden oft als Automatikwechsler-Datenspeichersysteme oder einfach Automatikwechsler bezeichnet.
Ein typisches Automatikwechsler-Datenspeichersystem kann einen oder mehrere unterschiedliche Typen von Kassettenaufnahmevorrichtungen zum Halten der verschiedenen Datenkassetten umfassen. Ein Typ von Kassettenaufnahmevorrichtung kann zum Beispiel einen einzelnen Kassettenspeicherort oder -schlitz (zum Halten einer einzelnen Datenkassette) oder ein Kassettenspeicherregal oder „Magazin" (zum Halten von zwei oder mehr Datenkassetten) aufweisen. Ein weiterer Typ von Kassettenaufnahmevorrichtung kann eine Kassetten-Lese/Schreib-Vorrichtung zum Lesen von Daten von oder Schreiben von Daten in die Datenkassette aufweisen. Die Kassettenspeicherschlitze oder Magazine dienen dazu, Speicherorte für die Datenkassetten bereitzustellen, und sind üblicherweise so angeordnet, dass sie einen oder mehrere vertikale Stapel bilden, obwohl auch andere Konfigurationen möglich sind. Die Kassetten-Lese/Schreib-Vorrichtung kann an jedem geeigneten Ort innerhalb des Datenspeichersystems angeordnet sein.
Das Automatikwechsler- oder Datenspeichersystem kann auch mit einem Kassettenhandhabungssystem zum Transportieren der Datenkassetten zwischen den verschiedenen Kassettenaufnahmevorrichtungen, z. B. zwischen den Kassettenspeicherorten und den Kassetten-Lese/Schreib-Vorrichtungen, ausgestattet sein. Ein typisches Kassettenhandhabungssystem kann eine Kassettenineingriffnahmeanordnung oder „Greifvorrichtung" zum Ineingriffnehmen der verschiedenen Datenkassetten umfassen, die in den Kassettenaufnahmevorrichtungen enthalten sind, sowie eine Positionierungsvorrichtung zum Bewegen der Kassettenineingriffnahmeanordnung unter den verschiedenen Kassettenaufnahmevorrichtungen.
Automatikwechsler oder Datenspeichersysteme des oben beschriebenen Typs sind üblicherweise mit einem Host-Computersystem (nicht gezeigt) verbunden, das auf Daten auf den Datenkassetten zugreifen oder Daten speichern kann. Wenn z. B. das Host-Computersystem eine Anforderung nach auf einer bestimmten Datenkassette enthaltenen Daten ausgibt, betätigt ein Steuersystem, das dem Automatikwechsler zugeordnet ist, das Positionierungssystem, um die Kassettenineingriffnahmeanordnung oder „Greifvorrichtung" entlang der Kassettenspeicherorte zu bewegen, bis die Kassettenineingriffnahmeanordnung benachbart zu der erwünschten Datenkassette positioniert ist. Die Kassettenineingriffnahmeanordnung kann dann die Datenkassette aus dem Kassettenspeicherort entfernen und dieselbe zu der Kassetten-Lese/Schreib-Vorrichtung tragen. Sobald die Kassettenineingriffnahmeanordnung ordnungsgemäß benachbart zu der Kassetten-Lese/Schreib-Vorrichtung positioniert ist, kann dieselbe die ausgewählte Datenkassette so in die Kassetten-Lese/Schreib-Vorrichtung einsetzen, dass der Host-Computer danach Daten von der Datenkassette lesen oder Daten in die selbe schreiben kann. Nachdem die Lese/Schreib-Operation abgeschlossen ist, kann die Kassettenineingriffnahmeanordnung die Datenkassette aus der Kassetten-Lese/Schreib-Vorrichtung entfernen und dieselbe zu dem geeigneten Kassettenspeicherort zurückbringen.
Da die meisten derartigen Datenspeichersysteme eine große Anzahl einzelner Datenkassetten enthalten, ist üblicherweise eine Einrichtung vorgesehen, um es dem Datenspeichersystem zu ermöglichen, die erwünschte Datenkassette zu identifizieren und zu lokalisieren. In einfacheren Datenspeichersystemen muss der Systembediener manuell die Datenkassetten inventarisieren. Bei einer derartigen manuellen Operation identifiziert der Systembediener üblicherweise zuerst jede Kassette, programmiert dann das Datenspeichersystem mit der Identität und dem Speicherort jeder der einzelnen Datenkassetten. Hoch entwickeltere Systeme sind in der Lage, automatisch die Inventaroperation durchzuführen. Ein häufiger Typ automatisierten Inventarsystems z. B. beliefert jede der Datenkassetten mit einem maschinenlesbaren Code (z. B. einem Strichcodeetikett), der eindeutig jede Datenkassette identifiziert. Das Datenspeichersystem wird dann mit einem geeigneten Codelesevorrichtungssystem (z. B. einer Strichcodelesevorrichtung) versehen, um den Code für jede Kassette zu lesen oder zu identifizieren. So prüft das Lesevorrichtungssystem, wenn das Datenspeichersystem zu Beginn in Betrieb gesetzt wird, jede Datenkassette, um ihre Identität sicherzustellen, und instruiert dann das Datenspeichersystem bezüglich ihres Orts. Diese Prozedur wird für jede einzelne Kassette wiederholt. Sobald die Datenkassetten identifiziert und inventarisiert wurden, wird das Datenspeichersystem in Dienst gestellt.
Es ist oftmals notwendig oder wünschenswert, dass ein Systembediener periodisch auf eine oder mehrere der Datenkassetten, die innerhalb eines derartigen Speichersystems enthalten sind, zugreift. Es kann z. B. nötig sein, dass der Systembediener bestimmte der Datenkassetten von Zeit zu Zeit entfernen muss, wenn dieselben voller Daten sind, die an einem anderen Ort archiviert werden sollen. Der Systembediener kann dann die gefüllten Datenkassetten gegen blanke Datenkassetten austauschen. In einer anderen Situation möchte der Systembediener unter Umständen eine oder mehrere der Datenkassetten entfernen und dieselbe oder dieselben durch eine Ersatzdatenkassette oder -kassetten austauschen, die unterschiedliche Daten enthalten.
Unabhängig von dem Grund für ein Hinzufügen, Entfernen oder Ersetzen einer oder mehrerer der Datenkassetten muss das Datenspeichersystem die Datenkassetten erneut inventarisieren, bevor dieselbe wieder in Betrieb genommen werden kann. Während der Bedarf einer erneuten Inventarisierung der Datenkassetten in einigen Fällen nicht besonders lästig ist, kann dies besonders von Nachteil sein, wenn die Datenkassetten häufig ausgetauscht werden, oder wenn das Datenspeichersystem eine große Anzahl von Datenkassetten enthält.
Das US-Patent Nr. 5,034,904 offenbart ein Datenspeichersystem, das eine Mehrzahl von Kassettenaufnahmevorrichtungen umfasst, die in zwei konzentrischen Kreisen angeordnet sind. Die Kassettenaufnahmevorrichtungen sind in dem Sinn gepaart, dass jede Kassettenaufnahmevorrichtung in dem inneren Kreis einer jeweiligen Kassettenaufnahmevorrichtung in dem äußeren Kreis zugewandt ist. Die Kassettenineingriffnahmevorrichtung weist zwei Kassettenzugangsvorrichtungen auf. Eine Informationslesevorrichtung ist an jeder Kassettenzugangsvorrichtung angebracht und liest Kassetteninformationen, die auf einer Kassette vorgesehen sind, der die „Vorderseite" der Kassettenzugangsvorrichtung präsentiert wird. Die Kassettenineingriffnahmevorrichtung wird mittels eines Theta- bzw. Dreharms in Ausrichtung zu einem Paar von Kassettenaufnahmevorrichtungen gebracht. Wenn der Theta-Arm ordnungsgemäß positioniert ist, kann jeder der Kassettenineingriffnahmemechanismen auf seine jeweilige Kassette zugreifen.
