DE68922288T3 - Zentrales Aktualisieren einer nutzerseitigen Datenbank - Google Patents

Zentrales Aktualisieren einer nutzerseitigen Datenbank

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DE68922288T3
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Description

  • Die Erfindung betrifft Postverarbeitung und insbesondere Verbesserungen in einem Postbearbeitungsverfahren, welche zentrale Portoeinrichtungen von bestimmten Posthandhabaufgaben erleichtern wird.
  • Die Vereinigten Staaten haben momentan das größte Postsystem der Welt. Die US-Postämter handhaben mehr als 100 Milliarden Poststücke pro Jahr, etwa die Hälfte des Gesamtvolumens, das in der Welt gehandhabt wird. Die Dienstleistung der Postauslieferung involviert drei wesentliche Schritte, nämlich Sammlung, Sortierung und Auslieferung. Die Sammlung findet statt in einer Reihe von Postämtern, die über die Vereinigten Staaten verteilt sind. Die Vereinigten Staaten haben etwa 30.000 Postämter, welche Postdienste leisten, und zwar zusätzlich zu 9000 kleineren Postämtern, welche eine Art gewissen Typs von Postdienst vorsehen. Postbeamte nehmen gewöhnlicherweise Briefe und Pakete aus Briefkasteneinrichtungen für das nächste lokale Amt, wo sie für die Sortierprozedur akkumuliert werden. Im Postamt entfernen Postangestellte gesammelte Post aus Säcken, bündeln Pakete und trennen Post nach Größe und Klasse in separate Kategorien. Die Post reist mit Lastwagen von lokalen Postämtern zu einer zentralen Einrichtung, die als ein Sektionszentrum bekannt ist. Die Vereinigten Staaten haben 264 Sektionszentren, von denen einige hunderte lokaler Postämter bedienen. Das Sektionszentrum verarbeitet fast alle Post, die von seinem Bereich aus- oder eingeht. Am Sektionszentrum sortiert eine automatische Ausrüstung mit hoher Geschwindigkeit große Postvolumina. Der Postdienst benutzt momentan zwei Sortiersysteme. Ein System ist Briefen und anderer Post erster Klasse gewidmet, und das andere System für Stückpost wird benutzt zum Sortieren von Paketen, Magazinwerbung, Rundschreiben und anderen großen Poststücken. Der Briefsortierungsprozess involviert manuelles Bewegen von Postsäcken auf sich bewegende Transportbänder, welche die Post zu einer Maschine tragen, die ein Randfütterer genannt ist, welche diese gemäß der Umschlagröße sortiert. Der Postdienst bestimmt die Größe von Umschlägen, um mechanisches Sortieren leichter zu machen. Der Randfütterer füttert die Briefe in eine weitere Machine, welche als ein Gesichtslöscher bekannt ist. Erfassungsvorrichtungen des Gesichtslöschers bestimmen, wo die Briefmarke auf dem Umschlag lokalisiert ist, und befähigen die Maschine, die Briefe so anzuordnen, so daß sie alle in dieselbe Richtung schauen. Der Löschabschnitt des Mechanismus löscht dann die Briefmarke durch Drucken schwarzer Linien und dergleichen darüber, so daß sie nicht wieder benutzt werden kann. Die Maschine druckt ebenfalls ein Postzeichen auf den Umschlag, einschließlich des Datums, des Namens des Sektionszentrums, einer Abkürzung für den Staat und eines drei-, vier- oder fünfzahligen Postcodes. Zusätzlich speichert das Postzeichen die Zeitperiode, während der der Brief am Postamt empfangen wurde. Eine computerisierte Maschine, bekannt als ein Postcodeübersetzer sortiert die Briefe mit den Postmarkierungen gemäß ihrem Bestimmungspostamt. Postarbeiter aktivieren selektiv die Tastatur der Maschine zum Senden jeden Briefes auf ein Transportband in einen von Hunderten von Bins. Jeder Bin enthält Post für ein verschiedenes Postamt. Post, die adressiert ist an Orte außerhalb der Bereiche, welche durch das Sektionszentrum bedient werden, wird mit Lastwagen, Flugzeugen oder Zug zu anderen Sektionszentren zur weiteren Sortierung transportiert. Letzthin sortieren Postangestellte mit der Hand Post für den durch das Sektionszentrum bedienten Bereich in Bündel für jede Auslieferungsroute. Die Postcodeübersetzer in einigen Postbereichen wurden ersetzt durch fortschrittlichere, computerisierte Maschinen, genannt optische Zeichenleser, welche den Postcode auf dem Brief lesen und die Post zu einer weiteren Maschine leiten, welche eine Reihe von Markierungen, bekannt als Balkencodes, auf den Umschlag plaziert. Zusätzliche Mechanismen lesen den Balkencode und sortieren die Post gemäß den durch den Balkencode angezeigten Bereichen. Post, die addressiert ist an Bereiche innerhalb der Bereiche, die durch das Sektionszentrum bedingt werden, wird wieder sortiert durch weitere Balkencodelaser gemäß dem Bestimmungspostamt und dann gemäß der Auslieferungsroute. Ein aufgeweiterter neunzahliger Postcode, hauptsächlich zur Benutzung von hochvolumigen Postversendern, ermöglicht es dem Postamt, im wesentlichen einige dieser hauptsächlich Zeit verbrauchenden und extensiven Sortierdienste zu reduzieren. Dieselben Prozesse werden angewandt zum Sortieren von Stückpost. Laufende Schätzungen zeigen, daß die vorhergehenden Bearbeitungsaufgaben notwendiger Weise mehr als eine halbe Million Angestellte involvieren. Unterhaltskosten und. Wartungskosten von Sortierdiensten an zentralen Postamteinrichtungen, und zwar sogar mit großskaligewr Benutzung automatisierter Ausrüstung, häufen sich an. Voraussagen wesentlicher Anstiege in Postvolumina, welche durch die zentralen Einrichtungen transportiert werden, sogar mit dem Autreten von privater Auslieferung, Telekommunikationsdiensten, Faxdiensten und dergleichen, zeigen, daß eine rapide Expansion von solchen Einrichtungen erforderlich sein wird. Da der Postdienst ein privates Unternehmen ist und erwartet wird, daß es selbst trägt, erlegen schnell steigende Postraten größere und größere Lasten sowohl den Benutzern als auch dem Postdienst auf, damit solche Postvolumina gehandhabt werden können. In Erkennung der Möglichkeiten gewisser hochvolumiger Benutzer zum Vorsehen von Diensten für zentrale Posteinrichtungen, wobei die Dienste eine Effizienz verbessern können und die Größe der Verarbeitungszeit, die von den zentralen Diensteinrichtungen erforderlich ist, reduzieren können, bietet der Postdienst der Vereingten Staaten wesentliche Reduktionen in Gebühren an, vorausgesetzt, daß ein Benutzer gewisse Erfordernisse einhält, welche es dem Postdienst der Vereinigten Staaten erlauben werden, von gewissen Benutzervorgesehenen Einrichtungen Vorteil zu ziehen, um seine eigene Arbeitbelastung zu reduzieren. Das Konzept der Arbeitsteilung, wobei ein Benutzer bestimmte der Postaktivitäten vorsieht, bevor er die Post an die zentralen Posteinrichtungen liefert, wurde vorgeschlagen und ist deshalb eine positive Innovation im Feld der Postverarbeitung, welche einen wesentlichen Einfluß auf die Zukunftsimplementierung von Postdiensten haben kann.
