DE3644231A1 - Stapelgut-postaufgabesystem - Google Patents
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Description
Diese Anmeldung ist eine Teil-Fortführungsanmeldung der
anhängigen US-Anmeldung Nr 8 13 445 vom 26. Dezember 1985.
Ein dem Anmeldungsgegenstand ähnlicher Gegenstand findet
sich in der US-Anmeldung "Postage and mailing information
applying system" von Ronald Sansone et al, die am 6.
August 1985 eingereicht wurde und die Anmeldenummer
7 62 994 aufweist und die auf den Rechtsinhaber der vorliegenden
Anmeldung übertragen wurde (korrespondierend zu
P 36 13 008.7, angemeldet am 17. April 1986).
Bestimmte Organisationen geben periodisch grosse Mengen
Postgüter auf. Beispiele derartiger Organisationen sind
Bankinstitute, Versorgungsunternehmen, Versicherungsgesellschaften,
Kreditinstitute und dergleichen. Bei derartigen grossen
Mengen nehmen diese Versender normalerweise eine
Vorbündelung und Vorsortierung ihrer Post vor und bekommen
vom Postdienst eine geringere Postgebühr im Hinblick auf
die dem Postdienst ersparte Zeit. Es sind im allgemeinen
zwei Arten vorhanden, in welcher derartige Versender ihre
Post frankieren. Der üblichste Weg ist die Verwendung
einer Frankiermaschine, die vom Versender von einem
Frankiermaschinen-Hersteller gemietet wird, und mit welcher
die erforderliche Postgebühr auf jedes Postgut aufgebracht
wird. Es wurden Einführsysteme entwickelt, bei welchen
Einsätze in eine Hülle eingegeben und diese verschlossen,
adressiert und mit einer Portogebührenmarkierung versehen
werden. Die Postgüter können bei ihrer Weiterbewegung
gewogen werden oder eine Einzelwägung mag nicht erforderlich
sein, falls alle Postgüter der gleichen Art sind, d.h.
nur ein Probepostgut gewogen werden muss. Diese
Postbehandlungsvorgänge können mit einer verhältnismässig
hohen Geschwindigkeit durchgeführt werden.
Ein zweites Verfahren zur Postaufgabe grosser Mengen
Postgut ist das Abfertigungs-Postaufgabesystem. Bei einem
derartigen System bringt der Versender eine
Abfertigungsnummer auf dem Postgut an und stellt eine
Ladungsliste her, die die Art und die Anzahl der in jedem
Einzelfall aufgegebenen Postgüter sowie die erforderlichen
Postgebühren angibt.
Bei beiden derartigen Systemen ist eine Inspektion am
Ort des Postabsenders erforderlich. Im Falle der
Frankiermaschine ist der Vermieter der Frankiermaschine,
d.h. der Frankiermaschinen-Hersteller, durch Gesetz dazu
verpflichtet, die Frankiermaschine mindestens zweimal
jährlich zu inspizieren, um zu gewährleisten, dass kein
Beweis einer Manipulation mit der Frankiermaschine
vorliegt, aus welcher sich ein Versuch zur Erzielung
nicht-genehmigter Portogebühren ergibt. Bei
Abfertigungspost werden grosse Mengen der gleichen Art
von Postgut gleichzeitig aufgegeben und der Postdienst
nimmt eine Inspektion vor, um nachzuprüfen, dass die
Ladungsliste, die der Abfertigungspost beiliegt, genau
den Betrag der Postgebühren angibt, der für die vom
Postdienst aufgenommene Post fällig ist. Dies wird durch
eine Inspektion seitens des Postdienstes erreicht, indem
die Aufzeichnungen des Postbenützers bei jedem Vorgang
überprüft werden.
Offensichtlich hat jedes dieser beiden Systeme gewisse
Nachteile. Bei der vor Ort erfolgenden Inspektion der
Frankiermaschinen, wobei durch grosse Postversender eine
grosse Anzahl von Frankiermaschinen betrieben werden,
ist deren Inspektion eine kostspielige Angelegenheit.
Ferner müssen Frankiermaschinen, die grosse Postgutmengen
verarbeiten, relativ häufig wegen Abnützung ersetzt werden.
Was das Abfertigungs-Postsystem betrifft, so liegt der
Nachteil in der Notwendigkeit für den Postdienst begründet,
einen Vertreter häufig zu den verschiedenen Versandorten
zu schicken, um sicherzustellen, dass der Versender
genau die versandte Postmenge abrechnet. Ein derartiges
System ist nicht völlig zuverlässig, da es auf der
Überprüfung vor Ort basiert, wobei die Aufzeichnungen
des Versenders verwendet werden, die nicht sicher sind.
Zusammenfassend wird auf die der Erfindung zugrundeliegenden
Aufgabenstellungen Bezug genommen. Kurz gesagt ist die
Erfindung auf die Anordnung eines Systems abgestellt, durch
welches ein Postversender in der Lage ist, grosse Mengen
von Stapelpost zu versenden. Dies wird dadurch erreicht,
dass der Postversender eine gesicherte Verrechnungseinheit
hat, die ähnlich einer Frankiermaschine ausgebildet
ist, in welche ein Portobetrag durch eine Abgabe- oder
Zentralstation plaziert wird. Eine Aufstellung, die auch
als Pass bezeichnet wird, begleitet jeden Stapel Postgut
und enthält Daten bezüglich der Post und des erforderlichen
Portobetrages. Eine Verbindung zwischen der Zentralstation
und dem Postversender ermöglicht es, dass der Portobetrag
von der Zentralstation zum Kunden übertragen wird und
dass Postaufgabe- und Überprüfungsdaten vom Postversender
zur Zentralstation gesandt werden. Die Postaufgabe- und
Überprüfungsdaten können die gleichen sein, wie sie auf
den Postaufstellungen aufgeführt sind, die die Stapel
Postgutes begleiten. Dieses System sieht eine Zentralstation
für eine grosse Anzahl Postversender vor, wodurch der
Postdienst seiner Verpflichtung enthoben ist, vor Ort
Überprüfungen durchzuführen und die Zentralstation arbeitet
als Verrechnungsstelle für den Postdienst, durch welchen
eine Überprüfung des Portos bequem und kostengünstig
erreicht werden kann. Vorteilhafterweise kann die
Zentralstation eine Datensammelvorrichtung sein, die
getrennt von einem bekannten Fernrückstellungszentrum
angeordnet ist und mit diesem in Verbindung steht, so
dass erhebliche Abänderungen der vorhandenen
Fernrückstellungsanlagen nicht erforderlich sind.
Ein weiteres Merkmal der Erfindung liegt darin, dass die
Sicherheitsmerkmale einer Frankiermaschine vorhanden
sind, während ein mit hoher Geschwindigkeit arbeitender,
verhältnismässig kostengünstiger Drucker zum Bedrucken
der Postgüter verwendet werden kann.
Ein weiteres Merkmal der Erfindung ist die Bereitstellung
einer Dokumentation zur Erleichterung der Überprüfung von
vorsortierten oder anderen Stapeln bearbeiteten Postgutes,
während die Sicherheit der Mittel für die Postaufgabe erhöht
wird, und ferner die Bereitstellung von Postgütern, die
erfindungsgemäss derart markiert sind, dass eine Übereinstimmung
zwischen der Dokumentation und den Postgütern leicht erzielt
werden kann, um die genaue und ordnungsgemässe Verrechnung
der Mittel sicherzustellen.
Die dem Postversender zur Verfügung gestellte Dokumentation
kann eine Quittung umfassen, die die Übertragung von Mitteln
zwischen dem Fernrückstellzentrum und dem Postversender angibt.