Zusammenfassung der Erfindung
Ein Datenspeichersystem gemäß einem Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung weist eine Mehrzahl von Kassettenaufnahmevorrichtungen, die innerhalb des Datenspeichersystems vorgesehen sind; eine Kassettenineingriffnahmevorrichtung, die eine Kassettenzugangsseite und eine Rückseite aufweist, und die in dem Datenspeichersystem angebracht ist, um sich entlang eines Verschiebungswegs zu bewegen und ihre Kassettenzugangsseite Datenkassetten in den Kassettenaufnahmevorrichtungen zu präsentieren, wobei die Anordnung der Mehrzahl von Kassettenaufnahmevorrichtungen und des Verschiebungswegs derart ist, dass für jede einer Mehrzahl von Positionen der Kassettenineingriffnahmevorrichtung auf dem Verschiebungsweg ihre Kassettenzugangsseite zumindest einer ersten Kassette präsentiert wird und ihre Rückseite zumindest einer zweiten Kassette präsentiert wird, und eine zusätzliche Position der Kassettenineingriffnahmevorrichtung auf dem Verschiebungsweg existiert, in der ihre Kassettenzugangsseite zumindest der zweiten Kassette präsentiert wird; und eine Informationslesevorrichtung, die an der Kassettenineingriffnahmevorrichtung angebracht ist, wobei die Informationslesevorrichtung angepasst ist, um Kassetteninformationen zu lesen, die auf der Kassette vorgesehen sind, der ihre Rückseite präsentiert wird, auf.
Ebenso offenbart ist ein Verfahren zum Erfassen von Kassetteninformationen, die auf einer Datenkassette vorgesehen sind, die innerhalb eines Datenspeichersystems gespeichert ist, wobei das Verfahren folgende Schritte aufweist: Versehen des Datenspeichersystems mit einer Kassettenineingriffnahmevorrichtung, die eine Kassettenzugangsseite und eine Rückseite aufweist, wobei die Kassettenineingriffnahmevorrichtung so innerhalb des Datenspeichersystems angebracht ist, dass sich die Kassettenineingriffnahmevorrichtung entlang eines Verschiebungswegs bewegt und ihre Kassettenzugangsseite Datenkassetten in den Kassettenaufnahmevorrich tungen präsentiert, wobei die Anordnung derart ist, dass für jede einer Mehrzahl von Positionen der Kassettenineingriffnahmevorrichtung auf dem Verschiebungsweg ihre Kassettenzugangsseite einer ersten Kassette präsentiert wird und ihre Rückseite einer zweiten Kassette präsentiert wird, und eine zusätzliche Position der Kassettenineingriffnahmevorrichtung auf dem Verschiebungsweg existiert, in der ihre Kassettenzugangsseite der zweiten Kassette präsentiert wird; Bereitstellen einer Informationslesevorrichtung für die Kassettenineingriffnahmevorrichtung, so dass die Informationslesevorrichtung Kassetteninformationen lesen kann, die auf einer Datenkassette vorgesehen sind, die benachbart zu der Rückseite der Kassettenineingriffnahmevorrichtung angeordnet ist; Bewegen der Kassettenineingriffnahmevorrichtung, so dass die Rückseite benachbart zu einer Datenkassette ist; und Betreiben der Informationslesevorrichtung, um die Kassetteninformationen zu lesen, die auf der Datenkassette vorgesehen sind.
Kurze Beschreibung der Zeichnungen
Darstellende und gegenwärtig bevorzugte Ausführungsbeispiele der Erfindung sind in den beigefügten Zeichnungen gezeigt:
1 ist eine Draufsicht eines Datenspeichersystems, das eine nach hinten zeigende Strichcode-Lesevorrichtung umfasst, gemäß der vorliegenden Erfindung;
2 ist eine perspektivische Ansicht des Kassettenhandhabungssystems, das in dem Datenspeichersystem aus 1 verwendet werden kann;
3 ist ein Seitenaufriss der Rückseite einer Kassettenineingriffnahmevorrichtung, der die nach hinten zeigende Strichcode-Lesevorrichtung zeigt;
4 ist ein Seitenaufriss einer Datenkassette, an der ein Strichcodeetikett angebracht ist; und
5 ist ein Querschnittsaufriss der Kassettenineingriffnahmevorrichtung, der die interne Anordnung der nach hinten zeigenden Strichcode-Lesevorrichtung zeigt.
Detaillierte Beschreibung der Erfindung
Eine nach hinten zeigende Strichcode-Lesevorrichtung oder Informationslesevorrichtung 10 gemäß einem bevorzugten Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung ist hierin gezeigt und wird beschrieben, wie diese in Verbindung mit einem Datenspeicher- oder „Automatikwechsler"-System 12 des in der Technik bekannten Typs zum Zugreifen auf Daten, die auf einer Mehrzahl von Datenkassetten 14 gespeichert sind, verwendet werden könnte. Das Automatikwechslersystem 12 ist mit einem Kassettenhandhabungssystem 13 versehen, das eine Kassettenineingriffnahmeanordnung 36 umfasst. Die Kassettenineingriffnahmeanordnung 36 ist bewegbar an dem Kassettenhandhabungssystem 12 angebracht, so dass die Kassettenineingriffnahmeanordnung 36 entlang eines im Allgemeinen U-förmigen Verschiebungswegs 40 bewegbar ist. Die Kassettenineingriffnahmeanordnung 36 ist in der Lage, auf die Datenkassetten 14 zwischen einem oder mehreren unterschiedlichen Typen von Kassettenaufnahmevorrichtungen zuzugreifen und dieselben zu übertragen, wie z. B. einem oder mehreren Kassettenspeichermagazinen 16 und einer oder mehreren Kassetten-Lese/Schreib-Vorrichtungen 18, die um den U-förmigen Verschiebungsweg 40 angeordnet sind. Die nach hinten zeigende Strichcode-Lesevorrichtung oder Informationslesevorrichtung 10 ist so an der Kassettenineingriffnahmeanordnung 36 angebracht, dass die Strichcode-Lesevorrichtung 10 ein Strichcodeetikett 34 (4) lesen kann, das an der Daten kassette 14 positioniert ist, die gegenüber der Rückseite 42 der Kassettenineingriffnahmeanordnung 36 angeordnet ist.