  • Jedoch ist das Plazieren einer Last auf den Benutzer zum Vorsehen bestimmter der Einrichtungen und Dienste, welche die zentralen Posteinrichtungen der Vereinigten Staaten vorsehen, gleichermaßen eine schwere Belastung für den Benutzer und muß in einer Art und Weise vollzogen werden, welche es dem Benutzer ermöglicht, erhebliche Einsparungen mit seiner eigenen gesteigerten Arbeitlast zu realisieren, nämlich durch Ziehen von Vorteilen von reduzierten Postservicegebühren, während die Reduktion der Gebühren nicht überschritten wird durch die Dienstkosten des Vorsehens solcher Dienste durch ihn selbst.
  • Der Postdienst hat bereits die Fähigkeit der Benutzer erkannt, bestimmte Art von Post vorzuverarbeiten und wird Post akzeptieren, falls Stücke von einem Prozessor geliefert werden zusammen mit einer Bestätigung, daß seine Prozeduren anwendbar sind und wird solche Bestätigung akzeptieren als Prima-Facie-Justifizierung zur Reduktion in Postdienstgebühren. Somit sind beispielsweise Manifestsysteme, wobei ein Manifest vorgesehen ist für das zentrale Postamt, repräsentierend eine Gruppe von Dokumenten, die durch den Benutzer vorverarbeitet sind, bereits bekannt und erlauben dem Benutzer eine wesentliche Reduzierung in den Gebühren zu realisieren. Jedoch kann eine große Anzahl zusätzlicher Dienste außer Manifestdiensten, ebenfalls vorgesehen sein durch den Benutzer und akzeptiert werden als solche durch die zentrale Verarbeitungseinrichtung des Postdienstes als Gegenleistung für Gebührenreduktionen. Diese zusätzlichen Dienste erfordern jedoch Schnittstellenkommunikationen zwischen dem zentralen Dienst und dem Benutzer, um somit die Information der Benutzereinrichtung aufrecht zu erhalten bezüglich innerer Postprozeduren, wie z. B. Gebühren, Volumen, Mengennachlässe und dergleichen, damit die zentrale Postamteinrichtung eine Bestätigung durch den Benutzer als gültig akzeptiert, daß bestimmte Prozeduren, vorgeschrieben durch den Postdienst, erfüllt sind. Die Automatisierung solcher Verarbeitung über die Benutzung von Telefon oder anderen Datenkommunikations- Verbindungen ist wesentliche für den erfolgreichen Betrieb solch eines Systems.
  • Es ist deshalb Hauptaufgabe der vorliegenden Erfindung, ein Verfahren in einer Benutzereinrichtung zu schaffen, das bestimmte Vorverarbeitungseinrichtungen betreiben und aufrechterhalten kann nach gängiger Art, welche bestätigt werden können und akzeptiert werden können als geeignetermaßen durchgeführt über solche eine Bestätigung durch die zentralen Verarbeitungseinrichtungen des Postdienstes der Vereinigten Staaten, um eine Qualifikation zu erschaffen für wesentliche Reduzierungen in den Gebühren, nämlich unter Benutzung bidirektionaler Kommunikationsverbindungen, und dadurch die Kommunikationsverbindungen zu benutzen zum Vermehren und Auffrischen von Datenbankeinrichtungen an den Benutzer- und Basisstationen, für die eine Erleichterung der Benutzerbegrenzten Einrichtungen aufgeweitet werden kann über die Benutzerkapazität hinaus durch eine Wechselwirkung mit der größeren zentralen Station.
  • Systeme bezüglich von Arbeitsteilungsmerkmalen sind diskutiert in einer EP-Anmeldung, die hiermit angemeldet wurde und eine Priorität beansprucht aus der US 285 146, eingereicht am 16. Dezember 1988, EP 89 308 561.3 und US- Patent 4 713 761, ebenfalls zugeordnet dem Anmelder der vorliegenden Erfindung. Die europäische Anmeldung bezieht sich auf das Konzept der Benutzung bestimmter begrenzter Benutzer-vorgesehener Dienste, aber umfaßt nicht den vollen Bereich der Arbeitsteilungs- und Datenteilungs- Dienstkonzepte, welcher hier präsentiert wird. Das US-Patent bezieht sich auf Abrechung und Inrechungstellung und löst nicht das Problem des Erleichterns des Postdienstes von wesentlichen Dienstlasten in effektiver Art.
  • Gemäß der vorliegenden Erfindung ist ein Verfahren nach Anspruch 1 vorgesehen.
  • Spezifische Bestätigungserfordernisse beinhalten eine Analyse durch den Benutzer von der Postzusammensetzung, momentan bekannt als 3602-Information, in Übereinstimmung mit der speziellen Form, die gegenwärtig angewendet wird durch die Postamteinrichtungen für solche Information, solche Zusammensetzung einschließlich Gewicht, Volumen, Klassifikationen, Trägerrouteninformation, Postcode, geeigneter Balkencode, Bestimmungen und Gebühr. Zusätzlich sind weitere Dienste, wie z. B. aufgeweitetes Vorsortiertierungs-Kodierungsadressieren, Genauigkeit von Vorsortierung, Klassifizierung von Poststückart für Maschinenlesbarkeit, Genauigkeit von Gewicht und Volumen in Übereinstimmung mit vorbezeichneten Nachlaßraten, festgelegt durch den Postdienst in Übereinstimmung mit solchen Faktoren, und letzthin Zahlung und Inrechnungstellung alles Einrichtungen, welche innerhalb einer Benutzereinrichtung miteingegliedert sein können. Eine Eingliederung solcher Information in eine Benutzereinrichtung, gekoppelt mit Interkommunikationsfähigkeit zwischen solch einer Benutzereinrichtung und einer zentralen Posteinrichtung gibt bestimmte zusätzliche Vorteile sowohl für Benutzer als auch für die Posteinrichtung, welche inhärent sind in der Natur der Informationsverarbeitung. Somit kann die Benutzereinrichtung Abrechnungszwecke von ihrer Post und weiterer Verarbeitung sowie für Fond- und Volumenbenutzung verfolgen, während der Postdienst Interkommunikation anwenden kann mit vielen dieser Benutzereinheiten zum Vorhersagen von Arbeitbelastungen, Transporterfordernis, Management der Aktivposten, Schaffung von Postprofilen und anderer Information, welche verwendbar sein kann zur Errichtung von Prozessteuerung zum besseren Beherrschen der US-Postdienstquellen. Zusätzliche kann durch Treffen gewisser Erfodernisse der Benutzerausrüstung das Erfordernis des Operationsbereichs der zentralen Diensteinrichtungsausrüstung im wesentlichen eingeengt werden. Somit können gemeinsame Fonds vorgesehen werden für die Benutzerausrüstung, welche ds Erfordernis der zentralen Diensteinrichtungen reduzieren werden, um vielfältige Fondfähigkeit bei der optischen Zeichenerkennung zu haben.