Zur Erzielung der eingangs genannten Vorteile wird durch die
Erfindung ein Wert-Rückstellsystem geschaffen, das
gekennzeichnet ist durch:
eine Fernrückstellungsvorrichtung, die eine erste Rechnereinrichtung zur Verrechnung von Werten zwischen sich und einer Anzahl von Postaufgabestationen enthält;
eine fernliegende Datensammelvorrichtung, die eine zweite Rechnereinrichtung zum Sammeln und Speichern von Daten aufweist;
mindestens eine Postaufgabestation, die einen Drucker, eine Verrechnungseinheit zum Speichern und Verrechnen von Werten aufweist, und einen Prozessor für Postdaten zur Steuerung des Druckers und zur Lieferung von Daten an die Verrechnungseinheit relativ eines vom Drucker ausgedruckten Wertes;
eine erste Verbindungsvorrichtung zur Übertragung von Daten zwischen der Postaufgabestation und der entfernt liegenden Datensammelvorrichtung;
eine zweite Verbindungsvorrichtung zur Übertragung von Daten zwischen der fernliegenden Datensammelvorrichtung und der Fernrückstellvorrichtung;
wobei die Verbindung zwischen der Postaufgabestation und dem Fernrückstellzentrum durch eine erste Verbindungsvorrichtung zwischen der Postaufgabestation und der fernliegenden Datensammelvorrichtung hergestellt wird, um einen ersten Datensatz zwischen der Postaufgabestation und der fernliegenden Datensammelvorrichtung zu übertragen; und
wobei die Postaufgabestation mit der Fernrück stellvorrichtung in Verbindung steht, um die Verrechnungseinheit über die fernliegende Datensammelvorrichtung mittels der ersten und zweiten Verbindungsvorrichtung mit Mitteln zu versorgen.
eine Fernrückstellungsvorrichtung, die eine erste Rechnereinrichtung zur Verrechnung von Werten zwischen sich und einer Anzahl von Postaufgabestationen enthält;
eine fernliegende Datensammelvorrichtung, die eine zweite Rechnereinrichtung zum Sammeln und Speichern von Daten aufweist;
mindestens eine Postaufgabestation, die einen Drucker, eine Verrechnungseinheit zum Speichern und Verrechnen von Werten aufweist, und einen Prozessor für Postdaten zur Steuerung des Druckers und zur Lieferung von Daten an die Verrechnungseinheit relativ eines vom Drucker ausgedruckten Wertes;
eine erste Verbindungsvorrichtung zur Übertragung von Daten zwischen der Postaufgabestation und der entfernt liegenden Datensammelvorrichtung;
eine zweite Verbindungsvorrichtung zur Übertragung von Daten zwischen der fernliegenden Datensammelvorrichtung und der Fernrückstellvorrichtung;
wobei die Verbindung zwischen der Postaufgabestation und dem Fernrückstellzentrum durch eine erste Verbindungsvorrichtung zwischen der Postaufgabestation und der fernliegenden Datensammelvorrichtung hergestellt wird, um einen ersten Datensatz zwischen der Postaufgabestation und der fernliegenden Datensammelvorrichtung zu übertragen; und
wobei die Postaufgabestation mit der Fernrück stellvorrichtung in Verbindung steht, um die Verrechnungseinheit über die fernliegende Datensammelvorrichtung mittels der ersten und zweiten Verbindungsvorrichtung mit Mitteln zu versorgen.
Die Erfindung wird anschliessend zum besseren Verständnis
unter Bezugnahme auf die anliegenden Zeichnungen näher
erläutert; es zeigen:
Fig. 1 ein Blockschaltbild eines
Stapelgut-Postaufgabesystems,
Fig. 2 eine Draufsicht auf eine
Verrechnungsaufstellung, die den
mit dem System nach Fig. 1 versandten
Stapel Postgut begleitet,
Fig. 3 eine Draufsicht auf eine Hülle, die
Daten aufweist, die ihr vom System
nach Fig. 1 aufgebracht wurden,
Fig. 4 bis 6 sind Betriebsablauf-Darstellungen,
die die Funktionen des in Fig. 1
gezeigten Systems beschreiben,
Fig. 7 ist ein Blockschaltbild einer
alternativen Ausführungsform eines
Stapelgut-Postaufgabesystems, wobei
die Zentralstation eine Vorrichtung
zur automatischen Übertragung von Daten
zwischen der Vorrichtung des
Postversenders und der Zentralstation
enthält und wobei die Zentralstation
in Verbindung mit einem
Fernrückstellzentrum zum Fundieren der
Vorrichtung des Senders mit Mitteln
steht,
Fig. 8 eine Darstellung der Dokumentation für
eine Mittelübertragung, und
Fig. 9 bis 14 Betriebsablaufdarstellungen, die die
Funktionen des in Fig. 7 gezeigten
Systems beschreiben.
Es wird nunmehr auf die Beschreibung der bevorzugten
Ausführungsform eingegangen. Unter Bezugnahem auf Fig. 1 ist
ein Stapelgut-Postaufgabesystem allgemein mit (10) bezeichnet
und umfasst ein Postamt (12), eine Zentralstation (14) und einen
Kundenbereich (16). Die Zentralstation (14) hat einen
Prozessor (18). Dieser Prozessor (18) ist zweckmässig ein
Universalrechnertyp mit erheblicher Kapazität. Eine Verbindung
zwischen dem Postamt (12) und einer Anzahl Zentralstationen
(14) (wovon nur eine dargestellt ist), erfolgt durch eine
Leitung oder Übertragungslinie (19), die eine
Verbindungsvorrichtung, wie beispielsweise ein Telefon (20),
enthält. Dem Prozessor (18) ist eine mit diesem in Verbindung
stehende Speichereinheit (22) mit grosser Speichermenge
zugeordnet, so dass grosse Datenmengen gespeichert werden können,
sowie eine Registereinstellvorrichtung (23), die
Verschlüssler-Software enthält, wie sie für die
Fernrückstellung von Frankiermaschinen erforderlich ist.
Systeme für die Fernrückstellung von Frankiermaschinen sind
bekannt, wozu beispielsweise auf die US-PSen 37 92 446,
40 97 923 (entsprechend P 28 20 658.8) und 44 47 890
(entsprechend P 31 26 786.6) verwiesen wird.
Ein fernliegender Kundenbereich (16) hat eine gesicherte
Einheit (25), die anschliessend als "Dienstgerät"
bezeichnet wird. Das Dienstgerät (25) wird von der
Zentralstation (14) dem Kunden zur Verfügung gestellt
und umfasst einen (Kunden)-Prozessor (24), der aus einem
Prozessor kleiner Kapazität bestehen kann,
beispielsweise einem Intel 8085-Prozessor, der von Intel
Corporation, Santa Clara, California, vertrieben wird.
Mit dem Prozessor (24) ist ein Speicher (26) verbunden.
Vorzugsweise ist der Speicher (26) ein nicht-flüchtiger
Speicher (NVM). Der Prozessor (24) ist mit dem
Zentralstation-Prozessor (18) über eine Verbindung
oder Verbindungsleitung (28) verbunden. Ein Telefon (30)
oder eine andere Verbindungsvorrichtung kann in der
Verbindungsleitung (28) vorgesehen sein, um eine selektive
Verbindung zwischen den Prozessoren (18, 24) herzustellen.
Mit dem Prozessor (24) sind ferner ein RAM (32), ein ROM
(34), ein Verschlüssler (35) und eine Uhr (36) verbunden,
deren jeweilige Funktionen anschliessend näher beschrieben
werden. Ein Eingabe-Prozessor (38) ist mit dem Kunden-
Prozessor (24) verbunden, so dass Daten entweder manuell
oder über ein Medium, wie beispielsweise eine Diskette
oder ein Band, dem (Kunden)-Prozessor zugeführt werden
können, um die für die Verarbeitung des Postgutes
erforderlichen Daten zur Verfügung zu stellen. Der
Eingabe-Prozessor (38) kann aus einer Vielzahl von
Personal-Computern ausgewählt werden, die eine Tastatur
und einen Bildschirm aufweisen und im Handel erhältlich
sind, wie beispielsweise ein IBM XT-Personal-Computer.
Eine mit hoher Geschwindigkeit arbeitende Einführvorrichtung
(39) ist elektrisch mit dem Dienstgerät (25) verbunden
und führt die physikalischen Akte aus, die beim Verarbeiten
der Post erforderlich sind, wie beispielsweise das
Einführen von Einsätzen in Hüllen, das Verschliessen der
Hüllenklappen, die Orientierung der Postgüter und die
Förderung der Postgüter an eine Frankiermaschine oder
an einen Drucker. Der Ausdruck "Einsatz" umfasst Rechnungen,
Werbematerial, Ankündigungen und dergleichen, die eine
Grösse aufweisen, dass sie in einem Umschlag oder
dergleichen aufgenommen werden können. Mit hoher
Geschwindigkeit arbeitende Einführvorrichtungen dieser
Bauart sind im Handel erhältlich, beispielsweise das
Einführgerät Nr. 3100 Serie von Pitney Bowes Inc.,
Stamford, Ct., USA.