Hauptsächlich Bezug nehmend auf die 1 und 2 kann das Datenspeichersystem 12 ein im Allgemeinen rechteckig geformtes Gehäuse 54 aufweisen, das dimensioniert ist, um die verschiedenen Komponenten aufzunehmen, die das Datenspeichersystem 12 aufweist. Bei dem hierin gezeigten und beschriebenen Ausführungsbeispiel z. B. ist das Gehäuse 54 dimensioniert, um die verschiedenen Kassettenaufnahmevorrichtungen (z. B. die Kassettenspeichermagazine 16 und die Kassetten-Lese/Schreib-Vorrichtungen 18), sowie das Kassettenhandhabungssystem 13 aufzunehmen, das in der Lage ist, auf die verschiedenen Datenkassetten 14 zwischen den verschiedenen Kassettenaufnahmevorrichtungen (z. B. den Kassettenspeichermagazinen 16 und/oder den Kassetten-Lese/Schreib-Vorrichtungen 18) zuzugreifen und dieselben zu übertragen. Das Gehäuse 54 kann auch verschiedene andere Komponenten und Systeme (nicht gezeigt), wie z. B. ein "Steuersystem, eine Leistungsversorgung, einen Datenpuffer und ein Übertragungssystem, usw., enthalten, die für den Betrieb des Datenspeichersystems 12 benötigt werden oder erwünscht sind.
Das Kassettenhandhabungssystem 13 ist am besten in 2 zu sehen und kann eine im Allgemeinen rechteckig geformte Rahmenanordnung 26 mit einer unteren oder Basisplatte 28 und einer oberen oder Kopfplatte 30 aufweisen. Die untere und die obere Platte 28 und 30 werden durch eine Unterstützungsstruktur 72 in einer im Allgemeinen parallelen voneinander beabstandeten Beziehung gehalten. Die Konfiguration ist derartig, dass die Rahmenanordnung 26 des Kassettenhandhabungssystems 13 eine erste Kassettenzugangsseite 20, eine zweite Kassettenzugangsseite 22 und eine dritte Kassettenzugangsseite 24 definiert. Siehe auch 1. Die erste und die dritte Kassettenzugangsseite 20 und 24 sind in einer im Allgemeinen voneinander beabstandeten Beziehung auf gegenüberliegenden Seiten des Kassettenhandhabungssys tems 13 positioniert, wohingegen die zweite Kassettenzugangsseite 22 im Allgemeinen quer zu der ersten und der dritten Kassettenzugangsseite 20 und 24 ausgerichtet ist. Die verschiedenen Kassettenaufnahmevorrichtungen 16 und 18 sind um das Kassettenhandhabungssystem 13 positioniert, so dass jeweilige Kassettenzugangsebenen 41, 43 und 45, die durch die Kassettenaufnahmevorrichtungen 16 und 18 definiert sind, benachbart zu den drei Kassettenzugangsseiten 20, 22 und 24 angeordnet sind. Siehe 1.
Die untere Platte 28 der Rahmenanordnung 26 kann mit einem unteren U-förmigen Führungsbauteil oder einer Spur 32 versehen sein, das/die ein im Wesentlichen durchgehendes Bauteil entlang der ersten, zweiten und dritten Kassettenzugangsseite 20, 22 und 24 der Rahmenanordnung 26 bildet. Ähnlich kann die obere Platte 30 mit einem oberen U-förmigen Führungsbauteil oder Kanal (nicht gezeigt) versehen sein, das/der ebenso ein im Wesentlichen durchgehendes Bauteil entlang der ersten, zweiten und dritten Kassettenzugangsseite 20, 22 und 24 der Rahmenanordnung 26 bildet.
Die Kassettenineingriffnahmevorrichtung 36 ist in der Lage, die Datenkassetten 14 von den Kassettenaufnahmevorrichtungen (z. B. den Kassettenspeichermagazinen 16 und den Kassetten-Lese/Schreib-Vorrichtungen 18) zu laden und wiederzugewinnen, und nimmt das obere und das untere U-förmige Führungsbauteil oder die Spuren (z. B. Spur 32) in Eingriff. Die U-förmigen Führungsbauteile oder Spuren führen die Kassettenineingriffnahmevorrichtung 36 entlang der ersten, zweiten und dritten Kassettenzugangsseite 20, 22 und 24. Dies bedeutet, dass die Kassettenineingriffnahmevorrichtung 36 zwischen einer ersten Position 38, einer zweiten Position 38' und einer dritten Position 38", d. h. entlang des im Allgemeinen U-förmigen Verschiebungswegs 40, bewegt werden kann.
Wie am besten in 1 zu sehen ist, ist die U-förmige Anordnung der Kassettenaufnahmevorrichtungen derart, dass die Rückseite 42 der Kassettenineingriffnahmeanordnung 36 gegenüber von den Kassetten 14 ist, die in den Kassettenspeichermagazinen 16 an der gegenüberliegenden Seite des Kassettenhandhabungssystems 13 enthalten sind. Wenn z. B. sich die Kassettenineingriffnahmeanordnung 36 entlang der ersten Kassettenzugangsseite 20 (z. B. einschließlich der Position 38) bewegt, ist die Rückseite 42 der Kassettenineingriffnahmeanordnung 36 gegenüber von den Kassetten 14, die in den Kassettenspeichermagazinen 16 enthalten sind, die benachbart zu der dritten Kassettenzugangsseite 24 positioniert sind. Umgekehrt ist, wenn sich die Kassettenineingriffnahmeanordnung 36 entlang der dritten Kassettenzugangsseite 24 (z. B. einschließlich der Position 38") bewegt, die Rückseite 42 der Kassettenineingriffnahmeanordnung 36 gegenüber von den Kassetten 14, die in den Kassettenspeichermagazinen 16 enthalten sind, die benachbart zu der ersten Kassettenzugangsseite 20 positioniert sind.
Die nach hinten zeigende Strichcode-Lesevorrichtung oder Informationslesevorrichtung 10 kann so an der Kassettenineingriffnahmeanordnung 36 angebracht sein, dass sie maschinenlesbare Indizien (z. B. Lese-Strichcode-Etiketten 34) lesen kann, die an den Kassetten 14 vorgesehen sind, die gegenüber der Rückseite 42 der Kassettenineingriffnahmeanordnung 36 positioniert sind. Die maschinenlesbaren Indizien können Kassettenidentifizierungsinformationen darstellen, die für jede Kassette eindeutig sind. Bezug nehmend auf die 3 und 5 kann die Strichcode-Lesevorrichtung 10 ein Beleuchtungssystem 50 und ein Detektorsystem 52 aufweisen. Das Beleuchtungssystem 50 beleuchtet das Strichcodeetikett 34, so dass die maschinenlesbaren Indizien (z. B. Strichcodes 86), die darin enthalten sind, durch das Detektorsystem 52 erfasst werden können. Das Detektorsystem 52 erzeugt ein Ausgangssignal (nicht gezeigt), das die Informationen oder Daten anzeigt, die auf dem Strichcodeetikett 34 codiert sind. Diese Informationen oder Daten können durch ein Steuersystem (nicht gezeigt), das dem Datenspeichersystem 12 zugeordnet ist, verwendet wer den, um die verschiedenen Datenkassetten 14 zu identifizieren oder inventarisieren.