  • Die Wartung einer Zweiweg-Kommunikationsverbindung zwischen der zentralen Station und jeder der Benutzereinrichtungen erlaubt, daß die zentrale Station eine permanente Aufnahme behält, verfügbar zur Inspektion durch den US-Postdienst und andwendbar zum Bestätigen von Benutzungen von jeglichen der lokalen Benutzer durch Crosscheck, und zwar von jedem der Elemente der Daten, welches wesentlich für jegliche spezielle Benutzeranwendung angesehen werden wird. Somit ist jede der Benutzeranwendungen ebenfalls entworfen zum Anlegen von Porto. Zentrale Abrechnungs- und Dateneinrichtungen können angewendet werden zum Verfolgen der Portoerfordernisse jedes Benutzers. Das kann ebenfalls ein Zweiwegladen und Wiederladen von lokalen Portomeßgeräten von der zentralen Station beinhalten, ebenfalls unter der Autorität von dem US-Postdienst, wie ebenfalls zuvor offenbart bei Fernwiederladesystemen nach dem Stand der Technik, die momentan in Benutzung sind. Somit kann während On-line-Perioden eine Vielzahl von Datenmengen ausgetauscht werden zwischen der zentralen Station und dem lokalen Benutzer. Somit schafft die vorliegende Erfindung ebenfalls in einer Ausführungsform die Anwendung einer zentralen Station mit einer Vielfachverarbeitungsfähigkeit, in der Lage von Hochgeschwindigkeitsdatenaustausch zwischen Vielzahlen der entfernten lokalen Einheiten und sich selbst und mit der weiteren Fähigkeit, intern Daten zu korrelieren, die geholt werden von jedem der entfernten Benutzer, welche angewendet werden können sowohl für statistische Zwecke als auch zu Zwecken des Moderierens der Benutzung durch jeden der lokalen Benutzer zum Gewährleisten einer Verträglichkeit mit den neuesten US-Postdienstregeln, Bestimmungen und Bestätigungsprozeduren zur Arbeitsteilung.
  • Der Datenaustausch zwischen der zentralen Station und der Benutzerstation erhebt weitere neue und einzigartige Verarbeitungsmöglichkeiten in Übereinstimmung mit der vorliegenden Erfindung. Die Benutzerausrüstung wird periodisch befragt nach Kundenbenutzungsmustern, Postläufen Adressierung, Postcodes, Ratenbrüchen usw.. Basierend auf dieser Benutzerinformation wird Information zum Benutzer hinabgeladen. Die hinabgeladene Information beinhaltet Anweisungsprozeduren, wie z. B. die Tatsache, daß Postgebühren für Post erster Klasse in Kürze ansteigen werden und daß jeglicher Postlauf früh ausgestoßen werden sollte, die Tatsache, daß der Benutzer die Möglichkeit hat, selbst von Postcodeunterbrechungen Verfügung zu haben und weitere nützliche Information bezüglich von Postgewohnheiten. Bei der Postadressierung kann die Datenbank, die in der zentralen Station inkorporiert ist, ebenfalls Nutzen haben für den Benutzer durch Aufweitung der Benutzerausrüstung weit über seine begrenzte Natur hinaus durch das Ergreifen des Vorteils von relativ größeren Datenbankmöglichkeiten, welche am Datenzentrum verfügbar sind. Eine insbesondere nützliche Benutzung der Kommunikationsmöglichkeit ist das Aufladen von Benutzerpostlisten an ein Datenzentrum. Am Datenzentrum wird die Information verarbeitet relativ zur Datenzentrums- Datenbank zum Kurieren der Postadressliste. Das beinhaltet Bemerken falscher Postcodes, Änderungen in Trägerrouten, Änderungen in Adressen, wenn Leute umziehen usw.. Die Information wird danach hinabgeladen zur Postausrüstung des Benutzers an dem Benutzerort, um die Erzeugung kurierter effektiver Postlisten zu erlauben. Das ermöglicht dem Benutzer eine höhere Trefferrate richtig adressierter und richtig ausgelieferter Post zu haben. Weiterhin schafft das System einen gewaltigen Vorteil für die U. S. P. S. da Milliarden von Dollar ausgegeben werden zum Rückausliefern von Post, welche falsch adressiert ist. Post kann aus einer Anzahl von Gründen falsch adressiert sein, einschließlich der Tatsache, daß ein Individuum umgezogen ist und die neuen Adressdaten nicht richtig eingegeben worden sind ins System.
  • Durch Vorsehen dieses Service für die oberen 500 Postversender im Land, was im Bereich von 80% der Post im Land (dritte Klasse) ausmacht, würde ein gewaltiger Anteil von Ausgaben durch den Postdienst gespart werden. Wo der Postlistenbenutzer klein ist, können Geschäfte ihre Postlisten zum Datenzentrum aufladen. Die aufgeladenen Postadressen werden kuriert und verarbeitet, und dabei kann das Zentrum den aktuellen Postservice für das kleine Geschäft bieten, nämlich durch Vorsehen des Drucks der notwendigen Einsetzungen, Einsetzen des Materials in die Umschläge und Adressieren und Verteilen davon. In alternativer Weise kann das Zentrum die Adressliste zum Postgeschäft in geeingnetem Format hinabladen. Es kann ebenfalls der Reihenfolge nach vorsortieren mit einem Anzeichen bezüglich eines ungeeigneten Postobetrags. Das belastbare Porto, wenn das Datenzentrum den Postservice bietet, kann direkt einem Benutzerkonto belastet werden. Ebenfalls kann eine demographische Analyse durchgeführt werden auf der Postliste zum Identifizieren zusätzlicher Postversender, welcher in ähnliche Kategorien fallen würden und noch keinen Service durch das kleine Geschäft haben. Weiterhin können durch demographische Analyse weitere Geschäftsvorfälle für Kunden des durch das kleine Geschäft bedienten Typs identifiziert werden und für den Benutzer vorgesehen werden. Das System würde genügend Sicherheit beinhalten, um zu gewährleisten, daß die Postlistendaten für den Kunden nicht ungeeignetermaßen benutzt werden.