Ein erster Drucker (40) steht in Verbindung mit dem
(Kunden)-Prozessor (24) des Dienstgerätes (25) und mit
dem Eingabe-Prozessor (38) und kann auf Postgütern (42),
wie beispielsweise Einsätze enthaltende Hüllen, drucken,
die er von der Einführvorrichtung (39) erhält. Dieser
Drucker (40) wird vom Benutzer aufgestellt und ist ein
ungesicherter, mit hoher Geschwindigkeit arbeitender
Drucker, der entweder durch den Prozessor (24) oder durch
den Eingabe-Prozessor (38) gesteuert wird. Ein zweiter
Drucker (44) ist vorgesehen, um ein Aufstellungsblatt
(46) oder anderes Dokument zu bedrucken. Dieser zweite
Drucker (44) ist vorzugsweise ein gesicherter Drucker,
der von der Zentralstation (14) zur Verfügung gestellt
wird. Unter "gesichert" wird eine Vorrichtung verstanden,
die in gleicher Weise wie eine Frankiermaschine ohne
Zugang zum Inneren des Gerätes ausgebildet ist, ausgenommen
autorisiertes Personal. Ein Beispiel einer derartigen
Frankiermaschine ist das Frankiermaschinen-Modell 6500
von der oben genannten Firma Pitney Bowes Inc. Offensichtlich
kann der zweite Drucker ein ungesicherter Drucker sein,
jedoch bringt dies ein grösseres Risiko bezüglich der
Überprüfung der Bezahlung der Postgebühren mit sich. In
der folgenden Beschreibung und den Ansprüchen wird das
Aufstellungsblatt (46) als "Pass" bezeichnet. Einzelheiten
des Passes (46) werden anschliessend in Verbindung mit
Fig. 2 beschrieben.
Obgleich nur ein Kundenbereich (16) dargestellt und
beschrieben ist, so ist es offensichtlich, dass viele
Kundenbereiche durch die eine, beispielsweise aufgeführte
Zentralstation (14) im Multiplex-Betrieb versorgt werden
können. Die Zentralstation (14) kann der Ort eines
Frankiermaschinen-Herstellers oder einer anderen
Verrechnungsorganisation sein.
Im Betrieb ist der Benutzer im Kundenbereich (16) ein
Versender einer grossen Postmenge, der durch die
Zentralstation (14) eine Kenn-Nummer erhält, die in den
nicht-flüchtigen Speicher (26) des Dienstgerätes (25)
eingegeben wird. Diese Kenn-Nummer ist für jedes Dienstgerät
(25) permanent und einzig, und der Benutzer hat keinen
Zutritt zu jenem Abschnitt des nicht-flüchtigen Speichers
(26) (NVM), der die Kenn-Nummer speichert. Es ist
offensichtlich, dass dieses Merkmal auch bei Frankiermaschinen
verwendet werden kann. Das Vorliegen der Kenn-Nummer im
Speicher (26) beseitigt die Notwendigkeit, ein Schild an
der Frankiermaschine oder am Dienstgerät (25) anzubringen.
Es ist offensichtlich, dass ein Dienstgerät viele Merkmale
eines Frankiergerätes aufweisen kann, beispielsweise
Sicherheit, ein fallendes Register und dergleichen, jedoch
sind bestimmte Elemente nicht vorhanden. Das
augenscheinlichste, nicht vorhandene Element ist ein
Drucker, wobei der hierdurch erhaltene Vorteil laufend
beschrieben wird. Ein weiteres, nicht vorhandenes Element
ist ein steigendes Register. In einer Frankiermaschine
ist ein steigendes Register nur durch den Servicevertreter
des Herstellers der Frankiermaschine zugänglich und kann
zur Feststellung verwendet werden, ob irgendeine
Manipulation an der Maschine vorgenommen wurde. Wie aus
der anschliessenden Beschreibung hervorgeht, wird die
Notwendigkeit für ein steigendes Register im Dienstgerät
(25) beseitigt. Nach der Eingabe der Kenn-Nummer steht
der Benutzer mit der Zentralstation (14) über das Telefon
(30) in Verbindung, um der Zentralstation die Grösse des
Postgebührenwertes mitzuteilen, die er seinem Speicher
(26) zugeteilt haben will. Dem Benutzer wird ein Zutrittscode
gegeben, der über das Tastenfeld des Telefons (30) an
die Einstellvorrichtung (23) adressiert werden kann. Nach
Erhalt des Zutritts-Codes übermittelt der Benutzer den
Zutritts-Code und seine Kenn-Nummer der Zentralstation
(14) und desgleichen seine Anforderung für eine Grösse
eines Postgebührenwertes. Die Einstellvorrichtung (23)
dient dazu, den Postgebührenwert im Speicher (26) aufzugeben
oder zu erhöhen. Der Speicher (26) umfasst ein fallendes
Register, das durch die Zentralstation (14) mit der
gewählten Grösse des Postgebührenwertes geladen wird.
Während der Kundenbereich (16) Post verarbeitet, wird der
Postgebührenwert im fallenden Register im Einklang mit
den zur Verarbeitung der Postgüter (34) erforderlichen
Postgebühren verringert. Vorrichtungen zum Laden von
Registern, wie beispielsweise der fallenden Register, sind
bekannt, beispielsweise aus der US-PS 37 92 446 und
den deutschen Patentanmeldungen P 28 20 658.8 und
P 31 26 786.6.
Der übrige Teil des Dienstgerätes (25) enthält das ROM
(34), das Daten enthält, die Adressignale formatieren und
eine Reihe von Programmen speichern, um die Funktionen
des Dienstgerätes (25) zu steuern, ein RAM (32), das
Echtzeitdaten hält und zuführt, eine Uhr (36), die Zeit
und Datum angibt.
Es wird darauf hingewiesen, dass viele der Funktionen,
beispielsweise in einem Intel iSBC B 6/35 Ein-Leiterplatten-
Computer vorhanden sein können.
Wie ersichtlich, ist der Drucker (40) ein mit hoher
Geschwindigkeit arbeitender, kostengünstiger, ungesicherter
Drucker, beispielsweise ein Tintenstrahldrucker oder
ein Laserdrucker oder irgendein Punktmatrixdrucker, der
die Adressen des Absenders und Empfängers unter Steuerung
des Eingabe-Prozessors (38) im Zusammenwirken mit dem Dienstgerät (25)
auf die Vorderseite der Postgüter aufdruckt. Zusätzlich können vom Drucker (40)
weitere Daten unter Steuerung durch den Prozessor (24)
auf jedes Postgut (42) aufgedruckt werden. Diese Daten
umfassen eine Transaktionsnummer (T.A. Nr.), die laufende
Nummer des jeweiligen Post-Stapelgutes, das Datum und die
Zeit der Postaufgabe, die Postklasse und eine Stapelnummer.
Die Transaktionsnummer ist die Nummer, die der
Kundenstation durch die Zentralstation zugeteilt wird,
sooft ein Postgebührenwert am Dienstgerät (25) addiert
und im nicht-flüchtigen Speicher (26) (NVM) gespeichert
wird. Diese Transaktionsnummer ist die gleiche für einen
Postgutstapel oder mehrere derselben, die zum Versand
gelangen und bleibt die gleiche, bis das fallende Register
des nicht-flüchtigen Speichers (26) (NVM) mit einem
Postgebührenwert neu belastet wird, zu welchem Zeitpunkt
eine neue Transaktionsnummer anstelle der vorausgehenden
Transaktionsnummer zugeteilt und im Speicher (26) (NVM)
gespeichert wird. Durch Änderung der Transaktionsnummer
bei jeder erneuten Belastung wird ein Ansatz zur Überprüfung
der Postgebühren gegeben. Die Stapelnummer wird durch den
Eingabe-Prozessor (38) dem Benutzer zugeteilt, so dass
ein gegebener Stapel Postgut, d.h. Postgut eines besonderen
Typs oder Charakters, durch die vom Benutzer zugeteilte
Zahl identifiziert werden kann. Darüber hinaus kann eine
laufende Nummer, die eine Unterteilung des Stapels
darstellt, jeweils für identifizierte besondere Abschnitte
des Stapels zugeteilt werden.
Soll ein Stapel Postgut versendet werden, so überträgt
der Benutzer Daten zur Postaufgabe und Überprüfung über
den Eingabe-Prozessor (38) in den (Kunden)-Prozessor (24),
der mindestens einen Abschnitt dieser Daten der
Einführvorrichtung (39) zuführt. Diese Daten könnten die
Anzahl der zu behandelnden Postgüter sowie die Anzahl
der Einsätze umfassen, die in jede Hülle eingegeben werden.