Wie unten detaillierter beschrieben ist, wird es allgemein bevorzugt, ist jedoch nicht erforderlich, die Kassettenineingriffnahmeanordnung 36 mit einer nach vorne zeigenden Strichcode-Lesevorrichtung (nicht gezeigt) zu versehen, um es zu ermöglichen, dass die Kassettenineingriffnahmeanordnung 36 die Strichcodes 34 lesen kann, die an Kassetten 14 vorgesehen sind, die benachbart zu der Kassettenzugangsseite 58 des Kassettenhandhabungssystems 36 positioniert sind. Ein Versehen der Kassettenineingriffnahmeanordnung 36 mit sowohl einer nach hinten zeigenden Strichcode-Lesevorrichtung 10 als auch einer nach vorne zeigenden Strichcode-Lesevorrichtung (nicht gezeigt) erlaubt es, dass das Datenspeichersystem die Strichcodeetiketten 34, die an den Kassetten 14 vorgesehen sind, die entlang sowohl der ersten als auch der dritten Kassettenzugangsseite 20 und 24 angeordnet sind, lesen kann, ohne die Kassettenineingriffnahmeanordnung 36 entlang beider Kassettenzugangsseiten 20 und 24 zu bewegen.
Die nach hinten zeigende Strichcode-Lesevorrichtung 10 gemäß einem Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung kann wie folgt verwendet werden. Sobald die verschiedenen Datenkassetten 14 mit Strichcodeetiketten 34 versehen wurden, die jede Datenkassette 14 eindeutig identifizieren, und sobald die Kassetten 14 in das Datenspeichersystem 12 geladen wurden, kann die nach hinten zeigende Strichcode-Lesevorrichtung 10 verwendet werden, um die daran vorgesehenen Strichcodes zu lesen, um jede Kassette während einer Kassetteninventarisierungsoperation zu identifizieren. Insbesondere wird die Kassettenineingriffnahmeanordnung 36 so betrieben, dass bei einer Bewegung entlang einer der Kassettenzugangsseiten (z. B. Kassettenzugangsseite 20) der Kassettenhandhabungsanordnung 13 die Strichcode-Lesevorrichtung 10 die Strichcodeetiketten 34 liest, die an den Kassetten positioniert sind, die in den Kassettenspeicher magazinen 16 enthalten sind, die benachbart zu der dritten Kassettenzugangsseite 24 angeordnet sind. Wenn die Kassettenineingriffnahmeanordnung 36 mit einer nach vorne zeigenden Strichcode-Lesevorrichtung (nicht gezeigt) versehen ist, können die Datenkassetten 14, die benachbart zu der ersten Kassettenzugangsseite 20 sind, gleichzeitig identifiziert werden, wodurch die Zeit, die erforderlich ist, um alle der Datenkassetten 14 zu identifizieren, die in dem Datenspeichersystem 12 enthalten sind, wesentlich zurückgeht.
Alternativ können, wenn die Kassettenineingriffnahmeanordnung 36 nicht mit einer nach vorne zeigenden Strichcode-Lesevorrichtung versehen ist, die Datenkassetten 14, die benachbart zu der ersten Kassettenzugangsseite 20 sind, durch ein Bewegen der Kassettenineingriffnahmeanordnung 36 an den Abschnitt des U-förmigen Verschiebungswegs, der entlang der dritten Kassettenzugangsseite 26 (z. B. durch die Position 38" angezeigt) angeordnet ist, identifiziert werden. Die Datenkassetten 14, die entlang der ersten Kassettenzugangsseite 20 positioniert sind, sind nun benachbart zu der Rückseite 42 des Kassettenhandhabungssystems 36, wodurch es ermöglicht wird, dass die Strichcode-Lesevorrichtung 10 die Strichcodeetiketten 34, die auf diesen Datenkassetten positioniert sind, lesen kann. Sobald alle Datenkassetten 14 auf diese Weise inventarisiert wurden, kann das Datenspeichersystem 12 in einen regulären Betrieb gesetzt werden.
Ein wesentlicher Vorteil der nach hinten zeigenden Strichcode-Lesevorrichtung 10 gemäß der vorliegenden Erfindung besteht darin, dass sie eine Einrichtung zum bequemen Identifizieren von Datenkassetten 14, die innerhalb des Datenspeichersystems 12 enthalten sind, liefert, ohne dass die Kassettenineingriffnahmeanordnung 36 positioniert werden muss, so dass ihr Kassettenzugangsende 58 benachbart zu der Datenkassette 14 ist, die identifiziert werden soll. Folglich kann die Kassettenineingriffnahmeanordnung 36 eine Da tenkassette 14, die benachbart zu ihrer Rückseite 42 angeordnet ist, identifizieren, während gleichzeitig auf eine Datenkassette 14 zugegriffen werden kann (d. h. Entfernung), die benachbart zu der Kassettenzugangsseite 58 der Kassettenineingriffnahmeanordnung 36 positioniert ist. Die Fähigkeit, gleichzeitig eine Datenkassette 14 zu identifizieren, während auf eine andere Datenkassette 14 zugegriffen wird, verbessert die Effizienz des Vorgangs einer Kassettenidentifizierung (d. h. Inventarisierung).
Ein weiterer Vorteil besteht darin, dass die nach hinten zeigende Strichcodelesevorrichtung 10 verwendet werden kann, um die Datenkassetten 14 selbst dann zu identifizieren, wenn eine Datenkassette 14 bereits in dem Kassettenineingriffnahmesystem 36 enthalten ist. Dies bedeutet, dass in vielen Fällen die nach vorne zeigende Strichcode-Lesevorrichtung (nicht gezeigt), die an der Kassettenineingriffnahmeanordnung 36 vorgesehen ist, nicht verwendet werden kann, wenn eine Datenkassette 14 innerhalb der Kassettenineingriffnahmeanordnung 36 enthalten ist. Deshalb erlaubt es die vorliegende Erfindung, dass Datenkassetten identifiziert und/oder inventarisiert werden können, obwohl die Kassettenineingriffnahmeanordnung 36 unter Umständen gerade eine Datenkassette 14 transportiert.
Wiederum andere Vorteile sind der vorliegenden Erfindung zugeordnet. Wenn z. B. die Kassettenineingriffnahmeanordnung 36 mit einer nach vorne zeigenden Strichcode-Lesevorrichtung (nicht gezeigt) sowie der nach hinten zeigenden Strichcode-Lesevorrichtung 10 der vorliegenden Erfindung ausgestattet ist, ist die Kassettenineingriffnahmeanordnung 36 in der Lage, schnell die Datenkassette 14 zu identifizieren, die innerhalb des Datenspeichersystems 12 enthalten sind. Dies bedeutet, dass die Kassettenineingriffnahmeanordnung 36 in der Lage ist, im Wesentlichen gleichzeitig zwei Datenkassetten 14 zu identifizieren; eine Datenkassette 14, die benachbart zu der Rückseite 42 der Kassettenineingriffnahmeanordnung 36 positioniert ist, und eine Da tenkassette 14, die benachbart zu der Kassettenzugangsseite 58 der Kassettenineingriffnahmeanordnung 36 positioniert ist.