  • Eine Kommunikation im Gegensatz dazu kann ebenfalls gemacht werden mittels eines Codes oder einer anderen Form, und zwar mit der relevanten Information in einem verschlüsselten Format übertragen. Die Information kann gescannt werden und benutzt werden, um die Postausrüstung an der Benutzerseite auf geeignete Einstellungen automatisch einzustellen, nämlich sowohl für Porto als auch für Benutzungszeitpläne, und zwar ohne direkten Benutzereingriff, um somit eine Sicherheit und Effizienz zu erhöhen.
  • Die vorhergehende kurze Beschreibung und Zusammenfassung der Erfindung wird klarer erscheinen aus der detaillierterer Bechreibung der Erfindung, begleitet durch die beigefügten Figuren.
  • Die Figuren zeigen im einzelnen:
  • Fig. 1 ein funktionelles Blockdiagramm zum Illustrieren einer Beziehung zwischen dem Datenzentrum, dem US-Postdienst und den lokalen Benutzern;
  • Fig. 2 ein detaillierteres Blockdiagramm zum Illustrieren eines Datenzentrums;
  • Fig. 3 ein detaillierteres Blockdiagramm zum Illustrieren einer Benutzerstation;
  • Fig. 4, 5a, 5b, 6a, 6b, 7a und 7b Flußpläne zum Illustrieren des Betriebs von Fig. 2 und 3.
  • Mit Bezug auf Fig. 1 ist eine Vielzahl von Benutzerstationen bezeichnet als U&sub1;, U&sub2;, ..., Un und identifiziert als 10, 12 und 14, wie gezeigt. Es wird verstanden werden, daß viele Benutzerstationen möglich sind zusätzlich zu den drei gezeigten und daß diese beispielshalber gezeigt sind. Diese Stationen sind gekoppelt mittels eines Verbindungsnetzwerks, allgemein illustriert als 16, mit dem Datenzentrum 18, welches wiederum geeignetermaßen gekoppelt sein kann mit einer Sicherheitsleitung oder dergleichen mit dem US-Postdienst 20. Das Datenzentrum ist eine Eirichtung, die durch einen kommerziellen Betrieb laufengelassen wird, wie z. B. Pitney Bowes Inc., Anmelder der vorliegenden Erfindung. Jeder der Blöcke 10, 12, 14, 18 und 20 bezieht sich auf die Benutzung von Datenverarbeitungskomponenten, jeweils geeignet verbunden miteinander mittels Hochgeschwindigkeits- Telekommunikationsverbindungen oder dergleichen, zum Zweck des Austauschens von Information. Es wird ebenfalls innerhalb des Umfangs der Erfindung betrachtet, daß der US-Postdienst eine geeignete Computereinrichtung aufrechterhalten wird, wie nicht anders hierin beschrieben, welche die Fähigkeit des Heraufladens und Herunterladens spezieller Informationsstücke auf Anfrage durch das Datenzentrum besitzen wird und welche sich beziehen wird auf geeignete Postregeln und Bestimmungen, welche einen Effekt haben werden auf die Benutzung bestimmter Ermässigungen bei Postversendungsgebühren, sowie auf andere Faktoren notwenig für das Konzept der Arbeitsteilungsdienste, welches bestätigt werden wird durch jede der individuellen Benutzerorganisationen, um eine Qualifikation zu schaffen für die Erforderungen nach reduzierten Raten, wenn Post empfangen wird in den US-Postdiensteinrichtungen. Die Kommunikationsverbindung ist ebenfalls betrachtet als eine Zweiwegverbindung zwischen den Einheiten 18 und 20, wobei der US-Postdienst die Möglichkeit haben wird, bestimmte Operationen innerhalb des Datenzentrums zu überwachen, um sicherzustellen, daß das Datenzentrum betriebsmäßig in Übereinstimmung ist mit Regeln und mit Erfordernissen, welche durch den Postdienst von Zeit zu Zeit auferlegt werden. Die Überwachungsoperation ist eine periodische ungeplante Kommunikationsverbindungsuntersuchung bestimmter Speicherbereiche von Speicherorten, auf die zugegriffen wird, zum Bestätigen richtiger Operationen. Natürlich können visuelle Inspektionen vor Ort und Prüfungen ebenfalls durchgeführt werden.
  • Mit Bezug auf Fig. 2 ist eine detaillierte funktionelle Komponentenbeziehung des Datenzentrums illustriert. Somit beinhaltet das Datenzentrum des ersten Datenkanal 30, welcher eine CPU 32 mit einem Programmspeicher 34 beinhaltet, eine Tastatur 36 und eine geeignete Anzeige 38, welche damit verbunden ist. Die Datenkommunikationsverbindung 40 verbindet die CPU 32 mit dem US-Postdienst 20. Die Benutzereinheiten 10 sind gekoppelt über geeignete Telekommunikationsdatenverbindungen 42 an einen zweiten Datenkanal 44, welcher eine CPU 46, einen Programmspeicher 48, eine Tastatur 50 und eine geeignete Anzeige 52 enthält. Die CPU ist gekoppelt an die Datenverbindungen 42 mittels einer Vielkanal-Ein-/Aus-Vorrichtung 54, die in der Lage ist, eine Hochgeschwindigkeits-Datenkommunikation durchzuführen.
  • Im Betrieb schafft die Zweiwegkommunikation zwischen dem Datenkanal 30 und dem US-Postdienst 20 einen kontinuierlichen Austausch von Information bezüglich von Auffrischungen der US-Postdienstregeln und Bestimmungen, die erforderlich sind für die kontinuierliche Bestätigungsbenutzung durch die lokalen Benutzer 10. Zusätzlich kann der Datenkanal 30 ebenfalls manuell befragt werden mittels der Tastatur 36 zum Befragen des Postdienstes über spezielle Information, welche verwendet werden kann bezüglich eines Übereinstimmens mit Bestätigungen, der Beantwortung spezieller Datenfragen oder anderen Benutzungen, welcher eine spezielle Befragung mittels der zentralen Station an den US-Postdienst erfordern. Da die US-Postdienstverbindung eine Zweiwegkommunikation über Kanalleitung 40 ist, ist es möglich, daß durch diese Verbindung der US-Postdienst den Betrieb des ersten Datenkanals 30 und des zweiten Datenkanals 44 befragt und überwacht, nämlich zum Übereinstimmen mit der Qualitätskontrolle und anderen Sicherheitserfordernissen, welche durch den US-Postdienst erfordert sein können.