Die Zeit und das Datum können dem Drucker (40) über den
Eingabe-Prozessor (38) durch Überfahren der Uhr (36)
zugeführt werden. Dieses Überfahren ist vorteilhaft,
wenn künftige Post verarbeitet werden soll. Der
Benutzer-Prozessor (24) gibt dann dem Drucker (40) den
Befehl, die entsprechenden Postgebühren, die Zeit, das
Datum, die Transaktionsnummer und die Adresse auf das
Postgut (42) für einen jeweiligen Durchlauf zu drucken.
Dieser Durchlauf erhält eine Nummer, die der jeweiligen
zu versendenden Post zugeordnet ist und die auf den Hüllen
(42) dieses Laufes aufgedruckt wird. Wenn der Drucker
die entsprechenden Daten auf jedes Postgut aufdruckt, so
wird die Anzahl der Postgüter und die Höhe der erforderlichen
Postgebühren durch den Prozessor (24) festgelegt. Am Ende
des Durchlaufs oder Stapels druckt der zweite Drucker (44)
Berechtigungsdaten auf einen Pass (46).
Es wird nunmehr auf Fig. 2 Bezug genommen, wobei der Pass
(46) dargestellt ist, nachdem er den gesamten Portowert
(Postgebührensumme) aufgedruckt hat, der zum Aufgeben des
Stapels Postgut erforderlich ist, sowie die
Transaktionsnummer (T.A. Nr.), Stückzählung für einen
Stapel, Betrag des fallenden Registers (Reg. Am.) nach
Subtraktion für die Postgebühren, das Datum, die Zeit, die
Klasse, die Stapelnummer und (optional) die laufende
Nummer. Zusätzlich können die Dienstgerätnummer, d.h. die
im nicht-flüchtigen Speicher (26) (NVM) gespeicherte
Kenn-Nummer, der Name des Benutzers und jedesgewünschte
Zeichen gedruckt werden. Diese Daten auf dem Pass (46)
dienen vielen Zwecken. Zunächst dient der Registerbetrag
als physikalische Aufzeichnung des im fallenden Register
des nicht-flüchtigen Speichers (26) (NVM) gespeicherten
Postgebührenwertes. Dieser Betrag wird auf den Pass (46)
an der oberen rechten Seite gedruckt. Der Registerbetrag
ist jener Betrag im fallenden Register, nachdem alle
Gebührenbelastungen für den zu versendenden Stapel Postgut
erfolgt sind. Durch Aufbringen dieses Registerbetrages
auf den Pass (46) nach der Postaufgabe eines jeden Stapels,
wird eine laufende permanente Aufzeichnung der Grösse
des im nicht-flüchtigen Speicher (26) (NVM) enthaltenen
Postgebührenwertes aufrechterhalten. Sollte sich ein
Unglück ereignen, bei welchem das Dienstgerät (25) zerstört
oder der darin befindliche Speicher (26) unbeabsichtigt
gelöscht wird, so hat auf diese Weise der Benutzer noch
die Möglichkeit, die Grösse des Postgebührenwertes zu
überprüfen, die von dem ursprünglich gekauften und
gespeicherten Betrag an Postgebühren verbleibt. Die
Transaktionsnummer liefert eine Berechtigungsüberprüfung
in gleicher Weise wie die Kenn- oder Dienstgerätnummer.
Durch Änderung der Transaktionsnummer bei jeder neuen
Ladung des Dienstgerätes lässt sich leicht bestimmen, ob
mehr Postgebühren eine Transaktionsnummer begleiten als
autorisiert wurde. Ferner ist am Pass (46) das Datum und
die Zeit aufgedruckt, wo der Pass (46) gedruckt wurde,
sowie die Stückzählung, d.h. die Anzahl der Postgüter,
die in dem jeweiligen Stapel aufgegeben wurden, und die
Postklasse. Beim Drucken der Daten auf den Pass wird der
Postgebührenbetrag für den Stapel vom im fallenden
Register des nicht-flüchtigen Speichers (26) (NVM)
gespeicherten Postgebührenwert abgezogen.
Die auf dem Pass (46) gedruckten Daten werden der
Zentralstation (14) über die Verbindungsleitung (28)
automatisch nach jedem Stapel übermittelt und verarbeitet,
so dass über den Prozessor (18), der mit dem Speicher
(22) in Verbindung steht, eine Aufzeichnung geführt
wird. Der Speicher (22) hat ein steigendes Register, das
dem fallenden Register im Dienstgerät (25) entspricht,
d.h. das eine ist invers zum anderen. Wie bekannt, ist
das steigende Register jenes, das die Belastungen über
eine längere Zeitspanne akkumuliert. Optional kann der
Speicher (22) ein fallendes Register aufweisen, das
die Beträge im fallenden Register im nicht-flüchtigen
Speicher (NVM) fortlaufend dupliziert. Indem der
Postgebührenwert innerhalb des Speichers (22) enthalten
ist, der dem Wert des Dienstgerätes (16) entspricht, wird
ständig eine Überprüfung vorgenommen, um sicherzustellen,
dass zwischen den Daten des Passes (46) und dem vom
Kunden bezahlten Betrag an Postgebühren eine Übereinstimmung
besteht. Insbesondere wird der Gesamtbetrag, der der
Kundenstation kreditiert wurde, im Speicher (22) gespeichert,
und falls der im steigenden Register vorhandene Betrag
den für den Kunden verfügbaren Gesamtbetrag überschreitet,
so wird die Kundenstation benachrichtigt, dass die Mittel
nicht ausreichen. Wird ein Stapel Postgut einem Postamt
zur Verarbeitung zugesandt, so begleitet der Pass (46)
für diesen besonderen Stapel die Post. Der Postangestellte
kann aus den Daten am begleitenden Pass (46) ermitteln,
ob eine berechtigte Postübersendung vorliegt. Falls seitens
des Postdienstes eine Frage vorhanden ist, ob die Daten
authentisch sind, so setzt er sich mit der Zentralstation
(14) in Verbindung und erhält über die Leitung (19) die
Daten aus der Zentralstation, um die im Pass (46) enthaltenen
Daten zu überprüfen. Sind diese Daten richtig, so weiss
der Postdienst, dass die Post autorisiert ist, d.h. dass
die Postgebühren für die Post bezahlt wurden. Ist
andererseits eine Abweichung vorhanden, so kann der
Postdienst Massnahmen ergreifen, um einen Betrug zu
verhindern oder jeglichen Unterschied zu korrigieren. Wie
bei der üblichen Praxis beim Gebrauch von Frankiermaschinen,
sendet eine Kundenstation (16) ihre gesamte Post an ein
zugeteiltes Postamt.
Es wird nunmehr auf Fig. 3 Bezug genommen, in welcher
eine Hülle (42) dargestellt ist, Hie sie durch das
vorliegende System (10) hergestellt wird. Die obere linke
Ecke enthält die Adresse des Absenders der Post und
die obere rechte Ecke enthält einen vorgedruckten Block
(43), der die Postklasse enthält und die Kenn-Nummer oder
Dienstgerätnummer des Postabsender angibt. Diese Daten
können auf der Hülle (42) vor dem Verarbeiten eines
Stapels vorab aufgedruckt sein. Ein derartiges vorab
erfolgendes Aufdrucken kann durch direkte Verbindung des
Eingabe-Prozessors (38) mit dem Drucker (44) erfolgen,
ohne dass andere Bauelemente der Kundenstation (16)
daran teilnehmen.
Bei der Verarbeitung eines Stapels Postgut werden die
drei Adresszeilen zunächst im Adressenfeld gedruckt, mit
Empfängernamen, Strasse und Stadt, Staat und Postleitzahl.
Die vierte Zeile oder Postgebührenzeile wird dann
unter Verwendung der vom Prozessor gelieferten Daten
gedruckt. Diese Postgebührenzeile enthält den
Postgebührenbetrag 22, das Datum 18. Oktober 1985 und
die Transaktionsnummer, die in diesem Falle gleich
C2J2743T56 ist. Andere Daten können auf dieser
Postgebührenzeile angegeben werden, falls erwünscht,
einschliesslich des Zeitpunktes, zu welchem die Post
verarbeitet wird. Obgleich die Postgebührenzeile
alphanumerisch dargestellt ist, so ist es offensichtlich,
dass sie im Strichcode angegeben sein kann und, optional,
können Strichcode-Adressdaten nach Wunsch auf der Hülle
gedruckt werden. Zusätzlich können die auf dem vorgedruckten
Block (43) befindlichen Daten im Adressenfeld mit anderen
Daten zusammen gedruckt werden und der vorgedruckte Block
kann entfallen.