Nach einer kurzen Beschreibung der nach hinten zeigenden Strichcode-Lesevorrichtung 10 gemäß einem Ausführungsbeispiel der Erfindung sowie einiger ihrer wesentlicheren Merkmale und Vorteile werden nun die verschiedenen Ausführungsbeispiele der nach hinten zeigenden Strichcode-Lesevorrichtung 10 detailliert beschrieben. Bevor mit der Beschreibung fort gefahren wird, sollte jedoch angemerkt werden, dass die nach hinten zeigende Strichcode-Lesevorrichtung 10 gemäß der vorliegenden Erfindung in jedem eines breiten Bereichs von Datenspeichersystemen zum Speichern und Zugreifen auf eine oder mehrere Datenkassetten eingesetzt werden kann, die in der Technik bekannt sind oder die in Zukunft noch entwickelt werden. Folglich sollte die vorliegende Erfindung nicht als auf das bestimmte hierin gezeigte und beschriebene Datenspeichersystem 12 eingeschränkt betrachtet werden. Es wird ebenso darauf verwiesen, dass, während die nach hinten zeigende Strichcode-Lesevorrichtung 10 hierin gezeigt und beschrieben ist, wie sie verwendet werden könnte, um ein Strichcodeetikett 34 zu identifizieren, das auf einer DLT-(Digital-Linear-Band-)Datenkassette 14 positioniert ist, die eine Standardgröße und -konfiguration aufweist, diese auf keinen bestimmten Typ oder Stil maschinenlesbaren (d. h. Strichcode-) Etiketts oder bestimmten Typ oder Stil einer Datenkassette eingeschränkt ist. Tatsächlich könnte die nach hinten zeigende Strichcode-Lesevorrichtung 10 gemäß der vorliegenden Erfindung mit jedem Typ maschinenlesbaren Codes und/oder Datenspeichervorrichtung verwendet werden, der/die einen Typ von Datenspeichermedium (z. B. Magnetplatte oder -band, optische Platte, usw.) aufweist. Folglich sollte die vorliegende Erfindung nicht als auf die Verwendung mit dem bestimmten Strichcodeetikett 34, der Datenkassette 14 und dem Datenspeichersystem 12, die hierin gezeigt und beschrieben sind, eingeschränkt betrachtet werden.
Angesichts der vorangegangenen Betrachtungen ist ein Ausführungsbeispiel der nach hinten zeigenden Strichcode-Lesevorrichtung oder Informationslesevorrichtung 10 in 1 gezeigt, wie diese in einem Datenspeicher- oder „Automatikwechsler"-System 12 eingesetzt werden könnte, das eine Mehrzahl von Datenkassetten 14 enthält. Das Automatikwechslersystem 12 kann mit einem Kassettenhandhabungssystem 13 versehen sein, das eine Kassettenineingriffnahmeanordnung 36 enthält, die geeignet zum Übertragen der Datenkassetten 14 zwischen einer oder mehreren Kassettenaufnahmevorrichtungen ist, wie z. B. einem oder mehreren Kassettenspeichermagazinen 16 oder einer oder mehreren Kassetten-Lese/Schreib-Vorrichtungen 18. Die verschiedenen Kassettenaufnahmevorrichtungen (z. B. die Kassettenspeichermagazine 16 und die Kassetten-Lese/Schreib-Vorrichtungen 18) können an verschiedenen Orten innerhalb des Datenspeichersystems 12 positioniert sein, so dass diese eine im Allgemeinen U-förmige Konfiguration (1) definieren, obwohl auch andere Anordnungen möglich sind. Beispielhaft könnte das Datenspeichersystem 12 ein Datenspeichersystem des Typs aufweisen, der in dem US-Patent Nr. 6,025,972 mit dem Titel „Multi-Plane Tanslating Cartridge Handling System" (Mehrebenen-Übertragungs-Kassettenhandhabungssystem) von Schmidtke u.a. gezeigt und beschrieben ist. Alternativ könnte die nach hinten zeigende Strichcode-Lesevorrichtung 10 in anderen Typen von Datenspeichersystemen eingesetzt werden, die in der Technik bekannt sind oder noch in der Zukunft entwickelt werden.
Das Kassettenhandhabungssystem 13 ist am besten in den 1 und 2 zu sehen und kann eine im Allgemeinen rechteckig geformte Struktur 26 aufweisen, die eine untere Platte 28 und eine obere Platte 30 aufweist, die durch eine Unterstützungsstruktur 72 in einer im Wesentlichen parallelen voneinander beabstandeten Beziehung gehalten werden. Die rechteckig geformte Struktur 26 definiert die erste Kassettenzugangsseite 20, die zweite Kassettenzugangsseite 22 und die dritte Kassettenzugangsseite 24. Die erste und die dritte Kassettenzugangsseite 20 und 24 sind in einer im Allgemeinen voneinander beabstandeten Beziehung auf gegenüberliegenden Seiten der rechteckig geformten Struktur 26 positioniert, wohingegen die zweite Kassettenzugangsseite 22 im Allgemeinen quer zu der ersten und der dritten Kassettenzugangsseite 20 und 24 ausgerichtet ist. Die verschiedenen Kassettenaufnahmevorrichtungen 16 und 18 sind so um das Kassettenhandhabungssystem 13 positioniert, dass jeweilige Kassettenzugangsebenen 41, 43 und 45, die durch die Kassettenaufnahmevorrichtungen 16 und 18 definiert sind, benachbart zu den drei Kassettenzugangsseiten 20, 22 und 24 angeordnet sind. Siehe 1.
Die untere Platte 28 der Rahmenanordnung 26 kann mit einem unteren U-förmigen Führungsbauteil oder einer Spur 32 versehen sein, das/die ein im Wesentlichen durchgehendes Bauteil entlang der ersten, zweiten und dritten Kassettenzugangsseite 20, 22 und 24 der Rahmenanordnung 26 bildet. Ähnlich kann die obere Platte 30 mit einem oberen U-förmigen Führungsbauteil oder Kanal (nicht gezeigt) versehen sein, das/der ebenso ein im Wesentlichen durchgehendes Bauteil entlang der ersten, zweiten und dritten Kassettenzugangsseite 20, 22 und 24 der Rahmenanordnung 26 bildet. Die Kassettenineingriffnahmeanordnung 36 ist konfiguriert, um die Führungsbauteile (z. B. Führungsbauteil oder Spur 32), die an der unteren und oberen Platte 28 und 30 vorgesehen sind, in Eingriff zu nehmen. Die Kassettenineingriffnahmeanordnung 36 kann durch ein Betätigungssystem 46 entlang der Führungsbauteile bewegt werden. Das Betätigungssystem 46 kann z. B. die Kassettenineingriffnahmeanordnung 36 zwischen einer ersten Position 38 benachbart zu der ersten Kassettenzugangsseite 20, einer zweiten Position 38' benachbart zu der zweiten Kassettenzugangsseite 22 und einer dritten Position 38" benachbart zu der dritten Kassettenzugangsseite 24 bewegen. Dies bedeutet, dass sich die Kassettenineingriffnahmeanordnung 36 entlang eines im Allgemeinen U-förmigen Verschiebungswegs 40 bewegt.
Das Betätigungssystem 46 kann eines eines breiten Bereichs von Systemen aufweisen, die geeignet zum Bewegen der Kassettenineingriffnahmeanordnung entlang der Führungsbauteile sind. Beispielhaft weist bei dem hierin gezeigten und beschriebenen Ausführungsbeispiel das Betätigungssystem 46 ein Zahnstangenantriebssystem auf, das eine U-förmige Zahnstange 44 aufweist, die benachbart zu dem U-förmigen Führungsbauteil oder der Spur 32 in der unteren Platte 28 angebracht ist. Ein unteres Ritzelzahnrad 60 ist so an der Kassettenineingriffnahmeanordnung 36 angebracht, dass es die U-förmige Zahnstange 44 in Eingriff nimmt. Ein Paar unterer Lagerbauteile 51 und 53, die an der Kassettenineingriffnahmeanordnung 36 angebracht sind, ist konfiguriert, um durch das U-förmige Führungsbauteil oder die Spur 32 aufgenommen zu werden. Die Kassettenineingriffnahmeanordnung 36 kann auch mit einem Paar oberer Lagerbauteile 55, 59 und einem oberen Ritzelzahnrad 61 (3) versehen sein, die das obere U-förmige Führungsbauteil (nicht gezeigt) in Eingriff nehmen, sowie einer oberen U-förmigen Führungszahnstange (ebenso nicht gezeigt), die an der oberen Platte 30 des Kassettenhandhabungssystem 13 vorgesehen ist. Ein Antriebsritzelbetätigungssystem 47 (5) wird verwendet, um das untere und das obere Ritzelzahnrad 60 und 61 anzutreiben, um die Kassettenineingriffnahmeanordnung 36 entlang des U-förmigen Verschiebungswegs 40 zu bewegen.