  • Jetzt mit Bezug auf den zweiten Datenkanal 44 wird eine Hochgeschwindigkeits-Zweiwegkommunikation in kontinuierlicher Weise bezüglich einem kontinuierlichen Auffrischen der US-Postdiensterfordernisse zu Bestätigung, Dienstleistungen und Diagnostiken, Training und anderer Informationsübermittlung mittels der CPU 46 ausgeführt, welche über den Hochgeschwindigkeits-Datenkanal 54 arbeitet, mit Schnittstellen entlang der Kommunikationslinien 42 zum Vielfachbenutzernetzwerk U&sub1;, U&sub2;, ... Un. Arbeitend unter Steuerung des Programmspeichers 48 wird die CPU 44 betrachtet als eine Hochgeschwindigkeits- Vielfachverarbeitungs-Informationsvorrichtung eines konventionellen Designs, wie z. B. eine IBM 3083 oder eine DCVAX Einheit, welche Vielfachanfragen handhaben kann von jeglichen oder mehrerer der Benutzer in simultaner Weise über die Vielfachkanal-Ein-/Aus-Vorrichtung. Die Tastatur 50 und die Anzeige 52 können benutzt wenden zum manuellen Informationsaustausch zwischen jedem der lokalen Benutzer und dem Informationsoperator. Obwohl nur eine einzelne Tastatur-Anzeige-Einheit illustriert ist, kann man verstehen, daß die Datenleitung 58 eine schematische Repräsentation der Existenz einer Vielzahl von Anzeige- Tastatur-Kombinationen ist, was die Benutzung an der Zentralstation von einer Vielzahl von Tastenoperatoren nachweist, die verfügbar sind zum Beantworten von Benutzerfragen bei Anfrage.
  • Mit Bezug auf Fig. 3 ist das Funktionsblockdiagramm zum Illustrieren der Beziehungen von Komponenten innerhalb jeder individuellen Benutzerstationen illustriert. Die zentrale Benutzerstation arbeitet unter der Steuerung einer CPU 60, welche einen RAM-Speicher und geeignete Steuerregister beinhaltet. Gekoppelt mit CPU 60 ist ein Programmspeicher 62, welcher die essentiellen Funktionen des Systems definiert, nämlich einschließlich Aktualisierungsinstruktionen und Raten, die benutzt werden in den lokalen Benutzereinheiten, einer Dignoseüberwachung, einer Zweiwegkommunikationsverbindung zum Einrichten einer Verfolgungseinrichtung unter Benutzung des verschlüsselten Schlüssels, dargestellt durch die Bestätigung, und Schnittstellenfähigkeiten bezüglich der zentralen Station zum Abladen von Trainingsinformation, welche Operatoren an lokalen Stationen in die Lage versetzt, ein Verständnis zu haben von und übereinzustimmen mit speziellen Anforderungen, die auferlegt sind von dem US- Postdienst bezüglich dem Bestätigungsprozess. Gekoppelt mit de CPU 60 sind eine Tastatur 64 für die manuelle Eingabe von Datenanfragen und anderer Information in die CPU, eine Anzeigeeinheit 66 und ein Ein-/Aus-Kanal 68, gekoppelt mittels einer Datenverbindung 70 mit der zentralen Station 18. Abrechnungsinformation und Geldmittel für den lokalen Benutzer 10 werden bewirkt über die Datenbenutzung 70 von der zentralen Station 18 zum entfernten Wiederlademechanismus 2, der arbeitet in Übereinstimmung mit konventionellen Wiederladetechniken, wie z. B. offenbart im US-Patent Nr. 4 097 923, ausgegeben für Eckert, Junior et al. und angemeldet vom Anmelder der vorliegenden Anmeldung. Die entfernte Wiederaufladeeinheit 72 lädt ein Abfallregister 74 in herkömmlicher Art und Weise, welches abfallende Kontostände geladen von Zeit zu Zeit in Übereinstimmung mit Posterfordernissen, verfolgt. Eine nicht-flüchtige Speichereinheit 76 wird verwendet zum Aufrechterhalten einer Sicherheit der Information während Zeitperioden, wenn die lokale Benutzereinheit 10 nicht arbeitet.
  • Der nicht-flüchtige Speicher 76 empfängt Kontostände des abfallenden Registers als einen Teil einer Abschaltroutine und zwar zusammen mit anderen Sicherheitsdaten, welche angelegt werden können von dem aktiven Speicher der CPU 60.
  • Eines der Merkmale der zentralen Einheit 10 ist es, daß der entfernte Wiederaufladebetrieb, der durchgeführt wird in der entfernten Wiederaufladeeinheit 72, aufrechterhalten wird über die Datenverbindung 70 mit der zentralen Station 18, und unabhängig arbeitet vom Ein-/Aus-Status der lokalen Benutzereinheit 10 für Überwachungsprozesse. Somit kann sogar, falls die lokale Einheit 10 ausgeschaltet ist, die zentrale Station 18 über die Datenverbindung 70 über die entfernte Wiederaufladeeinheit den Status gewisser Informationsstücke erfragen, welche aufrecht erhalten werden entweder in dem RAM Speicherabschnitt der CPU GO, nämlich während Ein-Zeiten der Einheit 10 oder im nicht-flüchtigen Speicher 76 während inaktiver Statusperioden.
  • Die Konzepte der Arbeitsteilung beinhalten die Durchführung gewisser Postdienstfunktionen durch den Benutzer in einer sicheren Art und Weise, um somit den Benutzer zu befähigen, nicht nur Porto, sondern auch eine Bestätigung anzuwenden, nämlich als ein Aufdruck auf dem Poststück, welcher akzeptiert werden wird durch den Postdienst, daß die bestätigten Dienste tatsächlich durchgeführt wurden durch den Benutzer, und somit den Benutzer befähigen, weitere Postgebühren-Reduktionen zu empfangen. Eine Kommunikation kann im Gegensatz dazu ebenfalls gemacht werden mittels eines Codes oder anderer Form, wobei die relevante Information in verschlüsseltem Format übertragen wird. Die Information kann gescannt werden und benutzt werden zum automatischen Einstellen der Possteinrichtung an der Benutzerseite auf geeignete Einstellungen, sowohl für Porto als auch für Benutzungszeitpläne, und zwar ohne direkten Benutzereingriff, um somit eine Sicherheit und Effizienz zu vergrößern.
  • Eine Bestätigungsinformation wird geschaffen für die CPU über eine Vielzahl von Eingaben entlang eines als 78 bezeichneten Postpfades. Poststückdokumente, welche gestapelt sind in einer geeigneten Zuführer-Staplereinheit 80, werden unter der Steuerung der CPU 60 durch die Zuführereinheit 82 angetrieben entlang des Postweges 78, vorbei an OCR Einheit 64, wo das gedruckte Material auf dem Poststück gelesen wird, vorbei an Zählerstation 86, wo individuelle Stücke gezählt werden, bis zur Waageneinheit 88, wo das Poststück gewogen wird, und dann zu einer Meßstation 90 zur Anwendung geeigneten Portos und schließlich zu einer Bestätigungsstation 92, wo geeignete Bestätigungsmarken auf das Poststück plaziert werden können zum Anzeigen einer Erfüllung von allen Kriterien durch das Poststück, welche aufgestellt wurden unter den Arbeitsteilungserfordernissen, wie erfordert unter der US- Postdienst-Vorschrift. Da die Einheit in der Lage sein kann, vorfrankierte Post zu handhaben, schafft ein Meßgerät- Bypass-Netzwerk 94, das unter der Steuerung der CPU arbeitet, einen Bypass des Poststückes von der Meßstation 90 ohne die notwendige Anwendung eines zusätzlichen Portos. Problem, denen man gegenübersteht bei kurzgewichtiger Post, können eingestellt werden durch geeignete Abnahme des abfallenden Registerstands im abfallenden Register 74 unter der Programsteuerung durch die CPU 60, basierend auf Differenzen, die erfaßt werden durch den Computer zwischen anwendbaren Postratenerfordernissen und dem tatsächlichen Postlauf, der durchtreten gelassen wird durch die Benutzerstation 10. Ein Beispiel von kurzgewichtiger Post ist offenbart in der ebenfalls anhängigen US-Patent Anmeldung mit der Seriennummer 285 146 (EP-A-0 373 972), eingereicht zusammen mit der vorliegenden Anmeldung und zugeordnet dem Anmelder der vorliegenden Anmeldung.