Obgleich die dargestellte Hülle (42) die Postgebühren- und
Adressdaten auf ihrer Vorderseite aufweist, kann das gleiche
Schema bei einem Umschlag mit Fenster angewandt werden.
Bei einer mit einem Fenster ausgestatteten Hülle kann diese
in der vorausgehend beschriebenen Weise vorab gedruckt
sein, jedoch würde,statt dass der Drucker (40) auf der
Vorderseite der Hülle (42) druckt, ein Einsatz mit den
gleichen Daten bedruckt, die auf der Vorderseite der Hülle
(42) vorhanden sind und derart eingeführt, dass er über
das Fenster sichtbar ist. Als Alternative können die Daten
bezüglich Postgebühren und Adresse auf einem Etikett
gedruckt werden und dieses kann an der Hülle (42) befestigt
werden.
Auf diese Weise wird ein Verfahren zur Verfügung gestellt,
die es einer Organisation ermöglicht, grosse Postmengen
zu versenden, ohne dass jedes Stück frankiert werden muss.
Darüber hinaus wird dem Postdienst das Problem erspart,
Inspektionen in der Kundenstation (16) vor Ort durchzuführen,
um zu überprüfen, dass keine Post unberechtigt versandt
wird. Durch Zuordnung des Postgebührenbetrages, der
Transaktionsnummer, der Stückzählung, des
Registrierungsbetrages und dergleichen, kann die
Überprüfung ohne das Erfordernis einer Verschlüsselung
erfolgen. Die Zentralstation (14) arbeitet mehr oder weniger
als eine den Postdienst repräsentierende Bank und
verwaltet die Mittel in dessenNamen, während sie gleichzeitig
eine Aufzeichnung zur Überprüfung bereitstellt. Die dem
Dienstgerät (25) belasteten Postgebührenwerte oder Mittel
können entweder im voraus bezahlt oder dem Kunden vor der
Zentralstation (14) auf Kreditbasis belastet werden. Die
Zentralstation (14) rechnet die am Dienstgerät auftretenden
Postgebühren mit dem Postdienst auf einer Sofortbasis ab.
Die Zentralstation kann ein Hersteller einer
Frankiermaschine oder eines Dienstgerätes (25) sein oder
jede andere verlässliche Stelle.
Ein weiterer Vorteil dieses Systems besteht darin, dass
der Drucker (40), der die grosse Anzahl von Postgütern
bedruckt, nicht Teil eines gesicherten Elementes, wie
beispielsweise des Dienstgerätes (25) ist, wie dies im
Falle einer Frankiermaschine zutrifft. Aus diesem Grunde
kann der Drucker häufig mit Ersatzteilen beschickt werden,
ohne dass die Kosten oder Unbequemlichkeiten eines
Gesamtaustausches notwendig sind. Es ist offensichtlich,
dass ein Drucker anstelle der beiden dargestellten und
beschriebenen Drucker (40, 44) verwendet werden kann,
jedoch sieht die bevorzugte Ausführungsform die Verwendung
von zwei Druckern aus den angegebenen Gründen vor.
Die Fig. 4 bis 6 sind Betriebsablauf-Diagramme, die
bevorzugte Arbeitsverfahren für die erfindungsgemässe
Anordnung gemäss Fig. 1 darstellen. Fig. 1 zeigt in Kürze
ein Hintergrund-Programm für den Prozessor (24), Fig. 5
stellt ein Programm für den Prozessor (24) für die
Bestimmung des zu verrechnenden Portos und zum Bedrucken
der Postgüter dar, und Fig. 6 erläutert ein Programm für
den Prozessor (24) für die Entwicklung von Daten für
den Pass und zum Drucken desselben.
Fig. 7 ist eine alternative Ausführungsform des Systems
nach Fig. 1, wobei in bezug auf Fig. 1 gleiche Bauelemente
mit gleichen Bezugszeichen versehen sind. Insbesondere
enthält die Zentralstation (100) nicht die Vorrichtung
zur Übertragung von Mitteln zum Dienstgerät (25); die
Mittelübertragung erfolgt mit Hilfe einer getrennten
Verbindung zwischen der Zentralstation (100) und dem
Fernrückstellzentrum (110).
Wie aus Fig. 7 ersichtlich, ist der Prozessor (24) für
Postdaten des Dienstgerätes (25) in Wirkungsverbindung
mit einem Modem (120) angeordnet, um eine Verbindung mit
einem Modem (130) der Zentralstation (100) in bekannter
Weise über eine Telefonverbindung (140) vorzunehmen.
Die Modems sind zweckmässig abgeschlossene Modems für
Selbstwählt- und automatischen Antwortbetrieb, wie
beispielsweise das Modell ARK24K Plus von ARK Inc., das
mit einer Übertragungsrate von 1200 Baud arbeitet.
Die Zentralstation (100) kann selektiv mit dem
Fernrückstellzentrum (110) über eine Verbindung (150)
verbunden werden, die ein Telefonverbindungssystem gemäss
den US-PSen 40 97 923 (entsprechend P 28 20 658.8),
43 76 299 (entsprechend P 31 26 785.5) und 44 47 890
(entsprechend P 31 26 786.6) aufweisen kann, wobei
diese Patentschriften durch Bezugnahme hiermit
eingeschlossen werden. Der Betrieb des Fernrückstellzentrums
bei der Lieferung von Portomitteln zur Rückstellung der
fallenden Register einer Frankiermaschine ist in diesen
Patentschriften beschrieben, so dass die folgende
Erörterung hauptsächlich auf die einmaligen Merkmale der
Erfindung abgestellt ist.
Es wird darauf hingewiesen, dass die Verbindung (150)
ein serielles Verbindungssystem über eine Modemanordnung
umfassen kann, wie es zwischen dem Dienstgerät (25) und
der Zentralstation (100) dargestellt ist; sind jedoch
die Zentralstation (100) und das Fernrückstellzentrum
(110) örtlich ausreichend nahe zueinander angeordnet,
so ist eine direkte Verbindung vorzuziehen. In einem
solchen Fall kann eine Verbindung mittels einer seriellen
asynchronen Übertragung mit einer Rate von beispielsweise
9600 Bits pro Sekunde erfolgen.
Ferner steuert erfindungsgemäss der Prozessor (24) für
Postdaten des Dienstgerätes (25) den zum Drucken des
Passes verwendeten Drucker (44) zum Drucken eines
Dokumentes (160) (das näher in Fig. 8 dargestellt ist),
das eine gedruckte Verrechnung für die Übertragung von
Mitteln zwischen dem Rückstellzentrum (110) und der
Verrechnungsvorrichtung (26) des Dienstgerätes (25)
liefert. Es wird darauf hingewiesen, dass dieses Dokument
zusätzlich zum Drucken des vorausgehend beschriebenen
Passes (46) gedruckt werden kann. Ferner wird darauf
hingewiesen, dass andere Formen einer derartigen Dokumentation
ebenfalls in Betracht gezogen werden.
Fig. 9 ist eine Betriebsablauf-Darstellung für das
Initialisieren der Datenübertragung zwischen der
Zentralstation (100) und dem Prozessor für Postdaten
des Dienstgerätes (25). Vorzugsweise basieren alle
Übertragungen auf dem Dienstgerät (25), das die
Zentralstation (100) anruft. Dies gestattet es dem
Dienstgerät, eine Übertragung nur vorzunehmen, wenn es
nicht tätig ist und das Dienstgerät nimmt auf diese Weise
nur Mittel nach einem Ruf nach aussen an, der an eine
vorausgehend gespeicherte Nummer gerichtet ist. Dies
verringert die Möglichkeit, dass jemand betrügerisch
versucht, die Maschine durch einen telefonischen Anruf
von aussen mit Mitteln zu versehen.
Es wird nunmehr auf Fig. 9 Bezug genommen. Sooft das
Dienstgerät in Verbindung mit der Zentralstation gebracht
werden soll, wählt es die Nummer der Zentralstation, die
als Parameter im System (Block (200)) gespeichert wurde.