Die vorangegangene Beschreibung des Datenspeichersystems 12 und des Kassettenhandhabungssystems 13 ist vorgesehen, um eine Umgebung, in der die nach hinten zeigende Strichcode-Lesevorrichtung 10 gemäß der vorliegenden Erfindung verwendet werden kann, besser zu verstehen. Es wird jedoch darauf verwiesen, dass die nach hinten zeigende Strichcode-Lesevorrichtung 10 in jedem eines breiten Bereichs anderer Typen von Datenspeichersystemen und in Verbindung mit jedem eines breiten Bereichs von Kassettenhandhabungssystemen, die bereits bekannt sind oder noch in Zukunft entwickelt werden, verwendet werden kann. Folglich sollte die vorlie gende Erfindung nicht als auf das bestimmte Datenspeichersystem 12 und das Kassettenhandhabungssystem 13, die hierin gezeigt und beschrieben sind, eingeschränkt betrachtet werden. Außerdem werden, da detaillierte Beschreibungen des Datenspeichersystems 12 und des Kassettenhandhabungssystems 13 nicht erforderlich sind, um die nach hinten zeigende Strichcode-Lesevorrichtung 10 gemäß der vorliegenden Erfindung zu verstehen oder zu praktizieren, das bestimmte Datenspeichersystem 12 und das Kassettenhandhabungssystem 13, die in Verbindung mit der nach hinten zeigenden Strichcode-Lesevorrichtung 10 verwendet werden können, hierin nicht detailliert beschrieben.
Die Kassettenineingriffnahmeanordnung 36, die verwendet wird, um die Datenkassetten 14 in Eingriff zu nehmen und zu tragen, ist am besten in den 2, 3 und 5 zu sehen und kann eine Rahmenanordnung 62 umfassen, die ein erstes Seitenbauteil 70 und ein zweites Seitenbauteil 71 aufweist. Die beiden Seitenbauteile 70 und 71 der Rahmenanordnung 62 definieren eine Kammer oder einen Hohlraum 65 mit ausreichender Größe, um die Datenkassette 14 aufzunehmen. Die Kassettenineingriffnahmeanordnung 36 kann mit einem Kassettentauchmechanismus oder einer „Daumen"-Anordnung 67 ausgestattet sein, der/die gleitend an der Rahmenanordnung 62 angebracht ist, so dass die Daumenanordnung 67 nach unten und weg von dem Kassettenzugangsende 58 der Rahmenanordnung 62 bewegt werden kann. Die Daumenanordnung 67 kann mit einer Verriegelung oder einem „Finger" 57 ausgestattet sein, die/der dimensioniert ist, um ein geeignetes Merkmal, wie z. B. eine Einkerbung 15, das an der Datenkassette 14 vorgesehen ist, in Eingriff zu nehmen. Der Finger 57 erlaubt es, dass die Daumenanordnung 67 die Datenkassette 14 mit der Kassettenaufnahmevorrichtung in Eingriff bringen kann und dieselbe daraus entfernen kann, z. B. ein Kassettenmagazin 16 oder eine Kassetten-Lese/Schreib-Vorrichtung 18, je nach Fall.
Die Daumenanordnung 67 kann innerhalb der Kassettenineingriffnahmeanordnung 36 durch eine Zahnstangenantriebsanordnung vor- und zurückbewegt werden. Die Zahnstangenantriebsanordnung kann eine Zahnstange 48 aufweisen, die an dem ersten Seitenbauteil 70 der Kassettenineingriffnahmeanordnung 36 befestigt ist. Ein Ritzelzahnrad 63, das an der Daumenanordnung 67 vorgesehen ist, nimmt die Zahnstange 48 in Eingriff, wodurch es ermöglicht wird, dass die Daumenanordnung 67 innerhalb der Kassettenineingriffnahmeanordnung 36 vor- und zurückbewegt werden kann.
Die nach hinten zeigende Strichcode-Lesevorrichtung 10 kann so an dem ersten Seitenbauteil 70 der Kassettenineingriffnahmeanordnung 36 angebracht sein, dass diese einen maschinenlesbaren Code erfassen kann, der an einer Datenkassette 14 vorgesehen ist, die benachbart zu der Rückseite 42 der Kassettenineingriffnahmeanordnung 36 angeordnet ist. Siehe 3 und 5. Der maschinenlesbare Code kann Informationen oder Daten über die Identität der Datenkassette darstellen. Der maschinenlesbare Code kann ein Strichcodeetikett 34 aufweisen, an dem maschinenlesbare Indizien (z. B. Striche 86) vorgesehen sind. Siehe 4. Alternativ könnten andere Typen maschinenlesbarer Codes eingesetzt werden, wie für Fachleute auf diesem Gebiet ersichtlich sein wird, nachdem sie mit den Lehren der vorliegenden Erfindung vertraut sind. Folglich sollte die vorliegende Erfindung nicht als auf die Verwendung mit Strichcodeetiketten eingeschränkt betrachtet werden.
Bezug nehmend auf die 3 und 5 kann die Strichcode-Lesevorrichtung 10, die bei einem bevorzugten Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung eingesetzt wird, ein Beleuchtungssystem 50 und ein Detektorsystem 52 aufweisen. Das Beleuchtungssystem 50 kann jedes eines breiten Bereichs von Beleuchtungssystemen aufweisen, die in der Technik bekannt sind oder die noch in Zukunft entwickelt werden, und die geeignet zum Beleuchten der maschinenlesbaren Indizien (z. B. des Strichcodeetiketts 34) sind, die an der Daten kassette 14 vorgesehen sind. Folglich sollte die vorliegende Erfindung nicht als auf einen bestimmten Typ oder Stil von Beleuchtungssystem eingeschränkt betrachtet werden. Beispielhaft kann bei einem bevorzugten Ausführungsbeispiel das Beleuchtungssystem 50 ein Array lichtemittierender Dioden 82 aufweisen, die an der ersten Seitenwand 70 der Kassettenineingriffnahmeanordnung 36 positioniert sind, so dass dieselben das Strichcodeetikett 34 beleuchten. Eine Öffnung 84, die an der Rückseite 42 der Kassettenineingriffnahmeanordnung 36 vorgesehen ist, ermöglicht es, dass das durch das Beleuchtungssystem 50 erzeugte Licht das Strichcodeetikett 34 erreicht. Das Beleuchtungssystem 50 kann mit einer zylindrischen Linse 88 versehen sein, die zwischen den LEDs 82 und dem Strichcodeetikett 34 positioniert ist, um eine Fokussierung des Lichts auf dem Strichcodeetikett 34 zu unterstützen.