  • Mit Bezug auf Fig. 4 wird ein Flußplan zum Illustriern des oben beschriebenen Dienstes detaillierter aufgeführt werden. Der Flußplan illustriert den Betrieb des Programms in der Benutzerausrüstung zum Bewirken einer Befragung und Benutzung der Datenbank, vorgsehen durch den Benutzer für eine zentrale Station, wodurch die zentrale Station Rückgabedaten vorsehen kann zur Implementierung durch den Benutzer. Somit wird mit Bezug auf Fig. 4 ein Schritt einer Dienstleistungsanfrage initiiert durch den Benutzer, welcher übertragen wird über die Datenverbindung an die zentrale Station. Die zentrale Station schafft dann ein Anerkenntnissignal zum Anerkennen des Benutzers durch Anerkennen des Identifizierungssignals des Benutzers, welches gesendet wurde mit der Dienstleistungsanfrage. Als nächstes folgt eine Befragung der Datenbank. Die Datenbank, welche rechts vom Datenbankbefragungsschritt gezeigt ist, beinhaltet Benutzungselemente, wie z. B. allgemeine Benutzungsfaktoren, Postlauf, Postcode, Ratenbrüche, Nachlaßdaten, und andere Faktoren, welche einzigartig für eine spezielle Benutzeranforderung sind. Als nächstes wird ein Datenübertragungsschritt bewirkt durch die Benutzerausrüstung. Zu dieser Zeit werden die übertragenen Daten verarbeitet durch das Datenzentrum, und analysierte oder verarbeitet Daten werden dann zurück zum Benutzer übertragen als die empfangenen Daten. Die Benutzeraurüstung analysiert dann die Daten durch spezifische Kategorien, Unterteilen der Kategorien in kleine Stücke von Anweisung oder Information, welche benutzt werden können durch den Benutzer für mannigfaltige Zwecke. Somit schafft das Programm Plazieren von Ratendaten in den CPU-Speicher Plazieren von Postzeitlaufzeitdaten in den CPU-Speicher und Plazieren von Anweisungsdaten in den CPU-Speicher. Alle dieser Schritte werden gefolgt von einem Postverarbeitungsschritt, welcher die vorhergehenden spezifischen Kategorien der Anweisungsinfomration mitberücksichtigt, welche vom Datenzentrum enpfangen worden sind. Durch geeignetes Benutzen verschlüsselter Befehlssignale über die Kommunikationsverbindung kann das Datenzentrum tatsächlich die Einstellung der Postmeßeinheit veranlassen, um zu Veranlassen, daß das angezeigte Porto während eines Postlaufs angewendet wird. Kontoführung kann ebnfalls bewirkt werden in bekannter Art und Weise durch Belasten des Benutzerkontos. Dieser Schritt kann optionell beinhaltet sein, wenn eine Datenbenutzungsanfrage gemacht wird durch den Benutzer an das Datenzentrum.
  • Mit Bezug auf Fig. 5a ist ein Flußplan zum Illustrieren des Betriebs der Benutzerausrüstung für Zwecke des Empfangens der kurierten aufgefrischten Postliste illustriert. Aus Erklärugszwecken zeigt, wie klar erscheint, Fig. 5b Operationen, die Auftreten in dem Datenzentrum, welche interaktiv sind mit den Programmschritten, die in der Benutzerausrüstung stattfinden. Somit wird mit Bezug auf Fig. 5a ein Anforderungsdienstleistungssignal initiiert von dem Benutzer, und zwar zusammen mit dem spezifischen Identifizierungssignal, das für den Benutzer einzigartig ist. Als nächstes anerkennt die Benutzerausrüstung einen Empfang von einer On-line-Bedingung von dem Datenzentrum, welches eine Anerkennung vorsieht und somit seine Identifzierung autentisch macht. Als nächstes wird das Signal, das eine Fertigbedingung zum Empfangen einer Postlisten-Datenbasis anerkennt, verarbeitet durch die Benutzerausrüstung, und die gefragte Postlistendatenbank wird analysiert und übertragen im nächsten Schritt an die Datenzentrumseinhiet. Die Datenzentrumseinheit verarbeitet dann geeignetermaßen die Postlistendaten, wie detaillierter aufgestellt werden wird in Verbindung mit Fig. 5b, und bei Vervollständigung wird sie übertragen an den Benutzer und gespeichert im Speicher in dem Schritt der empfangenen aufgefrischten Liste. Die Daten werden dann zur weiteren Benutzung gespeichert. Mit Bezug auf Fig. 5b ist eine Bestätigung der Dienstleistungsanfrage von dem Benutzer gezeigt im ersten Prozesschritt. Die Kundenidentifizierung wird eingerichtet mittels der internen Datenzentrum- Datenbank, und eine Übertragungs-Anerkennungsidentifizierung wird an den Benutzer zurückgesendet. Als nächstes wird die von der Benutzerstation angefragte Postliste empfangen durch das Datenzentrum und wird gesichert. Verschiedene Verfahren zum Sichern von Information können angewendet werden zum Sichern der Datenbank, um zu ewährleisten, daß eine Kundendatenbank nicht durch andere Benutzer oder Kunden eingesehen werden kann. Solche Sicherheitstechniken sind wohl bekannt und werden hierin nicht im weiteren Detail bearbeitet, außer daß bemerkt wird, daß solche Sicherheitsschritte ausgeführt werden. Als nächstes geht das Datenzentrum durch die Datenbank über verschiedene Datenchecks einschließlich Postcodes, Adressänderungen, Trägerrouten, und andere Daten, welche relevant sein können für die Adresslisten, die von der Benutzerstation empfangen sind. Beim Durchlaufen der Datenbank werden die Zähler, welche gefunden werden, geprüft, und im Entscheidungsblock folgend dem Fehlerprüfschritt werden jegliche Fehler, welche zu korrigieren sind, korrigiert in dem J-Weg, des Entscheidungsbolckes. Falls es keine Fehler gibt, ist der nächste Schritt, zum Vervollständigen des Zyklusses. Falls der Zyklus nicht vervollständigt ist, wie angedeutet durch die N-Linie des Entscheidungsblockes folgende dem Zyklusvervollständigungsschritt, fährt die Datenbank erneut ihren Durchlauf fort. Wenn einmal die Durchlaufschritte vervollständigt sind, dann wird die kurierte Datenbank übertragen an den Benutzer, wie angedeutet in dem Schritt des Übertragens an den Benutzer.