Antwortet die Zentralstation und ist der Träger erfasst
(Block(210)), so setzt die in Fig. 11a dargestellte
Sendebeginn-Prozedur ein. Falls die Zentralstation nicht
antwortet oder die Verbindung belegt ist, so gelangt das
Dienstgerät in den Rufwiederholungsmodus. Das
Dienstgerät versucht, falls vorgesehen, eine andere
Nummer (Block (220)). Sobald die Verbindung hergestellt
ist (Block (230)) schreitet das System zum Sendebeginn
weiter; im gegenteiligen Fall, und falls weniger Versuche
gemacht werden als einer vorgegebenen Anzahl entspricht
(240), so wechseln die Wählversuche zwischen den beiden
Nummern ab, bis die vorgegebene Anzahl erreicht ist und
die Bedienungsperson auf das Problem aufmerksam gemacht
wird (250). Es wird darauf hingewiesen, dass die
Verzögerungszeit zwischen den Anrufwiederholungen und
die vorgegebene Anzahl der Anrufwiederholungen in einer
Systemparameter-Tabelle gespeichert werden kann, so dass
sie, falls erwünscht, geändert werden kann. Das
Dienstgerät kann ferner automatisch den Anruf initialisieren,
wenn eine vorgegebene Anzahl Pässe erreicht ist.
Fig. 10 ist eine Betriebsablauf-Darstellung für eine von
der Zentralstation initialisierte Verbindung. Das Modem
des Dienstgerätes bleibt in der Betriebsart für automatische
Rufbeantwortung in Erwartung von Nachrichten aus der
Zentralstation. In diesem Falle wählt die Zentralstation
die Nummer des Dienstgerätes (Block (300)) und nach dem
Erfassen des Trägers wird dem Dienstgerät (Block (310))
eine Sitzungsanforderungs-Mitteilung gemacht. Diese
Mitteilung ist äquivalent einem "Ich möchte mit Ihnen
sprechen". Die Zentralstation hängt auf, um den Anruf
vom Dienstgerät (Block (320)) zu erwarten. Wird der Anruf
innerhalb einer vorgegebenen Zeitspanne (Entscheidungsblock
(330)) erhalten, so wird die Verbindung hergestellt, wie
dies vorausgehend unter Bezugnahme auf Fig. 9 beschrieben
wurde. Wird der Ruf nicht empfangen, so wird ein Fehler
eingetragen und die Zentralstation versucht erneut, das
Dienstgerät während einer vorgegebenen Anzahl von
Rufwiederholungen (Block (350)) zu erreichen, und falls
dies nicht gelingt, wird eine Bedienungsperson in der
Zentralstation benachrichtigt (Block (360)).
Die Fig. 11a und 11b zeigen eine zusammengesetzte
Betriebsablauf-Darstellung der Vorgänge für die
Datenübermittlung zwischen der Zentralstation und einem
Dienstgerät, sobald ein Kontakt hergestellt wurde. Sobald
das Modem der Zentralstation den Signalträger (Block (400))
erfasst hat, benachrichtigt sie das Dienstgerät (Block
(405)), das seinerseits bestätigt (Block (410)) und die
Sendebginndaten zurückschickt (Block (415)). Wie bei der
vorausgehenden Ausführungsform vermerkt wurde, können
diese Daten eine Serien-Nummer eine Mitteilungsnummer,
das Datum, die Kenn-Nummer des Dienstgerätes und dergleichen
nach Wunsch umfassen. Die Zentralstation empfängt diese
Daten (420), überprüft sie (Block (425)) und übersendet dem
Dienstgerät (Block (430)) ein Kennwort.
Sobald das Dienstgerät das von der Zentralstation (Block
(435)) kommende Kennwort überprüft hat, schickt es an
die Zentralstation einen Statusbericht. Vorzugsweise
enthält der Statusbericht des Dienstgerätes Zeit und
Datum. Diese Daten können zur Überprüfung der Uhr des
Dienstgerätes verwendet werden. Die gültige Portotabelle
und die Kennung können übermittelt werden, um zu gewährleisten,
dass die richten verwendet werden. Andere das Dienstgerät
betreffende Daten, beispielsweise den gültigen Zustand
des Dienstgerätes, ob es versperrt oder nicht versperrt
ist oder ein Hinweis (flag) auf einen schwachen Speicher
kann ebenso zur Zentralstation übermittel werden. Desgleichen
können diagnostische Hinweise übertragen werden.
Offensichtlich können die Daten im Klartext oder, falls
gewünscht, codiert unter Verwendung üblicher Verfahren
übertragen werden.
Bei der vorausgehend beschriebenen Ausführungsform wurde
ausgeführt, dass die Passdaten für jeden Stapel bearbeiteten
Postgutes weitergefördert werden. Dies geht natürlich
mühelos, doch wird es bevorzugt, dass das Dienstgerät
in der Lage ist, die Daten bezüglich einer Anzahl Pässe
zu speichern. Auf diese Weise besteht keine dringende
Notwendigkeit, die Zentralstation am Ende eines jeden
Stapelgut-Durchlaufes zu benachrichtigen. Somit kann eine
Übertragung einer Anzahl von Mitteilungen bezüglich der
gespeicherten Passdaten erforderlich sein. Gegebenenfalls
kann der Statusbericht die Anzahl der laufend bearbeiteten
Pässe enthalten, die für die Übertragung zur Zentralstation
bereit sind, sowie das Datum und die Zeit des ältesten
Passes.
Nach Empfang des Statusberichtes (Block (445)) kann die
Zentralstation selektiv diagnostische Berichte nach
Wunsch (Block (450)) veranlassen, die vom Dienstgerät
(Block (455)) empfangen werden, dass seinerseits der
Zentralstation jegliche Berichte bezüglich diagnostischer
Überprüfungen sendet, die entweder selbsttätig durchgeführt
worden sind oder die von der Bedienungsperson oder der
Zentralstation (Block (460)) veranlasst wurden. Sind die
diagnostischen Berichte empfangen worden (Block (465)),
so sendet die Zentralstation eine Portomittel-Statusanforderung
(Block (470)), auf welche hin das Dienstgerät die in seinen
Registern gespeicherten Portomitteldaten zurücksendet. Diese
Daten können die Daten des steigenden Registers, die
Daten des fallenden Registers und die Summe dieser Register,
beispielsweise die Kontrollsumme, umfassen, zusammen, falls
erwünscht, mit einer Kenn-Nummer zur Identifizierung der
Verrechnungsvorrichtung.
Die Zentralstation veranlasst nunmehr die Weitersendung
der angesammelten Passdaten (Block (485)); diese Daten
werden vom Dienstgerät (Block (500)) gesendet, wobei
vorzugsweise die Daten des ältesten Passes zuerst
abgeschickt werden und weitere Daten anschliessend,
abhängig von weiteren Anforderungen aus der Zentralstation,
bis keine Daten mehr zur Übersendung verbleiben
(Entscheidungsblock (510)).
Abhängig von einer allgemeinen, von der Zentralstation
(Block (515)) veranlassten Anforderung leitet das
Dienstgerät eine Portomittel-Übertragungsanforderung
ein, die anschliessend in Verbindung mit Fig. 13 (Block
(525)) beschrieben wird. Sobald dieser Vorgang beendet
ist, gibt die Zentralstation irgendwelche erforderlichen
Datenänderungen zum Dienstgerät (Block (535)) weiter.
Diese Daten können beispielsweise neue Postgebühren,
Uhreinstelldaten, neue Kennwörter und dergleichen umfassen.
Am Ende der Übertragungssitzung liefert die Zentralstation
eine Sendeende-Mitteilung an das Dienstgerät, welches
anschliessend, in gleicher Weise wie die Zentralstation,
aufhängt (Blöcke (545, 550)).
Es wird nunmehr auf Fig. 12 Bezug genommen, in welcher
ein weiteres erfindungsgemässes Merkmal dargestellt ist.
Während des Ablaufs der Verbindung zwischen der
Zentralstation und des Dienstgerätes kann die Zentralstation
selektiv eine Mitteilung an das Dienstgerät senden, um
das Dienstgerät zu veranlassen, einen Sperrstatus einzunehmen.
Zur Erzielung bester Ergebnisse sind, wenn das Dienstgerät
diesen Status einnimmt, alle Postbearbeitungsvorgänge
ausgeschaltet, während alle anderen Funktionen in Betrieb
sind. Die Zentralstation übermittelt die Mitteilung für
die Sperrung des Dienstgerätes oder die Aufhebung der
Sperrung, die vom Dienstgerät (Block (600)) unter Bestätigung
zur Zentralstation (Block (610)) empfangen wird, worauf
das Dienstgerät die Postbearbeitungsfunktionen im Einklang
mit dem Befehl sperrt bzw. freigibt.