Das Detektorsystem 52 kann jedes eines breiten Bereichs von Detektorsystemen aufweisen, die in der Technik bekannt sind oder in Zukunft noch entwickelt werden, und die geeignet zum Erfassen des maschinenlesbaren Codes (z. B. Strichcodeetiketts 34) sind, der an den Datenkassetten 14 vorgesehen ist. Beispielhaft kann der Detektor 52 bei einem bevorzugten Ausführungsbeispiel ein lineares Array ladungsgekoppelter Bauelemente (CCDs) (nicht gezeigt) und eine Linsenanordnung 90 zum Fokussieren von Bildlicht (nicht gezeigt) von dem Strichcodeetikett 34 auf das lineare CCD-Array (nicht gezeigt) aufweisen. Das lineare CCD-Array erzeugt ein Ausgangssignal (nicht gezeigt), das die maschinenlesbaren Indizien (z. B. Strichcodes 84) anzeigt, die an der Datenkassette 14 vorgesehen sind. Ein Steuersystem (nicht gezeigt), das dem CCD-Array wirksam zugeordnet ist, spricht auf das Ausgangssignal an und decodiert die maschinenlesbaren Indizien, um es zu ermöglichen, dass die Datenkassette ordnungsgemäß identifiziert und/oder inventarisiert werden kann. Da derartige Steuersysteme zum Empfangen des durch das Detektorsystem 50 erzeugten Ausgangssignals jedoch in der Technik bekannt sind und ohne weiteres durch Fachleute auf diesem Gebiet vorgesehen werden könnten, wenn diese mit den Lehren der vorliegenden Erfindung vertraut sind, wird das bestimmte Steuersystem, das bei einem bevorzugten Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung verwendet werden kann, hierin nicht detaillierter beschrieben.
Wie oben kurz erwähnt wurde, wird es allgemein bevorzugt, ist jedoch nicht erforderlich, die Kassettenineingriffnahmeanordnung 36 mit einer nach vorne zeigenden Strichcode-Lesevorrichtung (nicht gezeigt) zu versehen, um es zu ermöglichen, dass die Kassettenineingriffnahmeanordnung 36 die Strichcodes 34 lesen kann, die an Kassetten 14 vorgesehen sind, die benachbart zu der Kassettenzugangsseite 58 des Kassettenhandhabungssystems 36 positioniert sind. Die nach vorne zeigende Strichcode-Lesevorrichtung (nicht gezeigt) kann der nach hinten zeigenden Strichcode-Lesevorrichtung, die gerade beschrieben wurde, ähneln und kann ein Beleuchtungssystem (nicht gezeigt) und ein Detektorsystem (ebenso nicht gezeigt), die an der Kassettenineingriffnahmeanordnung 36 angebracht sind, aufweisen, so dass die nach vorne zeigende Strichcode-Lesevorrichtung Strichcodes erfassen kann, die an Datenkassetten vorgesehen sind, die sich gegenüber von dem Kassettenzugangsende 58 der Kassettenineingriffnahmeanordnung 36 befinden. Beispielhaft können bei einem Ausführungsbeispiel das Beleuchtungssystem und der Detektor, eine derartige nach vorne zeigende Strichcode-Lesevorrichtung aufweisend, an der zweiten gegenüberliegenden Seite 71 der Kassettenineingriffnahmeanordnung 36 auf eine Art und Weise angebracht sein, die derjenigen der nach hinten zeigenden Strichcode-Lesevorrichtung ähnelt. Folglich wird die nach vorne zeigende Strichcode-Lesevorrichtung, die bei einem Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung zum Einsatz kommt, hierin nicht detaillierter beschrieben.
Die nach hinten zeigende Strichcode-Lesevorrichtung 10 gemäß einem Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung kann wie folgt verwendet werden, um die verschiedenen Da tenkassetten 14, die in dem Datenspeichersystem 12 enthalten sind, zu identifizieren und/oder inventarisieren. Es wird z. B. eine Situation betrachtet, in der die verschiedenen Datenkassetten 14 mit Strichcodeetiketten 34 versehen wurden, die jede Datenkassette 14 eindeutig identifizieren. Es wird ebenso angenommen, dass die Datenkassetten 14 in das Datenspeichersystem 12 geladen wurden. Zu diesem Zeitpunkt kann die nach hinten zeigende Strichcode-Lesevorrichtung 10 verwendet werden, um die an jeder Kassette 14 vorgesehenen Strichcodes zu lesen, um jede Datenkassette 14 zu identifizieren und/oder inventarisieren. Insbesondere wird die Kassettenineingriffnahmeanordnung 36 so betrieben, dass sie sich entlang einer der Kassettenzugangsseiten (z. B. Kassettenzugangsseite 20) der Kassettenhandhabungsanordnung 13 bewegt, die Strichcode-Lesevorrichtung 10 die Strichcodeetiketten 34 liest, die an den Kassetten 14 positioniert sind, die in den Kassettenspeichermagazinen 16 enthalten sind, die benachbart zu der dritten Kassettenzugangsseite 24 angeordnet sind. Wenn die Kassettenineingriffnahmeanordnung 36 mit einer nach vorne zeigenden Strichcode-Lesevorrichtung (nicht gezeigt) ausgestattet ist, können die Datenkassetten 14, die benachbart zu der ersten Kassettenzugangsseite 20 angeordnet sind, gleichzeitig identifiziert werden, wodurch die Zeit, die erforderlich ist, um alle Datenkassetten 14 zu identifizieren, die in dem Datenspeichersystem 12 enthalten sind, wesentlich abnimmt.
Alternativ können, wenn die Kassettenineingriffnahmeanordnung 36 nicht mit einer nach vorne zeigenden Strichcode-Lesevorrichtung versehen ist, die Datenkassetten 14, die benachbart zu der ersten Kassettenzugangsseite 20 sind, identifiziert werden, indem die Kassettenineingriffnahmeanordnung 36 zu dem Abschnitt des U-förmigen Verschiebungswegs bewegt wird, der entlang der dritten Kassettenzugangsseite 26 angeordnet ist (wie z. B. durch die Position 38" angezeigt ist). Die Datenkassetten 14, die entlang der ersten Kassettenzugangsseite 20 positioniert sind, sind nun benachbart zu der Rückseite 42 des Kassettenhandhabungssystems 38, wodurch es ermöglicht wird, dass die nach hinten zeigende Strichcode-Lesevorrichtung 10 die Strichcodeetiketten 34 lesen kann, die auf diesen Datenkassetten 14 positioniert sind. Sobald alle Datenkassetten 14 auf diese Weise inventarisiert wurden, kann das Datenspeichersystem 12 regulär in Betrieb genommen werden.
Es kommt ebenso in Betracht, dass die hierin beschriebenen erfindungsgemäßen Konzepte verschiedentlich anderweitig ausgeführt werden können, und es ist beabsichtigt, dass die beigefügten Ansprüche aufgefasst werden, um alternative Ausführungsbeispiele der Erfindung zu umfassen, es sei denn, sie sind anderweitig durch den Stand der Technik eingeschränkt.