  • Mit Bezug auf Fig. 6a und 6b ist ein Flußplan gezeigt zum Illustrieren der Art und Weise, mit der Postlisten tatsächlich verarbeitet werden können durch die zentrale Station, zusätzlich zur Kurierung nach Benutzererfordernissen und ebenfalls verwendet werden können durch das Datenzentrum zum Durchführen spezieller Dienste. Somit illustriert Fig. 6a den Systemflußplan zum Programmieren in der individuellen Benutzerstation, und Fig. 6b illustriert die Parallelschritte, die in der zentralen Station durchgeführt werden ansprechend auf die Verbindung von Signalen von der Benutzerstation. Wie in Fig. 6a gezeigt, ist der erste Schritt einer Anfrage nach einer Dienstleistung. Eine Anfrage nach einer Dienstleistung beinhaltet, wie oben erklärt, eine Übertragung eines Idenstifzierungscodes von der Benutzerstation, welcher verarbeitet werden kann durch die zentrale Datenstation zur Bestimmung der geeigneten Kundenidentifzierung. Als nächstes wird die Bestätigung der Identifizierung und der speziellen durch den Benutzer erfragten Dienstleistung durch die Benutzerstation empfangen. Falls das Datenzentrum anzeigt, daß die spezielle Dienstleistung nicht von dem Datenzentrum verfügbar ist, entweder wegen Ausrüstungsfähigkeiten oder wegen spezieller Kundenbenutzerbedingungen, zeigt ein Entscheidungsblock, folgend dem Anerkennungsblock entlang der NEIN-Linie einen Fehler geeignete Anerkennung an, und die Verbindung wird beendet. Eine positive Anerkennung jedoch durch das Datenzentrum folgend der J-Linie des Entscheidungsblocks resultiert als nächstes in der Befragung der Postlistendatenbank an der Benutzerstation. Diese spezifische Dienstleistung ebenfalls die durch das Datenzentrum durchzuführende tatsächliche Diensleistung involvieren wird werden dann die Postlaufdaten bezüglich der Postlistendaten ebenfalls befragt durch das Datenzentrum, und diese Daten werden ebenfalls übertragen an das Datenzentrum in dem Übertragungsblock. Das Datenzentrum verarbeitet, wie in Zusammenhang mit Fig. 6b im folgenden beschrieben werden wird, die Datenanfrage und zurücküberträgt die korrigierte Postliste in einer Art ähnlich der, die in Zusammenhang 5a und 5b beschrieben wurde, zurück an den Benutzer. Bei dieser speziellen Dienstleistungsanforderung hat das Datenzentrum ebenfalls die Portorate, die an die Post anzulegen ist, berechnet und überträgt solch eine Information an den Benutzer. Unter Benutzung der Verschlüsselungstechniken und einer Sicherheitumgebung ist es ebenfalls möglich, Steuersignale vorzusehen zum tatsächlichen Einstellen der Frankiermaschine auf die Portoeinstellung. Als nächstes verarbeitet die Benutzerstation dann die Post, druckt Adressanzeigen auf die Post in Übereinstimmung mit der der kurierten Postliste berechnet das Porto, das an den spezifizierten Postlauf anzulegen ist, rechnet ab durch Belasten des Benutzers in bekannter Art und Weise hinsichtlich des verbrauchten Portos, legt das Porto an die individuellen Poststücke an, sortiert dann die Poststücke zur letztendlichen Auslieferung an das Postsystem. Das hierin betrachtete Fernabrechnungssystem kan von dem Typ sein, der aufgestellt ist in der ebenfalls anhängigen Anmeldung des US-Patent Nummer 4 097 923, ausgestellt auf Eckert Junior et all. und zugeordnet dem Anmelder der vorliegenden Erfindung, deren Offenbarung hiermit durch in Bezugnahme mit eingegliedert ist.
  • Mit Bezug auf Fig. 6b werden die Paralleldaten Diensterfordernisse, welche im Datenzentrum durchlaufen werden, ansprechend auf das spezielle Benutzerprogramm, das beschrieben wurde im Zusammenhang mit Fig. 6a, aufgestellt. Somit ist der erste Programmschritt ein Empfangen einer Dienstleistungsanfrage über die Datenübertragunsverbindung zusammen mit der Kundenidentifzierung. Das Datenzentrum identifiziert dann spezifisch den Kunden überträgt eine anerkannte Identifizierung zurück an den Kunden. Das Datenzentrum identifiziert dann ebenfalls und anerkennt die Dienstleistunganfrage, welche von dem Kunden empfangen wurde. Wie angedeutet in dem Dienstleistungsblock nach dem Identifzierungsschritt, wird, falls die durch den Benutzer angefragten Dienstleistungen nicht innerhalb der Fähigkeit des Datenzentrums liegen, entweder aufgrund von Ausrüstungsfehlefunktionen, unzulänglichen Speicher oder anderen Ausrüstungsproblemen, eine Beendigung der Übertagung zurückgesendet an den Benutzer, und das Programm endet.