Fig. 13 zeigt eine zusammengesetzte Betriebsablauf-Darstellung
der Datenverbindung zwischen dem Dienstgerät, der
Zentralstation und dem Fernrückstellzentrum zur Einspeisung
von Portomitteln zum Dienstgerät oder Abziehen derselben
aus diesem und zur erfindungsgemässen Durchführung der
entsprechenden Verrechnung im Fernrückstellzentrum über
die Zentralstation. Nach Empfang der von der Zentralstation
(Block (700) oder (515) in Fig. 11b) veranlassten allgemeinen
Anforderung antwortet das Dienstgerät mit einer Anforderung
zur Auffüllung oder Entnahme der Portomittel. Diese
Anforderungsmitteilung umfasst eine Dateneingabe über das
Eingabe-Endgerät oder entsprechend einer vorausgehenden
Speicherung, um die für die Berechnung des Rückstell-
Algorithmus erforderlichen Daten zu liefern (Block (710)).
Diese Daten können den Betrag, einen Zutritts-Code und
eine Kenn-Nummer umfassen.
Die Zentralstation stellt anschliessend eine Verbindung
mit dem Fernrückstellzentrum (Block (730)) her, um eine
entsprechende Kombinationsnummer für die Transaktion vom
Fernrückstellungszentrum (Block (740)) zu erhalten. Diese
Nummer wird dem Dienstgerät (Block (750)) übermittelt,
das die Kombination (Block (770)) überprüft und falls der
Vergleich mit dessen eigener berechneter Kombination
(Entscheidungsblock (780)) zufriedenstellend ausfällt,
werden die Register des Dienstgerätes mit den neuen
Nummern (Block (790)) erneut eingestellt. Anschliessend
kann ein Dokument gedruckt werden, um die Mittelübertragung
(Block (795)) aufzuzeichnen.
Fig. 14 stellt die Weitergabe der Daten von der Zentralstation
zum Dienstgerät dar. Es hat sich als vorteilhaft erwiesen,
dass das Dienstgerät auch eine Tabelle der Systemparameter
speichert. Mindestens einige der Parameter können durch
Mitteilungen von der Zentralstation geändert werden. Wie
aus Fig. 14 ersichtlich ist, sendet die Zentralstation
einen Parameterbefehl, der eine Parameternummer und einen
Betrag enthält (Block (800) oder Block (535) in Fig. 11b),
worauf das Dienstgerät den neuen Betrag in die Tabelle
(Block (810)) einführt und die Transaktion der
Zentralstation (Block (820)) bestätigt. Die Transaktion
kann zweckmässig zur Einstellung der Uhr im Dienstgerät
und beispielsweise für die Änderung der System-Kennwörter
und Wählparameter einschliesslich der Anzahl der
Rufwiederholungen und der zwischen den Wiederholungen
liegenden Zeitspanne verwendet werden. Es ist offensichtlich,
dass ähnliche Transaktionen die Weitergabe der Änderungen
der vom Drucker zu druckenden grafischen Daten ausgehend von der
Zentralstation ermöglichen oder die Änderung von Postgebühren
wie sie notwendig werden, wenn sich die Gebührensätze ändern.
Das erfindungsgemässe System stellt somit eine Vorrichtung
und ein Verfahren zur Bereitstellung einer Zentralstation
zur Verfügung, die in Verbindung mit einer Anzahl von
Dienstgeräten einsetzbar ist und die keine erheblichen
Änderungen bei vorhandenen Fernrückstellanordnungen für
Portogebühren erfordert und mit diesen kompatibel ist.
Claims (12)
1. Wert-Rückstellsystem, gekennzeichnet
durch:
eine Fernrückstellungsvorrichtung, die eine erste Rechnereinrichtung zur Verrechnung von Werten zwischen sich und einer Anzahl von Postaufgabestationen enthält;
eine fernliegende Datensammelvorrichtung (100), die eine zweite Rechnereinrichtung zum Sammeln und Speichern von Daten aufweist;
mindestens eine Postaufgabestation (16), die einen Drucker (40, 44), eine Verrechnungseinheit (25) zum Speichern und Verrechnen von Werten aufweist, und
einen Prozessor (24) für Postdaten zur Steuerung des Druckers und zur Lieferung von Daten an die Verrechnungseinheit (25) relativ eines vom Drucker ausgedrucktes Wertes;
eine erste Verbindungsvorrichtung zur Übertragung von Daten zwischen der Postaufgabestation (16) und der entfernt liegenden Datensammelvorrichtung;
eine zweite Verbindungsvorrichtung zur Übertragung von Daten zwischen der fernliegenden Datensammelvorrichtung und der Fernrückstellvorrichtung;
wobei die Verbindung zwischen der Postaufgabestation (16) und dem Fernrückstellzentrum (110) durch eine erste Verbindungsvorrichtung zwischen der Postaufgabestation und der fernliegenden Datensammelvorrichtung hergestellt wird, um einen ersten Datensatz zwischen der Postaufgabestation (16) und der fernliegenden Datensammelvorrichtung (100) zu übertragen; und
wobei die Postaufgabestation mit der Fernrück stellvorrichtung in Verbindung steht, um die Verrechnungseinheit (25) über die fernliegende Datensammelvorrichtung mittels der ersten und zweiten Verbindungsvorrichtung mit Mitteln zu versorgen.
eine Fernrückstellungsvorrichtung, die eine erste Rechnereinrichtung zur Verrechnung von Werten zwischen sich und einer Anzahl von Postaufgabestationen enthält;
eine fernliegende Datensammelvorrichtung (100), die eine zweite Rechnereinrichtung zum Sammeln und Speichern von Daten aufweist;
mindestens eine Postaufgabestation (16), die einen Drucker (40, 44), eine Verrechnungseinheit (25) zum Speichern und Verrechnen von Werten aufweist, und
einen Prozessor (24) für Postdaten zur Steuerung des Druckers und zur Lieferung von Daten an die Verrechnungseinheit (25) relativ eines vom Drucker ausgedrucktes Wertes;
eine erste Verbindungsvorrichtung zur Übertragung von Daten zwischen der Postaufgabestation (16) und der entfernt liegenden Datensammelvorrichtung;
eine zweite Verbindungsvorrichtung zur Übertragung von Daten zwischen der fernliegenden Datensammelvorrichtung und der Fernrückstellvorrichtung;
wobei die Verbindung zwischen der Postaufgabestation (16) und dem Fernrückstellzentrum (110) durch eine erste Verbindungsvorrichtung zwischen der Postaufgabestation und der fernliegenden Datensammelvorrichtung hergestellt wird, um einen ersten Datensatz zwischen der Postaufgabestation (16) und der fernliegenden Datensammelvorrichtung (100) zu übertragen; und
wobei die Postaufgabestation mit der Fernrück stellvorrichtung in Verbindung steht, um die Verrechnungseinheit (25) über die fernliegende Datensammelvorrichtung mittels der ersten und zweiten Verbindungsvorrichtung mit Mitteln zu versorgen.
2. Wert-Rückstellsystem nach Anspruch 1, dadurch
gekennzeichnet, dass die erste
Verbindungsvorrichtung eine serielle
Datenübertragungsvorrichtung zur direkten
Datenübertragung ist.
3. Wert-Rückstellsystem nach Anspruch 2, dadurch
gekennzeichnet, dass die erste
Verbindungsvorrichtung ein erstes und zweites Modem
(120, 130) aufweist, das sich jeweils in der
Postaufgabestation (16) und der Datensammelstation
befindet.
4. Wert-Rückstellsystem nach Anspruch 1, dadurch
gekennzeichnet, dass Post in Stapeln
bearbeitet wird und dass Daten bezüglich der
Stapel des Postgutes gesammelt werden, um später
an die fernliegende Datensammelvorrichtung (100)
übertragen zu werden.
5. Wert-Rückstellsystem nach Anspruch 1, dadurch
gekennzeichnet, dass die Anzahl der
Stapel eine vorgegebene Anzahl erreicht, und die
Daten der fernliegenden Datensammelvorrichtung (100)
auf Prioritätsbasis zugeführt werden.
6. Wert-Rückstellsystem nach Anspruch 1, dadurch
gekennzeichnet, dass das fernliegende
Datensammelzentrum (100) selektiv den Betrieb der
Postaufgabestation (16) sperrt und freigibt.
7. Wert-Rückstellsystem nach Anspruch 1, dadurch
gekennzeichnet, dass der Drucker (40, 44)
zum Drucken eines Dokumentes verwendet wird, das
die Daten bezüglich der Mitteleinspeisung in die
Verrechnungseinheit (25) wiedergeben.