Claims

Ein Datenspeichersystem (12) mit folgenden Merkmalen: einer Mehrzahl von Kassettenaufnahmevorrichtungen (16, 18), die innerhalb des Datenspeichersystems (12) vorgesehen sind; einer Kassettenineingriffnahmevorrichtung (36), die eine Kassettenzugangsseite (58) und eine Rückseite (42) aufweist, und die in dem Datenspeichersystem (12) angebracht ist, um sich entlang eines Verschiebungswegs (40) zu bewegen und ihre Kassettenzugangsseite (58) Datenkassetten (14) in den Kassettenaufnahmevorrichtungen (16, 18) zu präsentieren, wobei die Anordnung der Mehrzahl von Kassettenaufnahmevorrichtungen (16, 18) und des Verschiebungswegs (40) derart ist, dass für jede einer Mehrzahl von Positionen der Kassettenineingriffnahmevorrichtung (36) auf dem Verschiebungsweg (40) ihre Kassettenzugangsseite (58) einer ersten Kassette präsentiert wird und ihre Rückseite (42) einer zweiten Kassette präsentiert wird, und eine zusätzliche Position der Kassettenineingriffnahmevorrichtung (36) auf dem Verschiebungsweg (40) existiert, in der ihre Kassettenzugangsseite (58) der zweiten Kassette (14) präsentiert wird; und einer Informationslesevorrichtung (10), die an der Kassettenineingriffnahmevorrichtung (36) angebracht ist, wobei die Informationslesevorrichtung (10) angepasst ist, um Kassetteninformationen, die auf der Kassette (14) vorgesehen sind, der die Rückseite (42) der Kassettenineingriffnahmevorrichtung (36) präsentiert wird, zu lesen.
Das Datenspeichersystem (12) gemäß Anspruch 1, bei dem die Kassetteninformationen visuell unterscheidbare Indizien aufweisen.
Das Datenspeichersystem (12) gemäß Anspruch 1 oder 2, bei dem die Informationslesevorrichtung folgende Merkmale aufweist: ein Beleuchtungssystem (50), wobei das Beleuchtungssystem (50) die visuell unterscheidbaren Indizien beleuchtet; einen Detektor (52), wobei der Detektor (52) die visuell unterscheidbaren Indizien erfasst und ein Ausgangssignal, das darauf bezogen ist, erzeugt; und ein Datenverarbeitungssystem, das dem Detektor (52) wirksam zugeordnet ist, wobei das Datenverarbeitungssystem auf das Ausgangssignal anspricht und maschinenlesbare Daten erzeugt, die die visuell unterscheidbaren Indizien darstellen.
Das Datenspeichersystem (12) gemäß Anspruch 1, 2 oder 3, bei dem die visuell unterscheidbaren Indizien Strichcodes (86) aufweisen.
Das Datenspeichersystem (12) gemäß einem der Ansprüche 1, 2, 3 oder 4, das ferner eine zweite Informationslesevorrichtung aufweist, die an der Kassettenineingriffnahmevorrichtung (36) angebracht ist, wobei die zweite Informationslesevorrichtung Kassetteninformationen liest, die auf einer Datenkassette (14) vorgesehen sind, die benachbart zu der Kassettenzugangsseite (58) der Kassettenineingriffnahmevorrichtung (36) angeordnet ist.
Das Datenspeichersystem (12) gemäß einem der Ansprüche 1, 2, 3, 4 oder 5, bei dem der Verschiebungsweg (40) einen U-förmigen Weg aufweist, der einen ersten und einen zweiten gegenüberliegenden Schenkelabschnitt (20, 24) und einen Verbindungsabschnitt (22), der den ersten und den zweiten gegenüberliegenden Schenkelabschnitt (20, 24) verbindet, aufweist.
Das Datenspeichersystem (12) gemäß einem der Ansprüche 1, 2, 3, 4, 5 oder 6, bei dem die Mehrzahl von Kassettenaufnahmevorrichtungen (16, 18) folgende Merkmale aufweist: einen ersten Kassettenspeicherort (16), der benachbart zu dem ersten gegenüberliegenden Schenkelabschnitt (20) des U-förmigen Wegs (40) positioniert ist; einen zweiten Kassettenspeicherort (16), der benachbart zu dem zweiten gegenüberliegenden Schenkelabschnitt (24) des U-förmigen Wegs (40) positioniert ist; und eine Kassetten-Lese/Schreib-Vorrichtung (18), die benachbart zu dem Verbindungsabschnitt (22) des U-förmigen Wegs (40) positioniert ist.
Das Datenspeichersystem (12) gemäß einem der vorhergehenden Ansprüche, das ferner folgende Merkmale aufweist: ein Chassis (54), wobei eine Mehrzahl von Kassettenaufnahmevorrichtungen (16, 18) an dem Chassis (54) angebracht ist; und ein Führungsbauteil (32), das an dem Chassis (54) angebracht ist, wobei das Führungsbauteil (32) den Verschiebungsweg (40) definiert, wobei die Kassettenineingriffnahmevorrichtung (36) so an dem Führungsbauteil (32) angebracht ist, dass sich die Kassettenineingriffnahmevorrichtung (36) entlang des Verschiebungswegs (40) bewegt.
Das Datenspeichersystem (12) gemäß Anspruch 8, bei dem das Führungsbauteil (32) eine im allgemeinen U-förmige Führungsspur aufweist, die einen ersten und einen zweiten gegenüberliegenden Schenkelabschnitt und einen Verbindungsabschnitt, der den ersten und den zweiten Schenkelabschnitt miteinander verbindet, aufweist.
Ein Verfahren zum Erfassen von Kassetteninformationen, die auf einer Datenkassette (14) vorgesehen sind, die innerhalb eines Datenspeichersystems (12) gespeichert ist, mit folgenden Schritten: Versehen des Datenspeichersystems (12) mit einer Kassettenineingriffnahmevorrichtung (36), die eine Kassettenzugangsseite (58) und eine Rückseite (42) aufweist, wobei die Kassettenineingriffnahmevorrichtung (36) so innerhalb des Datenspeichersystems (12) angebracht ist, dass sich die Kassettenineingriffnahmevorrichtung (36) entlang eines Verschiebungswegs (40) bewegt und ihre Kassettenzugangsseite (58) Datenkassetten (14) in den Kassettenaufnahmevorrichtungen (16, 18) präsentiert, wobei die Anordnung derart ist, dass für jede einer Mehrzahl von Positionen der Kassettenineingriffnahmevorrichtung (36) auf dem Verschiebungsweg (40) ihre Kassettenzugangsseite (58) einer ersten Kassette präsentiert wird und ihre Rückseite (42) einer zweiten Kassette präsentiert wird, und eine zusätzliche Position der Kassettenineingriffnahmevorrichtung (36) auf dem Verschiebungsweg (40) existiert, in der ihre Kassettenzugangsseite (58) der zweiten Kassette (14) präsentiert wird; Bereitstellen einer Informationslesevorrichtung (10) für die Kassettenineingriffnahmevorrichtung (36), so dass die Informationslesevorrichtung (10) Kassetteninformationen lesen kann, die auf einer Datenkassette (14) vorgesehen sind, die benachbart zu der Rückseite (42) der Kassettenineingriffnahmevorrichtung (36) angeordnet ist; Bewegen der Kassettenineingriffnahmevorrichtung (36), so dass die Rückseite (42) benachbart zu einer Datenkassette (14) ist; und Betreiben der Informationslesevorrichtung (10), um die Kassetteninformationen zu lesen, die auf der Datenkassette (14) vorgesehen sind.