  • Falls jedoch die Dienstleistungsanfrage gewürdigt werden kann, wie angezeigt durch J-Weg des Entscheidungsblocks, dann wird als nächstes die Benutzerstation, Postliste, welche erfragt wurde durch die Anerkennungssignalantwort nach der Benutzeraurüstung übertragen zum Datenzentrum in dem Block der empfangenen Postliste. Diese Liste wird dann gesichtet, wie aufgezeigt wurde in Verbindung mit der Verarbeitung in Fig. 5b im Datenbankzyklus. Bei dieser speziellen Verarbeitung wird die Datenbank nicht nur durchlaufen durch das Datenzentrum nach Korrektheit, wie angedeutet durch den Datenbankblock, welcher Postcode, Adressenträgerroute usw. beinhaltet, sondern ebenfalls nach demographischen Ermittlungen. Die Funktion der zusätzlichen demographischen Ermittlung der Datenbank ist zum Hizufügen zusätzlicher Empfänger zum Wohle des Benutzers, welche einen Bezug haben zum spezifischen Postlauf, der durch den Kunden bewirkt wird. Somit, wenn z. B. alle Empfänger beabsichtigt sind, Mittelklasseneinkommen-Familien in der Stadt Chicago sind, welche Personen sind, die normalerweise involviert sind beim Kaufen von Waren von Postbetellungskatalogen, dann kann die Postliste des Kunden aufgefrischt werden und vermehrt werden durch Einschließen zusätzlicher Namen und Adressen, welche nicht momentan in der Postliste des Kunden auffindbar sind, sondern welche in der Datenzentrum- Datenbank vorliegen. Im nächsten Block werden jegliche Irtümer oder Zusätze oder Löschungen für die Postliste bestimmt. Im Falle solcher Bedingungen, wie angedeutet in dem Entscheidungsblock folgend dem Fehler- und Löschprüfblock werden diese verarbeitet in dem Block für die verarbeitete Prüfung. Falls es keine gibt, dann verzweigt das Programm zurück zum selben Punkt und der Zyklus geht weiter. Der Zyklus geht weiter bis zur Vervollständigung, wie angedeutet in dem Block für den kompletten Zyklus. Falls der Zyklus nach nicht vervollständigt ist nach dem Schritt für die verarbeitete Prüfung, wie angezeigt in dem Entscheidungsblock und dem Block für den kompletten Zyklus, dann verzweigt das Programm zurück zum Beginn des Zyklusses durch die Datenbank, und der Schritt des Zyklusses durch die Datenbank wird fortgesetzt. Falls die Datenbank komplett durchlaufen worden ist, dann wird das Porto für den speziellen Postlauf berechnet im nächsten Block und eine Bestimmung wird dann gemacht, ob oder ob nicht die Dienstleistungsanfrage eine Rückübertragung der Datenbank oder Verarbeitung beinhaltet. Es wird verstanden werden, daß obwohl die Auswahl als Alternative angezeigt ist, möglich sein kann, daß die Postliste zurückübertragen wird an den Benutzer zum Wohl des Benutzers und die Verarbeitung fortgeführt wird. Falls die Dienstleistungsanfrage eine Übertragung anzeigt, von der kurierten Postliste und den Portoratendaten an den Benutzer, dann zeigt die Entscheidung so den T-Zweig an und solche Daten werden an den Benutzer übertragen. Falls der Benutzer das Datenzentrum befragt, den Postlauf zu verarbeiten, dann verzweigt das Programm zur Programmzweigleitung, welche in Fig. 7a fortgeführt wird. Wie in Fig. 7a gezeigt ist der nächste Schritt in der Datenzentrumsverarbeitung das Verarbeiten der Abrechnung für Porto, dann der Portofond und dann das Belasten des Benutzers. Falls das Benutzerkonto nicht hinreichend ist, wie angezeigt im Entscheidungsblock folgende der Belastung des Benutzers, wird eine Geeignete Alarmanzeige ausgelöst. Das vorher erwähnte Patent Nummer 4 097 923 offenbart ein System, welches für diesen Zweck benutzt werden kann. Unter der Annahme, daß der Benutzer hinreichenden Kredit hat, wie angezeigt durch die J-Linie des Entscheidungsblocks folgend dem Benutzerbelastungsschritt, schreitet der Schritt voran zum Schritt des Einsetzens einer Anfrage. Falls es ein Einsetzen einer Anfrage gibt in dem Prozess, angezeigt durch den Entscheidungsblock folgend dem Einsetzen einer Anfrage, dann findet ein Einsetzprozess statt. Der Einsetzprozess kann eine Druckfähigkeit an der Benutzerstation benutzen. Falls das Einsetzen, das durchzuführen ist, ein Einsetzen ist, das sich vom Benutzer ableitet, wie angezeigt durch den Entschiedungsblock folgend dem Benutzereinsetzschritt, dann druckt die Benutzerstation das Einsetzen. Falls die Einsetzungen im voraus unterstützt sind durch das Datenzentrum, hat das Datenzentrum angezeigt auf der N-Linie des Entscheidungsblock, dann lokalisiert es das lokale Einsetzen, treibt dasselbe ein, und das Programm springt zurück zum selben Punkt. Als nächstes findet der Einsetzbetrieb statt. Das Programm verzweigt dann entlang der Verzweigungslinie 2, Fig. 7b, zur letzten Verarbeitungsstufe, welche das Drucken der Adressen, das Drucken des Portos und das letzte Sortieren zur Auslieferung beinhaltet. Es sollte bemerkt werden, daß diese letzte Druckphase ebenfalls beginnt am Entscheidungsblock folgend dem Einsetzanfrageschritt, falls es keine Einsetzanfrage gibt, wie angedeutet durch die N-Linie für den Entscheidungsblock in Verzweigungspunkt 2.
  • Die vorhergehende bevorzugte Ausführungsform kann Modifikationen unterworfen werden, ohne von der Erfindung abzuweichen, welche in den Ansprüchen definiert ist.
  • Diese Beschreibung wurde ursprünglich geschrieben für eine US-Patentanmeldung. Bezugnahmen hierin auf den US-Postdienst sollten sich, wenn geeignet beziehen auf den Postdienst jeglichen relevanten Landes.

Claims (2)

1. Verfahren zum Erhöhen der Effizienz oder der Wirtschaftlichkeit individueller Postversender, die an separaten Benutzerstationen gelegen sind, umfassend die folgenden Schritte:
a) Vorsehen einer zentralen Station, welche eine computerisierte Datenbank zum Speichern von Postdienstinformation, welche für die Versender relevant ist, aufweist;
b) Vorsehen an jeder Postversender-Benutzerstation einer für den Postversender computerisierten Datenbank;
c) Einrichten einer Kommunikationsverbindung zwischen der zentralen Station und jeder Postversender-Benutzerstation, die einen Zugriff von der zentralen Station auf die jeweiligen für die Versender computerisierten Datenbanken erlaubt;
d) Einschließen eines oder mehrerer Datenwerte bezüglich der Verteilung von Poststücken in der für den Versender computerisierten Datenbank;
e) wobei die zentrale Station periodisch auf ausgewählte Postversender-Orte zum Zugreifen auf die für den Versender computerisierte Verteilungsdatenbank an jedem der Zugriffsorte zugreift;
f) Plazieren der Daten, auf die zugegriffen wird, in einem Datenbankspeicherbereich an dem zentralen Ort und Verarbeiten der zugegriffenen Daten zum Ableiten von Verteilungsinformation für die gewählten Postversender- Orte im Zusammenhang mit einem oder mehreren der Datenwerte; und
g) Zurückübertragen von der zentralen Station an die jeweiligen gewählten Postversenderorte der abgeleiteten Information, die von diesen verwendet werden soll, wobei die abgeleitete Information, die an die jeweiligen gewählten Postversenderorte zurückübertragen wird, korrigierte Datenwerte einschließen, um die entsprechenden Datenwerte in den jeweiligen Postversender-Datenbanken zu ersetzen und dadurch diese in Abhängigkeit von der Postdienstinformation in der Datenbank der zentralen Station zu aktualisieren.
2. Verfahren nach Anspruch 1,
dadurch gekennzeichnet, daß
die Datenteile umfassen:
Postläufe;
eine Liste von Adressen;
eine Liste von Empfänger-Postleitzahlencodes; und
Ratenermäßigungen.
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