8. Wert-Rückstellsystem, gekennzeichnet
durch:
eine fernliegende Rückstellvorrichtung (110), die eine erste Rechnereinrichtung zur Verrechnung und Übertragung eines Wertes an eine Postaufgabestation (16) aufweist;
eine fernliegende Datensammelvorrichtung (100), die eine zweite Rechnereinrichtung zum Sammeln und Speichern von Daten enthält;
mindestens eine Postaufgabestation (16), die einen Drucker (40, 44) enthält, eine Verrechnungseinheit (25) zum Speichern und Verrechnen eines Wertes, und einen Prozessor (24) für Postdaten zum Steuern des Druckers und zur Übermittlung von Daten an die Verrechnungseinheit (25), die einen vom Drucker gedruckten Wert zur Verrechnung desselben betreffen;
eine erste Verbindungsvorrichtung zur Übertragung von Daten zwischen der Postaufgabestation (16) und der fernliegenden Datensammelvorrichtung (100);
eine zweite Verbindungsvorrichtung zur Übertragung von Daten zwischen der fernliegenden Datensammelvorrichtung (100) und der Fernrückstellvorrichtung, wobei zunächst eine Verbindung zwischen der Postaufgabestation (16) und der fernliegenden Datensammelvorrichtung (100) hergestellt wird, um eine Übertragung eines ersten Datensatzes zwischen der Postaufgabestation und der fernliegenden Datensammelvorrichtung zu gestatten, und
wobei die Postaufgabestation (16) mit der Fern rückstellvorrichtung in Verbindung steht, um die Verrechnungseinheit (25) über die fernliegende Datensammelvorrichtung mittels der ersten und zweiten Verbindungsvorrichtung mit Mitteln zu versehen und ferner der Drucker (40, 44) betreibbar ist, um Daten hinsichtlich der Mittelversorgung der Verrechnungseinheit (25) auszudrucken.
eine fernliegende Rückstellvorrichtung (110), die eine erste Rechnereinrichtung zur Verrechnung und Übertragung eines Wertes an eine Postaufgabestation (16) aufweist;
eine fernliegende Datensammelvorrichtung (100), die eine zweite Rechnereinrichtung zum Sammeln und Speichern von Daten enthält;
mindestens eine Postaufgabestation (16), die einen Drucker (40, 44) enthält, eine Verrechnungseinheit (25) zum Speichern und Verrechnen eines Wertes, und einen Prozessor (24) für Postdaten zum Steuern des Druckers und zur Übermittlung von Daten an die Verrechnungseinheit (25), die einen vom Drucker gedruckten Wert zur Verrechnung desselben betreffen;
eine erste Verbindungsvorrichtung zur Übertragung von Daten zwischen der Postaufgabestation (16) und der fernliegenden Datensammelvorrichtung (100);
eine zweite Verbindungsvorrichtung zur Übertragung von Daten zwischen der fernliegenden Datensammelvorrichtung (100) und der Fernrückstellvorrichtung, wobei zunächst eine Verbindung zwischen der Postaufgabestation (16) und der fernliegenden Datensammelvorrichtung (100) hergestellt wird, um eine Übertragung eines ersten Datensatzes zwischen der Postaufgabestation und der fernliegenden Datensammelvorrichtung zu gestatten, und
wobei die Postaufgabestation (16) mit der Fern rückstellvorrichtung in Verbindung steht, um die Verrechnungseinheit (25) über die fernliegende Datensammelvorrichtung mittels der ersten und zweiten Verbindungsvorrichtung mit Mitteln zu versehen und ferner der Drucker (40, 44) betreibbar ist, um Daten hinsichtlich der Mittelversorgung der Verrechnungseinheit (25) auszudrucken.
9. Verfahren zur Änderung eines Mittelregisters einer
Postaufgabestation, in welcher Daten zusätzlich zu
den Daten im Mittelregister gespeichert werden,
gekennzeichnet durch folgende Schritte:
Herstellung einer Verbindung zwischen einer Postaufgabestation (16) und einer fernliegenden Datensammelvorrichtung (100);
Übertragen der gespeicherten Daten von der Postaufgabestation (16) zu dem fernliegenden Datenzentrum (100);
Herstellung einer weiteren Verbindung zwischen der fernliegenden Datensammelvorrichtung (100) und einer Fernrückstellvorrichtung (110), um eine Verbindung zwischen der Postaufgabestation und der Fernrückstellvorrichtung über diese Verbindungen herzustellen, wobei die Verbindung zwischen der Postaufgabestation (16) und der Fernrückstellvorrichtung nur über die fernliegende Datensammelvorrichtung (100) zugelassen wird, so dass die gespeicherten Daten in der fernliegenden Datensammelvorrichtung gesammelt werden, sooft das Mittelregister geändert werden soll;
Übertragung der Daten zwischen der Postaufgabestation (16) und der Fernrückstellvorrichtung, wobei die Daten Angaben bezüglich des Betrages aufweisen, um welchen das Mittelregister verändert werden soll; und
Änderung des Mittelregisters um diesen Betrag.
Herstellung einer Verbindung zwischen einer Postaufgabestation (16) und einer fernliegenden Datensammelvorrichtung (100);
Übertragen der gespeicherten Daten von der Postaufgabestation (16) zu dem fernliegenden Datenzentrum (100);
Herstellung einer weiteren Verbindung zwischen der fernliegenden Datensammelvorrichtung (100) und einer Fernrückstellvorrichtung (110), um eine Verbindung zwischen der Postaufgabestation und der Fernrückstellvorrichtung über diese Verbindungen herzustellen, wobei die Verbindung zwischen der Postaufgabestation (16) und der Fernrückstellvorrichtung nur über die fernliegende Datensammelvorrichtung (100) zugelassen wird, so dass die gespeicherten Daten in der fernliegenden Datensammelvorrichtung gesammelt werden, sooft das Mittelregister geändert werden soll;
Übertragung der Daten zwischen der Postaufgabestation (16) und der Fernrückstellvorrichtung, wobei die Daten Angaben bezüglich des Betrages aufweisen, um welchen das Mittelregister verändert werden soll; und
Änderung des Mittelregisters um diesen Betrag.
10. Verfahren nach Anspruch 9, dadurch
gekennzeichnet, dass die Daten, die in
die fernliegende Datensammelvorrichtung (100) übertragen
werden, Daten bezüglich des Mittelregisters enthalten.
11. Verfahren nach Anspruch 9,
gekennzeichnet durch den Verfahrensschritt,
wonach das Drucken eines Dokumentes erfolgt, das die
Transaktion der Änderung des Mittelregisters um den
erwähnten Betrag aufzeigt.
12. Wert-Rückstellsystem, gekennzeichnet
durch:
eine fernliegende Rückstellvorrichtung, einschliesslich einer Rechnereinrichtung zur Verrechnung und Übertragung des Wertes;
mindestens eine Postaufgabestation (16), die einen Drucker (40, 44), eine Verrechnungseinheit (25) zum Speichern und Verrechnen des Wertes, und einen Prozessor (24) für Postdaten zur Steuerung des Druckers enthält, sowie zur Übertragung an die Verrechnungseinheit bezüglich des vom Drucker ausgedruckten Wertes;
eine Verbindungsvorrichtung zur Übertragung von Mitteldaten zwischen der Postaufgabestation (16) und der Fernrückstellvorrichtung zur Mittelübertragung an die Verrechnungseinheit, wobei der Drucker (40, 44) unter Steuerung des Prozessors für die Postdaten betrieben werden kann, um ein Dokument zu drucken, das die Transaktion der Mittelzuführung zur Verrechnungseinheit darstellt.
eine fernliegende Rückstellvorrichtung, einschliesslich einer Rechnereinrichtung zur Verrechnung und Übertragung des Wertes;
mindestens eine Postaufgabestation (16), die einen Drucker (40, 44), eine Verrechnungseinheit (25) zum Speichern und Verrechnen des Wertes, und einen Prozessor (24) für Postdaten zur Steuerung des Druckers enthält, sowie zur Übertragung an die Verrechnungseinheit bezüglich des vom Drucker ausgedruckten Wertes;
eine Verbindungsvorrichtung zur Übertragung von Mitteldaten zwischen der Postaufgabestation (16) und der Fernrückstellvorrichtung zur Mittelübertragung an die Verrechnungseinheit, wobei der Drucker (40, 44) unter Steuerung des Prozessors für die Postdaten betrieben werden kann, um ein Dokument zu drucken, das die Transaktion der Mittelzuführung zur Verrechnungseinheit darstellt.
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